1312 Outline of US Government Portuguese Digital

P A N O R A M A
D O
Governo dos EUA
D E P A R TA M E N T O D E E S TA D O D O S E S TA D O S U N I D O S
B U R E A U D E P RO G R A M A S D E I N F O R M A E S I N T E R N A C I O N A I S
Revisado em 2013 pelo

Bureau de Programas de
Informaes Internacionais
Departamento de Estado dos EUA
Impresso ISBN 978-1-625-92038-6

ePub ISBN 978-1-625-92039-3
mobi ISBN 978-1-625-92040-9
Crditos das fotos:

Capa e contracapa: iStock/Thinkstock; segunda
capa: Jim Barber/Shutterstock.com; terceira capa:
mapa de Eve Steccati adaptado; 4: APImages; 6-7:
Bettmann/Corbis; 9, 11, 12, 14: North Wind
Picture Archives; 17: foto de arquivo; 27:
APImages; 30: Biblioteca do Congresso, North
Wind Picture Archives; 32-33: North Wind Picture
Archives; 38: Biblioteca do Congresso; 40-41:
Robert Trippett/Sipa Press; 44: Martin Simon/
Saba; 45, 46: APImages; 47: Getty Images; 50:
Departamento de Agricultura dos EUA; 51, 52:
APImages; 53: Jonathan Elderfield/Liaison
Agency; 55: David Butow/Saba; 57: APImages;
58: Matthew McVay/Saba; 59, 61: APImages;
62: spirit of america/Shutterstock.com; 63, 64:
APImages; 65: Kim Kulish/Saba; 68: iStock/
Thinkstock; 70-71: James Colburn/Ipol; 73, 75:
APImages; 82: Biblioteca do Congresso; 84-85:
Robert Trippett/Sipa Press; 86-87, 89:
APImages; 90: Biblioteca do Congresso; 92-93:
Lisa Biganzoli, National Geographic Society; 94,
95: North Wind Picture Archives; 96, 97:
Bettmann/Corbis; 98: foto de arquivo; 99, 100:
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com; 104-105: Robert Daemmrich/Tony Stone
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Engenheiros do Exrcito dos EUA/Annie
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do Congresso; 114-115: APImages; 116: Hilton
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Wind Picture Archives; 121: Greg Smith/Saba;
123, 125, 126: APImages
P A N O R A M A
D O
Governo dos EUA

NDICE
CAPTULO UM
A Constituio: um documento duradouro. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4

CAPTULO DOIS
Explicando a Constituio: os Documentos Federalistas. . . . . . . . . . . 30

CAPTULO TRS
O Poder Executivo: os poderes da Presidncia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38

CAPTULO QUATRO
O Poder Legislativo: o alcance do Congresso. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68

CAPTULO CINCO
O Poder Judicirio: interpretando a Constituio. . . . . . . . . . . . . . . . . 82

CAPTULO SEIS
Decises histricas da Suprema Corte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90

CAPTULO SETE
Um pas de muitos governos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102

CAPTULO OITO
Governo do povo: o papel do cidado. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112

Leituras complementares sobre o Governo dos EUA. . . . . . . . . . . . . 128
Esta disposio est contemplada em uma

Constituio destinada a subsistir a muitas
geraes futuras e, consequentemente, ser
adaptada aos vrios perodos de crise.
JOHN MARSHALL, PRESIDENTE DA SUPREMA CORTE DOS EUA
MCCULLOCH CONTRA MARYLAND, 1819
CAPTULO UM
A CONSTITUIO: UM
DOCUMENTO DURADOURO
Constituio dos Estados Unidos o instrumento central do governo

americano e a lei suprema do pas. H mais de 225 anos ela tem guiado a
evoluo das instituies pblicas e fornecido as bases para a estabilidade
poltica, a liberdade individual, o crescimento econmico e o progresso social.
A Constituio dos EUA a mais antiga constituio escrita ainda em
vigor e tem servido de modelo para um grande nmero de outras constituies
em todo o mundo. A Constituio deve seu poder de permanncia sua simplicidade e flexibilidade. Elaborada originalmente no final do sculo 18 para
fundamentar as diretrizes de governo para 4 milhes de habitantes em 13 estados da costa atlntica da Amrica do Norte, suas disposies bsicas foram
to solidamente concebidas que, com somente 27 emendas, ela agora atende s
necessidades de mais de 309 milhes de americanos em 50 estados ainda mais
diversos entre si, que se estendem do Oceano Atlntico ao Pacfico.
O caminho para a Constituio no foi nem direto nem fcil. Um documento preliminar surgiu em 1787, mas somente depois de intensos debates e
seis anos de experincia como Unio federal. As 13 colnias inglesas da Amrica
do Norte declararam sua independncia da Coroa Britnica em 1776. Um ano
antes, havia estourado a guerra entre as colnias e a Gr-Bretanha, uma guerra
pela independncia que se prolongou por seis amargos anos. Enquanto ainda
estavam em guerra, as colnias que passaram a se autodenominar Estados
Unidos da Amrica redigiram um pacto que as unia como nao. O pacto, denominado Artigos da Confederao e Unio Perptua, foi adotado por
um congresso dos estados em 1777 e assinado formalmente em julho de 1778.
Os Artigos tornaram-se obrigatrios quando foram ratificados pelo 13o estado,
Maryland, em maro de 1781.
Os Artigos da Confederao conceberam uma associao vaga entre os
estados e instituram um governo federal com poderes bastante limitados. Em
assuntos cruciais como defesa, finanas pblicas e comrcio, o governo federal
estava merc dos legislativos estaduais. No era um acordo que favorecesse
a estabilidade ou o fortalecimento. Dentro de pouco tempo a fragilidade da
confederao ficou aparente a todos. Poltica e economicamente, a nova nao
captulo um
estava beirando o caos. Nas palavras de George Washington, que se tornaria o

primeiro presidente dos Estados Unidos em 1789, os 13 estados estavam unidos apenas por uma corda de areia.
Foi sob essas circunstncias nada auspiciosas que a Constituio dos Estados Unidos foi elaborada. Em fevereiro de 1787, o Congresso Continental, organismo legislativo da repblica, emitiu uma convocao para que os estados
enviassem delegados Filadlfia, no estado da Pensilvnia, para revisar os Artigos. A Conveno Constitucional reuniu-se em 25 de maio de 1787, no Salo
da Independncia, onde a Declarao de Independncia havia sido adotada
11 anos antes, em 4 de julho de 1776. Embora os delegados estivessem
A Constituio: um documento duradouro 7
autorizados a somente emendar os Artigos da Confederao, eles os deixaram de lado e passaram a elaborar uma carta para uma forma de governo inteiramente nova e mais centralizada. O novo documento, a Constituio, foi
finalizado em 17 de setembro de 1787 e adotado oficialmente em 4 de maro
de 1789.
Entre os 55 delegados que elaboraram a Constituio estava a maioria
dos principais lderes ou fundadores da nova nao. Eles representavam uma
extensa gama de interesses, origens e ocupaes. Todos concordaram, entretanto, com os objetivos centrais expressos no prembulo da Constituio:
Ns, o povo dos Estados Unidos, a fim de formar uma Unio mais perfeita,
Neste quadro
intitulado The
Foundation
of American
Government,
George Washington
debrua-se sobre
a mesa de trabalho
para acompanhar
a assinatura da
Constituio dos
EUA por um
delegado, ambos
observados por
outros delegados
na Conveno
Constitucional
captulo um
estabelecer a justia, assegurar a tranquilidade interna, prover a defesa comum, promover o bem-estar geral e garantir a ns e a nossos descendentes os
benefcios da liberdade, promulgamos e estabelecemos esta Constituio para
os Estados Unidos da Amrica.
Unindo um povo heterogneo

O principal objetivo da Constituio foi criar um governo eleito forte, que respondesse diretamente vontade do povo. O conceito de autogoverno no surgiu com os americanos; alis, uma forma de autogoverno existia poca, na
Inglaterra. Porm, o grau com o qual a Constituio comprometeu os Estados
Unidos a governar pelo povo foi singular, e at revolucionrio, em comparao
com outros governos do mundo. Quando a Constituio foi adotada, os americanos j possuam experincia considervel na arte do autogoverno. Muito
antes de a independncia ser declarada, as colnias eram unidades governamentais funcionais, controladas pelo povo. E quando a revoluo comeou
entre 1o de janeiro de 1776 e 20 de abril de 1777 10 dos 13 estados haviam
adotado suas prprias constituies. A maioria dos estados tinha um governador eleito pelo Legislativo estadual. E o Legislativo era eleito pelo voto popular.
Os Artigos da Confederao haviam tentado unificar esses estados autogovernados. A Constituio, por outro lado, estabelecia um governo central, ou
federal, forte, com amplos poderes para regular as relaes entre os estados e
com responsabilidade exclusiva sobre reas como relaes exteriores e defesa.
Muitas pessoas tiveram dificuldade em aceitar a centralizao. Os Estados Unidos tinham sido formados em grande parte por europeus que haviam
deixado a terra natal para escapar de opresses religiosas ou polticas, assim
como dos rgidos padres econmicos do Velho Mundo que prendiam as
pessoas em um determinado patamar social independentemente de suas habilidades e potenciais. Esses colonos tinham a liberdade pessoal em grande
conta e desconfiavam de qualquer poder especialmente do governo que
pudesse restringir as liberdades individuais.
A diversidade da nova nao revelou-se tambm um imenso obstculo
unio. As pessoas que ganharam poder da Constituio no sculo 18 para
eleger e controlar o governo central representavam diferentes origens, credos
e interesses. A maioria era proveniente da Inglaterra, mas Sucia, Noruega,
Frana, Holanda, Prssia, Polnia e muitos outros pases tambm enviaram
imigrantes para o Novo Mundo. Suas crenas religiosas eram as mais diversas
e, na maioria dos casos, frreas. Havia anglicanos, catlicos romanos, calvinistas, huguenotes, luteranos, quakers, judeus. Econmica e socialmente, os
americanos englobavam desde a aristocracia fundiria at os escravos trazidos
da frica, passando pelos servos por contrato que trabalhavam para pagar suas
dvidas. Mas a espinha dorsal do pas era a classe mdia agricultores, comerciantes, mecnicos, marinheiros, construtores navais, teceles, carpinteiros e
muitos outros.
Gravura do sculo 18 mostra cidados da Filadlfia do lado de fora do Salo

