LA LEY Y LA JURISDICCIN EN LA BIBLIA

La ley ayudaba a mantener unido al pueblo judo y tuvo una gran

influencia en el desarrollo del sistema jurdico del cristianismo primitivo.

Ante todo hay que aclarar ciertos conceptos y palabras. Hay estudiosos
que consideran que los Cinco Libros de Moiss, en hebreo, la Tora,
significan ley o leyes. Pero no es as. La palabra Tora significa:
enseanza, orientacin, eventualmente amonestacin, o quizs ms:
revelacin o inspiracin divinas. Significa tambin disposiciones de
reglas morales o rituales. Si nos referimos al significado "enseanza",
nos acercamos ms a la esencia. La Tora no es slo un conjunto de
leyes, sino que las leyes estn incorporadas en la narracin desde el
comienzo de la historia de la humanidad y de la formacin del pueblo
judo. Los dos conceptos juntos, historia y ley, forman la enseanza, la
orientacin, la revelacin o la inspiracin.

Para el concepto de ley hay varias palabras en hebreo. La ms

importante es "mishpat", cuyo significado es mltiple: llegar a un
acuerdo, PRESERVAR equilibrar, ordenar, gobernar, juzgar, administrar
justicia, etc.

Para la palabra "verdad" hay varias expresiones: "tzedaka" es la verdad

legal y social; "emet" y "emuna" son la verdad absoluta, adems
"emuna" significa tambin fe. Esta ltima est compuesta de la misma
raz como "amen", cuyo significado es: realidad, verdad, firmeza, "que
as sea".

La ley rega y reglamentaba toda la vida. Por lo tanto, no se puede hablar

de ley religiosa y ley mundana o secular. Desde este punto de vista, la

palabra "mishpat" significa la ley en todo; la aplicacin de la ley, la

legislacin y la jurisdiccin, el veredicto y tambin la legalidad que
abarca todo y a todos.

Cmo y de dnde surgieron esos conceptos? Cuando el grupo de

esclavos sali de Egipto y recibi las dos Tablas de la Ley, se transform
en Israel. Es decir, en una federacin de tribus, que se entrelazaba, se
conectaba con Dios, aunque todava eran semi-nmades. En el mundo
antiguo, un pequeo grupo de familias poda mantenerse como una
unidad slo si viva cohesionado, en una solidaridad frrea. El marco de
esta cohesin era la Alianza y su exigencia: la fidelidad para con todos
aquellos quienes pertenecen a la Alianza. Para poder realizar esta
convivencia, era necesario practicar la justicia. Por lo tanto, la justicia y
la bsqueda de la verdad no eran una idea jurdica para los antiguos
israelitas, sino un proceso de realizacin de la solidaridad y pragmtico.
Las palabras adecuadas y especialmente los conceptos que expresaban
en aquella poca, ofrecan seguridad y confianza. La cuna de las leyes
era la costumbre el hbito. El convenio todava no escrito, el derecho
consuetudinario precedan a las leyes y eran ms fuertes que stas. El
valor ms grande dentro de esta sociedad era la PAZ (shalom), que no
significaba una tregua, un estado sin guerra, sino que todo estaba en
orden, en tranquilidad, en equilibrio, incluso la salud.

Es interesante leer los captulos 19 y 20 del Libro de Jueces, que nos

cuenta cmo reaccion todo el pueblo contra una ciudad y despus
contra una tribu porque no respetaban el derecho de la hospitalidad
tradicional, parte del derecho consuetudinario.

No slo los Bene Israel, sino tambin otros grupos de la regin vivan en
forma tribal y eventualmente se formaba una unin entre las tribus. Pero
esta forma de sociedad primitiva entre los judos de la poca bblica y
tambin ms adelante, durante toda su historia, gan una fuerza y un
apoyo religiosos. Crean firmemente que fuera de su pacto interno, eran

partcipes de otra Alianza, que Dios hizo con los patriarcas y por su
intermedio, y especialmente por la entrega de la Tora, con todo el
pueblo judo. Esta Alianza bilateral es vlida mientras ellos, como
individuos y tambin como comunidad, permanezcan fieles a Dios, lo que
se manifiesta en el cumplimiento de las normas morales de la
convivencia. Quien cumple con sus obligaciones, es un "tzadik", un
hombre justo y fiel, y la fidelidad se comprueba por la prctica de la
justicia y por la integridad tica.

Las normas mnimas de la convivencia humana, sin cuyo cumplimiento

no puede formarse una sociedad, se encuentran en los Diez
Mandamientos, base de todas las leyes y tambin de todos los valores
religiosos.

