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Mnica Durn Maas La poesa en poca imperial

LA POESA EN POCA IMPERIAL

ISBN: 978-84-9822-993-6
Mnica DURN MAAS
monicaduran21@gmail.com

THESAURUS: poca imperial, poesa imperial, prosa imperial, literatura cristiana.

OTROS ARTCULOS RELACIONADOS CON EL TEMA EN LICEUS: La literatura
helenstica e imperial: caractersticas generales.
RESUMEN O ESQUEMA DEL ARTCULO:
1. Introduccin
2. Poesa lrica
3. Poesa epigramtica
4. Poesa didctica
5. Poesa pica
6. Poesa dramtica
7. Poesa cristiana
8. Bibliografa

1. Introduccin
La que hoy llamamos literatura imperial era, hasta hace relativamente poco,
englobada junto con la helenstica bajo la denominacin de literatura postclsica. Sin
embargo, a partir de la acuacin por Johann Gustav Droysen (1808-1884) del trmino
helenismo para delimitar la poca helenstica (323 a. C-30 a. C.), la produccin
literaria desde la cada de Alejandra el ao 30 a. C. hasta la clausura de la escuela
platnica de Atenas por Justiniano en el 529 d. C. dio en llamarse literatura imperial.
A grandes rasgos podemos decir que se trata de una etapa de decadencia
para el mundo heleno en la que Roma se convierte en el centro de atencin, al tiempo
que Grecia pierde paulatinamente su entidad poltica hasta convertirse en la provincia
senatorial de Acaya en el ao 27 a. C. Con todo, tanto griegos como romanos eran
conscientes de la superioridad cultural griega, idea manifiesta en expresiones como la
de Horacio en su Epstola a los Pisones (II 1, 156): Graecia capta ferum victorem
cepit... De hecho, tambin otros autores, entre los que destaca Cicern, se afanaron
en adaptar a la lengua latina los nuevos conceptos procedentes de las ciencias

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griegas, lo cual es un signo manifiesto de la admiracin que los romanos sentan

respecto de la cultura helena.
Es tambin en esta poca cuando la capital del mundo griego pasa a Corinto y
las ciudades griegas de Asia Menor se convierten en centros importantes de la vida
cultural, mientras que Atenas ya slo conserva el prestigio cultural de su glorioso
pasado. En las ciudades se desarrolla una burguesa cuya actividad principal se centra
en torno al comercio y a la agricultura, si bien tampoco carece de un ferviente inters
por los aspectos culturales, segn testimonia la poesa votiva y funeraria de gran
nmero de inscripciones. Al tiempo, el sistema tributario romano agrava la situacin
econmica de los ms pobres acentuando, en consecuencia, las diferencias sociales.
En tiempos de Vespasiano (69-79), el crecimiento demogrfico disminuye y se
producen numerosas migraciones hacia Roma, hecho que acelera la decadencia. En
este primer periodo de transicin entre la poca helenstica y la imperial, la coin culta
entra en desuso, mientras la poesa se llena de sentimentalismo y el arte se reviste de
una tendencia cada vez ms moralizante. Los influjos orientales penetran por doquier
y se desarrollan actividades relacionadas con la magia y la supersticin, aunque
paralelamente el cristianismo comienza a cobrar una importancia vital en el nuevo
mundo.
En

trminos

generales,

la

poca

imperial

se

caracteriza

por

la

instrumentalizacin poltica de la cultura. En este sentido, Adriano y los emperadores

filohelenos del s. II impulsaron un renacimiento cultural del clasicismo con los s. V-IV
a. C. por modelo que provoc una mejora entre la poblacin griega hasta que el
edicto de Caracalla del ao 212 concedi la ciudadana romana a todos los habitantes
libres del Imperio. Con la fundacin de Constantinopla, Atenas recobr algo de
prestigio en la esfera cultural. No obstante, el mundo romano se encontraba ya en
plena crisis, situacin que no refleja la literatura griega pagana, demasiado aferrada a
la tradicin clsica. En el ao 425 Teodosio reform la Universidad de Constantinopla
convirtindola en un importante centro de saber y en el 529 el decreto de Justiniano
cerr definitivamente la Academia de Atenas, heredera de la platnica, dando paso a
la poca bizantina.
Como es natural, la literatura acompa este cambio generalizado. Las formas
y los motivos literarios tradicionales continuaron, pero se estancaron en los referentes
del pasado de forma que, aunque los textos conservados no carecen de vigor,
tampoco denotan una pretensin innovadora. Adems, en estos momentos, la cultura
se hallaba indefectiblemente vinculada al cristianismo y el griego era la lengua de la
nueva religin, de tal manera que irrumpe en la literatura una nueva temtica que

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adopta posturas de apoyo u oposicin a la nueva religin. De la poca precedente se

cultivaron, sobre todo, los gneros en prosa retrica, novela, biografa, epistolografa,
etc., mientras que la produccin potica, si bien debi de ser ingente, no goz del
inters del pblico culto. Adems, algunas formas como el encomio o el himno
pasaron a escribirse en prosa. En efecto, apenas podemos rastrear de esta poca
pinceladas de lo que fue, por ejemplo, la epigramtica y no podemos decir que se
creara ningn gnero potico nuevo, aunque es verdad que hubo algunos atisbos
innovadores como el epigrama satrico de Lucilio, que influir enormemente en
Marcial, o los poemas anacclicos de Nicodemo de Heraclea. En cuanto a la mtrica,
de modo general, vemos que el trmetro ymbico, ms adecuado a la nueva
acentuacin, se impone sobre las antiguas formas del hexmetro hasta el punto de
que, por ejemplo, un tal Mariano (ca. 500 a. C.) transform en trmetros la obra
hexamtrica de no pocos poetas alejandrinos como Tecrito, Apolonio y Arato. Con
todo, el afn innovador de poca helenstica se ve ahora reducido a experimentos
mtricos, acertijos y juegos rebuscados y artificiosos. As, de Balbila, cortesana del s.
II, conservamos unos poemas en dialecto lesbio inscritos en el coloso de Memnn y
hallamos acrsticos en el Altar de Besantino, al igual que en Dionisio Periegeta, en los
papiros 15 y 1795 de Oxirrinco e incluso en textos cristianos.