da Independncia, onde foi redigida a Constituio dos EUA em 1787
Os americanos naquela poca, como hoje, tinham opinies muito diferentes

sobre praticamente todos os assuntos, inclusive sobre se seria sensato se libertar
da Coroa Britnica. Durante a Revoluo Americana um grande nmero de partidrios da Coroa Britnica conhecidos como legalistas ou tories deixou o
pas, estabelecendo-se no leste do Canad em sua grande maioria. Os que ficaram
formaram um forte bloco de oposio, embora discordassem entre si sobre as razes de se oporem revoluo e que acordos deveriam ser selados com a nova
repblica.
Nos dois ltimos sculos, a diversidade do povo americano aumentou e,
mesmo assim, a unidade essencial da nao fortaleceu-se. Por todo o sculo 19
at incio do sculo 21, um intenso fluxo de imigrantes contribuiu com suas habilidades e heranas culturais para o crescimento da nao. Os pioneiros cruzaram os Montes Apalaches no leste, colonizaram o Vale do Mississippi e as Grandes Plancies na rea central do continente e depois cruzaram as Montanhas
Rochosas para chegar costa do Oceano Pacfico 4,5 mil quilmetros a oeste
das reas costeiras do Atlntico, onde se estabeleceram os primeiros colonos. E
conforme a nao se expandia, seus recursos naturais tornaram-se aparentes a
todos: grandes extenses de madeira virgem; imensas reservas de carvo, cobre,
ferro e petrleo; recursos hdricos abundantes; e solo frtil.
A riqueza da nova nao acabou por gerar seu prprio tipo de diversidade. Surgiram grupos de interesse regional e comercial. Proprietrios de navios
10
captulo um
da Costa Leste defendiam o livre comrcio. Fabricantes do Meio-Oeste exigiam

taxas de importao para proteger suas posies no crescente mercado dos Estados Unidos. Agricultores queriam taxas de frete baixas e preos altos para as
mercadorias; donos de moinhos e pastifcios queriam gros com preos baixos;
operadores de estradas de ferro queriam as maiores taxas de frete possveis. Banqueiros de Nova York, produtores sulistas de algodo, pecuaristas do Texas e
madeireiros do Oregon tinham todos diferentes opinies sobre a economia e o
papel do governo quanto sua regulamentao.
Foi trabalho contnuo da Constituio e do governo criado por ela unificar
esses interesses to dspares para criar interesses em comum e, ao mesmo tempo, proteger os direitos fundamentais de todos.
Em comparao com as complexidades do governo dos dias de hoje, os
problemas de governar 4 milhes de pessoas em condies econmicas muito
menos desenvolvidas parecem realmente pequenos. Mas os autores da Constituio estavam construindo tanto para o futuro quanto para o presente. Eles
estavam profundamente cientes da necessidade de uma estrutura de governo
que funcionasse no apenas para poca deles, mas tambm para as geraes
futuras. Dessa forma, incluram uma disposio na Constituio que permitia
que o documento fosse emendado quando as condies sociais, econmicas e
polticas assim o exigissem. Desde a ratificao, 27 emendas foram aprovadas,
e a flexibilidade da Constituio provou ser um de seus pontos mais fortes. Sem
essa flexibilidade, seria inconcebvel que um documento redigido h mais de
225 anos pudesse efetivamente atender s necessidades de 309 milhes de pessoas e milhares de unidades governamentais em todos os nveis dos Estados
Unidos de hoje. Nem poderia ser aplicado com igual fora e preciso aos problemas de pequenas e grandes cidades.
A Constituio e o governo federal encontram-se no topo de uma pirmide governamental que inclui jurisdies municipais e estaduais. No sistema
dos EUA, cada nvel de governo possui um alto grau de autonomia com determinados poderes reservados especialmente para si. Disputas entre as diferentes
jurisdies so resolvidas pelos tribunais. Entretanto, h questes que envolvem o interesse nacional e requerem cooperao simultnea de todos os nveis
de governo, e isso tambm est previsto na Constituio. As escolas pblicas
americanas, por exemplo, so na maior parte administradas por jurisdies locais, observando padres estaduais. Mas o governo federal tambm auxilia as
escolas, uma vez que a alfabetizao e o desempenho escolar so questes de
vital interesse nacional, aplicando normas uniformes destinadas a promover
igualdade de oportunidades educacionais. Em outras reas, como habitao,
sade e bem-estar social, existe uma parceria semelhante entre os vrios nveis
de governo.
Nenhum produto da sociedade humana perfeito. Apesar das emendas,
a Constituio dos Estados Unidos provavelmente ainda contm imperfeies
que se tornaro evidentes em perodos futuros de tenso. Porm, dois sculos
Nesta cena de um quadro do artista americano Henry Bacon, Benjamin

Franklin (sentado, de frente para o espectador) discute a redao da
Constituio dos EUA com Alexander Hamilton e outros na residncia de
Franklin na Filadlfia
de crescimento e prosperidade sem igual provaram a viso dos 55 homens que

trabalharam durante todo o vero de 1787 para lanar as bases do governo americano. Nas palavras de Archibald Cox, ex-advogado-geral dos Estados Unidos,
a Constituio original ainda nos serve bem apesar das enormes mudanas
em todos os aspectos da vida americana, porque seus formuladores tiveram
a genialidade de dizer o suficiente, mas no em demasia. (...) Com o xito do
plano traado pela Conveno Constitucional, medida que o pas crescia e
prosperava tanto materialmente quanto na realizao de seus ideais, a Constituio ganhou grandeza e autoridade muito maiores do que qualquer pessoa ou
grupo de pessoas.
Redigindo a Constituio
O perodo entre a adoo dos Artigos da Confederao em 1781 e a redao da
Constituio em 1787 revelou fraquezas, divergncias e turbulncias. Nos Artigos da Confederao no havia disposies para um Poder Executivo aplicar
as leis nem para um sistema judicirio nacional interpret-las. Um congresso
legislativo era o nico rgo do governo federal, mas no tinha poder para
obrigar os estados a fazer qualquer coisa contrria vontade deles. Ele podia
teoricamente declarar guerra e convocar um exrcito, mas no podia
obrigar nenhum estado a cumprir sua cota determinada de soldados ou de
12
captulo um
Representao
artstica da Rebelio
de Shays mostra
milicianos atacando
insurgentes. Este
levante rural em
Massachusetts chamou
a ateno para a fragilidade
do governo central sob
os Artigos da Confederao e
contribuiu para o movimento
de elaborao de uma
nova Constituio
armas e equipamentos necessrios para apoiar esse exrcito. Ele contava com
os estados para financiar essas atividades, mas no podia punir um estado por
no contribuir com sua parte no oramento federal. O controle dos impostos e
tarifas ficava a cargo dos estados, e cada estado podia emitir sua prpria moeda. Nas disputas entre estados e havia muitas questes no resolvidas sobre
fronteiras estaduais o Congresso fazia o papel de mediador e juiz, mas no
podia exigir que os estados acatassem suas decises.
O resultado era um verdadeiro caos. Sem o poder de cobrar impostos, o
governo federal afundou-se em dvidas. Sete dos 13 estados emitiram grandes
quantidades de papel-moeda com alto valor de face, mas baixo poder de
compra real para pagar os veteranos da Guerra da Independncia e uma
diversidade de credores, alm de quitar dvidas de pequenos agricultores com

grandes proprietrios de terra.
Em contrapartida, o Legislativo de Massachusetts imps uma moeda
rigidamente controlada e altos impostos, desencadeando a formao de um
pequeno exrcito de agricultores liderado por Daniel Shays, ex-capito do
Exrcito que lutara na Guerra da Independncia. Com o propsito de tomar
a Assembleia Legislativa de Massachusetts, Shays e outros exigiram que embargos e hipotecas injustas fossem eliminados. Tropas foram chamadas para
conter a rebelio, mas a situao atraiu a ateno do governo confederado.
A falta de uma moeda nica e estvel tambm atrapalhava o comrcio
entre os estados e com outros pases. No somente o valor das cdulas variava
de estado para estado, mas alguns estados (como Nova York e Virgnia) cobravam taxas sobre os produtos provenientes de outros estados, provocando
aes de retaliao. Os estados podiam afirmar, como fez o superintendente
das Finanas confederado, que nosso crdito pblico se esgotou. Agravando
os problemas, esses novos estados independentes, tendo se separado violentamente da Inglaterra, deixaram de receber tratamento vantajoso nos portos
britnicos. Quando o embaixador americano John Adams tentou negociar um
tratado comercial em 1785, os britnicos se recusaram alegando que os estados
individualmente no estariam obrigados a respeit-lo.
Um governo central fraco, sem poder de fazer valer suas polticas pelo
apoio de uma fora militar, ficava tambm enfraquecido nas relaes exteriores. Os britnicos recusaram-se a retirar suas tropas dos fortes e postos de comrcio do Territrio Noroeste do novo pas, diferentemente do que haviam
concordado fazer no tratado de paz assinado em 1783 que marcou o final da
Guerra da Independncia. Para piorar as coisas, os oficiais britnicos das fronteiras ao norte e os oficiais espanhis ao sul forneciam armas a vrias tribos
indgenas, encorajando-as a atacar os colonos americanos. Os espanhis, que
controlavam a Flrida, a Louisiana e todo o territrio a oeste do Rio Mississippi, tambm recusavam-se a permitir que os agricultores do Oeste usassem o
porto de Nova Orleans para despachar seus produtos.
Embora houvesse sinais de retorno da prosperidade em algumas reas da
jovem nao, os problemas internos e externos continuavam a crescer. Tornou-se cada vez mais claro que o governo central confederado no era forte
o bastante para estabelecer um sistema financeiro slido, regular o comrcio,
fazer valer os tratados ou aplicar a fora militar contra adversrios estrangeiros quando necessrio. As divises internas entre agricultores e comerciantes,
devedores e credores e entre os prprios estados estavam se agravando. Com a
imagem viva da rebelio de 1786 dos agricultores liderados por Shays, George
Washington alertou: H combustvel suficiente em cada estado para inflamarse com uma pequena fasca.
Essa sensao de desastre poltico e necessidade de mudana drstica permeou todo o perodo da Conveno Constitucional que iniciou suas
14
captulo um
deliberaes em 25 de maio de 1787. Todos os delegados estavam convencidos de que um governo central eficaz com amplos poderes executivos deveria
substituir o Congresso impotente estabelecido pelos Artigos da Confederao.
No incio dos trabalhos, os delegados concordaram que o novo governo deveria ser composto por trs poderes distintos Legislativo, Judicirio e Executivo cada qual com poderes independentes para contrabalanar aqueles dos
outros dois poderes. Ficou tambm acordado que o Poder Legislativo tal
qual o Parlamento Britnico seria composto de duas casas.
Alm desse ponto, entretanto, havia acentuadas diferenas de opinio que
ameaavam desmantelar a conveno e interromper os trabalhos antes que a
Constituio fosse redigida. Os estados maiores eram a favor da representao
proporcional no Legislativo cada estado teria poder de voto de acordo com
sua populao. Os estados menores, temendo serem dominados pelos maiores, insistiam em representao igualitria para todos os estados. A questo foi
resolvida pela Grande Conciliao, medida que deu a cada estado representao igual em uma casa do Congresso e representao proporcional na outra.
No Senado, cada estado teria duas cadeiras. Na Cmara dos Deputados, o nmero de cadeiras dependeria da populao. Por considerar-se que respondia
Gouverneur
Morris, da
Pensilvnia,
presidiu a
comisso
que redigiu
a verso
final da
Constituio
mais opinio da maioria, a Cmara dos Deputados ficou com o poder de