En una ocasin, cuando dict mi clase sobre este tema en la

universidad, un alumno me pregunt si no haba influencia egipcia en el
desarrollo religioso del pueblo del Antiguo Testamento. Es interesante y
vale la pena mencionar que, aunque la cultura egipcia era de muy alto
nivel, no nos ha quedado ninguna coleccin de leyes suyas que sea
parecida a la Tora, y tampoco haba una constitucin estatal. La palabra
del faran deificado era la ley. No conocemos detalladamente las formas
de la judicatura, slo sabemos que haba funcionarios pblicos quienes
actuaban como jueces, y de las inscripciones funerarias sabemos que
haba corporaciones judiciales. Haba faraones que mantenan las leyes
antiguas, otros las abolan y traan nuevas. Hay muchos datos de
diferentes documentos escritos, registrados y guardados, pero ningn
cdigo ha aparecido hasta ahora.

Cabe mencionar que los egipcios prestaron ms atencin a la vida del

ms all que a la vida terrenal, lo que se manifestaba en el "Libro de los
Muertos" o en el "Libro de las Puertas". El Libro de los Muertos era la
gua para el otro mundo, que les enseaba lo que tenan que hacer y
decir en el camino hacia el trono de Osiris y de los 42 jueces.

La gua deca a los muertos cules eran los pecados que tenan que
negar y cmo podran demostrar, aun con mentiras, su inocencia.
Presenta la tica de la antigua sociedad egipcia y podemos conocer su
criterio con respecto al pecado. En la confesin negativa del muerto,
pueden encontrarse algunas de las exigencias morales del Declogo,
pero no tenemos que pensar en ninguna influencia egipcia porque las
hay similares en los textos mesopotmicos y tambin en las sociedades
ms primitivas.

Algunos investigadores suponen que el monotesmo de Israel fue

inspirado por el monotesmo de Amenhotep IV (1372-1354 a.C.). No hay
prueba alguna de esta suposicin, porque el monotesmo egipcio era
naturalista (adoracin del disco solar) y, hasta cierto punto, imperialista;
mientras el monotesmo judo no se basaba en ninguna filosofa
naturalista, sino en los acontecimientos histricos vividos (Deut. 4.32).

Es indiscutible que a partir de la fundacin del reinado, y especialmente

desde la poca del rey David y de Salomn, haba cierta influencia
egipcia en la ideologa del Estado, en la organizacin de la
administracin pblica y en el desarrollo de la literatura de sapiencia,
probablemente oriunda de una escuela egipcia de la Corte Real, donde
enseaban a leer y a escribir, administracin pblica, conducta social y
diplomtica.

La situacin es diferente con respecto al Cdigo de Hamurabi, el gran

legislador babilnico de la Antigedad, quien compuso un extenso
cuerpo de derecho penal, civil y comercial del cual mand grabar largos
prrafos en columnas de piedra, visibles para todo el pueblo.

Hamurabi fue un codificador, porque acept y recopil material antiguo y

lo seleccion: elimin la legislacin familiar o tribal y la actividad

jurdica se convirti en atribucin del rey. Hace diferencia desde el punto

de vista jurdico entre las clases, pero disminuye la diferencia entre los
ciudadanos y los extranjeros cuando se trata de luchar contra los
privilegios de los sacerdotes. Aplica la ley del Talin, "ojo por ojo, diente
por diente", la que tiene sus races en el derecho consuetudinario del
Cercano Oriente. Otorga considerables derechos a la mujer,
especialmente en asuntos econmicos, y el matrimonio se celebra sobre
la base de un convenio preciso. Es l quien dicta las leyes, mientras en
el Antiguo Testamento, es Dios quien las dicta por intermedio de Moiss.

Haba tambin otras colecciones legales en el Cercano Oriente, como la

de Un-Nammu (2100 a.C.), la de Lipit-istar (1900 a.C.) y despus de la
codificacin de Hamurabi, las leyes asiras (siglo XIV a.C.), las leyes
hititas y otras ms. Desde los comienzos hasta la redaccin final de la
Tora las leyes bblicas estaban bajo la influencia de las leyes antiguas
del Cercano Oriente, en la misma forma en que los sistemas legales de
Europa se desarrollaron influenciados por el Derecho Romano. Sin
embargo, la legislacin de la Tora es mucho ms humana y universal que
la de los otros pueblos del Cercano Oriente.

Las leyes de la Tora intentaban reglamentar toda la vida con la intencin

de asegurar que cada persona pudiere vivir sin ser molestada, porque
tiene que prevalecer la justicia que asegura "shalom", es decir,
integridad, inviolabilidad, salud y plenitud. Los legisladores no conocan,
y si hubieran conocido tampoco habran aceptado, la idea romana: "Fiat
justicia et pereat mundus" - "pronunciemos el fallo aunque se pierda el
mundo". El verbo "juzgar" en la Biblia tiene el sentido de equilibrar,
ayudar. Cuando Isaas dice: "haced justicia al hurfano, amparad a la
viuda" (Cp. 1.17), quiere decir, ayudadlos para que tengan los derechos
que les corresponden. Cuando el Salmista dice: "Hazme justicia, oh
Dios" (26.1), piensa: "Aydame, oh Dios".

