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M. Sc.

Nancy Gil Portela


Profesor Asistente
Biologa
Lic. Maria Victoria Vera Muoz
Profesor Asistente
Biologa
Lic. Salvador Ramrez Rueda
Profesor Asistente
Biologa
M. Sc. Juana Dora Ordez
Profesora Auxiliar. Metodloga
M. Sc. Maritza Ondal Polier
Profesora Asistente.
Lic. Evelyn Rodrguez Ros
Profesor Asistente
Biologa
Lic. Elizabeth Martnez Leal
Profesor Instructor
Biologa
Lic. Mercedes Morales Mejas
Profesor Instructor
Biologa
Lic. Elvira Neyra Castro
Profesor Instructor
Biologa
Lic. Francisca Mara Ramos lvarez
Profesor Asistente
Biologa

Lic. Jorge Morn Febles


Profesor Asistente
Biologa
Lic. Acelia Silva Milhet
Profesor Asistente
Biologa
Lic. Dianlet Minaberriet Avellaneda
Profesor Instructor
Biologa
Lic. Annalys Tejera Navarro
Profesor Asistente
Biologa
Lic. Mara del Pilar Gonzlez
Fernndez
Profesor Asistente
Biologa
Lic. Guillermo Delgado Rodrguez
Profesor Instructor
Biologa
Lic. Ariel Medina Concepcin
Profesor Instructor
Biologa
Lic. Carmen Santana Segade
Profesor Instructor
Biologa
Lic. Martha Zamora Gonzlez
Profesor Instructor
Biologa

Tema 3: El organismo humano como un todo.


Diferenciacin y especializacin celular ................................
Tejidos .....................................................................................
Tejido epitelial .....................................................................
Clasificacin .....................................................................
Funcin .............................................................................
Tejido conectivo ...................................................................
Clasificacin .....................................................................
Tejido muscular .....................................................................
Clasificacin ......................................................................
Tejido nervioso .....................................................................
Funcin .............................................................................
Regulacin de las funciones.....................................................
Sistema nervioso ...................................................................
Sistema nervioso central.....................................................
Encfalo...........................................................................
Tronco enceflico............................................................
Cerebelo..........................................................................
Diencfalo......................................................................
Telencfalo.....................................................................
Sistema nervioso perifrico................................................
Sistema nervioso somtico y sistema nervioso autnomo
Sistema nervioso autnomo: simptico y parasimptico
Bases electrofisiolgicas de la accin del sistema nervioso
El impulso nervioso............................................................
Bases inicas del potencial de accin..................................
Propagacin del impulso nervioso......................................
Sinapsis...................................................................................
Neurotransmisores..............................................................
La integracin de la informacin............................................
Receptores sensoriales.............................................................
Actividad nerviosa superior.....................................................
Sistema Endocrino...................................................................
Glndulas y hormonas.........................................................
El hipotlamo......................................................................
Relacin hipotlamo - hipfisis......................................
Hipfisis.............................................................................
Tiroides..............................................................................
Paratiroides........................................................................
Glndulas suprarrenales.....................................................
Pncreas.............................................................................
Interaccin entre sistema nervioso y sistema endocrino........
Medidas higinicas.................................................................

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Resumen.................................................................................
Proteccin, sostn y movimiento..............................................
Piel..........................................................................................
Epidermis............................................................................
Dermis................................................................................
Glndulas........................................................................
Receptores......................................................................
Apndices cutneos.........................................................
Pelos................................................................................
Uas................................................................................
Funcin de la piel...................................................................
Medidas higinicas................................................................
Resumen.................................................................................
Sistema osteomioarticular......................................................
Sistema seo o Esqueltico...............................................
El hueso.........................................................................
Clasificacin...................................................................
Funcin...........................................................................
Articulaciones.....................................................................
Clasificacin...................................................................
Funcin...........................................................................
Sistema muscular................................................................
Funcin...........................................................................
Regulacin..............................................................................
Medidas higinicas.................................................................
Resumen.................................................................................
Transporte.................................................................................
Sistema circulatorio................................................................
Sistema cardiovascular.......................................................
Corazn.........................................................................
Vasos sanguneos..........................................................
Arterias.....................................................................
Venas.........................................................................
Capilares...................................................................
Funcin de los vasos sanguneos..............................
Circulacin de la sangre......................................................
Ciclo cardaco......................................................................
Regulacin cardiovascular..................................................
Sangre.................................................................................
Plasma.............................................................................
Elementos formes............................................................
Funcin de la sangre...........................................................
Principales grupos sanguneos............................................
Sistema linftico..................................................................
Vas conductoras de la linfa...........................................
rganos donde se desarrollan los linfocitos..................
Linfa...............................................................................

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Formacin y funcin de la linfa.....................................


Funcin del sistema linftico.........................................
Medidas higinicas..................................................................
Resumen..................................................................................
Nutricin....................................................................................
Sistema digestivo....................................................................
Canal alimentario................................................................
Cavidad bucal.................................................................
Faringe............................................................................
Esfago...........................................................................
Estmago.........................................................................
Intestinos..........................................................................
Intestino delgado.........................................................
Intestino grueso...........................................................
Glndulas anexas.................................................................
Glndulas salivales.......................................................
Hgado...........................................................................
Pncreas........................................................................
Funcin del sistema digestivo................................................
Regulacin..............................................................................
Medidas higinicas.................................................................
Resumen.................................................................................
Respiracin...............................................................................
Sistema respiratorio................................................................
Fosas nasales.......................................................................
Faringe ...................................................................
Laringe............................................................................
Trquea................................................................................
Bronquios............................................................................
Pulmones.............................................................................
Funcionamiento del sistema respiratorio.................................
Ventilacin..........................................................................
Intercambio gaseoso............................................................
Regulacin...............................................................................
Relacin del sistema respiratorio con otros sistemas ............
Medidas higinicas.................................................................
Resumen.................................................................................
Excrecin..................................................................................
Sistema renal..........................................................................
Estructura de la nefrona.....................................................
Formacin de la orina.........................................................
Composicin de la orina....................................................
Regulacin............................................................................
Medidas higinicas................................................................
Resumen................................................................................
Reproduccin...........................................................................
Sexualidad humana................................................................

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Dimensiones de la sexualidad..............................................
Sistema reproductor.................................................................
Sistema reproductor masculino...........................................
Escroto............................................................................
Testculos.......................................................................
Epiddimo........................................................................
Vasos deferentes.............................................................
Conducto eyaculador......................................................
Vesculas seminales.......................................................
Glndula prosttica........................................................
Glndulas bulboeretrales...............................................
Pene...............................................................................
Sistema reproductor femenino............................................
Ovarios.............................................................................
Trompas de Falipio..........................................................
tero................................................................................
Vagina..............................................................................
Vulva................................................................................
Glndulas mamarias........................................................
Gametognesis........................................................................
Control hormonal de la reproduccin.....................................
Fecundacin...........................................................................
Embarazo y parto...................................................................
Mtodos anticonceptivos.......................................................
Medidas higinicas..................................................................
Enfermedades de transmisin sexual......................................
Gonorrea.............................................................................
Sfilis.................................................................................
Herpes genital....................................................................
Tricomoniasis....................................................................
SIDA.................................................................................
Enfermedad plvica inflamatoria.......................................
Cervicitis............................................................................
Uretritis no gonoccica......................................................
Hepatitis B........................................................................
Verrugas venreas.............................................................
Resumen.................................................................................
Bibliografa ............................................................

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Tema 4: La herencia: estabilidad y variacin.


La Herencia: estabilidad y la variacin..................................
La Herencia. Su relacin con la Gentica................................
El ADN y la informacin gentica.......................................
El gen como unidad bsica de la herencia...........................
Genotipo y fenotipo.................................................................
Tipos de variacin.....................................................................

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Variacin no hereditaria........................................................
Variacin hereditaria............................................................
Regulacin de la expresin de la informacin gnica.............
Interacciones entre los genes en el proceso de
Expresin de la informacin gentica..................................
Dominancia y recesividad.....................................................
Interaccin entre alelos...................................................
Herencia monognica y polignica.......................................
Ley de la Segregacin o Primera Ley de Mendel....................
Ley de la Transmisin independiente o
Segunda Ley de Mendel............................................................
Ligamiento de los genes...........................................................
Herencia ligada al sexo.......................................................
Herencia de los caracteres de variacin contina...................
La Gentica y su aplicacin en la salud Humana....................
Produccin de Vacunas.........................................................
Utilizacin de nuevas tcnicas del ADN recombinante
(Llamadas de Ingeniera Gentica)......................................
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Terapia Gnica......................................................................
Otras aplicaciones de la Biotecnologa
A la salud humana.................................................................
Principales productos Biotecnolgicos cubanos
Con aplicacin en la Biomedicina.........................................
Importancia de la gentica en la Medicina..........................
Bibliografa...........................................................

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Diferenciacin y especializacin celular:


La materia est organizada jerrquicamente por niveles.
La organizacin jerrquica de la materia permite formular una distincin entre lo vivo y lo
no vivo basada en la estructura y funcin.
En cualquiera de estos niveles, los sistemas sern vivos siempre que sean capaces de
metabolizar y reproducirse. Es entonces que se habla de sistema viviente a partir del nivel
celular estudiado en el capitulo anterior, ya que la clula es la ms sencilla de las
estructuras que realizan metabolismo y de ah que se considera un sistema viviente. Todo
organismo vivo consta, al menos, de una clula y aunque probadamente los organismos
unicelulares constituyen la mayora de las formas vivientes, existen los organismos
pluricelulares que estn constituidos por varias clulas en nmero que vara desde dos
hasta varios centenares de trillones.
Como ya se ha definido en el captulo Niveles de organizacin de la materia, un
organismo es un sistema autorregulado de materia viva, que funciona como un todo
independiente, en constante intercambio de sustancias, energa e informacin con el medio
ambiente, lo que permite su desarrollo individual y su reproduccin.

Figura 3.1. A: Gloeocapsa, B: Volvox. (Tomada de: A: http://www-Cyanosite.bio.


purdue.Edu/images/lgimages/gloesp.jpg, B: http://www.jracademy.com/
~mlechner/archive1999/volvox.JPG)
Los organismos pueden ser unicelulares o pluricelulares. En los primeros, el organismo es
la propia clula y esta realiza todas las funciones propias de la vida, mientras que en los
segundos el organismo est constituido por clulas y cada una de ella relacionadas o no,
estn especializadas en las distintas funciones inherentes a la vida, el paso de transicin en
el origen de los organismos pluricelulares lo constituyen las colonias celulares, estas son
agrupaciones de clulas en las cuales no existe especializacin en ninguna de las funciones
y preservan un alto grado de funcionamiento independiente. En ellas existe una gradacin,

desde los menos complejos hasta las que tienen un grado de complejidad tal que son
consideradas, como organismos pluricelulares; por ejemplo la gloeocapsa (Figura 3.1) es
una cianobacteria formada por agrupaciones de clulas, entre las cuales no existe relacin
estructural ni especializacin en la relacin de las funciones. Generalmente cuando una de
las clulas se separa de la colonia puede continuar su vida independiente y al dividirse
origina una nueva colonia. Tambin existen colonias con un mayor nivel de organizacin y
desarrollo, ejemplo el Volvox (Figura 3.1), donde las clulas se encuentran unidas por
conexiones plasmticas y existe una cierta especializacin en algunas funciones.
Poseen clulas encargadas de la reproduccin que pueden originar una nueva colonia ahora
bien, cuando en esta agrupacin de clulas existe una estrecha relacin estructural y
funcional, es decir, interaccin entre clulas y una especializacin tal que ninguna de ellas
puede vivir independiente del organismo del cual forma parte, estamos en presencia de, un
organismo pluricelular. Es evidente que la pluricelulariedad es el resultado de la evolucin
de los organismos unicelulares.
La manifestacin de la pluricelularidad significa una gran ventaja adaptativa en el
desarrollo de los organismos, ya que permiti a lo largo del proceso evolutivo, el
perfeccionamiento de las funciones biolgicas debido a la especializacin de estructuras
como clulas, tejidos, rganos y sistema de rganos; as como la adaptacin que es la
correspondencia entre su estructura y su funcin con las condiciones del medio ambiente
cambiante, lo cual les posibilita sobrevivir y reproducirse. La pluricelularidad implica
mayor eficiencia en las funciones vitales del organismo y una vez alcanzada la misma,
como resultado del proceso evolutivo existen distintos grupos de clulas que se han
especializado en realizar funciones especficas y constituyen un tejido.
Ventajas de la pluricelularidad

Especializacin de clulas y tejidos de rganos.


Mayor eficiencia de la ejecucin de las funciones vitales.
Mejor adaptacin al ambiente.

A
B
Figura 3.2: A: neurona. Tomada de: http://www.cajal.csic.es/IMAGENES, B: eritrocitos,
tomado de Microsoft Encarta.

Las clulas que forman los distintos tejidos de un organismo pluricelular suelen presentar
diferencias muy notables en estructura y funcin, las diferencias entre una clula nerviosa
(neurona), una clula heptica (hepatocito) y un eritrocito de un mamfero como el hombre
son tan extremas que cuesta creer que todas ellas contengan el mismo material gentico.
(Figura 3.2)
Debido a que todas las clulas de un animal o un vegetal se forman mediante sucesivas
divisiones de un mismo vulo fecundado todas ellas tienen la misma informacin gentica
y se diferencian unas de otras porque acumulan juegos distintos de molculas de ARN y
protenas sin alterar la secuencia de ADN.
La diferenciacin es un proceso progresivo en virtud del cual las clulas que se desarrollan
a partir de un huevo fecundado se van distinguiendo unas de otras. Estos cambios de las
caractersticas celulares suelen ser irreversibles de modo que una neurona humana no puede
transformarse en leucocito ni volver al estado de divisin rpida caracterstico de las clulas
embrionarias inmaduras de las que proceden. Todas las clulas son capaces de responder a
los estmulos externos pero, las diferenciadas tienen estructuras que las caracterizan
individualmente. As las clulas nerviosas son de cuerpo irregular con prolongaciones que
le permiten especializarse en la conduccin del impulso nervioso.
La diferenciacin es la fase del desarrollo en que una clula o grupos de clulas que
experimentan cambios estructurales trayendo como resultados una alteracin definitiva en
su estructura.
Por lo que definimos la diferenciacin como un conjunto de cambios progresivos que se
inician en las clulas primitivas por la accin de protenas combinadas con sustancias
activadoras, que viajan al ncleo, se unen con los cromosomas reprimiendo y activando la
trascripcin de genes especficos, as se determina la forma que en la estructura
diferencian cualitativamente a la nueva clula de la antecesora.
La diferenciacin trajo consigo que en el proceso evolutivo de los organismos unicelulares
a pluricelulares, se originaran clulas especializadas en las diversas funciones, lo cual
significa que la especializacin es el resultado de la diferenciacin celular en los
organismos pluricelulares donde se observa, una sucesin de modificaciones morfolgicas,
qumicas y fisiolgicas que transforman a una clula primitiva indiferenciada, capaz de
realizar diversas funciones celulares con escasas eficiencia, en una clula distinta de la
inicial en condiciones de realizar las mismas funciones bsicas y solo una de ellas ser
realizada con eficacia.
Como ejemplo cabe citar la clula muscular que se alarga, sintetiza protenas fibrilares
contrctiles (actina y miosina) y se adapta a la transformacin eficiente de la energa
qumica en el trabajo mecnico. Otro ejemplo es el de las clulas pancreticas que se
especializan en secretar enzimas digestivas u hormonas.
Las diferentes actividades fisiolgicas de las distintas partes celulares es correspondiente a
las diferencias de estructuras entre los grupos de clulas que constituyen los tejidos as

como las clulas de cada tejido van adquiriendo desde los primeros estadios del desarrollo
embrionario una morfologa propia y especifica de la funcin a la que estn destinados.
Esta diferenciacin progresiva en estructura y funciones es lo que constituye la
especializacin celular.
Las clulas se dividen por mitosis consecutivas y cambian su organizacin estructural
agrupndose en tejidos que caracterizan a un individuo pluricelular. En el desarrollo del
individuo los tejidos se derivan de las tres capas germinales: ectodermo, mesodermo y
endodermo que integran rganos particulares que tienen funcin especfica en el
organismo.
Capas Germinales

Tejidos

Ectodermo

Tejido nervioso, tejido epitelial

Mesodermo

Tejido muscular, conectivo o conjuntivo


y tejido epitelial.

Endodermo

Tejido epitelial

En la diferenciacin juegan un papel importante el ncleo celular, el citoplasma celular, el


intercambio con el medio ambiente y las interrelaciones que se establecen entre las distintas
clulas. Los tipos celulares se evidencian debido a que genes diferentes son transcritos al
ARN m y traducidos a protenas. No siempre las clulas se especializan en una nica
funcin siendo frecuente los tipos celulares especializados en ms de una. Ejemplo de ello
son las clulas nerviosas que adems de poseer una alta irritabilidad, conducen el impulso
nervioso.
Clulas especializadas

Funcin

Clulas musculares

Contractibilidad

Clulas nerviosas

Transformacin de estmulos en impulso


nervioso

Clulas glandulares serosas

Sntesis de protenas

Clulas glandulares mucosas

Sntesis de glucoprotenas

Clulas de glndulas:
testculos y ovarios

suprarrenales,

Sntesis de esteroides

Macrfagos y neutrfilos

Digestin
organismo

de

sustancias

Clulas intestinales (enterocitos)

Absorcin de nutrientes

extraas

al

En resumen la diferenciacin y la especializacin pueden verse como causa y efecto de


forma tal que en la diferenciacin las clulas experimentan cambios estructurales en las
cuales las estructuras celulares, que llevan a cabo el metabolismo, realizan nuevas
funciones especificas mientras que en la especializacin las clulas desarrollan con gran
eficacia una de las funciones del citoplasma.
Tejidos:
La definicin de tejidos puede plantearse as: Agrupaciones de clulas semejantes y de
material extracelular que forman una unidad estructural y funcional especializada, que se
dividen segn las tres dimensiones del espacio y actan coordinadamente en la realizacin
de una funcin especfica.
Todo tejido tiene como componentes:

Clulas que lo identifican.


Sustancia intercelular.
Lquido tisular que lo relaciona con capilares sanguneos y linfticos.

En los tejidos, como planteamos anteriormente, la sustancia intercelular que los constituyen
le proporciona solidez y sostn adems de actuar como medio para la difusin del lquido
tisular entre las clulas y los capilares permitiendo el metabolismo celular.
Independientemente a la cantidad de tejidos que constituyen el organismo humano, estos
han sido agrupados en cuatro grupos bsicos: epitelial, conectivo, muscular y nervioso.
El estudio de las caractersticas fundamentales de los tejidos como son: caractersticas de
las clulas, sustancia intercelular, clasificacin, localizacin y funcin permitir una mejor
comprensin de la relacin estructura funcin y de la integridad biolgica en el organismo
humano.
Tejido
Epitelial

Origen
Endodermo,
ectodermo
Mesodermo

Funcin
absorcin,

y Proteccin,
secrecin,
difusin.
Soporte, proteccin de rganos,
transporte de sustancias, defensa del
organismo, amortiguacin y
Mantenimiento de la temperatura del
cuerpo.

Conectivo
o
conjuntivo

Mesodermo

Muscular

Mesodermo

Contraccin

Nervioso

Ectodermo

Percepcin de estmulos, generacin,


conduccin
y transmisin del
impulso nervioso.

Tejido epitelial:

Las clulas que lo constituyen estn, estrechamente unidas, forman capas continuas que
revisten o recubren la superficie corporal, los rganos, las cavidades y los conductos del
organismo que quedan formando parte de las glndulas. En el tejido epitelial no penetran
vasos sanguneos, se nutre mediante difusin a partir de los capilares contenidos en el tejido
conectivo que se encuentra por debajo de l. Este tejido se pierde continuamente y es
remplazado por divisin celular (mitosis) a partir de las clulas ms prximas a la
membrana basal. Considrese el abuso sufrido, por ejemplo, por el epitelio que limita la
boca, quemado por el caf y araado por las papas fritas, el epitelio sera destruido en unos
cuantos das si no se remplazara continuamente. Otro ejemplo, el epitelio que limita el
estmago lesionado por alimentos y atacado por cidos y enzimas que digieren protenas, se
reemplaza completamente cada dos o tres das. La epidermis se renueva dos veces al mes
aproximadamente y posee terminaciones nerviosas sensitivas.
La proliferacin del tejido epitelial es regulada por vitaminas, hormonas, y los factores de
crecimiento.
Sustancia intercelular
Al presentar las clulas muy unidas, el tejido epitelial posee escasa sustancia intercelular, la
unin entre las clulas es firme dada por complejos de uniones laterales, por ejemplo:
desmosomas, nter digitaciones y uniones adherentes.
Las capas de clulas epiteliales estn sostenidas por la membrana basal, que separa el
epitelio del tejido conectivo adyacente.
Clasificacin del tejido epitelial:

Tejido epitelial membranoso. (Figura 3.3)


Tejido epitelial glandular. (Figura 3.3)

Los tejidos epiteliales membranosos se clasifican de acuerdo a la forma de las clulas de las
capas superficiales y por el nmero de capas de clulas que presenta.
De acuerdo a las caractersticas morfolgicas de las clulas del tejido epitelial se distinguen
tres tipos:

Clulas planas: El ancho de las clulas predomina sobre el alto.


Clulas cbicas: El ancho y el alto aproximadamente iguales.
Clulas cilndricas: El alto predomina sobre el ancho.

Segn el nmero de capas de clulas que presenta:

Nmero de capas

Caractersticas

Tipo morfolgico

Simple

Seudoestratificado

Estratificado

Formado por una capa de clulas


que permite el intercambio de
sustancias, es caracterstico de
reas donde se presenta difusin y
filtracin.
Formado por una capa de clulas a
diversas alturas cuyos ncleos se
disponen a diferentes niveles. Por
esta caracterstica da la impresin
de un epitelio estratificado.
Formado por muchas capas de
clulas. Caracterstica de reas
donde tiene funcin protectora y se
clasifica segn el tipo morfolgico
de las clulas que forman su capa
superficial.

Plano o
pavimentoso
Cbico
Cilndrico o
prismtico

Ciliado
No ciliado

Cilndrico

Ciliado

Queratinizado
Plano
o
No
pavimentoso
queratinizado
Cilndrico o
prismtico
Cbico
De transicin

Figura 3.3. Algunos ejemplos de tejido epitelial. A: simple plano, B: simple cbico, C:
simple cilndrico ciliado, D: seudoestratificado ciliado, E: estratificado plano.

Otro tipo de epitelio es el glandular formado por clulas especializadas en la secrecin.


Forman glndulas que se dividen en dos grupos principales: glndulas exocrinas y
endocrinas.

Exocrinas: la porcin glandular queda unida al epitelio de revestimiento por un


conducto a travs del cual se vierte la secrecin en la superficie corporal o en una
cavidad.
Endocrinas: las glndulas han perdido el conducto quedando aisladas del epitelio que
las origin, su secrecin (hormonas) se vierte directamente a la sangre o a la linfa
mediante las cuales es transportada hasta las clulas, tejidos u rganos blancos.
Mixtas: glndulas que tienen funcin exocrina y endocrina a la vez.

Funcin del tejido epitelial:

Proteccin ante: la prdida de humedad, erosin mecnica y agentes qumicos


(epidermis y epitelio mucoso del estomago).
Recepcin sensitiva (olfato, gusto y tacto).
Absorcin de sustancias (intestinos y tbulos renales)
Excrecin (conductos de algunas glndulas y tbulos renales)
Secrecin (glndulas).

Localizacin de tejido epitelial:


Variedades de epitelio simple
Epitelio simple plano

Epitelio simple cbico

Epitelio simple cilndrico

Variedades de epitelio

Localizacin
Endotelio de vasos sanguneos
Mesotelio de cavidades serosas.
Cpsula de Bowman en el rin
Asa de Henle.
Tubo contorneado distal del rin.
Epitelio de revestimiento en la cpsula del
ovario
Conducto biliar.
Canal central de la mdula espinal.
tero.
Trompas uterinas.
Intestinos delgado y grueso.
Bronquolos mayores.
Estmago.

Localizacin

pseudoestratificado
Epitelio olfatorio.
Trquea.
Conducto deferente (esterocilio)

Epitelio pseudoestratificado cilndrico

Variedades de epitelio estratificado

Localizacin

Epitelio estratificado plano queratinizado

Piel

Epitelio
estratificado
queratinizado.

plano

Epitelio estratificado cbico


Epitelio estratificado cilndrico
Epitelio estratificado de transicin

no Esfago
Vagina
Conducto excretor de las glndulas
sudorparas.
Conducto excretor de glndula partida
Uretra membranosa en el hombre.
Vejiga
Pelvis renal
Urter

Tejido conectivo o conjuntivo:


Se caracteriza morfolgicamente por presentar diversos tipos de clulas separadas por
abundante sustancia intercelular sintetizada por ellas, siendo esta una de sus caractersticas
ms importantes.
Sustancia intercelular:
La sustancia intercelular recibe este nombre porque se encuentra entre las clulas del tejido
y sus caractersticas estn dadas por su composicin qumica. La sustancia intercelular o
matriz est formada por fibras y sustancia fundamental:
1.

Fibras: las fibras del conjuntivo son protenas que forman estructuras alargadas
presentes en proporciones variables en los diversos tipos de tejidos. Los tres tipos
principales de fibras conjuntivas son: colgenas, reticulares y elsticas, que se
distribuyen de forma desigual entre las distintas clases de tejido conjuntivo. Muchas
veces las fibras predominantes son responsables de ciertas propiedades del tejido.
(Figura 3.4):

Fibras colgenas: son las ms frecuentes en el tejido conjuntivo. Son fuertes y


flexibles. Formadas, principalmente por la protena colgeno. Son blancas,
confiriendo ese color a los tejidos (en estado fresco) en las que predominan. Son
largas y de trayecto tortuoso y tienen una fuerte presencia en los huesos, cartlagos,
tendones y ligamentos.

Fibras elsticas: son ms finas que las de colgeno. El componente principal es la


protena elastina. Se pueden estirar hasta 150% su longitud y vuelven a su forma

inicial tan pronto como cesan las fuerzas deformantes. Tienen coloracin
amarillenta. Se encuentran en la piel, vasos sanguneos y pulmones.

Fibras reticulares: son muy delicadas. Estn formadas por colgeno y un


revestimiento glucoproteico. Son especialmente abundantes, formando el armazn
de los rganos hematopoyticos (bazo, ganglios linfticos, mdula sea roja, etc.)
Forman redes, en torno a las clulas musculares y a las clulas de muchos rganos
epiteliales, como por ejemplo el hgado, los riones y las glndulas endocrinas).
2.
S

Figura 3.4. Fibras del tejido conectivo:


A: colgenas, B: elsticas, C: reticulares.
Tomado de: http://www.kumc.edu/
instruction/medicine/anatomy/histoweb.
C
ustancia fundamental: est formada esencialmente por carbohidratos, es un material con
aspecto gelatinoso, ocupa todos los intersticios entre las clulas y las fibras y constituye
un medio favorable para la difusin, denominada por algunos autores sustancia amorfa
porque no adopta ninguna forma especfica y no es apreciable al microscopio ptico
observndose en los lugares que ocupa espacios vacos.
En una misma variedad de tejido conectivo pueden estar presentes varios tipos de clulas,
cuya caractersticas morfolgicas y funcionales varan de uno a otro tipo celular. Pueden
distinguirse: clulas mesenquimatosas (indiferenciadas), fibroblastos, macrfagos, clulas
de grasas, clulas cebadas, algunos leucocitos y clulas plasmticas, entre otros.
La proporcin y las caractersticas de los componentes de la sustancia intercelular o matriz
del tejido conectivo, difieren y en esto se basa su clasificacin:
Clasificacin del tejido conectivo:

Tejido conectivo general


Tejido conectivo especial

Teniendo en cuenta la concentracin de las fibras, el tejido conectivo general se clasifica


en:

Tejido conectivo laxo: disposicin floja, poca tensin, fibras relajadas abundantes
capilares. Ejemplo: la dermis papilar. Tambin se encuentra localizado por debajo del
epitelio donde estn distribuidos los capilares que nutren ese tejido. Est relacionado
con la defensa del organismo contra los grmenes, cuando una parte del cuerpo sufre
infeccin, es en el tejido conectivo laxo de dicha parte donde tendr lugar la batalla
entre la infeccin y las defensas corporales. Adems conecta tejidos reunindolos y
brindando soporte flexible. La sustancia intercelular es de fibras colgenas y elsticas, y
en sitios determinados pueden encontrarse fibras reticulares.

Tejido conectivo denso: abundancia de fibras en disposicin compacta o sea con textura
apretada; organizada de forma regular o irregular. Su principal funcin la llevan a cabo
las sustancias intercelulares, producidas por sus clulas, principalmente colgenas, es
pobre en capilares difiriendo de la variedad laxa. Este tejido tiene la funcin de soportar
gran fuerza tensil y puede resistir tracciones enormes, se localiza en tendones,
ligamentos, aponeurosis y vainas de diversos tipos.

El tejido conectivo especializado se clasifica en:

Tejido cartilaginoso
Tejido seo
Tejido sangre.

Los tejidos cartilaginoso (cartlago) y seo (hueso) se caracterizan por la rigidez de la


matriz o sustancia intercelular.
-

Tejido cartilaginoso: en los mamferos adultos persiste en las superficies articulares de


los huesos, en las vas respiratorias y partes del odo externo. Su sustancia intercelular
contiene fibras colgenas y elsticas que aumentan la fuerza tensil y la elasticidad,
adaptando el tejido a los requerimientos mecnicos de las distintas regiones del
organismo. Sus clulas llamadas condrocitos ocupan pequeas cavidades o lagunas en
la matriz. (Figura 3.5)

Figura 3.5. Clulas de los tejidos cartilaginoso y seo.


-

Tejido seo: constituye la mayor parte del esqueleto. En la sustancia intercelular o


matriz predominan las fibras colgenas y las sales inorgnicas (fosfato de calcio,
carbonato de calcio, fluoruro de calcio, fluoruro de magnesio). Las fibras proporcionan
fuerza y resistencia al hueso, las sales inorgnicas dureza y rigidez. Sus clulas se
denominan osteocitos. Segn su densidad se clasifica en hueso compacto y hueso
esponjoso. (Figura 3.5 y 3.6)

Figura 3.6. Tejido seo. Modificado del libro Biologa, Helena Curtis, 6ta Edicin, 2000.
En la siguiente tabla se resumen los distintos tipos de tejido conectivo:

Tipos de tejidos conectivos


Tejido conectivo laxo

Localizacin
Dermis papilar
Dermis reticular
Tejido conectivo denso
Tendones
Esclertica
Cartlagos costales
Tejido conectivo cartilaginoso hialino
Nariz
Trquea
Tejido conectivo cartilaginoso fibroso
Discos intervertebrales
Pabelln de la oreja
Tejido conectivo cartilaginoso elstico
Epiglotis
Tejido conectivo seo esponjoso
Interior de huesos planos
Epfisis en nios
Tejido conectivo seo compacto
Difisis de los huesos largos
Tejido conectivo hematopoytico (reticular) Mdula sea
Ganglios linfticos
Tejido conectivo sangre
La sangre, linfa y tejidos hematopoyticos sern abordados durante el estudio del sistema
circulatorio.
Tejido muscular:
Est constituido por clulas muy especializadas en la contractilidad y, en menor grado en la
conductividad.
Las clulas, llamadas fibras musculares o miocitos, son alargadas en el eje de contraccin y
estn agrupadas en haces unidos por tejido conectivo.
Al describir la clula o fibra muscular se utiliza una terminologa especial: la membrana
citoplasmtica se denomina sarcolema (sarcos del griego carne) y el citoplasma
sarcoplasma. En el sarcoplasma se destacan por su importancia las estructuras siguientes:

Retculo endoplasmtico : retculo sarcoplasmtico


Mitocondria: Sarcosoma.
Sarcmera: Es la unidad contrctil de la fibra muscular estriada, cuyos elementos
contrctiles son los miofilamentos.

