Breve Historia de La Iglesia

Breve historia de la Iglesia.
Breve historia de la Iglesia
Introduccin: Qu es la historia de la Iglesia y las claves de interpretacin

Siglo I
Introduccin
I. Sucesos
No todo fue fcil para la Iglesia
Qu obstculos y dificultades enfrent la Iglesia

primitiva?
Pobre Jerusaln!
Pero Dios hizo surgir un huracn llamado Saulo de Tarso...
Y el Imperio Romano tuvo miedo...cristianos a las

fieras!
Algunos convertidos al cristianismo flaqueaban tambin
II. Respuesta de la Iglesia
Felices de poder sufrir algo por el Nombre de Cristo!
Como vosotros os resists, nos dirigimos a los paganos
Nuevos problemas, nuevas soluciones
Se oye ya la voz del Papa y de la tradicin
No hay mal que por bien no venga
Id por todo el mundo
Conclusin
Apndice
1. Origen divino de la Iglesia
2. Gobierno apostlico en este siglo I
3. Estructura de la Iglesia
Siglo II
Introduccin
I. Sucesos
El varn que no peca con la lengua es varn perfecto
Exterminad a los cristianos
Otra vez la hereja!
Al Csar lo que es del Csar y a Dios lo que es de

Dios...
La Iglesia no se quedaba callada
A cada una de esas herejas, la Iglesia respondi.
La fuerza y el alimento de los sacramentos
Cmo celebraban los Sacramentos y la Cuaresma?
Conclusin
Apndice 1: Catequesis del Papa Benedicto XVI sobre la figura de san

Ireneo, 28 de marzo de 2007
Apndice 2: El sacramento del perdn a lo largo de los siglos[30]
1. Penitencia pblica
2. La penitencia tarifada
3. La penitencia privada
Siglo III
Introduccin

I. Sucesos
El gigante del Imperio comienza a tambalearse
Vuelta a las herejas
La furia de las persecuciones
II. Respuesta de la iglesia
Ms se expanda la semilla evanglica:Sangre de mrtires es

semilla de cristianos
Catecumenado
Institucin de los ministerios
Las herejas consolidaban y explicitaban la fe
Comienza la construccin de iglesias
Conclusin
Introduccin
I. Sucesos
El Evangelio lleg, por fin, al palacio imperial
No todo era miel sobre hojuelas
Nuevas herejas
La Iglesia, fiel a su Maestro
Qu concilios se celebraron en este siglo?
Aportacin de los Padres de la Iglesia[42]
El desierto y la soledad atrajo a algunos...
La Iglesia continuaba profundizando en los sacramentos y

en la disciplina
El primado de Roma
Sacerdotes casados?
Conclusin
Siglo IV
Siglo V
Introduccin
I. Sucesos
Ah vienen los brbaros...cuidado!
Ms herejas?
Por qu no convertir a los cabecillas y lderes de estos brbaros?
La Iglesia siempre vigilante y en vela...
La labor de los Santos Padres
Relaciones entre Roma y Constantinopla
Las parroquias rurales
Conclusin
Siglo VI
Introduccin
I. Sucesos
Se va gestando una nueva poca
Conversin de los brbaros
La Iglesia se alegra con la conversin de los brbaros
La Iglesia condena las nuevas herejas
Un huracn llamado Benito de Nursia
Siglo
Siglo
Siglo
Siglo
Siglo
La liturgia y sus ritos
Gregorio Magno, un gran papa (540-604)

Conclusin
VII
Introduccin
I. Sucesos
El Islam
Qu herejas surgieron?
La gran obra de san Gregorio Magno
La Iglesia y el Islam
Ante las herejas monergista y monotelista

Conclusin
VIII
Introduccin
I. Sucesos
La poca de Carlomagno
Resumiendo, qu ms hizo Carlomagno?
Cada da se va distanciando de Roma la Iglesia Griega de Oriente

La semilla del evangelio segua esparcindose
Valor y finalidad de las imgenes

Conclusin
IX
Introduccin
I. Sucesos
Despus de Carlomagno, qu?
Invasiones a la vuelta de la esquina...

II. Respuesta de la Iglesia[61]
Las maravillas de la gracia de Dios...
Siguen las tensiones entre Roma y Bizancio
Menos mal que los monjes santificaban a la Iglesia
Teocracia del poder
El triste siglo de hierro del pontificado: Por qu, Seor?

Conclusin
X
Introduccin
I. Sucesos
poca del feudalismo
Otn I, el grande
La Iglesia de Cristo sigue sufriendo y desangrndose...
Dios mand la Orden de Cluny
Siguen las conversiones

Conclusin
XI
Introduccin
I. Sucesos
Siglo de las cruzadas: Dios lo quiere!

El arte: pedagoga catequtica
Despus del enfriamiento de la caridad, vino el cisma de Oriente
de la Iglesia griega con la latina
Cmo se fue gestando dicho cisma?
Nuevas rdenes religiosas y movimientos eremticos
La orden del Cster
Cmo surgieron los cardenales?
El gran papa Gregorio VII y el problema de las investiduras
La tnica inconstil de Cristo...rasgada
Conclusin
Siglo XII
Introduccin
I. Sucesos
Cundo acabarn los abusos?
Grmenes de herejas:El enemigo sembr cizaa...
Concordato de Worms
La Iglesia es santa y sus ministros deben ser santos
Nuevas cruzadas...
Impulso espiritual: Los cistercienses y otras rdenes
La Iglesia, guardiana y fomentadora de la cultura: El siglo de oro

de la Escolstica
Conclusin
Siglo XIII
Introduccin
I. Sucesos
Que se me pegue la lengua al paladar, si no me acuerdo de ti,

Jerusaln...!
Qu herejas azotaron a la Iglesia en este siglo?
Hechos polticos importantes
De nuevo, luces y sombras...
Balance de las cruzadas
Las rdenes Mendicantes
Qu aportaron estas rdenes mendicantes a la Iglesia y al

mundo?
Impulso de los sacramentos y la piedad cristiana
Nuevas normativas para la confesin y comunin?
La inquisicin
Qu hizo la Iglesia frente a las herejas y disidentes?
La inquisicin espaola
Otras rdenes en este siglo XIII
Esplendor de la Escolstica. Las Universidades
Conclusin
Siglo XIV
Introduccin
I. Sucesos
Dad al Csar lo que es del Csar y a Dios lo que es de Dios...
El papado en Avin[105] (1309-1377)
Consecuencias: el gran cisma de Occidente (1378-1417).
Desarrollo del gran cisma de Occidente (1378-1417)
Triste suceso: supresin de los templarios
Peste negra, castigo de Dios?
Los msticos, un respiro en medio de tanta calamidad
Siguen las universidades
Guerra de los cien aos entre Francia e Inglaterra (1337-1453)
Por qu, Seor, permitiste el cisma de occidente...?
La Iglesia ante la mstica y la devocin
Conclusin
Siglo XV
Introduccin
I. Sucesos
A ro revuelto, ganancia de pescadores...
Final del imperio cristiano bizantino y avance turco otomano
Renacimiento: Una nueva concepcin del mundo
Descubrimiento, conquista y evangelizacin de Amrica
a) Los hechos:
b) Elementos de juicio: [123]
La tesis conciliarista, un gran peligro
Voto por la unin de Oriente y Occidente!
Qu hacer ante la peste y dems calamidades?
La Iglesia y el Renacimiento
La Iglesia ante el Nuevo Mundo
Conclusin
Apndice 1: Esquema de la evangelizacin en tierras americanas
Apndice 2: Para entender un poco ms el descubrimiento y la

evangelizacin de Amrica
Apndice 3: Juicio sobre el padre Bartolom de Las Casas

Siglo XVI
Introduccin
I. Sucesos
De la Edad Media a la Edad Moderna
La Italia de los papas...
Renovacin de las letras, las artes y las ciencias
La Reforma protestante de Lutero
La brutalidad del saqueo de Roma (1527)
Contina la gran hazaa evangelizadora de Amrica
La gran Reforma catlica: El Concilio de Trento
Ante el saqueo de Roma
Nuevas rdenes e instituciones
Los grandes msticos
El sueo dorado de muchos misioneros: Oriente
Amrica cristiana
La Virgen de Guadalupe y san Juan Diego
Disputa teolgica entre dominicos y jesuitas
Conclusin
Apndice: Juan Diego y la Virgen de Guadalupe

Siglo XVII
Introduccin
I. Sucesos
Hasta dnde puede llegar el absolutismo de los prncipes?
La guerra de los treinta aos
Avance de las ciencias
Sigue la evangelizacin por Amrica
Nada nuevo bajo el sol: otra vez las herejas!
La Iglesia rechaz las tesis del galicanismo
Qu ms promovi la Iglesia en medio de este ambiente

racionalista?
Qu ms hizo la Iglesia?
Fund seminarios y escuelas
La Iglesia no qued callada ante las herejas
Qu hizo la Iglesia ante la ciencia?
Cmo reaccion la Iglesia ante el problema de Coprnico,

Giordano Bruno y Galileo[192]?
Qu podemos decir serenamente sobre el caso Galileo hoy?
Santos, muchos santos...en este siglo!
Primero, en Amrica.
Tambin santos en Europa
Siglo XVII, un siglo misionero
Conclusin
Siglo XVIII
Introduccin
I. Sucesos
La ilustracin
Qu es la masonera?
Frutos de la ilustracin:
Los movimientos despticos del febronianismo y josefismo
Qu tramaron estos movimientos ilustrados contra los

jesuitas?
Se nos ech encima la revolucin francesa
1. Cules son sus antecedentes?
2. Causas de la Revolucin Francesa
3. Etapas:
4. Consecuencias de la revolucin francesa:
Nuevas ramas brotaron del protestantismo
Una Iglesia en peligro
La iglesia se defiende ante la ilustracin
Qu har la Iglesia ante el problema de los jesuitas?
La iglesia ante la masonera
En la revolucin francesa, qu pas a la iglesia?
Nuevas Congregaciones
Conclusin
Siglo XIX
Introduccin
I. Sucesos
Era napolenica
Restauracin europea
Cmo fue la restauracin poltica?
Cmo fue la restauracin y la reconstruccin religiosa en

Francia?
Qu signific la Revolucin industrial?
Mientras tanto, qu suceda en Amrica?
Y en Amrica del norte?
Volvamos al Continente europeo
Santos y Congregaciones en este siglo XIX
En este siglo fue difcil continuar las misiones
Labor de algunos de los papas del siglo XIX
Conclusin
Anexo: La terrible plaga del liberalismo, quin la parar?

Siglo XX
Introduccin
I. Sucesos
Problemas sociales
Estall la primera guerra mundial (1914-1918)
Causas:
Consecuencias:
El yunque y el martillo de la revolucin rusa
Movimientos fascistas
Viva Cristo Rey! Cmo fue la guerra cristera en Mxico?[226]
Qu pas con los mal llamados Arreglos?
Qu frutos podemos enumerar de la Cristiada?
Qu mrtires sobresalieron en la Cristiada?
Guerra Civil Espaola (1936-1939)
Un poco de historia de Espaa
Una guerra civil entre hermanos!
Haba razones?
Qu ms hemos aprendido de todo esto?
SEGUNDA GUERRA MUNDIAL (1939-1945)
Cmo estaba la situacin por ese entonces?
Cmo se desarroll la guerra?
Qu
consecuencias
tuvo
esta
segunda
guerra?
Devastacin, muertes, odios, crisis econmica y moral.
Ciencia, tcnica y cultura del siglo XX
Qu nos est pasando?
San Po X (1903-1914)
Qu decir del modernismo?
Benedicto XV: (1914-1922)
Po XI (1922-1939)

Po XII (1939-1958)
Qu ms realiz Po XII?
Juan XXIII (1958-1963)
Qu ms hizo este Papa?
Cmo resumir todo el legado de Pablo VI?
Juan Pablo I (1978)
Juan Pablo II (1978-)
Cmo resumir todo su ministerio de papa?
Respuestas de la Iglesia a los nuevos desafos de este siglo XX
1. Los sacerdotes-obreros
2. Ecumenismo
3. El tercermundismo
4. Cristianos en la poltica
5. Algunos problemas especficos en la Teologa
El gran evento eclesial del siglo XX: El Concilio Vaticano II (19581965)
Qu precedentes tuvo?
Cmo fue la preparacin del Concilio Vaticano II?
Qu posturas predominaban durante el concilio?
Cmo se desarrollaron las sesiones?
En sntesis, cules fueron los documentos del Concilio

Vaticano II?
Qu caractersticas podramos enumerar sobre el concilio

y qu aport a la iglesia?
Tuvo algunas consecuencias imprevistas dicho concilio?
El Vaticano II produjo ms frutos positivos que

negativos... Quin lo duda?
Otras consecuencias positivas del Concilio Vaticano II
Hubo un papa llamado Karol Wojtyla, que tom el nombre

de Juan Pablo II
Cul podra ser la sntesis de su magisterio?
Conclusin
Apndice: Sobre el Papa Po XII

Eplogo
Introduccin: Qu es la historia de la Iglesia y las

claves de interpretacin?
Estudiar la historia de la Iglesia es estudiar la historia de nuestra familia en la
fe. A quin no le interesa saber sobre la historia de su propia familia? No es
verdad que solemos repasar los lbumes de fotos pasadas con regocijo y con
emocin contenida? Tambin nos asombramos de algunas fotos que salieron
movidas, o un poco oscuras y mal enfocadas.
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Repasaremos nuestro lbum de fotos; fotos sacadas desde hace dos mil aos.
Iremos vindolas juntos con el cario con que uno va hojeando lo ms querido
de su familia. De aquellas fotos que salieron muy bien, alegrmonos y demos
gracias a Dios. De aquellas que estn un poco movidas o medio mal, no nos
escandalicemos, sino con respeto y en silencio demos la vuelta a la pgina,
tratando de pedir a Dios por esos momentos difciles de algunos hijos de la
Iglesia, que tal vez desfiguraron el rostro de la Iglesia con su conducta. A todos
nosotros nos puede pasar esto, si nos desviamos del espritu del Evangelio.
La Iglesia es la estupenda obra que nos dej Jess aqu en la tierra para que le
conozcamos a l a fondo, lo amemos mejor, nos entusiasmemos de l y
extendamos su Nombre por todos los confines de la tierra. Es, pues, en la
Iglesia donde nacimos a la vida divina, a la vida de fe. Es la Iglesia la que,
como Madre, alimenta nuestra fe en la liturgia y en los sacramentos. Es la
Iglesia la que nos protege con sus brazos maternales, cuando nos sentimos
desprotegidos. Es la Iglesia la que nos tiende sus manos cuando hemos cado
en el camino de la vida. Es en la Iglesia donde queremos vivir y morir en paz.
Antes de ir hojeando las fotos siglo por siglo, quiero dejar unos presupuestos,
sin los cuales es imposible entender y amar a la Iglesia:
La Iglesia es de origen divino: Dios Padre la plane. Dios Hijo la fund durante
su vida terrena, cuando fue eligiendo a su apstoles, los fue formando, les
orden celebrar el memorial de su muerte, y con la fuerza de su Espritu les
dej la misin de continuar su obra y de predicar su Reino; por eso, podemos
decir que la Iglesia es Cristo prolongado. Y Dios Espritu Santo la est
santificando y llevando a su plenitud. Por tanto, a la Iglesia hay que mirarla con
los ojos de la fe; si no, jams la podremos entender. De esta fe tiene que brotar
un amor apasionado a nuestra madre Iglesia y un deseo de dilatarla por todo el
mundo. A esto lo llamamos apostolado, que no es fanatismo, sino exigencia del
amor a la Iglesia.
Diversos nombres dados a la Iglesia: Jess, para hacernos entender lo que es la
Iglesia, quiso explicarla a travs de imgenes o figuras: redil, cuya puerta es
Cristo; rebao que tiene por pastor a Cristo; campo y via, cuyo dueo es el
Seor; edificio, cuya piedra angular es Cristo, que tiene a los Apstoles como
fundamento y en el que los dems somos piedras vivas y necesarias. Pero uno
de los ms hermosos nombres que la Iglesia ha recibido es el de comunin.
Comunin expresa ms que comunidad, ms que hecho social, ms que
congregacin, ms que asociacin, ms que fraternidad, ms que asamblea,
ms que sociedad, ms que familia, ms que cualquier forma de colectividad
humana; significa Iglesia, es decir, hombres y mujeres vinculados en Cristo. Ese
cuerpo social, visible y espiritual, es precisamente lo que llamamos Iglesia
(Pablo VI). Esta Iglesia-Comunin exige espritu de comunidad; la comunin y la
comunidad no admiten ni individualismo ni particularismo. El Concilio Vaticano
9

II[1] ahond en otra imagen de la Iglesia: la Iglesia como Pueblo de Dios, que
peregrina en la historia hacia la plenitud escatolgica, es decir, hacia la plena
glorificacin en Cristo al final de los tiempos; Pueblo de Dios, que convoca a
judos y gentiles, se forma parte de l, no por la carne, sino por el agua y el
Espritu; Pueblo de Dios, que tiene por cabeza a Cristo muerto y resucitado;
todos los que formamos parte de ese Pueblo de Dios tenemos la dignidad y
libertad de los hijos de Dios; la ley de este Pueblo de Dios es el mandato de la
caridad y tiene como fin extender a todos los hombres el Reino de Dios y
hacerlo crecer hasta la consumacin final. Esta imagen de Pueblo de Dios tiene
un contenido profundamente religioso, pues es un Pueblo creado por la
eleccin de Dios y por la alianza que l establece con los hombres. No es un
trmino con sabor poltico-social, como ha querido manipular y reducir la as
llamada iglesia popular[2].
El Espritu Santo es el alma de la Iglesia. As como el alma da vida al cuerpo
humano, as el Espritu da vida a este cuerpo que es la Iglesia, mediante los
sacramentos; adems, el Espritu Santo ilumina y gua a la Iglesia durante
todos los momentos de su caminar terreno para que permanezca fiel a las
enseanzas de Jess, su fundador.
Las propiedades de la Iglesia: Esta iglesia es una, porque tiene su origen en la
Trinidad, porque su nica cabeza es Cristo, y porque est animada por un solo
Espritu; y manifiesta esa unidad en una sola fe, unos mismos sacramentos, y
una misma jerarqua. Es santa, porque su fundador, Jesucristo, es santo y la
vivifica con su Espritu; porque a travs de los sacramentos la santifica, y
porque sus frutos ms hermosos son los santos. Es catlica, porque ha sido
enviada a todos los hombres, est abierta a todas las razas, lenguas y
naciones, sin excluir a nadie, y porque conserva la totalidad de la fe. Y es
apostlica, porque por voluntad de Cristo est cimentada sobre Pedro y los
dems apstoles.
Estructura de la Iglesia: Cristo quiso fundar una en la que todos somos iguales
por el bautismo, pero al mismo tiempo la quiso gobernada por Pedro y los
dems apstoles. La Iglesia, por tanto es jerrquica[3], no democrtica. Todos
somos Iglesia y Pueblo de Dios, s, pero Cristo dio a Pedro y a los dems
apstoles la misin y la autoridad para guiar, santificar y regir a sus hermanos.
Los continuadores de los apstoles son los obispos y sacerdotes. Por tanto, la
Iglesia est formada por los ministros sagrados (obispos, sacerdotes y
diconos), por los laicos y por los religiosos. La misin de los pastores es servir
a sus hermanos con la Palabra, con los sacramentos y la caridad, al estilo de
Cristo, que vino a servir y no a ser servido. La misin de los laicos, en
comunin y bajo la gua de los pastores, es participar en las realidades
temporales, ordenndolas segn el plan de Dios en Cristo, a fin de que su
mensaje llegue y transforme todos los mbitos sociales. La misin de los
religiosos es seguir de cerca las huellas de Cristo practicando los consejos
10

evanglicos, y de esa forma vivir consagrados a Dios, santificar a la Iglesia y
dar testimonio ante el mundo de las realidades del Reino de los cielos.
Cmo mirar a la Iglesia? Tres miradas podemos lanzar a la Iglesia:
Mirada superficial: la Iglesia se presentara como una sociedad religiosa ms,
entre muchas otras. Es la mirada asptica del descredo, de quien no tiene
fe. Slo ve los defectos de quienes estn en la Iglesia y al frente de la Iglesia.
Mirada ms penetrante: reconocer los valores y la vitalidad de la Iglesia.
Discernir en su unidad y universalidad un conjunto de caracteres maravillosos.
Se asombrar del poder espiritual del Papa, afirmando que su origen, desarrollo
e influjo constituyen el fenmeno ms extraordinario de la historia del mundo.
Pero todava no va al fondo. Es la mirada del estudioso bien intencionado y
honesto.
Mirada de fe: es la nica manera de percibir el misterio de la Iglesia. Con la fe
descubrimos que su origen est en Dios, que Cristo la ha enriquecido con su
Espritu y con los medios de la salvacin, y que tiene por misin hacer que
todos los hombres lleguen al pleno conocimiento de la verdad y participen de
la redencin operada.
Qu es, pues, la historia de la Iglesia y las claves de interpretacin? Es un
entramado de hechos humanos y divinos, en donde la silenciosa accin del
Espritu Santo se combina eficazmente con la palpable libertad de los hombres.
Y las claves de interpretacin de la historia de la Iglesia son stas:
La historia de la Iglesia slo se entiende en funcin de su tarea santificadora y
evangelizadora. El Vaticano II defini a la Iglesia como Sacramento universal
de salvacin (Lumen Gentium, 48)...enviada por Dios, se esfuerza en
anunciar el Evangelio a todos los hombres (Ad Gentes, 1). Slo a la luz de la
fidelidad a esa misin cabe calificar de acertados o equivocados los hechos de
sus ministros y de sus fieles.
La capacidad de errar de los hombres explica muchos episodios histricos
negativos[4]: las herejas, la torpe intromisin de algunos eclesisticos en
cuestiones o ambiciones temporales (aseglaramiento, afn de poder, simona,
etc...), as como las vidas poco edificantes de otros. Estos hechos tristes,
recogidos en su historia, no afectan a lo que es la Iglesia. Es ms, ponen de
manifiesto que ella es divina porque, a pesar de sus hombres, su doctrina se ha
mantenido inclume desde que Cristo la predicara, produciendo abundantes
frutos de santidad en todos los tiempos[5].
La Iglesia, manteniendo los rasgos esenciales determinados por su fundador,
Cristo, tambin ha evolucionado en la historia al comps de los hombres,
precisamente porque no es una sociedad desencarnada. Por eso, a la hora de
11

interpretar los hechos hay que considerar el contexto histrico, que explica
muchas decisiones y modos de obrar (p.e. la inquisicin eclesistica, Papas que
coronaban a los emperadores, lucha por la investidura, etc.). No hacerlo as, es
pecar de anacronismo o errores de juicio objetivo.
La Iglesia es experta en humanismo: iluminada por la revelacin de Cristo, Dios
y hombre perfecto, y enriquecida por su larga historia conoce en profundidad
las glroias y las miserias del hombre, al que quiere ofrecer la salvacin de
Cristo. Esto explica:
Que a lo largo de sus veinte siglos haya sabido enjuiciar con tanta libertad y
equidad muchas situaciones humanas, venciendo la fuerte coaccin de
poderosos intereses partidistas: guerras, decisiones de parlamentos,
conferencias internacionales, etc.
Que est en inigualables condiciones para defender la dignidad de la persona
humana y los principios morales de su actuacin, y para juzgar con la luz de la
moral los retos que la ciencia, la cultura o la poltica ponen a la sociedad. Fruto
de todo ello es su doctrina social[6].
Cul es el fin de la Iglesia? Es predicar a todos los hombres la Buena Nueva de
la redencin operada por Cristo. Esta salvacin de Cristo debe abarcar a todos
los hombres sin distincin de clases sociales, y a todo el hombre: en su alma y
en su cuerpo. Es un fin, por tanto, sobrenatural pero que empieza en el tiempo,
espiritual pero que transforma la realidad de este mundo.
Cules son los deberes para con la Iglesia?
Creer en ella: No se puede creer en Cristo sin creer en ella. No se puede ser
cristiano sin la mediacin de la Iglesia. Nadie puede tener a Dios por Padre, si
no tiene a la Iglesia por madre deca san Cipriano. La fe en Cristo nos llega a
travs de la Iglesia.
Conocer su doctrina: La doctrina de la Iglesia no es otra que el evangelio de
Cristo, que le fue transmitido por los apstoles y que ella, guiada por el Espritu
de la Verdad, continuamente medita, predica, defiende y aplica a las diversas
situaciones en que viven sus hijos y el mundo.
Amar a la Iglesia, Si la Iglesia nos ha engendrado para Cristo, por medio del
bautismo, debemos amarla como un hijo ama a su madre: un amor que la
comprende, que la apoya, que reza por ella, que se alegra de sus triunfos, que
sufre con sus fracasos.
Cooperar con su misin, para que todos lleguen al pleno conocimiento de la
verdad y a la salvacin que Cristo nos ha trado con su vida, muerte y
12

resurreccin. As fue al inicio: la Iglesia fue extendiendo su radio de accin
gracias a los viajes de san Pablo, a la palabra y ejemplo de los primeros
cristianos, y a los milagros con que los apstoles confirmaban la doctrina de
Jess. Incluso las mismas persecuciones, como veremos, sirvieron, para bien o
para mal, para dar a conocer al mundo este fenmeno del cristianismo.
Defenderla, aunque suframos martirio. Defenderla con la palabra, con los
escritos, con el testimonio. Nunca, lgicamente, con las armas o con la
violencia, pues se oponen a su esencia que es la caridad.
Termino esta introduccin con un texto de Hermas, escritor de la primera mitad
del siglo II, preocupado de los problemas de la Iglesia de su tiempo. Tuvo una
visin con un ngel, que tom la apariencia de un joven pastor. Y en esto lleg
una anciana vestida de esplendor, con un libro en las manos, se sent sola y
salud a Hermas.
Hermas, afligido y llorando, le dijo al ngel vestido de pastor:
Quin es esa anciana?
La Iglesia, me dijo.
Y, cmo es tan anciana?
Porque fue creada antes que todo lo dems. Por eso es tan anciana; el
mundo fue formado para ella, dijo el ngel.
En la primera visin la vi muy anciana y sentada en un silln. En la siguiente,
tena un aspecto ms joven, pero el cuerpo y los cabellos eran todava viejos;
me hablaba de pie; estaba ms alegre que antes. En la tercera visin era muy
joven y hermosa; de anciana tena tan slo los cabellos; estuvo muy alegre y
sentada en un barranco.
En la primera visin dijo el joven- esa mujer apareca tan anciana y sentada
en un silln, porque vuestro espritu estaba ya viejo, marchito y sin fuerzas, por
vuestra molicie y vuestras dudas...En la segunda visin la viste en pie, con aire
ms joven y alegre que antes, pero con el cuerpo y los cabellos de anciana,
pues el Seor se apiad de vosotros; vosotros desechasteis vuestra molicie y
os volvi la fuerza y os afianzasteis en la fe...En la tercera visin, la viste ms
joven, hermosa, alegre, de un aspecto encantador; los que hayan hecho
penitencia se vern totalmente rejuvenecidos y afianzados [7].
De nosotros, sus hijos, depende que la Iglesia siga joven, lozana y alegre. Y con
nuestra actitud de continua conversin y lucha por la santidad iremos
hermoseando el rostro de esta madre, que tantos hijos han afeado con sus
actos a lo largo de los siglos.
13
Comencemos, pues, a abrir con respeto el lbum de familia, de nuestra familia

eclesial desde el principio.
Notas
[1] En la constitucin sobre la Iglesia, "Lumen gentium", captulo II.
[2] Esta iglesia popular ha intentado contraponer pueblo de Dios (laicos) y
jerarqua. Esta contraposicin, hbilmente manejada, lleva a identificar la
Iglesia con el pueblo pobre y oprimido, y a ver en la jerarqua una sobreestructura, frecuentemente hostil al pueblo.
[3] No tengamos miedo a esta palabra tan desacreditada en algunos
ambientes. Jerarqua es una palabra griega que significa "servicio sagrado".
[4] Humanum fuit errare, diabolicum per animositatem in errore perseverare
(San Agustn, Serm 164, 14)
[5] Aqu cabe traer a colacin lo sucedido a Ludovido Pastor, protestante, que
mientras escriba la historia de la iglesia en todos sus avatares positivos y
negativos, lleg a la conclusin de que esta institucin, la Iglesia, deba tener
carcter divino, porque ha podido resistir veinte siglos y ni siquiera algunos de
los mismos hijos de la Iglesia, que se comportaron indignamente, han podido
destruirla. De hecho, se convirti al catolicismo exclamando: "La Iglesia
catlica es la verdadera Iglesia".
[6] As lo expresaba Juan Pablo II en Mxico, pocos meses despus de la
emblemtica cada del Muro de Berln: "En esta hora de la historia, cuando
asistimos a profundas transformaciones sociales y a una nueva configuracin
de muchas regiones del planeta, es necesario proclamar que cuando pueblos
enteros se vean sometidos a la opresin de ideologas y sistemas polticos de
rostro inhumano, la Iglesia, continuadora de la obra de Cristo, levant siempre
su voz y actu en defensa del hombre, de cada hombre, del hombre entero,
sobre todo de los ms dbiles y desamparados...La defensa de la verdad sobre
el hombre le ha acarreado a la Iglesia sufrimientos, persecuciones y muertes.
La Iglesia ha tenido que pagar, tambin en tiempos recientes, un precio muy
algo de persecucin, crcel y muerte. Ella lo ha aceptado en aras de su
fidelidad a su misin" (7 de mayo de 1990).
[7] Hermas, El Pastor, 2, 2; 8, 1; 18, 3-4; 20; 21
SIGLO I
14
Introduccin
La Iglesia no es obra humana. La fund Cristo cuando fue escogiendo a sus
apstoles, pero fue en Pentecosts donde Dios Espritu Santo lanz a la Iglesia
hasta los confines de la tierra. Ya Jess haba ascendido al cielo. El mensaje de
los apstoles no era otro que el que les dej Jesucristo, pues ellos fueron
testigos privilegiados de cuanto hizo y dijo el Hijo de Dios.
Ese da de Pentecosts en Jerusaln, ante los peregrinos judos reunidos con
ocasin de la fiesta, Pedro proclam la Buena Nueva[8] y se hicieron bautizar
tres mil personas. Haba nacido la Iglesia misionera! Poco tiempo despus, la
comunidad de Jerusaln contaba con unas quince mil personas, hecho de suyo
exorbitante, pues Jerusaln no contara con ms de cincuenta mil almas.
Ntese que fue esto un hecho casi nico, regalo del Espritu Santo, pues de ah
en adelante ni paganos[9] ni judos se convirtieron masivamente. La
evangelizacin tambin para los apstoles fue un trabajo lento, palmo a palmo,
de hombre a hombre.
Lo mismo que Jess, esos primeros miembros de la Iglesia son judos. Hablan el
arameo, la lengua semtica ms extendida por el Prximo Oriente. Siguen
llevando una vida de judos piadosos: rezan en el templo, respetan las normas
alimenticias y practican la circuncisin. Los primeros judos convertidos al
cristianismo aparecen como grupo dentro del judasmo, en el cual hay
fariseos, saduceos, zelotes. Ellos son los nazarenos, por seguir a Jess de
Nazaret. Lo que les caracteriza es el bautismo en el nombre de Jess, la
asiduidad a la enseanza de los apstoles, la fraccin del pan (eucarista) y la
constitucin de comunidades fraternas llenas de caridad[10]. Pero eran
hombres de la tierra, con virtudes y con vicios, como todos.
A estos cristianos de cultura juda se aaden pronto otros judos y paganos de
cultura griega, que son llamados helenistas.
Los primeros pasos de la Iglesia se encuentran narrados en el libro de la
Sagrada Escritura, llamado Hechos de los Apstoles, primera historia de la
Iglesia.
I. Sucesos
No todo fue fcil para la Iglesia
La Iglesia fundada por Jesucristo tropieza desde el inicio con un ambiente
religioso, poltico y social en que abunda la injusticia y la corrupcin. La
corrupcin comenzaba en los gobernadores y jefes religiosos y se extenda a
todos los estratos de la sociedad. En ese ambiente los cristianos fueron
creciendo y resolviendo las dificultades que surgan.
15

Veamos ahora qu dificultades encontr esta Iglesia, fundada por Cristo.
Qu obstculos y dificultades enfrent la Iglesia primitiva?
El primer escollo que debi superar la Iglesia primitiva fue ste: Sera la
Iglesia una rama ms de la religin judaica, o se trataba de algo nuevo? Cmo
lleg el cristianismo a independizarse de sus races judas y convertirse en una
religin universal?
Nuestra religin se llama catlica, es decir, universal. Cristo envi a los suyos
a todas las naciones (Mt 28, 19), dicindoles: Seris mis testigos en
Jerusaln, en toda Judea, en Samara y hasta el extremo de la tierra (Hech. 1,
8). Sin embargo, dicho universalismo no fue entendido desde el inicio por
todos. Tal desinteligencia constituy el primer gran escollo con que se top la
Iglesia en los albores de su existencia.
Cul era la actitud que se deba tomar frente a la ley antigua, frente a Israel?
No olvidemos que los cristianos estaban convencidos de que Israel era el
pueblo de Dios. Gran parte de los primeros cristianos eran judos de
nacimiento, como los doce apstoles y los setenta y dos discpulos, fieles a la
ley de Moiss, y slo podan entender el cristianismo como un complemento
del judasmo. La Iglesia no era sino la flor que coronaba el viejo tronco de Jes.
Resultaba lgico que as pensaran. Pareca, pues, obvio que en el pensamiento
de muchos de los primeros cristianos la Iglesia no fuera sino la prolongacin de
Israel, una nueva rama brotada del pueblo elegido. Para muchos de ellos la
Iglesia era juda: judo su divino fundador, juda su madre, judos los apstoles,
judos sus primeros miembros. Como se ve, la Iglesia hunda sus races en el
antiguo Israel.
Esta perplejidad se manifestaba asimismo en la liturgia de los primeros
cristianos. Tenan un culto propio, que realizaban en las casas particulares y
consista en escuchar la predicacin de los apstoles y celebrar la fraccin del
pan o Eucarista. Pero tambin asistan al culto pblico, que se celebraba en el
templo, junto con los dems judos (cf Hech 2, 42.46). Igual que haba hecho
Jess, acudan a las sinagogas, donde les era posible hacer or la buena nueva
al interpretar la ley y los profetas. Lo nico que los distingua de los all
presentes era la fe en que Cristo, muerto y resucitado, era el Mesas anunciado
por los profetas.
El vnculo entre la Iglesia y el pueblo judo slo se rompera por una seal del
cielo y en razn de una imposibilidad absoluta, cuando la autoridad juda, hasta
entonces respetada, rechazase de manera violenta la nueva comunidad.
Y lleg lo que tena que llegar, pues al predicar los apstoles y los primeros
cristianos que Jess era el Mesas, el Sanedrn se inquiet y comenz la
16

persecucin. Los jefes del pueblo judo quisieron acabar con esta nueva
secta y el nuevo estilo de vida, porque los apstoles y seguidores ya no
seguan la ley de Moiss en todo, sino la nueva ley dada por Jess, el Hijo de
Dios, con quien haban vivido. Queran acabar con ellos porque practicaban
nuevos ritos: bautismo, eucarista y porque obedecan la autoridad de Pedro y
de los dems apstoles.
La persecucin abierta comenz un da en que Pedro y Juan subieron al templo
a orar. A la entrada yaca un tullido de nacimiento, que les pidi limosna. Pedro
le dijo que no tena dinero, pero que le daba lo que estaba a su alcance, la
curacin en nombre de Jess. Y as fue.
Todos los presentes quedaron estupefactos, y se arremolinaron en torno a los
dos apstoles. Entonces Pedro habl al pueblo enrostrndoles el haber
entregado a Jess cuando Pilato deseaba liberarlo. Prosigui dicindoles que
Dios haba preanunciado estas cosas por los profetas, as como por Moiss.
Resucitando Dios a su Hijo, os lo envi a vosotros primero para que os
bendijese al convertirse cada uno de sus maldades (Hech 3, 14-26).
Era demasiado para los jefes judos. Mientras Pedro hablaba, las autoridades lo
mandaron prender, juntamente con Juan, ordenando que fuesen conducidos al
da siguiente a la presencia del consejo. Asi se hizo, pero al comparecer ante el
tribunal Pedro no se amilan, confesando tajantemente que no haba salvacin
sino en Jesucristo, piedra angular rechazada por la Sinagoga.
Comenz entonces a desencadenarse la persecucin. Esteban fue el primer
mrtir discpulo de Cristo que muri por su fidelidad a l el ao 36. Entre estos
fariseos convencidos estaba Saulo de Tarso, a quien posteriormente Jess,
camino de Damasco, se le apareci y le mostr el nuevo camino a seguir [11].
A raz de ese encuentro Saulo se convirti, se hizo bautizar y, por gracia de
Dios, lleg a ser el apstol de los gentiles o paganos.
Qu otras dificultades tuvo que afrontar la primitiva Iglesia de Cristo?
Se suscit una discusin entre los primeros cristianos. Los de origen judo
pensaban que deban exigir a quienes crean en Cristo y pedan el bautismo la
prctica de algunas costumbres judas, como la circuncisin y el no comer
carne de cerdo ni sangre. Pero Pablo y Bernab se opusieron diciendo que
bastaban la fe y el bautismo. Tal fue la disputa que los apstoles tuvieron que
reunirse en Jerusaln, y all, inspirados por el Espritu Santo, dieron la razn a
Pablo.
Surgi tambin tirantez entre los cristianos judos y los helenistas convertidos.
Los helenistas se quejaron de que sus viudas necesitadas eran mal atendidas
en las distribuciones cotidianas de alimentos. Los apstoles eligieron a 7
17

hombres de buena fama y llenos del Espritu para imponerles las manos y
dedicarlos a ese servicio.
Otra dificultad que encontraron los primeros cristianos fue la insercin de la fe
cristiana en el mundo grecorromano, en que haba tantas religiones politestas,
se daba culto de adoracin al emperador, alagaban los vicios, y las ideas
filosficas no siempre concordaban con el Evangelio. Qu hacer?
Pobre Jerusaln!
La catstrofe que marc dramticamente la historia de Israel fue la destruccin
de Jerusaln, llevada a cabo por Tito en el ao 70. Quedaron arrasados la
ciudad y el templo, centros neurlgicos del pueblo de Israel. A pesar de todo,
los judos lograron reorganizarse; pero aos despus el emperador romano
envi al general Julio Severo que aniquil toda resistencia juda y fund una
colonia romana, donde los judos no podan poner el pie. Golpe mortal.
Destruidos Jerusaln y el templo, se desmoron la moral del pueblo judo. Los
smbolos visibles de la antigua alianza haban desaparecido.
Pero Dios hizo surgir un huracn llamado Saulo de Tarso...
La Iglesia despliega velas con Pablo de Tarso que viaja por Asia, Grecia, Roma y
otros sitios. Funda numerosas comunidades eclesiales, sufre hambre, crcel,
torturas, naufragios, peligros sin fin. Una obsesin tiene: predicar a Cristo. Toda
su labor evangelizadora qued plasmada en sus cartas, que encontramos en el
Nuevo Testamento.
En estas cartas profundiz el tema de la redencin con que el Seor Jess nos
liber del pecado, y desarroll las exigencias de la vida cristiana [12].
Pensamiento clave en Pablo es Cristo[13]: Cristo, misterio de Dios (Col 2,2).
El Cristo de Pablo es vivo y arrebatador (Fil 3, 7-14), lo describe con caracteres
de fuego (Gl 3,1). El mismo, Pablo, lleva en su cuerpo las seales de Cristo
(Gl 6,7) y se siente impulsado a predicar el evangelio (1Cor 1,17). Por el
evangelio se hace todo para todos (1Cor 9,20-23); soporta todo por dar a
conocer a Cristo (Flp 1,18); todo lo puede en Cristo (Flp 4,13). Le impulsa el
amor de Cristo (2Cor 5,14), y nadie en el mundo lo puede separar de l (Rm
8,35-39). Su vida es Cristo y morir es una ganancia para irse con Cristo (Flp
1,23). Lo que no es Cristo, para l es basura (Flp 3,8-15). Cristo es misterio
oculto desde los siglos en Dios (Ef 3,9). En la persecucin de Nern, ao 67,
Pablo fue decapitado; fue el nico modo de hacerlo callar.
Y el Imperio Romano tuvo miedo...cristianos a las fieras!
Ante la expansin del cristianismo el imperio romano tuvo miedo, pues no
quera que nadie le hiciera sombra. Varios emperadores se sirvieron de
cualquier catstrofe para echar la culpa a los cristianos [14], pues causas
18

justas para perseguirlos no haba [15]. Resulta tambin una irona de la historia
constatar quien cometi tan grande injusticia contra los cristianos fue el
imperio romano, el inventor del derecho [16].
As comenzaron las persecuciones de los emperadores romanos [17]. La
primera de todas, la de Nern (54-68) que incendi Roma, expuso a los
cristianos a los mordiscos de las fieras, crucific a muchos de ellos y los cubri
de resina y brea para que sirvieran de antorchas que iluminaran el Circo de
Nern (hoy la plaza de san Pedro). En esta persecucin de Nern muri
crucificado Pedro, el primer Papa, en el ao 64, y en el ao 67 Pablo, por
decapitacin. Ambos, Pedro y Pablo, fueron primeramente encerrados en la
crcel Mamertina. Ms tarde fueron muriendo tambin los dems apstoles;
algunos de ellos martirizados, segn cuenta la tradicin. Otra de las
persecuciones del primer siglo contra los cristianos fue la del emperador
Domiciano, en el ao 92, en la que murieron muchos y otros fueron torturados.
Por ejemplo, san Juan Evangelista fue metido en una caldera de aceite
hirviendo, pero sali ileso y milagrosamente rejuvenecido. Desterrado a la isla
de Patmos, escribi el Apocalipsis y, segn la tradicin, escribi en Efeso su
Evangelio y las tres epstolas. Muri en dicha ciudad alrededor del ao 101.
Algunos convertidos al cristianismo flaqueaban tambin
Ya desde este siglo se dieron las primeras herejas[18]. La hereja ha sido una
ola interna que siempre ha amenazado la nave de la Iglesia. Estos herejes, dice
san Juan, de nosotros han salido, pero no eran de los nuestros (1 Jn 2, 19). Lo
quiere decir: que eran cristianos de nombre, pero no verdaderos. Cules
fueron las primeras herejas que brotaron en este siglo?
Los judaizantes, judos que, despus de bautizados, exigan a los dems la
circuncisin y otras prcticas judas, como necesarias para la salvacin.
Ebionitas: judaizantes que afirmaban que la salvacin depende de la guarda de
la ley mosaica. Consideraban a Jess como un simple hombre, hijo por
naturaleza de unos padres terrenos. Jess, por su ejemplar santidad, haba sido
consagrado por Dios como mesas el da del bautismo y animado por una
fuerza divina. La misin que recibi sera la de llevar el judasmo a su culmen
de perfeccin, por la plena observancia de la Ley mosaica, y ganar a los
gentiles para Dios. Esa misin la habra cumplido Jess con sus enseanzas
pero no con una muerte redentora, puesto que el mesas se habra retirado del
hombre Jess al llegar la pasin. La cruz era escndalo para estos judaizantes.
Rechazaban el punto esencial del cristianismo: el valor redentor de la muerte
de Cristo.
Los gnsticos, influidos por cierto misticismo difundido en ambientes hebreos,
por el dualismo del zoroastras persas y por la filosofa platnica, buscaban
resolver el problema del mal. Entre Dios que es bueno y la materia que es mala
19

estn los Enes. Uno de esto toma la apariencia de Jess, pero slo la
apariencia. La salvacin consiste en liberar de la materia el elemento divino.
Esto slo lo podrn hacer los espirituales, gracias al conocimiento secreto y
superior que Jess les ha comunicado.
Maniqueos: gnsticos persas, de moralidad severa. Crean en dos principios
creadores: el creador del bien y el creador del mal, que siempre estn en
pugna. Cayeron en la mayor disolucin.
Qu hizo la Iglesia y los primeros cristianos, con la luz y la fuerza del Espritu
Santo, ante toda esta avalancha de dificultades y problemas? Nunca se
desanimaban. Sentan en su interior arder el fuego y el mpetu de Pentecosts.
Felices de poder sufrir algo por el Nombre de Cristo!
Ante la oposicin de los fariseos y del Sanedrn, que impedan a los apstoles
predicar en nombre de Jess, ellos, los cristianos obedecan a Dios antes que a
los hombres. Fueron presos, azotados, pero ellos salan gozosos por haber
podido padecer por el nombre de Jess. El discurso de Esteban ante el Sanedrn
fue la gota de agua que colm la medida: un arrebato de furor sacudi a la
asamblea, que arrastr a Esteban fuera de la ciudad y le dio muerte, a
pedradas. Esta persecucin oblig a muchos discpulos a huir de Jerusaln, y
gracias a ello se abrieron nuevos caminos a la predicacin evanglica.
Como vosotros os resists, nos dirigimos a los paganos
Cmo reaccion la Iglesia primitiva ante la destruccin de Jerusaln? Los
judos, ante la destruccin del templo y de Jerusaln, se dispersaron por toda la
geografa del imperio romano: Antioqua, feso, Tesalnica, Corinto, Chipre y
Roma. Este hecho, conocido como la dispora, ya haba comenzado antes de
Cristo, pero se intensific con la cada de la ciudad santa. Fue a ellos a quienes
Pablo y los primeros cristianos predicaron primeramente el evangelio. Pero
como muchos se cerraron en banda y no quisieron creer en Jess como el
mesas preanunciado por los profetas, se dedicaron a predicar a los paganos
para lograr su conversin al cristianismo [19].
Nuevos problemas, nuevas soluciones
La Iglesia segua su afn evangelizador. Muchos griegos se convertan y
reciban el bautismo. Pero no tardaron en venir las dificultades, pues algunos
helenistas comenzaron a quejarse de que no se atenda debidamente sus las
viudas.
Qu hicieron los apstoles? Los apstoles establecieron el servicio del
diaconado, escogiendo a siete hombres, que tenan la finalidad de cooperar
20

con los doce en la predicacin, en el bautismo y en el servicio del prjimo. De
esta manera, los apstoles no abandonaran la oracin y la predicacin.
Otro problema surgi: qu cargas imponer a los paganos que se convertan.
Tambin aqu los apstoles dieron solucin convocando el concilio de Jerusaln
(ao 51 d.C.): no se les impondrn las prescripciones judas. No debe haber
ms ley que la de Jesucristo. As la fe cristiana se iba desligando del judasmo y
se abra a una visin universal, sin necesidad de sufrir un trasplante cultural
para acceder al Evangelio.
Fue sobre todo Pablo, quien ms luch por la unidad de los primeros cristianos,
judos y paganos[20]. Su mpetu evangelizador era imparable, y poco a poco
fue formando pequeas comunidades de cristianos, iglesias locales, en
diversas ciudades del Asia Menor y de Grecia. Incluso, ya encadenado, lleg a
Roma donde exista una comunidad cristiana y en ella ejerci su ministerio
apostlico. En esas iglesias locales iba dejando presbteros con autoridad, como
Tito y Timoteo. As las primeras comunidades, por la accin de los apstoles, se
iban estructurando jerrquicamente, de tal forma que a principios del siglo
segundo, san Ignacio de Antioquia, hablaba de que en cada iglesia haba un
obispo, varios presbteros y diconos. As se consolid la jerarqua
eclesistica[21].
Pero no slo Pablo, tambin Pedro se dedic a predicar a los judos que vivan
en la dispora: Ponto, Galacia, Bitinia, etc., tal como atestigua su primea carta.
Tambin lleg a Roma, la capital de imperio. En esa ciudad predic, ejerci su
autoridad apostlica y fue crucificado. Muerto l, le sucedieron san Lino, san
Anacleto, san Clemente, san Evaristo, etc. en una sucesin ininterrumpida que
llega hasta el actual pontfice, Juan Pablo II, Vicario de Cristo.
Es aqu el lugar para hablar un poco sobre el origen divino de la Iglesia y el
gobierno apostlico, es decir, quin fund la Iglesia y cmo los apstoles iban
gobernando la Iglesia al inicio. Lo explicar como apndice de esta leccin.
Se oye ya la voz del Papa y de la tradicin
Del Papa san Clemente (ca. 97) nos queda su carta a los corintios, escrita para
exhortarlos a poner fin a las divisiones que los perturbaban. No obstante, los
obstculos para la conversin no fueron pocos.
De este siglo I es el importante documento llamado Didach (Didaj) o
Doctrina de los doce apstoles. Este documento, juntamente con dos cartas
de san Clemente Romano y la llamada Epstola de Bernab son el hallazgo ms
valioso de los tiempos modernos, referente a la primitiva literatura cristiana;
apareci en un cdice de 1873, encontrado en la biblioteca del Hospital del
Santo Sepulcro de Constantinopla, por el arzobispo griego Filoteo Briennios. Se
ignora quin fuera el autor, pero la doctrina es netamente evanglica, por eso
21

se conjetura que el autor sera algn apstol fundador de una iglesia o alguno
de sus discpulos. La fecha exacta de su composicin se ignora, pero se calcula
hacia el 70 90.
La Didach termina con un llamado a velar en espera de la venida del Seor:
Vigilad sobre vuestra vida, estad preparados. Reunos con frecuencia,
inquiriendo lo que conviene a vuestras almas. Porque de nada os servir todo
el tiempo de vuestra fe, si no sois perfectos en el ltimo momento.
Juntamente a este documento de la Didach aparece otro de similar valor
llamado Discurso a Diogneto, de autor y destinatario desconocidos,
verdadera joya literaria y asctica de la cristiandad primitiva.
Cmo comenzaron a administrar los sacramentos en este siglo?
Los sacramentos se administraban ya en la era apostlica, en cuanto a su
esencia, pero no en cuanto a su modalidad, pues no haba ritual fijo en ese
momento.
Se practicaba el bautismo, incluso a los nios, y se haca normalmente por
inmersin. Inmediatamente se unga a los bautizados para comunicarles el
Espritu Santo y se les admita a la eucarista. Eran los sacramentos de la
iniciacin. Tambin practicaban la confesin, pues dice la Didach: Reunidos
cada da del Seor, partid el pan y dad gracias, despus de haber confesado
vuestros pecados. Quien absolva era nicamente el obispo y se consideraban
pecados gravsimos: el homicidio, la idolatra y el adulterio. La carta de
Santiago (St 5,4) atestigua asimismo que, cuando uno enfermaba, llamaban a
los presbteros de la Iglesia para ungirlos con leo.
No exista, es verdad, una teologa de los sacramentos, ni se haba fijado su
nmero. Todo esto ocurri mucho despus. Pero en algunas lpidas sepulcrales
y pinturas de la catacumbas aparecen smbolos del bautismo, de la
confirmacin, eucarista y confesin.
No hay mal que por bien no venga
Como la fe es necesaria para el bautismo, poco a poco se sinti la necesidad
de hacer breves compendios de la doctrina, que los catecmenos deban
aprender antes de ser bautizados. As nacieron los credos bautismales. Ms
tarde, cuando brotaron las herejas, los obispos reunidos en snodos y en
concilios precisaron y sintetizaron las verdades de la fe en credos ms
amplios. Dice san Ambrosio: La estructura del Credo es ternaria, porque es
esencialmente smbolo de la Trinidad. Resume la triple respuesta a la triple
pregunta concerniente a las tres Personas divinas: crees en Dios Padre
Todopoderoso? Crees en Jesucristo? Crees en el Espritu Santo? (De
sacramentis, tract. II c, 7, n. 20).
22

Id por todo el mundo
Ante el problema de la insercin de la fe cristiana a la cultura grecorromana,
los primeros cristianos fueron poco a poco sembrando la palabra de Jess con
firmeza, claridad y valenta, con la predicacin y con el ejemplo de una vida
coherente, honesta, que lleg incluso al herosmo de morir por Cristo.
El mismo imperio romano facilit, con su organizacin y sus vas de
comunicacin, la predicacin rpida del evangelio por todo el mundo
mediterrneo. Pero lo ms importante de todo es que el evangelio responde a
una espera profunda de los hombres. Los puntos principales en los que
insistan los primeros cristianos constituyeron una bomba para el imperio
romano; y son stos:
La comunidad cristiana acoge a todos los hombres, porque son iguales y libres
ante Dios y salvados por Cristo.
A slo Dios hay que dar culto.
Hay que llevar una vida de austeridad, de pureza y de caridad con los
necesitados.
Conclusin
Comenzaba la lucha de varios siglos del imperio contra los cristianos, pero
tambin el atractivo cada vez mayor del evangelio para los habitantes de ese
imperio, al ver el ejemplo heroico de muchos cristianos que se dejaban matar
antes de claudicar de su fe. Qu razn tuvo Tertuliano al decir: La sangre de
los mrtires es semilla de cristianos! Cuando lleg la hora de la libertad de la
Iglesia, el cristianismo haba penetrado profundamente en Oriente y Occidente:
Siria, Asia Menor, Armenia, Mesopotamia, Roma y la mayor parte de Italia,
Egipto y Africa del norte. Otras tierras, como Galia y Espaa, sin alcanzar el
nivel de las primeras regiones, contaran tambin en su poblacin con fuertes
minoras cristianas.
Apndice
1. Origen divino de la Iglesia
La Iglesia no es una invencin humana. Ya estuviera destruida hace muchos
siglos. El concilio Vaticano en su constitucin Lumen Gentium presenta a la
Iglesia como fruto de la sabidura y la bondad con que Dios Trino busca reunir a
todos los hombres, dispersos por el pecado, en una sola familia.
La Iglesia es parte del misterio de Dios. Si olvidamos esto, nunca
comprenderemos el origen y la finalidad de la Iglesia. Colocar en Dios Trino el
origen de la Iglesia puede herir la sensibilidad del hombre moderno,
23

acostumbrado a una convivencia democrtica y educado en una cultura que
tiende a rehuir la trascendencia. Le resulta difcil comprender que una
asociacin de personas, como es la Iglesia, deba su origen a alguien que es
anterior y est por encima de ella. Por eso, no es raro que muchos se
pregunten hoy da si realmente la ekklesa es una asamblea convocada por
Dios, o si ms bien es fruto de una simple decisin asociativa de los primeros
discpulos de Jess despus de la resurreccin y ascensin a los cielos.
Si decimos que la Iglesia tiene su origen en Dios, debemos aceptar que no
somos dueos de ella y que es l quien determina su naturaleza y su misin, y
que por lo mismo debemos acudir a lo que l nos ha revelado para resolver los
problemas que surjan. Pero si alguien dice que la Iglesia ha nacido de una
simple decisin de los primeros discpulos de Jess, entonces los amos de la
Iglesia somos nosotros; el modo de concebirla, de estructurarla, las mismas
tareas que ejerza dentro de la historia caen bajo nuestro arbitrio. Son muchos
los que hoy da piensan as, los que consideran que la Iglesia no es ms que
una sociedad humana, y que est en nuestras manos decidir pragmticamente
los diversos problemas que la historia y las culturas van presentando.
Rechazan todo magisterio que se apoye en la autoridad de Cristo, y se
extraan de que los pastores de la Iglesia no acepten las teoras de los
telogos o la opinin pblica como norma de fe o moral [22].
Los liberales protestantes, por contraponer razn y fe y separar el Jess
histrico del Cristo de la fe, vean el origen de la Iglesia no en el Jess que
predic en Palestina y muri en Jerusaln, sino en la fe de la primera
comunidad en Cristo resucitado. Los manuales catlicos, en cambio, por su
afn apologtico, consideraban imprescindible presentar que la Iglesia como
sociedad haba sido fundada directamente por Jesucristo, quien la dot de su
propio fin y de sus propios medios. Ambas visiones, aun siendo contrapuestas,
se mueven dentro de un mismo mbito teolgico, que nos parece claramente
reducido. Unos se referan al Cristo de la fe; los otros, en cambio, al Jess de la
historia. El enfoque queda as exclusivamente crstico (centrado en Cristo); y no
se integra el misterio de Cristo en el misterio de Dios Trino. Y esto si lo vio claro
el concilio Vaticano II, en su constitucin Lumen Gentium, que concluye su
primer captulo con las palabras de san Cipriano: As toda la Iglesia aparece
como el pueblo unido por la unidad del Padre, del Hijo y del Espritu Santo
(Lumen Gentium, 4).
Por tanto, en el origen de la Iglesia est Dios Trino. Dios Padre la plane y la
prepar admirablemente en la historia del pueblo de Israel y en la Antigua
Alianza; Dios Hijo la inaugur en la tierra, eligiendo a unos apstoles a quienes
llam, form y les envi, dndoles sus poderes para que continuaran su misin
salvadora; y el Espritu Santo, la est llevando a su plenitud, hasta el final de
los tiempos, santificndola, iluminndola y guindola.
24

2. Gobierno apostlico en este siglo I
La autoridad en Iglesia, durante el siglo I, fue ejercida por los apstoles
mientras estos vivieron. En Jerusaln, tal como cuenta el Libro de los Hechos,
los Doce iban resolviendo los problemas bajo la gua de Pedro. ste gozaba ya
desde el inicio de una funcin preminente, y as lo vemos que visita las
comunidades de Samara (Hch 8,14) y ms tarde recorre las ciudades costeras
de Lida, Jope y Cesarea (Hch 9,32-10,48). Posteriormente es Pablo quien, tras
su conversin, predica en Damasco y Antioqua, y se lanza a una serie de viajes
durante los cuales va fundando diversas iglesias locales: Corinto, Tesalnica,
feso, etc. En todas ellas Pablo ejerce la autoridad apostlica, pero para
ayudarse consagra a Tito y Timoteo. Incluso les ordena que vayan consagrando
a otras personas dignas para ponerlas al frente, como obispos, de las
comunidades. Tal fue el encargo de Tito en Creta.
El hecho es que los apstoles, queridos por Cristo como pastores con autoridad
en el seno de su Iglesia, consagraron a otros por medio de la invocacin del
Espritu Santo y la imposicin de las manos, y stos consagraron a otros. Era la
forma de perpetuar en la Iglesia la autoridad apostlica con que Cristo haba
querido enriquecerla. El resultado es que en cada comunidad o iglesia local
haba obispos o presbteros, y que a inicios del siglo I segn ya dijimos
la jerarqua en una iglesia local estaba compuesta de un obispo, al que
ayudaban varios presbteros y diconos.
En estas comunidades no todo era agua de rosas, como podemos ver por los
problemas a los que deba hacer frente san Pablo en sus cartas, e incluso
surgan herejas como se aprecia por las cartas de san Juan y por el libro del
Apocalipsis. Pero haba entre ellas la conciencia de la unidad, de formar la
Iglesia de quienes crean en Jess y haban recibido su Espritu. Y de esta
conciencia brotaba la bsqueda de la comunin.
Esta comunin se alimentaba de la eucarista, pues aun siendo muchos,
somos un solo cuerpo, pues todos participamos del mismo pan (1Co 10,17), y
en la adhesin al propio obispo. Dice san Ignacio de Antioqua: El obispo no ha
obtenido el ministerio de regir la comunidad por s mismo o por medio de los
hombres, sino de Nuestro Seor Jesucristo...Seguid dondequiera que est a
vuestro pastor, como hacen las ovejas; todos los que pertenecen a Dios y a
Cristo estn unidos con el obispo...No participis sino en la nica eucarista, no
hay ms que un altar, no hay ms que un solo obispo rodeado del presbiterio y
de los diconos (A los de Filadelfia 1, 1-2; 3, 2-5).
Tambin buscaban la comunin y cohesin entre las diversas comunidades. Se
manifestaba ese empeo en las colectas por las comunidades pobres, en las
cartas que se enviaban mutuamente, y en la lucha por mantenerse adheridas a
la doctrina de los apstoles [23].
25

3. Estructura de la Iglesia
Creo que es bueno, antes de seguir con los siguientes siglos, dar algunas notas
sobre la estructura de la Iglesia, para que podamos comprender mejor su
misterio y su misin. Y los vamos hacer en una breve sntesis:
Igualdad y diversidad en la Iglesia: Por una parte, el concilio Vaticano II
reafirma, por un lado la radical igualdad de todos los miembros de la Iglesia,
basndose no en motivos humanos y sociolgicos, sino en la voluntad de Dios
que nos ha hecho partcipes de las mismas realidades sobrenaturales por
medio del bautismo (cf. Lumen gentium, 32b); esta igualdad bautismal
convierte a los cristianos en una comunidad. Pero por otro lado, junto a esta
igualdad fundamental, el concilio reconoce la pluralidad de carismas que el
Espritu Santo reparte entre los diversos miembro de la Iglesia, y afirma
igualmente la diferencia que el Seor estableci entre los ministros sagrados y
el resto del Pueblo de Dios cf. Lumen gentium 32c). Esta unidad fundamental y
esa diversidad funcional, que Cristo ha querido para su Iglesia, estn
ordenadas entre s, se implican y se exigen mutuamente.
Ministerialidad de las diversas funciones: tanto la funcin de los pastores como
las funciones de los dems fieles deben ser consideradas como servicios o
ministerios. Los pastores estn para santificar, apacentar y guiar a los fieles. Y
los laicos estn para elevar el mundo donde trabajan y ordenarlo segn el plan
de Dios. Por tanto, esta ministerialidad es el puente que une la pluralidad de
funciones y la unidad bautismal.
Terminemos diciendo que no debemos reducir la Iglesia a una comunidad
humana cualquiera. La Iglesia s es una comunidad, pero en un sentido un poco
especial. Veamos tres diferencias entre la Iglesia y cualquier otra sociedad
natural, cultural, poltica, etc. En primer lugar, la Iglesia no nace de la voluntad
asociativa de sus miembros, es fruto de una convocacin divina acogida en la
fe. En segundo lugar, la Iglesia es una comunidad en tanto en cuanto vive
histricamente y expresa en formas visibles de comportamiento una comunin
sobrenatural. En tercer lugar, podramos decir que la comunidad eclesial,
visible, con sus funciones varias, slo tiene sentido en cuanto signo de la
comunin sobrenatural en Cristo y en su Espritu.
De todo esto sacamos estas conclusiones: La autoridad de los pastores en la
Iglesia no puede considerarse como representacin y delegacin de la base
popular, ya que la reciben del mismo Cristo, quien a su vez recibi del Padre
todo poder en el cielo y en la tierra para realizar la obra de la redencin. La
verdad que transmite la Iglesia no puede tampoco reducirse a la simple opinin
de la mayora, pues su misin es conservar, predicar y defender, con la
asistencia del Espritu Santo, nicamente la verdad revelada para nuestra
salvacin. Los ministros ordenados en la Iglesia no son meros delegados de la
26

comunidad para realizar ciertas funciones necesarias, sino que, por haber
recibido el sacramento del orden, son configurados ontolgicamente con Cristo,
Cabeza y Pastor, y participan de su funcin capital, es decir, de su autoridad,
de manera que en ellos y por medio de ellos Cristo Cabeza contina
enseando, santificando y guiando a su Cuerpo que es la Iglesia [24].
Notas
[8] Cf. Hch 2, 22 ss.
[9] Cuando se habla de paganos, se refiere a aquellos hombres y mujeres
procedentes de las civilizaciones grecorromanas, y dems civilizaciones, que
no haban recibido todava la revelacin de Dios, como tuvo la suerte de recibir
el pueblo judo, pueblo monotesta y religioso.
[10] Cf. Hch 2, 41-47; 4, 32-35
[11] Cf. Hch 9, 1 ss
[12] Para ms informacin sobre Pablo, sus viajes y sus cartas, puede consultar
mi curso de Biblia, segunda parte: Nuevo Testamento.
[13] En las cartas de san Pablo pueden contarse 200 veces la palabra "Jess";
280 veces dice "Seor" y 400 veces usa la palabra "Cristo". Jesucristo era la
obsesin para san Pablo.
[14] As lo dej escrito Tertuliano: "Si el Tber desborda los muros; si el Nilo no
atina a inundar los campos; si el cielo no se mueve o la tierra se mueve; si hay
hambre o plaga...el grito es siempre el mismo: Cristianos, a las fieras!"
[15] Las verdaderas causas de las persecuciones son las mismas que sufri
Jesucristo: odio a los cristianos, a su nueva religin, a su nueva doctrina, tan
contraria al paganismo, el culto que daban slo a Dios, y no al emperador, el
tenor de vida honrada y honesta que llevaban los cristianos. Todo esto
molestaba a los emperadores. Ser cristiano era delito. Si prestaba culto a los
dioses romanos, haba indulto. Si no, era matado.
[16] El Derecho Romano era un conjunto de leyes sabias, pero en lo civil; en lo
penal adoleca de grandes deficiencias. Cada gobernador o cada prefecto poda
cometer cualquier arbitrariedad o injusticia.
[17] Hoy se cree sin fundamento que la Iglesia estaba deseosa de tener
persecuciones. No es cierto. Nadie deseaba la persecucin. Todos amaban la
paz y la vida. Muchos cristianos las afrontaron con gran entereza, siguiendo el
ejemplo de Cristo, pero otros claudicaron de su fe cristiana, para salvar el
pellejo.
27

[18] Hereja viene de un verbo griego que significa seleccionar, tomar. El hereje
no acepta toda la verdad que Dios nos ha revelado y que la Iglesia nos
transmite. Tcnicamente decimos que la hereja es la negacin pertinaz,
despus del bautismo, de una verdad que ha de creerse con fe divina y
catlica..
[19] Cf. Hch 13, 46
[20] Cf. Hch 24, 17; 1 Cor 16, 1-3; 2 Cor 8 y 9; Rom 15, 26-28; Gl 2, 10.
[21] Jerarqua significa servicio sagrado en bien de los miembros de la Iglesia.
Esta jerarqua se ejerce en la caridad, santificacin y gobierno de la Iglesia.
[22] Baste recordar las reacciones ante temas como el origen de la jerarqua, la
ordenacin de las mujeres, o la contracepcin y el aborto.
[23] San Juan apstol, en la carta primera, en media docena de renglones,
cuatro veces habla de vivir en comunin (cf. 1 Jn 1, 1-8)
[24] Recomiendo leer de la constitucin del Vaticano II, "Lumen gentium" el
nmero 10 donde se explica la diferencia esencial entre el sacerdocio comn
de los fieles y el sacerdocio ministerial.
Siglo II
Introduccin
Las comunidades cristianas vivan su fe en un ambiente mayoritariamente
pagano. Y sin embargo, aumentaba, por la gracia de Dios, el nmero de los
creyentes. Esto ocasion problemas. La discrecin de que rodeaban su culto,
haca sospechar lo peor. Por esta poca ya se ha generalizado la celebracin de
la eucarista cada domingo, que era el Da del Seor[25].
Nos encontramos aqu con un fenmeno de psicologa de masas. El
cristianismo viene de Oriente y se est extendiendo a Occidente. Los cristianos
son algo as como unos inmigrantes cuyas costumbres no acaban de
comprenderse: se renen, rezan, comparten sus bienes, son respetuosos,
recatados, demasiado honestos... Constituyen se dice una secta; y ya
sabemos todo lo que se oculta tras esta palabra. Por eso, el mundo romano no
ve con buenos ojos a los cristianos. Hay, pues, que eliminarlos.
I. Sucesos
El varn que no peca con la lengua es varn perfecto
Varias fueron las calumnias populares que se levantaron contra los cristianos:
28

Los cristianos son ateos: porque no participaban en el culto a los dioses
oficiales, ni en el culto idoltrico al emperador. Esto amenaza el equilibrio de la
ciudad, pues segn la opinin popular- los dioses se sienten ofendidos y se
vengan enviando calamidades tales como inundaciones, terremotos,
epidemias, incursiones de los brbaros. Tambin se deca que los cristianos
daban culto a un asno o a un bandido condenado a muerte en una cruz.
Los cristianos practican el incesto: los paganos pensaban que, si los cristianos
se reunan en banquetes nocturnos, era para entregarse a orgas y a las peores
torpezas entre hermanos y hermanas.
Los cristianos son antropfagos: por no comprender la eucarista, los paganos
pensaban que el cuerpo que comen y la sangre que beben eran los de un nio,
sacrificado ritualmente.
Haba tambin objeciones y calumnias de los sabios y polticos contra los
cristianos [26]:
Los cristianos son unos pobres hombres ignorantes y pretenciosos: son gente
reclutada entre las clases sociales inferiores, aprovechando su credulidad.
Ponen en entredicho los valores de la civilizacin romana y minan la autoridad
del padre de familia dado que el Cristianismo reconoca la dignidad de las
mujeres y de los nios. No olvidemos que en el mundo pagano la mujer y el
nio no valan prcticamente nada; simplemente se les toleraba: a la mujer,
porque trabajaba en casa y criaba los hijos; y a los nios, porque despus
seran mayores.
Los cristianos son malos ciudadanos: porque no participan en los cultos de la
ciudad ni en el culto imperial, no aceptan las costumbres de los antepasados, y
rechazan formar parte de la magistratura y del ejrcito.
La doctrina cristiana se opone a la razn: Dios, perfecto e inmutable, no puede
rebajarse a ser un nio pequeo. La resurreccin de los cuerpos es una
formidable mentira. El Dios pacfico del Nuevo Testamento est en
contradiccin con el dios guerrero del Antiguo Testamento. Los cuatro relatos
de la pasin se contradicen. Los ritos cristianos son inmorales. El bautismo
fomenta los vicios, al pensar que un poco de agua perdona de una vez todos
los pecados. La eucarista es un rito antropofgico. Todo esto decan los sabios
sobre los cristianos.
Exterminad a los cristianos
En este siglo II continuaron las persecuciones contra los cristianos. Haba que
borrar el nombre de Cristo de sobre la faz de la tierra.
La de Trajano, tercera persecucin, que al igual que Nern, consideraba el
Cristianismo como religin ilcita. Vctima de esta persecucin fue Ignacio de
29

Antioqua, despedazado por las fieras en el anfiteatro, llamado hoy coliseo.
Trajano condenaba a los que se afirmaban cristianos. Una carta del historiador
Plinio el Joven, gobernador de Bitinia (norte de la actual Turqua), nos informa
sobre el procesamiento y la ejecucin de cristianos en su provincia.
Durante el reinado del emperador Marco Aurelio (161-180) fueron condenados
en Roma el apologista Justino, y en Esmirna el obispo Policarpo, que fue
discpulo de Juan y catequista de Ireneo, futuro obispo de Lyon. Con Policarpo
tenemos el primer testimonio del culto a las reliquias de los mrtires.
Siguieron las persecuciones de Adriano, Antonio Pio, Sptimo Severo. Este
ltimo prohibi a los paganos abrazar el Cristianismo bajo pena de muerte
Otra vez la hereja!
Brotes de hereja [27] en este siglo:
Hereja docetista: estas personas afirmaban que Cristo no era hombre, sino que
slo tena apariencia de hombre. Pensaban que ser hombre restaba mrito,
dignidad a Cristo, el Hijo de Dios. Por querer defender la divinidad, no se
aceptaba la humanidad. Nuestra fe es bien clara: Cristo es al mismo tiempo
verdadero Dios y verdadero hombre. Esta es la verdad completa. La verdad
incompleta constituye ya una hereja.
El gnosticismo fue la hereja ms fuerte de este siglo II, aunque ya vimos que
comenz en el siglo I. Era como una gran corriente de ideas y de intuiciones
religiosas de diversa procedencia, aunadas por la tendencia sincretista que
tanto auge alcanz en la antigedad. El punto de arranque de esa corriente lo
constitua el anhelo de resolver el problema del mal. Cmo encontrar el
conocimiento perfecto, la verdadera ciencia que diese la clave del enigma del
mundo y de la presencia del mal, que aclarase el sentido de la existencia
humana? Deca que exista un Dios supremo y, por debajo de l, una multitud
de eones, seres semi divinos que formaban con Dios el plroma, el mundo
superior. Nuestro mundo material e imperfecto, donde reside el mal, no era
obra del Dios supremo, sino del demiurgo, que ejerca el dominio sobre su obra.
En este mundo creado se encontraba desterrado el hombre, la obra maestra
del demiurgo, en quien late una centella de la suprema Divinidad. De ah, el
impulso que el hombre siente, en lo ms ntimo de su ser, a unirse con el Dios
sumo y verdadero. Tan slo la gnosis, es decir, el conocimiento perfecto de
Dios y de s mismo, permitira al hombre liberarse de los malignos poderes
mundanos y alcanzar el universo luminoso, el plroma del Dios Padre y Primer
Principio.
Esta hereja fue difundida en el siglo II por Marcin, Valentn, Epifanio y Simn
el mago. Trat de incluir a Cristo en ese sistema cosmognico, como un en
30

en medio de los dems. Cristo desciende sobre Jess en el momento del
bautismo (dualismo personal).
El mismo Marcin, originario del Ponto, distingue el Dios del Antiguo
Testamento, creador y malo, del Dios del amor que nos revela Jess. Detrs de
esta postura de Marcin, se esconden dos dioses: el del Antiguo Testamento y
el del Nuevo Testamento. Adems, niega a Jess una verdadera naturaleza
humana. Y finalmente dice que no habr salvacin ms que para las almas, no
para los cuerpos.
La hereja de los montanistas tambin dio dolores de cabeza a la Iglesia.
Apareci hacia el ao 170 cuando Montano, despus de recibir el bautismo,
comenz a anunciar que era el profeta del Espritu Santo, y que este Espritu
iba a revelar por su conducto a todos los cristianos la plenitud de la verdad. El
rasgo ms notable de esta revelacin era el mensaje escatolgico: estaba a
punto de producirse la segunda venida de Cristo, y con ella el comienzo de la
Jerusaln celestial. Solamente una estricta vida moral preparara a los
creyentes para esta venida; por ello haba que evitar huir del martirio, haba
que guardar ayuno riguroso y abstener, en lo posible, del matrimonio. A esta
secta se adhiri Tertuliano.
Los novacianos: Novaciano sostena que la apostasa era un pecado irremisible
y que los lapsi (los que han tropezado) nunca podan ser readmitidos a la
comunin de la Iglesia, ni siquiera en la hora de la muerte. Sostena, adems,
que la Iglesia deba formarse slo por los enteramente puros; y negaba, como
los montanistas, que la idolatra, el adulterio y el homicidio pudieran
perdonarse.
Los lapsi: ante persecuciones tan duras, algunos cristianos claudicaron y
desertaron para salvar la vida, adoraron las divinidades paganas y rindieron
culto al emperador. Se les llam traidores. Algunos, terminada la persecucin,
pidieron perdn y volvieron al seno de la Iglesia.
La Iglesia segua muy de cerca el latido del mundo y tuvo que hacer frente a
todos los desafos, siempre con el auxilio del Espritu Santo, que le daba fuerza
y luz.
Al Csar lo que es del Csar y a Dios lo que es de Dios...
La actitud de la Iglesia frente al poder temporal civil y poltico del imperio era
bien clara: Dad al Csar lo que es del Csar y a Dios lo que es de Dios (Mt
20, 15-21). Los dos apstoles Pedro y Pablo desarrollaron en sus cartas toda
una catequesis sobre los deberes del cristiano frente a la autoridad pblica,
que sirvi de pauta a los fieles en sus actitudes ante el imperio romano.
31

Consecuencia de ella es el deber de obedecer a la autoridad pblica, cuando
esa autoridad pblica respete la ley de Dios. La manifestacin prctica de esa
actitud era el perfecto cumplimiento de todas las cargas y servicios, que
incumben al cristiano como deber cvico (cf. 1 Pe 2, 17; Rm 13, 1-2; Rm 13, 57).
La Iglesia no se quedaba callada
Graves eran las herejas que queran destruir nuestra fe y nuestro dogma. Y
Dios hizo surgir a una serie de hombres de Iglesia, bien formados, que supieron
aclarar la doctrina de Cristo, para que no se diluyera con otras doctrinas
extraas y paganas.
Entre ellos, emergen los padres apostlicos: el mrtir san Ignacio de Antioqua
(muerto alrededor del ao 117), san Policarpo (muerto en el 180), Papas
(muerto en el 154), san Ireneo de Lyon (muerto en el 202). Estos padres
apostlicos profundizaron las enseanzas de Cristo. Sus aportaciones
doctrinales y morales son muy valiosas para nosotros, sobre todo, al defender
la fe cristiana contra la hereja gnstica, ya explicada anteriormente, que
enseaba la existencia de un Dios del bien y de un principio del mal.
Y ante dichas herejas y calumnias terribles contra los cristianos, Dios sigui
ayudando a su Iglesia por medio de una serie de cristianos, hombres de
cultura, que lucharon por dar base filosfica al cristianismo, no siempre con
acierto, pero que influyeron en la teologa posterior. Se los llam los padres
apologistas: defendieron a la Iglesia de las acusaciones, elaborando as una
primera teologa. Entre ellos, el gran Orgenes, primer telogo cristiano; san
Justino (mrtir en 165), y Tertuliano en su obra Apologtica, y un autor
desconocido que escribi la carta a Diogneto. Contestan as a las calumnias y
acusaciones:
Nada hay secreto entre nosotros: estamos presentes por todas partes,
tenemos las mismas actividades que vosotros, los mismos alimentos y los
mismos vestidos. Lo nico que rechazamos es acudir a los templos y asistir a
los espectculos del anfiteatro.
Sois vosotros los que tenis costumbres nefastas: la sociedad romana
practicaba el infanticidio y el aborto, dos cosas que los cristianos no
aceptamos, por ser un crimen. Adems, la sociedad romana exaltaba el
desenfreno de la sexualidad hasta el paroxismo, contando las hazaas
amorosas de los dioses y tolerando el intercambio de esposas.
El cristianismo es una doctrina conforme a la razn: nada hay en el
cristianismo que se oponga a la razn. Es verdad que algunos apologistas
defendieron el cristianismo atacando la religin pagana con poco tacto y
caridad, por ejemplo, Tertuliano, que era muy impulsivo. Pero, en general, los
32

cristianos fueron respetuosos de los paganos, y trataban de evangelizar ms
con el ejemplo que con la palabra.
Los cristianos somos buenos ciudadanos: los apologistas no cesan de
proclamar su lealtad al estado, siguiendo lo que dicen la carta a los romanos en
13, 1-7 y la primera carta 1 Pedro en 2, 13. Y aunque no consideran al
emperador como divino, sin embargo le obedecen y rezan por l. Adems
pagan sus impuestos. Y si no aceptaban formar parte de la magistratura y del
ejrcito, era porque, tarde o temprano, estaran en contradiccin con el
evangelio, dado que estaban obligados a participar en ceremonias idoltricas y
a ejercer la violencia.
A cada una de esas herejas, la Iglesia respondi.
Contra los docetistas, reaccion Ignacio, obispo de Antioqua, que defendi con
vehemencia el realismo de la encarnacin: Jess es verdaderamente un
personaje histrico, un hombre verdadero, que coma, beba, lloraba, se
cansaba, sonrea. A este Jess lo encuentran los cristianos en una comunidad
unida en la fe, en el amor y en la eucarista.
Contra Marcin reaccion san Ireneo, defendiendo la unidad de Dios en el
Antiguo y Nuevo testamento, y la salvacin completa del hombre, cuerpo y
alma, realizada por Jesucristo, verdadero Dios y verdadero hombre. El mismo
Ireneo exige que no se tengan en cuenta para nada las doctrinas o escritos
transmitidos fuera de la sucesin apostlica, pues en ese tiempo aparecieron
los llamados evangelios apcrifos. Fue Ireneo quien declar que slo hay cuatro
evangelios. Citar en el apndice de este captulo la audiencia del Papa
Benedicto XVI sobre la figura de san Ireneo.
La fuerza y el alimento de los sacramentos
Cmo celebraban los Sacramentos y la Cuaresma?
El Bautismo: desde el da de Pentecosts, los apstoles bautizaron a todos los
que tenan fe en Jess. No era necesaria preparacin especial. Slo bastaba
tener fe en lo que predicaban los apstoles. Posteriormente ya se exigi un
perodo especfico de preparacin llamado catecumenado, cuya duracin
variaba de una iglesia a otra. El catecmeno deba saber de memoria el credo;
se le instrua adems en la doctrina cristiana, en los ritos, oraciones y cantos.
Sirvi el catecumenado para seleccionar candidatos con ms seguridad. La
mayora de los que entraban en la fe eran adultos. La seleccin permita
posponer el bautismo a quienes todava practicaban oficios o profesiones que
chocaban con la doctrina cristiana, hasta que cambiaran de oficio. Tal era el
caso de los actores erticos y gladiadores. Qu conciencia se tena de la
dignidad cristiana!
33

La eucarista: En este siglo II no existan ritos fijos ni uniformes, exceptuando
las palabras de Jess en la ltima cena. Pero la celebracin eucarstica o misa,
en lo substancial, era la misma que hoy da. Slo han ido cambiando los ritos,
que con el paso de los siglos fueron formando diversas tradiciones [28]. La
eucarista, como era sacramento instituido por Jess, no se celebraba en el
templo ni en las sinagogas sino en casas de familias [29]. La primera
documentacin sobre la eucarista consta en los evangelios y en la carta de san
Pablo a los corintios (cf. Lc 22, 19-20; Mt 26, 26-30; Mc 14, 22-26; 1 Co 11, 2325). Al inicio, la eucarista se celebraba slo el da del Seor (domingo), pero
luego comenz a celebrarse tambin los das feriados (siglo II). Habla con
frecuencia de la eucarista san Ignacio de Antioqua, martirizado en la
persecucin de Trajano (ao 107). Luego san Justino, mrtir (ao 150) nos deja
un precioso testimonio; dice que el domingo se renen los fieles cristianos, se
leen las memorias de los apstoles (evangelios) y algunos profetas; el
celebrante pronuncia la homila; se ponen de pie para orar, y darse el beso de
la paz. Luego ofrecen al obispo que preside pan, vino y agua. Este los recibe en
forma solemne y pronuncia la oracin larga de la eucarista (hoy diramos la
plegaria eucarstica) que incluye las palabras sacramentales de Cristo. Todos
respondan: Amn. Enseguida se distribua la eucarista a los presentes.
Y la penitencia o confesin? Ya desde el siglo II exista la reconciliacin de los
pecadores, pero solamente para los pecados graves (apostasa, asesinato,
adulterio) y una sola vez en la vida. La Iglesia exiga mucho de los cristianos al
inicio, tanto que algunos por este motivo retrasaban la hora de bautizarse. Hay
que esperar hasta el siglo V para ver cmo se inicia la confesin privada,
gracias a los monjes britnicos e irlandeses. Poco a poco, conociendo nuestra
debilidad, la Iglesia fue facilitando la prctica de la confesin, dando
oportunidad de acercarse a ella con mayor frecuencia. Hoy da, ya sabemos,
podemos acercarnos cuantas veces queramos a este sacramento, con
arrepentimiento y sincero propsito de enmienda, pues Dios nos tiende sus
brazos misericordiosos a todas horas. En el apndice de este captulo explicar
las etapas que tuvo el sacramento de la confesin.
La Cuaresma: En la segunda mitad del siglo II el Papa Vctor (189-198), despus
de una intensa controversia, fij la Pascua cristiana en el domingo siguiente al
14 de Nisn, fiesta de la Pascua juda, aunque casi todas las iglesias de Oriente
continuaron celebrndola el 14 de Nisn. La Cuaresma inici embrionariamente
con un ayuno comunitario de dos da de duracin: Viernes y Sbado Santos
(das de ayuno), que con el Domingo formaron el triduo. Era un ayuno ms
sacramental que asctico; es decir, tena un sentido pascual (participacin en
la muerte y resurreccin de Cristo) y escatolgico (espera de la vuelta de Cristo
Esposo, arrebatado momentneamente por la muerte). A mediados del siglo III,
el ayuno se extendi a las tres semanas antecedentes, tiempo que coincidi
con la preparacin de los catecmenos para el bautismo de la noche pascual. A
finales del siglo IV se extendi el triduo primitivo al jueves, da de reconciliacin
34

de penitentes (al que ms tarde se aadi la Cena Eucarstica), y se contaron
cuarenta da de ayuno, que comenzaban el domingo primero de la Cuaresma.
Como la reconciliacin de penitentes se haca el Jueves Santo, se determin, al
objeto de que fueran cuarenta das de ayuno, comenzar la Cuaresma el
Mircoles de ceniza, ya que los domingos no se consideraban das de ayuno. Al
desaparecer la penitencia pblica, se expandi por toda la cristiandad, desde
finales del siglo XI, la costumbre de imponer la ceniza a todos los fieles como
seal de penitencia. Por tanto, la Cuaresma como preparacin de la Pascua
cristiana se desarroll poco a poco, como resultado de un proceso en el que
intervinieron tres componentes: la preparacin de los catecmenos para el
bautismo de la Vigilia Pascual, la reconciliacin de los penitentes pblicos para
vivir con la comunidad el Triduo Pascual, y la preparacin de toda la comunidad
para la gran fiesta de la Pascua. Como consecuencia de la desaparicin del
catecumenado (de adultos) y del itinerario penitencial (o de la reconciliacin
pblica de los pecadores notorios), la Cuaresma se desvi de su espritu
sacramental y comunitario, llegando a ser sustituida por innumerables
devociones y siendo ocasin de misiones populares o de predicaciones
extraordinarias para el motivar el cumplimiento pascual, en las que se pona el
nfasis en el ayuno y la abstinencia. Con la reforma litrgica, despus del
Concilio Vaticano II (1960-1965), se ha hecho resaltar el sentido bautismal y de
conversin de este tiempo litrgico, pero sin perder tambin la orientacin del
ayuno, la abstinencia y las obras de misericordia.
Conclusin
As acabamos el siglo II. La Iglesia, con la asistencia del Espritu Santo, iba poco
a poco llevando a cabo la misin encomendada por Jesucristo. Dificultades,
haba, no cabe duda. Los cristianos iban con el ejemplo y con la palabra
defendiendo su fe cristiana, y llevando esa fe por donde iban. Es verdad que
los cristianos apologistas no convencieron a todos sus interlocutores; tampoco
Cristo lo logr. Los enemigos eran fuertes y usaban todo tipo de tretas para
acabar con el cristianismo. Por eso, cuando buscaban a los responsables de las
desgracias de la poca, siempre las acusaciones se lanzaban contra los
cristianos. Y para calmar el furor del pueblo, los emperadores pronunciaban
condenas contra los cristianos. As nacieron las crueles e inhumanas
persecuciones. Qu hicieron en esos terribles momentos los cristianos? Ellos
se fortalecan con los sacramentos y se animaban con su caridad.
Quieres conocer un poco la vida de los primeros cristianos? Aqu te dejo este
fragmento de la famosa carta annima a Diogneto del siglo II:
Los cristianos no se distinguen de los dems hombres ni por el pas, ni por el
lenguaje, ni por la forma de vestir. No viven en ciudades que les sean propias,
ni se sirven de ningn dialecto extraordinario; su gnero de vida no tiene nada
de singular...Se distribuyen por las ciudades griegas y brbaras, segn el lote
35

que le ha correspondido a cada uno; se conforman a las costumbres locales en
cuestin de vestidos, de alimentos y de manera de vivir, al mismo tiempo que
manifiestan las leyes extraordinarias y realmente paradjicas de su repblica
espiritual. Cada uno reside en su propia patria, pero como extranjeros en un
domicilio. Cumplen con todas sus obligaciones cvicas y soportan todas las
cargas como extranjeros. Cualquier tierra extraa es patria suya y cualquier
patria es para ellos una tierra extraa. Se casan como todo el mundo, tienen
hijos, pero no abandonan a los recin nacidos. Comparten todos la misma
mesa, pero no la misma cama. Estn en la carne, pero no viven segn la carne.
Pasan su vida en la tierra, pero son ciudadanos del cielo. Obedecen a las leyes
establecidas y su forma de vivir sobrepuja en perfeccin a las leyes. Aman a
todos los hombres y todos les persiguen. Se les desprecia y se les condena; se
les mata y de este modo ellos consiguen la vida. Son pobres y enriquecen a un
gran nmero. Les falta de todo y les sobran todas las cosas. Se les desprecia y
en ese desprecio ellos encuentran su gloria. Se les calumnia y as son
justificados. Se les insulta y ellos bendicen...En una palabra, lo que el alma es
en el cuerpo, eso son los cristianos en el mundo. El alma se extiende por todos
los miembros del cuerpo como los cristianos por las ciudades del mundo. El
alma habita en el cuerpo, pero sin ser del cuerpo, lo mismo que los cristianos
habitan en el mundo, pero sin ser del mundo...El alma se hace mejor
mortificndose por el hambre y la sed: perseguidos, los cristianos se
multiplican cada vez ms de da en da. Tan noble es el puesto que Dios les ha
asignado, que no les est permitido desertar de l.
Termino con unas palabras de san Justino (siglo II) sobre la celebracin de la
Eucarista:
El da llamado del Sol (actual domingo) se renen todos en un lugar, lo mismo
los que habitan en la ciudad que los que habitan en el campo, y, segn
conviene, se leen los recuerdos de los apstoles y los escritos de los profetas,
conforme el tiempo lo permita. Luego, cuando el lector termina, el que preside
se encarga de amonestar con palabras de exhortacin, a la imitacin de cosas
tan admirables. Despus nos levantamos todos a la vez y recitamos preces; y a
continuacin, como ya dijimos, una vez que concluyen las plegarias, se trae
pan, vino y agua. El que preside pronuncia con todas sus fuerzas preces y
acciones de gracias y el pueblo responde Amn, tras de lo cual se
distribuyen los dones sobre los que han pronunciado la accin de gracias,
comulgan todos, y los diconos se encargan de llevrselo a los ausentes.. Y nos
reunimos todos el da del Sol, primer porque es el primero de la semana y
luego porque es da en que Jesucristo resucit de entre los muertos. Lo
crucificaron, en efecto, la vspera del da de Saturno (sbado) y al da siguiente
del de Saturno, o sea el da del Sol, se dej ver de sus apstoles y discpulos y
les ense todo lo que hemos expuesto a vuestra consideracin (San Justino,
Apologa en defensa de los cristianos, cap. 66-67, Patrologa Griega 6, 430432).
36

Apndice 1: Catequesis del Papa Benedicto XVI sobre la figura de san Ireneo,
28 de marzo de 2007
Queridos hermanos y hermanas:
En las catequesis sobre las grandes figuras de la Iglesia de los primeros siglos
llegamos hoy a la personalidad eminente de san Ireneo de Lyon. Sus noticias
biogrficas nos vienen de su mismo testimonio, que nos ha llegado hasta
nosotros gracias a Eusebio en el quinto libro de la Historia eclesistica.
Ireneo naci con toda probabilidad en Esmirna (hoy Izmir, en Turqua) entre los
aos 135 y 140, donde en su juventud fue alumno del obispo Policarpo, quien a
su vez era discpulo del apstol Juan. No sabemos cundo se transfiri de Asia
Menor a Galia, pero la mudanza debi coincidir con los primeros desarrollos de
la comunidad cristiana de Lyon: all, en el ao 177, encontramos a Ireneo en el
colegio de los presbteros.
Precisamente en ese ao fue enviado a Roma para llevar una carta de la
comunidad de Lyon al Papa Eleuterio. La misin romana evit a Ireneo la
persecucin de Marco Aurelio, en la que cayeron al menos 48 mrtires, entre
los que se encontraba el mismo obispo de Lyon, Potino, de noventa aos,
fallecido a causa de los malos tratos en la crcel. De este modo, a su regreso,
Ireneo fue elegido obispo de la ciudad. El nuevo pastor se dedic totalmente al
ministerio episcopal, que se concluy hacia el ao 202-203, quiz con el
martirio.
Ireneo es ante todo un hombre de fe y un pastor. Del buen pastor tiene la
prudencia, la riqueza de doctrina, el ardor misionero. Como escritor, busca un
doble objetivo: defender la verdadera doctrina de los asaltos de los herejes, y
exponer con claridad la verdad de la fe. A estos dos objetivos responden
exactamente las dos obras que nos quedan de l: los cinco libros Contra las
herejas y La exposicin de la predicacin apostlica, que puede ser
considerada tambin como el catecismo de la doctrina cristiana ms
antiguo. En definitiva, Ireneo es el campen de la lucha contra las herejas.
La Iglesia del siglo II estaba amenazada por la gnosis, una doctrina que
afirmaba que la fe enseada por la Iglesia no era ms que un simbolismo para
los sencillos, pues no son capaces de comprender cosas difciles; por el
contrario, los iniciados, los intelectuales se llamaban gnsticos podran
comprender lo que se esconda detrs de estos smbolos y de este modo
formaran un cristianismo de lite, intelectualista.
Obviamente este cristianismo intelectualista se fragmentaba cada vez ms en
diferentes corrientes con pensamientos con frecuencia extraos y
extravagantes, pero atrayentes para muchas personas. Un elemento comn de
estas diferentes corrientes era el dualismo, es decir, se negaba la fe en el nico
37

Dios Padre de todos, creador y salvador del hombre y del mundo. Para explicar
el mal en el mundo, afirmaban la existencia junto al Dios bueno de un principio
negativo. Este principio negativo habra producido las cosas materiales, la
materia.
Arraigndose firmemente en la doctrina bblica de la creacin, Ireneo refuta el
dualismo y el pesimismo gnstico que devalan las realidades corporales.
Reivindica con decisin la originaria santidad de la materia, del cuerpo, de la
carne, al igual que del espritu. Pero su obra va mucho ms all de la
confutacin de la hereja: se puede decir, de hecho, que se presenta como el
primer gran telogo de la Iglesia, que cre la teologa sistemtica; l mismo
habla del sistema de la teologa, es decir, de la coherencia interna de toda la
fe. En el centro de su doctrina est la cuestin de la regla de la fe y de su
transmisin. Para Ireneo la regla de la fe coincide en la prctica con el
Credo de los apstoles, y nos da la clave para interpretar el Evangelio, para
interpretar el Credo a la luz del Evangelio. El smbolo apostlico, que es una
especie de sntesis del Evangelio, nos ayuda a comprender lo que quiere decir,
la manera en que tenemos que leer el mismo Evangelio.
De hecho, el Evangelio predicado por Ireneo es el que recibi de Policarpo,
obispo de Esmirna, y el Evangelio de Policarpo se remonta al apstol Juan, de
quien Policarpo era discpulo. De este modo, la verdadera enseanza no es la
inventada por los intelectuales, superando la fe sencilla de la Iglesia. El
verdadero Evangelio es el impartido por los obispos que lo han recibido gracias
a una cadena interrumpida que procede de los apstoles. stos no han
enseado otra cosa que esta fe sencilla, que es tambin la verdadera
profundidad de la revelacin de Dios. De este modo, nos dice Ireneo, no hay
una doctrina secreta detrs del Credo comn de la Iglesia. No hay un
cristianismo superior para intelectuales. La fe confesada pblicamente por la
Iglesia es la fe comn de todos. Slo es apostlica esta fe, procede de los
apstoles, es decir, de Jess y de Dios.
Al adherir a esta fe transmitida pblicamente por los apstoles a sus sucesores,
los cristianos tienen que observar lo que dicen los obispos, tienen que
considerar especficamente la enseanza de la Iglesia de Roma, preeminente y
antiqusima. Esta Iglesia, a causa de su antigedad, tiene la mayor
apostolicidad: de hecho, tiene su origen en las columnas del colegio apostlico,
Pedro y Pablo. Con la Iglesia de Roma tienen que estar en armona todas las
Iglesias, reconociendo en ella la medida de la verdadera tradicin apostlica,
de la nica fe comn de la Iglesia. Con estos argumentos, resumidos aqu de
manera sumamente breve, Ireneo confuta en sus fundamentos las
pretensiones de estos gnsticos, de estos intelectuales: ante todo, no poseen
una verdad que sera superior a la de la fe comn, pues lo que dicen no es de
origen apostlico, se lo han inventado ellos; en segundo lugar, la verdad y la
salvacin no son privilegio y monopolio de pocos, sino que todos las pueden
38

alcanzar a travs de la predicacin de los sucesores de los apstoles, y sobre
todo del obispo de Roma. En particular, al polemizar con el carcter secreto
de la tradicin gnstica, y al constatar sus mltiples conclusiones
contradictorias entre s, Ireneo se preocupa por ilustrar el concepto genuino de
Tradicin apostlica, que podemos resumir en tres puntos.
La Tradicin apostlica es pblica, no privada o secreta. Para Ireneo no hay
duda alguna de que el contenido de la fe transmitida por la Iglesia es el
recibido de los apstoles y de Jess, el Hijo de Dios. No hay otra enseanza. Por
tanto, a quien quiere conocer la verdadera doctrina le basta conocer la
Tradicin que procede de los apstoles y la fe anunciada a los hombres:
tradicin y fe que nos han llegado a travs de la sucesin de los obispos
(Contra las herejas 3, 3 , 3-4). De este modo, coinciden sucesin de los
obispos, principio personal, Tradicin apostlica y principio doctrinal.
La Tradicin apostlica es nica. Mientras el gnosticismo se divide en
numerosas sectas, la Tradicin de la Iglesia es nica en sus contenidos
fundamentales que, como hemos visto, Ireneo llama regula fidei o
veritatis: y dado que es nica, crea unidad a travs de los pueblos, a travs
de las diferentes culturas, a travs de pueblos diferentes; es un contenido
comn como la verdad, a pesar de las diferentes lenguas y culturas. Hay una
expresin preciosa de san Ireneo en el libro Contra las herejas: La Iglesia
que recibe esta predicacin y esta fe [de los apstoles], a pesar de estar
diseminada en el mundo entero, la guarda con cuidado, como si habitase en
una casa nica; cree igualmente a todo esto, como quien tiene una sola alma y
un mismo corazn; y predica todo esto con una sola voz, y as lo ensea y
trasmite como si tuviese una sola boca. Pues si bien las lenguas en el mundo
son diversas, nica y siempre la misma es la fuerza de la tradicin. Las iglesias
que estn en las Germanias no creen diversamente, ni trasmiten otra cosa las
iglesias de las Hiberias, ni las que existen entre los celtas, ni las de Oriente, ni
las de Egipto ni las de Libia, ni las que estn en el centro del mundo (1, 10, 12). Ya en ese momento, nos encontramos en el ao 200, se puede ver la
universalidad de la Iglesia, su catolicidad y la fuerza unificadora de la verdad,
que une estas realidades tan diferentes, de Alemania a Espaa, de Italia a
Egipto y Libia, en la comn verdad que nos revel Cristo.
Por ltimo, la Tradicin apostlica es como l dice en griego, la lengua en la
que escribi su libro, pneumtica, es decir, espiritual, guiada por el Espritu
Santo: en griego, se dice pneuma. No se trata de una transmisin confiada a
la capacidad de los hombres ms o menos instruidos, sino al Espritu de Dios,
que garantiza la fidelidad de la transmisin de la fe. Esta es la vida de la
Iglesia, que la hace siempre joven, es decir, fecunda de muchos carismas.
Iglesia y Espritu para Ireneo son inseparables: Esta fe, leemos en el tercer
libro de Contra las herejas, la hemos recibido de la Iglesia y la
custodiamos: la fe, por obra del Espritu de Dios, como depsito precioso
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custodiado en una vasija de valor rejuvenece siempre y hace rejuvenecer
tambin a la vasija que la contiene Donde est la Iglesia, all est el Espritu
de Dios; y donde est el Espritu de Dios, all est la Iglesia y toda gracia (3,
24, 1).
Como se puede ver, Ireneo no se limita a definir el concepto de Tradicin. Su
tradicin, la Tradicin ininterrumpida, no es tradicionalismo, pues esta Tradicin
siempre est internamente vivificada por el Espritu Santo, que la hace vivir de
nuevo, hace que pueda ser interpretada y comprendida en la vitalidad de la
Iglesia. Segn su enseanza, la fe de la Iglesia debe ser transmitida de manera
que aparezca como tiene que ser, es decir, pblica, nica, pneumtica,
espiritual. A partir de cada una de estas caractersticas, se puede llegar a un
fecundo discernimiento sobre la autntica transmisin de la fe en el hoy de la
Iglesia. Ms en general, segn la doctrina de Ireneo, la dignidad del hombre,
cuerpo y alma, est firmemente anclada en la creacin divina, en la imagen de
Cristo y en la obra permanente de santificacin de Espritu. Esta doctrina es
como una senda maestra para aclarar a todas las personas de buena
voluntad el objeto y los confines del dilogo sobre los valores, y para dar un
empuje siempre nuevo a la accin misionera de la Iglesia, a la fuerza de la
verdad que es la fuente de todos los autnticos valores del mundo.
Apndice 2: El sacramento del perdn a lo largo de los siglos[30]
A partir del inaudito poder de remitir los pecados, concedido por Nuestro Seor
Jesucristo a los apstoles, este sacramento ha comenzado su complejo camino
por la historia de los hombres. Simplificando mucho, podemos decir que se han
sucedido tres diversas formas de celebracin: la penitencia pblica en la
antigedad, la penitencia tarifada y la penitencia privada. La transicin de
una a otra no ha sido ni inmediata ni fcil. Porque cada nueva etapa fue fruto
de una maduracin inspirada por el Espritu del Seor y de una ardua bsqueda
por descubrir las riquezas, por corregir los abusos, por aumentar el valor
santificador del sacramento del perdn.
Nos dice el Catecismo de la Iglesia Catlica: A travs de los cambios que la
disciplina y la celebracin de este sacramento han experimentado a lo largo de
los siglos, se descubre una misma estructura fundamental. Comprende dos
elementos igualmente esenciales: por una parte, los actos del hombre que se
convierte bajo la accin del Espritu Santo, a saber, la contricin, la confesin
de los pecados y la satisfaccin; y, por otra parte, la accin de Dios por el
ministerio de la Iglesia. Por medio del obispo y de sus presbteros, la Iglesia en
nombre de Jesucristo concede el perdn de los pecados, determina la
modalidad de la satisfaccin, ora tambin por el pecador y hace penitencia con
l. As el pecador es curado y restablecido en la comunidad eclesial (Nmero
1448).
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1. Penitencia pblica
El modo habitual en que se celebraba el sacramento de la penitencia durante
los primeros siglos de la Iglesia supona una sucesin de varias etapas, un
verdadero camino penitencial que iba desde la confesin del pecado hasta la
reconciliacin final. Tratemos de describir cada una de esas etapas.
El primer paso era el ms reservado y el menos litrgico. El cristiano que haba
pecado gravemente se acercaba al obispo y le confesaba su pecado. El obispo
lo amonestaba severamente hacindole tomar conciencia de la gravedad de su
falta, invitndolo a confiar en la misericordia del Seor y determinando la
duracin de la penitencia que deba l realizar, de acuerdo a la gravedad de su
accin pecaminosa. No siempre la confesin era espontnea. Muchas veces el
obispo mismo iba al encuentro del miembro de la comunidad que haba pecado
gravemente y lo exhortaba a la conversin y a la penitencia. En algunas
ocasiones, cuando el pecado era conocido por todos y el pecador era
impenitente, el obispo lo amonestaba pblicamente para lograr su salvacin y
para edificacin de la comunidad. Esta funcin espiritual era muy importante
en todo ese perodo. Tiene adems un valor permanente, pues el ministro no
actuaba solamente al final del proceso penitencia (absolviendo), sino que era
quien pona en marcha todo el proceso llamando a la conversin,
amonestando, exhortando. Es interesante recalcar que la confesin era
secreta. Ms an, la confesin pblica se consideraba un abuso. A lo sumo se
daba s una publicidad indirecta cuando el pecado era ya pblicamente
conocido. Como ahora. Pblicos eran los dems pasos del proceso penitencial,
es decir, a partir del ingreso en el grupo de penitentes.
Esta entrada en el grupo de los penitentes posea carcter pblico y litrgico.
La Iglesia tena entonces dos comunidades sin plena competencia eucarstica,
es decir, que no podan comulgar: la de los catecmenos que se preparaban
para el bautismo y la de los penitentes que se preparaban para la
reconciliacin sacramental. El pecador entraba a formar parte de estos grupos
en medio de una celebracin comunitaria. Poco a poco se fueron desarrollando
ritos de entrada, como la imposicin de las cenizas o la expulsin simblica del
templo como signo de la ruptura que el pecado haba introducido en la
comunidad.
Durante el lapso que duraba la pertenencia al grupo, los penitentes estaban
sometidos a determinadas prescripciones litrgicas. Las costumbres eran
ligeramente diversas segn las distintas iglesias locales. Algo, sin embargo, era
comn a todas: la prohibicin de comulgar; as comprobamos que el pecado ya
ha introducido distancia entre el pecador y la eucarista. Y no podra
recuperarse la plena comensalidad con Cristo, sino hasta despus de la
reconciliacin. El pecado es una autoexclusin que solamente puede levantarse
con la penitencia.
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Estas prcticas litrgicas eran duras y penosas. Pero la cosa no terminaba all.
El grupo deba hacer penitencia, no solamente en la asamblea, sino tambin
en la vida cotidiana. Los penitentes estaban sometidos a ayunos y actos de
humildad. Deban renunciar a fiestas y diversiones. Deban renunciar a cargos
honorficos. Estaban obligados a la abstinencia sexual. Muchas de estas
prescripciones dursimas no cesaban del todo ni siquiera con la reconciliacin.
Qu hace la comunidad cristiana durante el tiempo de penitencia? Colabora
con los pecadores en la reparacin del pecado. Con su ejemplo y
especialmente con su oracin. La remisin del pecado deba obtenerse de Dios
y para conseguirla no bastaba la accin del penitente. Era necesaria la accin
de la comunidad, la oracin de la Iglesia. El pecador no est en condiciones de
expiar sus pecados por s solo: Por eso pide la ayuda de todo el pueblo
cristiano (san Cesreo de Arls). Por otra parte, la comunidad cristiana no
puede permanecer indiferente: El cuerpo no puede gozar cuando uno de los
miembros est enfermo; sufre todo entero y debe trabajar todo entero en la
curacin (Tertuliano).
Cumplida la penitencia, llega el tiempo de la reconciliacin, que es pblica y
solemne. En la maana del Jueves Santo se realizaba una celebracin
comunitaria, presidida por el obispo en presencia de los fieles. Los penitentes
dejaban entonces sus lugares habituales y eran llevados a la asamblea. Se
postraban en tierra en seal de humildad y un dicono, asumiendo la
representacin de toda la comunidad, era el encargado de presentar los
penitentes al obispo y pedir la gracia de la reconciliacin.
Despus de esta peticin de la comunidad pronunciada por el dicono, el
obispo exhortaba a los penitentes a no recaer en el pecado. Luego ejerca su
ministerio de reconciliacin.
Para concluir esta descripcin es preciso tener en cuenta que a la dureza de la
accin penitencias se aada un elemento terrible: slo se poda recibir el
sacramento una sola vez en la vida. No poda repetirse. Por eso, muchos
demoraban la penitencia hasta el momento de la muerte, para no malgastar la
ltima oportunidad y para evitar las severidades consecuentes.
Qu decir de esta primera forma de penitencia?
Esta forma de penitencia pone ante nuestros ojos la seriedad del pecado y la
incongruencia que implicaba la recada del cristiano. El pecado no es una
banalidad o una travesura. Si el pecado es cosa seria, tambin ha de serlo la
penitencia. Positivo fue tambin el tiempo de maduracin que supona todo el
proceso; todo esto ayudaba a madurar la propia conversin y a fortalecer la
decisin de recomenzar una vida nueva. Otra cosa de alabar en esta
penitencia: el aspecto comunitario. Era una autntica liturgia comunitaria en la
que toda la Iglesia estaba afectada y participaba. En esta penitencia el acento
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caa sobre la accin penitencial que expresaba la contricin interior (la
satisfaccin) y sobre la reconciliacin. La confesin del pecado no ocupaba an
el centro psicolgico de la celebracin, sino que constitua ms bien un
requisito para poder determinar la duracin de la penitencia.
Tambin esta forma de penitencia encerraba algunos aspectos que la Iglesia
fue mejorando con el tiempo: el rigor excesivo dejaba a la sombra la actitud
bondadosa de Jess hacia los pecadores. La excesiva acentuacin de la
satisfaccin parecera que el perdn era conquista personal y no un regalo
gratuito de Dios. Adems los dems fieles podan dejar anidar el farisesmo en
su corazn: al fin y al cabo los pecadores serios eran los otros, los que estaban
all, en ese grupo. Nosotros, despus de todo, tan malos no somos....
2. La penitencia tarifada
Para superar estos inconvenientes de la penitencia pblica, Dios suscit la
creatividad pastoral de los monjes britnicos, por cuyo influjo aparece, hacia
fines del siglo VI, un nuevo modo de celebrar el sacramento de la penitencia.
Los elementos son los mismos. Pero el marco celebratorio cambia
sustancialmente. Y cambia tambin la disciplina penitencial.
Estas son las caractersticas de esta segunda forma de penitencia:
El ministro no es ya solamente el obispo, sino cualquier sacerdote debidamente
autorizado. El motivo es obvio: el aumento de los penitentes haca ya imposible
al obispo presidir personalmente las liturgias penitenciales.
Desaparece la publicidad de la penitencia, y no hay ingreso a ningn grupo, es
decir que no hay grupo especial de penitentes; no hay reconciliacin en el
marco de una celebracin comunitaria; todo el proceso es ahora reservado y
secreto, y slo algunos parientes y amigos pueden identificar al cristiano
penitente por el modo de comportarse en su vida domstica.
Nadie queda excluido de los beneficios del sacramento, ni los jvenes, ni los
religiosos, ni los sacerdotes.
Porque se ha abolido el principio de la unicidad, la penitencia es ahora
repetibles y la repeticin ya no es tan temible.
Ya no existen consecuencias penitenciales que duren toda la vida.
No se crea, sin embargo, que todas estas facilidades han convertido al
sacramento en una ganga, ya que todava es rigurosa la expiacin que se
exige.
As quedara este segundo modo de confesarse: el pecador busca al sacerdote
y confiesa sus pecados; el sacerdote lo amonesta, le aconseja y le impone una
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satisfaccin de acuerdo con determinadas reglas. El pecador se retira y cumple
la satisfaccin. Al final de su expiacin retorna y recibe la absolucin de sus
pecados.
La satisfaccin por lo tanto no queda al arbitrio del sacerdote, sino que era
determinada de acuerdo con libros especficos, los libros penitenciales, que
establecan una medida, una tasa, una tarifa por cada pecado. De aqu el
nombre de penitencia tarifada[31].
As se iban educando las conciencias, se iban encarnando los valores
evanglicos. El sacramento de la penitencia se iba transformando en una
escuela de vida.
Qu decir de esta segunda forma de penitencia?
Aunque se mantiene todava el sentido de la seriedad del pecado y la
laboriosidad de la penitencia, sin embargo, se va perdiendo en el camino el
sentido comunitario y eclesial.
Entre los aspectos ms positivos de esta penitencia tarifada hay que tener en
cuenta el sentido pastoral y educativo que el sacramento ha ido consolidando;
se da una mayor atencin a la singularidad de cada individuo en la
determinacin de las satisfacciones, hay un mayor respeto por la intimidad de
la persona al suprimir toda publicidad y acentuar el carcter reservado de la
celebracin y el secreto de la confesin: hay un verdadero aporte educativo en
la formacin de las conciencias y en la transmisin de los valores.
Quiz la evolucin ms notable consiste en haber hecho pasar el sacramento
de una ptica penal a una ptica asctica. Al hacerlo, se difunde en la
Iglesia la conciencia de la pecaminosidad personal, el sacramento se convierte
en una posibilidad de crecimiento para todos (jvenes, religiosos, sacerdotes,
etc.) y se abre el camino a la llamada confesin de devocin, es decir, a la
acusacin de los pecados veniales.
Entre los aspectos que habra que mejorar en esta forma de penitencia tarifada
son stos: adems de lo dicho, sobre que se perdi el sentido eclesial del
proceso, habra que decir tambin que las tarifas podan abrir el camino al
formalismo y a una concepcin demasiado material de la penitencia y de la
satisfaccin; es decir, parecera una concepcin mercantil de la penitencia en
la que se podran esconder gravsimos abusos.
3. La penitencia privada
Tambin aqu el Espritu Santo volvi a iluminar a la Iglesia para revisar un poco
el modo de llevar el perdn de Dios.
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Dado que algunas penitencias tarifadas eran exorbitantes, entonces la reflexin
de la Iglesia encontr una manera de redimir las tasas penitenciales. Y lo
hace subrayando que no slo el ayuno es una obra penitencial, sino tambin la
limosna y la oracin. Se va creando de esta manera un sutil sistema de
compensaciones penitenciales: tanta oracin (recitacin de los salmos, por
ejemplo) equivale a tantos das de ayuno. O bien, tanta limosna equivale a una
penitencia de tal duracin.
Pero, qu pasa con quien no sabe leer los salmos o, en razn de su debilidad,
no puede ni ayunar ni velar, ni hacer genuflexiones, ni tener los brazos en cruz,
ni postrarse en tierra? Que elija a alguno que cumpla la penitencia en su lugar
y que le pague por eso, pues est escrito: Llevad las cargas los unos por los
otros (Cnones del rey Edgar).
Pero, como se puede uno imaginar, esto dio lugar a abusos. Esta solidaridad
sobrenatural completa, pero no reemplaza, la propia parte personal. Nada ms
personal e inalienable que la conversin y la penitencia. Los mritos de los
dems vienen en apoyo, en ayuda; pero no son alienantes. Y sobre todo, no
pueden comprarse. He aqu el abuso: ha nacido una nueva profesin, la de los
penitentes a sueldo. Peor an, la penitencia se ha convertido, prcticamente,
en una actividad para pobres. El rico encuentra quien lo sustituya. De esta
manera la tarifa penitencial desemboca en un mercado de penitencias.
Menos mal que no faltaron las intervenciones sensatas de la jerarqua. Pero
haba que atacar la raz de estos abusos. Y la raz estaba en la tarifa
penitencial, en los libros penitenciales. Estos abusos suscitaron una severa
reaccin eclesial: los obispos individualmente, y reunidos en concilios,
prohibieron el uso de las tarifas penitenciales y ordenaron incluso la
destruccin de los libros penitenciales.
Nace as, prcticamente desde el siglo XI, esa forma de celebracin del
sacramento de la penitencia que podramos llamar privada y que es aquella
en la que hemos sido educados la mayora de nosotros.
Cules son las caractersticas de este modo de celebrar la penitencia?
La supresin de cualquier tipo de tasa penitencial. Se aconseja que la
satisfaccin consista en actos pertenecientes a la virtud que ha sido
conculcada por el pecador: actos de humildad a los soberbios, pureza y
mortificacin a los impuros, justicia a los deshonestos, actos de generosidad a
los tacaos, etc...
Ya no hay etapas penitenciales, pues se concede la absolucin en la misma
ceremonia de la confesin, sin haber cumplido la satisfaccin. Por eso el
sacerdote que confiesa tiene que lograr todo ese clima de arrepentimiento en
el penitente, para que la confesin no se convierta en algo formalista sin peso
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interior. El dolor de la confesin bien hecha, la vergenza, eran en s mismos ya
satisfactorios.
La confesin se convierte en el elemento fundamental, ya no tanto la
satisfaccin. Por eso, se llamar el sacramento de la confesin.
Qu decir de esta tercera forma del sacramento de la penitencia?
Esta forma ha posibilitado una profundizacin de la gracia concedida por el
sacramento en el camino de la santidad, y no tanto una conquista personal
debida a todo el esfuerzo de ascesis, penitencia o de oracin que haca el
penitente, como podran parecer las formas anteriores. La purificacin propia
de s mismo y la bsqueda de la santidad, no se sitan solamente en el plano
de la ascesis, sino en el orden sacramental, son pascualizados gracias a la
celebracin frecuente del sacramento, incluso para los pecados veniales.
Tambin se potencia el valor educativo del sacramento, gracias a la
sistematizacin de los principios de la vida moral llevada a cabo por una buena
teologa de las virtudes y los pecados.
Esta celebracin, por otra parte, ha permitido una mxima atencin de las
necesidades espirituales de cada persona y ha constituido en muchos casos el
punto de partida de una verdadera direccin espiritual, en la que han
descollado tantos santos confesores, y que ha eclosionado en tantos frutos de
santidad y de apostolado.
Tambin esta forma puede traer consigo algunas puntos a tener en cuenta: no
convertir el sacramento de la penitencia a un solo recuento de pecados, sin
olvidarse ninguno; pero sin valorar la sinceridad de la conversin; llegar incluso
a escrpulos indecibles por haber olvidado algn pecado, y no saborear la
gracia y la alegra pascual que me trae el sacramento.
Hay que lograr integrar en el sacramento de la penitencia todos los elementos
armnicamente: examen de conciencia, dolor profundo por los pecados,
confesar sinceramente todos los pecados, propsito de enmienda y cumplir la
satisfaccin o penitencia. Pero todo en un clima de humildad y penitencia, pero
siempre en una celebracin renovada, fecunda y gozosa. Eso es lo que se ha
propuesto el Concilio Vaticano II con respecto a este sacramento.
Notas
[25] Recomiendo vivamente la lectura la carta apostlica del Papa Juan Pablo II
titulada "Dies Domini" (El Da del Seor), del 31 de mayo de 1998, sobre el
domingo.
[26] Entre ellos est Celso (siglo II) y Porfirio (siglo III)
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[27] Hereja viene de un verbo griego que significa seleccionar, tomar. El hereje
no acepta toda la verdad revelada por Dios y transmitida por la Iglesia, sino
slo una parte. Tcnicamente hereja es negar, despus de haber recibido el
bautismo y en forma pertinaz, una verdad que se debe creer con fe divina y
catlica.
[28] En vigencia estaba una norma de sentido comn: respetar las costumbres
del lugar. "Si alguien observa en otras partes usos litrgicos que le parecen
ms hermosos o ms piadosos, cuando regrese a su patria, gurdese de
afirmar que lo que en ella se hace es malo o ilcito, por haber visto cosas
distintas en otras partes. Espritu pueril es ste del que debemos precavernos
y, adems, combatirlo en nuestros das" (San Agustn).
[29] Al inicio, como consta en los Hechos de los apstoles, la fraccin del pan
se celebraba en casas particulares. Luego, tras el edicto de Miln (313) los
cristianos pudieron celebrar pblicamente y sin miedo su culto. Fue en ese
entonces cuando comenzaron a construir iglesias. Como estilo siguieron el
estilo de la baslica romana. No consta que en las catacumbas se celebrara la
eucarista. Cundo se descubrieron las catacumbas? Cuando vino el
renacimiento italiano en el siglo XVI, la devocin y la curiosidad arqueolgica
fueron despertadas por el arado de un campesino que descubri una galera
subterrnea recubierta de pinturas. Esto fue en 1578. Son numerosos los
cementerios o catacumbas romanos, entre los cuales recordamos: cementerio
de Calixto (siglo III); sepulcro oficial de los Papas y cementerio de san
Sebastin; cementerio de Priscila; cementerio Vaticano, donde fueron
sepultados los mrtires de Nern, junto con los restos de san Pedro. Sobre la
tumba de Pedro el Papa Cleto erigi una "memoria", Constantino una baslica, a
la cual sucedi la actual..
[30] Recojo todo lo que dir del libro "Caricias de Dios. Los sacramentos", de
Luis Alessio, editorial Planeta-Testimonio, 1998, pp. 154 y siguientes.
[31] Quiero dar unos casos, divertidos quiz, pero muy elocuentes: "El laico
que se emborracha o come y bebe hasta vomitar, ayunar una semana a pan y
agua" (Penitencial de san Columbano). "La penitencia para un esposo o una
esposa adltera: un ao a pan y agua; los esposos cumplirn sus penitencias
por separado y no dormirn en el mismo lecho" (Finin). "Quien destruye una
criatura, har siete aos de penitencia"(Finin). "El joven que peca con una
joven virgen, un ao de ayuno" (Penitencia de Beda). "Has falsificado pesas y
medidas para vender mercaderas a otros cristianos con la ayuda de medidas y
pesas falseadas? Veinte das de ayuno a pan y agua". "Has oprimido a los
pobres que no han podido defenderse? Les has quitado sus bienes?
Devolvers los bienes y ayunars treinta das a pan y agua". "Has aprendido a
hacer abortos o has dado la receta a otros? Siete aos de ayuno". "Has sido
negligente en visitar a los enfermos y a los presos? Los has dejado sin ayuda?
47