Cmo se desarroll la administracin de la justicia en la prctica?

La ley y la justicia se consideraron como asunto pblico de toda la

comunidad; todo el pueblo era responsable de todos y por todo. Los
actos delictivos no juzgados tenan efecto sobre la paz, perturbaban la
vida. Por lo tanto, la intencin era arreglar los asuntos pendientes
inmediatamente y en el lugar mismo. Se reuna la comunidad local, se
realizaba el juicio y se ejecutaba el veredicto. Haba pronunciamientos
de fallo por familias, por la aldea o por la ciudad, por dos o ms
municipios, por la tribu y por los representantes de todo el pueblo. No
haba jueces profesionales, aunque la Tora los menciona (xodo 18. 2127; Deut. 16. 18-20).

La palabra "juez" tiene dos connotaciones en la Biblia. Primero, las

personas que en tiempo de peligro interno o externo asuman la jefatura
y arreglaban los asuntos legales (Vase el Libro de Jueces). Segundo, el
puesto de "juez de Israel", cuya autoridad se extenda a una tribu o a
todo el pueblo. Esta persona, como autoridad respetada, visitaba las
ciudades ms importantes, enseaba la ley, a veces examinaba los
problemas legales en curso y en casos importantes l mismo
dictaminaba el veredicto (Vase el profeta Samuel). Esta dignidad
corresponda a la persona y no era hereditaria.

Cuando surga la necesidad, se convocaba el tribunal formado por todos

los hombres del lugar (las mujeres, los menores de edad, los extranjeros
y los esclavos no podan participar). El sitio designado para el juicio era
la puerta de entrada a la ciudad, donde a veces haba una plazoleta. All
pasaba diariamente todo el pueblo y se reuna para conversar, comprar o
vender, escuchar las enseanzas de los sabios de la ciudad o de otras
regiones. Aqu tena el tribunal sus sesiones. En el idioma bblico, la
palabra "puerta" significaba no slo el lugar del juzgado, sino tambin la
justicia, la autoridad, el orden, la fuerza. Este significado mltiple se
encuentra tambin en el Nuevo Testamento. Adems, el nombre del
sultn turco era, incluso en la Edad Media, Puerta Alta.

El quejante o el fiscal y sus amigos convocaban a los miembros de la

comunidad (a los ancianos) y daban a conocer sus quejas. Los ancianos
conocan las leyes y los reglamentos tradicionales, an orales, y saban
cmo tendran que buscar y administrar la justicia y restituir la paz. La
capacidad de hablar, argumentar, acusar y defenderse era considerada
como calidad y valor de un hombre ideal. El joven, al llegar a la mayora
de edad, se transformaba en miembro de plenos derechos de la
comunidad religiosa, y ya poda formar familia, servir a su comunidad
como militar y participar en los asuntos pblicos, como por ejemplo, en
la administracin de justicia.

Durante la sesin los jueces se sentaban y prestaban atencin a la

argumentacin de los litigantes y de sus testigos, pero no participaban
en el dilogo. Podan ser tambin testigos. No nos quedaron actas
escritas de la judicatura, sin embargo, de diferentes obras literarias
conocemos el curso de la actividad del tribunal. En general se desarroll
todo en forma oral, pero se poda preparar tambin un sumario. Poda
haber tambin investigacin. En caso de pena capital, la que se quera
evitar, deba haber por lo menos dos testigos de cargo, en cuyo
testimonio no poda haber absolutamente ninguna diferencia. Los
testigos falsos eran castigados con el mismo castigo que hubiera
recibido el acusado a base de sus declaraciones falsas. Se necesitaban
tambin pruebas materiales (xodo 22.13). Despus de la conclusin del
proceso, decidida la culpabilidad o la inocencia, se dictaba el veredicto,
el que decida la comunidad y no los jueces, cuya tarea era slo la
instruccin del caso. Si el veredicto era la pena capital, los jueces y los
testigos tenan que tirar las primeras piedras al condenado (Deut. 17.7).
Si no se poda aclarar el asunto, se aplicaba el juramento y a veces
tambin las ordalas.

Las contradicciones entre la justicia divina y humana se presentan en el

Libro de Job, que es un espejo fiel del procedimiento penal bblico. Job
disputa la justicia de Dios, sus amigos son los defensores del Dios

acusado. Pero no pueden convencer a Job, y llega casi hasta la negacin

de Dios. Sin embargo, Dios no apoya la apologa de los testigos, sino que
ayuda a Job a reordenar su vida.