criar toda a legislao a respeito do oramento e das receitas federais.
A Grande Conciliao acabou com a rixa entre os estados grandes e pequenos, e durante todo o longo vero os delegados acertaram inmeros outros
acordos. Alguns delegados, temendo dar poder demais ao povo, eram a favor
de eleies indiretas para todas as autoridades federais; outros almejavam uma
base eleitoral o mais ampla possvel. Alguns queriam excluir a possibilidade
de os territrios a oeste virem a se tornar estados futuramente; outros viam a
fora futura da nao nas terras virgens alm dos Apalaches. Havia interesses
regionais a serem ponderados; vises diferentes a serem conciliadas quanto ao
mandato, poderes e mtodo de escolha do presidente; e ideias conflitantes a
respeito do papel do Judicirio federal.
A alta qualidade dos delegados da conveno facilitou o caminho para
os acordos. Somente alguns dos grandes lderes da Revoluo Americana estavam ausentes: Thomas Jefferson e John Adams ambos futuros presidentes estavam servindo como enviados dos Estados Unidos Frana e Inglaterra; John Jay estava ocupado como secretrio das Relaes Exteriores da
confederao. Outros, inclusive Samuel Adams e Patrick Henry, optaram por
no participar, acreditando que a estrutura governamental existente era slida.
Daqueles que participaram, o mais conhecido era de longe George Washington, comandante das tropas americanas e heri da revoluo, que presidiu a
conveno. Benjamin Franklin, o sbio velho cientista, acadmico e diplomata,
tambm estava presente. Tambm estavam l homens admirveis como James
Madison, da Virgnia, Gouverneur Morris, da Pensilvnia, e Alexander Hamilton, o jovem e brilhante advogado de Nova York.
Mesmo os delegados mais jovens, ainda em seus 20 e 30 anos, j mostravam talentos polticos e intelectuais. Como escreveu Thomas Jefferson em
Paris a John Adams em Londres: de fato uma assembleia de semideuses.
Algumas das ideias incorporadas Constituio eram novas, mas muitas foram tiradas da tradio governamental britnica e da experincia prtica
de autogoverno dos 13 estados. A Declarao de Independncia foi um guia
importante, mantendo a mente dos delegados fixa nas ideias de autogoverno
e preservao dos direitos humanos fundamentais. As obras de filsofos polticos europeus, como Montesquieu e John Locke, tambm influenciaram.
No final de julho a conveno nomeou uma comisso para elaborar um
documento com base nos acordos alcanados. Aps mais um ms de discusses e aprimoramentos, outra comisso, encabeada por Gouverneur Morris,
produziu a verso final, enviada para assinatura em 17 de setembro. Nem todos os delegados ficaram satisfeitos com os resultados; alguns abandonaram
a cerimnia e trs dos presentes recusaram-se a assinar: Edmund Randolph
e George Mason, da Virgnia, e Elbridge Gerry, de Massachusetts. Dos 39 que
assinaram, provavelmente nenhum estava totalmente satisfeito, e suas opinies
foram habilmente resumidas por Benjamin Franklin, que disse: H vrias
16
captulo um
partes desta Constituio com as quais no concordo no momento, mas no

tenho certeza de que nunca virei a aprov-las. Ele aceitaria a Constituio, no
entanto, porque no espero nada melhor e porque no tenho certeza de que
no o melhor.
Ratificao: um novo comeo

O caminho estava ento preparado para o rduo processo de ratificao, isto , a
aceitao da Constituio por pelo menos nove estados. Delaware foi o primeiro, logo seguido por Nova Jersey e Gergia. A aprovao foi obtida por maiorias
confortveis na Pensilvnia e em Connecticut. Um debate acirrado se deu em
Massachusetts. O estado por fim condicionou sua ratificao adio de dez
emendas que garantiam alguns direitos fundamentais, como liberdade de religio, de expresso, de imprensa e de reunio; o direito a julgamento por jri; e a
proibio de buscas ou prises arbitrrias. Vrios outros estados acrescentaram
disposies semelhantes, e as emendas hoje conhecidas como Declarao de
Direitos foram incorporadas Constituio em 1791.
No final de junho de 1788, Maryland, Carolina do Sul e New Hampshire
tambm consentiram, atendendo a exigncia de ratificao por nove estados.
Legalmente, a Constituio estava em vigor. Mas dois estados poderosos e decisivos Nova York e Virgnia continuavam indecisos, tanto quanto dois
outros estados menores, Carolina do Norte e Rhode Island. Era claro que sem
o consentimento de Nova York e da Virgnia a Constituio estaria apoiada em
bases instveis.
A Virgnia estava profundamente dividida, mas a influncia de George
Washington a favor da ratificao levou o Legislativo estadual a aprov-la por
uma pequena margem em 26 de junho de 1788. Em Nova York, Alexander
Hamilton, James Madison e John Jay produziram uma extraordinria srie de
justificativas em prol da Constituio os Documentos Federalistas e conseguiram aprovao por uma pequena margem de votos em 26 de julho. Em
novembro de 1789, a Carolina do Norte deu seu consentimento. Rhode Island
no ratificou o documento at 1790, quando sua posio como estado pequeno
e fraco, cercado por uma grande e poderosa repblica tornou-se insustentvel.
O processo de organizar o governo foi iniciado logo aps a ratificao da
Virgnia e de Nova York. Em 13 de setembro de 1788, o Congresso determinou que a cidade de Nova York abrigaria a sede do novo governo. (A capital
foi transferida para a Filadlfia em 1790 e para Washington, DC, em 1800.)
Ficou ainda determinado que a primeira quarta-feira de janeiro de 1789 seria
o dia para a escolha dos eleitores presidenciais do Colgio Eleitoral, a primeira quarta-feira de fevereiro para a reunio dos eleitores do Colgio Eleitoral
escolherem o presidente e a primeira quarta-feira de maro para a sesso de
abertura do novo Congresso.
Segundo a Constituio, os legislativos estaduais tinham o poder de decidir como os eleitores presidenciais, assim como os deputados e senadores,
Washington e a Conveno Constitucional
uando o nmero suficiente de

delegados para compor o qurum
chegou Filadlfia para a Conveno Constitucional, George Washington foi
eleito seu presidente por unanimidade. Ele
aceitou a honra com relutncia, alegando
falta de qualificao. Seu pronunciamento inicial foi dirigido ao orgulho e ao
idealismo dos membros da conveno:
Estabeleamos um padro que possa ser
ajustado pelos sbios e honestos.
Como presidente da Conveno
Constitucional, Washington mostrouGeorge Washington como comandante se firme e corts, mas impassvel, no
em chefe do Exrcito Continental
tomando partido nas discusses at o
ltimo dia dos trabalhos. Sua postura,
tanto fsica quanto moral, causava tanta impresso que um delegado observou ser
Washington o nico homem em cuja presena sinto alguma reverncia.
O apoio de Washington a uma Unio forte estava enraizado em sua experincia como
comandante em chefe do Exrcito Continental durante a Revoluo Americana. Ele
relembrou sua tentativa de persuadir os soldados de Nova Jersey a jurar lealdade aos
Estados Unidos. Eles se recusaram, dizendo Nova Jersey o nosso pas!. Durante um
recesso da conveno, Washington retornou a Valley Forge, na Pensilvnia, campo de
batalha prximo onde suas tropas haviam enfrentado um inverno rigoroso na revoluo,
porque os estados relutavam em colaborar com a causa geral.
Quando a conveno terminou e o processo de ratificao foi iniciado, Washington
abandonou seu silncio e trabalhou com vigor a favor da Constituio, ajudando a
persuadir vrios opositores de seu estado natal da Virgnia a mudar de opinio. Ele
reconheceu a eficcia dos crticos ao apresentar a Declarao de Direitos (que mais
tarde se transformou nas dez primeiras emendas) ao eleitorado. Ao mesmo tempo, prestou homenagem a James Madison e Alexander Hamilton pelo apoio Constituio nos
Documentos Federalistas, quando escreveu que eles lanaram nova luz sobre a cincia
do governo; permitiram que os direitos do homem fossem discutidos de maneira plena
e justa, explicando-os de uma forma to clara e convincente que seria impossvel no
deixar uma impresso duradoura.
18
captulo um
seriam escolhidos. Alguns estados optaram por eleies diretas pelo povo,
outros por eleio pelo Legislativo e poucos por uma combinao dessas
duas situaes. As rivalidades eram profundas; os atrasos para a realizao
das primeiras eleies nos moldes da nova Constituio eram inevitveis.
Nova Jersey, por exemplo, optou por eleies diretas, mas acabou no determinando o horrio de fechamento das urnas, que ficaram abertas por trs
semanas.
A implementao total e final da Constituio foi marcada para 4 de maro de 1789. Mas, at aquela data, somente 13 dos 59 deputados e 8 dos 22
senadores haviam chegado cidade de Nova York. (As cadeiras destinadas
Carolina do Norte e a Rhode Island no seriam preenchidas at que esses estados tivessem ratificado a Constituio.) O qurum foi finalmente alcanado na
Cmara em 1o de abril e no Senado em 6 de abril. As duas casas ento fizeram
uma sesso conjunta para contar os votos do Colgio Eleitoral.
No surpreendentemente, George Washington foi eleito por unanimidade o primeiro presidente e John Adams, de Massachusetts, vice-presidente.
Adams chegou a Nova York em 21 de abril, e Washington, em 23 de abril.
Eles tomaram posse no dia 30 de abril de 1789. A tarefa de estabelecer o novo
governo estava terminada. A tarefa de manter a primeira repblica do mundo
tinha apenas comeado.
A Constituio como lei suprema