2. Poesa lrica
Acerca de la poesa lrica, poco podemos decir, pues debi de cultivarse bien
poco en comparacin con las pocas precedentes. No obstante, a juzgar por lo
conservado, este tipo de poesa fue evolucionando a la par que el ambiente de las
distintas etapas de la poca imperial. Se repiten los viejos temas como el lamento por
la vejez de Posidipo de Tebas (s. I) en dsticos elegacos algo torpes que conocemos
gracias a unas tablillas. De los antiguos gneros, fue tal vez la poesa hmnica la ms
desarrollada tanto en los ambientes cultos como en los ms llanos y, a juzgar por las
inscripciones, haba en poca helenstica e imperial gremios de himnodas que
sustituyeron a los antiguos coreutas. En esta poesa influida por la lrica culta
convergen ahora elementos populares y rituales: por ejemplo, las colecciones
epiduricas nos han legado algunos himnos de poca imperial, en su mayora
annimos que atestiguan todava cultos a deidades tradicionales, si bien con un
contenido de nueva orientacin religiosa donde se destacan los aspectos ms

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populares de las antiguas deidades. A fines del s. I. a. C. pertenece el annimo Himno

a todos los dioses (Mass, n 1) de Epidauro del que se conservan 15 versos. Asimismo
annimo es el Himno a la madre de los dioses (Maas, n 3) de Epidauro, aunque hay
quienes como Maas sugieren la autora de Telesila (s. V), mientras otros como Koster
se inclinan ms bien hacia la hiptesis de un poeta arcaizante del 150 d. C. Por ltimo,
podemos citar el annimo Himno a Asclepio (Mass, n 7) de Epidauro, ya del s. II d. C.
En pleno renacimiento de las tendencias neoplatnicas y neopitagricas, se
desarrolla una amplia produccin de tono mstico, el Libro de los himnos rficos, que
toma su nombre del mtico Orfeo y que se origin probablemente en Prgamo o en
algn lugar de Asia Menor. Se trata de 87 poemas con unos 1100 versos y lengua
pica a divinidades diversas, no slo rficas sino tambin olmpicas y otras menos
conocidas, en su mayora hexamtricos, que testimonian el sincretismo religioso
caracterstico de la poca. Siguen aproximadamente la misma estructura invocacin,
alabanzas a la divinidad y peticin de proteccin y ayuda, lo cual no indica
forzosamente la misma autora. Con todo, su calidad potica deja mucho que desear,
pues slo podemos decir que es poesa desde el punto de vista formal.
De la misma poca, conservamos ntegras las Argonuticas rficas, poema
atribuido a Orfeo de 1376 hexmetros, que retoma la leyenda de Apolonio, pero donde
es Orfeo el narrador de la expedicin en una alegora del viaje del alma. De fecha
incierta, aunque tambin tarda, es el incompleto y annimo Sobre las virtudes de las
hierbas, que influir notoriamente en la Edad Media.
El poema Lticas (s. IV) de 774 hexmetros se atribuye asimismo a Orfeo, pese
a no presentar nada propiamente rfico, pues habla de las virtudes de las piedras. En
realidad parece tratarse de la adaptacin en verso de un tratado del s. II d. C. atribuido
al mago Damigeron.
Pero tambin nos ha llegado algo de la poesa himndica imperial de autora
conocida. Entre sus cultivadores contamos con un liberto cretense llamado
Mesomedes (s. II) que se dedic igualmente a la composicin de otros poemas de
variada temtica, mtrica y lengua. Entre ellos conservamos dos sobre relojes solares,
una fbula y una kphrasis o descripcin de una esponja. Algo posterior es otro
himngrafo, Sinesio de Cirene (s. IV-V), cristiano continuador de Mesomedes que
lleg a ser obispo. Con todo, este autor destaca ms por su produccin de carcter
filosfico que por su poesa. Por ltimo, de inclinacin neoplatnica, como Sinesio, fue
tambin Proclo de Constantinopla (s. V) autor de unos Himnos que retoman la
tradicin hexamtrica.
Adems de los himnos, se crearon algunas formas lricas ligadas al simposio
entre las que destacan las llamadas Anacrenticas. Se trata de unos 60 poemas de

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fechas y calidad muy diversas recogidos en una coleccin annima del s. VI, as
llamados por su imitacin de Anacreonte, aunque sus temas se tornan intrascendentes
y banales, meros divertimentos de banquete. Frente a la riqueza mtrica de los
poemas originales, las imitaciones posteriores prefirieron el dmetro catalctico o
anaclstico jnico.

3. Poesa epigramtica
Como en el periodo anterior, en poca imperial sigui la costumbre helenstica
de elaborar antologas de epigramas como la de Filipo de Tesalnica (s. I), que
debemos situar en el reinado de Nern (54-68 d. C.) y no en torno al ao 40 d. C.,
como tradicionalmente se crea. La Corona de Filipo inclua tambin la produccin de
Meleagro y segua el mismo mtodo de ordenacin alfabtica que la de aqul, pero
con la diferencia de que la de Filipo refleja el ambiente cultural de la capital del
Imperio: Roma. En su elega introductoria (A.P. IV 2) Filipo nombra a 14 poetas,
aunque l mismo afirma que habra que incluir a alguno ms (28 en total), al tiempo
que ofrece un panorama de las tendencias literarias de la poca. Pero Filipo no fue el
nico: adems de la suya, se elaboraron otras antologas como la del gramtico
Diogeniano, la de Rufino o la de Estratn de Sardes, las tres del s. II.
De los autores epigramticos conocemos fundamentalmente lo que se deriva
de sus propias composiciones, muchas de ellas recogidas en la Antologa Palatina,
coleccin compilada en poca bizantina. En los poemas abundan las referencias a
obras de la literatura precedente como las de Antpatro de Tesalnica (ca. 40 a. C.20 d. C.), que renov el epigrama con temas tradicionales y, en general, podemos
observar adems entre los poetas ciertas influencias mutuas. El tono personal de los
autores helensticos se reviste de un pragmatismo nuevo, influido por el mundo
romano, y la poesa se convierte en un gnero de encargo, abundante, aunque sin
brillo especial. Las tendencias didcticas y moralizantes se hacen eco tambin en este
tipo de poesa que alude con frecuencia a su entorno, tomando posturas de crtica o
adulacin segn los casos. Pero la crtica no se dirige a personajes concretos, sino
ms bien a tipos o a profesiones, de suerte que los nombres propios son de lo ms
habituales y, en ocasiones, tambin parlantes al modo helenstico. As, adems de
Filipo y Antpatro de Tesalnica, Cringoras de Mitilene y Marco Argentario son
epigramatistas de cuya produccin conservamos buena muestra. Cringoras fue
enviado a Roma como emisario en los aos 45 y 25 a. C., donde se hizo cliente de
Octavia, la hermana del emperador. Su poesa, de estilo homerizante, se inspir tanto