La opinin pblica considera muy severos los castigos. Aunque lo son

desde el punto de vista de un Estado moderno, no lo eran en la poca de
la Biblia. La Ley del Talin fue necesaria para proteger la vida y para
limitar la venganza. Las leyes de aquella poca eran todava mucho ms
severas que las de la Tora, especialmente la pena capital que era ms
frecuente. El objetivo de los castigos era: asegurar el monotesmo,
proteger la vida y la pureza familiar y fortalecer la libertad, todo eso
limitado por la libertad del prjimo. Sin estas leyes un profeta errante no
podra haberse acercado a una mujer sorprendida en adulterio a quien
ordena la ley ser apedreada, perdonndola de tal manera que ni uno de
los presentes est dispuesto a arrojar la piedra contra ella (Juan 8. 111). No se conoca la reclusin como castigo y se exiga ms la
reconciliacin, el apaciguamiento y la indemnizacin econmica por los
daos y perjuicios.

La vida sedentaria y, especialmente, la formacin del reinado

introdujeron ciertos cambios en la legislacin y la jurisdiccin. Poco a
poco se debilit el derecho consuetudinario, por cuya validez lucharon
los profetas en su crtica de las autoridades y los funcionarios
designados. El ideal de los profetas se manifiesta en las palabras de
Miqueas: "Oh hombre, Dios te ha declarado lo que es bueno, qu requiere
de ti: hacer justicia, practicar la misericordia y caminar humildemente
con tu Dios" (Cp. 6.8). No el culto o la autoridad real sino la legalidad es
la base de la paz para el pueblo. Esta deba regular toda la vida y no
hacer diferencia entre religiosa o secular.

Durante el reinado exista un tribunal en Jerusaln, cuya autoridad se

extendi ms tarde tambin al Interior del pas, pero ms bien como un
foro de apelacin y como un tribunal eclesistico.

Si queremos conocer el orden legal de la Biblia, hay que extender este

estudio tambin a la situacin legal de la mujer, del esclavo, del
extranjero y del prisionero de guerra.
La situacin legal de la mujer era parecida a la de la mujer en las
sociedades patriarcales. Exista la poligamia, aunque la tendencia se
haya inclinado hacia la monogamia. Dentro de la familia, la mujer,
especialmente la madre, era respetada. Mujeres de alta capacidad
podan llegar a puestos altos (Dbora, Huida, Judit, Abigal, Ester, etc.).
En el Nuevo Testamento la idea de Jess era la monogamia, pero en los
primeros tiempos se les exigi slo a los obispos (I Tim. 3.2).

Los prisioneros de guerra se transformaban en esclavos y se les poda

comprar; a veces, cuando uno del pueblo se empobreca, poda
transformarse en esclavo. La ley les aseguraba una vida ms humana
que entre los dems pueblos y les posibilitaba su liberacin. El dueo no
dispona sobre la vida del esclavo, tena que mantenerlo bien y
respetarlo como ser humano.

Los extranjeros gozaban prcticamente de todos los derechos civiles,

excepto la participacin en el culto, incluso se prescribe tratarlos mejor
que a los mismos judos. Estaba prohibido disminuir sus derechos, en
cambio estaban obligados a respetar las leyes del Estado. Las leyes
distintivas aparecieron en la poca de Esdras para mantener la pureza
tnica y del culto.

La suerte de los prisioneros de guerra era diversa. Hubo guerras en que

no se tomaron prisioneros varones, sino que los mataron; en otros casos
transformaban en esclavos a los varones, y tambin a las mujeres y a los
nios. El hombre libre poda casarse con una mujer prisionera o esclava
y si era repudiada por su cnyuge, no se poda vender como esclava
(Deut. 21.10-14; Num. 31.15-18). Haba diferencia entre los esclavos

comprados y los que nacan en la casa (Lev. 22.11), en favor de los

segundos.

Antes de escribir sobre algunos aspectos legales del Nuevo Testamento,

nos parece interesante conocer una parte de la legislacin mosaica, el
"derecho privado". Trata dos importantes campos: la situacin de la
persona y de la propiedad o patrimonio. El derecho privado es la
compilacin de los reglamentos que rigen la relacin legal de las
personas unas con otras (derecho civil), y los derechos de la persona
con los recursos materiales (derecho patrimonial).

Hay diferentes posibilidades de reglamentar estas relaciones. El derecho

civil puede ser aristocrtico, lo que significa que los derechos
personales estn distribuidos en forma desigual, es decir, hay diferencia
entre hombre y hombre o entre los diferentes grupos de hombres. O
puede ser democrtico, lo que significa la igualdad completa de todos
los seres humanos desde el punto de vista legal, teniendo todos los
mismos derechos y las mismas obligaciones.

