Ensayo

nes para poder comparar e identificar debilidades y

posibilidades; historias de xito y de fracaso.
Finalmente, conviene sealar que de la preocupacin que surgi a mediados del siglo pasado por
la fuga de cerebros, al fenmeno actual, se puede
afirmar que la circulacin de talentos ha aumentado y se ha convertido en una causa y un efecto al
mismo tiempo de una mayor interdependencia
econmica; y que si bien no est deliberadamente
restringido, el flujo predominante sigue siendo de
los pases pobres a los pases ricos; pero ahora hay
adems inversiones especficas en busca de tales talentos en los pases que no han podido o no han
sabido valorarlos suficientemente.

Los individuos talentosos se mueven cada vez

ms en respuesta a las iniciativas econmicas, al desarrollo de instituciones y las empresas en donde
puedan desarrollarse, y para que ese talento regrese
eventualmente a su pas, es necesario que existan
tambin condiciones que lo hagan atractivo.
En todo caso, habra que considerar los factores
que permitan que la movilizacin internacional
del talento promueva a su vez un desarrollo global
ms equitativo. Entonces s habra una verdadera
circulacin del talento. En Amrica Latina lo que
hay en realidad es fuga de cerebros. Aceptarla es el
primer paso para corregirla.

La expropiacin petrolera
C UAUHTMOC C RDEN AS

Exposicin sobre la historia y la expropiacin del petrleo en

Mxico, Club de Industriales, 9 de octubre de 2008.

Qu bueno que el Club de Industriales presente esta exposicin sobre la historia del petrleo en Mxico, a 70 aos de la expropiacin y a 104 de que a
partir de la produccin del pozo La Pez 1 empezara en nuestro pas la explotacin de este hidrocarburo. Desde luego, el uso del petrleo, aqu y en
otras partes del mundo, empez mucho tiempo
antes, pues el chapopote en Mxico se utilizaba
desde las pocas prehispnicas como sustituto del
copal en ceremonias religiosas, como sustancia
adormecedora mezclada con tabaco, como detergente dental al masticarse, como medicina para las
reumas, como pegamento y para calafatear las embarcaciones. Al iniciarse los tiempos coloniales se
us tambin para iluminacin.
Pero ms que seguir con la historia del petrleo,
quisiera conversar con ustedes sobre cmo se dio
la expropiacin de las compaas petroleras.
Para llegar a sta, conviene recordar que la legislacin sobre minera que inclua a los bitmenes
o jugos de la tierra, como antiguamente se llamaba
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al petrleo y que heredara la colonia al Mxico

independiente, consideraba a la corona y despus
a la nacin como propietaria de esos recursos y en
consecuencia, el propietario de la superficie no era
el propietario del subsuelo, legislacin que slo
cambi en 1884, unos cuantos das antes de que
Manuel Gonzlez devolviera la presidencia del
pas a su compadre Porfirio Daz.
El Cdigo de Minera de 1884, que derogaba las
ordenanzas que la Repblica recogi de la colonia,
as como los cdigos en la materia de los estados,
reconoca a los dueos de la superficie el derecho a
explotar el carbn de piedra y el petrleo que quedaban fuera del rgimen de denuncios y concesiones, que se mantena vigente y sin alteracin para
los dems minerales y metales. Las reformas al Cdigo y las leyes mineras y de bienes nacionales, expedidas durante los periodos posteriores del
porfiriato, no modificaron la forma de acceso a la
propiedad y explotacin del petrleo, lo que hizo
que gobierno y compaas llevaran una relacin
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sin sobresaltos, tan buena, que segn relata Carlos

