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3 QU ES UN PROBLEMA CIENTFICO
La variedad de los pensamientos, ya sean cotidianos o cientficos, es infinita. Lo mismo sucede con los
problemas. La naturaleza y la sociedad nos presentan a diario nuevos problemas; pero no tendra caso
considerarlos todos; sera poco menos que imposible y carecera de inters. A la metodologa de la
ciencia le preocupan de manera preferente los problemas cientficos. Pero, no todo problema, como es
obvio, es un problema cientfico: los problemas cientficos son exclusivamente aquellos que se plantean
sobre un trasfondo cientfico y se estudian con medios cientficos y con el objetivo primario de
incrementar nuestro conocimiento.
Si el objetivo de la investigacin es prctico ms que terico, pero el trasfondo y los instrumentos son
cientficos, entonces el problema lo es de ciencia aplicada o tecnologa, y no de ciencia pura. Sin
embargo, no es una lnea rgida la que separa los problemas cientficos de los tecnolgicos, pues un
mismo problema, planteado y resuelto con cualquier fin, puede dar una solucin que tenga ambos
valores, el cognoscitivo y el prctico. As, por ejemplo, los estudios de ecologa y etologa de los roedores
pueden tener a la vez valor cientfico y valor prctico para la agricultura y la medicina.
Los problemas por resolver implican la necesidad de hallar la respuesta a una cuestin indagada,
descifrar los valores de ciertas incgnitas, descubrir algn proceso desconocido, encontrar la manera de
intervenir en el comportamiento de un proceso para cambiarlo, construir objetos o instrumentos,
formular nuevos conceptos, inferir conclusiones, establecer hiptesis o determinar explicaciones
pertinentes.
Son ejemplos de problemas cientficos:
1.

El efecto de una droga en el sistema nervioso.

2.

Evitar el rechazo del cuerpo humano a los rganos trasplantados.

3.

Demostrar un teorema.

4.

Explicar hechos mediante teoras.

Un problema de investigacin es un punto de conflicto conectado con una situacin de dificultad, en la

que hay una laguna de conocimiento, una duda por resolver o un deficiencia prctica por satisfacer para
el logro de un objetivo, y para lo cual pueden preverse dos o ms soluciones (hiptesis). El problema de
investigacin se origina en una dificultad terica o prctica, o en una curiosidad acerca de ciertos hechos,
que no puede resolverse automticamente sino que requiere una investigacin terica o emprica. Todo
problema de investigacin lle va implcita la solucin a una necesidad social.
Las plagas para las sociedades agrcolas han constituido uno de los problemas ms importantes de
investigacin, pero a la vez han conducido a soluciones entomolgicas de las que gozamos en la
actualidad. Pero, la simple curiosidad no engendra problemas, y la idea de que debe buscarse la verdad,
solamente estudiando los hechos es totalmente superficial y no puede iniciarse ninguna investigacin
hasta no haber experimentado alguna dificultad en la aclaracin de alguna situacin prctica o terica.
Es esa dificultad o problema la que gua la bsqueda de un orden en los hechos en trminos del cual
aquella pueda ser superada.
De nada sirve quebrantar nuestro cerebro sin andamos insensibles y ciegos ante los hechos de la vida,
que es donde radican los problemas. Segn lo sealara Einstein, tener identificado el problema significa