Con respecto al derecho de los bienes, podemos decir que stos pueden
estar distribuidos entre las personas de tal modo que ella es el dueo
autnomo e irrestringido de sus bienes y puede hacer con sus bienes lo
que quiera. O podemos decir que los bienes son propiedad de la
sociedad y el individuo puede tan slo utilizarlos y debe anteponer los
intereses de la sociedad. El primer concepto piensa en el bienestar del
individuo, el segundo en el de la sociedad. La primera forma tiene un
carcter individual, (asegunda un carcter socialista, mirndolo desde el
punto de vista de la legislacin o de la jurisdiccin.

Nuestra tarea es examinar cmo haba considerado el legislador

Moiss toda esta problemtica, y en qu forma haba reglamentado la
vida de los antiguos judos?

La legislacin mosaica tena un principio diferente que la legislacin

babilnica o el Corpus Juris Civil.

El derecho personal de estas legislaciones era aristocrtico y el derecho

de los bienes, individualista. El derecho mosaico, en cambio, era
democrtico y social. Es notable la diferencia entre la legislacin
mosaica y la romana o la babilnica. Estas ltimas se regan por el
concepto de que la base del derecho es el poder; segn el concepto de
Moiss, la base del derecho es la moral. El prefera el concepto del amor
y de la fraternidad al del poder y de la fuerza.

En sus grandes lneas, la legislacin mosaica sostena que cada ser

humano tiene derecho a vivir, a casarse y a tener familia; a poseer, a
trabajar, a vestirse y a buscar asilo; y tiene derecho a que su
personalidad sea respetada. Tiene derecho a un da de descanso en
cada semana. La sociedad mosaica est constituida a base del concepto
de la igualdad de derechos y obligaciones y no a base de diferencias
entre los hombres. La sociedad no est dividida en clases o capas, en
que uno tiene ms derechos que el otro. Cada miembro de la comunidad
tiene derechos y obligaciones iguales, y cada cual debe pagar el mismo
impuesto (xodo 30. 14-16). La igualdad de los seres humanos se basa
en el concepto de la creacin de "un" hombre, lo que significa que todos
los seres humanos tienen la misma ascendencia, el mismo Padre
Celestial, y por lo tanto nadie tiene derecho de subyugar al otro.

Este concepto de la igualdad parece negarse con la existencia de la

clase sacerdotal, pero eso es slo una apariencia. La clase sacerdotal
era muy respetada, pero sus privilegios tenan nicamente carcter
espiritual y nunca se les asegur ms derechos en la vida comunitaria o
social. Al contrario, el hecho de que ellos no podan tener recursos y
estaban obligados a vivir de donaciones, los hizo dependientes y era

seguro que no podan convertirse en poderosos o en directivos en la vida

poltica (Deut. 18. 1-2).

La clase de los soldados tampoco gozaba de ms derechos,

contrariamente a lo que ocurra en las otras naciones de esa poca.
Entre los judos no exista una capa militar profesional, pues la
obligacin de defender la patria rega para todos. La participacin en la
defensa no daba ningn privilegio y en virtud de las leyes existentesen ciertas circunstancias cualquiera del pueblo poda eximirse de esta
obligacin (Deut. 20. 5-8).

La legislacin mosaica establece una sola diferencia en el estado

personal, y ste se refiere al concepto del siervo, como anttesis al
hombre libre. No exista sociedad antigua alguna donde no se hubiera
practicado la esclavitud, pero haba una diferencia enorme entre la
legislacin mosaica y todas las dems tambin en este aspecto. En la
legislacin de los dems pueblos de la Antigedad, el esclavo era un
objeto y su amo poda hacer con l lo que se le antojara. Las leyes
mosaicas respetaban y protegan al hombre empobrecido, o al prisionero
de guerra, quien tena la obligacin de trabajar para otro, pero tambin
el derecho de vivir con dignidad.

Un judo no poda permanecer esclavo durante toda su vida; poda ser

siervo o esclavo, pero slo temporalmente, y despus de seis aos de
trabajo, quedaba libre y poda irse. Sin embargo, ya durante los aos de
su servidumbre, deba ser respetado como ser humano. Estaba
estrictamente prohibido obligarlo a trabajar ms de lo que sus fuerzas le
permitan o tratarlo en forma inhumana; y en el momento en que
recuperaba su libertad, su dueo tena que pensar en sus necesidades y
darle ayuda para que pudiera comenzar una nueva vida. La liberacin de
los esclavos era un deber religioso y moral y no se consideraba como un
sacrificio cumplido por obligacin. La relacin entre el amo y el siervo
era ms patriarcal que patronal.