Tello Daz, descendiente de don Porfirio, ste fue
poseedor de acciones de la Compaa Mexicana de
Petrleo El guila, que se llev al exilio.
Derrocado el dictador, no volvi a ser tersa la relacin de los gobiernos revolucionarios, comenzando con el de don Francisco I. Madero, con las
compaas petroleras, siempre reacias a cumplir
con sus obligaciones fiscales y siempre dispuestas a
pasar por encima de la ley para hacer prevalecer
sus intereses.
En 1911, ao siguiente al de la cada de la dictadura, Mxico produca 34 mil barriles diarios de
petrleo (12.5 millones de barriles en el ao), produccin que se duplic en 1913. En junio de 1912
el gobierno del presidente Madero expidi la Ley
del Timbre, que fijaba un gravamen al petrleo exportado de 20 centavos por tonelada, equivalente a
3 centavos por barril, lo que provoc una violenta
reaccin de las compaas petroleras, respaldadas
por el embajador Henry Lane Wilson, quien atac
la medida calificndola de confiscatoria.
Cuando las tropas constitucionalistas ocuparon
Tampico en 1914, el teniente coronel Francisco J.
Mgica, quien despus sera un brillantsimo constituyente y actor destacado en la expropiacin, fue
designado Administrador de la Aduana y exigi
que las exportaciones de petrleo se registraran en
la oficina a su cargo, en la que deban pagarse los
derechos correspondientes en monedas mexicanas
de oro. Las compaas se rebelaron contra aquella
disposicin y protestaron airadamente, recibiendo
como respuesta el cierre de todas las tuberas que
pudieran utilizarse para la exportacin del hidrocarburo. Ante ese hecho y la firmeza de la autoridad, las compaas cedieron y empezaron a
efectuar los pagos correspondientes en oro mexicano. La compaa El guila se resisti, y sostuvo
que no haca un pago sino un depsito, por considerar la medida atentatoria a sus intereses.
La Constitucin de la Revolucin, promulgada el
5 de febrero de 1917, reincorpor el petrleo y el
carbn mineral al rgimen general de la minera,
volviendo esos recursos a la propiedad de la Nacin y quedando sujetos, como los dems minerales, al rgimen de concesiones.
En abril de ese mismo ao el gobierno decret
nuevos impuestos sobre terrenos y contratos petroleros, y en julio expidi un reglamento que fijaba
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las bases para el otorgamiento de concesiones, lo

que desat una ola de amparos y protestas de las
compaas, establecindose en decreto posterior
las garantas para que no se afectaran los terrenos
en los que se estaban realizando ya explotaciones.
El 18 de diciembre de 1925 se promulg la Ley
reglamentaria del artculo 27 constitucional en el
ramo del petrleo, que daba claridad a los derechos
confirmatorios sobre las concesiones en sustitucin de los antiguos derechos de propiedad que venan del porfiriato y del Cdigo de Minera de
1884, limitaba las concesiones de terrenos susceptibles de explotacin petrolera a cincuenta aos,
prohiba el otorgamiento de concesiones en zonas
reservadas por el Estado, las comnmente llamadas
entonces zonas prohibidas, y exiga a las empresas
la adopcin de la clusula Calvo, es decir, que sus
socios reconocieran expresamente la autoridad del
Estado mexicano y renunciaran al derecho que se
otorgaban a s mismos para solicitar la intervencin
de sus gobiernos en caso de controversia con la autoridad mexicana, medidas que nada tenan de
confiscatorias, sino slo ordenadoras del rgimen
de explotacin del petrleo, pero que desataron
una reaccin de tal tamao en las compaas, que
se estuvo a un paso de una nueva intervencin militar norteamericana en nuestro pas.
Despus de la expedicin de esta ley, el hecho
ms importante en materia de petrleo es sin duda
la expropiacin de las compaas petroleras, para
lo cual conviene ubicar el momento poltico y la
condicin personal de Lzaro Crdenas.
Hacia finales de 1933, la convencin del Partido
Nacional Revolucionario aprob el plan de gobierno 1934-40, el Plan Sexenal, y al mismo tiempo
design como su candidato a la presidencia a Lzaro Crdenas, quien declar al protestar el cargo ante aquella asamblea que en caso de resultar elegido
se comprometa, con el respaldo del partido, a llevarlo a la prctica.
En el Plan Sexenal se estableca que se hara efectiva la nacionalizacin del subsuelo; que se intervendra para lograr el equilibrio de las fuerzas
econmicas de la industria petrolera, estimulando
el desarrollo de las empresas nacionales y creando
un organismo semioficial de apoyo y regulacin;
se pondran los medios para que la produccin petrolera alcanzara el volumen que racionalmente le
correspondiera, tomando en cuenta las reservas
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probables existentes; que se modificara el rgimen