A Constituio dos EUA intitula-se a lei suprema da nao. Segundo a interpretao dos tribunais, essa clusula significa que sempre que as constituies estaduais ou as leis aprovadas pelos legislativos estaduais ou pelo
Congresso Nacional entrarem em conflito com a Constituio federal, elas
deixam de ter fora de lei. As decises tomadas pela Suprema Corte nos ltimos dois sculos tm confirmado e reforado essa doutrina da supremacia
da Constituio.
O povo americano est investido da autoridade final e pode mudar a lei fundamental, se assim o quiser, por meio de uma emenda Constituio ou pelo
menos teoricamente da redao de uma nova Constituio. O povo, contudo,
no exerce seu poder diretamente. Ele delega a atividade diria de governar s
autoridades pblicas, eleitas ou nomeadas.
O poder exercido pelas autoridades pblicas limitado pela Constituio. Suas aes pblicas devem obedecer Constituio e s leis formuladas
de acordo com a Constituio. As autoridades pblicas eleitas devem candidatar-se reeleio a intervalos peridicos, ocasio em que seu desempenho
estar sujeito a intenso escrutnio pblico. As autoridades nomeadas prestam
servios a critrio da pessoa ou da autoridade que as nomeou e podem ser
destitudas do cargo a qualquer tempo. Exceo a essa regra a nomeao
vitalcia pelo presidente dos juzes da Suprema Corte e de outros juzes federais, para que possam ficar imunes a obrigaes ou influncias polticas.
De maneira geral, o povo americano expressa sua vontade atravs das urnas.
A Constituio, contudo, prev o afastamento de uma autoridade pblica de seu
cargo em casos de falta grave ou conduta ilegal, por meio do processo de impeachment. A Seo 4 do Artigo II determina: O presidente, o vice-presidente e demais
autoridade civis dos Estados Unidos sero destitudos do cargo por processo de
impeachment e condenadas, em casos de traio, suborno ou por outros crimes e
contravenes graves.
Impeachment uma acusao de falta grave apresentada contra uma autoridade pblica por um rgo legislativo; essa acusao no leva, como geralmente
se pensa, condenao. Segundo estabelecido pela Constituio, a Cmara dos
Deputados deve apresentar a acusao de falta grave pela votao de um pedido
de impeachment. A autoridade acusada ento julgada pelo Senado, com o presidente da Suprema Corte presidindo o julgamento.
O impeachment considerado uma medida drstica, raramente usada nos
Estados Unidos. Desde 1797 a Cmara dos Deputados votou pedidos de impeachment contra 20 autoridades federais dois presidentes, um membro do gabinete presidencial, um senador, um juiz da Suprema Corte e 15 juzes federais.
Dos acusados em processo de impeachment, o Senado condenou oito autoridades, todas elas juzes.
Em 1868 o presidente Andrew Johnson sofreu processo de impeachment
em razo de questes relativas ao tratamento dado aos estados confederados derrotados depois da Guerra Civil Americana. O Senado, entretanto, deu um voto
a menos que a maioria de dois teros necessria para a condenao, e Johnson
exerceu seu mantado at o fim. Em 1974, como consequncia do caso Watergate,
o presidente Richard Nixon renunciou ao cargo aps a Comisso de Justia da
Cmara recomendar o impeachment, porm antes que a Cmara dos Deputados
como um todo pudesse votar o pedido de impeachment.
Mais recentemente, em 1998, a Cmara dos Deputados instaurou um processo de impeachment contra o presidente Bill Clinton acusando-o de perjrio
e obstruo da Justia. Aps o julgamento, o Senado absolveu o presidente de
ambas as acusaes, considerando-o inocente de perjrio por 55 a 45 votos e empatando em 50-50 na votao de acusao de obstruo da Justia. Para afastar
o presidente do cargo seria necessrio um veredito de culpa pela maioria de 67
votos para cada acusao.
Os princpios do governo
Embora a Constituio tenha mudado em muitos aspectos desde sua adoo,

seus princpios bsicos continuam os mesmos de 1789.
Os trs principais poderes de governo Executivo, Legislativo, Judicirio
so separados e distintos entre si. Os poderes conferidos a cada um esto
sutilmente contrabalanados pelos poderes dos outros dois. Cada um serve
como controlador de provveis excessos dos outros.
A Constituio, juntamente com as leis aprovadas de acordo com suas
20
captulo um
disposies e os tratados assinados pelo presidente e aprovados pelo Senado,

eleva-se acima de todas as outras leis, atos do Executivo e regulamentaes.
Todas as pessoas so iguais perante a lei e tm igual direito sua proteo. Todos os estados so iguais e nenhum pode receber tratamento especial
por parte do governo federal. Dentro dos limites da Constituio, cada estado
deve reconhecer e respeitar as leis dos outros estados. Os governos estaduais,
assim como o governo federal, devem ser democrticos, cabendo ao povo a
autoridade final.
O povo tem o direito de alterar sua forma de governo nacional por meio
de dispositivos legais definidos na prpria Constituio.
Disposies para emendas
Os autores da Constituio tinham plena conscincia de que seriam necessrias mudanas peridicas para que a Constituio fosse duradoura e se mantivesse atualizada com o crescimento da nao. Eles tambm estavam cientes
de que o processo de mudana no deveria ser demasiadamente simples de
forma a permitir emendas mal concebidas ou aprovadas precipitadamente. Da
mesma forma, queriam garantir que uma minoria no pudesse barrar aes
desejadas pela maioria do povo. A soluo que encontraram foi conceber um
processo duplo pelo qual a Constituio pudesse ser aprimorada.
Com a aprovao de dois teros de cada casa, o Congresso pode iniciar
uma emenda. Alternativamente, dois teros dos legislativos estaduais podem
solicitar ao Congresso convocar uma conveno nacional para discutir e elaborar emendas. Em qualquer dos casos, as emendas devem receber aprovao
de trs quartos dos estados antes de entrarem em vigor.
Alm do processo direto de alterao da Constituio, o efeito de suas
disposies pode ser alterado por meio da interpretao judicial. Ainda no
incio da repblica, em 1803 no processo Marbury contra Madison, a Suprema Corte instituiu a doutrina da reviso judicial, que o poder da Corte de
interpretar os atos do Congresso e decidir sobre sua constitucionalidade. A
doutrina tambm abarca o poder da Suprema Corte de explicar o significado
das vrias sees da Constituio conforme essas se aplicam s mudanas legais, polticas, econmicas e sociais. Ao longo dos anos, uma srie de decises
da Suprema Corte, sobre questes que vo da regulamentao governamental
do rdio e da televiso at os direitos de acusados em processos criminais, teve
como efeito a atualizao do propsito do direito constitucional, sem causar
mudanas significativas na Constituio em si.
A legislao do Congresso, aprovada para implementar disposies da lei
bsica ou para adapt-la s transformaes, tambm se amplia e, de forma sutil,
altera o significado da Constituio. At certo ponto, as normas e regulamentaes de muitos rgos do governo federal podem ter um efeito semelhante. O
teste decisivo em ambos os casos se, no parecer dos tribunais, essa legislao e
essas normas esto em consonncia com a inteno da Constituio.
A Declarao de Direitos
A Constituio recebeu 27 emendas desde 1789 e provvel que ainda venha a