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en los temas tradicionales como en su entorno cotidiano y en ella se refleja la poltica

cultural de Augusto. Sirva de ejemplo su Hiperblica adulacin del Csar (A.P. IX 562):
Un papagayo, imitador de la voz humana, tras escapar de su jaula
de mimbre, huy a los bosques batiendo sus floreadas alas y,
acostumbrada como estaba a saludar al glorioso Csar,
ni siquiera se olvid de su nombre por los montes.
Ahora todos los pjaros, giles a la hora de aprender, rivalizan
por ver quin es el primero en saludar a la divinidad:
Orfeo hizo que las fieras le obedecieran en las montaas; ahora
ante ti, Csar, toda ave pa sin que se le ordene. (Trad. de Galn, 2004: 297-8).
Marco Argentario, vinculado al crculo de Sneca el Retrico, fue autor de una
poesa de carcter ertico y satrico, si bien imita a Calmaco, Asclepades y Posidipo,
entre otros. Esta tendencia a lo satrico ser determinante en los epigramatistas
posteriores Amiano, Antoco, Apolinario, etc., entre los que destac algn intento de
innovacin como el del ya mencionado Lucilio, que vivi en Roma en poca de Nern
(54-68 d. C.). Lucilio fue autor de un comentario a Apolonio de Rodas, de una
recopilacin de proverbios y de dos libros de epigramas, de los cuales conservamos
unos 125. En general, denotan una cierta tendencia satrica con respecto a distintos
aspectos de la vida de su tiempo, ya sean literarios (cf. A.P. IX 572) o no (cf. A.P. XI
139). Se trata ms bien de una exageracin realista que de una intencionalidad
satrica, pues la stira implica el desprecio y l no arremete contra quienes critica. As
vemos a la mujer que obliga al marido a cumplir con sus deberes a puetazos (A.P. XI
79); al poetastro Eutquides que con sus ctaras y ditirambos ha invadido el Hades
(A.P. XI 133); al avaro que arroja a su hijo recin nacido al mar para no cargar con sus
gastos (A.P. XI 172) o a un hombre que muere de envidia al ver a su vecino en una
cruz ms grande que la suya (A.P. XI 192). Junto a Lucilio, debemos mencionar a
Nicarco, cuya stira como la de aqul se concentra en deformidades fsicas. As, por
ejemplo, convierte a los hermosos atletas de poca clsica en hombres feos, torpes y
tan lentos que son adelantados incluso por sus amigos que se hallan presentes para
darles nimo (A.P. XI 82). De esta poca y algo innovadores son tambin, segn
hemos visto, los poemas anacclicos o palndromos de Nicodemo de Heraclea, que
pueden leerse y medirse igualmente al revs, y los del matemtico Lenidas de
Alejandra, quien le dio valor numrico a las letras a fin de obtener en sus poemas
sumas iguales.

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Paralelamente a otros gneros, tras el declive de los primeros aos de la etapa

imperial, el epigrama vive un renacimiento en el s. II. A este momento pertenece la
coleccin de poemas de amor homoertico que Estratn de Sardes reuni bajo el
ttulo de La Musa de los muchachos, de la que se conservan 94 epigramas en el libro
XII de la Antologa Palatina. Sin embargo, su calidad deja mucho que desear y su
poesa se llena de tpicos como el de la rivalidad entre la mujer joven y la madura
(A.P. XII 7) o el del nio que teme la llegada de su padre (A.P. XII 8). En general,
aborda solamente al aspecto fsico del amor en poemas cargados de ingenio como el
que resuelve el enigma de los tres, de los que dos actan y dos padecen (pues el del
medio tiene doble funcin) o aqul en el que maldice su miembro porque se niega a
cumplir con su deber (A.P. XII 240). Destaca en esta poesa la influencia oriental, los
temas erticos donde se expresan ms directamente los sentimientos y el tono
moralizante que halla su mxima expresin en Luciano de Samosata, de quien
conservamos 63 epigramas recogidos en los libros X y XI de la Antologa Palatina.
Tras unos siglos de pobreza, la produccin epigramtica florece de nuevo con
Paladas de Alejandra (s. IV), maestro de escuela hasta su muerte a los setenta aos.
De l nos quedan unos 150 epigramas habida cuenta de que unos 15 son de dudosa
autora en su mayora imbuidos de un irnico pesimismo derivado de una tormentosa
relacin con su mujer. En ellos muestra un carcter spero con toques de misoginia y
arremete contra la literatura, la pobreza y el poder, as como contra un tal Gesio, rtor
en Alejandra. Si bien no es especialmente satrico, hallamos en l ecos de
Anacreonte, Aristfanes e Hiponacte. De modo sentencioso y proverbial describe en
dsticos, hexmetros y trmetros sus desventuras en un intento de sacar conclusiones
de su propia situacin: ingeniosamente encuentra las connotaciones negativas de la
existencia en el comienzo de la Ilada (A.P. IX 179) y confiesa lo agradable que es la
crtica (A.P. XI 341). Gracias a sus versos de inspiracin filosfico-popular y gnmica,
el epigrama cobr nuevo vigor hasta poca bizantina.
En tiempos de Justiniano (s. VI) se produjo un renacimiento del gnero de
carcter erudito, literario y original. Coincide en todos los autores una preocupacin
por la perfeccin formal por encima del contenido que sigue unos estereotipos ms o
menos fijados. As, de Juliano de Egipto, funcionario imperial, conservamos 71
epigramas dedicatorios, sepulcrales y descriptivos con variaciones frecuentes de un
mismo tema, aunque tambin hallamos en l una pequea venganza personal sobre la
soberbia Mara