Este tejido requiere de gran riego sanguneo que asegure el suministro de nutrientes y la
eliminacin de los desechos metablicos, aspecto relacionado con su importante
participacin en las contracciones de las vsceras, los movimientos del esqueleto y el
impulso de la sangre hacia todo el organismo.

Sustancia intercelular: El tejido muscular est penetrado intercelularmente por el tejido


conectivo que establece un tipo de relacin especial alrededor de las estructuras del
msculo que le permite su nutricin.
Clasificacin del tejido muscular:
Criterios para su clasificacin:
1.
2.
3.
4.
5.

Morfologa celular.
Tipo de actividad que realiza.
Localizacin
Disposicin u organizacin de sus fibras
Forma de inervacin.

1. Segn su morfologa:
Estriado: con estriaciones transversales.
Liso: las miofibrillas dispuestas longitudinalmente en la fibra sin estriaciones
transversales.
2. Segn el tipo de actividad que realiza:
Voluntario: es controlado por el sistema nervioso.
Involuntario: no tiene control directo del sistema nervioso.
3.

Segn su localizacin:
Cardaco: corazn.
Esqueltico: en ntima relacin con los huesos.
Visceral: en rganos viscerales como: estmago, intestino, bronquios, vejiga, tero, etc.

4. Segn disposicin de sus fibras:


En haces o fascculos.
En capas.
5. Segn la forma de innervacin
Autnomo: relacionado con el sistema nervioso central.
Somtico: Relacionado con el sistema nervioso perifrico.
Variedades o tipos de Msculos:
De acuerdo con los criterios anteriores existen tres tipos o variedades de msculos por lo
que su clasificacin se basa en criterios funcionales y estructurales.

Msculo liso, no estriado o involuntario:

Tiene una estructura ms sencilla que los otros tipos. Las fibras que lo constituyen son
alargadas, fusiformes, con extremos aguzados y una regin central ms amplia donde se
localiza el ncleo. (Figura 3.7)
Presenta estras longitudinales que provienen de la disposicin de los elementos
contrctiles, las miofibrillas (constituidas por los miofilamentos). Los orgnulos presentes
en el sarcoplasma se disponen cerca del ncleo, aunque algunos sarcosomas o
mitocondrias se localizan entre los miofilamentos y cerca del sarcolema.
El retculo sarcoplasmtico y el complejo de Golgi estn poco desarrollados.

Figura 3.7. Esquema y fotografa de tejido muscular liso.


La presencia de este tipo de tejido en diferentes rganos tiene gran importancia pues
posibilita por ejemplo: las contracciones del tero durante el parto, la progresin de los
alimentos en el tubo digestivo y la circulacin de la sangre y de la linfa en los vasos
sanguneos y linfticos respectivamente. El proceso de contraccin es lento y no est sujeto
al control voluntario.
Se presenta en tero, vasos sanguneos, vescula biliar, bronquios, estmago, esfago,
intestinos, conducto deferente.

Msculo estriado, voluntario o esqueltico:

Es el ms abundante del organismo y constituye la musculatura somtica o esqueltica. Se


inserta en los huesos mediante los tendones permitiendo el movimiento de las diversas
partes del cuerpo. (Figura 3.8)
Las fibras o clulas son alargadas, cilndricas, multinucleadas (tienen muchos ncleos
ovoides y perifricos) y dispuestas paralelamente a otras.
Estas fibras se caracterizan por la presencia de estras en direccin longitudinal y
transversal. En el sarcoplasma los sarcosomas son numerosos, grandes y con crestas muy
unidas relacionado esto con los requerimientos de la contraccin muscular.

Poseen un pequeo complejo de Golgi cerca del ncleo, en cambio hay un amplio retculo
sarcoplasmtico con una organizacin especial de gran importancia en el control de la
contraccin muscular.
La contraccin es rpida, vigorosa y est sujeta al control voluntario. Se localiza en la
lengua y formando parte del sistema osteomioarticular.

Figura 3.8. Esquema y fotografa de tejido muscular estriado voluntario.

Msculo estriado, involuntario o cardaco:

Es de contraccin rpida rtmica y automtica.


Localizado en el miocardio (tnica media del corazn) y en el inicio de la pared de los
grandes vasos adyacentes al corazn (aorta y arteria pulmonar).
Las fibras cardacas son de menor tamao que las esquelticas y se disponen paralelamente,
se bifurcan y anastomosan formando una red tridimensional compleja y muy resistente;
estas fibras se adosan longitudinalmente unas con otras mediante los discos intercalares que
son complejos de unin tpicos de las clulas cardacas. (Figura 3.9)

Figura 3.9. Tejido muscular estriado cardaco. En cada cuadro estn sealados con flechas
discos intercalares.
El ncleo tiene forma ovoide, est situado en el centro de la fibra y su nmero es de uno o
dos en cada fibra.
Las mitocondrias estn ms desarrolladas que en las otras
variedades de tejido muscular, son muy largas y con muchas
crestas.
En el corazn existen clulas musculares cardacas especializadas
que constituyen el sistema de excitacin y conduccin del corazn,
el cual regula las contracciones coordinadas del msculo cardaco.
Su contraccin es involuntaria, rtmica y vigorosa. Se presenta
nicamente en el corazn.
Tejido Nervioso:
Est distribuido ampliamente en nuestro organismo, representado
en todos los rganos lo cual est ntimamente relacionado con su
participacin en la integracin y el control de todas las funciones
del organismo. Cada porcin del tejido nervioso est unida con
otra de manera que en su conjunto constituye una unidad
anatmica y funcional denominada sistema nervioso.
El tejido nervioso est formado por:
Figura 3.10. Neurona.
Tomada de Microsoft
Encarta, 2004.

Neuronas o clulas nerviosas.


Neuroglias (clulas gliales o de sostn).
Sustancia intercelular, que es amorfa.

Propiedades de las neuronas:

Irritabilidad: es la capacidad de responder ante los estmulos del medio ambiente y


del medio interno.
Conductibilidad: es la capacidad de propagar y trasmitir los impulsos de un sitio a
otro
Excitabilidad: son modificaciones del potencial elctrico entre las superficies externas
e internas de la membrana celular como respuesta a los estmulos. Esto explica en parte
su especializacin funcional.

Caractersticas de las neuronas:


En las neuronas se distingue el cuerpo celular (soma o pericarion) y una o ms
prolongaciones citoplasmticas: las dendritas y el axn o cilindroeje. En algunos textos es

frecuente que se refiera al cuerpo celular como la clula nerviosa y a las prolongaciones
ramificadas como fibras nerviosas. (Figura 3.10)
Las dendritas son prolongaciones cortas y ramificadas que, en general conducen la
informacin hacia el cuerpo celular, su nmero varia segn el tipo de neurona. El axn es
nico, cilndrico, ms largo que las dendritas, puede presentar alguna rama colateral y
conduce la informacin nerviosa de forma centrfuga a otra neurona o las clulas, tejidos u
rganos afectados (glndulas, msculos, etc.)
En algunos nervios el axn est rodeado por una vaina de mielina, lo que incide
favorablemente en la velocidad de conduccin del impulso nervioso.
El ncleo de las neuronas, localizado en el soma, suele ser grande, esfrico y central. En el
citoplasma se encuentran entre otras estructuras, las neurofibrillas, el Complejo de Golgi y
las mitocondrias, estas ltimas son numerosas en la terminacin axnica.
En la terminacin axnica se distinguen las vesculas sinpticas, estructuras que contienen
los transmisores qumicos que participan en la transmisin de la informacin de una
neurona a otra.
Funciones del tejido nervioso:
El tejido nervioso posibilita la deteccin de los estmulos, la generacin, conduccin y
transmisin de los impulsos nerviosos, el almacenamiento de la informacin y su
transformacin en respuestas adaptativas; pudiramos considerarlo el tejido funcionalmente
ms complejo.
Resumen:
Todas las clulas del cuerpo animal contienen un conjunto completo de la informacin
gentica aunque cada una se especializa en una funcin en particular. Durante el desarrollo
las clulas se diferencian por la estimulacin y la represin de la trascripcin de genes
especficos. Los tejidos se componen de clulas. Un tejido es un grupo de clulas, de
sustancias intercelular e intersticial
que forman una unidad estructural y funcional
especializada para una funcin especfica. Los tejidos animales incluyen: el tejido epitelial,
conectivo, muscular y el nervioso.
El tejido epitelial forma membranas que cubren las superficies corporales interna y externa
y tambin forman las glndulas. El tejido conectivo generalmente contiene una cantidad
considerable de material extracelular e incluye a la dermis, huesos, cartlagos, tendones,
ligamentos, tejido adiposo y la sangre. El tejido muscular est especializado en la
contraccin muscular la cual se basa en el deslizamiento de filamentos proteicos de actina y
miosina. Hay tres tipos de tejido muscular el estriado, el liso, el cardaco. El tejido nervioso
se especializa en la generacin y conduccin del impulso nervioso.
REGULACION DE LAS FUNCIONES

Durante la evolucin de los organismos, conjuntamente con la pluricelularidad, se fue


desarrollando la divisin de las funciones de sus clulas, es decir estas se fueron
especializando. Con la formacin de tejidos, rganos y sistemas de rganos durante el
desarrollo evolutivo, se produce la coordinacin de las funciones entre ellos, as como la
regulacin del organismo como un todo.
Un problema que enfrentan todos los animales es el mantenimiento de un ambiente interno
relativamente constante. Las reacciones qumicas de una clula viva y la sntesis y el
mantenimiento de sus estructuras constitutivas, requieren un ambiente qumico fuertemente
controlado, un intervalo de temperatura bastante estrecho y una proteccin contra invasores
extraos, como bacterias y virus.
El mantenimiento de la uniformidad y la estabilidad del medio interno frente a un entorno
siempre cambiante se denomina homeostasis, y es una de las caractersticas que identifica a
los seres vivos. El mantenimiento de la homeostasis en los animales ms evolucionados es
un proceso complejo que implica no slo una vigilancia y regulacin continua de muchos
factores diferentes, sino tambin defensas preparadas contra una enorme diversidad de
microorganismos.
La homeostasis exige la coordinacin de las actividades de las numerosas clulas que
constituyen el organismo, de modo que los tejidos y los rganos respondan a las
necesidades fisiolgicas generales, que cambian con las fluctuaciones del ambiente. Por
otra parte, los animales generalmente son muy activos, lo cual exige recibir y procesar
informacin del ambiente externo e interno y traducirla en una respuesta coordinada y
adecuada.
Hay dos sistemas principales de control en los animales: el sistema nervioso y el sistema
endocrino. El resto de los sistemas estn bajo la influencia de ellos.
Los sistemas de integracin y control se regulan por medio de circuitos de
retroalimentacin y por los ritmos endgenos del organismo. Los circuitos de
retroalimentacin son sistemas que registran la informacin proveniente del ambiente, con
lo cual regulan el funcionamiento de rganos y sistemas.
La retroalimentacin puede ser negativa o positiva. La retroalimentacin negativa es la que
reduce o revierte la diferencia detectada por el sistema, mientras que la positiva es un
mecanismo de amplificacin. Un ejemplo de retroalimentacin negativa es el control de la
longitud del msculo esqueltico. Insertado entre las fibras musculares se encuentra el huso
muscular, receptor que detecta los cambios de longitud del msculo. Cuando el msculo se
contrae, disminuye la longitud del huso muscular, el cual enva seales a las motoneuronas
de la mdula espinal que inervan el msculo provocando su relajacin y la recuperacin de
su longitud original.
Los receptores inspeccionan constantemente el medio interno y externo e informan a
centros integradores que generan las respuestas adecuadas. Esta informacin es codificada
por la interaccin de las molculas sealizadoras con receptores que se encuentran en la
membrana o en el interior de clulas individuales, esta interaccin provoca cambios en las

clulas que, directa o indirectamente, llevan una respuesta apropiada. En los organismos
unicelulares, la respuesta es directa y slo involucra a la clula que recibe el estmulo. Sin
embargo, en los organismos multicelulares la respuesta es, con ms frecuencia, indirecta.
Ciertas clulas estn especializadas en recibir y procesar informacin y transmitirla a otras
clulas, y de esta manera regulan las actividades del organismo como un todo.
Cuando las distancias son cortas (en animales simples y pequeos o en los casos en que las
seales son estrictamente locales), las molculas de sealizacin se mueven por difusin
simple desde las clulas en que son producidas hasta las clulas en las que actan, las
clulas blanco. Sin embargo, a menudo las clulas blanco se encuentran a distancia
considerable y las molculas de sealizacin son transportadas por el torrente sanguneo o
por los lquidos extracelulares. Si bien la sangre es un medio eficiente para el transporte
general por todo el organismo, su velocidad de movimiento, aunque es adecuada para
muchos de los procesos implicados en el mantenimiento de la homeostasis, puede ser
demasiado baja para la coordinacin efectiva que caracteriza a la mayora de los animales.
Un sistema de comunicacin ms rpido y directo lo suministra el sistema nervioso. Sin
embargo, resulta claro que ambos sistemas interactan estrechamente e incluso comparten
muchos mecanismos de comunicacin.
La relacin entre dos de sus estructuras, el hipotlamo del sistema nervioso y la glndula
hipfisis del sistema endocrino, se conoce con el nombre de sistema neuroendocrino, que
funciona como un sistema ntegro de regulacin homeosttica.
Una variedad de evidencias apoyan esta concepcin de un sistema regulador unificado. Por
ejemplo, aunque una neurona individual conduce la informacin elctricamente, esa
informacin la transmite a otras clulas, mediante la liberacin de los neurotransmisores.
Adems algunas neuronas denominadas clulas neurosecretoras, liberan neurohormonas en
el torrente sanguneo, que las lleva a los tejidos blancos. Aunque la mayora de las
glndulas endocrinas se componen de clulas epiteliales, algunas, como la mdula
suprarrenal, son agrupaciones de clulas neurosecretoras. Las molculas que ellas liberan
no slo afectan los tejidos blanco que alcanzan a travs de la sangre, sino tambin a
neuronas que conducen rpidamente la informacin a centros reguladores.
A pesar de esta evidencia a favor de un sistema unificado, siguen siendo tiles los
conceptos ms antiguos de la divisin de un sistema endocrino y un sistema nervioso.
Enfocaremos primero nuestra atencin en la organizacin del sistema nervioso y en los
mecanismos por los cuales la informacin se transmite a travs de l.
Despus consideraremos al sistema endocrino, el cual nos permite establecer los principios
bsicos de comunicacin entre las clulas.
Sistema nervioso
Organizacin del sistema nervioso del hombre

El sistema nervioso del hombre es la expresin culminante del movimiento biolgico de la


materia y constituye la mxima especializacin estructural y funcional alcanzada durante el
proceso evolutivo en la utilizacin de informacin.
El sistema nervioso detecta, transmite, almacena y transforma la informacin en respuestas
adaptativas, al mismo tiempo regula, controla y coordina todas las funciones de los dems
rganos y sistemas de rganos. Sus centros principales de procesamiento la mdula
espinal y el encfalo- estn encerrados y protegidos por los huesos de la columna vertebral
y del crneo.
El sistema nervioso se caracteriza por la funcin de la neurona, clula que convierte los
estmulos apropiados en seales electroqumicas que son conducidas en forma rpida,
frecuentemente a una gran distancia. Las neuronas transmiten luego estas seales a otras
neuronas y a clulas efectoras como las musculares y glandulares a travs de uniones
conocidas como sinapsis, mediante la liberacin de neurotransmisores.

Figura 3.11. Sistema nervioso. Modificada de: Microsoft Encarta, 2004.


El sistema nervioso tiene diferentes subdivisiones que responden a diferentes criterios.
La principal y ms obvia es la subdivisin en Sistema Nervioso Central (el encfalo y la
mdula espinal) y Sistema Nervioso Perifrico (las vas sensoriales y motoras que llevan
informacin desde y hasta el Sistema Nervioso Central). (Figura 3.11)
Funcionalmente el sistema nervioso se divide a su vez en Sistema Nervioso Somtico, con
control voluntario sobre el msculo esqueltico, y en Sistema Nervioso Autnomo, que
controla de forma inconsciente el msculo liso, el cardaco y las glndulas.
El Sistema Nervioso Autnomo se subdivide a su vez en Simptico y Parasimptico

En la siguiente tabla se resumen las subdivisiones del sistema nervioso segn diferentes
criterios:
Localizacin
Funcin
Control

Central
Perifrico
Sensorial
Motor
Somtico
Autnomo

El Sistema Nervioso Central se encuentra rodeado por tejido seo y por capas de
membranas protectoras llamadas meninges (duramadre, aracnoides y piamadre) (Figura
3.12). Cuenta adems con las barreras funcionales (barrera hematoenceflica y barrera
hematocefalorraqudea) que regulan el paso de sustancias desde la circulacin general hasta
el tejido nervioso y hacia el lquido cefalorraqudeo respectivamente.
El lquido cefalorraqudeo tiene una composicin similar a la del plasma sanguneo; pero
sin clulas, baa el tejido nervioso y funciona como amortiguador frente a golpes o
traumatismos. La barrera hematoenceflica dificulta el paso de sustancias de gran tamao, o
polares. De esta manera solo atraviesan la barrera las sustancias de bajo peso molecular y
de alta liposolubilidad, hecho que debe considerarse en el tratamiento farmacolgico de las
enfermedades cerebrales.

Figura 3.12. Meninges.


La unidad antomofuncional del Sistema Nervioso es la neurona, y generalmente se
encuentra formada por un cuerpo celular, un axn y muchas dendritas. (Figura 3.13)
Hay neuronas sensoriales, que reciben informacin sensorial y la transmiten al Sistema
Nervioso Central; interneuronas, que transmiten seales dentro de regiones localizadas del
Sistema Nervioso Central; neuronas motoras, que transmiten seales del Sistema Nervioso
Central a los efectores, como msculos o glndulas y neuronas de proyeccin que llevan
informacin a otras zonas del Sistema Nervioso Central.

Muchas neuronas estn rodeadas por clulas de la gla, en el Sistema Nervioso Central
estas clulas se llaman neuroglia, y en el Sistema Nervioso Perifrico se denominan clulas
de Shcwam. Las clulas de la gla adems de proveer la vaina de mielina actan como
tejido de sostn (funcin similar a la del tejido conectivo en otros rganos), facilitan la
nutricin de las neuronas y la remocin de sus desechos metablicos, sirven de gua para el
desarrollo neuronal y regulan la transmisin de la informacin.

Figura 3.13. Estructura de una neurona.


Los cuerpos de las clulas nerviosas frecuentemente se encuentran agrupados. Estas
agrupaciones se denominan ganglios si estn en el Sistema Nervioso Perifrico y ncleos si
estn en el Sistema Nervioso Central. Los axones de las fibras nerviosas tambin se
agrupan formando haces, conocidos
como tractos si estn en el Sistema
Nervioso Central y como nervios si
estn en el Sistema Nervioso Perifrico.
Sistema nervioso central.
El Sistema Nervioso Central (Figura
3.14) est constituido por el encfalo y
la mdula espinal.
La mdula espinal humana, es un
cilindro delgado de aproximadamente el
grosor del dedo meique y est
localizada dentro de la columna
vertebral.

Figura 3.14. Sistema


Nervioso Central. Modificada de:
http://icarito.tercera.cl/icarito/2001

Est compuesta por varios segmentos: cervical, torcico, lumbar y sacro. Estos segmentos
estn nombrados de acuerdo al rea de la columna vertebral desde la cual entran y salen los
nervios espinales, que constituyen 31 pares. (Figura 3.15, A)
En un corte transversal se observa dividida en un rea central de sustancia gris en forma de
H o mariposa, y un rea externa de sustancia blanca (Figura 3.15, B).
La sustancia gris de la mdula espinal consiste fundamentalmente en interneuronas, cuerpos
celulares de neuronas motoras y neuroglia. La sustancia blanca consiste en tractos de fibras,
formados principalmente por axones de neuronas que conducen seales entre las regiones
del Sistema Nervioso Central.
La mdula espinal no es slo una va de conduccin de seales desde la periferia del cuerpo
hasta el encfalo, o en direccin opuesta; ya a este nivel hay cierta integracin de la
informacin.
Por ejemplo, los circuitos medulares pueden producir respuestas reflejas inconscientes,
como son los reflejos de retirada de una parte del cuerpo ante un estmulo doloroso, los
reflejos relacionados con la postura, que sostienen el cuerpo contra la accin de la
gravedad, reflejos que regulan localmente los vasos sanguneos y los movimientos
gastrointestinales entre otros.

Figura 3.15. A: Segmentos de la mdula espinal, B:


esquema de corte transversal de mdula espinal, C:
fotografa de corte transversal de mdula espinal.
Modificado de Microsoft Encarta 3.

C
El encfalo (Figura 3.16) es el centro de procesamiento dominante, resultado evolutivo de
la creciente centralizacin de la integracin y el control en los vertebrados.
Sus funciones no son solo esenciales para la integracin y el control de todas las
actividades fisiolgicas, sino tambin para todos los procesos que dan lugar a la mente: la
conciencia, la percepcin y comprensin de la informacin del ambiente externo, el
pensamiento, la memoria, el aprendizaje y la variedad de emociones que caracterizan a la
experiencia humana.
Al igual que la mdula espinal consiste en materia blanca, los tractos de fibras nerviosas
que deben su color a las vainas de mielina ricas en lpidos que la recubren; y materia gris, la
cual contiene los cuerpos celulares de hasta cien mil millones de neuronas y clulas de
soporte de la neuroglia; pero dispuestas a la inversa de cmo se encuentran en la mdula
espinal.
El encfalo est constituido por el tronco enceflico, el diencfalo, el telencfalo
(hemisferios cerebrales) y el cerebelo. (Figura 3.16)

Figura 3.16. Corte transversal del encfalo. Modificada de: http://icarito.tercera.cl/


icarito/2001/806/pag4.htm.
El tronco enceflico (Figura 3.17) es
una continuacin de la mdula espinal y
est constituido por el bulbo raqudeo, la
protuberancia y el mesencfalo. En estas
estructuras encontramos ncleos de
sustancia gris dispersos en la sustancia
blanca que estn involucrados
en
diversos reflejos incondicionados como
el estornudo, la tos y el vmito entre
otros.
Adems en el radican los centros que
controlan el ritmo cardaco y la
respiracin.

Figura 3.17. Tronco encfalico.


Modificado de: http://personales.ya.com/
erfac/snc.gif

Tambin participa en el control de la masticacin, la secrecin salival y los movimientos de


la cara.
Contiene todas las fibras nerviosas que pasan
entre la mdula espinal y los centros
superiores del encfalo. Muchas de estas fibras
se cruzan a este nivel, de modo que el lado
izquierdo del encfalo recibe informacin del
lado derecho y viceversa.

Figura 3.18. Hemisferios cerebrales.


Tomado de:
http://www.madrimasd.org/culturaCie
ntifica/ateneo

El cerebelo (Figura 3.16) est relacionado con


la ejecucin y el ajuste fino de patrones
complejos
del
movimiento
muscular.
Interviene en el mantenimiento de la postura y
el equilibrio as como en la coordinacin de
los movimientos para realizar actividades
rpidas como correr, escribir a mquina o
tocar el piano.
En el diencfalo (Figura 3.16) se encuentran
el tlamo y el hipotlamo. El tlamo es el
principal centro de comunicacin entre el
tronco enceflico y los centros superiores del
encfalo. Sus ncleos procesan y clasifican la
informacin sensorial.

Figura 3.19. Lbulos de un


hemisferio cerebral. Modificada
de: Biologa, Helen Curtis, Sexta
Edicin, 2000.

El hipotlamo (Figura 3.16) se encuentra


debajo del tlamo, contiene ncleos
encargados de coordinar las actividades

asociadas con el sexo, el hambre, la sed, el placer, el dolor, la ira, entre otros. Controla la
temperatura y es la fuente de las hormonas antidiurtica y oxitocina que se almacenan en el
lbulo posterior de la hipfisis. An ms importante, el hipotlamo es el centro principal
para la integracin de los sistemas nervioso y endocrino, y acta mediante la liberacin de
neurohormonas que regulan la secrecin de las hormonas de la glndula hipfisis,
constituyendo el mayor centro de control para el mantenimiento de la homeostasis.
El telencfalo (Figura 3.16) est dividido en los dos hemisferios cerebrales y su tamao es
muy grande con respecto a otras partes del encfalo. Este incremento alcanza su mxima
extensin en el cerebro humano, el cual tiene muchos pliegues y surcos en su superficie (la
corteza cerebral) lo cual aumenta notablemente su rea superficial. En los seres humanos el
telencfalo ocupa el 80% del volumen total del encfalo. Los hemisferios cerebrales se
conectan entre s por una masa de fibras muy compacta, llamada cuerpo calloso y estn
divididos en cuatro lbulos: frontal, parietal, temporal y occipital. (Figura 3.19)
La corteza cerebral (Figura 3.18) es la capa ms externa del encfalo, en el hombre posee
ms de diez millones de neuronas y tiene un espesor de 2 a 4 milmetros, siendo la que
alcanza mayores dimensiones dentro de los animales. Esta se encuentra dividida en
diferentes zonas donde radican centros nerviosos que participan en diferentes funciones
como la percepcin de los olores, los sabores, la audicin, la visin y la memoria. El
pensamiento y el lenguaje son procesos exclusivos del hombre, estn ntimamente
relacionados entre s y sus centros nerviosos radican en el rea superior del encfalo.
El conjunto de funciones complejas controladas por la corteza cerebral, reciben el nombre
de actividad nerviosa superior.
Sistema nervioso perifrico:
El Sistema Nervioso Perifrico est constituido por axones que se extienden desde el
Sistema Nervioso Central hasta los tejidos y rganos del cuerpo y por axones que van
desde los rganos y tejidos hasta el sistema nervioso central. Incluye tanto a fibras motoras
(eferentes) como a fibras sensoriales (aferentes).
Las fibras de las neuronas sensitivas y motoras estn unidas formando nervios: los nervios
craneales que conectan directamente con el encfalo, y los nervios espinales que conectan
con la mdula espinal. Las fibras sensoriales de la mdula espinal llegan a la zona dorsal
donde pueden hacer sinapsis con interneuronas o neuronas motoras, o bien ascender hacia
el encfalo. Las fibras motoras emergen de la zona ventral de la mdula espinal. Los
diferentes tipos de neuronas estn interconectadas en los arcos reflejos.
El estmulo recibido por una neurona sensorial es conducido a la mdula espinal, donde la
neurona hace sinapsis con una neurona motora (reflejo monosinptico), o con una o ms
interneuronas (reflejo polisinptico). El arco reflejo se completa con una sinapsis con una
neurona motora que activa el efector que lleva a cabo la accin refleja. Simultneamente
las neuronas de proyeccin conducen la informacin concerniente al hecho a otras partes
del sistema nervioso central.

As por ejemplo, al tocar una superficie caliente, automticamente se retira la mano. Casi
al mismo tiempo, el cerebro tomar conciencia de lo que ha ocurrido, lo que permite
adoptar alguna medida en dependencia de la situacin.
Sistema nervioso somtico y sistema nervioso autnomo:
El sistema nervioso somtico y el sistema nervioso autnomo tienen componentes
sensoriales y motores tanto en el sistema nervioso central como en el perifrico.
El componente motor del sistema somtico (voluntario) controla los msculos
esquelticos, que pueden moverse a voluntad. El
sistema nervioso autnomo
(involuntario) incluye los nervios motores que controlan el msculo cardaco, las
glndulas y el msculo liso, como el que se encuentra en las paredes de los vasos
sanguneos y en los sistemas digestivo, respiratorio, excretor y reproductor.
Los cuerpos celulares de las neuronas motoras del sistema somtico estn localizados
dentro del sistema nervioso central, y los largos axones se extienden sin interrupcin hacia
los msculos esquelticos.
Las neuronas del sistema nervioso autnomo tambin estn dentro del sistema nervioso
central, pero sus axones habitualmente no hacen todo el recorrido hasta los rganos blancos
o efectores, sino que hacen sinapsis por fuera del sistema nervioso central con neuronas
motoras que luego inervan efectores. Estas sinapsis ocurren dentro de ganglios.
As, las neuronas cuyos axones salen del sistema nervioso central y terminan en los
ganglios se conocen como preganglionares, mientras que aquellas cuyos axones salen de
los ganglios y terminan en los efectores, se denominan posganglionares.
El sistema nervioso autnomo recibe informacin sensorial de neuronas que registran
cambios del ambiente externo (al igual que el sistema nervioso somtico) y tambin de
neuronas sensoriales que vigilan los cambios que ocurren en el interior del cuerpo como los
cambios en la presin sangunea, en la temperatura, etc. Estas neuronas participan en arcos
reflejos similares al que se muestra en la figura 3.20.

Figura 3.20. Arco reflejo polisinptico. En este ejemplo cuando las terminaciones
nerviosas libres de la piel se estimulan de manera apropiada, transmiten
seales a lo largo de la neurona sensorial a una interneurona de la mdula
espinal que la transmite a su vez a una neurona motora. En consecuencia las
fibras musculares se contraen.. Tomada de: Biologa, Helen Curtis, Sexta
Edicin, 2000.
Sistema nervioso autnomo: simptico y parasimptico
El sistema nervioso autnomo, como ya se mencion se clasifica en los sistemas simptico
y parasimptico. Las divisiones simpticas y parasimpticas del sistema nervioso autnomo
son anatmica, fisiolgica y funcionalmente distintas. Las principales diferencias entre ellas
son:

Los axones del sistema nervioso simptico se originan en las regiones torcica y lumbar
de la mdula espinal. Los axones del sistema nervioso parasimptico surgen de la regin
craneana y de la regin sacra de la mdula espinal.
En el sistema simptico, los ganglios donde ocurren las sinapsis entre las neuronas pre y
posganglionares estn ubicados cerca de la mdula espinal por lo tanto los axones
preganglionares son cortos y los axones posganglionares son largos. En el sistema
parasimptico ocurre lo contrario; el axn preganglionar es largo y el axn
posganglionar es corto, puesto que los ganglios estn muy cerca de los rganos blancos
o embebidos en l.
Las terminaciones preganglionares de ambos sistemas liberan Acetilcolina (Ach) como
neurotransmisor, y las terminaciones posganglionares utilizan neurotransmisores
diferentes, las terminaciones posganglionares simpticas liberan la Noradrenalina y las
terminaciones posganglionares parasimpticas liberan Acetilcolina.

Funcionalmente, los dos sistemas son por lo general antagnicos. La mayora de los
rganos internos estn inervados por axones de ambos sistemas. (Figura 3.21) La
regulacin de la homeostasis del cuerpo depende, principalmente, de la cooperacin de
estas divisiones del sistema nervioso autnomo y de la actividad de las glndulas
endocrinas.
El sistema parasimptico est involucrado en las actividades restauradoras del cuerpo y es
particularmente activo despus de una comida copiosa. La estimulacin parasimptica hace
ms lenta la frecuencia cardaca, incrementa los movimientos del msculo liso de la pared
intestinal y estimula la secrecin de las glndulas salivales y las glndulas digestivas.