Cuarenta das de ayuno" (Bucardo de Worms). Otras penitencias: exilio (para
pecados muy graves) y las peregrinaciones, sobre todo a Roma y a Santiago de
Compostela. De este sistema penitencial brotan los Jubileos, los Aos Santos, y
se desarrollan las indulgencias que mitigan la dureza de las expiaciones.
Siglo III
Introduccin
Ser cristiano es acoger la Buena Nueva de Jess y cambiar de vida dejndose
transformar por ella. La palabra puede ser anunciada por todas partes. El
bautismo puede celebrarse a orillas de un ro..., pero el cristiano no es un
individuo aislado. Pertenece a una comunidad, al nuevo Pueblo de Dios, a la
Iglesia. La palabra iglesia, en griego ekclesia, significa reunin o
convocacin. Creo en la comunin de los santos, dice el Credo apostlico,
es decir, en la unin espiritual entre los bautizados.
Signo sensible y causa de esta unidad fue siempre la eucarista. El pecador o el
que rompa la unidad era excluido de la eucarista y, por consiguiente, de la
comunin; incurra en la pena de la ex-comunin. La comunin afianzaba a las
comunidades, les daba cohesin espiritual y apoyo mutuo; por la comunin se
sentan unidos a los apstoles, a los mrtires y hermanos desconocidos. Incluso
cuando deban viajar, llevaban carta de comunin salvoconducto todos
los cristianos, incluso obispos y presbteros. Esta carta de comunin se llamaba
tambin carta de hospitalidad y abra las puertas en todo el imperio; el
portador era recibido en la comunidad, en la eucarista y gozaba de
alojamiento sin cargo alguno. Estaban estas cartas respaldadas por listas
completas que los obispos remitan a todas las comunidades, donde constaba
el nombre de los que estaban en comunin o en excomunin. El papa
Ceferino en este siglo III revoc las cartas de comunin a algunos herejes.
Centro geogrfico de la comunin era Roma. El obispo africano Optato (siglo IV)
dice: La primera sede episcopal en Roma fue conferida a Pedro. Sobre esta
sede descansa la unidad de todos, gracias al sistema de las cartas de paz, en
una nica sociedad de comunin. Y san Ambrosio, ms tarde: De la Iglesia
romana fluyen hacia todas las dems los derechos de la venerable comunin.
Era, pues, el Papa el centro de la comunin donde se respaldaban los obispos,
no a la inversa. Cuando el Papa hubo de dictar excomunin a ms de cien
obispos de frica y Asia Menor, no tembl la sede de Roma. Vivi la Iglesia
apostlica en verdadera comunin, como consta en los escritos de los
apstoles, especialmente en san Pablo y san Juan, y en algunos epitafios [32].
48

Es verdad que Jess no fue componiendo punto por punto los estatutos de este
primer grupo, ni tampoco lo hicieron los apstoles. Pero un grupo que quiere
vivir y durar se va dando poco a poco la organizacin necesaria en funcin de
la misin encomendada. As hicieron los primeros cristianos, sobre todo,
quienes tenan la autoridad, bajo la gua del Espritu Santo. Cristo puso la
primera semilla del gobierno de su Iglesia: puso la cabeza o roca, puso las
primeras columnas, puso la ley de la caridad y la afirmacin bien clara: Quien
a vosotros escuche, a M me escucha; quien a vosotros desprecia, a M me
desprecia (Lc 10, 16). El resto, es competencia del Espritu Santo que gua a la
Iglesia a su plenitud y perfeccin.
I. Sucesos
El gigante del Imperio comienza a tambalearse
Roma sufra de una profunda crisis, una gran inestabilidad. Los militares se
haban adueado del poder. Las crisis econmicas y las convulsiones sociales
eran endmicas. Los pueblos brbaros se acercaban cada vez ms a las
fronteras romanas y se hicieron sentir; hasta tal punto que oblig a Roma a
rectificar el limes, abandonando ciertos territorios muy avanzados. Ya los
vndalos haban llegado desde el siglo primero. Los godos y alemanes
arribaron a principios del siglo III, junto con los francos (240) y los burgundios
(277). Estas naciones brbaras seguan en su mayora sin evangelizar, sumidas
en el paganismo ancestral.
Vuelta a las herejas
Aunque el imperio experimentaba su crisis, sin embargo, los cristianos seguan
profundizando en su fe. De hecho, algunos cristianos empezaron a estudiar el
misterio de la Trinidad, en su intento de seguir ahondando en el conocimiento
de la Persona de Jesucristo. Pero desgraciadamente algunos cristianos se
apartaron de la unidad de la fe y se dieron algunas herejas o errores en
materia doctrinal. Entre estas herejas se encontraban:
El adopcionismo, que afirmaba que Jess era Hijo adoptivo de Dios, pero no
Dios verdadero. Deca as: El Verbo de Dios, que habitaba en el hombre Jess
no era una persona sino un atributo de Dios. Pablo de Samosata fue el
principal defensor de esta tesis.
Politesmo: No falt quien sostuviera que el Padre y el Hijo eran tan diferentes,
que en realidad eran dos dioses distintos.
El modalismo de Sabelio neg la Trinidad. Afirmaba que al Padre se le llamaba
Hijo en cuanto se haba encarnado, y que el Espritu Santo no es ms que una
modalidad de Dios.
49

El monarquianismo: propone la existencia de un solo principio y de un nico
gobierno y no acepta las tres personas en Dios. Reduce al Hijo y al Espritu
Santo a fuerzas divinas o a modos en que Dios se presenta a los hombres en la
historia.
El patripasianismo que deca que el Padre se encarn y padeci.
El maniquesmo: insista, como los gnsticos, en la existencia de dos principios
supremos, ambos creadores: la luz y las tinieblas. La luz haba creado el alma y
todos los seres buenos. Las tinieblas crearon, por su parte, el cuerpo y las
cosas materiales que, por tanto, eran consideradas malas.
Celso fue hostil a los libros inspirados, a Cristo y a la Iglesia.
La furia de las persecuciones
Dios iba haciendo su obra, es verdad; pero tambin el enemigo haca la suya,
sirvindose de la fuerza, tirana y la prepotencia de los emperadores que se
dieron con sorda lucha a la destruccin del Cristianismo. Por eso, en este siglo
siguieron las persecuciones:
Septimio Severo (193-211): prohibi el proselitismo cristiano bajo pena de
graves castigos; y prohibi tambin el catecumenado, es decir, la preparacin
de los adultos paganos que queran recibir el bautismo. Durante esta
persecucin murieron mrtires santas Perpetua y Felicidad, bautizadas en la
crcel (202).
Decio (249-251): oblig a todos los ciudadanos a sacrificar a los dioses del
imperio y pidi un certificado de haberlo hecho. Algunos cristianos desertaron y
sacrificaron a los dioses. A stos se les llam lapsi (los cados).
Valeriano (253-260): pretendi dar un golpe fatal a la Iglesia, orientando el
ataque hacia los puntos neurlgicos de la estructura cristiana. Por eso, tom
medidas contra el clero, prohibiendo el culto y las reuniones en los cementerios
o catacumbas. Quienes no sacrificaban a los dioses, deban morir. Murieron
Cipriano de Cartago, Sixto, Papa y obispo de Roma y su dicono Lorenzo.
Diocleciano (285): la ltima y la ms terrible de las persecuciones fue la de
Diocleciano, aunque su esposa y su hija eran cristianas. Prohibi las reuniones
de los cristianos. Mand destruir los libros sagrados, los lugares de culto;
prdida de derechos jurdicos de los cristianos, condena a las minas o a la
muerte. Mand a prisin al clero, con el fin de privar a los fieles de sus
pastores. Infligi suplicios terribles: hachazos en Arabia; fuego lento en
Antioqua; cortar pies en Capadocia; colgar la cabeza en un brasero ardiendo
en Mesopotamia; meter trocitos de caa entre carne y ua; quemar las
entraas con plomo derretido en el Ponto; echar los cadveres a los perros en
50

Cesarea, decapitar y crucificar a muchos. En este tiempo el nmero de los
cristianos alcanzaba ya el 50 por ciento de la poblacin.
II. Respuesta de la iglesia
Ms se expanda la semilla evanglica: Sangre de mrtires es semilla de
cristianos
Aunque la Iglesia en ese tiempo viva en un ambiente hostil a causa de las
persecuciones, sin embargo, daban razn de su fe y de su esperanza en aquel
ambiente pagano y viciado de los ltimos y decadentes decenios del Imperio
Romano. La evangelizacin iba progresando: Italia central, sur de Espaa,
frica, Italia del norte, Galia, Edesa (hoy, Irak), Persia y Mesopotamia, Armenia,
etc.
Es curioso este dato: cuanto ms era perseguida la Iglesia y ms se oa el
edicto del emperador que prohiba el culto de los cristianos, ms se expanda la
verdad del evangelio y ms se consolidaba la fe de los cristianos. Dios siempre
saca un bien del mal, o como deca san Agustn: Dios, siendo el sumo bien, no
permitira el mal, si no fuera a sacar del mal un bien. Tertuliano deca que la
sangre de los mrtires es semilla de nuevos cristianos.
Las persecuciones pretendan dejar acfala a la Iglesia, por la supresin de la
clase dirigente cristiana. Y, qu lograban? Todo lo contrario: los cristianos se
unan mucho ms junto a sus pastores, sus sacerdotes, formando un solo
corazn y una sola alma. Y aunque grandes funcionarios pblicos cristianos
perdan sus cargos, por la coherencia de su vida, sin embargo, entre todos los
dems cristianos les ayudaban caritativamente. Casi todos prefirieron la
muerte por Cristo antes que claudicar y renegar de su fe.
Mrtires de este siglo, en tiempo de la persecucin de Valeriano son: el Papa
Sixto II y el dicono Lorenzo, en Roma; en frica, el gran obispo de Cartago san
Cipriano; en Espaa, el obispo san Frutuoso de Tarragona, con sus diconos, y
as un sinfn de cristianos en todas las regiones del Imperio. Esta persecucin
termin con la muerte de Valeriano en 259. Su hijo y sucesor Galieno suspendi
inmediatamente todas las medidas contra los cristianos y mand devolverles
las iglesias y lugares de culto que se les haban expropiado. Con ello se abri
un nuevo perodo de tolerancia que dur ms de cuarenta aos y fue muy
beneficioso para la ulterior expansin del cristianismo.
La ltima de las persecuciones, la de Diocleciano, aunque fue la ms terrible de
todas, sin embargo, en su balance final, la persecucin constituy un rotundo
fracaso, en cuanto a los que renegaron de su fe. Hubo un cierto nmero de
lpsi se les llam traditores a los que entregaron, para su destruccin,
los libros sagrados-, pero en mucho menor proporcin que en la persecucin de
Decio. Fueron, en cambio, muy numerosos los mrtires y confesores. Entre
51

aquellos se cuentan nombres famosos como los de santa Ins, los santos
mdicos Cosme y Damin, san Sebastin. En Espaa fue donde hubo el mayor
nmero de mrtires: el dicono Vicente y los dieciocho mrtires de Zaragoza, y
santa Eulalia de Mrida. La Iglesia sali fortalecida de la persecucin, aunque
sta se prolongase en la parte oriental del Imperio durante varios aos ms,
despus de la abdicacin de Diocleciano y Maximiano. Era la ltima prueba de
la Iglesia, en su lucha heroica sostenida durante siglos con la Roma pagana, y a
las puertas estaba ya la definitiva libertad del cristianismo.
Catecumenado
En medio de las invasiones de los brbaros, la Iglesia, gobernada desde Roma
por el Vicario de Cristo, el Papa, guardaba la unidad de fe, extendida en el
mundo conocido: norte de frica, Siria, Alejandrina, en donde existan iglesias
locales. Es ms, la Iglesia seguan administrando los sacramentos, como la
fuerza para resistir a todas las luchas. Es en los sacramentos donde debemos
encontrar el vigor y la fortaleza para hacer frente a todas las pruebas de los
enemigos y de la vida.
Cmo era la iniciacin cristiana? Gracias a san Hiplito, conocemos la
importancia que se daba a la iniciacin cristiana del bautismo[33],
confirmacin y la primera comunin. Esta preparacin o catecumenado poda
durar en este siglo III hasta tres aos. El candidato al bautismo tena que ser
presentado por los cristianos, que se ofrecan como garanta de la sinceridad
de su actitud (hoy los llamaramos padrinos y madrinas). Ese candidato tena
que renunciar a ciertos oficios ligados a la idolatra o a comportamientos
inmorales. La preparacin supone una enseanza dogmtica y moral que
recibe el nombre de catequesis (accin de hacer resonar la doctrina de
Cristo y los apstoles) y que hace descubrir el contenido de la fe a los que han
sido despertados por la proclamacin (kerigma) del evangelio. Esta catequesis
era dada por un clrigo o laico, e iba seguida de una oracin comn
acompaada de una imposicin de manos por parte del catequista. Al final del
catecumenado, se examina la conducta de los candidatos. Qu pasos hacan?
El viernes anterior al bautismo, los catecmenos y parte de la comunidad
practicaban el ayuno. El sbado, en una ltima reunin preparatoria, el obispo
impona las manos a los candidatos, pronunciaba los exorcismos, les soplaba
en el rostro, les haca la seal de la cruz en la frente, los odos y la nariz. Los
catecmenos pasaban en vela toda la noche del sbado al domingo
escuchando lecturas e instrucciones. Al final de la noche, venan los ritos
bautismales definitivos. La ltima imposicin de manos y la ltima uncin del
obispo despus de vestirse de nuevo los bautizados dieron origen a la
confirmacin. Ms tarde, con la libertad que algunos emperadores fueron
dando a los cristianos, tendrn stos entrada libre en la vida pblica y cargos
administrativos, en una sociedad impregnada de paganismo. Muerto el
52

cristianismo de los mrtires, el cristianismo se vuelve un poco aburguesado. Y
en ese ambiente, algunos lo retrasaron para disfrutar un poco de la vida y slo
se bautizaban en el lecho de muerte, dado que el bautismo borra todo pecado.
A ese bautismo se llam clnico [34]. Penetr este mal en todos los sectores.
Siendo san Agustn nio, pidi el bautismo y su madre santa Mnica se lo
retras; lo mismo san Basilio y san Juan Crisstomo. San Ambrosio, elegido ya
obispo de Miln, an no estaba bautizado. Con el correr de los aos, necesit la
Iglesia bautizar a pequeos hijos de cristianos: se favoreci as la prctica de
bautizar a los nios y se elimin el abuso de los bautismos clnicos.
Inmediatamente despus, los recin bautizados participaban de la eucarista
con que se cerraba la iniciacin cristiana. La Eucarista vena celebrada cada
domingo, por ser el da de la resurreccin del Seor, como ya hablamos en el
captulo anterior.
Institucin de los ministerios
En el siglo III las diversas iglesias locales alcanzaron una slida estructura. En
cada una de ellas haba un obispo, al que auxiliaban los presbteros y los
diconos. Tambin se instituyeron otros ministerios con el de aclito, exorcista,
etc.
Un ejemplo lo encontramos en la iglesia de Roma. Hacia el 250, el obispo de
Roma presenta a su iglesia: Hay 46 sacerdotes, 7 diconos, 7 subdiconos, 42
aclitos, 52 exorcistas, lectores y porteros (ostiarios), ms de 1.500 viudas y
pobres a los que alimentan la gracia y el amor del Seor (Eusebio, Historia
eclesistica, VI, 43, 11).
Al principio, slo el obispo preside la eucarista, predica, bautiza, reconcilia a
los penitentes. Los sacerdotes no hacen ms que asistir al obispo. Cuando
aumenta el nmero de cristianos, las sedes episcopales se multiplican en
ciertas regiones como frica. Pero en las grandes ciudades como Roma y
Alejandra se crean varios lugares de culto que atienden algunos sacerdotes,
que de este modo adquieren una responsabilidad especial.
Diaconisas? No reciban ningn sacramento, como los obispos, los sacerdotes
y los diconos [35]. Ayudaban sobre todo en el bautismo de las mujeres, pues
se haca por inmersin. Las diaconisas llevaban a la piscina a las mujeres que
deban ser bautizadas y hacan los ritos secundarios; pero ser el sacerdote
quien les administraba el sacramento del bautismo con las palabras
sacramentales. Dice as la Didascala (enseanza de forma literaria) de los
apstoles: Es necesario el oficio de una mujer dicono. En primer lugar,
cuando las mujeres bajan al agua, tienen que ser ungidas con el leo de la
uncin por una diaconisa...Pero que sea un hombre el que pronuncie sobre ellas
los nombres de la invocacin de la divinidad en el agua. Y cuando salga del
agua, que la acoja la diaconisa y que ella le diga y le ensee cmo debe ser
53

conservado el sello del bautismo totalmente intacto en la pureza de la
santidad.
Las herejas consolidaban y explicitaban la fe
No hubo siglo sin dificultades doctrinales. Pero esto era un verdadero desafo
para la Iglesia, pues as se iba consolidando y explicitando la doctrina cristiana.
El Espritu Santo era quien guiaba a la Iglesia de Cristo; y l no poda permitir
que se tergiversara la doctrina de Cristo.
La hereja adopcionista fue condenada en el Concilio de Antioqua en el ao
268. Las dems herejas fueron condenadas en los siguientes siglos, cuando ya
la reflexin teolgica estuvo ms madura.
San Cipriano, obispo de Cartago, muerto en el 258, luch para que fueran
perdonados, despus de haberse arrepentido y de haber hecho penitencia,
aquellos que haban apostatado durante las persecuciones (los lapsi), pero
despus de bautizarlos de nuevo[36]. Y public tambin un libro sobre la
unidad de la Iglesia catlica. Entre otras cosas dice que la unidad en la Iglesia
es el signo de un encuentro con el Cristo autntico; esta unidad descansa en la
comunin de los obispos entre s.
San Clemente de Alejandra, escribi comentarios a la Biblia, obras teolgicas y
morales, y mostr cmo la filosofa griega haba preparado el camino al
pensamiento cristiano.
Orgenes, muerte en el 254 refut a Celso. Sin embargo, sus teoras sobre la
preexistencia de las almas, su exgesis demasiado alegorista y su creencia en
el perdn final para todos los seres inteligentes, fueron rechazadas por la
Iglesia.
Comienza la construccin de iglesias
Parece ser que desde mediados del siglo III se construyen verdaderas iglesias.
Lo prueba el hecho de que Diocleciano orden su demolicin.
Cuando nuestro Seor quiso instituir, el Jueves Santo, la Eucarista, y celebrar
la primera Misa, tuvo inters en buscar un lugar apropiado, amplio y bien
aderezado. Tal fue el Cenculo, primer templo cristiano. Lo mismo hicieron
despus los Apstoles y sus sucesores inmediatos. Elegan stos para sus
asambleas religiosas, ora las mansiones de los cristianos acomodados, ora
otros lugares aptos para el culto, y las mismas sinagogas judas.
Poco a poco fueron edificando pequeos oratorios y templos expresamente
dedicados para el servicio divino. En ellos oraban, lean y comentaban las
Escrituras, recitaban salmos y, en momentos sealados, hacan la Fraccin del
Pan o sagrada Eucarista. Muchos de aquellos lugares se convirtieron luego en
54

verdaderos templos. Al principio se les denominaba, familiarmente, domus
ecclesiae, es decir, casa de reunin, por su parecido arquitectnico con los
domicilios domsticos privados.
Y con la paz de Constantino (313) el cristianismo cambi de faz. El culto divino
empez a ser pblico y a revestir solemnidad y magnificencia, en honor a Dios.
Y as comenzaron las grandiosas baslicas constantinianas; as llamadas por su
fundador y dotador, el mismo emperador.
Conclusin
La Iglesia, a pesar de todas las dificultades, segua firme y en pie, porque
estaba cimentada sobre la firme roca que puso Jesucristo. Se iba perfilando la
primera teologa dentro de la Iglesia y quedaban en claro estos puntos:
Los cristianos tienen que referirse siempre a la tradicin de los apstoles y sta
est viva en las iglesias apostlicas, las fundadas por ellos (Roma, Antioquia,
Alejandra, Jerusaln). En ellas podemos remontarnos a los apstoles a travs
de la sucesin de los obispos.
Uno de los criterios para discernir, entre los muchos libros que circulaban,
cules eran inspirados por Dios, era la apostolicidad; es decir, si ese libro
directa o indirecta haba sido escrito por uno de los apstoles o de sus
discpulos. A ste se aada otro criterio: si ese determinado libro era usado en
la liturgia de las iglesias apostlicas.
La Iglesia anuncia un mensaje idntico en todo el mundo; por tanto, una sola fe
y una misma doctrina.
La promesa de Cristo Las puertas del infierno no prevalecern contra la
Iglesia era un estmulo para todos los cristianos. Por eso, seguan firmes en la
fe y gozosos en la esperanza. Si Cristo sufri lo indecible, iban ellos, los
cristianos, a pensar en un camino de rosas?
Notas
[32] As rezan algunos epitafios: "Sepultado en paz", "muri en la paz", "muri
en comunin"; significa que murieron en la paz y comunin de los santos de la
Iglesia. Un epitafio muy significativo dice: "Muri en paz legtima".
[33] Ya habl del bautismo en el captulo anterior. En este siglo III se introducen
otros ritos.
[34] Clnico, voz griega que significa "lecho". Persona adulta que peda el
bautismo en el lecho de muerte.
[35] Recordemos que el sacramento del Orden sacerdotal tiene tres grados: el
diaconado, el presbiterado y el episcopado. Este ltimo constituye la plenitud
55

del sacerdocio de Cristo. Este sacramento slo lo reciben los varones, pues
Jesucristo slo eligi varones para formar su grupo de apstoles. Y la Iglesia
siempre ha respetado esta voluntad de Jess. No es discriminacin, sino
distintas funciones dentro de la Iglesia.
[36] Esto provoc tensiones con el obispo de Roma, que deca que el bautismo
es irrepetible y se administra una sola vez.
Siglo IV
Introduccin
El cristianismo segua difundindose por todo el mundo conocido. Los primeros
cristianos no empezaron proponiendo de antemano una filosofa o una teologa.
Dieron, ms bien, testimonio de Jess, a quien consideraban como Maestro y
Seor. Pero al contacto con otras culturas se vieron estos primeros cristianos
en la necesidad de explicar con lenguaje inteligible y racional lo que ellos
vivan por la fe. A este esfuerzo de la primera Iglesia por poner por escrito la fe
o credo en lenguaje humano, sin traicionar lo esencial, lo llamamos
inculturacin. No todo fue fcil, ciertamente. Pero el Espritu Santo era quien
iluminaba las mentes de los obispos.
El siglo IV empez con una gran persecucin, la novena, decretada por el
emperador Diocleciano, en el ao 303. Entre las regiones que ms sufrieron
est Espaa, Italia y frica. Pero los cristianos daban testimonio de su fe en
Cristo, y preferan morir antes que renegar de sus creencias.
I. Sucesos
El Evangelio lleg, por fin, al palacio imperial
El hecho ms importante de este siglo fue la conversin al cristianismo del
emperador Constantino, siguiendo el ejemplo de su madre santa Elena. El ao
312, en el puente Milvio sobre el Tber, vence a Majencio que quera arrebatarle
el Imperio. Majencio huye y se ahoga en el Tber. Eusebio, amigo y confidente
del emperador, aade que en la vspera Constantino y sus soldados vieron en
el cielo una cruz luminosa con estas palabras: Con esta seal vencers.
Lactancio, escritor contemporneo, dice que, convertido [37] Constantino, hizo
inscribir en el lbaro o bandera imperial el monograma de Cristo.
Y en el 313 public un edicto de tolerancia para los cristianos e impuso la paz
religiosa. As terminaron las crueles persecuciones. Es lo que se ha llamado el
Edicto de Miln, que reconoca plena libertad de culto a todos los ciudadanos
del imperio de cualquier religin que fueran. Deban devolverse a los cristianos
los edificios confiscados. Prohibi que se obligara a los cristianos a celebrar
56

ritos paganos; foment la conversin al cristianismo; defendi a los esclavos y
prohibi su matanza; prohibi el adulterio; declar que el da domingo fuera
festivo para todo efecto. Se hablaba as de la Iglesia constantiniana y del
imperio cristiano. Constantino construy iglesias, obsequi al Papa Silverio el
palacio de Letrn y levant en el Vaticano una baslica en honor del prncipe de
los apstoles. Restituy, adems, los bienes eclesisticos confiscados por sus
antecesores. Pero, con qu fin?
A la muerte de Constantino, Juliano, emperador de 361 a 363, trat vanamente
de restablecer el paganismo. Atac el cristianismo y muri como apstata,
pronunciando la famosa frase: Venciste, Galileo. Con este emperador se
extingui la familia de Constantino.
Muerto Juliano, subi al trono Teodosio que en el 380 proclama al cristianismo
religin del estado. Persigue a los herejes y a los paganos. Derrumba los
templos paganos. Religin y estado vivan juntas. El evangelio iba poco a poco
penetrando en la sociedad [38].
No todo era miel sobre hojuelas
Aunque este siglo proporcion la paz oficial a la Iglesia y la misma Iglesia
qued reconocida y protegida, sin embargo, pronto se cernieron graves
peligros de ndole diversa, que comenzaron con el emperador Constantino,
quien, siendo el dueo absoluto del imperio, cay en la tentacin de aduearse
de la Iglesia o tenerla como aliada. Le dio primero libertad, luego proteccin y
culmin entrometindose en ella. Convoc, sin estar todava bautizado, el
concilio de Nicea (ao 325). Estos fueron otros peligros graves que sufri la
Iglesia en este siglo:
El gobierno romano pretendi manejar los asuntos eclesisticos para su
conveniencia poltica. A esto se ha llamado cesaropapismo, y fue iniciado por
Constantino, y caus mucho dao a la Iglesia, como veremos. Los emperadores
cristianos se pusieron el ttulo de Sumo Pontfice y quisieron desempear un
papel semejante al de la Iglesia; se consideraban igual a los apstoles,
obispo de fuera. Los cristianos aceptan el carcter sagrado del emperador, a
quien consideran naturalmente como jefe del pueblo cristiano: nuevo Moiss,
nuevo David. Incluso el emperador convocaba los concilios.
La Iglesia comienza a recibir inmensos beneficios de los emperadores cristianos
y obtiene un opparo patrimonio; al mismo clero le vienen regalados privilegios
jurdicos...y comienza la tentacin de la ambicin terrenal. Los mismos obispos
y cristianos apelarn al emperador como rbitro de sus disputas incluso
teolgicas.
Muchos quisieron ser admitidos a la Iglesia ms por conveniencia y
oportunismo que por conviccin. Esto acarre lamentable descenso en la
57

prctica fervorosa del Evangelio. Se bautizaban, pero no cambiaban sus
costumbres. Se prohiba el infanticidio, pero no la exposicin de los nios.
Seguan las luchas de gladiadores. Incluso la justicia del estado recurri a la
tortura para poner orden religioso[39].
Al llevar Constantino la capital del imperio a Oriente, a una pequea ciudad del
Bsforo, a la que llam Constantinopla, sta quiso ser la segunda Roma y
polariz en torno a s a los cristianos del Oriente. Esta ciudad posteriormente
fue elevada al rango de patriarcado. Como es natural entre los hombres, las
ambiciones y los intereses polticos fueron creando de vez en cuando
problemas entre Constantinopla y Roma, problemas que fueron el germen de la
futura divisin de la Iglesia. Esta divisin se efectu en 1054, cuando el
patriarca de Constantinopla, Miguel Cerulario, y el delegado del Papa se
excomulgaron mutuamente. Y todava estamos divididos. El patriarcado de
Constantinopla, encabeza las iglesias ortodoxas, que no reconocen la autoridad
ni el primado del Papa.
Nuevas herejas
Como nos dice Cristo en la parbola de la cizaa: el enemigo nunca duerme. Y
quiere poner su cizaa en medio del campo de buen trigo. Y lo hace mientras la
Iglesia duerme y descansa.
En este siglo se dieron las siguientes herejas:
Donato, natural de Cartago, provoc una dolorosa divisin entre los obispos
africanos y atrajo a su bando a 270 de ellos y a numerosos seguidores.
Sostena que el sacramento del bautismo, impartido por un obispo indigno
uno de los lapsi- no era vlido; y que, por tanto, haba que rebautizarse para
volver a la Iglesia; y, tambin, sostena que el cristiano que cometiera pecados
graves, debera ser expulsado definitivamente de la Iglesia. Esta hereja
conceba a la Iglesia como una comunidad integrada tan slo por los justos.
Por su lado, Macedonio de Constantinopla neg la divinidad del Espritu Santo.
Deca que era un ser situado entre Dios y la creatura.
Arrio vino a perturbar la paz interna de la Iglesia. Era un sacerdote de
Alejandra. Neg la divinidad de Cristo, diciendo que era una criatura, la ms
perfecta, una criatura superior. Esta hereja fue muy peligrosa. No slo
subordinaba el Hijo al Padre en naturaleza, sino que le negaba la naturaleza
divina. Su postulado fundamental era la unidad absoluta de Dios, fuera del cual
todo cuanto existe es criatura suya. El Verbo habra tenido comienzo, no sera
eterno, sino tan slo la primera y ms noble de las criaturas, aunque, eso s, la
nica creada directamente por el Padre, ya que todos los dems seres habran
sido creados a travs del Verbo. El Verbo, por tanto, no sera sino Hijo adoptivo
de Dios, elevado a esta dignidad en virtud de una gracia particular, por lo que
58

en sentido moral e impropio era lcito que la Iglesia le llamase tambin Dios.
Arrio expuso esta doctrina en su obra Tala, el Banquete. El arrianismo
consigui una rpida difusin, porque simpatizaron con l los intelectuales
procedentes del helenismo, racionalista y familiarizados con la nocin del Dios
supremo. Contribuy tambin a su xito el concepto del Verbo que propona y
que entroncaba con la idea platnica del Demiurgo, en cuanto era un ser
intermedio entre Dios y el mundo creado y artfice a su vez de la creacin.
La Iglesia, fiel a su Maestro
Las herejas fueron muy duras. Pero Dios sigue conduciendo su barca a buen
puerto.
Ante las herejas que iban brotando, la Iglesia, queriendo ser fiel a su Maestro,
se reuni en Concilios para explicitar mejor y defender la doctrina cristiana.
Nunca mejor dicho el refrn: No hay mal que por bien no venga; es decir, las
herejas ayudaron mucho a la Iglesia para perfilar mejor el credo y la doctrina
de Cristo. En relacin con los concilios la Iglesia tena una certeza: sin el obispo
de Roma, sucesor de Pedro, no era posible un concilio ecumnico. El Papa tena
que convocarlo o dar su consentimiento y luego ratificar los decretos. As se
mostraba que la autoridad primera era la del sucesor de Pedro. As lo quiso
Jesucristo: T eres Pedro....
Qu concilios se celebraron en este siglo?
El concilio de Nicea [40] (325), el primer concilio ecumnico, convocado por el
emperador Constantino [41]. Este concilio conden la hereja arriana y
proclam a Cristo verdadero Dios consustancial al Padre, es decir, de la misma
naturaleza divina. As qued: ...Creemos en un solo Seor Jesucristo, Hijo
nico de Dios; Dios verdadero de Dios verdadero. Tom el pueblo parte activa
en manifestaciones emocionales, pero nunca dej de ser catlico. Ni los
obispos ms arrianos se atrevan a negar la divinidad de Jess ante el pueblo.
Los odos de los fieles son ms santos que los corazones de algunos obispos
(San Hilario de Poitiers, Contra Auxensium, cap. 6). Era necesaria la condena
del arrianismo, pues afectaba a la esencia misma de la obra de la redencin: si
Jesucristo, el Verbo de Dios, no era Dios verdadero, su muerte careci de
eficacia salvadora y no pudo haber verdadera redencin del pecado del
hombre. La Iglesia de Alejandra se dio pronto cuenta de la trascendencia del
problema, y su obispo, Alejandro, trat de disuadir a Arrio de su error. Mas la
actitud de Arrio era irreductible, y en el ao 318 hubo de ser condenada su
doctrina por un concilio de cien obispos de Egipto. Y en el 325, por el concilio
ecumnico de Nicea.
59

El concilio de Constantinopla (381) defini la divinidad del Espritu Santo. Fue
convocado por el emperador cristiano Teodosio, quien influy activamente en
la marcha de las discusiones. El Papa no estuvo representado por ningn
delegado suyo. Sembrada estaba la semilla de la discordia: Constantinopla
contra Roma. As se ampli el credo de Nicea: Creemos en el Espritu Santo,
Seor y dador de vida, que con el Padre y el Hijo recibe una misma adoracin y
gloria, y que habl por los profetas. Se llam a este credo Smbolo nicenoconstantinopolitano.
Aportacin de los Padres de la Iglesia [42]
San Atanasio: Puntal del concilio de Nicea fue el dicono Atanasio, secretario
de san Alejandro, obispo de Alejandra. Enrgico, culto, piadoso. Fue el terror
de rrio y sus secuaces. En el 328 fue nombrado obispo de Alejandra. Los
arrianos, con acusaciones y calumnias y poniendo a precio su cabeza,
consiguieron desterrarlo cinco veces.
San Hilario de Poitiers escribi acerca de la Trinidad, una historia eclesistica y
comentarios de diversos libros de la Sagrada Escritura.
San Basilio y san Gregorio Nacianceno expusieron el dogma de la Trinidad.
San Gregorio de Nisa, mstico, nos dej tambin una gran sntesis de la
doctrina catlica.
San Ambrosio de Miln fue excelente predicador y muy versado en la Biblia,
escribi tratados para favorecer la prctica cristiana. Ambrosio en Miln y san
Juan Criststomo en Constantinopla introducen las costumbres de oriente, la
monodia y la antfona, que formarn la base del futuro canto gregoriano.
La comunidad oraba cantando. Las primeras comunidades adoptaron el
sistema del canto alternado: un lector deca versculos de un salmo, la
comunidad responda el estribillo.
El desierto y la soledad atrajo a algunos...
En este siglo comenzaron los primeros monjes [43].
La vida monacal y conventual est basada en la frase que Jess dijo a un joven:
Si quieres ser perfecto, vende todo lo que tienes, dalo a los pobres, luego ven
y sgueme (Mt 19, 21); es decir, desasimiento total, aun de los legtimos
placeres de la vida, por amor a Cristo. Hubo, pues, un nmero de hombres que
se retiraron a la soledad para dedicar su tiempo a la oracin y a la penitencia.
Comenz el monacato en Egipto (siglo III). El ejemplo de Antonio en la Tebaida
(356), llamado san Antonio abad, atrajo a muchos seguidores. San Pacomio
(347) organiz la vida cenobtica, escribiendo una regla de cmo vivir en
comunidad; la ms antigua regla monacal. Este monaquismo primitivo se
60

extiende rpidamente por Egipto, Palestina, Siria y Mesopotamia. No tiene
formas jurdicas muy concretas. El candidato se pone bajo la direccin de un
maestro o padre espiritual, llamado abad, hasta volar por sus propias alas. Este
monaquismo pone el acento en la lucha contra el demonio, contra las propias
pasiones, por eso se dan a penitencias que nos parecen exageradas.
San Basilio redact la primera regla formal para monjes, para ordenar un poco
el monaquismo: les exige vivir en comunidad, les anima al estudio y al cuidado
de los pobres. A Europa lleg este estilo de vida monacal gracias a san
Atanasio, que desterrado fue a ver al Papa Julio; en el viaje, lo acompaaban
varios monjes, y esto despert por donde pasaba admiracin y atraccin. Entre
los pilares de la vida monacal en Europa est san Martn de Tours (muerto en el
397), animador del movimiento monstico y del apostolado rural; san Ambrosio
de Miln; y san Benito de Nursia, ya en el siglo V y VI, como veremos. Tambin
en este siglo IV comienza la liturgia de consagracin de vrgenes o de entrega
de velo. San Ambrosio propone como modelo de las vrgenes a la Virgen Mara.
San Jernimo (347-419) es el propagandista de la vida monstica entre las
mujeres de la aristocracia romana. Su alimento ser la cultura bblica. Jernimo
ser adalid del monje que pone su talento al servicio de la cultura cristiana.
La Iglesia continuaba profundizando en los sacramentos y en la disciplina
Primero el bautismo. Al ser el cristianismo la religin oficial del imperio, son
muchos los que piden el bautismo. Contina siendo administrado sobre todos a
los adultos, pero tambin a los nios. Algunos de ellos lo retrasaban hasta la
hora de su muerte (bautismo clnico, del que ya hablamos), porque se sentan
dbiles para no pecar [44]; adems, porque la preparacin para recibirlo era
larga: instruccin, confesin, ayunos y oracin. Los catecmenos comenzaban
la catequesis al inicio de la cuaresma. Esta catequesis se divida en dos partes:
Catequesis bautismal, anteriores al bautismo: exorcismos, explicacin del
credo, conversin moral.
Catequesis mistaggica, posterior al bautismo, orientada a la comprensin del
propio bautismo y de la eucarista.
Despus, la confesin. Ya hablamos extensamente sobre las etapas que tuvo
este sacramento de la confesin en el apndice del siglo II. Hagamos ahora un
breve resumen. En este tiempo se permita una sola confesin en la vida, por
eso los pecadores la retrasaban lo ms posible, a menudo para la hora de la
muerte. Haba tambin penitencias oficiales o cannicas, que eran pblicas,
por pecados graves y escandalosos. El que ha pecado gravemente hace
confesin de su culpa al obispo, secretamente. Este tambin poda pedir a los
pecadores que acudieran a la penitencia [45].
El primado de Roma
61

El primado de Roma sobre la Iglesia universal tena un fundamento dogmtico
que los Papas, a partir del siglo IV, se esforzaron por definir con la mayor
claridad. San Dmaso, san Len I, Gelasio y san Gregorio Magno figuran entre
los principales expositores de esta doctrina, cuya formulacin se volva cada
vez ms necesaria por las crecientes pretensiones de los patriarcas de
Constantinopla.
No se funda esta primaca romana sobre una razn de orden poltico, como
suceda en el imperio. Su fundamento hay que encontrarlo en la Sagrada
Escritura, en el conferimiento del primado a Pedro por parte de Jess (cf. Mt
16,18). Los Papas, por ser los sucesores de Pedro en la ctedra de Roma,
tienen en la Iglesia la preeminencia y la autoridad que Cristo concedi al Simn
Pedro.
A lo largo de los siglos se le dieron al obispo de Roma ttulos diversos: Papa,
Vicario de san Pedro, Vicario de Cristo, para significar la naturaleza de su
primado universal. Pero siempre se aada el humilde calificativo de siervo de
los siervos de Dios.
Los Papas ejercan activamente su primaca sobre las iglesias de occidente. En
oriente, en cambio, aunque se consideraba a la Sede Romana como la primera,
su influjo era menor. Pero cuando surgan conflictos de fe o de disciplina
recurran al juicio del obispo de Roma. Fueron numerosos los asuntos que los
Papas resolvieron por medio de decretales. Tambin el mismo Papa enviaba
sus legados para hacer llegar eficazmente la autoridad pontificia a las diversas
iglesias.
Sacerdotes casados?
Es un hecho que, durante los primeros siglos, gran parte de los sacerdotes
estaban casados. Pero a medida que las comunidades crecan y su atencin
pastoral requera ms tiempo y dedicacin, y a medida que fueron apareciendo
escndalos, la Iglesia de occidente comenz a exigir el celibato a sus
sacerdotes. El primer concilio conocido, que lo prescribe, es el de Elvira
(Espaa) en el ao 306. Esta exigencia, aunque no siempre fue fcil de cumplir,
se fue extendiendo por toda la Iglesia de occidente. En ese modo de vivir se
vea un reflejo del modo como Cristo mismo vivi para cumplir su obra
redentora.
El celibato para los sacerdotes catlicos de rito latino es una perla preciosa, de
la que habl el Papa Pablo VI en una hermosa encclica Sacerdotalis
coelibatus. Es un llamado de Dios a una consagracin total a l y a la Iglesia,
y al mismo tiempo es una respuesta libre del candidato al sacerdocio; no es
una imposicin. Todava en el siglo XX se levantan voces pidiendo su abolicin
[46]. Pero el Papa Juan Pablo II ha zanjado la discusin afirmando que este
modo de vivir, fundado en el ejemplo de Cristo mismo y una antiqusima
62

tradicin, es un don que Dios ha hecho a su Iglesia, y que sta debe custodiar
con fidelidad.
Conclusin
Nuestra fe sigue robustecindose siglo a siglo. La fe es un don de Dios y vale
ms que la propia vida fsica. Por qu no acabamos recitando el smbolo de fe
del concilio de Nicea?
Creemos en un Dios, Padre Todopoderoso, hacedor de todo lo visible e
invisible, y en un Seor Jesucristo, el Hijo de Dios, Unignito engendrado del
Padre, es decir, de la sustancia del Padre, Dios de Dios, Luz de Luz, Dios
verdadero de Dios verdadero, engendrado, que no hecho, consubstancial
(homoousios) al Padre, por quien todo fue hecho, lo que est en el cielo y lo
que est en la tierra, quien por nosotros los hombres y por nuestra salvacin
baj y se encarn, se hizo hombre, padeci y resucit al tercer da, subi a los
cielos, vendr a juzgar a los vivos y a los muertos, y en el Espritu Santo.
Notas
[37] Constantino no fue nunca un modelo de cristiano. Fue bautizado en su
lecho de muerte -bautismo clnico- (ao 337), por Eusebio, obispo de
Nicomedia, obispo arriano (hertico). Sus numerosos crmenes atestiguan unas
costumbres poco cristianas. Fue el verdugo de su propia familia, haciendo
ejecutar a su suegro, a tres de sus cuados, a un hijo y a su mujer.
[38] Por ejemplo, las leyes estatales prohiban el adulterio con una esclava, se
ponan obstculos al divorcio, sin llegar a suprimirlo; se humanizaron las
crceles, pues les daban de comer, les permitan ver la luz del sol una vez al
da, ser visitados por el clero en las mismas crceles. Tambin comenzaron las
instituciones caritativas para pobres y enfermos, apoyadas por el estado.
[39] Los obispos tuvieron que oponerse a menudo contra esta violencia. San
Ambrosio le exigi hacer penitencia al emperador Teodosio, en el ao 390,
antes de participar de nuevo en la Eucarista, por haber hecho matar a 7.000
personas en Tesalnica.
[40] Nicea se levantaba sobre la orilla oriental del Bsforo, frente a
Constantinopla. Se reunieron unos trescientos obispos orientales. Gobernaba la
Iglesia el papa Silvestre, quien envi dos sacerdotes como legados suyos. Sus
firmas son las primeras que aparecen en las actas.
[41] Comienzan as las intervenciones indebidas del gobierno en la Iglesia
oriental, plaga y lacra de la que nunca saldr. Por primera vez, un gobierno
interviene activamente en asuntos internos de la Iglesia, asiste personalmente
al concilio, opina en materias ajenas a su competencia, corre con los gastos y a
los herejes eclesisticos, les impone pena civil.
63

[42] Grandes Padres de la Iglesia se llaman a personajes de esta poca,
excelentes por su doctrina y santidad. La mitad son griegos, la mitad, latinos.
Padres griegos son: san Atanasio, defensor de Nicea; san Basilio el Grande,
legislador del monaquismo oriental; san Gregorio Nacianceno, el telogo, y san
Juan Crisstomo, obispo de Constantinopla y cumbre de la patrstica griega.
Padres Latinos son: san Ambrosio, obispo de Miln, funcionario del imperio que
fue elegido obispo por aclamacin popular; recibi el bautismo y consagracin
episcopal en pocos das; san Jernimo, el ms erudito, que tradujo la biblia al
latn; san Agustn, pagano convertido y obispo de Hipona por aclamacin
popular. A san Agustn se debe el gigantesco esfuerzo de dar base filosficoteolgica a la doctrina cristiana. San Agustn es el ms profundo y el ms
fecundo de los padres latinos.
[43] Distingamos bien los trminos:
Monje viene de la palabra griega "mnachos", que significa solitario.
Eremita o ermitao viene de eremos, desierto, designa al que vive en el
desierto.
Anacoreta viene de anachorein, retirarse, irse al monte. Es sinnimo de
eremita.
Cenobita viene de koins-bios, vida comn; designa quien vive en comunidad
Monaquismo acab designando el estado de vida de todos los que dejan el
mundo para entregarse plenamente a Dios. Tom dos formas principales: la
vida solitaria o anacoretismo o eremitismo, y la vida comn o cenobitismo.
[44] Dado que el bautismo perdona todos los pecados y la penitencia slo se
conceda una vez en la vida, ms vale aguardar -decan- a que se calmen las
pasiones para comprometerse definitivamente.
[45] Esta penitencia se desarrolla por etapas en el marco de la asamblea
litrgica. En el curso de la entrada en la penitencia, el obispo impone las manos
a los pecadores y les entrega el vestido de los penitentes; desde entonces
constituyen un grupo particular en la iglesia. No participan de la ofrenda ni de
la comunin. Durante la cuaresma, los sacerdotes imponen de nuevo las
manos a los penitentes. Al final de un tiempo que vara segn la gravedad de la
falta y que puede durar varios aos, el obispo reconcilia a los penitentes con
una imposicin de manos, generalmente el jueves santo. Las exigencias que se
imponen al penitente son muy duras. Tiene que llevar vestidos pobres, ayunar,
no comer carne, dar limosna. Tiene prohibidos algunos oficios litrgicos. En
algunos casos ha de renunciar a las relaciones conyugales. El que no los
respeta es considerado como indigno, y ya no puede reconciliarse, pues la
penitencia es nica. Todo lo ms puede esperar el vitico antes de morir. El
64

rigor de esta penitencia oficial recay sobre la institucin misma. Los
catecmenos retrasaban su bautismo para que los pecados se les perdonasen
un da sin exigencias particulares. Los pecadores bautizados retrasaban todo lo
posible la penitencia, ya que no podan resolverse a abandonar la profesin y la
vida conyugal. No deberan participar de la Eucarista.
[46] Y daban estos razonamientos falaces: "as comprendern mejor a las
familias y las asesorarn con ms tino; habr ms candidatos al sacerdocio
ahora que hay crisis de vocaciones; harn la experiencia afectiva para lograr la
madurez total, etc." , y otros razonamientos dirigidos al corazn. Pero en la
cuestin del celibato estamos ante algo que Cristo quiso para s y cuyo valor la
Iglesia descubri desde temprano, no sin la asistencia del Espritu Santo. Y
nosotros lo aceptamos con fe y desde la fe.
Siglo V
Introduccin
El siglo V fue un siglo de mucho avance en la explicitacin y fijacin del dogma
cristiano. Es el siglo de los grandes Padres de la Iglesia, obispos y sacerdotes,
hombres santos y bien preparados que supieron defender y explicar la fe al
pueblo, centrndose sobre todo en la meditacin y comentario de la Sagrada
Escritura, enriquecida con la cultura antigua, a la que ellos cristianizaron. Se
expresaron unos en latn y otros en griego. Supieron unir santidad personal y
ortodoxia doctrinal. Estos Santos Padres son testigos eminentes de lo que hoy
llamamos tradicin de la Iglesia.
Entre los santos Padres de lengua griega, como ya dijimos anteriormente,
sobresalieron: san Atanasio, san Basilio, san Gregorio Nacianceno, san Gregorio
de Nisa, san Juan Crisstomo, san Cirilio de Jerusaln y san Cirilo de Alejandra.
Entre los santos Padres de lengua latina sobresalieron: san Ambrosio, san
Jernimo, san Agustn, san Len Magno, san Gregorio Magno.
I. Sucesos
Ah vienen los brbaros...cuidado!
El siglo V est caracterizado por el incontenible avance de los brbaros que
derrumbaron al Imperio Romano y, tambin, por las luchas teolgicas que
rompieron la unidad cristiana. Alarico, godo, en 410, y Genserico, vndalo, en
456, cayeron sobre Roma. Odoacro, jefe de los hrulos, destituy en 476 a
Rmulo Augstulo, que fue el ltimo emperador romano en occidente.
65

Europa qued hecha un desastre. Estos pueblos brbaros dieron el empujn
final a un rbol que ya estaba carcomido. Estaba todo en ruinas. Los ricos,
ociosos y corrompidos, se entregaban al desenfreno, el divorcio, la prostitucin
y las prcticas contrarias a la natalidad estaban extendias por todas partes. El
pueblo humilde soportaba impuestos excesivos, tantos que, segn Salviano,
algunas poblaciones suplicaban que llegaran los brbaros para quedar
liberados. La parte oriental del imperio sigui subsistiendo con el nombre de
Imperio Bizantino[47]. Estos brbaros crearon sus reinos:
Los suevos, que arribaron en el ao 400, los visigodos y los alanos, tomaron
Espaa.
Los vndalos, atravesaron esta pennsula, permanecieron en el sur (en
Vandaluca, hoy Andaluca) y prosiguieron hacia frica.
Los hrulos, llegados en el 400 tambin, permanecieron en Italia, que les fue
arrebatada por los ostrogodos en el 493.
Los burgundios y los francos se apostaron en Francia.
Los sajones y los anglos invadieron Gran Bretaa y se mezclaron con sus
pobladores, los bretones.
Ms herejas?
Se dan las herejas porque no se acepta el misterio de Cristo en su totalidad.
Cristo es un misterio: es hombre y Dios al mismo tiempo. Tiene dos
naturalezas, una humana y otra divina, pero las dos unidas en la sola persona
divina del Verbo. Cmo puede darse esto? Es un misterio que la mente
humana no puede comprender. El misterio no se debe razonar, sino aceptar
con fe humilde y agradecida.
En este siglo surgieron, pues, las siguientes herejas:
El monofisismo deca que Cristo no tena dos naturalezas, sino una sola en la
que se haban unido la divinidad y la humanidad. Eutiques, monje bien
intencionado de Constantinopla, comand esta escuela con el deseo de
combatir a Nestorio.
El nestorianismo enseaba que en Cristo hay dos personas, una divina y otra
humana. Nestorio, patriarca de Constantinopla, fue quien inici esta hereja.
Adems deca que la Virgen Mara no es la madre de Dios; slo es la madre de
Cristo.
El pelagianismo. Pelagio, monje nacido en la actual Inglaterra, enseaba que el
hombre puede evitar el pecado sin ayuda de la gracia divina. Por tanto,
exaltaba la eficacia del esfuerzo humano en la prctica de la virtud. Rechazaba
66

tambin los efectos del pecado original, reduciendo este pecado a un mal
ejemplo dado a la humanidad por Adn y Eva. Adems, y como consecuencia
de lo anterior, el bautismo slo perdonaba los pecados personales; por tanto,
no era necesario bautizar a los nios.
Por qu no convertir a los cabecillas y lderes de estos brbaros?
Ante los brbaros, la Iglesia segua su misin evangelizadora, logrando incluso
la conversin de muchos de ellos[48]. Los godos fueron los primeros
convertidos al cristianismo, si bien a la hereja arriana. Ms tarde los francos,
convertidos al catolicismo ortodoxo, en primer lugar. Despus, los borgoones,
los suevos y los visigodos.
Irlanda fue convertida al cristianismo por san Patricio (461) a quien los isleos
conservan todava una profunda veneracin y agradecimiento. l inici el
movimiento monstico en aquella tierra. Por disposicin de Dios, el caos de los
brbaros favoreci al cristianismo, pues el imperio romano, al resquebrajarse,
busc apoyo en la Iglesia. Fue enorme la influencia de la Iglesia en esta poca,
que bien puede denominarse juventud de la Iglesia. Haba ya penetrado en
todos los estratos de la sociedad, tambin en los directivos. La Iglesia era la
nica autoridad ante el desorden, la nica luz en el tnel.
Los grandes obispos ponan freno a los dspotas: san Ambrosio, al emperador
Teodosio; el papa san Len Magno enfrent a las hordas de Atila, quien
abandon sus planes de devastacin. Es el primer Papa que recibe el nombre
de Grande. El evangelio penetraba en los pueblos; mientras el emperador
perda influencia, el Papa, obispo de Roma, ganaba ascendiente. Slo la
Iglesia conserva y sostiene todo, dice el historiador Lactancio.
La Iglesia siempre vigilante y en vela...
Lo bueno de la Iglesia es que siempre la conduce el Espritu Santo. Su
asistencia divina asegura la serenidad y la confianza total de los cristianos.
Surgan herejas, es verdad; pero ah estaba el Espritu Santo iluminando al
papa y a los obispos, pastores de esta gran grey que es la Iglesia, para hacer
frente a cualquier error. La doctrina y el mensaje de Cristo no permite mezcla ni
confusin.
Por eso, ante los errores dogmticos, la Iglesia supo estar vigilante y atenta.
Los obispos, reunidos en concilios, no sin grandes choques y cismas, supieron
defender la doctrina cristiana.
El concilio de feso (431) defini la unidad personal de Cristo, la maternidad
divina de Mara y conden al pelagianismo. La nueva hereja de Nestorio qued
67

descalificada y se salv la unidad de la fe, gracias a la audacia y rapidez de
accin de dos hombres: san Cirilo, obispo de Alejandra, y el papa Celestino I.
El concilio de Calcedonia (451) ense que Cristo tena dos naturalezas, la
divina y la humana, unidas sin confusin ni divisin en una sola Persona, la del
Verbo. As qued vencida la hereja monofisita, muy peligrosa, pues si Cristo no
eran hombre verdadero, no haba podido dar su vida en la cruz y quedaba
socavada la redencin. Desgraciadamente a este gran concilio no pudieron
participar los obispos que vivan fuera del imperio romano, y esto caus que se
separan de la unidad catlica las iglesias anti-calcedonenses: Egipto, Siria con
doscientas sedes episcopales y Mesopotamia.
La labor de los Santos Padres
Cunto debe la Iglesia a estos Santos Padres, obispos y papas intachables y
bien formados intelectualmente, que pusieron su talento al servicio de la
ortodoxia catlica! Ellos esclarecieron el dogma, lo explicaron, lo defendieron
con tesn, y no sin grandes sacrificios y sufrimientos.
Uno de ellos fue san Agustn: Naci en el norte de frica en el ao 354, hijo de
un pagano y de santa Mnica. Despus de una juventud inquieta, recibi el
bautismo animado por la predicacin de san Ambrosio. Fue obispo de Hipona
desde 395. Brill en toda la cristiandad por su inigualable talento, puesto al
servicio de la fe. Luch contra los errores maniqueos [49], contra los
donatistas[50] y pelagianos. Entre sus obras ms importantes sobresalen las
Confesiones (su autobiografa) y la Ciudad de Dios (primera filosofa y teologa
de la historia).
Otro de los titanes de la fe fue san Jernimo. Realiz parte de su apostolado en
el siglo anterior. Tradujo al latn toda la Biblia y dej obras de historia de la
Iglesia y de espiritualidad.
Pas a la historia como un gran santo padre san Juan Crisstomo (boca de oro),
patriarca de Constantinopla, que escribi acerca del sacramento del sacerdocio
y de la Eucarista, y coment la Sagrada Escritura. Despleg una intensa
prctica de la caridad, manteniendo instituciones que cuidaban de los
desvalidos. Tambin defendi las imgenes, no porque haya que adorarlas, sino
porque ellas nos llevan al Autor de la santidad, que es Dios, y a un deseo de
imitar esas virtudes de los santos, representados por imgenes.
Tambin destac san Pedro Crislogo, virtuoso y elocuente obispo de Ravena,
que dej una importante coleccin de sermones sobre la Sagrada Escritura, en
los que desarroll una exgesis sobre todo moral.
Relaciones entre Roma y Constantinopla
68

Las relaciones entre ambas registraron a finales del siglo V una primera
ruptura, que no fue definitiva, pero sirvi de anuncio de otras ms graves que
se produciran en el futuro. Fue el cisma de Acacio. Patriarca de Constantinopla
desde el ao 471 a 489, Acacio se inmiscuy abiertamente en asuntos internos
de los patriarcados de Antioqua y Alejandra, e instig al emperador Zenn
para que publicase un edicto dogmtico el Henoticon- tendente a una
conciliacin con los monofisitas.
El Papa Flix II excomulg a Acacio y lo depuso, y ste respondi haciendo
borrar el nombre del Papa de los dpticos de la iglesia de Constantinopla. As
surgi el primer cisma de la Iglesia de Oriente, que se prolong durante ms de
treinta aos. El Papa Hormisdas (514-523), con ayuda de Justiniano, sobrino del
emperador reinante Justino y su futuro sucesor, consigui poner fin al cisma.
Todos los obispos bizantinos suscribieron el Libellus Hormisdae, un
documento en que se defina expresamente el primado romano.
Esta situacin se mantuvo en sus lneas fundamentales durante los siglos
siguientes, a pesar de las ulteriores crisis que surgieron entre Roma y la iglesia
bizantina.
Las parroquias rurales
La cristianizacin de los campos trajo consigo la necesidad de organizar de
modo estable la cura de almas de las masas campesinas, que constituan
adems la mayora de la poblacin. Para ello fue preciso crear un clero rural
que las atendiese pastoralmente, y edificar por doquier iglesias y oratorios
donde se pudiera administrar los sacramentos y celebrar los actos del culto
divino.
As pues, en este siglo se multiplican las parroquias rurales, que ya haban
comenzado a finales del siglo IV. El catolicismo se convierte en una religin
campesina llena de la poesa de los campos y cuya devocin expresa y suscita
a la vez la fidelidad al suelo nutricio. Mamerto, obispo de Vienne, instituye las
rogativas, oracin itinerante por los frutos de la tierra.
Las parroquias rurales tenan pila bautismal y junto a ellas sola existir un
cementerio. El clero se sustentaba con las aportaciones de los fieles.
Pero no todas las iglesias rurales fueron parroquias; abundaron ms los
templos, denominados oratorios, construidos no por los obispos y clrigos, sino
por propietarios privados, dando lugar a lo que se llam iglesia propia. Estas
iglesias propias, si bien daban seguridad social a esas familias reunidas en
torno a dichas iglesias, sin embargo, tambin dieron lugar a evidentes abusos
por parte de sus propietarios, que se crean dueos absolutos de esa iglesia.
Conclusin
69

Europa en el siglo V era toda del imperio romano y ste iba decayendo,
especialmente por la despoblacin, el ocio y la corrupcin. Los esclavos se
liberaban, los romanos no trabajaban, los nios no eran instruidos, los
acueductos no eran reparados, el arte y la cultura haban desaparecido. La
Roma orgullosa de los Csares, que habra tenido un milln de habitantes, no
tendra ahora ms de cincuenta mil. Miles de extranjeros, mercenarios y
brbaros suplantaban a los soldados romanos. Los brbaros no se apropiaron
de ciudades sino de ruinas y de campos abandonados que nadie quera
cultivar. Slo quedaba en pie y fuerte el papado y el cristianismo.
Termino con una cita de san Vicentre de Lerin (siglo V) que valora el papel de
los santos Padres: Si surge una nueva cuestin que no ha tocado ningn
concilio, hay que recurrir entonces a las opiniones de los Santos Padres, al
menos de los que, en sus tiempos y lugares, permanecieron en la unidad de la
comunin y de la fe y fueron tenidos por maestros aprobados. Y todo lo que
ellos pudieron sostener, en unidad de pensar y de sentir, hay que considerarlo
como la doctrina verdadera y catlica de la Iglesia, sin ninguna duda ni
escrpulo (en su obra, Commonitorium 434).
Notas
[47] Recordemos que fue el emperador Teodosio quien haba dividido en dos
partes al Imperio Romano en el ao 394: Oriente y Occidente.
[48] Es de todos conocida la conversin de Clodoveo, rey de los francos,
bautizado por san Remigio de Reims (441-535) quien ante las tropas enemigas
derramando lgrimas exclam a Dios: "Jesucristo, de quien Clotilde, mi esposa,
afirma que eres Hijo de Dios vivo y que socorres a los que estn en peligro y
das la victoria a los que esperan en Ti, solicito con devocin la gloria de tu
socorro. Si me concedes la victoria sobre mis enemigos y experimento ese
poder del que el pueblo consagrado a tu nombre dice haber recibido tantas
pruebas, creer en ti y me har bautizar en tu nombre, porque he invocado a
mis dioses y, como veo, se han negado a socorrerme, lo cual me hace creer
que no tienen ningn poder, porque no socorren a los que les sirven. As, pues,
te invoco a ti, quiero creer en ti; al menos que me libre de mis enemigos!
Mientras deca estas palabras, los alamanes volvieron la espalda y empezaron
a sentirse derrotados (narrado por Gregorio de Tours en su Historia francorum).
Y con Clodoveo, rey de los francos, se bautiz todo su ejrcito. Nace as la
primera nacin catlica y Francia recibe el apelativo de hija primognita de la
Iglesia.
[49] Recordemos que los maniqueos insistan en la existencia de dos principios
supremos: la Luz y las Tinieblas. La luz haba creado el alma y todos los seres
buenos. Las tinieblas crearon, por su parte, el cuerpo y las cosas materiales
que, por tanto, eran consideradas malas.
70

[50] Los donatistas deca que el sacramento del orden, impartido por un obispo
indigno en sus costumbres no era vlido y, tambin que el cristiano que
cometiera pecados graves debera ser expulsado definitivamente de la Iglesia.
Siglo VI
Introduccin
Ya estamos en la alta edad media que se extiende del ao 476, cada del
imperio romano de occidente ante el empuje brbaro, al ao 1453, en que los
turcos otomanos conquistan la capital del imperio romano de oriente. En el
medioevo solemos distinguir diversos perodos: el primero, la alta edad media
(siglos V a X) que se caracteriza por la fragmentacin del mbito mediterrneo
Occidente, Oriente e Islam-, y la baja edad media (siglos XI a XV), que asiste
al progresivo despertar de uno de estos tres mbitos: el Occidente cristiano,
que durante esta poca se asentar definitivamente y pasar a ocupar un
papel hegemnico en Europa y posteriormente en todo el mundo.
La edad media evoca para nosotros las catedrales, la cruzada, la lucha contra
los musulmanes; en otras palabras, la cristiandad. Pero para llegar a ello,
hemos de recorrer una media docena de siglos a lo largo de los cuales se
elabora penosamente una civilizacin europea basada en el cristianismo.
I. Sucesos
Se va gestando una nueva poca
Ya el imperio romano haba desaparecido y los brbaros ocuparon su lugar.
Estaba gestndose una nueva poca. El nacimiento de Europa est unido
indefectiblemente a la Iglesia. Cuando el imperio romano agonizaba, la Iglesia
lo tuvo en sus brazos y bautiz a sus hijos. El imperio era masa, la Iglesia
levadura. Europa naca lentamente. Es ste el acontecimiento ms importante
en la historia del mundo (H. Belloc).
En medio del caos, los emperadores vieron en la Iglesia una organizacin
estable y le prestaron apoyo; por este prstamo, se cobr un inters que se
llam intromisin, del que ya hablamos y tendremos tiempo de hablar ms
largo y tendido en los siguientes siglos. Esta intromisin ha sido calificada
como cesaropapismo.
Slo el imperio bizantino, con sede en Constantinopla, presidido por Justiniano,
segua en pie en Oriente. Justiniano se lanz a la reconquista de los territorios
que haban cado en manos de los brbaros. Mand construir la baslica de
71

santa Sofa, dedicada a la Sabidura de Dios. Y public el cdigo de derecho
romano, coleccin de todas las leyes del imperio; dicho cdigo lleg a ser el
fundamento del derecho de la sociedad civil y religiosa europea. Este cdigo
intent llenar el vaco de legalidad mediante el sometimiento del hombre al
estado. Pero el estado decae. Justiniano apoy a la Iglesia y al Papa, buscando
la unidad.
Conversin de los brbaros
Siempre haba habido conversiones individuales. Pero ahora asistimos a
conversiones colectivas de pueblos enteros.
La conversin de Clodoveo, rey de los galos, como ya dijimos, favoreci la
expansin del cristianismo, pues todo su ejrcito se hizo bautizar; unos tres mil
guerreros. Qu importante era el ejemplo del jefe o caudillo para el destino
religioso de su pueblo! Los vnculos de fidelidad personal, entonces tan
poderosos, arrastraban en pos del rey a lo ms representativo de la nacin: los
magnates de la nobleza y los miembros del squito regio.
Italia se vio invadida primero por los godos, luego por los longobardos, que
lentamente fueron convertidos a la fe catlica y bautizados gracias a los
monjes de san Columbano, del monasterio de Bobbio, cerca de Pava. Tambin
en Italia aconteci lo siguiente: el emperador de oriente, Justino, quiso
reconquistar Italia e incorporarla al imperio. Pero tena que enfrentarse con
Teodorico, arriano. Utiliz contra l el arma de la religin, contando con el
respaldo del Papa Hormisdas y de los catlicos. Puso, pues, la poblacin de
Italia contra l y, con un edicto empez la persecucin contra los arrianos.
Teodorico respondi persiguiendo a los catlicos, por considerarlos
responsables de la poltica imperial.
Por su parte los visigodos, pueblo germnico que haba invadido la pennsula
ibrica y formado en ella un reino vigoroso, abandonan el arrianismo y se
convierten al catolicismo tras la conversin del rey Recaredo, hijo del monarca
arriano Leovigildo, en el ao 589.
En medio de todo este desbarajuste social, la Iglesia es a menudo la nica
institucin organizada. Muchos obispos tienen que suplir a la administracin
civil que se ha venido abajo.
La Iglesia se alegra con la conversin de los brbaros
Los mayor parte de los pueblos brbaros abrazaron en un inicio el cristianismo,
pero bajo la forma arriana. Unos, como los ostrogodos[51] o los vndalos,
nunca llegaron a incorporarse a la Iglesia y permanecieron arrianos hasta su
extincin como grupo nacional. Otros, en cambio, y tal fue el caso de visigodos
72

y suevos, de borgoones o longobardos, despus de un perodo ms o menos
largo de arrianismo, terminaron por adherirse a la fe catlica, con gran
contento de la Iglesia.
Tambin abandonaron el arrianismo los burgundios, muy influidos por los
francos catlicos; luego, los suevos de Galicia, cuyo apstol fue un misionero
centroeuropeo llegado desde el Oriente, san Martn de Braga. Ya dijimos que
los visigodos se convirtieron a la fe catlica siguiendo el ejemplo de su rey
Recaredo. Ello favoreci el florecimiento en la pennsula ibrica de la iglesia
visigtica, que se hizo famosa por desarrollar una liturgia propia y por la
convocar numerosos concilios en Toledo.
La Iglesia se alegr, sobre todo, con la conversin del rey de los francos,
Clodoveo. Los francos eran un pueblo de origen germnico que a mediados del
siglo V ocupaba territorios del nordeste de la Francia actual, como federado de
los romanos. Tras la cada del imperio de occidente, los francos fueron
extendiendo su dominio hacia el interior de las Galias, avanzando hacia el
medioda y el oeste.
La conversin de Clodoveo tuvo una inmensa resonancia entre la poblacin
catlica de la Galia y aun de todo el occidente: era el primer monarca
germnico que abrazaba el catolicismo. La Iglesia merovingia, tras el bautismo
de Clodoveo, emprendi la evangelizacin de las tribus francas, una tarea que
exigi largo tiempo y se prolong hasta mediados del siglo VII. En esta labor
destacaron varios obispos del nordeste de la Galia, entre los cuales el ms
famoso fue san Amando (594-684), apstol de Blgica y del norte de Francia.
La Iglesia condena las nuevas herejas
La Iglesia tuvo su II concilio de Constantinopla en el 553, reunido por el
emperador Justiniano. En l, adems de condenar como nestorianos a Teodoro
de Mopsuestia, Teodoreto e Ibas, se defini que hay dos naturalezas en la nica
persona del Verbo encarnado.
Un huracn llamado Benito de Nursia
En este siglo surgi la egregia figura de san Benito de Nursia, fundador de los
monjes benedictinos. Es el padre del monacato de occidente. Ya en su juventud
abandona el fasto de Roma y busca la soledad de Subiaco, su primera
fundacin, inspirndose en los cenobios de san Pacomio. Por su fama de
santidad se le unieron numerosos seguidores, y fund trece monasterios con
escuelas monacales para nios.
Su lema era ora et labora, es decir ora y trabaja. El hombre se salva y se
santifica no slo en la soledad y austeridad sino en el servicio al prjimo y en el
trabajo. El trabajo, no slo manual y agrcola, sino sobre tambin intelectual.
73

Estos monjes vivan en pobreza, castidad y obediencia, bajo el cuidado de un
abad. La orden de san Benito tuvo un gran auge hasta el siglo XII en Italia,
Francia, Alemania, Gran Bretaa, etc. Los monasterios benedictinos se
convirtieron en baluartes de la fe y de la cultura. Varios papas y numerosos
obispos salieron de sus filas. En ellos floreci el canto religioso que ellos
mismos practicaban diariamente.
San Benito fue perseguido. Por tal motivo abandon Subiaco y fund el clebre
monasterio de Montecasino, lugar donde culmin su obra maestra que es la
regla benedictina, modelo de moderacin y de profundo sentido humano. Sus
monasterios desarrollaron un papel importantsimo en el plan gigantesco de la
evangelizacin de Europa. En ellos la comunidad de vida era ms intensa bajo
la direccin del abad, y la existencia de los monjes se divida entre la oracin
litrgica, la lectio divina, y el trabajo intelectual y manual.
La regla de san Benito acusa influencias de los grandes legisladores del
monaquismo oriental Pacomio y Basilio-, de san Agustn y sobre todo de Juan
Casiano. Tambin se han descubierto notables analogas entre la regla de san
Benito y un texto annimo conocido como la Regla del Maestro. Todo esto no
quita mrito a san Benito, cuya obra alcanz un xito inmenso y se convirti
con el tiempo en la regla por excelencia del monaquismo occidental.
Es patrono de Europa, juntamente con los santos Cirilio y Metodio. En ellos est
representada la Europa occidental y oriental.
La liturgia y sus ritos
Una vez que los invasores fueron aceptando la religin catlica y se fueron
consolidando los diversos reinos, tambin los varios ritos litrgicos de
occidente se fueron afirmando. Adems de la liturgia romana, floreci la liturgia
ambrosiana en el norte de Italia, la galicana en Francia, la visigtica en Espaa,
y la celta en Irlanda e Inglaterra.
Esto se explica porque con el edicto de Miln, promulgado por Constantino en
el ao 313, el cristianismo pas de ser una religin perseguida a ser legal en el
imperio, y, ms tarde, con Teodosio, a ser la religin oficial. Todo ello permiti a
la Iglesia enriquecer el culto litrgico con nuevos textos, gestos y
solemnidades, revestirlos de mayor esplendor y hasta con melodas propias,
aunque todava sin instrumentos msicos, y celebrarlos en templos que por
todas partes se fueron construyendo.
Por otra parte, escritores tan ilustres como san Hilario y san Efrn, y sobre todo
san Ambrosio y Prudencio, componan himnos apropiados, y muchos obispos
introducan en sus catedrales la salmodia popular alternada, produciendo
efectos maravillosos, aun para los paganos.
74

Por todas partes, en las ciudades y en los campos, fueron construyndose
iglesias y capillas. Y en ellas el culto fue adquiriendo cada vez ms solemnidad.
Se inauguraron las procesiones, se organizaron peregrinaciones a Jerusaln y a
los sepulcros de los mrtires, y las bendiciones y ordenaciones solemnes.
Debemos anotar que la diversidad de ritos litrgicos no rompa para nada la
unidad de la Iglesia. Ms bien pona de manifiesto su riqueza espiritual, pues
en cada uno de ellos se proclamaba la misma fe y se celebraban los mismos
sacramentos. Cada rito lo haca con matices propios, debido a la cultura y
sensibilidad de las diversas regiones de la Iglesia.
Gregorio Magno, un gran papa (540-604)
Fue un papa providencial en una de las pocas ms difciles de la historia.
Naci en una familia noble y su preparacin le llev a la vida poltica. Incluso
lleg a ser prefecto de Roma. Pero pronto dej su cargo para ingresar en la
orden benedictina. Nutra su inteligencia con los escritos de san Agustn, san
Ambrosio y san Jernimo.
Fue elegido papa el 3 de septiembre de 590. Su pontificado ha sido uno de los
ms esplendorosos de la historia. Impuls la propagacin de la fe,
particularmente en Inglaterra; promovi la vida monstica, reform el clero,
organiz la liturgia y form la schola cantorum romana que ense a Europa
el canto gregoriano; reorganiz y consolid las posesiones de la Iglesia. Ha
pasado a la historia por el acervo de doctrina que encierran su famosas Cartas
y otras obras: Las Morales, la Regula pastoralis y los Dilogos. Tambin se
distingui por el cuidado y amor a los pobres, con los que coma muchas veces.
En seal de humildad le gustaba que le llamaran servus servorum Dei (El
siervo de los siervos de Dios).
Conclusin
La Iglesia desarroll en este siglo una imponente obra de evangelizacin y de
cultura. Es verdad que Roma era asediada y a veces devastada por los
brbaros arrianos: ostrogodos, lombardos. Es verdad que Constantinopla y el
oriente cada vez se volvan ms celosos de sus tradiciones y de su autonoma.
Sin embargo, los obispos de Roma, y muy especialmente san Gregorio Magno,
no dejaron de ejercer y defender su misin como sucesores de Pedro. En este
tiempo de calamidades, a medida que la administracin civil se desarticulaba,
la iglesia se fue haciendo cargo de muchas necesidades materiales del pueblo.
Notas
[51] Varios papas de este siglo vivieron la amenaza del rey ostrogodo,
Teodorico, arriano. Al Papa san Juan I le oblig ir a Constantinopla para pedir el
cese de las persecuciones contra los arrianos por parte del emperador Justino
75
Siglo VII
Introduccin
Cada siglo tiene su sorpresa. La gran sorpresa de este siglo fue la rpida
expansin del Islam. Mientras el cristianismo iba ganando las tierras del norte
europeo, gracias a la accin evangelizadora de los monjes irlandeses y
anglosajones, por el sur aparece la amenaza musulmana. En efecto, los
discpulos de Mahoma, tras haber conquistado Arabia, el Medio Oriente y el
norte de Africa, cruzaron el estrecho de Gibraltar en el ao 711 y pusieron fin al
reino visigodo.
Bajo su dominio, la fe catlica en Espaa pas a ser tolerada y muchas veces
perseguida. El Islam era la religin oficial del califato que se erigi en Crdoba.
I. Sucesos
El Islam
La Arabia del siglo VII es una encrucijada de civilizaciones y de religiones. Hacia
el ao 610, Mahoma[52] proclama un mensaje recibido del cielo. El juicio de
Dios es inminente. No hay ms que un solo Dios al que el creyente (musulmn)
debe una sumisin (islam) absoluta.
Mahoma es el ltimo profeta, despus de Jess, y tiene la misin de restaurar
en Arabia el monotesmo[53] y de dar a su pueblo, en su propia lengua, el Libro
(Corn) que lo iguale a los dems pueblos. Ante el rechazo de las gentes de su
tribu[54], Mahoma huye de la Meca a Medina el ao 622. Es la hgira, el
comienzo de la era musulmana.
Al no poder atraerse a los cristianos ni a los judos, Mahoma entra en conflicto
con ellos y proclama su nueva religin como universal. Despus de haber
conseguido la unidad entre las tribus rabes, Mahoma vuelve triunfalmente a la
Meca y muere unos meses ms tarde (632).
La nueva religin del Islam ser sta:
Profesin de fe: Existe un solo Dios (Allah), al que hay que someterse
ciegamente, y Mahoma es su profeta.
Las 5 grandes prcticas del musulmn son: la fe en Allah, la oracin 5 veces al
da, la limosna a los pobres, el ayuno durante el mes de Ramadn, y la
peregrinacin a la Meca al menos una vez en la vida.
76

Su libro sagrado es el Corn: Para los musulmanes contiene la revelacin que
Dios hizo a Mahoma, aunque en realidad incluye elementos judos y cristianos,
incluso de los evangelios apcrifos[55]. El Corn es el cdigo civil y religioso
por el que se gobiernan las naciones islmicas an hoy. En el Corn se dice que
el juicio est prximo, y est la creencia en la resurreccin de los muertos y en
la vida futura. Se promete la vida eterna para quienes sean fieles al Islam.
Jihad: Es la guerra santa en defensa del Islam. Algunos piensan que esa lucha
es solamente interior a cada uno. Pero en general es interpretada como guerra
armada para hacer triunfar la causa de Allah, y se entregan a ella con tanto
mayor ardor cuanto que los cados por defender el Islam tienen asegurado el
paraso [56].
El Islam se extendi cada da ms y ms. Los musulmanes conquistaron
Jerusaln en el ao 638, despus Siria y Palestina, Alejandra y Persia. A finales
del siglo le toc el turno a frica del norte que opuso mayor resistencia. El ao
711, en la batalla de Guadalete, rabes y bereberes islamizados comienzan la
conquista de Espaa. Invadieron casi toda la pennsula e incluso llegaron hasta
el reino franco, pero fueron detenidos y derrotados por Carlos Martel en el sur
de Francia (Poitiers, ao 732). Se apoderan de todas las vas martimas.
Europa, que haba resistido a los brbaros y los haba bautizado, ceda ahora
ante el Islam. Estuvo la cristiandad asediada por novecientos aos. En menos
de cien aos, el Islam super en extensin al imperio romano, ocup Tierra
Santa, borr el cristianismo del norte de frica y someti una parte de Europa.
La expansin del cristianismo por el sur quedaba frenada por el Islam.
El Islam permite la poligamia y el divorcio. No acepta a Jess como Hijo de
Dios; slo es uno de los tres profetas que precedieron a Mahoma, junto con
Abraham y Moiss. No acepta el nacimiento virginal de Jess, ni su muerte en
la cruz ni la resurreccin. Tampoco acepta la maternidad divina de Mara; pero
reconoce que fue una mujer escogida por Dios y modelo de fe. En ese tiempo
el Islam apareci como el gran enemigo de la fe de la cristiandad. Por ello
durante siglos habr entre ellos guerras sin fin. Las ms famosas fueron las
cruzadas para reconquistar los lugares donde vivi Cristo. Pero hubo tambin
un hecho de importancia crucial para la cultura occidental. Los rabes, al
dominar Medio Oriente y Mesopotamia, entraron en contacto con la antigua
cultura griega y se convirtieron en transmisores de la ciencia antigua. Algunas
regiones, como Espaa y Sicilia, en las que la presencia rabe fue ms
prolongada, fueron centros de intercambios culturales entre el islam y el
cristianismo.
Qu herejas surgieron?
Los cristianos de este siglo estaban muy divididos en la fe, porque
interpretaban diversamente el concilio de Calcedonia que haba declarado que
77

en Cristo hay dos naturalezas, una divina y otra humana, unidas en una sola
persona divina. Surgieron as algunas herejas, como son el monergismo y
monotelismo que decan que en Cristo hay una sola energa y una sola
voluntad, la divina.
La gran obra de san Gregorio Magno
El Papa que estuvo al frente de este siglo fue san Gregorio Magno, del que ya
hablamos al final del siglo anterior. Lograr la completa conversin de los
pueblos brbaros fue uno de los desafos ms importantes que supo afrontar.
Envi a san Agustn de Canterbury a predicar en Gran Bretaa, en donde
estableci siete obispados. Procur que los francos y los lombardos fueran
catequizados. Logr que los visigodos dejaran el arrianismo, siguiendo el
ejemplo de su rey Recaredo.
San Gregorio escribi varios libros morales, cuid de la ciudad romana azotada
por las pestes y la invasin lombarda. Reform el rito de la misa, introduciendo
el rezo del Seor ten piedad, el aleluya, el Padrenuestro. Impuls el canto
que posteriormente fue llamado gregoriano, y que se difundi rpidamente.
Conform el Canon de la misa.
La Iglesia y el Islam
Ante el avance musulmn, qu hizo la Iglesia?
Al inicio no tuvo conciencia de la peligrosidad de esta nueva religin, pues
estaba preocupada por sus divisiones internas. Ms tarde la Iglesia, ante el
avance arrollador de los rabes, abrir los ojos y actuar. En oriente, los
emperadores cristianos de Constantinopla trataron de contener su expansin y
defender los territorios sobre los que tena influencia. Esta tarea los apart
poco a poco del papa y de la vida de la Iglesia en occidente. Los papas, a su
vez, al ver la connivencia siempre mayor entre los emperadores y los
patriarcas bizantinos, pidieron ayuda a los francos y pactaron una alianza con
ellos.
En Europa se van consolidando las nuevas naciones, en su mayora
cristianizadas, cuyo centro espiritual es Roma y su obispo, el papa. El resultado
es que poco a poco surge una sociedad de cristiandad, en la que los valores
cristianos impregnan toda la vida social.
Pero en Medio Oriente, en el norte de frica y en Espaa se consolidaba la
religin de Mahoma. En algunas de estas regiones el cristianismo despareci
casi completamente. Tal fue el caso de la costa norte de frica bajo los
almorvides y almohades. En otros lugares, como Espaa, subsisti a pesar de
las persecuciones que de vez en cuando surgan. Fue una dura prueba. Esta
78

prueba se haca ms difcil en la medida que aquel dominio musulmn se
prolongaba y desaparecan las esperanzas de restauracin cristiana. Con el
paso del tiempo creca el conformismo y la religin de los dominadores ganaba
nuevos adeptos, mientras los cristianos quedaban reducidos a la condicin de
simple minora religiosa. Las comunidades cristianas padecan adems un
continuo debilitamiento, a causa de la progresiva islamizacin de las
costumbres y del medio ambiente.
Hoy, a varios siglos de su nacimiento, qu opina la Iglesia del Islam? En la
declaracin sobre las relaciones con las religiones no cristianas, llamada
Nostra aetate del Concilio Vaticano II, en el nmero 3 se dice esto: La
Iglesia mira con aprecio a los musulmanes, que adoran al nico Dios, Creador
del cielo y de la tierra, que habl a Abraham, a quien la fe islmica mira con
complacencia. Los musulmanes veneran a Jess como profeta, aunque no lo
reconocen como Dios; honran a Mara, su Madre virginal. Esperan el da del
juicio, cuando Dios remunerar a los hombres resucitados. Por eso honran a
Dios, sobre todo con la oracin, las limosnas y el ayuno. Si en el transcurso de
los siglos surgieron desavenencias y enemistades entre cristianos y
musulmanes, el sagrado Concilio exhorta a todos a que, olvidando lo pasado,
procuren sinceramente una mutua comprensin y actuando en comn,
defiendan y promuevan la justicia social, los bienes morales, la paz y libertad
para todos los hombres.
Ante las herejas monergista y monotelista
Se alzaron san Sofronio y san Mximo y el tercer concilio de Constantinopla en
680, en tiempos del papa san Agatn. Este concilio defini la existencia en
Cristo de dos voluntades y de dos actividades o energas: una humana y otra
divina. Esta hereja monotelista de Sergio, patriarca de Constantinopla, dur
mucho en este siglo. Sergio pens que, sin negar la doctrina calcedonense de
las dos naturalezas en Cristo, poda admitirse, sobre la base de la unin
hiposttica, que en Cristo no existi ms que un solo modo de obrar, una sola
energa humano-divina (monoenergismo). Sergio pens que esa frmula
poda satisfacer a todos, a los catlicos, porque mantena la doctrina de las dos
naturalezas definida en Calcedonia (ao 451), y a los monofisitas de Egipto y
Siria, porque esa nica energa y voluntad simbolizaba la perfecta unidad de
Cristo que ellos postulaban.
De este modo, antes de finalizar el siglo VII, quedaba cerrada la ltima cuestin
cristolgica y se haba completado tambin un dilatado esfuerzo por formular
la doctrina de la fe. S, hubo naturalmente conflictos y tensiones, pues en ese
tiempo era grande el apasionado inters que los cristianos de aquella poca
sentan por la verdad divina, por conocerla y por expresarla del modo ms
adecuado posible.
79

Pero a travs de estos conflictos y tensiones Dios escriba recto, y as pudo
avanzar la formulacin de las doctrinas trinitaria y cristolgica.
Conclusin
Dado que este siglo fue el siglo del Islam, termino aqu con la oracin inicial del
Corn: En el nombre de Dios clemente y misericordioso! Alabanza a Dios, el
seor de los mundos, el clemente, el misericordioso, el rey del da del juicio! A
ti te adoramos; de ti imploramos ayuda. Condcenos por el camino recto, el
camino de aquellos en los que te complaces y no de los que son objeto de tu
clera ni de los que estn en el error.
Notas
[52] A los treinta aos Mahoma entr en una crisis religiosa. Se fue de su casa
y se puso a rezar. Y a partir de 610 en el monte Jira supuestamente recibe
revelaciones del arcngel Gabriel.
[53] Dice Paul Johnson en su libro "Historia del Cristianismo" que "el xito del
Islam se origin esencialmente en la incapacidad de los telogos cristianos
para resolver el problema de la Trinidad y la naturaleza de Cristo. Mahoma, que
era monofisita, uni los problemas teolgicos y econmicos para crear una
forma de religin monofisita que era sencilla, y notablemente impermeable
frente a la hereja, y que inclua la doctrina de la espada para atender las
necesidades prcticas de la comunidad cristiana. La primera gran victoria
islmica, sobre el ro Yarmuk en 636, fue obtenida porque 12.000 rabes
cristianos -coptos, jacobinos y otros- casi siempre preferan a los musulmanes
antes que a los catlicos" (p. 280, Javier Vergara Editor S.A.).
[54] Su tajante mensaje de monotesmo es rechazado por los meques, en
particular por la clase poderosa de los caraixies.
[55] En realidad toda la religin mahometana est impregnada de ese espritu
judo y cristiano. Mahoma como camellero pudo hacer viajes a Siria donde
entrara en contacto con estas religiones. Es por eso que en la Edad Media
siempre se consider a Mahoma ms que como el fundador de una religin,
como un cismtico.
[56] Es verdad que el concepto moderno de la jihal en algunos musulmanes se
inclina al activismo militar en la lucha contra el colonialismo de la primera
mitad del siglo XX. Por ejemplo, Asan al Banna, fundador de la Fraternidad
musulmana; Sayyid Mandudi, fundador del Jamaat islam; y Sayed Qutb,
ejecutado en 1966 por el presidente de Egipto Janal Nasser. "Combatid hasta
que dejen de induciros a apostatar!" (Corn 2, 193)
80
Siglo VIII
Introduccin
La Edad Media fue gestndose desde el siglo V y dur hasta el siglo XIV. Fue la
poca del feudalismo en Europa. En un principio los pueblos germnicos que se
asentaban en tierras del imperio romano de occidente pidieron grandes
extensiones de tierra (beneficium) a cambio de la promesa de fidelidad.
Ms tarde, cuando se desbarat el imperio y aparecieron los diversos reinos, el
beneficio comenz a llamarse con la palabra germnica feudo. En este
sistema los guerreros, a cambio de recibir un feudo de su rey, quedaban
ligados a l por el juramento de fidelidad y defensa.
La sociedad europea feuda era marcadamente rural y quedaba divida en dos
grupos sociales fundamentales:
La nobleza: integrada por los grandes seores del reino y por los altos
dignatarios eclesisticos. Eran los seores feudales. Los nobles se dedicaban a
la guerra, a las rdenes del rey; eran los nicos que tenan el tiempo y el dinero
necesarios para las campaas militares. Vivan en castillos amurallados que
eran autnticos refugios militares.
Los campesinos: eran la gran fuerza productora del sistema y vivan en
condiciones muy precarias por su sujecin a la clase dominante. Reciban de
los seores feudales una parcela de tierra y a su vez deban pagar un impuesto
en trabajo o en metlico. Reciban, adems, proteccin militar.
A medida que las nuevas naciones se organizan civilmente y la produccin
agrcola aumenta, el comercio se desarrolla ms y ms. Esto hace que los
comerciantes y las ciudades en que residen ganen en importancia social.
Nacen as los borgos, ciudades normalmente amuralladas, y una nueva clase
social que terminara destruyendo la sociedad feudal: la burguesa.
La Iglesia camina entre el seor feudal y el vasallo o campesino, entre el
castillo y la ciudad. Predica a todos el evangelio, pero desgraciadamente
algunos altos eclesisticos se comportaban ms como seores feudales que
como pastores. El mismo clero bajo no careca de defectos. Pero lo hermoso es
que la Iglesia, porque algunos de sus miembros caen en la incoherencia y en el
pecado, se purifica continuamente bajo el impulso del Espritu Santo.
I. Sucesos
La poca de Carlomagno
81

Los rabes, que seguan avanzando, fueron derrotados en Poitiers (Francia) el
ao 732 por Carlos Martell, uno de los reyes merovingios. A Carlos Martell le
sigue su hijo Pipino el breve, a quien el Papa Bonifacio coron y reconoci el
derecho de sucesin para sus hijos. Un nuevo papa, Zacaras, al verse
amenazado por los longobardos, pide ayuda a Pipino. Este, al frente de un
ejrcito, baja a Italia, los derrota y entrega al papa un territorio que inclua
Ravenna y otras ciudades. Era el ao 756.
Con esta donacin nacen los Estados Pontificios que se mantendrn hasta el
ao 1870. El papa es ya un soberano, pero dentro de la rbita del rey de los
francos y se sita as en una posicin delicada frente al emperador de
Constantinopla.
Carlomagno prosigue la poltica de su padre, refuerza la unidad de Europa
occidental, rechaza a los rabes en el norte de Espaa y extiende su reino por
el este, convirtiendo por la fuerza a los sajones. Sali a la defensa del Papa
Len III, apoy a la Iglesia y con su fuerte personalidad ejerci enorme
influencia sobre su poca. De hecho, impone sus ideas al Papado. Y el da de
navidad del ao 800, el papa le entrega la corona imperial en la baslica de san
Pedro con la famosa dedicatoria: A Carlo pisimo y augusto coronado por Dios,
grande y pacfico emperador, vida y victoria.
Naca el Sacro Imperio, continuacin del antiguo Imperio Romano de Occidente,
con sede en Aquisgrn. En este periodo se produce el llamado renacimiento
carolingio, del que fueron artfices, junto al soberano, una selecta minora de
eclesisticos versados en letras sagradas y profanas y de procedencia muy
diversa. Esta diversidad acreditaba la amplia capacidad integradora de
hombres y de pueblos caracterstica de la obra carolingia. Entre ellos hay que
nombrar al ingls Alcuino de York, el ms ilustre de todos, creador y director de
la escuela palatina. Tambin sobresalieron el visigodo Teodulfo de Orlens, el
germano Eginardo, bigrafo de Carlomagno y, ms tarde, Agobardo de Lyon,
Hrabano Mauro, Jons de Orlens, etc.
Carlomagno hizo de la propagacin de la fe y de la civilizacin cristiana el
principio rector de su accin poltica. Por ello, sin distinguir entre el mbito de
lo espiritual y de lo temporal, consider como misin suya cuanto poda
redundar en provecho de la Iglesia y de la cristiandad. Intervino en cuestiones
que afectaban al dogma, como la condena del adopcionismo, que Elipando,
arzobispo mozrabe de Toledo, defenda. Segn esta hereja, Cristo en cuanto
hombre, era slo hijo adoptivo del Padre.
La cuestin del culto de las imgenes, tan viva en el imperio bizantino, fue
tambin tratada en el concilio de Frankfort y motiv la redaccin, a instancias
de Carlomagno, de los llamados Libros Carolinos. En fin, la introduccin en el
Credo de la expresin Filioque, originaria de la Iglesia visigtica, hecha por
82

orden de Carlomagno, es una prueba ms de su preocupacin por la defensa
de la doctrina ortodoxa.
El emperador, pues, se converta en protector y garante de la incolumidad y de
los intereses del papa y de la Iglesia. Por otra parte, el papa otorg a Francia el
ttulo de hija primognita de la Iglesia. El gran designio de Carlomagno fue
desarrollar una autntica poltica cristiana, que abarcase toda la extensin
de sus dominios y todos los aspectos de la vida de sus sbditos. Carlos estaba
profundamente penetrado por el sentimiento de la gran misin que le tocaba
cumplir en el mundo. La Ciudad de Dios, de san Agustn era su libro
preferido, el que inspiraba su filosofa poltica, y l mismo se consideraba como
instrumento de Dios para poner por obra los designios divinos sobre la Iglesia y
la Cristiandad.
Estos hechos tuvieron una contrapartida: ahondaban ms la divisin que desde
haca tiempo se vena dando entre Roma y Constantinopla, tanto en el orden
doctrinal como disciplinar. Y es que Constantinopla consider a Carlomagno
como un usurpador del ttulo imperial. Durante varios siglos el nico
emperador haba sido el de Constantinopla, que era coronado por el patriarca
de esa ciudad y a su vez se entrometa en los asuntos de la Iglesia en Oriente.
Ahora en Occidente surge el Sacro Imperio Romano, cuyas dos autoridades son
el papa y el emperador. Podemos decir que con Carlomagno se restablece el
imperio en occidente, y que la Iglesia de Roma cuenta con un apoyo poltico y
militar para su obra religiosa. Ms an, con la donacin de Pipino y el apoyo de
Carlomagno, el Papa cuenta con sus propios territorios, los Estados Pontificios o
Patrimonium Petri.
Resumiendo, qu ms hizo Carlomagno?
Carlomagno reforma la iglesia franca, escoge juiciosamente a los obispos, que
considera como altos funcionarios. Para el clero secular, favorece la fundacin
de comunidades de cannigos. Restablece la eleccin del abad por los mismos
monjes.
Introduce e impone los libros de la liturgia romana. Pero dicha liturgia para los
fieles que no comprenden latn, se convierte en algo misterioso y sagrado. El
pan natural es sustituido por el pan zimo.
Es tambin el iniciador de una renovacin intelectual. En su corte rene a los
grandes talentos del tiempo, la mayor parte monjes. Se intenta restaurar el
latn clsico, el estudio de la Escritura, de los Padres y de la liturgia. Talleres de
copistas ofrecen numerosos manuscritos, importantes por su hermosa
caligrafa y sus ricas miniaturas. Esta renovacin produce sus frutos a
comienzos del siglo IX. Se fundaron las escuelas palatinas que hicieron renacer
la cultura y el arte. El monje anglosajn Alcuino ser el principal promotor de la
renovacin, desde la corte del emperador.
83

Cada da se va distanciando de Roma la Iglesia Griega de Oriente
El distanciamiento ya haba comenzado anteriormente, pero vino a acelerarlo
como ya dijimos la creacin del imperio de Carlomagno, que sustrajo a
Roma y al papado de la esfera de influencia bizantina, e instituy un nuevo
orden temporal de la cristiandad.
La Iglesia griega fue siempre recelosa ante el primado jurisdiccional del
pontfice romano, por miedo a que pudiera menguar su autonoma disciplinar y
litrgica. De todas maneras nunca dej de reconocer que la primera sede
apostlica era Roma. Sin embargo, la iglesia bizantina se apoyaba
continuamente en el emperador, que a su vez intervena de manera continua
en los asuntos eclesisticos.
A esto se aadi otro episodio: la disputa de las imgenes. Dur un siglo. En
relacin al culto de las imgenes, podemos decir que los cristianos de los
primeros siglos haban manifestado una cierta oposicin a las representaciones
de la divinidad y de los santos, basados en algunos pasajes de la Sagrada
Escritura. Las consideraban como dolos. Sin embargo, ya desde el siglo III van
apareciendo representaciones de Cristo, de la Virgen y de los santos. Las
catacumbas mismas fueron decoradas con representaciones de personajes y
con escenas de las Escrituras, en las que Cristo ocupaba un lugar eminente. En
los sarcfagos cristianos se esculpan escenas religiosas. Tambin en los
templos van apareciendo imgenes. El hecho es que, poco a poco, se van
imponiendo tanto en oriente como en occidente. Se ve en ellas una funcin
pedaggica. Son como sermones silenciosos o libros para analfabetos. Son
veneradas como si fijaran la presencia de aquel o de aquella que representan.
Y algunos empiezan a preocuparse y acusan el culto de las imgenes de
supersticin y hasta de idolatra.
El ao 726, el emperador Len III destruye una imagen de Cristo muy venerada
que se encuentra encima de la puerta de su palacio de Constantinopla. Es el
comienzo de aquella poltica iconoclasta (destruccin de imgenes) que
prosigue el emperador a pesar de los motines populares y la resistencia de los
monjes, alguno de los cuales sufren el martirio por defender la legitimidad de
las imgenes.
Este emperador pretendi que el papa sancionase estas medidas y, ante la
negativa de Gregorio II, reaccion violentamente: confisc las propiedades
pontificias enclavadas en los dominios imperiales del sur de Italia, y arrebat
de la jurisdiccin de la sede romana los territorios que constituan el antiguo
vicariato de Tesalnica. Con tales hechos cre un nuevo motivo de friccin
entre Roma y Constantinopla.
84

La semilla del evangelio segua esparcindose
La poca carolingia no fue tan slo un perodo de reforma eclesistica y de
promocin espiritual de los pueblos ya cristianizados. Fue tambin una poca
de expansin misionera entre las tribus germnicas que todava permanecan
paganas.
En el siglo VII los intrpidos misioneros celtas haban sido los principales
agentes de penetracin cristiana entre los pueblos del centro de Europa. En el
siglo VIII fueron misioneros anglosajones los que recogieron la antorcha y
prosiguieron la evangelizacin de la Germania pagana.
En esta tarea contaron siempre con el valioso apoyo de los mayordomos de
palacio y luego de los reyes carolingios. As el monje ingls Wilibrordo trabaj
durante muchos aos con buen fruto entre los frisios y fue su primer arzobispo
con sede en Utrecht; por tanto desde Holanda a Dinamarca sembr la semilla
del evangelio. Su obra fue continuada por otro misionero ingls, Winifrido, ms
conocido por el nombre de Bonifacio, que sin duda puede considerarse como el
gran apstol de Germania. Para consolidar su obra fund monasterios, lemas
famoso de los cuales fue el de Fulda. El papa Gregorio III le concedi poderes
para erigir dicesis y nombrar obispos.
Slo quedaban por evangelizar los sajones del duque Windukindo. Le toc a
Carlomagno promoverlo, pues ya Bonifacio haba muerto. Y con la conversin
de los sajones llegaba a su trmino el proceso de cristianizacin de los
germanos, si se excepta a los pueblos escandinavos. La misin nrdica le
tocara a Ludovico Po, en el ao 822, junto con el monje Anscario de Corbie.
Valor y finalidad de las imgenes
Cmo encar la Iglesia el problema de las imgenes?
El problema de las imgenes provoc la escisin de la iglesia bizantina en dos
bandos. Los emperadores isuricos [57] se apoyaron especialmente en el
ejrcito, que les prestaba una adhesin entusiasta y fue el brazo ejecutor de la
poltica iconoclasta. En cambio, los monjes, en su gran mayora, fueron
fervientes defensores de los iconos, y muchos de ellos sufrieron persecucin y
muerte por esta causa.
Junto a los monjes estuvo la gran masa del pueblo, muy amante de las
tradiciones religiosas y profundamente herida en sus sentimientos. La cuestin
alcanz sus momentos lgidos en el reinado del hijo de Len III, el emperador
Constantino V Coprnimo, que pretendi revestir la lucha iconoclasta de un
ropaje teolgico. Convoc el ao 754 un concilio en Constantinopla, que
conden como idolatra la veneracin de las imgenes y excomulg a los
defensores de su culto, y de modo especial al ms ilustre de todos, san Juan
85

Damasceno. Fue un concilio acfalo, porque ni el papa romano ni ninguno de
los patriarcas estuvo representado. Se le llam tambin snodo execrable en
expresin del papa Esteban III.
Irene, esposa de Len IV, hijo del iconoclasta Constantino V, promovi la calma,
de acuerdo con el papa Adriano I, y convoc el II concilio de Nicea (787), que
reconoce la legitimidad de la veneracin de las imgenes, y declar nulo las
decisiones del snodo iconoclasta del 754. La lucha se reanuda en el ao 813 y
no se aplaca definitivamente hasta el 843, gracias a la emperatriz Teodora,
regente del imperio durante la menor edad de su hijo Miguel III[58]. El pueblo
triunf sobre la voluntad imperial[59]. Este asunto de las imgenes volver a
debatirse durante la reforma protestante.
La Iglesia ha considerado a las imgenes como sermones silenciosos y
libros para los iletrados, fciles de entender. San Juan Damasceno distingua
entre la verdadera adoracin (latra) que tan slo a Dios es debida, y la
veneracin que se tributa a las imgenes de Cristo, de la Virgen y de los
santos. La iglesia reconoci que es legtimo venerar y honrar las imgenes
con la ofrenda de incienso y de luces, como fue piadosa costumbre de los
antiguos, porque el que adora a una imagen adora a la persona en ella
representada.
Conclusin
Termino con un texto legislativo de Carlomagno donde se ve la unin entre
Iglesia y Estado: Todo el que entre por la violencia en una iglesia y se lleve
algn objeto o incendie el edificio, por la fuerza o por robar, ser entregado a la
muerte. Todo el que, por desprecio al cristianismo, se niegue a respetar el
santo ayuno cuaresmal y coma carne, ser entregado a la muerte. Todo el que
entregue a las llamas el cuerpo de un difunto, segn el rito pagano, ser
entregado a la muerte. Todo sajn no bautizado que intente disimular entre sus
compatriotas y se niegue a que le administren el bautismo, ser entregado a la
muerte. (Capitulario de Carlomagno sobre Sajonia, ao 785). Ahora bien, esta
unin entre Estado e Iglesia traer tambin muchos inconvenientes. El
cesaropapismo [60] har sus estragos.
Notas
[57] Es decir, pertenecientes a la dinasta Isurica, cuyo fundador fue Len III
(717-741).
[58] Este acontecimiento es todava celebrado por la Iglesia griega en el primer
domingo de Cuaresma, bajo el ttulo de "Fiesta de la ortodoxia".
86

[59] No obstante, los mosaicos y las pinturas deben ejecutarse siguiendo un
riguroso orden teolgico, que va desde el Cristo pantocrtor (todopoderoso) de
la cpula hasta los santos de la parte baja de las capillas.
[60] Recurdese que el cesaropapismo naci con el emperador romano
Constantino, convertido al cristianismo
Siglo IX
Introduccin
La obra poltica de Carlomagno no consigui perdurar. Tras su muerte se inici
un nuevo perodo histrico en el que hicieron su aparicin poderosos factores
de disgregacin que acabaron por destruir el imperio carolingio. La prdida de
prestigio del poder imperial se puso ya de manifiesto en tiempos del sucesor
de Carlomagno, su hijo Ludovico Po. Los grandes eclesisticos trataron
entonces de dejar cumplida constancia de su superior autoridad moral, un
tanto oscurecida por Carlomagno.
De tal manera estaban las cosas que los mismos hijos de Ludovico Po
provocaron una revuelta contra su padre y la guerra civil. Fue vencido el
emperador Ludovico y los prelados francos tuvieron una notable participacin
en la deposicin del emperador, a quien le impusieron una penitencia pblica
que le incapacitaba de por vida para el ejercicio del poder real (ao 833).
Ludovico fue ms tarde repuesto en el trono, pero tras su muerte sigui
adelante el proceso de descomposicin del imperio.
El debilitamiento del poder imperial propici que la iglesia se emancipara poco
a poco, tanto los obispos como en la sede romana.
Mientras la noche cae sobre occidente a finales del siglo IX, el imperio
bizantino conoce un perodo particularmente brillante con la dinasta
macedonia (867-1056) y con su gran soberano Basilio II.
I. Sucesos
Despus de Carlomagno, qu?
Muerto Carlomagno, le sucede su hijo Ludovico Po coronado por el papa
Esteban IV en Reims, junto con su esposa Irmingarda. Con este gesto, el papa
quera dejar sentado que el jefe espiritual era l, mientras que al emperador
corresponda la funcin poltica. Ludovico confirm todos los anteriores
privilegios a la Iglesia y concedi a la iglesia su proteccin.
87

Al fallecer ste, los sucesores repartieron el imperio carolingio en el Tratado de
Verdn (843): Luis el Germnico gobern el Oriente: Baviera, Alemania,
Sajonia; Lotario, el centro: Pases Bajos, Suiza, Italia. Carlos el Calvo rein sobre
Francia.
La autoridad de los reyes se oscureca en medio de la creciente anarqua
feudal, y no result beneficioso para la libertad de la Iglesia que en lugar del
poder pblico soberano proliferase ahora un enjambre de vinculaciones
privadas y de poderes seoriales.
Invasiones a la vuelta de la esquina...
No slo creca la disgregacin y la violencia en el imperio carolingio. Tambin
sufra las devastaciones y rapias de los normandos, de los magiares y de los
sarracenos. El hecho es que la poca carolingia se fue precipitando en la ms
profunda decadencia.
Los normandos o escandinavos o vikingos, asolaron Francia, Espaa y el
Mediterrneo. Los sarracenos, piratas musulmanes, constituan un verdadero
peligro para Italia y para Roma; salan del norte de frica o de Espaa y
desembarcan hasta en el mismo puerto de Ostia. Incluso saquearon Roma en el
ao 846 e hicieron estragos en las baslicas de san Pablo y de san Pedro. En el
ao 898 el norte de Italia sufri la invasin de los hngaros, feroces y
sanguinarios, que devastaron y saquearon el territorio, en particular abadas y
monasterios.
Estos pueblos brbaros no dejaban de sembrar sombras en toda Europa, pues
conservaban todava muchas de sus costumbres paganas, que resultaban
difciles de erradicar a pesar de haber aceptado la fe cristiana.
El papado sufri tambin las consecuencias de esta crisis cultural. Los reyes
deseaban manejar a su arbitrio la sede de Pedro, intervenan en la eleccin de
los papas para favorecer sus propios intereses, y se hacan coronar por ellos. El
papa Sergio II, por ejemplo, coron a Ludovico II, hijo de Lotario, rey de Italia,
que tambin se haba convertido en rey de los francos. Adems de este
cesaropapismo, tambin algunas familias de la potente nobleza romana
buscaban influir en la eleccin de los pontfices y, una vez elegidos,
condicionaban sus acciones. Entre estas familias hay que recordar la familia
Spoleto.
Al final de este siglo IX comenzaba el oscuro perodo llamado por los
historiadores el siglo de hierro del pontificado.
II. Respuesta de la Iglesia [61]
Las maravillas de la gracia de Dios...
88

A pesar de todo el caos y confusin, Dios fue llevando adelante su obra a
travs de la iglesia, y llam a nuevos pueblos a la fe cristiana:
Los blgaros se convirtieron al cristianismo, con su rey Boris, en el ao 863,
tambin los servios y croatas, y, en el norte, los daneses y suecos, en 876.
San Oscar, monje ingls, fue el apstol de los pases escandinavos, y los santos
Cirilo y Metodio lo fueron de los eslavos. Nacieron en Tesalnica, y formaron
parte de una misin que el emperador Miche III envi para evangelizar una
poblacin trtara. Aos ms tarde, 862-863, como preparacin para
evangelizar a los eslavos de la Gran Moravia (zona oriental de la actual
Repblica Checa), Cirilo cre el alfabeto que lleva su nombre. En los aos
siguientes los santos hermanos tradujeron algunos libros del Nuevo Testamento
al paleoeslavo e hicieron de esta traduccin la base de la liturgia en lengua
eslava. Su tarea no fue bien vista por el clero germnico que en las ceremonias
empleaba el latn, y llegaron quejas a Roma. El papa Nicols I los llam a Roma
para explicar el motivo por el que no usaban el latn en las ceremonias
religiosas. Cirilo y Metododia no llegaron a tiempo a Roma, pues muri el papa
Nicols. Fue Adrin II, su sucesor, quien los recibi con honores y aprob la
liturgia eslava. Cirilo muri en Roma y Metodio regres a Moravia, donde
continu la obra misionera. All fue nombrado arzobispo el ao 869. Estos
santos son un ejemplo de plena comunin con el papa, obispo de Roma, aun
cuando ellos era orientales. Len XIII los canoniz en 1881 y Juna Pablo II los
nombr copatronos de Europa, junto con san Benito (cf. Juan Pablo II, Homila
sobre Cirilo y Metodio, patronos de Europa, en LOsservatore Romano, 1 de
diciembre de 1985).
Siguen las tensiones entre Roma y Bizancio
Cuando se enfra la caridad, todo es posible, incluso el cisma [62]
La iglesia de Bizancio, adems de estar sometida a las intrigas palaciegas, se
encontr con un terrible problema. El legtimo patriarca, Ignacio, fue destituido
por Barda. Y en su lugar este turbio personaje hizo elegir abusivamente a
Fozio, laico erudito que enseaba en la universidad de Constantinopla.
Segn la tradicin eclesistica, Fozio enva una carta al papa para notificarle su
eleccin. Pero el papa Nicolas I, con toda su autoridad apostlica, rechaza sus
pretensiones. Tanto el emperador Miche III de Constantinopla como Fozio
reaccionan violentamente contra el papa; incluso Fozio manda una carta a los
dems patriarcas orientales condenando las herejas de la iglesia romana,
con lo cual provoca un cisma: Roma y Bizancio quedan separadas.
Pasan los aos, muere el emperador y Barda es asesinado. El nuevo emperador
restituye a Ignacio en su puesto de patriarca. Mientras tanto ha muerto el papa
Nicolas I y le ha sucedido Adriano II. Este papa, para zanjar de una vez los
89

problemas que afligan la iglesia bizantina por estar dividida entre los
partidarios de Ignacio y los de Fozio, convoca en el ao 869 el IV concilio de
Constantinopla. Este concilio reconoce a Ignacio como patriarca legtimo, y al
mismo tiempo afirma la legitimidad del culto a las imgenes. Pero no logra
recomponer la divisin interna del clero bizantino. Aos ms tarde, tras la
muerte de Ignacio, Fozio recupera la sede patriarcal. El papa Juan VIII le pone
como condicin para reconocer su legitimidad que retire las excomuniones que
haba lanzado contra Roma y que acepte la legitimidad del Filioque. Pero sus
rencores contra Roma no se apagan y todo ello va preparando el terreno para
la ruptura definitiva del ao 1054 entre Roma y Bicanzio.
Menos mal que los monjes santificaban a la Iglesia
En estos siglos la iglesia, como dijimos, sufri mucho en su santidad. No
obstante, Dios segua alumbrando las espesas tinieblas que cayeron sobre
Europa. Y el mismo Espritu Santo segua conduciendo la evangelizacin por
Hamburgo, Bremen y los pases escandinavos.
Incluso se observa un importante impulso monstico. En el ao 963, el monje
Atanasio funda el primer monasterio en el monte Athos, al norte de Grecia, que
se convertir en una repblica de monjes y en la cumbre de la espiritualidad
ortodoxa. Y fue tambin la Iglesia la que sali, en la persona del papa Sergio II,
a aliviar los sufrimientos del pueblo, producidos por las invasiones y las
guerras. Para luchar contra los piratas sarracenos que amenazaban
continuamente las zonas costeras del Mediterrneo, se form una liga
compuesta por Amalfi, Gaeta y Npoles, a la que se uni tambin Ludovico II.
El mismo papa san Len IV[63], apoy el ataque contra los sarracenos, que
fueron derrotados. Agradecido por la vitoria el papa Len coron al emperador
a Ludovico II.
Teocracia del poder
El gran Papa Nicols I
Ya en este siglo IX, el papa san Nicols I arroj la primera semilla de lo que ms
tarde, en tiempo del papa Gregorio VII e Inocencio III, se llamara la teocracia
del poder, es decir, la idea de que ninguna potestad terrenal era superior al
poder de la Iglesia. l mismo se port en el gobierno de la Iglesia como
monarca espiritual absoluto e incuestionable, dictando leyes y condiciones a
obispos y emperadores; aboli las torturas y las pruebas judiciales; era todo un
rbitro en los dos mbitos, civil y religioso.
Este mismo papa, Nicols, I fue el primero que formul expresamente el
concepto de cristiandad, en el sentido de la gran comunidad que constituan
los pueblos cristianos, ms all de sus divisiones polticas y nacionales. La
nocin de cristiandad cobr creciente importancia a partir de la restauracin
90

imperial de Otn I y conserv su vigencia en el occidente europeo durante la
mayor parte de la Edad Media. Consciente, adems, de los deberes inherentes
a su suprema autoridad, Nicols I dio pruebas de una energa indomable ante
los difciles problemas que le toc afrontar durante su pontificado.
Le toc el perodo agitado de la vida de la iglesia bizantina, pues coincidi con
los momentos lgidos de la lucha entre los patriarcas Ignacio y Focio, de la que
ya hablamos antes, y que acab con una ruptura temporal entre Bizancio y la
sede romana.
El triste siglo de hierro del pontificado: Por qu, Seor?
En los aos finales del siglo IX comenz un largo perodo de aguda decadencia
de la sede romana, que fue llamado siglo oscuro o siglo de hierro, y que se
prolong hasta mediados del siglo XI, aun cuando en la segunda mitad del siglo
X, bajo la gida de los emperadores Otones, se registrara una transitoria
mejora.
Causa? La Santa Sede cay en manos de las facciones que dominaban la
ciudad de Roma, autnticos clanes nobiliarios romanos. Sometida al tirnico
dominio de estas familias, la Sede de Pedro fue ocupada durante una poca por
una larga serie de papas que fueron, en su mayora, individuos insignificantes o
indignos, y que hicieron descender al pontificado a los ms bajos niveles que
ha conocido en su historia dos veces milenaria. Durante siglo y medio,
desfilaron en veloz sucesin cerca de cuarenta papas y antipapas, muchos de
los cuales tuvieron pontificados efmeros o murieron de muerte violenta, sin
dejar apenas memoria de s. Hubo entre ellos algunos que no estuvieron a la
altura de su misin y varios observaron una conducta reprobable, totalmente
impropia de su dignidad.
Uno de los modos ms claros de ver que el primado papal es de institucin
divina y no mera invencin humana quiz sea considerar cmo pudo sobrevivir
a la prueba del siglo de hierro; y ms todava comprobar que durante esta
poca el pontificado sigui cumpliendo su misin al frente de la Iglesia
universal, sin desviarse un pice de la doctrina ortodoxa en materia de fe y de
costumbres.
Conclusin
Uno podra desalentarse al saber estas cosas de su madre Iglesia. Incluso
llevarse las manos a la cabeza en seal de escndalo. No obstante, la madurez
nos hace ser reflexivos y decir: la Iglesia est compuesta por hombres, pero
quien la dirige es el Espritu. Los hombres podrn fallar, pero no Dios. Tambin
hubo hombres de Iglesia ejemplares; entre ellos los monjes Cirilo y Metodio, en
este siglo.
91

Por eso, quiero terminar este siglo con un texto sobre Cirilo y Metodio: Cuando
fueron bautizados los eslavos...se dirigieron al emperador Miguel de
Constantinopla dicindole: Nuestro pas ha sido bautizado y no tenemos
maestro para predicarnos, instruirnos y explicarnos los libros sagrados. No
comprendemos ni la lengua griega ni la lengua latina; unos nos instruyen de
una manera y otros de otra; por eso no comprendemos el sentido de los libros
sagrados ni su energa. As, pues, enviadnos maestros que sean capaces de
explicarnos la letra de los libros sagrados y su espritu. Al escuchar aquello, el
emperador Miguel rene a todos sus filsofos y les repte todo lo que dijeron los
prncipes eslavos. Y los filsofos dijeron: Hay en Tesalnica un hombre llamado
Len; tiene hijos que conocen bien la lengua eslava; dos de ellos estn
versados en las ciencias y son filsofos. Apenas llegaron Cirilo y Metodio
establecieron las letras del alfabeto eslavo y tradujeron los Hechos de los
apstoles y el evangelio. Los eslavos se alegraron de escuchar las grandezas
de Dios en su lengua. Pero algunos se pusieron a denigrar los libros eslavos
diciendo: Ningn pueblo tiene derecho a tener su alfabeto, a no ser los
hebreos, los griegos y los latinos, como prueba lo que Pilato escribi en la cruz
del salvador. El papa de Roma (Juan VIII), al orlo, conden a los que
murmuraban contra los libros eslavos diciendo: Que se cumplan las palabras
de la santa Escritura: que todas las lenguas alaben a Dios! (Crnica de Nstor,
20; texto del siglo XI).
Notas
[61] Este siglo IX fue un siglo turbulento, y en muchas aspectos tristsimo. Pero
como tratamos de conocer la verdad sobre nuestra madre Iglesia, tenemos que
decir que sucedieron hechos escandalosos. Segn parece, algunos papas en
este siglo fueron envenenados, por ejemplo, Juan VIII y Marino I. Otro Papa,
Formoso, desenterr el cuerpo del Papa Juan VIII, lo someti a juicio, lo mutil y
lo arroj en el Tiber; manos piadosas le recogieron y le enterraron en san
Pedro. Por qu hizo esto el Papa Formoso? Porque siendo papa Juan VIII le
depuso de su sede episcopal de Porto, y su orgullo haba quedado herido. Pero
el mismo Papa Formoso no se salv de ser procesado y profanado tambin, al
final de su vida. Lo hizo otro Papa Esteban VI, al que oblig el duque de
Spoleto: someti el cadver del Papa Formoso exhumado a un juicio
ignominioso, indigno y brbaro; lo mutil, cortndole los tres dedos con los que
haba bendecido, y arroj su cuerpo en el Tber, condenando su memoria y
declarando nulos todos sus actos, incluidas las ordenaciones sacerdotales que
haba hecho. Estas y otras acciones hicieron aborrecible a este papa Esteban
VI. Y el pueblo hizo justicia a su manera: por instigacin de los sacerdotes que
haban sido declarados nulos, lo detuvo y estrangul. Pero su cuerpo no fue
profanado, sino que hall sepultura en las Grutas Vaticanas. El siguiente Papa,
Teodoro II, rehabilit la memoria de Formoso y dio sepultura a sus restos , tras
repescarlos de las aguas del Tber. Tambin en el caso de la muerte de Teodoro
se habl de veneno. El nuevo Papa Juan IX reuni un concilio en el que fueron
92

excomulgados y exiliados los cardenales cmplices del asesinato de Esteban VI
en el snodo cadavrico.
[62] Cisma significa ruptura con el papa, por desobediencia a su autoridad
apostlica.
[63] Este papa instituy el rito de la aspersin con agua bendita sobre
personas o cosas, para bendecirlas y purificarlas
Siglo X
Introduccin
Es tambin un siglo de muchos avatares, tanto en el mundo como en la Iglesia
que trabaja en este mundo. Slo al final se esboza cierta estabilidad,
restaurndose el imperio en beneficio de un soberano alemn, Otn I, el ao
962.
Los sarracenos seguan asolando el sur de Europa, los hngaros el centro, y la
sede romana estaba cada vez ms ms a la merced de las familias nobles de la
ciudad que hacan todo lo posible, con engaos y violencia, por colocar en la
sede de Pedro un papa de su partido. Roma alcanz los niveles ms bajos de
degradacin y corrupcin, como ya apuntamos al final del siglo anterior.
Y Dios, dnde estaba?
I. Sucesos
poca del feudalismo
En este tiempo estuvo vigente en Europa el sistema econmico, poltico y
social llamado feudalismo: los nobles gozaban de todos los privilegios; los
campesinos eran subordinados inermes. El trabajo lo realizaban los hombres de
la gleba que no tenan retribucin alguna. Los funcionarios eran militares a
quienes los emperadores y seores feudales retribuan con tierras y territorios.
Como no haba comunicaciones ni justicia organizada, el ms fuerte se
apropiaba de todo lo que poda; surgen as reyes, prncipes, condes,
marqueses. Los honestos, los menos favorecidos, vivan de prestado en tierra
93

ajena; se les haca concesin con clusulas, humanas a veces, inhumanas casi
siempre. El que posea y mandaba haca la ley, era el seor feudal; el que nada
posea era vasallo; y, a obedecer!
De esta manera, la unidad europea soada por Carlomagno desapareci, pues
estaba dividida en multitud de reinos, principados, ducados, etc. El cargo de
emperador resultaba, salvo excepciones, nominal.
Otn I, el grande
El Sacro Imperio romano germnico
El imperio germnico de occidente empez a cobrar fuerza a partir de Otn el
Grande, hijo de Enrique I, duque de Sajonia. Otn I tuvo para la historia
europea una importancia semejante a la que haba tenido Carlomagno siglo y
medio antes. Su fortalecimiento lo procur, sobre todo, a travs de una ntima
colaboracin de la Iglesia en los negocios pblicos del reino. Los grandes
eclesisticos habran de ser, en el pensamiento poltico de Otn, la clave de la
estabilidad de la monarqua germnica.
Otn fue coronado por el papa Juan XII, a quien ste llam a Roma para
defenderlo de los ataques de Berengario[64] que gobernaba gran parte de
Italia. El Papa Juan XII tena que respetar unas obligaciones de fidelidad con
Otn, pero pronto empez a ignorarlas, volviendo a reanudar relaciones con
sus antiguos enemigos, Berengario y Lamberto.
Otn regres a prisa a Roma, y aprovechando que el Papa llevaba una vida un
tanto frvola, convoc un concilio de obispos, para deponer al papa Juan y
elegir a su secretario Len. Aprovech en esta ocasin Otn para que le
volvieran a conferir un derecho que en el pasado perteneca al emperador de
oriente con un aadido considerable: la eleccin del papa no slo tena que
gozar de la aprobacin del emperador, sino que adems el que fuera elegido
tena que jurarle fidelidad. Para acapararse el apoyo de los obispos les dio
poder tambin poltico en las ciudades desvinculadas de la autoridad de los
condes y hacindoles independientes.
Naci as la institucin de los obispos-condes, causa a lo largo de mucho
tiempo de luchas entre iglesia e imperio. Juan no dio su brazo a torcer: huy de
Roma y regres con un ejrcito. Convoc un snodo que depuso a Len, que ya
se haba refugiado en la corte de Otn, y se dedic a perpetrar acciones de
venganza contra sus enemigos. Otn fue obligado a volver a Roma por tercera
vez. Pero Juan muri antes de que l llegara. El sacro imperio romano
germnico durar hasta 1806. Pero, a pesar de su voluntad de universalismo,
seguir siendo una realidad alemana.
94

