CEREBROS ADOLESCENTES

Aunque sepas que tu adolescente asume algunos riesgos, en ocasiones puede ser
sorprendente enterarte de ellos
FECHA DE PUBLICACIN:2011-10-10

AUTOR: DAVID DOBBS

Hace no mucho, una linda maana de mayo, mi hijo mayor, de 17 aos, me

llam por telfono para decirme que acababa de pasar un par de horas
detenido en la estacin de polica. Al parecer haba estado conduciendo
"algo rpido". Qu es "algo rpido"?, pregunt. Resulta que este producto
de mis genes y cuidados amorosos haba corrido a 182 kilmetros por hora
en la carretera.
"Eso es ms que algo rpido", dije. Estuvo de acuerdo. De hecho sonaba
triste y arrepentido. No protest cuando le hice saber que tendra que pagar
las multas y probablemente un abogado. Tampoco discuti cuando seal
que a esa velocidad habra muerto de haber sucedido cualquier cosa (un
perro atravesando la carretera, una llanta ponchada o hasta un estornudo).
Sonaba tan razonable que era casi irritante. Incluso admiti que el polica
haba hecho bien en detenerlo, ya que, en sus propias palabras, "no todos
podemos ir por ah a 182 kilmetros por hora".
Sin embargo, s objet una cosa. No le gust que una de las acusaciones
que le hicieron fuera por conducir imprudentemente. "Bueno -gru,
esperando por fin una oportunidad para poder gritarle-, t cmo lo
llamaras?". "Es que no es correcto -me dijo con calma-. 'Imprudente' suena
como si no prestaras atencin. Pero no fue as.
De manera deliberada lo hice en un tramo recto de carretera, a plena luz del
da, con buena visin de los sealamientos y nada de trfico. Digo, no
estaba acelerando impulsivamente. Estaba conduciendo. Creo que eso es lo
que quiero que sepas. Si te hace sentir un poco mejor, estaba muy
concentrado".
En realidad s me hizo sentir mejor. Y eso me molestaba, pues no entenda
por qu. Ahora ya lo entiendo. Con la aventura a alta velocidad de mi hijo
me surgi la pregunta que siempre se hacen quienes reflexionan sobre la
clase de personas que llamamos adolescentes: qu diablos estaba
haciendo? Los cientficos lo hacen de manera ms fra. Preguntan: "cmo
se explica este comportamiento?".
Pero incluso esta es solo otra manera de preguntarse, "qu sucede con

estos muchachos? Por qu actan as?". Adems de cuestionar, la pregunta

emite un juicio.
A lo largo de la historia, la mayora de las respuestas culpan a ciertas
fuerzas oscuras que solo afectan al adolescente. Hace ms de 2,300 aos,
Aristteles concluy que "la Naturaleza calienta a los jvenes como el vino a
los ebrios".
En la obra de teatro Cuento de invierno, de Shakespeare, un pastor deseara
que "no hubiese edad entre los diez y los veintitrs aos, o que la juventud
durmiera durante el intervalo, pues entre las dos edades no hay sino
muchachas embarazadas, ancianos maltratados, robos y peleas".
Su lamento tie tambin la mayora de las interrogantes cientficas
modernas. G. Stanley Hall, quien formaliz los estudios sobre adolescentes
en 1904 con su libro Adolescence: Its Psychology and Its Relations to
Physiology, Anthropology, Sociology, Sex, Crime, Religion and Education,
crea que este periodo replicaba etapas antiguas, menos civilizadas, del
desarrollo humano.
Freud vea la adolescencia como una expresin de un conflicto psicosexual
tormentoso. Para Erik Erikson era la crisis de identidad ms tumultuosa de la
vida. La adolescencia: siempre un problema.
Esa lnea de pensamiento continu hasta finales del siglo xx, cuando los
investigadores desarrollaron la tecnologa para obtener imgenes del
cerebro; esto les permiti ver el cerebro de los adolescentes con suficiente
detalle como para rastrear su desarrollo fsico y sus patrones de actividad.
Las nuevas imgenes proporcionaron otra manera de preguntar lo mismo
(qu sucede con estos muchachos?) y revelaron una respuesta que
sorprendi a casi todos. Result que nuestros cerebros tardan mucho ms
en desarrollarse de lo que se crea.
Este descubrimiento sugera tanto una explicacin simplista y poco
favorable para el comportamiento exasperante de los adolescentes como
una ms compleja y positiva.
La primera serie completa de imgenes del cerebro adolescente en
desarrollo -proyecto realizado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH,
por sus siglas en ingls) que estudi a ms de 100 jvenes cuando estaban
creciendo, en los aos noventa- mostr que entre los 12 y 25 aos nuestros
cerebros sufren una reorganizacin gigantesca.
No es que el cerebro crezca mucho durante este periodo, pero durante
nuestro paso por la adolescencia experimenta amplias remodelaciones,
semejantes a las de una computadora cuando se actualizan sus redes y
cableado.
Para empezar, los axones (largas fibras nerviosas que las neuronas usan
para mandar seales a otras neuronas) se cubren gradualmente de una
sustancia grasosa y aislante llamada mielina (la materia blanca del cerebro),
con lo que su velocidad de transmisin aumenta hasta 100 veces.