de concesiones entonces vigente, reduciendo para
lo futuro la superficie que amparara cada concesin y que se negara el otorgamiento de aquellas
que pudieran oponerse al inters nacional.
La relacin de Lzaro Crdenas con el petrleo,
las compaas y los trabajadores petroleros se empez a dar a partir de las comisiones militares que
desempe en la dcada de los aos 20 tanto en el
istmo de Tehuantepec como en las Huastecas, regiones en las que entonces se concentraba la actividad petrolera y en donde pudo percibir el vnculo
entre la explotacin de este recurso y la capacidad
del Estado para tomar decisiones, adems de haber
conocido ah cmo fomentaban las compaas la
corrupcin de autoridades, los abusos, engaos y
la violencia de los que se valan para hacerse de los
terrenos que explotaban o mantenan en reserva;
las condiciones en las que los trabajadores vivan y
desempeaban sus labores, y las diferencias de trato que stos reciban de las empresas, con respecto
al trato que daban a directivos, tcnicos y empleados administrativos, en su mayor parte extranjeros.
Durante su estancia en aquellas regiones, se afin tambin la visin de Crdenas respecto a la importancia del petrleo para la economa, lo que en
aquel momento representaba para el pas y lo que
poda llegar a representar, de manejrsele en funcin de un inters general.
Fue durante el tiempo en el que estuvo como comandante de la zona militar en la Huasteca, cuando en 1925 al expedirse la nueva ley sobre
petrleo, se despert una fuerte reaccin contraria
de las compaas e incluso, en algunos crculos, se
amenaz con una invasin militar por parte de Estados Unidos para hacer prevalecer los intereses de
las compaas, y existen versiones de que el general Plutarco Elas Calles, presidente de la Repblica, orden a Crdenas, jefe de la zona militar, que
de darse la invasin estadounidense, se prendiera
fuego a los pozos.
Con estos someros antecedentes y llegando ya a
los momentos de la expropiacin, mi impresin
personal es que Lzaro Crdenas, antes de llegar a
la presidencia y hasta ya muy avanzado el conflicto
entre las empresas y sus trabajadores, a partir de la
huelga estallada a finales de mayo de 1937, pensaba en la necesidad de un mayor y mejor control de
la industria petrolera por parte del Estado, que ste
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incluso tuviera una participacin directa y creciente

en el aprovechamiento del recurso, desarrollada y
fortalecida en paralelo a la actividad de las empresas privadas de ah la creacin de la empresa estatal Petrleos de Mxico (Petromex, antecesora de
Pemex), que era indispensable se respetaran los
derechos y se mejorara el trato que los trabajadores
mexicanos reciban de las compaas, pero no pensaba en la nacionalizacin de la industria, que tendra que pasar por la expropiacin de las compaas, y si lleg a pensar en ella, lo que se guard
muy bien de exteriorizar, no la consideraba polticamente factible, no vea que hubiera o que pudiera llegar a haber condiciones, ni nacionales ni internacionales, para una medida de tal trascendencia.
Crdenas saba, por experiencia, que tratar con las
compaas petroleras propiedad de extranjeros no
era fcil. La ley del petrleo de 1925, como ya se dijo, haba desencadenado fuertes presiones sobre el
gobierno mexicano y l conoci de manera directa
cmo haba manejado el caso el presidente Calles.
La oportunidad empez a delinearse al estallar el
conflicto laboral, cuando el Sindicato Unificado de
Trabajadores Petroleros, recin constituido hacia el
final de 1936, present a las empresas un pliego
con sus demandas, que aquellas rechazaron, por lo
que el sindicato declar la huelga. Buscando una
solucin al problema, as como no afectar la marcha de la economa, se plante, con base en la legislacin laboral, lo que se llama un conflicto
econmico, que permiti a la industria reanudar
actividades y condujo a la designacin, por parte
del gobierno, de una comisin de peritos para estudiar las posibilidades de las empresas de satisfacer
las demandas de sus trabajadores. La comisin entreg los resultados de sus estudios en mayo de
1937, los cuales fueron tambin rechazados por las
compaas, que llevaron entonces el caso ante las
autoridades del trabajo. En ese momento, el sindicato llam nuevamente a la huelga, la que de hecho, al igual que unos meses antes, slo fue efectiva
por unos das, al convenir el sindicato esperar el fallo de la Junta Federal de Conciliacin y Arbitraje.
A pesar de la importancia econmica y poltica
del problema, son muy escasas las menciones pblicas que el presidente hace de l. Cuatro meses
despus de estallado el conflicto, Crdenas se refiere a intentos de divisin en el frente obrero, y al
mes siguiente reitera que el gobierno da al caso un
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tratamiento con estricto apego a la ley y que est