Este sacro imperio romano germnico trajo consigo nuevamente la injerencia
de los emperadores y de los diversos seores feudales, especialmente
italianos[65], en los asuntos de la iglesia. Quisieron poner y deponer papas a
su antojo, aun valindose del asesinato, por ejemplo, el cometido contra
Benedicto VI en 974, estrangulado y arrojado en el Tber. Estaban en lucha las
familias de los Crescencios, italianos, contra las familias de la corte imperial de
los Otn, alemanes, que gobernaban el Sacro Imperio Romano Germnico.
La Iglesia de Cristo sigue sufriendo y desangrndose...
Contina el siglo de hierro o siglo oscuro de la Iglesia. Los pontfices de esta
centuria, impuestos por los seores feudales, fueron o mediocres o indignos. El
clero estaba muy relajado. Cundan dos graves pecados: simona o
compraventa de cargos eclesisticos; y nicolasmo o concubinato de los
sacerdotes[67].
Cmo respondan los papas a estos graves problemas?
Los papas, acechados por tantos peligros que les amenazaban, se haban
olvidado de las funciones de proteccin que los emperadores desempeaban
en otro tiempo. Pero, para librarse de la violencia de las familias nobles
romanas, el papa pidi ayuda a Otn. Otn efectivamente ayud al papa y le
otorg el llamado privilegio otoniano, por el que confirmaba las donaciones
territoriales hechas a la Iglesia romana por Pipino el Breve y Carlomagno. Pero
restableci a la vez los derechos soberanos contenidos en la constitucin
romana de Ludovico Po del ao 824, en virtud de los cuales el emperador
ejerca una funcin de vigilancia sobre la administracin de los territorios de la
iglesia romana y, ms todava, controlaba las elecciones pontificias, ya que
ningn nuevo papa habra de ser consagrado hasta prestar juramento de
fidelidad al emperador.
As, el papa y el emperador eran las cabezas de la cristiandad: uno en el orden
espiritual el papa-, y otro en el orden temporal el emperador-. Altar y Trono.
La armona entre ambos poderes era la clave del buen orden de la Europa
medieval, aunque en la realidad histrica de los siglos sucesivos fueron
frecuentes los enfrentamientos que contribuyeron a destruir el sistema de la
cristiandad.
Los problemas graves no se solucionaron con la ayuda del emperador. Se
necesitaba una fuerza espiritual de renovacin. Y Dios la hizo surgir en su
bondad y misericordia: la Orden de Cluny.
Dios mand la Orden de Cluny
95

Dios no abandona nunca a su Iglesia en los momentos cruciales, y suscit la
renovacin del monasterio de Cluny en el 910, en Borgoa (Francia), que
contribuy a la reforma de la Iglesia mediante la creacin de monasterios en
los que se observaba estrictamente las reglas monsticas y dio origen a una
nueva rama del rbol de san Benito.
Esta orden restaura los grandes principios de la regla benedictina: eleccin
libre del abad, independencia respecto a los prncipes y los obispos. Adems, a
las abadas dependientes de Cluny se les concedi la dependencia directa del
papa. Por tanto, estos monasterios estaban libres de toda autoridad laical y de
la jurisdiccin del obispo diocesano. Esta situacin se conoce con el nombre de
exencin cannica. Los monjes dedicaban su vida a cumplir con perfeccin la
regla de san Benito; practicaban mucha oracin, disciplina rgida, y total
adhesin a Roma. Desde los pueblos vecinos acudan a los actos litrgicos y
pedan oracin por vivos y muertos [68].
En los siglos XI y XII se convierte Cluny en la cabeza de una serie de
monasterios que se extienden por toda Europa, pero siempre bajo la autoridad
espiritual de Cluny. En sus mejores das llega a haber 50.000 monjes repartidos
en 1.200 monasterios. Cluny pone el acento en la liturgia y la oracin perpetua,
pues la principal ocupacin era la celebracin litrgica del Oficio divino en el
coro. Esta actividad ocupaba gran parte de la jornada del monje, reduciendo
por tanto su trabajo intelectual y manual. Este ltimo quedaba en manos de
trabajadores agrcolas dependientes del monasterio. La longevidad y la
personalidad de sus primeros abades contribuyen a explicar el extraordinario
influjo que ejerci Cluny en Europa. Algunos de sus abades ms famosos
fueron: Odn, Myolo, Odiln, Hugo, Pedro el Venerable.
Cluny participaba en la reforma de los otros monasterios y en la reforma
general de la Iglesia, pues el abad de Cluny extenda su autoridad sobre los
dems monasterios, nombrando o controlando la eleccin de los abades, para
impedir la intromisin de los seores laicos. Mantena una fuerte adhesin al
papa y a la liturgia romana, y fue cuna de la que salieron numerosos obispos y
algunos papas. Practicaba ampliamente la caridad con los pobre y promova el
arte romnico[69]. Los establecimientos cluniacenses ven agruparse a su
alrededor pequeas aglomeraciones.
Contemporneas de Cluny, otras abadas benedictinas ejercen gran influencia
en sus regiones: la Chaise-Dieu de Auvergne, Saint-Victor en Marsella,
Camaldoli fundada por san Romualdo en Toscana.
La reforma de Cluny fue tan grande que influy en otros monasterios y hasta
en la curia romana. El xito de Cluny se debi sin duda a la vida espiritual que
infundi en sus monasterios y a la disciplina y buena organizacin que impuso;
pero tambin se debi a la eminente personalidad de sus abades y a una
96

circunstancia que vale la pena resaltar: su extraordinaria longevidad, que
aseguraba la estabilidad y consolidacin de su obra.
Cluny haba triunfado y tambin se haba enriquecido. Pero no existe para la
Iglesia mayor peligro que el triunfo y el dinero y como no se puede servir a dos
seores, en los siguientes siglos en Cluny, el dinero desplaz a la pobreza, el
espritu mundano a la austeridad y, como hombres que eran, la ambicin de
cargos eclesisticos acab con la humildad. Estaban atrapados en el
aburguesamiento.
Siguen las conversiones
Dios segua su obra en el interior de los corazones, gracias a la evangelizacin.
Por eso, hubo tambin en este siglo conversiones de reyes y pueblos, y se
expandi la semilla cristiana. El siglo de hierro del pontificado fue tambin una
poca de fecunda cristianizacin y durante ella se incorporaron a la Iglesia
algunas de las naciones que estaban destinadas a ser en los tiempos venideros
los ms firmes baluartes cristianos en el centro y oriente de Europa.
La princesa rusa Olga recibi el bautismo en 945. Al recibir el bautismo en las
aguas del ro Dnieper en el ao 989, su nieto, el gran duque Wladimiro,
extendi la iglesia de Constantinopla hacia el norte y hizo entrar a la Rusia de
Kiev en la rbita de los estados europeos.
El duque san Wenceslao, hroe nacional, y el obispo de Praga, san Adalberto,
mrtires los dos, fueron los principales autores de la conversin de los checos
de Bohemia. Haakon fue el primer rey catlico de Noruega. San Adalberto fue
el apstol de Polonia y Hungra. En 996 recibi el bautismo el duque de Polonia
Miecislao. Una expedicin de Normandos que formaba parte del squito del rey
Rolln, se asent en la parte septentrional de Francia y tambin se convirti.
Los magiares, que durante mucho tiempo haban sido el azote de la Europa
central, fueron decisivamente vencidos por Otn I y obligados a asentarse en la
Panonia. Poco despus, el duque Geisa recibi el bautismo y en el ao 1001 su
hijo, san Esteban, era coronado rey. As naci el reino cristiano de Hungra.
Los eslavos que se integraron en la Iglesia catlica y permanecieron unidos a
Roma croatas, eslovenos, polacos... as como los hngaros, cumplieron a lo
largo de los siglos la histrica misin de constituir el firme valladar de la
cristiandad occidental frente a las invasiones y peligros que tantas veces la
amenazaron desde el oriente.
Conclusin
La Iglesia contina entre luces y sombras. As es nuestra peregrinacin en esta
vida, pero el Seor nos prometi la asistencia del Espritu Santo que nunca nos
abandona. Por eso, si bien hubo sombras muy densas, tambin hubo luces
97

esplndidas. No olvidemos que la Iglesia est compuesta de hombres falibles,
dbiles y limitados; no olvidemos que el enemigo de la Iglesia sigue activo
siempre y tratar por todos los medios posibles de destruir la Iglesia de Cristo.
Pero vivimos confiados porque las puertas del infierno no podrn derribarla.
Estas sombras de nuestra madre Iglesia nos entristecen, pero no nos
desalientan; al contrario, nos ponen en guardia para que no hagamos nosotros
otro tanto. Embellezcamos a la Iglesia con nuestra vida santa y fervorosa!
Notas
[64] Este rey Berengario es aquel que neg la presencia real de Cristo en la
Eucarista, y a quien la Iglesia hizo hacer un acto de fe en la Eucarista, en el
siglo XI. As dice l confesin de fe: "Yo, Berengario, creo en mi corazn y mis
labios confiesan: que el pan y el vino que se ponen en el altar, por el misterio
de la declaracin sagrada y de las palabras de nuestro Redentor, se convierten
sustancialmente en la carne verdadera, propia y vivificante y en la sangre de
Jesucristo, Nuestro Seor; que despus de la consagracin est el verdadero
cuerpo de Cristo, que naci de la Virgen y que fue colgado de la Cruz, ofrecido
por la salvacin del mundo, que est sentado a la derecha del Padre, as como
la verdadera sangre de Cristo que sali de su costado; que todo eso se hace no
slo en smbolo y en virtud espiritual del Sacramento, sino en la realidad propia
de la naturaleza de las cosas, y en la verdad de su sustancia, como est escrito
en esta nota, como os he ledo y como lo comprendis. En eso creo, y no dar
ninguna enseanza ms contra esta creencia. A eso me ayuden Dios y los
santos Evangelios de Dios" (Denzinger 335).
[65] Entre ellos, la familia de los Condes de Tsculo y la familia de los
Crescencios.
[66] Tambin aqu tenemos que decir lo que dijimos en el siglo anterior: un
siglo oscuro y triste para nuestra madre la Iglesia, no porque la Iglesia no sea
santa, sino porque algunos hijos de la Iglesia no estuvieron a la altura de la
santidad de la Iglesia, a la que representaban. El Papa Len V fue depuesto por
el cardenal Cristforo por la fuerza e fue encerrado en un monasterio, donde
muri poco tiempo despus, tal vez asesinado. Este mismo cardenal Cristforo
se apoder de la sede papal durante un ao, pero fue depuesto con la fuerza y
quizs mandado estrangular por Sergio III. Sergio III dej mucho que desear
como papa, como sacerdote y como cristiano, hasta el punto que el emperador
de oriente, Len VI, le record sus deberes de pastor y sus obligaciones
sacerdotales. En esta cinaga de escndalos del que es protagonista este
papa, encontramos dos mritos: la reconstruccin de la baslica de san Juan de
Letrn y la fundacin de la abada de Cluny, que confiri nuevo vigor al
monacato benedictino, y se convirti en uno de los centros de espiritualidad
ms importantes en la vida de la Iglesia. Otro hecho triste: el papa Juan X fue
encerrado en una crcel por orden de una de las mujeres que seoreaban en
98

Roma, Marozia, porque el papa quiso ser digno y autnomo; y all en la crcel
muri asfixiado. El papa Benedicto VI fue estrangulado por el partido anti
alemn, capitaneado por la familia de los Crescencios, y arrojado en el Tber
porque apoyaba al emperador alemn Otn II.
[67] A decir verdad, no estaba muy clara, en este siglo, la legislacin
eclesistica en materia de matrimonio y de celibato de los sacerdotes.
[68] Tanto oraban los monjes por los muertos que el abad san Odiln fij un da
en el ao que lo llam "de los fieles difuntos" -el dos de noviembre- festividad
litrgica que lleg hasta nosotros.
[69] De hecho, la iglesia de Cluny fue por mucho tiempo la mayor de Europa.
Siglo XI
Introduccin
La Iglesia sigue su rumbo en medio de avatares. Su barca ha sido zarandeada,
pero no destrozada ni destruida. Dios, a travs de su Iglesia, ha estado siempre
vigilante a cuanto suceda en el mundo. Ella, la Iglesia, vive en carne propia
todos los gozos y tristezas de cada nacin, de cada hombre, de cada hijo suyo.
Es curioso ver cmo cualquier otra institucin humana ya hubiera perecido,
despus de tantos golpes y fracasos, y sin embargo, la Iglesia sigue adelante,
porque es de carcter divino, pues la fund Cristo, el Hijo de Dios. Fallan
hombres, no la Iglesia. Por qu? A esos hombres de Iglesia les ha faltado
iluminacin y caridad. Quiera Dios que comprendamos de una vez esto!
Debemos hacer la verdad en la caridad.
En este siglo, muchos religiosos salidos de los monasterios reformados, como
los que dependen de Cluny, se muestran deseosos de una iglesia ms santa y
buscan la manera de hacer una reforma general. Para ello era necesario que
los pastores se preocupasen ms de sus responsabilidades, pero la gran
mayora carecen de las debidas cualidades ya que eran nombrados por los
prncipes.
I. Sucesos
Siglo de las cruzadas: Dios lo quiere!
Este siglo vio nacer la primera de las ocho cruzadas [70] que se sucedieron
hasta bien entrado el siglo XIII. Urbano II convoc la primera durante el concilio
de Clermont en 1095, con el fin de reconquistar los santos lugares de Jerusaln
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que estaban en manos de los mahometanos desde 1071. Pedro el Ermitao la
promovi entre el pueblo y as logr reunir un ejrcito enorme de veinte mil
cruzados. Con hambre y desorientados, llegaron al imperio bizantino que los
miraba con recelo por las tropelas que cometan a su paso. Despus de ellos
lleg un ejrcito de 60 mil hombres al mando de Godofredo de Bouillon. Los
cruzados tomaron plazas importantes, por ejemplo, Antioqua y aun la misma
Jerusaln, a la que arrasaron. Establecieron all un reino, pequeo islote
rodeado de turcos y bizantinos. Fue llamado Reino cristiano de Jerusaln. Perdi
su ltima posesin en 1290.
El arte: pedagoga catequtica
En los siglos de la cristiandad, la fe religiosa impregn todas las formas de
expresin del espritu humano. El arte no poda ser excepcin y no lo fue: el
arte medieval fue un arte esencialmente cristiano.
Este es el siglo del arte romnico, pues la cristiandad construy catedrales,
iglesias y monasterios en toda Europa. Tal vez nada sea ms representativo del
espritu que anim a la cristiandad que esas grandiosas catedrales, levantadas
en el angosto recinto de viejas ciudades amuralladas, o las altas torres de las
iglesias rurales, a cuya sombra se agolpan todava hoy humildes aldeas.
Esos templos no eran slo lugar para la celebracin de los actos de culto; eran
tambin el centro de la vida social, escuela, teatro, hogar comn de todos los
convecinos, escenario de los principales momentos de su existencia terrena y
cementerio donde, junto a sus mayores, descansara su cuerpo al llegar la
muerte. As se comprende la razn del inmenso esfuerzo, y a veces el trabajo
de siglos que se consagraron a la construccin de estos grandes edificios.
Las artes plsticas, la escultura y la pintura, eran una autntica pedagoga
cristiana. La poblacin medieval, analfabeta en su gran mayora, no tena
acceso a los libros. Por eso, toda la catequesis la reciba esta gente sencilla a
travs del arte sacro.
Los elementos caractersticos del arte romnico son: bveda de medio can,
las columnas, muros inmensos y arcos de medio punto. Es un estilo que
produce impresin de severidad por la escasez de ventanas y luz, as como por
lo macizo de su construccin. Era el smbolo de la fe medieval: fuerte, robusta,
maciza. Dios estaba en el centro. Dios era el centro.
Despus del enfriamiento de la caridad, vino el cisma de Oriente de la Iglesia
griega con la latina
Durante muchos siglos la iglesia de Constantinopla, aun en medio de las
intervenciones imperiales y las disputas doctrinales, haba contribuido
100

grandemente a extender el cristianismo por las regiones orientales de Europa.
Haba desarrollado tambin un magnfico arte, en pinturas y mosaicos, que
estaba impregnado de religiosidad. Pero siempre haba pretendido colocarse
por encima de los dems patriarcados de oriente, y haba rehudo la obediencia
al obispo de Roma, sucesor de san Pedro. Las relaciones entre la sede romana
y Constantinopla se fueron tensando, hasta que en el ao 1045 se produjo el
gran cisma, la ruptura total entre la iglesia griega y la iglesia romana. La iglesia
griega desde ese momento rechaza toda obediencia al papa.
Cmo se fue gestando dicho cisma?
Ya haba sido preparado, como dijimos, desde el siglo V, con el cisma de
Acacio, motivado por las ideas monofisitas de este patriarca. Fue un cisma que
se prolong durante treinta aos. Ms hondas fueron las repercusiones de la
iconoclasta, ya que el emperador de oriente, Len III el Isurico, no slo
prohibi la veneracin de las imgenes sagradas, sino que pretendi que el
papa sancionase sus edictos iconoclastas. Pero el papa le dio una rotunda
negativa. Esto provoc represalias contra la Iglesia romana. Ms tarde, el
patriarca Fozio en el siglo IX, abri un abismo entre griegos y latinos con el
problema de la procedencia de la segunda persona de la Santsima Trinidad
[71].
Por tanto, el cisma se dio por razones polticas, culturales y dogmticas.
Polticamente, la Iglesia griega estaba ligada al poder bizantino. El emperador
nombraba y destitua a los patriarcas de Constantinopla, se entrometa hasta
en las cuestiones dogmticas, y consideraba al obispo de Roma como sbdito
suyo. Pero el papa, para defender su independencia, se ali con los francos y
esto fue visto como una traicin por los emperadores de oriente. Y no slo por
ellos, sino que tambin las relaciones entre el patriarca de Constantinopla y el
papa se fueron haciendo cada vez ms tirantes.
Mucho ms grave todava aparece el foso cultural, pues las dos iglesias no se
comprenden. Oriente ignora el latn y occidente ignora el griego. Para los
bizantinos, los latinos son un pas de tinieblas, salvajes e incultos. Para los
latinos, los griegos se preocupan mucho de sus atuendos y de las formas
externas.
Tambin desde el punto de vista dogmtico y religioso hay discrepancias: los
griegos achacan a los latinos el haber cambiado las antiguas costumbres. Para
los orientales el rito es la fe que acta, y cambiar el rito es cambiar la fe. De
ah que den tanta importancia a cuestiones como el ayuno, el pan zimo, el uso
de la barba.... Es ms, en oriente los monjes y los obispos son clibes, pero los
sacerdotes pueden casarse antes de la ordenacin. En occidente, se pide el
celibato a todos los sacerdotes, como una opcin de vida. Los griegos, adems,
reprochan a los latinos el haber aadido el famoso filioque en el credo de
101

Nicea-Constantinopla. Los latinos dicen: el Espritu Santo procede del Padre y
del Hijo. Mientras que ellos dicen que procede del Padre por el Hijo.
As pues, la Iglesia griega siempre fue reacia al primado jurisdiccional del papa;
recelaba que ese primado pudiera menguar su autonoma disciplinar y
litrgica. Cierto es que la Iglesia, tanto en oriente como en occidente, sufri en
repetidas ocasiones las consecuencias nocivas de la absorbente intervencin
del poder imperial[72].
Al cisma se lleg de modo casi insensible tras un largo proceso de enfriamiento
de ese afecto de caridad que era indispensable para que pudiera sobrevivir el
vnculo de la comunin eclesial.
Cmo actu la Iglesia de Cristo en este siglo, nada fcil, de su historia?
Nuevas rdenes religiosas y movimientos eremticos
Dos nuevas rdenes aumentaron la vitalidad renovadora de la vida religiosa:
San Romualdo fund la orden de la Camldula en 1018; y san Bruno estableci
la Cartuja, para que sus miembros dedicaran su vida a la oracin en silencio y
soledad, aun viviendo en vida de comunidad. Concebida como una fusin de la
vida solitaria y la cenobtica, la Cartuja[73] fue desde sus orgenes una orden
austera y penitente, cuyos miembros vivan en continuo silencio, teniendo
como principal y casi exclusiva ocupacin la contemplacin divina.
Cluny llegaba al apogeo. A finales de este siglo se desarrolla un fuerte
movimiento eremtico. Llevados de una voluntad de penitencia y de pobreza,
algunos hombres y mujeres se retiran a lugares aislados (bosques, cuevas,
precipicios, islas, etc...) para expiar sus pecados. Pero la fama de su santidad
atrae a las gentes, y ellos se convierten muchas veces en predicadores
populares. Si Pedro el ermitao es el ms conocido, la accin de Roberto de
Arbrissel es ms profunda (1045-1116); acaba fijando a sus discpulos en
Fontevrault (Maine-et-Lore): comunidad de hombres y comunidad de mujeres,
por separado. Pero es la abadesa la que tiene autoridad sobre el conjunto.
La edad media conoce tambin esa forma curiosa de vida religiosa que es la
reclusin. La reclusa o el recluso se encierra por el resto de sus das en una
celda construida al lado de una iglesia, con una ventanilla que permite
escuchar los oficios y recibir algn alimento.
La orden del Cster
El viejo rbol monstico se enriqueci durante este tiempo con nuevas y
vigorosas ramas, la ms importante de las cuales sera la orden del Cster.
102

El abad Roberto abandona el monasterio de Molesmes, y con un grupo de
monjes benedictinos intenta volver al rigor que Cluny parece olvidar a finales
del siglo XI. As fund la abada de Citeaux Cster- en 1098. Es una vuelta a la
pobreza de hbito lana sin teir-, de alimentacin y de edificios, a la sencillez
de la liturgia y a la soledad en medio de los bosques[74]. Para dedicarse
especialmente a las labores agrcolas en las tierras del monasterio, el Cister
cre una nueva clase de monjes, los legos o hermanos conversos, que estaban
dispensados de varias obligaciones, entre ellas la asistencia al coro.
En esta nueva orden, a diferencia de Cluny, el abad no tiene autoridad sobre
las dems abadas que se fundan. Cada monasterio conserva su independencia
en lo espiritual y en lo temporal, gobernado por sus respectivos abades. No
obstante, todos los monasterios reconocan la autoridad moral del abad
padre, que tena la misin de mantener la observancia en las casas filiales, y
con este fin las visitaba cannicamente una vez al ao. Tambin anualmente se
reuna en Citeaux el captulo general, al que asistan los abades de los distintos
monasterios, y all se corregan los abusos, mejoraba la observancia y se
fomentaba el trato fraternal entre los superiores monsticos.
La Orden del Cister segua la misma observancia, contenida en la Charta
caritatis, que sera su regla. Dicha regla procur que los monasterios
constituyesen como una gran familia en vez de una estructura centralizada y
jerrquica, como era la del imperio monstico cluniacense.
Esta orden recibi un formidable impulso con la llegada de un joven seor, san
Bernardo, que entr junto con treinta compaeros, todos ellos pertenecientes a
familias nobles de Borgoa (1112). El influjo de Bernardo ser tratado en el
siguiente siglo.
Cmo surgieron los cardenales?
Ante el cesaropapismo, el papa Nicols II cre el colegio cardenalicio mediante
un decreto Produces sint (1059), para frenar los abusos imperiales en la
eleccin de los papas. Los papas comenzaron a llamar hombres honestos para
darles el ttulo de cardenal; llamaron particularmente a monjes de Cluny. En
1059 estableci que slo los cardenales eligieran al papa. La intervencin del
clero y pueblo romanos quedaba reducida a una simple aclamacin del papa
elegido por los cardenales. En cuanto al emperador, se us una frmula
deliberadamente ambigua: al joven rey Enrique y a sus sucesores les
corresponda el debido honor y reverencia, pero no la decisin de elegir
papa.
Fue ste un paso importante en la lucha por la independencia religiosa, que
llevar a cabo el gran papa san Gregorio VII.
El gran papa Gregorio VII y el problema de las investiduras
103

Este siglo XI ser el siglo de Gregorio VII. Era un monje llamado Hildebrando
Aldobrandeschi, que buen conocedor del caos que reinaba en la Iglesia,
esquiv el cargo de papa por veinticinco aos. Silenciosamente se constituy
en el alma de seis papas consecutivos para realizar la reforma moral en la
Iglesia. Muerto el papa Alejandro II, fue intil su resistencia. Cardenales, clero y
pueblo lo eligen por aclamacin el 22 de abril de 1073.
Era hombre de vida santa; su indomable energa y su firmeza de carcter lo
orientaron a la reforma de la Iglesia, que se llamar reforma gregoriana.
Exigi las normas que papas y snodos haban dado para corregir la corrupcin
general de obispos y clero, en cuanto a simona y nicolasmo. Y luch por
extirpar la costumbre de que los seores feudales nombraran los ttulares para
los puestos eclesisticos. A esto se llam la lucha contra las investiduras, y
tena como finalidad emancipar a la Iglesia del poder feudal y dignificar el
papado[75].
Con este papa la iglesia volvi a ser respetada como rectora espiritual. Bajo
pena de excomunin prohibi a los eclesisticos recibir cargos investidurasde seor feudal cualquiera. Gregorio VII no busc que la Iglesia fuera superior
al emperador, pero tampoco permita que continuase la compraventa de
cargos eclesisticos y el nombramiento (investiduras) de hombres deshonestos
para regir la Iglesia. As que escribi de puo y letra a casi todos los obispos de
Italia, Francia y Alemania, a los abades de Cluny y Montecasino, al arzobispo de
Canterbury, al rey alemn Enrique IV, al rey Felipe I de Francia, a Alfonso VI de
Castilla, a Sancho de Aragn, a Guillermo de Inglaterra, a los reyes de Hungra,
Noruega, Dinamarca, Eslabona y al emir de Marruecos. Quera defender los
derechos de la Iglesia y promover una reforma de costumbres.
Las normas y directivas de Gregorio VII constituyen el germen del derecho
cannico, poderoso instrumento disciplinar de la Iglesia hasta el da de hoy. No
era fcil arrancar un mal tan difundido. Reyes y seores feudales haban
edificado iglesias propias en tierras propias. Gregorio VII trat de conciliar
y salvar lo salvable; no busc pelear sino salvar la Iglesia y sacarla del caos. Se
atrajo las iras de muchos que lo llamaron papa del demonio, papa poltico.
Pero Gregorio no cedi. Ech mano de la excomunin tanto para el emperador
o rey que conceda la investidura, como para quien la recibiese, obispos o
arzobispos.
Es de todos bien conocida la lucha que entabl con el emperador alemn
Enrique IV, que se opuso al Papa[76] en materia de eleccin papal, disciplina y
moral eclesistica[77]. Gregorio lo excomulg y le exigi hacer penitencia en
Canosa[78] para recibir la absolucin. Reconciliado, volvi a las mismas
andadas, convoc un concilio en Maguncia, y nombr un antipapa con el
nombre de Clemente III, quien coron emperador a Enrique, y un concibulo de
obispos cmplices depuso a Gregorio VII. Despus Enrique baj a Italia para
104

sitiar Roma que consigui conquistar tres aos ms tarde. En realidad fue el
mismo pueblo que, cansado del asedio, le abri las puertas, obligando al papa
a encerrarse en el castillo de san ngel.
Se hall Gregorio VII militarmente indefenso e incomprendido [79]. Por eso se
retir a Salerno, donde falleci el 25 de mayo de 1085 recitando las palabras
del salmo 44: He amado la justicia y odiado la iniquidad. Y luego agreg por
eso muero en el destierro. Levant la excomunin a todos, menos a Enrique IV
y al antipapa.
A los ojos humanos pareca una gran derrota del papa, sin embargo, quedaba
el papado ms fortalecido que nunca y con un prestigio moral jams visto. El
papa que acababa de morir era ante la cristiandad el Vicario de Cristo. Fueron
necesarios varios decenios para zanjar definitivamente el problema de las
investiduras sagradas [80].
Despus del papa Gregorio VII, Vctor III subi a la silla de Pedro y despus
Urbano II. ste dio a conocer su programa: Resuelto a caminar por las huellas
de mi bienaventurado padre, el papa Gregorio, rechazo lo que l rechaz,
condeno lo que l conden, amo todo lo que l am y me uno en todo a sus
pensamientos y acciones. Continu la lucha contra la compraventa de cargos,
trat de disminuir la influencia del antipapa y continu la reforma de la Iglesia.
La tnica inconstil de Cristo...rasgada
Lo ms triste de este siglo para la Iglesia fue el cisma de Oriente en 1054,
entre el patriarca de Constantinopla, Miguel Cerulario, y el papa de Roma, Len
IX. Aquel patriarca no aceptaba la costumbre occidental de consagrar panes
zimos (sin levadura) en la misa, adems de los otros asuntos litrgicos y
dogmticos de los que hemos hablado.
El papa Len IX mand sus legados, el cardenal Humberto de Silva Cndida y
Federico de Lorena, para zanjar esta cuestin. Como Miguel no ceda,
Humberto lo excomulg [81], depositando una bula el 16 de julio de 1054,
sobre el altar de la catedral de Santa Sofa. Cerulario y su snodo patriarcal
respondieron el 24 del mismo mes excomulgando a los legados y a quienes les
haban enviado. As empez la separacin de Bizancio, Bulgaria, Rumania y
pueblos eslavos. Se interrumpi la comunin eclesistica de la Iglesia griega
con el pontificado romano y la iglesia latina.
El cisma quedaba as formalmente consumado, aunque cabe pensar que
muchos contemporneos, y quiz los propios protagonistas, no lo pensaron as,
sino que crean que se trataba de un incidente ms de los muchos registrados
hasta entonces en las difciles relaciones entre Roma y Constantinopla. Pero es
indudable que para la gran masa del pueblo cristiano griego y latino el
comienzo del cisma de oriente pas del todo inadvertido.
105

La vuelta a la unin constituy desde entonces un objetivo permanente de la
Iglesia, la promovieron los papas, la desearon en Constantinopla emperadores
y hombres de Iglesia, se celebraron concilios unionistas y hubo momentos
como en el II concilio de Lyon (1274) y el de Florencia (1439-1445) en que
pareci que se haba logrado.
No era realmente as. La cada de Constantinopla en poder de los turcos y la
desaparicin del imperio bizantino (1453) pusieron fin a los deseos y a las
esperanzas de poner trmino al cisma de oriente y reconstruir la unidad
cristiana.
La excomunin contra Cerulario fue levantada por el papa Pablo VI al trmino
del Vaticano II, el 7 de diciembre de 1965. Y lo mismo hizo el patriarca de
Constaninopla, Atengoras.
Es de todos conocido el esfuerzo que ha hecho el papa Juan Pablo II por
recomponer la unin de la nica iglesia de Cristo, en un solo rebao y bajo un
solo Pastor.
Conclusin
Termin el siglo, pero no termin la Iglesia. Se rompi la unidad entre la iglesia
griega de oriente y la Iglesia romana latina, pero no se rompi la barca de
Pedro. Se hiri la caridad cristiana, pero contina en pie la caridad de Cristo
que nos urge. Fue triste la ruptura, pero una vez ms hay que dejar claro que
esto sucede porque hombres de Iglesia, no la Iglesia de Cristo, no viven el
mandato del amor que el Maestro nos dej en la ltima cena.
Un gesto hermoso para la reconciliacin lo tuvo Pablo VI al terminar el Concilio
Vaticano II. Estas son las palabras hermosas que Pablo VI dijo el 7 de diciembre
de 1965, al levantar la excomunin de Miguel Cerulario, patriarca de
Constantinopla en ese entonces: Nuestro corazn, inflamado por la gracia de
Dios, arde en deseos de no regatear esfuerzo para unir a quienes han sido
llamados a perseverar en la unidad por haber sido incorporados a Cristo.... As,
pues, deseando dar un paso ms en el camino del amor fraterno, por el que
lleguemos a la perfecta unidad, y destruir cuanto a ella se oponga y
obstaculice, afirmamos ante los obispos reunidos en el Concilio Vaticano II que
lamentamos los hechos y palabras dichas y realizadas en aquel tiempo, que no
pueden aprobarse. Adems, queremos borrar del recuerdo de la Iglesia aquella
sentencia de excomunin y, enterrada y anulada, relegarla al olvido (Bula,
Ambulate in dilectione )
Notas
[70] Las cruzadas son la gesta ms grandiosa de la poca medieval. Son la
explosin del espritu medieval y slo dentro de ese marco pueden entenderse.
106

Cruzados se llamaron porque llevaban una gran cruz cosida sobre sus ropas,
pero no siempre llevaban el evangelio; armados estaban, pero no eran
guerreros; conquistaban territorios, pero su finalidad no eran las cosas
terrenas. Eran idealistas medievales. Nacieron para expulsar de Roma a un
antipapa (Clemente III). Despus quisieron librar los santos lugares de Tierra
Santa del dominio musulmn. Papas y reyes, seores feudales y prncipes,
monjes y caballeros, mercaderes y mercachifles aparecen entremezclados en
esos ejrcitos. La idea surgi en el cerebro del Papa Gregorio VII, para unir a
Europa en un gran movimiento cristiano ante el avance del Islam. No logr
realizarlo; lo llev a cabo su sucesor Urbano II (concilio de Clermont, ao 1095),
pero sin medir las dificultades. Miles y miles de hogares quedaron sin padre y a
la deriva en toda Europa. Los cruzados estaban sobrados de entusiasmo, pero
carecan de disciplina militar. Capitaneados por Godofredo de Bouilln, y sobre
la base de entusiasmo y herosmo, lograron tomar Jerusaln. Primer objetivo
cumplido (ao 1099).
[71] Para la Iglesia latina, el Espritu Santo procede del Padre y del Hijo; para la
Iglesia griega, procede del Padre por el Hijo. Yo le explicaremos ms adelante.
[72] En este siglo estaba muy arraigada la costumbre de que el prncipe elega
a los prelados, incluso al papa. Otra vez el cesaropapismo! Era la intromisin
de reyes, emperadores o familias poderosas en cuestiones eclesiales. El caos
provocado por esta funesta intromisin estaba a la vista: los papas, los obispos
y los abades eran juguetes de los intereses polticos.
[73] Debe su nombre al valle alpino de Chartreuse, donde se estableci su
fundador, san Bruno.
[74] Los cistercienses son grandes colonizadores de los bosques.
[75] As rezaba: "Os rogamos y os exhortamos en Jess, que procuris
enteraros bien del por qu y el cmo de las tribulaciones y dificultades que
sufrimos por parte de los enemigos de la Iglesia. Mi gran preocupacn ha sido
el que la santa Iglesia, madre nuestra, recuperase el decoro que le pertenece,
permaneciendo libre, casta y universal. Mas, como esto es totalmente contrario
a los deseos del antiguo enemigo, ste ha puesto en pie de guerra contra
nosotros a sus secuaces, haciendo que todo se nos pusiera en contra"
(Gregorio VII, carta 64; P.L. 148, 709-710).
[76] Enrique IV convoca a veinticinco obispos y declara depuesto al papa
Gregorio en una nota que deca as: "Enrique, rey por voluntad de Dios, a
Hildebrando, desde ahora monje falso, no papa. Condenado por el juicio de
nuestros obispos, baja, deja el puesto que has usurpado. Ocupe otro la sede de
Pedro. Yo, Enrique, rey por la gracia de Dios, te digo con todos nuestros
obispos: Baja, baja!". La nota estaba firmada en Worms. A lo que el papa
respondi en san Juan de Letrn: "Bienaventurado Pedro: como representante
107

tuyo he recibido el poder de atar y desatar en el cielo y en la tierra. Por el
honor y defensa de tu Iglesia, en el nombre de Dios Todopoderoso, prohbo al
rey Enrique que gobierne Alemania e Italia; libro a todos los cristianos del
juramento de fidelidad al rey. Prohbo que nadie lo sirva como rey. Quede
excomulgado; que los pueblos sepan que t eres Pedro y sobre esta piedra el
Hijo de Dios ha edificado su Iglesia". Era la primera excomunin que un papa
lanzaba contra un rey; y por primera vez en la historia, un papa liberaba a un
pueblo de la obediencia al rey. Estos hechos tomaron a Enrique por sorpresa.
[77] Recordemos que en la eleccin del anterior papa, Alejandro II, Enrique
opuso incluso otro concilio y un antipapa (Honorio II).
[78] Castillo ubicado en los Apeninos, al sur de Parma. All se refugi el papa
para dar una buena leccin a Enrique IV. Enrique quiso ir contra el papa, pero al
darse cuenta de que el papa estaba bien protegido y le apoyaban casi todos en
Alemania, hizo una farsa de penitencia: envi unas cartas al papa en los tonos
ms humildes, prometiendo y jurando que cumplira lo que el papa mandara, a
condicin de que le levantara la excomunin. Se visti de monje penitente y,
descalzo, subi hasta el castillo de Canosa, donde por tres das implor perdn.
El papa saba que no deba fiarse, pero la recia fibra de Hildebrando cedi a la
ternura del buen pastor. Gregorio VII levant la excomunin a Enrique y
escribi a los obispos y prncipes alemanes en tono conciliatorio. Grave error
poltico del papa. El Enrique irresponsable y caprichoso olvid pronto sus
promesas y volvi a las andadas.
[79] Tambin corri por ah una leyenda negra sobre este excelente papa.
Leyenda, provocada en el siglo XIX cuando Bismark, en su lucha contra la
Iglesia, dijo: "No iremos a Canosa". Bismark dijo que el papa Gregorio haba
humillado al rey Enrique IV, cuando en realidad fue el rey quien se burl del
papa, hasta tal punto que muri en el destierro, malquistado con los prncipes
alemanes.
[80] Ser en el siglo XII con el concordato de Worms (1122) y el concilio de
Letrn (1123) quienes zanjarn la cuestin diciendo: el emperador renuncia a
la investidura espiritual que se concede entregando el bculo y el anillo, pero el
papa admite que el emperador conceda al obispo los poderes temporales
entregndole el cetro. En este ltimo terreno, el obispo debe obediencia a su
soberano.
[81] La frmula de excomunin redactada por Humberto fue muy dura, sin
misericordia y sin caridad; adems, manifiesta su profunda ignorancia.
Reprocha a los orientales la supresin del "filioque", el matrimonio de los
sacerdotes, el pan con levadura...La excomunin que a su vez lanz el
patriarca Miguel es del mismo tenor, sin caridad y sin respeto. Sin caridad no
lograremos nada en la Iglesia. Con la caridad, todo.
108
Siglo XII
Introduccin
A partir del siglo XII y de modo especial en el XIII, la Edad Media lleg a su
esplendor. Fue entonces cuando realiz su mejor produccin cultural. Se ha
llamado la poca clsica de la cristiandad medieval.
El trmino cristiandad designa un modo de relacin entre la sociedad y la
Iglesia en la Edad Media. Los pueblos de la Europa de entonces forman una
gran comunidad cimentada en la fe cristiana. La Iglesia y el imperio son las dos
caras de una misma realidad, a la vez espiritual y temporal, a imagen del alma
y del cuerpo.
Uno de los rasgos dominantes de esta cristiandad es el lugar cada vez ms
importante que va adquiriendo el papado en la Iglesia y en la Europa medieval,
a costa de luchas muchas veces violentas con el emperador germnico que
pretenda elegir a los obispos y al mismo papa. Estas luchas, en algunos casos,
terminaron en la eleccin de antipapas, nombrados por el mismo emperador
[82].
Si hubiera que sealar un rasgo capaz de caracterizar por s solo los tiempos
clsicos de la cristiandad medieval, ese rasgo sera, sin duda alguna, su
increble vitalidad. Un signo de vitalidad espiritual de este perodo histrico fue
el esplndido florecimiento alcanzado por la vida religiosa: cluniacenses,
cartujos, cistercienses. Si los siglos XI y XII fueron los tiempos monsticos, el
siglo XIII, como veremos, ser el siglo de los frailes: franciscanos, dominicos,
agustinos, carmelitas, mercedarios.
Los siglos de la cristiandad fueron tambin la poca clsica de las ciencias
sagradas: la teologa y el derecho cannico.
I. Sucesos
Cundo acabarn los abusos?
Continu la costumbre de intromisin civil en asuntos eclesisticos con sus
consecuencias. Por una parte, los abusos de la autoridad civil, y por otra la
relajacin de muchos de los eclesisticos as nombrados. Abusos, porque
llegaron incluso a elegir antipapas. Relajacin, porque muchos eclesisticos
perdieron su honra y autoridad moral.
109

Haba tres problemas fundamentales en cuanto al clero: el nicolasmo, es decir,
la inobservancia de la ley del celibato; la simona, compra y venta de bienes
espirituales; y la investidura laica, provisin de los oficios eclesisticos, no a
travs de los rganos previstos por la disciplina cannica, sino por designacin
de los poderes civiles: emperadores, reyes y seores, propietarios o patronos
de iglesias. Este abuso constitua, segn los promotores de la reforma, la causa
y la raz de los otros males. Tal fue el origen de la clebre cuestin de las
investiduras, que enfrent al pontificado y el imperio, y en particular al papa
Gregorio VII y el emperador Enrique IV (1050-1106), como vimos
anteriormente.
No obstante hubo ejemplos de eclesisticos que merecen admiracin. El
arzobispo de Canterbury, Toms Becket, era tambin amigo y canciller del rey
Enrique II Plantagenet. Este quiso contar con su complicidad para la eleccin
de prelados, pero Toms se opuso y fue asesinado por cuatro emisarios del rey.
Grmenes de herejas: El enemigo sembr cizaa...
El occidente cristiano no haba sido prdigo en herejas. Desaparecido desde
haca mucho tiempo el arrianismo, que era adems una doctrina importada por
los pueblos invasores, la unidad de fe fue una constante de la sociedad
cristiana. Si se prescinde de algunas individualidades o de grupos minsculos,
la hereja constituy una novedad que hizo acto de presencia en Europa
durante el siglo XII.
Pedro de Bruys y Enrique de Lausana, no aceptaban el bautismo impartido a
los nios, atacaban la presencia eucarstica y la edificacin de templos.
Afirmaban tambin que las misas de difuntos carecan de sentido y eran
intiles.
Comenzaron los primeros brotes de la hereja albigense o ctara, que hizo
renacer el maniquesmo y el dualismo persa, es decir, la creencia de dos
principios supremos: la luz y las tinieblas[83]. Estos albigenses predicaron
especialmente en Francia. Tomaron como sede a Albi, de donde proviene el
nombre de albigenses. Tambin atacaron los sacramentos, el culto y la vida
futura. En el prximo siglo har su explosin esta hereja.
Concordato de Worms
Ante la intromisin civil, la iglesia, con el papa Calixto II a la cabeza, organiz el
Concordato de Worms [84](1122), donde el emperador Enrique V, hijo del
excomulgado rey Enrique IV de Alemania, acept no inmiscuirse ms en la
eleccin de los prelados. Sin embargo las familias romanas se opusieron a la
eleccin del papa Inocencio II, apoyado por el emperador y eligieron al
110

antipapa Anacleto II. El concilio I de Letrn, el primero de los ecumnicos
celebrados en Occidente, se reuni al siguiente ao 1123 y sancion los
acuerdos de Worms[85].
El emperador Federico, llamado Barbarroja, hizo caso omiso del Concordato de
Worms y pretendi volver a nombrar obispos y abades a su gusto,
interpretando su autoridad como de derecho divino y declarando su
independencia del papa. Nombr un antipapa, Vctor IV, y al morir ste, a otro,
Pascual III. El verdadero papa era Alejandro III, el cual le declar la guerra.
Perdida por Federico, ste obedeci a Alejandro III, en 1177.
Con Inocencio III (1198-1216) el papado alcanza la cumbre de su poder. El papa
se presenta como el rbitro de Europa. Designa su candidato para el imperio,
obliga al rey de Inglaterra a someterse a sus deseos. A esto se ha llamado
teocracia que se resume as: El papa tiene la plenitud del poder. En el
terreno espiritual, todas las iglesias le estn sometidas. El terreno temporal
conserva su autonoma; pero, en nombre de la preeminencia de lo espiritual, el
papa interviene en los asuntos polticos, en razn del pecado, cuando est en
juego la salvacin de los cristianos. El concilio IV de Letrn (1215) atestigua
esta conciencia y este poder pontificio.
La Iglesia es santa y sus ministros deben ser santos
Ante la relajacin de costumbres y de la disciplina, la Iglesia convoc, bajo el
papa Calixto II, el primer concilio de Letrn (1123), para atajar dos lacras
terribles: simona y el nicolasmo. Confirm tambin el Concordato de Worms,
es decir, la no intromisin de los seores feudales en asuntos eclesisticos.
Ante las herejas, tambin la Iglesia reaccion con mucho cuidado y firmeza.
Para condenar la hereja de Pedro de Bruys y de Enrique de Lausana, se
convoc el segundo concilio de Letrn (1139). Y renov las condena, entre
otras cosas, de la usura, los torneos y el nicolasmo.
Y contra la hereja de los albigenses, vino en ayuda el tercer concilio de Letrn
(1179), que legisl en contra de la acumulacin de prebendas y fij que los
papas deberan ser elegidos por una mayora de dos tercios de los votantes. Ya
en el siglo XIII se atacar ms fuertemente esta hereja ctara o albigense.
Nuevas cruzadas...
Para frenar la invasin de los turcos se organiz la segunda y la tercera
cruzada.
La segunda (1147-1149) fue comandada por Luis VII de Francia y el emperador
alemn Conrado III. San Bernardo fue el alma espiritual. Nuevos contingentes
salieron por mar, de paso ayudaron al rey de Portugal a liberar Lisboa de los
moros (1147). Primero y nico xito. Sobre las espaldas de san Bernardo
111

cayeron fracasos y acusaciones. En el bando opuesto a los cruzados, surgi un
gran guerrero llamado Saladino, de temple noble y elevado, uno de los grandes
hombres del Islam, ante quien quedan pequeos los cruzados que, por
divisiones y mezquindades y por la resistencia de los bizantinos, haban
perdido el objetivo principal. Saladino infligi a los cristianos una fuerte derrota
y tom prisionero al rey de Jerusaln. Jerusaln cay nuevamente en poder del
Islam. La prdida de Jerusaln produjo una gran conmocin y constern a todo
el orbe cristiano.
La tercera (1189-1192) fue guiada por Federico Barbarroja, Felipe II Augusto,
rey de Francia y por Enrique II de Plantagenet de Inglaterra. Murieron Federico
y Enrique. El hijo de Enrique II, Ricardo Corazn de Len, lo supli. Felipe II se
apoder de san Juan de Acre. Ricardo firm un acuerdo de acceso libre de los
cristianos a Tierra Santa, estampando su nombre junto al del sultn Saladino.
Aunque esta cruzada fue la ms universal de todas, sin embargo, tampoco
ahora los resultados correspondieron a las esperanzas. Tambin el emperador
Barbarroja muri en el camino de Tierra Santa. Jerusaln no fue recuperada y la
gran cruzada se diluy sin ms fruto que una ligera consolidacin de la
presencia cristiana en algunos territorios.
Impulso espiritual: Los cistercienses y otras rdenes
En el empeo de renovacin espiritual y eclesial, otros hombres buscaron
formas nuevas de consagrarse a Dios, seguidos de numerosos discpulos. Entre
ellos, los cistercienses, fundados en el siglo XI, como dijimos anteriormente; los
cannigos regulares y los templarios.
Los cistercienses tuvieron gran importancia a partir de su fundacin por san
Roberto de Molesmes, que adopt los moldes heredados por san Benito y del
que hablamos ya en el captulo anterior. San Bernardo de Claraval dio impulso
notable a esta orden[86]. Entr en Citeaux junto con treinta compaeros, todos
ellos pertenecientes a familias nobles de Borgoa (1112). Tres aos ms tarde,
y a los veinticuatro aos de edad, Bernardo fue hecho abad del nuevo
monasterio de Clairvaux (Claraval), por l fundado (1115). l solo fund 66
abadas. Fue tal su influjo que muchas veces lejos de su abada intervena en
numerosos asuntos de la vida de la Iglesia y de la cristiandad. Contribuye a la
reforma del clero. Denuncia el relajamiento de Cluny. Invita a los obispos a una
mayor pobreza y al cuidado de los pobres. Pone fin a un cisma en la Iglesia de
Roma, el cisma de Anacleto, y propone un programa de vida al monje de
Clairvaux (Claraval) que ha sido elegido Papa, Eugenio III.
Bernardo se esfuerza en cristianizar la sociedad feudal: ataca el lujo de los
seores y predica la santidad del matrimonio. Predicador de la segunda
cruzada en Vzelay y en Spira (1146), intenta poner fin a la matanza de los
judos que algunos exaltados crean ligada a la cruzada.
112

No cabe duda de que Bernardo es ante todo un maestro espiritual. Es el uno de
los grandes doctores de la Iglesia, para l todo parte de la meditacin de la
Escritura. Ms que en la ascesis y en los ejercicios, Bernardo insiste en la unin
con Dios, y reduce toda la religin a la prctica de la caridad. Propone un
itinerario de retorno a Dios que conduce del conocimiento de s mismo a la
posesin de Dios. Sobresalen sus sermones sobre la Virgen y sobre el Cantar
de los Cantares.
Papas y reyes, prncipes y pueblos experimentaron el atractivo de la santidad
de este gran protagonista de la historia. El Cister experiment un asombroso
desarrollo en vida de san Bernardo. Baste decir que la comunidad de Claraval
lleg a contar con 700 monjes, que la docena de abadas de la orden existentes
a su llegada eran 342 a la hora de su muerte y que esta cifra todava crecera
hasta ser unas 700 a finales del siglo XIII.
Nacieron luego los cannigos regulares de san Agustn. Practicaban la
denominada vita canonica, que consista sobre todo en la comunidad de
dormitorio y refectorio (comedor) y en la observancia de la llamada regla de
san Agustn. Ciertos captulos regulares llegaron con el tiempo a relacionarse
entre s, creando uniones o congregaciones de cannigos de san Agustn, entre
las que destacaron los cannicos regulares de san Juan de Letrn y los de san
Vctor. La ms importante de todas esas fundaciones canonicales fue la
realizada por san Norberto en Premontr (1120), que dio lugar a la orden de los
Premonstratenses, difundida pronto por toda Europa y que desarroll una gran
actividad misionera.
Finalmente, como culminacin del ideal de la caballera cristiana y prueba, a la
vez, de la honda impregnacin religiosa del oficio de las armas, nacieron las
rdenes militares, una creacin caracterstica de la Edad Media europea.
Surgieron de una fusin del monacato y de la profesin de las armas propia de
la clase nobiliaria. Su origen ha de buscarse en algunos pequeos grupos de
caballeros, que se dedicaron a servir a los cristianos enfermos en un hospital
de Tierra Santa o a proteger a los peregrinos que acudan a visitar los Santos
Lugares.
El desarrollo alcanzado por las rdenes militares desde el siglo XII se debi al
fuerte impulso espiritual que san Bernardo dio a la sociedad cristiana y a las
guerras de cruzada, en las que las rdenes tuvieron un papel preponderante.
Eran, pues, monjes guerreros, cuyo objeto consista en cuidar de Tierra Santa y
realizar diversas obras de beneficencia.
Nacieron los hospitalarios[87] de san Juan, que atendan a los enfermos; los
templarios, que habitaron el Templo de Salomn reconstruido por Herodes; los
teutones que, aunque nacidos en Palestina, en el siglo XIII trasladaron su sede
a la Prusia oriental y consiguieron la sumisin y cristianizacin de los ltimos
113

pueblos paganos del nordeste de Europa. Dicha orden se seculariz en tiempos
de la reforma protestante. Y en Espaa vio la luz la Orden de Alcntara, la de
Calatrava, la de Santiago. stas surgieron al hilo de la lucha por la reconquista.
La Iglesia, guardiana y fomentadora de la cultura: El siglo de oro de la
Escolstica
Las escuelas monacales salvaron de la hecatombe a la sabidura y las obras
clsicas. Las materias enseadas en aquellas aulas eran gramtica latina,
retrica y dialctica, por una parte; aritmtica, geometra, astronoma y
msica, por otra; as como teologa. Aparecieron tambin las escuelas
episcopales, anexas a las catedrales.
En este ambiente cultural naci la Escolstica y los grandes telogos. Desde
san Agustn hasta el siglo XII no se haban realizado estudios apreciables en la
elaboracin teolgica. En este siglo XII naci el mtodo escolstico,
propiamente dicho. Se registran grandes avances culturales, se redescubren
los filsofos griegos especialmente Aristteles- a travs de traducciones del
rabe hechas en Toledo y en Sicilia, y poco a poco su filosofa se va imponiendo
en la enseanza.
Este nuevo modo de pensar (lgica) y de ver el mundo (filosofa) se introdujo
en las escuelas catedralicias, en las escuelas monacales y luego en las
universitarias. Nacido en estas escuelas, tom el nombre de escolstica. Existe
un perodo llamado pre-escolstica que tiene por representante a san Anselmo.
Pero su florecimiento se dio en las universidades, que tuvieron su origen en la
Iglesia, sobre todo cuando llegaron a sus ctedras los talentos de las rdenes
mendicantes.
Es la llamada edad de oro de la teologa medieval. Estos pertenecen
propiamente al siglo siguiente y son los franciscanos: Alejandro de Hales
(1245), san Buenvantura general de la orden franciscana (1274), Rogelio
Bacon (1294) y Juan Duns Escoto, profesor en Oxford, Pars y Colonia. Los
talentos dominicos son: san Alberto Magno (1280) y santo Toms de Aquino, su
discpulo (1274).
Otros talentos son: San Anselmo, que incentiv a la razn en la explicacin de
la fe; Pedro Lombardo, llamado el Maestro de las Sentencias; Abelardo busc
con precisin la traduccin de la Biblia y de los textos de los Santos Padres. Sus
enseanzas morales fueron tachadas de subjetivas; por eso, opt por terminar
sus das en un monasterio, dedicado a la oracin; San Bernardo de Claraval,
telogo y maestro de la vida espiritual, del que ya hablamos. Se hizo clebre su
frase: La medida del amor a Dios consiste en amar a Dios sin medida.
Propag la devocin a la Virgen.
Conclusin
114

Terminamos este siglo XII; siglo monstico por excelencia, y donde la
religiosidad de los laicos estuvo poderosamente influida por la espiritualidad
monacal. Estos siglos monsticos, XI y XII, corresponden a los tiempos de una
sociedad europea de tipo agrario y seorial, en la que los monasterios,
levantados en medio de los campos, constituan desde todo punto de vista
grandes centros de vida para la poblacin de la comarca. Muchos laicos
acudan a los monasterios, impulsados sobre todo por el deseo de participar en
los beneficios espirituales que la vida santa de los monjes poda merecerles.
As mejoraban su vida cristiana y se preparaban para la eterna
bienaventuranza.
Y dado que hablamos de san Bernardo en este siglo, pongamos punto final a
este siglo con dos citas suyas. Una es sobre las dos espadas, cuando comenta
Lucas 22, 35-38: La una y la otra espada pertenecen a la Iglesia, a saber, la
espada espiritual y la espada material. Pero sta debe ser sacada para la
Iglesia y aqulla debe ser sacada por la Iglesia; la primera por la mano del
sacerdote, la segunda por la mano del caballero, pero desde luego por orden
del sacerdote y por mandato del emperador (Carta 256).
Y la otra es un decreto papal: Instruidos por la autoridad de nuestros
predecesores y de los dems santos padres, hemos decidido y establecido que,
despus de la muerte de un papa de la Iglesia universal de Roma, ante todo,
los cardenales obispos debern buscar al ms digno, en comn y con la ms
cuidadosa atencin; luego harn venir a los cardenales clrigos; finalmente, el
resto del clero y el pueblo se adelantarn para adherirse a la nueva eleccin
(Decreto del ao 1059, del papa Nicols II).
Notas
[82] Esta costumbre de intervenir en los nombramientos vena desde Clodoveo
y tena un arraigo de cinco siglos. Arrancarla cost luchas, lgrimas, sangre y
excomuniones, especialmente en Alemania, como vimos en el siglo anterior.
[83] La luz habra creado el alma y todos los seres buenos. Las tinieblas
crearon, por su parte, el cuerpo y las cosas materiales que, por tanto, eran
consideradas malas. De ah que estimaron al matrimonio y las relaciones
sexuales, la propiedad, el recurso a la legtima defensa, etc...como actos
malos.
[84] El papa envi tres cardenales legados a Alemania para negociar con el
emperador Enrique V, y el 23 de septiembre de 1122 se firm el Concordato de
Worms, llamado tambin "Pacto Calixtino". Se estableca en l la norma de que
los prelados seran escogidos por el procedimiento de eleccin cannica,
aunque el monarca alemn tendra el derecho de presenciar las elecciones y en
los casos dudosos debera ayudar a la mejor parte. El metropolitano haba de
investir al nuevo obispo de sus poderes espirituales, por la entrega del anillo y
115

el bculo. Al rey corresponda, en cambio, la colacin de las regalas, por la
investidura laica consistente en la entrega del cetro. As qued definitivamente
resuelto en el imperio el problema de las investiduras, con una solucin que
salvaba el principio de la libertad eclesistica, tan fundamental para la doctrina
gregoriana.
[85] En la prctica, esos acuerdos no resultaron tan satisfactorios como poda
esperarse: los monarcas pudieron influir poderosamente en el acto de la
eleccin, y todava influy ms, con el tiempo, la alta nobleza alemana, ya que
la composicin cerradamente aristocrtica que tuvieron los cabildos -que eran
el colegio electoral- puso en sus manos los nombramientos episcopales.
[86] Fue san Bernardo quien dijo al papa Eugenio III, al darse cuenta de que los
papas se preocupaban ms de lo temporal: "Cundo rezamos? Cundo
enseamos a los pueblos? Cundo edificamos la iglesia?...En el palacio
pontificio resuenan cada da las leyes de Justiniano y no las del Seor".
[87] Los hospitalarios fueron la vanguardia de la cristiandad y cumplieron esta
funcin hasta muy entrada la Edad Moderna. La isla de Rodas fue un tiempo su
reducto y, tras la conquista de los turcos, la orden prosigui la lucha desde la
isla de Malta, cedida por Carlos V para compensar la prdida de Rodas. Aqu los
hospitalarios -los caballeros de Malta- mantuvieron una soberana
independiente que perdur hasta finales del siglo XVIII, cuando la isla fue
ocupada por Napolen en su camino hacia la campaa de Egipto
Siglo XIII
Introduccin
Llegamos al mximo esplendor de la cultura forjada lentamente durante la
Edad Media. Despus de estos resplandores, comenzar el paulatino declive
del medioevo.
Es el siglo del gran papa Inocencio III que quiso llevar a cabo el ideal de una
sociedad poltico-religiosa medieval, en cuya cima estuviera la supremaca
papal. Es un siglo en que continan las cruzadas, y en que nacen las grandes
rdenes mendicantes, como la de san Francisco de Ass y la de santo Domingo
de Guzmn. Es tambin el siglo que ve aparecer la inquisicin, y admira las
expediciones de Marco Polo por el lejano oriente, hasta China. Es el siglo de las
universidades y de las grandes lumbreras intelectuales, como san Alberto
Magno y su discpulo santo Toms de Aquino. Es el siglo del arte gtico. Es el
116

siglo de la Carta Magna o Constitucin, que limitaba los derechos absolutos de
los reyes. Interesante siglo!
La cristiandad no slo promovi el desarrollo de las ciencias sagradas, sino que
dio vida a la institucin destinada especficamente a desarrollar la ciencia y a
difundir la cultura superior: la universidad. Surgen por impulso de la Iglesia las
universidades de Pars, Oxford, Bolonia. Salamanca.
A partir del siglo XIII la evolucin de la sociedad medieval seal nuevos
rumbos a las preferencias populares. Exista ahora una poblacin urbana cada
vez ms considerable y en las ciudades se establecieron tambin las nuevas
rdenes de religiosos mendicantes, que pronto ejercieron un poderoso atractivo
sobre los fieles.
I. Sucesos
Que se me pegue la lengua al paladar, si no me acuerdo de ti, Jerusaln...!
Las cruzadas del siglo XIII presentan ya signos de decadencia.
La cuarta (1202-1204) tena como fin devolver vida y fuerzas al agonizante
reino franco, que se haba establecido en Tierra Santa. Pero se desvi de sus
verdaderos fines, y en vez de dirigirse a Palestina, los cruzados penetraron en
Bizancio (Constantinopla) en 1204 y depusieron al emperador Alejo V.
Coronaron a Belduino de Flandes e instauraron all un imperio latino que
perdurara ms de medio siglo. Bizancio qued as convertida en feudo papal,
hasta 1260. Este hecho fue uno de los principales agravios, cometidos por los
cristianos occidentales a los cristianos ortodoxos de oriente
En la quinta cruzada (1217-1221) Andrs II de Hungra obtuvo nicamente
avances precarios. Esta cruzada se dirigi a Siria y Egipto.
La sexta cruzada (1228-1229) fue capitaneada por el emperador Federico II,
emperador excomulgado por el Papa. Mediante alianzas habilsimas, propias de
su genio poltico, y sin recurrir a las acciones blicas, instaur en Jerusaln una
poltica de tolerancia religiosa. Un tratado con el sultn de Egipto puso en
manos de Federico Jerusaln, Beln, Nazaret y otros lugares, a cambio de
territorios posedos por los cristianos al norte de Siria. En marzo de 1229,
Federico hizo su entrada solemne en Jerusaln, mientras el patriarca latino
lanzaba el entredicho sobre la ciudad. Jerusaln permaneci tan slo quince
aos en manos de los cristianos y en agosto de 1244 se perdi definitivamente.
Las dos ltimas cruzadas fueron
organizadas por el santo rey Luis IX.
empresas
completamente
francesas,
La sptima (1248-1254), dirigida contra Egipto, tena como fin recobrar

nuevamente Jerusaln, cada en poder turco en 1244. Los cristianos se haban
117

replegado a unas cuantas fortificaciones, como san Juan de Arce y Antioqua.
Termin en un desastre. El rey y el ejrcito fueron hechos prisioneros y tuvieron
que pagar un cuantioso rescate por la libertad.
La octava y la ltima cruzada (1270) fue llevada a cabo por el mismo rey san
Luis, en respuesta al llamado del papa Inocencio IV para contener el avance
turco. Antes de partir hacia Jerusaln, se apoder de Tnez, en el norte de
frica. All muri, vctima de la disentera; y con l su ejrcito sufri tambin
esa terrible epidemia. No se har otro intento ms para reconquistar la Tierra
Santa.
En Espaa hubo una cruzada contra los musulmanes, en la batalla de las Navas
de Tolosa (1212), que termin con la victoria de los europeos que auxiliaron al
rey espaol Alfonso IX. Durante el resto del siglo san Fernando III, Alfonso X el
sabio, Alfonso el batallador y Jaime el conquistador, harn retroceder a los
moros hacia el sur de la pennsula ibrica.
Qu herejas azotaron a la Iglesia en este siglo?
Primero, los Valdenses. En Francia surgi la hereja de Pedro Valds, nacido en
Lyon, que un buen da abandon sus negocios y parti a predicar el evangelio,
dando ejemplo de pobreza, austeridad y desprendimiento y arrastrando
compaeros de Suiza y Alemania. Atac las costumbres de los clrigos
relajados e invitaba a volver al cristianismo primitivo, pero no estuvo inmune
de errores dogmticos en sus predicaciones. Los perfectos entre los
valdenses hacan los tres votos de pobreza, castidad y obediencia; y los
simples seglares se arrogaban el derecho de celebrar la eucarista. Slo
admitan el bautismo, la penitencia y la eucarista. El papa Lucio III los
excomulg.
Continuaron los albigenses o ctaros. Eran ms peligrosos por su mayor
difusin y por su ms franco alejamiento de la fe catlica. Se llamaban
albigenses por la ciudad de Albi; y ctaros o puros. No reconocan una iglesia
visible, rechazaban toda autoridad espiritual y temporal y no admitan ni la
guerra ni la pena de muerte. Slo tenan un sacramento, el bautismo del
espritu, el consolamentum, que por lo dems slo reciban los perfectos; los
cuales quedaban obligados despus de su recepcin a llevar una vida
rigurosamente asctica. Los restantes slo reciban el consolamentum en la
hora de la muerte. El Papa Inocencio III invit al rey de Francia a una cruzada
contra ellos, que desemboc en una horrible crueldad por ambos bandos.
Hechos polticos importantes
Los nobles ingleses obligaron al rey Juan sin Tierra a firmar la Carta Magna o
Constitucin que delimitaba los derechos del rey, en contra de sus
pretensiones absolutistas.
118

En el reinado de su sucesor, Enrique III, fue instituida la cmara de los comunes
o parlamento. Ambos ejemplos fueron, muchos siglos despus, copiados por un
gran nmero de pases.
Otomn, el turco, fund el imperio llamado otomano en 1259, y con ello motiv
en gran parte el surgir de las cruzadas que hemos sealado. Dicho imperio
constituir un peligro constante para Europa hasta la batalla de Lepanto del
ao 1572, en que fueron vencidos los otomanos por la escuadra cristiana,
gracias a la intercesin de la Virgen Mara Auxiliadora [88].
De nuevo, luces y sombras...
En el siglo XIII la Iglesia medieval haba llegado a su edad de oro. Pero como la
naturaleza es dbil, al hombre le resulta difcil mantenerse en las cimas y
comete flaquezas. A fines del siglo XIII aparecen sntomas de decadencia. Ni el
sacerdote concubinario, ni el monje aburguesado, ni el obispo poltico y feudal
haban desaparecido por completo en este tiempo. La preparacin del clero
parroquial y su formacin espiritual era muy deficiente. La eleccin para cargos
o beneficios obispos y abadas- que haba mejorado tras las intervencin de
Gregorio VII, en la actualidad haba descendido a niveles lamentables.
Por estos tiempos los papas, que eran los obispos de Roma y estaban obligados
a cuidar su grey, poco tiempo residan en la misma Roma. Segn la costumbre
de esa poca, elegan al papa en el mismo lugar donde haba fallecido su
antecesor. Muchos pontfices fueron elegidos fuera de Roma, y luego
retrasaban su viaje a Roma para atenderla como pastores.
Pero tambin hubo hechos muy positivos en la Iglesia de este siglo.
La Iglesia apoy las cruzadas y conden las herejas. Para ello convoc varios
concilios.
El IV Concilio de Letrn, convocado por Inocencio III en 1215, conden a los
valdenses y a los albigenses. Reprob la venta de reliquias, orden la confesin
y comunin anual, estimul las cruzadas, y legisl sobre la disciplina
sacerdotal.
El Concilio de Lyon de 1245 hizo un triste balance del estado espiritual de la
cristiandad y seal sus principales llagas: relajacin de los clrigos, peligro de
Jerusaln y Bizancio por las amenazas de los turcos, inminencia de la invasin
de los mongoles en Europa, y sobre todo las guerras de Federico II, rey de
Sicilia, al que el concilio tuvo que excomulgar.
El II concilio de Lyon, en 1274, volvi a hacer un llamamiento a los prncipes
cristianos para acudir en auxilio de Tierra Santa. Asimismo busc la unin con
119

la iglesia bizantina y dict medidas para reformar las costumbres eclesisticas.
Con el fin de evitar ms intromisiones civiles en la eleccin de los sumos
pontfices, el concilio orden que los cardenales escogieran al sucesor del papa
difunto. La reunin de los cardenales para la eleccin del papa desde entonces
se llama cnclave.
Balance de las cruzadas
Una palabra sobre la cuarta cruzada en la que cruzados arrasaron Bizancio o
Constantinopla en 1202. Fue un triste episodio[89]. Este hecho se presenta de
ordinario como algo querido por el papa de entonces. En realidad, est
documentado que Inocencio III se horroriz al conocer la noticia y excomulg a
los responsables de semejante barbarie. Ese acto vandlico estuvo motivado
por la ambicin poltica de algunos de los caballeros cruzados, capitaneados
por la Repblica de Venecia que buscaba la supremaca comercial.
Hagamos un breve saldo de las cruzadas:
Encauzaron el espritu caballeresco de la poca hacia ideales religiosos. Esto no
quita que entre los cruzados hubiera gente indeseable.
Al menos al inicio, uni a pueblos diversos en la defensa de la fe comn. Pero
poco a poco se evidenciaron sus divisiones e intereses.
En algunos despert el espritu misionero: san Francisco de Ass viaj a Siria
(1212) y envi los primeros primeros franciscanos a Marruecos (1219).
Hubo muchos hechos ignominiosos, pero no deben hacer olvidar personajes
ilustres como Godofredo y san Luis de Francia, que lucharon con grande
idealismo cristiano.
Las rdenes Mendicantes
Ante la relajacin de algunos eclesisticos, Dios no se olvid de su Iglesia. Al
contrario, hizo surgir las rdenes mendicantes. Sus fundadores quisieron
responder a la llamada del evangelio y a las necesidades de su tiempo. Fueron
sensibles en particular al desarrollo de la hereja, al movimiento urbano y a la
fermentacin intelectual.
Las rdenes mendicantes se llamaban as, porque en un tiempo en que los
pastores de la iglesia se enriquecen siempre ms, los monasterios abundan en
tierras y en bienes, y la nueva burguesa de las ciudades se desvive por
aumentar sus ganancias, ellos hacen voto de perfecta pobreza. En un tiempo
en que se ahonda cada vez ms la diferencia entre los grandes seores y el
pueblo llano, ellos predican la fraternidad cristiana. Su vida ya no depende de
tierras de labranza ni de rentas. Viven de la limosna. Ya no se llaman monjes,
120

sino hermanos. Las principales rdenes mendicantes fueron la de los
franciscanos y la de los dominicos.
Los dominicos: es la llamada Orden de los Predicadores, apoyada por el gran
papa Inocencio III y aprobada ms tarde por Honorio III en 1216. Fue fundada
por santo Domingo de Guzmn, nacido en Espaa hacia el ao 1170.
Sale al encuentro de los herejes ctaros o valdenses, imitando la pobreza de
Cristo pobre y aceptando las controversias dogmticas con ellos. El obispo de
Toulouse (Francia) aprueba en el ao 1215 al pequeo grupo de predicadores:
Constituimos como predicadores en nuestra dicesis al hermano Domingo y a
sus compaeros, a fin de extirpar la corrupcin de la hereja, arrojar los vicios,
ensear la regla de la fe e inculcar sanas costumbres a los hombres.
Su programa regular es portarse como religiosos, es decir, hacer los tres votos
de pobreza, castidad y obediencia; ir a pie, predicar la palabra evanglica, vivir
la pobreza de Jess, alimentndose con lo que les dan. Fin y objeto de la nueva
orden era crear un grupo de sacerdotes aptos y altamente preparados para
predicar al pueblo la sana doctrina. Dedicaron, pues, los dominicos especial
atencin al estudio. Tanto descollaron en las ciencias que, en vida del fundador,
enseaban ya en la universidad de Pars. En esa universidad brillaron de
manera especial san Alberto Magno y santo Toms de Aquino.
La organizacin de la orden es democrtica. Los cargos son electivos y
temporales. Tan slo el maestro general es elegido para toda la vida. No
disponen de las rentas de las grandes abadas, sino que obtienen de las
limosnas los medios de subsistencia. Se dirigen especialmente a las gentes de
la ciudad, a los miembros de las corporaciones y ensean en las universidades.
En 1216 el papa aprueba esta orden, y adoptan la regla de san Agustn. El papa
Gregorio IX[90] les encarga la responsabilidad de la inquisicin eclesial, de la
que hablaremos ms tarde.
Los Franciscanos: Francisco, nacido en Ass (Italia) hacia el ao 1181, era hijo
de un rico mercader, y en el ao 1205 abandona sus sueos de caballera para
consagrarse a la Dama Pobreza. Se encuentra con Cristo pobre en un leproso.
Cree al principio que Cristo le pide que repare las iglesias, como la de san
Damin; pero ms tarde comprender que Dios le llama a la reforma de la
Iglesia, en la que se filtran abusos y modos de vivir que contradicen la santidad
de las costumbres y la doctrina de la Iglesia. Despus de devolver a su padre
todos sus bienes e incluso sus vestidos, pide como limosna la comida y los
materiales de construccin. Su vida es la de los ermitaos. Pero en 1208, oye el
evangelio en la iglesia de la Porcincula: Id, proclamad que est cerca el reino
de Dios. No llevis oro ni plata.... Con algunos compaeros, va por los caminos
proclamando con alegra la buena nueva de la paz. Predica sin ser sacerdote.
Se senta indigno de serlo, y nunca quiso recibir la ordenacin sacerdotal.
121

Su lema es: paz y bien. No quiere pronunciar ningn juicio contra los
sacerdotes ni contra los dems pastores de la iglesia. Pide tan slo un espacio
de libertad para vivir segn el evangelio. El papa Inocencio III aprueba en 1209
el gnero de vida de los que desean ser menores, estar entre los ms pobres
en la escala social. Se limitarn a una predicacin moral, y no tanto doctrinal,
como los dominicos. En 1209, Francisco tiene doce compaeros; diez aos ms
tarde son 3.000. En 1212, Clara y sus compaeras siguen el ejemplo de
Francisco y as fundan la orden de las Clarisas.
En 1219 Francisco parte hacia los santos lugares y se esfuerza en convencer al
sultn de Egipto para que respeten los Santos Lugares. Algunos de sus
hermanos desean tener una organizacin ms rigurosa, unos conventos, unas
casas de estudio. Aquello le preocupa a Francisco. Aunque el evangelio sea su
nica regla de vida, ve la necesidad de redactar una regla (1223). Pero
contina con su gozosa predicacin.
La Navidad de 1223 la celebra organizando, por primera vez en la historia de la
iglesia, un Beln viviente. Al ao siguiente queda marcado con las llagas o
estigmas de Cristo, pero no pierde la paz y la alegra. Es famoso su Cntico de
las Creaturas, en el que canta su amor a la naturaleza, al sol, al agua... y Dios
creador de todo. Procura la paz entre los seores locales.
Su testamento de 1226 expresa cierta nostalgia de los comienzos. Fiel a visin
sobrenatural de la vida, acoge con serenidad a la hermana muerte el 3 de
octubre de 1226. Dos aos ms tarde es canonizado. La orden de hermanos
menores tuvo una existencia difcil, pues se dividi por el diverso modo de
interpretar la fidelidad a su fundador. A pesar de ello, Francisco sigui siendo el
santo ms popular de la Edad Media. Es el testigo por excelencia de la vuelta al
evangelio, y desconcierta a sus contemporneos medievales con su imitacin
radical de Cristo, con su amor a la naturaleza, y con su rechazo de toda riqueza
que con frecuencia falsea las relaciones entre los hombres.
Qu aportaron estas rdenes mendicantes a la Iglesia y al mundo?
Lo esencialmente nuevo que aportaban las rdenes mendicantes, no era en
realidad la pobreza personal de los miembros individuales. Todas las rdenes
anteriores haban observado una vida rigurosamente austera con renuncia a la
propiedad privada, y en ello se haban distinguido los cistercienses.
Lo nuevo consista en que tampoco el convento deba poseer nada. El convento
de los mendicantes no es ya una abada con bosques, pesqueras, campo de
labor, colonos y aparceros, sino un lugar que slo proporciona el mnimo
indispensable para la vida: unas celdas en torno a una iglesia, acaso un
pequeo huerto y nada ms. Para los mendicantes, la patria ya no es el
monasterio, sino la orden. Desaparece aquella estabilidad, aquel enraizamiento
en el suelo, que desde san Benito haba constituido la base de la vida
122

monstica. Pero esto slo era posible a condicin de que los miembros
redujeran tambin al mnimo sus necesidades personales. Los mendicantes no
vivan como unos seores espirituales, anlogos a los feudales, sino como
hermanos que convivan con sus iguales. Practicaban la cura de almas, en
forma desinteresada. La gente no tena que ir a ellos, sino que eran ellos los
que iban a la gente. La predicacin estaba destinada a todos y no era para
forzar, sino para convencer y motivar a la virtud, a la vuelta al evangelio. Hasta
entonces el pastor de almas haba inspirado respeto, acaso tambin temor;
ahora los mendicantes inspiran admiracin y amor.
Fue caracterstico de los mendicantes tener una orden primera la de los
varones, una orden segunda la de las mujeres, y una orden tercera
compuesta por los seglares que deseaban vivir segn el mismo espritu. Las
rdenes terceras fueron y son escuelas de santidad. Figuran entre los primeros
terciarios franciscanos santa Isabel de Hungra y san Luis, rey de Francia.
Impulso de los sacramentos y la piedad cristiana
Ante el declive espiritual la Iglesia tom cartas en el asunto y se preocup por
impulsar los sacramentos y la fe.
Cundo se administraba el bautismo? Lo comn era bautizar a los nios
apenas nacidos, y no solamente en Pascua o en Pentecosts como antes. Se
administraba el sacramento derramando agua sobre la cabeza y no por
inmersin. Era tal la importancia que atribuan al bautismo, que los nios
muertos al nacer eran llevados a algunos santuarios, pues crean que
recobraban la vida el tiempo suficiente para recibir el bautismo.
Nuevas normativas para la confesin y comunin?
En 1215 el concilio Lateranense IV marca a los cristianos la obligacin de
confesar sus pecados y de comulgar al menos una vez al ao, en tiempo de
pascua y en sus propias parroquias. El sacramento de la penitencia viene
llamado confesin. Los ms fervorosos no comulgan ms que dos o tres
veces al ao por respeto a la eucarista. Hoy diramos, porque no tenan toda la
comprensin de este sacramento. Ms que comulgar, lo importante en ese
tiempo era ver el misterio sagrado de la misa; de ah la importancia que ganan
en ese tiempo la elevacin de la hostia en la misa, la exposicin del Santsimo
Sacramento y la fiesta del Hbeas, instituida en este siglo XIII. Se le atribuyen
virtudes especiales a la visin de la hostia.
Entre los telogos medievales no todos estaban de acuerdo en afirmar la
sacramentalidad del matrimonio, pero todos reconocan su valor moral, su
unidad e indisolubilidad.
123

La piedad popular expresa de una manera especial la fe en la presencia real de
Cristo en la eucarista, como reaccin ante la hereja de Berengario de Tours. En
efecto, es en este tiempo cuando comienzan diversas costumbres que
persisten doy da, como doblar la rodilla ante el Santsimo, incensarlo, colocar
una lmpara encendida para indicar la presencia de Cristo en el tabernculo,
elevar la hostia consagrada para que los fieles la adoren. Tambin data de este
tiempo la procesin del Corpus Christi y el rezo del rosario. Las peregrinaciones
son frecuentes, y las expresiones de arte son casi exclusivamente religiosas.
La inquisicin
Qu hizo la Iglesia frente a las herejas y disidentes?
Desde el siglo XII apareci una inquisicin a nivel episcopal: los obispos tenan
el deber de detectar los posibles herejes existentes en sus dicesis y
entregarlos a la autoridad secular, para que les aplicase la pena pertinente. El
poder civil, por su parte, cooperaba activamente en la persecucin de la
hereja, y el propio emperador Federico II, el gran adversario del pontificado,
promulg en 1220 una constitucin, ofrecindose a la Iglesia como brazo
secular y estableci la muerte en la hoguera para los herejes.
Mas como la inquisicin episcopal resultaba poco eficaz, el Papa Gregorio IX
cre 1232 la inquisicin pontificia y la confi a los frailes mendicantes,
especialmente a la Orden dominicana, que desde entonces tuvo como una de
sus misiones especficas la lucha contra la hereja. As qued constituida
definitivamente la inquisicin eclesistica.
Hablemos, pues, de la inquisicin, hoy da tan desprestigiada y criticada [91].
La inquisicin no nace contra el pueblo sino para responder a una peticin de
ste. En una sociedad la medieval- preocupada sobre todo por la salvacin
eterna, el hereje es percibido por la gente como un peligro y como causante de
los males y pestes. Para el hombre medieval el hereje es un contaminador, un
enemigo de la salvacin del alma, una persona que atrae el castigo divino
sobre la comunidad. Por lo tanto, y tal como afirman las fuentes de aquel
entonces, el dominico que llega para aislarlo y neutralizarlo, para inducirle a
que cambie de idea, no se ve rodeado de odio[92], sino que es recibido con
alivio y acompaado por la solidaridad popular. Y si la gente se muestra
intolerante con este tribunal, no es porque sea opresivo, sino todo lo contrario,
porque es demasiado tolerante y paciente con los herejes a los que quiere
convertir; dichos herejes, si hemos de atender a la vox populi, no mereceran
las garantas y la clemencia de la que los dominicos hacan gala. Lo que en
realidad quera la gente era acabar con el asunto deprisa, deshacerse sin
demasiados prembulos de aquellas personas.
124

La inquisicin no intervena para excitar al populacho; al contrario, defenda de
sus furias irracionales a las presuntas brujas. En caso de agitaciones, el
inquisidor se presentaba en el lugar seguido por los miembros de su tribunal y,
con frecuencia, con una cuadrilla de sus guardias armados. Lo primero que
hacan estos ltimos era restablecer el orden y mandar a sus casas a la
chusma sedienta de sangre.
Acto seguido, y tomndose todo el tiempo necesario, practicando todas las
averiguaciones, aplicando el derecho procesal de cuyo rigor y de cuya equidad
deberamos tomar ejemplo, se desarrollaba el proceso. En la gran mayora de
los casos y tal como prueban las investigaciones histricas, dicho proceso no
terminaba con la hoguera sino con la absolucin o con la advertencia o
imposicin de una penitencia religiosa. Quienes se arriesgaban a acabar mal
eran aquellos que, despus de las sentencias, volvan a gritar: Abajo la
bruja![93].
Hasta aqu la reflexin de Vittorio Messori.
Pero hay ms que decir sobre la inquisicin. Hubo inquisicin secular llevada a
cabo por los reyes y gobernantes; inquisicin episcopal e inquisicin papal.
Ciertamente el castigo no era en primer lugar la muerte por el fuego; sino la
crcel, multas, peregrinaciones. La quema en hogueras la ejecutaba la
inquisicin secular [94], nunca la iglesia[95].
El decreto de Graciano (ao 1140), que armoniza los textos jurdicos
tradicionales (derecho romano, decretales, etc.), considera tres etapas en un
proceso contra la hereja: intento de persuadir, sanciones cannicas
(pronunciadas por la iglesia) y finalmente entrega al brazo secular, esto es, a la
justicia de los prncipes. Estos procedern a la confiscacin de bienes y a los
castigos corporales y torturas, pero sin pensar explcitamente en la pena de
muerte.
Tratando de resumir el tema de la inquisicin, podramos decir lo siguiente:
Definicin: la inquisicin fue un tribunal para la defensa y conservacin de la fe
cristiana.
Clases: la eclesistica, que examinaba al interesado, le haca reflexionar, le
peda que explicara bien sus puntos dudosos, los enmendara y corrigiera, si
haba error. Si no se correga, la Iglesia lo pona en manos de la inquisicin civil;
sta, si no se corregan, los torturaba y los mandaba a la hoguera.
Consideraban el bien espiritual de la fe ms importante que el bien fsico de la
vida.
Juicio: la naturaleza y modo de actuar de la inquisicin suscita a los ojos del
historiador serios reparos: el procedimiento inquisitorial presentaba graves
125

defectos, con el sistema de denuncias y testimonios secretos, que poda
perjudicar gravemente a los acusados, y con la admisin de la tortura como
medio de prueba. La crueldad de la pena por el delito de hereja la muerte en
la hoguera- es patente, y no queda mitigada alegando que la ejecucin de las
sentencias era de la competencia del brazo secular. Mas es de justicia
reconocer tambin que el procedimiento inquisitorial, pese a sus defectos,
ofreca mayores garantas de equidad que los juicios ante los tribunales civiles
de aquel tiempo. Debe tenerse en cuenta, igualmente, que la inquisicin tuvo
la desgracia de ser hija de su tiempo, esto es, que su nacimiento coincidi con
el endurecimiento general de la vida jurdica que se produjo en los siglos XIII y
XIV como consecuencia del renacimiento del derecho romano. Los juristas
consideraban el derecho romano como el ordenamiento perfecto la razn
escrita- y ese derecho contena una seversima legislacin contra los herejes,
que sirvi de pauta al sistema inquisitorial. No ha de olvidarse que la recepcin
romanstica un evidente progreso jurdico- contribuy en Europa a la
extensin de la pena de muerte; y conviene tambin recordar que en muchas
regiones provoc un empeoramiento en la condicin social de las clases
campesinas, cuando se aplicaron a payeses y aparceros las leyes romanas del
Bajo Imperio, y los redujeron a la situacin de siervos de la gleba.
Todos estos factores, de tan diverso signo, han de tenerse en cuenta cuando se
quiere formular un juicio objetivo sobre la inquisicin. Pero en todo caso ese
juicio resulta imposible para el observador actual que sea incapaz de situarse
en el pasado y, desde all, tratar de comprender el significado que tena la fe
religiosa, en una poca en que esa fe representaba el supremo valor [96].
Aquella sociedad puso en su defensa el mismo apasionado inters que han
demostrado modernamente ciertos pases occidentales en la defensa de la
libertad, hasta proscribir las ideologas y partidos totalitarios que pudieran
amenazarla. Fue la seriedad misma con que vivan las propias convicciones
religiosas la razn de considerar a la hereja como el peor de los crmenes,
aquel que pona en peligro el sumo bien, la salvacin eterna de los hombres.
Tal vez un hombre moderno, con su sensibilidad actual, tan slo acierte a
comprender la conducta de sus mayores si toma como punto de referencia sus
propias reacciones frente a las amenazas hacia unos bienes tan apreciados por
la humanidad de hoy como pueden serlo la salud y la larga vida: el hombre
religioso europeo puso en la lucha contra la hereja el mismo apasionado
inters que el hombre moderno pone en la defensa de esos bienes, en la lucha
contra el cncer o la droga.
De todos los errores y desmanes que hubo, ya la Iglesia y el papa Juan Pablo II
ha pedido perdn con humildad. Hoy la Iglesia apuesta por el amor, la caridad.
Prefiere hacer la verdad en la caridad. Hoy da nos cuesta entender este
captulo de la historia porque somos ms sensibles a los derechos humanos y
porque el bien de la fe hay que defenderlo, s, pero nunca con la violencia.
126

La inquisicin espaola
Mencin aparte merece la inquisicin espaola. Por eso quiero explayarme un
poco ms en ella, aunque sea adelantndome un poco al tiempo en que
apareci.
Lo primero que hay que decir es que la inquisicin espaola cae dentro del
esquema de unidad nacional, poltica y religiosa que se propusieron llevar a
cabo los Reyes Catlicos.
Se han dado muchas opiniones sobre esta inquisicin, unas positivas y otras
negativas. Entre las opiniones negativas se encuentran las siguientes: algunos
vieron en la inquisicin espaola una fuente de ingresos para la curia romana,
debido a la desmesurada codicia de los papas; o tambin una campaa de los
mismos papas para infundir en el pueblo espaol y en sus monarcas las ideas
de intolerancia y fanatismo de que ellos estaban animados.
De distinta manera piensan los cronistas e historiadores que fueron
contemporneos de los hechos [97]. Cuentan que los judos que se convirtieron
al cristianismo, por conveniencia y no de corazn [98], pronto volvieron a sus
andadas en secreto: robos, usuras, blasfemias y burlas de la doctrina cristiana.
Esto lleg a odos de los Reyes Catlicos y lo informaron al papa, el cual firm
una bula, en la que mandaba instituir inquisidores. Estos conversos, a los que
el pueblo despectivamente llamaba marranos, se convirtieron en un
verdadero peligro para la unidad nacional y eclesistica de Espaa, pues la
mayor parte de ellos conservaban ocultamente sus antiguas costumbres, y al
mismo tiempo se dedicaban con el ms ardoroso celo al proselitismo. Su
influencia fue tanto ms peligrosa cuanto que ellos tenan en sus manos las
fuentes financieras de la nacin.
Ludovico Pastor, autor de una monumental Historia de los Papas, escribe
tambin a este propsito: La ocasin para el restablecimiento de este
tribunal...la dieron principalmente las circunstancias de los judos espaoles. En
ninguna parte de Europa haban causado tantos disturbios el comercio sin
conciencia y la usura ms despiadada de los judos como en la pennsula
Ibrica, tan ricamente bendecida por el cielo. De ah se originaron
persecuciones de los judos, en los cuales slo se les daba a elegir entre el
bautismo o la muerte. De esta manera se produjo bien pronto en Espaa un
gran nmero de conversos en apariencia, los llamados marranos que eran
judos disfrazados y, por lo mismo, ms peligrosos que los abiertos...Las cosas
haban llegado ltimamente a tal extremo, que ya se trataba del ser o no ser
de la catlica Espaa[99].
Por tanto, no se debi la inquisicin espaola a pasiones bastardas ni a otros
motivos de mala ley, sino al peligro para la unidad nacional y religiosa de
Espaa, de parte de los judos aparentemente convertidos. Sin este grupo la
127

inquisicin espaola no hubiera existido o, por lo menos, no hubiera conocido
el desarrollo que tuvo a partir del siglo XVI.
Vino despus el problema de los moriscos y casi al mismo tiempo que el de los
herejes. Las autoridades civiles, los eclesisticos y el mismo pueblo piden que
se tomen medidas contra ellos, por entender que eran un verdadero peligro
para la sociedad. .
La inquisicin espaola nace, en consecuencia, como algo propio y nacional,
que poco o casi nada tiene que ver con la que ya exista en Europa desde
principios del siglo XIII. Fue un instrumento poltico, con matices religiosos y
apoyado por la Iglesia, que desde el primer momento qued en manos del
Estado.
La inquisicin espaola se contra distingue de la medieval, fundada en 1231
por el Papa Gregorio IX, en dos puntos fundamentales: en su estrecha
dependencia de los monarcas espaoles y en la perfecta organizacin de que
la dot desde el principio su primer inquisidor general, Fray Toms de
Torquemada, O.P. Con las Instrucciones de que ste la dot y basndose en las
disposiciones existentes contra la hereja, organiz bien pronto diversos
tribunales en Sevilla, Toledo, Valencia, Zaragoza, Barcelona y otras
poblaciones, con lo cual se convirti en un importante instrumento en manos
de los Reyes Catlicos y de sus sucesores Carlos V y Felipe II, quienes apoyaron
constantemente su actuacin.
Para tener una idea adecuada sobre la inquisicin espaola es necesario
conocer los procedimientos que empleaba, pues contra ellos suelen dirigirse
buena parte de las inculpaciones de sus adversarios. El primer punto de
controversia es el de las denuncias con que generalmente se iniciaban los
procesos inquisitoriales. Estas denuncias se recogan, sobre todo, como
resultado de la promulgacin de los edictos de fe, en los que se exponan los
posibles errores doctrinales cuando haba sospecha de que pudieran darse en
algunas ciudades o en alguna regin, cargando la conciencia de los cristianos
para que denunciaran a los sospechosos. Otras denuncias venan o bien de los
mismos encarcelados para congraciarse con los jueces; o bien del espionaje,
que de modo especial ejercan los llamados familiares de la inquisicin.
La inquisicin tena un cuidado particular en reunir gran cantidad de denuncias
bien confirmadas; no haca caso de las annimas, y en este punto proceda, en
general, con la mxima objetividad. Respecto del espionaje, tenemos que decir
que ha sido siempre un instrumento usado por los organismos mejor
constituidos de todos los tiempos.
Sobre las crceles de la inquisicin, ni eran tan lbregas, ni tan ttricas y
oscuras, como tantas veces se ha dicho, pues de los procesos consta que los
128

reos lean en ellas y escriban mucho. Eran relativamente moderadas, si se
tienen presentes las que usaban los tribunales de aquel tiempo.
Los puntos ms dbiles del proceso de la inquisicin eran el secreto de los
testigos y el sistema de defensa.
Respecto al secreto de los testigos, tantas veces impugnado por los
adversarios de este tribunal, debe advertirse que, si se admite el derecho del
Estado y de la Iglesia para castigar a los herejes, el secreto de los testigos se
hizo en realidad necesario, pues la experiencia haba probado que sin l nadie
se arriesgaba a presentar denuncias, y resultaban intiles los esfuerzos de los
inquisidores. Por eso, ya en la Edad Media tuvo que introducirse. Con todo, en
esto precisamente estriba el punto ms dbil del sistema de defensa de la
inquisicin. El mismo tribunal nombraba a los abogados o letrados, por lo que
el reo quedaba aparentemente sin defensa propia. Sin embargo, por poco que
se examinen los procesos de la inquisicin, puede verse la intensidad con que
trabajaba la defensa y cmo muchas veces obtena resultados favorables al
reo. Haba tambin testigos de abono, citados por el mismo reo, que no pocas
veces influan en la marcha del proceso.
Indudablemente que el punto ms impugnado de este tribunal es el tormento
que se empleaba. Pero conviene observar, sin que sirva totalmente de excusa,
que en aquel tiempo empleaban este sistema todos los tribunales
legtimamente establecidos; que fueron muy pocos los procesos en que lo
emple la inquisicin; y que los gneros de tormentos empleados por este
tribunal eran relativamente suaves, y ciertamente mucho menos crueles que
los empleados en otros pases tambin por causa religiosa.
Por lo que se refiere a las penas aplicadas por la inquisicin espaola, baste
decir que no hizo otra cosa que aplicar las leyes y las normas ya existentes y
admitidas entonces por todos los estados catlicos y con mayor causa cuando
los herejes, adems de defender sus principios religiosos, se unan y se
rebelaban contra sus prncipes y seores. Es bien claro el hecho de los
hugonotes o protestantes franceses.
Las naciones cristianas tenan a los herejes como perturbadores pblicos y
enemigos suyos, y a su hereja como crimen contra el estado. Esto explica la
solemnidad que se daba a veces a su juicio y condena, como en los tan
comentados Autos de fe que se celebraron en Espaa.
No es del todo cierto que la inquisicin sirviera de obstculo y freno al
desarrollo de la ciencia, como a veces se ha credo. Hombres de letras y hasta
santos y reformadores sabemos que tuvieron que ver con ella, implicados en
largos y pesados procesos[100]. Pero se ha demostrado que en ocasiones no
fueron tales los procesos y que de lo que ms bien se trataba era de examinar
129

algunas doctrinas que pudieran presentarse como peligrosas en aquellos
tiempos recios, como deca la misma santa Teresa.
La documentacin que se ha encontrado en los archivos inquisitoriales reduce
considerablemente el nmero de vctimas, como se ha querido atribuir a la
inquisicin. Puede decirse que la verdadera cultura y el humanismo sano y
ortodoxo nunca fueron objeto de persecucin por parte de los inquisidores.
Hubo ciertamente exageraciones. As consta que las hubo en los primeros aos
de su actuacin, a partir de 1481, en el tribunal de Sevilla y otros tribunales.
Asimismo hubo partidismo y apasionamiento en algunos inquisidores y en
algunos grandes procesos, como el del arzobispo de Toledo Bartolom de
Carranza, en la segunda mitad del siglo XVI. Se trata en estos casos de
deficiencias humanas, como las ha habido siempre en todas las instituciones
en las que toman parte los hombres, incluso en las ms elevadas, como el
episcopado y el pontificado romano.
Por otra parte, lo mismo que ocurri con la expulsin de los judos, tampoco se
consiguieron con ella grandes resultados. Sigui habiendo herejes, y personas
que mantenan ideas desviacionistas; y la represin inquisitorial que se llev,
por ejemplo, en Flandes, lo nico que hizo fue provocar el odio a la religin
catlica, aislar a Espaa de las dems naciones y avivar el ansia de
independencia en aquellos pases.
Si en algo se la puede entender, aunque no disculpar del todo, es colocndola
en el clima de fe ardiente y de fuerte nacionalismo que invada entonces a los
espaoles, los cuales consideraban a la hereja como crimen de estado, a la
intolerancia ms como imperativo que como virtud, y a la indulgencia como
signo de extrema debilidad.
Por otra parte, ellos estaban convencidos de que, acabando con la hereja,
evitaban una posible guerra civil y se hacan fuertes para rechazar los posibles
ataques de turcos y protestantes. El pueblo llano era a veces ms intolerante
que los mismos inquisidores, como dijimos ya anteriormente.
Termino esta parte con el juicio de un estudioso: Poco justifica considerar al
tribunal puramente como un instrumento de la intolerancia fantica y por tanto
hemos de estudiar a la inquisicin no como un mero captulo de la historia de
la intolerancia, sino como una fase de desarrollo social y religioso de
Espaa...La intolerancia de la inquisicin espaola tiene un significado slo si
se la relaciona con factores histricos mucho ms amplios y complejos, de los
que no siempre fue el ms destacado o importante la solucin del problema
religioso...[101].
Otras rdenes en este siglo XIII
130

Naci en este siglo la orden de Ermitaos de san Agustn, dedicados a la
predicacin, instruccin y misiones. Fue aprobada por el papa Alejandro IV. Son
tambin mendicantes y a fines del siglo XV llegan a ms de treinta mil. Uno de
ellos sera fray Martn Lutero.
Otra orden fue la de la Merced, fundada por san Pedro Nolasco en 1218, por
san Raimundo de Peafort y Jaime I el conquistador. Su fin: rescatar de los
moros a los cristianos cautivos. Fueron aprobados en 1235.
Tambin es bueno recordar que desde el siglo XII ermitaos latinos vivan en el
Monte Carmelo, situado en Palestina. Entre 1205 y 1214 redactaron una regla
de vida. El papa Honorio III en 1226 confirm la orden llamada de los
Carmelitas; pero fue Inocencio IV en 1247 el que la aprob. Su influencia en la
iglesia llega a grado elevadsimo en el siglo XVI, con santa Teresa de vila y san
Juan de la Cruz. Hacia 1238 emigraron a occidente. Su primer prior fue Simn
Stock. Introdujeron el uso del escapulario.
Esplendor de la Escolstica. Las Universidades
Los antiguos colegios catedralicios se transformaron en universidades o
estudios generales. El nacimiento de las universidades se produjo con la
espontnea naturalidad caracterstica de las grandes creaciones histricas. Las
viejas escuelas monsticas y catedrales no respondan ya a las necesidades de
los tiempos, y por eso maestros y escolares de ciertas disciplinas comenzaron a
agruparse libremente, con el fin de organizar las enseanzas. Lleg un
momento en que la universidad, la corporacin de profesores y alumnos,
constituy un estudio general y recibi el reconocimiento pblico de la
autoridad eclesistica y civil.
La primera fue la de Pars ya organizada en el ao 1200. Estas universidades
superaban a las antiguas aulas por el nmero de alumnos, las facultades
establecidas y la organizacin docente y administrativa. El nmero de
Universidades creci pronto en Italia, Francia, Inglaterra, Espaa. Descollaron
las de Oxford, Montpellier, Cambridge, Npoles, Salamanca y Lisboa. Fueron
patrocinadas por papas, emperadores y reyes. Las universidades como obra
que eran de la iglesia y reflejo del espritu universalista de la cristiandad,
tenan un marcado carcter supranacional.
Las facultades caractersticas de la universidad medieval fueron las de
Teologa, Derecho, Filosofa, Medicina y Artes, entendidas stas como unos
estudios humansticos que eran el paso previo para las facultades superiores.
La de Pars sobresali en Teologa y Filosofa; Bolonia en Derecho; Montpellier
en Medicina. La de Pars goz de una extraordinaria autoridad doctrinal en los
ltimos siglos de la Edad Media.
131

La universidad medieval fue una institucin, no slo cristiana, sino propiamente
eclesistica. Clrigos eran la mayor parte de los profesores y tonsurados,
cuando menos, los escolares, que gozaban as de los tradicionales privilegios
clericales.
Hasta el siglo XIII san Agustn era el alma de los estudios teolgicos, siguiendo
la corriente platnica. Desde este siglo, surgi otra corriente, la aristotlica.
Resucitaron a Aristteles el rabe Averroes en el siglo XII y el judo Maimnides.
Ms tarde, san Buenaventura, san Alberto Magno y santo Toms de Aquino
bautizaron a Aristteles.
Pero fue santo Toms el titn que supo armonizar la filosofa de Aristteles con
el pensamiento cristiano. En un inicio recayeron sobre las obras de santo Toms
diversas prohibiciones. Posteriormente, su filosofa y teologa fueron
consideradas como oficiales en la Iglesia. Las obras ms importantes de santo
Toms fueron: La Suma contra los Gentiles, una apologtica frente a la filosofa
musulmana; y la Suma Teolgica, magna enciclopedia del saber teolgico.
Consta de tres partes: Dios, principio de todas las cosas; Dios, fin del hombre;
Cristo, camino de la salvacin.
La obra de santo Toms fue muy importante, pues las traducciones primeras
que se hicieron de Aristteles eran rabes, y estaban infectadas por graves
impurezas debidas a la accin de los transmisores y comentaristas rabes. Un
Aristteles recibido por conducto de Averroes y adobado de racionalismo y
pantesmo averrosta, constitua un peligro considerable y es natural que fuera
mirado por la Iglesia con justificada aprensin. sa fue la razn por la que los
tratados de Aristteles sobre metafsica y ciencias naturales fueron prohibidos
en la universidad de Pars. Pero la invasin aristotlica era imposible de
atajar y la Iglesia, en un realista cambio de postura, estim acertadamente que
poda intentarse algo mejor que rechazar a Aristteles: cristianizarlo. Y aqu
entr la labor de san Alberto Magno y su discpulo santo Toms de Aquino.
A santo Toms se le ha llamado Doctor Anglico. Fue una mente excepcional
capaz de realizar una sntesis doctrinal, destinada a perdurar a travs de los
siglos. Parece increble cmo santo Toms, en una vida corta que no alcanz los
cincuenta aos, lograse coronar la obra iniciada por Alberto y llevar a trmino
la construccin de un aristotelismo cristiano.
Santo Toms dej una huella definitiva en la ciencia teolgica y estableci
sobre bases firmes los fundamentos de una concepcin catlica del mundo y
de la existencia. Todava hoy la iglesia, en su Cdigo de Derecho Cannico,
prescribe que su doctrina sirva de gua segura para el estudio de la filosofa y
la teologa en todas las universidades eclesisticas.
Conclusin
132

La empresa ms caracterstica de la cristiandad en este siglo fueron las
cruzadas. De ordinario las cruzadas no fueron iniciativa de uno u otro reino,
sino tarea comn de la cristiandad bajo la direccin del papa, que otorgaba
gracias especiales a los combatientes. El espectculo, tantas veces reiterado
durante dos siglos, de prncipes y pueblos que tomaban el camino de Oriente
impulsados por el afn de libertar el Santo Sepulcro, es una prueba
impresionante de la profunda seriedad que tuvo la religiosidad medieval.
Sera impropio concebir los siglos de la cristiandad medieval como una poca
urea, animada por los ideales evanglicos. Aquellos tiempos estuvieron
tambin llenos de miserias y pecados personales, de desrdenes e injusticias.
Pero resultara todava ms falso ignorar la profunda impregnacin cristiana de
la vida de los hombres y de las estructuras familiares y sociales que entonces
se produjo. Luces y sombras, como en toda empresa humana.
A finales de este siglo, el sistema doctrinal y poltico de la cristiandad hizo
crisis con la aparicin de un nuevo clima espiritual e ideolgico que prevaleci
en Europa durante la Baja Edad Media. El factor que de modo inmediato
contribuy ms a aquella ruptura fue el enfrentamiento entre pontificado e
imperio, representados por los papas sucesores de Inocencio III (1198-1216) y
el emperador Federico II. La poca de la crisis se abri con el choque entre
Bonifacio VIII (1294-1303) y el rey de Francia, Felipe el Hermoso, en la
bsqueda de la primaca en cuanto a poder sobre los destinos de los hombres.
Lo veremos en el prximo siglo.
Comienza ya el otoo de la cristiandad y el nacimiento del espritu laico. No
obstante, fue un gran siglo para el mundo y para la Iglesia. Se estaba gestando
algo grande, que slo Dios saba en su inmensa sabidura y providencia.
Notas
[88] Aunque nos adelantemos del siglo, es interesante conocer algo de la
batalla de Lepanto. Fue en tiempo del papa Po V, gran devoto de la Virgen
Mara. Convoc a los prncipes catlicos para que salieran a defender a sus
colegas de religin. Pronto se form un buen ejrcito. El 7 de octubre de 1572
se encontraron los dos ejrcitos, en el golfo de Lepanto, en el Mediterrneo. Los
mahometanos tenan 282 barcos y 88.000 soldados. Los cristianos eran
inferiores en nmero. Antes de empezar la batalla, los soldados cristianos se
confesaron, oyeron misa, comulgaron, rezaron el rosario y entonaron un canto
a la Madre de Dios. Terminados estos actos se lanzaron como un huracn en
busca del ejrcito mahometano. Al principio la batalla era desfavorable para los
cristianos, pues el viento corra en direccin opuesta a la que ellos llevaban y
detena sus barcos, que eran de vela. Pero luego -de manera admirable- el
viento cambi de rumbo, bati fuertemente las velas de los cristianos, y los
empuj con fuerza contra las naves enemigas. Los derrotaron. Cuando Po V
133

supo de la noticia mand que repicaran todas las campanas de Roma. Desde
ese da mand el papa rezar en las letanas: Mara, auxilio de los cristianos,
ruega por nosotros.
[89] El papa Juan Pablo II, en su visita a Grecia el 4 y 5 de mayo de 2001, pidi
perdn en nombre de la Iglesia por los atropellos que algunos hijos de la Iglesia
catlica hicieron en el ao 1204. Dijo el papa: "Algunos recuerdos son
particularmente dolorosos, y algunos acontecimientos del pasado lejano han
dejado profundas heridas en la mente y en el corazn de las personas hasta
hoy. Pienso en el desastroso saqueo de la ciudad imperial de Constantinopla,
que fue durante mucho tiempo bastin de la cristiandad en Oriente. Es trgico
que los asaltantes, que haban prometido garantizar el libre acceso de los
cristianos a Tierra Santa, luego se volvieran contra sus hermanos en la fe. El
hecho de que fueran cristianos latinos llena a los catlicos de profundo pesar.
No podemos por menos de ver all el "mysterium iniquitatis" actuando en el
corazn humano. Slo a Dios toca juzgar y, por eso, encomendamos la pesada
carga del pasado a su misericordia infinita, suplicndole que cure las heridas
que an causan sufrimiento al espritu del pueblo griego. Debemos colaborar
en esta curacin si queremos que la Europa que est surgiendo sea fiel a su
identidad, que es inseparable del humanismo cristiano compartido por Oriente
y Occidente" (Discurso del Papa durante el encuentro con el patriarca ortodoxo
Cristdulos, 4 de mayo de 2001).
[90] De santo Domingo dijo este papa Gregorio IX: "He conocido a un hombre
fiel en todo a la vida de un verdadero apstol; tambin en el cielo estar
gozando de la misma gloria que los apstoles".
[91] Tomar algunas reflexiones de Vittorio Messori en su libro "Leyendas
negras de la Iglesia", de la editorial Planeta-Testimonio, pp. 54 en adelante.
[92] Como se puede percibir en la pelcula "El nombre de la rosa", inspirada en
la novela de Umberto Eco, del mismo nombre.
[93] Y si usted ha ledo la novela de Manzoni, "Los novios", sabr que la caza
de brujas fue iniciada y sostenida por las autoridades laicas, mientras que la
Iglesia desempe un papel por lo menos moderado, cuando no escptico.
[94] Aqu tenemos un texto de la legislacin de Federico II, rey de Francia,
contra los herejes: "Todo el que haya sido manifestado convicto de hereja por
el obispo de su dicesis ser inmediatamente apresado a peticin de ste por
las autoridades seculares del lugar y entregado a la hoguera. Si sus jueces
creen que hay que conservarle la vida, sobre todo para que convenza a otros
herejes, se le cortar la lengua que no vacil en blasfemar de la fe catlica y
del nombre de Dios" (Constituciones de Catania, 1224).
134

[95] Este texto de Wason, obispo de Lieja lo confirma: "Nosotros, los obispos,
no hemos recibido el poder de apartar de esta vida por la espada secular a los
que nuestro creador y redentor quiere dejar vivir para que ellos mismos se
liberen de los lazos del demonio...Los que son hoy nuestros adversarios en el
camino del Seor pueden convertirse con la gracia de Dios en superiores a
nosotros en la patria celestial...Los que somos llamados obispos hemos recibido
la uncin del Seor, no para dar la muerte, sino para traer la vida" (carta al
obispo de Chlons, hacia el 1405).
[96] As se entiende esta cita de santo Toms de Aquino que justific
teolgicamente la represin contra los herejes con estas palabras: "Acerca de
los herejes, deben considerarse dos aspectos: uno, por parte de ellos; otro, por
parte de la iglesia. Por parte de ellos est el pecado, por el que no slo
merecieron ser separados de la iglesia por la excomunin, sino aun ser
excluidos del mundo por la muerte; pues mucho ms grave es corromper la fe,
vida del alma, que falsificar moneda, con que se sustenta la vida temporal. Y si
tales falsificadores y otros malhechores justamente son entregados sin ms a
la muerte por los prncipes seglares, con ms razn los herejes, al momento de
ser convictos de hereja, podan no slo ser excomulgados, sino ser entregados
a justa pena de muerte. Por parte de la Iglesia, est la misericordia para la
conversin de los que yerran. Por eso no condena luego, sino despus de una
primera y segunda correccin, como ensea el apstol. Pero, si todava alguno
se mantiene pertinaz, la Iglesia, no esperando su conversin, lo separa de s
por sentencia de excomunin, mirando por la salud de los dems. Y an pasa
ms adelante, relegndole al juicio seglar para su exterminio del mundo por la
muerte" (Suma Teolgica, II-II, 11, 3
[97] Baste leer los testimonios de dos de aquellos cronistas, Bernldez y Pulgar.
[98] Estas conversiones masivas de judos se debieron, en parte, a los
esfuerzos realizados por san Vicente Ferrer; y en parte, por las sangrientas
persecuciones del pueblo contra ellos.
[99] Historia de los Papas, ed. Esp. (Buenos Aires-Barcelona, 1948-1960).
[100] P.e. Arias Montano, Francisco Snchez, el Brocense, el P. Mariana, Fray
Luis de Len, san Juan de vila, Fray Bartolom de Carranza, la misma santa
Teresa de Jess...
[101] Henry Kamen, La Inquisicin espaola, tercera edicin espaola
(Barcelona, Crtica, 1979), p.305.
Siglo XIV
135
Introduccin
Se habla habitualmente de decadencia de la cristiandad en los siglos XIV y XV,
pero conviene entender bien la palabra decadencia.
Se trata en primer lugar de una decadencia en el sistema de cristiandad. Como
hemos visto, sta se basaba en la supremaca del papado, que haba llegado a
desempear el papel de rbitro universal de Europa en tiempos de Inocencio
III. Este equilibrio era frgil, incluso en el siglo XIII, y se fue rompiendo poco a
poco a lo largo de los siglos siguientes, a travs de varias crisis, alguna de ellas
muy graves.
Los soberanos discuten el papel del papa en el terreno poltico. Dentro mismo
de la Iglesia, las divisiones desembocan en un cisma y en la contestacin del
poder papal. Las desgracias de los tiempos y el malestar de las conciencias
provocan una explosin del pensamiento religioso y marcan el final de la
unanimidad.
Sin embargo, este aspecto de decadencia no resume toda la vida de la Iglesia
durante este perodo. Se operan algunas transformaciones que anuncian una
poca distinta. Son siglos tambin de una profundizacin interior para un gran
nmero de cristianos.
I. Sucesos
Dad al Csar lo que es del Csar y a Dios lo que es de Dios...
Surgieron nuevamente conflictos con los emperadores y prncipes, como haba
acontecido en otros siglos anteriores.
Van naciendo, primero, las monarquas nacionales[102], desligadas del papado.
Los prncipes rechazan las intervenciones del papa en sus reinos y afirman su
autoridad en los asuntos eclesisticos de sus dominios.
En dos ocasiones, el rey de Francia, Felipe el Hermoso, y el papa Bonifacio VIII
se enfrentan violentamente. En un primer momento, Bonifacio le niega al rey el
derecho a poner impuestos sobre los bienes de la Iglesia. En un segundo
momento el conflicto tiene por objeto la inmunidad judicial de los clrigos, pues
Felipe ha citado ante el tribunal real al obispo de Pamiers, protegido de
Bonifacio VIII.
Se desencadenan violencias. El papa amenaza con deponer al rey invocando
antecedentes, los legistas de la corte real pasan a la ofensiva y excitan el
sentimiento nacional y religioso contra un papa acusado de todos los vicios.
Guillermo de Nogaret, sbdito del rey Felipe, humilla al papa Bonifacio en su
136

residencia de Anagni, dndole una bofetada[103] (1303). Fuertemente
conmocionado, el papa, ya anciano, muere un mes ms tarde[104]. Adems de
provocar la instalacin del papado en Francia, este conflicto motiv tambin un
intercambio de argumentaciones; a las que Bonifacio VIII contest con la bula
Unam Sanctam, que recoge todas las afirmaciones teocrticas de sus
predecesores: recordaba la doctrina del primado pontificio, la superioridad del
poder espiritual sobre el poder temporal; por tanto, segn esta doctrina
teocrtica todo hombre para salvarse debe estar sometido al papa. A lo que
responde el rey Felipe el Hermoso con ataques injuriosos y groseros,
afirmndose como el nico seor de su reino. Aparece la idea de que, si un
papa fallase, podra ser juzgado por un concilio general (conciliarismo).
Ms tarde se dio otro conflicto entre el papa Juan XXII y Luis de Baviera, a
quien el papa no quera reconocer como emperador (1324). Todo desemboc
en la designacin de un antipapa y en la multiplicacin de escritos sobre los
derechos respectivos de los papas y de los soberanos. Independientemente de
las polmicas y de las injurias, estos escritos proponen una reflexin sobre la
naturaleza respectiva del estado y de la iglesia.
Y surge tambin lo que se llama el nacimiento del espritu laico. El trmino
laico no significa antirreligioso; sino, persona que no es clrigo. Dos grandes
afirmaciones caracterizan al espritu laico: la independencia del estado en el
terreno temporal, y la insistencia en definir la iglesia como el conjunto de
creyentes, sin limitarla a la institucin clerical.
Las consecuencias difieren segn los autores. Unos se contentan con afirmar
una relativa autonoma del estado y de la iglesia: cada uno constituye una
sociedad que tiene su propia soberana. Es lo que hoy aceptamos de buena
gana. Pero Marsilio de Padua va mucho ms lejos: slo el estado tiene la
soberana; la Iglesia no es una sociedad, sino que est en el estado que
concede sus poderes a los clrigos y convoca los concilios. Es la teocracia al
revs, el embrin de un sistema totalitario.
Signo simblico de este espritu laico es la bula de oro de 1356, que excluye
toda intervencin del papa en la designacin del emperador de Alemania. Fue
publicada por el emperador Carlos IV de Luxemburgo. Pero este mismo
emperador design, en cambio, siete dignidades para que eligieran emperador:
tres arzobispos, al rey de Bohemia, al duque de Salonia, al margrave de
Brandeburgo y al conde del Rhin. As el imperio se independiz del papado.
Estando los nimos tan exaltados y el papa un tanto temoroso por lo que
estaba aconteciendo, qu hizo el papa?
El papado en Avin [105] (1309-1377)
Clemente V, electo papa en 1305, estableci su residencia en el sur de Francia.
A l le siguieron Juan XXII, Benedicto XII, Clemente VI, Inocencio VI, Urbano V,
137

Gregorio XI. Los romanos hablaban de la cautividad de Babilonia. No es exacto
decir cautiverio ni exilio, pero s refugio.
Causa del traslado a Avin: Por qu los papas fijaron su residencia en
Francia? Una causa fue la lucha fratricida en Italia entre los Orsini y los
Colonna. Tambin influy el deseo de alejarse de la rbita de los emperadores
alemanes, pero cayeron bajo el dominio del rey francs. Tambin en Roma
haba clima de violencia y saqueo, en el que peligraban la paz, la libertad y
hasta la misma vida de los papas. En Avin no haba anarqua, ni luchas
callejeras, ni gelfos ni gibelinos, ni Orsinis ni Colonnas. En Avin haba paz y
buena administracin.
Cosas positivas: la situacin de Avin no creaba inconvenientes para la
direccin de la iglesia: la ciudad era tranquila y estaba bien situada; era fcil
comunicarse desde all con toda la cristiandad.
Cosas negativas: un buen nmero de cardenales o eran franceses o seguan los
intereses del rey de Francia; tambin la mayor parte de los papas que se
sucedieron en Avin eran franceses, y quedaban bajo la influencia del rey
francs. Prueba de esto es que el rey Felipe el Hermoso logr del papa
Clemente V la supresin de la orden de los templarios [106], mediante un
concilio en Vienne (1311-1312). A partir del papa Juan XXII la corte pontificia
aument en personal, y con ello los gastos. Por eso, el papa para cubrir los
gastos de operacin aument las tasas que los obispados, abadas y cabildos
deban pagar a la Santa Sede. Esto provoc speras protestas y deterior la
imagen de los papas de Avin. A esto se aadi la voluntad el papa de
reservarse la designacin de todos los obispos que, por su designacin, deban
aportar a la hacienda pontificia un ao de sus rentas. Pese a estas flaquezas
humanas, la iglesia en esta poca tuvo sus santos: santa Delfina, santa
Rosalina de Villeneuve, san Roque de Montpellier, santa Isabel de Portugal,
santa Juliana de Falconeri; el beato Urbano V, que fue papa en Avin. Tambin
santa ngela de Foligno, viuda y terciaria franciscana; el beato Raimundo Lulio;
y sobre todo, santa Catalina de Siena, terciaria dominica y doctora de la Iglesia.
Consecuencias: el gran cisma de Occidente (1378-1417).
La cristiandad presionaba para que el papa volviera a Roma. El pueblo de Roma
deseaba vivamente que el nuevo papa fuese romano o cuando menos italiano,
para evitar que quisiera seguir en Avin.
Y as fue. Despus de un confuso y agitadsimo cnclave fue elegido papa
Urbano VI el 9 de abril de 1378. En l, particip el pueblo romano [107]. En un
primer momento la eleccin del papa Urbano VI fue aceptada por todos, pero
no tardaron en surgir tensiones [108] que produjeron un duro enfrentamiento
entre el nuevo papa y la mayora francesa del colegio de cardenales. Entonces
los cardenales que constituan esa mayora abandonaron Roma y declararon
138

pblicamente que la eleccin de Urbano era invlida, por falta de libertad en
los electores que habran obrado coaccionados por las amenazas del pueblo
romano.
Ese mismo ao, ese grupo de cardenales se reuni en la villa de Fondi y
procedi a una nueva eleccin: Clemente VII. Urbano VI envi tropas contra el
nuevo elegido, que se salv refugindose en Avin, y poniendo su sede en esa
ciudad francesa. Empez as el cisma de occidente que mantuvo la Iglesia
dividida durante cuarenta aos, entre partidarios del papa de Roma, Urbano VI,
y partidarios del papa de Avin, Clemente VII. Dos papas! La indignacin fue
profunda entre los fieles que vean cmo sus pastores luchaban
vergonzosamente por un poder que se haba convertido slo en temporal y que
consista nicamente en intereses materiales.
Eran partidarios del papa de Roma: Italia, Alemania, Polonia, Inglaterra y
Hungra; y los partidarios del papa de Avin: Francia, Espaa, Portugal y otras
partes de Europa. Era tal el desconcierto y la incertidumbre de quin era el
verdadero papa que incluso muchos espritus profundamente religiosos, que
obraban con indudable rectitud y sincero afn de fidelidad a la Iglesia, estaban
divididos: unos, acataban al papa de Avin, por ejemplo, san Vicente Ferrer; y
otros, obedecan al papa de Roma, por ejemplo, santa Catalina de Siena. Esto
muestra hasta qu punto el cisma haba sembrado la confusin en las
conciencias de los fieles!
Urbano VI estableci que el Jubileo fuera en el ao 1390, pero no lleg a verlo
porque muri un ao antes. Nadie llor por l, de tan fuertes y numerosas que
haban sido las enemistades y las antipatas que l se haba creado. A Urbano
VI le sucedi en Roma Bonifacio IX, que intent hallar una solucin a la
vergonzosa situacin que se haba creado en la Iglesia, solicitando un acuerdo
con el antipapa Clemente VII, que estaba en Avin. Pidi tambin la
intervencin del rey de Francia, Carlos VI, pero no obtuvo ningn resultado.
Mientras tanto, Clemente VII muri, y en su lugar fue elegido el espaol Pedro
de Luna, que adopt el nombre de Benedicto XIII. ste se revel an ms hostil
que el anterior e igual de seguro de su propia legitimidad. Rehus por lo tanto
cualquier negociado y propuesta de mediacin y conciliacin ofrecida por
Roma.
Bonifacio IX estableci y celebr en Roma el jubileo de 1400[109], que movi
una gran cantidad de peregrinos, hasta el punto que provoc la peste que se
difundi rpidamente. A pesar de la gran reconciliacin propuesta por el
jubileo, la discordia entre Roma y Avin sigui y se recrudeci. Hay que
imputar a Bonifacio IX, el papa de Roma, un comportamiento por lo menos
dudoso: utiliz las indulgencias y los beneficios eclesisticos para conseguir
fuertes cantidades de dinero que necesitaba, estableciendo tarifas muy
elevadas y ofrecindolos sin tener en cuenta las cualidades de las personas
139

que se beneficiaban. Bonifacio IX muri a los 45 aos, no amado por el pueblo
que en dos ocasiones se le haba revelado, y fue enterrado en san Pedro.
A Bonifacio IX le sucedi Inocencio VII, que nunca trat de establecer un
verdadero dilogo con el otro papa, Benedicto XIII. Mostr ms bien una
completa intransigencia. Se encarg en cambio de reconciliar a las dos
potentes familias romanas de los Colonna y de los Savelli, con el objetivo de
dar un poco de tranquilidad a la ciudad de Roma. Durante una audiencia
concedida a 16 delegados del pueblo, puesto que stos empezaban a adoptar
una actitud amenazadora, un sobrino del Papa mat a once de ellos, arrojando
sus cuerpos a la calle. El pueblo se levant, obligando a Inocencio VII a
refugiarse en Viterbo, de noche, con toda la corte. Pudo regresar a Roma slo
al ao siguiente. Muri a los pocos meses de regresar a Roma.
Le sucedi Gregorio XII, que se comprometi en abandonar la tiara papal si
haca lo mismo Benedicto XIII en Avin. Y exactamente lo mismo prometi el
antipapa. Pero ninguno de los dos cumpli con lo prometido. Entonces el
colegio de los cardenales, que se haba reunido en Pisa, decidi poner trmino
a la contienda, deponiendo a ambos y eligiendo a un nuevo papa, que adopt
el nombre de Alejandro V. El resultado fue que hubo tres papas al mismo
tiempo, y cada uno de ellos pretenda ser el legtimo. Alejandro V muri pronto
(1410). En su lugar fue elegido Juan XXIII.
Este estado de cosas, la coexistencia de tres papas, dur desde 1409 hasta
1417, ao de la conclusin del Concilio de Constanza que, confirmando las
decisiones de Pisa, depondra a los tres papas e impondra a Martn V[110] ,
llamado cardenal Colonna. El nico que acept la decisin del concilio fue
Gregorio XII. Benedicto XIII sigui considerndose papa hasta la muerte; Juan
XXIII, al que se le consideraba peligroso, fue encarcelado y aislado en varios
castillos alemanes, de los que de todas maneras consigui fugarse. Acudi al
nuevo Papa Martn V para pedir proteccin, y ste se la concedi, y le permiti
incluso sentarse en el sagrado colegio en un escao ms alto que los dems.
Juan XXIII muri poco despus. Gregorio XII, tras la renuncia, se retir en
Recanati donde muri en 1417.
Saco una conclusin obvia de este perodo triste de nuestra historia de la
Iglesia. Un imperio temporal hubiera sucumbido con todo este desbarajuste;
sin embargo, el papado demostr su indestructibilidad, porque est fundado
sobre roca firme y la Iglesia es conducida y guiada por el Espritu Santo, a
travs de hombres y a pesar de los hombres de Iglesia.
Resumamos un poco la lista de los papas de este triste perodo de la Iglesia,
para que as pueda quedar todo un poco ms claro:
Desarrollo del gran cisma de Occidente (1378-1417)
140