Figura 3.21. rganos inervados por el sistema nervioso autnomo y los efectos que causa
su accin. Tomada de: Microsoft Encarta.
El sistema simptico por el contrario, prepara el cuerpo para la accin. Por ejemplo: los
aspectos fsicos del miedo (aumento de la frecuencia cardaca y respiratoria entre otras)
son el resultado de la descarga aumentada de neuronas del sistema simptico. Estas
neuronas provocan la contraccin de los vasos sanguneos de la piel y del tubo intestinal, se
incrementa el retorno venoso de la sangre al corazn lo cual eleva la presin sangunea y
permite que ms sangre llegue a los msculos. Las pupilas se dilatan, el movimiento
rtmico de los intestinos se detiene y los esfnteres se relajan.
La estimulacin simptica provoca secrecin de adrenalina por la mdula adrenal la cual
causa la liberacin de glucosa del hgado hacia la sangre, la que resulta una fuente de

energa suplementaria para los msculos. Como consecuencia de todas estas respuestas, el
cuerpo est preparado para luchar o huir.
Bases electrofisiolgicas de la accin del sistema nervioso
El impulso nervioso
La conduccin nerviosa est asociada con fenmenos elctricos. La diferencia en la
cantidad de carga entre una regin de carga positiva y una regin de carga negativa se llama
potencial elctrico. Casi todas las membranas plasmticas tienen una diferencia de
potencial elctrico, llamado potencial de membrana, en el que el lado citoplasmtico de la
membrana es negativo respecto del lado externo. El potencial elctrico entre las dos
regiones se mide en voltios o en milivoltios.
Los principales avances en la comprensin de la naturaleza del impulso nervioso ocurrieron
cuando fue posible registrar los cambios en el potencial elctrico de una neurona individual.
El organismo que posibilit esta tarea fue el calamar, que tiene neuronas con axones
grandes y largos.
Cuando ambos electrodos estn fuera de la neurona, no se registra diferencia de voltaje,
pero cuando un electrodo penetra en el axn se puede detectar una diferencia de voltaje de
alrededor de 70 milivoltios entre el exterior y el interior del axn. Esta diferencia de
potencial solo se registra en las cercanas de la membrana celular, y constituye el llamado
potencial de membrana en reposo.
Cuando el axn es estimulado, se registra una inversin muy breve de la polaridad, o sea, el
interior se carga positivamente con respecto al exterior. Esta inversin de la polaridad se
denomina potencial de accin.
El potencial de accin se propaga a lo largo de la membrana y constituye el impulso
nervioso.
Bases inicas del potencial de accin
El potencial de accin depende del potencial elctrico en la neurona, que a su vez es posible
por las diferencias en la concentracin inica a cada lado de la membrana. Estas diferencias
de concentracin son caractersticas de todas las clulas y sirven para impulsar una
variedad de procesos celulares. (Figura 3.22)

Figura 3.22. Bases inicas del potencial de accin. Modificada de: Biologa, Helen Curtis,
Sexta Edicin, 2000.
En los axones las diferencias crticas de concentracin involucran iones potasio (K +) e iones
sodio (Na+).En el estado de reposo, la concentracin de iones K+ en el citoplasma de un
axn es superior a la del fluido externo; por el contrario, la concentracin de iones Na + es
mayor en el fluido extracelular que en el citoplasma. El movimiento de estas partculas a
travs de la membrana depende de la presencia de protenas integrales de membrana, que
proporcionan canales a travs de los cuales pueden moverse las partculas por transporte
pasivo. La membrana del axn es rica en canales para Na+ y K+.
Existen canales pasivos que estn permanentemente abiertos y dejan pasar los iones de
acuerdo con el gradiente de concentracin; y existen canales activos que solo se abren con
los cambios de voltaje (canales dependientes de voltaje) o con la accin de
neurotransmisores u otras sustancias (canales dependientas de sustancia qumica). Otra
caracterstica de la membrana del axn (y del resto de las membranas celulares) es la
presencia de una protena integral de membrana conocida como la bomba de sodio-potasio,
que bombea iones Na+ hacia afuera del axn e iones K + hacia dentro, en contra del
gradiente de concentracin y con gasto de energa.
En condiciones de reposo, los canales de Na+ en su mayora estn cerrados, y en
consecuencia la membrana es casi impermeable a los iones Na+; pero es relativamente
permeable a los iones K+ los cuales tienden a moverse hacia afuera de la clula; sin
embargo dada la impermeabilidad de la bicapa lipdica, los iones cargados negativamente
no pueden seguir a los iones K+ fuera de la clula. As, cuando los iones K+ salen, se
produce un aumento de cargas negativas dentro de la clula.
Cuando la membrana es estimulada, de forma sbita se vuelve permeable a los iones Na +,
pues se abren canales activos en el sitio de estimulacin y los iones Na+ entran a favor de su

gradiente de potencial electroqumico. Esta afluencia de iones con carga positiva invierte
momentneamente la polaridad de la membrana producindose el potencial de accin. Este
cambio en la permeabilidad al Na+ dura, aproximadamente, medio milisegundo, luego los
canales de Na+ se inactivan. Durante este tiempo la mayora de los canales activos de K + se
abren e incrementan la permeabilidad a este in, como resultado hay un flujo hacia afuera
de iones K+ que contrarresta el flujo previo de los iones Na+ hacia adentro, y as el potencial
de membrana en reposo se restablece rpidamente.
El nmero real de iones involucrados en este proceso es muy pequeo, slo una cantidad
mnima de iones Na necesita entrar para revertir la polaridad de la membrana y slo la
misma pequea cantidad de iones K+ necesita salir de la clula para restablecer el potencial
de reposo. Posteriormente, la bomba Na+-K+ restablece las concentraciones de Na+ y K+ a
sus niveles originales. En consecuencia, los potenciales de accin se pueden generar a lo
largo del axn en rpidas descargas sin cambios sustanciales en las concentraciones de los
iones Na+ y K+.
Propagacin del impulso nervioso
El impulso nervioso una vez iniciado, contina propagndose a lo largo del axn,
renovndose continuamente, de la misma manera que una llama que corre a travs de una
mecha la va encendiendo a medida que se desplaza.
El potencial de accin se autopropaga porque, cuando el interior de la membrana se vuelve
positivo en la regin activa, los iones cargados positivamente se mueven desde esta regin
al rea adyacente dentro del axn, que todava es negativa. En consecuencia el rea
adyacente se despolariza, o sea, se hace menos negativa. Esta despolarizacin abre los
canales de Na+, que permiten que los iones de Na+ entren a la clula.
El incremento resultante de la concentracin interna de Na+ despolariza la siguiente rea
contigua de la membrana, lo cual hace que los canales de Na + se abran y entonces el
proceso se repita. Como consecuencia de este proceso de renovacin, que se repite a lo
largo de toda la membrana, el axn -un conductor muy pobre de la corriente elctrica- es
capaz de conducir un impulso nervioso a una distancia considerable sin que cambie en
absoluto la intensidad. (Figura 3.23)
El impulso nervioso se mueve en una sola direccin porque el segmento del axn situado
"detrs" del sitio donde se produjo el potencial de accin tiene un perodo refractario breve
durante el cual sus canales inicos de sodio no se abrirn; as, el potencial de accin no
puede retroceder.
Los axones largos de los vertebrados generalmente estn envueltos en vainas de mielina,
formadas por clulas gliales especializadas. Gracias a la vaina de mielina la propagacin
del impulso nervioso es mucho ms rpida en los vertebrados que en los invertebrados.
La vaina de mielina no es simplemente un aislante, su caracterstica ms importante es que
est interrumpida a intervalos regulares. Estas interrupciones se denominan nodos de
Ranvier. Slo en los nodos es posible que los iones Na + y K+ se muevan a travs de la

membrana del axn. As, en las fibras mielnicas el impulso salta de un nodo a otro (Figura
3.23) en vez de moverse de punta a punta a lo largo de la membrana.

Figura 3.23.

Propagacin del impulso nervioso en a: fibras amielnicas y b: fibras


mielnicas. Modificada de: Biologa, Helen Curtis, Sexta Edicin, 2000.

Esta conduccin saltatoria incrementa en gran medida la velocidad. Por ejemplo, algunas
fibras nerviosas mielnicas grandes conducen impulsos a velocidades que alcanzan los 200
metros por segundo, en comparacin con la conduccin de unos pocos milmetros por
segundo en fibras amielnicas y pequeas.
La velocidad tambin es modificada por el dimetro de la fibra, as a mayor dimetro
mayor velocidad de conduccin y viceversa. Tambin dado que los iones Na + y K+ se
mueven slo a travs de una pequea porcin de la membrana del axn, hay un enorme
ahorro en el gasto energtico de la bomba de sodio-potasio.
Las sinapsis
El impulso nervioso viaja de una neurona a la otra mediante una unin especializada que se
establece entre estas clulas denominada sinapsis. La sinapsis puede ser de naturaleza
qumica o elctrica.
En las sinapsis elctricas (Figura 3.24), los iones fluyen a travs de uniones en hendidura
tambin llamadas uniones gap o que se producen entre las neuronas involucradas en la
unin. Estas uniones conectan a las membranas celulares de neuronas ntimamente
yuxtapuestas, y el impulso nervioso se mueve directamente de una neurona a la siguiente.
Las sinapsis elctricas son comunes en invertebrados y en vertebrados inferiores, tambin
se han identificado en algunos sitios del cerebro de los mamferos y en la retina.

Figura 3.24. Sinapsis elctrica. Modificada de: Biologa, Helen Curtis, Sexta Edicin,
2000.
En las sinapsis qumicas (Figura 3.25), que constituye la gran mayora de las conexiones
entre las neuronas en el sistema nervioso de los mamferos, la unin entre ambas es slo de

tipo funcional. Un espacio conocido como hendidura sinptica, separa a la clula que
transmite la informacin (clula presinptica) de la clula que recibe la informacin (clula
post-sinptica). La informacin se transmite a travs de la hendidura sinptica por medio de
molculas sealizadoras, los neurotransmisores.
A diferencia del impulso nervioso que se transmite a lo largo del axn sin que vare su
intensidad, las seales transmitidas a travs de las sinapsis qumicas son de amplitud
variable y pueden tener efectos opuestos, es decir, algunas pueden excitar y otras inhibir a
la clula post-sinptica.
Los neurotransmisores se encuentran empaquetados en vesculas en las terminales axnicas
y son liberados por la llegada de un potencial de accin al terminal axnico. La membrana
de esta regin es rica en canales de calcio Ca ++ dependientes de voltaje. La llegada de un
potencial de accin al terminal axnico altera el voltaje, se abren entonces los canales de
Ca++ y los iones fluyen al interior del axn. Este flujo de Ca ++ hace que las vesculas
sinpticas se fusionen con la membrana celular y vacen su contenido en la hendidura
sinptica por un proceso de exocitosis. (Figura 3.25 2 y 3)
Las molculas transmisoras se difunden en la hendidura sinptica y se combinan con
molculas receptoras en la membrana de la clula pos-sinptica (Figura 3.25 4). Esta unin
desencadena una serie de acontecimientos que pueden disparar o no un impulso nervioso en
la clula postsinptica.
Despus de su liberacin, los neurotransmisores son removidos o destruidos, por
mecanismos variados, con lo que su efecto se interrumpe; esta es una caracterstica esencial
del control de las actividades del sistema nervioso.
El estudio de las sinapsis qumicas es una de las reas ms activas de la investigacin
neurobiolgica actual y cada semana en las revistas cientficas se publica una verdadera
marea de nuevos descubrimientos.

Figura 3.25.

Propagacin del impulso nervioso en fibras mielnicas y amielnicas.


Modificada de: Biologa, Helen Curtis, Sexta Edicin, 2000.

Neurotransmisores:
Una gran variedad de sustancias qumicas funcionan como neurotransmisores. Los
principales neurotransmisores del sistema nervioso perifrico son la acetilcolina y la
noradrenalina. Esta ltima tambin llamada norepinefrina es un neurotransmisor importante
en algunas sinapsis del sistema nervioso central donde se piensa que desempeen una
funcin en el despertar y en la atencin. Hay cierta evidencia de que la depresin profunda
puede estar relacionada con un nivel anormalmente bajo de noradrenalina en sinapsis
particulares; los tipos principales de antidepresivos que se usan en medicina clnica
aparentemente actan incrementando la cantidad de noradrenalina en estas sinapsis.
En el SNC se han encontrado otros muchos neurotransmisores, entre los que se incluyen a
la dopamina, serotonina, glutamato y cido ganmaaminobutrico (GABA). La dopamina es
un neurotransmisor para un grupo relativamente pequeo de neuronas involucradas en el
control de la actividad muscular. El mal de Parkinson, que se caracteriza por temblores y
debilidad muscular, est asociado con una disminucin en el nmero de neuronas que
producen dopamina. La serotonina se encuentra en regiones del cerebro relacionadas con el
despertar y la atencin; los niveles crecientes de serotonina se asocian con el sueo y su
falta se ha relacionado con ciertos estados depresivos. Casi todas las drogas que actan en
el cerebro alterando el humor o el comportamiento lo hacen intensificando o inhibiendo la

actividad de los neurotransmisores. La cafena y la nicotina, por ejemplo, estimulan la


actividad cerebral.
Otro grupo de molculas pueden desempear un papel diferente en la transmisin sinptica,
estos no generan una seal, sino que regulan dicha seal. Estas molculas que pueden ser
liberadas de las mismas terminales axnicas que los neurotransmisores o de otras clulas, se
conocen como neuromoduladores. Ellos pueden difundir a una distancia mayor y afectar
numerosas clulas dentro de una regin local del sistema nervioso. Hasta el momento se
han identificado ms de 200 sustancias diferentes que funcionan como neuromoduladores.
Incluyen las endorfinas (opiceos internos), los interferones y las interleuquinas, las
hormonas liberadoras hipotalmicas, las hormonas hipofisarias, las pancreticas como la
insulina, y muchos otros pptidos.
La integracin de la informacin:
Las dendritas y el cuerpo celular de una sola neurona pueden recibir seales enviadas por
centenares y hasta por miles de sinapsis. La unin de la molcula a su receptor tiene cierto
efecto en el grado de polarizacin de la clula postsinptica. Si el efecto es que el interior
de la clula se vuelve menos negativo (despolarizacin) se dice que es excitador. Por el
contrario, si el efecto es que se mantiene el potencial de membrana en valores cercanos al
potencial de reposo, o an el interior se hace ms negativo (hiperpolarizacin), se dice que
es inhibidor.
Los cambios en el valor del potencial de membrana inducidos por los neurotransmisores y
los neuromoduladores se extienden desde las zonas de contacto sinptico a travs de la
clula postsinptica a una regin que se conoce como cono axnico, que es la regin del
axn en la cual puede originarse un impulso nervioso.
Si la despolarizacin en esta zona es suficiente para permitir el flujo de iones Na +, tal que
constituya el inicio de un potencial de accin, entonces comienza un impulso nervioso en el
axn de la clula postsinptica y un nuevo mensaje es enviado velozmente a una multitud
de otras neuronas con las cuales el axn hace sinapsis.
Una misma neurona puede recibir muchas seales de un gran nmero de sinapsis, estas
seales pueden ser excitatorias o inhibitorias, y segn la suma de ellas, se iniciar o no un
potencial de accin en su axn. As las neuronas funcionan como centros importantes de
trasmisin y control de la informacin en el sistema nervioso.
El procesamiento de informacin que ocurre dentro del cuerpo celular de cada neurona
individual cumple un papel central en la integracin y en el control ejercido de manera
conjunta por los sistemas nervioso y endocrino. Es afectado no slo por los
neurotransmisores y neuromoduladores especficos recibidos por la clula, sino tambin por
su cantidad, el tiempo preciso de su llegada y las localizaciones en la neurona de varias
sinapsis y receptores.

Cada neurona es una computadora diminuta, que suma una cantidad enorme de informacin
y emite las rdenes apropiadas que son transportadas a travs de la red neuronal del sistema
nervioso.
Receptores sensoriales:
El sistema nervioso central requiere de un flujo de informacin para mantener la
homeostasis e iniciar respuestas adecuadas a los cambios en el medio interno y externo. La
capacidad para sentir estmulos es vital para la supervivencia. Si no se percibe el dolor, se
hacen frecuentes las quemaduras y un apndice inflamado puede progresar sin que uno se
de cuenta. La ausencia de visin puede aumentar el riesgo de lesiones al chocar con
objetos que no vemos, la prdida del olfato puede permitirnos inhalar un gas venenoso, la
prdida de la audicin evita que reconozcamos el ruido de un auto, la ausencia de gusto nos
hara ingerir sustancias txicas. En resumen, si no podemos sentir el ambiente y hacer los
ajustes homeostticos necesarios, no sobreviviremos en ese medio.
En un contexto amplio la sensacin se refiere a un estado de conocimiento de las
condiciones internas y externas del cuerpo.
Para que se experimente una sensacin se deben cumplir 4 requisitos:
1- Debe haber un estmulo capaz de iniciar un impulso nervioso.
2- Un receptor u rgano sensitivo que detecte el estmulo y lo traduzca en un impulso
nervioso.
3- El impulso se debe transmitir hasta el encfalo.
4- Una regin del encfalo debe traducir el impulso en una sensacin.
La informacin recibida, procesada y transmitida por las neuronas y sinapsis del cerebro y
de la mdula espinal, es transmitida dentro del sistema nervioso central por medio de
neuronas sensoriales. La descarga de los impulsos nerviosos en una neurona sensorial
depende de la transduccin, o sea, la conversin de una forma de energa, la energa de un
estmulo, a otra forma de energa, la energa de un potencial de accin.
Los estmulos ingresan en una variedad de formas- presin, calor, fro, sustancias qumicas,
vibraciones y luz-. Son los receptores sensoriales quienes detectan los estmulos y traducen
la energa de estos, en potenciales de accin.

Figura 3.26. A: algunos receptores de la piel. B: Receptores de la retina del ojo. La luz
debe atravesar varias capas hasta llegar a los fotorreceptores (conos y
bastones). Las seales de los fotorreceptores estimulados por la luz se
transmiten a travs de las clulas nerviosas de las capas. Los axones de las
ltimas convergen y se transforman en el nervio ptico, las flechas
punteadas sealan la direccin de la luz, las flechas negras pequeas indican
el flujo de informacin. Modificada de: Biologa, Helen Curtis, Sexta
edicin, 2000.
Diferentes tipos de receptores sensoriales, estn especializados para responder a diferentes
tipos de estmulos. Sin embargo en todos los casos, cuando un receptor sensorial ha sido
estimulado suficientemente, se altera la permeabilidad de su membrana, o la de la neurona

sensorial vecina, iniciando los potenciales de accin que ponen la informacin en su


camino hacia el sistema nervioso. Cuanto ms intenso es el estmulo, mayor es la
frecuencia de los potenciales de accin.
La informacin procedente de diferentes receptores sensoriales se transmite a diferentes
regiones del cerebro; la sensacin particular experimentada, una puesta de sol, el canto de
un pjaro, o una brisa refrescante en el rostro, depende de la regin del cerebro que es
estimulada.
Los receptores sensoriales son muchos y diversos. Pueden estar formados por las dendritas
de una sola neurona, como las terminaciones nerviosas de la piel que son sensibles a los
estmulos dolorosos; o pueden estar formados por un rgano complejo como el ojo. (Figura
3.26)
Los receptores son muy excitables y muy especializados. Excepto los receptores de dolor,
el resto tiene un umbral bajo de respuesta a su estmulo especfico y un umbral elevado de
respuesta para otro estmulo.
Existen diversos criterios de clasificacin de los receptores, la ms utilizada los agrupa
segn el tipo de estmulo al cual responden. As tenemos mecanorreceptores (tacto,
posicin y audicin), quimiorreceptores (del sabor y el olor, sensibles a las concentraciones
de oxgeno y dixido de carbono en la sangre), fotorreceptores (de la visin),
termorreceptores (la temperatura) y nociorreceptores (el dolor).
Actividad nerviosa superior
En el curso de la historia evolutiva la tarea de integracin y control se hizo crecientemente
compleja, hecho atribuible al acrecentamiento de la centralizacin de la integracin y el
control en un centro de procesamiento dominante, el cerebro.
En los seres humanos, el cerebro, es la estructura ms compleja y altamente organizada de
este planeta. Sus funciones no son slo esenciales para la integracin y el control de la
multitud de actividades fisiolgicas que ocurren en todo el cuerpo, sino tambin para
procesos como la conciencia, la percepcin y comprensin de la informacin del ambiente
externo, el pensamiento, la memoria y la variedad de emociones que caracterizan a la
expresin humana.
En el cerebro, como en cualquier otra parte del cuerpo, existe una divisin del trabajo en
virtud de lo cual diferentes partes del cerebro desempean diferentes funciones especficas.
Sin embargo, la integracin y el control de los procesos que ocurren en el hombre dependen
de la coordinacin de todas las actividades que ocurren en las diferentes partes del cerebro.
La informacin se intercambia entre diferentes regiones del cerebro por medio de redes
locales de neuronas.

Figura 3.27. Algunas reas de la corteza.


Modificada de: Biologa, Helen Curtis,
Sexta Edicin, 2000
En la corteza cerebral se han identificado reas particulares relacionadas con funciones
particulares. Estas reas incluyen la corteza motora, la corteza sensorial y partes de la
corteza vinculadas con la visin, la audicin y el lenguaje. (Figura 3.27)
En las cortezas motora y sensorial, los dos hemisferios cerebrales son imgenes en espejo
uno del otro: el hemisferio derecho controla y recibe informacin del lado izquierdo del
cuerpo y viceversa. Sin embargo, los centros del lenguaje se encuentran slo en un
hemisferio, casi siempre el izquierdo, y otras facultades, tales como la orientacin espacial
y la capacidad musical, parecen estar asociadas con el hemisferio derecho, aunque
habitualmente las funciones de los dos hemisferios se integran.
La parte de la corteza dedicada al procesamiento intrnseco est ubicada en su mayora en
los lbulos frontales, la parte del cerebro que se ha desarrollado ms rpidamente durante la
evolucin del Homo sapiens. Los lbulos frontales son los responsables de nuestra frente
elevada comparada con la frente tipo escarabajo de nuestros antecesores ms inmediatos.
Actualmente se vinculan estas reas de procesamiento con la integracin de la informacin
sensorial y la emocin y su retencin en la memoria, con la organizacin de las ideas
-componente clave del aprendizaje- y el planeamiento a largo plazo.
Para los neurobilogos, tal vez el desafo ms importante es comprender los mecanismos de
aprendizaje y memoria. Se piensa que la memoria y el aprendizaje implican el
procesamiento de informacin a travs de circuitos anatmicos especficos as como
modificaciones de la actividad sinptica. Estos circuitos incluyen al hipocampo, la
amgdala, el diencfalo y la corteza prefrontal entre otras estructuras.
Sistema endocrino
Glndulas y hormonas:

La integridad funcional de un organismo, no solo depende de la participacin del sistema


nervioso, conjuntamente con este, el sistema endocrino asegura las diferentes actividades
de tejidos y rganos. El sistema endocrino (Figura 3.28) es un sistema disperso, o sea, no es
continuo desde el punto de vista estructural, y el nexo entre sus componentes es el fluido
extracelular (sangre, linfa, lquido intersticial). Se relaciona principalmente con el control
de las funciones metablicas del organismo mediante molculas sealizadoras que
funcionan como mensajeros qumicos, denominados hormonas.

Figura 3.28. Sistema endocrino. Modificada de: Microsoft Encarta.


Las hormonas por definicin , son molculas orgnicas secretadas en determinadas clulas
o glndulas y transportadas por medio de la sangre, la linfa o el lquido intersticial a todo el
organismo, produciendo efectos especficos en determinadas clulas, tejidos y rganos, a
los que se les llama, en este caso, "blanco o diana". Tambin las hormonas ejercen su efecto
sobre otras clulas adyacentes (efecto paracrino), sin pasar a la sangre, o sobre la propia
clula que las produce (autocrino).
Existen tejidos no glandulares que secretan hormonas como las clulas epiteliales del tubo
digestivo que producen gastrina, secretina y colecistocinina, las clulas musculares
cardacas, el pptido cardaco; y los glbulos blancos, histamina, linfoquinas e
interleuquinas. En estos tipos celulares la secrecin de hormonas es slo una entre varias
funciones. En las clulas epiteliales glandulares y en las clulas neurosecretoras, sin
embargo, la secrecin de las hormonas es la funcin primaria, a la que se subordinan todas
las otras actividades.

Las clulas epiteliales glandulares y las clulas neurosecretoras se encuentran


frecuentemente agrupadas, formando glndulas. Las glndulas exocrinas secretan sus
productos en conductos que comunican con el medio externo, por ejemplo las glndulas
digestivas, las glndulas mamarias y las glndulas sudorparas. Por el contrario las
glndulas endocrinas secretan sus productos en el torrente sanguneo (o con ms
precisin, en los fluidos extracelulares, de donde se difunden al torrente sanguneo). Las
principales glndulas endocrinas del cuerpo humano se muestran en la figura 12.
Las hormonas son de naturaleza qumica variada: esteroides, pptidos o protenas y
derivadas de aminocidos, se caracterizan por ser activas en cantidades muy pequeas.
Como es propio de sustancias qumicas tan poderosas, que desempean papeles claves en la
integracin y en el control de las funciones fisiolgicas del organismo, las hormonas se
encuentran bajo un control estricto. Un aspecto de este control es la regulacin de su
produccin. Con muy pocas excepciones, las hormonas se encuentran bajo control de
retroalimentacin negativa. Otro aspecto importante es que son degradadas rpidamente en
el cuerpo, ya sea por el hgado o por enzimas sanguneas.
Las respuestas provocadas por las hormonas son en general algo ms lentas (medidas en
minutos, horas e incluso semanas) si las comparamos con las respuestas nerviosas. Las
adaptaciones a largo plazo del metabolismo, crecimiento y reproduccin se encuentran
tpicamente bajo control endocrino.
En la siguiente tabla se resumen:
Glndula
Hipfisis,
lbulo
anterior

Hormona

Accin principal

Mecanismo
Tipo de
que controla su molcula
secrecin
Hormona de
Estimula el crecimiento Hormona (s)
Protena
crecimiento
del hueso, inhibe la
hipotalmica (s)
(somatotrofina)
oxidacin de la
glucosa, promueve la
degradacin de cidos
grasos
Prolactina
Estimula la produccin Hormona (s)
Protena
de leche
hipotalmica (s)
Hormona
Estimula la glndula
Tiroxina en
Glucoprotena
estimuladora de
tiroides
sangre;
tiroides (TSH)
hormona (s)
hipotalmica (s)
Hormona
Estimula la corteza
Cortisona en la Polipptido (39
adrenocorticotrfica suprarrenal
sangre;
aminocidos)
(ACTH)
hormona (s)
hipotalmica (s)

Hormona
foliculoestimulante
(FSH)*
Hormona
luteinizante (LH)

Estimula al folculo
ovrico,
espermatognesis

Estrgeno en la Glucoprotena
sangre;
hormona (s)
hipotalmica (s)
Progesterona o Glucoprotena
testosterona en
la sangre;
hormona(s)
hipotalmica (s)
TSH
Aminocidos
yodados

Estimula la ovulacin y
la formacin del cuerpo
lteo en las hembras y
las clulas intersticiales
en el macho
Tiroides
Tiroxina, u otras
Estimula y mantiene
hormonas del tipo de actividades metablicas
la tiroxina
Calcitonina
Inhibe la liberacin de Concentracin Polipptido (32
calcio del hueso
de iones Ca2+ en aminocidos)
la sangre
Paratiroides Hormona
Estimula la liberacin Concentracin Polipptido (34
paratiroidea
de calcio del hueso,
de iones Ca2+ en aminocidos)
(paratohormona)
estimula la conversin la sangre
de vitamina D a su
forma activa que
promueve la absorcin
del calcio del tracto
gastrointestinal; inhibe
la excrecin de calcio
Corteza
Cortisol, otros
Afectan el metabolismo ACTH
Esteroides
suprarrenal glucocorticoides
de carbohidratos,
protenas y lpidos
Aldosterona
Afecta el balance de
Procesos
Esteroides
agua y sales
iniciados en los
riones; iones
K+ en la sangre
Mdula
Adrenalina y
Incrementa el azcar en Sistema
Catecolaminas
suprarrenal noradrenalina
la sangre, dilata o
nervioso
(derivados
contrae vasos
aminocidos)
sanguneos especficos,
incrementa la
frecuencia y la fuerza
del latido cardaco
Pncreas
Insulina
Baja la concentracin Concentracin Polipptido (51
de azcar de la sangre, de glucosa y
aminocidos)
incrementa el
aminocidos en
almacenamiento de
la sangre,
glucgeno
somatostatina

Glucagn

Estimula la
degradacin de
glucgeno a glucosa en
el hgado

Ovario,
folculo

Estrgenos

Ovario,
cuerpo
lteo
Testculos

Progesterona y
estrgenos

Desarrollan y
mantienen
caractersticas sexuales
en hembras, inician la
edificacin del tapiz
uterino
Promueven el
LH
crecimiento continuado
del tapiz uterino
Produce
LH
espermatognesis,
desarrolla y mantiene
caractersticas sexuales
en los machos

Testosterona

Concentracin Polipptido (29


de glucosa y
aminocidos)
aminocidos en
la sangre,
somatostatina
FSH
Esteroides

Esteroides
Esteroides

Comenzaremos con el anlisis de las funciones endocrinas del hipotlamo, que controla
una buena parte de las actividades de la hipfisis, y luego nos dedicaremos a esta y a otras
glndulas. Las glndulas y hormonas relacionadas con la reproduccin se discutirn cuando
se estudie el sistema reproductor.
El hipotlamo:
Relacin hipotlamo-hipfisis:

Figura 3.29. Relacin entre el hipotlamo y la hipfisis. Modificada de: Biologa, Helen
Curtis, Sexta Edicin, 2000.
El hipotlamo es la fuente de por lo menos nueve hormonas que actan ya sea estimulando
o inhibiendo la secrecin de otras hormonas por parte de la hipfisis anterior. Estas
hormonas son producidas por las clulas neurosecretoras del hipotlamo y viajan hasta la
hipfisis por medio de un sistema de vasos sanguneos denominado sistema portal.
La glndula hipfisis yace por debajo del hipotlamo y est directamente bajo su influencia
e indirectamente bajo la influencia de otras partes del cerebro. (Figura 3.29)
Entre las hormonas hipotalmicas se encuentran, la TRH (hormona liberadora de
tirotrofina) que estimula la liberacin de tirotrofina (TSH) por parte de la hipfisis; la
hormona liberadora de gonadotrofina (GnRH), que controla la liberacin de las hormonas
gonadotrficas LH y FSH; y la somatostatina que inhibe la liberacin de la hormona del
crecimiento, llamada somatotrofina, entre otras. El hipotlamo tambin es fuente de dos
hormonas que se almacenan en la hipfisis posterior y desde all son liberadas hacia la
sangre. Estas hormonas son la oxitocina y la hormona antidiurtica (ADH) las cuales son
producidas tambin en clulas neurosecretoras cuyos axones se extienden hasta el lbulo
posterior de la hipfisis (neurohipfisis) y se almacenan en la porcin terminal de estos
hasta que estmulos nerviosos estimulan su secrecin.