preparado para hacer cumplir los fallos que dicte
la autoridad judicial.
En sus apuntes personales, que conocimos cuando l falt y fueron ordenados por m y publicados
por la Universidad Nacional en 1972, en la nota
correspondiente al 1 de enero de 1938, cuando ya
la Junta Federal de Conciliacin y Arbitraje haba
dado a conocer su fallo sobre el problema petrolero y las compaas se haban de nuevo inconformado con la resolucin, llevando el caso a la
Suprema Corte, aparece una reflexin que empieza
a dejar ver que en la mente de Crdenas se est
configurando la idea que el conflicto puede tener
un desenlace distinto al que hasta entonces poda
preverse. Ese da escribi Lzaro Crdenas para s
mismo: Inquietud nacional. Compaas extranjeras apoyadas por los gobiernos de donde son originarias: rebeldes siempre a someterse a las leyes del
pas. Veremos
Reintegrar al dominio completo de la nacin
todos los yacimientos concesionados que mantienen como simples reservas, retrasando el progreso
del pas
Esto es, al inicio de 1938, ve slo la posibilidad
de que los yacimientos, las reservas, no la extraccin y la industria procesadora, fueran recuperados
y manejados por la Nacin y no ya de acuerdo con
los intereses de las compaas que los tenan en
concesin y sin aprovechamiento.
El 9 de marzo Crdenas vuelve a hacer una nota
sobre la cuestin petrolera, sta s, explcita, en la
que seala las posibilidades que se han abierto al
pas para recuperar el dominio sobre el petrleo y
su decisin de decretar la expropiacin. La nota,
larga, entre otras cosas, dice:
El da 7 del actual pidieron los representantes
de las empresas petroleras, por conducto de la embajada de Estados Unidos, los recibiera, y los atend. Manifestaron se encontraban sus empresas
imposibilitadas para cumplir el laudo que fij los
26 millones de aumento a los trabajadores petroleros, y consultaron si podra aplazarse su cumplimiento. Se les contest que el proceso haba
terminado y deban acatarlo.
A las 22 horas del mismo da 7 recib en Palacio
a la directiva del sindicato petrolero, comunicndome haban tomado el acuerdo de dar por terminados los contratos de trabajo en vista de la
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actitud rebelde de las empresas, y reiteraron su