tenerlo resuelto en un ochenta por ciento y con ello, asegurado el xito de la investigacin: lo dems, es
solo cuestin de aplicar la habilidad matemtica o el entrenamiento en el manejo de tcnicas especficas
para la obtencin de datos. El planteamiento del problema - quin lo creyera- es mucho ms importante
que su solucin.
En los problemas de investigacin se encuentran aspectos conocidos y tambin elementos desconocidos.
Los aspectos conocidos pueden constituir los sntomas, los efectos, los resultados de algo que se
convierte en incgnita. El problema se muestra en este caso a travs de sus manifestaciones. Pero puede
ocurrir tambin que el aspecto conocido ya no sea el efecto sino la causa, su origen.
Los aspectos conocidos del problema de investigacin permiten diagnosticarlo y caracterizarlo.
Conociendo la causa o el efecto de un problema de investigacin ser posible un acercamiento cuyo
resultado ser un diagnstico, un primer reflejo para el dominio del problema. L os aspectos
desconocidos del problema constituyen el factor hipottico, el origen de una suposicin cientfica.
Precisamente, el hecho de desconocer una serie de factores conducen al investigador a lanzar
sugerencias, que, al cumplir ciertos requisitos se convierten en las hiptesis por demostrar.
El problema de investigacin existe en relacin con un objeto de investigacin y solo puede ser
entendido en la medida en que lo sea el objeto en el cual se manifiesta. El paciente es para el mdico su
objeto de investigacin, mientras que la enfermedad es su problema.
Como cualquier fenmeno del universo el problema de investigacin no es esttico sino que corresponde
a una dinmica en la que se presentan tres fases: latencia, manifestacin y solucin. En la fase
de latencia podemos decir que el problema ya existe en un objeto, pero sus sntomas an no son
manifiestos y, por lo tanto, no ha podido ser reconocido socialmente. En la fase de manifestacin , el
problema se revela a travs de algunos de sus elementos y, por lo tanto, es fcil reconocerlo social y
cientficamente, es decir, existe y adems se sabe de su existencia. La solucin es la fase en que se
reconocen o bien las causas , o bien los efectos de la existencia del problema, y por lo tanto se pretende
conocer sus soluciones.
La identificacin y clara delimitacin de un problema con miras a su investigacin cientfica no es cosa
fcil de lograr, pues no existen reglas para ello; el acto mismo de "inventar" o descubrir un problema es
algo que escapa al anlisis lgico. Sin embargo, pensar verdaderamente un problema determinado que
sea tericamente significativo y, en principio investigable, puede convertirse en una empresa de reflexin
muy cuidadosa y que no suele emprenderse sin un mnimo de vocacin.
LOS PROBLEMAS: FUENTE DE LA CIENCIA
El Hombre, nico ser problematizador, es tambin el nico que puede sentir la necesidad y el gusto de
aadir dificultades a aquellas que le plantean el medio natural y el medio social. An ms, la capacidad
de percibir novedad, de ver nuevos problemas y de inventarlos es un indicador del talento cientfico, en
una poca en la que se presta ms atencin a la resolucin de problemas (frecuentemente la simple
aplicacin de tcnicas) que al descubrimiento de problemas (operacin racional de escudriar la
realidad). Cuanto ms rentables son los problemas descubiertos, planteados y resueltos por un
investigador, tanto mayor es la vala de ste. Pero, no hace falta que los resuelva todos: basta con que
suministre a otros investigadores problemas cuya solucin puede constituir un progreso relevante del
conocimiento.
La actitud problematizadora es caracterstica relevante de toda actividad racional y la ms visible de la
ciencia. Las tareas del investigador son: tomar conciencia de problemas que otros pueden haber pasado
por alto (percepcin de una realidad); insertarlos en un cuerpo de conocimiento (marco terico y
conceptual) e intentar resolverlos con el mximo de rigor (planeacin y diseo de la investigacin), ante
todo para enriquecer el conocimiento (valor intelectual y social de la ciencia).
El progreso del conocimiento consiste en plantear, aclarar y resolver nuevos problemas - pero no
problemas de cualquier clase-, esto es, problemas demasiado triviales o problemas que van ms all de
sus fuerzas, o problemas aislados. La seleccin errada de los problemas como consecuencia de una

contemplacin equivocada del mundo y de la investigacin es causa principal del fracaso, no slo de
ciertas escuelas de pensamiento sino de muchas investigaciones.
Las necesidades prcticas son fuente de problemas cientficos, pero el insistir exageradamente sobre la
aplicacin prctica (por ejemplo la industria o la poltica) a expensas del valor cientfico, intrnseco de la
investigacin, es a largo plazo esterilizador. En primer lugar, porque los problemas cientficos no son
primariamente problemas de accin sino de conocimiento; en segundo lugar, porque no puede realizarse
trabajo creador ms que con entusiasmo y el entusiasmo puede fcilmente faltar si la lnea problemtica
de investigacin no se elige libremente y movidos por la curiosidad.
Al igual que en la vida cotidiana, en la ciencia del planteamiento de grandes tareas acarrea grandes
xitos y grandes fracasos. Nadie puede esperar que preguntas superficiales y modestas reciban
respuestas profundas y muy generales. El camino ms seguro es sin duda la seleccin de problemas
triviales. Los que buscan ante todo la seguridad, deben escoger problemas pequeos; solo los
pensadores ms amigos del riesgo tomarn el de gastar muchos aos en luchar con problemas de
grandes dimensiones que no le asegurarn ni continuidad ni ascensos en su carrera. Las grandes
revoluciones se han producido siempre en la ciencia pura por obra de personas de este carcter, ms que
por descubrimientos casuales de investigadores prolijos y sin imaginacin, dedicados a problemas
aislados y reducidos. (Ver figura 12).