ser alterada no futuro. As mudanas mais amplas ocorreram nos dois primeiros anos de sua adoo. Naquele perodo, foram adicionadas as dez primeiras
emendas, conhecidas como a Declarao de Direitos. O Congresso aprovou
essas emendas em bloco em setembro de 1789, e 11 estados as ratificaram no
final de 1791.
Grande parte da resistncia inicial Constituio no veio daqueles que
se opunham ao fortalecimento da Unio federal, mas de estadistas que sentiam que os direitos das pessoas deveriam ser especificamente detalhados.
Entre esses estava George Mason, autor da Declarao de Direitos da Virgnia, precursora da Declarao de Direitos dos EUA. Como delegado da
Conveno Constitucional, Mason recusou-se a assinar o documento por
considerar que no protegia suficientemente os direitos individuais das pessoas. De fato, a oposio de Mason quase impediu a ratificao da Virgnia.
Por motivos similares, Massachusetts condicionou sua ratificao adio
de garantias especficas aos direitos individuais. Quando o Primeiro Congresso se reuniu, era praticamente unnime a aprovao pela adoo das
emendas, e o Congresso rapidamente as redigiu.
Essas emendas permanecem intactas at hoje, da mesma forma como foram redigidas dois sculos atrs. A primeira garante a liberdade de culto, de
expresso e de imprensa; o direito a reunio pacfica; e o direito de pedir ao
governo que repare erros. A segunda garante o direito dos cidados de portar
armas. A terceira prev a proibio de aquartelamento de soldados em propriedades particulares sem o consentimento do proprietrio. A quarta protege
contra buscas, prises e embargo de bens arbitrrios.
As quatro emendas seguintes abordam o sistema de Justia. A quinta probe o julgamento de delito de alta gravidade sem a denncia proferida
pelo grande jri. Ela probe ainda a realizao de mais de um julgamento para
o mesmo delito, probe a sentena sem o devido processo legal e prev que o
acusado no pode ser forado a testemunhar contra si mesmo. A sexta emenda
garante um julgamento pblico clere para delitos penais. Ela exige a realizao do julgamento por jri imparcial, garante o direito a advogado de defesa
para o acusado e prev que as testemunhas sejam obrigadas a comparecer ao
julgamento e testemunhar na presena do acusado.
A stima garante o julgamento por jri em processos civis envolvendo
valores que ultrapassem US$ 20. A oitava probe fianas ou multas excessivas e
punies cruis e incomuns.
As duas ltimas emendas da Declarao de Direitos compreendem declaraes bastante amplas sobre a autoridade constitucional. A nona declara
que a relao de direitos individuais no tem inteno de ser abrangente; que
as pessoas tm outros direitos no especificamente mencionados na Constituio. A dcima prev que os poderes no delegados pela Constituio ao
Declarao de Direitos
EMENDA I
O Congresso no dever legislar no sentido de estabelecer uma religio ou de proibir
o livre exerccio de cultos; ou de cercear a liberdade de expresso ou de imprensa; ou
o direito das pessoas de se reunir pacificamente e de encaminhar peties ao governo
para reparao de injustias.
EMENDA II
Sendo necessria segurana de um Estado livre a existncia de uma milcia bem
organizada, o direito das pessoas de possuir e portar armas no dever ser infringido.
EMENDA III
Nenhum soldado dever aquartelar-se em qualquer imvel sem autorizao do proprietrio em tempos de paz nem em tempos de guerra, a no ser na forma prescrita
em lei.
EMENDA IV
O direito do povo inviolabilidade de suas pessoas, casas, documentos e bens contra
buscas e apreenses arbitrrias no dever ser infringido, e nenhum mandado poder
ser expedido a no ser mediante indcios suficientes, confirmados por juramento ou
afirmao e com a descrio do local da busca e das pessoas ou coisas a serem
apreendidas.
EMENDA V
Ningum dever ser detido para responder por crime capital ou outro crime infamante,
salvo por acusao ou denncia de um grande jri, exceto em casos que, em tempos de
guerra ou perigo pblico, ocorram com as foras terrestres ou navais ou com a milcia
quando em servio; ningum dever ser submetido a duplo julgamento pelo mesmo
fato com risco de perda de vida ou da integridade fsica; nem dever ser obrigado a
servir de testemunha contra si mesmo em qualquer processo criminal, nem ser privado da vida, da liberdade ou de bens sem o devido processo legal; nem a propriedade
privada dever ser expropriada para uso pblico, sem justa indenizao.
EMENDA VI
Em todas as aes penais, o acusado dever ter direito a julgamento pblico e clere
por um jri imparcial do estado e do distrito em que o crime tiver sido cometido,
distrito esse que dever ter sido previamente determinado por lei. O acusado tambm
dever ter direito a ser informado sobre a natureza e a causa da acusao; a ser
levado acareao com as testemunhas de acusao; a obrigatoriamente ter processo aberto para a obteno de testemunhas a seu favor; e a ser representado por
um advogado de defesa.
EMENDA VII
Em aes judiciais no mbito do Common Law, nas quais o valor do litgio exceda
a vinte dlares, o direito ao julgamento por jri dever ser preservado, e nenhum
fato julgado por jri dever ser reexaminado por qualquer outro tribunal dos Estados
Unidos, a no ser de acordo com as regras do Common Law ou direito consuetudinrio.
EMENDA VIII
No dever ser exigida fiana exagerada, nem impostas multas excessivas ou penas
cruis e incomuns.
EMENDA IX
A enumerao de certos direitos na Constituio no dever ser interpretada para
negar nem depreciar outros direitos inerentes ao povo.
EMENDA X
Os poderes no delegados aos Estados Unidos pela Constituio, nem por ela proibidos aos estados, so reservados respectivamente aos estados ou ao povo.
24
captulo um
governo federal e nem proibidos por ela aos estados esto reservados aos
estados ou ao povo.
Proteo fundamental das liberdades individuais
A genialidade da Constituio em organizar o governo federal deu aos Estados

Unidos extraordinria estabilidade ao longo de dois sculos. E a Declarao
de Direitos e as emendas subsequentes colocaram os direitos humanos fundamentais no centro do sistema jurdico dos Estados Unidos.
Em momentos de crise nacional, parece tentador aos governos suspender
esses direitos no interesse da segurana nacional, mas nos Estados Unidos tais
medidas sempre foram tomadas com relutncia e sob as mais cuidadosas garantias. Em tempos de guerra, por exemplo, as autoridades militares censuraram as correspondncias entre os Estados Unidos e outros pases, especialmente
aquelas das frentes de batalha para os familiares em casa. Mas nem mesmo em
tempos de guerra o direito constitucional a um julgamento justo foi abolido.
As pessoas acusadas de crimes incluindo cidados inimigos acusados de espionagem, subverso e outras atividades perigosas tm direito defesa e, no
sistema americano, so consideradas inocentes at que se prove o contrrio.
As emendas Constituio aprovadas depois da Declarao de Direitos
abrangem uma extensa gama de questes. Uma das mais abrangentes a 14a,
ratificada em 1868, que estabelece uma definio clara e simples de cidadania
e garante tratamento igual perante a lei. Essencialmente, a 14a Emenda exige que os estados observem as protees da Declarao de Direitos. Outras
emendas limitaram o poder judicirio do governo federal; mudaram o mtodo de eleio do presidente; proibiram a escravido; protegeram o direito
ao voto sem preconceito de raa, cor, sexo ou condio anterior de servido;
ampliaram o poder do Congresso para tributar rendimentos da pessoa fsica;
e instituram a eleio dos senadores americanos pelo voto popular.
Entre as emendas mais recentes esto a 22a, que limita o presidente a dois
mandatos; a 23a, que garante aos cidados do Distrito de Colmbia o direito ao
voto; a 24a, que confere aos cidados o direito ao voto mesmo se deixarem de
pagar o imposto eleitoral; a 25a, que prev o preenchimento do cargo de vice-presidente em caso de vacncia antes do fim do mandato; a 26a, que reduz para 18
anos a idade mnima para votar; e a 27a, que trata da remunerao dos senadores
e deputados dos Estados Unidos.
significativo que a maioria das 27 emendas tenha surgido de esforos contnuos para aumentar as liberdades civis ou polticas individuais, enquanto apenas algumas se preocuparam com a ampliao da estrutura bsica do governo
estabelecida na Filadlfia em 1787.
O sistema federal
Os autores da Constituio tinham vrios objetivos bem definidos em
mente. Eles os apresentaram com formidvel clareza no prembulo de 52
palavras e seis itens do documento principal. O problema de construir uma

Unio mais perfeita era a questo bvia com que se deparavam os 13 estados em 1787. Era bastante evidente que praticamente qualquer Unio estaria mais perto da perfeio do que o que existia no texto dos Artigos da
Confederao. Mas conceber uma outra estrutura para substituir os Artigos
envolvia escolhas cruciais.
... formar uma Unio mais perfeita
Todos os estados ambicionavam o poder soberano que haviam exercido desde que se separaram da Inglaterra 11 anos antes. Equilibrar os direitos dos
estados com as necessidades de um governo central no era tarefa fcil. Os
formuladores da Constituio alcanaram isso ao deixar que os estados mantivessem todos os poderes necessrios para controlar a vida diria de seus
cidados, desde que esses poderes no conflitassem com as necessidades e o
bem-estar da nao como um todo. Essa diviso de autoridade, denominada
federalismo, essencialmente a mesma hoje. O poder de cada estado sobre
os assuntos locais em questes como educao, sade pblica, organizao comercial, condies de trabalho, casamento e divrcio, tributao local
e poderes prprios da polcia to plenamente reconhecido e aceito que
frequente que dois estados vizinhos tenham leis bastante diferentes sobre
o mesmo assunto.
IApesar da genialidade da estrutura constitucional, a controvrsia sobre
os direitos dos estados se prolongou at quase o fim do sculo seguinte, quando em 1861 uma guerra de quatro anos irrompeu entre os estados do Norte e
do Sul. A guerra ficou conhecida como a Guerra Civil, a Guerra entre Estados
ou a Guerra de Secesso, e a questo bsica era o direito do governo federal
de controlar a escravido nos novos estados da Unio. O Norte insistia que o
governo federal tinha esse direito, enquanto o Sul alegava que a escravido era
uma questo para cada estado decidir por si prprio. Quando um grupo de
estados sulistas tentou se separar da Unio, a guerra irrompeu e foi travada sob
o princpio de preservar a repblica. Com a derrota dos estados sulistas e seu
retorno Unio, a supremacia federal foi reafirmada e a escravido abolida.
... estabelecer justia
A essncia da democracia americana est contida na Declarao de Independncia, com sua frase marcante todos os homens foram criados iguais e as
declaraes que a seguem que foram dotados pelo Criador de certos direitos
inalienveis, entre os quais a vida, a liberdade e a busca da felicidade.
A Constituio no faz distino quanto a riqueza ou posio social das
pessoas; todos so iguais perante a lei e todos esto igualmente sujeitos a serem
julgados e punidos quando violarem a lei. O mesmo se aplica a litgios civis envolvendo propriedade, contratos e negociaes. O livre acesso Justia uma
das garantias fundamentais estabelecida na Declarao de Direitos.
O debate sobre a escravido
palavra escravido no aparece na Constituio dos EUA, mas o documento