Dobbs, David (2 011, octubre 10). Cerebros Adolescentes. Extrada el

17/IX/2014 desde http://www.ngenespanol.com/articulos/346072/cerebrosadolescentes//5

REPROGRAMAN CLULAS EN
NEURONAS

Logran alterar el genoma de clulas madre para convertirlas en neuronas nuevas

FECHA DE PUBLICACIN:2012-10-09

AUTOR: REDACCIN

La prdida de clulas cerebrales es algo normal. El problema viene

cuando se marchitan o mueren neuronas en grandes cantidades.
El Alzheimer, el Parkinson y el Huntington son enfermedades que se
desarrollan debido a esta rpida prdida celular.
Hoy da todava no hay medicinas capaces de detener o revertir la muerte
de las neuronas. Lo nico que existe son medicamentos que protegen a
las neuronas de la degradacin.
Debido a que no existen medicamentos que puedan controlar estas
enfermedades, se han buscado muchas soluciones, de hecho, se cree que
una futura terapia ser la creacin de neuronas nuevas.
Una forma de lograr esto es transformando las clulas no neuronales en
neuronas funcionales.
El cerebro tiene diferentes tipos de clulas, aproximadamente 170 mil
millones, de las cuales 86 mil millones son neuronas y 84 mil millones son
clulas gliales (clulas que ayudan a las neuronas en distintas maneras).
Las clulas gliales, que se encargan de la limpieza de desechos
neuronales, en forma de estrella son las que ms se han estudiado. Muchos
investigadores que han utilizado roedores para experimentar, han tenido
xito en convertirlas en neuronas.

Hasta hace poco se dio a conocer un estudio hecho por Benedikt Berniger,
de la Universidad Ludwig-Maximilian de Munich, y sus colegas. Los
resultados del estudio abren la posibilidad de convertir una clase de clulas
del cerebro humano adulto, conocidas como pericitos, en neuronas
funcionales.
Los pericitos ayudan a defender y curar al cerebro, lo pueden hacer porque
tienen parte de la plasticidad de las clulas madres. Tener un componente
de las clulas madre las vuelve candidatas para ser sustitutas de las
neuronas daadas o muertas.
Berniger y su equipo empezaron investigando los astrocitos (las principales
y ms numerosas clulas gliales). As, se tomaron 30 muestras de tejido
cerebral de personas que fueron sometidas a cirugas para trastornos como
la epilepsia.
Hay coacciones en las que los neurocirujanos no pueden evitar cortar tejido
cerebral sano durante la operacin. Justo este tejido es el que se les entreg
a los investigadores.
En el laboratorio, Berniger y su equipo plagaron de tejidos a cultivos de
clulas cerebrales, y tambin buscaron astrocitos entre los jardines
neuronales.
Los resultados fueron que la mayora de los cultivos carecan de astrocitos.
Lo que si tenan eran pericitos (clulas cerebrales no neuronales que
regulan el flujo de sangre a las neuronas y ayudan a mantener la barrera
entre la sangre y el cerebro).
Recientemiente se demostr que los pericitos son esenciales para la
formacin de cicatriz en las mdulas espinales lesionadas. Algunos
estudios demostraron que estas clulas cuentan con la misma flexibilidad
que las clulas madre mesenquimales, mismas que pueden transformarse
en clulas seas, clulas de grasa o clulas de cartlago.
Berninger y sus colegas piensan que la plasticidad de los pericitos y su
papel en la curacin podran volverlos tiles para futuros tratamientos
para enfermedades neurodegenerativas. Razn por la cual decidieron
cambiar pericitos en neuronas mediante la reprogramacin de sus genomas.
Al principio de la vida, slo hay clulas madre, y stas se conviertes en los
diferentes tipos de clulas del cuerpo humano con el paso del tiempo. Todas
las clulas somticas (clulas que conforman el crecimiento de los tejidos y
rganos de un ser vivo) tienen el mismo ADN, pero los distintos tipos de
clulas expresan conjuntos muy diferentes de genes.
El experimento se asegur de que las clulas madre embrionarias se
conviertan en la combinacin necesaria de genes para tornarse en
neuronas.
Los cientficos convirtieron entre el 10 y el 30 por ciento de los pericitos en
varios tipos de neuronas. En el 19 por ciento de los casos se obtuvo un
resultado positivo y exitoso.

Diecisiete por ciento de las neuronas creadas fueron seleccionadas para

anlisis posteriores, 12 por ciento generaron impulsos elctricos.
El estudio se public en el diario Cell Stem Cell.
El tratamiento de las enfermedades neurodegenerativas podran
ser curadas por medio de la reprogramacin gentica. Los resultados
de estos estudios abren el camino a la experimentacin, eso s, debe de
haber mucho cuidado con los virus que se usen para modificar la estructura
cerebral.
La terapia gnica ya le ha restaurado la visin a algunos ciegos. Berninger y
su equipo dicen que esta terapia puede ser la solucin para problemas
cerebrales. Tambin aseguran que el destino de las clulas adultas si se
puede llegar a cambiar.

Redaccin (2 012, octubre 9). Reprograman Clulas en Neuronas. Extrada

el
17/IX/2014
desde
http://www.ngenespanol.com/articulos/510633/reprogramacion-celulascelulas-madre-dar-origen-organismo/