No hay tcnicas para elaborar problemas que sean a la vez profundos, fecundos y resolubles con medios
prescritos. Pero pueden ser tiles los siguientes consejos:
1.

Criticar soluciones conocidas, esto es, buscar puntos dbiles en ellas.

2.

Aplicar soluciones conocidas a situaciones nuevas y examinar si siguen valiendo para

stas.

3.

Generalizar viejos problemas.

4.

Buscar relaciones con problemas pertenecientes a otros campos.

Una vez propuesto un problema a la investigacin, hay que estimar su valor, aunque tampoco se
conocen reglas ya listas para estimar a priori la importancia de los problemas y solo los investigadores
con experiencia, amplia visin y grandes objetivos pueden estimar con xito los problemas, pero
tampoco de un modo infalible.

En todo caso, adems de la eleccin del problema adecuado, el xito presupone la eleccin de los medios
indicados para resolverlo. La sabidura en la eleccin de lneas de investigacin se manifiesta en la
seleccin de problemas que sean a la vez fecundos y de solucin posible dentro del lapso de una vida
humana. Y esto requiere un sano juicio u olfato que puede sin duda mejorarse cuando ya se tiene, pero
no adquirirse solo por experiencia.
5.5 DE DNDE SURGEN LOS PROBLEMAS DE INVESTIGACIN?
Los problemas de investigacin se presentan de muchas formas y pueden originarse, entre otras, en las
siguientes fuentes:
a. Un interrogante o vaco en el conocimiento de algn aspecto de la realidad y para el cual no se tiene
todava una respuesta.
b. Discrepancias acerca de varias investigaciones sobre una misma cuestin en estudio, cuyos resultados
parecen no concordar entre s.
c. Debate o polmica sobre un asunto de inters pblico.
d. Determinados hechos, para los cuales no se cuenta con la explicacin que d razn de su ocurrencia.
Los problemas pueden serle asignados al investigador, o bien pueden ser el producto de su propia
creatividad. Concebida la investigacin como un trabajo creativo, hay que subrayar en torno a lo primero
que, vengan las sugerencias emanadas de directores, patrocinadores, o an de usuarios potenciales de
los resultados investigativos, no debe ahorrarse esfuerzo creativo por parte del investigador, en cuya
mente - y solo en ella - se encuentra el germen y se abren las primeras luces de un problema concreto
que amerita investigacin. Lo ideal es que sea el propio investigador quien plantee el problema surgido
de su conocimiento consciente de una situacin real, empricamente verificable. Cuando el problema no
es producto directo de la iniciativa del investigador su trabajo puede conducir a resultados muy pobres,
porque quien propone una investigacin y no la realiza puede darle un tratamiento muy superficial al
asunto. De otra parte, solo el investigador sabe cules son sus propias limitaciones en el conocimiento
del problema.
5.6 PROBLEMAS PRCTICOS O PROBLEMAS TERICOS
Este es un punto interesante de cuya falta de atencin surgen serias dificultades y sobre todo
equivocaciones cuando se concibe, planea y ejecuta la investigacin.
Las razones por las cuales un problema despierta nuestra curiosidad y nuestro inters pueden darse en
nuestras experiencias previas, valores, creencias, perjuicios, posicin ideolgica, razones prcticas,
posicin social, razones econmicas, y otras.
Cuando se emprende una investigacin con el nimo de obtener un nuevo conocimiento tcnico, de
aplicacin inmediata en una dificultad prctica determinada, ello incorpora de hecho, y en una primera
instancia, la consideracin del problema tambin en un plano terico; pero lo cierto es que toda
investigacin apoyada sobre la base del estudio de problemas tericos deriva tarde o temprano en la
solucin de una necesidad prctica por resolver que de lo contrario como problema de investigacin no
aparecera.
Es necesario entender que existen ciertas diferencias en la concepcin del problema y su solucin cuando
se hace investigacin aplicada o, por el contrario, cuando se trabaja en investigacin bsica. En el primer
caso es urgente resolver los problemas, por ejemplo: Cmo agilizar un proceso? Qu sistema emplear