La oxitocina acelera el momento del nacimiento incrementando las contracciones uterinas


durante el parto. Su liberacin est bajo el control del sistema nervioso y puede ser iniciada
por la creciente presin dentro de la pared uterina o por movimientos del feto. La oxitocina
adems estimula la eyeccin de la leche cuando el nio comienza a mamar, promoviendo
contracciones de las fibras musculares alrededor de las clulas secretoras de la leche de las
glndulas mamarias.
La ADH, disminuye la excrecin de agua por los riones. Logra este efecto incrementando
la permeabilidad al agua de los tbulos colectores de las nefronas, de modo que se
reabsorbe ms agua desde la orina hacia la sangre. La ADH tambin es llamada
vasopresina, porque aumenta la vasoconstriccin en respuesta a ciertas circunstancias
inusuales como la prdida de sangre por una hemorragia grave.
Hipfisis :
La glndula hipfisis fue considerada una vez como la glndula maestra del cuerpo, pues es
la fuente de hormonas que estimulan los rganos reproductores, la corteza suprarrenal y la
glndula tiroides. Sin embargo, como hemos visto son las hormonas hipotalmicas las que
estimulan o inhiben la produccin de hormonas hipofisarias.
La hipfisis (Figura 3.29) tiene aproximadamente un centmetro de dimetro y est situada
en la base del cerebro en una depresin del hueso esfenoides del crneo llamada silla turca.
Est formada por tres lbulos: anterior, intermedio y posterior.
El lbulo anterior tambin llamado adenohipfisis o hipfisis anterior, es la fuente de seis
hormonas producidas cada una por clulas distintas (Figura3.30). Una de estas es la
hormona del crecimiento (GH) tambin llamada somatotrofina, la cual estimula la sntesis
proteica y promueve el crecimiento de los huesos. Si hay un dficit en la produccin de la
hormona del crecimiento durante la infancia, el resultado es el llamado "enanismo
hipofisario". Si por el contrario hay exceso de hormona del crecimiento durante la infancia
da como resultado el "gigantismo hipofisario". Excesiva hormona del crecimiento en el
adulto no produce gigantismo, pues el crecimiento de los huesos largos ha cesado, causa en
lugar de esto, acromegalia (un incremento en el tamao del maxilar, de las manos y de los
pies). Esta hormona tambin afecta el metabolismo de la glucosa al inhibir la absorcin y la
oxidacin de la glucosa por algunos tipos de clulas. Estimula adems la oxidacin de los
cidos grasos y de ese modo conserva la glucosa.

Figura 3.30. Hormonas secretadas por la hipfisis anterior. Modificada de: Biologa, Helen
Curtis, Sexta Edicin, 2000.
Una segunda hormona producida por la hipfisis anterior es la prolactina, que estimula la
secrecin de leche en los mamferos. Su produccin es controlada por una hormona
inhibidora producida por el hipotlamo. Mientras un beb contina mamando, los impulsos
nerviosos producidos por la succin de los pechos, son transmitidos al hipotlamo, que
disminuye la produccin de hormona inhibidora de prolactina. La hipfisis libera entonces
prolactina, que acta sobre las glndulas para mantener la produccin de leche. Una vez
que cesa la succin, la sntesis y la liberacin de prolactina disminuyen y se detiene
entonces la produccin de leche, de manera que el suministro es controlado por la demanda.
Cuatro de las hormonas secretadas por la hipfisis anterior son hormonas trficas (que
actan sobre otras glndulas endocrinas regulando sus secreciones). Una de estas hormonas
trficas es la tirotrofina (TSH), la hormona que estimula las clulas de la glndula tiroides,
incrementando la produccin y liberacin de hormonas tiroideas. En un circuito de
retroalimentacin negativa en el que intervienen tanto la hipfisis como el hipotlamo, la
concentracin aumentada de hormonas tiroideas inhibe la secrecin posterior de TSH por
parte de la hipfisis. La hormona adrenocorticotrfica (ACTH) tiene una accin reguladora

similar con la produccin de cortisol, una de las hormonas producidas por la corteza
suprarrenal (la capa externa de la glndula suprarrenal). Las otras dos hormonas trficas
son las gonadotrofinas hormonas que actan sobre las gnadas u rganos productores de
gametos (testculos y ovarios). Estas hormonas son: la hormona folculoestimulante (FSH)
y la hormona luteinizante (LH).
En muchos vertebrados, el lbulo intermedio de la hipfisis es la fuente de la hormona
estimulante de los melanocitos. En los reptiles y los anfibios, esta hormona estimula los
cambios de color asociados con el camuflaje o con los patrones de comportamiento, como
la agresin y el cortejo. En los humanos, en los cuales la secrecin de hormona estimulante
de los melanocitos est notablemente disminuida, sus funciones se desconocen.
El lbulo posterior de la hipfisis (neurohipfisis) almacena las hormonas producidas por el
hipotlamo (oxitocina y ADH).
Glndula tiroides:

Figura 3.31. Glndula tiroides.


Modificada de: http://personales.
ya.com/erfac/tiroides.gif
La glndula tiroides (Figura 3.31) se encuentra inmediatamente por debajo de la laringe, a
ambos lados y por delante de la trquea. En esta glndula se secretan varias hormonas que
en sentido general aumentan la actividad metablica de la mayor parte de los tejidos. La
tiroides libera sus hormonas bajo la influencia de su hormona estimulante (TSH) secretada
por la hipfisis. Las hormonas tiroideas son la tiroxina (tetrayodotironina) y la
triyodotironina. Estas hormonas aceleran la tasa de respiracin celular y tambin
desempean un papel importante en la regulacin de la temperatura.
Los trastornos funcionales de la tiroides pueden ocasionar diferentes enfermedades. El
hipertiroidismo (la sobreproduccin de tiroxina) da como resultado nerviosismo, insomnio,

excitabilidad, aumentos en la frecuencia cardaca y la presin sangunea, intolerancia al


calor, excesiva sudoracin y prdida de peso. El hipotiroidismo (falta de niveles adecuados
de tiroxina) en la infancia afecta el desarrollo, particularmente de las clulas del cerebro; si
no se trata a tiempo puede llevar a la deficiencia mental permanente y al enanismo. En los
adultos, el hipotiroidismo est asociado con piel seca, intolerancia al fro y falta de
vitalidad. El hipotiroidismo puede ser causado por una insuficiencia de yodo, que es
necesario para generar tiroxina, y en estos casos, frecuentemente se asocia con el bocio (un
agrandamiento de la glndula tiroides debido a un efecto compensatorio). Por esta razn, la
sal de mesa suele enriquecerse con yodo, para suplir su posible falta en la dieta.
En la glndula tiroides; pero en clulas diferentes de las que secretan hormonas tiroideas, se
secreta la hormona calcitonina en respuesta a niveles crecientes de calcio en el fluido
extracelular. La accin principal de la calcitonina es la de inhibir la liberacin del in calcio
en los huesos.
Glndulas paratiroides
Las paratiroides, generalmente en nmero de cuatro y dispuestas en pares, son las ms
pequeas de las glndulas endocrinas y estn ubicadas por detrs o dentro de la glndula
tiroides. Producen la hormona paratiroidea (parathormona), que desempea un papel
esencial en el metabolismo mineral, en especial, en la regulacin de los iones calcio y
fosfato que existen en una relacin recproca en la sangre. Un aumento o una cada en las
concentraciones de calcio en la sangre pueden llevar a perturbaciones tan graves de la
coagulacin de la sangre, la contraccin muscular y la funcin nerviosa, que puede ocurrir
la muerte en pocas horas.
La hormona paratiroidea incrementa de varias maneras diferentes la concentracin de
calcio en la sangre. Estimula la conversin de vitamina D en su forma activa, que a su vez
produce un incremento de la absorcin de iones calcio del intestino. Tambin reduce la
excrecin del calcio de los riones. Adems estimula la liberacin en el torrente sanguneo
de calcio del hueso, que contiene el 99% del calcio total del cuerpo. As la hormona
paratiroidea y la calcitonina trabajan de manera ajustada, regulando los niveles de calcio en
la sangre. La produccin de ambas hormonas est regulada por la concentracin de los
iones calcio en la sangre. La hormona paratiroidea, adems, eleva la excrecin de fosfato
por los riones, lo que hace descender los niveles de fosfato de la sangre.
El hiperparatiroidismo (un exceso de hormona paratiroidea causado ocasionalmente por
tumores de las paratiroides) provoca que los huesos pierden grandes cantidades de calcio,
volvindose blandos y frgiles. La extirpacin de las glndulas paratiroides sin terapia de
reposicin hormonal da por resultado contracciones musculares y espasmos violentos, que
llevan a la muerte debido a que la ausencia de la hormona provoca hipocalcemia brusca, lo
que afecta directamente la actividad muscular.
Glndulas suprarrenales

Las glndulas suprarrenales o adrenales (Figura 3.32) son dos cuerpos pequeos situados
cada uno en la parte superior de los riones y estn compuestas por dos zonas claramente
diferenciables en cuanto a su estructura y a su funcin: la corteza y la mdula suprarrenal.
La corteza suprarrenal -la capa externa de la glndula- es la fuente de varias hormonas
esteroides. En los seres humanos hay dos grupos principales de esteroides adrenocorticales:
los glucocorticoides y los mineralocorticoides. El cortisol se considera el glucocorticoide
ms importante en el hombre. Este y los otros glucocorticoides promueven la formacin de
glucosa a partir de las protenas y las grasas. Al mismo tiempo, disminuyen la utilizacin de
glucosa por la mayora de las clulas, con las notables excepciones de las clulas del
cerebro y del corazn. De esta manera se priorizan las actividades de estos rganos vitales a
expensas de otras funciones corporales. La liberacin de glucocorticoides se incrementa
durante perodos de estrs, como el enfrentamiento a situaciones nuevas, el intervenir en
una competencia atltica o el rendir exmenes finales. Estos actan de forma
complementaria con el sistema nervioso simptico. Adems de sus efectos sobre el
metabolismo de la glucosa, los glucocorticoides suprimen la respuesta inflamatoria e
inmune y este efecto puede ser un factor en el aumento de la susceptibilidad a contraer
enfermedades que frecuentemente acompaa al estrs. Dadas sus propiedades
inmunosupresoras, el cortisol y los otros glucocorticoides se utilizan a veces en el
tratamiento de enfermedades autoinmunes y en reacciones alrgicas graves, aunque los
efectos colaterales serios de las altas dosis que se requieren frecuentemente, limitan su
utilidad. Entre estos efectos colaterales estn la disminucin de la capacidad para combatir
las infecciones, la redistribucin de la grasa corporal y perturbaciones mentales.

Figura 3.32. Glndulas suprarrenales. Modificada de: http://faculty.etsu.edu/currie/


images/adrenal4.jpg y http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency
Los glucocorticoides de la corteza suprarrenal son secretados en respuesta a la hormona
adrenocorticotrfica o corticotrofina (ACTH). La ACTH es liberada por la hipfisis en

respuesta a la estimulacin hipotlamica a travs de la CRH (hormona liberadora de


corticotrofina). La secrecin de glucocorticoides es inhibida por la retroalimentacin
negativa ejercida por estos sobre el hipotlamo y la hipfisis.
Los mineralocorticoides comprenden un segundo grupo de hormonas secretadas por la
corteza suprarrenal y de los cuales la aldosterona es el ejemplo principal. Estos corticoides
intervienen en la regulacin de iones, particularmente sodio y potasio. El sodio es el
principal in extracelular e influye en las membranas plasmticas de todas las clulas
-sobre todo en las de clulas excitables co
mo las neuronas y las clulas musculares- y tambin es fundamental en la regulacin del
volumen de agua y la presin sangunea. El in potasio es el principal electrolito
intracelular y su concentracin tambin est
estrechamente regulada. Cambios en sus niveles de concentracin pueden tener graves
consecuencias para las funciones cardaca y cerebral. Los mineralocorticoides afectan el
transporte de los iones a travs de las membranas celulares de las nefronas. Un incremento
en la secrecin de aldosterona, da por resultado una reabsorcin mayor de iones sodio en
los tbulos renales e incrementa la secrecin de iones potasio en ellos. Esto tiene como
consecuencia, efectos importantes tanto en las concentraciones inicas de la sangre como
en la retencin y prdida de agua por parte del cuerpo.
Adems de los glucocorticoides y los mineralocorticoides, la corteza suprarrenal produce
pequeas cantidades de hormonas sexuales masculinas en los hombres y tambin en las
mujeres.
La mdula suprarrenal, que es la porcin central de la glndula, constituye una
modificacin de un ganglio del sistema nervioso simptico. Est formada por clulas
neurosecretoras cuyas terminales secretan adrenalina y noradrenalina en el torrente
sanguneo. Estas hormonas conocidas tambin como epinefrina y norepinefrina,
incrementan la frecuencia y la fuerza del latido cardaco, elevan la presin sangunea,
estimulan la respiracin y dilatan las vas respiratorias. Tambin aumentan la concentracin
de glucosa en la sangre. La mdula suprarrenal es estimulada por fibras nerviosas de la
divisin simptica del sistema nervioso autnomo, y de esta forma acta como un
reforzador de la actividad simptica, responsable de las reacciones de "ataque o huida".
Pncreas:
El pncreas (Figura 3.33) posee una funcin dual. Por un lado, tiene actividad exocrina, con
accin digestiva. La funcin endocrina, por otro lado, es llevada a cabo por las clulas de
los islotes de Langerhans, fuente de insulina y
glucagn, dos hormonas que intervienen en la
regulacin del metabolismo de la glucosa. La
insulina es secretada en respuesta a un
incremento en la concentracin de azcar o de
aminocidos en la sangre (como ocurre
despus de una comida). Esta hormona
disminuye la concentracin de azcar
sangunea estimulando la absorcin y la
Figura 3.33. Pncreas. Modificada de:
http://www.bombeirosemergencia.com.
br/pancreas.htm

utilizacin de glucosa por las clulas y la conversin de glucosa en glucgeno. Por esto se
le llama tambin hormona hipoglicemiante.
Cuando hay una deficiencia de insulina, como ocurre en personas con diabetes mellitus, las
concentraciones de azcar en la sangre se incrementan tanto que no toda la glucosa que
entra al rin puede ser reabsorbida. La consecuente presencia de glucosa en la orina es la
base de las pruebas simples de diabetes.
El glucagn, producido por clulas diferentes de las que producen la insulina, incrementa la
concentracin de azcar en la sangre, estimula la degradacin de glucgeno a glucosa en el
hgado y la degradacin de grasas y protenas, lo que disminuye la utilizacin de glucosa
por parte de las clulas, por esta razn se dice que es una hormona hiperglicemiante.
La somatostatina, encontrada originalmente en el hipotlamo, tambin se ha aislado de un
tercer tipo de clula de los islotes del pncreas. Es liberada durante la digestin de una
comida y ejerce varios efectos inhibidores en el tubo digestivo, que ayudan a regular el
ritmo con el cual la glucosa y otros nutrientes son absorbidos por la sangre. Sin embargo su
accin ms caracterizada es la de tipo local, por la cual inhibe la produccin de insulina y
glucagn.
Como hemos visto hasta ahora, al menos siete hormonas diferentes intervienen en la
regulacin de la glucosa en la sangre, la hormona del crecimiento, el cortisol, la adrenalina
y noradrenalina, la insulina, el glucagn y la somatostatina. El estricto control sobre la
glucosa sangunea asegura que siempre haya glucosa disponible para las clulas del
cerebro. A diferencia de otras clulas del cuerpo que pueden obtener energa de la
degradacin de aminocidos y grasas, las clulas cerebrales pueden utilizar nicamente
glucosa en la mayora de las circunstancias.
Interaccin entre el sistema nervioso y el sistema endocrino:
Los dos grandes sistemas de comunicacin interna del organismo, el endocrino y el
nervioso, no slo complementan estrechamente sus funciones sino que tambin ejercen un
control mutuo de sus acciones. El estudio de esta interaccin constituye una disciplina en s
misma, la neuroendocrinologa.
Por una parte, se puede considerar los casos de comunicacin entre clulas o molculas
-como la inervacin glandular- en la que el sistema nervioso enva una seal qumica (el
neurotransmisor) y controla la secrecin de la hormona en cuestin. Por ejemplo, la
secrecin de la mdula suprarrenal se encuentra bajo un control estricto del sistema
nervioso autnomo. Hemos visto tambin el caso del control de la hipfisis por parte del
hipotlamo a travs de la secrecin de hormonas a un sistema porta. Las molculas
liberadas por las neuronas a la circulacin (en lugar de ser secretadas al espacio sinptico)
reciben el nombre de neurohormonas.
Por otra parte, las hormonas liberadas por las diversas glndulas del organismo pueden
actuar a nivel del sistema nervioso central mediante la interaccin con receptores

especficos y as pueden modificar el comportamiento del individuo. De esta manera el


sistema endocrino es capaz de contribuir en el control de la conducta.
La interaccin neuroendocrina tambin es responsable del control del comportamiento
alimentario. Los resultados de trastornos en esta comunicacin traen como consecuencia
desrdenes como la obesidad, la anorexia o la bulimia.
Medidas higinicas de los sistemas nervioso y endocrino:
Las alteraciones en los sistemas de regulacin pueden provocar serias alteraciones en el
organismo, por lo que se hace imprescindible conocer las medidas higinicas y ponerlas en
prctica, para lograr el desarrollo favorable y la actividad normal del organismo.
1. En primer lugar debes tener presente, que ante cualquier sntoma de afeccin debes
acudir al mdico, que es el nico que puede sealarte el tratamiento adecuado.
2. Una correcta dieta evita enfermedades provocadas por carencias de determinados
nutrientes. Recordemos que el yodo es necesario para la sntesis de las hormonas
tiroideas.
3. En el caso de los diabticos es necesario un control sistemtico que garantice llevar una
vida normal.
4. Mantener un adecuado aseo para evitar infecciones por virus o bacterias. As mismo
debes lavarte muy bien el pabelln de la oreja y el orificio del conducto auditivo externo
para evitar el exceso de cerumen.
5. Para prevenir el desarrollo de muchos defectos visuales es necesario que mantengas una
postura e iluminacin adecuadas durante la lectura y escritura. Evite la exposicin o
contacto de los ojos con fuentes de contaminacin.
6. Deben evitarse ruidos innecesarios y no hablar en voz alta, ya que el conjunto de ruidos
va afectando a largo plaza la audicin y la visin.
7. El trabajo influye de manera positiva en el sistema nervioso, pero debe organizarse
adecuadamente, siendo interrumpido por determinados perodos de descanso. Debe
concebir dentro del descanso actividades deportivas y ejercicios fsicos, actividades
recreativas y culturales.
8. Se deben dormir las horas necesarias (de 8 a 10 horas diariamente), pues cuando ests
dormido disminuye la intensidad de diversas funciones.
9. Evitar el consumo de alcohol, nicotina y cafena, pues estas sustancias afectan el
sistema nervioso.
Resumen
El sistema nervioso junto con el sistema endocrino, integran y controlan las numerosas
funciones que capacitan a los seres humanos para regular su ambiente interno y enfrentar el
ambiente externo. La unidad funcional del sistema nervioso es la neurona. Una neurona
est formada por un cuerpo celular, que contiene el ncleo y la maquinaria metablica, por
dendritas y por un axn o fibra nerviosa. El cuerpo y las dendritas reciben los estmulos
que se traducen en impulsos nerviosos los cuales son conducidos por los axones a otras
clulas.

El sistema nervioso central est formado por el encfalo y la mdula espinal que estn
contenidos en el crneo y la columna vertebral respectivamente.
La parte del sistema nervioso que se encuentra por fuera del sistema nervioso central es el
sistema nervioso perifrico, que est constituido por los nervios craneales y espinales.
Las neuronas de salida del sistema nervioso perifrico estn organizadas en dos divisiones
principales: 1) el sistema nervioso somtico, que inerva los msculos esquelticos y 2) el
sistema nervioso autnomo, que controla el msculo cardaco, los msculos lisos y las
glndulas implicadas en las funciones digestiva, circulatoria, urinaria, reproductora y
termorreguladora. En el sistema nervioso autnomo, los axones que surgen de las neuronas
del sistema nervioso central establecen sinapsis con neuronas motoras de los ganglios que
se encuentran fuera de l. Las neuronas posganglionares estimulan o inhiben a los
efectores. El sistema nervioso autnomo tiene dos divisiones simptica y parasimpticaque son anatmica, fisiolgica y funcionalmente distintas.
La informacin recibida del medio ambiente, y las instrucciones llevadas hacia los
efectores, como msculos y glndulas, se transmiten en el sistema nervioso en forma de
seales elctricas. En el estado de reposo hay una diferencia de potencial elctrico en la
membrana axnica, el potencial de membrana en reposo (PMR). Luego de la estimulacin
apropiada ocurre un potencial de accin, que es una inversin transitoria de la polaridad de
la membrana. El potencial de accin que se transmite a lo largo de la membrana del axn es
el impulso nervioso. En las fibras mielnicas, el impulso nervioso salta de un nodo a otro de
la vaina de mielina y as se acelera la conduccin.
Las neuronas transmiten seales a otras neuronas a travs de uniones llamadas sinapsis. En
la mayora de las sinapsis, la seal cruza la hendidura sinptica en forma de una sustancia
qumica, un neurotransmisor, que se une a un receptor especfico de la membrana de la
clula postsinptica. Una sola neurona puede recibir seales de muchas sinapsis, y segn la
suma de las seales excitadoras e inhibidoras, se iniciar o no un potencial de accin en su
axn. As las neuronas funcionan como centros importantes de transmisin y control en la
integracin de la informacin por el sistema nervioso.
El sistema endocrino acta a travs de sus mensajeros qumicos, las hormonas. Las
hormonas son molculas reguladoras secretadas en una parte del organismo, que se
difunden por el torrente sanguneo u otros fluidos extracelulares, a otros rganos y tejidos,
donde ejercen efectos especficos. La mayora de las hormonas son secretadas por tejido
glandular o por clulas neurosecretoras. Las principales glndulas endocrinas del hombre
incluyen la hipfisis, el tiroides, las paratiroides, la corteza y la mdula suprarrenal, el
pncreas y las gnadas.
La produccin de muchas hormonas es regulada por sistemas de retroalimentacin negativa
que involucran a la adenohipfisis y al hipotlamo. Bajo la influencia de las hormonas
producidas por el hipotlamo, la hipfisis produce hormonas trficas, que a su vez,
estimulan las glndulas blanco para que produzcan hormonas. Estas hormonas actan luego
sobre la hipfisis o el hipotlamo (o sobre ambos) inhibiendo la produccin de las
hormonas trficas. La produccin de las hormonas tiroideas y de las hormonas de la corteza

suprarrenal es regulada por el sistema hipotalmico-hipofisario. La produccin de otras,


como la calcitonina y la hormona paratiroidea, es regulada por la concentracin en la
sangre de otros factores, como los iones.
Adems de producir hormonas trficas, la adenohipfisis secreta hormona del crecimiento
y prolactina. El hipotlamo, adems de producir hormonas peptdicas que actan sobre el
lbulo anterior de la hipfisis, produce hormona antidiurtica y oxitocina, que son
almacenadas en el lbulo posterior de la hipfisis y liberadas desde all.
Las clulas de los islotes de Lanhergans son la fuente de tres hormonas implicadas en la
regulacin de la glucosa sangunea: la insulina, el glucagn y la somatostatina. La glucosa
sangunea tambin se encuentra bajo la influencia de la adrenalina y la noradrenalina, que
se liberan de la mdula suprarrenal en situaciones de estrs; del cortisol y otros
glucocorticoides, liberados de la corteza suprarrenal, tambin en tiempos de estrs; y de la
hormona del crecimiento (somatotropina).
Si bien se cree que los sistemas nervioso y endocrino tuvieron un origen evolutivo comn
en cuanto al tipo de comunicacin que llevan a cabo, las glndulas envan informacin a
distancia en forma generalizada y relativamente lenta, a travs de las hormonas, mientras
que el sistema nervioso se especializa en la comunicacin rpida y de carcter ms puntual.
PROTECCIN, SOSTN Y MOVIMIENTO:
El organismo humano requiere de estructuras que permitan la proteccin de rganos vitales
y del organismo en general, adems el sostn y movimiento de nuestro cuerpo en relacin a
las condiciones ms variadas del medio en que se desarrolla el organismo. En estas
funciones de proteccin, sostn y movimiento participan la piel y el sistema
osteomioarticular.
Piel:
La piel es el rgano de mayor
tamao (16% del peso corporal).
La definimos como un rgano
protector que proporciona una
eficaz barrera biolgica, qumica
y fsica entre los ambientes
externo e interno. Presenta dos
capas: la epidermis y la dermis.
(Figura 3.34)
Epidermis:
Es la capa ms externa y se
origina del ectodermo. La
epidermis est formada por tejido
epitelial
estratificado
plano

Figura 3.34. Esquema de un corte de piel.


Modificada de: http://www.ama-assn.org/ama/
pub/category/7176.html

queratinizado distribuido en diferentes estratos: basal o germinativo, espinoso, granuloso


y crneo, en la piel gruesa entre el estrato granuloso y crneo se encuentra el estrato
lcido. (Figura 3.35)
Las clulas estn estrechamente unidas y entre estas existe poca sustancia intercelular,
posee especializaciones que evitan la difusin de molculas entre las clulas y por tanto
previenen el paso de sustancias de un lado al otro del epitelio, as como favorecen la unin
mecnica cerrada entre las clulas y la matriz extracelular lo que garantiza la resistencia del
tejido. Carece de vasos sanguneos, se nutre por difusin a partir de las redes vasculares de
la dermis.
El estrato germinativo es el ms interno, consta de clulas cilndricas que se multiplican
constantemente por mitosis gracias a lo cual se restablece continuamente el resto de los
estratos, esta actividad es sumamente importante pues las capas viejas de la epidermis se
desprenden por rozamiento o friccin, estas capas se renuevan cada 20 30 das.
En el estrato espinoso presenta clulas ligeramente aplanadas de ncleo central con
expansiones citoplasmticas que mantienen la cohesin de las clulas de la epidermis y la
resistencia al rozamiento, adems se observan las clulas de Langerhans que son clulas
presentadoras de antgenos (clulas que captan la presencia de agentes que provocan
enfermedades) representando un componente importante de las defensas cutneas y por
consiguiente del organismo.
El estrato granuloso est formado por
varias capas de clulas con ncleo central
aplanadas, secretoras de sustancias ricas
en lpidos que impermeabilizan estas capas
impidiendo el paso de compuestos, incluso
del agua entre ellas.
El estrato lcido presente en la piel
gruesa, est formado por una capa de
clulas aplanadas, donde desaparecen el
ncleo y los orgnulos celulares, entre las
clulas se pueden observar desmosomas.
El estrato crneo es el ms externo, de
espesor variable, est formado por clulas
muertas, planas y sin ncleo, presentan
una sustancia proteica llamada queratina
que vara su espesor segn el tipo de piel
(fina y gruesa), la queratina es producida
por los queratinocitos que se encuentran
en las capas ms superficiales de la
epidermis. La queratinizacin de las
clulas de este estrato determina la
formacin de una capa impermeable y

Figura 3.35. Esquema de corte de piel


en el que se destacan la epidermis y los
estratos crneo, granuloso y
germinativo as como un melanocito.
Modificado de: www.skincancerinfo.
com/sectiona/images/epidermis.jpeg

protectora, que es mecnicamente fuerte, pero flexible, constituye una barrera fsica contra
microorganismos y convierte al epitelio en impermeable al agua junto a un material
extracelular rico en lpidos.
En la epidermis tambin se localizan los melanocitos, estos son clulas productoras de
melanina que es el pigmento responsable de la coloracin de la piel desde el blanco hasta
el negro. El nmero de melanocitos es aproximadamente igual en todas las razas. Las
diferencias del color de la piel en las diferentes razas se atribuyen a cantidades diferentes de
produccin de este pigmento. La importancia de la melanina es que minimiza las lesiones
que causan al tejido las radiaciones ultravioletas (agente mutante), pero es importante
destacar que estos rayos son los que estimulan la produccin (sntesis) de vitamina D en la
piel.
Los esquimales tienen este problema resuelto por su dieta rica en pescado que es rico en
vitamina D, pero en el resto del planeta el organismo humano depende de las radiaciones
ultravioletas para sintetizar esta vitamina muy importante porque regula la concentracin de
iones Ca en el organismo ya que su deficiencia produce el raquitismo (calcificacin
defectuosa de los huesos).
La epidermis, como todo tejido epitelial descansa en una lmina basal, a continuacin de la
cual comienza la dermis.
Dermis:
Tambin llamada corin, es la capa interna y se origina del mesodermo. Est formada por
el estrato papilar formado por tejido conectivo laxo y por debajo el estrato reticular,
formado por tejido conectivo denso, que presenta gran cantidad de fibras colgenas y
elsticas las cuales dan a la piel solidez y elasticidad. En la dermis se encuentran mltiples
estructuras que realizan variadas funciones: glndulas, receptores, apndices cutneos
(pelo, uas), nervios y vasos sanguneos.
Glndulas:

Figura 3.36. Glndulas de la piel. Modificada de: http://www.bmb.psu.edu/courses/


bisci004a/tissues/tissnote.htm.

Entre las glndulas encontramos las sudorparas y las sebceas:


Glndulas sudorparas: En la piel existen 3 millones de estas glndulas localizadas en la
dermis, la secrecin del sudor por estas tiene gran importancia por la eliminacin de
desechos metablicos y porque disipa el calor del cuerpo. Existen dos tipos de glndulas
sudorparas localizadas en la dermis (Figura 3.36):

Glndulas Apocrinas: secretan una sustancia viscosa, que se vierte hacia un conducto
que abre al canal del folculo piloso (ver figura del corte de piel), su actividad secretora
no comienza hasta la pubertad y su olor caracterstico socialmente se considera
ofensivo.
Glndulas Ecrinas: secretan una sustancia acuosa, que se vierte hacia un conducto que
se abre en el poro, se encuentran en nmero de 3 y 4 millones, y su actividad secretora
comienza poco despus del nacimiento.

Glndulas sebceas: Se encuentran en la dermis. Son apndices del folculo piloso. Su


secrecin, llamada sebo, es una mezcla de lpidos que contribuye a mantener la textura
suave de la piel y la flexibilidad del pelo.
Receptores:
Los receptores se pueden clasificar de acuerdo al tipo de estmulo en:

Mecanorreceptores: captan estmulos mecnicos.


Termorreceptores: captan las variaciones de temperatura (calor o fro).

Y se pueden clasificar de acuerdo al tipo de ramificacin terminal de la fibra nerviosa:


1. Terminaciones nerviosas libres: Son ramas terminales ms delgadas que terminan con
pequeos estrechamientos entre las clulas, se encuentran en la epidermis y la dermis
(Figura 3.37). Reaccionan ante el dolor, presin, fro y calor: funcin protectora contra
estos estmulos o la contaminacin de su accin. Son de adaptacin lenta y reaccionan
mientras dura el estmulo. Son:

Termorreceptores: Detectan calor o fro moderado.


Mecanorreceptores: Sensibles a la accin mecnica. Ejemplo: fibras que rodean al
folculo piloso y en el estrato basal de la epidermis.
Clulas de Merkel: son terminaciones nerviosas libres con un contacto en forma de
disco con una clula especializada, son mecanorreceptores de adaptacin lenta que
reaccionan ante deformaciones de la piel.

Figura 3.37. Terminaciones nerviosas libres de la piel. Modificada de:


http://icarito.tercera.cl/infografia/chumano/sentidos03
2. Terminaciones nerviosas encapsuladas: tienen funcin protectora (Figura 3.38). Son:

Corpsculo de Meissner: localizados en el estrato papilar, se encuentran en la piel


lampia, punta de dedos y plantas de los pies, labios, pezones, son
mecanorreceptores de adaptacin rpida a estmulos tctiles, presin y contactos
muy leves.
Corpsculos de Ruffini: estos responden al estiramiento de la piel,
mecanorreceptores, se cree que son de adaptacin rpida.
Corpsculo de Pacini: se localiza en tejido conectivo subcutneo. Numerosos en
manos y pies. Mecanorreceptores de adaptacin muy rpida reaccionan ante
vibraciones.
Corpsculo de Krause: localizados en la capa papilar de la dermis, en boca, lengua,
estmulos mecnicos.