Avin (70 aos)
Clemente V (1305-1316)
Juan XXII (1316-1334)
Benedicto XII (1334-1342)
Clemente VI (1342-1352)
Inocencio VI (1352-1362)
Roma Avin
Urbano V (1362-1370); pero regres a la sede de Avin en 1370
Gregorio XI (1370-1378) Urbano V
Urbano VI (1378: los romanos queran un papa romano y con este papa
comenz propiamente el cisma)
Cisma de occidente (40 aos)
Urbano VI (1378-1389)
Clemente VII [111] (1378) y se traslad a Avin Clemente VII (1378-1394)
Bonifacio IX (1389-1404) Benedicto XIII (1394-1417)
Inocencio VII (1404-1406)
Gregorio XII (1406-1415)
Concilio de Pisa (1409: eleccin de un tercer papa)
Alejandro V (1409 muere al ao, en 1410)
Gregorio XII Juan XXIII Benedicto XIII
Concilio de Constanza (1414-1418: deponen a los tres y eligen al nuevo)
Martn V (1417-1431: el verdadero papa, con el que acab el cisma de
occidente)
Triste suceso: supresin de los templarios
Felipe el Hermoso apres a los miembros de la orden y confisc sus bienes,
codiciados por muchos, en 1307. Lanzaba contra los templarios la calumnia de
idolatra, hereja e inmoralidad. La verdadera causa por la que el rey Felipe
141

quera suprimir esta orden era porque posea inmensas riquezas que empleaba
en obras de beneficencia, pero que el rey ambicionaba. Para intimidar al papa,
le present las confesiones de los reos, arrancadas bajo tormento. En el
concilio de Viena (1311) el papa Clemente V suprimi esta orden por miedo al
rey Felipe.
Peste negra, castigo de Dios?
De ninguna manera. Dios es Padre y no puede querer semejantes cosas. Y si
ocurren males, apelo a la frase de san Agustn: Siendo Dios el Sumo Bien, no
permitira el mal, si no sacara de ese mal un bien. Siempre ha sido as el
modo de obrar de Dios: sacar un bien de todo mal. Para cancelar el mal radical
y terrible del pecado, nos mand del cielo el regalo ms hermoso: su Propio
Hijo. Por eso, el sbado santo rezamos con toda la Iglesia: Oh, feliz culpa, que
nos mereci semejante y tan gran Redentor!.
De dnde vino esta peste y por qu?
Proveniente de Asia (Constantinopla) en 1347, una mortfera peste azot a
Europa entera. Muchedumbres enormes perecieron. Por falta de
medicamentos, la gente hua despavorida y en su peregrinaje arrasaba cuanto
encontraba. El hambre y la miseria reinaron inmisericordes. Se vino abajo la
vida universitaria y la monacal. Slo hasta el ao 1350 Europa empez a
emerger de las ruinas.
La peste negra de 1348 fue una catstrofe de tal magnitud que se alter
sustancialmente la situacin demogrfica, con considerables repercusiones en
los rdenes econmico y social. En esta peste y en otras ms que en poco
tiempo se sucedieron, pereci una buena parte de la poblacin europea, y esta
dramtica experiencia influy de manera visible en la sensibilidad de las
gentes.
Por aquel tiempo, el tema de la muerte estuvo como nunca presente en la
literatura, en el arte, en la vida espiritual. Pisa levant entonces el gran
monumento a los muertos, su maravilloso Campo Santo, cuyos muros se
cubrieron con los frescos de la danza de la muerte, un tema que los artistas
reproduciran mil veces y que cantaran los poetas en todas las lenguas. La
muerte de la danza era una muerte despiadada, en la que se pint con
tremendo realismo el espectculo de miseria que acompaaba a las grandes
epidemias de la poca.
Los msticos, un respiro en medio de tanta calamidad
Hastiados de los males que afligan los tiempos, muchos hombres despreciaron
la vida mundana y, en un intento anlogo al movimiento eremtico de los
primeros siglos, decidieron buscar solamente a Dios en la intimidad del alma.
142

Guas de esta renovacin fueron el maestro Eckart (1327), gran pedagogo y
pastor de almas, el beato Enrique Suso, dominico que ejerci un profundo
influjo religioso, y Juan Taulero, famoso predicador y hombre de consejo. Almas
privilegiadas por dones msticos fueron las santas antes nombradas: santa
Brgida de Suecia y Catalina de Siena, sta, doctora de la Iglesia, as como
Raimundo de Lulio, poeta, novelista, filsofo, telogo, mstico y hombre de
grandes ilusiones misioneras. Fund la primera escuela de lenguas orientales.
Su libro LAmic i lAmat (El Amigo y el amado) ejerci notable influencia
en la mstica. Su Ars Magna intent organizar las ciencias. Muri mrtir en
1316.
Siguen las universidades
El nmero de las universidades aument despus del lapso de la peste negra.
Pero la escolstica decay por falta de creatividad, y por el afn de disputar
sobre cuestiones vanas y sutiles.
Guerra de los cien aos entre Francia e Inglaterra (1337-1453)
Qu reyes intervinieron en esta guerra que durante un siglo enfrent a dos
naciones cristianas? Por parte de Inglaterra: Eduardo III, Ricardo II, Enrique IV,
V y VI. Por parte de Francia: Felipe VI, Juan II, Carlos V, VI y VII.
La ocasin prxima de esta guerra fue la pretensin de Enrique III, rey de
Inglaterra y duque de Aquitania, de suceder en el trono francs a Carlos IV.
Pero esa pretensin chocaba con los derechos de Felipe de Valois, coronado en
Francia con el nombre de Felipe VI. Enrique invadi el norte de Francia y venci
en diversas ocasiones el ejrcito enemigo. Pero Francia, gracias a la estrategia
de su nuevo rey, Carlos V, logr recuperar la mayor parte de los territorios
invadidos.
La segunda parte de esta sangrienta guerra (1414-1453) se vio marcada por
una nueva invasin inglesa. El nuevo rey ingls, Enrique V, se aprovech de las
divisiones internas del reino de Francia, pues cont con el apoyo de los
borgoones. Pero en 1429 el ejrcito francs, alentado por Juana de Arco, logr
romper el cerco y ganar la batalla de Patay. La doncella de Orlens, exhort al
delfn, el futuro Carlos VII, a no ceder ante los ingleses e, incluso consigui que
la pusiera al frente de un gran ejrcito para continuar la lucha contra los
invasores [112]. Fue canonizada en 1920. Para dar un breve juicio de las
hazaas de santa Juana de Arca quiero seguir a Fray Contardo Miglioranza: El
dedo de Dios estaba en Juana de Arco, quien desde los trece aos comenz a
recibir los primeros mensajes y a los diecisiete, inici su fulgurante misin.
Qu buscaban los jueces, que eran todos eclesisticos, al sentenciar a Juana a
la muerte, y muerte de hoguera? Estaban al servicio de la justicia o de la
poltica ocupacionista inglesa?
143

Todos estn acordes en afirmar que fue un juicio inicuo, porque Juana de Arco
nunca fue ni bruja ni hereje, motivos por los que la condenaran. En realidad, a
quien buscaban atacar y humillar era al rey Carlos VII, a quien Juana haba
hecho consagrar en Reims. Era, pues, un planteo religioso o poltico? Era un
pretexto religioso para sostener una tesis poltica. Cuntos intereses
inconfesables hubo detrs de ese juicio que entristece profundamente nuestra
conciencia! Juana de Arco es la nica persona en la historia que sufri tres
procesos: proceso de condenacin, proceso de rehabilitacin y proceso de
canonizacin. Esos procesos no slo representan distintos momentos de la vida
de Juana, sino que son otros tantos smbolos de inmenso valor para toda la
humanidad. Cuntas incomprensiones, atropellos, calumnias, injusticias hay
en el mundo! Es necesario que llegue la hora de la verdad, cuando Dios d a
cada uno lo suyo.
Por qu, Seor, permitiste el cisma de occidente...?
El cisma de occidente puso de manifiesto la triste postracin en que se
encontraba la Iglesia. Por todas partes se senta la necesidad de una
renovacin, de una reforma de toda la Iglesia, que comenzara desde su cabeza
y terminara en sus miembros. Pero faltaba la resuelta voluntad de acometerla
en aquellos mismos que expresaban este anhelo, e incluso en los mismos
papas.
El periodo avions afrances a la Iglesia y la curia perdi su universalidad. La
misma autoridad del papado qued profundamente minada. Los datos
estadsticos correspondientes al periodo avions hablan por s solos: fueron
franceses los siete papas que se sucedieron en esa ciudad, y de los 134
cardenales creados durante estos pontificados 113 eran franceses. Por eso, el
pontificado de Avin imprimi a la Iglesia Catlica unos rasgos acusadamente
particularistas, que contradeca el carcter universal o catlico con que Cristo
la fund.
Ciertamente la curia en Avin fue muy eficaz. Pero cay en una evidente
voracidad tributaria. En su fiebre recaudatoria lleg hasta el extremo de exigir
a los herederos las tasas adeudadas por beneficiarios ya difuntos, y a imponer
penas cannicas para forzar el pago de los morosos.
Otros plaga de esta poca fue el ausentismo de muchos eclesisticos.
Buscaban ser titulares de obispados, abadas y otras instituciones, para recibir
sus beneficios, pero sin presentarse en ellos ms que espordicamente.
Preferan estar en las cortes reales o en la curia pontificia, donde las
posibilidades de enriquecimiento y de influjo eran numerosas. Incluso se daba
la acumulacin de ttulos y beneficios.
144

Otra nota negativa de esa poca fue el modo como fue suprimida la orden de
los templarios. Fue un escndalo y pesa como una losa sobre la memoria del
papa Clemente V. Convoc el concilio de Vienne[113] para resolver el asunto,
pero como las presiones del rey Felipe fueron en aumento, claudic y suprimi
la orden en 1312, hecho del que se arrepinti hasta su muerte en 1314.
Pero a pesar de todo, Dios mand a dos santas, santa Brgida de Suecia y a
santa Catalina de Siena que le recordaban al papa su deber como Pastor
universal y le urgan volver a Roma, donde estaba el centro de la Cristiandad.
Por qu sucedi el cisma? Slo Dios permiti esta tremenda crisis en la Iglesia
para demostrar que a pesar de todo l segua conduciendo la barca de Pedro a
buen trmino. Fallan los hombres, pero no la Iglesia. La Iglesia es santa porque
su fundador, Cristo, es santo. La Iglesia sigue adelante, a pesar de todos los
avatares.
...Contemplando cmo se pasa la vida, cmo se viene la muerte, tan
callando...[114]
En un tiempo en que la muerte estaba de moda, como vimos, su recuerdo
apareca lleno de enseanzas provechosas para el cristiano. Y la Iglesia
aprovech para predicar a fondo sobre las realidades ltimas, las verdades
eternas, lo que tambin llamamos novsimos. Una leccin de la verdadera
sabidura, de justa valoracin de la vida terrena podra aprenderse en este
tiempo. As los expres Jorge Manrique en las Coplas a la muerte de su padre.
La muerte llega a todos. La muerte la gran niveladora:
que a papas y emperadores y perlados as los trata la muerte como a los
pobres pastores de ganados
Por esta poca la iglesia incorpor a la liturgia de difuntos la secuencia Dies
irae (el Da de la ira), de Toms de Celano, y se popularizaron las artes
moriendi artes de bien morir-, para uso de los fieles cristianos.
La experiencia de la peste y de la muerte fue aprovechada por la Iglesia para
inculcar una ms profunda religiosidad en el pueblo cristiano. El resultado de
todo esto fue una piedad ms interior, una devocin ms sentida, una mayor
sensibilidad ante los misterios de la pasin y muerte de Cristo.
Fruto de esto fueron las escenificaciones de la pasin de Cristo que conmovan
profundamente a las multitudes que las presenciaban. Se difundi tambin la
prctica del Via Crucis y hasta los cortejos de flagelantes, iniciados a raz de la
peste negra. Creci tambin la devocin a la Santsima Virgen, y sobre todo
aumentaron las manifestaciones de culto al Santsimo Sacramento.
La Iglesia ante la mstica y la devocin
145

La Iglesia mir con inters este resurgir mstico, pero tambin estaba atenta a
las posibles desviaciones.
Recordemos que desde el siglo XIII y XIV se haban venido fraguando dos
grandes escuelas de espiritualidad: la franciscana, de influjo agustiniano, una
espiritualidad afectiva y prctica, en la que la ciencia estaba hermanada con el
ardor serfico. Exponentes de esta escuela fueron san Buenaventura, santa
ngela de Foligno, el beato Raimundo Llull, Juan Duns Escoto, san Antonio de
Padua, san Bernardino de Siena, san Juan de Capistrano. La segunda escuela
fue la de los dominicos, de influjo aristotlico, que era una espiritualidad ms
especulativa y docta, construida sobre la teologa. Pertenecieron a ella el
telogo y mstico Johannes Eckhart[115] y Taulero.
Hacia finales del siglo XIV se advierte una reaccin contra la espiritualidad
especulativa, y una bsqueda de una espiritualidad ms afectiva y sencilla.
Ms que especular sobre la unin con Dios, se senta el deseo de vivirla. Deca
Toms de Kempis en su libro La imitacin de Cristo: Qu te aprovecha
disputar altas cosas de la Trinidad, si careces de humildad por donde
desagradas a la misma Trinidad? Por cierto, las palabras subidas no hacen
santo ni justo; ms la virtuosa vida hace al hombre amable a Dios. Ms deseo
sentir la compuncin que saber su definicin...Oh, si tanta diligencia
pusiesen en extirpar los vicios y sembrar virtudes como en mover cuestiones,
no se haran tantos males y escndalos en el pueblo, ni habra tanta disolucin
en los monasterios! (Imitacin de Cristo, cap. I y III).
Est naciendo la devocin moderna, una espiritualidad eminentemente
tradicional que pone a Cristo en el centro de la vida. Esta devocin es un
preludio de la espiritualidad ignaciana. Dicha devocin naci en Holanda y tuvo
como fundador a Gerardo Groot, en 1340.
Groot funda los Hermanos de la Vida Comn, a quienes no pide votos, sino
santidad en medio del mundo, castidad, obediencia y trabajo para ganarse el
sustento, sobre todo con la transcripcin de manuscritos.
Los puntales de esta devocin moderna son stos: la vida interior y los
ejercicios piadosos (oracin, meditacin, examen diario, lecturas), la vida
comn y las obras de celo que deben acompaar a la devocin interna. Y las
caractersticas principales son: desprecio de la ciencia humana, de la
escolstica y amor al estudio de la Sagrada Escritura; tendencia moralizante y
prctica, apostlica; tendencia afectiva y fomento de la santidad en la vida
ordinaria; vida espiritual metodizada, ms individual que litrgica.
La Iglesia vio, al inicio, con buenos ojos que esta corriente tratara de conducir a
las almas al encuentro de la Sabidura divina, a travs del camino de la Santa
Humanidad y de la Pasin de Jesucristo, fomentando el espritu de oracin y
146

meditacin. Esta corriente se difundi por Alemania y otros pases, sobre todo
en monasterios y conventos de religiosas.
Tambin la iglesia debe mucho a estos maestros del espritu por invitar a la
oracin personal adems de la litrgica-. Esa oracin personal iba dirigida a
la bsqueda personal de la perfeccin, adiestraba en los ejercicios piadosos y
sostena en la lucha interior, indispensable para alcanzar las metas propias de
la vida cristiana. De este tiempo es La imitacin de Cristo de Toms de
Kempis[116], un libro que nos ensea a practicar el desprendimiento de las
criaturas, para poder encontrar a Cristo mediante la vida interior, poder
seguirle por el camino real de la santa cruz, y saborearle en la eucarista.
Por alguna de las notas de esta devocin moderna no pocos protestantes
han querido ver en ella un movimiento precursor del protestantismo. Pero
hemos de decir que esta espiritualidad, aunque haya podido tener
exageraciones, hunde sus races en la tradicin de la Iglesia. El individualismo
que puede darse en esta espiritualidad no es anti jerrquico, ni su amor a la
Escritura niega la tradicin. Adems la abnegacin, mortificacin, humildad y
obediencia que fomenta esta espiritualidad se aleja mucho del espritu de
Lutero. La asctica de esta devocin es una asctica que, supuesta la gracia,
hace trabajar a la voluntad para vencer los malos hbitos.
Conclusin
Este siglo no debe descorazonarnos por todo el cisma ocurrido. Tenemos que
confiar en la palabra de Cristo: Las puertas del infierno no prevalecern
contra la iglesia...Yo estoy con vosotros hasta el fin del mundo.
De la bula Unam Sanctam (1302) transcribo este prrafo: La iglesia, una y
nica, no tiene ms que un cuerpo, una cabeza, no dos cabezas como si fuera
un monstruo: es Cristo y Pedro, vicario de Cristo, y el sucesor de Pedro...La
autoridad temporal tiene que estar sometida a la autoridad espiritual...Si el
poder terreno se desva, ser juzgado por el poder espiritual; pero si el poder
espiritual inferior se desva, lo ser por el poder superior. Si el poder supremo
se desva, slo Dios podr juzgarlo y no el hombre...Esta autoridad, aunque se
le haya dado a un hombre y la ejerza un hombre, no es del hombre, sino de
Dios. Se le dio a Pedro por boca de Dios...En consecuencia, declaramos,
decimos y pronunciamos que es absolutamente necesario para la salvacin de
toda criatura humana estar sometida al pontfice romano.
Santa Catalina de Siena as interpelaba al Papa Gregorio que estaba en Avin:
No resistis a la voluntad de Dios, ya que las ovejas estn esperando
hambrientas a que volvis a la sede de Pedro. Como vicario de Jess, tenis
que recobrar vuestra propia sede. Venid sin temor, porque Dios estar a
vuestro lado. No esperis a que llegue el tiempo, porque el tiempo no aguarda.
Responded al Espritu Santo. Venid como cordero, que con su mano desarmada
147

derriba a sus enemigos sirvindose de las armas del amor. Tened nimos;
salvad a la iglesia de la divisin y de la iniquidad; los lobos vendrn a vuestro
seno a pediros misericordia...Venid como hombre animoso y sin miedo; y, sobre
todo, guardaos mucho, por amor de la vida, de venir rodeado de aparato
militar; venid ms bien con la cruz en la mano como manso cordero.
Notas
[102] Sin embargo, la monarqua estaba limitada por asambleas que
representaban a todos los grupos sociales en el gobierno: parlamento en
Inglaterra, cortes en Espaa, estados generales en Francia. El gobierno da las
leyes y se forman los ideales comunes de los pueblos, configurando las
nacionalidades. La monarqua es de derecho divino y se apoya
fundamentalmente en un ejrcito permanente, en la organizacin de una fuerte
burocracia y en la diplomacia, que en estos aos nace.
[103] Felipe envi, por sorpresa, un escuadrn de 600 hombres armados,
capitaneados por Nogaret y Sciarra Colonna, y tomaron prisionero al papa. El
papa, de setenta aos, ofreci su cabeza. Los ciudadanos de Anagni
reaccionaron y expulsaron a Nogaret y a Colonna. El papa fue llevado a Roma,
pero falleci pocos das despus. Anagni, en la historia de la Iglesia, viene a ser
como el final de la Edad Media. En Anagni recibe golpe mortal, no el poder
poltico ni el militar del papado, que no lo tena, sino el prestigio moral. El golpe
militaresco de Anagni no es slo un sacrilegio y un crimen, es tambin un hito y
un smbolo.
[104] Pero no todo es negativo en Bonifacio VIII; dentro de la poca turbulenta
que le toc vivir, tiene la gloria y el mrito de instituir en 1300 el Ao Santo.
Con tal motivo Roma fue visitada por muchsimos peregrinos.
[105] Avin es una ciudad del sur de Francia, a orillas del Rdano.
[106] Templarios o "Caballeros del Templo" se llama a la orden militar ms
antigua fundada por un grupo de ocho caballeros franceses (1119). Adems de
los votos monsticos, dedicbanse a proteger a los peregrinos cristianos que
iban a Tierra Santa. Eran mezcla de monjes y caballeros. El concilio de Troyes
(1128) los apoy, y encarg a san Bernardo redactar los estatutos. La orden se
extendi y tuvo tanta influencia que lleg a ser el prototipo de futuras rdenes
militares. Pero se enriquecieron. Prestigio y riqueza despertaron celos y
envidias del rey de Francia, Felipe IV el Hermoso. Por eso presion al papa
Clemente V, y ste los suspendi el 3 de abril de 1312. Felipe IV, por su parte,
persigui, encarcel, desterr y someti a suplicio a todo templario que caa en
sus manos. El gran Maestro Jacobo de Molay fue quemado vivo.
[107] La eleccin recay sobre el cardenal Prignano, arzobispo de Bari, italiano.
Pero resulta que no estaba en el cnclave y mientras lo iban a buscar, el
148

pueblo exasperado irrumpi con amenazas en el Vaticano. La gritera cre tal
confusin y temor en los conclavistas que, para salvar las vidas, no
encontraron nada mejor salida que disfrazar de papa al anciano cardenal
Tibaldeschi, romano, que no dejaba de gritar: "Yo no soy el papa, yo no soy el
papa". Mientras tanto haba llegado el elegido papa.
[108] Se dio a la tarea de extirpar los excesos introducidos en las costumbres
eclesisticas; pero lo hizo con exacerbada brusquedad, pues tena un psimo
carcter. Los mismos romanos que antes le eligieran comenzaron a pedir otro
papa.
[109] Durante el jubileo, en Provenza, se afirm la "secta de los blancos", una
especie de cofrada, cuyos miembros hombres y mujeres llevaban puestos
capas y capuchas blancas, salan a las calles fustigndose y gritando "paz y
misericordia".
[110] Era el primer papa romano despus de tantos aos. Sin embargo su
pontificado no fue fcil: tuvo que afrontar y resolver algunos problemas
importantes. En primer lugar una cuestin de carcter doctrinal, es decir, si el
concilio era superior al papa. Durante el concilio de Constanza haba apoyado
esa tesis. Pero una vez papa cambi de opinin: el papa era la suprema
autoridad y por lo tanto superior al concilio, sobre todo en materia de fe y de
gobierno de la iglesia. Durante su pontificado se llev a cabo la aventura de
Juana de Arco, a la que Martn hubiese querido salvar de la hoguera. No lo
consigui porque muri. Con l comenz la secretara apostlica, que hoy se
llama Secretara de Estado, una oficina cuya funcin es ayudar al papa en
gobernar la iglesia universal, eslabn de unin entre el pontfice y los varios
ministerios de la curia romana. Impuso el hbito talar a los eclesisticos.
[111] Los papas que pongo en negrilla y en cursiva son antipapas.
[112] He aqu las principales etapas de su vida que dejaron atnito a todo el
mundo. Supo granjearse las simpatas del delfn de Francia, susceptible y
ablico; logr la liberacin de Orlens, que desde largos meses los ingleses
tenan asediada; porfiadamente impuls la consagracin del rey en Reims; por
los avatares de la guerra fue hecha prisionera en la defensa de Compigne y
ms adelante , con una farsa judicial, condenada a la hoguera en Run.
Comenz su aventura a los 17 aos y muri a los 19 aos y meses, vctima de
su herosmo. Muri en la hoguera, despus de haber sido traicionada y vendida
a los ms soeces intereses polticos. Juana representa la encarnacin del alma
inmortal de Francia.
[113] Este concilio tambin atendi la divisin que se haba producido entre los
franciscanos, deseosos unos de ellos de que se siguiera la interpretacin
estricta de la pobreza estipulada por el fundador; a stos se les llam
espirituales; a los otros, conventuales. Hubo papas que se inclinaron ms por
149

los espirituales, por ejemplo, Celestino V; y otros por los conventuales, por
ejemplo, Clemente V y Juan XXII. Decret adems dicho concilio la exencin de
las rdenes respecto de los obispos, reglament los procesos de la inquisicin e
intent la reforma de costumbres.
[114] Coplas a la muerte de su padre, de Jorge Manrique
[115] De hecho, algunas proposiciones del maestro Eckhart tienen sabor
pantesta, y por eso fueron condenadas despus de su muerte
[116] Toms de Kempis -latinizacin de Kempen, su pueblo natal en Renania-,
se orden sacerdote y form parte de un captulo de cannigos regulares hasta
su muerte en 1471.
Siglo XV
Introduccin
Despus del cautiverio de Avin y del cisma de Occidente, la Iglesia sufra en
toda Europa una crisis de credibilidad. Esta crisis se ahond todava ms por
las fuertes convulsiones polticas, sociales y econmicas de estos siglos. Ante
el desprestigio del sacerdocio, la mentalidad religiosa se orient a buscar un
contacto ms directo con Dios. Es lo que hablamos en el siglo anterior sobre la
devocin moderna. Aqu est, segn algunos, el preludio de la reforma
protestante de Lutero, pero slo en algunos puntos que a l le convenan.
En general, la formacin del clero era muy deficiente y, en algunos casos,
exista una marcada corrupcin. Algunos obispos actuaban ms como seores
feudales que como pastores de la Iglesia. La necesidad de una reforma era
inminente. Se pens que el concilio de Constanza la iniciara, pero apenas hizo
algo al respecto.
I. Sucesos
A ro revuelto, ganancia de pescadores...
150

En este clima de desconcierto general en la Iglesia, brot la hereja husita,
iniciada por Juan Huss, por influjo del ingls Wycleff[117], resumida en estos
puntos:
Huss critica al Papa y dice que la iglesia verdadera no es la institucin, sino la
comunidad de los elegidos. Quiere reformar la iglesia y hacerla ms pobre.
Predic violentamente contra el rico clero y contra el papa Juan XXIII. Acude a
Constanza. Fue condenada su concepcin de la iglesia. Huss acab en la
hoguera[118].
Ataca a la propiedad y a la autoridad, y por tanto, a la autoridad del Papa. l,
Juan Huss, se dice sbdito del concilio y de Jesucristo.
Niega los sacramentos.
Reclama libertad para predicar y cliz para los seglares, es decir, comunin
bajo las dos especies.
Exige que se prohban al clero la posesin de bienes y que todo pecado mortal
sea castigado.
Niega el celibato sacerdotal.
Niega el culto a los santos.
Tambin los emperadores y los poderes civiles, aprovechando esta confusin
en la Iglesia, queran seguir interviniendo en asuntos religiosos. Ejemplo de ello
fue la llamada Pragmtica Sancin de Bourges, firmada por el rey Carlos VIII de
Francia. Deseaba constituir una iglesia nacional. Para ello se concedi
injerencia en las elecciones episcopales y permiti que los monjes eligieran
abad. Prohibi la publicacin de los documentos pontificios que no contaran
con su aprobacin real.
Final del imperio cristiano bizantino y avance turco otomano
Terminado el cisma de Occidente, el papa Martn V y su sucesor Eugenio IV
anhelaban poner fin tambin al cisma oriental, comenzado, como dijimos, en
1054. Lo mismo deseaban en Constantinopla los telogos unionistas.
Por otra parte, la creciente amenaza turca impulsaba a los gobernantes
bizantinos a buscar un apoyo en la Cristiandad occidental, e inclinaba su nimo
hacia la causa de la unin eclesistica.
Oriente y Occidente estaban de acuerdo en que la solucin del cisma habra de
conseguirse mediante un Concilio, donde ambas iglesias, la latina y la griega,
estuvieran representadas. Se comenz dicho Concilio en Ferrara el 2 de enero
de 1438, y se prosigui en Florencia, donde hubo de trasladarse a causa de la
peste, a partir del 13 de febrero de 1439. Fueron positivos los resultados y se
151

lleg a la unin y a la aceptacin del Papa como cabeza y vicario de Cristo,
pastor y maestro de todos los cristianos, que rige y gobierna la Iglesia de Dios,
sin perjuicio de los derechos de los patriarcas de Oriente.
Cuando los obispos griegos volvieron a Oriente encontraron un clima popular
resueltamente adverso y antirromano, lanzado por Marco Eugenio de feso, el
tenaz enemigo de la unin de las dos iglesias. El emperador Juan VIII, a la vista
del sesgo que tomaban los acontecimientos, se dej intimidar y no se atrevi a
proclamar oficialmente la unin de Florencia, aunque tampoco lleg a
denunciarla.
Entre tanto, los turcos que por conveniencia poltica haban combatido la unin
en las iglesias sujetas a su dominio, ocupaban la mayor parte de los territorios
bizantinos y amenazaban de cerca de Constantinopla. Muerto el emperador
Juan, su hermano y sucesor Constantino XI decidi promulgar el decreto de
unin. La unin, concluida en Florencia, fue solemnemente proclamada en la
catedral de santa Sofa, el 12 de diciembre de 1452, en presencia del
emperador, del legado papal y del patriarca bizantino.
La reaccin fue un violento tumulto iniciado por el clero y los monjes, que
lanzaron el grito de guerra, ardorosamente coreado por las turbas: Reine
sobre Constantinopla el turbante de los turcos, antes que la mitra de los
latinos!.
Medio ao ms tarde, ese voto tena cumplimiento: en abril de 1453, la ciudad
de Constantinopla es sitiada por los turcos. Y el 29 de mayo toman por asalto la
ciudad. El emperador sucumbe y muere sobre las murallas. El sultn Mahoma II
entra a caballo en Santa Sofa, alfombrada de cadveres. Haba sucumbido la
segunda Roma. El Imperio bizantino pasaba a la historia. Mosc recoga la
herencia como tercera Roma (1461). Un concilio ruso proclam en 1448 la
autonoma de la iglesia rusa, eligiendo al metropolita de Mosc.
El siglo XVI presenciar horrorizado los siguientes avances turcos, hasta que
sern detenidos en la batalla de Lepanto.
Renacimiento: Una nueva concepcin del mundo
En el centro, el hombre
Los intelectuales europeos estudiaron la cultura grecolatina. Los adelantos
cientficos de la poca promovieron los cambios culturales. El sistema
econmico del feudalismo decay dando paso a un incipiente capitalismo. La
imprenta de Guttemberg revolucion la vida intelectual. El primer libro que
sali de sus manos fue la Biblia (1455). Ya la Sagrada Escritura no era privilegio
de eruditos, sino de todos. Las tcnicas de los viajes martimos fueron usadas y
perfeccionadas por los portugueses, sobre todo.
152

Qu caractersticas tuvo el Renacimiento?
El centro de todo no es Dios, sino el hombre.
Vuelta a los clsicos grecolatinos en letras (literatura) y arte (arquitectura,
pintura y escultura). As nacieron las Academias que acogan a los estudiosos
reunidos para comentar las obras producidas por la imprenta. El Renacimiento
privilegi a Platn, por encima de Aristteles. La Escolstica recibi burlas
despectivas.
Los mismos Papas fueron mecenas o protectores de artistas. Por ejemplo,
Nicols V patrocin la traduccin de los autores griegos al latn. Sixto IV mand
construir la Capilla Sixtina (1475). Estos mismos papas propiciaron el
nepotismo, los escndalos financieros, acumulacin de beneficios, proliferacin
de espectculos escandalosos, ejercicio de polticas de expansionismo y poca
aficin a las virtudes ascticas.
Contra estos vicios alz la voz Jernimo Savonarola, dominico, predicador de
fuego. Alejandro VI intent conquistarle y ponerle de su parte; pero no lo
consigui. Por tanto, prohibi a fray Jernimo que predicara. l desobedeci,
alegando, como Huss, que obedeca los designios de Dios. El Papa Alejandro VI
lo excomulg. Termin tristemente en la hoguera en 1498, en Florencia.
Otro dominico, espaol, Vicente Ferrer, mostr tambin, pero con ms respeto,
ansia de reformar las costumbres en la Iglesia, a la que con todos sus defectos,
tuvo una firme adhesin. Son famosos sus sermones y tratados de vida
espiritual. El franciscano san Juan de Capistrano levant el alma de Hungra y a
caballo crucifijo en mano- defini la derrota del Islam, que amenazaba
Europa. San Bernardino de Siena franciscano- con su predicacin y vida santa
sostuvo a las comunidades y pueblos italianos en su fe.
Descubrimiento, conquista y evangelizacin de Amrica
1492 fue un ao muy importante para Espaa y Portugal. Fueron expulsados
los moros, se casaron los reyes catlicos que tanto empujaron la causa
catlica, Coln descubri Amrica, naci Ignacio de Loyola, el cardenal Cisneros
reform la vida espiritual de Espaa y fund la universidad de Alcal de
Henares.
Veamos este tema, de tanta importancia en la historia de la humanidad y en la
historia de la Iglesia.
a) Los hechos:
En 1492 Coln[119] obtiene los ttulos vitalicios y hereditarios de Virrey,
Almirante y Gobernador, con poderes jurisdiccionales sobre las tierras a
descubrir; se le adjudica el 10 % de las riquezas halladas. El 3 de agosto salen
153

del Puerto de Palos, en Huelva, las carabelas Pinta, Nia y Santa Mara, con
unos 100 hombres, la mayora andaluces, algunos vascos y gallegos[120]. Era
el primer viaje de Coln. El 12 de octubre descubren la isla Guanahan (ms
tarde llamada San Salvador), Cuba y Santo Domingo. En santo Domingo se
funda el fuerte Navidad, primer establecimiento europeo en el continente
americano. Y es san Domingo donde se plant la primera cruz, se celebr la
primera misa, se recit la primera avemara y de donde entre diversas
vicisitudes, parti la irradiacin de la fe a otras islas y luego a tierra firme,
dando as comienzo a la gesta evangelizadora de Nuevo mundo [121].
En 1493 Coln regresa a Espaa. Desembarca en Barcelona y se entrevista con
los reyes en el mes de abril. El 25 de septiembre parten de Cdiz 17 nuevas
carabelas, las cuales transportan al Nuevo Mundo 1.500 hombres con
instrucciones para la evangelizacin, comercio y colonizacin de estas tierras.
Es el segundo viaje de Coln. Se funda la primera ciudad, llamada Isabela en
honor de la Reina Catlica, entre las ruinas del fuerte Navidad, destruido por
los indios. Realizan viajes a Cuba que Coln cree ser la India- y a Jamaica;
vuelven a Santo Domingo, entonces llamada La Espaola, donde el gobierno de
Cristbal Coln produce descontento. Se plantea el problema de la esclavitud
indgena.
En 1495, en el mes de octubre, desde la metrpoli se enva a La Espaola un
representante real; Coln entrega el gobierno a su hermano Bartolom y
regresa a Espaa para defenderse de las acusaciones que se le hacen en la
Corte de maltrato de los indios.
En 1498, 30 de mayo, Coln realiza su tercer viaje [122] al Nuevo Mundo. Salen
de Sevilla y Sanlcar seis carabelas, que siguen dos rutas: una va hacia La
Espaola y la otra hacia el Sudoeste. Descubrimiento de Trinidad y de la
desembocadura del Orinoco. En el mes de agosto llegan a distintos puntos del
continente, que Coln sigue creyendo ser las Indias orientales.
En 1500 el portugus Pedro lvarez Cabral descubre el Brasil, al tiempo que
Vicente Y. Pinzn llega a su costa nordeste y a las bocas del Amazonas. Juan de
la Cosa traza el primer mapa de las tierras exploradas. Tras su regreso a La
Espaola, Roldn encabeza una sublevacin contra Coln. Bobadilla es enviado
a esta isla por los reyes con plenos poderes, y procesa a Coln, que es enviado
a Espaa en calidad de preso. Esto conlleva la supresin de sus privilegios,
salvo los ttulos de Virrey y Almirante.
En 1502 Nicols de Ovando es enviado a La Espaola como gobernador de la
isla, con amplios poderes judiciales. Pacifica la isla. Hernn Corts intenta
embarcar en esta expedicin, pero un accidente sufrido en una aventura
galante se lo impide. El da 11 de mayo, Cristbal Coln sale de Cdiz con
cuatro carabelas, inicindose as su cuarto viaje. Se le han renovado todos sus
154

privilegios, pero se le prohbe dirigirse a La Espaola. Llegan a la costa
centroamericana (actualmente Honduras y Panam).
1505-1508: en las juntas de Toro y Burgos, en las que participan, entre otros,
Amrico Vespucio y los hermanos Pinzn, se estudia la posibilidad de hallar un
paso a travs del continente que conduzca a las Indias orientales. Igualmente,
se crea el puesto de Piloto Mayor, para el que es nombrado el afamado
marinero italiano Amrico Vespucio. Cristbal Coln muere en Valladolid, el 20
de mayo de 1506, pobre y olvidado.
1513: Viajes menores de exploracin y conquista de Amrica. Mediante
establecimiento de compaas comerciales y el apoyo financiero de la Corona
espaola o de algunos banqueros extranjeros, Alonso de Ojeda, Amrico
Vespucio, los hermanos Pinzn, Juan de la Cosa, Alonso Nio y otros marineros
recorren las costas americanas, desde el Brasil hasta las Antillas mayores:
Trinidad, Venezuela, Colombia, Panam, las bocas del Amazonas y el Orinoco.
Hernn Corts participa en la expedicin de Diego Velsquez a Cuba, en la que
ocupa un cargo militar, limitndose a desempear funciones burocrticas. En
Cuba ejerce actividades muy diversas: es agricultor, ganadero, buscador de
oro, negociante, etc. De los relatos de Amrico Vespucio se desprende que las
tierras descubiertas forman un nuevo continente, al que Martn Waisdseemuller
propone que se d el nombre de Amrica, en honor de Amrico Vespucio.
Vasco Nez de Balboa cruz el istmo de Panam y descubre el ocano Pacfico.
1515: Expediciones de Juan Daz Sols por las costas uruguayas el ro de la
Plata. Se busca un paso entre los ocanos Atlntico y Pacfico. Retroceso de los
conquistadores ante los valientes y decididos ataques de los indios.
1518: Diego Velzquez confa a Hernn Corts el mando de una expedicin
cuyo objetivo lejano es la conquista del Imperio azteca. El conquistador
extremeo parte de la ciudad de Santiago en el mes de noviembre, antes de la
fecha prevista, con 11 barcos y 700 hombres.
1519: Primera circunnavegacin de la Tierra. Fernando de Magallanes,
portugus al servicio de la Corona de Castilla, alcanza por Occidente las islas
de las Especies. Uno de sus cinco navos, el Victoria, al mando de Juan
Sebastin Elcano, regresar a Sevilla tras una travesa de 1.124 das. Queda
probada, as, la esfericidad de la Tierra. La expedicin de Hernn Corts se
dirige a la pennsula de Yucatn, funda Veracruz e inicia la penetracin hacia el
interior de Mxico. En noviembre, las huestes de Corts llegan a la capital
azteca, Tenochtitln, siendo bien recibidas por el emperador, que se reconoce
vasallo del rey de Castilla.
1521: Hernn Corts, nombrado capital general, somete todo el Imperio azteca
y realiza expediciones a Yucatn y Honduras, que son anexionadas a Nueva
155

Espaa: Carlos V implanta una slida organizacin administrativa en estos
territorios.
1525: Francisco Pizarro y Diego de Almagro emprenden dos viajes con un triple
objetivo descubridor: extender los lmites conocidos, buscar la unin de los dos
ocanos y enriquecerse con las cabalgadas, acompaadas de saqueros y
razzias.
1526-1528: Segunda expedicin al Per de Pizarro y Almagro, descubrindose
el Incario. Aunque no llegan a conocer su organizacin imperial, los
conquistadores se enteran de las luchas entre Atahualpa y Huscar. Ante las
posibilidades de conquista, retornan a Panam en busca de ayuda.
1529: Pizarro se traslada a Espaa, donde es recibido por Carlos V, que le
nombra gobernador, capitn general, adelantado y alguacil mayor, y se le
concede la hidalgua. El rey firma la capitulacin de la conquista de Per,
sometida finalmente.
1537-1538: Las expediciones de Sols por el ro de la Plata atraen el inters
hacia aquella regin. As, Pedro de Mendoza inicia la exploracin del territorio.
1540: Expedicin de Pedro de Valdivia a Chile, entonces llamada Nueva
Extremadura. Se funda en este territorio la ciudad de Santiago, futura capital
del pas.
1557: Termina la difcil conquista de Chile: el valor de los araucanos es cantado
por Ercilla en La Araucana. El perodo de conquista puede considerarse
terminado.
b) Elementos de juicio: [123]
Qu decir, primero, del descubrimiento?
Quiz nunca en la historia se ha dado un encuentro profundo y estable entre
pueblos de tan diversos modos de vida como el ocasionado por el
descubrimiento hispnico de Amrica. En el Norte los anglosajones se limitaron
a ocupar las tierras que haban vaciado previamente por la expulsin o la
eliminacin de los indios. Pero en la Amrica hispana se realiz algo
infinitamente ms complejo y difcil: la fusin de dos mundos inmensamente
diversos en mentalidad, costumbres, religiosidad, hbitos familiares y
laborales, econmicos y polticos. Ni los europeos ni los indios estaban
preparados para ello, y tampoco tenan modelo alguno de referencia. En este
encuentro se inici un inmenso proceso de mestizaje biolgico y cultural, que
dio lugar a un Mundo Nuevo.
El mundo indgena americano, al encontrarse con el mundo cristiano que le
viene del otro lado del mar, es, en un cierto sentido, un mundo indeciblemente
156

arcaico, cinco mil aos ms viejo que el europeo. Sus cientos de variedades
culturales, todas sumamente primitivas, slo hubieran podido subsistir
precariamente en el absoluto aislamiento de unas reservas. Pero en un
encuentro intercultural profundo y estable, como fue el caso de la Amrica
hispana, el proceso era necesario: lo nuevo enriqueci a lo antiguo.
Muchas de las modalidades culturales de las Indias, puestas al contacto con el
nuevo mundo europeo y cristiano, vinieron enriquecidas; por ejemplo,
cerbatanas y hondas, arcos, poco a poco, dejan de fabricarse, ante el poder
increble de las armas de fuego que permiten a los hombres lanzar rayos. Las
flautas, hechas quiz con huesos de enemigos difuntos, y los dems
instrumentos musicales, quedan olvidados en un rincn ante la selva sonora de
un rgano o ante el clamor restallante de la trompeta. El mismo arte pictrico
vino enriquecido al conocer el milagro de la escritura, de la imprenta, de los
libros. Los vestidos, el cultivo de los campos con los arados y los animales de
traccin, antes desconocidos. Esto en el campo material. Y en el campo
espiritual? Europa ofrece al mundo indgena la verdad del matrimonio
monogmico y el monotesmo.
Qu queda entonces de las antiguas culturas indgenas? Permanece lo ms
importante: sobreviven los valores espirituales indios ms genuinos, el trabajo
y la paciencia, la abnegacin familiar y el amor a los mayores y a los hijos, la
capacidad de silencio contemplativo, el sentido de la gratuidad y de la fiesta, y
tantos otros valores, todos purificados y elevados por el cristianismo. Sobrevive
todo aquello que, como la artesana, el folklore y el arte, da un color, un
sentimiento, un perfume peculiar, al Mundo Nuevo que se impone y nace.
Por el diario de Coln podemos colegir que el objetivo primero del
descubrimiento era hacer cristianos[124], y el segundo hallar oro: As que
deben Vuestras Altezas[125] determinarse a los hacer cristianos, que creo que
si comienzan, en poco tiempo acabarn de los haber convertido a nuestra
santa fe multidumbre de pueblos, y cobrando grandes seoros y riquezas, y
todos sus pueblos de la Espaa, porque sin duda es en estas tierras grandsima
suma de oro, que no sin causa dicen estos indios que yo traigo, que hay en
estas islas lugares adonde cavan el oro y la traen al pescuezo, a las orejas y a
los brazos.
Evangelio y oro no son en el siglo XVI cosas contrapuestas, o al menos pueden
no serlo. Esto, nosotros no acabamos de entenderlo. Coln confes de todo
corazn: El oro es excelentsimo; del oro, se hace tesoro, y con l, quien lo
tiene, hace cuanto quiere en el mundo, y llega a que echa las nimas al
Paraso (IV Viaje). En esta declaracin, muy enraizada en el siglo XVI hispano,
la pasin por el oro no se orienta ante todo, como hoy suele ser ms frecuente,
a la vanidad y la seguridad, o al placer y la buena vida, sino que pretende, ms
que todo eso, la accin fuerte en el mundo y la finalidad religiosa.
157

Descubridores y conquistadores, segn se ve en las crnicas, son ante todo
hombres de accin y de aventura, en busca de honores propios y de gloria de
Dios, de manera que por conseguir estos valores muchas veces arriesgan y
tambin pierden sus riquezas y an sus vidas. Y si consiguen la riqueza, rara
vez les vemos asentarse para disfrutarla y acrecentarla tranquilamente. Ellos
no fueron primariamente hombres de negocios, y pocos de ellos lograron una
prosperidad burguesa.
En Coln, concretamente, la fe y el oro no se contradicen demasiado, si
tenemos en cuenta que, como l dice, as protest a Vuestras Altezas que
toda la ganancia de esta mi empresa se gastase en la conquista de Jerusaln, y
Vuestras Altezas se rieron y dijeron que les placa, y que sin esto tenan aquella
gana (I Viaje, 26 diciembre).
Qu decir, segundo, de la conquista?[126]
Correspondi a Coln y a sus compaeros dar nombre a las tierras que fueron
descubriendo, como Adn en el Paraso, en seal de dominio, de un dominio
ejercido desde el principio En el nombre de Cristo y de los catlicos Reyes. Y
pone nombres cristianos: San Salvador, santa Mara de Concepcin, Isla Santa,
Isla de Gracia, cabo de Gracias a Dios, islas de la Concepcin, la Asuncin,
Santo Domingo, santa Catalina. El primer asentamiento espaol fundado en
tierra americana fue el llamado fuerte de la Navidad. Y a las aguas de ciertas
islas psoles nombre la mar de Nuestra Seora. Este bautismo cristiano de
las tierras nuevas fue costumbre unnime de los descubridores espaoles y
portugueses. Ellos hicieron con Amrica lo mismo que los padres cristianos,
que hacen la seal de la cruz sobre su hijo recin nacido, ya antes de que sea
bautizado.
Tambin fue Coln quien sola enviar al escribano para que no consintiese
hacer a los dems cosas indebidas a los indios. Al ver a los indios tan francos,
no permiti que los espaoles recibieran cosa alguna sin que se devolviera algo
en pago a los indios.
En el codicilo que la reina Isabel otorga el 23 de noviembre de 1504, suplica a
su esponso Don Fernando y a su hija Doa Juana que no consientan ni den
lugar a que los indios, vecinos y moradores de las dichas islas y tierra firma,
ganadas y por ganar, reciban agravio alguno en sus personas ni bienes, mas
manden que sean bien y justamente tratados y, si algn agravio han recibido,
lo remedien.
Aceptaron los monarcas el compromiso y desde entonces ellos y sus sucesores,
por razn del Patronato regio que haban conseguido de los Papas, se hicieron
cargo de los gastos que supuso el envo de misioneros, la creacin de nuevas
dicesis, dotacin de cabildos, construccin de iglesias y catedrales,
158

mantenimiento de parroquias, seminarios, escuelas y conventos, y todo lo que
supona llevar a cabo la obra misionera.
La conquista se realiz con una gran rapidez, en unos veinticinco aos (15181555)[127]. No fue tanto una conquista de armas, sino una conquista de
seduccin. Seduccin de lo nuevo y superior.
Cmo se explica, si no, que unos miles de hombres gobernaran a decenas de
millones de indios, repartidos en territorios inmensos, sin la presencia continua
de algo que pudiera llamarse ejrcito de ocupacin?
Dijimos que la conquista no fue por las armas, sino ms bien, por la fascinacin
y, al mismo tiempo, por el desfallecimiento de los indios ante la irrupcin
brusca, y a veces brutal, de un mundo nuevo y superior[128]. El chileno
Enrique Zorrilla, en una pginas admirables, describe este trauma psicolgico,
que apenas tiene parangn en la historia: El efecto paralizador producido por
la aparicin de un puado de hombres superiores que se enseoreaba del
mundo americano, no sera menos que el que producira hoy la visita
sorpresiva a nuestro globo terrqueo de alguna expedicin interplanetaria
(Gestacin 78).
Hay ms. Conviene tener en cuenta que, como seala Cspedes del Castillo,
el ms importante y decisivo instrumento de la conquista fueron los mismos
aborgenes. Los castellanos reclutaron con facilidad entre ellos a guas,
intrpretes, informantes, espas, auxiliares para el transporte y el trabajo,
leales consejeros y hasta muy eficaces aliados. Esto fue, por ejemplo, el caso
de los indios de Tlaxcala y de otras ciudades mexicanas, hartos hasta la
saciedad de la brutal opresin de los aztecas.
Prohibida la esclavitud por la Corona, se fue imponiendo desde el principio el
sistema de la encomienda, que ya tena antecedentes en el Derecho Romano,
en las leyes castellanas y en algunas costumbres indgenas.
Qu es la encomienda? Un derecho concedido por merced real a los
benemritos de las Indias para recibir y cobrar para s los tributos de los indios
que se le encomendaren por su vida y la de un heredero, con cargo de cuidar
de los indios en lo espiritual y defender las provincias donde fueren
encomendados.
El encomendero tena la obligacin de dirigir el trabajo de los indios, de
cuidarles, y de procurarles instruccin religiosa, al mismo tiempo que tena el
derecho de percibir de los indios un tributo. Aun conscientes de los muchos
peligros de abusos que tal sistema entraaba, Corts, los gobernantes de la
Corona y en general los franciscanos, aceptaron la encomienda, y se
preocuparon de su moderacin y humanizacin. A la vista de las circunstancias
reales, estimaron que sin la encomienda apenas era posible la presencia de los
159

espaoles en la India, y que sin tal presencia corra muy grave peligro no slo
la civilizacin y humanizacin del continente, sino la misma evangelizacin. Por
eso, cuando las Leyes Nuevas de 1542, bajo el influjo de Las Casas, quisieron
terminar con ellas, los superiores de las tres rdenes misioneras principales,
franciscanos, dominicos y agustinos, intercedieron ante el rey Carlos I para que
no se aplicase tal norma.
Ni todos los indios eran malos ni todos los conquistadores tampoco.
Conquistadores y misioneros vieron desde el primer momento que ni todos los
indios cometan las perversidades que algunos hacan, ni tampoco eran
completamente responsables de aquellos crmenes[129], pues muchos
ignoraban el mal que cometan. Los mismos misioneros sentan una profunda
piedad, como lo demuestran las pginas de Bernardino de Sahagn.
El mismo Coln, cuando lleg a La Espaola, escribi: Crean Vuestras Altezas
que en el mundo no puede haber mejor gente ni ms mansa. Deben tomar
Vuestras Altezas grande alegra porque luego los harn cristianos y los habrn
enseado en buenas costumbres de sus reinos, que ms mejor gente ni tierra
puede ser. Al da siguiente encall en un arrecife y los indios con su rey fueron
a ayudarle: El, con todo el pueblo, lloraba; son gente de amor y sin codicia y
convenibles para toda cosa, que certifico a Vuestras Altezas que en el mundo
creo que no hay mejor gente ni mejor tierra; ellos aman a sus prjimos como a
s mismos y tienen una habla la ms dulce del mundo, y mansa, y siempre con
risa. Ellos andan desnudos, hombres y mujeres, como sus madres los parieron,
mas crean Vuestras Altezas que entre s tienen costumbres muy buenas, y el
rey muy maravilloso estado, de una cierta manera tan continente que es placer
de verlo todo, y la memoria que tienen, y todo quieren ver, y preguntan qu es
y para qu.
Hoy se echa en cara injustamente a los conquistadores el terrible acabamiento
de los indios. S, hubo abusos, sin duda, por parte de algunos espaoles. Pero
hubo tambin otra causa principal del pavoroso declive demogrfico: las
pestes. Los indios eran vulnerables ante agentes patgenos all desconocidos.
En lo referente, concretamente a La Espaola, donde la despoblacin fue casi
total, estudios recientes del doctor Francisco Guerra han mostrado que la gran
mortalidad de los indios, y previamente de los espaoles, se debe a una
epidemia de influenza suina o gripe de cerdo.
Otras causas de la mortandad fueron: el trabajo duro y rgidamente organizado
impuesto por los espaoles, al que los indios apenas se podan adaptar; la
malnutricin sufrida con frecuencia por la poblacin indgena a consecuencia
de las requisas, de los tributos y de un sistema de cultivos y alimentacin muy
diversos a los tradicionales; los desplazamientos forzosos para acarreos,
expediciones y labores; el trabajo en las minas; las incursiones blicas de
160

conquista y los malos tratos, as como las guerras que la presencia del nuevo
poder hispano ocasion entre las mismas etnias indgenas.
Quiero traer aqu el juicio del historiador belga Van der Essen: Se puede
afirmar, hablando generalmente, que los espaoles y portugueses cumplieron
en gran parte el deber que les impuso el Romano Pontfice. En las leyes,
decretos e instrucciones referentes al Nuevo Mundo ponen en primer trmino
los intereses de la conversin...Los conquistadores iban decididos a combatir
con el hierro y el fuego a los que no aceptaban la fe que les predicaban, ante
todo, los misioneros. Tal vez nos parezca brbaro hoy el mtodo, pero es
necesario situarlo en el ambiente del siglo XVI, si no queremos condenarnos a
no entender nada de los acontecimientos...Es justo, pues, constatar que
espaoles y portugueses, en virtud de sus leyes de Patronato, promovieron sin
descanso la conversin e instruccin de los indios, establecieron una jerarqua
eclesistica, crearon parroquias, protegieron a los misioneros...Y fueron ellos
los que levantaban la voz para defender la vida o los derechos de las
poblaciones indgenas.
Qu decir, tercero, de la evangelizacin?
Los misioneros [130] intentaban la evangelizacin con una esperanza muy
cierta, tan cierta que puede hoy causar sorpresa. Nunca se dijeron los
misioneros no hay nada que hacer, al ver los males de aquel mundo[131].
Nunca se les ve espantados del mal, sino compadecidos. Y desde el primer
momento predicaron el Evangelio, absolutamente convencidos de que la gracia
de Cristo iba a hacer el milagro.
Dicha evangelizacin fue rpida. Por traer algunos datos:
En el imperio azteca:
1520: en Tlaxcala, en una hermosa pila bautismal, fueron bautizados los cuatro
seores tlaxcaltecas, que haban de facilitar a Hernn Corts la entrada de los
espaoles en Mxico. El fin y objeto de Hernn Corts es la gloria de Dios y
propagacin de la fe catlica. Vencida la resistencia de los aztecas, comienza
la evangelizacin organizada [132].
1521: cada de Tenochtitln, donde en 1487 de realizaban decenas de miles de
sacrificios humanos, seguidos de banquetes rituales antropofgicos.
1527: Martirio de los tres nios tlaxcaltecas, descrito en 1539 por Motolina, es
decir, fray Toribio de Benavente, y que fueron beatificados por Juan Pablo II en
1990.
1531: el indio Cuauhtlathuac, nacido en 1474, es bautizado en 1524 con el
nombre de Juan Diego. A los cincuenta aos de edad, en 1531, tiene las
apariciones de la Virgen de Guadalupe, que en 1540-1545 son narradas en
161

lengua nhuatl, en el Nican Mopohua. Fue beatificado en 1990 y canonizado en
julio del ao 2002.
1536: ms de cuatro millones de nimas se han bautizado, dice Motolina en su
Historia II, 2, 208.
En el imperio inca:
1535: en el antiguo imperio de los incas, Pizarro funda la ciudad de Lima,
capital del virreinato del Per, una ciudad, a pesar de sus revueltas, netamente
cristiana.
1600: cuando Diego de Ocaa la visita afirma impresionado: Es mucho de ver
donde ahora sesenta aos no se conoca el verdadero Dios y que estn las
cosas de la fe catlica tan adelante (A travs, cap. 18). Son aos en que en la
ciudad de Lima conviven cinco grandes santos: el arzobispo santo Toribio de
Mogrovejo, el franciscano san Francisco Solano, la terciaria dominica santa
Rosa de Lima, el hermano dominico san Martn de Porres y el hermano
dominico san Juan Macas. Todo, pues, parece indicar, como dice el franciscano
Mendieta, que los indios estaban dispuestos a recibir la fe catlica, sobre
todo porque no tenan fundamento para defender sus idolatras, y fcilmente
las fueron poco a poco dejando (Historia eclesistica indiana, cap. 45).
Ante las crticas lanzadas contra los descubridores, conquistadores y
evangelizadores, quiero poner aqu unas palabras del venezolano Arturo Uslar
Pietri en un artculo titulado El nosotros hispanoamericano:
Los descubridores y colonizadores fueron precisamente nuestros ms
influyentes antepasados culturales y no podemos, sin grave dao a la verdad,
considerarlos como gente extraa a nuestro ser actual. Los conquistados y
colonizados tambin forman parte de nosotros y su influencia cultural sigue
presente y activa en infinitas formas en nuestra persona. La verdad es que
todo ese pasado nos pertenece, de todo l, sin exclusin posible, venimos, y
que tan slo por una especie de mutilacin ontolgica podemos hablar como
de cosa ajena de los espaoles, los indios y los africanos que formaron la
cultura a la pertenecemos (23-diciembre de 1991).
O este otro texto de Carlos Fuentes novelista mexicano, premio Cervantes- a
propsito de la obra de Espaa en Amrica y del Quinto Centenario del
descubrimiento:
La conmemoracin del Quinto Centenario representa una gran oportunidad y
un gran peligro. La oportunidad es no olvidar la historia, no sufrir un ataque de
amnesia. Hubo violencia, hubo crueldad, hubo explotacin. Hubo conquista.
Pero hubo tambin una contra-conquista. La contra-conquista significa la
creacin de una nueva cultura de la cual fueron protagonistas indios, mestizos
162

y negros. Ellos construyeron nuestras iglesias, escribieron nuestros poemas,
compusieron nuestra msica, realizaron nuestros muebles, hicieron nuestras
ciudades, cultivaron nuestros campos. Se cre una nueva cultura, que es lo que
tenemos que celebrar. Una cultura nica, insustituible. Y reconocerla nos
permite, no slo celebrar el mil novecientos noventa y dos, sino algo ms
importante: proyectarnos al ao dos mil y saber en qu postura vamos a estar
ante el mundo todos los que hablamos espaol...En Mxico hay una estatua del
ltimo emperador azteca, en el paseo de la Reforma, pero no hay ninguna de
Hernn Cortes. Creo que Mxico ser un pas maduro el da que admita la
importancia de Hernn Corts en su historia, como cofundador de su
nacionalidad (Peridico A.B.C. 21/XI/1989).
Nos sirve tambin este otro texto del poeta, tambin mexicano, Octavio Paz
Nobel de literatura- sobre la evangelizacin de Mxico:
La gran revolucin que se ha hecho en Mxico, la ms profunda y radical, fue
la de los misioneros espaoles. En el ser del mexicano est el pasado prehispnico indgena, pero sobre todo est el gran logro de los evangelizadores:
hicieron que un pueblo cambiara de religin. En esto ha fracasado el
liberalismo y ha fracasado la modernidad. Esto yo no lo saba, pero lo adivin
cuando escrib El laberinto de la soledad. Esta obra ma es un intento de
dilogo con mi ser de mexicano y en el centro de ese dilogo est la religin,
como lo est en mi ensayo sobre la poesa, El arco y la lira. No soy creyente
pero dialogo con esa parte de m mismo que es ms que el hombre que soy,
porque est abierta al infinito. En fin, en Mxico se logr la gran revolucin
cristiana. Ah estn los templos, ah est la Virgen de Guadalupe y ah est mi
emocin en la catedral de Goa. El dilogo de un no creyente mexicano con
usted, es el dilogo con una parte de nosotros mismos (Revista Proyeccin
mundial de 30 das, 15 de octubre 15 de noviembre de 1990, pag. 67, ao
V, n. 10.
Para conocer, pues, una historia es necesario, pero no suficiente, conocer los
hechos. Es preciso tambin conocer el espritu, o si se quiere la intencin que
anim esos hechos, dndoles su significacin ms profunda. El que desconozca
el espritu medieval hispano de conquista y evangelizacin que actu en las
Indias, y trate de explicar aquella magna empresa en trminos mercantilistas y
liberales, propios del espritu burgus moderno cree el ladrn que todos son
de su condicin-, apenas podr entender nada de lo que all se hizo, aunque
conozca bien los hechos y est en situacin de esgrimirlos. Quienes proyectan
sobre la obra de Espaa en las Indias el espritu del colonialismo burgus,
liberal y mercantilista, se darn el gusto de confirmar sus propias tesis con
innumerables hechos, pero se vern condenados a no entender casi nada de
aquella grande historia.
Dice el padre italiano Giacomo Martina sobre la conquista y la colonizacin:
163

Los espaoles en Amrica Latina desarrollaron sistemticamente una
penetracin costera, y desarrollaron una autntica obra educadora, que no se
redujo a la simple exportacin de instituciones y costumbres europeos al nuevo
continente, sino que llev a la creacin de una nueva civilizacin, la civilizacin
latinoamericana. La tarea, de alcance mundial, se llev a cabo de manera
sustancialmente positiva, si bien no faltaron culpas gravsimas cometidas a la
sombra de la cruz. En todo caso, las condiciones de los indgenas bajo Espaa
fueron mejores que las de los pieles rojas en contacto con los anglosajones.
Faltaba de hecho en los colonizadores espaoles aquel racismo tan frecuente
en los ingleses.
Por otra parte, stos haban emigrado con toda su familia, mientras que los
espaoles se encontraban sin mujeres de su raza; hecho que, si fuera causa de
un peligroso descenso del nivel moral, facilit, en una perspectiva ms amplia,
la fusin de razas. No conviene tampoco olvidar que a los colonizadores
espaoles les movan dos motivos bien diversos, aunque yuxtapuestos: la
esperanza de una ganancia fcil y rpida, y el celo sincero, aunque no siempre
iluminado, por la salvacin de los indgenas. En la evangelizacin de los
habitantes, se us inicialmente la fuerza, y la conversin se confunda
frecuentemente con la sumisin al nuevo rgimen poltico; sin embargo,
pasado el primer momento, se desarrollar una larga y frecuentemente eficaz
obra de catequesis, de modo que las nuevas generaciones, crecidas en el
nuevo clima, eran realmente, aunque tal vez superficialmente, creyentes...
Vale la pena notar que dondequiera que lleg Espaa, surgieron naciones
catlicas...Como los espaoles, tambin los ingleses desarrollaron una efectiva
penetracin en el continente y no se limitaron a una reda de estaciones
comerciales. Pero, a diferencia de aquellos, no establecieron ninguna relacin
de amistad con los indgenas, a los que rechazaron lenta, pero inflexiblemente
hacia el interior, para exterminarlos despus de modo incruento, pero eficaz
(alcohol y otros medios). En la Amrica septentrional no naci una nueva
civilizacin con caractersticas propias, sino que importaron usos y tradiciones
europeos [133].
Termino estos elementos de juicio diciendo que Coln entendi que cuanto iba
haciendo fue gracias a Dios, como l siempre deca (III Viaje). Nunca ve el
Nuevo Mundo como una adquisicin de su ingenio y valor, y siempre lo mira
como un don de Dios. Es consciente de que hizo con sus compaeros aquellos
descubrimientos fabulosos por virtud divinal. Coln, empapado del espritu
espaol pues l era de Gnova-, empapado del espritu castellano, hizo
posible esta gesta sin precedentes [134].
Que despus los siguientes conquistadores de Amrica se desmidieron, fue
debido al misterio de iniquidad, que es el pecado, siempre presente en todos
los avatares de la historia. Toda hazaa, aunque comience con intenciones
164

santas, puede desviarse por las ambiciones humanas. Es el misterio de la Luz y
las tinieblas. El descubrimiento de Amrica tuvo sus luces y sombras, como dijo
el papa Juan Pablo II. La luz es para que siga iluminando. Y las tinieblas hay que
lograr hacerlas desaparecer, con la ayuda de Dios que es Luz. Y esto es obra de
todos.
Pero que quede claro, ante abusos de algunos conquistadores, los misioneros
levantaron su voz en defensa del hombre americano. En palabras del papa Juan
Pablo II: La Iglesia en esta isla (santo Domingo) fue la primera en reivindicar la
justicia y en promover la defensa de los derechos humanos de las tierras que
se abran a la evangelizacin. Son lecciones de humanismo, de espiritualidad y
de afn por dignificar al hombre, lo que nos ensean Antonio Montesinos,
Crdoba, Bartolom de las Casas, a quienes harn eco Jos de Anchieta, Toribio
de Mogrovejo, Nbrega y otros como Juan de Zumrraga, Motolina, Vasco de
Quiroga. En ellos late la preocupacin por el indgena. Luego nacer el primer
Derecho internacional, con Francisco de Vitoria (Viaje apostlico a la Repblica
Dominicana, 25 de enero de 1979).
La tesis conciliarista, un gran peligro
La Cristiandad empez el siglo herida de la manera que hemos visto descrita:
con tres papas, despus del famoso snodo de Pisa en 1409: Gregorio XII,
Benedicto XIII y Alejandro V, ste ltimo elegido en el snodo. Muerto Alejandro
V, le sucedi Juan XXIII. Este inaugur el concilio de Constanza en 1415, pero
fue apresado y obligado a renunciar. Gregorio XII hizo lo mismo. Benedicto XIII
se neg a imitarlos pero fue cesado por el concilio. Este concilio reuni a cien
mil espectadores, vidos de presenciar el fin del cisma de occidente. Conden,
adems, a los husitas y afirm la legitimidad de la comunin bajo la sola
especie de pan. Termin el concilio eligiendo a Martn V, legtimo sucesor de
Pedro y nuevo nico papa. Con ello termin la ms aguda crisis que haba
sufrido la iglesia. Sobrevivi el papado.
Pero este concilio de Constanza defendi la corriente conciliarista, que
converta a la Iglesia en una monarqua constitucional parlamentaria, que
defenda la superioridad del concilio sobre el Papa, el cual poda ser corregible,
subordinado y depuesto.
Voto por la unin de Oriente y Occidente!
Martn V convoc un concilio, iniciado en Basilea (1431), continuado en Ferrara
(1438), luego Florencia (1439) y finalizado en Roma (1445). El papa muri
antes de su apertura, y la asamblea de cardenales reafirm la tesis conciliarista
del concilio de Constanza, que deca que el concilio est por encima del Papa, e
incluso puede deponer al Papa.
165

Algo positivo de este concilio fue la unin entre las dos iglesias, latina y griega.
Al menos en un principio, pero con la cada de Constantinopla en mano de los
turcos, se recrudeci la enemistad, una vez ms. El empecinado fanatismo
antilatino de las masas griegas parece haber sido el principal responsable del
fracaso de la unin cristiana en este siglo XV. En Roma, Isidoro de Kiev, huido a
Rusia, y Bessarion de Nicea, convertido los dos en cardenales de la Iglesia,
fueron durante aos como un recuerdo viviente de algo que pudo haber sido y
que no fue, porque los hombres no quisieron.
Qu hacer ante la peste y dems calamidades?
La muerte omnipresente invitaba a todos al examen de conciencia: hay que
expiar los propios pecados y salvar el alma. Aqu est el origen de esas
procesiones de flagelantes que recorren las ciudades azotndose hasta
derramar sangre. No por eso se detienen las epidemias. Hay que buscar
responsables. El gran causante de las desdichas, se deca, eran los judos, y
mataron a muchos por esto. Pero en realidad, terminaban diciendo que es obra
de Satans.
Junto a este examen de conciencia, florece tambin ms que nunca el culto a
los santos y a las reliquias. La piedad se hace cuantitativa, es decir, se suman
las misas, los sacerdotes altaristas se pasan el da entero diciendo misas
para ganarse la vida y pedir por las intenciones de los fieles. Sin embargo, los
prncipes, alternaban su piedad con el desenfreno. Surgen aqu las terceras
rdenes, es decir, asociacin de laicos vinculada a una orden: dominicos,
carmelitas, franciscanos. Insisten en el modo de progresar en la virtud,
siguiendo la vida ordinaria de laicos.
Pero tambin este horror engendr miedos y supersticiones. El demonio y la
brujera se hacen presentes en los bajos fondos del devocionismo exagerado y
de la superchera. Slo en un ao fueron quemadas unas doscientas brujas en
el cantn suizo de Valaise. Los inquisidores dominicos alemanes Enrique
Kramer y Jacobo Sprengen consiguen de Inocencio VIII una bula especial contra
las brujas (1484), y la represin de stas, lo mismo que de la magia, se
considera como parte integrante de la lucha contra la maldad hertica. Tres
aos despus, los dos inquisidores publican el Malleus maleficarum, un
tratado sistemtico sobre lo que habra de hacerse contra las brujas, que es
aprobado por la facultad teolgica de Lovaina y que en dos siglos conoce
treinta ediciones.
Es un estado de nimo turbio y exaltado, que engendra angustia y
desesperacin. No se sabe dnde mirar, ni tampoco en la Iglesia se acaba de
encontrar remedio. El alto clero lleva una vida mundanizada, tratando de
acumular en sus manos varios beneficios, diciendo misa raramente, pasando el
tiempo entre la caza y la diversin. Aumenta tambin el proletariado clerical.
166

Pobres, poco instruidos, no observaban algunos el celibato. Lo mismo pasaba
en aquellas rdenes religiosas que no haban abrazado an la reforma. Sobre
todo, en los conventos femeninos, donde las familias nobles metan a sus hijas
a la fuerza.
Mientras en Roma, qu pasaba? De tantos males existentes, es siempre la
Iglesia la que sale perjudicada, pues a ella dirigen, principalmente, sus crticas
y acusaciones. Se pide a gritos reforma y crece la reaccin antirromana y
anticurialista. El 9 de noviembre de 1520 escriba Erasmo: La aversin contra
el nombre romano ha penetrado en el nimo de la gente, por lo que se cuenta
de las costumbres de aquel pueblo.
Veamos ms detenidamente lo que pasaba en Roma.
La Iglesia y el Renacimiento
Ante el Renacimiento, la Iglesia no fue ajena. Ella apoy a los artistas y
literatos, pero por momentos algunos Papas se contaminaron con los aires
liberales y parecan ms artistas y polticos que pastores [136],
contemporizaron con las ideas y algunas prcticas demasiado naturalistas.
Como ya dijimos antes, se alzaron algunas voces contra los escndalos
papales. Realmente, la poca del Renacimiento, en su primera etapa del siglo
XV, es una de las ms discutidas y en ocasiones condenadas- de toda la
historia del pontificado, pues al esplendor culturas y de relaciones externas se
contrapone la falta de un autntico espritu religioso en el vrtice de la
jerarqua eclesistica.
El Renacimiento puede decirse que entra de modo decisivo en la historia de la
Iglesia con el Papa Nicols V, que haba sucedido en 1447 a Eugenio IV,
despus de los difciles das del concilio de Florencia. El Papa Nicols V funda la
Biblioteca vaticana, hace copiar numerosos manuscritos y confa a grandes
arquitectos la renovacin artstica de Roma. sta haba de ser la digna sede del
Vicario de Cristo, la capital esplendorosa del mundo cristiano, en cuyo centro
haba de surgir la nueva baslica de san Pedro, que l mismo decidiera
construir. Se ha acusado a este Papa de no haber acudido en socorro de
Constantinopla, asediada por los turcos, y que cay en manos de Mahomet II.
Con esta cada se desvanecieron las ltimas esperanzas de unin de los
cristianos.
A Nicols V, le sigui un Papa espaol, Calixto III, nepotista, cuyo sobrino fue
Alejandro VI a quien elev al cardenalato; lanz la cruzada contra los turcos. Le
sucede el mejor de los Papas del Renacimiento, el humanista Eneas Silvio
Piccolomini, brillante orador y escritor, que tom el nombre de Po II. Antes de
ser Papa tuvo sus deslices graves y fue corrigindose gradualmente [137]. Se
preocup de la cruzada, pero muri en Ancona cuando l mismo se preparaba
para embarcarse.
167

A Po II le sucede Paulo II, poco afecto a los humanistas, por el aspecto pagano
con el que, segn l, se presentaban. Los que le siguen, desde Sixto IV a Len
X, representan desde el punto de vista religioso-eclesistico la poca menos
feliz del pontificado, despus de la poca oscura de la Edad de Hierro. Si
merecieron como mecenas del arte renacentista, dejaron que desear por lo que
se refiere a su propia conducta[138], al desinters que mostraron en promover
enrgicamente la reforma de la Iglesia, por sus aspiraciones mundanas y
polticas que les hacan parecer como uno de tantos prncipes seculares de
Italia, y por lo que favorecieron a sus familiares, aumentando y dando carta de
naturaleza a la lacra del nepotismo.
El nepotismo no slo envileci el prestigio religioso del pontificado, sino que
tambin da polticamente su autoridad, al conceder oficios de gran
importancia a hombres ineficaces y unir el inters del estado a los intereses
familiares. Esto aumentaba, adems, el lujo y la ostentacin de la Curia: cada
cardenal tena una corte suntuosa, con palacios y villas dentro y fuera de
Roma, y ello supona cuantiosos dispendios. Para sufragarlos se aprovechan de
la acumulacin de beneficios (regan en ocasiones varias dicesis que nunca
visitaban), de la venta de oficios, del aumento de tasas y la concesin de
indulgencias por el solo lucro.
No hay duda que uno de los Papas ms discutidos de esta poca es el espaol
Alejandro VI, de la familia de los Borja, de Valencia. Mientras unos tratan de
defenderlo atenuando en lo posible sus excesos y veleidades, otros siguen
lanzando contra l graves acusaciones. Su trayectoria no se diferencia, sin
embargo, de la que siguieron otros Papas de su tiempo. Su antecesor Inocencio
VIII no fue que digamos un modelo de moralidad, tampoco lo sera quien iba a
seguirle en el pontificado, Julio II. A uno y a otro les supera Alejandro VI en la
atencin que puso en los problemas de la Iglesia y en el inters misionero que
demostr, apenas descubiertas las primeras tierras de Amrica, con la bula
Inter caetera (1493). Antes de ser Papa, como sacerdote, tuvo varios
hijos[139]. Llev una vida fastuosa y dio pie para que se celebrasen en el
Vaticano fiestas que degeneraban en verdaderos escndalos. Tambin se dio al
nepotismo, a favor de sus propios hijos. Favoreci a las rdenes monsticas,
foment el culto a la Virgen, impulsando el rosario y el ngelus, el cuidado de
la liturgia, la asistencia a pobres y necesitados. En 1500 celebr con gran
solemnidad y devocin el jubileo, inaugurando el nuevo rito de la apertura de
la puerta santa. Protegi las artes y las letras y embelleci a Roma.
Qu podemos decir sobre el monje dominico Savonarola y el Papa Alejandro
VI? El Papa hizo callar al incmodo reformador florentino, que haba hecho una
alianza con el monarca francs, con quien el Papa tena planes e intereses
polticos. Le cita primero a Roma y le prohbe despus predicar. Savonarola no
obedece y es al fin excomulgado (1497). Declara injusta e invlida la
excomunin y desde el plpito se declara abiertamente contra el Papa, a quien
168

llama simonaco y hereje; y pide que sea depuesto por un concilio general.
Cambia entretanto la situacin en Florencia y el pueblo se pone en contra del
reformador, que ya tena aires mesinicos. La turba llega a asaltar el convento
de san Marcos, donde l viva. Fue llevado ante un tribunal que le conden a
muerte. El 23 de mayo de 1498, con otros dos dominicos, Savonarola fue
degradado, ahorcado y quemado por hereje, cismtico y menosprecio de la
Santa Sede.
Nadie duda hoy de la buena voluntad, de la ortodoxia y de los deseos de
reforma de Savonarola. Le perdi su talante, entre mesinico, religioso y
poltico, la intransigencia, la exaltacin y el fanatismo que dio a sus
predicaciones e intervenciones. Injusticias se cometieron contra l en el
proceso; pero su excomunin, por desobediencia, sigue siendo vlida, y sta
fue la nica intervencin directa que tuvo el Papa en el asunto.
A Alejandro VI le sigui el belicoso cardenal Juliano della Rovere, que toma el
nombre de Julio II por la admiracin que senta por Julio Csar, creador del
Imperio Romano. Es considerado como uno de los prncipes italianos. De su
conducta moral al menos durante sus aos de pontificado- nada puede
aducirse de censurable, pero tena un carcter mundano, violento y dominante,
ms de emperador o general que de sumo sacerdote de la Cristiandad. Luch
contra los franceses y contra los prncipes italianos para restaurar y consolidar
el Estado Pontificio, en el que vea la base indispensable para la independencia
y actividades del papado. Protegi a los artistas y literatos, a quienes mandaba
y daba orientaciones; entre ellos, Bramante, Miguel ngel, Rafael. Bajo su
pontificado se llega al apogeo del arte renacentista.
A Julio II le sucede el blando e indulgente Len X, el Papa alegre y confiado.
Durante su pontificado se consuma la ruptura de Lutero y se clausura, sin pena
ni gloria, el concilio V de Letrn. Amigo de la paz, evit mortificaciones, fatigas,
peleas e incomodidades. En su pontificado la mundanidad de la Curia alcanza
cotas desproporcionadas. El mismo Papa, prncipe renacentista bajo las
vestiduras pontificales, se dedicaba a alegres diversiones, aunque sin traspasar
los lmites de la moralidad; amaba la caza, las fiestas profanas, la msica, el
teatro. Amigo de humanistas, artistas y literatos, a los que colm de favores.
Ante este panorama, se podra uno desanimar. No hubo durante esos aos
algn respiro espiritual?
S, tambin surgieron maestros de la vida espiritual que defendan la
espiritualidad. Entre ellos, Juan de Gerson, que promovi la devocin a san Jos
y la fe en la Inmaculada Concepcin de Mara. Tambin Toms de Kempis, que
recomienda a sus lectores el desprecio por las cosas mundanas, el aprecio por
la vida interior y un profundo amor a Cristo.
La Iglesia ante el Nuevo Mundo
169

El descubrimiento de Amrica, propulsado por Espaa y Portugal, los Papas
dieron su aprobacin y su apoyo, mandando sus misioneros.
Tenemos las Bulas Inter Coetera (1493) del Papa Alejandro VI[140] antes del
segundo viaje de Coln. Cuando los Reyes Catlicos piden al Papa Alejandro VI
que les conceda las tierras recin descubiertas, le manifiestan que lo que
pretenden en primer lugar es que se conviertan sus pobladores y sean
educados en buenas y sanas costumbres. El Papa se lo recordar una y otra
vez: Os exhortamos insistentemente en el Seor, por el sacro bautismo en
que os obligasteis a los mandatos apostlicos, y os pedimos, por las entraas
de misericordia de nuestro Seor Jesucristo, que, al emprender y proseguir esta
expedicin con recta intencin y celo de la fe ortodoxa, tengis la voluntad y el
deber de procurar que los pobladores de tales islas y tierras abracen la religin
cristiana...Sabemos que vosotros, desde hace tiempo, os habais propuesto
buscar y descubrir algunas islas y tierras lejanas y desconocidas, no
descubiertas hasta ahora por otros, con el fin de reducir a sus habitantes y
moradores al culto de nuestro Redentor y a la profesin de la fe catlica; y que
hasta ahora, muy ocupados en la reconquista del reino de Granada, no
pudisteis conducir vuestro santo y laudable propsito al fin deseado. Pues bien,
con el descubrimiento de las Indias lleg la hora sealada por Dios para que
decidindoos a proseguir por completo semejante empresa, queris y debis
conducir a los pueblos que viven en tales islas y tierras a recibir la religin
catlica. As pues, por la autoridad de Dios omnipotente concedida a san Pedro
y del Vicariato de Jesucristo que ejercemos en la tierra, con todos los dominios
de las mismas...a tenor de la presente, donamos, concedemos y asignamos
todas las islas y tierras firmes descubiertas y por descubrir a vos y a vuestros
herederos. Y al mismo tiempo en virtud de santa obediencia, el Papa dispone
que los reyes castellanos han de destinar varones probos y temerosos de Dios,
doctos, peritos y expertos para instruir a los residentes y habitantes citados en
la fe catlica e inculcarles buenas costumbres(A. Gutirrez, Amrica 122-123).
Roma, pues, enva claramente Espaa a Amrica, y en el nombre de Dios se la
da para que la evangelice. En otras palabras, el nico ttulo legtimo de dominio
de Espaa sobre el inmenso continente americano reside en la misin
evangelizadora[141].
El Papa Julio II, en la bula Universalis Ecclesiae, ya en el siglo XVI, concedida a
la Corona de Castilla, en la persona de Fernando el Catlico, dio forma
definitiva al Patronato Real, es decir, el modo en que se articul la misin de
Espaa en las Indias, con sus derechos y deberes. Este Patronato Real
implicaba: percepcin de diezmos, fundacin de dicesis, nombramientos de
obispos, autorizacin y mantenimiento de los misioneros, construccin de
templos, etc.
Dado que al inicio no exista una organizacin legal, ni se conocan las tierras,
el personalismo anrquico y la improvisacin, la codicia y la violencia,
170

amenazaron con pervertir en su misma raz una accin grandiosa y noble.
Coln, fracas en las Indias como Virrey Gobernador. Tampoco el comendador
Bobadilla, que le sucedi en 1500, en santo Domingo, capital de La Espaola,
pudo hacer gran cosa con aquellos indios diezmados y desconcertados, y con
unos cientos de espaoles indisciplinados y divididos entre s. Alarmados los
Reyes, enviaron en 1502 al comendador fray Nicols de Ovando, con 12
franciscanos y 2.500 hombres de todo oficio y condicin. Bartolom de las
Casas entre ellos. Entre las indicaciones que les dieron los reyes catlicos fue
que trataran bien, como vasallos libres, a los indios. Estas son las palabras del
testamento de la reina Isabel: De acuerdo a mis constantes deseos...no
consientan ni den lugar que los indios reciban agravio alguno en sus personas
y bienes, mas manden que sean bien y justamente tratados. Y si algn agravio
han recibido, lo remedien y provean.
Ante los maltratos que algunos gobernadores hacan a los indios, se alzaron
muchas voces de la Iglesia. Teniendo delante a Amrica y desde su ctedra de
Salamanca, el dominico Francisco de Vitoria proclama a todos los vientos el
derecho internacional y los derechos humanos. Su hermano de hbito, Fray
Antonio de Montesinos, pronunci un famoso sermn el primer domingo de
adviento de 1511 en santo Domingo contra los abusos de los colonos: Estos
no son hombres? Con stos no se deben guardar y cumplir los preceptos de
caridad y de la justicia? Estos no tenan sus tierras propias y sus seores y
seoros? Estos hannos ofendido en algo? La ley de Cristo, no somos
obligados a predicrsela, y trabajar con toda diligencia de convertirlos?...Todos
estis en pecado mortal, y en l vivs y mors, por la crueldad y tirana que
usis con estas inocentes gentes...Decid, con qu derecho y con qu justicia
tenis en tal cruel y horrible servidumbre a aquellos indios? Con qu autoridad
habis hecho tan detestables guerras a estas gentes, que estaban en sus
tierras mansas y pacficas, donde tan infinitas de ellas, con muerte y estragos
nunca odos, habis consumido?.
En las Juntas que pronto se tienen en Burgos y Valladolid son los religiosos
quienes defienden la libertad de los indios.
A finales del XV, llegaron a Espaa las acusaciones de los franciscanos belgas
Juan de la Deule y Juan Tisin. En 1513, fray Matas de Paz , catedrtico de
Salamanca, escribe Del dominio de los reyes de Espaa sobre los indios
denunciando el impedimento que los abusos ponen a la evangelizacin, y
afirmando que jams los indios deben ser gobernados con dominio desptico.
En 1539, el dominico fray Vicente Valverde, escribe al rey acerca de los abusos
sufridos por los indios. En 1541, fray Toribio de Benavente, Motolina[142],
escribe en su Historia de los indios de la Nueva Espaa contra los abusos de
algunos espaoles, y tambin los defiende de algunas difamaciones del padre
Las Casas.
171

Tambin la Iglesia, con el apoyo de los misioneros, controlaron muy bien las
encomiendas, para que no hubiese abusos, como sucedi en la poca feudal.
Impidieron que los encomenderos se convirtiesen en una poderosa casta
hereditaria. Buena parte de los debates jurdicos y teolgicos del siglo XVI
giraron en torno a la encomienda y el repartimiento, que fueron vindose como
un mal menor. La encomienda termin en 1718.
A mediados del XVI, con el padre Las Casas[143], fueron el padre Francisco de
Vitoria, dominico, y el padre Juan Gins de Seplveda las figuras ms
importantes en el tema de la justificacin de la presencia y accin de Espaa
en las Indias. Francisco de Vitoria es el fundador del Derecho Internacional.
Don Vasco de Quiroga dedicar buena parte de su vida de seglar, siendo oidor
de ls Segunda Audiencia de Mxico y despus como primer obispo de
Michoacn, a defender a los indios, a protegerlos y educarlos en sus Pueblos
Hospitales de Mxico, teniendo siempre en cuenta la dignidad humana de los
indios, como escribe en uno de los informes que manda al Consejo de las
Indias.
Del tambin dominico Julin Garcs, primer obispo de Tlaxcala, es otra frase
famosa: Saquemos oro de las entraas de fe de los indios. Por tanto, no se
iba a Amrica slo por convertir en doblones el oro azteca e inca, a costa del
trabajo y de la dignidad de aquellos indgenas. La obra que hace all la Iglesia
es algo que honradamente no se puede ignorar.
De 1504 a 1511 se establece la jerarqua eclesistica en las islas de Santo
Domingo y Puerto Rico. En Cuba se funda la dicesis de Baracoa en 1515 y la
de Santiago en 1522. En los mismos das de la conquista se crean nuevas
dicesis en Mxico, Per, Colombia, Venezuela, Chile y Argentina; en Mxico se
celebra un concilio provincial en 1555, de gran resonancia para la primera
evangelizacin americana.
Los numerosos misioneros que llegan a Amrica no slo se preocupan de
adoctrinar a los indios en la religin cristiana, sino que promueven entre ellos
el conocimiento de no pocos oficios, artes y las letras. El colegio de Santiago de
Tlatelolco, de los franciscanos, es el primero que se crea en Nueva Espaa; los
agustinos levantan otro en Tiripito, y Vasco de Quiroga uno ms para la
formacin de clrigos en Ptzcuaro de Michoacn. De 1551 son las Reales
Cdulas por las que se fundan las Universidades de Mxico y de Lima, a cargo
principalmente de obispos, clrigos y religiosos. A propsito de esta ltima, la
de san Marcos, escribe Madariaga que en ningn aspecto de su obra en
Amrica ha manifestado Espaa con ms claridad su filosofa poltica y su
sentido de la humanidad sin bordes ni barreras que en el de la instruccin
pblica. Las rdenes religiosas fundaron en numerosas ciudades colegios tanto
para los espaoles (o sea, los criollos blancos) como para los hijos de las
172

familias indias pudientes, y las Universidades comenzaron a florecer desde los
das primeros de la conquista. La de san Marcos es de 1551, apenas trece aos
despus de terminada la conquista de tan inmenso pas, y sin embargo, ya era
la tercer del Nuevo Mundo, por serle anteriores Mjico y santo Domingo[144].
A la labor evangelizadora de franciscanos, dominicos, agustinos, jesuitas y
clrigos regulares, se une la labor legislativa que se resume en las
Ordenaciones de nuevos descubrimientos y poblaciones, promulgadas por
Felipe II en 1573 y en la Recopilacin de Leyes de Indias.
El Papa Pablo III en la bula Sublimis Deus (1537) afirma que los indios son
hombres libres y que hay que convertirlos por medio de la mansedumbre. Lo
dice con estas palabras: Los indios son verdaderos hombres dotados de alma:
aptos en consecuencia para disponer de sus bienes y personas. Con este
documento se intenta poner fin a una enconada controversia teolgica
ntimamente ligada al problema de los justos ttulos en que pretenda apoyarse
la conquista, puesto que se haba llegado a cuestionar la racionalidad de los
indgenas basndose en sus creencias idoltricas, sacrificios humanos,
prcticas de canibalismo, costumbres homosexuales y otras prcticas
escandalosas, llegando a considerarlos poco ms que como animales que
posean el don de la palabra.
La Iglesia puso en cada encomienda a un fraile para que llevara a cabo la
evangelizacin. Los frailes tuvieron que afrontar el desafo de la evangelizacin
de esa cultura, o llamado tambin, el problema de la inculturacin; cmo
adaptar el mensaje de Cristo a esa cultura. Ms tarde, en 1622, la Santa Sede
cre la Congregacin de Propaganda Fide, hoy llamada Congregacin para la
evangelizacin de los pueblos, que puso a disposicin de los misioneros los
medios necesarios para las misiones: imprenta polglota, seminarios,
universidades, creacin de vicarios apostlicos y obispos misioneros
dependientes directamente del Papa.
No podemos acabar estar parte sin dar un juicio sobre la esclavitud: el
descubrimiento de Amrica motiv una enorme peticin de mano de obra e
hizo nacer la trata de negros, que se buscaban en las costas de frica. Esta
trata dur hasta comienzos del siglo XIX. De 14 a 20 millones de negros fueron
llevados de frica. Para justificar la esclavitud y el mercado de negros, se apel
a los argumentos de Aristteles, que habla de categoras de hombres esclavos
por naturaleza; se record la maldicin de los hijos de Cam (Gn 9, 5: los
africanos). En ese tiempo la esclavitud era un mal necesario para las
necesidades de la economa. Por otra parte, la esclavitud permita a los negros
acceder a la fe cristiana. Ciertamente siempre ser reprobable la esclavitud
desde todos los puntos de vista, pues el hombre, todo hombre,
independientemente de su color, raza, sabidura...es hijo de Dios, tiene alma y,
por lo mismo, su dignidad es altsima. El principio moral El fin no justifica los
173

medios, aqu tambin es aplicable: el ofrecerles la fe (fin) no justifica el medio
de la esclavitud, que es un mal. Los negros tuvieron al jesuita san Pedro Claver,
que se esforz en suavizar su suerte en la Colombia del siglo XVII. Debemos
recordar tambin que el tema de la igualdad de todos los hombres ha
empezado a aceptarse a partir de finales del siglo XVIII, con la revolucin
francesa. Los derechos humanos y la igualdad de todos eran verdades
cristianas, pero el reivindicarlas cuando los condicionamientos sociales no
estaban maduros hubiera supuesto un mal peor que el existente. A modo de
analoga, no olvidemos que ni el mismo san Pablo se rebel contra la
esclavitud, sino que pidi trato humano para los esclavos. En todo juicio de un
comportamiento histrico hay que censurar el error partiendo, s, de nuestro
avance actual en respeto a la persona, pero sin desprenderse totalmente de la
situacin de esa poca, a menos de no querer cometer una injusticia histrica.
Conclusin
A mediados del siglo XV, el papado pareca haber recobrado su esplendor y su
prestigio. El ltimo antipapa de la historia haba abdicado en 1449. Una turba
inmensa haba acudido a Roma a celebrar el jubileo del Ao Santo de 1450. De
nuevo, un Papa poda afirmar que los pontfices romanos eran los seores de
los hombres y de todo lo que pertenece al hombre.
Iba a revivir la cristiandad las horas del siglo XIII? Pero, se poda seguir
hablando de Cristiandad? Europa haba pasado a ser una Europa de prncipes.
La guerra de los cien aos, acabada en 1453, haba revelado unos
antagonismos nacionales que se iran acentuando ms an con el tiempo.
Desanimado el papa Po II (1458-1464) confesaba: La Cristiandad ya no tiene
una cabeza que respete y a la que quiera obedecer; los ttulos de emperador y
de sumo pontfice no representan para ella ms que nombres sin realidad, y
quienes los llevan slo son a sus ojos vanas imgenes.
Algunos papas de finales del siglo XV se portaron ms como prncipes italianos
que como pontfices universales. Eran papas que, en calidad de soberanos de
los Estados Pontificios, descendan a las arenas movedizas de la poltica
italiana, pactaban ligas y alianzas, hacan la guerra a otros prncipes cristianos.
Eran grandes seores del Renacimiento, amantes de las bellas artes y
magnficos mecenas de una plyade de artistas geniales. Pero esa hora
brillante del Pontificado renacentista no era una hora luminosa de la historia
cristiana. La Iglesia padeca y la Cristiandad sufra la orfandad cuando ms
falta le haca sentir la mano vigorosa del timonel que gobernase la barca de
Pedro.
A la hora en que se descorra el teln de la historia y entraba en escena el
mundo moderno, la mayora de los papas de este siglo no dieron la talla que
aquellos tiempos crticos parecan exigir. Que fuera mucho lo que Dios y los
174

hombres podan pedir en tales momentos a la Iglesia, lo sugiere la simple
consideracin de algunos hechos bien significativos. Tan slo sesenta y cuatro
aos separan dos fechas infaustas en la historia del cristianismo: el 29 de
mayo de 1453, la trgica jornada en que cay Constantinopla y se hundi para
siempre el Imperio cristiano de Oriente, y el 31 de octubre de 1517, el da en
que Lutero hizo pblicas sus 95 tesis contra las indulgencias en la ciudad
alemana de Wittemberg, dando as comienzo a la revuelta protestante, que
segregara del cuerpo de la Iglesia catlica a la mitad de la Europa cristiana.
La Providencia hizo, con todo, que entre esas dos fechas dolorosas amaneciese
un da de octubre de 1492, que abri a la Iglesia de Cristo los caminos de un
nuevo mundo, Amrica, destinado a ser en un futuro el segundo continente
cristiano.
Haba acabado una poca. Se anunciaban tiempos nuevos. Con el retorno a las
fuentes grecolatinas, se iba abriendo una renovacin cultural. La Iglesia no
sera ya la maestra de la vida intelectual, como lo haba sido en Edad Media. La
imprenta recin inventada iba a revolucionar las relaciones entre los hombres.
Al oeste del continente europeo, el Islam seran arrojado de Espaa (1492). Ya
los portugueses haban puesto pie en Ceuta, en la costa africana (1415). Se
esbozaba el descubrimiento de nuevos mundos. Limitada y bloqueada en el
este, sospechaba la Iglesia que su porvenir no estaba ya en la restauracin de
la cristiandad europea, sino en el anuncio del evangelio al mundo entero?
Apndice 1: Esquema de la evangelizacin en tierras americanas
Antes de poner punto final a este gran siglo XVI, hagamos un esquema de la
evangelizacin en las dems tierras americanas:
Amrica del Norte espaola: los conquistadores y misioneros descubren la
actual California en 1532, que es pennsula, y fue llamada Baja California, para
diferenciarla de la Alta California, actual territorio de los Estados Unidos de
Norteamrica.
Colombia(Nueva Granada): en 1525 Rodrigo de Bastidas y varios misioneros
fundaron la Reduccin[145] que llamaron de Santa Marta, primer centro
evangelizacor de las actuales repblicas de Colombia y Venezuela. Ms tarde,
toc la suerte a Cartagena de Indias en 1533; luego, Bogot en 1536, con fray
Domingo de Las Casas y Pedro Zambrano.
Venezuela, Caracas en 1578, donde los misioneros introducen instrumentos de
labranza, semillas, ganadera y levantan escuelas y hospitales. Sern los
capuchinos los grandes misioneros venezolanos, en el siglo XVII. En el siglo
XVIII llegaron los jesuitas.
175

Asuncin del Paraguay en 1537, punto estratgico entre Per y el Ro de la
Plata, donde Alvar Nez Cabeza de Vaca fij su sede en 1541. Las
encomiendas aqu fueron bien regimentadas y con menos abusos que en otras
partes. El primer obispo se llam Fray Juan de Barrios en 1547.
En Bolivia fue dura la evangelizacin, pues los naturales ofrecan mucha
resistencia al inicio. Los misioneros jesuitas se ganaron el corazn de los
indgenas con ddivas. Las reducciones se formaron en 1687, 1689 y 1693.
En Ecuador, llegan los franciscanos y mercedarios en 1535.
En Chile se plant la cruz en 1541. El primer obispo fue Rodrigo Gonzles
Marmolejo.
La partida de nacimiento de la actual Repblica Argentina est fechada con la
llegada de Juan Daz de Sols al Ro de la Plata en 1516. Ser Magallanes quien
llev en su nave capitana Trinidad al padre Pedro de Valderrama (1519-1520).
El primer obispo fue fray Pedro Fernndez de la Torre (1556-1573). Garay funda
la ciudad para ensalzamiento de la santa fe catlica y psole por nombre
Santsima Trinidad, en el puerto de Santa Mara de los Buenos Aires el 11 de
junio de 1580.
Los primeros evangelizadores del Brasil son los franciscanos en el siglo XVI.
Despus llegan los jesuitas, tambin en el mismo siglo, entre ellos el padre
Anchieta, el apstol del Brasil, beatificado ya por el papa Juan Pablo II. A l se
suma el padre Manuel de Nbrega, gran propulsor de las misiones del
Paraguay. La primer dicesis fue en San Salvador de Baha, cuyo primer obispo
fue Pedro Fernndez Sardinha. La evangelizacin se llev a cabo en medio de
cultos afro-indgenas.
Uruguay fue evangelizada en el siglo XVII.
Canad fue fundada por Jacques Cartier en 1534, en el lugar llamado Gasp,
donde se plant la primera cruz[146]. Fue en el siglo XVII donde se produjo la
epopeya misionera con los agustinos, recoletos, jesuitas, sulpicianos, Ursulinas,
redentoristas. Mrtires del Canda fueron Juan de Brebeuf y compaeros
mrtires jesuitas.
Apndice 2: Para entender un poco ms el descubrimiento y la evangelizacin
de Amrica
Qu signific la llegada de los espaoles a las riberas americanas?, un
descubrimiento?, un encuentro?, una lucha desigual?, una destruccin
implacable? Qu hicieron los espaoles: destruir, arrasar, inculturar,
evangelizar? Buscaban oro o tierras?, esclavos o almas? Y, sobre todo, qu
debe hacer la Iglesia: una ceremonia de accin de gracias o un acto penitencial
176

de reparacin? Leyenda negra o leyenda rosa sobre el descubrimiento, la
conquista y la evangelizacin de Amrica?
Lamentablemente, por ahora, una lectura desapasionada de los
acontecimientos no es ni fcil ni se ve cercana. Y esto por dos razones
fundamentales.
En primer lugar, porque el mundo nutre sus ideas y convicciones no slo de la
historia, sino de la historia de la historia. No es slo el hecho objetivo, que
sucedi en una poca y en un lugar, lo que determina las actitudes mentales,
sino la historia que sobre ese hecho se haya escrito; es decir, no slo la historia
sino tambin la historiografa.
Cuando nos acercamos a la obra de Espaa en Amrica forzosamente tenemos
que hacerlo a travs de la historia escrita que se ha ido acumulando a lo largo
de estos cinco siglos..., y no es siempre fcil redimensionar puntos de vista que
durante siglos constituyeron tpicos muy frecuentados. No es este el lugar
para hablar sobre la leyenda negra de la Espaa catlica de Felipe II, la Espaa
de las torturas de la Inquisicin y la destruccin de las Indias..., la Espaa de
los historiadores franceses e ingleses, la mayor parte de ellos protestantes o al
menos rabiosamente anticatlicos. Voltaire afirmaba tajantemente que Felipe
II mand exterminar a los indios; por esos mismos aos Campe consideraba
que el destino de Espaa fue destruir; para Draper el descubrimiento y la
conquista de Amrica por parte de los espaoles fue una gran desgracia para
la humanidad. Juicios como stos condicionan, al menos en parte, la
mentalidad de los hombres de hoy.
Hay, sin embargo, otro hecho mucho ms significativo que impide una lectura
imparcial de la verdad histrica: las ideas, los ideales, las convicciones que
estuvieron en juego hace cinco siglos siguen hoy presentes en la vida de los
hombres y de las sociedades, y provocan, ayer como hoy, adhesin o rechazo.
Hay intereses en torno a la interpretacin de la historia, porque la fe, que en
gran medida inspir la entera evangelizacin, sigue hoy viva en la gran
mayora del pueblo que surgi de ese encuentro. Nadie se siente vitalmente
comprometido al analizar las conquistas de Alejandro Magno o los crmenes de
Nern; la historia que ellos protagonizaron nos es ajena. No es este el caso de
la conquista y evangelizacin de Amrica y no es por eso extrao que grupos
de intereses promuevan, aun falseando la verdad, su propia lectura de la
historia.
En Latinoamrica son tres las fuerzas que se manifiestan acerbamente crticas
con respecto a la obra de Espaa en Amrica: los grupos ms intransigentes de
izquierda, que consideran parte esencial de la retrica revolucionaria las
reivindicaciones indigenistas (se incluyen aqu tambin los pensadores de la
teologa de liberacin, hoy da ya decada); el protestantismo americano, que
177

ve en la obra de Espaa el retraso, la cerrazn mental y la rgida intransigencia
de un catolicismo incapaz de aceptar su necesidad de reforma; y, por ltimo, la
fuerza emergente de las nuevas sectas religiosas, que ven en la Iglesia y en su
obra su enemigo natural. Son fuerzas que luchan por imponer una visin
parcial, por momentos claramente deformada, de la historia.
Ante esta situacin no se ve conveniente promover una leyenda rosa; sera
contrarrestar el influjo de una manipulacin histrica con otra manipulacin
an peor. La falta de rigor y seriedad convertira la polmica en una discusin
de sordos y hara escaso bien a la causa de la verdad. Antes bien, la Iglesia ha
optado por celebrar, sin triunfalismo y distinguiendo cuando es necesario la
obra de los evangelizadores de la de los conquistadores, una obra que conllev
muchas debilidades e injusticias flagrantes, encuadrada en un ambiente
histrico condicionante, pero que sin embargo es esencialmente testimonio de
una fe viva y ardiente, de una grande abnegacin misionera y de un respeto
sincero, aunque germinal, por el indgena.
No sera justo, sin embargo, olvidar las injusticias de aquella poca. No sera
justo para con los pueblos indgenas de Amrica que soportaron invasiones,
guerras, enfermedades mortales, conquistadores inescrupulosos que, salidos
de las crceles de Cdiz, se convirtieron por las circunstancias en detentores
absolutos de tierras y hombres...Tampoco sera justo para con la Iglesia, que
desde el inicio de la conquista supo constituirse en defensa y promocin del
indgena, que la mayor parte de las veces no tena otra institucin a la cual
recurrir.
Pero esto no debe inclinarnos a juicios fciles y a dividir la historia con las
categoras unvocas de buenos y malos. No puede decirse, sin faltar a la
verdad, que los indios, los buenos, fueron maltratados por los espaoles, los
malos. Los indios cometan tambin injusticias y crmenes; prueba de ello es el
dominio del terror que los aztecas imponan a los dems pueblos indgenas
antes de la llegada de los espaoles y que permitir a los europeos contar con
ejrcitos enormes para abatir el dominio azteca. Los indios no eran ngeles
sino hombres, tanto cuanto los espaoles, igualmente sometidos por la fuerza
del pecado original.
Tampoco puede decirse que los frailes fueran los buenos y los espaoles los
malos. No corresponde a la verdad histrica porque consta que junto al
formidable impulso misionero de esa poca se mezclan, en cantidades no poco
considerables, la ambicin, el fanatismo y la incultura. Al mismo tiempo, consta
tambin que con los espaoles llegaron hombres nobles y profundamente
cristianos, comprometidos en la defensa del indio y en la construccin de un
orden cultural nuevo.
178

Se trata de leer con serenidad este pedazo de historia, sin juicios apresurados,
aprendiendo de l cuanto la Iglesia puede necesitar para el esfuerzo de
renovacin apostlica en el que est embarcada.
Para comprender esta situacin es, por tanto, necesario ponerse en el contexto
histrico.
El ao 1492 fue para Espaa un punto de llegada y un punto de partida. Era el
ao de la anhelada unidad espaola: la reconquista, el proceso de reunificacin
de la pennsula ibrica, conclua, dejando tras de s una historia heroica en la
que Espaa poda ver reflejado su destino: hombres valerosos luchando y
muriendo por el Rey y por Espaa, conquistando con su sangre, bajo el signo
de la cruz, cada palmo de tierra arrancado al dominio rabe. La unidad
espaola era ya un hecho: la expulsin de los judos, ese mismo ao, no vena
sino a confirmarla.
Pero Espaa no era slo unidad territorial; era, ante todo, unidad espiritual. Por
una parte, sus largos aos de reconquista han tenido el sabor de una inmensa
cruzada victoriosa contra el infiel musulmn, ante el cual se sentir despus
bastin del occidente catlico. Por otra, su lucha contra las tesis que un clrigo
de Wittenberg ha clavado en las puertas de la iglesia del castillo, desafiando
los dos grandes polos del poder medieval, el emperador y el papa, no es slo la
defensa de una idea poltica: el imperio cristiano; es principalmente afirmacin
vigorosa y defensa de la fe ortodoxa. Nada tiene de extrao que tambin la
conquista de Amrica se le presente a Espaa con un marcado carcter
religioso, como una obra de evangelizacin.
Es la Espaa que gusta de concebirse a s misma, lo decimos con palabras de
Marcelino Menndez Pidal, evangelizadora de la mitad del orbe, luz de Trento,
martillo de herejes, espada de Roma, cuna de san Ignacio. De hecho, la
naciente Espaa ejerce su hegemona europea como se realiza una vocacin,
una vocacin histrica, firmemente arraigada en la fe y en la tradicin,
luchando denodadamente por ponerse a la altura de la misin que la historia le
requiere. Todo en Espaa tiene algo de grandioso y de desmesurado en esta
poca: en ella se mezclan y conviven el afn de aventuras y el impulso
misionero; la lucha por el poder con la abnegacin y la caridad, el afn
desmedido de riquezas con la santidad y el desprendimiento. Como nunca
producir Espaa grandes telogos, grandes santos y msticos, grandes
fanticos, grandes inquisidores y grandes sinvergenzas. El papel de primaca
que le corresponde aumenta inexorablemente en la perspectiva histrica las
virtudes y los vicios de Espaa.
Entre todos los retos que Espaa asume, la misin ms noble, la ms exitosa
histricamente, la ms costosa y la que ms exigir sacrificio ser Amrica. Es
179

all donde Espaa, ms que defender un mundo de antiguos valores, va a ser
creadora de un orden nuevo.
Apndice 3: Juicio sobre el padre Bartolom de Las Casas
La crtica actual, al margen ya de malentendidos triunfalismos nacionalistas, ha
dado su fallo a favor del dominico: abraz la causa de los colonizados, que eran
los ms dbiles y dio ejemplo de cul debe ser la actitud cristiana frente a la
injusticia.
Gracias a las denuncias de Las Casas al emperador espaol Carlos V, mejor la
situacin de los indios, sobre todo con las Leyes de Burgos y luego con las
Leyes Nuevas, no obstante su imperfecta aplicacin.
Con todo, cabe decir que los juicios del padre de las Casas no carecen de
pasin y parcialidad, al considerar los malos tratos que daban a los indios
algunos encomenderos y generalizarlos como si fueran el denominador comn.
Ni siquiera la vida del padre De las Casas parece ser un modelo de caridad
hacia los indios.
Toribio Motolina escribe al emperador Carlos V en enero de 1555 una carta
para ponerle al tanto de las necesidades de los indios y tambin para quitar
parte de los escrpulos que el de las Casas, obispo de Chiapas, pone a Vuestra
Majestad y a los de vuestros consejos (n. 1). Entresaco algunas ideas y
prrafos de la carta:
No tiene razn el de Las Casas de decir lo que dice y escribe y emprime, y
adelante, porque ser menester, yo dir sus celos y sus obras hasta dnde
allegan y en qu paran, si ac ayud a los indios o los fatig (n. 4). Yo me
maravillo cmo Vuestra Majestad y los de vuestros Consejos han podido sufrir
tanto tiempo a un hombre tan pesado, inquieto e importuno y bullicioso y
pleitista, en hbito de religioso, tan desasosegado, tan mal criado y tan
injuriador y perjudicial y tan sin reposo (n. 7). Vino el de las Casas siendo
fraile simple y aport a la ciudad de Tlaxcala, y traa tras de s cargados, 27
37 indios, que ac se llaman tamemes (n. 8).
Cuenta luego cmo se neg a bautizar a un indio, ante lo que Motolina replic:
Yo entonces dije al de las Casas: cmo, Padre, todos vuestros celos y amor
que decs que tenis a los indios, se acaba en traerlos cargados y andar
escribiendo vidas de espaoles y fatigando a los indios, que slo vuestra
caridad trais cargados ms indios que treinta frailes. Y pues un indio no
bautizis ni doctrinis, bien sera que pagsedes a cuantos trais cargados y
fatigados (n. 8). Una de las cosas que es de haber compasin en toda esta
tierra, es de la ciudad de Chiapa y su subjeto, que despus que el de las Casas
all entr por obispo qued destruida en lo temporal y espiritual, que todo lo
encon. Y plega a Dios no se diga de l que dej las nimas en las manos de
180

los lobos y huy: quia mercenarius est et non pastor, et non pertinet ad eum de
ovibus (n.12). Y no es razn que el de Las Casas diga que el servicio de los
cristianos pesa ms que cien torres y que los espaoles estiman en menos los
indios que las bestias y aun que el estircol de las plazas. Parsceme que es
gran cargo de conciencia atreverse a decir tal cosa a Vuestra Majestad (n. 42).
Y hablando con grandsima temeridad dice que el servicio que los espaoles
por fuerza toman a los indios, que, en ser incomportable y dursimo, excede a
todos los tirnos del mundo, sobrepuja e iguala al de los demonios. Aun de los
vivientes sin Dios y sin ley no se debera decir tal cosa. Dios me libre de quien
tal cosa decir (n. 43) [147].
J. Hffner concluye el juicio del padre Las Casas con estas palabras:
A las Casas son aplicables las palabras de Schiller: Confusa, por el favor y el
odio de las partes, la semblanza de su carcter se presenta vacilante en la
historia. Quienes con mayor entusiasmo le aplaudieron fueron, en el siglo XVI,
los enemigos de Espaa, que abusaron de la destruccin de las Indias para sus
campaas difamatorias contra esta nacin. En 1578 se public la primera
edicin holandesa; en 1579, la primera francesa, y, en 1583, la primera versin
inglesa, a las que siguieron otras muchas [148]... Lo que menos se le perdon
fueron sus repetidas invectivas contra las encomiendas.
En esta cuestin, movidos por consideraciones de metodologa misional,
tambin los franciscanos estuvieron contra l. Sin duda, era toda la
idiosincrasia de Las Casas lo que crispaba los nervios a muchos. Es cierto que
los juicios de Las Casas a menudo pecaban de parciales. Vea delante de s una
sola meta, por lo que, como frecuentemente se ha subrayado, destac
nicamente los aspectos sombros de la poltica colonial espaola. Tambin las
cifras que cita son, a menudo, exageradas. Sin embargo, su gran Historia de
las Indias muestra al incansable Las Casas, pese a una muy personal y
apasionada actitud ante los acontecimientos, como historiador fidedigno que
una y otra vez recurre a las fuentes originales. Probablemente fue el
emperador Carlos V quien mejor supo comprender a su Micer Bartolom,
como sola llamarle. Pues, de no ser as, nunca se habran dictado las leyes de
1542, promulgadas por un soberano de conciencia cristiana, que no se crea
ms all del bien y del mal (En su libro, La tica colonial espaola del siglo
de oro, ediciones Cultura Hispnica, Madrid 1955, pgs. 258-261).
Ha sido la obra de Las Casas Brevsima relacin de la destruccin de las
Indias, la que contribuy grandemente a la leyenda negra sobre la
conquista y evangelizacin de las Indias.
Una de las crticas que podramos decir de Las Casas fue el hecho de dedicarse
demasiado al trabajo, descuidando su ministerio sacerdotal; haber cometido
imprudencias graves contra las conciencias de sus sbditos; haber usado el
181

arma del miedo a la condenacin para lograr sus fines; caer en errores que l
mismo anatematizaba, dando ocasin a escndalo y a poca fiabilidad a sus
denuncias en el plano de la sinceridad como defensor de los indios. Tal vez
infunda sospechas de haber sido desleal a Espaa cuando la ataca duramente
y le propone planes irrealizables o idealistas, sin meterse l mismo en la dura
tarea de combatir la injusticia con su ministerio sacerdotal, iluminando y
haciendo el bien espiritual a indios y espaoles, llevando el evangelio a ambos
para sanar de raz el mal. Denunciar, es verdad, puede hacerlo todo sacerdote,
pero no es justa la denuncia exagerada. El sacerdote debe denunciar el mal,
perdonarlo y construir la justicia con el Evangelio y desde el Evangelio.
Notas
[117] Negaba la transubstanciacin eucarstica, el primado del papa.
[118] Estas son las ltimas palabras de Huss en la hoguera de Costanza: "Dios
es testigo de que jams he enseado ni predicado lo que se me atribuye por la
deposicin de falsos testigos. Mi primera intencin en mi predicacin y todos
mis actos ha sido la de arrancar a los hombres del pecado. Estoy dispuesto a
morir con gozo en la verdad del evangelio, que he escrito, enseado y
predicado segn la tradicin de los santos doctores" (6 julio de 1415).
[119] El medio providencial para el encuentro de Coln y la reina Isabel fueron
unos humildes y cultos franciscanos de la Rbida, junto a Palos de la Frontera
(Huelva, en Andaluca). El superior del convento era fray Juan Prez, antiguo
confesor de la reina Isabel la Catlica. Fueron los franciscanos quienes
facilitaron a Coln el encuentro con la reina, y quienes le apoyaron despus en
las arduas discusiones con los doctores de Salamanca y con los funcionarios
del rey. Finalmente el 17 de abril de 1492, tras varios aos de tenaces
gestiones, se formularon las Capitulaciones de Santa Fe, en las que se
determinaron las condiciones de la expedicin en la que Coln iba a descubrir
un Mundo Nuevo.
[120] No eran todos angelitos, pero eran sin duda hombres de fe, gente
cristiana, pueblo sencillo. As, por ejemplo, solan rezar o cantar cada da la
"Salve Regina", con otras coplas y prosas devotas que contenan alabanzas de
Dios y de Nuestra Seora, segn la costumbre de los marineros. As lo cuenta
en su diario el mismo Coln.
[121] Juan Pablo II, Viaje apostlico a la Repblica dominicana, 25 de enero de
1979.
[122] Coln se senta elegido para esta misin, aunque se reconoca gran
pecador. Al terminar su tercer viaje, comienza su relacin a los Reyes diciendo:
"La Santa Trinidad movi a Vuestras Altezas a esta empresa de las Indias y por
su infinita bondad hizo a m mensajero de ellos". No se puede negar que Coln
182

era un cristiano muy sincero, profundamente religioso. El padre Bartolom de
las Casas dice de l que "en las cosas de la religin cristiana sin duda era
catlico y de mucha devocin".
[123] Recojo este juicio, parte del libro "Hechos de los apstoles de Amrica, de
Jos Mara Iraburu, fundacin Gratis Date, 1999, Pamplona; y parte tambin del
libro "Historia de la Iglesia" de Francisco Martn, ediciones Palabra, volumen II,
2000, Madrid.
[124] "En todas las partes, islas y tierras donde entraba dejaba siempre puesta
una cruz", y cuando era posible "una muy grande y alta cruz" (I Viaje, 16
noviembre). Las colocan con toda conciencia, "en seal que Vuestras Altezas
tienen la tierra por suya, y principalmente por seal de Jesucristo Nuestro
Seor y honra de la Cristiandad" (12 diciembre). Y as "en todas las tierras
adonde los navos de Vuestras Altezas van y en todo cabo, mando plantar una
alta cruz, y a toda la gente que hallo notifico el estado de Vuestras Altezas y
cmo tenis asiento en Espaa, y les digo de nuestra santa fe todo lo que yo
puedo, y de la creencia de la santa madre Iglesia, la cual tiene sus miembros
en todo el mundo, y les digo la nobleza de todos los cristianos, y la fe que en la
santa Trinidad tienen" (III Viaje).
[125] Refirindose a los reyes catlicos, Isabel y Fernando.
[126] En las ordenanzas del rey Felipe II y sus sucesores, prefirieron llamarla
pacificacin y poblacin y no tanto conquista.
[127] Por qu tan rpida? Espaa ya estaba entrenada, despus de la
reconquista que dur ocho siglos, contra los musulmanes. Espaa, pues,
estaba ya bien entrenada. En continuidad con lo que hizo Espaa desde el siglo
VIII, tambin en el Nuevo Mundo, comenz a avanzar, predicar, bautizar, alzar
cruces, iglesias y nuevos pueblos para Cristo. Slo as puede entenderse la
rpida evangelizacin de Amrica, esa inmensa transfusin de sangre, fe y
cultura, que logr la total conversin de los pueblos misionados, fenmeno
nico en la historia de la Iglesia. Por tanto, la conquista de las Indias es
completamente ininteligible sin la experiencia medieval de la Reconquista de
Espaa, en su lucha contra el Islam. Con la expulsin de los judos y los rabes,
Espaa en el siglo XVI es un pueblo homogneo y fuerte, que tiene por alma
nica la fe cristiana.
[128] Entindase bien la palabra superior. No eran superiores en el sentido de
que los indios fueran inferiores en dignidad humana. Sabemos que el hombre,
todo hombre tiene la misma dignidad humana, por muy pobre o enfermo que
est. Decimos superior, en el sentido de ms ilustrado en conocimientos.
Recurdese que Espaa estaba viviendo su Siglo de Oro en teologa, cultura,
arte.
183

[129] Por ejemplo, los sacrificios humanos.
[130] As dice el papa Juan Pablo II: "Si queremos tributar un merecido
agradecimiento a quienes sembraron la semilla de la fe, hemos de rendir
homenaje en primer lugar a las rdenes religiosas que se destacaron aun a
costa de ofrendar sus mrtires; sobre todo, los religiosos dominicos,
franciscanos, agustinos, mercedarios y luego jesuitas" (Juan Pablo II, viaje
apostlico a la Repblica Dominicana, 25 de enero de 1979)
[131] Por ejemplo, borracheras, adulterios, fetichismos, idolatra, sacrificios
humanos, esclavitud de las mujeres. En una isla encontraron a unos indios con
el miembro genital cortado, porque son cautivados por los caribes en otras
islas, y despus castrados para que engorden y despus comrselos.
[132] Llegan a Mxico doce frailes franciscanos; roturan la tierra y comienzan
la primera provincia franciscana del Nuevo Mundo. Luego llegaron los
dominicos, a quienes pertenece fray Bartolom de las Casas. Posteriormente
llegaron agustinos y jesuitas, que evangelizaran La Florida, en Amrica
espaola del norte.
[133] En su libro, Storia della Chiesa, pgs. 323-325. Istituto di Teologia per
corrispondenza del Centro "Ut unum sint" Roma, 1980.
[134] Dice don Claudio Snchez de Albornoz: "Slo Castilla hubiese
conquistado y colonizado Amrica. Por qu? He aqu el nudo del problema. La
conquista no fue el resultado natural del descubrimiento. Imaginemos que
Coln, contra toda verosimilitud, hubiese descubierto Amrica al frente de una
flotilla de la Seora de Gnova o de naves venecianas; podemos adivinar lo
que hubiese ocurrido. Se habran establecido factoras, se habran buscado
especias, se habra pensado en los negocios posibles...Podemos imaginar lo
que hubiese ocurrido, porque tenemos ejemplos histricos precisos" ("La Edad
Media espaola y la empresa en Amrica, 23). Pero Coln llev consigo a gente
de Espaa, a gente de Castilla, con el espritu de los reyes castellanos, Isabel y
Fernando.
[135] Aqu tambin digamos la verdad de algunos hombres de Iglesia, que
mancharon el rostro de la Iglesia santa: el papa Inocencio VIII, elegido por
componendas e intrigas, eman un documento por instancia de dos
inquisidores alemanes, autorizando la caza de brujas. El gran defecto que
tenan algunos papas del Renacimiento fue el nepotismo, es decir, el ayudar a
sus propios familiares con grandes privilegios y concesiones. Otros, como
Eneas Silvio Piccolomini, Po II, se dej llevar por la vanidad hasta el exceso,
dejando obras humansticas y artsticas que le inmortalizaran a l como
persona. Algunos cardenales, por falta de firmeza del papa, se dejaron llevar
por el ambiente un tanto chabacano y mundano de ese tiempo, tan dado a
fiestas y francachelas. Aun as, la Iglesia sigui adelante, porque la conduce el
184