apoyo a las disposiciones que tome el gobierno.
El da 8, a las 11 horas, celebr plticas con el
gabinete necesitaba conocer la opinin de cada
uno y las medidas que deban tomarse en caso de
que las empresas no den cumplimiento al laudo
Mxico tiene hoy sigui escribiendo para s Lzaro Crdenas la gran oportunidad de liberarse
de la presin poltica y econmica que han ejercido en el pas las empresas petroleras que explotan,
para su provecho, una de nuestras mayores riquezas, como el petrleo, y cuyas empresas han estorbado la realizacin del programa social sealado
en la Constitucin poltica; como tambin han
causado daos las empresas que mantienen en su
poder grandes latifundios a lo largo de nuestra
frontera y en el corazn del territorio nacional, y
que han ocasionado indebidos reclamos de los gobiernos de sus pases de origen.
Varias administraciones del rgimen de la Revolucin han intentado intervenir en las concesiones
del subsuelo, concedidas a empresas extranjeras, y
las circunstancias no han sido propicias, por la
presin internacional y por problemas internos.
Pero hoy que las condiciones son diferentes, que el
pas no registra luchas armadas y que est en puerta una nueva guerra mundial, y que Inglaterra y Estados Unidos hablan frecuentemente a favor de las
democracias y de respeto a la soberana de los pases, es oportuno ver si los gobiernos que as se manifiestan cumplen al hacer Mxico uso de sus
derechos de soberana
Al regresar de Zacatepec sigue la anotacin de
ese da llam fuera del auto al general Francisco Mgica, secretario de Comunicaciones, y le hice
conocer mi decisin de decretar la expropiacin de
los bienes de las compaas petroleras si stas se
negaban a obedecer el fallo de la Suprema Corte
de Justicia.
Hablamos de que difcilmente se presentara
oportunidad tan propicia como la actual, para
reintegrar a la nacin su riqueza petrolera. No hacerlo por temor a consecuencias econmicas o a
posibles exigencias diplomticas de Inglaterra y de
Estados Unidos, sera antipatritico y de graves responsabilidades que con justicia el pueblo nos sealara.
Al da siguiente, 10 de marzo, Crdenas hace una
nueva anotacin con referencia a la expropiacin:
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Hasta hoy no se ha llegado a hacer mencin, oficialmente, del propsito de expropiacin. Se dar a
conocer en el momento oportuno.
En los centros polticos y financieros, la generalidad cree, y aun las mismas empresas, que el gobierno podr llegar, solamente, a dictar la ocupacin de
las instalaciones industriales.
No puede retardarse mucho la decisin de este
serio problema.
El 18, el da de la expropiacin, Crdenas dej la
siguiente constancia: En el acuerdo colectivo celebrado hoy a las 20 horas comuniqu al gabinete
que se aplicar la ley de expropiacin a los bienes
de las compaas petroleras por su actitud rebelde,
habiendo sido aprobada la decisin del Ejecutivo
federal.
A las 22 horas di a conocer por radio a toda la
nacin el paso dado por el gobierno en defensa de

su soberana, reintegrando a su dominio la riqueza

petrolera que el capital imperialista ha venido
aprovechando para mantener al pas dentro de una
situacin humillante.
Y el 20, con el pas hecho un avispero, en medio
de una fuerte reaccin internacional, Crdenas fue
con familiares y amigos de da de campo al Nevado de Toluca, donde entre otras cosas, se ech a
nadar en las heladas aguas de la laguna que existe
en el crter del volcn, y a su regreso de las alturas
anot: Escrib en el Nevado de Toluca unos renglones relacionados con la expropiacin petrolera
que se decret el 18 del presente (antier)
Estn llegando telegramas de solidaridad de todo el pas por el acto expropiatorio de las instalaciones industriales de las empresas extranjeras que
venan explotando el petrleo.

La reforma petrolera de 2008

en Mxico. Aspectos jurdicos,
efectos econmicos
G E R A R D O G I L VA L D I V I A

Seccin Mexicana del Club de Roma.

A principios de noviembre de 2008 el Congreso de

la Unin aprob varias leyes y reform diversos ordenamientos jurdicos en materia petrolera, de
aprovechamiento sustentable de la energa, as como de temas directamente relacionados con estas
cuestiones que constituyen la reforma petrolera y
que pueden tener efectos muy trascendentes para
el futuro del pas.
1. El proceso. En marzo de 2008 la Secretara de
Energa y Petrleos Mexicanos emitieron un diagnstico sobre la situacin petrolera del pas. En este
diagnstico se destac la cada acelerada de la reserva
probada de petrleo, la declinacin de la produccin, las crecientes importaciones de gasolinas, la
obsolescencia y la saturacin de la infraestructura del
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transporte, almacenamiento y distribucin de petrolferos. Asimismo, destac la situacin fiscal, la deuda, y los marcos normativos aplicables a la operacin, el manejo presupuestal y la contratacin en
Pemex. En abril de 2008 el Ejecutivo federal envi al
Senado de la Repblica un conjunto de iniciativas de
nuevas leyes y de reformas a otras que contenan
propuestas de solucin a la problemtica planteada
en el diagnstico. Estas iniciativas fueron respaldadas
por el grupo parlamentario del PAN en el Senado.
2. La consulta. El Senado organiz un amplio
foro de consulta pblica en la materia. Durante
ms de tres meses se efectuaron mesas de dilogo
sobre la llamada reforma energtica en las que
participaron numerosos especialistas y estudiosos
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