Cul es la gravedad de la crisis climtica?

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Miguel Fuentes2
Si se estableciera una analoga entre la crisis ecolgica actual con algn tipo de enfermedad
terminal, podramos decir que aquella estara a punto de alcanzar un carcter irreversible. Y
esto por varios motivos basados en datos cientficos contundentes.
Uno de dichos datos es el reciente rebasamiento de las 400 partculas por milln (ppm) en los
niveles de dixido de carbono (CO2) atmosfrico, pudiendo alcanzarse durante las prximas
dcadas cifras superiores a los 500 ppm. Para hacernos una idea de lo que significan estos
nmeros, basta con mencionar que jams en la historia de nuestra especie hemos vivido en un
planeta con niveles de CO2 semejantes. De hecho, de acuerdo a algunos cientficos tales como
James Hansen (ex director del Goddard Institute de la NASA), el lmite de sustentabilidad de
la civilizacin moderna se encontrara en cifras cercanas a los 350 ppm.

Imagen 1. Niveles de CO2 actuales (NASA)

Lo anterior posee una importancia clave debido, entre otras cosas, a los efectos que tiene el
dixido de carbono en la atmosfera terrestre, constituyendo uno de los principales gases de
efecto invernadero causantes del calentamiento global. Esto queda en evidencia si tomamos en
cuenta las estimaciones de la ONU que, basndose en los niveles actuales de CO2 en el planeta
y en la proyeccin de las emisiones industriales durante las prximas dcadas, predicen un
aumento probable de la temperatura global de hasta cinco grados centgrados para fines de
siglo. Es decir, una cifra ampliamente superior a la barrera de los dos grados centgrados, lmite
establecido a partir del cual el calentamiento global se transformara en un fenmeno de
dimensiones verdaderamente catastrficas.

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Versiones anteriores de esta nota han aparecido en distintos medios de prensa tales como Rebelin, La Izquierda
Diario (Argentina) y El Irreverente (Chile).
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Lic. y Master en Arqueologa, Historiador. Coordinador Grupo de Seguimiento de la Crisis Climtica Mundial
(www.facebook.com/seguimientocrisisclimatica).

Han sido justamente algunas de las principales agencias climticas y potencias imperialistas
alrededor del mundo las que vienen reconociendo, progresivamente, esta dramtica situacin.
Un ejemplo de aquello puede encontrarse en las afirmaciones de la ONU y algunos
investigadores tales como Peter Cox (Hadley Center) en torno a las consecuencias que podra
tener un aumento de tres o cuatro grados centgrados de la temperatura global durante este
siglo, pudiendo producir este ltimo la desaparicin de una gran parte de los ecosistemas
terrestres y marinos: por ejemplo el Amazonas o los arrecifes coralinos. De acuerdo al
climatlogo Peter Wadhams de la Universidad de Cambridge, de hecho, un aumento de cuatro
grados centgrados se asociara, inevitablemente, al colapso de la civilizacin contempornea,
aquello como producto del quiebre de los sistemas agrcolas y la imposibilidad de la
mantencin de los sistemas urbanos y los niveles actuales de poblacin mundial.

Imagen 2. Zonas inhabitables en un planeta cuatro grados ms caliente (New Scientist)3

Si tomamos ahora el peor escenario de calentamiento global considerado por la ONU: es decir
un aumento de aproximadamente cinco o seis grados centgrados para fines de siglo, estaramos
refirindonos en este caso, nada menos, que a la posible extincin de una gran parte de las
especies naturales y de la propia humanidad.
Y aqu no existe exageracin alguna, esto si tenemos en cuenta que un aumento de cinco o seis
grados centgrados en pocas dcadas constituira un fenmeno de tal gravedad que tendra
pocos parangones en la historia geolgica. Es ms, algunos de los cambios ambientales ms
drsticos que ha presenciado la humanidad en el pasado, entre otros el ocurrido al fin de la
poca glacial (o Pleistoceno) cuando la temperatura mundial experiment un incremento de
aproximadamente 5 grados centgrados, se produjo en un periodo de varios miles de aos y no
en dcadas, tal como podra suceder hoy. Cabe destacar, asimismo, que ejemplos de un

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Colores amarillo y marrn (caf) son inhabitables.