Espritu Santo. Los hombres pasan; Dios no; y la Iglesia, tampoco, porque la
conduce Dios.
[136] Es de todos sabida la conducta del Papa Alejandro VI (1492-1503),
espaol, que fue odiado por el pueblo y por los nobles romanos por una serie
de motivos, todos reales: nepotismo, corrupcin, lujo, arrogancia, descarada
proteccin de los espaoles a expensas de los locales. Contra l, sus hijos y la
curia predic el fraile dominico Jernimo Savonarola. Alejandro intent
conquistarle y ponerle de su parte, pero no lo consigui. Por lo tanto, le
excomulg. Savonarola fue quemado vivo en Florencia, en 1498.
[137] l mismo dijo de s mismo: "Rechacen a Eneas y acepten a Po".
[138] El Papa Julio II no estuvo inmune de graves manchas morales, se dej
llevar por intrigas y conjuras. Inocencio VIII tuvo hijos antes de ser Papa; uno
de ellos, Francisco Cibo, cas con Magdalena, hija de Lorenzo de Mdici, y en
recompensa, el hijo de Lorenzo, Juan, fue creado cardenal a los trece aos; ms
tarde llegara a ser Papa con el nombre de Len X.
[139] Csar Borja, Juan , Jofr y Lucrecia, tan injustamente tratada por la
leyenda.
[140] Aunque ya hemos hablado de este Papa, llamado Rodrigo de Borja,
nacido en Jtiva, Valencia, y sobrino de Calixto III que le orden cardenal a los
25 aos, digamos algunas cosas ms, pues ha corrido mucha tinta y muchas
exageraciones. Se le ha representado como el smbolo de la corrupcin, de la
intriga, de la ausencia total de escrpulos y de sentido de la moral. En ciertos
crculos italianos fue mal vista su eleccin por no ser italiano. Y as comenz a
formarse la bola de nieve que envuelve la figura del Papa Alejandro VI. Se trata
de infundios sin prueba alguna. Es verdad, la vida juvenil de Alejandro VI tuvo
errores y defectos muy humanos, sin embargo ni en su poca ni en el
Renacimiento ni en la Restauracin se hizo hincapi en su vida privada. No era
un santo. Las francachelas renacentistas comunes existan antes y despus de
l. Slo a l se le cargan las tintas, a partir del drama antihistrico compuesto
por el escritor francs Vctor Hugo y que lleva por ttulo "Lucrecia Borgia"
(1833). Son ms las cosas positivas de este Papa Alejandro VI: aprob la Orden
de los Mnimos, fundada por san Francisco de Paula; alent a franciscanos,
agustinos y dominicos; foment el culto a la Virgen Mara por medio del rosario
y la oracin del avemara al toque de la campana -que haba cado en desuso-.
As se populariz el ngelus. Fund hospitales y montepos. Sigui muy de
cerca la gesta del Nuevo Mundo. Envi tres bulas a los reyes catlicos de
Espaa, Isabel y Fernando, concedindoles que reinaran en las nuevas islas
descubiertas y en la tierras an por descubrir. Pero en cuanto a derechos
tambin los tena, por concesin de Eugenio IV, Juan II de Portugal. La
controversia entre los dos reinantes la resolvi Alejandro de forma salomnica
185

y muy simple: es famoso el episodio de la lnea que traz en el mapa para
dividir el mundo en dos partes. Una parte la asign a Espaa y la otra a
Portugal. De ese gesto deriva la actual situacin de Amrica Latina. Una
antigua tradicin cuenta que los dos reyes, en seal de agradecimiento,
enviaron como regalo para el Papa, el primer oro que haba llegado de Amrica,
que l utiliz para decorar el techo de la baslica de santa Mara la Mayor.
[141] El profesor L. Surez, medievalista, recuerda aqu que ya el Papa
Clemente V, hacia 1350, enseaba que la nica razn vlida para anexionar un
territorio y someter a sus habitantes es proporcionar a stos algo de tanto
valor que supere a cualquier otro. Y es evidente que la fe cristiana constituye
este valor.
[142] Motolina significa "pobreza".
[143] El padre Las Casas difam grandemente la gesta de Espaa en las Indias.
Su labor misionera en las Indias fue realmente muy escasa. Como seala el
franciscano Motolina en su carta de 1555 al Emperador sobre Las Casas: "Ac
todos sus negocios han sido con algunos desasosegados para que le digan
cosas que escriba conformes con su apasionado espritu contra los
espaoles...No tuvo sosiego en esta Nueva Espaa, ni aprendi lengua de
indios ni se humill ni aplic a les ensear".
[144] S. de Madariaga, Memorias (1921-1936) Madrid, 1974, p. 485
[145] Digamos algo sobre las Reducciones. Fue un arma de Espaa para obrar
la civilizacin y la evangelizacin en el Nuevo Mundo. "Fndense poblaciones
donde los indios puedan estar juntos como personas que viven en estos reinos.
Procrese por medios religiosos y buenas personas reducirlos y convertirlos a
nuestra fe catlica voluntariamente" (AGI, Aud. De Buenos Aires, 1, L. 4, f. 59).
Como encomiendas y encomenderos no haban dado buenos frutos, los
misioneros comienzan a separar la cruz de la espada, la reduccin de la
encomienda. Diez siglos antes, san Benito haba evangelizado Europa con ese
mtodo: oracin, trabajo y estabilidad en el lugar. Aqu el indgena recibi la fe,
aprendi artes, oficios, labranto y construccin de viviendas, comer en una
mesa y dormir en una cama. Los primeros en construir reducciones fueron los
franciscanos (1503). Durante casi dos siglos, la Iglesia form en las reducciones
el futuro americano; unos 150.000 indgenas, a quienes se evangeliz y civiliz,
vivieron en organizacin casi perfecta, en las reducciones. Las reducciones
fueron una gesta magnfica que la historia soslaya.
[146] Dice el Papa Juan Pablo II: "Salve, cruz de Gasp; aqu Jacques Cartier
plant la primera cruz. En presencia de los primeros habitantes de esta
comarca se arrodill con sus primeros hombres para venerar el estandarte de
nuestra salvacin. Aqu Jacques Cartier comenz una nueva pgina en la
186

historia del mundo y de la Iglesia" (Mensaje a Canad, Osservatore romano
9.IX.1984).
[147] Tomado de "Historia de los indios de la Nueva Espaa, relacin de los
ritos antiguos, idolatras y sacrificios de los indios de la Nueva Espaa, y de la
maravillosa conversin que Dios en ellos ha obrado. Porra, Mxico 1984, pag.
205-221.
[148] Fue una obra que tuvo una fortuna inesperada y no buscada por el autor,
ya que fue publicada ilcitamente en 1552, y divulgada por toda Europa a lo
largo del siglo XVII, en ms de cincuenta ediciones. Fue traducida al latn, al
holands, francs, ingls, italiano y alemn, sirviendo como eficaz propaganda
a favor de los muchos enemigos del imperio espaol en la lucha por la
independencia de Holanda y en la subsiguiente guerra de los Treinta Aos, a
veces con ttulos como "Tirana y crueldades de los espaoles" o "El papismo al
desnudo". Ms tarde, desde 1801, se reedit mucho el texto espaol para
animar las guerras de independencia hispanoamericanas (De la introduccin,
no firmada, a la obra. Edicin Sarpe, Madrid 1985).
Siglo XVI
Introduccin
Comenzamos la edad moderna, que inicia en 1453 con la cada del imperio de
oriente a manos de los turcos otomanos, y termina con la revolucin francesa
de 1789 que puso fin al antiguo rgimen.
En este perodo de la edad moderna se pueden distinguir fcilmente tres
momentos: el Renacimiento del siglo XVI, que coincide con la hegemona
espaola, con la renovacin cultural del humanismo y con la reforma
protestante; el siglo XVII, siglo de las monarquas absolutas y del
mercantilismo[149], siglo del barroco y de la reforma catlica; y el siglo XVIII
que en Francia es el siglo de la luces, y que se caracteriza por la aparicin y
difusin del liberalismo econmico y poltico que acabaron con el antiguo
rgimen.
Las caractersticas generales de la edad moderna son la consolidacin de las
nacionalidades, la formacin de los grandes imperios coloniales como
consecuencia de los descubrimientos geogrficos y de la fuerza poltica del
absolutismo-, la lucha contra toda potencia que quisiera imponer su hegemona
hasta llegar al equilibrio europeo del siglo XVIII, la aparicin y desarrollo de
las ideas liberales.
187

Y la Iglesia? A partir del siglo XVI la historia de la Iglesia reviste algunas
caractersticas nuevas. La iglesia latina y la iglesia de Oriente seguan ya
caminos distintos desde haca siglos. Con la reforma protestante, la iglesia
latina se divide a su vez en varias confesiones rivales: luteranismo, calvinismo
y anglicanismo. Al mismo tiempo, como consecuencia de los grandes
descubrimientos, el evangelio se anuncia en el mundo entero. En un perodo en
que los estados se afirman y triunfa el absolutismo, la historia de la Iglesia se
convierte a menudo, incluso en el catolicismo, en la historia de las iglesias
nacionales.
Este siglo XVI es muy importante: es el siglo del Renacimiento literario y
artstico, el siglo de la reforma protestante, el siglo del concilio de Trento, de la
Compaa de Jess y la reforma catlica, de los descubrimientos, de la misin
en Asia y Amrica, de los avances cientficos.
I. Sucesos
De la Edad Media a la Edad Moderna
Dios era el centro en la Edad Media. Ahora, el centro es el hombre; el hombre
que penetra en los secretos de la naturaleza y por eso se entrega al arte y a los
descubrimientos; el hombre que se mete a fondo en el comercio y la industria,
creando ya el rgimen capitalista. El hombre, como en el perodo de los
clsicos, vuelve a constituirse en medida de todas las cosas. Al hombre
inculto y aferrado a la tierra, propio de la Edad Media, le suceden el mercader y
el viajante.
Este hombre moderno es ms independiente, todo lo pasa por el tamiz de su
libre examen del subjetivismo y de la crtica. Este hombre est ms expuesto al
indiferentismo religioso y al atesmo materialista. La religin se fue
considerando como algo privado de la conciencia de cada cual, que no cae bajo
la jurisdiccin del estado[150] y ni siquiera de la Iglesia.
La Iglesia tambin sufre el influjo de esta modernidad. Ya se haba debilitado
mucho la autoridad papal, por las causas que ya hemos visto: la doctrina
conciliarista que se iba abriendo campo en el campo teolgico, el papado en
Avin y el cisma de occidente, que entristecera a la cristiandad en tantos
aos. Se inicia la vida mundana de algunos papas, que ms parecen prncipes
terrenales que pastores de la Iglesia; ms preocupados del arte y de
embellecimiento exterior, que del bien de las almas. Tambin muchos
personajes del alto clero frecuentaban ms los salones de fiestas que el
confesonario, dejndose llevar del bienestar y del lujo.
Decae, pues, el prestigio de la Iglesia, a la que ahora se intenta subordinar a
los intereses del estado.
188

Como consecuencia de todo esto, aparecen los primeros librepensadores, se
abre el culto a la razn que hace su entrada en las universidades por medio del
averrosmo y de las ideas pantestas; la literatura paganizante de Boccaccio,
del Arcipreste de Hita, y de otros ms atrevidos, sirve de solaz a damas y
caballeros. El tema del ridculo, aplicado a las cosas y a las personas
eclesisticas, se agudiza cada vez ms, dando materia inflamable a los
primeros reformadores.
La Italia de los papas...
Los papas, como soberanos de unos territorios que buscan proteger, se
inmiscuyen cada vez ms en los asuntos de una Italia que se ha convertido en
campo de rivalidades entre Francia y los Habsburgo. Algunos papas enriquecen
a su familia, a sus sobrinos y a sus hijos naturales[151]. Las fiestas de la corte
romana son dispendiosas.
El papa Julio II (1503-1513), armado de casco y coraza, se lanza al asalto de las
ciudades enemigas. Por otro lado estos papas son artfices del Renacimiento,
como mecenas o protectores de artistas y literatos. Esta Iglesia no responde a
las esperanzas de los cristianos. Por eso, ante esta situacin penosa, vino la
famosa reforma de Martn Lutero. El monje agustino Martn Lutero fue el
protagonista de un doloroso cisma en la Iglesia de occidente. Cuando el papa
Julio II comenz la construccin de la nueva baslica de San Pedro en Roma, los
fieles de todo el mundo fueron invitados a contribuir con donaciones. Para
animarlos, se concedi indulgencias a quienes, junto con otras obras buenas,
contribuyeran con dinero. Esto dio ocasin a un escandaloso comercio de
indulgencias. Contra esos abusos se levant Lutero publicando 95
proposiciones acerca de la doctrina de las indulgencias.
Veremos ms adelante todo el drama de Lutero.
Renovacin de las letras, las artes y las ciencias
El Renacimiento vuelve a descubrir la antigedad bajo todas sus formas. Esa
literatura antigua duerme en los monasterios. Algunos prototipos del
Renacimiento:
Nicols Maquiavelo, historiador, literato y poltico nacido en Florencia. Escribi
El Prncipe, donde describe cmo debe ser un gobernante: dspota, refinado,
astuto, sin escrpulos, asesino o clemente segn su inters, el cual sera la
nica norma moral de sus actos. Para l el fin justifica cualquier medio, aunque
sea malo. Segn l, el hombre es esencialmente malo e incapaz de reformarse
por s mismo. nicamente las leyes aplicadas de manera desptica pueden
someterlo. Como el que gobierna es quien dicta las leyes, los actos de los
gobernantes son buenos. El prncipe, por tanto, debe gozar de poder ilimitado.
La guerra es necesaria para vigorizar la nacin porque la paz causa la
189

ociosidad, el desorden y la ruina de los estados. En adelante, se llamar
maquiavelismo a la poltica de carcter doble e inmoral.
Nicols Coprnico: cannigo polaco que revolucion los conocimientos
cientficos de la poca. Afirm que el centro del sistema planetario no era la
tierra como se crea-, sino el sol.
Rafael Sanzio: es el pintor de los estados suaves del alma. Por orden del papa
Julio II trabaj los frescos llamados La disputa del Santo Sacramento, La
Escuela de Atenas, El Parnaso, Atila detenido por el papa Len. Len X le
encarg que pintara las logias del Vaticano. En 52 frescos represent las
grandes pginas de la Biblia. Despus termin El pasmo de Sicilia y la
Transfiguracin.
Leonardo da Vinci: artista y cientfico de insaciable ansia de sabidura, destac
en pintura, escultura, arquitectura, msica, ingeniera, fsica, geologa,
astronoma, matemticas. Intuy la posibilidad de la aviacin y de la
navegacin submarina. Sus obras pictricas principales son: La Cena, La
Virgen con Santa Ana, la Gioconda.
Miguel ngel: genial escultor, pintor y arquitecto. Esculpi La Piedad,
David, Moiss. En la Capilla Sixtina dej los frescos que representan La
Creacin, El Diluvio, El Juicio Final. Construy la cpula de san Pedro en el
Vaticano.
Erasmo de Rotterdam: es el prncipe de los humanistas. Hijo ilegtimo de un
sacerdote. Sin vocacin, entra en el monasterio de cannigos regulares de
Steyn, donde profesa en 1488. Ms que a la piedad se dedica al estudio. Se
ordena sacerdote en 1492. Cada vez se le va haciendo ms intolerable la vida
monstica. El claustro le parece una crcel. Apasionado por la literatura
antigua, dej su convento y sus hbitos para circular por toda Europa al
encuentro de los humanistas y en busca de manuscritos. Vivi en Francia; en
Inglaterra, donde se hace amigo de Tomas Moro; en Italia y Alemania. Muri en
Basilea. Se alimenta de la devocin moderna, de la que ya hablamos en el
siglo XIV, sobre todo en estos aspectos: afn de reforma, desprecio de la
escolstica y amor a la Escritura; pero aade un espritu nuevo: la tendencia
humanstica y el amor a la antigedad grecorromana. Ya no mira al cristianismo
bajo el aspecto medieval, sino grecorromano. As lo dice l mismo: He
enseado a hablar de Cristo a las letras griegas y latinas. Su obra principal fue
El elogio de la locura, donde da la palabra a la locura que dirige el mundo y
hace una stira mordiente de todas las categoras sociales, incluida la
eclesistica. En toda su obra, se propone regenerar al hombre purificando la
religin y bautizando la cultura. Desea restaurar la teologa volviendo a las
fuentes, es decir, al texto original de la Escritura y a los santos padres de la
iglesia que permiten una buena interpretacin de la Escritura. Hay que volver190

dice- a una religin interior purificada de sus numerosos aditamentos y que
acoja todo lo bueno que hay en los autores antiguos.
Pero hay que decir que hay un abismo entre la devocin del Kempis, tambin
perteneciente a la devocin moderna, y la doctrina soberbia pero
elegantsima de Erasmo. En lo espiritual queda el alma fra con la lectura de
Erasmo. Es muy intelectual, su Cristo es puramente moral, fro y abstracto,
personificacin de la virtud en s y smbolo de todas ellas. En cambio, el alma
se inflama con la lectura del Kempis, pues presenta a un Cristo familiar y amigo
de nuestra alma.
Caractersticas de sus escritos son: teologa antiescolstica, libertad de
pensamiento, acerada crtica y desenfado, acusado antijudasmo y
antimonarquismo. Quiere un cristianismo ms interior y espiritual, que no
consista en ceremonias exteriores, ni apegado a las prescripciones de la Ley;
un cristianismo espiritual y moral que quiere instaurar en todo el mundo y
mediante l reformar la Iglesia. No lo logr, porque propone una reforma
abstracta y erudita, demasiado crtica y negativa, y por tanto, ineficaz. Tal vez,
la reforma la debera haber comenzado en l mismo: era honrado, s, pero no
ferviente; ms bien era tibio; habla de caridad fraterna y no duda en calumniar
a los monjes y a sus adversarios. Si no tengo caridad, no soy nada (1 Cor 13,
1ss).
Se ha dicho que Erasmo fue precursor de Lutero. Pero realmente Erasmo,
aunque fue un descontento dentro de la Iglesia, nunca fue un rebelde ni atac
los dogmas de la Iglesia[152]. Era ms bien amigo de la paz, de las medias
tintas, de la tolerancia, y enemigo de las afirmaciones rotundas, de las
precisiones. Hombre ms erudito que genial, trabajador, talento crtico,
custico y con cierta timidez. En el fondo era un hombre bueno, que tuvo ms
admiradores que amigos. Para esto le faltaba afectividad y entusiasmo.
La Reforma protestante de Lutero
La Reforma protestante tuvo lgicamente un caldo de cultivo. Dicha Reforma
naci de la piedad de finales de la Edad Media, sobre todo, de la devocin
moderna, donde se favoreca una bsqueda apasionada de Cristo en el
evangelio; pues las deficiencias y defectos de algunos hombres de la iglesia
romana cada da eran ms palmarios y evidentes, debido al ambiente
renacentista en lo que tena de mundano, y del que no se sustrajeron algunos
papas, obispos y monasterios.
Pero tambin naci en el momento en que comenzaba a surgir una nueva
civilizacin europea y cristiana. La cultura medieval se juntaba con el
Renacimiento y del consorcio de los dos se poda esperar un mundo nuevo.
Todo pareca confluir a esta visin primaveral: el invento de la imprenta, el
descubrimiento del mundo antiguo en las obras de los clsicos, el del mundo
191

americano por Cristbal Coln y las naves de Espaa, el de oriente por los
marinos portugueses; florecen ciencias nuevas; la aparicin en la historia de la
clase media.
La reforma de la Iglesia ya vena exigindose desde tiempo atrs. Lutero no
hizo ms que acercar la llama a la pira de leos secos y dispuestos...La
hoguera fue colosal.
Cules son las causas ms remotas y generales del protestantismo de Lutero?
La primera causa es sin duda la decadencia de la autoridad pontificia,
agudizada durante el perodo de Avin. All los papas multiplicaron los casos
y beneficios reservados a la curia para aumentar las rentas pontificias, lo cual
fue ocasin de innumerables protestas. Disminuye todava ms el prestigio del
papado con motivo del cisma de occidente, cuando el pueblo no sabe dnde
est la verdadera cabeza de la iglesia. Se acostumbran a no obedecer al papa
romano. La doctrina de los telogos y de la universidad sobre la preeminencia
del concilio sobre el pontificado supone una profunda herida en el prestigio y la
autoridad del sucesor de Pedro. A esto se aade que durante el siglo XV y XVI,
los papas se preocupan ms de lo temporal y poltico que de lo religioso. Se
convierten en prncipes seculares e intentan crear un reino para s y sus
familiares, como los dems prncipes de Italia.
Una segunda causa hay que descubrirla en la decadencia de la teologa
escolstica, junto con el falso misticismo. De aqu nacen errores radicales. Los
humanistas desprecian a los telogos, y se preocupan ms por la forma
externa, que por el fondo y contenido. Los protestantes no slo desprecian a
los telogos, sino tambin a la misma teologa, pues la consideran opuesta al
cristianismo. El falso misticismo influye en el fidesmo protestante y se
convierte en mdula de la piedad calvinista. La teologa ha derivado en
dialctica ociosa. Pero la mstica sin el fundamento de la teologa puede
terminar en un misticismo peligroso[153].
Una tercera causa est en los abusos y corruptelas de los clrigos y en la
avidez de recursos de la curia romana. Esto, aunque grave, no debera causar
un rompimiento, pero s exiga una reforma. Los abusos no son una causa
propiamente dicha, s lo es el ambiente de fastidio que ellos crean, y el odio
contra la jerarqua y el clero que provocan. Desde el concilio de Vienne (13111312) resuena el grito de reforma. Ni los concilios de Constanza (1414-1418) y
Basilea (1431-1447) consiguieron xito alguno en materia de reforma. Y, de
quin vendr la reforma? Reina la mxima confusin. O est cerca ya el fin del
mundo piensan algunos-, o es la hora del Anticristo, o Dios prepara un gran
castigo.
192

Todo esto indica que el campo estaba preparado. Bast que Lutero lanzase su
consigna de reforma y de vuelta al primitivo cristianismo, para que muchos le
siguiesen.
Y una cuarta causa: la condicin poltico-social de Europa y especialmente de
Alemania, donde se acenta un acusado nacionalismo frente a la poltica
imperial de Carlos V. Muchos prncipes y nobles alemanes sern de los primeros
en adherirse a la causa revolucionaria de Lutero.
Quin fue el protagonista de esta Reforma?
El monje agustino Martn Lutero fue el protagonista de este doloroso cisma en
la Iglesia catlica[154]. Qu duda cabe que en un inicio Lutero se movi por
una actitud verdaderamente religiosa, pues quera una iglesia ms pura y
acorde al evangelio. Pero con el paso del tiempo las pasiones irascibles le
hicieron explotar y desobedecer a la autoridad papal, pues Lutero era violento
e intransigente. Se orden de sacerdote, no tanto por vocacin sincera, sino
por el deseo de no condenarse, dado que l senta dentro de s muy fuerte la
concupiscencia.
Cul fue la chispa que provoc el incendio?
El prncipe Alberto compr al papa Len X el arzobispado de Maguncia. Para
que Alberto pagara, Len X le concedi publicar una indulgencia para recabar
dinero destinado a la construccin de la catedral de Maguncia y de la baslica
de san Pedro en Roma[155]. Indignado Lutero public 95 proposiciones acerca
de la doctrina de las indulgencias, mezclando reproches contra la autoridad
eclesistica, y las clav en la puerta de la iglesia del castillo de Wittenberg.
Lutero rechazaba la falsa seguridad que daban las indulgencias, pues el
cristiano no puede comprar la gracia de Dios. Lutero en estos primeros
momentos se mostraba moderado en su ataque al papado y no pensaba en
romper con Roma. Sus tesis tuvieron un enorme xito a travs de Alemania y
de toda Europa. Erasmo las aprob con entusiasmo.
Cmo reaccion la Iglesia con Lutero?
Durante tres aos, los miembros de su orden y algunos enviados de Roma
intentaron persuadirle a corregir sus afirmaciones. Pero la disputa despert el
nacionalismo alemn. Lutero se present como el campen de un pueblo
cansado de los procedimientos fiscales de la corte romana y de la acumulacin
de los bienes eclesisticos en Alemania. Lutero, enardecido por esto, apel a la
reunin de un concilio y comenz a criticar duramente al papa y la autoridad
eclesistica.
En junio de 1520, la bula pontificia Exsurge, Domine condenaba 41
proposiciones de Lutero. Tena dos meses para obedecer y enmendarse. Lutero
193

quem solemnemente la bula el 10 de diciembre de 1520. En enero de 1521
fue excomulgado. Convocado a la dieta de Worms para que explicara su
pensamiento, ante la asamblea de los prncipes del imperio y ante el
emperador Carlos V, rey de Espaa y emperador de Alemania, Lutero afirm
que se senta obligado nicamente por la Escritura y por su conciencia, y
mantuvo sus posiciones. Fue desterrado del imperio y tuvo que ocultarse en
mayo de 1521. En su retiro tradujo la Biblia al alemn. En la ciudad de Espira
se llev a cabo una asamblea con el fin de apagar el incendio que ocasion
Lutero; pero los luteranos descontentos, protestaron ante la Dieta de Espira
(1529). Desde entonces quedaron con el nombre de protestantes.
Estos son los puntos doctrinales de Lutero que contrastaban con la doctrina de
la Iglesia catlica:
Slo la Escritura: ni Tradicin ni Magisterio son necesarios. La nica fuente de
la verdad revelada es la Escritura , y cada quien la interpreta a su manera (libre
examen).
Slo la fe, sin obras: nuestras obras estn corrompidas, porque estamos
empecatados desde la punta de la cabeza hasta los pies; por tanto, nuestras
obras no merecen nada. Slo hay que creer en Cristo que nos tiende su manto
de misericordia. La salvacin, dice, proviene de la fe, no de las obras ni de la
recepcin de los sacramentos. Para Lutero no existe el libre albedro, sino que
la concupiscencia es invencible, pues el hombre, despus del pecado original,
qued incompleto, sin fuerzas ni libertad. Por tanto, si nuestras obras no valen
para Lutero, tampoco valen nuestras oraciones y misas por los difuntos.
Nuestros actos sigue diciendo- son pecaminosos. Slo la fe le salva[156].
Para Lutero, Dios lo hace todo, el hombre no hace nada.
Slo el bautismo y la eucarista: niega los dems sacramentos. Pero, aunque
admita la eucarista y una cierta presencia de Cristo en ella, negaba su
carcter sacrificial y la transubstanciacin. Para l el orden sagrado no era un
sacramento y negaba toda diferencia entre sacerdotes y laicos. Y no admita la
confesin hecha a un sacerdote. Tampoco el matrimonio para l era
sacramento y por lo mismo admiti el divorcio. Ms tarde el discpulo de
Lutero, Melanchton, redacta en latn y alemn un documento que ser la carta
magna del luteranismo y toma el nombre de Confesin de Augsburgo..
Slo Cristo: por tanto, rechaz los intermediarios, pues crea que toda
mediacin humana era negar la mediacin nica de Cristo y hacer depender
del hombre su propia salvacin. Por lo mismo rechaz el culto a la Virgen y a
los santos, y neg que la iglesia tuviera poder de alcanzar la remisin de las
culpas a base de indulgencias.
194

Slo la iglesia invisible. l acepta la iglesia, pero la concibe como la comunidad
interior e invisible de los creyentes; en consecuencia rechaza su estructura
visible y jerrquica.
Qu consecuencias trajo la reforma de Lutero?
Alemania se dividi, unos a favor y otros en contra de Lutero. Los nobles se
lanzaron al asalto de las tierras eclesisticas, en nombre de la igualdad de los
hombres ante Dios. Los campesinos pobres se sublevaron contra los seores
que los explotaban. Y todo en nombre de la Palabra de Dios. Lutero invit a los
seores a matar a los revoltosos, al no poder aplacar a los campesinos. Fue
una guerra atroz!
Despus del cisma de Lutero vinieron muchas otras separaciones en la iglesia.
Hagamos un recuento de ellas.
Los anabaptistas predicaban la necesidad de un nuevo bautismo, que deban
recibirse en edad adulta; por lo mismo no admitan el bautismo de los nios.
Coincidan con los luteranos en afirmar que slo la fe salva y en decir que la
eucarista slo tiene valor de memorial. Pero se diferenciaban de ellos en que
rechazaban toda autoridad, no slo eclesistica sino tambin civil, pues los
vueltos a bautizar formaban una comunidad de iguales. De esta corriente fue
Thomas Mnzer que promovi la guerra de los campesinos, y Jan Bochelson
que se proclam rey de Mnster y permita la poligamia.
Calvino[157], laico francs, se adhiri a las nuevas ideas reformistas, pero
desarroll una doctrina propia sobre la predestinacin, segn la cual Dios ya
tiene predestinados a unos para el cielo y a otros para el infierno,
independientemente de sus obras.
Zwinglio, fascinado por las ideas de Lutero, defendi la Escritura como nica
fuente de la verdad en la iglesia, critic el culto a las imgenes, el celibato
impuesto a los sacerdotes, y lleg hasta a negar el sacramento de la eucarista.
En Zurich seculariz los conventos y promovi la liturgia en alemn.
Juan Knox, sacerdote catlico escocs, se dej seducir por las ideas reformistas
y fund la iglesia presbiteriana. Perseguido en su tierra, se refugi junto a
Calvino.
Enrique VIII, rey de Inglaterra, al no obtener del papa la anulacin de su
matrimonio con Catalina de Aragn, sigui el ejemplo de protesta de Lutero
proclamando la independencia de la Iglesia anglicana, y constituyndose l
mismo en su cabeza. Santo Toms Moro, canciller del reino, siguiendo el
dictamen de su conciencia prefiri morir antes que aceptar las disposiciones
separatistas y divorcistas del rey Enrique, que a toda costa quera del papa
Clemente VII el divorcio de Catalina de Aragn para contraer matrimonio con
195

Ana Bolena. As, pues, Enrique VIII se autonombr jefe espiritual de la iglesia
inglesa y amenaz con la pena de muerte a aquellos sbditos que no lo
reconociesen como tal. Tambin fue condenado a muerte el cardenal Juan
Fisher y otros. La hija de Enrique VIII y de Catalina de Aragn, Mara Tudor, al
convertirse en reina, restableci el catolicismo y procedi a ms de 200
ejecuciones de protestantes; hecho ste que le vali el nombre de Mara la
sanguinaria. La reina Isabel (1558-1603), hija de Enrique y Ana Bolena, volvi a
borrar el catolicismo del reino ingls reducindolo a las catacumbas y
estableci definitivamente el anglicanismo.
Europa, pues, qued dividida religiosamente. Hubo luchas y guerras de religin
que llenaron de sangre varias partes de Europa[158]. Enrique IV de Borbn,
convertido al catolicismo public en 1598 el tolerante edicto de Nantes que
reconoci la libertad religiosa; es decir, que cada prncipe escogiera la religin
para su territorio: Cuius regio, eius religio (cada regin tiene su religin). Los
sbditos tienen que seguir la opcin de su prncipe o marcharse al destierro.
Cmo acab el monje Lutero? Finalmente, en 1525, Lutero se cas con una
antigua religiosa, Catalina Bora, para burlarse del diablo y de sus satlites... y
de todos los que son lo bastante locos para prohibir casarse a los clrigos.
Qu juicio podemos dar sobre la doctrina de Lutero y el luteranismo?
Lutero, al inicio, slo pretenda volver al primitivo cristianismo del que se haba
venido alejando la iglesia, y eso era bueno. No pretenda en ese tiempo
separarse de la Iglesia Catlica. Tambin era un elemento positivo el valor que
conceda a la Sagrada Escritura y su deseo de ponerla al alcance de todos los
cristianos. Ya hemos dicho que la tradujo al alemn. Tambin era bueno su afn
por recalcar el valor salvfico de la fe, que haba quedado oscurecido por el
trfico de indulgencias. Es asimismo de alabar la importancia que concedi al
bautismo y el haber puesto en evidencia la igual dignidad de todos los
bautizados.
Pero la doctrina de Lutero puso en discusin y neg muchas verdades
fundamentales de la fe catlica. Poco a poco, lo que comenz siendo una
reforma de las costumbres termin en una reforma de la fe catlica y de la
estructura misma de la Iglesia. Sus buenos deseos terminaron en rebelda y
hereja, al negar el origen divino de la jerarqua, al entender la justificacin en
un sentido que no tena suficiente cuenta de la cooperacin humana, al
rechazar varios de los sacramentos. Eso fue lo triste, pues rompi la tnica
inconstil de la Esposa de Cristo[159].
Adems de la escisin que produjo en la iglesia, su doctrina produjo otros
males. El ms vistoso es el subjetivismo tanto al interpretar la Escritura al
defender el libre examen, como en el campo dogmtico por negar el papel
196

magisterial del papa y de los obispos. Algunos autores ven en este
subjetivismo una de las races del racionalismo moderno.
Otra consecuencia negativa fue que, al aliarse con los nobles de la nacin
alemana, increment la sujecin de las iglesias al estado. Si miramos este
punto con imparcialidad, tendremos que recordar la frase de Pguy: Todo
comienza en mstica y todo acaba en poltica.
La brutalidad del saqueo de Roma (1527)
La necesidad de reforma era el grito que se escuchaba por todas partes. Y esa
reforma tena que comenzar desde la cabeza, el papa. Uno de los males en que
cayeron algunos pontfices de este siglo fue la frivolidad y el espritu mundano.
Clemente VII fue una muestra. Como arzobispo de Florencia haba sido bueno,
pero como papa agrav los males consintiendo algunos excesos. En poltica su
gran yerro fue indisponerse con el emperador Carlos V, baluarte de la Iglesia, al
apoyar a su rival el rey Francisco I de Francia. Este intent hacerse por la
fuerza del ducado de Miln, y fue vencido y capturado en Pava por el
emperador (1525). Para recuperar su libertad firm el tratado de Madrid, pero
inmediatamente lo rompi y volvi a levantarse en armas contra el emperador.
Es aqu donde interviene Clemente VII, pues le ofreci su apoyo para liberarse
del influjo que el emperador tena en Italia. Este, tras consultar a sus telogos y
tranquilizar su conciencia, ataca militarmente con sus Lansquenetes la ciudad
de Roma y la captura (1527).
Se hizo el ataque con una fuerza de veinte mil hombres integrados por italianos
y espaoles a quienes se agregaron diez mil jvenes luteranos cuyo jefe deca:
Quisiera ahorcar al papa con mis propias manos. El ataque fue brutal. La
soldadesca arras cuanto encontr a su paso. Saqueo de Roma se denomin
este hecho. Su brutalidad caus consternacin en toda Europa, tanto que el
franciscano cardenal Quiones reproch duramente al emperador Carlos V
dicindole que no mereca llamarse emperador sino ms bien general de
Lutero. Pero otros predicadores decan: Roma, haz penitencia, esto es castigo
de Dios. Y todos clamaban por la reforma de la Iglesia. Clemente VII estuvo
prisionero de Carlos V hasta fines de 1527.
Se empieza a pensar que ha llegado el momento de la reforma, y lo mismo que
cuando la cada del Imperio romano, muchos se retiran a hacer penitencia.
Una de las ciudades italianas donde ms se conserv el fervor religioso fue
Venecia, debido a que no sufri por las guerras, el hambre o la peste. Preclaros
venecianos eran Contarini y san Jernimo Emiliano. All estuvo fuerte el
Oratorio del Divino Amor, cuyo primer intento era renovar la propia alma por
medio de la oracin, la predicacin, la prctica de los sacramentos y la caridad
cristiana.
197

Como siempre, la reforma fue obra de santos.
Contina la gran hazaa evangelizadora de Amrica
Como en el captulo anterior ya hablamos de esto ms extensamente, quiero
hacer un brevsimo resumen en este apartado.
El comn denominador en la gesta civilizadora de Espaa aparece siempre en
todos los escritos de ese tiempo: La conversin de los infieles...que todos
conozcan a Dios Nuestro Seor...que se implante la santa fe catlica.
Corts y Pizarro entregaron al imperio espaol los inmensos territorios de los
imperios azteca (1521) e inca (1532) respectivamente. Almagro explora Chile y
Pedro de Mendoza funda Buenos Aires (1535); su hermano Pedro se dirige al
Paraguay (1538). Vasco Nez de Balboa descubri el Ocano Pacfico en 1513.
Magallanes y Elcano dieron la vuelta al mundo durante el trienio de 1519 a
1522.
Los papas Inocencio VIII en 1482, Alejandro VI en 1493 y Julio II en 1508 haban
concedido a los reyes espaoles una serie de privilegios para el gobierno de la
iglesia tanto en Espaa como en Indias[160]: formacin de dicesis y
nombramiento de obispos, recaudacin de los diezmos, aprobacin de
documentos pontificios, construccin de iglesias, control de religiosos, etc.
Resumamos un poco lo que ya dijimos en el siglo anterior. Desde sus inicios en
Amrica, la Iglesia qued estrechamente sujeta al poder civil. En este
descubrimiento, es verdad, hubo abusos y explotacin por parte de algunos
conquistadores; incluso disminuyeron poblaciones autctonas, debido a los
duros trabajos a los que los sometan y a las enfermedades. Los espaoles se
haban distribuido las tierras y las poblaciones (sistema de encomienda), lo
cual llevaba a una esclavitud disimulada de los indios, por parte de algunos
espaoles. En 1551, el dominico Montesinos protesta en un sermn contra la
explotacin de los indios ante el furor de los colonos, que llevaron el asunto
ante la corte de Espaa. Las leyes de Burgos (1512) mantuvieron la
encomienda, pero exigiendo que los indios fueran tratados como hombres
libres y que los amos se preocupasen de su vida cristiana. Esta evangelizacin
americana es llamada gesta evangelizadora, epopeya religiosa, empresa
singular.
Todos esperaban la respuesta de la Iglesia en todo este desbarajuste.
Reforma! Sera capaz la Iglesia de poner los cimientos de esta reforma
deseada? El Espritu Santo otra vez ms no abandon la Iglesia.
198

Todava pululaban en el aire las ideas conciliaristas del siglo pasado. El quinto
concilio de Letrn (1512-1517), bajo el papado de Len X[162], conden el
conciliarismo y la Pragmtica Sancin de Bourges, que quera la independencia
con respecto a Roma. Este concilio quiso responder al rey francs Luis XII que,
al igual que Felipe IV el Hermoso al Papa Bonifiacio VIII, priv al Papa de
subsidios, reuni un concilio nacional en Tours y apoy otro ecumnico en
Pisa (1511), de corte galicano el primero y conciliarista el segundo.
Mucho se habl de la reforma en este concilio V de Letrn, pero sus resultados
no tuvieron la importancia proporcionada a su larga duracin.
La gran Reforma catlica: El Concilio de Trento
Dios hizo surgir la reforma catlica[163], no slo para combatir al
protestantismo, sino para lanzar con ms claridad la doctrina de la Iglesia
catlica.
La antigua cristiandad europea explot en mltiples iglesias opuestas a Roma.
Seriamente
amputada,
la
Iglesia
romana
reaccion
intentando
reformarse[164]. Incluso algunos prncipes catlicos se lanzaron incluso a una
reconquista armada. A todo esto es a lo que se da a veces el nombre de
contrarreforma. No es exacta la expresin contrarreforma porque parecera que
aprobase la de reforma de Lutero, que en realidad no fue reforma sino un
complejo dogmtico, disciplinar y moral, no siempre bien aclarado. Adems,
para reformar la Iglesia no es necesario destruirla ni separarse de ella, como
hizo Lutero, sino permanecer fiel a ella. Tampoco es exacto ese trmino de
contrarreforma porque dara la impresin de que la restauracin de la Iglesia
catlica sera una mera reaccin contra el protestantismo, siendo as que la
Reforma de la Iglesia catlica es eminentemente constructiva, vital y positiva.
La Iglesia catlica convoc el concilio de Trento[165] (1545-1563), bajo los
papas Paulo III[166], Julio III[167] y Po IV.
El fin y el objeto de Trento fue salvar la ortodoxia de las costumbres, mantener
la unidad de la Iglesia, reanimar la santidad en el clero y el pueblo. El papa se
ayud, para la reforma de obispos y dicesis, de los teatinos, fundados por san
Cayetano Thiene y Pedro Caraffa.
Trento abri una nueva era a la iglesia y sus decretos empezaron a practicarse
por toda la cristiandad. El concilio adems de abocarse a la reforma de las
costumbres[168], se centr sobre todo en aclarar la doctrina catlica, negada
por Lutero.
En la primera etapa del concilio (1545-1547), siendo papa Paulo III, se
reconoci el valor de la tradicin apostlica, igual al de la Escritura como
fuente de fe; se defini el canon[169] de los libros inspirados; se declar el
199

significado de la Vulgata, no en el sentido filolgico (ausencia de errores de
traduccin), sino en el dogmtico[170]; se proclam como norma de
interpretacin de la Escritura la opinin comn de los santos padres y el juicio
de la Iglesia; se publicaron los decretos dogmticos sobre el pecado original y
sobre la justificacin,[171]; se llev a examen y se defini la doctrina sobre los
sacramentos en general y del bautismo y de la confirmacin en particular, y se
dio una serie de decretos de reforma respecto a la predicacin, la obligacin de
residencia y el cmulo de beneficios.
En la segunda etapa (1551-1552), siendo papa Julio III, prosiguieron los
decretos relativos a la eucarista, a la penitencia y a la extremauncin, adems
de los concernientes al ejercicio de la autoridad episcopal, las costumbres del
clero y la colacin regular de los beneficios eclesisticos.
En la tercera etapa (1561-1563), siendo papa Po IV, se promulgaron los
decretos sobre la comunin bajo las dos especies, que declararon no necesaria;
sobre el carcter sacrificial de la misa; sobre los sacramentos del orden y del
matrimonio; sobre el purgatorio, la veneracin de los santos, de las imgenes y
reliquias. Simultneamente se dieron cuarenta y dos artculos, que pueden ser
considerados como la esencia de la reforma tridentina, concernientes a los ms
importantes sectores de la vida eclesistica: acerca de la residencia de los
obispos, las condiciones para la colacin de las rdenes por parte de los
obispos, el uso del latn en la celebracin de la misa y administracin de
sacramentos, sobre la disciplina del clero, la formacin eclesistica, etc.
El 15 de julio de 1563 se aprob el importante decreto sobre la ereccin de los
seminarios; solamente por l se podan dar por bien empleados todos los
trabajos del concilio. Igualmente, se legisl sobre diversos aspectos de la vida
en la Iglesia: el matrimonio que invalidaba los matrimonios clandestinos, las
indulgencias, los ayunos, las visitas pastorales, la observancia de los das
festivos, la acumulacin de beneficios, la reforma de las rdenes religiosas... Y
propici, adems, que ms tarde se publicara el misal y el breviario, el
Catecismo Romano y del ndice de libros prohibidos.
En esta ltima etapa asistieron 225 Padres: seis cardenales, tres patriarcas,
193 arzobispos y obispos, siete abades y siete superiores generales de rdenes
religiosas, 39 procuradores de otros tantos prelados ausentes.
Haban pasado dieciocho aos desde su inauguracin. Po IV confirm los
decretos conciliares mediante la bula Benedictus Deus (1564) e instituy la
Congregacin del Concilio para la mejor interpretacin de los mismos y su
ejecucin. Tales decretos fueron aceptados sin reserva por la mayor parte de
los soberanos y de los Estados catlicos. Slo Francia admiti los dogmticos,
pero no los disciplinares.
200

Aqu estn resumidos los principales puntos doctrinales del concilio de
Trento[172]:
Declar que las fuentes de la revelacin son las Escrituras y la tradicin de la
Iglesia. De esta manera la Iglesia contestaba la doctrina de Lutero que todo lo
cifraba en la sola Escritura.
Fij los libros de la Biblia o canon: son 73 libros; 46 del Antiguo Testamento y
27 del Nuevo Testamento. Los protestantes aceptan 39 libros del Antiguo
Testamento y 27 del Nuevo Testamento; en total, 66 libros; siete menos que los
catlicos. Los protestantes no aceptan Tobas, Judit, Sabidura, Eclesiasts,
Baruc, 1 y 2 de Macabeos.
Explic la doctrina del pecado original, la gracia y los sacramentos, que en
pocas palabras se resume as: El hombre nace herido con el pecado original,
pero no corrompido. Dicho pecado se borra totalmente con el bautismo,
aunque queda la concupiscencia o la tendencia o inclinacin al pecado. El
bautismo nos santifica y el hombre con la gracia del bautismo y de los
sacramentos puede hacer obras buenas y meritorias a los ojos de Dios. As
daba contestacin al protestantismo que deca que el hombre estaba
totalmente corrompido y era incapaz de hacer el bien, aunque haya recibido el
bautismo. Para ellos el bautismo hace justo al hombre, pero no porque lo
regenere, sino porque Dios ya no le imputa el pecado, en virtud de los mritos
de Cristo.
Reafirm la existencia de los siete sacramentos.
Afirm que slo la fe en Jesucristo salva, pero que las obras buenas son
necesarias. Los protestantes decan que slo la fe salva, pues todas las obras
hechas por el hombre son obras empecatadas y no agradables a Dios.
Volvi a ensear, conforme a la tradicin, el valor de las indulgencias, el culto a
los santos, el celibato, la vida religiosa, la existencia del purgatorio. Para ganar
las indulgencias se necesita, adems de la obra de caridad a la que est ligada,
tener un corazn contrito, que rechaza el pecado. Ese espritu penitencial se
debe manifestar confesndose, recibiendo la comunin y rezando por las
intenciones del papa. Si no hay este espritu penitencia, la indulgencia sera
una compraventa, que es lo que Lutero ech en cara a la Iglesia.
Public el catecismo romano, destinado a los prrocos, para ayudarles en su
predicacin y en la enseanza del catecismo a los nios.
Los papas aplicaron el concilio, organizaron la iglesia, instituyeron seminarios,
universidades. Roma se embelleci y adquiri su fisonoma de capital del
mundo catlico. La cpula de la baslica de san Pedro se acab en 1590. Los
aos santos de 1575 y 1600 tuvieron un gran xito.
201

La aplicacin del concilio en los pases catlicos dependi en parte de la
voluntad de los soberanos. Felipe II de Espaa recibi muy pronto las
decisiones conciliares. En Alemania, a los emperadores les habra gustado
obtener el matrimonio de los sacerdotes. En Francia, por considerar que el
concilio atentaba contra el poder real, los reyes negaron su publicacin.
Grandes hombres de Iglesia dieron un impulso al concilio: Pedro Canisio, jesuita
holands, recorri incansablemente Europa y especialmente los pases
germnicos para poner en prctica la reforma catlica. En Miln, Carlos
Borromeo representa el modelo de obispo segn el concilio de Trento: llev una
vida austera, reuni snodos diocesanos, fund colegios y seminarios.
En consecuencia, el concilio de Trento imprimi un nuevo rumbo a la Iglesia;
afirm la ortodoxia y devolvi al pueblo la confianza en sus pastores. Desde
Trento, el obispo y el prroco debern vivir con el pueblo.
Ante el saqueo de Roma
El papa Clemente VII debi aceptar rendicin incondicional exigida por el
vencedor. El vencedor se incaut como botn de guerra- de las ciudades
papales de Civit Vecchia, Ostia, Civit Castellana, Piacenza, Parma y Mdena,
que integraban el poder temporal del papado.
Para hacer frente a otros gastos, Clemente VII debi recurrir a emprstitos de
banqueros genoveses y catalanes, hipotecando la ciudad de Benevento y las
rentas eclesisticas de Npoles. Rendido y humillado, despojado y enfermo,
regresa a Roma (1528).
Por disposicin de la divina Providencia, es por esta poca lgubre cuando el
Papa apoya a un grupo de franciscanos que desean vivir vida eremtica y que el
pueblo llamar capuchinos. La bula est firmada el 3 de julio de 1528.
Nuevas rdenes e instituciones
El concilio de Trento impuls una serie de rdenes e instituciones para llevar a
cabo esa reforma tan anhelada por la Iglesia. Estas rdenes estn vinculadas al
papa Paulo III.
Cules son?
Oratorio del Divino Amor: surgi en Roma en tiempos de Len X. Era una
hermandad de clrigos y seglares fervorosos cuyo fin principal era difundir la
devocin eucarstica y la comunin frecuente, cosa desconocida hasta
entonces. Estos grupos de oracin se extendieron por Gnova, Vicenza y
Venecia. Impulsaron este oratorio los cardenales Pedro Caraffa, Sadoleto y san
Cayetano Thiene. Ms que orden es un movimiento de espiritualidad.
202

Los teatinos son ya una orden. Sus fundadores fueron el cardenal Pedro Caraffa
y san Cayetano Thiene. Se llamaron teatinos porque as los llamaba el pueblo,
dado que Caraffa era obispo de Theate. Esta orden estaba constituida por
clrigos reformados; no adoptaban normas monacales y se consagraban al
pastoreo de la grey alejada. Su vida sacerdotal santa se extendi rpidamente,
a tal punto que santa Teresa de Jess dice: Sed amigos de los teatinos.
Barnabitas: su fundador fue san Antonio Mara Zaccaria (1502-1539). Es orden
de clrigos regulares. Su finalidad era la instruccin religiosa del pueblo y la
educacin juvenil. Fueron aprobados por Clemente VII en 1533. Desarrollaron
su actividad en el norte de Italia, donde en donacin recibieron el antiguo
monasterio de san Bernab (Brnabas) de Miln. Se acrecent el prestigio de
los barnabitas con la figura de san Alejandro Suli, superior general de la
congregacin, obispo de Aleria y consejero de san Carlos Borromeo.
Capuchinos: la orden franciscana vena sufriendo trastornos disciplinarios en el
siglo XV. Con la intervencin del papa Len X se lleva a cabo la escisin
franciscana: unos sern observantes y otros conventuales (1517). Propulsor de
la observancia en Italia haba sido san Bernardino de Siena. En Espaa, san
Pedro Regalado y san Pedro de Alcntara. Fray Mateo de Bascio (Da Bassi)
encabeza el grupo de los conventuales para vivir la estricta regla de san
Francisco (1525). Integran el grupo fray Luis y Rafael de Fossombrone, con
apoyo de Pedro Caraffa.
Obtiene la aprobacin del papa Clemente VII en 1526. Se les denomin en un
inicio ermitaos franciscanos y ms tarde capuchinos porque usaban
hbitos burdos con capucha grande. Viven en pobreza y en oracin. Esta nueva
rama franciscana sufri mucho de parte de sus mismos hermanos franciscanos;
incluso, el primer vicario general, Mateo, y el segundo, Luis Fossombrone se
volvieron a los observantes. El tercer vicario, Bernardino Ochino, descuid su
vida eremtica y contemplativa por darse a una actividad asombrosa; termin
pasndose al protestantismo y huyendo a Suiza.
Pero estos contratiempos no detienen el crecimiento de los capuchinos que,
pese a todo, contaban con el apoyo de los cardenales Contarini, Sanseverino y
del reformador obispo de Verona, Juan Mateo Giberti. Se extienden
rpidamente por toda Europa en la segunda mitad del siglo XVI y se
constituyen desde los albores, en los predicadores y confesores de Europa, y
en su apostolado entre la gente sencilla y en las misiones. Demstenes del
pueblo los llamar Lacordaire.
Pasadas las tormentas, se consolid la tierna rama y el papa Paulo V les dio
plena independencia de los conventuales (1619). Forman desde entonces una
nueva rama franciscana junto a los observantes y conventuales. Corra un
203

verso que reza as: Mateo de Bascio les dio el hbito. Luis de Fossambrone la
barba. Bernardino de Asti el espritu. El pueblo les puso nombre.
Santa ngela de Merici funda las Ursulinas en 1537, dedicadas a obras de
educacin. Quera salvar a la sociedad, formando a las madres de familia y a
los educadores.
San Felipe Neri, el oratorio, en 1563. Constaba de laicos y sacerdotes que se
dedicaban, sin estructura ni constituciones, a rezar, cantar, comentar las
Escrituras, estudiar la historia de la iglesia y dedicarse al servicio de los
enfermos y peregrinos.
Un ejrcito a las rdenes del papa: La Compaa de Jess
Mencin aparte merece la Orden de clrigos regulares llamada Compaa de
Jess, fundada por san Ignacio de Loyola[173] y aprobada por el papa Paulo III
en 1540. Colabor enormemente en este esfuerzo de la Iglesia por preservar y
defender la fe catlica, contra el virus protestante. Fue realmente un baluarte
firme y seguro del catolicismo. Gracias a ella, Trento se llev adelante.
Su lema lo deca todo: Ad maiorem Dei Gloriam (para la mayor gloria de
Dios).
Su fin: ser un ejrcito a las rdenes del Papa para la defensa y la explicacin de
la doctrina catlica. Mediante un cuarto voto de obediencia rigurosa al Papa,
adems de los clsicos de pobreza, castidad y obediencia, san Ignacio puso a
su grupo en manos del pontfice. Con este voto los jesuitas significan su
voluntad de responder a todas las necesidades de la Iglesia de su tiempo, a
donde les mandara el papa.
Los medios para llevar a cabo su apostolado: los ejercicios espirituales
destinados a la conversin del hombre; la enseanza en universidades y
colegios, las misiones, la investigacin cultural y la pastoral en general.
Caractersticas de la orden: Ignacio agrega un ao de noviciado y aumenta la
autoridad del superior general: ser vitalicia. Suprime la oracin coral, vigente
en todas las rdenes, pero hace hincapi en la obediencia absoluta[174].
Obediencia y disciplina, autocontrol e incansable energa de accin en el
servicio de Dios. Las constituciones, que empez a escribir el mismo san
Ignacio entre 1546-1550, fueron confirmadas por la primera congregacin
general de 1558 como norma definitiva. La espiritualidad est plasmada en los
ejercicios espirituales, que han hecho ms santos que letras contiene, segn
san Francisco de Sales. No crean, sin embargo, una espiritualidad nueva;
trazan el principio y fundamento del cristiano[175]. La Compaa de Jess
quedaba organizada bajo una constitucin rgidamente monrquica y
centralizada: el general de la orden, elegido de por vida e investido de una
204

autoridad casi ilimitada, distribuye los oficios y nombra los provinciales y a los
rectores de los distintos colegios; todos quedan sometidos a la entera
disponibilidad que determine la obediencia.
No tard en difundirse la nueva Compaa. A la muerte del fundador contaba
ya con doce provincias que se extendan desde el Brasil al Japn, con ms de
cien casas y cerca de mil miembros. La Compaa fue de los primeros adalides
de la restauracin catlica europea, de las misiones y de la enseanza cristiana
en la sociedad. Los jesuitas fundaron gimnasios, colegios, seminarios y
escuelas superiores. Su programacin de estudios la Ratio Studiorum- es un
modelo de la nueva pedagoga que ya entonces se presagiaba.
Los grandes msticos
Este siglo vio tambin nacer a los grandes msticos espaoles, santa Teresa de
vila[176] y san Juan de la Cruz, adems de otras obras de espiritualidad
riqusimas de san Juan de vila, san Francisco de Borja, fray Luis de Len, fray
Luis de Granada, san Pedro de Alcntara.
Es curioso este dato: mientras en el resto de Europa se originaban movimientos
de rebelda contra la Iglesia, surge en Espaa una floracin de autores
espirituales, que tiene en los franciscanos su primera representacin. Francisco
de Osuna escribe su Tercer abecedario espiritual, cuyo influjo se har sentir en
santa Teresa de vila y en otros msticos posteriores.
Pero donde la mstica y la asctica espaolas alcanzan su punto culminante es
en las obras de los dos grandes santos y escritores carmelitas santa Teresa de
Jess y san Juan de la Cruz.
Santa Teresa se decide a llevar a cabo la reforma de su orden y, superando
grandes dificultades, y despus de conseguir un Breve favorable de Po IV, en
marzo de 1563, establece el convento de san Jos, en la misma vila, el
primero de la reforma. El papa confirma la nueva fundacin dos aos ms
tarde, y el general de los carmelitas, Juan B. Rossi (P. Rubeo) le da permiso para
fundar nuevas casas y aun de establecer la reforma de los varones, junto con
san Juan de la Cruz.
En su libro de la Vida, en el Camino de perfeccin, Las Fundaciones, el Castillo
interior o Las Moradas, modelos inigualables de la lengua espaola que
pertenecen al tesoro ms apreciado de la mstica del mundo cristiano, santa
Teresa describe los estados msticos a que el alma puede ser elevada, la suerte
y las caractersticas de la vida espiritual. Lo mismo hace san Juan de la Cruz en
sus conocidas obras Subida al Monte Carmelo, Noche oscura del alma, Cntico
espiritual, Llama de amor vivo, en las que, al par de una sana y profunda
teologa y con gran belleza literaria, describe el proceso interior del alma hasta
llegar a los grados ms elevados de perfeccin.
205

Fuera de Espaa, el exponente ms significativo de esta literatura espiritual es
san Francisco de Sales, doctor melifluo y santo amable a la manera de san
Bernardo. Sus tratados de la Introduccin a la vida devota o Filotea, el del Amor
divino o Tetimo y sus Conversaciones espirituales, pasan por modelos de la
ciencia del espritu, que llenan de dulzura la virtud y la asctica cristianas.
El sueo dorado de muchos misioneros: Oriente
A raz de los nuevos descubrimientos de espaoles y portugueses se abre el
perodo de grandes misiones, que se irn extendiendo por los inmensos
territorios de Amrica, Asia y Oceana. Tanto los reyes de Espaa como los de
Portugal tomaron muy en serio su deber cristiano de proveer a la propagacin
del Evangelio en las tierras recin descubiertas y a ello les ayuda el despertar
misionero de las rdenes religiosas y de no pocos miembros del clero secular.
Ser, pues, este siglo XVI, el siglo de las misiones en Oriente, con san Francisco
Javier, jesuita, a la cabeza, que fue a Goa (1542), Malaca (1545), Japn (1549),
lleg a la frontera de China (1552) y convirti a numerosos asiticos mediante
su apostolado audaz e incansable. Otros jesuitas llegaron al Congo en 1547, a
Marruecos en 1549, y a Etiopa en 1555. Cien discpulos de Ignacio llegaron a la
India. Paralelamente fueron formndose las respectivas dicesis en territorios
asiticos. Japn contaba con 150 mil conversiones cuando Taikosama barri en
este mismo siglo con aquella comunidad catlica.
Amrica cristiana
Debemos la predicacin del evangelio en el continente americano a los
franciscanos, dominicos y agustinos principalmente. Ms tarde llegaron los
jernimos y los mercedarios que cooperaron a la conversin de los naturales.
Los jesuitas predicaron a partir de 1571 en Per y en 1572 en Nueva Espaa.
Estos jesuitas se establecieron tambin en Brasil y fundaron en Paraguay las
llamadas reducciones, territorios en que florecieron las nuevas cristiandades a
salvo de los posibles desmanes de los conquistadores, y adems eran un medio
eficaz para la promocin humana y cristiana de los indgenas.
La primera reduccin data de 1610. Lleg a haber hasta treinta, donde se
agrupaban unos 150.000 habitantes. Se organiz una vida totalmente
comunitaria sobre bases cristianas. Cada reduccin estaba dirigida por dos o
tres jesuitas. Todo era comn. Se ha llamado la repblica comunista[177]
cristiana de los guaranes. El tratado de los lmites (1750) hizo pasar las
reducciones del dominio espaol al portugus. Los guaranes resistieron algn
tiempo. La supresin de los jesuitas, por presin del gobierno portugus, dio el
golpe de gracia a las reducciones (1768).
206

El clero diocesano, especialmente cuando la Compaa de Jess lo educ en
sus aulas, se encarg de proseguir el asentamiento de la nueva cristiandad.
La organizacin eclesistica americana fue calcada de la espaola y de la
Iglesia universal: institucin de cabildos, seminarios, inquisicin. Durante el
siglo XVI quedaron erigidas 38 dicesis a lo largo del continente.
Algunos evangelizadores sobresalientes fueron los siguientes: Fray Julin de
Garcs, defensor de la racionalidad de los naturales; Bartolom de las
Casas[178], defensor acrrimo de la dignidad de stos, enemigo
inquebrantable de la encomienda y de la conquista; fray Toribio de Benavente
o Motolina, muy amado de los naturales; fray Bernardino de Sahagn, tesonero
estudioso de su pasado; el obispo don Vasco, organizador e impulsor de la
sociedad tarasca; Pedro de Gante, educador.
Varios mrtires regaron con su sangre el territorio americano; entre ellos el
obispo fray Antonio de Valdivielso, dominico, muri a manos de espaoles por
defender a los indgenas. Sobresalieron tambin por su labor evanglica:
Francisco Solano, Antonio de Montesinos, Juan de Zumrraga, Juan del Valle,
Pedro Delgado, Domingo Navarrete, Jos de Anchieta, y Manuel de Nbrega.
La Virgen de Guadalupe y san Juan Diego
La Virgen de Guadalupe se apareci en 1531 a Juan Diego en el Tepeyac, para
apoyar la evangelizacin. Ella es la esencia del alma mexicana, el motivo
supremo de su alegra. La Seora del Tepeyac, la Madre del amor y de la santa
esperanza, encomend a Juan Diego llevar su maravilloso mensaje al obispo
Fray Juan de Zumrraga, cabeza visible de la Iglesia en Mxico, cuando le dijo:
Es necesario que t, personalmente, vayas, ruegues, que por tu intercesin se
realice, se lleve a efecto mi querer, mi voluntad[179].
Juan Diego[180] brilla como uno de los protagonistas de esta sntesis
admirable: por un lado es indgena con los suyos, con una tradicin que vena
desde remotos antepasados y cuya permanencia en el tiempo era smbolo de
la verdad; por otro lado, entra en contacto con el mundo de lo nuevo y que,
por lo mismo, no tena garanta de veracidad.
No obstante, aprende a dialogar con la fuente de los smbolos espaoles, la
Virgen Mara y el fruto bendito de su vientre, Jess, y lo asimila de manera
excepcional en una experiencia religiosa que deja ver la fuerza de la gracia en
el escogido. La historia de las apariciones es el testimonio vivo de la eficacia de
Mara como Maestra de un laico indgena evangelizador. El Nican
Mopohua(Aqu se narra) del sabio y docto indgena Antonio Valeriano, es
una relacin de alta escuela, donde aparecen ntimamente relacionados los
protagonistas: la Madre del Hijo de Dios, Juan Diego Cuahtlatoatzin, el obispo
Fray Juan de Zumrraga y Juan Bernardino.
207

La Virgen Mara proclama a Juan Diego un mensaje que de por s comporta un
nuevo nacimiento: No estoy yo aqu que soy tu Madre? No ests bajo mi
sombra y resguardo? No soy yo la fuente de tu alegra? No ests en el hueco
de mi manto, en el cruce de mis brazos? Tienes necesidad de alguna
cosas?[181].Mara no slo est dicindole a Juan Diego que ella es su
Madrecita, sino que adems ella se siente honrada y agradecida por serlo.
Juan Diego es el macehual, instrumento de la gracia de Dios, a travs de Mara,
conocedora de estos menesteres, pues ella misma se haba confesado como
la esclava del Seor(cf. Lc 1, 38). De ella recibe el encargo de subir a cortar
variadas flores[182], de colocarlas en su ayate y de llevarlas a la presencia de
la Soberana, quien las tomar en sus manos y las volver a colocar en la tilma
de su embajador. ste no desempea un papel de mero agente, sino tambin
de sujeto libre y responsable en manos de Dios. Y este misionero est llamado
a la altsima vocacin de ser intermediario para que el mundo divino, el de las
flores de Dios, llenas de vida, de olor suavsimo, como perlas preciosas, como
llenas de roco nocturno[183] se una al mundo humano del Tepeyac, que de
por s era rido y adems se encontraba en la poca de invierno.
Se anunciaba as el comienzo de una nueva etapa en la historia del pueblo
indgena, fidelsimo a sus dioses y que aparentemente haba sido traicionado
por ellos; etapa que haba sido ya inaugurada definitivamente por la
Encarnacin del Hijo de Dios, en el seno de Mara de Nazaret, por obra del
Espritu Santo.
El hijito menor de la celestial Seora se encuentra finalmente en el corazn de
la encomienda. En frases claras y sencillas se le indica lo que tiene que decir, a
quin se lo va a decir y cmo tiene que hacerlo. Se le recuerda que no va en
nombre propio y que no va a expresar su voluntad. El embajador emprende el
camino. La fe le hace ir adelante, no obstante que ya ha tenido la experiencia
de no ser credo por el Obispo, de ser investigado, de haberse topado con un
enfermo terminal. La seguridad le llega porque ha recibido con mente y
corazn bien dispuesto el ofrecimiento de la dulce Seora. Y va con toda la
autoridad que ha recibido de ella. Lleva en su regazo las flores con tal cuidado,
como un ministro lleva la Eucarista. La seal no es slo para Juan Diego, sino
que es para la cabeza de la Iglesia, que es Juan de Zumrraga.
Las flores, que de por s ya eran la expresin de algo sagrado, se convierten en
instrumento para pintar en la tilma del embajador indgena la imagen de la
Reina del Cielo, de la Madre del Hijo de Dios. Entregadas tilma y flores al
obispo, tenemos la unin de dos autoridades, el macehual o embajador que
llevaba la imagen de la Seora y el que es convertido en custodio de la
Imagen.
208

La experiencia de toda una vida culminada con cantos y flores, encuentro con
la Seora del Cielo, enfermedad y curacin del to Bernardino, entrevistas con
el seor obispo, llevaron a Juan Diego a pedir el honor de poder dedicarse por
completo al servicio de la Morenita, viviendo a un lado del templo. Para ello
solicit la autorizacin del obispo Zumrraga, dada la distancia que haba entre
su casa y la ermita de Guadalupe. Obtenido el permiso del obispo, dej todo y
se retir a la ermita para servir a la Virgen, cuidando de su casita.
Esta comunin diaria con los intereses de la Santsima Virgen desemboc en
una vida segn el Espritu de Jesucristo: A diario se ocupaba en cosas
espirituales y barra el templo. Se postraba delante de la Seora del Cielo y la
invocaba con fervor. Frecuentemente se confesaba y obtuvo la gracia de poder
comulgar tres veces por semana, cosa excepcional para un laico de entonces.
Ayunaba, haca penitencia, se disciplinaba, se cea cilicio de malla y buscaba
la soledad para poder entregarse a solas a la oracin [184].
De esta forma, el testimonio de una vida ntegra alcanzada por Juan Diego,
bajo la accin de la gracia divina, provoc una fama de santidad reconocida por
quienes entraban en contacto con l. Marcos Pacheco, el primero de los siete
indios ancianos, informantes de Cuauhtitln, que declararon en el proceso de
1666, nos ofrece una sntesis al respeto: Era un indio que viva honesta y
recogidamente, que era muy buen cristiano y temeroso de Dios y de su
conciencia, y de muy buenas costumbres y modo de proceder, en tanta
manera que, en muchas ocasiones le deca a este testigo la dicha de su ta:
Dios os haga como Juan Diego y su to; porque lo tena por muy buenos indios y
muy buenos cristianos.
Hoy la Iglesia ya lo venera como santo: san Juan Diego, ruega por nosotros.
Fue el papa Juan Pablo II quien lo proclam santo el 31 de julio de 2002, en su
visita a Mxico.
Disputa teolgica entre dominicos y jesuitas
Mientras veamos cmo la gracia de Dios actu en este indio Juan Diego y se
prest libremente a esa accin divina, en Europa se daba, miren por dnde,
una disputa acerca de cmo acta la gracia divina en relacin con la libertad
humana.
Las afirmaciones de Lutero y de Calvino sobre la gracia y la justificacin
estimularon a la teologa catlica a dedicar una atencin especial a los
captulos doctrnales sobre el estado original del hombre en el paraso
terrestre, el pecado original y la relacin entre la gracia y el libre albedro.
La disputa fue entre los dominicos, con una concepcin ms rgida, y los
jesuitas, una solucin ms mitigada.
209

Luis Molina, jesuita, sostena que el hombre realiza libremente sus acciones,
pues la gracia inclina a la libertad sin suprimirla; Dios acta, a su vez, en la
realizacin de los actos buenos dado que por su ciencia sabe que el hombre los
habr de realizar.
Domingo Bez, dominico, le llamaba a Molina pelagiano, porque pareca que
todo lo realiza el hombre con su libertad. Bez afirmaba que la gracia eficaz
de Dios determina fsicamente a la voluntad a obrar. Luis Molina llam a Bez
calvinista, porque pareca que suprima la libertad del hombre.
Ms tarde Miguel de Bayo llev al extremo la posicin de Bez, diciendo que
el libre albedro, desnaturalizado por el pecado, no poda obrar el bien, y slo la
gracia de Cristo, ordenando al hombre a Dios, permita obrar bien y
meritoriamente. Ms tarde, en el siglo XVII la Iglesia dara respuesta a este
problema. Mientras tanto, el papa Clemente VIII impuso silencio a las dos
partes. No se pudo dar solucin definitiva. Y no poda ser de otro modo, ya que
el misterio de la cooperacin de la gracia divina con el libre albedro del
hombre, es, y seguir siendo, un problema-misterio que trasciende cualquier
argumento de razn: Cunto acta la gracia de Dios y cunto acta mi
libertad a la hora de hacer una accin...es un misterio.
Una pista de este misterio podra ser sta: Dios ilumina mi entendimiento e
inclina mi voluntad para que yo libremente escoja el bien; pero de ninguna
manera mueve mi voluntad fsicamente hasta el punto que me obligue a obrar
el bien, pues as no sera yo libre. De esta manera se salva, por una parte la
soberana y el dominio total de Dios, y, por otra, mi libertad que es quien
escoge ese bien, sin coaccin ni imposicin.
Conclusin
El concilio de Trento dio a la Iglesia la fisonoma que ha mantenido hasta un
perodo reciente. Catlico designa ahora a un grupo particular de cristianos
frente a los protestantes y los ortodoxos. La iglesia catlica sali del concilio
estabilizada, jerarquizada, centralizada en torno a su cabeza el papa. El concilio
integr armoniosamente el pasado de la iglesia con su presente, pero guard
silencio ante muchos de los nuevos problemas, como las transformaciones
econmicas y sociales. Lo har ms tarde.
Apndice: Juan Diego y la Virgen de Guadalupe

Aqu traigo a colacin la homila del Papa al canonizar al beato Juan Diego, y al
mismo tiempo el mensaje de los obispos mexicanos con motivo de la
canonizacin. Tambin me ha parecido interesante la entrevista que hicieron al
210

doctor peruano Jos Aste Tosmann, que lleva 22 aos estudiando las retinas de
la Virgen y experto de IBM en procesamiento digital de imgenes.
HOMILA DEL PAPA EN LA CANONIZACIN DE JUAN DIEGO
***
1. "Yo te alabo, Padre, porque has escondido estas cosas a los sabios y
entendidos, y las has
revelado a la gente sencilla! Gracias, Padre, porque as te ha parecido bien!"
(Mateo 11, 25).
Queridos hermanos y hermanas: Estas palabras de Jess en el evangelio de hoy
son para nosotros una invitacin especial a alabar y dar gracias a Dios por el
don del primer santo indgena del Continente americano. Con gran gozo he
peregrinado hasta esta Baslica de Guadalupe, corazn mariano de Mxico y de
Amrica, para proclamar la santidad de Juan Diego Cuauhtlatoatzin, el indio
sencillo y humilde que contempl el rostro dulce y sereno de la Virgen del
Tepeyac, tan querido por los pueblos de Mxico.
****
3. Cmo era Juan Diego? Por qu Dios se fij en l? El libro del Eclesistico,
como hemos escuchado, nos ensea que slo Dios "es poderoso y slo los
humildes le dan gloria" (3, 20). Tambin las palabras de San Pablo proclamadas
en esta celebracin iluminan este modo divino de actuar la salvacin: "Dios ha
elegido a los insignificantes y despreciados del mundo; de
manera que nadie pueda presumir delante de Dios"(1 Co 1, 28.29).
Es conmovedor leer los relatos guadalupanos, escritos con delicadeza y
empapados de ternura. En ellos la Virgen Mara, la esclava "que glorifica al
Seor" (Lucas 1, 46), se manifiesta a Juan Diego como la Madre del verdadero
Dios. Ella le regala, como seal, unas rosas preciosas y l, al mostrarlas al
Obispo, descubre grabada en su tilma la bendita imagen de Nuestra Seora. "El
Acontecimiento Guadalupano-como ha sealado el Episcopado Mexicanosignific el comienzo de la evangelizacin con una vitalidad que rebas toda
expectativa. El mensaje de Cristo a travs de su Madre tom los elementos
centrales de la cultura indgena, los purific y les dio el definitivo sentido de
salvacin" (14.05.2002, n. 8). As pues, Guadalupe y Juan Diego tienen un
hondo sentido eclesial y misionero y son un modelo de evangelizacin
perfectamente
Inculturada.
211

4. "Desde el cielo el Seor, atentamente, mira a todos los hombres" (Sal 32,
13), hemos recitado con el salmista, confesando una vez ms nuestra fe en
Dios, que no repara en distinciones de raza o de cultura. Juan Diego, al acoger
el mensaje cristiano sin renunciar a su identidad indgena, descubri la
profunda verdad de la nueva humanidad, en la que todos estn llamados a ser
hijos de Dios en Cristo. As facilit el encuentro fecundo de dos mundos y se
convirti en protagonista de la nueva identidad mexicana, ntimamente unida a
la Virgen de Guadalupe, cuyo rostro mestizo expresa su maternidad espiritual
que abraza a todos los mexicanos. Por ello, el testimonio de su vida debe
seguir impulsando la construccin de la nacin mexicana, promover la
fraternidad entre todos sus hijos y favorecer cada vez ms la reconciliacin de
Mxico con sus orgenes, sus valores y tradiciones.
Esta noble tarea de edificar un Mxico mejor, ms justo y solidario, requiere la
colaboracin de todos. En particular es necesario apoyar hoy a los indgenas en
sus legtimas aspiraciones, respetando y defendiendo los autnticos valores de
cada grupo tnico. Mxico necesita a sus indgenas y los indgenas necesitan a
Mxico! Amados hermanos y hermanas de todas las etnias de Mxico y
Amrica, al ensalzar hoy la figura del indio Juan Diego, deseo expresarles la
cercana de la Iglesia y del Papa hacia todos ustedes, abrazndolos con amor y
animndolos a superar con esperanza las difciles situaciones que atraviesan.
5. En este momento decisivo de la historia de Mxico, cruzado ya el umbral del
nuevo milenio, encomiendo a la valiosa intercesin de San Juan Diego los gozos
y esperanzas, los temores y angustias del querido pueblo mexicano, que llevo
tan adentro de mi corazn.
Bendito Juan Diego, indio bueno y cristiano, a quien el pueblo sencillo ha
tenido siempre por varn santo! Te pedimos que acompaes a la Iglesia que
peregrina en Mxico, para que cada da sea ms evangelizadora y misionera.
Alienta a los Obispos, sostn a los sacerdotes, suscita nuevas y santas
vocaciones, ayuda a todos los que entregan su vida a la causa de Cristo y a la
extensin de su Reino.
Dichoso Juan Diego, hombre fiel y verdadero! Te encomendamos a nuestros
hermanos y hermanas laicos, para que, sintindose llamados a la santidad,
impregnen todos los mbitos de la vida social con el espritu evanglico.
Bendice a las familias, fortalece a los esposos en su matrimonio, apoya los
desvelos de los padres por educar cristianamente a sus hijos. Mira propicio el
dolor de los que sufren en su cuerpo o en su espritu, de cuantos padecen
pobreza, soledad, marginacin o ignorancia. Que todos, gobernantes y
sbditos, acten siempre segn las exigencias de la justicia y el respeto de la
dignidad de cada hombre, para que as se consolide la paz. Amado Juan Diego,
"el guila que habla"! Ensanos el camino que lleva a la Virgen Morena del
212

Tepeyac, para que Ella nos reciba en lo ntimo de su corazn, pues Ella es la
Madre amorosa y compasiva que nos gua hasta el verdadero Dios. Amn.
MENSAJE DE LOS OBISPOS MEXICANOS SOBRE LA CANONIZACIN DE JUAN
DIEGO
1. Despus de haber celebrado el misterio de la muerte y resurreccin de
Jesucristo en la Pascua, los Pastores del Pueblo de Dios en Mxico queremos
compartir con ustedes, hermanas y hermanos, nuestra alegra por la
canonizacin del Beato Juan Diego Cuauhtlatoatzin el prximo 31 de julio del
presente ao 2002 y la Beatificacin, el 1 de agosto, de Juan Bautista y Jacinto
de los ngeles, mrtires oaxaqueos en los albores de la evangelizacin de
nuestro pas. Exhortamos a todos a que nos preparemos en la oracin, la
reflexin y la celebracin a vivir este tan importante acontecimiento de nuestra
vida eclesial.
QUINTA VISITA DE JUAN PABLO II
2. Juan Pablo II nos visitar por quinta vez. Reiteradamente ha manifestado su
amor a Mxico, donde descubri, a los pies de Nuestra Seora de Guadalupe,
el matiz evangelizador e itinerante que habra de tener su pontificado, para
iluminar a hombres y mujeres con la verdad de Jesucristo. Su ejemplo de
entrega infatigable es para todos los miembros de la Iglesia un estmulo y
testimonio vivo de cmo impulsar la Nueva Evangelizacin. Ser una nueva
oportunidad para que correspondamos con afecto y entusiasmo, reiterando
nuestra fidelidad a Jesucristo y a su Iglesia en comunin con el sucesor de San
Pedro en la Ctedra de Roma.
EL CAMINO DE JUAN DIEGO
3. Juan Diego es miembro de una cultura indgena con valores familiares y
sociales que sirvieron de base para la vocacin recibida despus de haber sido
bautizado.
4. Esta existencia adquiere un nuevo significado con lo sucedido en el mes de
diciembre de 1531, en la colina del Tepeyac. Este acontecimiento es conocido
como el Hecho Guadalupano, teniendo como protagonistas a la Madre del
verdadero Dios por quien se vive, el mismo Juan Diego, el obispo Fray Juan de
Zumrraga y Juan Bernardino; desde entonces, el laico Juan Diego est
indisolublemente unido al Hecho Guadalupano.
5. Juan Diego es el embajador fiel, que, al contacto con la llena de gracia,
reconoci al Verdadero Dios por quien se vive y al Hijo que ella traa consigo; y,
movido por la accin del Espritu Santo, se puso al servicio de la obra
anunciada por la Virgen Mara.
213

6. En diversas ocasiones y con diversos signos se present ante Fray Juan de
Zumrraga, cabeza visible de la incipiente Iglesia en Mxico, transmitindole a
l y nada ms que a l, el deseo de la "nia celestial", hasta lograr su
encomienda.
7. El vidente y embajador se dej envolver por el Espritu divino y acept
convertirse en testigo de todo lo acontecido a favor de sus hermanos,
cooperando de esta forma en el acercamiento del mundo indgena y el mundo
espaol.
8. El Hecho Guadalupano signific el comienzo de la evangelizacin con una
vitalidad que rebas toda expectativa. El mensaje de Cristo a travs de su
Madre tom los elementos centrales de la cultura indgena, los purific y les dio
el definitivo sentido de salvacin; as se convirti en un modelo de
evangelizacin inculturada y un reto para todos los agentes de evangelizacin
que trabajan por hacer presentes los valores del Evangelio en las culturas de la
sociedad mexicana.
SIGNIFICADO PARA LA IGLESIA EN MXICO
9. Un santo es patrimonio de la Iglesia universal y modelo de vida para toda
persona abierta a la verdad. Juan Diego es un santo que se ofrece al indgena,
al mestizo y al criollo, al nio, al joven y al adulto. "Todos los cristianos como
nos lo recuerda el Papa Juan Pablo II en su Carta Apostlica Novo Millennio
Ineunte n. 30- estn llamados a la plenitud de la vida cristiana y a la perfeccin
del amor". El profesionista, el ama de casa, y el clrigo pueden encontrar en
Juan Diego una inspiracin para saber valorar lo que son y lo que estn
llamados a realizar en el ambiente en que viven, para sembrar semillas de
justicia, amor y paz y ayudar a que fructifiquen.
10. Canonizar a un bautizado significa que la autoridad competente de la
Iglesia declara, pblica y solemnemente, que la existencia de dicha persona ha
sido una forma autntica de encarnar el Evangelio de Jesucristo. Por ello, el
santo es digno de veneracin e invocacin, y su forma de vida un ejemplo
inspirador para que otros vivan la propia vocacin en el seguimiento radical de
Cristo hasta llegar al encuentro definitivo con el Padre en el reino de los cielos.
11. La canonizacin del Beato Juan Diego se levanta como nueva voz que llama
a la santidad a todos los bautizados. Queremos presencia de cada uno de ellos
en la conformacin de un tejido social ms civilizado y ms inspirado en la
mentalidad de Santa Mara de Guadalupe: mostrar el amor y la ternura de Dios
hacia todos los moradores de estas tierras, especialmente hacia los ms pobres
y desamparados. El reconocimiento oficial de la Iglesia de la santidad de vida
de Juan Diego es, por otra parte, una forma de dignificar al indgena, tantas
veces marginado y menospreciado en nuestra patria.
214

12. Hace patente adems el amor providencial de la Iglesia y del Papa por los
indgenas; y reitera nuevamente el firme repudio a las injusticias, violencias y
abusos de que han sido objeto a lo largo de la historia. La Iglesia contempla e
invita a contemplar los autnticos valores indgenas con amor y esperanza... El
Papa, con la canonizacin, alienta a los pueblos autctonos de Mxico y
Amrica a que conserven con sano orgullo la cultura de sus antepasados y
apoya a todos los indgenas en sus legtimas aspiraciones y justas
reivindicaciones.
13. La vida de Juan Diego ha de ser un renovado estmulo en la construccin de
la nacin mexicana en la que haya una reconciliacin con sus orgenes, con su
historia, con sus valores y tradiciones. Nacin en la que su progreso est
fundamentado en el valor de la persona humana con todos sus derechos
inalienables. En donde la confluencia de la diversidad encuentre la comunin
en una bsqueda creativa. Donde las leyes que salvaguarden la convivencia
aseguren la justicia y la solidaridad. Donde los ms dbiles encuentren
salvaguardada su dignidad y los ms favorecidos, cauces eficaces para la
fraternidad.
CONCLUSIN
14. La canonizacin de Juan Diego es el cumplimiento de la promesa que la
Nia del Tepeyac hizo a su querido Juan Dieguito, se lo asegur y se lo cumple:
Ten por seguro que mucho te lo agradecer y te lo pagar, que por ello te
enriquecer, te glorificar, y mucho de all merecers que yo te retribuya tu
cansancio, con el que vas a solicitar el asunto al que te envo" (Nicn
Mopohua). Le pedimos a esta dulce Madre de la Nacin mexicana, patrona de
Amrica y de Filipinas nos ayude a similar su pedagoga para realizar una
evangelizacin inculturada en todos los territorios, ambientes y sectores de
Mxico y de Amrica e interceda para que los hombres aprendamos a amarnos
y aceptarnos como hijos de un mismo Padre
Mxico, D. F. a 14 de mayo del 2002
Obispos de Mxico
ENTREVISTA: LAS FIGURAS QUE APARECEN EN LOS OJOS DE LA GUADALUPANA
NO ESTN PINTADAS
P. Esas figuras, no pueden ser obra humana?
R. Jos Aste Tonsmann: No, por tres motivos. En primer lugar, no son visibles al
ojo humano, salvo una: la del espaol, que es la ms grande. Nadie podra
haber pintado unas siluetas tan pequeas. En segundo lugar, los pigmentos de
esas figuras no se sabe qu origen tienen. Ocurre lo mismo con la imagen de la
215

Virgen: no est pintada, y nadie sabe an cmo se estamp sobre la tilma de
Juan Diego.
P. Y el tercero?
R. Jos Aste Tonsmann: Las trece figuras se repiten en los dos ojos. Qu artista
hara eso? Adems, su tamao vara de un ojo al otro, dependiendo de lo cerca
que estuviera el personaje del ojo izquierdo o derecho de la Virgen.
P. Qu proceso sigui en su experimento?
R. Jos Aste Tonsmann: Primero se toman unas fotografas de los ojos. Despus
se digitalizan. Son ledas por el ordenador, y se realizan ampliaciones y filtrado
de las imgenes.
P. Quines aparecen en los ojos?
R. Jos Aste Tonsmann: Hay un sirviente casi desnudo; un anciano (el obispo
Fray Juan de Zumrraga); un joven (el traductor); un indgena con una tilma
(Juan Diego); una mujer negra (una esclava); un espaol con barba; y por
ltimo, una familia indgena con padre, madre, tres hijos y dos adultos ms,
que pueden ser abuelos o tos.
P. Cmo sabe que el resto de figuras corresponde a la esclava, al traductor,
etc.?
Jos Aste Tonsmann: Hay constancia histrica. El anciano que aparece en los
ojos de la Virgen guarda gran parecido con los cuadros del obispo Zumrraga
que hay de la poca. Sobre la esclava negra, Zumrraga dice en su testamento
que le da la libertad, e incluso sabemos que se llamaba Mara. En el Archivo de
Indias se conserva el acta de embarque del obispo cuando march al Nuevo
Mundo.
Notas
[149] Desde 1650, con el fin del alza de precios y la inflacin comienza la
expansin econmica moderna. Es la llamada economa de aprovechamiento
colonial. Donde con ms fuerza se desarrolla el espritu agresivo en el comercio
y la industria es en Holanda. msterdam se convierte en un puerto
comercializador de productos indios; barcos de pesca, Compaa de Indias
Occidentales, Banco de msterdam, la bolsa. Es el capitalismo. Inglaterra le
sigue, gobernada por los Estuardo, con las Actas de Navegacin. A su vez
funda sus primeras colonias. A qu llamamos, pues, mercantilismo? Al
conjunto de criterios que rigen este surgir econmico. La riqueza de la nacin
se basa en su posesin de metales preciosos. Para ello se debe comprar poco y
vender mucho. Esto conducir lgicamente al proteccionismo aduanero.
Aparecen en toda Europa tericos de la economa y surge un espritu
216

competitivo, comercial y antagnico -diversas nacionalidades-. Se propugna la
autarqua, el proteccionismo estatal; el estado desgrava las exportaciones,
aumenta aranceles, protege la industria, dicta normas sobre produccin y
venta, crea compaas de explotacin comercial, vigila la balanza comercial.
Esta idea conecta con el absolutismo de Francia y su primer ministro Colbert.
[150] Es en este siglo cuando nacen los estados modernos: un soberano
poderoso, unas finanzas, un ejrcito
[151] A esto se llama nepotismo.
[152] En su libro "Hypersaspistes contra libellum Lutheri" le dice Erasmo a
Lutero: "Yo no he sido nunca un apstata de la Iglesia catlica. Yo s que en esa
Iglesia, a la que vos llamis Iglesia papista, hay algunos que me desagradan,
pero tambin lo veo en vuestra iglesia. Uno soporta ms fcilmente los males a
que est acostumbrado. Por lo tanto, yo me conformo con esta Iglesia hasta
que vea otra mejor, y ella tambin se ve obligada a soportarme, hasta que yo
mismo sea mejor".
[153] El caso ms sonado fue Eckart, profesor de Pars, Estrasburgo y Colonia,
que defendi teoras pantestas, y elabor doctrinas errneas, por ejemplo:
Dios ha creado necesariamente, las cosas no tienen ser propio, el amor
humano es malo, la obediencia es la muerte del propio yo, el hombre se hace
Dios y Dios, hombre.
[154] "Para la Iglesia catlica a travs de los siglos, al nombre de Martn Lutero
est asociada la memoria de un perodo penoso, pero sobre todo la conciencia
del punto de arranque de grandes divisiones eclesisticas. Por esto, el 500
aniversario de Martn Lutero debe ser para nosotros ocasin de reflexin.
Esfuerzos de evanglicos y catlicos coinciden en presentar una imagen ms
completa de la personalidad de Lutero, as como los datos histricos de la
sociedad, la poltica y la Iglesia del siglo XVI. Resalta patente la profunda
religiosidad de Lutero. La ruptura de la unidad eclesial no debe ser achacada
nicamente a la incomprensin de los pastores de la Iglesia catlica, ni a una
deficiente inteligencia del verdadero catolicismo por parte del mismo Lutero,
por ms que todo esto haya contribuido a dicha ruptura" (Juan Pablo II, Carta al
cardenal Johannes Willebrands, presidente del Secretariado para la unin de los
cristianos, 4. XII. 1983).
[155] Uno de los predicadores incluso se atrevi a decir: "Un alma sube al cielo
cuando la moneda suena en el fondo del cepillo".
[156] A esto, Lutero lo llama justificacin por la fe.
[157] Debido a sus estudios de derecho y su conocimiento de Platn, Calvino
quiso volver a establecer la cristiandad medieval, donde los dos poderes, el
217

civil y eclesistico, estn muy unidos, hasta el punto que el estado interviene
en el nombramiento de los ministros y el consistorio (compuesto de pastores y
de doce ancianos escogidos por las autoridades) es una emanacin del poder
civil.
[158] Es famosa la matanza en Francia de hugonotes o calvinistas en la noche
de san Bartolom (1572), despus de la cual se aquietaron un poco las aguas.
[159] Se lo deca a s mismo con estas palabras: "Ests destruyendo lo que
hasta ahora ha admitido la Iglesia como cierto durante tanto tiempo; con tu
doctrina ests minando el orden espiritual y temporal" (Conversaciones de
sobremesa).
[160] Con estas palabras, Alejandro VI les dio todas las potestades: "Damos a
perpetuidad a vosotros, reyes de Castilla y de Len, islas y tierras firmes
descubiertas, con potestad, autoridad y jurisdiccin plena y omnmoda" (Bula
Inter caetera, 4 de mayo de 1493).
[161] En este siglo algunos papas eran ms mecenas, artistas y polticos que
pastores y papas. Cayeron tambin en nepotismo. Por ejemplo, Julio II fue un
hbil estratega y poltico ambicioso, cuyo ideal era el de un estado italiano
unido, bajo el dominio del Romano Pontfice, a quien le corresponda tambin
un papel de gua y de supremaca sobre los dems estados europeos.
Excelente mecenas que aprovech a Miguel ngel para la decoracin de la
Capilla Sixtina, a Bramante para la reconstruccin de la baslica de san Pedro, y
a Rafael para la decoracin pictrica de las Logias y de las Estancias para l.
Tambin Len X fue esplndido desde el punto de vista artstico y cultural. Su
corte acogi a los mejores artistas de esa poca: Rafael, Bramante, Miguel
ngel, Bembo, Pico della Mirndola. All hallaban posibilidades ilimitadas de
expresin creativa, pero tambin de lujo y diversiones. El mismo Len deca:
"Dejad que gocemos del papado, porque Dios nos lo ha conferido". Este mismo
papa fue el que concedi indulgencias para financiar las obras de la
reconstruccin de san Pedro y que tanto critic Lutero; y fue tambin el que
favoreci el nepotismo. Adriano VI, austero y severo, quiso reformar las
costumbres de la curia, pero no pudo. Se enemist con casi todos, con la curia
y con el pueblo romano, pues conden muchas costumbres incluso inocentes.
[162] Este papa Len X instituy el ndice, es decir, la lista de los libros
prohibidos a los catlicos.
[163] En algunos manuales de historia se llama contrarreforma catlica. No es
del todo exacto ese trmino. La reforma catlica no es una simple reaccin
contra el protestantismo; la incluye, desde luego, pero abarca mucho ms. Y
esto, positivo, constructivo, haba empezado ya antes de Lutero. Como la
Reforma protestante fue mucho ms que un inventario de repulsas, de
negaciones y oposiciones, as la Reforma catlica fue tambin mucho ms
218

vasta, ms rica y ms profunda que la accin por que Roma se dedic a
combatir al protestantismo.
[164] El papa Adriano VI, conocedor de Roma y su ambiente, muerto el papa
Len X -papa renacentista-, puso manos a la obra en la reforma. Dijo de
entrada a los cardenales que ni sus vidas ni sus modales ni sus ropas eran
dignos de la investidura y que los escndalos romanos eran la habladura del
pueblo. Luego procedi a desmontar la estructura financiera creada por Len X
a modo de banca. De diez mil solicitudes de nombramientos y prebendas,
concedi uno solo. "Aqu todo el mundo tiembla; los cardenales han puesto sus
barbas en remojo" escribi el embajador de Venecia. La reforma deba
comenzar por casa y continu con la curia vaticana, donde elimin parsitos y
libertinos. Pero desgraciadamente este papa Adriano VI no fue seguido en sus
propuestas, lo fueron arrinconando y llenndole de calumnias. Fue l tambin
el que convoc la Dieta de Nuremberg donde, por boca de un legado suyo,
reconoci las culpas de la Iglesia, pensando de esa forma poder reconquistar
esa tierra de Alemania, para el catolicismo; intent una reconciliacin entre
Francia y Espaa para inducirlas a luchar contra los turcos que volvan a
asomarse amenazadores. Muri al cabo de un ao.
[165] Trento est en el corazn de los Alpes. Se escogi Trento, porque,
aunsiendo italiana, era feudo alemn y podra ser aceptada por los
protestantes. En este concilio asistieron 237 participantes. Estuvo presidido por
los legados del papa: los cardenales Del Monte (ms tarde papa Julio III),
Cervini (ms tarde papa Marcelo II) y Pole. Lo convoc en 1535 en Mantua, pero
no le permitieron entrar; luego, en Vicenza en 1538, pero no asistieron obispos;
finalmente en Trento, a los diez aos de la convocatoria, en 1545. Asistieron
veinticinco obispos, cinco generales de rdenes religiosas, y telogos de los
ms afamados: los jesuitas Lanez y Salmern; los dominicos Melchor Cano,
Domingo de Soto, Ambrosio Catarino; los franciscanos Alfonso de Castro y
Andrs Vega; el agustino Seripando. Lutero y los protestantes se haban
ratificado en su decisin de no tomar parte en la asamblea.
[166] Este papa reorganiz la inquisicin romana que tom el nombre de Santo
Oficio (hoy, Congregacin para la Doctrina de la fe), a fin de detener la
propagacin de la hereja. El programa de este papa se resume en tres puntos:
"eliminar el cisma, reformar la Iglesia y luchar contra los turcos". Adems de
Lutero, Zwinglio y Enrique VIII, se embarc en la corriente cismtica Calvino en
Suiza. Paulo III fue un papa estimado y admirado por muchos cientficos y
escritores de su poca. Convoc el concilio de Trento, aprob la Compaa de
Jess, intent reconciliar a Carlos V y Francisco I, mand restaurar el Capitolio,
el fresco del Juicio Final de la Capilla Sixtina, la Cpula de san Pedro y el palacio
Farnese en Roma.
219

[167] Este papa luch contra los protestantes de Francia llamados hugonotes,
aprob el Colegio Romano, enriquecida ms tarde por Gregorio XIII (por eso se
llama Gregoriana), y trabaj por la paz entre Carlos V y Francisco I.
[168] Oblig a los obispos a residir en sus dicesis y a visitarlas; y a los
prrocos en sus parroquias. Prohibi el acumulamiento de beneficios
pecuniarios. Orden la ereccin de seminarios diocesanos en donde estudiaran
los aspirantes al sacerdocio.
[169] El Canon de la Biblia es el catlogo o lista de los libros que la Iglesia
considera inspirados por Dios, llamados, por lo mismo, libros cannicos. Son 73
libros; 46 del Antiguo Testamento y 27 del Nuevo Testamento.
[170] Trento declar la autenticidad de la Vulgata de san Jernimo (332-420),
que es la traduccin de la Biblia al latn, por encargo del papa Dmaso, y la
acept como oficial. Y al mismo tiempo, Trento orden la preparacin y
publicacin de una obra corregida de su texto, que llev a cabo Hentenio de
Lovaina (1547). Sin embargo, no existi uniformidad hasta que Sixto V prepar
personalmente la edicin sixtina (1590). An mand Clemente VIII revisar esta
edicin con el resultado de la de 1598, preparada por Toledo. Las diferencias
entre la Vulgata y la Biblia protestante se refiere no slo a detalles de la
traduccin sino principalmente al orden de los libros, la divisin de los captulos
y, en el Antiguo Testamento, la presencia o ausencia de libros
deuterocannicos. Los protestantes no aceptaron los libros deuterocannicos:
Tobas, Judit, Sabidura, Eclesiasts, Baruc, 1 y 2 Macabeos.
[171] Este decreto es una obra maestra, en la que se expresa de la forma ms
precisa la concepcin catlica de la justificacin y de la gracia frente a la teora
protestante.
[172] Quiero aqu poner la respuesta que dio el telogo protestante Karl Barth
a una pregunta que le hiciera la revista Realits (febrero 1963). La pregunta es
sta: Cul es el ms fuerte obstculo para un acercamiento entre la iglesia
reformada (la de Lutero) y la catlica? Y as contest Barth: "El ms grande
obstculo? Yo podra decir que todo est en esa pequea conjuncin que la
Iglesia romana aade despus de cada uno de nuestras proposiciones
protestantes. Es la conjuncin "y" (et). Cuando nosotros decimos Jess, los
catlicos dicen: Jess y Mara. Nosotros tratamos de obedecer a nuestro solo
Seor Jesucristo, los catlicos obedecen a Cristo y a su vicario en la tierra, o
sea, el Papa. Nosotros creemos que el cristiano se salva por los mritos de
Cristo; los catlicos aaden: y por sus propios mritos, o sea, por sus obras.
Nosotros creemos que la nica fuente de revelacin es la Escritura; ellos
aaden: y la Tradicin. Nosotros, que el conocimiento de Dios se obtiene por la
fe en su palabra, tal como se expresa en la Sagrada Escritura; ellos: y por la
220

razn. En sustancia, todo lo que gira alrededor del problema fundamental de la
relacin entre la gracia y la libertad en la salvacin del hombre".
[173] Ignacio era hombre de mundo; herido en el sitio que los franceses
pusieron en Pamplona (1521), durante su convalecencia se convierte a una
vida de piedad y se retira a Manresa, donde escribe los Ejercicios Espirituales
(1522-1523). Emprende luego estudios eclesisticos, pues no era hombre de
letras, y a los treinta y cuatro aos asiste a una escuela al lado de los nios que
se burlan de l. De acuerdo a la mentalidad de la poca, con tonalidad de
cruzado, emprende viaje a Tierra Santa, pero los franciscanos -custodios
oficiales de aquellos lugares- lo despachan de vuelta. Comprende Ignacio que
debe estudiar. Realiza sus estudios de humanidades, filosofa y teologa en
Alcal, Salamanca y Pars. Es aqu donde plasma la formacin de su instituto
(1528-1535). Conquista para su idea a dos compaeros de habitacin: al
saboyano Pedro Fabro y al espaol Francisco Javier, a quienes seguirn luego
Diego Lanez y Alfonso Salmern, tambin espaoles. Con estos u otros
compaeros de la Sorbona hacen los votos de la orden (1534). Frustrado un
viaje a Tierra Santa, viajan a Roma y se ponen a los pies del papa Paulo III,
quien luchaba ante el fracaso de convocar el concilio. Es por ese entonces
cuando el instituto toma el nombre de Compaa de Jess, pues se
consideraban soldados disciplinados a las rdenes del papa (1538).
[174] Hasta tal punto es la obediencia que en la regla 13 de los ejercicios
espirituales dice: "Lo blanco que yo veo debo creer que es negro, si la Iglesia
jerrquica as lo determina". Es la obediencia "perinde ad cadver"(como la de
un cadver).
[175] Cul es ese principio y fundamento? El hombre ha sido creado para
conocer, amar y servir a Dios en la tierra, y de esta manera salvar su alma.
Todas las dems cosas de aqu abajo son creaturas, que debo usar en tanto
cuanto me conduzcan a Dios y las debo rechazar en tanto cuanto me aparten
de Dios.
[176] Teresa es la reformadora de las Carmelitas descalzas. Es nica en la
historia. Otros organizadores y fundadores de rdenes religiosas tenan
estudios o eran sacerdotes, obispos y cardenales, o tenan apoyos. De todo
carece Teresa. Entra en la orden carmelita (1533). El convento de la
Encarnacin dejaba mucho que desear y Teresa se pleg a la vida mediocre
hasta que, inspirada por Dios, reacciona y se propone fundar una casa de
estrecha observancia con aprobacin del provincial de los carmelitas (1562).
Iniciada la reforma, el provincial se volvi atrs. Dice la tradicin que la santa
se lo reproch. "Es que ahora soy superior provincial", repuso l,
defendindose. Retirse Teresa y en voz baja exclam: "Dios los llama para
santos y en provinciales se quedan". Fue apoyada por el franciscano san Pedro
de Alcntara y el dominico Domingo Bez, quien le consigue autorizacin del
221

papa Po IV. Se establece en el convento de san Jos de vila (1563). Afronta
toda clase de dificultades y persecuciones. Pasa cinco aos de reclusin en
Toledo donde redacta las Fundaciones. Es gran maestra de vida espiritual, sin
pretender serlo. Escribe por obediencia: "Para qu quieren que escriba?
Escriban los letrados, que yo soy una tonta y no sabr lo que digo; que me
dejen hilar mi rueca, que no soy para escribir" (Vida, prlogo). El libro que le
gan de parte del papa Pablo VI en 1970 el ser doctora de la Iglesia fue el libro
de las Moradas, donde expone los caminos para la oracin, hasta llegar a la
unin ntima y transformante con Dios. Caracterstica dominante de su
existencia fue la adhesin incondicional y el amor a la Iglesia. As termina su
existencia: "Muero hija de la Iglesia". Recomiendo sus obras: Vida, Camino de
perfeccin, Fundaciones, Conceptos del amor de Dios, y sobre todo, Las
Moradas.
[177] Qutese a esta palabra la connotacin actual de comunista, que tendra
relacin con el comunismo ateo ruso. En ese siglo significaba que todo era
realmente de todos. Todo era comn, como en la primera comunidad cristiana.
[178] Bartolom de las Casas es un personaje complejo. l mismo haba
explotado a los indios en un inicio, pero despus se convirti. Ciertamente puso
su empeo para que se tratara bien a los indios e hizo lo imposible para que el
rey de Espaa suprimiera la encomienda. Las encomiendas eran territorios ms
o menos extensos dados a un seor. Estas encomiendas eran trabajadas por
indios que muchas veces vivan una autntica esclavitud. Se intent paliar
trayendo negros del frica en 1501. Muchos espaoles descubrieron esta
situacin llevando a cabo una gran obra a favor de los indgenas. Uno de ellos,
el padre Las Casas. Francisco de Vitoria, catedrtico de la Universidad de
Salamanca, sent las bases del derecho internacional poniendo en duda el
derecho de los espaoles a asentarse en Amrica sin el consentimiento de los
nativos.
[179] Valeriano Antonio, Nican Mopohua, traduccin del nhuatl al castellano
del Pbro Mario Rojas Snchez, Ed. Fundacin la Peregrinacin, Mxico 1998, vv.
34-35
[180] Sigo aqu algunas reflexiones de la carta pastoral del arzobispo primado
de Mxico, cardenal Norberto Rivera Carrera por la canonizacin del Beato Juan
Diego Cuauhtlatoatzin, 26 de febrero de 2002
[181] Valeriano Antonio, o.c., v.119
[182] En un cerro donde lo nico que haba era mezquites, magueyes, nopales,
y que en ese tiempo atravesaba por la estacin invernal.
[183] Valeriano Antonio, o.c. v. 130
222

[184] Ixtlilxochitl Fernando de Alva, Nican Motecpana, en De la Torre Villar
Ernesto y Navarro de Anda Ramiro, Testimonios histricos guadalupanos, Fondo
de cultura econmica, Primera edicin, Mxico 1982, p. 305
Siglo XVII
Introduccin
Es el siglo del absolutismo, donde los soberanos tanto catlicos como
protestantes, intentan aduearse de todas las instituciones. Es ms, comienza
en este siglo una ciencia poltica que busca justificar el absolutismo: el rey
debe poseer todo el poder para garantizar la seguridad de los sbditos.
Tambin se considera a este siglo como el siglo del nacionalismo religioso, del
galicanismo y del jansenismo
De las tres fuentes de autoridad: Dios, rey y ley, una debe identificarse con las
otras dos. El gran terico es Bossuet[185] hace su propuesta: poder absoluto y
centralizado; la divisin de poderes es la anarqua. El poder del soberano viene
de Dios[186] solamente y no responde a ningn pacto social. El rey es un
enviado de Dios. La mxima expresin del absolutismo est en Francia y en su
monarca Luis XIV.
Hubo una gran identificacin entre la iglesia catlica, fuertemente protegida
por la monarqua, y el monarca, que pasa a ser algo casi sagrado. La Iglesia
queda sometida al estado, lo que no dejar de causar problemas en el futuro
galicanismo-. La Iglesia, pues, se ve dominada por el estado y se tiende a un
proceso cada vez ms acuciante de laicizacin. Se desvirtan las formas de
piedad y una especie de virus antirromano y antijerrquico regalismo,
jansenismo...- mina las fuerzas de amplios sectores de la vida nacional.
El siglo XVII es, en definitiva, el prtico por el que van a tener acceso a la
iglesia y a la sociedad cristiana las corrientes desintegradoras del siglo XVIII. Se
abre una fuerte oposicin entre dos mundos, germano y latino; dos ideologas,
catlica y protestante [187]; dos estructuras, eclesistica y laica liberal; dos
223

pocas, el sistema medieval de los Austrias y el de nueva versin, liberal y
democrtica de los prncipes alemanes y de los pases del norte; dos ciencias,
la ciencia experimental y el racionalismo filosfico.
La Iglesia perdi la hegemona de la sociedad: sta se aparta poco a poco y se
descristianiza. Se abre paso la hegemona del poder civil, se seculariza la vida
pblica y ante el cansancio de las fuerzas catlicas, ciencia y teologa, se abre
paso un ancho sendero a la irreligin y al atesmo. Ya no existe aquella unidad
religiosa de antes.
I. Sucesos
Hasta dnde puede llegar el absolutismo de los prncipes?
El estado soy yo
Es un siglo bajo el absolutismo de los prncipes, sobre todo de Francia, Espaa
y Austria. En Francia se llam galicanismo; en Espaa, Italia y Portugal se
llam regalismo; en Alemania febronianismo, y en Austria josefismo.
La mxima expresin de absolutismo est en Francia y en su monarca Luis XIV,
el famoso rey que dijo: El estado soy yo. Hubo una gran identificacin entre
la iglesia catlica, fuertemente protegida por la monarqua, y el monarca, que
pasa a ser algo casi sagrado. La iglesia queda sometida al estado, lo que dejar
de causar problemas en el futuro galicanismo-.
Dado que los papas de este siglo eran en general mediocres, con demasiada
edad, cansados y dbiles, los prncipes se aprovecharon de ellos, dndoles
crecidas sumas de dinero a la hora de elegir un nuevo papa. Incluso ponan su
veto, si no les gustaba el candidato. Este absolutismo trae sus races de finales
de la edad media: El rey no tiene sobre s ms superior que a Dios.
Ms tarde, se lleg a decir: Lo que place al rey tiene vigor de ley o el
prncipe no est obligado por la ley. Expresiones todas que favorecen el poder
absoluto de los reyes. El rey recibe, pues, su autoridad de solo Dios y slo ante
l tiene que responder de sus actos. Al rey le compete el supremo poder
legislativo, jurisdiccional y ejecutivo; puede disponer de los bienes y de la
libertad de sus sbditos. stos no tienen, con relacin al prncipe, ms que
deberes y ningn derecho; porque la autoridad del prncipe no puede tener
otros lmites que su propia autoridad o su propia conciencia.
Consecuencia de lo anterior, sera ese poner lmites a la autoridad de la Santa
Sede para salvaguardar la independencia y la autoridad de los obispos, del
clero y del mismo pueblo fiel. Ambos, Estado y obispos, pretendan incrementar
su independencia con respecto a Roma. Es ms, la comunicacin del Papa con
los obispos estara sujeta al poder civil. Los actos y las leyes del papa
necesitaran la confirmacin civil.
224

Por encargo del rey de Francia, Bossuet, obispo de Meaux, redact los cuatro
artculos del Galicanismo:
La accin del papa y de la Iglesia debe centrarse en legislar sobre asuntos
espirituales; no tiene derecho sobre las cosas temporales.
El concilio es superior al papa.
Junto con los cnones de la Iglesia deben ser observados los de la iglesia
galicana.
Las decisiones del pontfice en asuntos de fe slo son irreformables si son
aceptados por el consentimiento de la iglesia universal; es decir, la infalibilidad
en las cuestiones de fe no corresponde al papa, sino al concilio en general.
El parlamentarismo
Junto a este absolutismo tambin se desarrolla en este siglo una experiencia
muy diversa en otros pases de Europa, que marcar el desarrollo poltico de
Europa: el parlamentarismo. En Inglaterra el gran terico fue Hobbes. Propone
que cada individuo debe renunciar a sus derechos para ponerlos en un
monarca por un pacto. El poder no viene de Dios, sino de la sociedad y el
monarca debe estar sometido a Dios y a la ley.
Cuando en Inglaterra gobernada por los Estuardos- Carlos I se proclama rey
absoluto, comienza una guerra que terminar ajusticiando al rey 1642-.
Cromwell establece una repblica que luego se transforma en dictadura
personal cuando disuelve el Parlamento. A su muerte en 1659 se llama a
ocupar el trono a Carlos II. Sin embargo, las exigencias liberales no se ven
cumplidas y en 1689 se expulsa a Jacobo II y se llama a gobernar a Guillermo
de Orange de Holanda Declaracin de Derechos: el parlamento est sobre el
Rey-.
La nocin de pacto y de representatividad del parlamento es ya esencial a toda
la teora poltica moderna. El gran pensador ingls que le dar forma ser John
Locke.
Otra nacin que caminar por la misma huella ser Holanda. Se ha forjado en
una lucha de rebelin contra Felipe II, rey de Espaa, y rechaza todo poder
absoluto. Era gobernada por una asamblea nacional. La autoridad debe
expresar la voluntad de la mayora, quiere Holanda, y la religin debe
separarse del derecho.
Sin embargo, esta concepcin est todava muy empapada de ideas de la alta
burguesa y de la aristocracia. No existe el concepto de la igualdad y se habla
de sbdito, no de ciudadano.
225

La guerra de los treinta aos
En este caldo de cultivo sucedi en Europa una terrible guerra: la de los treinta
aos.
Es la primera de las guerras europeas y se extiende desde 1618 hasta 1648.
Comienza en Alemania ante el avance de la reforma catlica Bohemia era
gobernada por Habsburgos austracos-. Es la reaccin del protestantismo
alemn apoyado por el resto de Europa contra los Habsburgos hispanoaustracos.
Finalmente el imperio cae por la accin de Dinamarca, Suecia y especialmente
de Francia: Westfalia en 1648 y Pirineos en 1659 jalonan la derrota hispanoaustraca. Las dos primeras entran con la guerra en el concierto de las grandes
naciones europeas y Francia asume la hegemona continental. Holanda es
reconocida por Espaa. Austria comienza su expansin hacia el este
formacin del imperio austrohngaro-; surge una nueva nacin alemana:
Brandeburgo, Prusia, que tanta importancia tendr en el futuro de la nacin
alemana gnesis del dualismo alemn-. Espaa se sume en una decadencia
que finalizar con la entronizacin de un Borbn en el trono real, Felipe V, nieto
del Rey Sol.
El atrasado imperio ruso comenzar a despertar a fines del siglo con el zar
Pedro, el Grande, que intenta modernizar y occidentalizar la autocracia del
este.
Avance de las ciencias
La cultura del siglo XVII se sita en una perspectiva diferente de lo que haba
sido el pensamiento tradicional hasta el siglo XVI. La ciencia se fundamentaba
en el argumento de autoridad; ahora comienza a aparecer en escena la ciencia
experimental y racionalista que conduce a una nueva visin de la naturaleza y
del hombre.
La universidad y las iglesias cristianas experimentan un cierto rechazo al
cambio de las actitudes intelectuales. Luteranos, calvinistas y tambin
catlicos resienten esta nueva manera de pensar, que parece atentar contra la
autoridad de la iglesia. Fue un grave error que en general la historia ha
exagerado, pero que contribuy a fomentar una mutua desconfianza en el
nacimiento mismo del pensamiento moderno. El caso ms famoso, como
veremos, es el de Galileo.
La astronoma y la medicina sern los dos puntales del desarrollo cientfico.
Figuras seeras son Coprnico, Galileo, Kepler, Paracelso y Basilio. Personaje
esencial en filosofa es Descartes en su bsqueda de un mtodo de pensar: la
duda metdica, la duda de todo juicio previo. Es el inicio del racionalismo y a
226

fines de siglo habr triunfado en todas las universidades que antes lo
prohibieran.
En las ciencias, el padre del pensamiento moderno es Newton. En 1686 publica
sus Philosophiae Naturalis Principia Mathematica; la ley de gravitacin
universal. El descubrimiento de que el universo obedeca a leyes matemticas
fue una brusca inmersin en la profundidad del universo. Junto a l, Leibnitz en
Alemania.
Desde este momento la investigacin y la experimentacin son claves para
entender el progreso cientfico de Occidente. Observatorios, microscopios,
barmetros, termmetros...se multiplican por doquier.
Veamos los hombres ms representativos, en orden a nuestra historia de la
Iglesia.
Galileo Galilei, eximio cientfico, descubri una estrella y los satlites de Jpiter.
Adopt las tesis del cannigo Niccol Coprnico de Frauenburg, acerca del
movimiento de la tierra alrededor del sol, doctrina que en aquel tiempo era
repudiada generalmente por los telogos tanto catlicos como protestantes. Y
cuando le dicen que el sistema heliocntrico va contra la Sagrada Escritura, l
se defiende, probando que la Biblia no pretende hacer ciencia ni utiliza un
lenguaje cientfico, sino un lenguaje comn, como a veces lo usaban los
mismos cientficos. Arga que era lo que hacan tambin los apstoles y los
padres, los cuales, como enseaba san Agustn, lo que pretenden es hacer
cristianos, no matemticos, ni se preocupan de sistemas astronmicos, aunque
como personas privadas pueden adherirse a una o a otra doctrina.
Renato Descartes estudi con los jesuitas en La Flecha y derecho en Pars. Cre
la geomtrica analtica y dio un decidido impulso al espritu cientfico moderno.
Busc un punto de partida absolutamente indubitable para elaborar su
filosofa, tomada del espritu mismo. En el acto de dudar, descubri que
pensaba y que por tanto exista: Pienso, luego existo. El hombre era una
sustancia pensante a la que se una el cuerpo. Demostr la existencia de Dios a
partir de la nocin de perfeccin que el hombre tena en su mente. Aunque no
se apart de la fe catlica y se mostr respetuoso con el cristianismo, sin
embargo, algunas reflexiones suyas dan pie para ambigedades y futuros
errores filosficos y teolgicos, en los que cayeron discpulos que le siguieron.
De hecho, al escribir su Discurso sobre el mtodo (1637), compuso el ms
perfecto manual de racionalismo. Al tomar por principio y como punto de
partida la duda metdica, inaugur el criticismo y el racionalismo filosfico, y
su doctrina de la autoconciencia del yo (Cogito, ergo sum: pienso, luego
existo) prepar el camino a los sistemas idealsticos modernos.
227

Pero nunca Descartes incluy en su duda metdica las verdades reveladas de
la fe. Fue Spinoza quien atac de una manera fra los fundamentos de la
religin. Baruch Spinoza, judo de Amsterdam, pequeo y tuberculoso, puso los
fundamentos de la exgesis bblica racionalista, so con fundir las religiones
cristiana y juda en una especie de sincretismo moral, y fue el primero en
extender, en toda su crudeza, el pantesmo moderno.
En Europa, las ciencias, y en Amrica, qu suceda?
Sigue la evangelizacin por Amrica
La iglesia catlica americana prosigui su labor de evangelizacin. En Mxico
nuevos pueblos fueron conquistados para Cristo. Los franciscanos avanzaron
hasta Nuevo Mxico, hoy Estados Unidos. Los jesuitas tomaron camino rumbo
al noroeste de la nacin: Sinaloa, parte de Coahuila, Durango, Chihuahua,
Sonora, Baja California y suroeste de Estados Unidos. Entregaron a los
habitantes de aquellas regiones la enseanza religiosa y realizaron ensayos de
promocin humana y social, de notables frutos para la justicia social[188].
En las reducciones de Paraguay, sin dejar entrar a extranjeros, los jesuitas
organizaron a los indgenas, aprovechando las categoras culturales de stos.
Cultivaron la tierra y trabajaron en incipientes industrias. La organizacin social
que result, produjo frutos abundantes. Pero los jesuitas fueron acusados de
crear cotos cerrados que atentaban contra la autoridad real, que resida en
Portugal.
Nada nuevo bajo el sol: otra vez las herejas!
Adems de ese absolutismo, del que hemos hablado, tambin otros
movimientos irn socavando tambin el recio muro de la ortodoxia. No son
propiamente herejas, sino falsificaciones o errores solapados, que se
disparaban contra la autoridad de los papas y contra los sanos principios del
dogma y la moral.
Era el jansenismo, con todas sus secuelas; la moral laxa de los probabilistas; el
quietismo o la secta de los alumbrados. Abundan las supersticiones y
hechiceras; se nota una tendencia morbosa en las devociones, romeras,
procesiones y otras expresiones del sentimiento religioso.
Analicemos, primero, el jansenismo. Cornelio Jansen escribi el Augustinus,
publicado despus de su muerte, sobre temas candentes: predestinacin,
gracia y libertad. Estos son los puntos ms importantes de Jansenio:
Jesucristo no haba muerto por todos, slo muri para predestinados;
No existe una gracia suficiente que se d a todos los hombres;
228