(A.P. V 298). Cobra especial relieve la poesa amorosa de Pablo

Silenciario, quien toma su sobrenombre de su cargo en el silentium imperial. Gracias a

la antologa de su amigo y yerno Agacias, conservamos 78 epigramas en los que
converge el escepticismo vital con una intensa sensibilidad, si bien el poema Sobre las

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termas de Pythioi es de dudosa atribucin. Debemos distinguir en su produccin las

composiciones que siguen los estereotipos tradicionales y las de inspiracin amorosa
donde se muestra original y renovador de antiguos temas. En estas ltimas, en las que
expresa su preferencia por el amor de la mujer madura frente al de la joven (A.P. V
258), la castidad y la fidelidad tienen poco valor (A.P. V 232). No obstante, su elogio a
la promiscuidad no menoscaba su delicada sensibilidad (A.P. V 250) donde

el

escepticismo se vincula a la ternura, a la sensualidad y a la fascinacin por la belleza.

Adems, este autor se dedic tambin a la composicin de obras poticas de carcter
descriptivo como su Descripcin del templo de Santa Sofa en 887 hexmetros y una
Descripcin del plpito de la misma iglesia, reconstruida tras un terremoto, en 275
hexmetros. Por ltimo, recordemos a Agacias Escolstico (536-582), autor
historiogrfico, pero tambin poeta, a quien debemos una antologa titulada Ciclo de
nuevos epigramas con poemas suyos y de otros autores, que presenta por primera
vez una ordenacin temtica: epigramas dedicatorios, descriptivos, sepulcrales,
exhortativos, satricos, amatorios y convivales. La Antologa Palatina nos ha
transmitido el proemio de esta obra (A.P. IV 3) de la que se conservan 98 epigramas
erticos, sepulcrales, descriptivos, satricos y algunos dedicatorios del propio Agacias.
Se caracteriza por su tono escptico en los asuntos amorosos, sus consejos de
independencia (A.P. V 216), as como su tendencia a ampliar el epigrama a ms de 2
versos, llegando a los 28.
Unos siglos despus, en torno al ao 900 d. C., Constantino Cfala,
eclesistico en Constantinopla, recopil todo el material de Meleagro, Filipo y Agacias
y lo clasific en epigramas amatorios, fnebres y epidcticos (libros V, VI, VII, IX de la
A.P. y tal vez los IV y X-XII). Esta antologa se perdi y fue rehecha y ampliada por un
annimo autor bizantino hacia el 980 d. C., tomando entonces su nombre de la
Biblioteca del conde Palatino de Heidelberg de donde procede el nico manuscrito que
contiene tambin las Anacrenticas, adems de otros textos. Consta de unos 3700
epigramas de unos 340 autores conocidos y otros annimos (casi 23 000 versos) que
recogen quince siglos de produccin epigramtica. Repasemos sucintamente el
contenido de sus libros: I. Inscripciones cristianas de los s. IV-X; II. Descripcin de las
estatuas en el gimnasio Zeuxipo de Constantinopla, de Cristodoro de Copto; III.
Inscripciones extradas de los bajorrelieves de un templo de Czico de poca
helenstica; IV. El libro de los proemios de Meleagro, Filipo y Agacias; V. Epigramas
amatorios; VI. Dedicatorios; VII. Fnebres; VIII. Cristianos, de Gregorio de Nacianzo;
IX. Descriptivos; X. Sentenciosos y morales; XI. Convivales y satricos; XII.
Pedersticos de Estratn y de otros; XIII. Epigramas en metros varios; XIV.
Aritmticos, enigmticos, oraculares; XV. Varios, incluidos los figurativos; XVI.

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Appendix Planudea. En este ltimo libro se recogen las 388 composiciones ausentes
en la A.P. pero que s aparecen en la Antologa Planudea, algo ms reducida que la
Palatina (unos 15 000 versos) y ordenada tambin por gneros, que debe su nombre
al monje y fillogo bizantino Mximo Planudes que la elabor en 1299 en
Constantinopla. Finalmente, el manuscrito de la Antologa Palatina, hallado en torno al
ao 1600, fue regalado por Maximiliano de Baviera al papa Gregorio XV. A
continuacin fue encuadernado en Roma en dos tomos de distinto tamao que
Napolen se llev a Francia en 1797 y, tras su cada, el ms pequeo de ellos
permaneci en Paris, mientras que el mayor regres a Heidelberg. As pues, gracias a
este ingente y laborioso proceso podemos hoy hacernos una idea de lo que fue el
gnero epigramtico de estas pocas tan productivas.

4. Poesa didctica
Paralelamente al epigrama, la poesa didctica imperial vivi a partir del s. II
una suerte de renacimiento representado principalmente por tres autores: Opiano,
Dionisio de Alejandra y Servilio Damcrates. De la produccin de Opiano (s. II) nos
han llegado dos obras, si bien hay fundadas sospechas para pensar que pertenecen a
dos autores homnimos, uno de Anazarbo, el otro de Apamea: el primero sera autor
de una obra de carcter ldico y didctico a la vez, Haliuticas (Sobre la pesca), y el
segundo de un tratado sobre la caza, Cinegticas. Las Haliuticas estn escritas en 5
libros de ms de 3500 hexmetros con muchas digresiones y elementos fantsticos.
Tratan sobre los peces y los distintos mtodos de pesca y estaban dedicadas a un
emperador, probablemente Marco Aurelio, por lo que debi de redactarse antes de la
muerte de ste en el ao 180. Las Cinegticas, por su parte, estn dedicadas a
Caracala, lo cual apunta a que fueron compuestas despus del ao 212, y abordan
con abundancia de figuras musicales y de rimas un tema que ha suscitado desde
antiguo el inters de otros muchos autores griegos. Ambas obras poseen similitudes
temticas y comparten asimismo un estilo retrico y una tendencia a las digresiones,
tan habituales en la novela. Casi todos sus libros comienzan con un proemio de estilo
pico y se suceden con relativa autonoma, aunque en su estructura y contenido se
aprecia la dependencia del segundo con respecto al primero, de tal forma que las
Haliuticas son de una calidad muy superior a las Cinegticas. Del autor de esta
ltima obra conocemos tambin unas Ixuticas que tratan de la caza con liga y que
pudieron ser una especie de apndice o complemento de aqullas.