Figura 3.38. Terminaciones nerviosas encapsuladas de la piel. Modificada de:


http://icarito.tercera.cl/infografia/chumano/sentidos03

Apndices cutneos:
Pelos:

Figura 3.39. A: Fotografa de pelo humano al microscopio. B: Folculo piloso y msculo


erector del pelo. Modificada de: http://www.ama-assn.org/ama/pub
Los pelos se desarrollan a partir de las clulas que revisten las invaginaciones profundas de
la epidermis, llamadas folculos pilosos (Figura 3.39). El extremo inferior dilatado del
folculo contiene una papila drmica. La formacin y crecimiento del pelo dependen de la
proliferacin y diferenciacin continuada de clulas alrededor de la punta de la papila
drmica que constituye la matriz del pelo. A partir de las clulas que rodean la papila
drmica se forman la: mdula, corteza y cutcula del pelo. Un msculo erector del pelo se
origina en la capa papilar de la dermis, se inserta en la lmina de tejido conectivo del

folculo piloso. Un pelo y su folculo estn siempre inclinados en ngulo con la superficie
de la epidermis y la contraccin del msculo lo lleva a una posicin vertical que produce el
erizamiento del pelo lo que llamamos (carne de gallina).
Los pelos varan de longitud y dimetro en las distintas regiones del cuerpo, faltan en la
palma de las manos y en la planta de los pies. En el tronco y en los brazos y piernas se
encuentran pelos finos (vellos). Los de las cejas y de las pestaas son cortos y erizados. En
la cabeza, en las fosas axilares, en la eminencia pubiana y en la cara de los hombres (bigote
y barba) crecen pelos largos. El color de los pelos depende de la actividad de los
melanocitos que se encuentran en la matriz pilosa. Los pelos vestigiales de los seres
humanos proporcionan poco o ningn aislamiento trmico pero son importantes para el
sentido del tacto.

Uas:
Son placas de queratina dura muy compactas y desempean un papel protector. Se forman
por la proliferacin y queratinizacin de clulas epiteliales en una matriz ungueal. En cada
ua se distinguen la raz y el cuerpo ungueal, este ltimo presenta un borde libre, el cuerpo
y la raz se encuentran sobre el lecho ungueal y se hayan fuertemente adheridos a la piel, la
raz y las partes laterales del cuerpo de la ua se hayan cubiertas por un pliegue cutneo
llamado eponiquio (Figura 3.40). La dermis del lecho ungueal est muy vascularizada y
ello se refleja en el color rosa plido transmitido a travs de la ua traslcida. Las uas
crecen de forma continuada a una velocidad de unos 0,5 mm por semana, su crecimiento
tiene lugar en la zona de la raz, a cuenta del estrato germinativo.

Figura 3.40. Estructura de una ua.


Vasos sanguneos:

La dermis presenta una amplia red de vasos sanguneos.


Funciones de la Piel:
1.- Funcin de Barrera y Proteccin:

Protege contra las radiaciones solares y sus efectos dainos sobre las clulas, evitando
as la formacin de tumores.
Impide la entrada de microorganismos y las consiguientes infecciones(funcin
inmunolgica)
Evita la perdida de lquido (deshidratacin)
Protege contra las lesiones.

2.- Sntesis de sustancias: como la vitamina D.


3.- Funcin termorreguladora: regula la temperatura corporal.
4.- Funcin receptora: debido a los receptores que se encuentran en la piel se recepcionan
sensaciones de tacto, fro, calor y otras.
5.- Funcin excretora: a travs de las glndulas sudorparas se excretan sustancias como
urea y otras.
Relacin estructura funcin:
Funcin de Barrera y Proteccin: Contribuyen a esta funcin:
Las dos capas de la piel: epidermis y dermis, en la unin de ambas capas se forman las
papilas drmicas que forman las crestas papilares lo que proporciona ms resistencia a la
piel contra los efectos de la traccin pues contribuye a mantener ambas capas unidas.
El tejido subcutneo: importante en la proteccin contra los traumatismos (lesiones)
importante en la proteccin del organismo.
Los rayos ultravioletas tienen efectos sobre la piel, la mayora de ellos perjudiciales. La
melanina protege a las clulas basales que sufren mitosis contra el deterioro cromosmico
por la luz ultravioleta. La exposicin prolongada a la luz solar tiene un elevado riesgo de
cncer de piel.
Por estas razones es importante tomar medidas y regular los perodos de exposicin al sol
(ver medidas higinicas), cuando se toma esta medida la piel pierde su coloracin ya que se
reduce la produccin de melanina y las capas viejas de la epidermis se desprenden por
rozamiento o friccin, estas capas se renuevan cada 20 30 das, lo que se debe a que el
estrato basal o germinativo se encuentra en constante divisin celular.
Funcin Inmunolgica:

Adems la piel se considera una barrera casi infranqueable para los microorganismos
gracias a su grosor y en parte al proceso de queratinizacin y descamacin de sus capas
celulares ms externas.
La secrecin de sus glndulas sebceas y el sudor determinan un PH algo cido que no es
muy adecuado para la supervivencia de microbios. Independientemente a estas
caractersticas puede ser traspasada a travs de lesiones como las heridas.
La incidencia de las radiaciones ultravioletas (UV) de tipo A, B y C (UVA, UVB y UVC)
en la piel provoca la disminucin de las clulas de Langerhans en la epidermis. As, en la
radiacin con UVB la piel puede perder durante varios das su capacidad de reaccionar
inmunolgicamente frente a nuevos antgenos extraos.
Funcin termorreguladora:
La funcin de termorregulacin se cumple por la presencia en la piel de estructuras como:
glndulas sudorparas, vasos sanguneos y el tejido subcutneo.

Glndulas sudorparas: la excrecin del sudor tiene gran importancia porque disipa el
calor del cuerpo.
Vasos sanguneos: la amplia red de vasos sanguneos segn las condiciones de
temperatura conducen el calor interno del cuerpo hasta la superficie donde se disipa,
esta actividad est regulada por el hipotlamo, cuando la temperatura es alta los vasos
se dilatan y esto determina mayor flujo sanguneo y por tanto ms perdida de calor, pero
a menor temperatura los vasos sanguneos se contraen disminuyendo el flujo sanguneo
por tanto se retiene ms calor por la piel, y de esta manera la red vascular de la dermis
contribuye en la funcin termorreguladora de la piel.
Tejido subcutneo: Por debajo de la dermis se encuentra el tejido subcutneo que
tambin es aislante del calor por la presencia de abundante tejido adiposo que tambin
constituye una reserva energtica, la acumulacin de este tejido vara segn el
metabolismo de cada individuo.

Funcin excretora:
Debido a la presencia de las glndulas sudorparas que excretan el sudor la piel elimina
productos de desechos metablicos al medio externo del organismo.
4) Medidas higinicas
1. Una de las condiciones fundamentales para el mantenimiento de la salud es la higiene
de la piel. La limpieza de la piel permite eliminar las clulas muertas de la epidermis,
evitando de esa forma, que se mezclen con el sudor y la grasa, as como con el polvo u
otras suciedades provenientes del medio ambiente.
2. Para eliminar las suciedades que se forman en la piel es necesario el bao diario con
abundante agua y jabn, frotando bien todo el cuerpo, de forma tal que se eliminen las
suciedades acumuladas en los poros.

3. Es necesario tambin secar bien la piel despus del bao, principalmente en zonas como
los pies, que son susceptibles a mantenerse hmedos, para evitar la propagacin de
hongos y otras enfermedades.
4. Despus del bao es importante cambiar las ropas sucias por otras limpias, el uso
continuado de estas, impregnadas en sudor, grasa y suciedades, al estar en contacto con
la piel, favorecen ciertas infecciones producidas por microorganismos, adems de
expeler un olor desagradable.
5. Lavarse las manos con agua y jabn y cepillarse las uas generalmente para eliminar
suciedades que se impregnan en estas.
6. Evitar accidentes que produzcan lesiones y quemaduras en la piel.
7. Teniendo en cuenta los riesgos que causan las exposiciones solares es necesario
prevenirlos con una serie de medidas y adems vigilar nuestra piel a travs de un
correcto examen.
Medidas para evitar los riesgos a las exposiciones solares:
Si por motivos profesionales o recreativos, necesitas o eliges estar en contacto con el medio
ambiente, debes adoptar una serie de precauciones:
1.
2.
3.
4.

Utiliza barreras fsicas entre los rayos solares y la piel.


Utiliza cremas con factor de proteccin adecuado a tu tipo de piel.
Adquiere el moreno en forma progresiva.
Evita la exposicin al sol en las horas centrales del da (12:00 M a 4:00 PM), incluso en
los das nublados. Las personas de piel sensible y los nios, as como aquellas que se
encuentran en zonas geogrficas de gran altitud, deben cumplir estas medidas de forma
estricta.
5. Los ojos tambin son importantes, por ello debemos utilizar gafas de sol cuyos cristales
filtren entre el 50% y el 90% de las radiaciones solares.
6. El descubrimiento de alguna lesin nueva en la piel, la alteracin de una lesin
preexistente, o la aparicin de alguna lesin pigmentada, es motivo de consulta con el
mdico.
El tratamiento y la prevencin de las complicaciones causadas por efecto de la exposicin
al sol implican: la educacin del paciente, las cremas protectoras de la piel y en algunas
circunstancias medicamentos.
Otras afectaciones pueden ser congnitas o por accidente, existen posibles soluciones a
partir de la ciruga plstica: a travs de las cirugas reconstructivas y estticas y las tcnicas
de injerto.
Resumen:
La piel es el rgano de mayor tamao del cuerpo. Est constituida por la epidermis y la
dermis.
La epidermis est formada por tejido epitelial plano estratificado queratinizado formando
una cubierta impermeable que nos protege contra la prdida de humedad, tiene suma

importancia el estrato germinativo que garantiza la renovacin de las capas de epidermis


que se pierden por el roce. La dermis est formada por tejido conjuntivo, en ella se
encuentran los pelos, vasos sanguneos, receptores nerviosos y las glndulas sudorparas y
sebceas.
La complejidad estructural de la piel permite que realice diferentes funciones que
contribuyen a la homeostasia y a la adaptacin del organismo al medio ambiente. Es por
ello que debe ser cuidada con esmero, no solo por esttica sino tambin por lograr una vida
libre de enfermedades.
La Piel es un traje autntico que proporciona una eficaz barrera entre los medios
externos e internos la cual debemos cuidar logrando mantenerla sana y pueda cumplir con
sus variadas funciones
Exposicin

Sistema osteomioarticular (SOMA)


En el mundo no puede haber materia sin movimiento, de la misma manera que no hay
movimiento sin materia, esta se mueve en el espacio y el tiempo y adopta diferentes formas
de movimiento, entre las que se encuentran, la traslacin de los cuerpos y el movimiento
gravitacional. La caracterstica ms distintiva del reino animal y que lo diferencia del reino
vegetal es la facultad de adaptarse al medio externo por medio del movimiento. En el
hombre y muchos otros animales esto es resultante de la actividad de su sistema
osteomioarticular, regulado por los sistemas nervioso y endocrino.
El sistema osteomioarticular, est integrado por:

El aparato locomotor constituye una gran parte de la masa corporal. A los rganos de
locomocin corresponde el 72,45 % del peso total del adulto, constituyendo la mayor parte
de dicho peso la musculatura (aproximadamente 2/5 del peso total del cuerpo) y una parte
menor a los huesos (1/5- 1/7 del peso del cuerpo). Resumiendo el aparato locomotor consta
de tres partes:

Sistema seo: constituido por los huesos y cartlagos.


Articulaciones o uniones entre los huesos.
Sistema muscular: constituido por los msculos y sus dispositivos auxiliares.
1) Sistema seo o Esqueltico:

El esqueleto (Figura 3.41), del griego SKELETOS: desecados, es la armazn dura del
cuerpo de los animales y en el humano est formado por el conjunto de huesos y cartlagos,
unidos por las articulaciones. Est constituido por tejido conectivo especializado: tejido
cartilaginoso y tejido seo, estos son tipos especializados de tejido de sostn, constan de
clulas, fibras y sustancia intercelular, las dos ltimas constituyen la matriz sea o
cartilaginosa.
Para su estudio el esqueleto se divide en:
Esqueleto Axial (eje central)
crneo
columna vertebral
costillas
esternn

Esqueleto Apendicular (todo lo que pende)


miembros superiores: cintura
escapular
y parte libre
miembros inferiores: cintura plvica y
parte libre

Figura 3.41. Sistema esqueltico. Modificado de Microsoft Encarta 2003.


Cartlago: Forma el esqueleto del embrin y disminuye su presencia en el adulto,
reducindose a determinadas zonas, como los anillos de la trquea, y formando parte del
cartlago articular que recubre las superficies articulares de algunos huesos. El tejido
cartilaginoso tiene consistencia elstica y contiene abundante sustancia intercelular. En su
gran mayora, la presencia de fibras elsticas de colgeno en la matriz, es lo que le
proporciona cierto grado de flexibilidad.

Huesos: El tejido seo es el ms consistente y slido de todos los tejidos del organismo
despus del esmalte de los dientes. Lo cual es debido a la combinacin de dos propiedades
bsicas: dureza y elasticidad, las mismas estn condicionadas por las sustancias qumicas
que contiene su sustancia intercelular.
Como principales sustancias orgnicas (representan la tercera parte del peso del hueso) se
encuentran la ostena (de naturaleza proteica) y fibras colgenas, que le proporcionan al
hueso elasticidad; y como sustancias inorgnicas (representan las dos terceras partes del
peso del hueso) presenta sales de calcio y fosfato, que le proporcionan al hueso dureza.
En los nios los huesos tienen mayor proporcin de sustancia orgnica, por lo cual sus
huesos son ms elsticos y se fracturan raramente. En los ancianos la proporcin de
sustancia inorgnica es mayor, siendo sus huesos ms frgiles, por lo que a estas edades se
observan las fracturas con mayor frecuencia.
Los huesos, en su composicin qumica, contienen otras sustancias como vitaminas A, D y
E, cuya proporcin adecuada es muy importante para el buen desarrollo y crecimiento del
organismo. Por ejemplo la deficiencia de vitamina D conduce a una calcificacin
defectuosa de los huesos, cuyo cuadro clnico se denomina en el nio raquitismo y en el
adulto osteomalacia.
El tejido seo por sus caractersticas se divide en variedades:

Tejido seo compacto: cuando las trabculas se aplican unas contra otras
estrechamente, constituyendo una masa slida; se encuentra en aquellos huesos que
cumplen fundamentalmente la funcin de sostn (puntales) o de movimiento (palancas).

Tejido seo esponjoso: cuando las trabculas estn agrupadas de forma laxa, formando
series de poros o cavidades en forma de esponja, predomina en huesos que a pesar de su
gran volumen, es preciso que conserven la ligereza, sin dejar de ser slidos.

En las cavidades de los huesos se encuentra la mdula sea (Figura 3.42), la cual es una
variedad del tejido hemopoytico llamado tejido mieloide y tiene como funcin principal la
de producir los eritrocitos, los leucocitos y las plaquetas necesarias para el organismo; ella
participa tambin en la nutricin, desarrollo y crecimiento del hueso. Existen dos gneros
diferentes de mdula, la roja y la amarilla.
La mdula sea roja, tiene el aspecto de una masa roja suave, cuya coloracin es
proporcionada por el gran nmero de eritrocitos que contiene, pues es la que produce
activamente estas clulas. Est atravesada por nervios y vasos sanguneos, nutriendo estos
ltimos no solo a la mdula, sino tambin a las capas externas del hueso. En el embrin
toda la mdula sea es roja y en el adulto se localiza en las cavidades del tejido seo
esponjoso.

La mdula sea amarilla, debe su color a las clulas adiposas, que constituyen su principal
componente, en el adulto llena todas las cavidades medulares del cuerpo o difisis de los
huesos largos.
La mdula sea roja, a medida que el individuo se desarrolla paulatinamente, se va
haciendo menos abundante, mientras que la cantidad de mdula amarilla en los huesos
aumenta.
El periostio (Figura 3.42) es una variedad
del tejido conectivo, y consiste en una
membrana de color rosa plido que
envuelve al hueso en casi todas sus partes,
excepto en las superficies articulares y en
los lugares de insercin de ligamentos y
tendones.
El periostio se compone de dos estratos:
Estrato externo o fibroso: es muy rico en
vasos y nervios, por lo cual tiene gran
importancia en la nutricin del hueso.
Estrato
interno
u
osteognico
(cambium): tiene muchas clulas
ostegenas, las cuales son capaces de
transformarse
en
osteoblastos,
propiciando el crecimiento del hueso en
espesor, lo que explica el mecanismo de
reparacin de las fracturas.

Figura 3.42. Estructura interna de


un hueso largo. Modificada de:
Biologa, Helen Curtis, Sexta
Edicin, 2000.

El endostio es una delgada capa de tejido


conectivo que tapiza las paredes de las
cavidades seas.

Clasificacin de los huesos:


El nmero de huesos que componen el esqueleto en el adulto es aproximadamente de 200
(en el joven ms de 200 y en el anciano menos de 200, debido a la soldadura de huesos
prximos), los cuales presentan diferentes formas, situacin, origen, estructura y funcin,
que les permite clasificarlos. Actualmente es aceptada internacionalmente la clasificacin
teniendo en cuenta su forma, pues facilita el estudio de sus porciones, de esta manera los
distinguimos como: cortos, planos, largos, neumticos e irregulares.

Huesos cortos:
Este tipo de hueso, tiene dimensiones aproximadamente iguales en todos los sentidos,
presentando una forma ms o menos cbica y por lo general son pequeos (Figura 3.43). Se
componen de una masa central de tejido seo esponjoso (con mdula sea roja) rodeada de
una delgada capa de tejido seo compacto. Estn situados en regiones que tienen
movimientos muy variados y poco extensos como en el carpo y el tarso, otros ejemplos son
el calcneo y los huesos sesamoideos como la patela.
Los huesos sesamoideos (se comparan con el grano de ssamo tambin conocido como
ajonjol) son una variedad de este grupo, se localizan cerca de las articulaciones de las
manos y de los pies, en el espesor de ciertos tendones, sirviendo de dispositivos auxiliares
en el trabajo muscular.
Huesos planos:
Se destacan porque el largo y el ancho, predominan sobre el grosor, presentando dos caras y
un nmero variable de bordes, en general son incurvados y algunos se distinguen por ser
alargados (Figura 3.43). Se componen por dos lminas de tejido seo compacto, que
forman las dos caras opuestas del hueso y que encierran entre s, a una capa ms o menos
gruesa de tejido seo esponjoso con su correspondiente mdula sea roja.
Estn situados en regiones destinadas a la proteccin y sostn de otros rganos como en la
cabeza (huesos de la calvaria o bveda del crneo), trax (esternn) y cinturn de los
miembros (escpula, coxal).
Huesos largos:
Son aquellos cuya longitud predomina sobre el ancho y el grosor, presentando una forma
tubular en la que se distinguen tres porciones: el cuerpo o difisis que es alargada, y las dos
extremidades o epfisis, que son por lo general ms voluminosas, donde se localizan
superficies lisas articulares y eminencias rugosas para la insercin de ligamentos y
tendones.
Las epfisis estn formadas casi exclusivamente por tejido seo esponjoso recubierto por
una delgada capa de tejido seo compacto, mientras que la difisis est constituida por
tejido seo compacto, formando la periferia tubular que limita una cavidad longitudinal
llamada cavidad medular, donde se aloja la mdula sea. (Figura 3.42)
Estn situados en regiones de gran movilidad, sirviendo de brazos de palancas como en la
parte libre de los miembros: ulna, radio, hmero, fmur, tibia, fbula, entre otros. (Figura
3.43)
Huesos neumticos:

Se caracterizan por presentar cavidades en su interior que contienen aire. Tienen formas
diversas constituidas por varias caras y generalmente son pequeos. Estn compuestos por
lminas de tejido seo compacto que limitan o forman las paredes de las cavidades que se
encuentran en su interior, siendo por tanto muy ligeros. Se sitan en regiones como la
cavidad nasal.
El hueso frontal y el esfenoide que forman los senos paranasales son ejemplos de este tipo
de hueso.
Huesos irregulares:
Son de forma irregular, difciles de definir, cada uno tiene su forma propia dependiendo de
la funcin que realizan, por este motivo, algunos huesos se pueden considerar como formas
mixtas de los tipos de huesos antes mencionados o simplemente llamados: irregulares.
(Figura 3.43)
Por ejemplo tenemos el temporal (que es un hueso del crneo) y las vrtebras.

Figura 3.43. Ejemplos de diferentes tipos de huesos.


Funciones del sistema seo:
Funciones mecnicas:
Le proporciona al cuerpo la base de su forma, constituyendo una armazn
arquitectnica situada en medio de las partes blandas.
El sostn del cuerpo se logra por la insercin de los tejidos y rganos blandos en las
diferentes partes del esqueleto

La proteccin de rganos de gran importancia que se encuentran alojados en las


cavidades seas: conducto vertebral de la columna vertebral que protege la mdula
espinal, el crneo protege al encfalo, la caja torcica protege el corazn y los
pulmones, la pelvis protege los rganos de la reproduccin que garantizan la
continuidad de la especie.
Intervienen en la mecnica animal, o sea, en el movimiento y equilibrio del cuerpo. Al
contraerse las masas musculares que se insertan en la superficie de los huesos (unidos
por las articulaciones) actan como palancas, todo esto bajo la direccin del sistema
nervioso.
Funciones biolgicas:
Participacin del esqueleto en el metabolismo, fundamentalmente en el metabolismo
mineral, ya que el esqueleto constituye en s un depsito de sales minerales, como:
fsforo, calcio, hierro, entre otros; lo cual hay que tenerlo en cuenta para la
comprensin de las enfermedades del metabolismo (raquitismo y otras) y tambin para
el diagnstico con ayuda radial (rayos X, istopos radioactivos).
El esqueleto cumple funcin hemopoytica, puesto que el interior de los huesos contiene
la mdula sea, que como ya hemos explicado, permite la produccin de elementos
celulares de la sangre (plaquetas, glbulos rojos y determinado tipo de glbulos
blancos), pero esta funcin no se reduce a la mdula sea, sino que tambin al hueso en
su conjunto. El desarrollo de la mdula sea se refleja en la estructura de la sustancia
sea, y la funcin mecnica de los huesos repercute en la funcin biolgica de la
misma: el movimiento intensivo favorece la hemopoyesis, por esta razn, la realizacin
de ejercicios fsicos y deportes es indispensable para el funcionamiento de este sistema.
El desarrollo seo juega un papel importante en el crecimiento corporal.
2) Articulaciones:
Las articulaciones o junturas son el conjunto de estructuras que unen dos o ms
componentes rgidos del esqueleto, ya sean huesos o cartlagos.
Los ligamentos (tejido conectivo fibroso) son medios de unin de las articulaciones, y
pueden frenar o limitar el movimiento.
A travs del tiempo las articulaciones se han clasificado de diversas formas, en la
actualidad la clasificacin aceptada internacionalmente se basa en las caractersticas
estructurales de su unin, distinguindose tres tipos de articulaciones: fibrosas (continuas),
cartilaginosas (continuas) y sinoviales (discontinuas) (Figura 3.44)
Articulaciones fibrosas:
Se caracterizan porque los huesos se mantienen unidos de forma continua por medio de
tejido fibroso y carecen de movimiento. Se pueden distinguir en ella variedades, por
ejemplo podemos mencionar las suturas que unen los huesos del crneo.

Articulaciones cartilaginosas:
Se caracterizan porque los huesos se encuentran unidos de forma continua por tejido
cartilaginoso y carecen o tienen poca movilidad. De acuerdo con la estructura del tejido
cartilaginoso (hialino o fibroso), se distinguen variedades de articulaciones cartilaginosas,
entre ellas podemos mencionar la snfisis del pubis, que une los huesos pubis del coxal, y
las articulaciones entre las vrtebras.
Articulaciones sinoviales:
Se caracterizan porque la unin de los huesos es discontinua al presentar una cavidad
(cavidad articular) entre ellos, lo que le proporciona movilidad, estando los huesos
realmente unidos por una cpsula articular y ligamentos.
La cpsula articular est tapizada internamente por la membrana sinovial, de donde toma su
nombre esta articulacin, que segrega un lquido ligeramente amarillo llamado sinovia, el
cual acta como lubricante de la articulacin. Un ejemplo de este tipo lo constituye la
articulacin del codo, que une los huesos del brazo y ante brazo, permitiendo su
movimiento caracterstico y la articulacin de la cadera.

Figura 3.44. Articulacin fibrosa: crneo, articulacin cartilaginosa: entre vrtebras,


articulacin sinovial: cadera. Modificada de Microsoft Encarta, 2004.
Funciones de las articulaciones:
Son los puntos de unin del esqueleto.
Constituyen regiones donde se realizan los movimientos mecnicos del esqueleto,
proporcionndole al mismo, elasticidad y plasticidad.
Son lugares de crecimiento de los huesos.
En las articulaciones cartilaginosas y sinoviales hay receptores que contribuyen a
controlar y regular los movimientos y la posicin de las diferentes partes del cuerpo.

Sistema Muscular:
Este sistema est integrado por un conjunto de rganos denominados msculos, compuestos
por dos variedades diferentes del tejido muscular (estriado principalmente, aunque tambin
fibras musculares lisas de los vasos sanguneos) mezclado con tejido conectivo, tejido
nervioso y endotelio (ver captulo de tejidos).
Es el encargado de realizar el trabajo mecnico de los organismos animales, pues tiene la
responsabilidad de poner en movimiento los rganos que integran el sistema seo.
En los seres humanos el sistema muscular ocupa el 40-50% del peso corporal, y suma
alrededor de 434 msculos.
Las clulas musculares se disponen de manera paralela y son alargadas, por ello se llaman
fibras musculares, esta forma est adaptada a la funcin que realizan, logrando de esta
manera mayor eficacia en sus contracciones.
Las fibras musculares contienen en su citoplasma (sarcoplasma) numerosas miofibrillas que
son los elementos contrctiles. Estas miofibrillas estn constituidas por miofilamentos
formados por dos tipos de protenas: la miosina (filamento grueso) y la actina (filamento
fino), la combinacin de ambas forma la sarcmera (Figura 3.45) que es la unidad contrctil
de la clula muscular. Las dos protenas estn encadenadas qumicamente para formar el
complejo actimiosina, que propicia un desplazamiento recproco o entrecruzamiento de los
dos filamentos lo cual da como resultado la contraccin.

Figura

3.45.
A:
Ultraestructura
de
una
sarcmera.
Modificada
de:
http://www2.cbm.uam.es/fjdiez/fisio. B: Estructura del msculo esqueltico.
Modificada de: Biologa, Helen Curtis, Sexta Edicin, 2000.

El msculo est compuesto por el vientre o cuerpo y el tendn. El vientre a su vez est
constituido de adentro hacia fuera de la siguiente manera: presenta haces o fascculos de
fibras estriadas, las que, dispuestas paralelamente entre si, estn unidas por tejido
conjuntivo laxo (endomisio, rodea la fibra muscular), constituyendo haces primarios. La
agrupacin de varios de estos haces forma haces de segundo orden, y as sucesivamente.
En su conjunto, los haces de todos las rdenes, estn asociadas por una vaina de tejido
conjuntivo, el perimisio (rodea a cada fascculos), que forman el vientre o cuerpo muscular,
que a su vez est rodeado por tejido conjuntivo y se denomina epimisio. (Figura 3.45)
Todas las capas de tejido conjuntivo, confluyen en los extremos del vientre muscular,
transformndose en la porcin tendinosa del msculo (tendn) que le permite su insercin
en el hueso, por lo general, aunque algunos msculos esquelticos lo hacen en los cartlagos
(larngeos), en piel (cutneos), mucosa (linguales) y en tejido fibroso (oculares).
El cuerpo muscular presenta una abundante red capilar, que le proporciona oxgeno y
sustancias nutritivas y permite la eliminacin de los materiales txicos y de desecho,
garantizando as la intensa actividad metablica que all tiene lugar. El flujo sanguneo a
travs de los vasos sanguneos se incrementa al aumentar el trabajo, por tanto la produccin
de calor es favorecida tambin.
La contraccin muscular est dirigida por un impulso procedente del sistema nervioso
central, mediante nervios aferentes y eferentes, tambin a l llegan nervios simpticos,
mediante los cuales el msculo vivo se encuentra siempre en cierto grado de contraccin,
denominado tono muscular, que le permite al cuerpo mantener su postura.

Figura 3.47.
Algunos
msculos de la
cara.
Modificada de
Atlas Mosby
(CD Room)
Los msculos
esquelticos se
pueden
clasificar de
diversas
maneras,
teniendo
en
cuenta
distintos
factores
(forma,
parecido de su
forma, nmero
de
vientres,
nmero
de
articulaciones
que sobrepasa,

Figura 3.46. Algunos


msculos del
organismo humano.
Modificada de Atlas
Mosby (CD Room)

direccin de sus fibras, accin muscular, tipo de movimiento, regiones del cuerpo, entre
otros) por lo cual los nombres que reciben son muy variados.
Ejemplos de este podemos sealar a los flexores - extensores del brazo, que disminuyen o
aumentan el ngulo entre los dos huesos que se mueven - y los elevadores - depresores de
la cara que realizan los movimientos de ascenso y descenso.
La contraccin de la clula muscular se activa por la liberacin de calcio desde el retculo
endoplasmtico (retculo sarcoplsmico) liso hacia el citosol, en respuesta a los cambios
elctricos originados en la superficie celular.
Funciones del sistema muscular:
Dar forma al cuerpo y garantizan su equilibrio.
Poner en movimiento los huesos a que se unen.
Fijar articulaciones en determinada posicin, y pueden reforzarlas tambin como es el
caso del hombro, donde hay escasos ligamientos.
Proteger los rganos sensibles que se encuentran en las cavidades del cuerpo.
Producir calor durante el trabajo.
Facilita el movimiento de la sangre.
Clase:
Regulacin:
El SOMA est sometido al control nervioso y endocrino. El sistema endocrino a travs de
las hormonas paratiroidea y calcitonina, regula el metabolismo mineral de calcio en la
sangre. La calcitonina inhibe la liberacin de calcio en los huesos y la paratohormona, por
el contrario, estimula la salida de calcio del hueso hacia el torrente sanguneo. Estas
hormonas actan en estrecha relacin para controlar los niveles de calcio en la sangre, ya
que este in es muy importante para la contraccin muscular y la formacin del hueso. El
sistema nervioso simptico inerva la musculatura esqueltica y el tejido que forma las
articulaciones. En el msculo hay receptores que controlan la longitud y tensin muscular y
por lo tanto estimulan o inhiben la contraccin muscular. Tambin existen receptores
inmersos en las articulaciones que detectan los diferentes ngulos adquiridos por la
articulacin durante el movimiento.
Medidas higinicas del sistema osteomioarticular:
1. Realizar ejercicios fsicos, no en exceso.
2. Adoptar posiciones correctas para estar de pie, sentado y caminar.
3. Mantener el peso corporal adecuado, el sobrepeso deteriora considerablemente las
articulaciones de miembros inferiores, principalmente.
4. Consumir en la dieta los requerimientos de Ca 2+ necesarios a cada edad, en el caso de
los nios para su normal desarrollo y en el de las mujeres para evitar la osteoporosis.
Tomar sol en los horarios recomendados para garantizar la produccin de vitamina D.
5. No debe ponerse a caminar al nio antes de tiempo, pueden deformarse sus piernas.