No hay ms gracia que la eficaz, para predestinados;
Negaba la libertad y el mrito personal.
Detrs de estos puntos, Cornelio afirmaba que el hombre era incapaz de
rechazar la gracia. Sealaba que la redencin de Cristo tena efecto en unos
cuantos, no en todos los hombres. Propagaba una moral rigurosa y asfixiante,
donde vean pecado mortal en todo. La abada francesa de Port Royal difundi
con entusiasmo el jansenismo. Tambin el insigne cientfico y pensador
religioso Blas Pascal era jansenista y public sus Cartas a un Provincial, en que
defenda la concepcin de gracia de Jansenio y arremeta contra la que a l le
pareca laxitud jesuita. Dado que Jansenio muri antes de publicar su libro, su
amigo Saint Cyran, propal doctrinas anlogas[189].
El otro gran error de este siglo fue el quietismo: fue inspirada por el espaol
Miguel de Molinos, que propone en su libro Gua espiritual una mstica del
abandono y de la contemplacin adquirida; minimiza el papel de las obras as
como el de la ascesis. Por tanto, esta hereja sostena que haba que
abandonarse a la accin de Dios sin hacer ms que eso y que el alma, una vez
alcanzada la contemplacin, ya no necesita de otros actos de virtud.
San Ignacio de Loyola haba enseado que el hombre, en su afn de llegar a
Dios, tena que adquirir la santa indiferencia acerca de todas las cosas creadas
con el fin de inclinar su voluntad nica y decididamente a seguir la voluntad de
Dios. Pero Molinos peda una unin del alma con Dios, reducida a simple deseo
de entregarse a Dios para dejar que l entrara en el alma y actuara por ella. El
alma deba llegar al estado de absoluta pasividad como un cadver, deca.
El concilio de Trento no resolvi todos los problemas teolgicos suscitados por
la Reforma. Las discusiones se prolongan. La tradicin bblica comienza a
confrontarse con las primeras investigaciones y descubrimientos cientficos.
Los telogos que desempearon un gran papel en el concilio constituyen en
adelante un nuevo poder en la iglesia. Se desarrolla un nuevo gnero teolgico,
la controversia, tanto entre los catlicos como entre los protestantes. El
maestro en controversia fue el jesuita cardenal Roberto Belarmino, titular en
Roma de dicha ctedra: armar a los soldados de la iglesia para la guerra
contra el poder de las tinieblas.
Veamos ahora cmo fue la Iglesia reaccionando ante todos los problemas de
este siglo.
La Iglesia rechaz las tesis del galicanismo
El papa Inocencio XI escribi una carta a los obispos franceses reprochndoles
su conducta: no se pueden limitar al papa los poderes de jurisdiccin y de
229

magisterio. No conden los artculos galicanos, pero se neg a conceder
institucin cannica a los obispos que iba nombrando el rey.
El siguiente papa, Alejandro VIII pudo llegar a un arreglo, pero se mantuvo
firme en la doctrina: public una bula Inter multplices (1690), en la que
condenaba formalmente los cuatro principios galicanos[190], propuestos por
Bossuet, obispo de Meaux y anulaba la extensin de la regala, es decir, el
percibir el rey las rentas de los obispados vacantes.
Despus de Alejandro vino Inocencio XII, que permiti un arreglo con el rey Luis
XIV, sobre el problema de las regalas. Los obispos rebeldes se retractaron y el
papa permiti que se hiciera uso de las regalas en todas las dicesis del reino,
pero con cautela.
Sin embargo, el galicanismo no haba muerto del todo. Como los anteriores
decretos no haban sido borrados de los registros del parlamento, todava se
hicieron valer en ms de una ocasin. Los eclesisticos, por una parte, no
podan meterse en asuntos de jurisdiccin temporal; pero, por otra, el
parlamento s poda en algunas ocasiones de abuso intervenir en asuntos
eclesisticos.
Qu ms promovi la Iglesia en medio de este ambiente racionalista?
La iglesia en medio de este racionalismo tambin dio impulso a la devocin al
Sagrado Corazn de Jess. Y, cosa curiosa, comenz en la misma nacin donde
naci dicho racionalismo y donde se dara tambin el atesmo y la masonera:
Francia.
Fue Juan Eudes, en el siglo XVII, quien fund una congregacin, los Eudistas, y
comenz el culto al Corazn de Jess. Pero esta devocin la llev a culmen
santa Margarita Mara de Alacoque. Impuls esta devocin, sobre todo el
jesuita Claudio de la Colombire, confesor de santa Margarita Mara de
Alacoque, y hoy ya santo. Ya santa Teresa de vila haba dado un gran impulso
a la devocin a la Humanidad de Cristo; a travs de ella, Teresa propona
elevarnos a la Divinidad, a travs de la Humanidad del Seor.
Ahora, con esta devocin al Sagrado Corazn de Jess se daba un paso ms en

la contemplacin de la Humanidad de Jess, como medio para llegar a su
Divinidad. Qu le pidi el Sagrado Corazn a santa Margarita Mara de
Alacoque? Mira este Corazn que tanto ha amado a los suyos, y no recibe de
ellos, sino ingratitudes y desprecio. Al menos t, mame. Le pidi la hora
santa, como hora reparadora, todos los jueves a media noche[191], para revivir
el Getseman y acompaar a Jess en su dolor. Le pidi tambin comunin
frecuente
230

Qu ms hizo la Iglesia?
Fund seminarios y escuelas
Muchos obispos y sacerdotes, inspirados en el concilio de Trento, fueron
fundando seminarios para los futuros sacerdotes, a fin de ofrecerles una
formacin ms esmerada. Estos seminarios contribuyeron a formar el tipo de
sacerdote que se ha mantenido hasta hoy: un hombre separado del mundo por
su hbito y su gnero de vida, que celebra la misa todos los das, reza su
breviario y se muestra consciente de sus deberes pastorales, entregado a su
apostolado, santo y olvidado de s mismo, que trabaja por la gloria de Dios y la
salvacin de los hombres.
Tambin se fundaron escuelas gratuitas dentro del marco parroquial, para que
los pobres pudieran recibir una instruccin general y religiosa, en su propia
lengua. Destaca san Juan Bautista de la Salle, cannigo de Reims, que funda
los Hermanos de las Escuelas Cristianas, dedicados a la educacin de
docentes. Se le considera como el fundador de las escuelas normales.
Revolucion la pedagoga, haciendo ms llevadero el aprendizaje, prohibi el
castigo corporal de los nios e introdujo la lengua popular, dejando a un lado el
latn, que no todos entendan. No le fue nada fcil a Juan Bautista de la Salle,
pues no tardaron en llegar los sinsabores. Los que ejercan el monopolio de la
enseanza y los maestros desplazados se valieron de todos los medios para
entorpecer su obre y desacreditarlo. Lo combaten los jansenistas. Pero l lo
soport todo con gran paciencia. Po XII lo proclam patrono de los maestros y
profesores.
La Iglesia no qued callada ante las herejas
La Iglesia no poda aceptar las enseanzas de Jansenio pues deformaban el
concepto de Dios, de Cristo crucificado; eran demoledoras del amor, de la
esperanza y de la piedad cristianas. Por eso, los papas Urbano VIII e Inocencio
X no aceptaron las tesis de Jansenio, pues era una moral puritana, rigurosa y
asfixiante, dado que a cada paso el pecado mortal acechaba a los cristianos,
que deban purificarse con confesiones escrupulosas, adems de practicar
grandes penitencias, antes de acceder a la comunin. Los mismos jesuitas se
opusieron fuertemente al jansenismo. Por lo cual, fueron acusados por los
mismos jansenistas de sostener una moral relajada.
Tampoco era ortodoxa la hereja quietista. Por eso, en 1687, despus de un
largo proceso, fue condenado a prisin Miguel de Molinos, por hereja e
inmoralidad. El mal de esta hereja est en que el hombre no pona nada de su
parte en el proceso de santificacin personal, ni en la ayuda de los
sacramentos y de la oracin. Era un facilismo ridculo: abandono total en Dios y
que l haga todo. La espiritualidad cristiana no slo es mstica, es tambin, y
cunto, asctica, es decir, esfuerzo, sacrificio, lucha, voluntad; y en esto hay
231

que poner todo: pensamientos, deseos, voluntad, sentimientos, pues Dios no
nos destruye nuestra naturaleza, sino que la perfecciona. Aunque Dios y slo
Dios es el que salva al hombre, quiere que ste coopere liberemente con su
gracia. Dios no impone a nadie la salvacin. Dios la ofrece y el hombre tiene
que quererla y poner los medios para conseguirla.
Qu hizo la Iglesia ante la ciencia?
Con la independencia del pensamiento moderno que comienza con Newton y
Descartes, la Iglesia sufre una gran sacudida. Pero reacciona adecuadamente.
Los jesuitas dominan la educacin media y parte de la superior y luchan por
introducir a la Iglesia en la modernidad.
La Iglesia nunca ha tenido miedo a la ciencia, pues es consciente de que tanto
la fe como la ciencia tienen en Dios su fuente, aunque caminen por canales
distintos, nunca contradictorios. Si en algunas pocas la Iglesia ha sido un poco
reticente ante algunos avances cientficos, no fue por desprecio a la ciencia
sino porque la ciencia se quiso erigir como duea absoluta de la realidad y del
universo, y no respet a Dios como causa primera de cuanto existe.
Cmo reaccion la Iglesia ante el problema de Coprnico, Giordano Bruno y
Galileo[192]?
Los telogos romanos se cean a lo que deca la Biblia en Eclesiasts 1, 4 y
Josu 10, 12-13. El ex dominico Bruno sacaba de Coprnico conclusiones muy
alejadas del cristianismo y se le reprochaba el abandono de sus votos
religiosos. Proclam la independencia de la filosofa de la autoridad
eclesistica; pone en duda algunos dogmas cristianos y ensea una especie de
pantesmo naturalista. Despus de siete aos de proceso y de crcel, fue
quemado en Roma en 1600, siendo papa Clemente VIII.
Unos aos ms tarde, Galileo, a pesar de decir que en la Biblia la intencin del
Espritu Santo no es mostrar cmo van los cielos, sino cmo se va al cielo,
tuvo que ver cmo se condenaba el heliocentrismo en 1616. La obra de
Coprnico fue puesta en el ndice de libros prohibidos hasta su correccin.
El Santo Oficio de la Inquisicin condena el sistema copernicano como absurdo
en filosofa y formalmente hertico por ser contrario a la Escritura, entendida
en su sentido literal, y prohbe que se le siga enseando. En la sentencia no se
nombra a Galileo, pero, por comisin del Santo Oficio, el ilustre fsico fue
invitado por san Roberto Belarmino a dejar de lado la doctrina copernicana y a
no hablar de ella en pblico ni en privado. Era en 1616, durante el pontificado
de Paulo V.
Galileo lleg a hacerse amigo de su sucesor Urbano VIII, el cual acept la
dedicacin del libro Saggiatore que aqul haba escrito sobre la aparicin de
232

tres cometas y hasta expres su admiracin por el autor. Galileo cobra nimos
y parte para Roma y se presenta ante el pontfice, tratando, al parecer, que se
sometiera a revisin la sentencia dada en 1616. Pero todo fue en vano. No se
desanima Galileo y escribe el Dialogo sopra i due Massimi sistemi Tolemaico e
Copernicano, y logra arrancar a la inquisicin de Florencia la licencia para que
pudiera imprimirse (1632).
El estupor que provoca la aparicin de ese libro fue grande, como grande fue el
disgusto que tuvo el papa Urbano VIII. Galileo recibe la intimacin de
presentarse en Roma. Ya est viejo y achacoso, y en la ciudad se le abre un
nuevo proceso inquisitorial, en el que se reafirma en su idea tolemaica y
copernicana. Fue prohibido el Dilogo y a l se le condena a la crcel formal
de este Santo Oficio por un tiempo que queda a nuestro arbitrio; como
penitencia saludable, que por tres aos diga una vez a la semana los siete
salmos penitenciales.... Acabada la lectura de la sentencia, Galileo, de rodillas
y con la mano sobre el Evangelio, ley una frmula de abjuracin y detestacin
de la doctrina condenada[193], como absurda y falsa en filosofa y
formalmente hertica por ser expresamente contraria a la Sagrada
Escritura[194].
Este segunda condena fue el ao 1633. El mismo da, el papa le conmut la
crcel por la estancia en casa del embajador toscano Nicolini. Poco despus fue
a Siena y ms tarde a su villa de Arcetri, junto a Florencia. Galileo sufri mucho
por la muerte de su hija predilecta y primognita Mara Celeste (1634), por la
mala conducta de su hijo y por no poder lograr que se le diera licencia para
publicar alguna cosa. Fue afligido tambin por la ceguera. Le confortaron la
compaa y la veneracin de amigos y discpulos, entre ellos algunos padres de
la Compaa de Jess, y la visita de ilustres personajes como Milton. Muri el 8
de enero de 1642.
Era el comienzo de un malentendido entre Iglesia y la ciencia[195].
Qu podemos decir serenamente sobre el caso Galileo hoy?
Para comprender bien a Galileo y ubicarlo en su lugar es preciso conocer el
contexto ambiental donde actu. Galileo tena mente matemtica y mentalidad
renacentista, como Miguel ngel, Da Vinci y Erasmo. Vivi su poca con su
capacidad, su temperamento y sus condiciones renacentistas, pero no atac
dogmas, ni derrib estructuras ni fue condenado a ninguna hoguera.
Su labor ms fecunda finaliza con la ctedra de matemticas, en Padua (1610).
Su adhesin a la Nueva Ciencia[196] le acarre algunos sinsabores. En Galileo
no hubo cuestiones de fe, sino rivalidades ambientales y conflictos de
ideologas. Galileo, sin estar preparado para la lucha poltica, se vio mezclado
en luchas intestinas entre los Mdici y Barberini. Estas luchas se desarrollan en
233

los estados pontificios, y crean un clima delicado y un constante estado de
guerra con las facciones romanas.
Galileo no era slo matemtico, sino catlico y ciudadano; en consecuencia, la
actitud del Santo Oficio no era slo defender la fe, la integridad de la Biblia,
sino defender la paz, el bien comn y la seguridad del Estado Pontificio. Galileo
escribi un libro mordaz, Dialogo sopra i due Massimi Sistemi Tolemaico e
Copernicano, donde en alguna parte del libro ridiculizaba a los eclesisticos
que interpretaban la Biblia al pie de la letra cuando afirmaban que Josu
detuvo el sol y no la tierra (cf. Jos 10, 12-13). Este libro arruin la causa de
Galileo.
El proceso de Galileo es fruto de la poca y de la mentalidad defensiva de los
Estados Pontificios, en ese momento. El Santo Oficio le inici el proceso, donde
le recomendaba prudencia en lo referente a la Nueva Ciencia, y que no diese
como afirmacin lo que todava era hiptesis cientfica; lo invitaba a no
apartarse de la enseanza de la Biblia. Al cardenal san Roberto Belarmino le
toc transmitir la sentencia de la congregacin romana, despus de cuatro das
de estudio y ponderacin.
El antedicho libro mordaz provoca la reaccin humana de la congregacin
romana, no contra la teora de Copernico, sino contra el estilo mordaz y el
sarcasmo de Galileo. El tribunal le peda pruebas de las teoras copernicanas
que Galileo expuso con argumentos dbiles, y entre la vaguedad del astrnomo
y la seguridad de la Biblia, optaron por quedarse con la Biblia tomada al pie de
la letra. Las penas aplicadas por el tribunal fueron conmutadas por el papa
Urbano VIII: en vez de cadena perpetua le envi al palacio de Arcetri para que
siguiera tranquilo y sereno sus investigaciones cientficas.
Tres de los diez dignatarios del tribunal se negaron a firmar la sentencia, y el
mismo papa nada tuvo que ver oficialmente con aquel proceso que debemos
reconocer fue lamentable y no debera haberse producido[197], pues sabemos
que en el tribunal eclesistico no haba astrnomos y se dictamin de acuerdo
al comn sentir de la poca. Esta teora heliocntrica, conocida un siglo antes
aun de la obra de Coprnico, se confirm con el correr de los aos y el avance
de la ciencia.
Conviene recalcar que el error de aquel tribunal no compromete la autoridad
de la Iglesia como tal, entre otras cosas porque sus decisiones no gozaban de
infalibilidad ni iban asociadas a ninguna definicin ex ctedra del papa, en
materia de fe ni de moral.
No es verdad que la iglesia expulsa a los cientficos. Galileo slo fue convocado
por no respetar los pactos: la aprobacin eclesistica de su libro Dilogos
sobre los dos mayores sistemas del mundo, se le haba concedido a condicin
de que presentara la teora copernicana como hiptesis (como tambin exigan
234

los conocimientos cientficos de la poca, todava inciertos), mientras que l la
daba por demostrada. Pero an hay ms. Prometi adecuarse, y no slo no lo
hizo, entregando a la imprenta el manuscrito tal como estaba, sino que puso en
boca del bobo de los Dilogos, cuyo nombre ejemplar es Simplicio, los consejos
de moderacin que le haba dado el papa, que incluso era su amigo y lo
admiraba.
Despus de su condena pudo volver en seguida a sus investigaciones, rodeado
de jvenes discpulos que formarn una escuela, en la Villa Ancetri, palacio de
un amigo.
Santos, muchos santos...en este siglo!
Primero, en Amrica.
El beato Bartolom Gutirrez, agustino, nacido en Mxico, fue a Filipinas y
despus al Japn. Fue martirizado y quemado vivo, en 1632.
El beato Pedro de Ziga, tambin agustino, evangeliz Filipinas y pas a
Japn. Apresado por piratas holandeses, lo entregaron a las autoridades
japonesas, y muri apaleado y quemado a fuego lento en Nagasaki en 1622.
El beato Bartolom Laurel, lego franciscano, natural de Mxico, mision en
Filipinas y se traslad a Japn. Fue quemado vivo en el 1627.
El beato Luis Flores, nacido en Gante, ingres a la orden dominica en Mxico.
Viaj a Filipinas y a Japn. Sufri el martirio con el beato De Ziga.
Juan Macas, tambin dominico, espaol, fue a Lima. Se santific en el oficio de
portero del convento.
Los jesuitas ya santos Roque Gonzlez, Juan de Castillo y Alfonso Rodrguez
mrtires rioplatenses- evangelizaron Paraguay y Uruguay. Murieron mrtires en
1628.
Santo Toribio de Mogrovejo, arzobispo de Lima, que reuni 13 snodos,
compuso catecismos en castellano, quichua y aimar. Fund un seminario.
Defendi enrgicamente a los naturales explotados por los conquistadores.
San Francisco Solano, franciscano, parti de Espaa hacia Lima. Convirti a
muchos indgenas en Panam, Chile, Argentina. Regres a Per y all muri en
1616.
San Martn de Porres, dominico, nacido en Lima. Se distingui por su caridad
con los pobres y enfermos. Fund la casa de la Santa Cruz para nios
abandonados o hurfanos y para regeneracin de mujeres arrepentidas.
235

Santa Rosa de Lima, terciaria dominica, llev una vida de penitencia y oracin
extraordinaria.
San Pedro Claver, jesuita cataln, lleg a Colombia en 1610. Recibi las
rdenes sacerdotales en 1616. Destinado al puerto de Cartagena, consagr sus
fuerzas a la atencin de los esclavos, apostolado en el que persever a lo largo
de 40 aos. Se contagi de una epidemia que azot la regin y as muri en
1654, habiendo bautizado y protegido miles de esclavos.
Los jesuitas franceses Juan de Brebeuf, Isaac Jogues Carlos Garnier, Gabriel
Lalemant, Natalia Chabanel y Antonio Daniel, predicaron el evangelio en
Canad, en el territorio ocupado por los hurones. Fueron martirizados entre
1646 y 1649.
Tambin santos en Europa
El catolicismo experimenta una gran vida que viene especialmente de Francia.
San Francisco de Sales y san Vicente de Pal fundan nuevas congregaciones
con preocupaciones sociales, caritativas y educacionales.
San Francisco de Sales, obispo de Ginebra y de Annecy, famoso por sus libros
Introduccin a la vida devota[198] y Tratado del amor de Dios. Es
predicador y gobernante, catequista y telogo de altura, hombre de corte y
obispo devoto. En una palabra: el tpico obispo de la reforma catlica que une
la accin con la oracin, el espritu con el contacto de las realidades naturales,
la aceptacin del mundo que le rodea con el intenso propsito de reformarlo
profundamente. Fund la congregacin de las hermanas de la Visitacin,
conocidas como monjas salesas, con la ayuda de santa Juan Francisca de
Chantal, y se dedican a enfermos pobres.
San Vicente de Pal, que fund en 1625 la congregacin de la misin, o
lazaristas o pales, al ver la urgente necesidad de instruccin religiosa en las
poblaciones del campo, y de sacerdotes aptos para transmitirla; y con santa
Luisa de Marillac fund en 1633 las Hijas de la caridad y siervas de los
enfermos, pobres, o hermanas vicentinas, como suelen llamarse. Ya en 1617
haba organizado las cofradas de las damas de la caridad, de vasta influencia
social. Adems promovi la fundacin de los grandes hospitales de Pars para
los nios expsitos, los asilos-talleres para que trabajasen los ancianos, y
socorri con grandes limosnas a los pobres de la provincia de Lorena y de
muchas poblaciones asoladas por la guerra y el hambre. Uno de los grandes
proyectos de san Vicente fue acabar con la mendicidad en las ciudades.
Guiado por su espritu, Federico Ozanam, beatificado por el papa Juan Pablo II
el 22 de agosto de 1997, fund en Pars, en 1833, la sociedad de san Vicente
de Pal, dedicada a la caridad con los ms pobres. Ozanam era un laico, y por
tanto, dio su impronta a la obra por l fundada: sern los laicos los que iran a
236

la bsqueda del pobre, en todo momento, sin horario fijo, y se desviviran por
ellos en lo material y en lo espiritual.
Siglo XVII, un siglo misionero
El papa que ms apoy las misiones fue Inocencio XII, invirtiendo para ellas
cantidades muy elevadas de dinero.
El jesuita Roberto de Nobili ensay audaces mtodos para evangelizar la India.
Asumi las costumbres de los habitantes, en vez de execrarlas y empez a
ganar adeptos. Su ejemplo atrajo otros misioneros y con ellos aument el
nmero de conversiones.
En China, Mateo Ricci, jesuita, vestido a la usanza de los naturales y adoptando
tambin sus categoras culturales, obtuvo las primeras conversiones de aquel
imperio legendario. A ellas siguieron pronto otras miles, con el esfuerzo de
nuevos misioneros.
Ambos, Nobili y Ricci, quisieron acomodarse a las costumbres de los naturales,
para hacerles ms fcil la comprensin y la recepcin del Evangelio. Esto dio
lugar en occidente a una lamentable controversia, conocida con el nombre de
los ritos chinos y malabares. Llegaron acusaciones a Roma de parte de otros
misioneros, especialmente de los dominicos. Abundaron los equvocos y las
intrigas y se dieron rdenes y contrardenes. El papa Gregorio XV permiti
alguno de aquellos usos con las debidas cautelas para la India (1623); no
ocurri lo mismo para China, pues los usos y costumbres que pudieran adoptar
los misioneros fueron condenados en Roma repetidas veces.
El actual Vietnam tambin fue evangelizado por jesuitas desde 1615.
El cristianismo en Japn comenz bien los primeros aos, pero un edicto del
emperador Daifusama cobr mrtires. Para mediados de siglo la represin fue
decisiva y enrgica. Sin embargo, muchos cristianos lograran perseverar en la
fe adquirida.
La evangelizacin de Canad comienza con la fundacin de Qubec (1608) por
Champlain, que hizo llegar agustinos recoletos en 1615. En 1632, la misin
canadiense fue confiada a los jesuitas que seguan a los nmadas en sus
desplazamientos intentando hacerlos sedentarios. Obtuvieron ciertos xitos
con los hurones, pero tropezaron con la oposicin de los iroqueses, sostenidos
por los ingleses. En 1639 se instalaron en Qubec las primeras misioneras
ursulinas. Los sulpicianos se instalaron en Montreal en 1642. Varios misioneros
sufrieron el martirio: Isaac Jogues, Jean de Brbeuf, Charles Garnier. Las
Relaciones de los jesuitas, publicadas cada ao en Francia de 1632 a 1673,
dieron un gran eco a su actividad misionera en Canad. Por el valle de
Mississipi, Canad fue el punto de partida para las misiones de la Luisiana. Los
237

resultados de las misiones entre los indios fueron escasos: dos mil indios
cristianos a finales del siglo XVIII.
Conclusin
Fue un siglo misionero, donde la semilla de Jesucristo iba fecundando otras
tierras. Franciscanos, dominicos y jesuitas se abren camino en Birmania, Siam,
Cochinchina, Tonkin, Ceiln, islas Clebes, Sumatra, Borneo, Java, las Molucas y
Timor.
Me es grato poner aqu, hablando de las misiones, una cita del papa Pablo VI en
su exhortacin apostlica Evangelii nuntiandi del 8 de diciembre de 1975:
Evangelizar constituye, en efecto, la dicha y vocacin propia de la Iglesia, su
identidad ms profunda. Ella existe para evangelizar, es decir, para predicar y
ensear, ser canal del don de la gracia, reconciliar a los pecadores con Dios,
perpetuar el sacrificio de Cristo en la santa misa, memorial de su muerte y
resurreccin gloriosa (n. 14)...Evangelizar significa para la Iglesia llevar la
buena nueva a todos los ambientes de la humanidad y, con su influjo,
transformar desde dentro, renovar a la misma humanidad (n. 18)
Concluye este siglo. Entre luces y sombras, segua la barca de la Iglesia
atravesando el pilago de este mundo, siempre con la mirada y la confianza
puestas en el Seor de la historia.
Qu sorpresas nos deparar el prximo siglo?
Notas
[185] Lo expone en su obra: "Poltica basada en las Sagradas Escrituras". Ahora
bien, Bossuet pone al absolutismo algunas limitaciones, porque el rey -diceest obligado a guardar un orden; si ha recibido de Dios su autoridad y en
nombre de Dios la ejerce, est obligado tambin a guardar las leyes divinas, a
hacer lo que sea necesario para el bien pblico y a respetar las leyes
fundamentales de la nacin.
[186] En Inglaterra el gran terico Hobbes dijo que el poder no viene de Dios,
sino de la sociedad y el monarca debe estar sometido a Dios y a la ley.
Inglaterra estaba gobernada por los Estuardos, y cuando Carlos I quiso
proclamarse rey absoluto, le hicieron una guerra atroz y termin ajusticiado en
1642. Cromwell establece una repblica que luego se transforma en una
dictadura personal, cuando disuelve el parlamento. A su muerte se llama a
ocupar el trono a Carlos II. Ser con Guillermo de Orange de Holanda, llamado
a gobernar en Inglaterra, donde se impone la decisin siguiente: "El
parlamento est sobre el rey".
[187] Los nuevos estados protestantes eran Prusia, Holanda, Inglaterra y
Suecia. stos llevan la primaca de la poltica.
238

[188] Son dignos de mencin los franciscanos Larios, Margil de Jess; y los
jesuitas Salvatierra, Kino, Ugarte, Prez de Rivas.
[189] Estas son los puntos de Saint Cyran: Se deba estar alejado de la
eucarista meses y aos, por respeto; haba que hacer mucha penitencia y dar
muestras de arrepentimiento antes de recibir la absolucin; los das festivos
slo habra una misa en cada localidad; los presbteros eran casi iguales que
los obispos y stos, iguales que el papa; daba autoridad a obispos para
celebrar concilios nacionales; el concilio era superior al papa (conciliarismo).
[190] Volvamos a recordar los cuatro principios del galicanismo: la autoridad
del papa tiene lmites; el concilio es superior al papa; el rey es independiente
del papa; el rey de Francia tiene un real derecho sobre los bienes eclesisticos.
[191] Estas son las palabras que Margarita escribi en su autobiografa: "Te
levantars entre las once y las doce de la noche, para prosternarte una hora
Conmigo, el rostro contra el suelo, para aplacar la clera divina y pedir
misericordia por los pecadores, para endulzar en alguna forma la amargura que
yo senta por el abandono de miss apstoles, que me oblig a reprocharles que
no haban podido velar una hora conmigo; y durante una hora t hars lo que
Yo te ensee. Pero escucha, hija ma, y no creas ni te fies ligeramente de
cualquier espritu, porque Satans rabia por engaarte. Por esto, no hagas
nada sin la aprobacin de quienes te conducen, a fin de que, teniendo la
autoridad de la obediencia, no te pueda engaar, porque no tiene ningn poder
sobre los que obedecen".
[192] En aquel ao 1633 del proceso a Galileo, el sistema ptolemaico (el sol y
los planetas giran en torno a la tierra) y el sistema copernicano (la tierra y los
planetas giran en torno al sol) eran dos hiptesis del mismo peso, en las que
haba que apostar sin tener pruebas decisivas. El caso Galileo constituye
tambin otra de las leyendas negras de la Iglesia. Messori en el libro ya antes
citado saca a colacin que Galileo tuvo varios errores cientficos: deca que las
mareas eran provocadas por la sacudida de las aguas, a causa del movimiento
de la tierra, cuando en realidad se debe a la atraccin de la luna; otra, cuando
en 1618 aparecieron en el cielo unos cometas, dijo que se trataba de ilusiones
pticas y arremeti duramente contra los astrnomos jesuitas del observatorio
romano, que decan, en cambio, que estos cometas eran objetos celestes
reales. Torturas, crceles de la Inquisicin, hoguera? Son mentiras. Galileo no
pas ni un solo da en la crcel, ni sufri ningn tipo de violencia fsica. Durante
el proceso se aloj, a cargo de la santa Sede, en una vivienda de cinco
habitaciones con vistas a los jardines del Vaticano y con servidor personal. No
perdi la estima ni la amistad de obispos y cientficos, muchas veces religiosos.
No se le prohibi proseguir con su trabajo, ni recibir visitas. Slo le qued una
obligacin: la de rezar una vez por semana los siete salmos penitenciales.
Muri a los setenta y ocho aos, en su cama, con la indulgencia plenaria y la
239

bendicin del papa, despus de haber escrito: "En todas mi obras no habr
quien pueda encontrar la ms mnima sombra de algo que recusar de la piedad
y reverencia de la Santa Iglesia". Una de sus hijas, monja, recogi su ltima
palabra. sta fue: "Jess!".
[193] Es decir: "La de que el sol no se mueve y es el centro del mundo; y que
es la tierra la que se mueve".
[194] No consta histricamente que, alzndose, haya pronunciado desafiante la
frase que se le atribuye: "Eppur si muove!" (Y sin embargo, se mueve!).
Tampoco es cierto de que en el interrogatorio se le hubiera aplicado la tortura.
Tampoco hubo una formal excomunin.
[195] Digamos de pasada: la Iglesia no tiene miedo a la ciencia; es ms, la
promueve, la incentiva, la apoya. Teme, ms bien, a aquellos cientficos que
hacen de las hiptesis cientficas un dogma y adems las defienden de malas
formas, con burlas dirigidas a la autoridad eclesistica. La Iglesia sabe que la
ciencia no puede contraponerse a la fe, pues tanto la ciencia como la fe tienen
una fuente comn: Dios; aunque las dos tengan sus campos de accin propios,
no contrarios, ni mucho menos contradictorios. Cmo iba a despreciar la
Iglesia la ciencia, si fue ella justamente la que siempre cultiv, defendi y
protegi las ciencias? Vuelvan las pginas de la historia: dnde se cultiv y
protegi la cultura y la ciencia en la edad media? En la Iglesia. Quin fue la
que comenz y promovi las universidades? La Iglesia. Hay que hacer honor a
la verdad histrica.
[196] Nueva Ciencia llambase entonces a un conjunto de teoras cientficopolticas. Este conjunto de teoras que deseaban llevar la cultura renacentista
al pueblo, recibi firme apoyo de algunos cardenales y de los Escolapios de la
provincia de Toscana. Por este motivo, el Santo Oficio no vea con buenos ojos a
san Jos de Calasanz, fundador de las Escuelas Pas.
[197] Y del cual ya pidi perdn el papa Juan Pablo II en nombre de la iglesia.
[198] Es un manual de perfeccin cristiana, donde se demuestra que la
verdadera piedad debe hacer amables a los hombres, comprometidas, s, con
la oracin, pero tambin con las obras de caridad y de apostolado. A estas
almas llama San Francisco de Sales "devotas".
Siglo XVIII
Introduccin
240

Es el siglo de las luces. Es decir, unos escritores, educados en el cristianismo,
muchos de ellos con los jesuitas, se llamaron filsofos y quisieron juzgar todas
las cosas segn las luces de la razn y no de la fe y de la revelacin, a la que
consideraban oscura y retrgrada. A este movimiento se la ha llamado
Ilustracin, una autntica mquina anticristiana.
Este culto a la razn tiene su origen en la manera de pensar que lanz el
filsofo Descartes y el fsico Newton, sin ellos tal vez quererlo ni pretenderlo. Y
las tres figuras seeras de la Ilustracin francesa sern Voltaire castico,
irreligioso; sintetiza y divulga la filosofa y se adentra en el campo de la historia
social-, Montesquieu crtica social en sus Cartas Persas-, y Rousseau. El gran
filsofo del siglo es el alemn Emmanuel Kant. Con l triunfa plenamente la
razn con sus libros Crtica de la razn pura, Crtica de la razn prctica,
Crtica del juicio. Se alzaba la razn como diosa sobre el altar de la filosofa!
Curiosamente la primaca de la razn en este siglo no impidi que, a finales del
siglo XVIII, cundiera el gusto por el esoterismo y nuevas formas de sentimiento
religioso. Insatisfecho del racionalismo rido de Voltaire, Rousseau quiere
devolver su lugar al sentimiento en una religin natural. De este modo logra
que la religin sobrenade a la revolucin y prepara el romanticismo, que tendr
su auge en el siglo XIX.
I. Sucesos
La ilustracin
No es una opinin filosfica, o un mero sistema. Es uno de esos grandes
movimientos histricos, donde se da el paso del mundo medieval y feudal a un
mundo nuevo, donde se ve el mundo, no en relacin a Dios, sino en su visin
laica y materialista.
Es una continuacin del movimiento iniciado en el renacimiento, donde se
tenda a liberar la vida y las actuaciones humanas de la autoridad eclesistica
y someterlas a la propia iniciativa. En este sentido, la ilustracin es el trnsito
al laicismo, al indiferentismo y al naturalismo. El orden sobrenatural no les
interesa nada a los hombres de la ilustracin; quieren progresar y no piensan
renunciar al mundo sino en usarlo, disfrutar de l, someterlo con su inteligencia
y su trabajo. Les estorba el viejo orden social, y, en parte, tambin la iglesia,
porque se opone a su progreso, dicen ellos.
Por eso, podemos decir tambin que la ilustracin, al menos en ciertos puntos,
es un peligro para el cristianismo. Estos son los puntales de este movimiento:
Negacin de todo dogma de la fe y de la revelacin: Slo es cientfico lo que
se puede demostrar con la razn, pues la razn es la nica que puede conocer
e interpretar la realidad. Los dogmas dicen- por contradecir a la razn no son
241

cientficos. Son mitos. Se quiere una religin para el pueblo, donde Dios, s es
la garanta del orden, pero se queda arriba, sin preocuparse del mundo; es
como el Gran Relojero, dice Voltaire, pero no es Padre, es como un jubilado en
reserva. A esta concepcin de Dios se llama desmo, una religin natural
conforme a la razn y que excluye toda revelacin. Cada hombre deba dar
culto a Dios en la forma que lo considerara conveniente, sin sujetarse a ritos
eclesisticos. A esto se llama tambin moral natural, sin dogmas fijos e
indiscutibles, y en cuya base est no la religin sino el honor, la honestidad, el
servicio.
Negacin del alma: todo se interpreta desde el punto de vista materialista,
fundado en bases cientficas. El alma dicen estos ilustrados- no la podemos
ver ni tocar, porque no existe.
Negacin de la caridad cristiana: propone una benevolencia hacia el prjimo o
filantropa, desligada de Dios. Los masones se inspirarn en esta idea ilustrada.
Lucha contra la Iglesia catlica: La Iglesia se distingue dicen- por su
intolerancia e intransigencia. Por tanto, guerra a muerte a la Iglesia, pues es
una traba contra la felicidad del hombre. Voltaire exclama: Aplastemos a la
intolerante!, refirindose a la Iglesia.
Y stos son los representantes de la ilustracin:
Voltaire, enemigo acrrimo de la iglesia catlica, a la que llam la intolerante
y oscurantista. Defensor decidido del desmo, pretende despojarlo de todo
ligamen con el cristianismo y la iglesia, y, para ello, utiliza en sus escritos una
mofa descarada.
Rousseau, con su contrato social, en el que proclam la igualdad de derechos
de todos los ciudadanos, en contra de la rgida divisin de clases establecidas
por las monarquas. Negaba tambin la realidad, y para nosotros dogma, del
pecado original. l deca que el hombre es bueno por naturaleza; y por lo tanto,
todo lo que hace es bueno.
Montesquieu en sus Cartas Persas censur el estado de la iglesia en Francia.
En su obra El Espritu de las leyes defendi la teora de la separacin de los
poderes pblicos legislativo, ejecutivo y judicial- para evitar la arbitrariedad
de los reyes absolutistas.
Los enciclopedistas Diderot, DAlembert, que ni admitan la religin ni las
antiguas instituciones polticas y, en cambio, deseaban romper con el pasado.
Fueron los padres intelectuales de la Revolucin Francesa.
Esta ilustracin engendr el librepensamiento. Cundi la incredulidad y fue el
comienzo de la masonera comenzada en Inglaterra en 1717, por inspiracin de
242

Eduardo Herber, Thomas Hobbes y John Locke, destas, protestantes y
burgueses.
Qu es la masonera?
Las logias masnicas eran sociedades secretas para destruir a la iglesia
catlica. Despus, se extendieron en Francia, por obra de Pedro Bayle, Voltaire,
Diderot, DAlembert, Montesquieu, Candillac. De Francia pas a Alemania,
donde fue acogida en la corte de Federico II, profesada por Lessing, Goethe,
Schiller y Kant.
Los masones tienen relacin con los albailes o constructores libres, creados en
la Edad Media por la iglesia para la construccin de catedrales. Como todas las
dems sociedades de artesanos, el gremio de los albailes tuvo su
organizacin profesional, costumbres, festividades y sus diversos grados de
iniciacin: aprendices, oficiales y maestros; sus lugares de reunin, las logias;
sus insignias: reglas, compases, tringulos, mandiles, etc. Este gremio de
albailes en un inicio tenan sus secretos tcnicos de construccin y sus
seales caractersticas para distinguirse entre ellos.
Cuando estos gremios perdieron su razn de ser, subsistieron, sin embargo,
como confraternidades o asociaciones de caridad, que gozaban de grandes
privilegios y exenciones. Hasta ahora, nada que no sea eminentemente
cristiano.
Pero el 24 de junio de 1717, Tefilo Desagulier, de familia de hugonotes huidos
de Francia, logra unificar las cuatro logias que quedaban con vida en Londres y
fundar con ellas la Gran Logia londinense. Por medio de ella se propone
propagar las ideas destas, el librepensamiento, la tolerancia y el filantropismo,
propios de la Ilustracin. Ya veremos despus qu respuesta dar la Iglesia a la
masonera.
Prosigamos con la ilustracin. Qu rasgos positivos tuvo la ilustracin?
Trajo consigo tambin progresos en algunos rdenes, al permitirse la iniciativa
y la creatividad. Baste recordar en el campo cientfico los nombres de Newton,
Galvn, Franklin, Volta, Montgolfier, Lavoisier, Bufn o Linneo, con sus
asombrosos descubrimientos.
Incluso trajo ventajas para la religin. Ante tantas crticas y ataques, comienza
a cultivarse la apologtica, la pastoral, la catequtica, la patrologa, la historia
eclesistica, la liturgia y el derecho cannico. No hay mal que por bien no
venga. La misma Iglesia va superando nacionalismos estrechos. A su vez, la
separacin profunda entre la iglesia y el estado rompe, aunque dolorosamente,
las cadenas que esclavizaban a la iglesia, le da una gran libertad de
243

movimientos y acenta su romanidad, es decir, el sentido de mayor unidad con
el papa, su cabeza.
Pero tambin la ilustracin aport rasgos negativos. Influye en la
descristianizacin de buenas parte de la sociedad; el escepticismo va
inundando casi todo, quitando de en medio la filosofa tradicional. Tambin
redujo a la iglesia a un grado de condicin nfima al separar de ella a la gente
ms culta y dejarla debilitada a base de secularizaciones y desamortizaciones;
y la unci al carro del estado en los pases que se siguieron llamando catlicos.
Las ideas de la ilustracin se hacen realidad palpable en la revolucin, primero
en Francia, y, ms tarde, en las dems naciones. Sigue estando presente en el
siglo XIX y su influencia ha llegado hasta nuestros das.
Frutos de la ilustracin:
Los movimientos despticos del febronianismo y josefismo
Si en el siglo XVII surgi el galicanismo y el regalismo en Francia, en este siglo
XVIII surgi el febronianismo en Alemania y el josefismo en Austria. En otros
pases tambin calaron las ideas galicanas.
Febronio, obispo coadjutor de Trveris (1763) lleg a decir lo siguiente:
Jesucristo dio el poder de las llaves, no slo a Pedro, sino a todos los fieles; y
stos lo delegan en el papa y en los obispos; el papa, sigue diciendo, es
superior a cada uno de los obispos, pero no a todos los obispos conjuntamente;
su primado es slo de honor, no de jurisdiccin; por tanto, no obliga la
obediencia al papa.
Jos II, emperador de Austria quiso intervenir en la iglesia hasta el punto que
someti a los obispos al estado. stos no podan publicar documentos sin su
autorizacin; limit su facultad de recurrir al papa; suprimi algunas rdenes
religiosas, entre ellas la Compaa de Jess; seal los libros de texto para la
teologa, derecho e historia eclesistica; aboli los seminarios existentes,
instituyendo cuatro mayores, a quienes los dems estaban sometidos, y cuyos
formadores eran jansenistas y regalistas. Lleg a reglamentar el culto, los
entierros, el uso de las campanas, las velas que se deben poner en el altar.
Carlos III, en Espaa, tambin atac fuertemente la iglesia catlica y expuls a
los jesuitas de Espaa. Supo rodearse de buenos ministros y colaboradores,
alguno de ellos aquejado de ideas enciclopedistas y exageradamente
regalistas. Uno fue el conde de Aranda, el cual se gloriaba de ser amigo de
Voltaire; el conde de Floridablanca, que arranc del papa Clemente XIV la
supresin de la Compaa de Jess.
El snodo jansenista de Pistoya de 1786, en Italia, donde se confirmaron todas
estas ideas ilustradas y el regalismo. Fue condenado por el papa Po VI.
244

Qu tramaron estos movimientos ilustrados contra los jesuitas?
Estos movimientos despticos atacan a la religin y apuntan el golpe al
principal bastin cultural de la Iglesia: la Compaa de Jess.
As comienza el calvario de los jesuitas. En 1759 son expulsados de Portugal,
por obra del marqus de Pombal, librepensador y ambicioso, que vea en la
nobleza y el clero, especialmente en los jesuitas, a los enemigos ms
declarados del absolutismo regio y de todo progreso; en 1764, de Francia; y en
1767, de Espaa, y de sus respectivos imperios coloniales. Poco despus por la
presin borbnica, Clemente XIV decretar su extincin en 1773[199].
Los jesuitas soportan el golpe con entereza. Tuvieron que dejar las tierras de
misiones. El mismo papa Clemente XIV hizo encerrar al ltimo general de los
jesuitas, que muri en prisin. En Portugal, el marqus de Pombal hizo ejecutar
a ms de ochenta jesuitas. En 1815 ser restablecida la Compaa de Jess,
por orden del papa Po VII.
La iglesia, privada de su obra predilecta, responder con cierta ineficacia a la
crtica y a las sanciones excomuniones, penas eclesisticas...- Haca falta la
organizacin y la tctica de la Compaa de Jess para responder al enemigo
con sus mismos medios: medios de comunicacin social, prensa, y as
introducir a la iglesia en el pensamiento moderno, como lo haban hecho en el
siglo XVI. Quedaban desatendidos los colegios, las misiones populares, las
misiones extranjeras, las actividades culturales.
Pero vayamos un poco a la historia de este corona de espinas de los jesuitas.
Todo comienza desde el rey espaol Fernando VI, con ocasin de los sucesos
del Paraguay y de las famosas reducciones, que, como mtodo misional,
venan utilizando aquellos all desde el siglo XVII. El Tratado de Lmites que se
firma entre Espaa y Portugal en 1750, obliga a entregar varias de estas
reducciones a los portugueses con no poco detrimento de las mismas.
Los jesuitas no se rebelaron contra la Corona, como se hizo creer en Espaa,
pero vieron en el traslado la ruina de toda una obra de cultura y evangelizacin
y trataron por todos los medios de aliviar los sufrimientos de aquella pobra
gente, presa en buena parte de los bandidos de la frontera.
Entonces, fueron expulsados de Francia y Portugal. Lo mismo se hizo en Espaa
por la pragmtica de Carlos III de 20 de febrero de 1767, a instancias de sus
ministros Aranda, Campomanes y Roda, y de Jos Nicols de Azara, agente de
Espaa en Roma.
Cuando se enter el papa Clemente XIII manda el breve Inter acerbissima a
Carlos III, que empieza con estas palabras: T tambin, hijo mo; t, rey
245

catlico, habas de ser el que llenara el cliz de nuestras amarguras y empujara
al sepulcro a nuestra desdichada vejez entre lutos y lgrimas!.
Tantas fueron las calumnias contra los jesuitas, que se tomaron contra ellos
medidas muy duras: fueron cerradas sus casas, fueron secuestrados sus
bienes, se les acus de terribles enemigos de la quietud de las monarquas, y
se les expuls de esos pases, como ya dijimos. El mismo papa Clemente XIV,
hombre tmido, hbil y afable, pero sin experiencia del mundo ni horizontes
amplios, la suprimi, por presiones borbnicas, pues los mismos ministros y
embajadores le insistieron con amenazas de cisma en sus pases. Era el 21 de
julio de 1773.
El general de la Compaa, padre Ricci, se limit a decir: Yo adoro las
disposiciones de Dios. Fue tomado preso y recluido en las prisiones del castillo
de SantAngelo. All muri el 24 de noviembre de 1775. Un ao antes haba
muerto Clemente XIV.
La Compaa de Jess no se extingui del todo, pues mientras los pases
catlicos se ensaaron contra ella, Federico II de Prusia y la zarina de Rusia,
Catalina II, prohibieron la promulgacin del breve en sus estados. De esta
manera la Compaa no fue extinguida ni suprimida de un modo absoluto. Una
centella perdur viva bajo las cenizas, all lejos entre las nieves de Rusia y las
nebulosas tierras prusianas. Desde all renaceran los jesuitas al comienzo del
siguiente siglo.
Se nos ech encima la revolucin francesa
La revolucin francesa fue hija legtima de la ilustracin, de la que hemos
hablado y represent la subida del llamado tercer estado a la vida poltica y
la construccin de una Francia burguesa.
Fue un acontecimiento inesperado para todos y, sobre todo, para la iglesia. El
carcter antirreligioso de esta revolucin est fuera de toda duda. Destron a
Cristo para proclamar los derechos del hombre y redujo toda la vida religiosa a
estructura del Estado, identificado con la sociedad.
Analicemos, pues, este suceso de la Historia, de tanta trascendencia para la
Iglesia.
1. Cules son sus antecedentes?
Tres son los antecedentes de la revolucin francesa:
El triunfo del parlamentarismo en Inglaterra.
La independencia de los Estados Unidos, donde elaboraron en 1776 la
Declaracin de los Derechos del Hombre.
246

La ilustracin francesa, con Montesquieu (el fin de toda poltica es la libertad,
necesidad de una constitucin con los tres poderes separados) y Rousseau (la
soberana reside en el pueblo).
2. Causas de la Revolucin Francesa
Las ideas polticas esparcidas en el mundo; la situacin de Francia invitaba a
una salida revolucionaria[200], las actitudes de la sociedad fueron radicales,
pues por una parte la nobleza se aferraba a sus privilegios estamentales,
negndose a pagar impuestos; por otra, la ambicin de la burguesa buscaba
cambiar radicalmente el orden establecido.
Ante la tirantez social, el rey no tiene ms remedio que convocar los estados
generales. La asamblea se divide ante el voto. Los liberales desean el voto
personal; los conservadores, el estamental. El 9 de julio una parte de los
estados se retira y declara la asamblea nacional, jurando no separarse hasta
dar a Francia una constitucin. El 14 de ese mes las masas asaltan la Bastilla
fortaleza de los presos polticos.
3. Etapas:
Asamblea constituyente (1789-1791): supresin de derechos feudales,
establecimiento de la constitucin civil del clero, Declaracin de derechos del
hombre y finalmente la constitucin.
Asamblea legislativa (1791-1792): las nuevas elecciones radicalizan
totalmente la situacin. El poder cae progresivamente en manos de los
jacobinos, que eran republicanos exaltados.
Convencin (1792-1795): Toda Europa, asustada ante las nuevas ideas que
fluyen desde la Francia atea y revolucionaria, le declara la guerra. Es una
guerra para poder salvar los valores de la tradicin, la monarqua, el espritu
religioso, que Francia quera destruir. Mientras tanto, en Francia se establece
una verdadera dictadura jacobina y viene el perodo del terror. Robespierre es
el dueo de Francia; la guillotina trabaja sin descanso, arrasando con
monrquicos, moderados e incluso, revolucionarios como Danton. Tambin
guillotinaron al monarca absolutista Luis XVI[201]. La convencin aboli el
cristianismo e instaur el culto a la libertad y a la razn. Quit tambin a los
santos del calendario y sustituy su conmemoracin por la de diversas plantas
y animales. Los templos fueron vendidos. A los sacerdotes se les exigi la
sumisin o la condena a muerte.
Repblica burguesa, el directorio: Se sucede la reaccin de los conservadores y
se establece una repblica moderada, a la vez que Francia vence
sorprendentemente en todas sus fronteras. El directorio, con Napolen a la
cabeza, penetra en los estados pontificios y arresta al papa Po VI y lo lleva a
247

Francia, como deportado, donde muere a los pocos das, despus de
sufrimientos incontables, en 1799. Voltaire ri en su tumba. Opinaron algunos
que, con l, mora el ltimo de los papas. El pas con el directorio vuelve a una
tranquilidad relativa. Comienza a surgir la figura de un general, vencedor en
Italia y en Egipto contra Inglaterra; su nombre es Napolen.
4. Consecuencias de la revolucin francesa:
Con la revolucin francesa surgen una serie de ideas propias de nuestra poca
contempornea, cuyo inicio ella marca. La libertad, el orden constitucional, la
soberana popular, la concepcin de nacin en torno a una misin
histrica...todos estas realidades llegarn a ser los mviles comunes de
nuestra vida poltica.
De esta revolucin surge el mundo moderno. Con ella tambin lleg el fin del
Antiguo Rgimen con su ordenacin estamental y sus antiguos privilegios
nobiliarios.
Su lema: Libertad, igualdad, fraternidad, tiene races cristianas, y pasa a
formar parte de nuestra mentalidad. Sin embargo, se desarrolla tambin con
gran fuerza el atesmo, no como fenmeno aislado, sino de masas, y se
cometieron brbaras injusticias en nombre de esos valores de igualdad, no slo
contra la iglesia y la nobleza, sino contra todo moderado y hasta contra los
mismos revolucionarios. Fue una poca de anarqua y pasin.
Para la vida institucional de la Iglesia la revolucin fue un desastre: monjas de
clausura ajusticiadas, algunos sacerdotes obligados a hacer juramento a favor
de la revolucin (llamados juramentados), destruccin de monumentos,
sustitucin del culto religioso catlico por el culto de la diosa razn, culto a la
nacin y al estado; indiferentismo, anticlericalismo.
Nuevas ramas brotaron del protestantismo
Mientras todas estas cosas sucedan en Europa, en Estados Unidos se esparca,
a travs de los emigrantes ingleses, el protestantismo de Lutero y el
anglicanismo. Este protestantismo vena con otros tintes, ms austeros y
religiosos.
Los cuqueros de Fox, crecieron en Estados Unidos, guiados por Guillermo
Penn, principalmente en Pensylvania. Se caracterizaban por su exaltacin
religiosa, su sencillez, su austeridad de costumbres. Decan que Cristo ilumina
directamente al alma y le proporciona el conocimiento de las verdades
religiosas. Los sacramentos, por tanto, resultaban intiles. Rechazaban el
servicio militar, el juramento, el diezmo, el teatro, el baile y todas las
diversiones mundanas.
248

Los hermanos Juan y Carlos Wesley fundaron el Metodismo, separndose del
anglicanismo. Insistieron en la libertad del ser humano, en el carcter universal
de la redencin y en la llamada a todos a la perfeccin de la caridad.
Comienza el Imperio napolenico
En 1799 Napolen Bonaparte da un golpe de Estado y derriba al directorio. En
1800 establece el consulado, en 1802 se nombra cnsul perpetuo y en 1804 se
declara emperador. En el prximo siglo veremos su accionar.
Una Iglesia en peligro
Atrs ya las luchas religiosas del siglo XVI y XVII comienza a aceptarse un
nuevo criterio religioso de tolerancia, junto con las delimitaciones entre el
mundo protestante, el catlico y el ortodoxo.
En el seno del catolicismo la Iglesia vive sin problemas en perfecta simbiosis
con el orden social. La iglesia penetra todas las costumbres, el clero est bien
formado y es influyente. Se difunde la devocin al Sagrado Corazn, las
cofradas y las misiones populares, impulsadas por Francia, Espaa, Italia,
Alemania, Austria, Blgica... La iglesia est perfectamente acomodada, sin
percatarse de lo que se viene encima. El peligro se cierne sobre ella.
El papado ha pedido ayuda para luchar contra los protestantes primero y
contra los jansenistas, despus. Esta dependencia del poder civil llegar a ser
una espada de doble filo. Dentro de la iglesia surgen divisiones que son figura
de las divisiones de la nacin, especialmente en Francia. El poder episcopal se
difumina mientras se ensancha el abismo entre bajo clero y alto clero el bajo
clero se siente humillado, pues sabe de antemano que su rango ser el de su
familia-.
Aparece adems un cierto sindicalismo contra el poder episcopal alentado
por el jansenismo-. Por otra parte, dentro de la vocacin se vive con cierto
acomodo: la vida religiosa promueve y no exige grandes esfuerzos muy
pocas vocaciones a las misiones-. La invasin de las ideas de la ilustracin
sigue provocando la crisis de conciencia europea: razn, no dogmas;
tolerancia, no monopolio religioso; atesmo y culto civil, no culto religioso.
Pululan las logias masnicas y los filsofos...
Comienza el proceso al cristianismo. Saldr vivo?
La iglesia se defiende ante la ilustracin
La iglesia intenta defenderse contra los ataques con los medios tradicionales:
excomunin, privacin de sacramentos, recurso al brazo secular, censura de
249

malos libros, peticiones para que intervengan los poderes pblicos, obras
apologticas.
Pero tambin la iglesia aprovech lo positivo de estos aires de la ilustracin;
por ejemplo, en Alemania la ilustracin catlica propuso un retorno a las
fuentes, una purificacin de las devociones, una renovacin de la teologa, una
mayor tolerancia y una aproximacin a los protestantes. Se elaboraron
catecismos que pudieron utilizar tanto los protestantes como los catlicos. Uno
de los representantes ms notables de este movimiento es Sailer, sacerdote
bvaro, profesor de teologa pastoral, que tuvo iniciativas en espiritualidad y
practic un ecumenismo mediante crculos bblicos interconfesionales.
Qu har la Iglesia ante el problema de los jesuitas?
El ataque a los jesuitas es similar a las persecuciones que sufri la Iglesia.
Por qu los reyes presionaron al papa para que suprimiera la orden? El
ministro Pombal en Portugal acus a los jesuitas de traficantes, con
mercaderas de las reducciones, para lo cual falsific documentos; Pombal
crey ver tambalear su imperio cuando un jesuita atac los intereses que
posea. Hubo luego un ataque contra el rey; de ello se culp a los jesuitas y
stos fueron expulsados de Portugal. Acusados, condenados y expulsados sin
derecho de defensa.
En Francia, por ejemplo, algunos jesuitas denunciaron el adulterio de Luis XV y
madame Pompadour; ciertos yerros econmicos de un jesuita en Martinica
fueron endosados a la Compaa de Jess. Todo esto provoc acusaciones
virulentas en toda Francia y Luis XVI la suprimi.
Por qu el papa Clemente XIV la suprimi? En el decreto se deca para salvar
la paz (1773). No sera muy duradera esta paz; y no pasaran muchos aos de
bonanza, pues el prximo ataque sera a la misma iglesia, como lo haba dicho
Voltaire: Cuando hayamos concluido con los jesuitas, ms fcilmente
acabaremos con la intolerante iglesia. Efectivamente, el ataque fue a la
iglesia, al papado, y al poder temporal con la supresin de los estados
pontificios y, de esta manera, borrar a la iglesia de la faz de la tierra (1870).
No lo lograron. Como no hay mal que por bien no venga, pasada la tormenta
resurge la Compaa de Jess, con aureola de mrtir, en el siglo XIX. Cmo
juzgar la supresin de la Compaa por parte del papa Clemente XIV? La
supresin de la Compaa es considerada por la historia como una derrota del
papa de ese tiempo. Como atenuante, debe recordarse tambin que cuando
Clemente XIV firm el decreto era un hombre muy dbil.
La iglesia ante la masonera
250

La Iglesia no qued callada. Clemente XII en 1738, Benedicto XIV en 1751
execraron y condenaron esta agrupacin secreta y anticristiana, fruto de la
ilustracin y de la revolucin.
Cules son los grandes errores de la masonera, con los que la Iglesia no
comulga ni puede comulgar?
Un dios impersonal: Aunque la masonera inglesa acepta una gran Fuerza
Superior que dirige el mundo, llamada el Gran Arquitecto del universo, sin
embargo, es para ellos un dios tan indefinido, tan vago, tan impersonal, que
prcticamente no ejerce en su vida ninguna impresin que incline a la fe o a la
piedad. El masn quiere dejar a Dios tranquilo en el cielo, y gobernar l solo en
la tierra.
Todo masn es librepensador, o sea, para l hay un principio sagrado: cada uno
piense y opine con la ms absoluta libertad, sin fijarse en lo que diga la Biblia,
la Iglesia, los santos. Por eso, consideran a la Iglesia, a la Biblia y a la doctrina
de los santos como supersticin, tirana, prejuicio, opresin, dictadura.
La masonera exige tolerancia total, o sea, nadie tiene derecho a prohibir nada,
o a imponer leyes de moral. Es el famoso lema: Dejar hacer, dejar pasar.
Libertad absoluta de culto y libertad total de conciencia, entendidas en el
sentido de que cada uno honre a Dios como se le antoje y no como ensea la
Iglesia de Cristo. Para cada uno es bueno lo que l cree que es bueno y es malo
solamente lo que l se piensa que es malo. Esto se llama subjetivismo y lleva a
los peores errores.
La masonera exige indiferentismo religioso, mantenerse neutral, sin declararse
a favor de ninguna religin. As se declara que todas las religiones son iguales.
No podemos admitir esto. Aunque en todas las religiones pueda haber destellos
de verdad y bondad, slamente la fe en Cristo es la religin verdadera.
Neutralidad del estado en materia religiosa: La masonera insiste en que el
gobierno no debe ayudar a la religin. Debe ser neutro.
El masn exige la enseanza laica, es decir, aquella en la que no se le da
importancia a la religin. El gran triunfo de la masonera mundial ha sido
imponer la enseanza laica en todos los pases, quitar los crucifijos de las
escuelas y de los despachos gubernamentales.
Por todo lo que hemos explicado, se deduce que no se puede ser catlico y
masn al mismo tiempo. Son trminos contradictorios. Un masn no puede
acceder a los sacramentos.
En la revolucin francesa, qu pas a la iglesia?
251

Qu consecuencias trajo la revolucin francesa a la iglesia?
La revolucin inici como una renovacin poltica y social. Pero, dado que la
iglesia estaba muy ligada a las instituciones de la monarqua, la revolucin,
movida por las ideas anticlericales de la ilustracin, se volvi anticristiana
hasta el punto de desatar una sangrienta persecucin.
En 1790 la asamblea vot la nacionalizacin de los bienes eclesisticos, la
supresin de las rdenes contemplativas y decret la constitucin civil del
clero. La constitucin civil del clero era una medida radicalmente
antirreligiosa. Adems de que rompa el concordato de 1516, comportaba una
sepracin de la iglesia de Francia del papado, y su total sometimiento al
estado. Slo 4 obispos de las 133 prestaron el juramento civil.
En 1791 el papa Po VI conden la constitucin civil del clero como contraria
a la esencia misma de la iglesia. En represalia la asamblea legislativa,
impulsada por la comuna revolucionaria de Pars, adopt una serie de medidas
contra los sacerdotes. Eran encarcelados, y cuando Prusia amenaz con invadir
Francia, se acus a los sacerdotes de traidores y se les conden a la muerte.
Fue el momento del terror de septiembre de 1792. En ese mismo mes fue
abolida la monarqua y el mismo calendario gregoriano, que era el seguido por
la iglesia. Fue ste un intento insensato de abolir el cristianismo y de
substituirlo con una nueva religin. De hecho en 1973 se celebr la
entronizacin solemne y ridcula de la diosa razn en la catedral de Pars.
Ante tales desmanes el pueblo cristiano, especialmente de la provincia de la
Vandea, se rebel. Pero la represin fue atroz y provoc innumerables mrtires.
Sin embargo, fue tal la resistencia del pueblo cristiano, que la convencin tuvo
que negociar. Se firmaron tres documentos: amnista para los insurrectos,
reposicin de los sacerdotes que no hicieron el juramento civil en sus antiguos
cargos, libre ejercicio del culto. Esto demostr que el pueblo francs era
profundamente critiano, y que la fe no se puede suprimir con atrocidades.
El papa Po VI, que conden la constitucin civil del clero, fue secuestrado
por Napolen, y muri en poder del secuestrador a los ochenta y dos aos de
edad, cuando el pnico cundi en la Iglesia. Sobre la tumba de Po VI en
Francia- poda leerse: Po VI, ltimo Papa. Eso crean los enemigos de la
Iglesia!
Nuevas Congregaciones
En este siglo tan convulso, tres nuevas Congregaciones religiosas surgieron en
el seno de la iglesia, que le dieron vitalidad y fuerza:
252

San Juan Bautista de la Salle, francs, funda la Congregacin de Hermanos de
las Escuelas Cristianas, aprobada en 1724, para la formacin de maestros y
niez.
San Pablo de la Cruz, italiano, dio origen a los pasionistas. Tienen como fin
promover las misiones, los ejercicios espirituales y la propagacin de la
devocin a la pasin del Seor.
Los redentoristas son obra del infatigable obispo San Alfonso Mara de Ligorio,
italiano, que descoll tambin por su obra de Teologa Moral. Po IX lo declar
doctor de la iglesia en 1871. Su congregacin se dedica al apostolado en
medios populares y a las misiones parroquiales.
Conclusin
Fue un siglo muy convulso para la iglesia. Durante casi dos siglos se ha hecho
de la revolucin francesa un mito. Se han exagerado los logros de la misma
ocultando los hechos vergonzosos y execrables, sobre todo las violaciones de
los derechos ms fundamentales de la persona, hechas precisamente en
nombre de la libertad, igualdad y fraternidad. Qu cinismo!
Se quiso abrir la era de la democracia, de la libertad y del progreso, pero a
costa de muchos atropellos, intolerancias y retrocesos morales. Qu
contradiccin!
No obstante, la iglesia sigui adelante, pues las puertas del infierno no podrn
destruirla, porque su fundador es Jesucristo, el Hijo de Dios, y l ha triunfado,
triunfa y triunfar. Y con l triunfamos quienes vamos en esa barca. La Iglesia
no ha pasado a la historia como dira Goethe- como una ruina ilustre, sino
como una estrella luminosa, que a pesar de tantas tormentas, siempre nos
seala el norte. Bendito sea Dios!
Notas
[199] 24.000 religiosos jesuitas pasaron al clero secular; el resto se fueron a
Rusia y a Prusia, donde les dieron acogida.
[200] Los gastos de guerra, las malas cosechas, el aumento demogrfico, el
alza de precios y el xodo rural provocado por el auge de la naciente industria
creaban una situacin especialmente precaria e inestable.
[201] La ejecucin del monarca Luis XVI no tuvo slo una significacin poltica.
Para un cristiano, era un pecado imperdonable atentar contra el ungido del
Seor
253
Siglo XIX
Introduccin
Entramos en la edad contempornea. En el plano social y econmico es el siglo
de la revolucin industrial, el siglo de la expansin de los imperialismos y del
capitalismo, de los movimientos obreros, del marxismo. Es el siglo del
romanticismo y del realismo, en el plano cultural. Es el siglo del liberalismo. Es
el siglo del despertar de la conciencia social en la iglesia. Es el siglo de la
formacin de las nacionalidades en Iberoamrica. Es el siglo de la restauracin.
Un siglo muy movido que preparar el siglo XX.
El siglo XIX comenz con la era napolenica. En 1799 Napolen Bonaparte da
un golpe de estado y derriba el directorio. En 1800 establece el consulado, en
1802 se nombra cnsul perpetuo y en 1804 se declara emperador. Ejerce un
poder absoluto y reorganiza centralizadamente la poltica y la administracin.
Establece una rgida censura y una todopoderosa polica.
Era una vuelta al orden y a la tranquilidad social apoyo burgus. Su
imperialismo era agresivo y le proporcion la adhesin de todo el pueblo
francs. Se extendi por toda Europa: Prusia, Italia, Espaa, Austria,
Rusia...toda las grandes potencias van cayendo ante su avance arrollador. Slo
Inglaterra resiste Trafalgar. Sin embargo, la ambicin del emperador era
excesiva; la retirada de Rusia y la batalla de Leipzig de 1814 constituyen su
primera derrota, despus de la cual es recluido en Elba. La cada definitiva de
su imperio ser Waterloo (1815) en la que sera derrotado por un ejrcito aliado
al mando de Wellington.
Su obra, en cierta medida, an perdura. El cdigo napolenico es todava la
base del derecho en gran parte de Europa. Los concordatos con la Santa Sede,
las instituciones de enseanza estatales... todo fue ideado y llevado a la
prctica por l y en cierta medida marc el posterior desarrollo europeo.
Mientras hasta entonces haba habido una unin estrecha altar-trono, desde la
revolucin francesa prevaleci la distincin entre el orden poltico y el
espiritual, entre el civil y el religioso, entre el temporal y el sobrenatural. Esta
separacin se acuci en el siglo XIX. Durante la restauracin, la iglesia qued
marginada del mundo moderno, y al papa no se le quiso reconocer el papel de
rbitro internacional. Las grandes potencias no queran que les propusieran
criterios extraos a sus intereses basados sobre la fuerza. Qu criterios eran ?
Los criterios morales. A cambio de qu criterios? Lgicamente, los liberales.
254

I. Sucesos
Era napolenica
Napolen se convirti en el primer cnsul. El emperador era un hombre no de
fe, pero s de orden, y el orden en lo religioso era la iglesia catlica. l necesita
unir a Francia y para eso precisa de la iglesia; necesita pactar con ella: dar y
recibir. Pura conveniencia e inters poltico! Se lleg a un concordato el 15 de
julio de 1801. Dicho concordato trajo la paz religiosa, restableciendo los
vnculos con Roma. Las clusulas del concordato son stas:
La religin catlica, apostlica y romana, no es la oficial, pero s la de la
mayora. Se ejercer libremente en Francia; su culto ser pblico,
conformndose con los reglamentos de polica que el gobierno juzgue
necesarios para la tranquilidad pblica.
La Santa Sede, de acuerdo con el gobierno, har una nueva circunscripcin de
las dicesis francesas.
Todos los obispos de 1789 dimitirn y el gobierno tendr la facultad de
nombrarlos. Napolen designara a dichos obispos y el papa los erigira
cannicamente.
El clero jurara fidelidad al rgimen. Los curas casados se reducirn al laicado.
La Santa Sede renunciara a recobrar los bienes eclesisticos.
De manera subrepticia, Napolen incluy otros puntos, los llamados Artculos
Orgnicos: la censura a los documentos pontificios, a los snodos, a la
enseanza en los seminarios, a los catecismos y sermones. Sujet a sueldo
estatal al clero. El galicanismo exacerbado qued aprobado como ley.
Qu herencia revolucionaria nos dej el imperio de Napolen?
Los bienes de la iglesia haban pasado a manos laicas.
Libertad de culto en la legislacin.
Creacin del estado civil, y la iglesia perdi el dominio de la enseanza.
La fe de la iglesia sali purificada de la prueba, pues la iglesia tena que volver
a su misin esencial.
Clero digno y fuertemente jerarquizado; obispos, pastores nicos de sus
dicesis.
Adhesin al papa, que se design como ultramontanismo.
Restauracin europea
255

Cmo fue la restauracin poltica?
Tras la revolucin francesa vino la restauracin. Con este trmino se quiso
indicar el retorno de los Borbones al trono de Francia y ms tarde se aplic
tambin al restablecimiento de los regmenes pasados y de las antiguas
condiciones polticas.
Fue Metternich, ministro austriaco, el artfice de este movimiento poltico.
Despus de la cada del imperio napolenico, las grandes potencias se renen
en Viena para delimitar el mapa europeo y las zonas de influencia. Es el comit
de los cinco: Prusia, Rusia, Inglaterra, Austria y Francia.
Era no slo la cada de un imperio, sino la reaccin de una sociedad campesina,
conservadora, aristocrtica, catlica contra las ideas disolventes que venan de
Francia. A esta reunin se la llama Congreso de Viena (1814-1815) dirigido por
Francisco I de Austria, Alejandro I de Rusia[202], Federico Guillermo III de Prusia
y Jorge III de Inglaterra en 1814, con objeto de lograr que las monarquas
organizaran nuevamente en Europa su predominio, tras la cada del emperador
francs.
Reaccionaron contra el liberalismo y el republicanismo que cunda, y decidieron
firmemente restaurar el sistema monrquico. Reconocieron la existencia de los
Estados Pontificios y dividieron Italia en cinco partes: Reino de Npoles y Sicilia,
Reino de Cerdea y Piamonte, Ducado de Parma, Ducado de Mdena y Ducado
de Toscana.
Cmo fue la restauracin y la reconstruccin religiosa en Francia?
La experiencia napolenica haba dejado una lacerante sensacin en la iglesia,
aunque hubo tambin casos de mrtires que dieron a la iglesia un respeto
inmenso. Urga reforzar la fe y la autoridad. Defensor acrrimo del principio de
autoridad en lo religioso y en lo poltico fue Joseph de Maistre.
El trono y el altar deban seguir apoyndose mutuamente. Los miembros del
gobierno y los nobles que vuelven del destierro van a misa y forman parte de
las procesiones. El catolicismo vuelve a ser religin del estado. Casi todos los
obispos son elegidos entre la nobleza y aumentan los presupuestos para el
culto. Se mantuvo la libertad de cultos, y se suprimi el divorcio.
La iglesia se propuso recristianizar las masas populares cuya prctica religiosa
haba quedado muy quebrantada por los aos de la revolucin. Se puso mucha
atencin en la seleccin del clero, reorganizando los seminarios mayores y
multiplicando los menores, que quedan libres de la tutela del Estado. Las
ordenaciones anuales de sacerdotes, que no haban superado las 500 durante
el imperio, alcanzan en 1829 la cifra rcord de 2.357. Por tanto, pueden
multiplicarse las parroquias, sobre todo en el mundo rural. En medio siglo se
256

aadieron 5.000 parroquias nuevas a las 27.000 de 1825. De este tiempo, es el
cura de Ars, Juan Bautista Mara Vianney.
Pero, desgraciadamente, la unin altar-trono no poda continuar. Desde la
revolucin francesa prevaleci la distincin entre el orden poltico y el
espiritual, entre el civil y el religioso, entre el temporal y el sobrenatural. Todo
esto llev a una separacin neta iglesia-estado, de tal modo que ambos
procedieron por caminos paralelos que no se encontraron jams.
Qu signific la Revolucin industrial?
En este siglo se desarrolla la as llamada revolucin industrial[203], hasta 1870,
es decir, el trnsito de la sociedad agraria a la urbana en la que el poder
econmico pasa de la tierra al capital. El progreso fue enorme y el impacto
social, terrible. El obrero, emigrado del campo, se vea sometido indefenso a
los abusos de la patronal y a las oscilaciones del mercado, y viva en
condiciones de vida infrahumana. Diversas corrientes de pensamiento poltico,
filosfico y econmico intentarn plantear una transformacin radical de la
sociedad el siglo XIX es el siglo de las revoluciones-.
Esta revolucin industrial nace en Inglaterra, pero durante el siglo XIX se
extender a diversos pases de Europa (Francia, Alemania) y Norteamrica.
Esta revolucin ser el paso al mundo contemporneo, al desarrollo econmico
y al bienestar de los pueblos...pero llevar en s el germen de la revolucin. Al
acumular capital para invertir en nuevas tcnicas el patrono tiende a bajar el
salario la mano de obra es mucha, desorganizada e indefinida-. Los
sufrimientos de la clase obrera sern terribles, el nuevo esclavo de la poca
moderna, segn Marx. El trabajo de nios de hasta siete aos, los sueldos de
hambre, el hacinamiento y la falta de toda legislacin laboral sern la nota
caracterstica de los pases industrializados.
La revolucin industrial tuvo en el ltimo tercio del siglo XIX una segunda fase,
que irrumpe con el ferrocarril entre 1850 y 1900. Este ferrocarril pasa a ser casi
un smbolo de esta segunda fase, pues es capaz de transportar grandes
cantidades de materias primas, noticias y correos a bajo costo; altera
totalmente el concepto de distancia y velocidad; moviliza capitales y pone en
marcha a la industria pesada.
Qu consecuencias trajo, pues, la revolucin industrial?
Se fortalece el comercio y se crean relaciones de autntica dependencia
econmica (colonialismo econmico).
Se eleva el nivel de vida en esos pases: grandes urbanizaciones, servicios,
mayores salarios, avances de la medicina, tcnica.
257

Numerosos inventos: locomotora por Stevenson, turbina elctrica de Berges
(1869), la dinamo elctrica de Gramme (1871), el primer automvil a vapor de
A. De Bolle (1875), el motor de explosin de Otto (1876) y el de Forest (1888)
los primeros coches elctricos (1881), los primeros automviles (1891), el tren
transiberiano (1891). Fleming descubri los cromosomas en 1875, Pasteur las
vacunas en 1879, la vacuna contra el carbunco en 1881 y la antirrbica en
1885. La vacuna contra el clera se debe a Feran en 1885. Yersin descubri el
bacilo de la peste en 1894. El uso del suero antidiftrico proviene de Roux en
1894. Bell invent el telfono en 1876. Edison el micrfono y el telgrafo en
1877. Junto con Swan hizo funcionar la lmpara incandescente en 1878.
Roentgen inici el uso de los rayos X. Marconi empez la telegrafa sin hilos en
1896. Los esposos Curie descubrieron el radio en 1898. Los Lumire exhibieron
las primeras pelculas en 1895. Hertz descubri las ondas electromagnticas en
1896. El ser humano estaba cumpliendo el mandato divino que ordenaba
someter la tierra, arrancar los secretos a la naturaleza y usarlos para propiciar
el bienestar de los habitantes del planeta.
Pero, tambin, desgraciadamente vendr la explotacin colonial poltica y
econmica, por parte de esas potencias occidentales. A esto se llama
imperialismo, que aunque se disfraz de inters cultural y civilizador, el mvil
fundamental fue la explotacin econmica de extensas zonas a muy bajo
precio. Las potencias imperialistas en este siglo fueron: Inglaterra[204],
Francia[205], Alemania[206], Rusia[207], Japn[208], Estados Unidos[209].
Anarquismo: rechaza toda autoridad. Su modelo de sociedad es antiautoritaria,
pacifista y colectivista. Su principal idelogo es Bakunin.
Marxismo: sus idelogos principales son Marx y Engells. Escriben El Capital. El
capital es el trabajo de los asalariados acumulado por los capitalistas. Este
capital ha desarrollado la industria, que conduce inevitablemente al monopolio
de las grandes empresas con crisis de sobreproduccin y, por ello, al
imperialismo colonial. A pesar de ser sta la obra principal, ms difusin tuvo
El manifiesto comunista de 1848: un panfleto de agitacin de la dictadura del
proletariado, en espera de una sociedad sin clases.
Internacional de trabajadores: estos sindicatos se logran unir de manera
internacional por el bien de la clase trabajadora
Mientras tanto, qu suceda en Amrica?
Tambin los aires del liberalismo llegaron hasta Amrica. Quera ser libre,
liberarse de todos los conquistadores.
La Iglesia contaba con 41 dicesis y diriga 23 universidades. El pueblo era
sinceramente catlico. El malestar contra la colonizacin espaola haba
cundido y era manifiesto[216]. En 1808 estall.
258

En 1810 el cura Hidalgo inici la independencia de la Nueva Espaa. Fusilado
en 1811, el cura Morelos sigui el movimiento de emancipacin, conquistando
importantes regiones y trabajando un plan de regeneracin social, hasta que
sufri igual pena en 1815. El clero qued dividido a favor o en contra de la
insurgencia. Del clero diocesano, 91 miembros (2.1 % del total) y 37 del clero
regular (1.0 %) tomaron las armas para secundar a los padres Hidalgo y
Morelos. La independencia de Mxico fue lograda totalmente en 1821.
El arzobispo de Caracas, Coll y Prat, reconoci la independencia de su pas en
1811. Y Caracas la consum en 1821.
El de Quito la apoy. No as el de La Paz.
Buenos Aires desconoci al virrey Hidalgo de Cisneros.
Colombia la consigui, gracias a Bolvar y san Martn, en 1818.
Per, en 1824, merced a Bolvar y Sucre.
En otras partes, la iglesia sufri diversas crisis. En Colombia, el gobierno de
Hilario Lpez expuls a los jesuitas, y proclam la enseanza laica obligatoria.
En Mxico, Gmez Faras dict similares medidas en 1833, pero fueron
revocadas en breve. La constitucin de 1857 quit el fuero religioso, prohibi
los votos, neg a la iglesia la capacidad de adquirir bienes y otorg al gobierno
la facultad de intervenir en el culto y disciplina eclesistica. Las Leyes de
Reforma nacionalizaron los bienes de la Iglesia, suprimieron las rdenes
religiosas y establecieron la libertad de cultos.
Anlogos hechos ocurrieron en Guatemala (1879), Honduras (1880), El
Salvador (1894), Colombia (1845), Venezuela, Ecuador (1877), Argentina con el
dictador Rosas. En Brasil con don Pedro emperador de 1822 a 1831 y su hijo
Pedro II de 1831 a 1889; ambos mantuvieron los usos regalistas. La
Constitucin de 1891 estableci la libertad de cultos.
Del 28 de mayo al 9 de julio de 1899 el papa Len XIII dirigi en Roma un
concilio latinoamericano, unificando la labor pastoral. Const de 1.900
conclusiones. Asistieron 15 arzobispos y 38 obispos.
A fines del siglo, de 61 millones de latinoamericanos, 58 millones profesaban la
religin catlica (95 %).
Y en Amrica del norte?
En 1829 alcanzaron los catlicos la igualdad de derechos cvicos en Canad.
En Estados Unidos, la Constitucin de 1789 haba determinado la separacin de
la iglesia y el estado. El nmero de catlicos, como en Canad, creci con la
llegada de irlandeses, alemanes, italianos, polacos, mexicanos.
259

Con todo, el odio religioso europeo resonaba a veces en la antigua colonia
inglesa y se producan espordicos ataques a los catlicos. Si bien en 1807
haba 150 mil catlicos en Estados Unidos, para 1890 llegaban casi a 10
millones. El episcopado organiz tres concilios nacionales: en 1852, 1866 y
1884. Al contrario de casi todo el mundo, la separacin de la iglesia y del
estado era efectiva. Los catlicos aprovecharon para construir sus iglesias,
obras benficas y escuelas.
Volvamos al Continente europeo
Francia: Luis XVIII (1814-1824) restaur la monarqua borbnica. Le sucedieron
su hermano Carlos, hasta 1830, y Luis Felipe hasta 1848. Francia era un mezcla
de anticlericalismo y de reaccin catlica. Luis Felipe procur tener relaciones
cordiales con la iglesia. Fue instaurada la Segunda Repblica (1848-1852)
dirigida por Luis Bonaparte.
Espaa: Napolen I orden la invasin de Espaa en 1808. Forz la abdicacin
de Carlos IV, rey de Espaa y su hijo Fernando VII a favor de Jos Bonaparte. La
conmocin producida en las colonias de Madrid aceler los movimientos de
independencia. En 1812 se reunieron las Cortes de Cdiz, que promulgaron una
monarqua constitucional, abolieron la Inquisicin y legislaron en materia de
rdenes y congregaciones religiosas, restringiendo su actividad. Fernando VII
torn al poder en 1814 y restaur el absolutismo. Riego en 1820 se levant en
armas, declar la validez de la Constitucin de Cdiz y llev a cabo medidas
anticlericales. A Fernando VII le sucedi su hija Isabel II, hasta 1868 en que fue
instaurado el rgimen republicano. Don Carlos, hermano de Fernando VII, se
sublev contra Isabel. A los carlistas se unieron los partidarios del absolutismo.
A Isabel, los liberales. Ambos se enfrentaron en armas. La guerra produjo
diversos ataques contra el clero. Mendizbal decret en 1836 la
desamortizacin de bienes eclesisticos.
Portugal: se dot de una Constitucin liberal, mientras los reyes haban ido a
vivir a Brasil (1802-1822), huyendo de la invasin napolenica. Juan VI volvi a
Lisboa. Su hijo Pedro rein en Brasil (1822-1831). Al morir Juan VI los
absolutistas optaron por el hijo de don Pedro, llamado Miguel, y los liberales
eligieron a la hija de don Pedro, Mara. A fines de la dcada de los treinta, la
Iglesia sufri la supresin de monasterios y la desamortizacin de sus
propiedades.
Polonia: clebres son las dos heroicas sublevaciones (1831 y 1863) que el
pueblo polaco realiz sin xito- para sacudirse del yugo extranjero que,
intilmente, pretendi extirparle la fe catlica.
Inglaterra: para Inglaterra fue muy importante el Movimiento de Oxford. Entre
los aos 1833 y 1845 una corriente interna de la Iglesia anglicana, promovida
por John Henry Newman, Pusey y Keble, estudi y revaloriz la doctrina y
260

liturgia catlicas. Newman se convirti al catolicismo (1845), fue ordenado
sacerdote en Roma (1847) y nombrado cardenal en 1879. Po IX estableci la
jerarqua eclesistica al nombrar arzobispo a Wiseman, al que sucediera
Manning y Vaughan.
Alemania: Bismark quiso controlar las actividades eclesisticas, independizarse
del papa. Por eso censur la predicacin, regul la aprobacin de
nombramientos, y quiso hacer de los sacerdotes meros funcionarios de su
rgimen. Expuls a los jesuitas, redentoristas, paulinos. Expidi leyes terribles.
Pero hubo una vigorosa resistencia de los catlicos, llamada Kulturkamph[217].
El papa Po VII hubo de resolver el espinoso problema de la composicin del
episcopado francs. Segn las reformas napolenicas, quedaran 60 prelados
de los 135 que haba. Po VII pidi la renuncia a todos, para nombrar el nuevo
cuerpo de obispos. Se opusieron 38, pues crean conforme a derecho su
nombramiento anterior. La solucin a este problema qued temporalmente
suspendida.
Por otro lado, Po VII reconoci los matrimonios contrados por los clrigos
durante la persecucin religiosa. Por ltimo, el papa se vio obligado a asistir a
la coronacin de Napolen como emperador en 1804, en Notre-Dame de
Pars[219]. El pueblo francs recibi de manera triunfal al pontfice. Napolen le
exigi que invalidara el matrimonio de Jernimo Bonaparte, su hijo. El Papa no
condescendi. El emperador, entonces, penetr diversos territorios pontificios y
se apoder de Roma, secuestrando al papa Po VII.
Po VII excomulg a Bonaparte en 1809. ste respondi apresando al Pontfice
(1809-1812). El emperador urgi al papa que nombrara los obispos. Po VII se
neg a hacerlo mientras permaneciera sin libertad. El emperador repudi a su
esposa Josefina. Queriendo contraer nupcias con la princesa austriaca Mara
Luisa, logr que la curia de Pars nulificara su boda anterior. El papa protest.
En represalia, Napolen decret que los Estados Pontificios perteneceran a su
hijo. Napolen insisti en el problema del nombramiento de los obispos.
Convoc un Concilio en Pars (1811), el cual public que si el papa no confera
el orden a los candidatos en un plazo de seis meses, poda hacerlo el
metropolitano.
Los obispos afirmaron su adhesin al papa, pero no quisieron descontentar al
emperador y aceptaron ir a convencer a Po VII. ste, sin embargo, no cedi.
Napolen lo hizo trasladar a Fontainebleau, en junio de 1812. A la fuerza y
contra su voluntad, el papa hizo algunas concesiones (concordato de
Fontainebleau), de las que muy pronto se retract. Los desastres militares
obligaron a Napolen a permitir que el papa volviera a Roma, en donde entr
triunfalmente el 24 de mayo de 1814.
261

Santos y Congregaciones en este siglo XIX
Entre las Congregaciones sobresalen:
Po VII restaura la Compaa de Jess en 1814.
Santa Magdalena Sofa Barat funda las religiosas del Sagrado Corazn.
San Marcelino Champagnat, fund a los Hermanos Maristas.
La Sociedad de Hijas del Corazn de Mara, creada por el padre de Clorivire y
Adlaide de Cic.
Las Conferencias de san Vicente de Pal, por Federico Ozanam.
San Juan Bosco fund la Congregacin de los salesianos en 1861 para la
educacin de la juventud, y en 1876 la Congregacin de la Hijas de Mara
Auxiliadora.
Lauteri, fund a los Oblatos de la Virgen Mara en 1815.
Mazenod, a los oblatos de Mara Inmaculada en 1816.
San Antonio Mara Claret, a los claretianos en 1849
Hecker, a los paulistas en 1858.
Comboni a los combonianos en 1867.
Janssen a la Sociedad del Verbo Divino en 1875.
Entre los santos ms sobresalientes estn: El cura de Ars, apstol del
confesonario y modelo de prroco; santa Teresita del Nio Jess con la doctrina
de la infancia espiritual y santa Bernardette Soubirous, a quien se apareci la
Virgen en Lourdes.
En este siglo fue difcil continuar las misiones
En este siglo cobraron un auge importante las misiones. Pero tambin hubo sus
dificultades.
En la India los ingleses sofocaban la predicacin catlica.
En China el avance de las conversiones fue lentsimo.
En Corea result constante la persecucin del cristianismo.
Turqua public un edicto de tolerancia en 1856, pero en 1860 fueron muertos
cristianos en Lbano y Siria.
En el Cairo y Beirut los jesuitas pudieron establecer colegios.
262

Japn proclam la libertad de cultos en 1884 y en 1890 Len XIII erigi la
dicesis de Tokio.
En Australia funcion la dicesis de Sydney desde 1842.
En frica fue predicado el evangelio principalmente en Argelia, Marruecos,
Sudn, Sierra Leona.
Labor de algunos de los papas del siglo XIX
Len XII (1823-1829): La Iglesia, con ms derechos que nunca, en esta poca
de restauracin y del Congreso de Viena, se reafirma en las monarquas. Puso
vallas a las sociedades secretas, al galicanismo y al liberalismo. Lgrimas de
sangre derram ante la sangrienta persecucin religiosa que Inglaterra
desencaden contra la catlica Irlanda, que luego de bochornosas torturas fue
anexada a Inglaterra.
En este tiempo surge el gran profeta, Lamennais, que quiso instaurar una
forma de liberalismo cristiano y catlico. Se convirti al catolicismo para
profesar primeramente un ultramontanismo sospechoso y despus un
liberalismo que dearroll en el diario LAvenir, por l fundado, en el que
lucha por la libertad de la iglesia, la libertad de enseanza, prensa, asociacin,
sufragio, y por el principio de la descentralizacin. Lammenais justifica la idea
de progreso histrico por la de la Providencia divina que rige la historia hacia
los fines que slo ella conoce. Para Lammenais el progreso de la historia se
realiza no por una mayor adquisicin de bondar moral, de acercamiento hacia
Dios a travs del bien y de la virtud, sino por la adquisicin de grados de mayor
libertad, la que hace que los pueblos crezcan en mayora de edad.
El papa Gregorio XVI con el documento Mirari vos condena los errores del
liberalismo y contiene a Lamennais luego saldr de la Iglesia, como un nuevo
Tertuliano-. Desde entonces, todo el siglo XIX conoci dentro del seno de la
Iglesia una lucha tremenda entre liberales y no liberales.
Gregorio XVI: decididamente era antiliberal. Se asust ante todo lo que se le
vena encima. Vigil la doctrina, reform rdenes religiosas y negoci con los
Estados.
Po IX y la exaltacin del Papado[220]
Gobern la iglesia desde 1846 al 1878; por tanto, su pontificado ha sido hasta
ahora el ms largo de la iglesia, despus de san Pedro.
Al inicio mostr talante liberal, por las reformas que hizo. Fue entonces cuando
naci el mito de Po IX, considerado el papa promotor del movimiento unitario,
destinado a expulsar a los austriacos y a renovar la nacin[221]. Incluso los
partidos revolucionarios se asociaron a este clima generalizado y contribuyeron
263

a alimentar de forma exagerada los deseos de las masas porque Po IX suscit
un movimiento de esperanza en la conciliacin entre el papado y las
aspiraciones nacionales. Es ms, se corra la voz de que este Papa quera
reconciliar el cristianismo y la libertad, con lo cual se manifestaba una abierta
hostilidad hacia Gregorio XVI, que haba desilusionado por completo a los
fautores de las libertades modernas.
Sin embargo, el papa Po IX nunca se apropi el sistema liberal de los gelfos,
pues no era conciliable con su misin espiritual universal. Por eso, al ver los
acontecimientos del liberalismo que quiso derribar incluso el papado, como lo
logr efmeramente en el ao 1848[222], y ms tarde, en 1870, con la prdida
de los Estados Pontificios. En su alocucin del 29 de abril de 1848 Po IX declar
que no poda, como padre de todos los fieles, participar en una guerra contra
un pueblo catlico como era el austraco. Fue en ese ao 1848, al estallar en
Roma los primeros tumultos, cuando el papa, disfrazado de simple cura, huy a
Gaeta, bajo la proteccin de los Borbones. En Roma se proclam la Repblica,
que tuvo vida muy breve. Franceses, austriacos y Borbones la reconquistaron y
devolvieron al papa sus Estados Pontificios. Cunto tiempo duraran estos
Estados Pontificios?
Los fautores de la unificacin de Italia queran anexionarse los Estados
Pontificios y hacer de Roma la nueva capital de la nacin. La guerra francoprusiana de 1870, y la cada de Napolen III, permiti al gobierno italiano, bajo
el Rey Vctor Manuel II, con un millar de hombres armados, atacar Roma por la
Puerta Pa, incautar la ciudad y los edificios papales (20.IX.1870). El puado de
soldados pontificios baj la guardia, por orden de Po IX.. La batalla dur cinco
horas, con 51 muertos, 19 soldados pontificios y 32 italianos.
Un plebiscito determin la incorporacin de la ciudad al Reino de Italia. El papa
no reconoci este hecho y se declar prisionero en el Vaticano, rehuyendo
cualquier contacto con el nuevo reino de Italia, y vivi en una condicin de
aislamiento. Comenz tambin a imprimir a la Iglesia una fuerte espiritualidad.
En efecto, cre la Jerarqua eclesistica en Inglaterra (1850), en Holanda
(1853); proclam el dogma de la Inmaculada Concepcin (1854) y canoniz a
los primeros mrtires japoneses (1862). Dio fuerte y decidido apoyo a Juan
Bosco.
Haba terminado el poder temporal de los papas. Fue un golpe de gracia dado
por la Divina Providencia, pues as la iglesia se desprenda del poder temporal,
que en nada le favoreca. Con la prdida del poder temporal y de la soberana
territorial las iniciativas del papa y, sobre todo, su magisterio tuvieron un valor
cada vez ms espiritual e independiente.
Documentos famosos del papa Po IX son stos:
264

Escribi Inefabilis Deus, donde proclam el dogma de la Inmaculada
Concepcin de Mara (8 de diciembre de 1854).
Escribi la encclica Quanta Cura el 8 de diciembre de 1864, y su anexo, el
Syllabus o catlogo de 80 proposiciones, donde condena los errores del mundo
moderno liberal (pantesmo, naturalismo, racionalismo absurdo, indiferentismo,
socialismo, comunismo, sociedades secretas, liberalismo). Es el documento
ms discutido de Po IX, pues condenaba la libertad de culto y de conciencia,
entendidas como una consecuencia de la autonoma absoluta del hombre[223],
libre de toda ley superior, y el indiferentismo. Es importante tambin saber que
un tercio del episcopado consultado en 1962 se declar contrario a la
condenacin de los errores modernos tal como haba sido formulada,
esencialmente porque era poco clara e inoportuna, posible fuente de equvocos
y de interminables discusiones, como de hecho ocurri. Los efectos tanto del
Syllabus como de la encclica Quanta cura no fueron positivos en su conjunto.
La encclica desilusion a muchos ya que no estaba al nivel de otros actos del
magisterio pontificio que los historiadores consideran como autnticas obras
maestras.
Convoc el Concilio Vaticano I (1869-1870): donde asistieron unos 740 obispos;
50 eran orientales. Ah se reafirm la fe catlica en contra de los errores; y se
proclam el dogma de la infalibilidad del papa[224] cuando habla ex
cthedra sobre cuestiones de fe y de moral. Adems de la infalibilidad, se
aprob la jurisdiccin del papa sobre toda la iglesia, dogma que enterraba para
siempre el galicanismo segn el cual el concilio estaba por encima de la
autoridad del papa.
Urga este concilio por muchas causas: el secularismo siempre creciente, la
difusin de sistemas filosficos en neto contraste con la fe catlica, por el
persistente jurisdiccionalismo de muchos Estados, difundido a menudo con el
nombre de separacin iglesia-estado, por el final de hecho de la cristiandad,
por el duro ataque a los religiosos, por la proclamacin de la libertad de
conciencia y de la igualdad de todos los cultos ante la ley, en abierto contraste
con las afirmaciones solemnes de muchos con datos, que reconocan al
catolicismo como la nica religin del estado, atribuyndole implcitamente
privilegios especiales.
Si el concilio de Trento fue la respuesta de la iglesia al protestantismo, el
concilio Vaticano I fue la respuesta al racionalismo y al galicanismo. Pero los
acontecimientos polticos impidieron continuar los trabajos del concilio y el
Vaticano I se limit a examinar las relaciones entre fe y razn, y la naturaleza
de la Iglesia, y sobre este tema surgi inmediatamente la cuestin del primado
del papa. Fueron dos las constituciones que dio al mundo este concilio: Dei
Filius y Pastor aeternus.
265

El significado teolgico e histrico del Vaticano I estriba en que acrecent la
autoridad del papado en la iglesia, lo cual le permiti afrontar eficazmente
situaciones particularmente difciles en los aos posteriores.
A lo largo de estos ltimos siglos, no ha habido en la historia de la iglesia
ruptura sino continuidad en el progreso y en la siempre mayor clarificacin, en
la siempre mayor acentuacin de la naturaleza espiritual de la Iglesia y de su
misin.
Len XIII: (1878-1903): Es un papa que ha marcado un hito en la historia de la
iglesia. Le toc vivir todos los estragos de la revolucin industrial, cuyo nico
fin era el lucro; cuya nica ley era la oferta y la demanda, y donde el hombre
quedaba solo y desmantelado ante la fuerza de la mquina y la potencia del
capitalismo. Pero el papa no se acobard. Al contrario, impuls la reflexin
sobre los principios ticos de la vida econmico-social, que hoy llamamos
doctrinal social cristiana. Esta doctrina, a pesar de que el mundo obrero era
bastante hostil a la iglesia a finales del siglo XIX, ha ayudado mucho a poner en
claro la dignidad del trabajador y sus derechos. Otros documentos importantes
de este pontfice fueron:
Inescrutabili: sobre los atropellos civiles contra la iglesia y matrimonio civil.
Quod apostolici: contra los socialistas, comunistas, nihilistas, liberales,
indiferentes, sociedades secretas.
Aeterni Patris: vuelta al tomismo, es decir, a santo Toms de Aquino.
Diuturnum Illud: origen del poder civil.
Humanum genus: contra los francmasones.
Inmortale Dei: sobre la constitucin cristiana de los estados.
Providentisimus Deus: estudios bblicos. Abri los archivos vaticanos
pronunciando una frase que se ha hecho clebre: A la verdad no le
tememos.
Apostolicae curae: invalidez de las ordenaciones anglicanas.
Y la ms importante: Rerum Novarum, sobre los derechos de los obreros,
contra el liberalismo extremo, a favor de la justicia, de la persona, del amor
entre los hombres. Esta carta magna del mundo obrero era resumen y sntesis
de ms de medio siglo de intensos y a veces silenciosos trabajos de la iglesia.
Me detengo en la cuestin social, defendida por este Papa Len XIII.
El papa Len XIII habl con precisin sobre el tema en la encclica Rerum
Novarum, que rechazaba por principio la dialctica de la lucha de clases y
266

peda a patronos y obreros una armnica colaboracin para el desarrollo de la
nueva sociedad. El papa proclamaba el carcter social tanto de la propiedad
como del salario justo y exhortaba al estado a abandonar la postura de mero
espectador y a controlar las relaciones econmicas sin caer en el dirigismo
socialista. La Rerum Novarum propone la creacin de asociaciones obreras o
sindicatos de inspiracin cristiana.
Por tanto, Len XIII alentaba la presencia de los catlicos en la vida pblica. El
papa, por otra parte, en la encclica Immortale Dei (1885) haba declarado la
disposicin de la iglesia a mantener buenas relaciones con cualquier rgimen
poltico que defendiera la libertad.
El magisterio desarrollado por Len XIII a travs de sus grandes encclicas
haba sido de extraordinaria importancia. Pero la presencia activa de los
catlicos en la vida poltico-social tena tambin sus riesgos y en el interior de
la iglesia se incubaba, adems, una crisis doctrinal que no tardara en
declararse abiertamente, como veremos en el siglo XX.
Conclusin
Gran siglo en todos los sentidos. Len XIII abri los brazos a los nuevos
tiempos. En su gobierno ya funcionaba el canal de Suez, se hablaba por
telfono, se oa el fongrafo, se encenda la lmpara elctrica, nacan la
cinematografa y la radiografa, funcionaban los motores, a explosin al
principio y luego con la variante del ingeniero Diessel. Pasteur haba triunfado
en la microbiologa. Marconi descubri la telegrafa sin hilos y la puso en
marcha.
A los noventa y tres aos de edad, falleca Len XIII, mientras la iglesia deca:
Quin puede suplir a Len XIII? Qu deparara la Providencia divina para el
siglo XX? Lo veremos.
Notas
[202] El zar Alejandro I firm con el emperador de Austria y con el rey de Prusia
el tratado de la Santa Alianza (26 de septiembre de 1815). Los soberanos, que
representaban a las tres confesiones cristianas (catlica-ortodoxa y
protestante), se comprometan "en nombre de la Santsima e Indivisible
Trinidad" aceptar como regla los principios cristianos y a prestarse mutua
ayuda y asistencia.
[203] El siglo XVIII haba sido el de la revolucin agrcola.
[204] Cuyas colonias estaban en India, Birmania, Malasia, El Cairo y Ciudad del
Cabo, Canad, Australia, Nueva Zelanda y Sudfrica.
[205] Cuyas colonias estaban en Argelia, Tnez, Marruecos y frica ecuatorial.
267

[206] Cuyas colonias estaban en frica (Namibia, Togo, Camern y Tanzania).
[207] Cuyas colonias estaban en el Turkestn y el norte de China.
[208] En guerra con China se anexion Formosa y Corea.
[209] Comenzar su influencia en Hispanoamrica, especialmente en Mxico y
Centroamrica.
[210] Caracterstica importante del liberalismo ser precisamente el desmo,
que, ya tendr a Dios como causa impersonal del mundo, ya concluir por
asimilarlo a ste, como ocurre modernamente en movimientos de neto cuo
liberal -como la new age- o en ciertos orientalismo muy en boga en crculos
occidentales.
[211] "La democracia en religin o en arte, la democracia en el pensamiento y
en el gesto, la democracia en el corazn y en la costumbre, es el ms peligroso
morbo que puede padecer una sociedad" (Ortega y Gassett, Jos, Democracia
morbosa, en su obra El Espectador, Madrid, EDAF, 1998, pg. 120.
[212] Es decir, la riqueza de cada nacin se basa en la posesin de metales
preciosos: proteccionismo estatal, exportaciones a gran escala y disminucin
de las importaciones-, y las ideas fisiocrticas -la agricultura como fuente
principal de riqueza-.
[213] Una clase social es el conjunto de individuos que desempea un
determinado papel en la produccin. La clase obrera es el conjunto de
personas cuya fuente principal de ingresos es su salario. Los capitalistas son
aquellos cuya fuente de ingresos proviene del provecho, del inters o de la
renta. Ambas clases son opuestas. Conforme crece la conciencia de clase del
proletariado de que se encuentra oprimido, aumenta la lucha de clases.
Mientras la clase capitalista quiere mantener el orden social existente, porque
se beneficia de l, el proletariado desea establecer un orden nuevo. Triunfar,
por fin, la clase obrera que establecer la dictadura del proletariado. Los
obreros sern dueos del capital y lo trabajarn para s mismos. Desaparecern
entonces las clases, concluye Marx. Marx sigue diciendo que la riqueza es
producida por el trabajador. El salario que recibe es inferior a la riqueza que l
produce. La diferencia es la plusvala o ganancia que va a aumentar la riqueza
del banquero, terrateniente o comerciante.
[214] De hecho, Jos Smith tuvo ms o menos unas 48 mujeres en slo 39
aos.
[215] El espiritismo lo fund Allan Kardec en Francia en 1857 al escribir su obra
titulada: "El libro de los espritus". Conquista especialmente a las personas
amigas de lo maravilloso y curiosas por saber novedades, o que creen
encontrar all la solucin para graves problemas econmicos o para angustias
268

especiales. Lo primero que hace todo espiritista es llamar al espritu de un
muerto para que venga a traerle respuestas a lo que desea saber. Kardec exige
que se llame el espritu de un difunto que en vida fue amigo o familiar de los
que se renen all. En cada reunin hay una persona clave, es el mdium, o sea
la persona que evoca o llama al espritu para que venga a comunicar sus
secretos, y comunica a los otros las respuestas que se imagina haber recibido
del espritu. Casi todos los mdiums que han sido estudiados por los mdicos
son personas muy inclinadas a la histeria (enfermedad con disturbios que lleva
a creer como cierto lo que slo es imaginacin), desequilibradas, visionarios,
autosugestionados que se han convencido de que lo que ellos imaginan es
revelacin de algn espritu. Tanto la Biblia como el Magisterio de la Iglesia
prohben el espiritismo (cfr. Deut 18, 9-12; Denzinger 1654). No est permitido
a los catlicos participar en reuniones de espiritistas, ni asistir a evocaciones
de espritus, aunque estos espritus sean muy buenos (Denzinger 2182). El
espiritismo a la larga conduce a la locura y a desequilibrios mentales.
[216] El rey espaol Fernando VII presion hasta su muerte a la Santa Sede
(Papas Po VII, Len XII, Po VIII, Gregorio XVI), para que no reconocieran la
libertad de las colonias. Despus de muchos avatares, por fin el Papa Gregorio
XVI reconoci la independencia de Colombia en 1834, de Mxico y Ecuador en
1836 y de Chile en 1840. Este mismo Papa erigi nuevos obispados: san Juan
de Cuyo (Argentina) y Pamplona (Colombia) en 1834, Guayaquil en 1837 y
Veracruz en 1845. Conforme transcurrieron los aos, la Sede Apostlica firm
concordatos con diversos pases, por ejemplo Guatemala, Costa Rica, Ecuador,
Venezuela, el Salvador, Hait y Per.
[217] Significa conflicto de cultura. Expresin alemana con que se alude al
conflicto sostenido entre el Estado prusiano y la Iglesia catlica. El Estado
peda educacin laica, separacin Iglesia-Estado. Bismarck lleg a ms:
expulsin de los jesuitas, control estatal de la enseanza religiosa y del
nombramiento de cargos eclesisticos, obligatoriedad del matrimonio civil y
confiscacin de las propiedades de la Iglesia. Pero cuando el canciller de Hierro,
es decir, Bismarck, vio la inutilidad de tales medidas, que en nada menguaron
la influencia del Partido catlico y, sobre todo, cuando comenz a abrigar serios
temores ante la marea ascendente del socialismo, resolvi cambiar la poltica y
buscar apoyo de los partidos del centro. Gradualmente fueron abolidas las
medidas anticatlicas y en 1887 se lleg a un acuerdo con el papa Len XIII.
Ces la intromisin del Estado en los asuntos de la Iglesia y desapareci el
temor a la interferencia de sta en los asuntos imperiales
[218] A partir de Po VI y Po VII comienza una serie ininterrumpida de Papas
eminentes, que se suceden en el siglo XIX y en todo el siglo XX: Len XII, Po IX,
Len XIII, Po X, etc.
269

[219] Los responsables de la Iglesia de Francia no ahorraron elogios a
Napolen:
ungido
del
Seor,
nuevo
David,
Ciro,
Constantino,
Carlomagno...concediendo un lugar escogido a los deberes para con el
emperador en el catecismo imperial.
[220] Por su firmeza ante el
secuestrado y encerrado con
presidente italiano. Vestido de
reino de Npoles, dependiente
(24.IX.1848)
libertinaje, anticlericalismo y antipapismo, fue

amenazas de muerte en el Quirinal, sede del
civil, logr huir y consigui refugiarse en Gaeta,
de Espaa, donde Fernando VII le dio proteccin
[221] Se formaron dos partidos: gelfos y gibelinos. Los gelfos eran los
partidarios del papado y de las ciudades italianas en lucha contra el Imperio
autro-hngaro. Los gibelinos eran los partidarios de los emperadores.
[222] Ao de las revoluciones
[223] Adelanto aqu esta afirmacin: la condenacin de conciencia en el
Syllabus, entendida as, sigue siendo vlida en nuestros das y no est en
contradiccin con la declaracin del Vaticano II "Dignitatis humanae". sta, sin
embargo, es el fruto de una larga evolucin, de un lento proceso de
clarificacin, que se concluy encontrando otro y ms slido fundamento para
la libertad de conciencia y de religin: no la autonoma del hombre, ni el
indiferentismo, sino la dignidad de la persona humana, que Dios crea libre y no
quiere que est sometida a la coaccin extrnseca de una autoridad humana en
sus opciones religiosas fundamentales, incluso cuando estuvieran en contraste
con el plan objetivo y la voluntad de Dios. Por ello, hay que distinguir bien el
liberalismo como concepcin filosfica inmanentista, radical, y el liberalismo
como sistema poltico-constitucional parlamentario. El Syllabus rechaz el
primero pero no trat el segundo sino de un modo marginal e incompleto, y sin
tomar una postura neta ante l.
[224] Alemania envi cartas a todas las potencias para hacer frente comn y
oponerse a este dogma de la infalibilidad pontificia. Despus de fuertes
debates, el dogma alcanz la totalidad de los votos: quinientos treinta y tres
votos a favor y dos en contra (18.VI.1870).
Anexo: La terrible plaga del liberalismo, quin la parar?
Es el siglo donde el liberalismo, comenzado con la revolucin francesa y con la
independencia de los Estados Unidos, se fragu profundamente en este siglo y
cuyas consecuencias sufrimos todava hoy, en pleno siglo XXI.
Qu es, pues, el liberalismo?
Si bien puede decirse que el liberalismo es la exaltacin de la libertad
individual, a la que convierte en el atributo ms importante del hombre, lo
270

cierto es que el uso o el significado que el liberalismo da a la palabra libertad
es tan ambiguo y variopinto, que uno nunca termina de sentirse seguro de
haber incluido todas las posibilidades.
Puede afirmarse que el liberalismo moderno, si bien echa sus races en el
nominalismo filosfico de los siglos XIII y XIV, en el humanismo y en la
revolucin fundamentalmente protestante del siglo XVI, constituye la aplicacin
prctica de las ideas de la ilustracin, de la que ya hemos hablado, que, con su
fe ciega en la razn y la ciencia, instaura un antropocentrismo radical, basado
en la autonoma completa del individuo.
Al hacer aplicacin de esas ideas y confirmando su raz nominalista, el
liberalismo dej de lado al hombre y se invent un sujeto el individuo-,
haciendo de ste la realidad ms importante, el principio y fin de la vida
poltica y social. Para el liberalismo la sociedad humana no es la sntesis
superadora de las diferencias individuales, a partir de la comn naturaleza de
los hombres que la componen, sino un mero agregado numrico o mecnico de
individuos, que son como tomos cerrados totalmente sobre s y se vinculan
unos con otros en base a relaciones puramente extrnsecas, como son los
pactos o contratos sociales.
Cules son los dogmas del liberalismo?
El primero de dichos dogmas o postulados es la hipervaloracin de la libertad
individual, una libertad que se entiende como el valor ms grande que tiene el
hombre, a punto tal que carece de vnculos constitutivos con la verdad o el
bien. En otras palabras, ms importante que obrar bien o con acierto, es obrar
libremente. Y la tarea principal de la autoridad consiste en garantizar todo lo
posible el ejercicio de la libertad individual, interviniendo slo para evitar que
las acciones de uno comprometan la libertad del otro.
El segundo dogma del liberalismo proclama la absoluta autonoma de la razn
individual. En consecuencia, ningn conocimiento, ninguna verdad, tendrn
valor si no pueden ser demostradas de cabo a cabo con la razn.
El tercer postulado liberal declara la soberana absoluta de la naturaleza y la
consecuente imposibilidad de relacionar al individuo con cualquier realidad
sobrenatural. El hombre queda encerrado en los estrechos lmites del mundo
material o visible, que se considera la nica realidad o, al menos, la nica
accesible al conocimiento humano. Negada, pues, toda posibilidad de
trascendencia, Dios no tendr ninguna relacin actual con el mundo o con el
hombre [210].
De estos dogmas, se derivan varias consecuencias que servirn para
configuracin de la sociedad y el estado liberales. La ms importante es la
soberana absoluta de la razn individual sobre la propia conducta. Cada
271

ciudadano se convierte en autor de la ley para s mismo y en juez de sus actos,
por lo que el hombre se convence de que no hay autoridad alguna por encima
de la suya.
Como lgico corolario de semejante creencia, el poder poltico no ser otra
cosa que el que provenga de la muchedumbre constituida por cada una de
esas razones individuales. El mismo estado liberal ser un estado que no
estar sujeto a la verdad, el bien o la moral, sino nica y exclusivamente a lo
que quiera la mayora de los individuos que lo componen. De aqu brotar la
famosa soberana del pueblo, el pueblo soberano: ser bueno si viene de la
voluntad popular.
Como puede advertirse, la libertad del liberalismo se propone desligar al
hombre de todo vnculo que lo condiciona. Para el liberalismo las cadenas que
asfixian al hombre son la moral, la verdad y la religin. Se quiere un hombre sin
deberes, un hombre omnipotente.
En lo poltico, este liberalismo, en el fondo, busca garantizar la libertad
individual jurdica, de religin e imprenta-, la divisin de los poderes en el
gobierno y la participacin activa en la vida poltica. Este liberalismo en el
orden poltico fue bautizado como democracia. Esto no significa que la
democracia haya sido inventada por el liberalismo; sino que ste se apropi de
ese nombre para designar al sistema poltico de su invencin. Esta no es la
democracia que nos transmitieron los griegos; la democracia liberal es una
democracia exasperada y fuera de s, dira Ortega y Gassett, democracia
morbosa[211], con sus virus de relativismo, indiferentismo y libertinaje.
En lo econmico, este liberalismo est atacando al mercantilismo[212] y
sostendr que la bsqueda del inters privado sostiene la produccin, y que
estos productos se combinan naturalmente en la oferta y la demanda. La
riqueza de los pueblos est, pues, en el trabajo individual y es necesario que
las legislaciones otorguen la plena libertad de comercio y de trabajo a los
particulares. En el desarrollo del liberalismo hay dos tendencias que con el
tiempo cada vez se irn enfrentando ms: el doctrinalismo, propio de la alta
burguesa, que busca conciliar sus exigencias con los poderes tradicionales, y
otra radical, democrtica, que defiende a como d lugar los derechos de la
mayora y la libertad individual. En el orden econmico, el liberalismo
democrtico se estima dueo eminente de todos los bienes que hay en la
nacin; despoja cuando le place de su propiedad a la Iglesia, a las
comunidades y corporaciones, a las universidades, se declara heredero de
todos los ciudadanos y partcipe de todas las herencias; se atribuye autoridad
para imponer a los pueblos cuantos tributos quiere.
En lo cultural: este liberalismo engendr la corriente cultural llamada
romanticismo, que es el gusto de la burguesa y est muy ligado a los
272

nacionalismos del siglo XIX. Pero el sueo del romanticismo no dur mucho. En
este mismo siglo esa libertad romntica se vio amenazada por la revolucin
obrera y por una corriente crtica de la moral burguesa y de la miseria y
pobreza de la sociedad. Este nueva corriente crtica se llama naturalismo y
realismo, teida de fuerte anticlericalismo, pues considera a la iglesia
amoldada al orden burgus. Nace tambin el antropologismo ateo, en torno a
Feuerbach y Nietzsche; y el materialismo histrico con Marx y Engells a la
cabeza, que concibe la historia con una estructura bsica (economa y
sociedad) y unas superestructuras (religin, arte y poltica). El choque de las
clases sociales es lo que hace evolucionar la sociedad dicen ellos.
En el campo filosfico: Kant ense que el conocimiento humano es incapaz de
conocer las cosas en s mismas pues nicamente conoce los fenmenos
mediante la experiencia. As, la razn no poda demostrar la existencia de Dios
ni tampoco era aceptable la revelacin. De su pensamiento derivar el
protestantismo liberal y el modernismo catlico. Hegel consider a la
humanidad como la manifestacin del espritu divino y exalt al estado. El
racionalismo negaba las verdades sobrenaturales. El ontologismo de Rosmini
deca que Dios es el objeto primero de la inteligencia y por tanto el ser ms
inteligible; en el cual y por el cual es posible conocer los dems seres; rechaz
la opinin de Kant. El positivismo de Comte negaba todo conocimiento que
estuviera ms all de los sentidos y la experiencia sensible. Darwin escribi el
Origen de las Especies: los seres vivos se derivan unos de otros y sostienen
una terrible lucha por sobrevivir, pereciendo los ms dbiles y perdurando los
fuertes; y stos, siguen evolucionando. Marx, con su Manifiesto Comunista y el
Capital, opina que Dios no es ms que una idea formada en la imaginacin de
los seres humanos, por el juego de la sublimacin de las fuerzas exteriores que
los dominan (naturaleza, mercado, Estado); estableci la teora de la lucha de
clases[213].Nietzsche atac la moral tradicional para crear el superhombre,
exento de trabas religiosas y morales, dispuesto a sobreponerse por la fuerza y
la audacia, para situarse ms all del bien y del mal. Con ello fundament las
teoras racistas de los nazis.
En el campo religioso: el liberalismo, al proponer una libertad sin deberes, se
confunde con una independencia y autonoma absoluta del individuo, y da al
hombre una sensacin de omnipotencia que, en su ejercicio, constituye la
tentacin ms antigua y, sin embargo, siempre renovada. Nada halaga ms al
hombre, en efecto, que se le haga creer que todo lo puede, que nada debe
oponerse a sus deseos. Nada atrae ms al hombre, en suma, que hacerse dios.
El seris como dioses, pronunciado por la serpiente en el paraso, contina
seduciendo al hombre moderno. Por tanto, en el campo religioso, el liberalismo
no depende de Dios, ni de los principios de la moral. Se basta a s mismo. De
este siglo son los mormones, fundados por Jos Smith (1805-1844), que se
instalaron en el estado de Utah, Estados Unidos; y cuyos errores son bastante
evidentes y frutos de este liberalismo religioso: cada uno puede llegar a ser
273

dios por su propio esfuerzo, pues no se necesita gracia de Dios para
perfeccionarse sino el propio esfuerzo; los mormones, adems, permiten la
poligamia, como manifestacin de esa libertad omnmoda, y al mismo tiempo,
dan curso sin control a los placeres sexuales, pues los ngeles del cielo le
haban dicho a su fundador que poda tener todas las mujeres que
deseara[214] . Guillermo Booth fund en Londres el Ejrcito de Salvacin en
1865, especie de metodismo organizado militarmente para conquistar a la fe a
las clases populares. En USA se inici el movimiento de los cientficos Christian
Science, impulsado por miss Eddy; por medio de la autosugestin trataban de
obtener la curacin del cuerpo. Durante este siglo XIX se propag el espiritismo
[215] o creencia en la posibilidad de comunicacin con los difuntos.
Oleadas revolucionarias se abalanzan contra nuestro mundo
Desde 1820 una primera oleada revolucionaria sacude Europa. Son
revoluciones y pronunciamientos inspirados en los principios del liberalismo, y
como una reaccin ante el Congreso de Viena y la restauracin. Sus escenarios
principales se encuentran en Espaa, Portugal, Rusia, Piamonte, Npoles...La
accin de sociedades masnicas que ya haban ejercido influencia durante el
siglo pasado se revelaba como el principal hilo conductor de todas ellas. Sin
embargo, la pronta intervencin de la Santa Alianza las sofoc casi totalmente.
No obstante, la revolucin obtuvo sus triunfos en Amrica, cuyas juntas de
defensa ya no aceptaron la autoridad del monarca espaol. Ante una posible
intervencin de la Santa Alianza los Estados Unidos sentaron la doctrina
Monroe: Amrica para los americanos. Tambin en Portugal y en Grecia, que
se independiz del imperio turco. Esta ltima independencia contribuy a
debilitar el nimo de la Santa Alianza un pas cristiano buscaba su
independencia del musulmn; no se poda intervenir en su contra-.
Una segunda oleada llega a Europa diez aos despus. Le toc el turno a
Francia. El rey Carlos X, por su exagerado absolutismo, es derrocado y las
fuerzas moderadas ponen a la casa de Orlens en el trono. Tendr graves
repercusiones en toda Europa, pero su consecuencia ms importante ser la
divisin de Europa en dos bloques. El nuevo monarca francs es fiel a los
principios del doctrinarismo y marca una nueva pauta del dominio burgus y de
los movimientos constitucionalistas. Francia pasa as con Inglaterra a liderar el
bloque liberal en Europa; Austria y Rusia, el conservador. La revolucin
industrial haba afianzado a la burguesa en Occidente, no as en Oriente.
En 1848 tiene lugar la tercera de las grandes oleadas: No es slo burguesa. Las
reivindicaciones de carcter social crisis econmica y baja condicin del
proletariado- y nacionalistas juegan tambin un gran papel. En medio de la
violencia, el rey de Francia huye de Pars a Inglaterra...antes de un ao se
sucede la reaccin conservadora y Luis Napolen es elegido presidente de la
repblica; luego se proclamar, como su antepasado, emperador. La
274

consecuencia ms importante de esta revolucin ser el inicio del desarrollo de
los movimientos obreros, de manera independiente y hostil a la burguesa. La
burguesa comienza a formar parte de los estamentos conservadores. En 1848
se publica El manifiesto comunista.
Movimientos obreros
El desarrollo econmico ha potenciado a la burguesa liberal, pero el
proletariado, que ha surgido tambin con la industria, ha sido explotado. En un
inicio los obreros se manifiestan espontneamente, sin un plan poltico
determinado. Pero despus comienzan a surgir los sindicatos, dirigidos por
obreros ms cultos que se dan cuenta de la necesidad de una organizacin
para la defensa obrera: mejoras salariales, jornada de ocho horas, desempleo,
pensiones...Surgieron en Inglaterra y 1870 ya estaban organizados en toda
Europa. Estos movimientos tuvieron varios rostros:
Siglo XX
Introduccin
Ha sido un siglo de grandes avances cientficos y tecnolgicos, un siglo que ha
visto un desarrollo econmico sin igual, un siglo en que la democracia ha ido
ganando terreno en todos los continentes.
Pero tambin esta centuria ha sufrido convulsiones terribles. Baste recordar las
dos guerras mundiales que han dejado millones de muertos; el comunismo que
triunf y cay, pero slo despus de haber hundido en la miseria a pases
enteros; la situacin de miseria en que viven millones de personas no slo por
el mal gobierno, sino tambin por causa de una economa de mercado que
olvida la centralidad del hombre y de la familia.
Ha sido el siglo en que la ONU ha publicado la Declaracin Universal de
Derechos Humanos (1948), y sin embargo muchas naciones en su legislacin
no respetan el derecho fundamental de todo hombre a la vida.
En este siglo la iglesia ha tenido que afrontar numerosos retos en su accin
evangelizadora: seguir clarificando su doctrina en materia social, puntualizar la
dimensin tica de los avances tcnicos y cientficos; encauzar correctamente
la interpretacin de la Escritura sin las exageraciones del modernismo; iluminar
la actividad de los catlicos en la poltica; cuidar la recta interpretacin y
aplicacin de los documentos emanados por el Concilio Vaticano II; afrontar el
275

reto de predicar a Cristo en un mundo secularizado, que relativiza toda verdad
religiosa y moral, y hunde al hombre en el vaco existencial; contrarrestar el
empuje de las sectas, etc.
I. Sucesos
Problemas sociales
La industrializacin de los pases capitalistas produjo graves desequilibrios
sociales desde el siglo XIX. Aument el nmero de habitantes de las ciudades a
donde los campesinos iban en busca de trabajo. Las urbes no pudieron cubrir
todas las necesidades que representaba el aumento de la poblacin.
El trabajador no estaba protegido por las leyes. Ganaba un salario insuficiente
y careca de seguridad y prestaciones. La explotacin que las industrias
hicieron del trabajo de mujeres y nios fue inhumana. Lentamente fue
apareciendo la solidaridad entre el proletariado y ste fue obteniendo el
reconocimiento de sus derechos individuales y sociales por medio de huelgas y
otros mecanismos de defensa.
Estall la primera guerra mundial (1914-1918)
Causas:
Asesinato del archiduque Francisco Fernando: La chispa que encendi la
hoguera fue el asesinato del prncipe heredero del trono austriaco en Sarajevo.
Austria culp a Servia y le declar la guerra. A Austria se unieron Alemania,
Turqua y Bulgaria. Y en el bando opuesto se alinearon Francia, Inglaterra,
Rusia, Japn, Italia, Rumania, Portugal y, hacia el final, Estados Unidos.
Rivalidad econmica entre los pases: Pero ya antes el ambiente se haba ido
volviendo tenso por diversos conflictos, ligados casi siempre a intereses
econmicos. Cabe mencionar la crisis marroquina entre Alemania y Francia que
termin con el acuerdo de Algeciras; o la anexin de Bosnia-Erzegovina por
parte de Austria-Hungra; o la guerra talo-turca por el territorio de Trpoli.
La carrera de armamentos. La tensin antes descrita hizo que los ejrcitos
estuviesen siempre en alerta e incrementase la produccin de armamentos. De
una manera especial los diversos pases impulsaron sus marinas de guerra.
Por ltimo, los nacionalismos sern la gota que colme el vaso. Especialmente
en los Balcanes checos, croatas, bosnios, eslovenos-, pero tambin en
Francia, que todava se resiente de la derrota de 1871 y en Alemania, en la que
la idea del pangermanismo ha adquirido carcter agresivo.
Consecuencias:
276