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Dionisio Periegeta (s. II) es autor de una descripcin del mundo conocido en
1187 hexmetros, Descripcin de la tierra, que fue empleada como libro escolar,
aunque su estilo, como el de Opiano, resultaba un tanto ampuloso. En su obra incluy
dos acrsticos que comienzan en los vv. 109 y 513 en los que informa de su
nacimiento en Alejandra y de su actividad durante la poca de Adriano. Este mismo
autor escribi una obra en prosa sobre las aves en 3 libros que no nos han llegado.
Por su parte, Servilio Damcrates (s. I-II) emple tambin la forma potica para
sus escritos mdicos, ya que el ritmo ayudaba a memorizar los contenidos, que fueron
posteriormente recogidos por Galeno. Ya en el siglo IV hemos de mencionar a Heladio
de Antinopolis, cuya Crestomata, escrita originariamente en 4 libros de trmetros
ymbicos, conocemos gracias a Focio.
Adems de stos, nos han llegado tambin otros nombres de autores que
debieron ser muy fecundos, de algunos de los cuales conservamos algn fragmento
casi siempre hexamtrico. Entre ellos podemos citar a Marcelo de Side, cuyos 42
libros titulados Ytricas y escritos bajo el mecenazgo de Herodes se han perdido para
nosotros; a Andrmaco de Creta, mdico de Nern que escribi en dsticos elegacos
un poema sobre un remedio, y a Doroteo de Sidn, autor de un poema astronmico
que conservamos de modo fragmentario.

ntimamente unida a la poesa didctica, dada su funcin moralizante, se halla la

fbula, gnero que cobra gran auge en los siglos imperiales al ser empleado como
instrumento pedaggico en la educacin de los jvenes. Conservamos una coleccin de
ellas en verso compuestas por Babrio (s. I), autor itlico pero residente en Asia, el cual
combina la tradicin espica con nuevos elementos que aparecen tambin en la novela.
Aunque la presencia de fbulas en textos poticos, sobre todo ymbicos y colimbicos,
era bien antigua, con todo parece ser que fue Babrio quien traslad definitivamente la
fbula al terreno de la poesa con un estilo sencillo y al mismo tiempo elegante que cont
con numerosos seguidores.

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5. Poesa pica
A partir del s. II regresa la moda de la poesa pica de extensin considerable, a
imitacin de la de Homero, ya sea de corte histrico, heroico o didctico donde tienen
cabida tanto el elemento mgico como el religioso, si bien nuestro conocimiento se ve
limitado a unos pocos fragmentos. Los temas cclicos pierden inters en aras de otros
menos tradicionales, pero tambin de gran auge en poca helenstica, como el dionisaco.
En efecto, el nuevo dios daba la oportunidad de abordar asuntos msticos, mgicos y
astrolgicos, ms acordes con las tendencias de la poca que la rgida pica tradicional.
En esta lnea surgen las gigantomaquias, que deben su nombre a que los adversarios de
Dioniso eran denominados gigantes, como la del sofista Escopeliano o la de un tal
Dionisio, de quien tambin conservamos un papiro del s. III-IV con un fragmento de una
obra titulada Basricas, anterior a Nonno, que recrea la expedicin del dios a la India.
Asimismo, sabemos que Sotrico escribi unas Basricas en poca de Diocleciano.
Un tema recurrente en la pica imperial continu siendo, como en la poca
precedente, el de la fundacin de ciudades, la historia contempornea y el elogio al
soberano. As, de Pncrates de Alejandra, autor de la poca de Adriano del que
apenas nada sabemos, conservamos unos fragmentos en papiro de un texto que
alaba a Antnoo y al emperador. Existen tambin fragmentos de otros encomios picos
que ensalzaban victorias blicas contemporneas. Por ejemplo, la Blemiomaquia, que
posiblemente podemos atribuir a Olimpiodoro de Tebas (s. V), trata el tema de las
luchas de los blemios con los romanos mezclando, en ocasiones, la historia con la
leyenda. Arriano compuso una obra pica en 24 libros titulada Alexandrias y Claudiano
escribi sobre Tarso, Anazarbo, Berito y Nicea. Con todo, no tenemos la certeza de
que este ltimo autor sea el mismo que el de la Gigantomaquia o el que tambin
emple el latn. La epopeya mitolgica tuvo mucho xito en la ltima etapa de la poca
imperial, aunque se torn mucho ms intrascendente. Como ejemplo de esta pica
baste citar la Ilada desprovista de una letra en la que faltaba una letra de cada libro de
Nstor de Laranda, en Licia, asimismo autor de unas Metamorfosis.

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Entre los autores de poesa pica de carcter histrico, no podemos olvidar a

Cristodoro de Copto (s. V-VI), autor de unas Isuricas y unas Ldiacas, adems de
historias de ciudades. De l ya hemos mencionado que la Antologa Palatina nos ha
conservado 416 hexmetros con descripciones de las estatuas del gimnasio de
Zeuxipo, donde se aprecia que pertenece a la llamada escuela de Nonno.
Por su parte, Pablo Silenciario, al que antes aludimos a propsito de la poesa
lrica, fue conocido sobre todo por sus obras descriptivas de la majestuosa Santa Sofa
de Constantinopla. Su poema, Descripcin del templo de Santa Sofa, escrito en
trmetros y hexmetros, fue recitado en la Navidad del ao 562 con ocasin de la
reconsagracin del tempo tras el derrumbe de la cpula y su posterior restauracin.
Otros muchos poetas como Ciro de Panpolis (s. V) y Pamprepio, oriundo de la
misma ciudad, fueron literatos de la corte residentes en Constantinopla y activos en la
vida poltica del momento. Al segundo se le atribuye el fragmento un papiro de tono
buclico que describe en forma de kphrasis un da otoal. El estilo del poema es
claramente noniano, aunque si Trifiodoro es posterior a Nonno (vid. ms abajo), lo que
llamamos estilo noniano podra no ser ms que una tendencia general de la poca.