En el hombre la densidad sea aumenta continuamente y alcanza un mximo alrededor de


los 35 aos; despus de este punto la densidad sea inicia una lenta disminucin natural. En
las personas que sufren la insidiosa condicin llamada osteoporosis, huesos porosos
(Figura 3.48), la prdida es suficiente para debilitar los huesos, que se vuelven vulnerables
a fracturas y deformaciones. Las mujeres tienen una probabilidad ocho veces mayor de
padecer osteoporosis. Los huesos de las mujeres tienen una masa aproximadamente 30%
menor que la de los hombres.
Dos terceras partes de las mujeres entre los 18 y 30 aos de edad ingieren menos de la
cantidad de calcio recomendada diariamente. El resultado es que, cuando las mujeres llegan
a la edad en que la prdida de hueso se inicia naturalmente, sus huesos podran ser ms
frgiles de lo debido. Tambin, en las mujeres el estrgeno estimula a los osteoblastos y
ayuda a mantener la densidad mineral sea, despus de la menopausia cuando la
produccin de estrgeno baja drsticamente, las mujeres podran perder entre 3 y 5% de su
masa sea cada ao durante varios aos.
El alcoholismo y el tabaquismo tambin contribuyen a la prdida de hueso y a la
osteoporosis. La mejor manera de prevenir la osteoporosis es una combinacin de ejercicio
regular e ingesta de suficiente calcio y vitamina D en la dieta o en suplementos.

Figura 3.48. Observe la diferencia entre un hueso sano y otro con osteoporosis. Modificada
de. http://www.orbi.net/websalud/web23.htm
Resumen:
El SOMA o aparato locomotor constituye una gran parte de la masa de todo el cuerpo. Este
est formado por tres sistemas de rganos: los sistema seo, muscular y articular En su
conjunto estos sistemas le permiten al organismo realizar diferentes funciones, que de

manera general incluye: movimiento, sostn y proteccin del cuerpo. En relacin con la
funcin de movimiento la parte activa de este sistema lo constituye la musculatura, y la
parte pasiva la constituye la sea, siendo las articulaciones la unin entre los huesos.
Este sistema est regulado por los sistemas endocrino y nervioso y adems se relaciona con
el sistema circulatorio, del cual se nutre y a la vez elimina sustancias de desecho, tambin a
partir de la mdula roja de los huesos se forman clulas de la sangre (funcin
hemopoytica).
TRANSPORTE:
En los animales pluricelulares, existe la necesidad de llevar a todas las clulas los nutrientes
y el oxgeno necesario en la realizacin de sus funciones, as como el traslado de sustancias
de desecho hacia los rganos especializados en la funcin de excrecin, la comunicacin
entre las clulas y la conduccin de sustancias qumicas que participan en la defensa del
organismo. Esto se resuelve con la funcin de transporte en la que se especializa el sistema
circulatorio formado por vasos conductores y fluidos circulantes.
Sistema circulatorio:
El sistema circulatorio comprende los sistemas cardiovascular y linftico. En ambos
sistemas existe un conjunto de vasos, el sistema cardiovascular, presenta adems el
corazn, y el fluido circulante de este sistema es la sangre y el del linftico la linfa.
Sistema cardiovascular:
El sistema cardiovascular est formado por los siguientes componentes (Figura 3.49):
Corazn.
Vasos sanguneos.

Figura 3.49. Sistema cardiovascular. Modificada de Microsoft Encarta, 2004.


Corazn:
Es un rgano musculoso pequeo que se contrae rtmicamente.
Est situado en la cavidad torcica entre los dos pulmones y por encima del diafragma, no
pesa ms de una libra y es del tamao de la mano cerrada, tiene forma cnica y su extremo
inferior est ligeramente inclinado hacia la izquierda, su funcin es la propulsin de la
sangre. (Figura 3.50)

Figura 3.50. Ubicacin del corazn. Modificada de: Biologa, Helen Curtis, Sexta Edicin,
2000.
En los vertebrados superiores y en el hombre en particular est formado por cuatro
cavidades: dos aurculas o atrios y dos ventrculos. (Figura 3.51)
El corazn tiene un tabique longitudinal que lo divide en un lado derecho y otro izquierdo,
no permitiendo comunicacin entre s, por lo que no hay mezcla de sangre.
El lado derecho de este rgano bombea sangre carente de oxgeno procedente de los tejidos
hacia los pulmones, donde se oxigena, y el lado izquierdo recibe la sangre oxigenada y la
impulsa a todos los tejidos del organismo.

Figura 3.51. Cavidades del corazn. Modificada de: http://www.tmc.edu/thi

Entre la aurcula y el ventrculo derecho hay una comunicacin en forma de orificio


llamado orificio aurculo ventricular derecho y est provisto de la vlvula tricspide y entre
la aurcula y el ventrculo izquierdo se encuentra el orificio aurculo ventricular izquierdo
provisto de la vlvula mitral o bicspide. (Figura 3.51 y 3.52)

Figura 3.52. Vlvulas del corazn. Modificada de: http://www.nlm.nih.gov/


medlineplus/spanish/ency. A la derecha una fotografa de la vlvula semilunar
o tricspide. Tomada de: http://www.skillstat.com/heartscape/
A travs de los orificios aurculoventriculares, la sangre contenida en las aurculas pasa a
las cavidades de los ventrculos y las vlvulas presentes en estos orificios tienen la funcin
de evitar el retroceso de la sangre de los ventrculos a las aurculas. Las paredes del
corazn estn constituidas por tres tnicas: la interna, el (endocardio), la media, (el
miocardio) y la externa, (el epicardio).
El endocardio es un fino epitelio que recubre a las aurculas y los ventrculos para su
proteccin.
El miocardio est constituido por fibras musculares que envuelven las cavidades.
(Responsable de las contracciones rtmicas del corazn)
El epicardio formado por tejido conjuntivo o conectivo forma parte del pericardio, este
es un saco seroso en el que est contenido el corazn, presenta una hoja visceral (el
epicardio) y una hoja parietal. Entre ambas hojas hay una pequea cantidad de lquido
(pericrdico) que facilita los movimientos durante el latido cardiaco. En contacto con el
epicardio el corazn posee ganglios nerviosos y nervios.
El corazn sintetiza una hormona llamada polipptido natriurtico auricular liberada por las
aurculas, aparentemente ejerce sus efectos directamente sobre la nefrona (estructura que
produce la orina) e indirectamente inhibe la produccin de aldosterona.

Vasos sanguneos:
Los vasos sanguneos son: arterias, capilares y venas por los cuales circula la sangre en este
sentido: la sangre es vertida desde el corazn en las arterias grandes por las que viaja hasta
llegar a arterias ramificadas ms pequeas, luego pasa a arterias aun ms pequeas, las
arteriolas y finalmente a redes de vasos mucho ms pequeos, los capilares. Desde los
capilares la sangre pasa nuevamente a venas pequeas de mayor dimetro, las vnulas,
luego a venas ms grandes y a travs de ellas, retorna al corazn. (Figura 3.53)

Figura 3.53. Observe el recorrido de la sangre as como las caractersticas de los vasos
sanguneos. Modificada de: Biologa, Helen Curtis, Sexta Edicin, 2000.

Arterias:
Son vasos eferentes (salen del corazn) cuyo dimetro disminuye a medida que se ramifica
en arteriolas (Figura 3.53). Las arterias tienen las paredes gruesas y fuertes y estn
constituidas por tres capas:
La capa interna o endotelio (tipo de tejido epitelial) que est en contacto directo con la
sangre.
La capa media constituida por msculo liso y tejido elstico.
La capa externa, tambin elstica, est constituida por colgeno y otros tejidos de
sostn. Por su elasticidad, las arterias se estiran cuando la sangre se vierte en ellas y
luego vuelven lentamente a su estado anterior.
La pulsacin que se siente cuando se colocan las yemas de los dedos sobre una arteria
prxima a la superficie del cuerpo, por ejemplo en la mueca, corresponde a la expansin y
la retraccin de una pared arterial elstica.
Venas:
Resultan de la fusin de los capilares y su calibre aumenta a medida que se aproximan al
corazn al que lleva la sangre. (Figura 3.53)
Las paredes de las venas al igual que las arterias tienen tres capas de tejido, pero son ms
delgadas y menos elsticas. Una vena vaca se colapsa (se unen sus paredes), mientras que
una arteria vaca permanece abierta. Presentan vlvulas que impiden el reflujo sanguneo.
Las vlvulas son pares de pliegues de la capa interna en forma de semiluna que sobresalen
en la luz del vaso.
Al lado derecho del corazn llegan a la aurcula, las venas cava superior e inferior y sale del
ventrculo la arteria pulmonar. Por el lado izquierdo entran a la aurcula las cuatro venas
pulmonares y sale la arteria aorta del ventrculo.
Capilares:
Son vasos sanguneos diminutos que constituyen la conexin entre las arterias y las venas.
Estos vasos son muy finos, tienen dimetro que vara entre unos 0,0127mm y 0,2032 mm,
son muy numerosos y estn repartidos por todo el cuerpo.
Las paredes de los capilares estn formadas por solo una capa de clulas, el endotelio
(Figura 3.53) es muy permeable y la luz de los capilares ms pequeos tiene el tamao
suficiente para que los glbulos rojos retorcidos y plegados puedan desplazarse en su
interior.
Funciones de los vasos sanguneos:

Arterias: Distribuyen la sangre desde el corazn hacia todas las partes del organismo.

Venas: Permiten el retorno de la sangre desde todo el organismo hasta el corazn.


Capilares: El corazn, las arterias y las venas son en esencia los medios que permiten
que la sangre entre y salga de los capilares, lugar donde se produce el intercambio de
sustancias entre la sangre y los tejidos.

La sangre se mueve lentamente a travs del sistema capilar y permite un intercambio de


sustancias entre el plasma y el espacio intersticial.
A medida que la sangre se mueve, los gases (como el oxgeno y el dixido de carbono), los
iones, las hormonas y las sustancias de bajo peso molecular se intercambian libremente por
difusin entre el plasma y los tejidos circundantes. Por esta razn sus concentraciones en
ambos compartimentos finalmente sern similares. Adems, la presin sangunea permite
un pasaje de lquido por filtracin de la sangre a travs del endotelio capilar.
Solamente las protenas de alto peso molecular no pueden atravesar el endotelio, entonces
se puede considerar que es una membrana de permeabilidad selectiva y solo permite el
paso de lquido libre de protenas.
A diferencia de los solutos no proteicos que atraviesan libremente la pared capilar, las
protenas retenidas en el interior de los vasos ejercen un efecto osmtico denominado
presin onctica. Esta presin genera un movimiento que tiene un sentido opuesto al
generado por la presin sangunea y tiende a hacer ingresar lquido desde los tejidos
hacia los capilares.
Cuando la presin sangunea es superior a la onctica, el fluido es empujado fuera de los
capilares a travs del endotelio, en el caso contrario, el lquido tiende a salir del espacio
intersticial y a entrar en la luz de los vasos como planteamos anteriormente.
Cuando se pierde fluido en exceso este tiende a estancarse en los espacios intersticiales de
las clulas y produce la inflamacin conocida como edema .
Circulacin de la sangre:
Las circulaciones principales en el sistema cardiovascular (corazn y vasos sanguneos)
son (Figura 3.54):

La circulacin menor o pulmonar y


La circulacin mayor o sistmica.

Circulacin menor o pulmonar: La sangre desoxigenada (rica en dixido de carbono),


abandona el ventrculo derecho del corazn a travs de la arteria pulmonar. Esta arteria se
divide en dos ramas derecha e izquierda .La rama derecha se subdivide a su vez en tres
ramas llevando la sangre a cada uno de los lbulos del pulmn derecho y la rama izquierda
se subdivide en dos ramas llevando la sangre a cada uno de los lbulos del pulmn
izquierdo.

Dentro de los pulmones las arterias se dividen en arterias ms pequeas, luego la arteriola y
finalmente en capilares alveolares aun ms pequeos a travs de los cuales se intercambian
el oxgeno y el dixido de carbono. La sangre fluye de los capilares a pequeas vnulas y
luego a venas cada vez ms grandes, y drenan finalmente a las cuatro venas pulmonares
que llevan sangre oxigenada a la aurcula izquierda del corazn. Las arterias pulmonares
son las nicas que llevan sangre desoxigenada y las venas pulmonares son las nicas que
llevan sangre oxigenada.
Circulacin mayor o sistmica: Es ms grande, las arterias principales que irrigan
diferentes partes del cuerpo se ramifican a partir de la aorta cuando esta abandona el
ventrculo izquierdo con sangre oxigenada.
La arteria aorta al salir del ventrculo izquierdo se encorva para formar el cayado y se
coloca por delante de la columna vertebral, desciende por el trax, cruza el diafragma y
sigue hacia abajo por el abdomen para terminar por delante de la cuarta vrtebra lumbar.

Figura 3.54. Circulacin menor y mayor. Modificada de: Modificada de: Biologa, Helen
Curtis, Sexta Edicin, 2000.
Teniendo en cuenta su recorrido la aorta se divide en tres regiones: cayado, aorta torcica y
aorta abdominal. Las primeras dos ramas del cayado son las arterias coronarias derecha e
izquierda (llevan sangre oxigenada al propio msculo cardaco) y el tronco braquioceflico.
De este salen las arterias subclavias derecha e izquierda y cartidas primitivas izquierda y
derecha que llevan sangre oxigenada a la cabeza y al brazo.

Si la circulacin de la sangre recin oxigenada al cerebro se interrumpe durante un lapso


tan breve como de cinco segundos, se provoca la inconciencia, despus de 4 a 6 minutos,
las clulas cerebrales se daan de manera irreversible.
La aorta torcica lleva sangre oxigenada a todas partes del trax y la abdominal a todos los
rganos del abdomen, cavidad pelviana y miembros inferiores. (Figura 3.55)
En esta circulacin sistmica se incluyen varios sistemas porta, ejemplo en el sistema porta
heptico, la sangre venosa recolectada de los capilares del tubo digestivo es desviada por
intermedio de la vena porta heptica al hgado, all pasa por una segunda red de capilares
antes de vaciarse en la vena cava inferior. De este modo los productos de la digestin
pueden ser procesados de un modo directo por el hgado. El hgado tambin recibe sangre
recin oxigenada directamente de la arteria principal, la arteria heptica. De esta manera la
sangre entra en estrecho contacto con los lquidos y los tejidos del organismo dejando las
sustancias nutritivas y oxgeno, recoge las sustancias de desechos producto del
metabolismo celular, regresando al corazn a la aurcula derecha por las venas cavas
superior e inferior.

Figura 3.55. Ejemplos de circuitos vasculares. Tomada de: Modificada de: Biologa, Helen
Curtis, Sexta Edicin, 2000.

Ciclo cardaco
Los eventos que ocurren desde el comienzo de un latido hasta el comienzo del siguiente se
conocen como ciclo cardaco. Este consta de un perodo de relajacin denominado distole
durante el cual el corazn se llena de sangre seguido de un perodo de contraccin llamado
sstole.
El latido cardaco
La contraccin del msculo cardiaco se inicia en un rea especial del corazn, el ndulo
seno auricular, ubicado en la aurcula derecha. Esta regin del tejido funciona como un
marcapasos y est formada por clulas musculares cardiacas especializadas que pueden
iniciar espontneamente su propio impulso y contraerse. Desde el marcapasos el impulso
se extiende a travs de la aurcula derecha e izquierda. Aproximadamente 100
milisegundos despus que se active el marcapasos, los impulsos que viajan a lo largo de
fibras de conduccin especiales y del propio msculo auricular estimulan una segunda rea
de tejido, el ndulo aurculoventricular. Desde este los impulsos son llevados por fibras
musculares especiales, que forman el haz de His, hasta las paredes de los ventrculos
derecho e izquierdo, que se contraen casi simultneamente. (Figura 3.56)

Figura 3.56. Sistema de excitacin y conduccin del corazn. Modificada de: Biologa,
Helen Curtis, Sexta Edicin, 2000.
El haz de His es el nico puente elctrico entre las aurculas y los ventrculos. Aunque
sus fibras conducen los impulsos muy rpidamente, el ndulo auriculoventricular est
formado por fibras de conduccin lenta. En consecuencia, se impone una demora entre las
contracciones auriculares y las ventriculares, asegurando que el latido auricular se
complete antes de que comience el latido de los ventrculos. El latido cardaco es
producido por la sacudida que ocurre por el endurecimiento brusco del corazn al
contraerse los ventrculos.

Cuando los impulsos del sistema de conduccin viajan a travs del corazn y producen su
contraccin, se genera una corriente elctrica en su superficie. Esta corriente se trasmite a
los fluidos corporales y desde all parte de ella alcanza la superficie del cuerpo. Electrodos
ubicados aproximadamente sobre esta superficie y conectado a un instrumento de registro
pueden medir esta corriente. El registro, un electrocardiograma, que es importante para
establecer la capacidad del corazn de iniciar y trasmitir los impulsos.

Regulacin cardiovascular:
El centro de regulacin cardiovascular localizado el la mdula oblongada (bulbo raqudeo)
controla a los nervios simpticos y parasimpticos que regulan la frecuencia y fuerza del
latido cardaco as como al msculo liso de las arteriolas. Tambin integra los reflejos que
controlan la presin sangunea.
Las hormonas que se secretan en la mdula suprarrenal, adrenalina (epinefrina), y
noradrenalina (norepinefrina) incrementan la frecuencia y la fuerza del latido cardaco, y
elevan la presin sangunea.
Los riones son responsables de la sntesis de la hormona renina, pptido, que acta sobre
protenas plasmticas para producir una hormona llamada angiotensina que regula la
presin arterial.
Por consiguiente en la regulacin cardiovascular intervienen el sistema nervios, endocrino y
renal.
Sangre:
Lquido de color rojizo formado por el plasma (aproximadamente un 60%) y por los
elementos formes: glbulos rojos, glbulos blancos y las plaquetas (40%). (Figura 3.57)
Plasma:
Es una solucin acuosa de color amarillento que, con excepcin del oxgeno y el dixido de
carbono transportados por la hemoglobina, la mayora de las molculas requeridas por las
clulas individuales, as como los productos de desechos de estas clulas, son arrastrados
por el trnsito denso del torrente sanguneo, disueltos en el plasma .

Figura 3.57. El tubo de ensayo A contiene sangre, cuando un tubo de ensayo con sangre es
centrifugado el plasma se separa de las clulas sanguneas y queda en la
superficie sobrenadanado, pero las clulas quedan en el fondo debido a su
mayor densidad como se observa en el tubo de ensayo B.
Adems el plasma contiene molculas de protenas (protenas plasmticas) que no son
nutrientes ni productos de desechos, sino que funcionan en el torrente sanguneo evitando la
prdida excesiva del fluido del lquido hacia los tejidos y tambin ligan a ciertos iones y
molculas pequeas, impidiendo que abandonen los vasos sanguneos, estas protenas
adems transportan grasas, colesterol y molculas insolubles.
Entre las protenas plasmticas se encuentran la albmina, los fibringenos
globulinas. Estas ltimas participan en la defensa y coagulacin sangunea.

y las

Tambin forman parte del plasma: el agua, sustancias inorgnicas como: sodio, cloruro de
calcio, carbonato, bicarbonato, azcares, hormonas, lpidos, aminocidos y productos de
degradacin como la urea y la creatinina.
Elementos formes:
Glbulos rojos o eritrocitos:
Estn especializados en el transporte de oxgeno y dixido de carbono. Cuando madura el
glbulo rojo o eritrocitos expulsa su ncleo, sus mitocondrias y sus otras estructuras
celulares se disuelven. Casi todo el volumen del glbulo rojo maduro est lleno con
hemoglobina. (Figura 3.58)

Hay aproximadamente cinco millones de glbulos rojos por milmetros cbicos de sangre,
aproximadamente 25000 millones en el cuerpo de una persona adulta. En este mismo
momento en nuestro cuerpo estn muriendo eritrocitos a un ritmo aproximadamente de 2
millones por segundos, para reemplazarlos se estn formando al mismo tiempo otros
nuevos en la mdula sea.

Figura 3.58. Microfotografa de glbulos rojos. Tomada de: http://iris.cnice.


mecd.es/biosfera
Glbulos blancos o leucocitos:
Por cada 1000 glbulos rojos en el torrente sanguneo de los seres humanos hay l0
glbulos blancos, para un total de 6000 a 9000 por milmetro cbico de sangre. Estas
clulas son casi incoloras, ms grandes que los eritrocitos, no contienen hemoglobina y
tienen un ncleo.
La funcin principal de los leucocitos es la defensa del organismo contra invasores tales
como virus, bacterias y otras partculas extraas.
A diferencia de los eritrocitos los leucocitos no solo estn dentro de los vasos sanguneos,
sino que pueden migrar al lquido intersticial. Se ven esfricos en el torrente sanguneo,
pero en los tejidos pueden aplanarse, se mueven por medio de seudpodos y muchos son
fagocticos.
Los glbulos blancos frecuentemente son destruidos durante la lucha contra la infeccin.
Nuevos leucocitos ocupan el lugar de los que son destruidos y se forman constantemente
en el bazo, en la mdula sea y en otros tejidos.
Segn la presencia de grnulos en el citoplasma los leucocitos de dividen en: granulosos,
tambin llamados granulocitos, y no granulosos, tambin llamados agranulocitos. (Figura
3.59)

No granulosos: son importantes en la produccin de anticuerpos, estn asociados con el


sistema inmunolgico y digieren sustancias extraas no bacterianas durante el
transcurso de infeccin crnica: ejemplo linfocitos y monocitos.
Granulosos: fagocitan, destruyen bacterias, segregan sustancias que estimulan el
proceso de inflamacin: ejemplo neutrfilos, eosinfilos y basfilos.

No granulosos

Granulosos
Figura 3.59. Microfotografas de los diferentes tipos de linfocitos. Modificada de:
http://www.datex-ohmeda.es/aula-bioingenieria/numero11
Plaquetas o trombocitos:
Llamados as por que se asemejan a placas pequeas, son discos incoloros, ovales o de
forma irregular, ms pequeos que los glbulos rojos (Figura 3.60).

Figura 3.60. Observe que las plaquetas se aprecian como pequeos fragmentos entre los
eritrocitos.
Modificada
de:
http://www.datex-ohmeda.es/aulabioingenieria/numero11
Las plaquetas o trombocitos se adhieren a la superficie externa de la pared de los vasos
sanguneos en el lugar de la lesin y ocluyen el defecto de la pared vascular. Cuando se
destruyen liberan agentes coagulantes que conducen a la formacin local de trombina que
ayuda a formar un cogulo, lo que constituye su funcin y es el primer paso en la
cicatrizacin de una herida.
Funciones de la sangre:
Como ya mencionamos la sangre es un fluido que circula a travs del cuerpo cumpliendo
las funciones siguientes:

Transporta oxgeno y dixido de carbono


Lleva hasta las clulas individuales molculas de nutrientes procesadas por la digestin.
Transporta enzimas y hormonas sintetizadas en diversos rganos.
Recoge de la proximidad de cada clula material de desechos que conduce hasta los
rganos excretores.

Principales grupos sanguneos:


Desde la antigedad el hombre pens en lo til que sera inyectar sangre en las venas de un
enfermo. A este procedimiento se llam transfusin sangunea. Hasta 1910 en que
Landsteiner descubri los grupos sanguneos, no se supo por qu las transfusiones a veces
eran seguidas de xitos y otras de fracasos.
El desarrollo de la medicina moderna habra sido imposible de no ser por el
descubrimiento de los antgenos (sustancia extraa al organismo capaz de combinarse con
los efectores de la respuesta inmune).
Existen en el hombre cuatro fenotipos principales de grupos sanguneos: A; B; O y AB. Su
importancia es decisiva para la transfusin inocua de sangre. Estos smbolos fenotpicos
designan la presencia o ausencia de los antgenos A y B. Las personas de sangre tipo O

poseen un antgeno que se designa con la letra H. Los antgenos A, B, y H forman parte de
la estructura de las membranas de casi todas las clulas humanas.
A juzgar por las pruebas actuales parece ser que los grupos A y B han surgido como
variacin bioqumica de H. Casi todas las personas que poseen sangre del tipo A, B, u O
presentan en el suero anticuerpos (isohemoaglutinina) contra los antgenos A o B cuando
estos no forman parte de sus propias clulas.
Grupo sanguneo
A
B
AB
O

Antgenos
A
B
AyB
H

Isohemoaglutinina
Ia
Ib
Ia y Ib
Ih

Anticuerpos
Anti B
Anti A
No tienen
Anti A yAnti B

Esta propiedad de producir anticuerpos es utilizada por el hombre para la determinacin in


vitro de los grupos sanguneos por la prueba de hemoaglutinacin. Los eritrocitos se
aglutinan en presencia de anticuerpos extraos a sus isohemoaglutininas. Esto mismo
ocurre en la naturaleza cuando se recibe una transfusin de sangre de un grupo sanguneo
no compatible (que las clulas tengan isohemaglutininas que produzca anticuerpos contra
las clulas del receptor). Por eso para llevar a cabo una transfusin sangunea segura se
debe tener esto en cuenta como sigue:
Grupo sanguneo
A
B
AB
O

Dona a:
A y AB
B y AB
AB
A ,B, AB ,y O

Recibe de :
Ay O
ByO
A , B, AB, y O
O

No solamente estn los grupos A, B, O en los eritrocitos humanos tambin estn los
grupos Rh que a diferencia de los primeros este ltimo se da positivo o negativo a la
presencia o ausencia del antgeno D que es el ms inmungeno del Rh por lo que entonces
ahora estaramos en presencia de combinaciones de este ltimo grupo sanguneo con los
anteriores por lo que ahora existiran personas A positiva y A negativa, B positiva y B
negativa y as los dems. Ahora debe tenerse en cuenta esta nueva combinacin para
donar o recibir sangre una persona dada.
Grupo sanguneo
A positivo
A negativo
B positivo
B negativo
AB positivo
AB negativo
O positivo
O negativo

Dona a:
A, y AB positivo
A y AB positivo y negativo
A y AB positivo
A y AB positivo y negativo
AB positivo
AB negativo y positivo
O, A, B y AB positivo
Todos

Recibe de :
A y O positivo y negativo
A y O negativo
B y O positivo y negativo
B yO negativo
A ,B y AB positivo y negativo
A, B y AB negativo
O positivo y negativo
O negativo

Sistema linftico:

Figura 3.61. Sistema linftico. Modificada de: Microsoft Encarta, 2004.


Consiste en una red interconectada de vasos que son progresivamente ms grandes. Los
vasos ms grandes son semejantes a las venas en su estructura y los vasos ms pequeos se
asemejan a los capilares sanguneos. A la vez se diferencian en que los capilares linfticos

son ms permeables y se originan en los tejidos y no forman parte de un circuito continuo.


Este sistema est constituido por (Figura 3.61):
1- Vas conductoras de la linfa o vasos linfticos.
2- rganos donde se producen o desarrollan los linfocitos
Vas conductoras de la linfa:
Las vas conductoras de la linfa se componen de las siguientes porciones (Figura 3.62):
1. El extremo cerrado de la va linftica que se inicia por una red de capilares linfticos,
infiltrados por los tejidos orgnicos.
2. Los capilares linfticos se continan con vasos linfticos pequeos intraorgnicos
provistos de vlvulas.
3. Estos ltimos (vasos linfticos pequeos) salen de los rganos en forma de vasos
linfticos eferentes extraorgnicos, de mayor calibre y estn interceptados durante su
trayectoria por ganglios linfticos o linfonodos.

Figura 3.62. Observe en la figura A el origen ciego de los capilares linfticos y en la figura
B las vlvulas que impiden el retorno de la linfa. Modificada de:
http://personales.ya.com/erfac/linfatico3.gif
Los vasos linfticos de mayor calibre afluyen en vasos colectores y ms adelante en los
troncos principales del cuerpo, uno izquierdo, el conducto torcico (que se vaca en el
sistema venoso), formado por la unin de las venas yugular izquierda y subclavia izquierda,
que desemboca en la vena cava superior y otro derecho, el conducto linftico derecho que

vierte su contenido en la vena subclavia derecha. La subclavia derecha desemboca tambin


en la vena cava superior.
rganos donde se desarrollan los linfocitos:
En prrafos anteriores mencionamos que a lo largo del recorrido de los vasos linfticos se
encuentran los ganglios linfticos (Figura 3.63).
Estos ganglios son rganos que contienen gran cantidad de leucocitos incluidos en una red
de tejido conectivo.
Toda la linfa que circula por los vasos linfticos hacia el torrente sanguneo debe atravesar
varios de estos ganglios que filtran los materiales txicos e infecciosos y los destruyen. Los
ganglios funcionan como centro de produccin de fagocitos, que ingieren bacterias y
sustancias venenosas.
Durante el transcurso de cualquier infeccin, los ganglios aumentan de tamao debido a la
gran cantidad de fagocitos que forman; estos ganglios suelen estar inflamados y son
dolorosos.

Figura

3.63.

Estructura interna de un ganglio linftico.


http://personales.ya.com/erfac/linfatico3.gif

Modificada

de:

Las adenopatas ms frecuentes se localizan en el cuello, la axila y la ingle.


Algunos tumores malignos tienden a desplazarse a lo largo de los vasos linfticos, la
eliminacin quirrgica de estos ganglios sospechosos de estar implicados en la difusin de
estos tumores es un procedimiento teraputico aceptado.
Adems de los ganglios linfticos, pertenecen al sistema linftico otros rganos
constituidos por un tejido similar.
Entre ellos, el ms grande e importante es el bazo, en l se forman clulas sanguneas como
linfocitos, monocitos y clulas plasmticas. El bazo filtra la sangre mediante macrfagos y
linfocitos, los cuales eliminan bacterias y clulas sanguneas daadas.
Tambin el timo produce linfocitos que tienen funcin inmunitaria, pero es ms activo en
los nios
Linfa: Nombre comn que recibe el fluido que se desplaza por el sistema linftico.
Linfa:
Es un plasma sanguneo diluido que contiene abundantes glbulos blancos (linfocitos),
grasas, protenas e incluso partculas grandes, como las bacterias que entran a la linfa
travs de capilares linfticos, pero a medida que la linfa atraviesa los ganglios linfticos
estas partculas son eliminadas y destruidas
Formacin y funcin de la linfa:
La linfa se difunde, y es absorbida, por los capilares linfticos desde los espacios
localizados entre las distintas clulas que forman los tejidos.
En estos espacios, la linfa se conoce como lquido tisular, plasma que ha atravesado las
paredes de los capilares sanguneos y rodea a la clula y tiene como funcin
proporcionarles nutrientes y recoger las sustancias de desechos.
La linfa se mueve por la contraccin de los msculos del cuerpo y hay vlvulas que evitan
el reflujo como en el sistema venoso. Estudios recientes han demostrado que los vasos
linfticos se contraen rtmicamente, estas contracciones pueden ser el factor principal que
impulsa a la linfa.
Funciones del sistema linftico
1-Conducir la linfa desde los tejidos al torrente venoso (funcin de conduccin)
2-Transportar grasas del intestino al torrente sanguneo (funcin de transporte)

3- Elaborar elementos linfoides que participan en las reacciones inmunolgicas (Funcin de


linfopoyesis)
4- Hacer inofensivas las partculas extraa, bacterias, etc. que penetran en el organismo
(Accin de barrera)
Medidas higinicas
1. Para prevenir las enfermedades cardiovasculares, como la arteriosclerosis y el infarto
es recomendable:

No fumar.
Evitar la ingestin excesiva de alimentos energticos, fundamentalmente grasas de
origen animal.