indiretamente sancionou a instituio. Os delegados da Conveno Constitucional estipularam que trs quintos dos escravos seriam considerados para
determinar o nmero de congressistas que cada estado poderia eleger para a Cmara
dos Deputados. A Constituio ento exigiu que os escravos fugitivos (pessoas mantidas para servio ou trabalho), que haviam cruzado as fronteiras de seus estados,
retornassem aos seus proprietrios. E estabeleceu uma data 1808 aps a qual o
Congresso poderia abolir o comrcio de escravos (a migrao ou a importao dessas
pessoas da forma que qualquer estado agora existente considere apropriado acolher).
Todas essas disposies foram acaloradamente debatidas na conveno e todas
foram finalmente aceitas dentro de um esprito de conciliao. Mesmo membros de
sociedades antiescravagistas do Norte, como Alexander Hamilton, eram contrrios
discusso da questo escravagista sob o argumento de que esse esforo dividiria os
estados irrevogavelmente e ameaaria o objetivo mais urgente de um governo nacional forte. A conciliao tambm era defendida por sulistas proeminentes como George
Washington e James Madison, que abominavam a escravido, mas acreditavam em
seu desaparecimento uma vez confirmada a Unio.
A questo moral, entretanto, foi levantada com paixo na conveno em diversas
ocasies. Gouverneur Morris, da Pensilvnia, denunciou a escravido como uma
instituio nefasta, a maldio dos cus sobre os estados onde prevalecia. Ele
contraps a prosperidade e a dignidade humana das regies livres com a misria e
a pobreza dos estados escravistas.
Ironicamente, o ataque mais eloquente escravido na conveno foi feito por George
Mason, da Virgnia, a quem Thomas Jefferson chamou de o homem mais sbio de
sua gerao. A escravido, disse Mason, produz o mais pernicioso dos efeitos sobre
os costumes. Todo senhor de escravos nasce um pequeno tirano. (...) A escravido
enfraquece as artes e manufaturas. O pobre despreza o trabalho quando este
desempenhado por escravos. (...) Considero essencial (...) que o governo geral tenha
poder para impedir o crescimento da escravido.
Nos anos que se seguiram, o movimento abolicionista expressaria os mesmos argumentos e aplicaria o mesmo senso de indignao moral; mas naquele momento a
questo da escravido evadiu-se, tanto como palavra quanto como desafio moral.
Nos Arquivos Nacionais em Washington, DC, membros de uma tropa de

representao da Guerra Civil fazem a guarda do documento original da
Proclamao da Emancipao, que aboliu a escravido, assinada pelo
presidente Abraham Lincoln em 1863
Seria finalmente o evento da trgica conflagrao da Guerra Civil (18611865) o

responsvel pelo fim da escravido nos Estados Unidos e incio da difcil caminhada
do pas em busca da plena igualdade racial.
28
captulo um
... garantir a tranquilidade interna
O nascimento tempestuoso dos Estados Unidos e as condies incertas ao

longo de sua fronteira oeste convenceram os americanos da necessidade de
estabilidade interna para permitir que a nova nao crescesse e prosperasse. O
governo federal estabelecido pela Constituio precisava ser forte o bastante
para proteger os estados contra invases externas e conflitos e violncia internos. Nenhuma parte do territrio continental dos Estados Unidos foi invadida
por nao estrangeira desde 1815. Os governos estaduais em geral tm tido
fora suficiente para manter a ordem dentro de suas prprias fronteiras. Mas
por trs deles ergue-se o impressionante poder do governo federal, com fora
constitucional para tomar as medidas necessrias destinadas a preservar a paz.
... prover a defesa comum
Mesmo com sua independncia assegurada, a nova nao enfrentou perigos

reais em vrias frentes no final do sculo 18. Na fronteira oeste, os colonos enfrentavam constantes ameaas de tribos indgenas hostis. Ao norte,
os britnicos ainda ocupavam o Canad, cujas provncias a leste estavam
abarrotadas de vingativos tories americanos, que haviam se mantido leais
Coroa Britnica durante a Guerra da Independncia. Os franceses ocupavam
o vasto territrio da Louisiana no Meio-Oeste continental. Ao sul, os espanhis detinham a Flrida, o Texas e o Mxico. As trs potncias europeias
tinham colnias no Mar do Caribe, a pequeno alcance da costa americana.
Alm disso, as naes europeias tambm estavam envolvidas em uma srie
de guerras que atingiam o Novo Mundo.
Nos primeiros anos, o objetivo da Constituio de prover uma defesa
comum centrava-se na expanso do territrio para alm dos Montes Apalaches e em negociar a paz com as tribos indgenas que habitavam essa rea.
Em pouco tempo, contudo, a ecloso da guerra contra a Inglaterra em 1812,
os conflitos com os espanhis na Flrida e a guerra contra o Mxico em 1846
fizeram ressaltar a importncia da fora militar.
medida que o poder econmico e poltico dos Estados Unidos aumentava, tambm crescia sua fora de defesa. A Constituio divide a responsabilidade pela defesa entre o Legislativo e o Executivo: s o Congresso tem o poder
de declarar guerra e destinar recursos para a defesa, enquanto o presidente
o comandante em chefe das Foras Armadas e o principal responsvel pela
defesa do pas.
... promover o bem-estar geral
Ao final da revoluo, os Estados Unidos enfrentavam uma difcil crise econmica. Seus recursos estavam esgotados, seu crdito abalado e sua moeda
desvalorizada. O comrcio e a indstria estavam praticamente estagnados, e
os estados e o governo da confederao estavam tremendamente endividados. Apesar de o povo no sofrer perigo iminente de fome, as perspectivas de
desenvolvimento econmico eram muito reduzidas.

Uma das primeiras tarefas enfrentadas pelo novo governo nacional foi
colocar a economia em um caminho slido. O primeiro artigo da Constituio
previa que: O Congresso ter poder de instituir e arrecadar impostos (...) para
saldar dvidas e promover o bem-estar geral dos Estados Unidos.
O poder fiscal permitiu ao governo pagar suas dvidas de guerra e colocar
a moeda em um patamar mais firme. Foram nomeados um secretrio do Tesouro para cuidar dos assuntos fiscais da nao e um secretrio de Estado para
se ocupar das relaes com os outros pases. Foram tambm nomeados um secretrio da Guerra, responsvel pela segurana militar da nao, e um procurador-geral para atuar como principal autoridade jurdica do governo federal.
Mais tarde, conforme o pas se expandiu e a economia ficou mais complexa,
o bem-estar do povo exigiu a criao de outros departamentos do Executivo.
... garantir as bnos da liberdade para ns e para

nossos descendentes
A nfase na liberdade pessoal foi uma das caractersticas marcantes da nova

repblica americana. Muitos deles provenientes de ambientes polticos e religiosos opressivos, os americanos estavam determinados a preservar a liberdade no Novo Mundo. Os autores da Constituio, ao conferir autoridade ao
governo federal, tomaram o cuidado de proteger os direitos de todas as pessoas
limitando o poder tanto do governo nacional quanto dos estados.
O resultado que os americanos so livres para transitar de lugar para lugar;
tomar suas prprias decises sobre emprego, religio e crenas polticas; e recorrer aos tribunais em busca de justia e proteo quando consideram que
seus direitos esto sendo violados.
Mas o que o governo se no o maior de

todos os reflexos da natureza humana?
JAMES MADISON, DOCUMENTOS FEDERALISTAS
(THE FEDERALIST PAPERS), 17871788
Alexander Hamilton
CAPTULO DOIS
EXPLICANDO A
CONSTITUIO:
OS DOCUMENTOS
F E D E R A L I S TA S
ara Thomas Jefferson, um dos fundadores dos Estados Unidos e mais tarde o terceiro presidente da nova nao, os Documentos Federalistas foram
o melhor tratado sobre princpios de governo j escrito. Para o filsofo
britnico do sculo 19 John Stuart Mill, The Federalist como ficou intitulada
a coleo de 85 pequenos ensaios foi o tratado mais instrutivo que possumos sobre o governo federal. O astuto comentarista poltico francs Alexis
de Tocqueville, em artigo de 1835, definiu-o como um livro excelente que
deveria ser do conhecimento dos estadistas de todos os pases.
Historiadores, juristas e cientistas polticos contemporneos em geral concordam que os Documentos Federalistas compem o mais importante trabalho
sobre filosofia poltica e governo pragmtico j escrito nos Estados Unidos. Os
Documentos j foram comparados com a Repblica de Plato, a Poltica de Aristteles e o Leviat de Thomas Hobbes. E tm sido consultados por lderes de
muitas naes novas na Amrica Latina, na sia e na frica para a elaborao
de suas prprias constituies.
Os delegados que assinaram o esboo da Constituio dos EUA na Filadlfia
em 17 de setembro de 1787 estipularam que a Constituio somente entraria em vigor aps sua aprovao em convenes de ratificao em 9 dos 13 estados. Embora
no estipulado, um voto negativo de um dos dois estados mais importantes Nova
York e Virgnia poderia destruir toda a iniciativa, em razo do tamanho e do
poder desses estados. Os delegados tanto de Nova York quanto da Virgnia estavam
profundamente divididos em suas opinies sobre a Constituio. E o governador de
Nova York, George Clinton, j havia deixado clara sua oposio.
Seria de se imaginar que um trabalho to elogiado e influente como os Documentos Federalistas seria fruto de uma longa experincia de vida em estudos
e governo. Na verdade, foi em grande parte produto do trabalho de dois jovens:
Alexander Hamilton, 32 anos, de Nova York, e James Madison, 36, da Virgnia que,
em ritmo acelerado, chegaram a redigir at quatro ensaios em uma nica semana.
Um acadmico mais velho, John Jay, mais tarde nomeado o primeiro presidente da
Suprema Corte, contribuiu com cinco ensaios.
32
captulo dois
Hamilton, que tinha sido assessor de Washington durante a Revoluo, pediu

a Madison e Jay que se juntassem a ele nesse importante projeto. O objetivo deles
era persuadir a conveno de Nova York a ratificar a recm-elaborada Constituio. Eles escreveriam separadamente uma srie de cartas para os jornais de Nova
York, sob o mesmo pseudnimo de Publius, nas quais explicariam e defenderiam
a Constituio.
Foi Hamilton quem iniciou o projeto, delineou a sequncia dos tpicos a serem discutidos e resolutamente abordou a maioria deles em 51 cartas. As 29 cartas
de Madison, porm, provaram ser as mais memorveis, em uma combinao de
franqueza, equilbrio e poder de argumentao. No est claro se os Documentos
Explicando a Constituio: os Documentos Federalistas 33
Federalistas, escritos de outubro de 1787 a maio 1788, tiveram um efeito decisivo

na relutante ratificao da Constituio em Nova York. Mas no restam dvidas
de que os ensaios tornaram-se, e permanecem, o mais respeitado tratado daquele
documento.
Um novo tipo de federalismo