Sin embargo, pese a las innmeras obras perdidas y las muchas en estado
fragmentario, conservamos cinco

poemas completos de autores picos: las

Posthomricas de Quinto de Esmirna, las Dionisacas de Nonno de Panpolis, la

Captura de Troya de Trifiodoro, El rapto de Helena de Coluto y Hero y Leandro de
Museo.
Quinto de Esmirna (s. III-IV) nos ha legado sus Posthomricas, poema pico en
hexmetros compuesto en 14 libros y 8770 versos que tratan los temas de poemas
cclicos perdidos como Etipida, Pequea Ilada o La toma de Ilin. Deben su ttulo a
que relatan los hechos siguientes a los narrados por Homero en la Ilada, aunque su
conexin con aqul sea ms temtica que formal. Repasemos su argumento: tras la
muerte de Hctor acuden Pentesilea y las amazonas en auxilio de los troyanos, pero
Aquiles le da muerte y mata tambin a Tersites (I). Llegan Memnn y los etopes.
Memnn mata a Antloco, hijo de Nstor, pero cae, a su vez, a manos de Aquiles. Su
madre Eos le rinde los honores fnebres (II). Aquiles contina asediando a los
troyanos, pese a los esfuerzos de Apolo por reprimirlo. Aquiles se atreve a amenazar
al dios, pero es herido por un dardo. Los griegos le rinden las honras fnebres y
Poseidn consuela a su madre Tetis (III). En los juegos fnebres celebrados en su
honor destacan Ayante y Diomedes, mientras que Odiseo no puede participar a
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consecuencia de una herida (IV). Finalizados los juegos, Tetis ofrece las armas de
Aquiles y se produce la disputa entre Ayante y Odiseo, de la que ste resulta
vencedor. Ayante, en su delirio, arremete contra un rebao y se suicida (V). La lucha
prosigue hasta que la noche llama al descanso (VI). El hijo de Aquiles, Neoptlemo,
anima a los griegos con su llegada (VII) y mata a Eurpilo, mientras los troyanos se
refugian tras los muros de su ciudad (VIII). La lucha contina y Paris muere (IX-XI).
Calcante aconseja recurrir a un ardid para tomar la ciudad y Odiseo aporta la idea del
caballo de madera lleno de guerreros como ofrenda y la fingida retirada de los griegos.
Atenea se aparece en sueos a Epeo y le ordena la construccin del caballo.
Finalizada la obra, los griegos simulan la retirada e incendian sus tiendas, pero en
realidad se esconden en la cercana isla de Tnedos. Los troyanos apresan a Sidn,
quien finge confesar y los troyanos, pese a las advertencias de Laocoonte y Casandra,
introducen el caballo en la ciudad (XII). De noche, los griegos salen del caballo y se
apoderan con facilidad de Troya sumida en el dulce sueo y el cansancio. Los
restantes griegos llegan a la ciudad y la incendian. Eneas, con ayuda de su madre
Afrodita, consigue escapar con su padre Anquises y su hijo pequeo (XIII). Los
vencedores se reparten el botn y las prisioneras. Polixena es sacrificada sobre el
tmulo de Aquiles. Los griegos regresan a sus hogares. Atenea solicita de Zeus un
castigo para Ayante Oileo, que ha violado a Casandra en el templo de la diosa (XIV).
Pese a la evidente inspiracin homrica, las Posthomricas se hallan ms
cerca de la novela que de la pica, de la que slo quedan los combates, si bien
carecen del elemento ertico presente en el nuevo gnero pastoril. Una intencin
moralizante de clara inclinacin estoica se desprende de las abundantes sentencias
intercaladas en el texto en el que apenas quedan vestigios del estilo formulario
homrico, aunque es cierto que el autor abusa de los smiles hasta la saciedad. En
todo caso, Quinto ser tomado como modelo para la pica bizantina de tema histricomitolgico.
De Nonno de Panpolis (s. V), Egipto, apenas sabemos nada: tan slo que su
nombre significa puro en egipcio y que vivi probablemente a mediados del s. V. Con
las Gigantomaquias y las Basricas por antecedente, Nonno escribi sus Dionisacas
en 48 libros y 25000 versos de tema, lengua y metro picos con ecos de los cultos
orientales y de la novela en sus exticas y lejanas geografas. Un proemio con la
tradicional invocacin a las Musas abre la obra que trata el tema de la expedicin de
Dioniso, tan de moda desde la poca helenstica a causa del paralelismo entre las
expediciones de Alejandro a la India y las del dios. En los doce primeros libros narra la
infancia y la adolescencia de la deidad, para dedicar el resto a las aventuras de su
incursin guerrera y su retorno. Pese a que el hilo conductor del poema es Dioniso, en

