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Fundamentos y recomendacin:
Depresin (grave o recurrente)
y suicidio
ESTRATEGIA DE PREVENCIN
Dada la naturaleza omnipresente de las alteraciones del humor, a todos los adolescentes se les debera examinar anualmente en busca de signos y sntomas de depresin recurrente o grave. Se debera prestar especial atencin a los adolescentes que tengan malos resultados escolares,
que consuman alcohol o drogas, o que hayan tenido un deterioro de la relacin con los padres o amigos. Los mdicos tambin deberan examinar
anualmente a los adolescentes para identificar a los que tienen riesgo de
suicido. El riesgo de suicidio no viene determinado habitualmente por
ningn nico acontecimiento, sino ms bien por una acumulacin de circunstancias, que incluyen la disfuncin familiar, maltrato fsico y abuso
sexual, consumo de sustancias nocivas, antecedentes de depresin recurrente o grave, intentos previos de suicidio y/o planes suicidas. Los adolescentes con una multiplicidad de estos factores deberan ser entrevistados ms en profundidad para determinar su nivel de riesgo de suicidio. Si
se detecta un intento de suicidio, deberan ser derivados para una evaluacin de su salud mental o para ser hospitalizados. A los padres de los adolescentes con riesgo de suicidio se les debera aconsejar que redujeran el
acceso de sus hijos a armas de fuego, otro tipo de armas o productos qumicos potencialmente letales dentro del hogar (Recomendacin 4 de la
GAP A). Las pautas mdicas de la depresin y el suicidio se recogen en la
Recomendacin 20 de la GAPA.
Discusin
Aunque la adolescencia no suele ser tan tumultuosa como se cree, los
complejos cambios fsicos, psicolgicos y sociales de este periodo repre-
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Como las fluctuaciones transitorias del humor pueden asociarse con
desarrollo psicosocial normal, los adolescentes refieren con frecuencia sin-
Suicidio
El suicidio es la tercera causa ms importante de muerte en los adolescentes. La tasa de suicidio para los 15-19 aos de edad ha aumentado desde el 2,7 por 100.000 jvenes en 1950 al 11,3 por 100.000 jvenes en
1988 (18,19). Este aumento ha sido especialmente elevado en varones blancos, cuyas tasas aumentaron cuatro veces, desde el 3,7 por 100.000 en 1950
al 15 por 100.000 en 1980. Un total de casi 2.000 adolescentes de 15-19
aos y 3.500 jvenes de 20-24 cometen suicidio cada ao. El suicidio en los
jvenes de 15-19 y 20-24 aos representa aproximadamente el 7 y el 13 por
100, respectivamente, de todas las muertes anuales por suicidio. El suicidio del adolescente es ms comn en varones y en jvenes de ambos sexos
que son blancos, nativos americanos, homosexuales, y en los que estn en
(18-22)
establecimientos correccionales juveniles
. En un anlisis de 12 estudios, Schwartz y Whitaker contabilizaron una tasa de suicidio en estudian(23)
tes de escuela superior de 7,3 por 100.000 . Esta tasa pareca ser aproximadamente la mitad de la de grupos comparables de no estudiantes.