A primeira e mais bvia abordagem usada pelos Documentos Federalistas foi uma
nova definio de federalismo. Tendo acabado de vencer uma revoluo contra
uma monarquia opressiva, os ex-colonos americanos no queriam substitu-la
Desfile na cidade
de Nova York
para comemorar
a adoo da
Constituio dos
EUA retrata um
navio sobre rodas
denominado
Hamilton,
simbolizando a
nau do Estado.
Alexander
Hamilton, um
dos autores dos
Documentos
Federalistas, foi o
principal defensor
da Constituio
em Nova York
34
captulo dois
por outro regime centralizado e sem limites. Por outro lado, sua experincia com
instabilidade e desorganizao nos Artigos da Confederao, devido a cobias
e concorrncia entre os estados, fizeram com que ficassem receptivos criao
de um governo nacional mais forte. Vrios dos Documentos Federalistas argumentavam que um novo tipo de equilbrio, sem precedentes, era possvel de ser
alcanado. De fato, os Documentos continham um equilbrio entre as propenses
nacionalistas de Hamilton, que refletiam os interesses comerciais de uma cidade
porturia, Nova York, e a cautela que Madison compartilhava com um grande
nmero de fazendeiros da Virgnia, relacionada desconfiana de uma autoridade distante.
Madison props que, em vez da soberania absoluta de cada estado segundo os Artigos da Confederao, os estados reteriam uma soberania residual
em todas as reas que no fossem de preocupao nacional. O prprio processo de ratificao da Constituio, alegava, simbolizava o conceito de federalismo mais do que de nacionalismo. Ele disse: O consentimento e a ratificao
devem ser conferidos pelo povo, no como indivduos compondo uma nao
inteira, mas compondo distinta e individualmente os estados aos quais respectivamente pertencem. (...) Portanto, a lei que estabelece a Constituio no
ser uma lei nacional, mas sim federal.
Hamilton sugeriu o que chamou de concordncia de poderes entre os
governos nacional e os estaduais. Mas sua analogia a planetas girando em torno do Sol e ainda assim mantendo status individuais colocou maior nfase na
autoridade central. Hamilton e Jay (tambm de Nova York) citaram exemplos
de alianas na Grcia antiga e na Europa contempornea que invariavelmente
foram rompidas em tempos de crise. Para os autores dos Documentos Federalistas, independentemente de suas diferenas, a lio era clara: a sobrevivncia
como nao respeitada exigia a transferncia de poderes importantes, embora
limitados, ao governo central. Eles acreditavam que isso poderia ser feito sem
destruir a identidade ou a autonomia individual dos estados.
Freios e contrapesos
Os Documentos Federalistas tambm apresentam a primeira meno especfica encontrada na literatura poltica da ideia de freios e contrapesos de poderes como meio de restringir o poder governamental e prevenir abusos. As
palavras so usadas principalmente em referncia ao Legislativo bicameral,
o qual tanto Hamilton quanto Madison consideravam o poder mais importante do governo. Como originalmente concebida, a presumidamente impetuosa e popularmente eleita Cmara dos Deputados seria controlada por
um Senado mais conservador escolhido pelos legislativos estaduais. (A 17a
Emenda Constituio, adicionada em 1913, alterou essa disposio para
um mandato de senadores eleitos pelo voto popular.) Em uma ocasio, no
entanto, Madison disse de forma mais geral que o governo deveria controlar
o governo e Hamilton observou que uma Assembleia democrtica deve ser
controlada por um Senado democrtico e ambos por um Judicirio democrtico.

Em seu mais brilhante ensaio (Nmero 78), Hamilton defendeu o direito
de a Suprema Corte decidir sobre a constitucionalidade das leis aprovadas pelos legislativos federal ou estaduais. Esse poder historicamente vital da reviso
judicial, argumentou, era um monitoramento apropriado do Legislativo, onde
era mais provvel que o sopro pestilento de faces pudesse envenenar as fontes da justia. Hamilton explicitamente rejeitou o sistema britnico de permitir ao Parlamento anular por maioria de votos uma deciso judicial com a qual
discordasse. Ao invs disso, os tribunais de justia devem ser considerados os
baluartes de uma Constituio limitada contra transgresses legislativas. Somente o processo meticuloso e difcil de adicionar emendas Constituio, ou
a mudana gradual do ponto de vista dos membros da Suprema Corte, poderia
reverter a interpretao da Corte daquele documento.
Natureza humana, governo e direitos individuais

Por trs da noo de freios e contrapesos encontra-se uma viso profundamente realista da natureza humana. Embora Madison e Hamilton acreditassem que as pessoas, no seu melhor, eram capazes de raciocnio, autodisciplina
e justia, eles tambm reconheciam a suscetibilidade delas paixo, intolerncia e ganncia. Em uma passagem famosa, aps discutir que medidas
seriam necessrias para a preservao da liberdade, Madison escreveu: Pode
ser um reflexo da natureza humana que esses dispositivos sejam necessrios
para controlar os abusos do governo. Mas o que o governo se no o maior de
todos os reflexos da natureza humana? Se os homens fossem anjos, no haveria
necessidade de governo. Se os anjos governassem, no haveria necessidade de
controles internos nem externos sobre o governo. Ao estruturar um governo a
ser administrado por homens governando homens, a grande dificuldade reside em permitir primeiro que o governo controle os governados; e em seguida
obrig-lo a controlar-se a si prprio.
No mais original e notvel ensaio dos Documentos Federalistas (Nmero
10), Madison abordou esse duplo desafio. Sua principal preocupao era a necessidade de deter e controlar a violncia das faces, como chamava os partidos polticos, os quais considerava o maior perigo para um governo popular:
Compreendo que alguns cidados (...) so unidos e movidos por algum impulso comum de paixo ou de interesse contrrio aos direitos de outros cidados
ou aos interesses permanentes e da comunidade como um todo.
Esses interesses ou paixes que comprometem os direitos dos outros podem ser religiosos ou polticos ou, mais frequentemente, econmicos. As faces podem se dividir entre os que tm e os que no tm, credores e devedores
ou de acordo com os tipos de propriedades que possuem. Madison escreveu:
Um interesse fundirio, um interesse industrial, um interesse mercantil, um
interesse monetrio, juntamente com muitos outros interesses menores, surgem
36
captulo dois
da necessidade em naes civilizadas e se dividem em classes diferentes, movidas por diferentes sentimentos e opinies. Regulamentar esses interesses variados e interferentes a principal tarefa da legislao moderna.
Como pessoas justas, racionais e livres podem mediar tantas reivindicaes ou as faces que delas derivam? Porque impossvel proscrever a paixo ou o interesse prprio, uma forma adequada de governo deve ser capaz
de impedir que qualquer faco, seja majoritria ou minoritria, imponha sua
vontade contra o bem comum. Uma defesa contra uma faco dominadora,
disse Madison, a forma de governo republicana (ou representativa), que tende
a refinar e aumentar a opinio pblica por meio de um rgo escolhido pelos
cidados.
Porm, ainda mais importante, segundo Madison, era expandir a base geogrfica e popular da repblica, como aconteceria no governo nacional conforme proposto pela nova Constituio. Ele escreveu: Como cada representante
ser escolhido por um nmero maior de cidados na grande repblica do que
na pequena, ser mais difcil que candidatos sem mrito sejam bem-sucedidos
nas artimanhas to frequentemente praticadas em eleies. (...) A influncia de
lderes facciosos pode atiar uma chama em seus estados, mas ser incapaz de
espalhar uma conflagrao geral por todos os outros estados.
O que est sendo reforado aqui o princpio do pluralismo, que acolhe
a diversidade tanto por si prpria quanto como testemunho da variedade e da
liberdade individuais, porm, ainda mais crucialmente, por seu efeito positivo
em neutralizar paixes e interesses conflitantes. Da mesma forma que a grande
variedade de crenas religiosas nos Estados Unidos torna improvvel a imposio de uma nica igreja, a variedade de estados com tantas regies e preocupaes diferentes torna improvvel a vitria nacional de uma faco ou um
partido inflamado e potencialmente opressivo. Uma confirmao do argumento de Madison pode ser encontrada na evoluo dos maiores partidos polticos
americanos, que tendem a ser moderados e no ideolgicos em razo de cada
um deles abranger tal diversidade de interesses regionais e econmicos.
A separao de poderes
A ideia da separao de poderes entre os vrios ramos para impedir a tirania
da concentrao de poder est includa na categoria maior de freios e contrapesos. Porm, os Documentos Federalistas enxergam uma outra virtude na
separao de poderes, ou seja, um aumento na eficincia e eficcia governamental. Por estarem limitados a funes especializadas, os diferentes ramos
do governo desenvolvem tanto a especializao quanto um senso de orgulho
de seus papeis, o que no seria o caso se estivessem reunidos ou sobrepostos
de alguma forma.
As qualidades que podem ser cruciais para uma funo podem ser inadequadas para outra. Assim Hamilton determinou a energia do Executivo
como essencial para defender o pas contra ataques estrangeiros, administrar
as leis com justia e proteger a propriedade e a liberdade individual, o que