Era conocido el concepto del "esclavo por vida", pero nicamente para
los extranjeros. La vida del esclavo era mucho ms fcil que entre los
dems pueblos antiguos, pues estaba regulada por otro tipo de
legislacin. El reposo sabtico era obligatorio tambin para l. Tena
derecho a reposo en el sptimo ao, que era el ao del reposo universal.
La ley lo defenda contra la tirana o el trato violento del dueo, como
prescribe el xodo (21. 20-21, 26-27).

Si el dueo hizo sufrir a su esclavo y ste se senta obligado a

escaparse, este esclavo deba ser acogido por los otros y no se poda
devolver a su dueo, pero tampoco era posible someterlo una vez ms a
la esclavitud o extorsionarlo por la proteccin prestada (Deut. 23. 16-17).

En las primeras pocas de la evolucin de las naciones, el derecho era

en general desfavorable al extranjero. Slo como resultado de una
evolucin de muchos siglos pudo gozar el extranjero de los mismos
derechos aun en la legislacin europea. En cambio, las leyes mosaicas
aseguran no slo la igualdad de derechos, sino tambin amor y respeto
para con los extranjeros, y -fuera del concepto de esclavo- slo la no
participacin en el culto religioso los diferenciaba de los judos (Deut.
23. 8-9). La legislacin mosaica daba posibilidades al extranjero para
comprar siervos judos en las mismas condiciones que un judo (Lev. 25.
47-49, 53-54).

La parte ms importante del derecho privado mosaico es el derecho

patrimonial. Se trata de un sistema comunitario.

Cada pueblo tiene un sistema comunitario en la primera fase de su

historia. El pueblo romano, que era el primero en la cultura occidental en
respetar y honrar la iniciativa particular, en la primera fase de su historia
no reconoca el derecho a la propiedad privada. Que existiera este tipo

de primitivo socialismo en la legislacin mosaica no es extrao, pero el

"socialismo" de Moiss era diferente. No fue el producto de una
sociedad primitiva, sino un sistema bien pensado y organizado de un
lder erudito, basado en elementos de la religin y de la poltica.

Moiss intent combinar el sistema de la comunidad de bienes con el

sistema del patrimonio individual. Sin querer hablar ahora sobre las
ventajas y/o desventajas de los diferentes sistemas econmicos,
debemos dejar constancia de que ste es el problema ms candente de
nuestra propia poca: cientficos, economistas y polticos buscan el
camino para conciliar las ventajas de ambos sistemas. No puede decirse
que Moiss haya encontrado el camino correcto, ni que su solucin sera
satisfactoria o conveniente en nuestra poca. Pero es un hecho que l
conoca la importancia de este problema y haba encontrado un sistema
para resolverlo, por lo tanto, es interesante investigar su legislacin en
el campo del derecho patrimonial.

El pensamiento fundamental de la legislacin mosaica es que los bienes

materiales, los recursos de la naturaleza que sirven para satisfacer las
necesidades de toda la humanidad, son dones de Dios, que han sido
concedidos al hombre para usarlos, pero es Dios quien tiene el derecho
de disponer de ellos. La tierra de Israel fue dada por el Eterno para todo
el pueblo de Israel, como un bien comn para todos, y la posesin y el
usufructo estn distribuidos entre los individuos, pero apenas por 49
aos (Lev. 25. 23). As, al lado del bien comn que es el concepto
fundamental, estn la explotacin individual, el esfuerzo y la iniciativa
particulares, la responsabilidad individual y tambin la necesidad
particular, manteniendo siempre la idea de que cada individuo debe
saber y sentir que su libertad de explotar la tierra est restringida por la
libertad de sus semejantes de hacer lo mismo, as como por el derecho
de sus descendientes de heredar una tierra frtil y no agotada.

Este concepto mixto de la posesin de los bienes era caracterstico al

principio para la posesin de la tierra, base de toda la vida econmica
en aquella poca. Sabemos que la liberacin de los siervos y de los
esclavos, las formas del prstamo y de la concesin de crdito estaban
ligadas a este concepto.

La tierra de Canan fue distribuida entre las tribus y las familias, de

conformidad con el nmero de sus componentes. Despus de la
distribucin, la tierra se convirti aparentemente en bien privado. Las
familias cultivaban la tierra y gozaban del fruto de su trabajo, pero este
usufructo no era exclusivo. El concepto de los bienes comunes siempre
atraviesa y subordina al sistema de los bienes particulares.

El usufructo privado se restringa en favor de los pobres (Lev. 19. 9-10), o

por el hecho de que cada hombre tena derecho de satisfacer sus
necesidades personales momentneas en cualquier hacienda (Deut 23.
25-26).

Se aprecia as que haba un derecho antiguo de usufructo comn, en el

que no haba diferencia entre ricos y pobres, y el concepto de los bienes
privados se subsuma en un concepto de una comunidad basada en la
hermandad. El concepto del usufructo privado estaba disminuido
tambin por la obligacin de dar el diezmo de la cosecha para el
Santuario y tambin donaciones obligatorias para los levitas y para los
pobres (Deut. 14. 22-26; 17-18; 28-29).