aumento fulminante de cinco o seis grados centgrados de la temperatura global slo pueden
encontrarse en algunos de los eventos climticos ms destructivos del pasado terrestre. Uno de
aquellos es el llamado Mximo Trmico del Paleoceno-Eoceno (PETM), el cual habra dado
paso a un violento fenmeno de extincin masiva que marc la aparicin de los linajes de
mamferos actuales4.
Ahora bien, los peligros asociados a un calentamiento global superior a los dos grados
centgrados no son los nicos a los cuales podramos enfrentarnos en el futuro cercano. Un
peligro todava ms grave es el que representa, tal como plantean los cientficos Natalia
Shakhova e Igor Semiletov (Universidad de Alaska Fairbanks), el riesgo de liberaciones
supermasivas inminentes de metano desde el rtico. Esto ltimo como producto del
derretimiento acelerado del permafrost (o turbas congeladas) de las estepas y lechos marinos
siberianos, y la consecuente desestabilizacin y potencial liberacin de las enormes reservas
naturales de metano existentes en dicha rea5.
En este caso, nos estaramos refiriendo a reservas de carbn cuyo impacto superara
ampliamente al de la totalidad de los gases de efecto invernadero liberados por el hombre desde
el comienzo de la Revolucin Industrial. Esto si tenemos en cuenta, por ejemplo, que solamente
el 1% de los depsitos estudiados en Siberia oriental por Shakova y Semiletov (aquello sin
considerar el conjunto de las reservas de metano existentes en otras zonas de Siberia, Alaska u
otros puntos del rtico), servira para doblar la cantidad de metano existente actualmente en la
atmosfera.

Figura 3. Reservas naturales de metano y emisiones industriales desde el siglo XIX (Sam
Carana)
La gravedad de lo anterior radica en que dichas liberaciones supermasivas implicaran, entre
otras cosas, una aceleracin exponencial del calentamiento global, rebasndose con ello la ya
mencionada barrera de los dos grados en fechas tan cercanas como la dcada de 2020. En el
peor de los casos, de producirse estas liberaciones (las cuales, de acuerdo a algunos estudios,

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Segn ciertos especialistas, estableciendo algunas analogas con la situacin geolgica del presente, dicho
fenmeno (PETM) podra habra tenido lugar en un periodo no mayor a 15 o 20 aos.
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El metano es un gas de efecto invernadero cien veces ms poderoso que el dixido de carbono en el corto plazo.

podran ya encontrarse en fase inicial), estaramos hablando de un aumento de la temperatura

mundial que podra llegar a los diez grados centgrados (o ms) hacia el 2100. Esto ltimo si
tenemos en cuenta adems, tal como plantea el ya citado climatlogo Peter Cox, el efecto
catalizador que tendra la disminucin de los aerosoles en la atmosfera terrestre.
Y en este punto ya no existe mucha discusin o conjetura posible. Un calentamiento global que
supere los cuatro o cinco grados en pocas dcadas y luego se dispare a ocho, nueve o diez
grados centgrados durante este siglo, nos pondra ante un escenario de extincin fulminante
casi total de la vida terrestre. Tal vez el nico parangn posible con un escenario de este tipo
seria el desarrollado durante la extincin Prmica-Trisica que acab, hace 250 millones de
aos, con ms del 95% de la vida sobre la Tierra.
Este es el escenario, apocalptico, al cual nos ha conducido la barbarie capitalista!
Luego de casi dos siglos de dominio global, la burguesa nos ha puesto cara a cara con nuestra
propia desaparicin como especie. Nunca antes como hoy toma as tanto sentido la
premonitoria frase de Rosa Luxemburgo Socialismo o Barbarie. Nunca antes como hoy se ha
hecho tan necesario, con tanta urgencia, borrar al capitalismo de la faz de la Tierra. No tenemos
otra opcin. Y es que, o bien nos deshacemos del capitalismo y nos preparamos para combatir
la catstrofe que se avecina, o bien deberemos asumir la posible aniquilacin del gnero
humano. Esta es la disyuntiva a la que nos enfrentaremos. La batalla final ser, por lo tanto, de
cara al abismo o quizs cayendo por el mismo.
Diciembre 2015
Versin Corregida Mayo 2016