Econmicamente la guerra causar un gran desastre en Europa. El dficit, la
sangra demogrfica, la recesin industrial hacen que Europa ceda
definitivamente a Estados Unidos la hegemona. Adems la apretada situacin
para las potencias occidentales se pretende salvar con una cargas
absolutamente arbitrarias para los vencidos.
Polticamente, los nuevos estados surgidos del orden de Versalles son
extremadamente dbiles; las potencias se disputan los ltimos jirones del
imperio alemn y turco con las consiguientes rivalidades; comienza a
abandonarse el liberalismo poltico en busca de una ms decidida intervencin
del estado para hacer frente a la crisis poltica y econmica; grupos
nacionalistas y derechistas harn surgir ms adelante los fascismos que
protagonizarn la segunda guerra mundial.
Socialmente se desprestigia el sistema capitalista. Los sindicatos, alentados
por la experiencia rusa (1917), se vuelven ms agresivos, exigen y consiguen
ms reivindicaciones. Los estados temen.
Otra consecuencia, es el surgimiento, cada vez con ms decisin, de los
movimientos feministas que exigen una igualdad de derechos frente al hombre.
Especialmente se dan en los pases que debieron usar mano de obra femenina
para hacer frente a la guerra.
Tratado de Versalles: en enero de 1919 se renen en Versalles las potencias en
guerra para negociar la paz. Los catorce puntos de Wilson no son respetados;
toda Europa quiere el desquite y Alemania est inerme. A Alemania le imponen
unas condiciones humillantes: remodelacin de las fronteras, reparto de sus
colonias, entrega de prisioneros y de su ejrcito, enormes indemnizaciones de
guerra, restricciones en su flota mercante, transportes, ganado y adems el
reconocimiento de Hungra, Checoslovaquia, Polonia, Yugoslavia. Turqua
entreg territorios a Grecia, y Francia e Inglaterra se reparten el Oriente Medio.
Estados Unidos no se aviene a firmar este expolio que a la larga generar la
segunda guerra mundial. Por ltimo se discute la situacin de Rusia, que vive
su revolucin bolchevique. Occidente busca intervenir contra los comunistas,
pero el mundo ya est cansado de guerras. Slo se conforman con formar un
cordn de nacionalidades anticomunistas alrededor de la Unin Sovitica:
Finlandia, Repblicas Blticas, Polonia y Rumania.
Conclusin: la primera guerra mundial fue una guerra tpicamente imperialista
y europea.
El yunque y el martillo de la revolucin rusa
El suceso de mayor trascendencia, destinado a condicionar decisivamente la
historia del mundo en el siglo XX, fue la revolucin rusa de 1917. Terminados
los aos de guerra civil con la victoria bolchevique, Rusia irrumpa en el
277

escenario mundial como el primer estado marxista de la historia, oficialmente
ateo, doctrinalmente anticristiano y fundado en una concepcin materialista
del hombre y de la vida.
Contemos un poco el desarrollo.
La situacin rusa era muy difcil. Los esclavos estaban abrumados por
impuestos imposibles de pagar y haba un gran atraso tcnico. La precipitada
concentracin obrera provocada por la rpida industrializacin haba hecho
surgir un proletariado joven, combativo y muy consciente de sus derechos. La
dinasta zarista Romanov comienza a tambalearse cuando el movimiento de
masas erige sus propias instituciones; eran los soviets o consejos de obreros.
Incluso, la misma burguesa se mostraba muy crtica ante la tremenda y
costosa burocracia que rega el pas, y ante el ejrcito que haba dado pruebas
de ineficacia en la guerra contra el Japn. Ante el malestar social el zar cede y
permite la creacin de un parlamento, pero inicia una violenta represin.
Finalmente, cuando introduce a su pas en la primera guerra mundial, firma su
propia sentencia de muerte.
Por la falta de libertad no haba sindicatos. En cambio surgen los partidos
polticos. Desde el inicio el partido socialdemcrata, de tendencia marxista,
protagonizar la escena poltica de Rusia. Posteriormente se escindir en dos
partidos: los mencheviques minoritarios-: apertura al parlamentarismo; y los
bolcheviques mayoritaros-: centralizacin, disciplina y actividad clandestina.
Los primeros esperaban una revolucin burguesa, para conseguir, luego de un
desarrollo capitalista ms profundo, el posterior advenimiento de la revolucin
definitiva del proletariado. Los bolcheviques, por su parte, sostenan que ste
era el momento del proletariado.
El pensamiento de Lenin lder indiscutido de los bolcheviques y partidario de
la revolucin armada- era que el capitalismo haba entrado en crisis. Este
momento crtico deba ser aprovechado a toda costa. Por otra parte, las
derrotas en el frente, los campos y las industrias desorganizadas, las rebeliones
en el ejrcito, la corrupcin en la corte, los precios y los racionamientos...todo
invitaba a la revolucin.
En 1916 surgen los primeros movimientos muy desorganizados. Son
inicialmente controlados por la burguesa liberal. Logran su propsito con la
formacin de un gobierno provisional constitucionalista. El hombre fuerte de
este gobierno ser Kerensky un liberal burgus, demcrata y parlamentario-.
La dinasta zarista ha cado. Sin embargo, surge un poder paralelo: son los
soviets, que dominan la calle formados por obreros y soldados-. Estos soviets
oscilan peligrosamente entre los mencheviques apoyan al gobierno
constitucional-, y los bolcheviques. El 25 de octubre de 1917 viene la
insurreccin bolchevique, que triunfa fcilmente en san Petersburgo y en
278

Mosc. Se establece la abolicin de la gran propiedad, control obrero de las
fbricas, leyes laborales y la firma de la paz con Alemania a cualquier precio.
La base de poder del nuevo gobierno la constituan los soviets, enteramente
controlados por los bolcheviques. Se proclama la Repblica Federal Socialista
Sovitica. Comienza la guerra civil.
Consecuencias? Un caos en la Unin Sovitica. Polticamente se endureci:
concentracin absoluta del poder en los bolqueviques, partido nico.
Econmicamente: colectivizaciones, nacionalizaciones, desempleo, inflacin.
Posteriormente, sin embargo, Lenin condujo a Rusia a formas algo
occidentalizadas de produccin. Poco despus muere Lenin y comienza el largo
pulso entre Stalin y Trotsky. Este ltimo ser desterrado de la Unin Sovitica
en 1929. Fue Stalin quien dio forma a la primera nacin comunista.
Movimientos fascistas
El perodo entre guerra es el de los fascismos o estados capitalistas de
excepcin.
Fascismo italiano: Mussolini surge como el gran salvador de la patria, llamado
por el rey para formar gobierno en un momento crtico de su reinado[225].
Comienza el estado totalitario, propaganda, nuevas leyes, violencia... Todo es
vlido para regenerar y engrandecer la patria y acaparar el poder, centrado en
el Duce, responsable slo ante el rey. Anexiona Etiopa. Adoctrina a la juventud.
Combate el paro y la excesiva importacin. Conjuga la propiedad privada y
estatal.
Nazismo alemn: La humillacin de Versalles va a crear en Alemania un
nacionalismo a ultranza, especialmente agresivo frente a la vecina Francia. En
este ambiente de caos surge el Partido Obrero Nacional, con un marcado
carcter antisemita, nacionalista y militar. Fue dirigido desde 1920 por Adolf
Hitler, inspirado en el superhombre de Nietzsche. Poco a poco se incorporan
Himler, Gering, Hess, Gebbels, sus mximos dirigentes. Se declaran
revolucionarios y antiparlamentarios. En 1923 intentan un golpe en Munich.
Fracasan y Hitler va a la crcel en donde escribe su libro Mi lucha: la
necesidad de un espacio vital para Alemania, la teora de las razas, el peligro
comunista. Con la crisis de 1929 comienza su apoteosis; llega a ser canciller.
Form un estado totalitario: partido nico, centralizacin de gobierno, Gestapo,
campos de concentracin, purgas y las SS. Autarqua y desarrollo de la
industria blica.
Viva Cristo Rey! Cmo fue la guerra cristera en Mxico?[226]
Qu antecedentes tuvo?
279

Mxico ya haba conocido las persecuciones religiosas en el siglo XIX. Benito
Jurez (1855-1872) impuso, obligado por la logia norteamericana de Nueva
Orlens, la constitucin de 1857, de orientacin liberal, y las Leyes de Reforma
de 1859, una y otras abiertamente hostiles a la Iglesia.
Por ellas, contra todo derecho natural, se estableca la nacionalizacin de los
bienes eclesisticos, la supresin de las rdenes religiosas, la secularizacin de
cementerios, hospitales y centros benficos. Su gobierno dio tambin apoyo a
la creacin de una iglesia mexicana, que no prosper.
La reforma liberal de Jurez no se caracteriz solamente por su sectarismo
antirreligioso, sino tambin porque junto a la desamortizacin de los bienes de
la iglesia, elimin los ejidos comunales de los indgenas. Estas medidas no
evitaron al estado un grave colapso financiero, pero enriquecieron a la clase
privilegiada, aumentando el latifundismo.
El perodo de Jurez se vio interrumpido por un breve perodo, en el que
Maximiliano de Austria fue nombrado emperador de Mxico con el apoyo de
Napolen III de Francia (1864-1867). Fue fusilado en Quertaro. Tambin en
estos aos la Iglesia fue sujeta a leyes vejatorias, y los masones le ofrecieron al
emperador las presidencia del supremo consejo de las logias, que l declin,
pero acept el ttulo de protector de la orden, y nombr representantes suyos a
dos individuos que inmediatamente recibieron el grado 33.
A Jurez le sucedi en el poder Sebastin Lerdo de Tejada (1872-1876), que
acentu la persecucin religiosa, llegando a expulsar incluso a las Hermanas de
la Caridad. Prohibi cualquier manifestacin religiosa fuera de los templos. Todo
esto provoc la guerra llamada de los religioneros (1873-1876), un alzamiento
armado catlico.
Vino despus Porfirio Daz, que fue reelegido ocho veces en una farsa de
elecciones (1877 y 1910). En ese largo tiempo ejerci una dictadura de orden y
progreso, muy favorable para los inversores extranjeros petrleo, redes
ferroviarias-, sobre todo norteamericanos, y para los estratos nacionales ms
privilegiados. Tambin en su tiempo aument el latifundismo, y se mantuvieron
injusticias sociales muy graves. Porfirio fue ms tolerante con la iglesia, sin
embargo, dej vigentes las leyes persecutorias de la reforma, aunque l no las
aplicaba. No obstante mantuvo en su gobierno, especialmente en la educacin
preparatoria y universitaria, el espritu laicista antirreligioso.
Ms tarde vinieron las persecuciones de Carranza y Obregn (1916-1920;
1920-1924). Fueron dursimas! Incendios de templos, robos y violaciones,
atropellos a sacerdotes y religiosas, leyes tirnicas y absurdas. En 1917 se
promulg la constitucin de orientacin anticristiana[227].
280

La persecucin del general Plutarco Elas Calles (1924-1929) fue terrible:
expulsa a los sacerdotes extranjeros, sanciona con multas y prisiones a quienes
den enseanza religiosa o establezcan escuelas primarias o vistan como clrigo
o religioso, o se renan de nuevo habiendo sido exclaustrados, o induzcan a la
vida religiosa o realicen actos de culto fuera de los templos.
Los obispos mexicanos, en una enrgica carta pastoral del 27 de julio de 1926
protestan unnimes, manifestando su decisin de trabajar para que los
decretos y los artculos antirreligiosos de la constitucin sean reformados.
Plutarco no hace caso. A los pocos das, el 31 de julio y previa consulta a la
Santa Sede, el episcopado ordena la suspensin del culto pblico en toda la
Repblica. Inmediatamente, una docena de obispos, entre ellos el arzobispo de
Mxico, son sacados bruscamente de sus sedes, y sin juicio previo expulsados
del pas.
Hasta aqu los antecedentes.
Cmo reaccion el pueblo cristiano mexicano, privado de la eucarista y de los
dems sacramentos, y al ver los altares sin manteles y los sagrarios vacos?
[228]
Y es aqu cuando realmente comienza la guerra cristera.
A mediados de agosto de 1926, con ocasin del asesinato del cura de
Chalchihuites y de tres seglares catlicos con l, se alza en Zacatecas el primer
foco de movimiento armado. Y en seguida en Jalisco, en Huejuquilla, donde el
29 de agosto el pueblo alzado da el grito de la fidelidad: Viva Cristo Rey!...
Entre agosto y diciembre de 1926 se produjeron 64 levantamientos armados,
espontneos, aislados, la mayor parte en Jalisco, Guanajuato, Guerrero,
Michoacn y Zacatecas.
Estos cristianos valientes, a quienes el gobierno por burla llamaba cristeros, no
tenan armas a los comienzos, como no fuese machetes o en el mejor caso una
escopeta. Pronto fueron consiguiendo armas de los soldados federales, en las
guerrillas y ataques por sorpresa. El aprovisionamiento de armas y municiones
fue siempre el problema de los cristeros; en realidad, no tenan otra fuente de
municiones que el ejrcito, al cual se las tomaban o se las compraban dice
Jean Meyer.
Al frente del movimiento, para darle unidad de plan y de accin, se puso la Liga
Nacional defensora de la libertad religiosa, fundada en marzo de 1925, con el
fin que su nombre expresa y que se haba extendido en poco tiempo por toda
la repblica.
Pueblo valiente, pueblo con enorme fe! Este pueblo cristiano mexicano no vio
que el gobierno tena muchsimos soldados y armamento y dinero para hacerle
281

guerra. Lo nico que vio fue defender a su Dios, a su religin, a su madre que
es la Santa Iglesia; eso es lo que vio este pueblo. A estos hombres no les
import dejar sus casas, sus padres, sus hijos, sus esposas y lo que tenan; se
fueron a los campos de batalla a buscar a Dios nuestro Seor.
He aqu el testimonio de un cristero, Francisco Campos, de Santiago de
Bayacora, en Durango: Los arroyos, las montaas, los montes, las colinas, son
testigos de que aquellos hombres le hablaron a Dios nuestro Seor con el
Santo Nombre de VIVA CRISTO REY, VIVA LA SANTSIMA VIRGEN DE
GUADALUPE, VIVA MXICO. Los mismos lugares son testigos de que aquellos
hombres regaron el suelo con su sangre y, no contentos con eso, dieron sus
mismas vidas porque Dios nuestro Seor volviera otra vez. Y viendo Dios
nuestro Seor que aquellos hombres de veras lo buscaban, se dign venir otra
vez a sus templos, a sus altares, a los hogares de los catlicos, como lo
estamos viendo ahorita, y encarg a los jvenes de ahora que si en lo futuro se
llega a ofrecer otra vez que no olviden el ejemplo que nos dejaron nuestros
antepasados (Jean Meyer, I, 93).
Cul fue la actitud de la jerarqua eclesistica ante este movimiento cristero?
El papa Po XI publica su encclica Iniquis afflictisque, en la que denuncia los
atropellos sufridos por la iglesia en Mxico y alaba el herosmo de los catlicos
mexicanos.
Los dirigentes de la Liga Nacional, antes de asumir a fondo la direccin del
movimiento cristero, quisieron asegurarse del apoyo del episcopado, y para
ello dirigieron a los obispos un memorial en el que solicitaban que no
condenaran el movimiento, que sostuvieran la unidad de accin por la
conformidad de un mismo plan y un mismo caudillo, que formaran la
conciencia colectiva, en el sentido de que se trata de una accin lcita,
laudable, meritoria, de legtima defensa armada, que habilitaran
cannicamente vicarios castrenses y que contribuyeran en esta accin
suministrando fondos de los ricos catlicos para destinarlos a esta lucha. Los
obispos aprobaron todo menos las dos ltimas propuestas.
El gobierno protest contra los obispos. Y stos dijeron que hay circunstancias
en la vida de los pueblos en que es lcito a los ciudadanos defender por las
armas los derechos legtimos que en vano han procurado poner a salvo por
medios pacficos. La defensa armada era el nico camino que les quedaba a los
catlicos mexicanos para no tener que sujetarse a la tirana antirreligiosa.
Por tanto, la misma comisin de obispos mexicanos apoya este movimiento,
considerndolo como un derecho y un deber natural e inalienable de legtima
defensa.
282

Con el pasar de los meses, comenzaron las reservas de la iglesia sobre el
movimiento cristero, incluso de Roma. Recordemos que la doctrina tradicional
de la iglesia reconoce la licitud de la rebelin armada contra las autoridades
civiles con ciertas condiciones: (1) causa gravsima; (2) agotamiento de todos
los medios pacficos; (3) que la violencia empleada no produzca mayores males
que los que pretende remediar; (4) que haya probabilidad de xito.
En esta persecucin de Plutarco Elas Calles se daban claramente las dos
primeras condiciones. Pero algunos obispos tenan dudas sobre si se daba la
tercera, pues pasaba largo tiempo en el que el pueblo se vea sin sacramentos
ni sacerdotes, y la guerra produca ms y ms muertes y violencias. Y an eran
ms numerosos los que crean muy improbable la victoria de los cristeros. No
faltaron incluso algunos pocos obispos que llegaron a amenazar con la
excomunin a quienes se fueran con los cristeros o los ayudaran[229].
El papa, finalmente, mand a los obispos no slo abstenerse de apoyar la
accin armada, sino tambin deban permanecer fuera de todo partido. Esta
disposicin fue dada el 18 de enero de 1928.
El valor de las mujeres tambin fue heroico. Repartan propaganda, llevaban
avisos, acogan prfugos, cuidaban heridos, ayudaban clandestinamente al
aprovisionamiento de alimentos y armas.
Tratemos de resumir el curso de la guerra cristera siguiendo a Jean Meyer:
Incubacin, de julio a diciembre de 1926.
Explosin del alzamiento armado, desde enero de 1927.
Consolidacin de las posiciones, de julio 1927 a julio de 1928; es decir, desde
que el general Enrique Gorostieta asume la gua de los cristeros hasta la
muerte de Obregn.
Prolongacin del conflicto, de agosto 1928 a febrero de 1929, tiempo en que el
gobierno comienza a entender que no podr vencer militarmente a los
cristeros.
Apogeo del movimiento cristero, de marzo a junio de 1929.
Licenciamiento de los cristeros, en junio de 1929, cuando se producen los mal
llamados arreglos entre la iglesia y el estado.
Hagamos un balance de la guerra cristera.
A mediados de 1928 los cristeros, unos 25.000 hombres en armas, no podan
ya ser vencidos, dice Meyer, lo cual constitua una gran victoria; pero el
gobierno, sostenido por la fuerza norteamericana, no pareca a punto de
caer[230]. En realidad, la posicin de los cristeros era a mediados de 1929
283

mejor que la de los federales, pues, combatiendo por una causa absoluta,
tenan mejor moral y disciplina, y operando en pequeos grupos que golpeaban
y huan, sufran muchas menos bajas que los soldados de Calles. Despus de
tres aos de guerra, se calcula que en ella murieron 25.000 30.000 cristeros
y uno 60.000 soldados federales.
A mediados de 1929 se vea ya claramente que, al menos a corto plazo, ni
unos ni otros podan vencer. Sin embargo, en este empate haba una gran
diferencia: en tanto que los cristeros estaban dispuestos a seguir luchando el
tiempo que fuera necesario hasta obtener la derogacin de las leyes que
perseguan a la iglesia, el gobierno, por el contrario, vindose en bancarrota
tanto en economa como en prestigio ante las naciones, tena extremada
urgencia de terminar el conflicto cuanto antes. Eran, pues, stas unas
favorables condiciones para negociar el reconocimiento de los derechos de la
iglesia.
Qu pas con los mal llamados Arreglos?
La historia de los Arreglos alcanzados en junio de 1929 es triste. Llegaron
desde los Estados Unidos, acompaados por el embajador norteamericano
Dwight Whitney Morrow que era masn, Monseor Ruiz y Flores, delegado
apostlico, y Monseor Pascual Daz y Barreto. Y los mantuvieron
incomunicados. Por eso, puede afirmarse que estos dos obispos, al negociar
con con Portes Gil, no siguieron las indicaciones de Po XI, ya que no tuvieron
en cuenta el juicio de los dems obispos mexicanos ni el de los cristeros.
Tampoco consiguieron, ni de lejos, la derogacin de las leyes persecutorias de
la iglesia; y menos an obtuvieron garantas escritas que protegieran la suerte
de los cristeros, una vez depuestas las armas.
Solamente consiguieron del presidente unas palabras de conciliacin y buena
voluntad, y unas declaraciones escritas en las que, sin derogar ley alguna, se
afirmaba el propsito de aplicarlas sin tendencia sectaria y sin perjuicio alguno.
As las cosas, los dos obispos, convencidos por el embajador norteamericano
Monrrow de que no era posible conseguir del presidente ms que tales
declaraciones, y aconsejados por Cruchaga y el padre Walsh, que las crean
suficientes, aceptaron este documento redactado personalmente en ingls por
el mismo Monrrow: El Obispo Daz y yo hemos tenido varias conferencias con
el Presidente de la Repblica...Me satisface manifestar que todas las
conversaciones se han significado por un espritu de mutua buena voluntad y
respeto. Como consecuencia de dichas Declaraciones hechas por el Presidente,
el clero mexicano reanudar los servicios religiosos de acuerdo con las leyes
vigentes. Yo abrigo la esperanza de que la reanudacin de los servicios
religiosos pueda conducir al Pueblo mexicano, animado por el espritu de buena
voluntad, a cooperar en todos los esfuerzos morales que se hagan para
284

beneficio de todos los de la tierra de nuestros mayores. Mxico, D.F. junio 21 de
1929.- Leopoldo Ruiz, Arzobispo de Morelia y Delegado Apostlico.
Qu frutos podemos enumerar de la Cristiada?
Quiero citar aqu el prlogo de E. Mendoza, en su Testimonio: Los cristeros
demostraron al gobierno con sus sacrificios, sus esfuerzos y sus vidas, que en
Mxico no se puede atacar impunemente a la religin catlica ni a la Iglesia...Y
todo esto se demostr en forma tan convincente a los tiranos, que los oblig no
slo a desistir de la persecucin religiosa, sino los ha obligado tambin a
respetar la religin y la prctica y el desarrollo de la misma, a pesar de todas
las disposiciones de la Constitucin de 1917, que se oponen a ello, y que no se
cumplen, porque no se pueden cumplir, porque el pueblo las rechaza. Los
frutos de la Cristiada se han recogido y se siguen recogiendo sesenta aos
despus de su lucha y seguramente culminarn a su tiempo en la realizacin
plena por la que lucharon quienes dieron ese testimonio.
Los frutos ms esplndidos de la Cristiada son, sin duda, el ejemplo heroico de
obediencia y de fe de esos cristeros, que por Cristo Rey y por la Virgen de
Guadalupe hicieron todo lo indecible para proteger y defender la fe del pueblo
mexicano, obedeciendo al papa y a los obispos. Esa sangre derramada por los
cristeros no ha sido intil; al contrario, ha fortalecido la fe mexicana.
El gobierno no fue fiel a esos arreglos, pues comenz a travs de siniestros
agentes el asesinato sistemtico y premeditado de los cristeros que haban
depuesto sus armas, con el fin de impedir cualquier reanudacin del
movimiento...La caza del hombre fue eficaz y seria, ya que se puede aventurar,
apoyndose en pruebas, la cifra de 1.500 vctimas, de las cuales 500 jefes,
desde el grado de teniente al de general (Meyer I, 344-346). Esto supuso una
larga y dursima prueba para la fe de los cristeros, que sin embargo se
mantuvieron fieles a la Iglesia con la ayuda sobre todo de los mismos
sacerdotes que durante la guerra les haban asistido.
Los dos obispos de los arreglos fueron burlados y engaados, y sufrieron
mucho en los aos posteriores, y por parte de algunos sectores, padecieron un
verdadero linchamiento moral.
El fruto ms suculento de la Cristiada fueron, pues, los mrtires. La fe les daba
la fuerza para ser valientes[231].
Qu mrtires sobresalieron en la Cristiada?
Uno de ellos se llamaba Anacleto Gonzlez Flores, que organiz la Unin
Popular en Jalisco, impuls la Asociacin Catlica de la Juventud Mexicana, y se
distingui como profesor, orador y escritor catlico.
285

El Maestro Cleto, como solan decirle con respeto y afecto, era un cristiano muy
piadoso[232]. El 1 de abril de 1927 fue apresado con tres muchachos
colaboradores suyos, los hermanos Vargas, Ramn, Jorge y Florentino. Si me
buscan, dijo, aqu estoy; pero dejen en paz a los dems.
Fue intil su peticin, y los cuatro, con Luis Padilla Gmez, presidente local de
la A.C.J.M, fueron internados en un cuartel de Guadalajara. All interrogaron
sobre todo al Maestro Cleto, pidindole nombres y datos de la liga y de los
cristeros, as como el lugar donde se esconda el valiente arzobispo de
Guadalajara, Francisco Orozco y Jimnez. Como nada obtenan de l, lo
desnudaron, lo suspendieron de los dedos pulgares, lo flagelaron y le sangraron
los pies y el cuerpo con hojas de afeitar. l les dijo: Una sola cosa dir y es
que he trabajado con todo desinters por defender la causa de Jesucristo y de
su Iglesia. Ustedes me matarn, pero sepan que conmigo no morir la causa.
Muchos estn detrs de m dispuestos a defenderla hasta el martirio. Me voy,
pero con la seguridad de que ver pronto, desde el Cielo, el triunfo de la
Religin y de mi Patria.
Atormentaron entonces frente a l a los hermanos Vargas, y el protest: No
se ensaen con nios; si quieren sangre de hombre aqu estoy yo!. Y a Luis
Padilla, que peda confesin, le dijo: No, hermano, ya no es tiempo de
confesarse, sino de pedir perdn y perdonar. Es un Padre, no un juez, el que
nos espera. Tu misma sangre te purificar. Le atravesaron entonces el costado
de un bayonetazo, y como sangraba mucho, el general que mandaba dispuso
la ejecucin, pero los soldados elegidos se negaban a disparar, y hubo que
formar otro pelotn. Antes de recibir catorce balas, an alcanz don Anacleto a
decir: Yo muero, pero Dios no muere! Viva Cristo Rey!. Y en seguida
fusilaron a Padilla y los hermanos Vargas.
Varios sacerdotes murieron tambin martirizados[233]. El 22 de noviembre de
1992, Juan Pablo II beatific a veintids de estos sacerdotes diocesanos,
destacando que su entrega al Seor y a la Iglesia era tan firme que, aun
teniendo la posibilidad de ausentarse de sus comunidades durante el conflicto
armado, decidieron, a ejemplo del Buen Pastor, permanecer entre los suyos
para no privarles de la Eucarista, de la Palabra de Dios y del cuidado pastoral.
Lejos de todos ellos encender o vivar sentimientos que enfrentaron a hermanos
contra hermanos. Al contrario, en la medida de sus posibilidades procuraron
ser agentes de perdn y reconciliacin.
Pongo fin a la guerra cristera con otro pensamiento.
Los cristeros tenan de esta guerra y de la persecucin que la caus, una idea
mucho ms teolgica que poltica. Conocan bien, en primer lugar, el deber
moral de obedecer a las autoridades civiles, pues toda autoridad procede de
286

Dios, pero tambin saban que hay que obedecer a Dios antes que a los
hombres, cuando stos hacen la guerra a Dios.
Vean claramente en la persecucin del gobierno una accin poderosa del
Maligno. En este sentido, los cristeros estaban indeciblemente ms cerca del
Apocalipsis del apstol Juan que de la teologa de la liberacin moderna. La
espiritualidad de los cristeros es bblica, mientras que la de algunos de los
telogos de la liberacin es de inspiracin marxista. El pueblo mexicano estaba
bien instruido en la fe y en la doctrina catlica. No eran gente inculta. Tenan
bien asimilados el catecismo y la Biblia. Cristo era el centro de la fe de los
cristeros. Y Mara, el camino ms rpido para llegar a Cristo, y el consuelo en
los momentos de dolor. Y los sacramentos, la fuerza para luchar por Cristo y
por la Iglesia. Y la iglesia catlica, su madre, por la que luchaban hasta el
martirio. Y el cielo, el deseo ms profundo y ardiente de sus corazones.
Esta espiritualidad bblica haca que el martirio lo asumiesen incluso con
humor. Espiguemos algunas frases de mrtires: Qu fcil est el cielo
ahorita, mam!, deca el joven Honorio Lamas que fue ejecutado con su
padre. Hay que ganar el cielo ahora que est barato, deca otro. Norberto
Lpez, que rechaz el perdn que le ofrecan si se alistaba con los federales,
antes de ser fusilado, dijo: Desde que tom las armas hice el propsito de dar
la vida por Cristo. No voy a perder el ayuno al cuarto para las doce.
As fue probada la fe de este pueblo mexicano. Pero nunca decay. Al contrario,
se hizo ms fuerte. Por eso, el papa desde que pis tierra mexicana en enero
de 1979 exclam con gozo: Mxico, siempre fiel!.
Guerra Civil Espaola (1936-1939)
En Burgos, el 6 de octubre de 1937, el general Francisco Franco escribi lo
siguiente: Se ha realizado una propaganda formidable para desfigurar ante la
opinin universal el verdadero carcter del levantamiento nacional de Espaa.
No ha sido un pronunciamiento militar al estilo antiguo, ni un movimiento
interesado de clase; la Espaa autntica se ha puesto en pie para salvar su
personalidad como NacinEn esta historia de la revolucin nacional espaola
podrn enterarse los hombres de buena fe de que, como tantas veces en la
historia, cumple mi Patria un glorioso destino de misionera, derramando su
sangre para salvar la civilizacin cristiana occidental.
No s si Franco es o no el ms apropiado para decir esto, dado que l estuvo
involucrado en este guerra. No obstante, dejo la cita as.
Un poco de historia de Espaa
A lo largo de su historia, Espaa demostr su catolicidad pura, casi sin mcula
de heterodoxia. En el suelo espaol no arraigaba ninguna hereja. Aun
287

conviviendo durante varios siglos las otras dos grandes religiones monotestas
(judasmo e islamismo) en suelo ibrico, la fe cristiana en su conjunto no se
contamin ni se vio infectada mayormente por las herejas.
Este batallar de siglos, caso nico en la historia, templ el espritu espaol
labrado con hierro de miles de combates por la fe. La reconquista fortaleci
an ms el vigor de la fe. Y de ah pas vigorosa y misionera a Amrica.
Espaa y cruz, dos smbolos que atraviesan unidos la edad media, inseparables
en su misin: el uno representa la Monarqua, debeladora del infiel, el otro la
Catolicidad, impulso espiritual de los luchadores.
A fines del siglo XV los reyes Isabel y Fernando recibieron en premio, por su
celo a la Iglesia, el ttulo antonomsico de catlicos, y catlicos sern todos sus
sucesores.
Espaa luch contra el protestantismo del siglo XVI, plasmando su eficacia en
el concilio de Trento, gracias a esos jesuitas espaoles que all aportaron todo
el legado de la fe que se viva en la Pennsula. Esa fue la Espaa entonces,
empapada en su cultura de catolicismo, su arte de esencias cristianas, su
teologa combativa, sereno espritu de catolicidad. Imperio con Carlos V y
Felipe II, pice del predominio monrquico y cultural espaol. Es imposible
pensar en el Siglo de Oro de las letras y de la cultura de Espaa sin el
cristianismo. Y ese siglo coincide, precisamente, con los reinados de Carlos y
de Felipe, defensores celosos de la ortodoxia catlica.
La Contrarreforma nacida del Concilio de Trento encuentra en Espaa y en
Portugal paladines esforzados. Son la Espaa y el imperio de Felipe II, ms an
tras la anexin de Portugal y sus colonias, los que levantan un gigantesco muro
para que el protestantismo no penetre en sus entraas. As se detuvo esta
hereja. La Inquisicin, no obstante algunos errores deplorable, arroj un
balance positivo, pues colabor a mantener la pureza de la fe, tanto en la
Pennsula como en el resto del imperio. Esta unidad en la fe catlica es ms
evidente an si se coteja el mosaico desunido de creencias que Inglaterra llev
a las tierras del nuevo mundo.
Al mismo tiempo sus conquistadores llevaban con fe ardiente una civilizacin
cristiana al otro lado del Atlntico, plantando la cruz en llanos, picachos y
altiplanicies. Siempre, claro est, con sus luces y sombras, como es propio de
toda empresa humana. Las mismas Leyes de Indias fueron promulgadas para
proteger y cristianizar a los indios de Amrica.
Los siglos XVI y XVII parecen empalmados. La misma espiritualidad, las mismas
aspiraciones nacionales. Sentido de la misin y de la responsabilidad de
Espaa.
288

En el siglo XVIII una corriente extranjera, el enciclopedismo y la masonera
francesa, intenta adulterar el espritu hispano y corroe algunos estratos. Fue un
siglo duro: siglo de la revolucin francesa. En este siglo las tropas espaolas
reconquistaron Npoles y Orn, sosteniendo el honor de Espaa por tierras y
mares. Pertenece a este siglo el rey Fernando VII.
El enciclopedismo y la masonera comienzan a contaminar a las clases
directoras, pero la mdula del pueblo espaol conserva intactas sus creencias,
permanece fiel a la tradicin. Bien lo demostr en un glorioso levantamiento
nacional durante poca tan desdichada como la de Carlos IV cuando hubo
espaoles que, traidoramente, entregaban su patria al extranjero.
El siglo XIX tambin fue un siglo difcil para la catlica y cristiana Espaa. Las
tropas napolenicas sembraron la tierra espaola de liberalismo, irreligiosidad
y crueldad. Este siglo hiri profundamente a Espaa. La revolucin de 1854,
conspiraciones progresistas, y la bien lograda revolucin de 1868, triunfo de
demcratas y masones. Se quiere un monarquismo pero disociado del
catolicismo. Vano y breve ensayo con Amadeo de Saboya, de una dinasta
entonces contraria a la Iglesia. Prueban despus una Repblica que acaba en
Monarqua. El carlismo da fuertes aldabonazos, pero otra vez se pacta con los
principios revolucionarios, para lograr la consolidacin de un trono restaurado.
Tambin en este siglo, en 1898, Espaa perdi Cuba y Filipinas. Esta prdida
humillante era un presagio de graves desrdenes que estaban por venir.
Moderados y catlicos frente a frente con los progresistas y liberales.
As llegamos a las postrimeras del siglo XIX en que los socialistas y anarquistas
han hecho su aparicin en el horizonte. Lucha heroica y quijotesca contra el
coloso norteamericano, prdida de las colonias, triste liquidacin de un siglo
para Espaa lleno de desdichas y de amargos recuerdos. Como herencia nos
dejaba el liberalismo engaador, que a tantos fascin con sus bellas
apariencias de paz y de tolerancia, tan bien aprovechadas por los eternos
enemigos de la patria.
Ya estaban sembradas las semillas del anarquismo, socialismo y sindicalismo
que minaron durante aos la estructura secular catlica y clamaban por el
logro de reivindicaciones para acabar con las escalas sociales existentes.
Unidos a ellos figurarn en Espaa los partidos republicanos deseosos de
aprovechar su fuerza para derribar la monarqua. En varias ocasiones los
partidos monrquicos de izquierda, los llamados liberales, de diversas
tendencias, buscaron la coalicin con los extremistas, so pretexto de atajar la
preponderancia reaccionaria; pero en realidad para atemorizar al trono y
conseguir la cada de los conservadores. Por qu contra el trono? Porque era
el baluarte del catolicismo.
289

As las cosas, cada da se agudizaban ms y ms las enemistades entre la
parte catlica que ansiaba la monarqua, defensora de la cristiandad, y la parte
liberal, anticristiana y socialista, que quera para Espaa una Repblica atea y
comunista, siguiendo el modelo de la revolucin sovitica de octubre de 1917.
Este modelo comunista fascin especialmente a las masas obreras y
campesinas, porque les prometan porvenir, bienestar, abundancia de bienes.
El partido comunista, aunque minoritario, era cada vez ms poderoso por estar
apoyado por la III Internacional marxista-leninista.
En 1920, mientras en Espaa reinaba el caos, el general Miguel Primo de
Rivera dio un golpe de Estado para restablecer el orden. Dej el poder unos
aos despus, sin derramamiento de sangre, y permiti elecciones libres. En
1931, las elecciones estuvieron tan mal para los candidatos monrquicos que
Alfonso XIII se fue al exilio y no regres ms. Se inaugur la segunda Repblica,
de impronta autoritaria y antirreligiosa. Baste recordar la quema de iglesias y
conventos, la expulsin de los jesuitas, el control de las fiestas religiosas, la
prohibicin de la educacin religiosa.
El partido socialista de la segunda Repblica acentu su marxismo
revolucionario, e hizo su trgico ensayo de revolucin sovitica en Asturias, en
el otoo, 5 de octubre de 1934. Al mismo tiempo, Luis Companys proclamaba
la Repblica independiente en Catalua. Esta revolucin, socialista y anarquista
en un caso, separatista en el otro, fracas porque sus dirigentes no
encontraron el apoyo que esperaban, de modo que el movimiento qued
pronto localizado y fue rpidamente extinguido. Entonces se distingui el
general Franco, comandante a la sazn de Baleares, pero a quien el ministro de
la Guerra, Diego Hidalgo, pidi que trazara y ejecutara los planes del Estado
Mayor para el aplastamiento de la rebelin. En octubre de 1934, Franco se
convirti, de este modo, en el salvador de la Repblica y en la esperanza, para
la derecha, de restaurar el orden. Cuando Gil Robles se hizo cargo del
Ministerio de la Guerra, le encomend la jefatura del Estado Mayor.
Pero la izquierda revolucionaria segua con sus planes: gobernar. Pero se saba
que si esta izquierda revolucionaria llegaba al poder no se limitara a gobernar,
sino que tratara de implantar un nuevo orden revolucionario, destruyendo a
sus enemigos. Durante el perodo de propaganda electoral anterior a la
consulta del 16 de febrero, Largo Caballero, el Lenin espaol, dijo claramente
que la Repblica no era sino una etapa hacia el nuevo rgimen y que si el
Frente Popular perdiese las elecciones, tendremos que ir forzosamente a la
guerra civil declarada. Largo Caballero quiso hacer en Espaa lo que se hizo
en Rusia: instaurar el socialismo marxista, logrando una sociedad sin clases.
Por tanto, una clase deba desaparecer.
El Frente Popular plante estas elecciones como una reivindicacin del
glorioso movimiento de octubre. Los altos jefes militares espaoles no
290

comprendan que aquello que es en s ilegtimo la subversin, la persecucin
religiosa, el robo y el asesinato- pudiera volverse legtimo por el hecho de
haber pasado por las urnas.
A partir de febrero de 1936, republicanos de izquierda, socialistas, comunistas,
sindicalistas, etc., formarn este poderoso y temible bloque nico: el Frente
Popular. El anarquismo, ideal utpico de muchos hambrientos y desesperados,
quera por su parte un Comunismo libertario. La Repblica, como una nia
bonita haba llegado a Espaa de manos de los hombres de la Institucin
libre de enseanza, liberales y anticlericales, intelectuales y estetas, que con
muy poco realismo creyeron que Espaa poda llegar a ser una Repblica de
trabajadores, racional y feliz. Los institucionistas fueron pronto arrastrados
por la vorgine revolucionaria del marxismo y del anarquismo que ellos mismos
haban contribuido a desencadenar.
Del lado contrario se verific tambin un partido que defenda los valores
catlicos y los ideales tradicionales y que reaccion contra el marxismo
socialista, y que ms tarde se llamar Frente Nacional.
Y, qu pas?
Una guerra civil entre hermanos!
Por qu se lleg al extremo de tener que dirimir las diferencias mediante el
peor de todos los remedios, la guerra? Fue el acto final del drama de las dos
Espaas que vena vivindose desde, quiz, el reinado de Carlos III? Fue el
enfrentamiento de dos civilizaciones, de las dos ciudades, una cruzada
religiosa contra los sin Dios, segn se expresaban algunos obispos espaoles
de entonces? Fue aquello la conclusin de una sostenida lucha de clases,
como quiere la interpretacin economicista marxista? Fue una reaccin
patritica contra el advenimiento de un rgimen marxista-leninista que pareca
inminente? Fue la insigne ineptitud de gobernantes y gobernados,
obsesionados con sus ideologas y sus protagonismos ms que con el bien
comn?
El historiador imparcial no puede simplificar y tiene que decir que no fue una
sola de esas causas, sino la conjuncin de todas ellas, unidas a la vehemencia
temperamental del carcter espaol.
Espaa se haba dividido efectivamente en dos mitades a finales del siglo XVIII,
cuando llegaron a nuestros lares las ideas de la Ilustracin francesa. Fue Larra
el que las llam las dos Espaas.
De un lado los tradicionalistas, que pensaban que el siglo de oro espaol
constitua la esencia misma del genio hispnico. En l se habran fundido para
siempre lo espaol y la fe catlica. Nada poda ser espaol si no era catlico. La
291

causa de todos nuestros males habra sido la aceptacin de las ideas liberales
y anticristianas provenientes de ultrapuertos. Desde entonces, crean, a Espaa
se le va el alma en querer ser lo que no puede ser.
Del otro lado, los liberales, la Espaa liberal, europeizante y anticlerical, que
ve la causa de todos nuestros males en el dogmatismo cerrado y arcaico, en el
aislamiento orgulloso en el que se encasill la nacin desde el siglo XVII,
cuando tom una posicin hostil a Europa, al ver que se perda
irremisiblemente para la fe catlica. El remedio de Espaa, cul debera ser?
Integrar cuanto de progresista corre ms all de nuestras fronteras, aunque
no sea castizo o catlico?
No hubiera sido demasiado perjudicial esa dicotoma si se hubiesen profesado
unas y otras ideas con moderacin, respeto y tolerancia. Lo malo fue, en frase
de Menndez Pidal, que las dos Espaas, guerreando por los principios ms
altos, abandonaron los fines inmediatos, los esenciales de la convivencia. Se
enfrentaron ya en las feroces guerras carlistas, y cada una de las dos Espaas
quiso acabar con la otra en esta guerra civil.
La guerra civil espaola se desencaden principalmente contra la Iglesia,
contra todas sus instituciones, contra todas sus personas, clrigos, religiosas o
laicos, contra edificios, imgenes o vestigios de cualquier tipo.
Es hoy universalmente reconocido por tirios y troyanos, que uno de los
mayores errores que cometieron los republicanos y las izquierdas espaolas,
fue la sectaria e implacable persecucin a la Iglesia. La Repblica hubiera
podido transformar y modernizar nuestra sociedad espaola, que lo
necesitaba; pero la intransigencia y el sectarismo de los mismos republicanos
lo frustraron. Su laicismo fue enconado y beligerante.
Esta actitud sostenida durante los cinco aos de la Repblica y exacerbada en
los ltimos meses inmediatamente anteriores a la sublevacin militar, hiri en
lo ms vivo los sentimientos de una gran parte del pueblo, tradicionalmente
catlico y que en la fe, en la doctrina y en la praxis catlica encontraba las
races y el sentido de su vivir, de su actuar y de su esperar. Se puede afirmar
que ningn otro factor contribuy tanto al enfrentamiento. El grito del peridico
anarcosindicalista Solidaridad Obrera, el 16 de abril de 1936, La Iglesia ha
de ser aniquilada, es suficientemente elocuente.
Es as perfectamente explicable que el entusiasmo religioso impulsase y
acompaase al levantamiento militar y al pueblo que fue detrs de l,
procedente de las zonas rurales, ms religiosas y conservadoras. El calificativo
de cruzada que los mismos obispos dieron a la guerra entre ellos Enrique
Pl y Deniel- estaba perfectamente justificado, dgase ahora lo que se quiera.
Los asesinatos de obispos, clrigos, religiosas y religiosos hasta la cifra
292

aproximada de 7.000, acompaados de tormentos refinados, son un eterno
baldn [234].
Los militares consideraron el alzamiento como un caso de legtima defensa,
para impedir el establecimiento de un rgimen marxista que hubiera destruido
la religin y roto la unidad de la Patria.
Tales hechos no tienen disculpa. Sin embargo, hay que conceder que la Iglesia
espaola del siglo XIX y la del primer tercio del XX, que haba recibido de sus
mayores un incomparable patrimonio cultural y humano, en algunos momentos
no supo adaptarlo, acrecentarlo y alimentar con l a una gran parte del pueblo
que evolucionaba impulsado por nuevas ideas. Muchos permanecieron
aferrados a ideas y actitudes caducadas y arcaicas. Algunos tampoco se
percataron de que en el proceso de desarrollo industrial hubieran debido
ponerse al lado de los ms dbiles y de los tratados con injusticia.
Se puede dudar de que muchas de las reivindicaciones de los proletarios eran
evidentemente justas y de que la fe, a su vez, tiene que traducirse en justicia
para con el pobre y el oprimido? Hubo movimientos obreros sindicalistas
cristianos y hombres benemritos en el trabajo social, pero fueron pocos. La
Iglesia espaola no advirti la gravedad del problema social y las exigencias
cristianas que comportaba. Hubiera debido anticiparse a los marxistas en la
defensa de los derechos de los proletarios y haber arrostrado todas las
consecuencias.
Supuesto que esto no se hizo, y que la persecucin contra la Iglesia y contra la
concepcin cristiana de la vida fue feroz hasta el salvajismo, no extraar que,
rotas las hostilidades, los obispos se pusieran de parte de los sublevados y
legitimaran colectivamente el Alzamiento militar. Lo creyeron una obligacin de
conciencia. Lo hicieron expresamente mediante una carta, el 1 de julio de
1937. Espaa dijeron- haba entrado en una anarqua, el sistema democrtico
se haba adulterado por las arbitrariedades del Estado, amenazaba de forma
inminente una revolucin comunista, ya no se buscaba el bien comn, la
justicia y el orden social, los valores y derechos religiosos eran vilmente
conculcados, se haban agotado todos los medios legales.
Antes de estallar la guerra, algunos obispos moderados haban buscado la
manera de mediar entre los dos frentes contrapuestos. Pero, al ver la furia
anticlerical, el episcopado entero apoy a los nacionales, incluso el cardenal
Vidal que fue uno de los obispos que se haba rehusado a firmar la carta de los
obispos. Vidal pensaba que sera ms prudente abstenerse de esta toma de
posicin pblica para evitar represalias.
La Iglesia no poda quedar neutral. El mismo Papa Po XI, con su mxima
autoridad, dedicaba, en su encclica Divini Redemptoris (19 de marzo de
1937), un largo prrafo a condenar la barbarie marxista espaola, que no se
293

ha limitado a derribar alguna que otra iglesia, algn que otro convento, sino
que cuando le ha sido posible, ha destruido todas las iglesias, todos los
conventos e incluso todo vestigio de la religin cristiana, sin reparar en el valor
artstico y cientfico de los monumentos religiosos. El furor comunista no se ha
limitado a matar obispos y millares de sacerdotes, de religiosos y religiosasy
esta destruccin tan espantosa es realizada con un odio, una barbarie y una
ferocidad que jams se hubieran credo posibles en nuestro siglo.
Cuando se habla de las atrocidades cometidas en la zona roja, inmediatamente
se arguye que tambin se cometieron en la zona nacional. Hay que confesar
que es verdad. El odio acumulado y reprimido durante siglo y medio rompi
todos los diques, y tambin los que se profesaban catlicos, o al menos
luchaban en lo que se llamaba cruzada, cometieron mltiples asesinatos, por
motivos polticos o por venganzas personales y violaron los derechos ms
elementales de la persona.
Se haban desatado las furias del mal y de la venganza y, sobre todo, en los
primeros meses, en los dos bandos hubo quienes enloquecieron por el odio. De
creer a los historiadores ms imparciales, el nmero de vctimas de la zona
nacional fue muy inferior al de la zona republicana. En las dos zonas se hicieron
esfuerzos por suprimir tales abusos, aunque se lleg demasiado tarde. Cuando
la guerra hubo terminado, la represin, por parte de los vencedores, fue
tambin excesiva y, en algunos casos, cruel. Ni siquiera al decir que los obispos
apoyaron a los nacionalistas, no signific que aprobaran la crueldad y las
acciones sin proceso legal, que tambin se dio por parte de los nacionales.
Despus de tantos aos, cabe preguntarnos: aquella contienda en la que
tantos hermanos murieron a manos de hermanos, tanta sangre vertida, fue
fecunda? Quines tuvieron mayor culpa en la destruccin de la Repblica, si
los extremistas que la combatieron o los moderados que no supieron
defenderla?
El 18 de julio, Gil Robles, que haba escapado por muy poco a la orden de
asesinato, estaba con los militares sublevados y haba reunido medio milln de
pesetas para apoyarles. Franco no fue, indudablemente, el autor del
Alzamiento, que luego llegara a acaudillar, pero nunca pens en permanecer
en el otro bando si la sublevacin finalmente se produca. En aquellas horas
haba pocas posibilidades de eleccin espontnea: se estaba clasificado de
antemano entre los amigos o los enemigos.
Otra desinformacin que debe ser corregida es la de que el gobierno de la
Repblica se viese sorprendido. Miguel Maura public en El Sol, el 18 de
junio, un artculo diciendo que la Repblica slo poda ser salvada por medio de
una dictadura. Azaa y Casares Quiroga prepararon muy bien los
nombramientos militares, de tal manera que, salvo uno, todos los generales
294

divisionarios, que equivalan a los actuales capitanes generales, permanecieron
fieles a la Repblica.
Era tanto el temor que se tena a la intervencin militar que el gobierno se
abstuvo de decretar el estado de guerra para no dar a las autoridades militares
una superioridad sobre las civiles. En cambio, arm a las milicias polticas y
consum su propia destruccin.
Por encima de todo estuvieron los valores religiosos. En la zona nacional, las
brigadas navarras rezaban el rosario cada noche. En la republicana ni siquiera
los que favorecieran a la Repblica, como el cardenal Vidal y Barraquer, se
libraron de amenazas y, en el mejor de los casos, del exilio. De ah que ningn
otro colectivo como ahora se dice- haya sufrido tantas prdidas como el
clero. En el bando contrario, la masonera sera tambin vctima de represalias
exageradas.
El ideal patritico de aquella guerra, por un lado y por otro, era una nueva
Espaa que cada bando entenda de manera completamente distinta. En cada
uno de ellos se derroch magnanimidad y herosmo, a veces casi
sobrehumano, como los casos del Alczar de Toledo y de Santa Mara de la
Cabeza, por amor a la Espaa soada. El sueo no se realiz porque los
sueos, sueos son.
Cada pueblo debe repensar continuamente su pasado para aprender de l,
para conocerse a s mismo y no repetir errores. Si un pueblo pierde la memoria,
se pierde a s mismo, retornar a la infancia, estar siempre comenzando sin
alcanzar nunca la madurez. La memoria y el repaso de lo que signific nuestra
guerra civil, puede ser para nosotros sumamente aleccionador, porque la
historia sigue siendo la vida de la memoria y la maestra de la vida: vita
memoriae, magistra vitae est, como bien dijo Cicern[235].
En ese trgico libro tenemos que aprender, de una vez para siempre, que la
violencia es tan inhumana y tan detestable que nunca, ni bajo ningn motivo,
debe apelarse a ella para resolver litigios ideolgicos o diferentes concepciones
de la existencia humana. No todas las ideas son respetables, pero s lo son
todas las personas. El camino del dilogo y de la convivencia pacfica es, a la
corta y a la larga, ms convincente y ms eficaz. Las armas pueden herir o
matar los cuerpos, pero las ideas no reciben nunca el impacto de las balas
porque son inmateriales. La Espaa vencedora de 1939 crey haber aniquilado
para siempre, con las armas, al liberalismo, al socialismo y al comunismo. Y sin
embargo, despus de tantos aos, siguen vivas estas ideasy cmo!
Por esto mismo, hemos de admitir ya el pluralismo en todos los rdenes de la
vida, y es hora de renunciar para siempre a exclusivismos e integrismos
maximalistas. Esto no comporta de ninguna manera un relativismo filosfico o
teolgico, como si lo mismo valieran unas ideas que otras, una religin que
295

otra. El hombre que alcanza la madurez debe haber buscado y alcanzado un
conjunto de verdades firmes que den sentido seguro a su existencia. Pero s
significa la aceptacin de las personas como son, con sus ideas discrepantes
de las de otros. Tambin aqu hay que afirmar el valor de la persona por encima
de todo otro valor humano.
Finalizado el Estado que naci de la guerra, estamos ensayando de nuevo el
Estado democrtico inorgnico apoyado en los partidos polticos y en el
sufragio universal, bien parecido al de la Segunda Repblica. Los resultados no
son muy felices. Ms bien hay que decir que son decepcionantes.
No ser que estas democracias ideologizadas, politizadas, partidistas,
manipuladas y manipuladoras, que montan una inmensa red burocrtica y
caciquil, y se apoyan en el sufragio universal que es el de la ignorancia, estn
ya agotadas y resultan retrgradas por decimonnicas? Es suficiente razn
para mantenerlas el que en los pases nrdicos de idiosincrasia tan diversa a
la nuestra- hayan dado resultado? No ser ya tiempo de pensar con audacia
en otro modelo distinto de democracia? Intelectuales de izquierda como los
krausistas, Giner de los Ros, Besteiro, Fernando de los Ros, etc., liberales
como Madariaga, tradicionalistas como Aparisi y Vzquez de Mella,
independientes como Maura y ngel Herrera, etc., defendieron y propugnaron
una democracia estructurada no slo sobre Partidos e ideologas polticas, sino,
adems, sobre las representaciones de entidades y ncleos sociales naturales.
El 22 de diciembre de 1938, el Consejo de Ministros, al que la conclusin
victoriosa de la batalla del Ebro auguraba un pronto final de la guerra, design
una comisin de veintids juristas para que elaborasen un dictamen sobre la
ilegitimidad de los poderes actuantes el 18 de julio de 1936. Este dictamen
fue publicado en abril de 1939, pocos das despus de concluir la guerra civil.
De nuevo conviene que hagamos la advertencia: no se trata de dar la razn a
los autores del dictamen sino de contemplar las razones que, segn ellos,
legitimaban el alzamiento. Y esto s resulta importante, pues hemos visto cmo
los argumentos manejados conducan a una meta de legtima defensa.
Haba razones?
Eran siete las razones:
Hubo fraude en las elecciones de 1936 y falseamiento de sus resultados, a fin
de quitar actas de diputados a los partidos de la derecha para drselas a la
izquierda.
El gobierno formado por Azaa[236] el 19 de febrero quebrantaba un artculo
de la Constitucin de 1931, que prohiba expresamente la constitucin de un
gabinete en el perodo entre la primera y la segunda vuelta de una misma
consulta electoral.
296

Tambin era anticonstitucional la suspensin y anulacin del Tribunal de
Garantas Constitucionales, as como la destitucin ilegal del presidente de la
Repblica que no estaba sometido al voto mayoritario de la Cmara.
Haba una razn genrica: el Estado pierde su legitimidad cuando se pone al
servicio de la violencia y del crimen, como Gil Robles explicara en su famoso
discurso del 16 de julio en donde revel las listas de asesinatos y violencias.
El jefe de la oposicin, Jos Calvo Sotelo, haba sido asesinado por policas de
uniforme, en un automvil de la Direccin General de Seguridad y mientras se
hallaban cumpliendo servicio.
Al producirse el alzamiento militar, el gobierno no us de los resortes legales
que le obligaban a proclamar el estado de guerra y a salvaguardar el orden. En
cambio promovi la sublevacin popular armando a las milicias de los partidos
y permitiendo que se constituyesen tribunales populares.
Fue suprimido todo respeto y garanta a las personas y a las propiedades.
Qu ms hemos aprendido de todo esto?
Es verdad, como hemos dicho antes, que ha crecido en todos el respeto a los
dems y la repulsa a los mtodos violentos y exclusivistas, pero la izquierda
espaola no ha renunciado a su clsico sectarismo anticristiano. No utiliza, tal
vez, la coaccin frontal, como lo hicieron los constituyentes de 1931 y los
gobernantes de 1936, pero es difcil negar que la Iglesia espaola de hoy
vuelve a encontrarse en estado de sitio y persecucin, y que hay un evidente
propsito en los gobernantes socialistas de sustituir la concepcin cristiana de
la vida por una concepcin pagana, bajo el sofisma de racionalidad y
europesmo. Este hecho demuestra que al recuperar su status poltico, al
que tienen todo derecho, estn repitiendo algunos de los errores de Azaa,
lvaro de Albornoz o Largo Caballero. No es el mejor camino para la paz entre
espaoles que hunden las races en la fe catlica de muchos siglos.
Dios salve a Espaa de cualquier otra guerra! Dios conceda a Espaa una paz
eterna! Las generaciones que hicieron la guerra vibraban y se enardecan ante
las banderas y los himnos que les guiaban al herosmo. Es doloroso pensar que
el herosmo los arrastr a una guerra fratricida. Hay otro herosmo: el de
construir da a da con generosidad, tenacidad, sacrificio y amor una sociedad
ms humana. Esa es la vocacin de las generaciones ms jvenes, pero
necesitan el magisterio, el testimonio y la mano de las generaciones adultas,
maduras y limpias de prejuicios partidistas.
SEGUNDA GUERRA MUNDIAL (1939-1945)
297

El hombre no aprende nunca del pasado. Haba habido una primera guerra
mundial, y no gan nada. Por qu una segunda? Es el misterio de la iniquidad
que todo hombre lleva dentro de su corazn.
Quines lucharon y qu bando hubo? Por una parte, el Eje Berln-Roma-Tokio; y
por otra, Francia, Inglaterra, Rusia. Ms tarde los Estados unidos entraron en el
conflicto.
Cmo estaba la situacin por ese entonces?
Alemania era la primera potencia industrial europea y posea el mejor ejrcito,
poderossimo y muy disciplinado, pero sin gran flota. Derrot a Polonia en
quince das.
Inglaterra y Francia apenas igualaban unidas la potencia industrial germana.
Sin embargo, tenan una flota que les aseguraba sus relaciones comerciales.
Sus ejrcitos estaban muy poco preparados para una guerra mundial.
Alemania prefiere una guerra rpida, de conquista, para conseguir materias
primas que la abastezcan. Las otras naciones prefieren la lucha larga y de
bloqueo, pues poseen amplios imperios coloniales.
Estados Unidos, neutral, no posee un gran ejrcito, pero s una economa
vigorosa. Adems, por sus intervenciones en Sudamrica, dispone de las
materias primas blicas y ejerce un bloqueo a Alemania.
Rusia posee un gran desarrollo industrial, materias primas abundantes y un
buen ejrcito.
Italia posee un buen armamento, pero su industria depende de los Estados
Unidos.
Ms poderoso es el Japn, pero igualmente dependiente de los Estados Unidos.
Cmo se desarroll la guerra?
Comienza siendo europea y termina siendo mundial. Alemania invade Polonia,
Noruega, Dinamarca, Francia. Invade Rusia y llega hasta Leningrado y Mosc.
Japn se anexiona Indochina y ataca Pearl Harbor, por la ayuda que Estados
Unidos daba a China. El ingreso de estos dos pases de enormes recursos
desequilibran el escenario de la guerra.
Todo el ao 1942 ser para el eje. Inglaterra con Montgomery vence a Rommel
en el norte de Africa y penetra en Italia. Desde el 1943 Rusia comienza a
avanzar, Estados Unidos vence a Japn. En 1943 se renen en Tehern los tres
grandes: Stalin, Roosevelt y Churchill, para planear el desembarco de
Normanda y as aliviar a los rusos en el frente oriental. El 1944 viene
298

Normanda y la liberacin francesa. La Unin Sovitica invade Polonia,
Rumania, Bulgaria, Albania y Yugoslavia.
En 1945 atacan a Berln y Alemania ha sido arrollada. En Yalta se renen
Roosevelt, Churchill y Stalin: la Unin Sovitica entra en guerra contra Japn y
se delimitan las influencias. En 1946 se renen en Postdam para proponer la
desnazificacin, establecer fronteras, desmantelar la industria pesada y
resolver las deudas. Finalmente la guerra con el Japn llega a su fin con la
explosin de las bombas atmicas en agosto de 1945. Todo esto conducir a la
formacin de dos bloques antagnicos: Estados Unidos como primera potencia
econmica y militar en occidente, la Unin Sovitica como centro del mundo
socialista.
Vino la guerra fra, poltica de bloques y la carrera de armamentos. Quieren
conseguir la supremaca en el campo de las armas, como elemento disuasorio.
Ingentes sumas de dinero se gastan para alcanzar este equilibrio de terror. El
resultado ser un poder destructor inimaginable. Desde 1949 la Unin
Sovitica posee la bomba atmica y cada vez son ms los pases capaces de
fabricarla.
En el bloque socialista se producen cambios cuando Kruschev llega al poder,
pues inicia una cierta liberalizacin econmica y una poltica exterior ms
flexible. Se acua por primera vez el trmino de coexistencia pacfica.
Comienza la emulacin econmica, tcnica y armamentstica. Al mismo tiempo
surgen los descontentos dentro del bloque, Hungra y Polonia. Yugoslavia se
distancia y al mismo tiempo comienza la ruptura chino-sovitica. China inicia
un acercamiento a los Estados Unidos y lucha por liderar el mundo comunista.
Ambos bloques se esfuerzan por extenderse a los dems continentes.
Qu consecuencias tuvo esta segunda guerra? Devastacin, muertes, odios,
crisis econmica y moral.
En la segunda guerra mundial fueron vencidos los totalitarismos de signo
fascista; pero no ocurri as con el totalitarismo comunista, que por una curiosa
inversin de los planteamientos iniciales de la contienda, milit desde 1941 en
el bando vencedor, del brazo de las democracias occidentales. La particin del
mundo acordada en Yalta por los jefes de las potencias aliadas determin que
la mitad oriental de Europa fuese entregada al dominio de la Unin Sovitica.
Consecuencia de esa entrega fue que, en breve plazo, regmenes comunistas
fueron impuestos por la fuerza a buen nmero de pueblos europeos, mientras
que otros pases como los blticos perdieron incluso su existencia nacional,
siendo integrados, como una repblica ms, en la Unin de Repblicas
Socialistas Soviticas.
299

La Europa del este surgida de la segunda guerra mundial ha sido una tierra sin
libertad donde el cristianismo y la iglesia han vivido en estado de
opresin[237].
La persecucin religiosa en los pases de rgimen comunista ha tenido diversas
manifestaciones. Si slo en ciertos momentos la persecucin ha sido violenta y
sanguinaria, se puede decir que siempre la persecucin ha sido solapada,
camuflada bajo medidas administrativas, destinada a conseguir, a medio o
largo plazo, la extincin del cristianismo y de la Iglesia. Los catlicos del este
de Europa, fieles a su fe, han sido considerados como enemigos del rgimen
comunista, o cuando menos como ciudadanos de rango inferior que tuvieron
que renunciar a cualquier aspiracin de mejora en la escala social o poltica.
La expansin del comunismo afect tambin a los continentes asitico y
africano. En China comunista, donde el cristianismo tena una vida floreciente,
se prohibi a los catlicos toda comunicacin con la Santa Sede y se les impuso
una iglesia cismtica, separada de Roma. Otros estados de ideologa marxista
han levantado igualmente obstculos a la libre accin de la iglesia catlica.
El cristianismo, en cambio, ha experimentado un gran auge en los pases del
Tercer Mundo, libres del dominio marxista.
Ciencia, tcnica y cultura del siglo XX
En medio de tantas convulsiones haba tiempo para el progreso cientfico,
tcnico y cultural?
S, hubo hombres que en el campo de la ciencia se destacaron por su
genialidad y y por su capacidad investigativa. Baste recordar a Einstein, Plank y
Madame Curie. Las ciencias fsicas y qumicas han hecho avances
extraordinarios. Tal es el caso de la medicina y de la bioqumica, de las
aplicaciones industriales, de las comunicaciones, etc.
Los mismos transportes han conocido una evolucin extraordinaria, tal que los
viajes que antes eran posibles para unos pocos hoy estn al alcance de las
grandes masas. Este
desarrollo del
transporte
ha incrementado
exponencialmente el trfico de materias primas y elaboradas, con lo cual el
comercio se ha vuelto global.
Tambin las ciencias humanas han progresado en este periodo. Podemos
recordar cmo ha evolucionado el arte a travs de los diversos estilos:
fauvismo, cubismo, naf, futurismo, surrealismo, expresionismo. La educacin
se ha racionalizado y se ha extendido tanto, que el analfabetismo ha
desaparecido en grandes regiones del planeta.
Algunos inventos que salieron a la luz durante este siglo: La insulina de Banting
y Best en 1922; la penicilina de Fleming en 1928; la vitamina B-12 de Smith en
300

1948; la vacuna antipolio
volar el primer dirigible;
Atlntico en un pequeo
espacio, y en 1969 aluniz
de Salk y Lpine en 1954. En 1900 Zeppelin hizo

en 1927 Lindbergh atraves por vez primera el
avin; en 1957 los rusos lanzaron al Sputnik al
el Apolo XI americano.
Actualmente podemos usar aparatos que nuestros antepasados ni soaron: la

televisin, las videocmaras, computadoras, microscopios electrnicos,
radares, etc.
Qu nos est pasando?
Las ciudades han crecido hasta convertirse en megalpolis habitadas por
millones de hombres desconocidos entre s, instintivamente enemigos de los
dems, neurticos, posedos por el afn de poseer bienes materiales,
frustrados por no conseguirlos. Esto ha creado en muchos un vaco
existencial que tratan de llenar recurriendo al consumo de la droga y del
alcohol, al desenfreno sexual e incluso a la violencia. Estas desviaciones
frecuentemente se ven incentivadas por los mismos medios de comunicacin
social, que no pocas veces son manipulados por los grupos que gobiernan los
mercados y el mundo.
En Latinoamrica la brecha entre ricos y pobres es mayor da a da. El pecado
social, que es fruto del pecado personal y ha cuajado en estructuras
econmicas, sociales y polticas injustas, es contrario a los planes de Dios. Se
manifiesta en nios que nacen destinados a morir; en jvenes frustrados por
falta de trabajo; en indgenas marginados, en campesinos explotados, en
obreros mal retribuidos, en personas subempleadas o desempleadas, en
ancianos olvidados por sus familias y por la sociedad.
Por ello, la asamblea episcopal latinoamericana declar: Pases como los
nuestros, en donde con frecuencia no se respetan derechos humanos
fundamentales vida, educacin, vivienda, trabajo- estn en situacin de
permanente violacin de la dignidad de la persona.
El mismo avance de la ciencia y de la tcnica, del cual hablamos antes, no est
inmune de peligros. Y no porque la ciencia y la tcnica sean malas en s, sino
porque con frecuencia los cientficos las desarrollan y las aplican sin guiarse
por los principios morales. Y el resultado es que lo que debera contribuir al
bienestar y al desarrollo del hombre y de la sociedad, tantas veces se vuelve
en su contra. La medicina es seguramente un bien, pero cuando los
conocimientos mdicos son usados para destruir la vida concebida o para
acortar deliberadamente la vida de los ancianos y enfermos, se vuelve
antihumana.
El desarrollo del mercado ciertamente produce y hace circular productos y
servicios que pueden redundar en bienestar para los individuos y las familias.
301

Pero cuando el mercado se desarrolla sin referencia a valores ticos
elementales, se convierte en instrumento de prepotencia en manos de unos
cuantos.
Cuando cay el muro de Berln (1989) y con l los regmenes comunistas de
Europa, termin ciertamente la guerra fra. Pero esto no ha trado la paz a
nuestro mundo, pues asistimos a continuos enfrentamientos. El mundo se ha
dividido en naciones ricas y naciones cada vez ms pobres. Y tal desigualdad,
adems de ser injusta, genera mltiples ocasiones de violencia.
Por otro lado en la segunda mitad del siglo ha crecido la plaga del narcotrfico
que siembra muerte no slo en los pases productores de drogas, sino tambin
en los pases que mayormente las consumen.
Aadamos a esto el surgimiento del fanatismo musulmn y del terrorismo en
todas sus formas. El mundo en este siglo XX evidentemente no ha logrado la
paz.
Tal es el mundo en el que el mensaje redentor de Cristo debe ser predicado por
la iglesia. Este mensaje, si lo vivimos y predicamos con coherencia, salvar a la
cultura urbano-industrial, que desarrolla tantos adelantos cientficos y tcnicos,
y genera tanta miseria y opresin. Cristianos y hombres de buena voluntad
debemos trabajar juntos para lograr que todos volvamos a ser hermanos y
alabemos todos al nico Dios verdadero y a su Hijo Jesucristo.
Enumeremos los grandes Papas de este siglo y su aportacin:
San Po X (1903-1914)
Su lema es restaurarlo todo en Cristo. Se consagr a conservar la fe y
disciplina, pues se haban filtrado en la Iglesia teoras que carcoman
doctrina catlica. Fautores de tales doctrinas fueron algunos sacerdotes
intelectuales modernistas: Alfredo Loisy, Rmulo Murri, Buonaiuti y Tyrrel. En
modernismo vio san Po X la sntesis de todos los errores modernos y por ello
combati con tanta severidad.
la
la
e
el
lo
Orden la revisin de la Vulgata, fund el Instituto Bblico, foment la comunin

frecuente, reorganiz la curia romana, inici la redaccin del derecho cannico.
Conden la hostilidad con que el estado francs trat a la Iglesia, tras violar el
concordato sin previo acuerdo y confiscando los bienes eclesisticos.
Conden tambin, como lo hizo ya antes Po IX, el modernismo[238] que
negaba la intervencin trascendente de Dios en la historia y daba a los dogmas
una interpretacin cambiante, segn los tiempos y circunstancias (relativismo).
302

Tres fueron, sobre todo, los principios modernos puestos en la base de la
nueva concepcin de la teologa y del dogma:
El primado de la actividad del sujeto frente al objeto.
El primado de la funcin del sentimiento, en general de los factores
inconscientes.
La concepcin relativista de la historia de la conciencia religiosa.
El modernismo lleg, por consiguiente, a sostener una nueva concepcin del
dogma:
El sentido divino es el nico criterio de verdad religiosa.
Jesucristo fue privilegiado precisamente en esta experiencia religiosa, en
cuanto que tuvo un originalsimo sentido de la paternidad de Dios.
La Iglesia no es otra cosa que la organizacin de los seguidores de Cristo en
aquella fundamental experiencia y es creacin espontnea de la conciencia
colectiva de las primeras comunidades dominada por la espera del fin del
mundo (escatologa).
Los dogmas son frmulas simblicas, variables hasta la contradiccin, de la
misma experiencia religiosa inexpresable.
El modernismo pretenda modernizar la Iglesia, cambiar mentalidades y
mtodos de trabajo cientfico y pastoral.
Qu decir del modernismo?
El modernismo provena del interior de la propia iglesia, impulsado por algunos
sacerdotes y catlicos que queran modernizarla. Al inicio quizs estuvo
animado por una buena inquietud apologtica de ciertos catlicos, ansiosos de
remediar el retraso que, a su juicio, llevaba la Iglesia en el campo de la historia,
de la filosofa y de la exgesis bblica.
Pero el modernismo sufri el influjo del protestantismo liberal alemn que
trataba de racionalizar la fe cristiana con el fin de hacerla aceptable a la
mentalidad moderna, vacindola de los dogmas y de todo contenido
sobrenatural. Los modernistas no trataban de abandonar la Iglesia. Slo
pretendan reformarla desde dentro, y sus posturas tenan un deliberado
acento de ambigedad.
Las doctrinas modernistas nunca se expusieron de modo orgnico, sino en
forma de retazos parciales. Para abarcarlas en todos los aspectos fue preciso
que la encclica Pascendi (1907) de Po X, que defini al modernismo como
encrucijada de todas las herejas, ofreciera una exposicin sistematizada.
303

El modernismo se extendi por Francia, Italia e Inglaterra. El decreto
Lamentabili del mismo ao y la encclica Pascendi denunciaron y condenaron
estas doctrinas. La exigencia del juramento antimodernista a los profesores
eclesisticos y a otros muchos clrigos fue una medida disciplinar de indudable
eficacia. La crisis modernista qued as cortada por la decidida intervencin
pontificia.
No puede decirse, sin embargo, que quedara resuelta, como pondra luego de
manifiesto el rebrote modernista que habra de aparecer con sorprendente
fuerza a mediados del siglo XX.
Qu otras cosas hizo el Papa Po X? Intent impedir la Primera guerra mundial,
pero falleci antes de lograrlo, en 1914 de una afeccin bronquial. Po X fue
canonizado por Po XII (1954).
Benedicto XV: (1914-1922)
Puso empeo en que finalizara la guerra, aunque sus esfuerzos resultaron
vanos y los dos bandos lo acusaron de favorecer al respectivo enemigo. Mitig
cuanto pudo los dolores causados por el conflicto.
En 1914 public Ad Beatissimi Apostolorum Principis, acerca de los horrores
de la guerra. En 1918, Quod iam diu, en que ordenaba orar por las
conferencias de paz. En 1919, Paterno iam diu acerca de los nios
hambrientos en Europa central. En 1920, Pacem Dei, sobre la restauracin
de la paz, y en ese mismo ao, Annus iam plenus, en que pidi ayuda para
los nios de las naciones ensangrentadas.
En 1917 promulg el Cdigo de Derecho Cannico, cuya redaccin haba
comenzado en en 1904. Canoniz a santa Juana de Arco.
Po XI (1922-1939)
Su lema fue: La paz de Cristo en el reino de Cristo. Promovi la actividad de
los laicos en la vida social, dando impulso a la Accin Catlica.
Entre 1922 y 1933 firm numerosos concordatos[239]: con Italia, con
Alemania[240], con Letonia, con Polonia, con Lituania, con Rumania y con
Portugal.
Po XI renunci a las antiguas posesiones pontificias. Canoniz a santa Teresa
del Nio Jess.
Escribi importantes documentos: Rerum Ecclesiae, sobre el desarrollo de las
misiones; Casti connubi, acerca del matrimonio; Quadragesimo anno, en
torno al problema social, siguiendo la Rerum novarum de Len XIII. Public
tambin tres documentos sobre la persecucin religiosa en Mxico: Iniquis
304

afflictisque, Acerba Animi, Firmissimam Constantiam. Escribi un documento
contra la Alemania nazi: Mit Brennender Sorge y uno contra el comunismo,
Divini Redemptoris, en 1937. En l haca referencia a Rusia, Mxico y
Espaa, pues en esos pases se haba levantado una oleada de sangrientas
persecuciones contra la Iglesia, provocadas por el comunismo ateo.
Fue Po XI el que arregl la Cuestin Romana, nacida a raz de la usurpacin de
los estados pontificios (1870). La iglesia cede a Italia todo lo que le
corresponda e Italia reconoce el nuevo estado que se llamar Estado Ciudad
del Vaticano, totalmente independiente.
Estos arreglos toman el nombre de Pactos de Letrn y constan de Tratado[241],
Concordato[242] y Convenio de hacienda[243] (10 de febrero de 1929). Estos
pactos fueron acogidos con aplauso general, aunque no faltaron crticas y
conflictos, que comenzaron muy pronto, en mayo de 1929, cuando Mussolini
reivindic el carcter fascista no catlico del estado italiano y Po XI quera
que fuera catlico, mientras la oposicin catlica vea justamente daino el
compromiso de la iglesia con el fascismo, los privilegios buscados por la iglesia
y el peligro de instrumentalizacin de la iglesia por parte del fascismo.
Aunque la historiografa ha polemizado sobre estos Pactos, sin embargo, fueron
la solucin para la compleja Cuestin Romana. En 1947 los pactos fueron
incorporados a la Constitucin de la Repblica italiana, gracias al voto de
democristianos y comunistas. Veinte aos ms tarde comenz a hablarse de
una revisin del concordato, que concluy en 1984 con un acuerdo de
modificacin, en virtud del cual Italia dej de ser oficialmente catlica.
A partir de los Pactos de Letrn la iglesia catlica y el Estado Ciudad del
Vaticano son dos sujetos de derecho internacional, entre los cuales existe una
unin real, que deriva del hecho de que el papa es el jefe de uno y de otro. La
Santa Sede, rgano supremo de la Iglesia universal, representa a los dos
sujetos, aunque acta fundamentalmente en nombre de la Iglesia en sus
relaciones con la comunidad internacional.
Otra cosa que hizo el Papa Po XI fue restaurar los edificios vaticanos que
clamaban por la restauracin, cre la pinacoteca y la radio Vaticana con la
colaboracin de Guillermo Marconi.
En cuanto a la educacin cristiana de la juventud, nos ha dejado un documento
cumbre en la encclica Divini illius magistri (1929). Mora cuando la paz de
Europa agonizaba (9 de febrero de 1929).
Po XI se las tuvo que ver con Adolfo Hitler y el nazismo. Hitler intent un
aparente acercamiento a los catlicos por mediacin de su vicecanciller, el
conservador catlico Von Papen, y solicit la estipulacin de un concordato con
la Santa Sede. Y lo pidi al cardenal Pacelli, secretario de estado, que conoca
305

bien los asuntos de Alemania pues haba sido durante diez aos nuncio
apostlico en Baviera.
Esta peticin plante inmediatamente el problema de la oportunidad de dicho
concordato, pues la Santa Sede debera firmar un acuerdo con un rgimen que
violaba gravemente los derechos de la persona humana y manifestaba en su
programa principios evidentemente anticristianos y antirreligiosos. Un
concordato hubiera significado un acercamiento entre la iglesia y el rgimen
nazi, precisamente cuando crecan cada da ms las hostilidades contra la
Iglesia y contra los catlicos, a la vez que se intensificaba la legislacin
antihumana con la ley del 14 de julio de 1933 relativa a la esterilizacin de las
personas taradas y de los enfermos mentales.
Un eventual rechazo hubiera supuesto un ulterior endurecimiento de los nazis
en sus relaciones con la iglesia, mientras eran muchos los catlicos que
esperaban en la eficacia de un instrumento jurdico para defender a la iglesia y
al hombre de las violencias, por lo menos en algunos mbitos. Por otra parte, la
Santa Sede no poda rechazar un concordato en cuanto el III Reich se haba
convertido en un estado unitario. Berln tena mucho inters de firmarlo y por
ello las negociaciones fueron rpidas y las presiones numerosas. Pero deberan
resolverse algunas cuestiones fundamentales como el futuro de las
asociaciones catlicas profesionales y la prohibicin a los sacerdotes de
inscribirse en los partidos.
Von Papen insisti en limitar las asociaciones a las que eran de tipo puramente
religioso y con finalidad exclusivamente religiosa, cultural y caritativa. Po XI
mostr resistencia porque tema que la iglesia quedara relegada a las
sacristas, pero consigui proteger a las asociaciones catlicas que tenan
finalidades sociales y profesionales y ste fue el mayor logro del concordato.
En cuanto a la prohibicin a los sacerdotes de adherir a partidos polticos, se
convirti en un arma contra los mismos nazis, que quisieron destruir el
Zentrum, ya que el clero, apoyndose en el artculo que les prohiba militar en
los partidos, evitaron inscribirse en el partido nazi.
El concordato entre el Reich y el Vaticano se firm el 20 de julio de 1933. La
iglesia quera salvar lo salvable. En este concordato el Reich garantiz la
libertad de la profesin y del ejercicio pblico de la religin catlica y el
derecho de la Iglesia de regular libremente sus propios asuntos. A la Santa
Sede le fue reconocida plena libertad para comunicarse con los obispos. En el
ejercicio de su ministerio los eclesisticos gozaban de la proteccin del estado,
lo mismo que los funcionarios civiles. Los obispos prestaran juramento de
fidelidad con la fmula: Juro y prometo, como conviene a un obispo, fidelidad
al Reich germnico y al Estado y tratar de impedir cualquier dao que pueda
amenazarlo.
306

La enseanza de la religin catlica sera materia ordinaria en los planes
docentes y las escuelas confesionales catlicas tendran garantizada su
libertad. Se haran oraciones especiales por el Reich germnico. Gozaran de
proteccin civil las asociaciones catlicas que tuvieran finalidades
exclusivamente religiosas, culturales y caritativas; lo mismo que las
asociaciones que tuvieran finalidades sociales, siempre que dieran garantas de
no desarrollar actividades de partido. A los eclesisticos se les prohibi militar
en los partidos polticos o desarrollar actividades a su favor.
El concordato con Alemania por parte de la Santa Sede fue ante todo un
concordato defensivo, pues el papa Po XI quera ahorrar a los catlicos en la
medida humanamente posible las situaciones violentas y las tribulaciones que,
en caso contrario, se podan prever con toda seguridad segn las
circunstancias de los tiempos, como dira la encclica Mit brennender Sorge,
nmero 4.
Desgraciadamente no pas mucho tiempo para que Hitler demostrara lo que
pensaba de esas garantas que dio a la iglesia y cul sera su actitud ante el
catolicismo. La ejecucin de dirigentes de las juventudes catlicas durante la
Noche de los cuchillos largos y el asesinato del canciller austriaco Dollfuss en
el verano de 1934 fueron una seal ms que suficiente. A partir de 1935,
despus del plebiscito sobre la cuenca del Saar, se desencaden la campaa
contra el clero y contra las asociaciones catlicas.
La iglesia protest por el no cumplimiento del concordato. El rgimen de Hitler
atropell la libertad de asociaciones, se hizo con el monopolio de la
educacin[244], par la prensa catlica, destituy a profesores catlicos, tuvo
injerencias en los seminarios y difundi en las escuelas tesis anticristianas
inspiradas en la doctrina de Rosenberg, racista exaltado y anticristiano que
resucit mitos nrdicos y los expuso en su obra Mito del siglo XX. Hitler quera
una raza aria, por tanto, mand matar a hebreos y otras razas.
Los obispos alemanes protestaron ante todo esto. Sobresali el cardenal
Faulhaber (1869-1952), arzobispo de Munich. Y como no se vea conciliacin, el
papa Po XI intervino solemnemente, despus de haber apoyado todas las
protestas y denuncias de los obispos y de los catlicos alemanes contra las
persecuciones. El domingo de Ramos de 1937 denunci los males intrnsecos
del nazismo y las consecuencias del totalitarismo en la encclica Mit
brennender Sorge[245].
El nacionalsocialismo reaccion terriblemente ante esta encclica papal. En el
arco de tres semanas fueron condenados 103 catlicos; 1.100 personas, entre
sacerdotes y religiosos, fueron llevados a prisin en mayo de 1937; en 1938,
304 sacerdotes fueron deportados a Dachau. Las organizaciones catlicas que
307

an quedaban en pie fueron disueltas y la escuela confesional fue suprimida en
1939.
Con motivo de la invasin de Austria, en marzo de 1938, la congregacin
romana para los seminarios envi a las facultades teolgicas una lista de tesis
nazis inaceptables y confutables. Fue una reaccin fuerte de la iglesia contra el
nacionalsocialismo de Hitler.
En mayo de 1938, durante la visita de Hitler a Roma, Po XI se ausent
ostensiblemente de la Urbe recluyndose en Castelgandolfo para protestar
porque en Roma se levantaba una cruz que no era la de Cristo, con alusin
evidente a la cruz gamada de los nazis.
Y el 6 de septiembre de 1938, ante el antisemitismo creciente del rgimen
nazi, el papa pronunci la clebre frase: En Cristo somos todos descendientes
de Abraham. El antisemitismo para un cristiano es inadmisible: espiritualmente
todos somos semitas.
Los actos de violencia contra los hebreos se intensificaron a raz del asesinato
de un diplomtico alemn en Pars por parte de un hebreo. Las protestas
catlicas en Alemania fueron innumerables y el papa lleg a pensar en una
nueva encclica contra el racismo y el antisemitismo y comenz a trabajar en
este sentido, pero le sobrevino la muerte el 10 de febrero de 1939.
La actitud del episcopado alemn fue de condena firme de los principios nazis,
pero con dos estrategias diversas: por una parte, con la prudencia lucharon
apoyndose en el concordato y fue la mayora del episcopado, capitaneados
por el presidente de la conferencia episcopal alemana, el cardenal Bertram,
arzobispo de Breslavia, convencidos de que sucedera con el nazismo lo mismo
que sucedi con el Kulturkampf[246] en tiempos de Len XIII; es decir, un
fracaso. Por otra parte, el grupo minoritario de obispos, dirigido por los obispos
de Berln, Von Preysing, y de Mnster, Von Galen, lanzaron una poltica ofensiva
y proftica apoyndose en el pueblo, ya que la Iglesia deba defender a todos
los oprimidos.
La iglesia no apoy ninguna de estas dos lneas, si bien premi a los dos
citados obispos, que en el 1946 fueron elevados a la prpura cardenalicia por
Po XII, como reconocimiento a su valenta frente al nazismo.
Concluyendo: Po XI no cay en la trampa de Hitler y, precisamente porque
asumi frente a este personaje, tan feroz como violento, una actitud crtica,
esper vinculndolo a un compromiso formal- poder obligarlo, por lo menos,
a la moderacin. Es ms, fue la iglesia catlica y las otras iglesias y
comunidades cristianas las nicas en oponerse al nazismo. Por este motivo,
Hitler consider siempre a los cristianos como los enemigos ms peligrosos del
Reich.
308

Po XII (1939-1958)
Evit el bombardeo de la Ciudad Eterna, durante la segunda guerra mundial, y
ayud a las minoras raciales perseguidas durante la conflagracin. Despus de
la guerra quedaron bajo el imperio de la URSS los Balcanes, Polonia, Hungra,
Checoslovaquia. La socialista Yugoslavia de Tito se mantuvo independiente.
El papa Po XII hizo su condena moral de la guerra e intent la mediacin entre
los Estados beligerantes para llegar a una solucin pacfica. Ya desde los das
de la crisis de Danzig, con el radiomensaje del 24 de agosto de 1939, el
Pontfice volvi a llamar a los valores de la justicia, de la moral y de la razn,
recordando a los poderosos que nada se perda con la paz y todo poda quedar
perdido con la guerra. No le hicieron caso.
Conden tambin el nazismo y el comunismo, como lo haba hecho su
predecesor, Po XI. Propuso un nuevo orden internacional basado no sobre
cuanto dictaron las potencias del Eje, sino en los principios de la coexistencia y
de la colaboracin entre los estados.
Los cardenales Mindszenti (Hungra), Wyszynski (Polonia), Stepinac (Yugoslavia)
fueron guas de la resistencia de la Iglesia del silencio. Po XII foment la
democracia cristiana en Italia, Alemania, Blgica, Holanda, Amrica del Sur.
Promulg el dogma de la Asuncin de Mara en 1950 en la constitucin
apostlica Munificentissimus Deus. Inici la internacionalizacin del colegio
cardenalicio. Escribi numerosas encclicas: Mystici Corporis, sobre el Cuerpo
Mstico de Cristo; Divino Afflante, acerca de los estudios bblicos; Vacantis
Apostolicae Sedis, para normar la eleccin papal; Mediator Dei, en relacin con
la renovacin litrgica, In Multiplicibus Crucis, que trata de la paz en Palestina;
Humani Generis, en donde estudi el evolucionismo y la interpretacin de la
Sagrada Escritura; Sacra Virginitas, a favor del celibato.
Levant la condena de la Accin Francesa, que hizo en otro tiempo el papa Po
XI; apoy los sermones antinazis del arzobispo de Munster, Von Galen, puso las
obras de Sartre en el ndice de libros prohibidos, firm el concordato con
Espaa, suspendi el movimiento de los sacerdotes obreros en Francia (1954).
Fue defensor de los hebreos. Y sobre el silencio de Po XII acerca del
holocausto, ponemos al final de la leccin un apndice muy interesante. El
silencio de Po XII salv a muchos judos de morir en el holocausto. Fue la
forma ms inteligente de evitar daos mayores. No fue nunca cmplice de
Hitler.
Aunque haba una apariencia de silencio en pblico, la Secretara de Estado del
Vaticano incitaba a los nuncios y delegados apostlicos en Eslovaquia y
Croacia, en Rumana y en Hungra, especialmente, a intervenir para suscitar
309

una accin de socorro, cuya eficacia fue reconocida por las organizaciones
judas y cuyo fruto, un historiador israelita de tanto prestigio como Pinchas E.
Lapide, en su obra Three Popes and Jews (Londres 1967), no duda en valorar
en torno a 850.000 las vidas salvadas de una muerte segura gracias a la
intervencin personal de Po XII, de la Santa Sede, de los nuncios y de toda la
Iglesia catlica.
Este historiador hebreo, que haba sido cnsul general en Miln, se sinti en el
deber de protestar contra las gravsimas y calumniosas acusaciones de
Hochhuth[247] -Po XII habra sido un cobarde y un fautor del nazismo!-; para
l fue un deber de conciencia y de gratitud contradecir las falsedades escritas
por Hochhuth. Y cuando el drama de este autor fue representado en Gran
Bretaa, el embajador britnico ante la Santa Sede, Sir G. F. Osborne dArcy,
protest pblicamente contra las afirmaciones de Hochhuth.
Los hechos que convencieron a Po XII a no protestar pblicamente fueron
muchos y muy tristes. El primero fue el fracaso total de la encclica de Po XI
Mit brennender Sorge,la condena ms dura que se pueda pensar del
nacionalsocialismo y del racismo[248]. El segundo hecho que le convenci a
Po XII de que no deba hacer una protesta pblica fue cuanto ocurri en 1942
en Holanda[249]. Fueron muchos los hebreos que aconsejaron a Po XII que se
abstuviera de una denuncia pblica. Tambin los obispos alemanes y de otras
nacionalidades se lo aconsejaron[250]. Y el papa no saba realmente qu hacer,
si callar o hablar; sufra mucho en esta situacin. Y opt por el silencio; un
silencio que salv a muchos juds de morir en el holocausto. Todo lo que no sea
esto, es leyenda negra contra Po XII[251].
Su trabajo en evitar la guerra mundial fue ingente. Su atencin se orient en
varias direcciones:
Atenuar los dolores y horrores de la guerra.
Obtener la suspensin de los bombardeos contra las poblaciones civiles, con
una particular insistencia por la ciudad de Roma.
Comunicar noticias sobre la suerte de combatientes y civiles.
Asistir material y moralmente a quienes estaban sin techo y sin medios de
subsistencia.
Salvar innumerables vctimas de la guerra, entre las cuales haba centenares
de millares de hebreos.
Vigilar para aprovechar cualquier ocasin propicia para abreviar o componer el
conflicto.
310

Oponerse a la llamada rendicin incondicionada, que a juicio de la Santa
Sede estaba destinada a prolongar el conflicto y a reforzar a los elementos de
subversin, en primer lugar, los comunistas.
La fotografa del papa Po XII con los brazos en seal de proteccin y consuelo
cuando visit el barrio de san Lorenzo en Roma, despus del bombardeo del 19
de julio de 1943, es todo un smbolo de la extraordinaria tarea que la Iglesia
desarroll en aquellos aos.
Qu ms realiz Po XII?
Muy importante fue tambin su aportacin a la teologa.
Su encclica Mystici corporis del 29 de junio de 1943 marc un hito en la
historia de la eclesiologa. Present una eclesiologa de fuerte inspiracin
paulina: La iglesia es el Cuerpo mstico, del que Cristo es la cabeza y los fieles,
sus miembros.
La segunda encclica publicada el 30 de septiembre de 1943 fue Divino aflante
Spiritu, donde traz la verdadera distincin entre el sentido literal y el sentido
espiritual de la Escritura, pero tambin su conexin: el sentido literal histrico
del texto es la base firme e inconclusa del sentido espiritual, que ya se
encuentra en el Antiguo Testamento, y es enseado por el Seor y por sus
apstoles, por la Iglesia Maestra, por la interpretacin primaria que hace la
sagrada liturgia: Lex orandi. Esta encclica incit a los estudios bblicos.
Otra encclica fue la Humani generis del 12 de agosto de 1950, en la que tom
posicin no contra la evolucin sino contra el evolucionismo, es decir, aquella
corriente que defiende que todo, incluso el alma, proviene por evolucin. El
evolucionismo era un intento indebido de asociar cierta ciencia a una filosofa
relativista, para atenuar hasta la eliminacin de la estabilidad de la persona
humana y la negacin de la procedencia divina del alma[252].
Po XII fue el precursor de la reforma litrgica, con su encclica Mediator Dei,
que despus llev a cabo el Concilio Vaticano II.
Con Po XII se tuvo la primera conferencia de obispos de Amrica en Rio de
Janeiro, dando origen al CELAM. El mundo catlico profes un respeto profundo
a Po XII. Un gran Papa!
El Papa Juan Pablo II dijo de l : A los veinticinco aos del paso de Po XII a la
eternidad, no se ha borrado de los ojos su imagen dulce y austera. No se ha
extinguido el eco de su voz enrgica, vibrante y persuasiva, consoladora y
doliente, amonestadora y proftica. Durante la guerra, Po XII fue apstol
incansable y agente de paz; inculc sus responsabilidades a los rectores de los
pueblos; asumi la defensa de los oprimidos y perseguidos; ejercit la caridad
a favor de todas las vctimas de la guerra. Con clarividente sabidura, deline
311

los remedios de aquella crucial tribulacin en la perspectiva de la paz. Su
riqusimo magisterio forma lo que Pablo VI defini como inmensa y fecunda
preparacin a la sucesiva enseanza doctrinal y pastoral del Vaticano II
(Homila en san Pedro, 13. XI.1983).
Cuando muri el 9 de octubre de 1958, Po XII fue objeto de homenajes
unnimes de admiracin y de gratitud. El mundo declar el presidente de
los Estados Unidos, Eisenhower- es ahora ms pobre despus de la muerte del
papa Po XII. Y Golda Meir, ministra de exteriores del Estado de Israel, dijo:
La vida en nuestro tiempo ha sido enriquecida por una voz que expresaba las
grandes verdades morales ms all del tumulto de los conflictos cotidianos.
Lloramos a un gran servidor de la paz, que levant su voz por las vctimas
cuando el terrible martirio se abati sobre nuestro pueblo.
Gan la simpata de propios y extraos, convertida con el paso del tiempo en
conmovido afecto hacia l, hombre de eximia mansedumbre y caridad, y de
continuo buen humor. Dotado de un espritu intuitivo genial, comprendi la
necesidad de que la Iglesia estuviera presente en el siglo XX. Se pens que
sera un papa de transicin; pero realmente dej la huella de una nueva forma
de ser de la iglesia, y marc el giro total en la orientacin de la Iglesia hacia el
tercer milenio.
Las primeras semanas de su pontificado sali del Vaticano, visit hospitales,
crceles y orfanatos. Visit el santuario de Ass en el primer viaje en tren que
haca un Papa. Se le llam el papa bueno. Estos gestos, todos ellos pastorales y
no polticos, indicaron que comenzaba una nueva orientacin en la vida de la
iglesia.
El papa circulaba libremente por los pasillos de su palacio y por los jardines,
parndose para hablar con todos; visitaba a cardenales enfermos o a prelados
moribundos, pero tambin a sacerdotes amigos suyos; cuando diriga discursos
a grupos, a veces prefera improvisar con mucha naturalidad dejndose llevar
de confidencias personales y recuerdos de su juventud, que conmovan y
edificaban profundamente a su auditorio.
Durante las fiestas de Navidad de 1958 visit en Roma a los nios internados
en el hospital Bambino Ges y a los presos de la crcel Regina Coeli. Estas
visitas enternecieron a la opinin pblica mundial, porque eran gestos que
nunca haba hecho un papa con anterioridad, pero fueron tambin muy
eficaces para recordar a obispos y sacerdotes el primado de la caridad en la
accin social y pastoral.
Qu ms hizo este Papa?
312

Internacionaliz el colegio de cardenales hasta el grado de que de 82 de sus
componentes, slo 24 fueron italianos.
Inici el dilogo con otras religiones y con ateos.
El 25 de enero de 1959 anunci al mundo la convocacin del Concilio Vaticano
II que fue el XXI ecumnico. Tambin en este mismo ao anunci el snodo
diocesano de Roma y la revisin del Cdigo de Derecho Cannico.
Dos de sus encclicas fueron trascendentales: Mater et Magistra (1961), acerca
de los problemas sociales (propiedad, pases subdesarrollados); Pacem in Terris
(1963), dirigida a todos los hombres de buena voluntad, favoreciendo la paz
entre las naciones, fundada en la verdad, justicia, caridad y libertad.
El 11 de octubre de 1962 Juan XXIII inici el concilio Vaticano II, ante la
expectacin mundial. A la ceremonia asistieron representantes de 79 naciones.
Ms de 2.500 obispos, llegados de los cinco continentes, empezaron las
deliberaciones (1 sesin) que finalizaron el 8 de diciembre para dejar paso a la
intersesin. La segunda sesin fue convocada para el 29 de septiembre de
1963. No pudo asistir a ella Juan XXIII, pues falleci el 3 de junio. La humanidad
sufri la prdida del papa al que amaba.
Si quisiramos resumir un poco los puntos ms sobresalientes de este papa,
podemos enumerar los siguientes:
Accin a favor de la paz: este empeo por la paz encontrara pocos das
despus una confirmacin cuando, a causa de la grave crisis de Cuba, el
mundo estuvo al borde de una nueva guerra mundial, que pudo evitarse
gracias a la eficaz mediacin entre las dos superpotencias (Estados Unidos y
Unin Sovitica) promovida personalmente por el papa Juan XXIII. Eran los das
20-26 de octubre de 1962. Este hecho fue el origen de su encclica Pacem in
terris del 11 de abril de 1963. La paz es el anhelo profundo de los seres
humanos de todos los tiempos; y slo puede ser establecida y consolidada si se
respeta el orden establecido por Dios.
Tuvo una marcada predileccin por los trabajadores de todas las clases. Por
eso, al cumplirse los 70 aos de la Rerum Novarum, public otra encclica,
Mater et Magistra, del mes de mayo de l961, donde afirma que la encclica
de Len XIII debe considerarse como verdadera suma de la doctrina catlica en
el campo econmico y social.
Apoy las misiones, y a este tema consagr
Apostolorum del 28 de noviembre de 1959.
la
encclica
Princeps
A los sacerdotes dedic la encclica Sacerdotii nostri primordia del 31 de julio

de 1959, con ocasin de la muerte del santo Cura de Ars, Juan Bautista Mara
313

Vianney, modelo y smbolo del sacerdote, y donde sintetiz el ideal del
sacerdocio catlico.
Promovi mucho el ecumenismo, fruto de su misin episcopal como delegado
apostlico en Bulgaria (1925-1934), Turqua y Grecia (1935-1944).
Tuvo una predileccin muy particular al santo rosario y a esta devocin dedic
una encclica el 29 de septiembre de 1961. Present el rosario como la plegaria
de la familia y como el medio para invocar la paz universal.
Pablo VI (1963-1978)
El 21 de junio de 1963 Juan Bautista Montini fue elegido sucesor de Juan XXIII.
Y quiso llamarse Pablo VI. Gravsima carga recay sobre sus hombros porque
grande era la crisis por la que estaba pasando la Iglesia.
Decidi que el Concilio Vaticano II continuara. Bajo su pontificado tuvieron
lugar las sesiones segunda (29 de septiembre a 4 de diciembre de 1963), la
tercera (14 de septiembre a 21 de noviembre de 1964) y la cuarta sesin (28
de octubre de 1965 a 8 de diciembre).
El concilio escribi cuatro constituciones: La iglesia, la divina revelacin, la
liturgia, la iglesia en el mundo contemporneo. Los decretos trataron sobre los
medios de comunicacin, las iglesias orientales catlicas, el ecumenismo, el
cargo pastoral de los obispos, la renovacin y adaptacin de la vida religiosa, la
formacin de los sacerdotes, la educacin cristiana, el apostolado de los
seglares, la accin misionera de la Iglesia, el ministerio y vida de los
sacerdotes. Las declaraciones se refirieron a las relaciones de la Iglesia con las
religiones no cristianas y la libertad religiosa.
Pablo VI escribi las siguientes encclicas: Ecclesiam Suam (1964) sobre la
toma de conciencia de la iglesia de su misin y el dilogo con el mundo;
Mysterium fidei (1965), acerca de la doctrina eucarstica, que era criticada por
algunos; Sacerdotalis coelibatus (1967), para reafirmar el celibato, igualmente
atacado por determinados sectores; Humanae vitae (1968), en torno a la
regulacin de la natalidad; Octogesima adveniens (1971), para explicitar la
doctrina social de la iglesia; Evangelii nuntiandi (1975), en que abord el tema
de la evangelizacin y de la inculturacin.
En agosto de 1968 inaugur la segunda conferencia del CELAM en Medelln,
Colombia, de donde sali un impetuoso movimiento para promover la justicia
en el continente secularmente explotado.
Los esfuerzos de Pablo VI, gua de 700 millones de catlicos, se encaminaron a
llevar a cabo las decisiones conciliares, a obtener una mayor justicia social en
el mundo, a promover la paz entre las naciones (en el Congo, Vietnam, Sudn,
314

Nigeria, Irlanda, India, Pakistn, Medio Oriente) y a promover el dilogo
ecumnico.
Viaj 130 mil kilmetros: Italia, Tierra Santa, Ftima, Estambul, Colombia,
Uganda, Cerdea, Tehern, Manila, Samoa, Sydney, Yakarta, Hong Kong,
Colombo.
Recibi a tres presidentes de Estados Unidos, al presidente del soviet supremo,
Podgorny, al presidente yugoslavo, Tito, al de Egipto, Sadat, a la primera
ministra de Israel, Golda Meyer, entre numerosos gobernantes ms.
Reform la organizacin de la curia romana. Permiti que religiosas o seglares
trabajaran en ella.
Canoniz 84 santos y realiz 59 beatificaciones. Estableci nuevas normas para
la eleccin de los papas, impidiendo el voto de los cardenales mayores de
ochenta aos.
Convoc el Ao Santo de 1975 y congreg multitudes en Roma a donde fueron
a orar.
Instituy, por sugerencia del concilio, los snodos de los obispos que se renen
peridicamente y slo tienen carcter consultivo. 1967: revisin del derecho
cannico, seminarios, liturgia, matrimonios mixtos; 1969: relaciones de las
conferencias episcopales con la Santa Sede y relaciones entre ellas; 1971:
justicia y sacerdocio ministerial; 1974: evangelizacin; 1977: catequesis.
Le toc ver con sus propios ojos cmo malinterpretaban el concilio, cmo
hubo abusos, indisciplina; cmo descendieron las vocaciones y cmo miles de
sacerdotes y religiosaos entraban en crisis y abandonaban su vocacin.
Lefebvre desobedeci al papa en nombre de la ortodoxia. Algunos clrigos en
Amrica Latina tomaron armas para defender a los desposedos del tercer
mundo. El papa sorteaba con prudencia todos estos escollos. Muchos le
tachaban de indeciso y dbil, pero Pablo VI fue un ejemplo de equilibrio, y de
mrtir en la custodia de la fe y de la moral catlica.
Cmo resumir todo el legado de Pablo VI?
Estos son los puntos que considero importante a la hora de hacer un balance
del magisterio del papa Pablo VI:
Impuls la renovacin conciliar y promovi su recta aplicacin, procediendo a
una renovacin amplia y profunda de la iglesia.
Estas reformas estuvieron acompaadas y sostenidas por una profunda
renovacin interior. Por ello, Pablo VI insisti en el primado de Dios, de la fe y
de la oracin contra toda tentacin horizontalista y secularista. De ah sus
315

constantes llamamientos a sacerdotes y religiosos a cultivar la vida interior y
las grandes virtudes evanglicas y, sobre todo, su gran batalla en defensa de la
fe y de la moral cristiana. l mismo fue un hombre de slida fe; fe que se
comprometi enrgicamente, como papa, a defender y proclamar. Este fue
as dijo el 29 de junio de 1978, poco antes de morir- el intento infatigable,
vigilante, agobiante que nos ha movido en estos quince aos de pontificado.
Tuvo un pontificado muy difcil, porque no fue amado y comprendido por todos.
Pero la iglesia fue su gran amor y pasin[253]. Los conservadores le
reprocharon no haber sabido oponerse eficazmente a los fermentos
innovadores que ponan en peligro la integridad de la fe y la disciplina
eclesistica. Los progresistas, en cambio, le criticaron por haber frenado el
concilio y mortificado las fuerzas innovadoras con una obra de restauracin y
de normalizacin. Sufri enormemente durante los diecisis aos de su
ministerio a causa de los desvos de muchos sacerdotes que militaron al
servicio de ideologas, a causa de las defecciones, y a causa de las
innovaciones que minaban la fe catlica y la disciplina eclesistica y litrgica.
Tuvo un inters muy particular por el dilogo de la iglesia con el mundo
moderno. l fue siempre un hombre de letras y culto. Quiso preparar a la
iglesia para que pudiera dialogar con el mundo, como haba pedido el concilio
Vaticano II en su constitucin Gaudium et spes.
Impuls la causa del ecumenismo, siguiendo a su predecesor, Juan XXIII, y el
dilogo interreligioso con los no cristianos y no creyentes. Para ello cre dos
secretariados vaticanos, uno para los no cristianos y otro para los no creyentes
que, aunque encontraron alguna dificultad, realizaron una encomiable tarea de
acercamiento y de mejor conocimiento recproco, haciendo caer prejuicios
antiguos y allanando el camino para una mejor comprensin del mensaje
cristiano por parte de los no cristianos y de los no creyentes y un mayor
aprecio, por parte de los cristianos, de los valores de los que son portadores las
otras religiones y los humanismos de nuestro tiempo.
Hizo lo indecible para promover y defender la paz. Instituy la jornada mundial
a favor de la paz, el primero de enero de cada ao. En su encclica Populorum
progressio dijo que el desarrollo y el progreso, adems de ser una exigencia
de justicia, es el nuevo nombre de la paz. Para dar un fuerte apoyo moral a la
lucha contra la carrera armamentista y contra la acumulacin de las armas,
especialmente atmicas, Pablo VI dispuso en febrero de 1971 que la Santa
Sede se adhiriera al tratado de no proliferacin de armas nucleares. Y a finales
de mayo de 1978, algo ms de dos meses antes de su muerte, pareci casi
querer sellar solemnemente su accin a favor de la paz y contra la amenaza de
las armas haciendo llegar su mensaje a la sesin especial de las Naciones
Unidas sobre el desarme. Tambin quiso que la Santa Sede participara a pleno
ttulo en la Conferencia para la Seguridad y Cooperacin en Europa, concluida
316

en Helsinki el 1 de agosto de 1975; un gesto a favor de la paz en Europa y en
el mundo, cosa que le preocupaba muchsimo, pero tambin a favor del
compromiso de Europa entera por el respeto de los derechos y de las libertades
fundamentales del hombre, incluidos los de carcter religioso; cosa que le
interesaba no poco.
Ciertamente la confrontacin ms dramtica porque fue la ms difcil- fue su
posicin ante el marxismo, sea terico como ante los regmenes marxistas que
se inspiraban en la ideologa marxista. Pablo VI se mostr severo con la
ideologa marxista, inspirada en el materialismo histrico y dialctico y en el
atesmo, y tambin con la praxis marxista de la lucha de clases. Pero, por otra
parte, quiso ir al encuentro de las necesidades de las iglesias que vivan bajo
los regmenes comunistas, y para ello trat de hacer acuerdos con dichos
regmenes. A esta diplomacia vaticana se la ha llamado la Ospolitik. La
Ostpolitik de Pablo VI fue juzgada de muy diversas maneras. Pablo VI no hizo
ms que continuar una iniciativa que Juan XXIII haba tomado en los ltimos
das de su existencia. Los acuerdos que el papa busc y que, por desgracia, no
siempre fueron observados por los gobiernos que los haban firmado, no fueron
concesiones al marxismo, sino una necesidad pastoral, impuesta por la
excepcionalidad de las situaciones, en espera de tiempos mejores. Sin esta
Ospolitik, la Iglesia hubiera sido an ms perseguida de lo que fue.
Hombre de profunda fe y de certezas fuertes. Basta leer su profesin de fe del
ao 1968
Fue maestro, y as lo demostr en sus homilas y cartas, alocuciones y
encclicas, escritas con orden y organicidad, y con bello estilo incomparable.
Fue organizador, pues erigi ms de cien nuevas parroquias e hizo construir
ms de setenta iglesias nuevas y centros de cultura.
Fue padre, a travs de una serie de gestos de bondad hacia obreros, enfermos,
ancianos y nios.
Fue pastor, que conduca su grey y la guiaba sin hacerle faltar nada.
Fue un papa viajero y peregrino. Sus viajes internacionales asumieron
dimensin emblemtica. En Jerusaln abraz al patriarca Atengoras (enero
1964). En Bombay, para el congreso eucarstico, se encontr con todos los
creyentes (diciembre de 1964). En el discurso a la ONU, ante delegados de 117
pases, dialog con todos los hombres influyentes[254] (4 de octubre 1965). En
Ftima abraz a todos los catlicos (mayo 1967). En Bogot se encontr con
todos los pobres del mundo (agosto 1968). Y en la oracin en el Consejo
Ecumnico de las Iglesias en Ginebra, abraz a todos los hermanos separados
de Roma (junio 1969).
317

Pablo VI fue un gran reformador de la vida interna de la iglesia. Reforma
acompaada por la renovacin interior, pues estaba convencido de que slo
una Iglesia santa y ardiente de fe, esperanza y caridad podra ser en el mundo
testigo autntico de Jesucristo. Enumeramos algunas de las reformas que hizo:
La institucin del snodo de los obispos.
La reforma litrgica con la introduccin de las lenguas vernculas y la
adaptacin de la liturgia a las diferentes culturas.
La creacin y valorizacin, para el gobierno universal de la Iglesia, de las
conferencias episcopales, y, por consiguiente, la valorizacin de las iglesias
locales.
La revisin del Cdigo de Derecho Cannico.
La revisin de la vida y de la formacin del clero y la particular atencin
dirigida a la reforma de los seminarios.
La actualizacin de la vida religiosa.
La internacionalizacin de la curia romana.
La ampliacin del colegio cardenalicio.
La reforma del cnclave, impidiendo la participacin en el mismo de los
cardenales mayores de 80 aos.
La creciente participacin de los seglares y de las mujeres en la vida de la
Iglesia y en sus rganos centrales, culminada con la institucin del Pontificio
Consejo para los Laicos y de la Pontificia Comisin Iustitia et Pax.
La reforma de la curia romana con la constitucin apostlica Regimini
Ecclesiae universae (15 agosto de 1967).
El juicio de la historia sobre el pontificado de Pablo VI ser ciertamente mucho
ms positivo de cuanto dijeron algunos cronistas mientras el papa viva. Pablo
VI fue un gran papa que am, ante todo, la verdad incluso cuando poda
parecer desagradable, como en el caso de la encclica Humanae vitae; y que
am la justicia aun cuando es atrevida, como en el caso de la Populorum
progressio. Pero su tema central fue la fe y no solamente la vida o el sistema
social. Quiso tambin implantar la cruz en el campo de la ciencia, restaurar y
fundar iglesias en el corazn de la universidad.
Fue un papa que comprendi no slo a las masas sino tambin a las lites; fue
el papa de la caridad, adems del papa de la verdad, sin la cual no hay caridad.
Fue de una personalidad rica de cultura humanstica, de un nimo pastoral
atento a los problemas de los hombres y de su salvacin eterna, pronto al
318

dilogo con todos, sensible a calibrar el anuncio con las exigencias de sus
oyentes.
Muri el 6 de agosto de 1978, fiesta de la Transfiguracin del Seor en el
monte Tabor. Mejor da no pudo Dios tenerle reservado para su paso a la
eternidad.
Juan Pablo I (1978)
Tena alma y modales sencillos, de buen prroco, por la presencia constante
de la sonrisa en su rostro. Su programa fue: oracin, disciplina en la iglesia y
fidelidad al concilio Vaticano II.
Humilde y sencillo. Rechaz la silla gestatoria y el triregnum; ni quiso ser
coronado. El xito fue inmediato y general. Sin embargo, dur poqusimo, slo
33 das. Su muerte repentina, causada por infarto, afect y sorprendi a todos
de tal manera, que dio lugar a indebidas y fantasiosas conjeturas. En las
alocuciones de los mircoles habl de las virtudes teologales e iba a comenzar
a tratar las virtudes morales, cuando le sobrevino la muerte. Dej con su
sonrisa un ejemplo de amor y de entrega a Dios y a las almas.
As dijo el da en que fue elegido papa: Me llamar Juan Pablo, porque fue Juan
XXIII quien me consagr obispo en la Baslica de san Pedro y he sido sucesor
suyo, aunque indigno, en la ctedra de san Marcos de Venecia, y Pablo VI me
cre cardenal. Por esto me llamar Juan Pablo. Yo no tengo ni la sapientia cordis
del papa Juan, ni la preparacin y la cultura del papa Pablo, pero ahora ocupo
su lugar, y debo tratar de servir a la Iglesia. Espero que me ayudaris con
vuestras oraciones.
Juan Pablo II (1978-)
Aunque ms tarde terminar este siglo XX con el legado de Juan Pablo II, quiero
ahora anotar algunos trazos, a vuela pluma. Es poeta, actor, filsofo, telogo,
polglota, catedrtico, obrero, pastor de almas, constructor de la nueva
sociedad polaca. Juan Pablo II no ha salido de Roma para enfrentarse al mundo
sino para dirigirlo hacia Dios. Fue el primer papa no italiano elegido despus de
1522 el ltimo fue Adriano VI, holands. Tambin l rechaz la coronacin
con el triregnum. Es cristocntrico y proclama constantemente la devocin a la
Virgen Mara, declara ao mariano universal (1987-1988).
Desde el primer momento se consagr como evangelizador de muchedumbres.
Magnetiza las masas desde oriente hasta occidente, de norte a sur, llega a
negros y blancos, a ricos y pobres, a campesinos y reyes. Si Juan XIII fue el
nuevo Abraham, Pablo VI, el nuevo Moiss; Juan Pablo I, el Precursor; Juan Pablo
II sera el nuevo evangelizador del siglo XX, el nuevo san Pablo. Tiene
319

predileccin por los jvenes, que l empuja a la bsqueda y al testimonio
cristiano.
Ha caracterizado su pontificado sobre todo en la caridad, hecha de
intercambios y relaciones personales constantes, pero tambin de difusin del
mensaje cristiano, cuyos valores ha recordado varias veces a los pueblos, sobre
todo de Europa. Como obispo de Roma ha instaurado la costumbre de la visita
cannica a las parroquias de su dicesis, y como pastor de la iglesia universal
ha hecho or su voz y ha visitado a los cristianos de los cinco continentes,
aprovechando al mximo las posibilidades de la tcnica moderna y de los
medios de comunicacin social, elevndolos a pleno ttulo a instrumentos de
evangelizacin.
El atentado del que fue vctima en la plaza de san Pedro, el 13 de mayo de
1981, durante una de sus audiencias, por el turco Mehmet Ali Agca, ha
significado un duro golpe a su inagotable dinamismo, mas no le ha frenado.
En el drama del atentado contra el papa quedan muchos cabos sueltos por
atar, y es posible que no llegue a conocerse con certeza la verdad sobre los
instigadores del Agca y la conspiracin que desemboc en su tentativa de
asesinato. La hiptesis de que Agca actuaba solo, movido por su fanatismo
religioso, es sencillamente inverosmil, teniendo en cuenta lo que se sabe ya de
sus recursos econmicos, sus viajes, sus contactos, su arma y su trayectoria
personal anterior. Los archivos rusos pertinentes siguen cerrados a los
investigadores, y aunque se abrieran, lo lgico es que la documentacin de un
caso as no hubiera llegado a ellos. Si existi una conspiracin sovitica, sus
responsables murieron hace tiempo. A menos que se produzcan aportaciones
documentales imprevistas, el debate sobre por qu dispar Mehmet Ali Agca
contra el papa, y a instancias de quin, seguir vivo...Juan Pablo II, que ve la
historia y su propia vida a travs del prisma nico de la fe cristiana, no
necesitaba otra respuesta a la pregunta de por qu haban disparado contra l.
El mal anda por el mundo, sus nombres son infinitos y acta con agentes
humanos. No hacan falta ms explicaciones y, a decir verdad, ninguna habra
sido ms interesante o esclarecedora [255].
En el campo doctrinal ha reafirmado firmemente el valor y la actualidad de las
enseanzas no caducas de la tradicin cristiana, a las que todos los catlicos
tienen que uniformarse, dejando de lado modas y experimentaciones. Por su
actitud y por su doctrina, ha sido sealado como el papa de la certidumbre, sin
claudicaciones y sin dudas. Varias veces ha tomado posiciones contra el aborto
y el divorcio, contra el consumismo de la sociedad occidental y contra las
desviaciones del comunismo. El lema de su escudo se lo dedica a Mara: Totus
tuus ego sum (Todo tuyo soy yo).
Cmo resumir todo su ministerio de papa?
320

Ha manifestado claramente tres preocupaciones: renovar la vida sacerdotal,
cuidar el depsito de la fe y la moral, y acercarse a millones de creyentes que
habitan fuera de Italia.
En la primera encclica El Redentor del hombre estableci su programa de
accin: el hombre es la va para llegar a Cristo. De aqu se derivan todos los
derechos del hombre.
No le importa el qu dirn: en Estados Unidos escuch las crticas que
produjeron sus palabras en algunos sectores. Acudi a una Irlanda
convulsionada por la violencia y atac all mismo el uso de la violencia injusta.
Penetr en un Harlem tradicionalmente hostil a los visitantes y al salir llev
consigo el mejor sentimiento de sus moradores.
Ha hablado de todo durante su pontificado: de Dios, de la Virgen y de los
santos; del dilogo ecumnico; del trabajo y de los derechos del hombre; critic
tanto el progresismo como el integrismo; apoy la internacionalizacin de la
ciudad de Jerusaln, urgi el cumplimiento de la moral cristiana en la vida
sexual, y llam la atencin sobre el riesgo de una posible autodestruccin del
mundo. Defendi la religiosidad popular, visit favelas y critic la desigualdad
social.
Alent los snodos de obispos y la conferencia episcopal latinoamericana
(CELAM). Ha ido dando a la iglesia un prestigio moral y religioso nunca antes
visto.
Con el objetivo de dar a los fieles un instrumento doctrinal largo y seguro ha
publicado el Catecismo de la Iglesia Catlica, compendio de la fe catlica y
faro que iluminar las densas oscuridades de nuestro siglo.
Respuestas de la Iglesia a los nuevos desafos de este siglo XX
Ser el Concilio Vaticano II quien dar respuesta a los desafos del siglo XX, y lo
comentaremos ms adelante.
Adelantemos algunas respuestas desde ahora, y despus las profundizaremos,
cuando hablemos del Concilio Vaticano II.
1. Los sacerdotes-obreros
A finales de 1944, en Francia[256], los primeros sacerdotes-obreros intentan
responder a la dificultad de una verdadera presencia sacerdotal en el mundo
del trabajo, para transformarlo con el evangelio de Cristo. Era una iniciativa de
prueba, dado que ese mundo no se acercaba a la iglesia y cada da se
descristianizaba ms, era la Iglesia la que se acercaba a ellos, especialmente al
proletariado industrial.
321

Esta actitud les dio gran popularidad que no result positiva a la larga.
La Santa Sede observ con creciente desconfianza la odisea de los curas
obreros, cuyo gnero de vida era difcilmente compatible con la propia
identidad sacerdotal. Muchos de ellos sufrieron, adems, la influencia de la
ideologa marxista y comunista, y participaron en la lucha social, incluso como
activistas sindicales.
Qu pas?
El papa Po XII se preocupa y piensa que el sacerdote-obrero no es ya el
hombre de lo espiritual y pone en cuestin la especificidad de la accin de los
laicos. El sacerdote-obrero se laiciza y Po XII desea salvaguardar la integridad
sacerdotal. Desea un clero misionero, pero de ninguna manera una nueva
forma de sacerdocio.
El 1 de marzo de 1954, los sacerdotes-obreros en Francia tienen que renunciar
a un trabajo en la fbrica a tiempo completo. De un centenar de sacerdotesobreros, alrededor de la mitad se sometieron, pero los dems continuaron,
sintindose ligados a la clase obrera.
Fue una experiencia triste, dado que, no slo no se pudo transformar ese
mundo obrero con la levadura del evangelio, sino que incluso la Iglesia perdi a
algunos sacerdotes, pues fueron perdiendo progresivamente su propia
identidad sacerdotal. Incluso muchos obreros no comprenden este apostolado
directo del sacerdote que parece ocupar el lugar de los laicos. Parecen decir a
estos curas-obreros: Vosotros, a lo vuestro; y nosotros, a lo nuestro...cada
quien a sus funciones. Bien dicho!
2. Ecumenismo
Durante este siglo hubo un gran esfuerzo por el ecumenismo, es decir, el
movimiento que tiende a lograr la unidad de fe y de comunin entre las
comunidades cristianas divididas[257], escndalo para el mundo actual.
Grandes propulsores de este movimiento fueron Juan XXIII, Pablo VI y Juan
Pablo II.
Al Concilio Vaticano II asistieron observadores de las comunidades luterana,
reformada, metodista, congregacionalista, cuquera y de numerosas iglesias
ortodoxas y orientales. Pablo VI se reuni con el Patriarca Atengoras en 1963.
Roma y Constantinopla se levantaron mutuamente las excomuniones mutuas,
publicadas en 1054. En cada uno de sus viajes, Juan Pablo II acostumbra a orar
en comn con representantes de hermanos cristianos separados
(Protestantes).
Ms adelante volver sobre este tema, crucial en el siglo XX, especialmente
despus de concilio Vaticano II.
322