para disminuir costos de produccin?, o, evaluacin de la calidad de un instrumento para medicin de

propiedades de suelos. En estos casos se tiene como mayor limitante el tiempo requerido para obtener la
solucin, o sea, en arribar a algn tipo de conclusiones o recomendaciones con cuya ejecucin se espera
cambiar el curso de los acontecimientos.
En el caso de la investigacin bsica, el problema puede aparentemente carecer de urgencia (aunque no
de importancia), y los resultados se enfocan hacia el aumento de conocimiento disponible sobre alguna
parcela de la realidad.
De otro lado, la investigacin aplicada nunca podr desarrollarse al margen de conocimientos tericos
bsicos. Las investigaciones de problemas, ya sea de orden prctico o de orden terico, son ms que dos
tipos de actividades separadas, dos fases de un proceso nico que en nuestro das se conoce como
Investigacin y Desarrollo. La empresa cientfica se ocupa principal y directamente de los problemas
tericos, aunque no le son ajenos los otros como esferas del conocimiento aplicado.
De la consideracin ajustada y rigurosa con que se asignan las prioridades en el estudio de los
problemas de investigacin bsica, depende buena parte del xito que se persigue con la investigacin
de problemas prcticos. Dentro de una actividad investigativa rigurosa, objetiva y productiva, no debe
desatenderse la importancia que uno y otro tipo de problemas representa para el progreso de la
sociedad y el acrecentamiento intelectual del investigador.

Ejemplo de Problemas cientcos

Un problema cientfico es la forma o formula en la que el investigador resuelve
una interrogante ante un problema o realidad desconocida, que su informacin no
sea clara o est incompleta.
El problema cientfico trata de resolver las lagunas y defectos en un problema del
orden cientfico.
Para la solucin de un problema cientfico, sin importar de que materia se trate,
debes tomar en cuenta aspectos como estos:
Fuentes,
Vaguedad
Antecedentes
Investigacin previa del tema
reas de investigacin

Y de ah se pasa al planteamiento del problema que arrojara resultados como:

Preguntas de investigacin
Objetivos
Justificacin
Y por ltimo una conclusin.
Hay que tomar en cuenta que toda conclusin debe ser lgica y verdica, siendo
que mientras no exista una ley cientfica ser falsativa o dogmatica.

Ejemplo de problemas cientficos:

La homeopata cura?

La filosofa semi-dogmtica, de la homeopata, es que las enfermedades se curan

con medicamentos que producen en una persona sana, al aplicarlo a una persona
enferma que presenta sntomas parecidos, creen que los quita o reduce.
La otra incgnita que existe es que la dinamizacin realizada en los medicamentos
homeopticos es tal, que equivaldra a que una gota de la llamada tintura-madre
callera sobre el mar y se revolviera homogneamente, por lo cual por lgica
simple, resultara imposible que exista reaccin en el cuerpo.
Se han hecho mltiples investigaciones, al aplicarle a varias personas
medicamentos homeopticos y a otras personas placebos, (engaos) diciendo que
son medicina, y la reaccin fsica es exactamente la misma.
Se ha comprobado que la reaccin mdica de los medicamentos denominados
tinturas madre, si tienen efecto sobre el cuerpo, al ser extractos directos de
plantas, pero la aplicacin que se realiza de los mismos es ampliamente
cuestionable, pues son aplicados en enfermedades en las que no se conoce
reaccin ni favorable ni adversa.
La resolucin de esta incgnita, se encuentra en una encrucijada entre el
dogmatismo mdico y la falsacin (se dice de algo que es verdad hasta que se
compruebe lo contrario), quedando el resultado a expensas de un futuro tal vez

prximo en el que la tecnologa pueda comprobar la reaccin fsica de dichos

medicamentos y procedimientos.

URL del artculo: http://www.ejemplode.com/13-ciencia/3900ejemplo_de_problemas_cienticos.html

Nota completa: Problemas cientcos