2. La prctica sistemtica de ejercicios y deportes que contribuye a mantener el peso


adecuado, ya que al aumentar las necesidades energticas del organismo la grasa
corporal es utilizada en la liberacin de energa.
3. Evitar los esfuerzos musculares de gran violencia ya que es una de las causa de
produccin de aneurismas.
4. Chequeo de la presin arterial o sangunea con regularidad
Resumen:
La sangre es el medio por el cual las molculas de nutrientes procesados por la digestin y
las molculas de oxgeno incorporadas por la respiracin son enviadas a las clulas
individuales. La sangre tambin lleva los materiales de desechos incluyendo el dixido de
carbono y la urea, producidas por las clulas en el curso de sus actividades metablicas. El
dixido de carbono recogido por la sangre abandona el cuerpo por difusin a travs de la
superficie de los rganos respiratorios. La urea y otros desechos son procesados en los
riones y excretados del cuerpo. Adems la sangre transporta otras sustancias importantes
como hormonas, enzimas y anticuerpos y tiene entre sus constituyentes bsicos a las
clulas que defienden el cuerpo contra invasores extraos.
La sangre es bombeada por contracciones musculares del corazn a un circuito cerrado de
arterias, arteriolas, capilares, vnulas y venas. Esta red, que incluye tanto al circuito
pulmonar como al sistmico, finalmente sirve a cada clula del cuerpo. La funcin principal
del sistema circulatorio es llevada a cabo por los capilares, a travs de los cuales se
intercambian sustancias con el fluido intersticial que rodea a las clulas individuales del
cuerpo. El sistema circulatorio en el hombre es doble, esto es posible por la existencia de un
corazn de cuatro cavidades separadas. Un lado bombea sangre desoxigenada a los
pulmones y el otro lado sangre oxigenada a los tejidos del cuerpo a alta presin.
La sincronizacin del latido cardaco
est controlada por el nodo sino atrial ( el
marcapaso) ubicado en la aurcula derecha, y por el nodo atrio ventricular que demora el
estimulo de la contraccin ventricular hasta que la contraccin atrial se haya completado.

Dado que la presin hidrosttica de las arterias es mayor que el potencial osmtico de la
sangre algunos fluidos son expulsados de los capilares. Estos fluidos reingresan a los
capilares por el extremo venoso o son devueltos a la sangre por el sistema linftico. La linfa
tambin arrastra los restos celulares y las partculas extraas, que son eliminados por los
nodos linfticos.
NUTRICIN
La vida es una propiedad inherente a determinadas manifestaciones de la materia, una de
sus caractersticas es el constante intercambio de materia y energa con el ambiente. Esta
cualidad de los seres vivos indica la prdida ininterrumpida de sustancias que entran en su
composicin. La actividad normal del organismo, su crecimiento y desarrollo, slo es
posible cuando todas estas prdidas se compensan con las sustancias que ingresan a l
mediante la alimentacin.
Los alimentos son portadores de las sustancias nutritivas o nutrientes que el hombre
necesita para subsistir: y a pesar de que en la naturaleza existen una gran variedad de
alimentos, solo hay determinadas sustancias nutritivas: sacridos o carbohidratos, las
grasas o lpidos, las protenas, las vitaminas y las sales minerales; generalmente uno
solo de ellos predomina en cada alimento aunque en su composicin haya varios en
cantidades tambin considerables, por ejemplo, en el pan, predominan los sacridos, en las
frutas las vitaminas etc; hay alimentos que contienen un solo tipo de nutrientes como en el
caso del azcar: los sacridos, y en el caso del aceite y la manteca: las grasas. Adems de
los nutrientes todos los alimentos contiene agua en mayor o menor cantidad.
Los nutrientes son los elementos qumicos que un sistema viviente necesita para mantener
su estructura y funciones normales, bien por el papel plstico o formador que desempean
(protenas, lpidos y en menor porcin los sacridos) o bien como fuente de energa para la
realizacin de los diferentes tipos de trabajos biolgico o en formas de compuestos que
intervienen por algn mecanismo en el desarrollo de las reacciones qumicas que integran
el metabolismo del sistema (iones, vitaminas y agua).
Los nutrientes cumplen determinadas funciones en el organismo humano, por lo que al
considerar estas funciones y el tipo de nutriente principal que contienen, los alimentos se
han clasificado tradicionalmente en tres grandes grupos:
1. Constructores y reparadores.
2. Energticos.
3. Reguladores.
1. Los alimentos constructores y reparadores son fuentes de protenas animales y
vegetales, y tambin de lpidos, sus funciones son fundamentalmente formar parte de
los tejidos, mantener la estructura celular, e integrar los sistemas enzimticos y
hormonales. Es evidente el papel que estos nutrientes y los alimentos en que estn
contenidos, desempean en el perodo de crecimiento y desarrollo humano.

Como ejemplo de alimentos constructores de origen animal tenemos las carnes y


vsceras de res, pescado, cerdo, pollo, conejo, leche y sus derivados, huevos, etc y de
origen vegetal las leguminosas y otros como las espinacas.
2. El segundo grupo es el de los alimentos energticos, fuente de sacridos y grasas por lo
que sus funciones son las de mantener la temperatura corporal y aportar la mayor parte
de las caloras que las clulas requieren para sus actividades vitales.
Los nutrientes energticos por excelencia son los sacridos, la mayora de los cuales se
utilizan directamente, aunque, cuando se digieren en grandes cantidades se almacenan
en el hgado y en los msculos. No obstante, los alimentos ricos en grasas son la mayor
fuente de energa, adems de ser vehculos de vitaminas liposolubles que ayudan al
transporte y absorcin de estas. En un gramo de grasa se aportan alrededor de 9
caloras, mientras que un gramo de sacridos aporta aproximadamente 4 caloras al
igual que un gramo de protenas. Las grasas estn desigualmente repartidas entre unos
alimentos y otros.
3. El tercer grupo, los alimentos reguladores, como su nombre lo indica, cumplen funcin
de regulacin y control al actuar como enzimas y cofactores en el metabolismo
participando en toda una serie de funciones vitales como: el crecimiento y desarrollo
fsico, la capacidad de trabajo, el nivel inmunolgico del organismo y el estado de
salud.
Los alimentos reguladores son fuente de vitaminas y sales minerales. Entre estos se
encuentran las frutas y los vegetales.
Los nutrientes se incorporan al organismo mediante la nutricin.
La nutricin consiste en la incorporacin de sustancias del exterior y su transformacin en
el interior del organismo en elementos necesarios en el metabolismo celular.

Sistema digestivo:

Figura 3.64. Sistema digestivo. Modificado de Microsoft Encarta, 2004.


El hombre necesita obtener del medio ambiente un sin nmero muy variado de alimentos,
que despus son degradados o desdoblados en molculas simples, estas son incorporadas y
utilizadas en la obtencin de la energa necesaria para suplir las prdidas de materiales que
pueda tener el organismo y como fuentes de materia prima en la formacin de nuevas
estructuras celulares. Este proceso de transformacin de los alimentos en sustancias
simples capaces de ser utilizadas por las clulas recibe el nombre de digestin.

El hombre posee un sistema de rganos especializados en la ingestin, digestin,


absorcin de sustancias alimenticias y la deyeccin o defecacin de las sustancias de
desecho. Este sistema es el digestivo (Figura 3.64) y est constituido por: el tubo digestivo
o canal alimentario y las glndulas anexas.
Tubo digestivo
Cavidad bucal
Faringe
Esfago
Estmago
Intestinos

Glndulas anexas
Glndulas salivales
Pncreas
Hgado

El canal alimentario (Figura 3.65) es un


largo tubo de calibre desigual en sus
diferentes porciones, se extiende desde la
boca hasta el ano.
En su largo trayecto recurre diversas
regiones del cuerpo, ya que comienza en la
cara, se contina por el cuello, desciende
por el trax verticalmente y una vez
cruzado el diafragma sigue su trayecto
tortuoso en el abdomen hasta terminar en
el ano (en el fondo de la pelvis, por delante
de la regin sacra).
Las glndulas anexas que aunque no
forman parte del tubo digestivo por estar
situadas fuera de l, son fundamentales en
la digestin ya que secretan sustancias
imprescindibles en la degradacin de los
alimentos, las cuales son conducidas al
tubo digestivo por medio de conductos.
Figura 3.65. Canal alimentario.
Modificado de:
http://www.bombeirosemergencia.
com.br/sistemadigestorio.htm

Entre las glndulas anexas se encuentran


las glndulas salivales que secretan la
saliva en la cavidad bucal, el hgado que
participa en la digestin mediante la
secrecin de bilis, y el pncreas cuya
actividad en el proceso digestivo se basa

en la secrecin del jugo pancretico.


Canal alimentario o tubo digestivo:
Tiene una longitud aproximada de 8 a 10 m y se divide en las siguientes porciones: cavidad
bucal o boca, faringe, esfago, estmago, intestino delgado, intestino grueso y el ano. Cada

uno de ellos est especializado en una fase particular del proceso general de la digestin
pero su estructura es similar, tiene desde el comienzo hasta el final cuatro capas (Figura
3.66):

Capa mucosa, es la ms interna, est constituida por el tejido epitelial, una membrana
basal subyacente y tejido conectivo, y en algunos lugares tiene una cubierta delgada
externa de msculo liso.
Capa submucosa, est constituida por tejido conectivo, contiene fibras nerviosas y
vasos sanguneos y linfticos.
Capa muscular, est constituida por fibras musculares lisas.
Capa serosa, es la cubierta externa formada por tejido conectivo.

Figura 3.66. Esquema de las capas del canal alimentario en un corte transversal de
intestino delgado. Modificada de: http://icarito.tercera.cl/infografia/
chumano/digestivo03
El epitelio del tubo digestivo contiene muchas clulas caliciformes secretoras de moco, que
humedecen toda su superficie, facilitando as el avance de los alimentos y resguardndolo
de la accin nociva de las partculas alimenticias duras y de distintas sustancias qumicas.
Tambin contiene glndulas que secretan enzimas digestivas e infinidad de pliegues (en el
estmago e intestino).
La pared de la mayor parte del tubo digestivo posee dos capas de msculo liso: una interna
con fibras musculares circulares y una externa en la que las clulas estn dispuestas
longitudinalmente. Las contracciones coordinadas de estos msculos producen

constricciones anulares que mezclan el alimento, adems de los movimientos ondulatorios


conocidos como peristlticos que mueven el alimento a lo largo del tubo digestivo.
En varios puntos, la capa muscular circular se engruesa formando bandas anchas, llamadas
esfnteres. Estos esfnteres, al relajarse o contraerse, actan como vlvulas que controlan el
paso del alimento de un rea del tubo digestivo a otra. Entre estas dos capas de msculos se
encuentra el plexo nervioso mioentrico y en la submucosa el plexo submucoso. Ambos
forman el sistema nervioso entrico, que regula los procesos digestivos que se llevan a cabo
en el sistema digestivo.
Cavidad bucal o boca:
Situada en la parte inferior de la cara. Limitada por las dos mandbulas y los labios, por su
parte superior por el paladar duro y el blando y por abajo, por el diafragma bucal (suelo de
la boca) donde reposa la lengua unida a este por el frenillo. (Figura 3.67)

Figura

3.67.

Estructura
de
la
cavidad
bucal.
Modificada
http://www.rutasalud.com.ar/salud_bucal/salud_bucal

de:

La lengua, rgano musculoso, constituida principalmente por msculo estriado y cubierta


en parte por mucosa, est insertada por su porcin posterior a la mandbula y al hueso
hioides, en la parte superior de ella se encuentran las papilas gustativas, que contienen
quimiorreceptores especializados en el sentido del gusto; posee tambin sensibilidad
trmica, dolorosa y tctil.

Figura

3.68.

Estructura y distribucin
http://redescolar.ilce.edu.mx

de

los

dientes.

Modificada

de:

En el interior de la cavidad bucal se encuentran las piezas bucales o dientes engarzados en


los alvolos del maxilar y la mandbula.
La denticin de los humanos es relativamente no especializada. Los nios tienen 20
dientes, los dientes deciduales tambin llamados temporales, de leche o primera denticin,
que se pierden gradualmente y son reemplazados por un segundo conjunto de 32 dientes,
los dientes permanentes que tienen similar estructura a los primeros y es la segunda
denticin. En cada serie dental, superior e inferior, hay 4 incisivos: estructuras planas a
modo de cincel especializados en el corte; 2, son caninos usados para desgarrar los
alimentos; 4 son premolares, cada uno tiene dos protuberancias o cspides y 6 son molares,
cada uno de los cuales tiene 4 5 cspides y son utilizadas para triturar y moler los
alimentos. (Figura 3.68)
Faringe:
Es una estructura de forma tubular situada por detrs de la cavidad nasal, de la cavidad
bucal y de la laringe, por lo que se distinguen en ella tres porciones: nasofaringe,
bucofaringe, laringofaringe. (Figura 3.69).

Figura 3.69. Partes de la faringe. Modificada de: http://www.moderna.com.br/


moderna/biologia/anatomia/imagem
Esfago:
Es un conducto musculoso de aproximadamente 24 cm de largo, en posicin vertical,
ubicado por detrs de la trquea y por delante de la columna vertebral. El esfago atraviesa
el diafragma y despus de un corto recorrido abdominal, termina en el estmago.
El ltimo centmetro del esfago se encuentra en estado de contraccin tnica, por lo que
recibe el nombre de esfnter cardaco. Su funcin es evitar el retorno de contenido gstrico
al esfago.
Estmago:
Es una parte dilatada del tracto digestivo en forma de bolsa con un borde cncavo dirigido
hacia arriba. Est situado en la parte superior e izquierda de la cavidad abdominal,
directamente por debajo del diafragma. En el estmago se distinguen las regiones cardaca
y pilrica en ambos extremos del rgano, adems de una parte superior al fondo
denominada fundus, seguida del cuerpo del estmago. (Figura 3.70)

Figura 3.70. Estmago. Modificada de: http://www.bombeirosemergencia.com.br


La mucosa estomacal es muy gruesa y forma en su parte interior pliegues denominados
arrugas. Cuando el estmago est lleno, las arrugas quedan casi completamente aplanadas
y pueden alcanzar volumen de 4 a 5 litros.
En las porciones inferiores de las arrugas se abren las glndulas gstricas, sus secreciones,
junto con el agua en la que estn disueltas constituyen el jugo gstrico.
Las glndulas gstricas llegan a la cifra de 40 millones en el adulto y se agrupan segn su
localizacin en: cardacas, fndicas o ppticas y pilricas.
Intestinos:
El intestino para su estudio se divide de acuerdo a su forma y funcin, en dos partes, el
intestino delgado y el intestino grueso. Estos a su vez se dividen en diferentes porciones
que se relacionan a continuacin:
Duodeno
Intestino delgado Yeyuno
leon
Ciego
Apndice vermiforme
Intestinos
Colon ascendente
Intestino grueso Colon transverso
Colon descendente
Colon sigmoideo
Recto

Intestino delgado:
Se localiza en el centro del abdomen y el intestino grueso le forma una especie de marco,
tiene una longitud que oscila entre 6 y 7 metros, se divide en tres regiones: Duodeno,
yeyuno e leon. El duodeno comprende los 20 a 25cms iniciales del intestino delgado y es
la porcin ms activa en el proceso digestivo; mientras que el resto del intestino delgado
interviene principalmente en la absorcin de nutrientes y agua. El dimetro del intestino
delgado se reduce en la medida en que se aleja del ploro.
A lo largo del intestino delgado, se encuentran una serie de adaptaciones que incrementan
eficazmente la superficie de contacto con el alimento: los pliegues circulares en la
submucosa, las numerosas proyecciones en la mucosa denominadas vellosidades y las
diminutas proyecciones citoplasmticas en la superficie de algunas clulas epiteliales
(microvellosidades) ; que adems determinan un rea total de superficie del intestino de
unos 300 metros cuadrados. (Figura 3.71) Las vellosidades intestinales son evaginaciones
de la mucosa que se proyecta en la luz del intestino. Entre los puntos de insercin de las
vellosidades en la mucosa se encuentran orificios donde desembocan las glndulas
intestinales de Lieberkuhn.

Figura 3.71. Vellosidades del intestino delgado, observe a la derecha una clula del epitelio
intestinal
que
presenta
microvellosidades
. Modificada
de:
http://icarito.tercera.cl
El epitelio de la mucosa del intestino delgado est formado por varios tipos celulares:

Prismticas o absorbentes (las ms frecuentes).


Clulas caliciformes
Clulas de Paneth
Clulas enteroendocrinas
Clulas M

Intestino grueso:

Figura 3.72. Colon. Modificada de: Atlas Mosby (CDRoom)


Se divide para su estudio en varias porciones: ciego, apndice vermiforme, colon
ascendente, colon descendente, colon sigmoideo y recto. (Figura 3.72)
El intestino grueso mide cerca de 1. 500cms de longitud y es de mayor calibre que el
intestino delgado.

Figura 3.73. Apndice vermiforme. Modificada de: http://www.nlm.nih.gov


El intestino delgado se abre en una de las paredes laterales del intestino grueso, cerca de 6
cms por encima del comienzo de este, denominndose a esta porcin: ciego. La vlvula
ileocecal est ubicada entre el leon y el ciego y es la que impide el retroceso de materia
del intestino grueso al delgado.
El apndice vermiforme (Figura 3.73), remanente evolutivo de los antecesores herbvoros,
es un tubo estrecho unido al extremo del ciego. El apndice puede irritarse, inflamarse y
luego infectarse; como consecuencia de la inflamacin se pueden romper y derramar su
contenido bacteriano en la cavidad abdominal, lo que puede resultar una infeccin grave,
incluso fatal.
Al ciego le contina el colon, donde el contenido procedente del intestino delgado, que es
lquido, alcanza ya en la ltima porcin del colon la consistencia normal de las heces
fecales, debido a la absorcin de agua que se efecta en el intestino grueso. La primera
porcin del colon es el colon ascendente que est situado al lado derecho del abdomen y
llega hasta la cara inferior del hgado, donde gira a la izquierda llamndose entonces colon
transverso, luego desciende por el lado izquierdo del abdomen denominndose colon
descendente, contina su desplazamiento por la regin ilaca izquierda haciendo una curva
en forma de S por lo que se le llama colon sigmoideo. Esta ltima porcin del colon
termina en el recto el que cual desemboca en el ano.

Glndulas Anexas:
Glndulas salivales:
En la cavidad bucal desembocan los conductos de las glndulas salivales (Figura 3.74),
estos permiten la llegada de saliva a la
boca facilitndose los procesos digestivos
en esta zona; entre estas glndulas se
encuentran las menores que se dividen en
tres grupos (labiales, bucales, palatinas y
linguales) distribuidas en la mucosa bucal
y las mayores que son tres pares de
glndulas
(partidas,
sublinguales,
submandibulares):

Glndulas partidas: Son el par de


glndulas salivales de mayor
tamao, situadas por debajo y
delante del meato acstico externo.
Su conducto se abre en la mucosa
de la mejilla a nivel del segundo
molar superior.
Glndulas sublinguales: Se hayan
situados en el suelo de la boca
debajo de la lengua . Su conducto
Figura 3.74. Glndulas salivales.
mayor se abre en la parte anterior
Modificada de: Biologa, Helen Curtis,
del suelo de la boca.
Sexta Edicin, 2000.
Glndulas submandibulares: Estn
situadas debajo del suelo de la boca en la fosita mandibular. Su conducto abre
debajo de la lengua.
Hgado:
Es uno de los mayores rganos del cuerpo, situado a la derecha en la parte superior de la
cavidad abdominal debajo del diafragma.

Figura 3.75. Hgado. Modificada de: http://www.bombeirosemergencia.com.br/


figado.htm
Est dividido en dos lbulos: el derecho y el izquierdo, el primero mayor que el segundo
(Figura 3.75). Est constituido fundamentalmente por clulas hepticas o hepatocitos que se
anastomosan entre s, formando las unidades bsicas funcionales llamada lobulillos
hepticos. Los hepatocitos del hgado producen la bilis que vierten en pequeos conductos
que se fusionan, constituyendo el conducto heptico, este sale del hgado y se contina con
el conducto coldoco que desemboca en el duodeno. De la parte superior del conducto
coldoco sale el conducto cstico que va a parar a un saco alargado, piriforme, la vescula
biliar, estructura revestida de mucosa y que no presenta glndulas, y sirve de reservorio
para la bilis entre una y otra comida, la cual es liberada cuando el quimo comienza a pasar
al duodeno.
A veces, en la vescula biliar y en los
conductos biliares se forman los clculos
biliares, estos pueden provocar agudos
dolores (clicos hepticos). Si los clculos
obturan el conducto coldoco o cstico,
puede desarrollarse la ictericia.
Pncreas:

Figura 3.76. Pncreas. Modificado de: El


Manual Merck, Dcima Edicin, 1999.

Es una glndula mixta de gran volumen.


Se encuentra situada en el abdomen detrs
del estmago. (Figura 3.76)

Tiene dos clases de tejidos glandulares,


uno est constituido por clulas
especializadas que se agrupan en pequeas estructuras redondeadas llamadas acinos
pancreticos y que producen el jugo pancretico el cual se vierte en una serie de conductos
que se renen y forman el conducto pancretico de Wirsung que desembocan en el
duodeno. Entre los acinos, se encuentran unas pequeas zonas de tejido glandulares
especiales, denominados islotes de Langerhans, cuyas clulas secretan insulina y glucagn.
Funcin del sistema digestivo:
Las transformaciones que sufren los alimentos en su trayecto a travs del tubo digestivo son
tanto fsicas (digestin mecnica) como qumicas (digestin qumica).
La digestin mecnica comprende las siguientes fases:
1.
2.
3.
4.

Masticacin
Deglucin
Accin peristltica del esfago.
Movimientos peristlticos del estmago

5. Movimientos de los intestinos


6. Defecacin
La digestin qumica es esencialmente un proceso de hidrlisis (descomposicin de ciertos
compuestos por la accin del agua) que depende de la presencia de enzimas. Este tipo de
digestin es necesaria porque los alimentos tal y como los ingerimos no pueden pasar a
travs de las membranas del sistema digestivo, por lo tanto deben ser convertidos en
molculas ms pequeas y en las sustancias que los tejidos puedan utilizar, es decir:
azcares simples provenientes de la hidrlisis de los carbohidratos, glicerinas y cidos
grasos de la hidrlisis de las grasas, y aminocidos de la hidrlisis de las protenas.
Por lo general, las enzimas hidrolticas se denominan de acuerdo con el nombre de la
sustancia sobre la cual actan (sustratos), aadiendo el sufijo ASA. Por tanto, las enzimas
que actan sobre el almidn se llaman: amilasas, las que actan sobre las grasas o lpidos se
llaman lipasas y las que actan sobre las protenas se denominan protenasas. Si embargo
en muchos casos se usan los nombres, por ejemplo, pepsina, tripsina etc.
En la cavidad bucal se llevan a cabo cambios fsicos y qumicos de los alimentos a travs
de dos procesos fundamentales: la masticacin y la insalivacin.
La masticacin se desarrolla por la accin de las piezas dentarias que, unidas a la lengua
como elemento mezclador, llevan a cabo la trituracin de los alimentos con lo que se
aumenta la superficie de contacto de los mismos con las enzimas responsables de su
degradacin. La masticacin es un mecanismo reflejo controlado por las ramas motoras del
quinto par de nervios craneales, adems de poder ejecutarse voluntariamente.
La insalivacin por su parte, se inicia mucho antes de la llegada del alimento a la boca. A
todos se nos hace la boca agua cuando nos hablan o muestran alimentos que deseamos
ingerir (fase psquica de la insalivacin). Con la saliva se vierte en la boca la ptialina o
amilasa bucal, la cual ejerce su accin sobre los sacridos, llevando los almidones por
ruptura de los enlaces glicosdicos, o maltosa (disacrido formado por dos molculas de
glucosa). La digestin contina en el estmago durante un periodo de una hora, hasta que
los alimentos se mezclan con las secreciones gstricas en que la actividad de la amilasa
queda bloqueada.
Los lpidos y protenas no experimentan cambios qumicos en la boca.
La masa pastosa resultante de la masticacin y la insalivacin es lo que se denomina bolo
alimenticio, que por deglucin contina su desplazamiento por la faringe y el esfago hasta
llegar al estmago donde contina el proceso digestivo.
La faringe sirve de va a los alimentos que van al esfago y para el paso del aire de la
cavidad nasal a la laringe. El paso del alimento se logra debido a una sucesin de reflejos
conocidos por deglucin, la primera etapa de este proceso se produce cuando la lengua
adopta la forma de un plano inclinado por la contraccin de msculos especficos, lo que
provoca que la epiglotis sea presionada por la raz de la lengua, hacindola descender y

cerrando la entrada a la laringe; esto hace que el bolo alimenticio descienda hacia la
bucofaringe y de ah al esfago.
El esfago tiene glndulas mucosas que secretan mucus, que facilita el desplazamiento del
bolo, adems presenta una capa muscular que produce
ondas del movimiento
peristltico, impulsando este hacia el estmago.
En general, la funcin de la faringe como la del esfago es garantizar la propulsin o
movimiento del bolo alimenticio hacia el estmago determinada por sus caractersticas
estructurales.
En el estmago se encuentran las glndulas gstricas cuyas secreciones, junto con el agua
constituyen el jugo gstrico.
Las glndulas cardacas y pilricas secretan fundamentalmente mucus que reviste la
mucosa estomacal, protegindola de la accin de las enzimas proteolticas y del medio
cido propio de este rgano.
En las pilricas tambin existe un grupo de clulas enteroendocrinas productoras de la
hormona gastrina que estimula las secreciones gstricas.
Las glndulas fndicas (Figura 3.77) estn constituidas por tres tipos de clulas: las
mucosas que producen mucus; las principales que producen enzimas y las parietales que
producen cido clorhdrico y otra sustancia llamada factor intrnseco esencial para la
absorcin de vitamina B-12 en el intestino, por tanto, cuando se destruyen stas clulas
como ocurre en la gastritis crnica se puede presentar la anemia perniciosa porque los
glbulos rojos no se maduran por falta de estimulacin de la mdula sea por carencia de
vitamina B-12.
Las clulas principales producen el pepsingeno (forma inactiva de la pepsina), la lipasa
gstrica y la amilasa, sta ltima en cantidades insignificantes.
Por su parte, las clulas parietales secretan una solucin electroltica, rica en cido
clorhdrico y cloruro de sodio, que provoca que el PH estomacal llegue a ser de 0.8, lo cual
es de gran importancia para que el jugo gstrico ejerza su accin digestiva.

Figura 3.77. Esquema de una glndula fndica. Modificado de: El Manual Merck, Dcima
Edicin, 1999.
Con la llegada del alimento al estmago comienzan los movimientos peristlticos que
propician la unin de los alimentos con los jugos gstricos. En el estmago, las protenas
reciben la accin de la pepsina, obtenida a partir del pepsingeno activado en presencia del
cido clorhdrico. La pepsina acta sobre los enlaces peptdicos de los aminocidos de las
protenas transformndolas en proteasas, peptonas y grandes polipptidos.
Otra enzima del jugo gstrico es la renina o fermento lab que acta especficamente sobre
la casena (una protena de la leche) coagulndola.
En el estmago, los sacridos no reciben la accin directa de ninguna enzima del jugo
gstrico, solo contina aquella que comenz con la amilasa bucal, mientras el PH no est
por debajo de 4.
Los lpidos en general no sufren degradacin en el estmago, solo las grasas emulsionadas
(aquellas que presentan glbulos de grasas menores, de manera que las enzimas pueden
actuar sobre la superficie de los mismos, por ejemplo la mantequilla, la mayonesa etc que
son desdobladas por la lipasa gstrica hasta cidos grasos y glicerol.
El alcohol ingerido en las bebidas no sufre transformacin alguna y resulta absorbido a
travs de las paredes estomacales, la cual explica la rapidez de sus efectos.
El trabajo de las enzimas y los movimientos peristlticos que se efectan en el estmago,
transforman el bolo alimenticio en una masa semislida conocida por quimo, que se mueve

gradualmente por peristalsis venciendo la oposicin de resistencia del esfnter pilrico


permitiendo el vaciamiento del estmago hacia el intestino delgado.
La mucosa del intestino delgado presenta diferentes tipos de clulas que desarrollan
distintas funciones:

Las clulas absorbentes se caracterizan por presentar microvellosidades,


aproximadamente 3. 000 cada una, que aumentan la superficie de contacto y la
capacidad de absorcin; la superficie de estas posee enzimas que hidrolizan disacridos
y dipptidos
Las clulas caliciformes secretan mucus que lubrica y protege la superficie del epitelio
intestinal.
La secrecin de las clulas de Paneth contiene una enzima bacterioltica, lisozima, por
accin de la cual se regula la flora intestinal.
Las clulas enteroendocrinas secretan hormonas como la secretina y la colecistocinina
que modulan el control que ejerce el sistema nervioso en el tubo digestivo.
Las clulas M son importantes para las funciones del sistema inmunitario intestinal, est
expuesta a numerosos grmenes, principalmente bacterias invasoras .

Las dos funciones fundamentales del intestino delgado son :

Completar la digestin comenzada en la boca y el estmago.


Absorber de forma selectiva los productos finales de la digestin para que se incorporen
al medio interno a travs de los vasos sanguneos y linfticos.

Para llevar a cabo la digestin, el intestino delgado necesita adems de la secrecin de las
glndulas intestinales, que le lleguen las secreciones provenientes del pncreas y del
hgado.
Una vez en el intestino el quimo es sometido a su transformacin mecnica y qumica, ya
que gracias a los movimientos pendulares del intestino, este se entremezcla con los jugos
digestivos, lo que garantiza la accin de las enzimas del jugo pancretico, el jugo intestinal
y la bilis. Los tres tipos de secrecin contienen bicarbonato, que neutraliza la acidez de los
alimentos que provienen del estmago.
El pncreas es una glndula que produce el jugo pancretico, el cual contiene diversas
enzimas: la tripsina, la quimiotripsina y la carboxilopeptidasa que se producen en sus
formas inactivas y que cobran actividad en presencia de la enteroquinasa intestinal, para
actuar sobre la protena; la amilasa pancretica que degrada los sacridos y la lipasa
pancretica que transforma las grasas.
La bilis secretada por el hgado no contiene enzimas y su importancia radica en que las
sales biliares que contiene, emulsionan las grasas (divisin de la grasa en gotitas
diminutas), lo que facilita la accin enzimtica sobre ellas y facilita la absorcin a travs de
los capilares linfticos de los productos finales de la digestin de los lpidos.