Como la tierra era la base de la vida en esta etapa de la vida econmica,

los bienes muebles no tenan un papel tan importante en la vida
econmica; se desconoca tambin el poder del capital.

La prohibicin de cobrar intereses por el dinero prestado a judos

muestra que el concepto del bien comn est latente en el espritu del
pueblo, pues considera que el dinero es el resultado del trabajo en la
tierra, pertenece a la tierra y as es un bien comn (Lev. 25. 35-37; Deut.
23. 20-21).

De mala fe es sostener que Moiss permite la usura para con los gentiles
y la prohbe slo para con los judos. La usura est prohibida para todos
(Ex. 23. 9.; Deut. 24. 14). La prohibicin de aceptar inters por un
prstamo de un judo es consecuencia del concepto de la tierra comn
-patrimonio comn. Quien no pertenece a la comunidad, como por
ejemplo el extranjero, no participa del usufructo de los bienes comunes.

Todava es ms fuerte la idea de los bienes comunes con referencia a

los bienes muebles en la reglamentacin del ao sabtico (el ao del
perdn de las deudas). Una curiosidad de la legislacin mosaica y
tambin una seal del concepto social es la obligacin de no trabajar en
el sptimo ao, que es un ao de alegra, cuando cada ser humano est
libre de preocupaciones, de inquietudes y de ansiedades, y puede
descansar y dirigir sus pensamientos hacia el Eterno. La tierra queda sin
cultivo, y lo que crece sirve para alimentar a todos sus habitantes,
incluso a los extranjeros y an a los animales, pues todos son criaturas
de Dios y tienen derecho a vivir de aquello que produce la tierra (Lev. 25.
3-5).

Acaso no podemos descubrir en esta institucin las ideas bsicas de la

agronoma o la ecologa modernas, cuando se decreta que tambin la
tierra debe descansar y renovar su fertilidad y productividad? Ao de
alegra, ao de tranquilidad, ao de relajacin es el sptimo ao para el
hombre y para la naturaleza, es el ao del perdn de las deudas (Deut.
15.1-2).

Moiss saba que el amor al prjimo y el altruismo exigen sacrificios;

saba que podran surgir problemas, pues nadie va a querer prestar
dinero a ttulo gratuito; sin embargo, crea en el poder de la religin y de
la moral (Deut. 15. 7-9).

Ms curioso todava resulta el ao nmero cincuenta, ao del jubileo,

como apogeo del derecho socialista de los bienes materiales; 49 aos
forman una poca cerrada y despus se rejuvenece y empieza una vida
nueva para el antiguo pueblo de Israel. Los que empobrecieron por haber
perdido sus recursos, ahora reciben de nuevo la tierra, se renueva la
comunidad antigua de los bienes, vuelve la igualdad entre hombre y
hombre y la tierra es la posesin de todo el pueblo. No existe derecho
sempiterno de la propiedad: la posesin es tan slo un usufructo (Lev.
25. 8-16).

El concepto de los bienes comunes es el fundamento de los estatutos

mosaicos, y al lado de ste se encuentra el concepto de la caridad y del
amor hacia el prjimo y la proteccin de los desamparados en los
asuntos diarios, por ejemplo la prohibicin para los acreedores de
apoderarse de los instrumentos de trabajo del endeudado (Deut. 24. 6);
la prohibicin de disminuir el derecho de los desamparados (Deut.
24.17); la forma de tomar prenda: "Si hacis un prstamo a tu prjimo, no
entris en su casa para tomar ninguna prenda suya. Quedaos afuera y
esperad a que l saque lo que va a dar en prenda. Y si se trata de una
persona pobre, no debis retener la prenda durante la noche, tenis que
devolvrsela a la puesta del sol para que as pueda taparse con su
manto cuando se vaya a dormir" (Deut. 24.10-13). La prohibicin de
retener el pago del obrero: "No explotis al que se halla en la miseria, ni
le retengis su pago, ya sea que se trate de un compatriota de vosotros
o de un extranjero que habita en alguna de vuestras ciudades. Pagadle
su jornal el mismo da antes de ponerse el sol, porque es pobre y
necesita ese dinero para poder vivir" (Deut. 24.14-15).

Podramos, y tambin deberamos, hablar mucho acerca de la legislacin

mosaica con referencia a los diferentes campos del derecho privado.
Hay que dejar bien claro que la legislacin era muy humana y
espiritualmente de muy alto nivel, mirndola desde el punto de vista de
la razn y de la moral.