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conjunto, la pieza carece de unidad interna y los episodios se suman uno tras otro
formando un variado mosaico. Hallamos ecos de la tcnica compositiva de Tecrito
con un estribillo al modo del Id. I en el lamento por la prdida de Himno (XV 370-422),
donde la naturaleza entera llora la muerte del joven en brazos de la inocente Nicea o
el llanto de gave (XLVI 265-319) cuando se percata de lo que tiene entre sus manos.
Influye en esta obra el pathos de la tragedia que junto a elementos formales de
inspiracin homrica como el catlogo o detalles de la novela de Aquiles Tacio se
combinan con la oscura perfrasis de corte alejandrino.
Convertido al cristianismo, Nonno escribi una Parfrasis del Evangelio segn
Juan en 21 captulos de 3650 hexmetros donde resulta interesante su tratamiento de
la parbola en el mismo tono que su obra pagana. Con todo, autores como Lesky
(19894: 850) prefieren pensar que Nonno redact esta obra cuando todava era
pagano, dado su contenido mgico y astrolgico. Sea como fuere, su poesa tiene
pretensiones de erudicin y su libertad en la temtica contrasta con la forma del
hexmetro, que se ve sometido a significativas restricciones, pues tiene en cuenta el
nuevo sentido musical de la lengua en la que predomina ya el ritmo acentual. Por este
motivo, el poeta evita una proparoxtona a final de verso y tiende a colocar una
paroxtona en esta posicin, lo cual hace coincidir el acento con la slaba fuerte del
dctilo. Asimismo, predominan los dctilos frente a los espondeos, ya que marcan el
ritmo de una forma ms alegre y natural y se evita la cesura trocaica, entre otras. Esta
reforma limita a nueve los treinta y dos esquemas del hexmetro homrico. Por ello, a
veces su expresin se antoja rebuscada, aunque su nueva norma ser seguida por los
poetas posteriores: Trifiodoro, Coluto, Museo, Cristodoro de Copto, Pablo Silenciario y
Ciro de Panpolis.
En efecto, tanto Trifiodoro como Coluto, ambos egipcios, se vieron influidos por
las rgidas reglas de Nonno. El primero, que algunos autores sitan inmediatamente
despus de Quinto de Esmirna (cf. Alsina, 1972, pg. 161 y Lpez Frez, 1988, pg.
1000), escribi un poema perdido sobre Hipodama y un juego potico tambin
perdido, la Odisea carente de una letra, en el que en cada canto se evitaba la
correspondiente cifra-letra del alfabeto. Conservamos, no obstante, La Captura de
Troya con 691 hexmetros que, si bien siguen el modelo de Quinto de Esmirna,
poseen notables semejanzas con el libro II de la Eneida, por lo que algunos estudiosos
se plantean si el autor se inspir en Virgilio o si ambos emplearon una fuente comn.
En todo caso, aunque el argumento es el mismo que las Posthomricas, resulta ms
conciso y su estilo ms cercano al homrico que el de Quinto.
Coluto de Licpolis, por su parte, vivi muy al final del periodo imperial, en la
poca del emperador Anastasio (491-518). Proceda de una familia acaudalada de

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ambiente urbano, por lo que tuvo una slida formacin helnica, aunque ajena al
cristianismo. Escribi un poema en 6 libros titulado Calidonios, adems de Prsicas y
Encomios en verso, todos perdidos. Fue tambin autor de un epilio de 392 hexmetros
y escasa calidad que el Lxico Suda no menciona, el Rapto de Helena. En l, tras la
invocacin a las ninfas de la Trade, se relata la disputa surgida entre Afrodita, Hera y
Atenea en las bodas de Tetis y Peleo, de forma que el poema termina con la llegada
de Helena a Ilin. En l, al modo helenstico, se realza la figura de un personaje
marginal en el mito, Hermone, la hija de Helena.
Del gramtico Museo (s. V) apenas tenemos noticias. Fue tal vez egipcio y
cristiano. Su obra, Hero y Leandro, con 343 hexmetros, posee un parecido innegable
con las Heroidas 18 y 19 de Ovidio, pues tratan el mismo asunto: el amor de Hero y
Leandro, separados por el estrecho del Helesponto, y la posterior muerte del joven
amante. En este caso, es posible que bebieran ambos de una fuente helenstica
comn, hoy perdida para nosotros. En general, Museo imita la tcnica mtrica de
Nonno, aunque su estilo es ms simple, por lo que se deduce que vivi despus de
ste, pero antes que Pablo Silenciario y Agacias Escolstico, que aluden en sus
poemas a la misma leyenda. Tras la invocacin a la Musa, se narra cmo en una
fiesta de Cipris los protagonistas se enamoran. Sin embargo, los padres de Hero la
haban destinado al sacerdocio de Cipris, por lo que al principio la joven se resiste a
ceder a las peticiones de Leandro. Finalmente promete recibirlo a escondidas en su
solitaria torre para lo cual el amante deba atravesar el Helesponto a nado. As, todos
los das los jvenes consiguen encontrarse hasta que una tempestuosa noche de
invierno arrebata la vida del joven. Al ver el cuerpo de su amado Leandro entre los
escollos, Hero se arroja de su torre a reunirse con l en el Hades.
Aparte de estas obras, Estobeo nos ha transmitido 73 versos hexamtricos de
un tal Naumaquio (s. IV) en forma de poesas de carcter gnmico que ofrecen
consejos a una joven casadera siguiendo el modelo de las Hypothekai. Conservamos
asimismo en un papiro de Estrasburgo del s. IV una creacin del mundo por Hermes
en 78 hexmetros en estado fragmentario que concluyen con la fundacin de una
ciudad, tal vez la Hermpolis Magna. En l convergen elementos griegos y egipcios y
su autor podra ser quizs un tal Antmaco de Helipolis que, segn la Suda, haba
compuesto una Creacin del mundo de 3700 hexmetros.

6. Poesa dramtica

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De los ltimos aos del periodo helenstico apenas tenemos noticias sobre poesa
dramtica entendida al modo tradicional, si bien en tiempos de Adriano parece que hubo
tambin en este gnero un efmero renacimiento. Las tragedias de los primeros siglos de
poca imperial, carentes ya de las partes corales, parecen haber sido escritas no para su
puesta en escena sino para su lectura. En todo caso, no tuvo suficiente relieve y fue ms
bien el mimo el gnero que goz de la atencin del pblico. De este modo, los mimos
fueron en ocasiones vehculos de la stira poltica y, como consecuencia, sus actores
sufrieron la represin imperial. Con todo, la mayora de las veces los temas procedan,
bien de la tragedia clsica, bien de la Comedia Nueva. Aunque debi de existir una
extensa produccin en la que la improvisacin fue sin duda un elemento importante, no
conservamos ms que unos pocos nombres y fragmentos papirceos. Tenemos noticia
de Filistin de Nicea, de poca de Augusto, pues conservamos 4 versiones de una
Comparacin de Menandro y Filistin con testimonios indirectos de su produccin que
debemos aceptar con reservas. Nos ha llegado asimismo un papiro (Ox. Pap. 413) de
comienzos del s. II que contiene una imitacin de la Ifigenia entre los Tauros con
intervenciones musicales y palabras exticas. En l, el rey de los brbaros quiere
sacrificar la joven Caritin a la diosa Selene, pero es finalmente salvada por su hermano
mediante la estratagema de emborrachar a los brbaros. El mismo papiro aporta otras
ocho escenas inspiradas en el Mimo V de Herodas, donde una mujer se decide a matar a
su esclavo porque no la complace. Finalmente el destino se tuerce para ella y sus planes
le salen mal. Es posible que una sola actriz llamada archimima interpretara todos los
papeles.