3. El tercermundismo
Aunque ms adelante trataremos tambin este punto con ms detencin,
cuando hablemos de la teologa de la liberacin, quiero ahora apuntar unas
cuantas notas esenciales.
Esta corriente del tercermundismo surgi en este siglo XX. Es decir, ante tanta
miseria, pobreza, explotacin de las clases humildes de Latinoamrica, surgi
este movimiento que quera dar soluciones rpidas a esa situacin; soluciones
polticas, sociales y econmicas.
Se quera la liberacin de esas estructuras que clamaban al cielo y que dolan
realmente. Pero no se pusieron los medios evanglicos. Se propici la lucha de
clases, la guerrilla, la protesta violenta, bajo la inspiracin de Marx.
En esta lucha tambin participaron varios sacerdotes, al inicio, sin duda alguna,
con buenas intenciones, pero despus ellos mismos se vieron involucrados en
esa guerrilla. Esta situacin trajo consigo la llamada de atencin de la Santa
Sede, explicando en qu consiste la verdadera liberacin del hombre: Cristo
vino a liberarnos del pecado que anida en el corazn de cada hombre. Liberado
el corazn del pecado, las estructuras sociales, econmicas y polticas sern
justas.
Esta corriente hizo que algunos sacerdotes comenzaran a hacer su apostolado
en los suburbios, en las villas-miserias, en las favelas. Pero, realmente, es esta
la misin del sacerdote?
Hay que decir lo siguiente: la accin social, poltica y econmica es propia de
los laicos, no de los sacerdotes. Lo que tiene que hacer el sacerdote es formar
a un buen nmero de laicos que realicen a fondo este apostolado con los ms
desprotegidos y necesitados, con acciones eficaces, con ayuda de lderes
econmicos para que sean stos los que realicen obras duraderas en bien de
los pobres. El sacerdote debe dedicarse a lo que Dios le ha encomendado, y
que nadie ms puede hacerlo: a la administracin de los sacramentos, a la
direccin espiritual y a la predicacin de retiros y ejercicios, formando as a los
laicos. El Vaticano II dej bien clara cul es la misin del sacerdote: ensear,
santificar y gobernar.
4. Cristianos en la poltica
En la Europa del oeste, los cristianos ocupan un gran lugar en la poltica y
constituyen una tercera fuerza frente a los comunistas y los socialistas. Es el
perodo fecundo de la democracia cristiana.
El temor al comunismo movi a los obispos y al papa a aconsejar que se votase
la democracia cristiana, nico partido que respetaba la ley de Dios y los
derechos del hombres. De hecho el comunismo triunf en China en 1949, bajo
323

Mao Tse Tung[258]; Vietnam en 1954 y en 1975; en Cuba en 1959, bajo Fidel
Castro.
Tras el teln de acero que separa a las dos Europas, la persecucin se abate
sobre los cristianos[259]. Los pases del Oeste se renen en otro bloque en
torno a los Estados Unidos en la OTAN (Organizacin del Tratado del Atlntico
Norte, 1949). Los partidos comunistas de estos pases son considerados como
cmplices de lo que ocurre tras el teln de acero; de ah la desconfianza contra
ellos.
En 1949, un decreto del Santo Oficio del Vaticano prohbe toda colaboracin de
los catlicos con los comunistas; pero lo partidos comunistas renen tambin a
los ms desfavorecidos, a los que les hacen soar con una sociedad ms justa.
De aqu se siguen dramas de conciencia para los cristianos que estn metidos
en el corazn de los problemas sociales de su tiempo.
5. Algunos problemas especficos en la Teologa
La encclica Humani generis de Po XII defendi la capacidad de la razn para
conocer la verdad y el valor de las frmulas dogmticas, a la vez que peda
respeto hacia frmulas consagradas por la tradicin teolgica.
En esta encclica, Po XII puso particular atencin en la relacin entre ciencia y
fe, y tom las debidas distancias no de la doctrina cientfica de la evolucin,
sino del evolucionismo que deca que todo viene por evolucin, incluso el alma.
De esta manera, este encclica sali al paso de ciertos telogos y asent varias
afirmaciones: hay que ser cautos al defender hiptesis cientficas que no
respetan o parecen no respetar algunos puntos del dogma catlico; en
consecuencia, aunque no rechaza la evolucin totalmente, reivindica que el
alma humana es creada directamente por Dios y no aparece por evolucin;
igualmente indic que es difcil compaginar el poligenismo con el dogma del
pecado original; la Iglesia catlica slo acepta el monogenismo, es decir, el
hombre procede de una sola pareja, Adn y Eva, pues as se respeta mejor el
dogma del pecado original que fue cometido por los primeros padres y en el
cual nacemos todos.
Varios telogos dieron un avance en la concepcin de la cristologa y de la
eclesiologa, centrndolas ms en Cristo y con fundamentos bblicos. Estas
intuiciones las retom despus el Vaticano II. Telogos como Henry de Lubac y
Congar y Chenu sern estrellas que aportarn la luz del Espritu Santo en esos
aos preparatorios al concilio Vaticano II.
El gran evento eclesial del siglo XX: El Concilio Vaticano II (1958-1965)
324

Qu duda cabe que el gran evento estelar del siglo XX fue el concilio Vaticano
II. Y fue la respuesta magistral de la Iglesia, bajo la inspiracin del Espritu
Santo, a cuantos problemas surgan en el mundo.
La intuicin fue del papa Juan XXIII un 25 de enero de 1959. Quiso abrir las
ventanas para que entrara aire fresco a la Iglesia. Y lo abri el 11 de octubre de
1962, con una finalidad eminentemente pastoral, sealando dos objetivos muy
amplios:
Aggiornamento: una puesta al da, adaptacin de la iglesia y del apostolado
a un mundo en plena transformacin. Si la Iglesia quera conquistarse el mundo
para Cristo, tena que salir a dialogar con l y amarlo para salvarlo, y no deba
replegarse ni amenazarlo.
La vuelta a la unidad de los cristianos. No se trataba, pues, de luchar contra
sus adversarios, sino de atraer a todos con los vnculos de la caridad y del
sculo de la paz. Este concilio no debera ser apologtico o de defensa, sino un
concilio pastoral.
Qu precedentes tuvo?
Si bien es verdad que Po XII en la primavera de 1948 tuvo la idea de convocar
un concilio, sin embargo, la guerra fra no permita que los obispos viajaran a
Roma.
La iglesia, ciertamente, no atravesaba una crisis interior como la que provoc
la convocacin del Concilio de Trento; no se trataba de una reforma que haba
que acometer en la cabeza y en los miembros. Pero estaba fuera de duda
que el mundo haba cambiado mucho ms en un siglo, desde el ao 1870, que
durante los trescientos aos que separaban al Concilio de Trento del Vaticano I.
Fue Juan XXIII quien lo convoc. Desde sus aos de nuncio apostlico en
Turqua y en Estambul y Grecia, una de sus mayores preocupaciones fue la
cuestin de la unidad de los cristianos, es decir, el ecumenismo.
Cmo fue la preparacin del Concilio Vaticano II?
Tuvo una fase ante-preparatoria
preparatoria (1960-1962).
(1959-1960)
la
fase
propiamente
Se enfrentaban dos tendencias: presentar la iglesia como una profeca o

presentarla como una sociedad perfecta, jurdicamente autnoma. Avalaron la
primera, los obispos franceses, alemanes y de los Pases Bajos. Apoyaron la
segunda, el cardenal Ottaviani y algunos de la curia romana, que miraban con
cierto recelo y desconfianza esta convocacin a un nuevo concilio.
325

El papa Juan XXIII en su discurso de inauguracin, lleno de esperanza y amor,
dijo que este concilio no sera la repeticin o la mejor exposicin de verdades
doctrinales, sino que sera un concilio pastoral.
Se constituyeron doce comisiones preparatorias que prepararon 70 esquemas
como base de trabajo para el concilio. El reglamento prevea tres clases de
sesiones:
Las comisiones: obispos y telogos expertos. Prepararan y presentaran los
textos propuestos a la congregaciones generales.
Congregaciones generales: el conjunto de obispos, en donde cada obispo
podra tomar la palabra, diez minutos y en latn.
Congregaciones pblicas, presididas por el papa, aprobaran definitivamente el
texto.
De los 2.800 padres invitados (obispos y superiores de rdenes masculinas)
estuvieron presentes algo ms de 2.400. Estaban representados todos los
continentes y razas. Pero muchos obispos de los pases comunistas no pudieron
acudir, porque no les dejaron salir. Estuvieron tambin 93 observadores de las
otras confesiones cristianas: ortodoxos, anglicanos, protestantes. Hubo
tambin 36 auditores laicos, entre ellos 7 mujeres.
Qu posturas predominaban durante el concilio?
La mayora de los obispos y cardenales estaban a favor de dar al mundo una
visin de la iglesia ms abierta al dilogo; la minora, estaba ms a la
defensiva. Los primeros se inclinaban al aspecto teolgico-pastoral; la minora
se aferraba al plano jurdico. Los primeros queran un nuevo Pentecosts, para
poder salir al mundo con la fuerza de los primeros apstoles, y exponer y
proponer con gozo, pero sin condenas y sin imposiciones, el mensaje de Cristo.
Los segundos tenan miedo de que se aprovechara de estos nuevos aires para
cambiar a la iglesia y hacerla democrtica y secularizada.
La suerte estaba echada. Unos y otros, sin faltar a la caridad, trataron los
diversos temas con libertad de espritu. Hubo discrepancias, desacuerdos. Pero
el Espritu Santo iba poco a poco llevando las aguas a su molino.
Cmo se desarrollaron las sesiones?
En la primera sesin del 11 de octubre de 1962, Juan XXIII puso en guardia a la
asamblea contra la tentacin del pesimismo y del integrismo. Se dibujaron
claramente esas dos tendencias dentro del concilio, de las que hablamos
anteriormente:
326

Una mayora preocupada, segn las perspectivas del papa Juan XXIII, de la
adaptacin de la iglesia al mundo, del dilogo ecumnico y de un retorno a las
fuentes bblicas.
Una minora, sobre todo de miembros de la curia romana y algunos obispos de
los pases de cristiandad (Italia, Espaa...), ms bien preocupados de la
estabilidad de la iglesia y de la salvaguardia del depsito de la fe.
A lo largo de todo el concilio hubo que negociar entre las dos tendencias. Esto
permiti a veces una mejor formulacin, pero condujo tambin a desvirtuar la
fuerza de algunos textos. La primera sesin no concluy con ningn texto
definitivo. Se comprendi que sera imposible tratar los 70 esquemas y se
decidi reducirlos a 20. De todas formas, el concilio se presentaba como una
asamblea de hombres libres, bajo la inspiracin del Espritu Santo, y no como
una cmara de registro de textos prefabricados.
Muri Juan XXIII el 3 de junio de 1963. Es elegido papa el cardenal Montini,
arzobispo de Miln. Hombre aparentemente tmido, de inteligencia brillante,
gran trabajador, mstico, contrastaba con Juan XXIII, y daba la impresin de
fragilidad. Pero decidi inmediatamente proseguir el concilio. Su intencin era
orar, hablar, deliberar y actuar con los obispos, sin ninguna voluntad de
dominio ni ninguna bsqueda de poder absoluto sino con el nico deseo y
voluntad de obedecer el mandato divino que nos constituye entre vosotros en
pastor supremo.
Pablo VI era vigilante siempre, pero reservado, respetuoso de la legtima
libertad de los padres conciliares, incluso cuando sus posiciones eran
divergentes, emplendose con discrecin para favorecer el entendimiento
entre las dos almas que iban manifestndose incluso en algunos puntos de
primaria importancia, pero tambin con mano firme cuando crea que su
conciencia de responsable supremo de la doctrina y de altsimos valores de la
vida de la iglesia se lo impona. Pablo VI quera que todos los obispos de la
iglesia catlica abandonaran el concilio no vencidos, sino convencidos.
La mayora de los obispos al terminar la primera sesin, tomaron conciencia de
los problemas nuevos de la poca que estaban viviendo, se dieron cuenta de
que el concilio estaba en sus manos y de ellos dependa su xito o fracaso.
Descubrieron un concilio vivo, que sala de una etapa de catolicismo en la cual
los fermentos generosos haban corrido el riesgo de quedar sofocados. La
primera sesin haba sido totalmente positiva, gracias al Espritu Santo.
La segunda sesin, otoo de 1963, toc diversos temas: colegialidad episcopal,
el ecumenismo y la libertad religiosa, y promulg la constitucin sobre la
sagrada Liturgia y el decreto sobre las comunicaciones sociales. En enero de
1964 Pablo VI viaj a Tierra Santa y se encontr con el patriarca ortodoxo
327

Atengoras. Era un gesto ecumnico. En mayo de ese mismo ao se cre el
Secretariado para los no Cristianos. Se redujo a 17 el nmero de esquemas.
Para la segunda sesin, Pablo VI cre un colegio de moderadores de las
sesiones, delicada tarea que encomend a cuatro prestigiosos cardenales: el
armenio Gregorio Pedro Agagianian, prefecto de Propaganda Fide; el italiano
Giacomo Lercaro, arzobispo de Bolonia; el alemn Julius Depfner, y el primado
de Blgica, Leo-Josef Suenens. De estos cuatro, Lercaro y Suenens fueron los
ms destacados y los que desarrollaron un papel decisivo en el concilio. Lercaro
impuls el campo litrgico. Suenens estimul el dilogo de la iglesia con el
mundo contemporneo en todos los campos: econmico, social, poltico y
cultural.
Durante la tercera sesin, otoo de 1964, los padres del concilio se enfrentaron
con el tema de la libertad religiosa, la escatologa y la Virgen Mara, el oficio
pastoral de los obispos, judos y religiones no cristianas, revelacin, apostolado
de los seglares, sacerdotes, iglesias orientales, iglesia y mundo moderno,
misiones, religiosos, seminarios, educacin cristiana, sacramentos. Se votaron
y promulgaron varios textos: constitucin sobre la iglesia (Lumen Gentium), el
decreto sobre el ecumenismo y las iglesias orientales. En esta sesin, el papa
Pablo VI proclam a Mara, Madre de la Iglesia. Tambin Pablo VI en diciembre
de ese ao fue a Bombay y tom contacto con el Tercer Mundo.
Una nueva eclesiologa comenzaba: la iglesia es un misterio divino. Es al
mismo tiempo pueblo de Dios y jerarqua; institucional y al mismo tiempo en
ella se respetaban los diversos carismas que suscitara el Espritu; el primado
en la iglesia compete al papa, pero sin menguar la colegialidad de los obispos;
es sacramental, pero tambin proftica; somos muchos los que formamos la
iglesia, pero formamos una sola iglesia, con distintos servicios y funciones:
jerarqua, laicos y religiosos.
En esta sesin sobresali el cardenal Augustinus Bea que promovi el
ecumenismo, el dilogo interreligioso con los judos y la libertad religiosa. Supo
conjugar obediencia y audacia.
La cuarta y ltima sesin, septiembre-diciembre de 1965, concluy con el voto
y la promulgacin de todos los textos discutidos anteriormente, sobre todo el
de la libertad religiosa. Tambin se aprobaron los decretos sobre el oficio
pastoral de los obispos, la adecuada renovacin de la vida religiosa, la
formacin sacerdotal; se aprobaron las declaraciones sobre educacin cristiana
y sobre las relaciones de la Iglesia con las religiones no cristianas. Y el 18 de
noviembre se aprob la constitucin sobre la divina revelacin y el decreto
sobre el apostolado de los seglares.
El 4 de octubre, Pablo VI se dirigi a Nueva York para hablar en la tribuna de la
ONU en donde su exhortacin: Nunca ms la guerra!, caus una fuerte
328

impresin. El 4 de diciembre, en una celebracin, el concilio despidi a los
observadores no catlicos. El 7 de diciembre se aprobaron los decretos sobre la
libertad religiosa, sacerdotes, misiones y la constitucin pastoral sobre la
Iglesia y el mundo moderno. Tambin, este da 7 de diciembre, en san Pedro de
Roma, Pablo VI y Atengoras se levantaron las mutuas excomuniones
pronunciadas en 1054 entre Roma y Constantinopla. Este gesto constituye una
etapa importante en el camino de la unidad. El 8 de diciembre de 1965 fue la
clausura solemne del concilio. Todo acababa en medio de una gran esperanza.
En sntesis, cules fueron los documentos del Concilio Vaticano II?
4 Constituciones[260]: La liturgia, la revelacin, la iglesia, la iglesia en el
mundo contemporneo.
9 Decretos[261]: ecumenismo, iglesias orientales catlicas, medios de
comunicacin social, ministerio de los obispos, formacin de los sacerdotes,
ministerio y vida de los sacerdotes, adaptacin y renovacin de la vida
religiosa, apostolado de los laicos, actividad misionera de la iglesia.
3 Declaraciones:[262] relaciones de la iglesia con las religiones no cristianas,
libertad religiosa y educacin religiosa.
Qu caractersticas podramos enumerar sobre el concilio y qu aport a la
iglesia?
Aunque fue profundamente doctrinal, sin embargo, fue tambin un concilio
pastoral, donde no propuso definiciones ni se lanzaron condenaciones o
anatemas, como sucedi en algunos concilios del pasado. Eran otros tiempos,
otras pocas, otros circunstancias! El bien de la fe requera en aquellos tiempos
respuestas contundentes y definiciones concretas. Ahora peda Dios otra
manera de presentar el mensaje de Cristo. La esencia del mensaje era la
misma; cambiaba la forma de exponerla y presentarla.
A diferencia de los grandes concilios que haba conocido la historia de la
iglesia, el Vaticano II no fue la expresin de cristiandad, como lo haba sido el
Lateranense IV (1215), ni la realizacin de la unidad, como intentaron hacer el
segundo de Lyn (1274) y el de Florencia (1439-1445), ni una asamblea de
lucha frente a herejes y de reafirmacin de la fe cristiana, como el de Trento
(1545-1563), ni de resistencia y contraposicin a la sociedad moderna, como
haba sido el Vaticano I (1869-1870). El Vaticano II fue el concilio de la
autoconciencia, de la clarificacin, de la comprensin y del dilogo.
Este Concilio Vaticano II revaloriz la vuelta a las fuentes bblicas y a la
tradicin. La revelacin divina no est contenida nicamente en los libros
cannicos, sino que se ha ido transmitiendo en la iglesia de generacin en
generacin, bajo la gua del magisterio sea en la liturgia, sea en la enseanza
329

de los padres y de los concilios, etc. La vuelta a la Palabra de Dios hizo valorar
de nuevo aspectos olvidados: el sacerdocio comn de los fieles, la iglesia como
pueblo de Dios y no slo como organismo jurdico, la colegialidad
episcopal[263].
Otra caracterstica fue la apertura a los otros cristianos y a las otras religiones:
se parti de la persona humana y de sus derechos inalienables, entre ellos el
de acceder libremente a la verdad reconocida por la conciencia.
Una Iglesia en dilogo con el mundo actual, al que ya no debe temer, ni mucho
menos imponer, sino proponer la Buena Nueva del Evangelio, con amor y
respeto.
Tambin este concilio Vaticano II dio un impulso a los laicos, les hizo tomar
conciencia de su vocacin de bautizados y cul es su misin dentro del mundo:
ser sal y luz, ser fermento y levadura en la masa del mundo.
Y en esos aos comenz el Espritu Santo a inspirar los nuevos movimientos
eclesiales. Son movimientos, dir el cardenal Ratzinger, que nadie planea ni
convoca y que surgen de la intrnseca vitalidad de la fe. En ellos se manifiesta
muy tenuamente, es cierto- algo as como una primavera pentecostal en la
Iglesia[264].
Seguir diciendo el cardenal: Surgen tensiones a la hora de insertarlos en las
actuales formas de las instituciones, pero no son tensiones propiamente con la
Iglesia jerrquica como tal. Est forjndose una nueva generacin de la Iglesia,
que contemplo esperanzado. Encuentro maravilloso que el Espritu sea, una
vez ms, ms poderoso que nuestros proyectos y juzgue de manera muy
distinta a como nos imaginbamos. En este sentido, la renovacin es callada,
pero avanza con eficacia. Se abandonan las formas antiguas, encalladas en su
propia contradiccin y en regusto de la negacin, y est llegando lo nuevo...
Crece en silencio. Nuestro quehacer el quehacer de los ministros de la Iglesia
y de los telogos- es mantenerle abiertas las puertas, disponerle el
lugar[265].
Tuvo algunas consecuencias imprevistas dicho concilio?
Que quede bien claro desde el inicio: estas consecuencias no se debieron a
causa del concilio, sino por una desviada y, en ocasiones, maligna
interpretacin del mismo concilio.
1. Tensiones
Se esperaba un radiante amanecer, pero no fue as[266].
Hubo tensiones en 1968, nacidas en la universidad, pero prolongadas en las
fbricas. Se discuten las instituciones eclesiales. Los cristianos toman la
330

palabra en las iglesias: la calle est en la iglesia, el Espritu Santo est en
las barricadas, Dios no es conservador. Estos eran los lemas que se
ventilaban.
La fe tiene una funcin contestataria en la sociedad. Se acusa a la iglesia de
avalar al poder establecido. Este fenmeno de contestacin intraeclesial tuvo
carcter planetario, pues, si se excepta parte del frica negra, gran parte del
mundo rabe y algunas zonas de Asia, la explosin de la contestacin de 1968
ocurri ms o menos simultneamente en todos los pases del mundo, tanto en
los Estados Unidos como en la China, en Mxico como en Espaa, en la Europa
occidental como en los pases del este europeo.
Todo fue puesto en tela de juicio, en discusin y en crtica. Todo tena carcter
de opinin y de negacin. Se contestaron las personas (los patronos) y las
instituciones (el estado burgus, la universidad, la familia, la iglesia). En los
cursos, peridicos y revistas se alimentaba el clima de la contestacin. Esta
contestacin del 68 fue de izquierdas y las palabras clave fueron la autocrtica,
la alternativa, el movimiento, el poder, etc.
La base ideolgica de la contestacin fue el marxismo, pero no en la versin
sovitica y ni siquiera en la versin que daban los diversos partidos
comunistas. Esta contestacin desemboc, por una parte, en atesmo,
indiferencia religiosa; y, por otra, en el materialismo y el hedonismo, negadores
de todo principio moral que no fuera el del placer individual. Se quiso hacer del
cristianismo una fuerza de revolucin social y poltica de promocin terrena del
hombre. Se rechazaron puntos fundamentales de la tradicin de la iglesia y
algunos dogmas esenciales, como la divinidad de Cristo, su encarnacin, el
valor redentor de su sacrificio en la cruz, de su resurreccin y de su presencia
real en la eucarista.
Se nos hundir la iglesia?
2. La crisis sacerdotal y religiosa
La crisis sacerdotal se desat como furioso vendaval en el interior de la iglesia
en la dcada de los 60 y 70. Tanto Juan XXIII como Pablo VI esperaban una
nueva y esplndida floracin sacerdotal, que con su entusiasmo, su celo, su
entrega generosa a los hermanos, su unidad y fidelidad eclesiales y su
configuracin con Cristo, respondiesen evanglicamente al gran reto de un
mundo materialista, secularizado, injusto, inhumano y alejado de Dios y de su
Palabra encarnada y salvadora.
Y, qu pas?
Nos dice el cardenal Ratzinger: Los papas y los padres conciliares esperaban
una nueva unidad catlica y ha sobrevenido una divisin tal que, en palabras
331

de Pablo VI, se ha pasado de la autocrtica a la autodestruccin. Se esperaba
un nuevo entusiasmo y se ha terminado con demasiada frecuencia en el hasto
y en el desaliento. Esperbamos un salto hacia delante y nos hemos
encontrado ante un proceso progresivo de decadencia, que se ha desarrollado
en buena medida bajo el signo de un presunto espritu del Concilio,
provocando de este modo su descrdito.
Vinieron protestas, manifestaciones y contestaciones por parte de algunos
sacerdotes.
Causas? Las llamaradas de los grandes escndalos tienen siempre detrs un
largo cultivo ideolgico, que fue prendiendo con la ayuda del neo-modernismo,
del progresismo y del secularismo. A la vez, el subjetivismo teolgico, moral,
pastoral y disciplinar, que invocando un presunto espritu conciliar, quiso
abrir las ventanas del sacerdocio al mundo para acomodarlo a los signos
humanistas de los tiempos y termin siendo absorbido por el mundo, su modo
de pensar y de vivir.
Pareca que haba estallado la revolucin del clero en el interior de la iglesia.
A ella aludi, con inmensa desazn y dolor, el papa Pablo VI, cuando en el
otoo de 1968, lamentando las protestas colectivas, las manifestaciones
anrquicas y las contestaciones globales, confes amargamente que ante tan
increble como inesperado fenmeno ascienden a nuestros labios estas
palabras de Jess: Se tendr por enemigo a las gentes de la propia casa.
Por este tiempo, se multiplican las deserciones de sacerdotes[267], muchas
veces con la voluntad de reintegrar al sacerdocio en la condicin humana
mediante el matrimonio, el trabajo y el compromiso poltico. En realidad, haba
una evidente prdida de la identidad sacerdotal. El papa quiso reservarse el
tema del celibato sacerdotal y sac, despus del concilio, una encclica
valorando el celibato sacerdotal como perla preciosa de la iglesia latina, a la
que no podemos renunciar.
La crisis sacerdotal se manifest tambin en un alarmante descenso de las
vocaciones eclesisticas y religiosas, que afectaron tanto a las dicesis como a
las rdenes y congregaciones.
Junto a la crisis sacerdotal y religiosa, vino tambin lo que se ha llamado el
secularismo. Se pensaba que el concilio haba hecho a la iglesia ms atractiva,
pero en los aos que siguieron se pudo comprobar un franco retroceso de las
prcticas religiosas y de las referencias cristianas en el comportamiento, al
menos en el mundo occidental[268]. Vino, pues, la avalancha del secularismo.
Ya Dios se dice- no tiene cabida en nuestro mundo econmico, social y
poltico. Este secularismo quiere tener su propia autonoma, sin depender de
Dios.
332

El concilio Vaticano II dio respuesta a esto, en la constitucin sobre la Iglesia en
el mundo actual: Si por autonoma de la realidad terrena se quiere decir que
las cosas creadas y la sociedad misma gozan de propias leyes y valores, que el
hombre ha de descubrir, emplear y ordenar poco a poco, es absolutamente
legtima esta exigencia de autonoma...Pero si autonoma de lo temporal quiere
decir que la realidad creada es independiente de Dios y que los hombres
pueden usarla sin referencia al Creador, no hay creyente alguno a quien se le
escape la falsedad envuelta en tales palabras. La criatura sin el Creador,
desaparece...Por el olvido de Dios, la propia criatura queda oscurecida
(Constitucin Gaudium et spes, n. 36).
3. Regulacin de la natalidad
Este secularismo tambin se quiso extender al campo de la moral sexual y se
ali al hedonismo. No se quiso aceptar la tica sexual y el respeto de la vida
humana, para poder gozar del placer inmediato, sensible, pero sin
responsabilidad. Se quera desligar del acto amoroso sus dos dimensiones
esenciales: la dimensin unitivia y la dimensin procreativa. En el plan de Dios
ambas deben respetarse.
En el Concilio Vaticano II, los obispos no trataron el tema de la regulacin y
limitacin de nacimientos. Tambin aqu se haba reservado el papa Pablo VI
esta cuestin. Haba confiado su estudio a una comisin que se inclinaba ms
bien por una suavizacin de la postura tradicional de la iglesia en materia de
anticonceptivos.
El papa, con la luz de Dios y el dictamen de su propia conciencia, fue fiel a la
doctrina tradicional de la iglesia y no escuch los consejos de la comisin, sino
que en la encclica Humanae Vitae, julio de 1968, rechaz todos los mtodos no
naturales de regulacin de los nacimientos, porque no respetaban los dos fines
de la relacin ntima que puso el Creador en el matrimonio: amor mutuo y
procreacin[269]. La encclica fue mal acogida, no slo por los no catlicos,
sino por muchos catlicos de los pases desarrollados. La acogida fue mejor,
paradjicamente, en el Tercer Mundo.
El campesino de antao, que criaba con abnegacin una familia numerosa, y
que da tras da, gracias a un trabajo sostenido y sudoroso, lograba que su
tierra rindiese lo ms posible, no obraba as atrado por el seuelo del placer.
Tampoco lo haca coaccionado desde afuera, sino con cierta espontaneidad. Tal
comportamiento lo haba heredado de sus padres y abuelos, pero l lo haca
suyo, voluntariamente.
Hoy, muchos no buscan sino el placer. Es lo propio de las pocas decadentes.
La bsqueda omnmoda e insaciable del placer se convierte en una necesidad
inconsciente, anloga al uso de estupefacientes para el drogadicto. El
sufrimiento aparece con todas las caractersticas de un agresor.
333

Por eso, el papa Pablo VI en la encclica Humanae vitae invita a los esposos a
saber incorporar en su matrimonio tambin la categora del autodominio y de
la renuncia como una dimensin del amor, invitando a la abstencin sexual,
cuando, por razones serias y maduras, se quieren distanciar los nacimientos de
los hijos... y a no echar mano de los mtodos artificiales que permiten el placer
pero cierran la puerta a la nueva vida. Lamentablemente, como hoy da vemos,
los mtodos anticonceptivos han dado paso a mtodos estrictamente
abortivos, que todava son ms contrarios a la ley de Dios.
4. Los cristianos por el socialismo y la teologa de la liberacin
Al final de los aos 60 y principios de los 70, se lanz la posibilidad de un
encuentro entre catlicos y marxistas. Se crea que eran compatibles. Es ms,
se deca que algunos principios marxistas podan se aprovechados por los
catlicos: por qu no aprovechar la metodologa sugerida por Marx en el
estudio de los hechos sociales, rechazando al mismo tiempo las implicaciones
ideolgicas que pudieran chocar con la visin cristiana del hombre y con la fe?
Para dar respuesta adecuada a esta pregunta es necesario conocer en lneas
generales los tres grandes grupos o corrientes del socialismo.
En primer lugar, el llamado socialismo marxista-leninista. Es el que tena mayor
carga ideolgica y estaba reflejado en las diversas experiencias del socialismo
marxista-leninista de aquellos aos, como fueron el nuevo curso sovitico, la
revolucin cultural china, la bsqueda de un socialismo humano en
diversos pases, como la primavera de Praga, la autogestin yugoslava, el
socialismo carismtico de Fidel Castro, los movimientos revolucionarios en
Hispanoamrica y, sobre todo, el socialismo-marxista parlamentario de Allende
en Chile[270].
El segundo grupo o corriente fue el del socialismo democrtico, formado por
movimientos histricos con finalidades econmicas, culturales y polticas que,
aunque inspirados en el marxismo y originados por l, tuvieron evoluciones
ideolgicas profundas y cambios muy sensibles. Por ejemplo, la
socialdemocracia europea, el socialismo escandinavo, espaol o italiano y el
laborismo ingls, aunque este ltimo es un caso un poco diverso.
La tercera corriente estaba integrada por los llamados socialismos idealizados,
que de socialistas conservaban slo el nombre y eran una inspiracin generosa
para un mundo ms justo. En este grupo entraran muchos de los
socialismos americanos y asiticos.
Pablo VI, el papa del dilogo, dej bien claro en su primera encclica Ecclesiam
suam la condena de los sistemas ideolgicos que niegan a Dios y oprimen a la
iglesia, sistemas identificados a menudo con regmenes polticos, econmicos y
sociales, y entre ellos el comunismo ateo de forma especial.
334

Con esto el papa no haca ms que recoger la tradicin de la iglesia. Tambin el
Vaticano II, en la constitucin Lumen gentium, no obstante la invitacin al
dilogo con todos, incluso con los no creyentes, afirm a propsito del
marxismo ateo y perseguidor de la religin: La Iglesia, fiel a sus deberes hacia
Dios y hacia los hombres, no puede ms que reprobar, como ha hecho en el
pasado con toda firmeza y con dolor, tan perniciosas doctrinas que contrastan
con la razn y con la experiencia comn de los hombres y que degradan al
hombre de su innata grandeza (n. 21).
Por ello, los papas y los obispos promovieron un dilogo inspirado en la claridad
y en la prudencia.
Claridad, para que no quedaran dudas sobre la oposicin radical entre el
catolicismo y el comunismo, de forma que nadie pensase que el dilogo poda
llevar a una eliminacin de las divergencias de fondo y a la creacin de un
marxismo catlico o de un cristianismo marxista. La iglesia tiene el deber de
seguir denunciando y condenando los errores tericos del marxismo
materialista y ateo y su intolerancia religiosa, porque, en todos los pases en
los que todava detenta el poder, mantiene una actitud agresiva hacia la iglesia
y niega la dignidad y la libertad de los individuos.
Pero, adems, era necesaria la prudencia para evitar instrumentalizaciones del
dilogo para fines polticos, sobre todo porque la experiencia demostr la falta
de sinceridad y de buena voluntad de los comunistas al dialogar con la Iglesia.
No obstante esto, en algunos sectores de la iglesia se intent hacer paces con
la metodologa marxista, creyendo que ambos, marxismo y cristianismo, eran
compatibles. As naci la llamada teologa de la liberacin.
Hagamos un buen repaso de lo que es la teologa de la liberacin.
El planteamiento es as: hay estructuras sociales injustas, que provocan
miseria, hambre y explotacin de la gente sencilla y pobre, por culpa de ricos
sin conciencia. Hay que hacer algo eficaz para romper con esta situacin
terrible, que clama al cielo. Este medio eficaz no puede ser la oracin, la
caridad y el sacrificio, sino ms bien, la lucha de clases, a la que anima el
marxismo, mediante la revolucin armada, para as lograr la solucin a esta
situacin injusta.
Y a esta lucha, tambin se invitaba a los mismos sacerdotes, para que se
metieran en las guerrillas y animaran todo el movimiento revolucionario. Y lo
peor de todo es que esta desviada teologa de la liberacin pone a Jess como
ejemplo de revolucin contra los ricos de su tiempo. Es ms, esta teologa
proclama que Jess ha venido y ha muerto en la cruz, no tanto para redimirnos
de nuestros pecados, sino para vencer a los explotadores, pues l est slo a
favor de los pobres y oprimidos.
335

Aunque esta teologa de la liberacin aporta datos interesantes al analizar la
situacin de injusticia, sin embargo, el medio que propone no es evanglico ni
cristiano. Jess no vino a proponer la violencia ni la revolucin a travs de las
armas, tampoco vino a instigar el odio contra los explotadores. l vino para
convertir el corazn humano, para que, una vez convertido, pueda el hombre,
todo hombre, crear estructuras polticas, econmicas y sociales justas y
respetuosas con la dignidad de la persona humana.
Cundo naci la teologa de la liberacin y quines fueron sus pioneros?
El sacerdote catlico Camilo Torres entr a formar parte de la guerrilla
colombiana y lleg incluso a ser su jefe. Muri en 1966 con los guerrilleros en
la lucha por la liberacin. Ms tarde vino el padre Gustavo Gutirrez, peruano y
padre de la teologa de la liberacin. Los telogos de la liberacin pensaban
que los cristianos son cristianos en la medida que luchan por la justicia, a favor
de los ms pobres. Algunos autores incitaban, incluso, a la lucha armada en
casos extremos. Toda esta corriente teolgica explot en 1968.
Muchos integristas y conservadores culpan al concilio de estas desviaciones,
por no haber sido ms tajante con el marxismo y el atesmo. Tambin culpan al
CELAM (conferencia episcopal latinoamericana), que se reuni en Medelln para
analizar la situacin terrible de injusticia, por la que est atravesando el
pueblo. Pero, nada de esto es cierto. Es ms, los documentos del CELAM, desde
Medelln hasta Puebla, siempre han planteado el lugar apropiado de la
necesaria responsabilidad del cristiano respecto a los pobres y a los oprimidos
en el contexto de una correcta teologa eclesial, pero nunca desde posiciones
radicalmente marxistas.
Saquemos ahora unas conclusiones sobre este punto de la teologa de la
liberacin, siguiendo los dos documentos, a este respecto, de la Congregacin
de la Doctrina de la fe.
Primera: La iglesia siempre ha defendido a los pobres y ha hecho siempre su
opcin preferencial por los pobres, pero no exclusiva, pues Jess ha venido a
salvar a todos: pobres y ricos, nios y adultos, enfermos y sanos, negros y
blancos. La Iglesia siempre ha animado a todos los hombres a que lleven su fe
hasta sus ltimas consecuencias, comprometindose en la lucha por la justicia,
la libertad y la dignidad humana, por amor a sus hermanos desheredados,
oprimidos o perseguidos.
Ms que nunca la iglesia se propone condenar los abusos, las injusticias y los
ataques a la libertad, donde se registren y de donde provengan, y luchar, con
sus propios medios evanglicos, por la defensa y promocin de los derechos
del hombre, especialmente en la persona de los pobres.
336

Remito al lector a repasar un poco la historia de la humanidad para que me
responda a estas preguntas: qu institucin ha ayudado ms a los pobres y
desheredados, a lo largo de los siglos? Acaso no ha sido la iglesia? Cuntas
congregaciones religiosas han estado siempre al servicio de los ms pobres?
De dnde han surgido las mejores iniciativas de promocin humana para
gente carenciada? Es deber de justicia reconocer la labor incansable de la
iglesia catlica. Cuntas veces debera haber recibido el premio Nobel, no slo
de la paz, sino tambin el de desarrollo integral!
Segunda: La mejor manera de ayudar a los pobres no es enemistarlos con los
ricos y los explotadores e invitarlos a luchar contra ellos con las armas, sino
ayudarlos y promoverlos en su vida espiritual, humana y social. Y sobre todo se
les ayuda cristianizando el corazn de aquellos de quienes pueden cambiar las
estructuras injustas. Por eso urge la conversin del corazn tanto de pobres
como de ricos, para que todos puedan trabajar con tranquilidad, serenidad y
mutuo entendimiento. As los ricos, convertidos en su corazn, se guiarn por
criterios de justicia y caridad; y los pobres, en vez de caer en la violencia y el
odio, desarrollarn todas sus potencialidades humanas y espirituales. El
resultado ser la civilizacin de la justicia y del amor.
Tercera: La palabra liberacin parece una palabra mgica y hay que
entenderla bien. Hoy se habla por todas partes de liberacin: liberacin de
tabes, liberacin de los pueblos, liberacin de la mujer, liberacin de los
pueblos oprimidos... El cristianismo no tiene miedo a esta palabra liberacin.
Sabemos que el evangelio de Jesucristo es un mensaje de libertad y una
fuerza de liberacindice el documento de la Congregacin para la Doctrina
de la Fe sobre algunos aspectos de la teologa de la liberacin, en el prlogo.
Pretender buscar la liberacin solamente en la inmanencia, es decir, aqu
abajo, en la historia, en esta orilla, sin miras de trascendencia, es conducir al
hombre a una situacin de alineacin y esclavitud. Desde el punto de vista
cristiano la liberacin es ante todo y principalmente liberacin de la
esclavitud radical de la que el mundo no se percata, incluso niega: la
esclavitud radical del pecado[271].
Cuarta: Y, qu es la teologa de la liberacin, siguiendo el primer
documento[272] del cardenal Ratzinger, y que el papa Juan Pablo II aprob?
Dnde est el error doctrinal de esta teologa de la liberacin[273]?
La teologa de la liberacin pretende dar una nueva interpretacin global del
cristianismo; explica el cristianismo como una praxis de liberacin y pretende
presentarse como una gua en esta praxis. Ahora bien: puesto que, segn esta
teologa, toda realidad es poltica, resulta que la liberacin es tambin un
concepto poltico, y la gua para la liberacin debe ser una gua para la accin
poltica...Una teologa que no sea prctica, que no sea esencialmente poltica,
337

es considerada idealista y condenada como irreal o como medio de
conservacin de los opresores en el poder. A un telogo que haya aprendido su
teologa en la tradicin clsica, y que haya aceptado su vocacin espiritual, le
resulta difcil imaginar que se pueda vaciar seriamente la realidad global del
cristianismo en un esquema de praxis sociopoltica de liberacin. Esto, sin
embargo, es posible porque muchos telogos de la liberacin siguen usando
gran parte del lenguaje asctico y dogmtico de la Iglesia, pero en clave
nueva: de tal manera que, quien la lee o la escucha partiendo de otro
fundamento distinto, puede tener la impresin de encontrar el patrimonio
tradicional, con el mero aadido de algunas afirmaciones un poco extraas,
pero que, unidas a tanta religiosidad, no podran se peligrosas....
Y as podra seguir con el documento, pero invito al lector a leerlo por s mismo.
En pocas palabras, dnde est el peligro de esta teologa de liberacin, con
marcado acento marxista?
Reducir la liberacin a su solo sentido poltico, social y econmico, desligado de
su vertiente trascendente. Ya no es bsqueda de la liberacin del pecado, para
que as se den, como consecuencia, las dems liberaciones polticas, sociales y
econmicas. Aqu se busca slo la liberacin terrenal e inmanente.
El estribillo que repiten los telogos de la liberacin es siempre el mismo: Hay
que liberar al hombre de las cadenas de la opresin poltico-econmica; y para
liberarlo no bastan las reformas, que incluso son contraproducentes; lo que se
necesita es la revolucin, y el nico medio de hacer la revolucin es proclamar
la lucha de clases.
El cardenal Ratzinger aade: Lo que resulta inaceptable teolgicamente, y
peligroso socialmente, es esta mescolanza entre Biblia, cristologa, poltica,
sociologa y economa. No se puede abusar de la Escritura y de la teologa para
conferir valor absoluto y sagrado a una teora en el orden sociopoltico...Si se
sacraliza la revolucin mezclando a Dios y a Cristo con las ideologas- se
produce un fanatismo entusiasta que puede llevar a las peores injusticias y
opresiones, provocando efectos diametralmente opuestos a los que se
buscaban [274].
De qu se ech mano en la teologa de la liberacin?
La psicologa, la sociologa y la interpretacin marxista de la historia fueron
consideradas como cientficamente garantizadas, y, por tanto, como instancias
indiscutibles del pensamiento cristiano. Aqu est el error: querer bautizar la
Sagrada Escritura con el agua del marxismo. De esta manera, se daba a la
misin de Jess una nueva interpretacin y significado; se le presenta como un
nuevo guerrillero, revolucionario, que ha venido a derrocar a los ricos y a la
clase opresora, para as salvar a los pobres y oprimidos.
338

En esta interpretacin marxista, el trmino pueblo de Dios se convierte en un
concepto politizado, opuesto al de jerarqua, a quien se la considera del lado
de los opresores; ese pueblo debe participar en la lucha de clases, formando
as la Iglesia popular, que se contrapone a la Iglesia jerrquica. La jerarqua
ya no tendr la misin de magisterio; ser, ms bien, la comunidad quien
asume este papel. La vivencia y las experiencias de la comunidad determinan
la comprensin y la interpretacin de la Escritura.
Como vemos, esta teologa de la liberacin quiso dar un vuelco a la verdadera
teologa. Todos los conceptos y realidades quisieron ponerlos en el molde
marxista. Incluso las mismas virtudes teologales fueron tergiversadas y
vaciadas de contenido sobrenatural. La fe es fidelidad a la historia, que para
Marx es portadora de salvacin. La esperanza es confianza en el futuro y como
trabajo en orden al futuro. La caridad es la opcin por los pobres, es decir,
coincide con la opcin por la lucha de clases.
Los mismos sacramentos quedan trastocados: la eucarista es interpretada
como una fiesta de liberacin en el sentido de una esperanza polticomesinica y de su praxis.
No importa la ortodoxia; slo interesa la ortopraxis, es decir, la accin para
solucionar los problemas materiales, sociales y econmicos. El nico pecado
ser no entregarse a la lucha de clases para conseguir la liberacin de los
oprimidos y derrocar a los opresores.
De la teologa de los rojos a la teologa de los verdes
Esta teologa de la liberacin, desenmascarada por la iglesia, aparentemente
se ha calmado, tambin gracias a la cada del muro de Berln en 1989. Como
que ha pasado ya de moda.
Hoy se enarbolan otras banderas: no tanto ya la bandera de la teologa de
liberacin o llamada en algunos mbitos, la teologa de los rojos, por su
influencia marxista-comunista; hoy se prefiere la bandera de una cierta
teologa verde, que diviniza la naturaleza y fcilmente cae en el pantesmo.
Algunos autores de esta corriente admiten a Dios, pero no el Dios personal que
se nos revel en Cristo y cuya salvacin la iglesia nos transmite, sino un dios
impersonal.
Podramos decir que ciertas corrientes del movimiento verde han venido a
ocupar el espacio que ha dejado la teologa de la liberacin. Una necesidad real
de la humanidad, como es la defensa de la naturaleza y del planeta, se
convierte en sus manos en un instrumento especialmente apto para sus
planes: desde el punto de vista poltico se presta para obstaculizar el desarrollo
y crear enfrentamientos y agitaciones; desde el punto de vista ideolgico sirve
para sembrar tinieblas en la mente de los creyentes, confundindolos con
339

visiones naturalistas y pantestas[275] de la realidad; desde el punto de vista
moral, el nico pecado existente es el maltrato de la naturaleza y del
ecosistema; y desde el punto de vista religioso, se niega la distincin entre
Dios Creador y las creaturas, dependientes de Dios.
5. Movimientos pseudorreligiosos
Dado que la ciencia, la filosofa y el marxismo son incapaces de dar respuestas
satisfactorias a las cuestiones y a las angustias de los hombres, algunas
personas se han volcado de nuevo a lo religioso, pero de una forma
sumamente ambigua e irracional: videntes, astrlogos, esoterismo, ocultismo.
Y ms tarde, han entrado en escena sectas para todos los gustos y sabores. En
estas sectas, que llevan incluso el nombre de Jess en los labios, buscan ms
el sentimiento y la afectividad, que la conviccin y el cambio de vida profundo
y coherente.
Habra mucho que decir sobre estos movimientos pseudorreligiosos,
especialmente de la as llamada Nueva Era (New Age)[276]. Muchos no saben
ni siquiera qu es la Nueva Era. Y, sin embargo, la padecen. Lo viven
inconscientemente. Asimilan sus ideas y comportamientos.
Qu es la Nueva Era?[277]
Es una corriente de pensamiento en la que conviven diferentes ideas,
religiones, filosofas y prcticas esotricas. No es una secta. Es, simplemente,
un modo de pensar que se basa en la idea de que, finalizada la era cristiana,
ha comenzado la era del Acuario. Los secuaces de la Nueva Era creen que la
humanidad est entrando en una era de paz y de bienestar, rica en cambios a
nivel social, poltico y religioso.
La Nueva Era, por tanto, debera tomar el lugar del cristianismo. Cundo?
Precisamente en nuestros das, alrededor del ao dos mil y algo. Es decir, en el
paso de la era astrolgica de Piscis a la de Acuario. Por esta razn los secuaces
de la Nueva Era son conocidos como acuarios.
Dos eslganes fundamentales de los acuarios: Nosotros somos dios y Si t
lo crees, es verdadero.
Segn esto, y a modo de crtica de la Nueva Era, el Dios personal queda diluido
en una fuerza csmica que todo lo penetra, incluso a nosotros los hombres. El
hombre se confunde con Dios, la materia con el espritu Por otro lado, para la
Nueva Era ya no existe la verdad objetiva. Todo es relativo. Existe slo la
verdad en la que yo creo. Por eso, una vez ms, el hombre se pone en el
centro que deba ocupar Dios y se convierte en la norma de su propia
conducta. El resultado es el total relativismo moral.
340

Otros elementos caractersticos del pensamiento de la Nueva Era son: una
exagerada valoracin de todo lo que pertenece a la cultura oriental (religiones,
reencarnacin, yoga, artes marciales, etc...), la atribucin de poderes y de
energas positivas a piedras, minerales o cristales, el descubrimiento de los
ovnis y de los extraterrestres (con quienes algunos acuarianos creen
comunicarse), la astrologa, el espiritismo, el esoterismo en sus diversas
formas, el inters por la as llamada medicina alternativa, la obsesin por los
ngeles, los animales, el culto de los indios de Amrica, el vegetarianismo y
una visin pagana, extremista y fantica de la ecologa (ecologismo).
A esto se aade el sincretismo religioso que hay detrs de la Nueva Era. Es
decir, el licuado de las religiones. Segn el pensamiento de la Nueva Era,
todas las religiones son iguales. Por consiguiente, todas las verdades seran
iguales. Pero si todas las verdades son iguales, quiere decir que no existe
ninguna verdad. Mediante este sincretismo religioso se quiere buscar la paz
entre los pueblos y favorecer el dilogo entre las diversas religiones.
Pero esto es un truco para debilitar al cristianismo. Colocando a todas las
religiones sobre el mismo plano, se quiere desvalorizar el mensaje de Jess.
Para los Acuarianos, Cristo es slo uno de tantos[278]. Es como Buda,
Mahoma o cualquier otros lder espiritual. Y por lo mismo, su mensaje se
convierte en un mensaje como tantos.
Por todo lo que he expuesto, concluyo que la Nueva Era apunta a crear
confusin y a debilitar el cristianismo. Todo esto daa mucho. Ya no se sabe
qu es el bien y qu es el mal. Ya no hay conciencia del pecado; y por lo
mismo, la necesidad de la redencin trada por Cristo. Y, para qu sirven
entonces los sacramentos? Para nada.
Esta Nueva Era crea, adems de una enorme confusin, un gran vaco en el
hombre. Quin lo llenar? Si no es Cristo, cualquier piedra o cristal nos harn
creer que tiene la energa que necesitamos.
Mucho ms se podra hablar de la Nueva Era. Pero dejmoslo ac. Volvamos a
nuestra fe cristiana y a rezar cada da nuestro credo, con renovado fervor y
conciencia.
Hasta aqu las consecuencias imprevistas, y no causadas por el Concilio, sino
por una desviada y, en ocasiones, maligna interpretacin, vuelvo a repetir.
Pero, hay algo ms, despus del Concilio Vaticano II?
El Vaticano II produjo ms frutos positivos que negativos... Quin lo duda?
Pero hubo otras consecuencias muy positivas, adems de las que ya
comentamos anteriormente. Cules son?
341

El concilio abri ampliamente los caminos del ecumenismo, aunque todava
hay mucho por hacer.
El concilio tambin impuls la inculturacin del evangelio, es decir, la tarea de
llevar el mensaje de Cristo a las diversas culturas, con respeto y amor. En su
encclica Evangelii Nuntiandi Pablo VI dice lo siguiente: Hay que hacer a la
Iglesia del siglo XX todava ms apta para anunciar el evangelio a la
humanidad del siglo XX...Es una alegra evangelizar, aun cuando sea preciso
sembrar en medio de lgrimas. En esta nueva evangelizacin, la iglesia de
occidente est preocupada por los problemas de la secularizacin, de la
bsqueda de un sistema de valores, de una reforma moral. La iglesia de
Amrica Latina se siente interpelada por la miseria, la explotacin econmica y
la revolucin social. A todas partes urge el mensaje liberador y salvador de
Cristo.
Gracias al concilio, Dios hizo surgir los movimientos eclesiales y nuevas
comunidades. As ha crecido la importancia del papel del apostolado de los
seglares, si bien en la historia del cristianismo ste no es un fenmeno nuevo,
porque es suficiente leer los Hechos de los Apstoles para darse cuenta de que
los cristianos laicos, a pesar de las persecuciones, ya en aquellos tiempos
proclamaban a Cristo por doquier, contribuyendo a la difusin de la fe en las
ciudades y en los lugares que visitaban. E iban de casa en casa, de pueblo en
pueblo, de ciudad en ciudad.
A lo largo de la historia de la iglesia, los seglares han desempeado diversos
ministerios, como bautizar, llevar la eucarista a los enfermos y a los
prisioneros, participar en la preparacin de los penitentes al sacramento de la
reconciliacin, y tambin desarrollaban un papel activo en la celebracin de los
matrimonios.
El problema del laicado fue uno de los temas fundamentales estudiados por el
Concilio Vaticano II. El papa Juan Pablo II dedic una exhortacin apostlica
llamada Christifideles laici, del 30 de diciembre de 1988, sobre la misin de
los laicos en la iglesia y en el mundo. Este documento pontificio ha sido
definido como el vademcum de la iglesia en el campo de la vocacin y de la
misin de los laicos ante el Tercer Milenio.
Y dicho documento dedica tambin atencin a los movimientos eclesiales y las
nuevas comunidades, que son un fenmeno tpico del posconcilio.
Qu pide la iglesia a todos estos movimientos?
Una vez que la iglesia ha aprobado los estatutos de dichos movimientos, es
necesario que estos movimientos, permaneciendo fieles a su propio carisma,
estn en comunin con los obispos diocesanos y cooperen con ese carisma en
la pastoral diocesana. Estos movimientos presentan ante el mundo la
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pluriformidad de los carismas, pero dicha pluriformidad debe estar orientada a
la unidad en el Espritu.
La experiencia de la unidad en la pluralidad, vivida y testimoniada por los
movimientos puede y debe constituir un punto de referencia para ese camino
de comunin eclesial, superando cualquier sombra de particularismo. Todos los
movimientos, siguiendo cada uno el propio carisma inspirado por el Espritu
Santo a sus respectivos fundadores, deben responder a la llamada de este
mismo Espritu para la renovacin de la iglesia.
Casi llegan ya al centenar los movimientos aprobados por la Santa Sede. Entre
los ms conocidos se encuentran: Focolares, Camino neocatecumenal,
Comunidad del Arca, Obra de Schnstatt, Comunin y Liberacin, Renovacin
Carismtica cristiana, Cursillos de Cristiandad, Cooperadores Salesianos,
Regnum Christi, Talleres de Oracin y Vida, Movimiento Nazareth, Sgueme,
Movimiento Teresiano del Apostolado, Comunidad de SantEgidio, Milicia de la
Inmaculada, Legin de Mara, Katholische Integrierte Gemainde, Foi et Lumire,
Movimiento de Vida cristiana, etc...
Otras consecuencias positivas del Concilio Vaticano II
Enunciemos otras consecuencias positivas:
La renovacin del gobierno central de la iglesia,
La internacionalizacin del colegio cardenalicio y de la curia romana.
El Santo Oficio o Inquisicin desaparece y nace la Congregacin para la
Doctrina de la fe.
Se incrementa el ejercicio de la colegialidad por medio de las conferencias
episcopales y del snodo de obispos.
Los laicos ocupan puestos de responsabilidad en la Iglesia y cooperan en su
misin evangelizadora.
Hubo un papa llamado Karol Wojtyla, que tom el nombre de Juan Pablo II
Antes de concluir este siglo XX, quiero hacer homenaje a este papa, a este
titn de la iglesia catlica, que supo llevar adelante con grande altura y
profundidad todas las consignas del Concilio Vaticano II y cuyo legado siempre
agradeceremos.
Este papa vino de la fra Polonia. Era arzobispo de Cracovia. Por primera vez,
tras cuatro siglos y medio exactamente 455 aos-, era elevado al supremo
pontificado un cardenal no italiano.
343

Karol Wojtyla, cuando fue elegido papa era ya conocido por su profunda fe, que
ahonda sus races en la de un pueblo que durante un milenio ha luchado
duramente para ser fiel a Dios y a la iglesia catlica y que en aquellos aos de
dura represin comunista ofreca al mundo cristiano un magnfico espectculo
de fe y de prctica cristiana. Pero, adems, era conocido por su slida cultura
filosfica y teolgica y por un amplio conocimiento de los problemas del
mundo.
Juan Pablo II desde el primer momento manifest un doble amor y un doble
servicio: el amor por Jesucristo y por el hombre redimido por l; el servicio de
Jesucristo y del hombre, llamado por l a la plenitud de la verdad y de la vida.
Por ello, en sus relaciones con los estados defendi enrgicamente la libertad
religiosa y los derechos humanos, en los que se refleja la imagen de Dios, pues
sta es la va de la iglesia, como dijo en su primera encclica Redemptor
hominis (n. 14).
El pontificado estuvo inspirado desde el principio en un sentido religioso y
cristolgico, y as lo demostr en su primer discurso al mundo, pronunciado el
22 de octubre de 1978, cuando comenzaba oficialmente su misterio apostlico:
Abrid las puertas a Cristo!. De hecho, toda la actividad de Juan Pablo II ha
querido ser una ayuda ofrecida a todos creyentes y no creyentes- a abrir con
confianza y sin miedo las puertas del espritu y del corazn a Jesucristo y a su
evangelio, proclamado por la iglesia. Y esta invitacin ha querido llevarla el
papa personalmente por todo el mundo hasta los extremos del orbe.
Este ha sido el verdadero motivo que ha inspirado los fatigosos y extenuantes
viajes apostlicos del papa, no porque l se considere el nico anunciador del
evangelio, sino para visitar y animar a las iglesias locales y para sostener con
su presencia y su palabra la accin de los obispos, sacerdotes, religiosos y
fieles comprometidos generosamente en la evangelizacin.
El papa no pretende sustituir a los obispos en sus tareas pastorales, sino
escucharles, afianzarles en la fe y estrechar los vnculos de comunin. Por eso,
los viajes del papa tienen siempre dos momentos culminantes: el encuentro
con los obispos y el encuentro con la comunidad local en una solemne
concelebracin eucarstica. Por eso, tambin, el papa ha dado realce siempre a
la colegialidad episcopal[279].
El carcter esencialmente religioso de estos viajes resalta tambin por el hecho
de que los encuentros con las autoridades locales han sido reducidos al
mnimo, limitados prcticamente a los momentos en que el papa llega al pas y
sale de l. Tambin es verdad que muchos discursos del papa han tenido un
indudable reflejo poltico y le dieron ocasin para pedir a regmenes
dictatoriales de derechas y de izquierdas, un mayor respeto de los derechos
humanos.
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Juan Pablo II no es un papa poltico, sino un papa religioso en el sentido estricto
del trmino, porque incluso cuando aborda cuestiones polticas lo hace movido
por el espritu evanglico y humanitario. Siempre ve al hombre en relacin con
Dios, del cual son un reflejo la dignidad y libertad humana, y en relacin a
Cristo, redentor del hombre.
La prueba ms evidente del carcter especficamente religioso de su
pontificado es que l ha pedido a la iglesia que se comprometa en una nueva
evangelizacin, con nuevos mtodos, nueva expresin; que no se encierre en s
misma, como si tuviera miedo al mundo, sino que salga al exterior, al abierto y
est presente, sin miedos ni complejos de inferioridad, en los nuevos
arepagos, donde se hace cultura, se debaten ideas, se hacen programas,
donde se decide el destino espiritual de la humanidad. Por ello insiste para que
la iglesia est preparada espiritual y culturalmente para esta nueva tarea.
En honor a la verdad, hay que decir que, siguiendo al papa Pablo VI, Juan Pablo
II tambin ha dado un impulso muy grande a la causa del ecumenismo, es
decir, la bsqueda de la unidad cristiana, con amor y respeto por nuestros
hermanos separados: los protestantes, anglicanos y ortodoxos.
Y lo hace con la conciencia de que Cristo en la ltima cena ha pedido que
todos sean uno como el Padre y Yo somos uno. Gracias al impulso de Juan
Pablo II se pas del dilogo de la caridad al dilogo teolgico, que es el
verdadero nudo del ecumenismo, ya que la unin de las iglesia y comunidades
eclesiales no podr hacerse si no es en la comunin de la nica fe. El dilogo
de la caridad es necesario, tanto en s mismo como en preparacin para el
dilogo teolgico, pero l solo no basta para hacer la unidad.
El gran problema del ecumenismo est en aceptar el primado del papa.
Esto no es cuestin de ttulo, pues no es un primado de orgullo sino de
servicio, de ministerio y de amor para beneficio de todos, para la unidad
comn, para la libertad comn, para la plenitud cristiana comn (Pablo VI, en
Ecclesiam suam, n. 41). El primado del papa fue voluntad de Cristo, no
capricho de la iglesia catlica.
Desde aqu, invito al lector a leer la encclica publicada por Juan Pablo II sobre
el ecumenismo, titulada Ut unum sint, del 25 de mayo de 1995. La iglesia,
dice Juan Pablo II, debe respirar con los dos pulmones, el de oriente y el de
occidente. Son ms las cosas que nos unen que las que nos dividen y separan.
Una iglesia que predica la reconciliacin no puede substraerse al empeo de
reconciliarse con sus hermanos separados. Es un escndalo y un antitestimonio
el que estemos separados.
Urge, pues, la unin de todos los cristianos, en una misma fe, con unos mismos
sacramento, y bajo un mismo pastor, el sucesor de Pedro, el papa.
345

Otro aspecto que quiero destacar es el trabajo del actual papa en la Ospolitik
vaticana, que haba comenzado Pablo VI, con la que se busca dialogar con los
gobiernos comunistas en los que hay fieles catlicos. Urge a la iglesia el poder
nombrar obispos en aquellas iglesias de la Europa del este, que estuvieran bajo
regmenes comunistas, a fin de que la iglesia cobre vida.
En el verano de 1989, cuando la cada de los regmenes comunistas pareca
todava lejana, el atesmo de estado no nutra ya ms esperanzas de conseguir
extirpar el cristianismo. La bancarrota econmica y social de los pases de la
Europa oriental, como la afirmacin de libertad y democracia en Occidente
comenzaron a minar las bases del coloso comunista.
En el otoo de 1989 llegaron los grandes cambios radicales, comenzando con
el hecho ms emblemtico la cada del muro de Berln- al que siguieron las
revoluciones pacficas en Checoslovaquia, Alemania Oriental y Bulgaria y la
violenta en Rumania. Entretanto, el 1 de diciembre se produjo el
acontecimiento de mayor significado histrico y de mayor carga emotiva: el
encuentro en el Vaticano entre el papa Juan Pablo II y el presidente sovitico
Gorbachov. Fue el smbolo del final de ms de setenta aos de persecucin
religiosa por parte de los comunistas y del fracaso de la ideologa marxista que
la haba inspirado.
El bienio 1989-1990 ha registrado el final del imperio comunista y, con l, el
retorno a la plena libertad religiosa en casi todos los pases de la Europa
oriental.
Juan Pablo II ha jugado un papel decisivo en la cada del comunismo sovitico y
en el proceso de democratizacin de la Europa del este, en particular de su
pas natal, Polonia. Lo que movi al papa Juan Pablo II a combatir el comunismo
no fue un motivo poltico, sino un motivo religioso y moral: el deseo de acabar
con un sistema poltico que se profesaba ateo y persegua a la iglesia y, al
mismo tiempo, oprima al hombre, negndole toda libertad. Fue, pues, el
aspecto antirreligioso e inhumano del comunismo, del cual l haba tenido
experiencia directa en Polonia, lo que le movi a combatirlo de forma tan
decidida desde el comienzo de su ministerio de pastor universal.
Otro punto que quiero traer a colacin aqu sobre la labor de Juan Pablo II es la
memoria de los mrtires. Habla de ellos con mucha frecuencia. Por ejemplo, en
la carta apostlica Tertio Millennio adveniente, n. 37, dice as: Al trmino del
segundo milenio, la Iglesia ha vuelto de nuevo a ser Iglesia de mrtires. Las
persecuciones de creyentes sacerdotes, religiosos y laicos- han supuesto una
gran siembra de mrtires en varias partes del mundo. El testimonio de Cristo
dado hasta el derramamiento de la sangre se ha hecho patrimonio comn de
catlicos, ortodoxos, anglicanos y protestantes, como revelaba ya Pablo VI en
la homila de canonizacin de los mrtires ugandeses.
346

Mrtires de la persecucin religiosa provocada por el comunismo, por el
nazismo y dems ideologas ateas! El papa, entre las personas que ha
canonizado y beatificado, ha dado un puesto de relieve a los mrtires de la fe y
de la caridad y ha querido que se preparase para el Jubileo del ao 2000 un
martirologio, que recoja los nombres de todos los cristianos que a lo largo del
siglo XX han sido asesinados por la fe y por la caridad en cualquier parte del
mundo.
Cul podra ser la sntesis de su magisterio?
Al misterio trinitario y al misterio de la encarnacin ha dedicado tres encclicas
que se refieren al Padre (Dives in misericordia), al Hijo encarnado Jesucristo
(Redemptor hominis) y al Espritu Santo (Dominum et vivificantem).
Al misterio de Mara ha dedicado la encclica Redemptoris Mater.
A la misin evangelizadora de Cristo por medio de la iglesia, la Redemptoris
missio.
A la relacin necesaria entre la fe y la razn, la Fides et Ratio.
Al problema de la verdad y de su relacin el orden moral, la Veritatis splendor.
Al problema del sentido y del valor de la vida humana, que es uno de lo ms
dramticos de nuestro tiempo, la Evangelium vitae.
Al tema ecumnico, la encclica Ut unum sint.
A la relacin entre las Iglesias de Occidente y de Oriente, la encclica Slavorum
apostoli, sobre los apstoles de los eslavos, Cirilo y Metodio.
Quiso tambin escribir sobre la doctrina social de la iglesia, siguiendo a sus
predecesores, desde Len XIII hasta Pablo VI. A este tema dedic las encclicas
Laborem exercens, sobre el trabajo humano en el 90 aniversario de la encclica
social de Len XIII Rerum novarum; la Sollicitudo rei socialis, en el vigsimo
aniversario de la encclica de Pablo VI Populorum progressio, y la Centesimus
annus, en el centenario de la Rerum novarum.
El Jueves Santo del ao 2003 regal a toda la Iglesia la hermossima encclica
sobre la Eucarista, donde nos dice que la Iglesia vive de la Eucarista. Es todo
un canto de fe y de adoracin al misterio ms sublime, el misterio eucarstico.
Con todo este fecundo magisterio, al que hay que aadir las exhortaciones
apostlicas postsinodales, las cartas, discursos, homilas, audiencias generales,
el papa ha querido preparar a los catlicos para que se enfrenten
culturalmente bien equipados a los desafos del mundo moderno, que son
tambin de orden cultural.
347

Y en este sentido hay que destacar el gran esfuerzo que el papa ha hecho para
aprovechar las riquezas del Concilio Vaticano II, pues todas sus enseanzas
estn directamente inspiradas en la letra y en el espritu de los grandes
documentos conciliares, que, dada la aceleracin de la historia, corren el riesgo
de quedar olvidados y, por ello, tienen necesidad de ser continuamente
recordados a las nuevas generaciones cristianas.
El mejor fruto de este esfuerzo de reproposicin de las enseanzas conciliares
fue la publicacin del Catecismo de la Iglesia Catlica el 11 de octubre de
1992, cuando se cumplan los treinta aos de la apertura de aquella asamblea
ecumnica. Y en el aspecto jurdico, el nuevo Cdigo de Derecho Cannico,
promulgado en 1983, definido por el Papa el ltimo documento del Vaticano
II, pues todo l est inspirado en dicho concilio y recoge la legislacin
postconciliar.
Se podra hacer un balance del pontificado de Juan Pablo II hasta este
momento?
Yo destacara las siguientes caractersticas fundamentales de este papa[280]:
Su paternidad universal como Vicario de Cristo y sucesor de Pedro: es sta la
razn que le lleva incansablemente a todas las partes del mundo.
Su magisterio de verdad, que destaca ante todo por el anuncio constante del
evangelio y su desarrollo fiel a la tradicin de la iglesia.
Su sentido pastoral, que se manifiesta como gua del pueblo cristiano, sobre
todo en sus relaciones con sus hermanos en el episcopado.
Su conocimiento y comprensin por los dramas del mundo de hoy y su empeo
por ayudar a la humanidad que sufre, oponindose enrgicamente a todas las
guerras y conflictos, y defendiendo todos los derechos humanos.
Su espritu de colaboracin fraterna, que inspira sus relaciones con sus
colaboradores, siguiendo la lnea trazada por Pablo VI despus del Vaticano II.
Este papa se propuso esta misin:
Conducir la iglesia hacia el Tercer Milenio cristiano, indicando al hombre el
camino verdadero para su rescate total, en tiempos de grandes pruebas pero
tambin de grandes esperanzas.
Dialogar con la cultura como va esencial para la humanizacin de la persona,
teniendo conciencia plena de su misin como custodio e intrprete de una
verdad que nos viene de Dios por medio de Cristo.
Abrazar la cruz, sin ahorrar esfuerzos, energas y sacrificios en una bsqueda
constante de aquella hora perdida de la iglesia en Getseman.
348

Conducir al mundo a Dios, invitndolo a la santidad, como nos record en su
carta Novo millennio ineunte.
Dialogar con sus hermanos en el episcopado y darles su lugar, respetando la
colegialidad episcopal.
Relanzar el ecumenismo, siguiendo con fidelidad a sus predecesores Juan XXIII
y Pablo VI.
Abrirse al dilogo interreligioso con todas las religiones del mundo, como
manifest en Ass y en otros muchos encuentros.
Promover la reconciliacin manteniendo viva la llama de la unidad con Cristo.
Ser joven entre los jvenes, con una presencia viva, dialogante
comprometida a travs de las jornadas mundiales dedicadas a ellos.
Manifestar su ardiente devocin mariana, sintetizada en su lema Totus tuus.

Lanzar al apostolado a los seglares y su plena insercin e integracin en la vida
eclesial, mediante el apoyo a los movimientos eclesiales y nuevas
comunidades.
Defender la vida humana desde su concepcin hasta su muerte natural. Ha
anunciado el evangelio de la vida en medio de este mundo que apoya, fomenta
y aplaude la cultura de la muerte.
Defender la familia y concientizarla de su misin dentro del mundo y de la
iglesia.
Promover la construccin de una sociedad ms justa y solidaria, partiendo de
su experiencia como trabajador de una fbrica, y as ayudar a erradicar el
hambre, la pobreza y la discriminacin.
Promover la paz mediante la fuerza de la oracin, la justicia, la honestidad y la
solidaridad.
Ensalzar la vocacin sacerdotal como un gran misterio y un don de Dios;
renovar y promover la vida consagrada y religiosa dentro de la iglesia.
Detrs de este hombre, Juan Pablo II, se esconden unas verdades macizas y
unos valores irrompibles. Cules son estos valores?
Juan Pablo II cree en la existencia de verdades absolutas, de principios
filosficos y de reglas morales siempre vlidas, sobre las cuales solamente se
puede construir la vida humana. As derrota el relativismo, el nihilismo y el
hedonismo libertario, imperantes en nuestro mundo.
349

Juan Pablo II cree en el vnculo de dependencia que la libertad tiene de la
verdad, por lo que la libertad humana no es nunca absoluta, sino que su
ejercicio debe estar dirigido por la verdad; y en esto estriba la importancia de
su encclica Fides et ratio, de 1998, que ha revalorizado la razn humana
frente al agnosticismo, al positivismo y al nihilismo.
Juan Pablo II cree en el valor incomparable de la persona humana que no puede
ser sacrificada ni a las exigencias de la poltica ni a las leyes frreas de la
economa y, mucho menos, a los intereses econmicos de cada estado o de
grupos o individuos. As se explica tambin el respeto que da a la vida humana
desde el momento de la concepcin hasta su trmino natural, y su condena
absoluta del aborto, de la eutanasia y de todas aquellas manipulaciones
genticas que comportan la utilizacin de embriones humanas con finalidad
fecundadoras o de investigacin cientfica.
Juan Pablo II cree en el valor inestimable del matrimonio y de la familia, de
cuya santidad y solidez depende el porvenir feliz o desgraciado- de los hijos.
Juan Pablo II cree en el valor de la castidad juvenil y conyugal como va hacia el
amor autntico y fiel, ya que slo l puede hacer feliz al hombre y a la mujer,
llamados por Dios para realizarse en el amor recproco, que es verdadero amor
cuando se convierte en don recproco de s mismo en la fidelidad.
A pesar de las numerosas oposiciones y crticas que ha recibido a lo largo de su
pontificado, Juan Pablo II ha sido el defensor ms decidido y convencido de
estos valores humanos y cristianos. Y para afirmarlos no ha dejado de hacer
llegar su palabra a las grandes conferencias internacionales, aunque en
ocasiones no se le ha escuchado.
No obstante ha conseguido poner en la conciencia humana algunos grandes
problemas y ha conseguido tambin, por medio de sus delegados, introducir en
los documentos internacionales algunos principios morales de gran valor.
Mucho, pues, le debemos a este papa polaco. La historia le har justicia.
Mientras tanto, sigamos repasando una y otra vez, agradecidos, sus
documentos, que son luz, alimento y fuerza en la evangelizacin y en la propia
santificacin personal.
Conclusin
Cmo cerrar este captulo, despus de haber comentado lo que fue el Concilio
Vaticano II y toda la labor del papa Juan Pablo II?
El cardenal Ratzinger, a diez aos de la clausura del Concilio, en 1975 dijo:
Hay que dejar bien claro, ante todo, que el Vaticano II se apoya en la misma
autoridad que el Vaticano I y que el concilio Tridentino: es decir, el Papa y el
colegio de los obispos en comunin con l. En cuanto a los contenidos, es
350

preciso recordar que el Vaticano II se sita en rigurosa continuidad con los dos
concilios anteriores y recoge literalmente su doctrina en puntos decisivos.
De aqu deduca el cardenal dos consecuencias: Primera: es imposible para un
catlico tomar posiciones a favor del Vaticano II y en contra de Trento o del
Vaticano I. Quien acepta el Vaticano II, en la expresin clara de su letra y en la
clara intencionalidad de su espritu, afirma al mismo tiempo la ininterrumpida
tradicin de la Iglesia, en particular los dos concilios precedentes. Valga esto
para el as llamado progresismo, al menos en sus formas extremas.
Segunda: del mismo modo, es imposible decidirse a favor de Trento y del
Vaticano I y en contra del Vaticano II. Quien niega el Vaticano II, niega la
autoridad que sostiene a los otros dos concilios y los arranca as de su
fundamento. Valga esto para el as llamado tradicionalismo, tambin ste en
sus formas extremas. Ante el Vaticano II, toda opcin partidista destruye un
todo, la historia misma de la Iglesia, que slo puede existir como unidad
indivisible[281].
Y del papa Juan Pablo II, qu decir?
Ha sido un papa admirado, por muchos, y criticado por algunos. Le critican por
la rigidez de sus posturas sobre el aborto, la eutanasia, la moral sexual, la no
admisin a los sacramentos de los divorciados que se han vuelto a casar, por
su defensa del celibato sacerdotal y por su rechazo a admitir las mujeres al
sacerdocio.
Pero el papa lo nico que hace es permanecer fiel al modo de actuar de Cristo
y a la tradicin de la iglesia. Las personas que lo critican no se dan cuenta de
que lo que ponen en cuestin mediante sus crticas es la fidelidad de ese
hombre a la moral enseada en el Evangelio y vivida por la iglesia en sus dos
mil aos de historia. Juan Pablo II no hace ms que ensear la moral
evanglica, que no cambia con el paso de la historia, sino que siempre es la
misma. Esta fidelidad que hoy es terriblemente costosa porque da lugar a
incomprensiones y a crticas dursimas, y por ello lleva el signo de la cruz- es la
grandeza del papa, testigo fiel de Jesucristo, como Jesucristo ha sido testigo
fiel del Padre (cf. Ap 1, 5).
Juan Pablo tiene una gran lucidez y valenta al denunciar los peligros que
amenazan a la humanidad; peligros que hoy muchos no ven y por ello acusan y
critican al papa. Pero, en lugar de encerrarse en un pesimismo plaidero ante
la situacin del mundo actual, el papa no deja de pedir que se respeten la
verdad, la justicia y los valores morales que humanizan la vida social. Para el
papa la plena verdad y el sumo bien del hombre est en la persona y en la
doctrina de Cristo, y por eso lo propone como modelo nico a los hombres de
hoy.
La historia har justicia al papa Juan Pablo II.
351

Apndice: Sobre el Papa Po XII
Qu decir sobre los silencios de Po XII?
A diferencia de Benedicto XV, que haba sido muy criticado por sus llamadas a
la paz durante la primera guerra mundial, Po XII recibi en vida unnimes
alabanzas por su actitud durante el conflicto de 1939-1945, es decir, durante la
segunda guerra mundial.
Pero en 1963, en una obra que alcanz un gran xito de escndalo, El
vicario, un joven autor alemn, Rolf Hochhuth, acus a Po XII de no haber
condenado explcitamente el exterminio de los judos por los nazis.
Se sigui una spera controversia: le falt valenta? Era favorable al
nazismo? Ignoraba lo que ocurra? El asunto tuvo la ventaja de provocar la
publicacin de numerosos documentos de los archivos, para hacer un poco de
luz. Diplomtico y secretario de estado, antes de ser papa, Po XII conoca bien
los asuntos alemanes; haba firmado el concordato con Hitler en 1933, y en
1937 haba participado en la redaccin de la encclica Mit brennender Sorge.
Sin ninguna simpata por el nazismo, prefera las intervenciones diplomticas
discretas ms que las declaraciones solemnes.
Durante la guerra, en numerosos discursos y radiomensajes de navidad volvi
incansablemente sobre los excesos de la guerra y sobre los beneficios de una
negociacin y de una paz basada en un justo equilibrio. Bajo la responsabilidad
de monseor Montini (futuro Pablo VI) cre una oficina de informacin que
transmita noticias de los prisioneros y de los desaparecidos. Miles de judos y
otras personas perseguidas por los nazis encontraron abrigo en las
instituciones pontificias y en los conventos. Y dio la orden de ayudar a los
judos de manera valiente y discreta. De hecho, al final de la guerra,
delegaciones de altos dignatarios judos, fueron a Roma para agradecerle
cuanto haba hecho por ese pueblo tan perseguido. Pero todo ello lo hizo con
discrecin, para evitar males mayores a quienes buscaba proteger.
En Zenit, 30 junio 2001, sali esta informacin que me parece oportuno poner
aqu: El linchamiento contra Po XII? Una porquera. Quien as habla no es
un integrista catlico, ni un intelectual con simpatas clericales. Se trata de
Paolo Mieli, uno de los ms ilustres protagonistas del periodismo italiano,
excorresponsal de La Stampa y exdirector del Corriere della Sera y hoy
director de RCS, la casa editorial ms grande de Italia. Tiene pasin de
historiador. De hecho, su ltimo libro, que ya es un fenmeno editorial , lleva
por ttulo Historia y poltica: Resurgimiento, fascismo y comunismo.
Mieli es judo, implacable ante la terrible tragedia del Holocausto, al que su
familia tuvo que pagar un doloroso precio de sangre.
352

Vengo de una familia de origen judo y he tenido parientes que murieron en
los campos de concentracin durante la segunda guerra mundial. Por tanto,
hablo de todo esto con mucha dificultad dijo Mieli al intervenir en Roma, el 6
de junio, en la presentacin del libro Po XII. El Papa de los judos (Pio XII. Il
Papa degli ebrei, Piemme, 2001), escrito por Andrea Tornielli, experto en
asuntos vaticanos del diario milans Il Giornale.
El libro de Andrea Tornielli -afirm Mieli- hace de contrapeso para alcanzar un
equilibrio justo sobre ese pontfice tan discutido. Al leer el libro se puede ver
que durante un largo perodo de tiempo fueron precisamente los judos quienes
dieron las gracias a ese pontfice por lo que haba hecho durante la segunda
guerra mundial.
Desde los aos sesenta, sin embargo, se ha puesto en discusin su figura con
la obra teatral El Vicario, en un primer momento, y, recientemente, con la
publicacin del libro del periodista britnico John Cornwell, El Papa de Hitler.
Y sin embargo, ese papa y la iglesia que tanto dependa de l, hicieron
muchsimo por los judos -aade el director de la editorial RCS. Se calcula
que algo menos de un milln, entre 700 y 800 mil judos, fueron salvados por la
iglesia y por ese pontfice. Es un dato -de fuente juda, pues el clculo lo hizo
Pinchas Lapide- que quiz debera preceder toda discusin sobre Po XII. Seis
millones de judos asesinados por los nazis y casi un milln de judos salvados
gracias a la estructura de la iglesia y de este pontfice. Cuando se recuerda a
las personas que hicieron algo para salvar fsicamente a los judos, muy pocos
pueden enorgullecerse de haber hecho algo parecido a lo que hizo la Iglesia de
Po XII.
Se recrimina a Po XII por no haber alzado un grito ante las deportaciones del
ghetto de Roma -continu diciendo Mieli en la presentacin del libro-, pero
otros historiadores han observado que nadie vio a los antifascistas corriendo
hacia la estacin para tratar de detener el tren de los deportados. Y, sin
embargo, muchos estudios, realizados en la posguerra, demuestran que era
posible hacer algo, y que es totalmente infundada la teora, segn la cual, la
resistencia no poda hacer nada por los judos.
Se amordaza, sin embargo, en la campaa contra Po XII, la ayuda que ofreci
la Iglesia a los judos, una ayuda que fue incluso logstica contina diciendo
Mieli-. Quiz se olvida que toda la comunidad antifascista goz de aquella
ayuda, como puede leerse en el libro de Enzo Forcella "La resistencia en
convento" ("La resistenza in convento").
Quiero decirlo con la mxima claridad -confes Mieli-: poner las
responsabilidades sobre las espaldas de Po XII es una autntica
sinvergencera. Po XII no puede ser la persona a quien se le echa la culpa de
algo que corresponde de manera compleja a toda la comunidad. Obviamente
353

hablo de la comunidad que produjo el fenmeno horrendo del exterminio de los
judos, pero tambin de aquellos que asistieron sin reaccionar de manera
adecuada. Los historiadores israeles, por ejemplo, se preguntan por qu los
judos de Palestina fueron, por as decir, "sordos" ante lo que estaba
sucediendo en Europa. Por qu se dieron casos de colaboracionismo en los
campos de concentracin, que objetivamente facilitaron el exterminio?.
Ante la pregunta implcita sobre las razones por las que Po XII se ha convertido
en el blanco de tantos ataques, Mieli respondi: Uno de los motivos por los
que este importante papa fue crucificado se debe al hecho de que tom parte
contra el universo comunista de manera dura, fuerte y decidida. De una
manera tal que hubo que esperar treinta aos, con Juan Pablo II, para que ese
estilo pudiera ser retomado adecuadamente, de una manera que fue fatal para
el comunismo.
Al concluir, el ex director del Corriere della Sera dijo: No quiero proponer y
no tengo los requisitos para proponer la beatificacin de este pontfice. Sin
embargo, considero que es muy poco valiente ponerle sobre las espaldas
responsabilidades que no tiene. Se le ha tratado casi como si hubiera estado
junto a Hitler, junto a los nazis, como si fuera el nico ser en el mundo que tuvo
responsabilidades en el Holocausto. Creo y lo repito que esto es algo
monstruoso, aberrante, algo que tendra que acabar.
En apoyo de las tesis de Mieli, intervino tambin en la presentacin del libro el
politlogo y ex embajador italiano Sergio Romano, que no es precisamente de
cultura catlica, quien explic una curiosa paradoja: en un primer momento Po
XII fue alabado y reconocido, sobre todo por las comunidades judas, por el
valor y la generosidad con que defendi y salv a un nmero elevado de judos
de las persecuciones nazis; despus, de manera imprevista, este juicio se
trastoc completamente.
Para algunos autores, despus de su muerte, Po XII pas de ser el bienhechor
de los judos al cmplice de Hitler, a un cnico e indiferente espectador del
genocidio judo.
Existe una ntima relacin -concluy el embajador Romano- entre el juicio
sobre Po XII y la versin histrica que se ha ido afirmando progresivamente en
los ltimos cuarenta aos: una versin en la que el nazismo se convierte en el
nico mal del siglo. En la divulgacin de esta versin colabor la propaganda
sovitica, la opinin de la izquierda en las sociedades occidentales y la parte
que el genocidio judo tuvo en la legitimacin nacional del Estado de Israel
durante las fases ms controvertidas de su historia. Hoy, tras el final de la
guerra fra, la cada del comunismo, y la apertura de los archivos soviticos, es
posible escribir la historia de una manera ms objetiva y neutral, enmarcando
a los protagonistas en el clima en el que tuvieron que actuar y decidir.
354

Notas
[225] Las grandes deudas contradas con los aliados, la industria, el paro, la
agitacin obrera y campesina, etc.
[226] Para este apartado me he inspirado en el libro "Hechos de los apstoles
de Amrica" del P. Jos Mara Iraburu, Fundacin Gratis Date. Pamplona, 1999,
pp. 505-526
[227] Estableca la educacin laica obligatoria, prohiba los votos y
establecimiento de las rdenes religiosas, as como todo acto de culto fuera
los templos o de las casas particulares. Y no slo perpetuaba la confiscacin
los bienes de la Iglesia, sino que prohiba la existencia de colegios
inspiracin religiosa, conventos, seminarios, obispados y casas curales.
el
de
de
de
[228] As lo cuenta el cristero Cecilio Valtierra: "Se cerr el templo, el sagrario

qued desierto, qued vaco, ya no est Dios ah, se fue a ser husped de
quien gustaba darle posada ya temiendo ser perjudicado por el gobierno; ya no
se oy el tair de las campanas que llaman al pecador a que vaya a hacer
oracin. Slo nos quedaba un consuelo: que estaba la puerta del templo
abierta y los fieles por la tarde iban a rezar el rosario y a llorar sus culpas. El
pueblo estaba de luto, se acab la alegra, ya no haba bienestar ni
tranquilidad, el corazn se senta oprimido y, para completar todo esto,
prohibi el gobierno la reunin en la calle como suele suceder que se para una
persona con otra, pues esto era un delito grave" (Jean Meyer, La Cristiada, I,
96).
[229] Aprobaron la rebelin armada los obispos Manrquez y Zrate, Gonzlez y
Valencia, Lara y Torres, Mora y del Ro; y estuvieron muy cerca de los cristeros
el obispo de Colima, Velasco, y el arzobispo de Guadalajara, Orozco y Jimnez,
quienes, con grave riesgo, permanecieron ocultos en sus dicesis, asistiendo a
su pueblo. La reprobaron en mayor o menor medida otros tantos, entre los
cuales Ruiz y Flores y Pascual Daz, que siempre vio la cristiada como un
sacrificio estril, condenada al fracaso. Y los ms permanecieron indecisos.
Pues bien, siendo discutibles las condiciones tercera y cuarta, ha de evitarse
todo juicio histrico cruel, que reparta entre aquellos obispos los calificativos
de fieles o infieles, valientes o cobardes. En todo caso, es evidente que la falta
de un apoyo ms claro de sus obispos fue siempre para los cristeros el mayor
sufrimiento.
[230] Jean Meyer, La Cristiada, I, 248
[231] Un ejemplo maravilloso: En cierta ocasin en que los cristeros haban
sufrido varias bajas y estaban tristes, el general Degollado les hizo rezar el
rosario, tras lo cual los areng: "Porque Cristo Rey se llev a los nuestros ya
ustedes se acobardaron, ya se les olvid que al enlistarse en las filas de Su
355

ejrcito le ofrecieron sus servicios y sus vidas?...Dios, sin necesidad de usar de
combates, dispone de nuestras vidas cuando a l le place...Dejen sus armas al
pie del altar, que yo nunca ser jefe de cobardes". Las tropas lloraban y
gritaban: "No, mi general! Seguiremos siendo los valientes de Cristo Rey, y si
no, pnganos a prueba" (Meyer I, 232).
[232] As lo demuestra el siguiente dato: "Al final del rosario, los cristeros de
Jalisco aadan esta oracin compuesta por Anacleto Gonzlez Flores: "Jess
misericordioso! Mis pecados son ms que las gotas de sangre que derramaste
por m. No merezco pertenecer al ejrcito que defiende los derechos de tu
Iglesia y que lucha por ti. Quisiera nunca haber pecado para que mi vida fuera
una ofrenda agradable a tus ojos. Lvame de mis iniquidades y lmpiame de
mis pecados. Por tu santa Cruz, por mi Madre Santsima de Guadalupe,
perdname, no he sabido hacer penitencia de mis pecados; por eso quiero
recibir la muerte como un castigo merecido por ellos. No quiero pelear, ni vivir
ni morir, sino por ti y por tu Iglesia. Madre Santa de Guadalupe!, acompaa en
su agona a este pobre pecador. Concdeme que mi ltimo grito en la tierra y
mi primer cntico en el cielo sea Viva Cristo Rey!" (Meyer III, 280).
[233] Mencin especial merece el padre Miguel Agustn Pro Jurez, beatificado
por el Papa Juan Pablo II el 25 de septiembre de 1988. Estaba en la ciudad de
Mxico, por orden de sus superiores, dedicndose ocultamente al apostolado.
Con ocasin de un atentado contra el presidente Obregn, fueron apresados y
ejecutados los autores del golpe, y con ellos fueron tambin eliminados el
padre Pro y su hermano Humberto, que eran inocentes. Esto fue el 23 de
noviembre de 1927. Muri diciendo con los brazos en cruz, expresando su
ltimo deseo: "Viva Cristo Rey!".
[234] Dijo Salvador Madariaga: "Que durante meses y aun aos bastase el
mero hecho de ser sacerdote para merecer pena de muerte, ya de los
numerosos tribunales, ms o menos irregulares que como hongos salan del
suelo popular, ya de revolucionarios que se erigan a s mismos en verdugos
espontneos, ya de otras formas de venganza o ejecucin popular, es un hecho
plenamente confirmado".
[235] Cicern, De Orat 2, 9, 36.
[236] Es famosa y proverbial la frase de Azaa, demostracin del espritu
anticlerical de la revolucin: "Todos los conventos de Espaa no valen la vida
de un solo republicano". Esta frase la dijo en 1931, cuando Azaa era ministro
de la guerra. Y, aunque es verdad que la vida de una persona vale ms que
todos los edificios juntos, sin embargo, nos preguntamos qu quiso decir Azaa
con esa frase.
[237] Los nombres de los cardenales Mindszenty (1892-1975), Stepinac (18981960), Wyszynski (1901-1981), Beran (1888-1965), Tomseck (1899-1992),
356

simbolizan el herosmo de los grandes defensores de la fe en el mundo
contemporneo.
[238] En el decreto Lamentabili y en la encclica Pascendi.
[239] Los concordatos buscan preservar las libertades religiosas de los pases.
[240] Hitler viol repetidas veces el concordato firmado por Hindenburg.
Durante las conversaciones que sostuvo Mussolini en Roma con Hitler, ste
pidi hablar con Po XI, que se neg terminantemente a recibirlo.
[241] En virtud de este Tratado Italia reconoci la religin catlica apostlica
romana como la sola del estado y la soberana de la Santa Sede en el campo
internacional, as como la plena propiedad y exclusiva y absoluta potestad y
jurisdiccin soberana en el Estado Ciudad del Vaticano. Por su parte, la Santa
Sede reconoci el reino de Italia. En el tratado se reconoci tambin el derecho
de legacin activo y pasivo de la Santa Sede y las propiedades de una serie de
edificios extraterritoriales situados en la ciudad de Roma (baslicas mayores,
Propaganda Fide, Santo Oficio, Vicariato, palacios de la Datara y Cancillerra,
etc.) y fuera de ella (Castelgandolfo).
[242] El Concordato asegur a la Iglesia el libre ejercicio del poder espiritual,
del culto y de la jurisdiccin en materia eclesistica. Fueron establecidos
tambin una serie de privilegios y exenciones para los eclesisticos.
[243] Llamado tambin convencin financiera, gracias a la cual Italia entreg a
la Santa Sede 750 millones de liras en dinero contante y mil millones en ttulos
de estado como indemnizacin simblica por todos los bienes incautados por el
estado a raz de la ocupacin de los estados pontificios.
[244] Hiler cerr ms de quince mil escuelas confesionales, limit y control la
enseanza religiosa.
[245] El papa dirigi un estmulo moral a los catlicos en la hora de la prueba y
les previno contra la desviacin de conceptos religiosos fundamentales hacia el
sentido profano y recordaba cul es la genuina fe en Dios, en Jesucristo y en la
iglesia, frente al pantesmo y la divinizacin de la raza, del pueblo o del estado.
Denunci tambin la opresin y las trabas puestas al ejercicio de la vida
cristiana y las violaciones cometidas contra la moral catlica, sobre todo en el
mbito de la educacin de los jvenes. Conden el culto de la personalidad,
reafirm el derecho natural y exhort a la juventud alemana a mantenerse fiel
a Dios. Tambin conden la supresin o esterilizacin de los minusvlidos y de
razas o grupos considerados apriorsticamente inferiores, como los gitanos, los
negros y otros, aunque en aquel momento no se pensaba todava en los
hebreos. Conden el racismo, la aplicacin del darwinismo o seleccin de raza,
la concepcin de "pueblo elegido" y la persecucin de las minoras nacionales
357

tnicas y religiosas. Al ao siguiente, la condenacin pontificia fue extendida
tambin al fascismo italiano como complica del nazismo.
[246] Significa conflicto de cultura. Expresin alemana con que se alude al
conflicto sostenido entre el Estado prusiano y la iglesia catlica. El Estado
peda educacin laica, separacin iglesia-estado. Bismarck lleg a ms:
expulsin de los jesuitas, control estatal de la enseanza religiosa y del
nombramiento de cargos eclesisticos, obligatoriedad del matrimonio civil y
confiscacin de las propiedades de la iglesia. Pero cuando el canciller de Hierro,
es decir, Bismarck, vio la inutilidad de tales medidas, que en nada menguaron
la influencia del partido catlico y, sobre todo, cuando comenz a abrigar
serios temores ante la marea ascendente del socialismo, resolvi cambiar la
poltica y buscar apoyo de los partidos del centro. Gradualmente fueron
abolidas las medidas anticatlicas y en 1887 se lleg a un acuerdo con el papa
Len XIII. Ces la intromisin del estado en los asuntos de la iglesia y
desapareci el temor a la interferencia de sta en los asuntos imperiales.
[247] Rolf Hochhuth, autor de "El Vicario" (1963)
[248] Como es sabido, el texto de la encclica fue introducido en Alemania con
gran reserva, impreso en doce tipografas diversas, distribuido con el mximo
secreto por todos los sacerdotes responsables de iglesias y parroquias y ledo
en todos los plpitos de Alemania el 21 de marzo de 1937. Pero el resultado no
fue el ceso de la persecucin contra los hebreos sino todo lo contrario, ya que
Hitler se enfureci y las medidas contra los hebreos fueron todava ms duras.
Las doce tipografas que haban impreso la encclica fueron confiscadas por la
Gestapo y muchos catlicos acabaron en la crcel.
[249] En este ao comenz en el pas ocupado por los nazis la deportacin de
los hebreos. Todos los jefes de las iglesias -calvinistas, luteranos y catlicos-, se
pusieron de acuerdo para hacer leer un domingo en las iglesias una protesta
contra tal deportacin. El plan fue descubierto por el jefe de la Gestapo,
Karsten, quien hizo saber a todos los jefes de las iglesias y de las comunidades
eclesiales que seran deportados no slo los hebreos, sino tambin los hebreos
convertidos al cristianismo y bautizados. Ante esta amenaza, todos los
responsables se echaron atrs, menos los catlicos. La consecuencia inmediata
fue que la deportacin de los hebreos de raza y de religin fue acelerada y los
hebreos catlicos -entre ellos santa Edith Stein y su hermana- fueron tambin
deportados y murieron en el campo de concentracin. Este hecho lo supo Po
XII precisamente en el momento en que estaba pensando publicar en "L
Osservatore Romano" una protesta contra el nazismo; pero qued tan
impresionado que rompi las cuatro pginas del texto que haba escrito y las
quem. As evit un mal mayor.
358

[250] Tenemos un testimonio del cardenal Dezza, que fue confesor de Po XII, y
sabe que el papa viva la tragedia de este dilema: "Si yo callo, se lamentan
porque el papa calla, y no hace or su voz con la fuerza y la firmeza que las
circunstancias requieren. Pero, por otra parte, si yo hablo, sucede que Hitler se
vengar haciendo persecuciones todava ms graves contra catlicos y
hebreos".
[251] Recomiendo al lector el libro "Los judos, Po XII y la leyenda negra" de
Antonio Gaspari, de la editorial Planeta-Testimonio, 1998. Y tambin el
documento de la santa Sede sobre el holocausto o Shoah, titulado "Nosotros
recordamos", de la comisin para la Relaciones Religiosas con el hebrasmo,
dado en Roma el 16 de marzo de 1998.
[252] La encclica no conden a nadie, aunque, tras ella, los superiores
religiosos impusieron sanciones disciplinares a varios miembros de sus
respectivas rdenes; pero los afectaos por estas medidas acataron con
obediencia las decisiones y ninguno abandon la iglesia. Es ms, esos telogos,
revisaron algunas de sus actitudes y escritos y tuvieron un papel importante en
el Concilio Vaticano II, y varios de ellos -Danielou, Congar, De Lubac- fueron
elevados al cardenalato por Pablo VI y por Juan Pablo II.
[253] As lo expres en su testamento, titulado "Pensamiento sobre la muerte":
"Ruego al Seor que me otorgue la gracia de haceer de mi prxima muerte un
don de amor a la Iglesia. Podra decir que la he amado siempre..., para ella, no
para otra cosa, creo haber vivido...Pero quisiera que la Iglesia lo supiera, y que
yo tuviera la fuerza de decrselo, como una confidencia del corazn, que slo
en el extremo de la vida se tiene el valor de hacer".
[254] Fue en la ONU donde Pablo VI grit: "Nunca ms unos contra otros,
jams, jams en lo sucesivo. Es la paz, la que debe guiar el destino de los
pueblos y de toda la humanidad".
[255] As dice George Weigel en su libro, "Biografa de Juan Pablo II", ed. PlazaJans, 1999, p. 572
[256] Fue el cardenal Suhard, arzobispo de Pars, quien permiti la institucin
de los llamados "curas obreros".
[257] Son stas las comunidades divididas y separadas de la Iglesia catlica:
ortodoxos, protestantes y anglicanos.
[258] Pide a los cristianos que se liberen del extranjero adquiriendo una triple
autonoma: de gobierno (nada de vnculos con el Vaticano), de administracin y
de finanzas (nada de fondos procedentes de Europa) y de predicacin (nada de
misioneros extranjeros). Muy pronto son expulsados los misioneros extranjeros,
y los responsables religiosos fieles a Roma son encarcelados o ejecutados. Se
359

constituye una iglesia patritica, sin vnculos con Roma. La lucha religiosa
alcanza su punto culminante con la revolucin cultural de 1966 a 1968, para
calmarse un poco despus.
[259] Reviste ciertas formas y una intensidad muy diferentes segn los pases.
En la URSS, la lucha antirreligiosa es especialmente violenta en los pases
blticos. En Lituania, los sacerdotes sostienen la resistencia a la sovietizacin,
que dura hasta 1952, llevando consigo la eliminacin de gran parte del clero.
Los uniatas de Ucrania, dirigidos por el cardenal Slipyj en la crcel, son tambin
ampliamente perseguidos. Pero tampoco se ven libres los ortodoxos, a pesar de
la sumisin aparente de los responsables de la iglesia rusa. En todos los pases
del este, el estado organiza procesos clamorosos contra los responsables
catlicos, acusados de trfico de divisas, de compromiso con el enemigo, etc.
El cardenal Mindszenty en Hungra (1949), Monseor Beran en Checoslovaquia,
monseor Stepinac en Yugoslavia, el cardenal Wyszynski en Polonia. La
destalinizacin , a partir de 1956, mejor la suerte de los cristianos en algunos
pases como Polonia (liberacin del cardenal Wyszynski), pero la agrav en
otros, como Hungra, donde el cardenal Mindszenty permaneci encerrado
quince aos en la legacin de los Estados Unidos en Budapest.
[260] Las Constituciones tienen carcter dogmtico.
[261] Los Decretos son textos que aparecen como aplicaciones de los principios
asentados por las constituciones.
[262] Las Declaraciones son principios y lneas de conducta que expresan el
pensamiento de la Iglesia.
[263] Por este trmino se entiende la unidad estable que, por voluntad de
Cristo, existe entre todos los obispos, con el papa y bajo su autoridad. Es
anloga a la que existi entre Pedro y los dems apstoles.
[264] Informe sobre la fe, Cardenal Ratzinger y Vittorio Messori, BAC popular,
1986, p. 50
[265] Informe sobre la fe, Cardenal Ratzinger y Vittorio Messori, BAC popular,
1986, p. 50-51
[266] As lo expresaba el Papa Pablo VI: "Habamos credo que el da siguiente
del concilio sera un da de sol, pero nos rodean las nubes, la tempestad y las
tinieblas".
[267] Por ejemplo: de 40.000 sacerdotes seculares en Francia en 1965, se ha
pasado a 36.000 en 1975 y a 28.000 en 1985. Ms impresionante todava es el
nmero de sacerdotes que abandonan sus funciones sacerdotes para casarse o
por un compromiso sociopoltico: 5.000 6.000. "Desde 1961 hasta el 1 de
septiembre de 1970, 1.049 jesuitas sacerdotes haban dejado la Compaa.
360

Solamente en 1970 llegaron a la curia generalicia 260 peticiones de sacerdotes
jesuitas que queran dejar la orden, mientras que en 1966 haban sido 113.
Desde noviembre de 1964 hasta diciembre de 1971, el papa haba concedido la
reduccin al estado laical a 912 sacerdotes jesuitas. Los escolsticos -o
estudiantes-, que en 1950 eran 10.013, en 1970 haban descendido a 6.528. Y
los novicios, que en 1950 eran 2.101, en 1970 haban bajado a 856" (Historia
de la Iglesia, III, de Vicente Crcel, ediciones Palabra, p. 622).
[268] Por poner un ejemplo: en el ao 1950 se calculaba que el 30 % de los
franceses asistan los domingos a misa; en 1966, era el 23 %; en 1972, el 17
%; en los aos 80, quizs el 12 %. Tambin retrocede el matrimonio religioso. El
divorcio pasa del 10 % en 1963 al 20 % en 1979 y al 33 % en 1985. La
cohabitacin juvenil significa tambin la desaparicin de las costumbres
cristianas tradicionales. (Estos datos los tom del libro "Para leer la historia de
la Iglesia", de Jean Comby, p. 224).
[269] Mientras que los mtodos naturales respetan el orden querido por Dios
en la naturaleza humana, los mtodos artificiales, no lo respetan. El papa nos
lo dice con estas palabras: "Hay que excluir, como el Magisterio de la Iglesia ha
declarado muchas veces, la esterilizacin directa, perpetua o temporal, tanto
del hombre como de la mujer; queda adems excluida toda accin que, en
previsin del acto conyugal, o en su realizacin, o en el desarrollo de sus
consecuencias naturales, se proponga, como fin o como medio, hacer
imposible la procreacin" (Humanae vitae, n. 14). "Si para espaciar los
nacimientos existen serios motivos, derivados de las condiciones fsicas o
psicolgicas de los cnyuges o de circunstancias exteriores, la Iglesia ensea
que entonces es lcito tener en cuenta los ritmos naturales inmanentes a las
funciones generadoras para usar del matrimonio slo en los perodos
infecundos y as regular la natalidad sin ofender los principios morales que
acabamos de recordar. La Iglesia es coherente consigo misma cuando juzga
lcito el recurso a los perodos infecundos, mientras condena siempre como
ilcito el uso de los medios directamente contrarios a la fecundacin, aunque se
haga por razones aparentemente honestas y serias. En realidad, entre ambos
casos existe una diferencia esencial: en el primer caso (usar del matrimonio en
los perodos infecundos para regular los nacimientos), los cnyuges se sirven
legtimamente de una disposicin natural (querida por Dios); en el segundo
(usar mtodos artificiales par impedir los nacimientos), impiden el desarrollo de
los procesos naturales. Es verdad que, tanto en uno como en otro caso, los
cnyuges estn de acuerdo en la voluntad positiva de evitar la prole por
razones plausibles, buscando la seguridad de que no se seguir; pero es
igualmente verdad que solamente en el primer caso (mtodos naturales)
renuncian conscientemente al uso del matrimonio en los perodos fecundos
cuando por justos motivos la procreacin no es deseable, y hacen uso despus
en los perodos agensicos para manifestarse el afecto y para salvaguardar la
361

mutua fidelidad. Obrando as, ellos dan prueba de amor verdadero e
integralmente honesto" ("Humanae vitae, n. 16).
[270] En Chile fue muy activo el "grupo de los ochenta", formado en gran parte
por sacerdotes extranjeros, que organizaron el Congreso de Cristianos para el
Socialismo, al cual asistieron varios idelogos europeos. Mantuvieron contactos
muy estrechos con elementos marxistas y revolucionarios de Cuba y de otros
pases. Tras la muerte de Allende este grupo trat de inflictarse en Europa y en
otros pases sudamericanos.
[271] As lo dice el cardenal Ratzinger en el libro-entrevista, realizada por
Vittorio Messori, "Informe sobre la fe", BAC popular, Madrid 1986.
[272] Titulado: "Instruccin de la Congregacin para la Doctrina de la Fe sobre
algunos aspectos de la "Teologa de la liberacin", 6 de agosto de 1985
[273] Es bueno apuntar tambin lo que se dice en el libro-entrevista "Informe
sobre la fe" del cardenal Ratzinger y Messori en la pgina 207: "la teologa de
la liberacin no es producto indgena, de Amrica Latina o de otras zonas
subdesarrolladas, en las que habran nacido y crecido casi espontneamente,
por obra del pueblo. Se trata en realidad, al menos en su origen, de una
creacin de intelectuales; y de intelectuales nacidos o formados en el
Occidente opulento: europeos son los telogos que la han iniciado, europeos -o
formados en universidades europeas- son los telogos que la desarrollan en
Sudamrica. Tras el espaol o el portugus de sus exposiciones, se deja ver el
alemn, el francs o el angloamericano".
[274] En Informe sobre la fe, Cardenal Ratzinger y Vittorio Messori, BAC
popular, Madrid 1986, p. 211.
[275] El pantesmo confiesa que todo es dios. No hay, pues, diferencia entre
Creador y creatura. Y si yo soy creador, slo tengo derechos, a nadie tengo que
obedecer, yo me doy a m mismo la ley moral. No dependo de nadie.
[276] Por estos das el Pontificio Consejo para la Cultura y el Pontificio Consejo
para el dilogo interreligioso acaban de publicar un documento titulado
"Jesucristo, portador de agua viva. Una reflexin cristiana sobre la nueva era",
abril de 2003. Aconsejo vivamente su lectura
[277] Tambin recomiendo mucho al lector el libro "Los jvenes y el
esoterismo" de Carlo Climati, ed. San Pablo 2002. De este libro saco algunas
ideas que me han parecido excelentes.
[278] Qu oportuno es citar aqu la declaracin de la Congregacin para la
doctrina de la fe "Dominus Iesus" del 6 de agosto de 2000, que recomiendo
vivamente leer! Ah se dice que Jesucristo, Hijo de Dios, Seor y nico salvador,
en su evento de encarnacin, muerte y resurreccin ha llevado a cumplimiento
362

la historia de la salvacin, y tiene en l su plenitud y su centro (n. 13). Dice
adems: "Debe ser, por lo tanto, firmemente creda como verdad de fe catlica
que la voluntad salvfica universal de Dios Uno y Trino es ofrecida y cumplida
una vez para siempre en el misterio de la encarnacin, muerte y resurreccin
del Hijo de Dios" (n. 14).
[279] A este respecto, recomiendo leer el Catecismo de la Iglesia Catlica,
desde el nmero 880 al 896, donde se explica muy bien "El colegio episcopal y
su cabeza, el Papa", y donde se comentan los nmeros 22-27 de la constitucin
dogmtica "Lumen gentium" del Concilio Vaticano II.
[280] Siguiendo la opinin de Vicente Crcel en su libro Historia de la Iglesia, III,
ediciones Palabra, 1999, pp. 662-663
[281] Informe sobre la fe, cardenal Ratzinger y Vittorio Messori, BAC popular,
1986, p. 34-35
Eplogo
No hay conclusin ni punto final en una historia de la iglesia, como puede haberlo en
una historia de las dinastas del antiguo Egipto o de la monarqua francesa. Lo que
comenz el ao 30 despus de Cristo, contina todava hoy. Hemos caminado al lado
de una muchedumbre de cristianos. Hemos sido sensibles al entusiasmo de unos y a
los compromisos de otros. Hemos vivido el drama de ciertas situaciones. La fidelidad al
evangelio de Jess, obra del Espritu de Pentecosts, permite a los cristianos de hoy
asumir la tradicin viva y transmitir la herencia recibida bajo unas formas renovadas
en un mundo que cambia. Los cristianos de antao se enfrentaron con las dificultades
de su poca; nos toca hoy a nosotros enfrentarnos con las nuestras y dar solucin
desde el amor y la verdad del evangelio.
El siglo XXI se nos ha abierto, desde el punto de vista mundial, con conflictos
terroristas y blicos en Afganistn, en Medio Oriente, y en otras partes de la tierra.
Todava nos espantan las escenas del 11 de septiembre de 2002, en Estados Unidos.
Tambin nos avasalla el problema de la globalizacin, con sus luces y sombras. Nos
preocupa todo el campo de la biotica: la clonacin, la fecundacin artificial y dems
experimentos genticos...a dnde llegar el hombre con su ciencia? Todo lo que se
puede hacer, se debe hacer? No todo avance tcnico significa de por s avance tico y
moral. Nos asusta el pulular de sectas y los movimientos pseudorreligiosos, que nos
ofrecen todo tipo de propuestas, como si fueran supermercados religiosos o
restaurantes a la carta.
363

El siglo XXI y el tercer milenio de la era cristiana habrn de afrontar desafos inditos,
cuyo alcance resulta imposible adivinar. La defensa de la vida humana, la resistencia
frente a posibles aberraciones de la ingeniera gentica, la lucha contra la corrupcin
en la vida pblica y las clamorosas desigualdades existentes entre los hombres, el
esfuerzo por extender el acceso a los bienes de la cultura y un razonable bienestar a
todos los pueblos de la tierra, estos y otros muchos campos ms sern frentes abiertos
a la generosa accin de los cristianos en el mundo.
La iglesia ha luchado y luchar con denuedo en la defensa de la persona, imagen y
semejanza de Dios. Esta misin a favor del hombre la iglesia la ha venido cumpliendo
desde los comienzos mismos del cristianismo. Es cierto que en tan dilatado espacio de
tiempo ha habido miembros de la iglesia que han cometido errores y tuvieron
conductas pblicas y privadas impropias del nombre de cristianos, y que esa
incoherencia entre el Evangelio y su vida se dio incluso en jerarcas y pastores.
Tal fue el caso del impacto del rgimen seorial de la edad media, investiduras y
patronatos incluidos en las estructuras eclesisticas; o de algunos modos con que la
inquisicin persigui la hereja, cuando sta era considerada el peor de los crmenes y
se estimaba la unidad religiosa como el supremo bien de una comunidad poltica; o,
todava, el error del nepotismo, fruto de un desordenado extravo de los afectos
familiares.
Pero sera obstinacin sectaria cerrar los ojos ante la evidencia: es indudable que
ninguna institucin ha hecho tanto a lo largo de los siglos a favor de la persona
humana y de su dignidad, ninguna ha aportado tantos beneficios a las sociedades
terrenas, como la iglesia de Cristo; y eso durante dos milenios y en todos los lugares
de la tierra a donde lleg su presencia y su accin apostlica. Y no se olvide por otra
parte que el fin primordial de la iglesia no es mejorar la condicin del hombre en el
mundo, aunque esto tambin forme parte de su misin, sino abrirle el camino que ha
de conducirle a la eterna bienaventuranza. Nadie como la Iglesia ha sembrado la paz,
el bien y la belleza en el curso de la historia, ni est por tanto ms cualificado que ella
para asumir la defensa de la dignidad humana en el mundo del tercer milenio.
Precisamente por eso, ningn poder de la tierra, slo el papa Juan Pablo II, ha tenido
el valor de pedir perdn pblicamente en la jornada de perdn del ao del Gran Jubileo
del 2000 por los pecados y errores de quienes encarnaron a la iglesia en las distintas
pocas de la historia. As deca el papa en la homila del 12 de marzo: El actual
primer domingo de cuaresma me ha parecido la ocasin apropiada para que la iglesia,
reunida espiritualmente alrededor del sucesor de Pedro, implore el perdn divino por
las culpas de todos los creyentes. Perdonamos y pedimos perdn.
La iglesia ha comenzado el siglo XXI bajo el timn de Juan Pablo II y con su
consigna: Remad mar adentro...desplegad las velas. El impulso evangelizador de la
Iglesia es muy fuerte y consciente. La Iglesia est decidida a llevar su mensaje de
salvacin a todas partes, porque as se lo ha mandado el Maestro, nuestro Seor
Jesucristo. Es un deber que nos incumbe a todos los miembros de la Iglesia. Y todo,
con la caridad de Cristo que nos urge. Haremos la verdad, pero con caridad. Ya el papa
ha pedido perdn por las veces que hijos de la Iglesia no supieron hacer esa verdad en
la caridad. Ahora es el momento. Tenemos un desafo: la unidad de los cristianos y el
dilogo interreligioso con las dems religiones, que el papa Juan Pablo II tanto ha
364

impulsado y favorecido. Lograremos terminar este siglo XXI sentados todos en la
misma mesa, hablando el mismo lenguaje y mirndonos y amndonos los unos a los
otros, como hermanos?
Sueo con la misma esperanza de Monseor Van Thuan [282] en su libro Testigo de la
esperanza:
Sueo con una iglesia que es Puerta Santa, abierta, que acoge a todos, llena de
compasin y de comprensin por las penas y los sufrimientos de la humanidad,
dedicada a consolarla. Sueo con una iglesia que es Palabra, que muestra el libro del
evangelio a los cuatro puntos cardinales de la tierra, en un gesto de anuncio, de
sumisin a la Palabra de Dios, como promesa de la alianza eterna. Sueo con una
iglesia que es pan, eucarista, que se deja comer por todos para que el mundo tenga
vida en abundancia. Sueo con una iglesia que est apasionada por la unidad que
quiso Jess, como Juan Pablo II, que abre la Puerta Santa de la Baslica de san Pablo
Extramuros, ora en el umbral y avanza junto con un metropolita ortodoxo, con el
arzobispo anglicano de Canterbury y con muchos otros representantes... Sueo con
una iglesia que lleva en su corazn el fuego del Espritu Santo, y donde est el Espritu
hay libertad, dilogo sincero con el mundo y especialmente con los jvenes, con los
pobres y con los marginados; hay discernimiento de los signos de nuestro
tiempo...Sueo con una Iglesia que es testigo de esperanza y de amor, con hechos
concretos....
Me sirven tambin las palabras de Nicolaj Gogol, insigne literato ruso, fiel de la iglesia
ortodoxa:Nuestra iglesia debe ser santificada en nosotros y no en nuestras palabras.
Nosotros mismos debemos ser nuestra iglesia, nosotros mismos debemos anunciar su
verdad. Dicen que nuestra iglesia carece de vida? Mienten, porque nuestra iglesia es
vida; su mentira, empero, deriva de un razonamiento lgico y justo: nosotros somos
los cadveres y no nuestra iglesia, y juzgando por nosotros la han calificado tambin a
ella como un cadver. Cmo debemos defender a nuestra iglesia y qu respuesta
podemos dar, si nos preguntan: Pero, vuestra iglesia os ha hecho mejores? Cada
uno de vosotros cumple realmente con su deber? Qu les responderemos, cuando
en un momento determinado el alma y la conciencia nos digan que hemos ignorado
siempre a nuestra iglesia y que incluso ahora apenas la conocemos? Poseemos un
tesoro inestimable y no slo no nos alegramos de ello, sino que no sabemos ni siquiera
dnde lo hemos puesto... No hemos introducido an en nuestra vida esta iglesia,
creada para la vida. Dios nos guarde de defender a nuestra iglesia ahora. Significara
desacreditarla. Para nosotros slo hay una propaganda posible: nuestra vida. Con
nuestra vida debemos defender a nuestra iglesia, que est completamente viva; con la
pureza de nuestras almas debemos anunciar su verdad. El predicador debe
presentarse al pueblo de modo que su mismo aspecto humilde, ojos ausentes y voz
calma, sugestiva, que viene de un alma en la que han muerto los deseos de este
mundo, induzcan a todos a convertirse aun antes de que l explique de qu se trata; y
entonces al unsono le dirn: No pronuncies palabras, incluso sin ellas sentimos la
santa verdad de tu iglesia.
No olvidemos lo que dijo el papa Juan Pablo II, recordando en Miln a san Carlos
Borromeo: La iglesia de hoy no tiene necesidad de nuevos reformadores. La iglesia
tiene necesidad de nuevos santos. Atrevmonos a ser santos, con la ayuda de Dios!
Slo as haremos creble, hermosa y fuerte a nuestra Madre Iglesia, y podremos
365

limpiar las manchas que algunos hermanos nuestros, tambin nosotros, han provocado
e infligido en el rostro de la Iglesia.
Que terminemos nuestra vida como la termin santa Teresa de Jess, la santa de
vila, lugar donde yo tambin nac: Por fin muero como hija de la iglesia.
Bibliografa
ORLANDIS Jos, MARTN Francisco y CRCEL Vicente, Historia de la Iglesia (tres
volmenes), Editorial. Palabra, Madrid 1998
HERTLINGS Ludwig, Historia de la Iglesia, Editorial. Herder, Barcelona
CHURRUCA P. Agustn, Historia mnima de la Iglesia, Librera Parroquial de Clavera,
Mxico
IRABURU Jos Mara, Hechos de los apstoles de Amrica, Fundacin Gratis Date,
Pamplona, 1999
LOPES Antonio, Los papas, Futura edizioni, 1997
MALAISI Ricciotti Alfonso, ABC de la historia de la Iglesia, Editorial Claretiana
MEYER Jean, La cristiada, (I, II, III), Siglo Veintiuno editores, s.a. de c.v., Mxico, 14
edicin 1994
RATZINGER Joseph y MESSORI Vittorio, Informe sobre la fe, BAC popular, Madrid 1986
SANZ Alfredo, La nave y las tempestades, Ediciones Gladius, 2002
Notas
[282] Monseor van Thuan lleg a ser cardenal. Cuando era obispo en Vietnam le
encarcelaron y estuvo en prisin trece aos, nueve de los cuales en aislamiento absoluto.
Dirigi al papa, a los cardenales y a los colaboradores de la curia romana una tanda de
ejercicios en el ao 2000. Han sido recogidos en su libro "Testigos de esperanza", editorial
Ciudad Nueva. Muri en Roma el 16 de septiembre del ao 2002.
366

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Breve historia de la Iglesia.

Breve historia de la Iglesia

Introduccin: Qu es la historia de la Iglesia y las claves de interpretacin

No todo fue fcil para la Iglesia

Qu obstculos y dificultades enfrent la Iglesia

Pero Dios hizo surgir un huracn llamado Saulo de Tarso...

Y el Imperio Romano tuvo miedo...cristianos a las

Algunos convertidos al cristianismo flaqueaban tambin

II. Respuesta de la Iglesia

Felices de poder sufrir algo por el Nombre de Cristo!

Como vosotros os resists, nos dirigimos a los paganos

Nuevos problemas, nuevas soluciones

Se oye ya la voz del Papa y de la tradicin

No hay mal que por bien no venga

Id por todo el mundo

1. Origen divino de la Iglesia

2. Gobierno apostlico en este siglo I

El varn que no peca con la lengua es varn perfecto

Exterminad a los cristianos

Otra vez la hereja!

II. Respuesta de la Iglesia

Al Csar lo que es del Csar y a Dios lo que es de

La Iglesia no se quedaba callada

A cada una de esas herejas, la Iglesia respondi.

La fuerza y el alimento de los sacramentos

Cmo celebraban los Sacramentos y la Cuaresma?

Apndice 1: Catequesis del Papa Benedicto XVI sobre la figura de san

Apndice 2: El sacramento del perdn a lo largo de los siglos[30]

Breve historia de la Iglesia.

El gigante del Imperio comienza a tambalearse

Vuelta a las herejas

La furia de las persecuciones

II. Respuesta de la iglesia

Ms se expanda la semilla evanglica:Sangre de mrtires es

Institucin de los ministerios

Las herejas consolidaban y explicitaban la fe

Comienza la construccin de iglesias

El Evangelio lleg, por fin, al palacio imperial

No todo era miel sobre hojuelas

II. Respuesta de la Iglesia

La Iglesia, fiel a su Maestro

Qu concilios se celebraron en este siglo?

Aportacin de los Padres de la Iglesia[42]

El desierto y la soledad atrajo a algunos...

La Iglesia continuaba profundizando en los sacramentos y

Ah vienen los brbaros...cuidado!

II. Respuesta de la Iglesia

Por qu no convertir a los cabecillas y lderes de estos brbaros?

La Iglesia siempre vigilante y en vela...

La labor de los Santos Padres

Relaciones entre Roma y Constantinopla

Las parroquias rurales

Se va gestando una nueva poca

Conversin de los brbaros

II. Respuesta de la Iglesia

La Iglesia se alegra con la conversin de los brbaros

La Iglesia condena las nuevas herejas

Un huracn llamado Benito de Nursia

Breve historia de la Iglesia.

La liturgia y sus ritos

Gregorio Magno, un gran papa (540-604)

La gran obra de san Gregorio Magno

Ante las herejas monergista y monotelista

Resumiendo, qu ms hizo Carlomagno?