Aparte de la secrecin de la bilis, el hgado desempea otras funciones:

Participa en el metabolismo de los hidratos de carbonos, y tambin en el metabolismo


de las grasas y las protenas.
Funcin defensiva; al inactivar algunas sustancias txicas como las drogas, el alcohol y
otras.
El jugo es secretado por las criptas o glndulas intestinales de Lieberkuhn que contiene
clulas secretoras, este contiene agua, mucus y varias enzimas.
Entre las enzimas tenemos diferentes
peptidasas que degradan las protenas, las
disacaridasas que desdoblan los disacridos,
la lipasa y la amilasa intestinal que degradan
lpidos y sacridos respectivamente. Tambin
forma parte del mismo la enzima
enteroquinasa elaborada en la mucosa del
intestino delgado, fundamental en la
activacin de una enzima pancretica.
Los sacridos al llegar al intestino delgado,
sufren la accin enzimtica de la amilasa
pancretica, la que los desdobla en
disacridos tales como sacarosa, maltosa,
isomaltosa y lactosa, fundamentalmente.
Se estima que la accin enzimtica de la
amilasa pancretica es ms potente que la de
la amilasa salival.
Los disacridos son atacados a la vez por las disacarasas sintetizadas por las clulas
secretoras de las glndulas intestinales; desdoblndolas hasta unidades de monosacridos
los cuales son absorbidos inmediatamente hacia la sangre por transporte activo a travs de
las vellosidades intestinales.
Los lpidos, por su parte, son degradados prcticamente todos en el intestino delgado,
excepto las grasas emulsionadas que son desdobladas en el estmago. Sobre los lpidos
acta inicialmente la bilis secretada por el hgado, que contiene gran cantidad de sales
biliares que emulsionan las grasas lo que aumenta significativamente las superficie total de
los lpidos y facilita la accin de la lipasa pancretica y la lipasa intestinal, siendo
degradados en cidos grasos y glicerina. Estas unidades componentes de los lpidos pasan
por difusin a travs de las vellosidades intestinales a los vasos linfticos y de estos a la
sangre, excepto los cidos grasos de cadena corta que pasan directamente a la sangre.
Las peptonas y grandes polipptidos resultantes de la transformacin de las protenas en el
estmago, tan pronto llegan al intestino delgado, sobre ellos actan las enzimas

proteolticas de la secrecin pancretica (tripsina, quimiotripsina, y carboxilopeptidasa)


degradndolas a pequeos polipptidos, y en algunos casos hasta los aminocidos que lo
forman.

Las enzimas pancreticas solo degradan un pequeo porcentaje de las protenas hasta
aminocidos, son las peptidasas (aminopolipeptidasas y dipeptidasas) presentes en el jugo
intestinal y en las microvellosidades de las clulas absorbentes, las enzimas responsables de
la transformacin final de todos los polipptidos hasta aminocidos.

Los aminocidos obtenidos de la hidrlisis de las protenas son llevadas por transporte
activo a travs de las microvellosidades a la sangre.
A nivel del intestino tambin se absorben las vitaminas y los iones inorgnicos que, unidos
en la mayora de los casos a molculas ms complejas, cuando estas se hidrolizan, quedan
disponibles para ser incorporadas al organismo.
En el siguiente cuadro se resume la funcin de cada una de las partes del sistema digestivo.
Tambin aparece representado lo relacionado con la digestin mecnica y qumica de los
alimentos.
Partes del
sistema
digestivo
Glndulas
salivales
Dientes
Faringe y
esfago

Funcin
principal
Digestin
parcial del
almidn
Ingestin y
masticacin
(digestin
mecnica)
Va de paso de
alimento al
estmago
Digestin
parcial de las
protenas

Secrecin
principal

Productos

Glndulas
salivales

Almidn

Disacridos

Polipptidos

cido
clorhdrico,
pepsina.

Clulas
secretoras de
las glndulas
del
Lipasa gstrica estmago

Digestin
completa de las
grasas
emulsionadas.

Hgado,
Vescula
biliar y
Conductos
biliares

Secrecin,
almacenamiento
y transporte de Sales biliares
bilis hacia el
intestino.
Tripsingeno y
Secrecin del
quimiotripsina,
jugo pancretico amilasa
hacia el intestino pancretica y
delgado.
lipasa
pancretica.
Concluye
Peptidasas,

Intestino

Sustancias
sobre la que
acta

Amilasa salival

Estmago

Pncreas

Fuente de
secrecin

Hepatocitos
Acinos
pancreticos
o clulas
exocrinas
del
pncreas.

Protenas
Protenas
intactas

Grasas
emulsionadas
(mantequilla). cidos grasos y
glicerol.
Grasas
emulsionadas
Grasas neutras
(pequeas gotas
de lpido)
Polipptidos,
sacridos y
grasas
emulsionadas
Pptidos,

Aminocidos y
dipptidos,
Disacridos
(maltosa),
cidos grasos y
glicerol
Aminocidos

delgado

Intestino
grueso.

digestin
qumica y
mecnica y
ocurre la
absorcin de
nutrientes
Reabsorcin de
agua y expulsin
de heces fecales.

disacarasas y
lipasa
intestinal.

disacridos y
grasas
emulsionadas

Monosacridos
(glucosa).
cidos grasos y
glicerol.

El agua ingerida se absorbe por smosis a nivel del intestino delgado, en la medida en que
vara la presin osmtica por el transporte de las molculas e iones absorbidos y de las
necesidades hdricas generales del organismo. La absorcin de agua, sodio, y otros
minerales, proceso iniciado en el intestino delgado, contina en el intestino grueso.
Los movimientos del intestino grueso son pocos frecuentes, lo que permite una mayor
permanencia del material fecal en este, con el objetivo de retirar al mximo posible de
agua. El contenido de agua en la materia que llega al leon es de un 90%, mientras que las
heces contienen de un 60 a un 80% por lo que puede deducirse que la absorcin de agua a
nivel del intestino grueso es significante e importante. Adems, la mucosa del intestino
grueso es capaz de absorber activamente el sodio, lo que ocasiona el paso del cloro y otros
aniones.
El intestino grueso aloja una considerable poblacin de bacterias simbiticas, estos
microorganismos degradan las sustancias alimenticias que escaparon a la digestin y
absorcin en el intestino delgado y las usan como materia prima para sintetizar
aminocidos y vitaminas. Una parte importante de estas sustancias es liberada al tubo
digestivo y absorbida en el torrente sanguneo. Estas bacterias son fuente principal de
algunas vitaminas que no podemos sintetizar como son la vitamina K, tiamina, riboflavina
entre otras.
Finalmente todo aquello que no fue digerido o absorbido se elimina como materia fecal las
heces fecales estn constituidas por agua y sustancias slidas integradas por bacterias
muertas, grasas, sustancias inorgnicas, protenas y restos no digeribles integrados por
pigmentos biliares y detritus celulares.
El color pardo de las heces fecales depende de la estercobilina y la urobilina, derivados de
la bilirrubina. El olor se debe fundamentalmente a los procesos microbianos, que varan de
una persona a otra segn el tipo de flora bacteriana y la alimentacin. La materia fecal est
lubricada por moco secretado por algunas clulas epiteliales que tapizan el intestino grueso,
se almacena brevemente en el recto y luego es eliminada a travs del ano.
Regulacin:
La digestin est regulada por mecanismos nerviosos y endocrinos.
La regulacin nerviosa est dada por dos mecanismos: el intrnseco y el extrnseco.

El intrnseco responde a la actuacin del sistema nervioso entrico, el mismo est


constituido por el plexo mioentrico o externo y el submucoso e interno. El plexo externo
descansa entre las capas musculares y controla fundamentalmente los movimientos
gastrointestinales (contracciones tnicas, frecuencia del ritmo de las contracciones y
movimientos de las ondas peristltica); y el interno ocupa la capa submucosa, y su control
estriba fundamentalmente en las secreciones y el flujo sanguneo.
Aunque este sistema puede funcionar por s mismo, la estimulacin del sistema nervioso
autnomo puede tambin regular las funciones gastrointestinales y es precisamente cuando
nos referimos al mecanismo extrnseco por ejemplo: el parasimptico aumenta las
secreciones y la motilidad del tracto gastrointestinal mientras que el simptico las
disminuye y estimula los esfnteres.
Ambos sistemas estn relacionados estructuralmente pues las neuronas postganglionares de
los sistemas simpticos y parasimpticos se encuentran en los plexos nerviosos entricos
por lo que la estimulacin del sistema nervioso autnomo da lugar a un aumento
generalizado de la actividad del sistema nervioso entrico lo que a su vez potencia la
actividad de la mayora de las funciones digestivas, por ejemplo: las seales nerviosas que
producen secreciones gstricas nacen en los ncleos motores dorsales del vago y bajan por
el dcimo par (vago) al plexo mientrico del estmago, que inervan las glndulas gstricas.
Estas responden secretando grandes cantidades de pepsina y cido.
En general, tanto el sistema entrico como el autnomo presentan relaciones de estructura y
funcin lo cual potencia el papel regulador sobre el sistema digestivo.
Por otra parte la hormonas juegan un papel importante en el control de las secreciones
gastrointestinales y en la motilidad de ciertas zonas del sistema. Entre ellas encontramos la
gastrina, la colecistocinina y la secretina entre otras.
El mecanismo de la gastrina se desencadena ante la presencia del alimento en el estmago,
la cual estimula a las clulas G, presentes en las glndulas pilricas, a secretar la hormona
gastrina; la misma se absorbe hacia la sangre y llega al cuerpo del estmago estimulando a
las clulas parietales y tambin a las principales pero en menor extensin. Las clulas
parietales aumentan hasta 8 veces su produccin de cido clorhdrico y las principales o
ppticas, de 2 a 4 veces sus secreciones.
La colecistocinina y la secretina son hormonas secretadas por el intestino delgado que
controlan funciones diversas: vaciamiento gstrico y vesicular, secrecin de bilis y enzimas
pancreticas.
La colecistocinina es secretada por las clulas de la mucosa del duodeno en respuesta a la
presencia de los productos de la degradacin de las protenas y grasas. La hormona pasa por
la sangre hacia el pncreas y promueve la secrecin de enzimas digestivas desde las clulas
acinales. Adems tiene un efecto potente para aumentar la motilidad de la vescula biliar
provocando que esta expulse la bilis hacia el intestino delgado para que ejerza su accin
sobre las grasas. Tambin interviene lentificando el movimiento del estmago, lo que

proporciona un intervalo adecuado para la digestin de grasa y protenas en la porcin


superior del intestino.
La secretina, a diferencia de la anterior, estimula la secrecin pancretica de grandes
cantidades de lquidos que contiene una concentracin alta de in bicarbonato, el mismo al
llegar al intestino neutraliza la acidez del quimo que llega del estmago y de esta forma
protege la mucosa y adems propicia el PH ptimo para la accin de las enzimas.
Medidas higinicas:
1. Mantener el cepillado correcto de los dientes despus de cada ingestin y asistir
peridicamente al dentista.
2. Evitar la contaminacin ambiental y proteger el medio para que no se contaminen los
alimentos.
3. Lavar bien las verduras y las frutas que se ingieren crudas para evitar que con ellos
penetren agentes patgenos en el organismo.
4. Cocinar bien las carnes para evitar cualquier vestigio de organismos patgenos o
enfermedades.
5. Hervir el agua para eliminar los microorganismos que en ella se encuentren.
6. Refrigerar los alimentos para evitar su descomposicin.
7. Regular la ingestin de alimentos en horarios adecuados y con el tiempo prudencial
entre la digestin de uno y otro.
8. Tener una alimentacin variada y equilibrada de acuerdo a los requerimientos y la edad.
Resumen:
En este captulo se ha estudiado la nutricin como una de las funciones vitales que consiste
en la incorporacin de nutrientes del exterior, los cuales son transformados en el interior del
organismo dada la presencia del sistema digestivo que est constituido por diferentes
rganos y glndulas que presentan caractersticas estructurales especficas que permiten
realizar los procesos de: ingestin, digestin, absorcin y egestin , los cuales permiten
obtener los nutrientes necesarios en las clulas con fines estructurales y para la obtencin
de energa necesaria en el metabolismo.
Para mantener la homeostasia, el organismo requiere del funcionamiento interrelacionado
de los diferentes sistemas que realizan las funciones inherentes a la vida.
La funcin del sistema digestivo se encuentra relacionada con las de otros sistemas como el
circulatorio, excretor, nervioso y endocrino lo que evidencia que en el organismo las
partes estn subordinadas al todo. El hombre toma del medio los alimentos necesarios para
sus procesos vitales. Estos alimentos son transformados qumica y mecnicamente en su
paso por el tracto gastrointestinal y son desdobladas hasta sustancias ms simples solubles
en agua, que pueden ser absorbidas y asimiladas por el organismo.
El proceso de absorcin de nutrientes ocurre fundamentalmente en el intestino debido a la
presencia de vellosidades y microvellosidades que aumentan la superficie de esta rea
facilitando tal proceso. Las sustancias como los aminocidos y monosacridos se absorben

a travs de transporte activo mediado y los cidos grasos de cadena corta difunden a travs
de la membrana hacia la red hemocapilar y de ah desembocan en la circulacin portal
mientras que los cidos grasos de cadena larga pasan por va indirecta a la sangre, pues
primeramente se forman los quilomicrones en las clulas epiteliales y posteriormente
siguen a travs de la membrana basal hacia el centro de las vellosidades y de ah son
expulsadas junto con la linfa, por la bomba linftica hacia el conducto torxico para
vaciarse en las grandes venas del cuello. De esta forma, a travs de las unidades bsicas de
los alimentos son transportadas, por medio del plasma y de las protenas plasmticas, hacia
las diferentes clulas y asimiladas por estas para sus procesos metablicos. Igualmente el
plasma sanguneo conduce sustancias reguladoras como la secretina y colecistocinina,
desde el intestino, lugar donde se producen hasta el pncreas (rgano diana) donde regulan
las secreciones pancreticas que interviene decisivamente en las funciones intestinales
posibilitando as el desarrollo de la nutricin.
Tambin en la coordinacin de los procesos digestivos participan activamente los sistemas
nerviosos autnomos y entrico que mediante sus conexiones posibilitan la integridad de
los procesos que hacen posible la nutricin y como resultado del trabajo metablico
realizado por cada una de estas clulas para llevar a cabo sus funciones, se obtiene
sustancias txicas y de desecho que son recogidas y transportadas por el plasma sanguneo
hasta los rganos excretores para ser eliminadas y de esta forma propician en el organismo
el equilibrio y la constancia de su medio interno.
RESPIRACIN
Como estudiamos en el Tema II cada clula es una pequea fbrica que requiere una
afluencia permanente de energa para mantenerse, la mayor parte de las clulas se valen de
un proceso bioqumico llamado respiracin celular, que ocurre en las mitocondrias, y en
presencia de oxgeno, los nutrientes como la glucosa, son degradados en una forma de
energa utilizable por la clula (ATP). Este proceso requiere una dotacin constante de
oxgeno y produce dixido de carbono y agua como productos de desecho.
En los organismos unicelulares este proceso es simple, ya que a travs de la membrana
celular se produce el intercambio de gases, pero en los organismos pluricelulares, entre
ellos el hombre, este proceso se complica al no estar todas las clulas en contacto directo
con el medio externo y es que aparece el sistema respiratorio.
Este sistema mantiene la respiracin celular, donde una gran superficie hmeda est en
contacto directo tanto con el medio interno como con el externo, de tal manera que el
oxgeno y el dixido de carbono pueda intercambiarse por difusin entre el sistema y la
sangre y esta transporte estos productos desde y hacia todas las clulas del organismo.
Para lograr los objetivos de la respiracin, es necesario que ocurran varios procesos,
garantizados por las diferentes estructuras del sistema respiratorio, como son:

Ventilacin pulmonar.
Difusin de oxgeno y dixido
carbono entre los alvolos y la
sangre.
Intercambio gaseoso.

de

As como la regulacin de esta


funcin garantizada por el sistema
nervioso.
Estructura
Respiratorio:

del

Sistema

El sistema respiratorio (Figura


3.78) comprende a las vas
Figura 3.78. Sistema respiratorio.
respiratorias
y los rganos
Modificada de: Biologa, Helen Curtis, Sexta
respiratorios. Las vas respiratorias
a
Edicin, 2000.
su vez se dividen en: vas
respiratorias altas: cavidad nasal y faringe; vas respiratorias bajas: laringe, traquea y
bronquios, mientras que los rganos respiratorios son los pulmones.
Las vas respiratorias tienen la importante funcin, adems del transporte de aire hacia
dentro y fuera del organismo, acondicionar este lo que implica limpiar, humedecer y
calentar el aire inspirado hacia los pulmones, de manera que cuando llegue a este se pueda
realizar el intercambio gaseoso eficiente.
Esta funcin es posible realizarla gracias a que a lo largo
de las vas respiratorias existe un epitelio especializado rico
en glndulas secretoras de mucus y serosas, adems de
numerosos cilios (Figura 3.80) que mueven el moco hacia
el exterior, lo que posibilita la eliminacin de partculas
extraas que pudieran ir incluidas en el aire (polvo,
grmenes, etc.) y que este se humedezca. Una red vascular
de vasos sanguneos presente, posibilita que el aire que
penetre al rbol respiratorio tome la temperatura corporal.
La capa mucosa es tambin un elemento importante en el
sistema inmunitario por ser rica en linfocitos aislados,
ndulos linfticos y clulas plasmticas y macrfagos, los
cuales sirven de barrera a la entrada de microorganismos
patgenos al organismo humano.
Fosas nasales: estn recubiertas por una mucosa con
diferentes estructuras segn el rea o regin, de las cuales
se distinguen tres que son: el vestbulo, el rea respiratoria
Figura 3.80. Cilios del
epitelio de las vas
respiratorias.
respiratorio.

y el rea olfatoria. El vestbulo es la parte anterior y ms dilatada de las fosas nasales, que
en su mucosa presenta pelos y glndulas cutneas que constituyen la primera barrera de
entrada a partculas gruesas de polvo en las vas areas.
El rea respiratoria comprende la mayor parte de las fosas nasales y en su mucosa presenta
glndulas de tipo mixto cuya secrecin
ayuda a mantener hmedas las paredes
de las cavidades nasales y presentan
abundantes clulas cilndricas ciliadas
que garantizan, con su movimiento
ciliar sincrnico, el desplazamiento del
moco producido por glndulas y clulas
caliciformes sobre la superficie
epitelial, esta secrecin es ms
abundante en las partes ms expuestas
al aire y se desplaza hacia la faringe.
La superficie lateral de las cavidades
nasales es irregular (Figura 3.81)
debido a la presencia de tres
expansiones seas llamadas conchas o
cornetes que poseen un abundante plexo
venoso que garantiza que al pasar por
Figura 3.81. Observe las irregularidades
las fosas nasales el aire sea calentado y
de las fosas nasales sealadas con la flecha
con ayuda de la mucosa y dems
blanca.
estructuras sea filtrado y humedecido.
El rea olfatoria se encuentra en la parte
superior de las fosas nasales y es la responsable de la sensibilidad olfativa.
Faringe: Esta estructura es comn con el sistema digestivo como se recordar se
entrecruzan vas de acceso reguladas por la epiglotis.
Laringe: Es un tubo de forma irregular que une la faringe y la trquea, est formado por
piezas cartilaginosas irregulares unidas por tejido conjuntivo fibroelstico que mantiene la
laringe siempre abierta. La mucosa de la laringe forma pliegues, el primer par son las
cuerdas vocales falsas o pliegues vestibulares y el segundo par son las cuerdas vocales
verdaderas con tejido conjuntivo elstico que se continua con msculos, estos se contraen al
paso del aire modificando la abertura de las cuerdas vocales lo que condiciona la
produccin de sonidos de diversas tonalidades.

Figura 3.82. Estructura de la trquea y ramificaciones de los bronquios. Modificada de:


http://icarito.latercera.cl/icarito/2001
Trquea: est a continuacin de la laringe, situada por delante del esfago, y termina
ramificndose en los dos bronquios extrapulmonares (Figura 3.82), es un tubo revestido
uniformemente en su interior por epitelio respiratorio. La mucosa traqueal es secretora de
mucus y sus secreciones forman un flujo mucoso continuo que es transportado en direccin
a la faringe por los cilios, constituye una barrera a las partculas de polvo que entran con el
aire inspirado y representa adems, una barrera linfoctica inmunitaria a lo largo de la
porcin conductora del aparato respiratorio.
La trquea presenta un nmero variable de piezas cartilaginosas con puentes de tejido
conjuntivo membranoso que las unen entre s, aunque no cierran completamente en su parte
posterior, y le permite los movimientos durante la tos, la respiracin y que se ensanche le
esfago durante la deglucin, en su regin dorsal presentan haces musculares lisos entre los
anillos cartilaginosos.
Est cubierta exteriormente por tejido conjuntivo laxo que une el rgano con los tejidos
prximos.
Bronquios: La trquea se ramifica en dos bronquios que penetran a los pulmones a travs
del hilio y reciben el nombre de bronquios primarios. Por el hilio penetran tambin arterias
y salen vasos linfticos y venas, todo lo cual est cubierto por tejido conjuntivo y recibe el
nombre de raz del pulmn.

Los bronquios al entrar al pulmn se dirigen hacia afuera y abajo, dando lugar a tres
bronquios en el pulmn derecho y dos en el izquierdo, cada uno de ellos se distribuye en un
lbulo pulmonar por lo que se conoce como bronquios lobulares, que se dividen
repetidamente formando los bronquiolos, que a su vez se ramifican formando de cinco a
siete bronquiolos terminales.
Los bronquiolos terminales dan lugar a uno o ms bronquiolos respiratorios que marcan la
transicin a la porcin respiratoria que comprenden; los conductos alveolares, los sacos
alveolares y los alvolos.

Figura 3.83. Durante un ataque de asma, los msculos lisos que se localizan en los
bronquiolos del pulmn se contraen y reducen el flujo de aire en las vas
areas. Observe como la contraccin de la musculatura obstruye la luz del
bronquiolo. La cantidad del flujo de aire puede disminuirse an ms por la
inflamacin o el exceso de secrecin mucosa. Modificada de:
http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency
Los bronquios primarios poseen en su porcin extrapulmonar la misma estructura
histolgica que la trquea pero a medida que avanzan hacia la porcin respiratoria se
observa una simplificacin de las estructuras que forman este conducto, as como el
adelgazamiento de su epitelio de una forma lenta y gradual. En los bronquios la mucosa es
igual a la de la trquea, mientras que se ve un adelgazamiento de esta en la medida que se
adentra en el interior del pulmn, sigue a la mucosa haces musculares lisos que rodean al
bronquio, la histologa del bronquiolo y del bronquio son similares, solo que como se
analiz anteriormente el epitelio se hace cada vez ms fino, sin embargo la musculatura
bronquiolar es relativamente ms desarrollada que la bronquial, y es la causante en el asma
de los espasmos bronquiales (Figura 3.83).

La musculatura de los bronquios y los


bronquiolos est sometida al control del
nervio vago y del sistema simptico, la
estimulacin vagal disminuye su dimetro y
la del simptico la aumenta, por eso se
explica que la adrenalina y otros frmacos
simpaticomimticos se usen con frecuencia
en episodios de asma para relajar la
musculatura lisa.
Los bronquiolos terminales (Figura. 3.84)
son las ltimas porciones del rbol
bronquial, en su estructura son semejante a
los bronquios, hacindose cada vez ms fina
a medida que se acercan a los alvolos.

Figura 3.84. Alvolos. Modificada de:


http://personales.ya.com/erfac/alveo.gif

Los alvolos, son expansiones sacciformes


de la pared del bronquiolo cubiertas por un
epitelio simple plano, muy fino a travs del
cual pueden difundir los gases con facilidad.

Los alvolos son pequeas evaginaciones en


forma de saco que se encuentran en los sacos alveolares, conductos alveolares y
bronquiolos respiratorios, le dan la apariencia esponjosa al pulmn, sus finas paredes
epiteliales estn asociadas a capilares sanguneos. El aire alveolar est separado de la
sangre capilar por paredes extremadamente finas, lo que permite que se realice una difusin
de gases en ambos sentidos (intercambio gaseoso).
Pulmones: Son rganos pares en forma de semicono que ocupan las dos cmaras de la
cavidad torcica, separadas por el corazn (Figura 3.85)). Cada uno presenta una superficie
externa convexa y una base cncava que se adapta a la porcin convexa del diafragma.
El pulmn derecho es el de mayor tamao aunque ms estrecho, mientras que el derecho es
ms corto, pero ms grueso, (su menor talla se debe al hgado que lo limita en su porcin
inferior). El pulmn derecho tiene tres lbulos, mientras que el izquierdo tiene slo dos.

Figura 3.85. A: Pulmones. Modificada de: El Manual Merck, Dcima Edicin, 1999. B:
observe la apariencia esponjosa del parnquima pulmonar debido a los
alvolos. Tomada de: Microsoft Encarta 2003. .
El interior de los pulmones es blando y esponjoso debido a la presencia de los alvolos
pulmonares (aproximadamente tiene 1.5 a 2.5 millones de alvolos). Estn cubiertos por la
pleura que es una membrana en forma de dos hojas, la parietal adherida a las paredes del
trax y la visceral adherida al pulmn, ambas en cada pulmn delimitan una cavidad
independiente, la cavidad pleural.
La cavidad pleural en condiciones normales es virtual y contiene apenas una pelcula de
lquido que acta como lubricante y permite el deslizamiento suave de las dos capas
pleurales durante el movimiento respiratorio. Es una estructura de gran permeabilidad lo
que explica la acumulacin de lquido entre las dos capas en procesos inflamatorios.
Por fuera de los pulmones, la cavidad torcica es hermtica, en la parte superior est
rodeada por msculos del cuello y tejido conectivo y en la parte inferior por el diafragma
muscular, con forma de domo.
Funcionamiento del Sistema Respiratorio:
Ventilacin pulmonar:
Este proceso ocurre ininterrumpidamente a lo largo de toda la vida, comienza con el
nacimiento y termina con la muerte.
El aire entra principalmente por la cavidad nasal, de ah a la faringe y la laringe, que
durante la respiracin normal la epiglotis se inclina hacia arriba, lo que permite que el aire
fluya libremente dentro de la laringe y de esta a la trquea, de ah a los dos bronquios que
penetran en cada pulmn y permitiendo la entrada de aire a los bronquiolos y de estos a los
alvolos pulmonares. El aire a su paso por las vas respiratorias, debe ser calentado y
humedecido, proceso que ocurre gracias a que el epitelio es rico en glndulas secretoras de

mucus y serosas, as como del plexo vascular que permite que el aire que penetre por las
fosas nasales tome rpidamente la temperatura corporal. La mayor parte del polvo y las
bacterias que lleva son atrapada en el moco se transporta continuamente hacia la faringe
mediante la accin de los cilios del epitelio respiratorio. Este moco es deglutido en la
faringe o expulsado al exterior. De manera tal que el aire que llega a los pulmones es un
aire limpio, hmedo y caliente (temperatura corporal), la mayor parte de este proceso
ocurre en la nariz, por esto se debe tomar el aire por la nariz y expulsarlo por la boca. El
tabaquismo hace que este epitelio sufra perdida de cilios y de clulas secretoras de
sustancias humectantes por lo que son ms frecuentes entre los fumadores las infecciones
respiratorias.

Figura 3.86. Observe los cambios en diafragma y pulmn en dependencia de la fase del
ciclo respiratorio en que se encuentren. Tomada de: Microsoft Encarta
2003. .
La entrada del aire desde el exterior hasta los pulmones, en generalmente es involuntaria, y
se denomina inspiracin.
La inspiracin est subordinada a movimientos de la caja torcica, que aumenta el
volumen de dicha cavidad, en estos movimientos estn implicados los msculos
intercostales, y el diafragma fundamentalmente, estos msculos a pesar de estar formados
por fibras estriadas esquelticas por lo general se contraen de manera involuntaria, lo que
determinan la elevacin de las costillas y el esternn.
La inspiracin se lleva a cabo haciendo que la cavidad torcica se expanda, para lograrlo, el
diafragma se contrae, lo que produce su descenso, los msculos intercostales tambin se
contraen levantando las costillas hacia arriba y afuera (Figura 3.86), esto hace que los
pulmones se expandan tambin debido a que un vaco entre las dos pleuras, los sostiene
firmemente en contra de la pared interna del trax. Mientras los pulmones se expanden su
volumen aumenta y crea un vaco parcial que permite el movimiento del aire al interior del
pulmn.

La salida del aire de los pulmones es la espiracin.


La espiracin se presenta automticamente cuando los msculos que producen la
inspiracin se relajan, en la respiracin tranquila. El diafragma relajado se curva hacia
arriba y las costillas se mueven hacia abajo y adentro, disminuyendo el tamao de la
cavidad torcica y obligando el aire a salir de los pulmones. Despus de la espiracin
tranquila queda una cantidad de aire en el interior de los pulmones lo que impide que se
colapsen los alvolos y llena el espacio en la parte conductora del sistema respiratorio.
Es posible que por un accidente se perfore la cavidad torcica y se perfore la pleura, de
manera tal que el vaco existente en esa cavidad pleural desaparezca, provocando el colapso
del pulmn correspondiente provocando el fenmeno conocido como neumotrax.
La ventilacin pulmonar se lleva a cabo inconscientemente, de manera rtmica y
automtica. Pero a diferencia del corazn no se activa por s misma, cada contraccin es
estimulada por impulsos que proviene de clulas nerviosas. Estas clulas nerviosas se
encuentran en al centro respiratorio, que se localiza en el bulbo cefaloraqudeo justo por
arriba de la mdula espinal como se vio en el Sistema Nervioso.
Intercambio gaseoso: Este ocurre al nivel de los alvolos pulmonares, estas pequeas
cmaras de aproximadamente 0.2 mm de dimetro y de paredes muy delgadas de los
alvolos proporcionan una enorme superficie para la difusin, de 75 metros cuadrados
aproximadamente, mayor que la piel de un hombre adulto. Los alvolos que se unen al final
de cada bronquiolo estn completamente inmersos en capilares. Debido a que tanto la pared
del capilar, como la del alvolo presentan una sola clula de grosor, el aire est muy cerca
de la sangre contenida en los capilares. Las clulas pulmonares se conservan hmedas y el
aire se disuelve en esta agua y difunden a travs de la membrana alveolar y capilar, llamada
por muchos autores membrana respiratoria.

Figura 3.87. Intercambio gaseoso en los alvolos pulmonares. La flecha 1 indica la


difusin de dixido de carbono hacia el espacio alveolar y la flecha 2
representa la difusin de oxgeno hacia la sangre. Modificada de: Biologa,
Helen Curtis, Sexta Edicin, 2000.
La sangre, es bombeada por el corazn hacia los pulmones despus que circul por todos
los tejidos, por lo que al llegar a los capilares alveolares es pobre en oxgeno y rica en
dixido de carbono. En los alvolos el oxgeno se difunde de su interior hacia la sangre,
donde la concentracin de este gas es baja y ocurre lo contrario con el dixido de carbono,
que est en altas concentraciones en la sangre y va hacia el aire que se encuentra en los
alvolos pulmonares. (Figura 3.87)
El dixido de carbono es expulsado al exterior del organismo en el proceso de espiracin,
mientras que el oxgeno se enlaza a la molcula de hemoglobina, que forma parte de los
glbulos rojos, quedando entonces la sangre oxigenada y regresa as al corazn donde ser
bombeada a travs de la red vascular a todo el organismo, la capilarizacin de la red
permite que este oxgeno difunda al intersticio tisular, permitiendo entonces que llegue el
oxgeno a todas y cada una de las clulas que forman los tejidos y rganos del organismo
humano, y ellas puedan realizar el metabolismo celular, as como el CO2 producto de este
metabolismo difunda hacia los capilares y sea llevado a los pulmones para ser eliminado.
Generalmente cuando nos referimos a estos dos procesos que ocurren en el sistema
respiratorio: la ventilacin pulmonar, y el intercambio gaseoso, de una forma genrica se
habla de proceso respiratorio o respiracin, nombre dado a todo el proceso que ocurre a
nivel del sistema respiratorio, aunque la verdadera respiracin ocurre en las clulas, a nivel
mitocondrial.

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