Los expertos estiman que los intentos de suicidio ocurren hasta 200 ve(18)
ces ms frecuentemente que los suicidios consumados . Los adolescentes
que intentan suicidarse, en contraste con los que mueren por suicidio, son
ms a menudo chicas y de origen hispano. La labor de identificar adolescentes con riesgo de suicidio y de estudiar la historia natural de ideacin
suicida se ve complicada por dos factores. Primero, la mayora de los comportamientos autodestructivos no da como resultado lesiones graves u
hospitalizacin. Menos del 25 por 100 de los adolescentes en una encuesta
de los CDC que intentaron suicidarse referan haber recibido atencin
(18)
mdica despus del intento . El segundo factor que complica la identificacin del riesgo suicida es que contemplan el suicidio dos a cuatro veces
ms adolescentes que los que intentan suicidarse. Datos de la Encuesta del
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de abuso sexual tenan ms de tres veces ms probabilidad que otros adolescentes de intento de suicidio, y los que tenan antecedentes de maltrato
(37)
fsico tenan una probabilidad ms de cinco veces mayor . Los acontecimientos precipitantes agudos, como los conflictos familiares y el rechazo
social, son comunes, pero no siempre estn presentes en los adolescentes
(29,36,38)
que intentan suicidarse
. Parece haber un grupo de adolescentes
suicidas que tienen dificultad con la adaptacin social y responden a un
acontecimiento precipitante cargado de estrs con comportamiento im(39)
pulsivo . Estos adolescentes pueden estar tambin influidos hacia el sui(40)
cidio por historias televisivas sobre suicidio o acuerdos romnticos . Las
armas de fuego son una causa importante de mortalidad en los adolescentes que cometen suicidio como resultado de comportamiento impulsivo.
Brent et al. han presentado datos impresionantes que sugieren que un
componente importante del aumento en el suicidio del adolescente es la
combinacin de la accesibilidad a las armas de fuego y el consumo de al(41,42)
cohol
. En un amplio estudio de todo un estado, las vctimas de suicidio
que utilizaron armas de fuego tenan 4,9 veces ms probabilidad de haber
estado bebiendo que otros adolescentes que utilizaron otras formas de
(42)
acabar con su vida . Los estudios comunitarios indican que el control de
las pistolas puede ser eficaz en la reduccin del suicidio del adolescente.
La evidencia que apoya esta observacin proviene de un estudio de Sloan
et al., quienes encontraron que la tasa de suicidio por armas de fuego entre
los adolescentes de Vancouver, Columbia Britnica una ciudad con una
ley restrictiva de control de armas de fuego es 10 veces menor que la
tasa de Seattle, una ciudad con una ley menos restrictiva de control de ar(43)
mas de fuego . Ningn estudio, sin embargo, ha investigado la asociacin entre una estrategia preventiva clnica para reducir o limitar el acceso
a las armas de fuego en el hogar y el suicidio del adolescente.
Justificacin
Cmo pueden los profesionales de atencin primaria identificar
mejor a los adolescentes que tienen depresin grave o recurrente o
riesgo de suicidio?
De acuerdo con los criterios estndar, un diagnstico de un trastorno
depresivo requiere que los adolescentes tengan un humor deprimido o
irritable, y evidencia de disminucin del inters o el placer por las activi(44)
dades diarias durante un periodo de al menos dos semanas . Deben
(39)
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Aplicacin clnica
En vista del considerable nmero de adolescentes que sufren fluctuaciones en la sintomatologa depresiva, los mdicos deben ser cuidadosos
en determinar la persistencia de los cambios del humor y si esto lleva asociado cambios del comportamiento. Se debe prestar especial atencin a
una declinacin brusca en el curso escolar y al aislamiento social. Se debera hacer una valoracin ms profunda de los adolescentes con estos sntomas para identificar a aquellos que tengan un trastorno depresivo mayor.
La identificacin del riesgo de suicidio se maneja de dos o tres formas.
Los adolescentes que expresan intento agudo de suicidio, incluyendo un
plan de cmo actuaran segn sus deseos, tienen un riesgo alto de comportamiento autodestructivo. Se les debera mantener seguros frente a la autolesin y someterles a una evaluacin inmediata de la salud mental. Los
adolescentes que tengan riesgos acumulativos de suicidio especialmente
antecedentes de comportamiento suicida, depresin y consumo de alcohol
y otras drogas, pero que no sean activamente suicidas, deben ser valorados para determinar su grado total de riesgo. En todos los casos de suicidio potencial debe procederse a una valoracin de la accesibilidad a las
armas de fuego y medicaciones letales en el hogar.
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