En cambio, la legislacin proftica era ms terica que prctica. Slo

algunas pequeas comunidades vivan segn esas enseanzas. La
mayora permaneci fiel a las enseanzas mosaicas, las cuales a veces
eran violadas por el pueblo y an ms, por las autoridades. Oficialmente
el sistema legal del Estado tena como base los principios de la
legislacin mosaica y eran los profetas quienes queran ampliar,
extender e introducir nuevas leyes, todava ms morales, y anular
aquellas diferencias entre hombre y hombre que se hallaban en la
legislacin mosaica.

El concepto de los profetas era ms universal y ms social. Luchaban

por la verdadera realizacin de los derechos de igualdad, divulgaban el
concepto de la libertad completa, incluyendo la libertad corporal,
espiritual, social y econmica y el concepto de la fraternidad; divulgaban
las bases de la verdadera democracia, y cuando vieron que el pueblo
estaba dividido en clases o capas y se extenda la injusticia social, ellos
se ponan al lado de los sometidos y queran ayudarlos para dar vigor a
la ley violada. Queran restablecer el equilibrio social destruido, pero
siempre con palabras y nunca por las armas. Es posible que ellos fueran
revolucionarios en su propia persona, pero nunca quisieron
desencadenar una revolucin. Eran los adalides de la justicia.

En la jurisdiccin del Nuevo Testamento se aprecia que Jess choc con

los dirigentes religiosos de su poca por querer seguir las
interpretaciones profticas de la ley y por tratar las leyes religiosas con
menor vigor que las ticas. La confrontacin fue bastante fuerte por esta
razn, a la que se sumi su misin mesinica.

Las circunstancias histricas y sociales de la poca de la formacin del

cristianismo fueron diferentes que las de la formacin y del desarrollo
del judasmo. En la poca de Jess, las palabras justicia (tzedaka) y la
fidelidad federal (jesed) haban perdido su significado original, que era
una solidaridad completa y total. La justicia se dilua en beneficencia, o
eventualmente en limosnas, y la solidaridad nacional en misericordia, a
veces para buscar la salvacin personal. Por eso prefiri Jess la
moneda de la mujer pobre que el oro del rico, porque la moneda era el
testimonio de la solidaridad total, mientras el oro del rico no era sino
limosna. Como los profetas, as tambin Jess saba que la limosna no
es una solucin para los problemas ticos o sociales. En este sentido
deca a sus discpulos: "Si vuestra justicia no es mayor que la de los
fariseos, jams entraris en el Reino de los Cielos" (Mateo 5.20).

Jess no vino para abolir la ley mosaica y el mensaje de los profetas,

sino para cumplir sus enseanzas. "Cumplir" significa, interpretar estas
enseanzas en el espritu de la justicia antigua, del derecho
consuetudinario de las anfictionas, es decir, en el espritu del amor y del
humanismo. Esto se ve bien en el Sermn de la Montaa (Mateo 5).
Cuando preguntaron a Jess sobre la esencia de la Ley, l contest con
citas del Antiguo Testamento (Mateo 22. 35-40): "Ama a Dios con todo tu
corazn y toda tu alma y con toda tu mente" (Deut. 6. 5) y "Amars a tu
prjimo como a ti mismo" (Lev. 19. 18).

Cul es la diferencia ms importante en la interpretacin de la ley entre

los dos Testamentos? y por qu no formul el mundo cristiano
incipiente nuevas leyes para reemplazar las antiguas? La diferencia se
manifest entre los judeo-cristianos helenizados y su representante
militante, el Apstol Pablo, quien aboli gran parte de las leyes antiguas
y en su lugar pona la fe en el carcter divino y redentor del Jess
resucitado; asimismo sugiri la bsqueda de la salvacin personal en
vez de la universal, o por lo menos la nacional.

El cristianismo primitivo no cre un sistema legal como el judasmo.

Viva segn las leyes del Imperio Romano y gozaba de la proteccin que
ste le ofreca, aunque estaba seguro de que el Imperio desaparecera
pronto. Sin embargo, guardaba tambin la ley antigua segn la
interpretacin proftica, hasta que las leyes cannicas no fueron
redactadas y promulgadas.

Para resumir el contenido de este captulo, podemos decir que la Biblia

tena una antigua ley bsica que era la solidaridad completa basada en
la fidelidad al Pacto Divino y en la Alianza entre Dios y el pueblo. Con los
cambios de los tiempos, cambiaron tambin la interpretacin y el
cumplimiento de esta ley. Las leyes reflejan las circunstancias
histricas, econmicas y sociales de la poca de su formacin y eso
traa consigo el cambio en la interpretacin entre lo sagrado y lo
profano. Las leyes de la Biblia muestran el camino hacia un mundo,
cuando desaparecern las limitaciones raciales y socialmente injustas y
prevalecer lo humano en el mundo entero.