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Por otra parte, la pantomima tuvo su apogeo en poca imperial. En ella, una
orquesta de msicos y danzantes acompaaba al coro de cantores, cuyo papel era el de
representar a travs del movimiento a los personajes de la fbula, generalmente tomados
del mito. Entre sus cultivadores debemos mencionar a Plades y a Batilo, famoso por la
comicidad de sus danzas, ambos de comienzos de poca imperial. Este gnero parece no
haber decado en todo el periodo y ya en el s. V encontramos an a un tal Caramalo,
conocido en todo el Imperio.

7. Poesa cristiana

La primitiva poesa cristiana se vio en la tesitura de tener que innovar los

modelos,

dada la paulatina

prdida de la cantidad

voclica que afectaba

considerablemente a la cadencia rtmica del verso. Lo poco que nos ha llegado se ha

conservado gracias a papiros y no contiene esquemas mtricos rgidos, pese a que hubo
pequeos balbuceos en metro clsico no muy exitosos. El nuevo verso basado en el
ritmo llegara a su plenitud en poca de Justiniano.
Al tratar el asunto de la poesa cristiana de poca imperial nos encontramos con
el problema de que los mismos literatos fueron, con frecuencia, autores de poesa tanto
cristiana como pagana. Por este motivo, evitaremos reiterar bajo este epgrafe aqullos
que ya han sido mencionados con anterioridad, como es el caso de Nonno de Panpolis.
Es evidente que la poesa cristiana nace prcticamente a la par que el
cristianismo. En efecto, junto a los Salmos de David, aparecieron muy pronto los
himnos y la poesa cantada se convirti en un poderoso instrumento de difusin de la fe

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cristiana. De poca imperial y en lengua griega, conservamos 343 hexmetros algo

posteriores a Quinto de Esmirna de un tal Doroteo que, en ocasiones, ha sido
identificado como hijo del autor de las Poshomricas. El poema relata una experiencia
mstica en clave alegrica con una enorme influencia de Homero y del propio Quinto.
En el s. IV el cristianismo comienza a emplear el epigrama con autores como
Gregorio de Nacianzo, de quien conservamos 17000 versos dsticos y ymbicos que
abordan temas bblicos como las parbolas de Jess o los diez mandamientos y
teolgicos como el de la virtud. A menudo Gregorio presenta reflexiones en un tono
personal semejante al de las Meditaciones del emperador Marco Aurelio, o bien se dedica
a la apologa de cuestiones diversas. En este sentido, de sumo inters resulta su llamada
Autobiografa compuesta en unos 2000 versos ymbicos en los que, tras huir de
Constantinopla en el ao 381, trata de justificar su actuacin.
Sinesio de Cirene (s. IV) fue autor de 9 Himnos en los que convergan elementos
neoplatnicos y cristianos, con influencias de Mesomedes. Proceda de una familia
noble, por lo que tuvo una educacin esmerada y estudi filosofa en Alejandra, donde
conoci a la neoplatnica Hipatia con la que mantuvo desde entonces contacto epistolar.
Tras una estancia de tres aos en Constantinopla, regres a Alejandra donde form una
familia. Pero en el ao 410 fue propuesto para el episcopado de Ptolemaida, en la
provincia Cirenaica, puesto que acept tras un prolongado periodo de reflexin.
No obstante, gran parte de la poesa cristiana se compuso en lengua latina. El
primer poeta latino cristiano digno de mencin es quizs el Papa San Dmaso (305-384),
de origen espaol, con sus versos para los sepulcros de santos y mrtires. Le sigue
Hilario de Poitiers (315-367), padre de la himnologa cristiana, que continu con

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brillantez San Ambrosio (334-397) con himnos sencillos compuestos para ser cantados
en las liturgias. Con ellos debemos mencionar tambin a Paulino de Nola (353-431),
Juvenco (ca. 330), autor asimismo de una Historia del Evangelio en 3211 hexmetros,
Sedulio (425-450) con su epopeya Carmen Paschale. Sin embargo, entre todos ellos
destac el hispano Prudencio (s. III-IV), creador de una poesa que se presentaba como
una forma de vida y como un medio de purgar los errores cometidos. Despus de
muchos aos al servicio del emperador Teodosio, Prudencio se replantea su trayectoria
en trminos de los valores cristianos. Cultiv todos los gneros poticos, a excepcin del
drama, y destaca su Libro de las Coronas, consagrado a los mrtires, que contiene 14
himnos en los que se recuerdan los padecimientos de varios hombres y mujeres. Tienen
todos una estructura tripartita: en la primera parte, se alaba la inquebrantable fidelidad
de estos mrtires a la fe cristiana; en la segunda, se relatan los tormentos de su muerte y,
en la tercera, se describe un milagro que testimonia la acogida del mrtir en la gloria de
Dios.

En suma, podemos decir que la poesa de poca imperial sufre una decadencia
paulatina en cuanto a la mtrica, la lengua y el estilo que culmina con intentos tardos de
componer en griego por extranjeros como el copto Dioscoro (s. V), autor de encomios,
epitalamios y etopeyas carentes, empero, de objetividad. Esta poesa de finales de poca
imperial y, de forma especial, el gnero encomistico, denota un servilismo que delata los
umbrales de un nuevo periodo: el bizantino.

8. Bibliografa

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