considerava direitos intimamente ligados. Por outro lado, no a energia, mas
a deliberao e a sabedoria so as melhores qualificaes de um legislador,
que precisa ganhar a confiana do povo e conciliar seus interesses divergentes.
Essa diferena de necessidades tambm explica porque a autoridade do
Executivo deve ser colocada nas mos de uma pessoa, o presidente, uma vez
que a pluralidade de executivos poderia levar paralisia e frustrar as medidas
mais importantes do governo durante as emergncias mais decisivas do Estado. Isto , uma vez que o Legislativo, refletindo a vontade do povo, tenha, aps
ampla deliberao e debate chegado ao seu julgamento para aprovar uma lei,
o Executivo deve dar cumprimento a essa lei com firmeza e sem favoritismo,
resistindo a qualquer pedido interesseiro de exceo. E, em caso de ataque de
pas estrangeiro, o Executivo deve ter o poder e a energia para responder imediata e energicamente. Quanto ao Judicirio, as qualidades desejadas tambm
so especiais: nem a energia e a diligncia do Executivo, nem a receptividade
do Legislativo para com o sentimento popular ou sua capacidade de chegar a
um termo comum, mas integridade e moderao. E, com cargos vitalcios,
os juzes estariam livres das presses do Executivo, do Legislativo e tambm
da populao.
As eternas questes da poltica
As memorveis observaes dos Documentos Federalistas sobre governo, sociedade, liberdade, tirania e a natureza do poltico nem sempre so fceis de
situar. Muita coisa nesses ensaios datada, repetitiva ou arcaica em estilo. Os
autores no tiveram nem tempo nem disposio para formular seus pensamentos de forma ordenada e abrangente. Mesmo assim os Documentos Federalistas permanecem indispensveis a qualquer um seriamente interessado nas
eternas questes da teoria e prtica poltica levantadas por Hamilton e Madison. Jamais respostas to eloquentes, realistas e instrutivas foram escritas pela
pena de um americano, escreveu Clinton Rossitor, conceituado historiador
poltico do sculo 20. A mensagem dos Documentos Federalistas : no existe
felicidade sem liberdade, nem liberdade sem autogoverno, nem autogoverno
sem constitucionalismo, nem constitucionalismo sem moralidade e nenhum desses grandes bens existe sem estabilidade e ordem.
O magistrado-chefe recebe toda sua

autoridade do povo...
ABRAHAM LINCOLN, PRIMEIRO DISCURSO DE POSSE, 1861
CAPTULO TRS
O PODER EXECUTIVO: OS
PODERES DA PRESIDNCIA
m uma poca em que todos os grandes Estados europeus tinham monarcas hereditrios, a ideia de um presidente com mandato limitado era
em si revolucionria. Mas a Constituio adotada em 1787 conferiu poder executivo a um presidente, e assim permanece at hoje. A Constituio
tambm prev a eleio de um vice-presidente, que assume a Presidncia em
caso de morte, renncia ou incapacitao do presidente. Embora a Constituio esclarea em detalhes os deveres e poderes do presidente, ela no delega
nenhum poder executivo especfico ao vice-presidente, ao secretariado de 15
membros (composto pelos chefes dos departamentos federais) nem s outras
autoridades federais.
A criao de uma Presidncia poderosa e unitria foi motivo de discordncia na Conveno Constitucional. Vrios estados tinham experincia
com conselhos executivos formados por diversos membros, sistema seguido
com considervel sucesso pela Sua havia alguns anos. O delegado Benjamin
Franklin defendeu que um sistema semelhante fosse adotado pelos Estados
Unidos. Alm disso, muitos delegados, ainda ressentindo-se dos excessos do
poder executivo exercido pela Coroa Britnica, temiam uma Presidncia com
muitos poderes. No entanto, os defensores de um presidente nico que
atuaria sob rgidos mecanismos de controle prevaleceram.
A Constituio determina que o presidente seja cidado americano nato
com idade mnima de 35 anos. Os candidatos Presidncia so escolhidos
pelos partidos polticos vrios meses antes da eleio presidencial, que
realizada a cada quatro anos (em anos divisveis por quatro) na primeira
tera-feira subsequente primeira segunda-feira de novembro. A 22a emenda, ratificada em 1951, limita o presidente a dois mandatos.O mandato do
vice-presidente simultneo ao do presidente. Alm de deter o direito de
sucesso, o vice-presidente o presidente do Senado. A 25a emenda, adotada
em 1967, amplia o processo da sucesso presidencial. Ela descreve as condies especficas nas quais o vice-presidente recebe o poder para assumir
a Presidncia caso o presidente fique incapacitado. Ela tambm prev a retomada do cargo pelo presidente no caso de sua recuperao. Alm disso, a
40
captulo trs
emenda permite ao presidente nomear um vice-presidente, com a aprovao

do Congresso, no caso de vacncia desse cargo.
A Constituio confere ao Congresso o poder de definir a ordem de sucesso depois do vice-presidente. Atualmente, no caso de tanto o presidente quanto
o vice-presidente precisarem deixar o cargo, o presidente da Cmara dos Deputados assume a Presidncia. Depois dele vem o presidente pro tempore do Senado (senador eleito pela casa para presidir na ausncia do vice-presidente) e em
seguida membros do secretariado em ordem estabelecida.
A sede do governo fica em Washington, DC (Distrito de Colmbia),
enclave federal localizado entre os estados de Maryland e Virgnia, na Costa
O Poder Executivo: os poderes da Presidncia 41
Leste. onde fica a Casa Branca, residncia e local de trabalho do presidente.

O mtodo de eleio do presidente prprio do sistema americano. Embora o nome dos candidatos aparea nas cdulas, tecnicamente o povo no
vota diretamente para presidente (e vice-presidente). Ao invs disso, os cidados de cada estado escolhem uma chapa de eleitores presidenciais, equivalente ao nmero de senadores e deputados do estado no Congresso. O candidato com o maior nmero de votos em cada estado recebe todos os votos
eleitorais daquele estado.
Os eleitores dos 50 estados e do Distrito de Colmbia 538 no
total formam o que chamado de Colgio Eleitoral. Segundo os termos
Casa Branca
A Presidncia
MANDATO
O presidente eleito pelo povo, por meio do Colgio Eleitoral, para um mandato de
quatro anos; limitado a dois mandatos.
SALRIO
US$ 400 mil por ano segundo valores de 20 de janeiro de 2013.
POSSE
20 de janeiro, depois das eleies gerais de novembro.
QUALIFICAES
Cidado americano nato, com idade mnima de 35 anos e residente nos Estados
Unidos h pelo menos 14 anos.
PRINCIPAIS OBRIGAES
Proteger a Constituio e fazer cumprir as leis elaboradas pelo Congresso.
OUTROS PODERES
Recomendar leis ao Congresso; convocar sesses extraordinrias do Congresso;
discursar para o Congresso; sancionar ou vetar leis; nomear juzes federais; nomear
chefes de departamentos e agncias federais e outras autoridades federais importantes; nomear representantes em outros pases; conduzir negcios oficiais com
naes estrangeiras; exercer a funo de comandante em chefe das Foras Armadas;
conceder perdo para crimes contra os Estados Unidos.
da Constituio, o Colgio Eleitoral nunca se rene como organismo. Em

vez disso, os eleitores do Colgio Eleitoral de cada estado renem-se na capital de seu estado logo aps a eleio e votam no candidato com o maior
nmero de votos populares no estado. Para se sair vitorioso, um candidato
Presidncia precisa receber 270 do total de 538 votos do Colgio Eleitoral. A
Constituio estipula que, caso nenhum candidato obtenha maioria, a deciso deve ser tomada pela Cmara dos Deputados, com os representantes de
cada estado votando como unidade. Nesse caso, cada estado e o Distrito de
Colmbia teriam direito cada um a apenas um voto.
O mandato presidencial de quatro anos comea em 20 de janeiro (foi
alterado de maro pela 20a emenda, ratificada em 1933) aps a eleio realizada em novembro. O presidente inicia suas obrigaes oficiais com uma
cerimnia de posse, tradicionalmente realizada nas escadarias do Capitlio
dos EUA, onde o Congresso se rene. O presidente presta um juramento de
posse em pblico, que tradicionalmente tomado pelo presidente da Suprema Corte. As palavras esto determinadas no Artigo II da Constituio:
Juro (ou declaro) solenemente que exercerei fielmente o cargo de presidente
dos Estados Unidos e farei todo o possvel para preservar, proteger e defender a Constituio dos Estados Unidos. A cerimnia de juramento seguida
por um discurso de posse em que o novo presidente descreve as polticas e
os planos de seu governo.
Poderes presidenciais
O cargo de presidente dos Estados Unidos um dos mais poderosos do mundo. O presidente, diz a Constituio, deve zelar para que as leis sejam fielmente cumpridas. Para cumprir essa responsabilidade, ele preside o Poder Executivo do governo federal uma vasta organizao com cerca de 3,5 milhes de
pessoas, incluindo 1 milho de militares da ativa. Alm disso, o presidente tem
importantes poderes legislativos e judicirios.
Poderes executivos
No que diz respeito ao Poder Executivo propriamente dito, o presidente tem

amplos poderes para tratar dos assuntos nacionais e do funcionamento do governo federal. O presidente pode emitir normas, regulamentaes e instrues
chamadas atos do Executivo, que tm fora de lei sobre os rgos federais,
mas no necessitam de aprovao do Congresso. Como comandante em chefe
das Foras Armadas dos Estados Unidos, o presidente tambm pode convocar
as unidades da Guarda Nacional dos estados para prestar servio federal. Em
tempos de guerra ou em uma emergncia nacional, o Congresso pode conceder ao presidente poderes ainda mais amplos para administrar a economia
nacional e proteger a segurana dos Estados Unidos.
O presidente nomeia e o Senado confirma os chefes de todos os
departamentos e rgos executivos, alm de centenas de outros funcionrios
44
captulo trs
O presidente George
Bush anuncia
uma iniciativa
ambiental na sede
da Administrao
Nacional de
Aeronutica e Espao
em 1992
federais de alto escalo. A grande maioria dos funcionrios federais, no entanto, escolhida pelo sistema do servio pblico civil, no qual nomeaes e
promoes baseiam-se na capacidade e na experincia.
Poderes legislativos
Apesar da disposio constitucional que determina que todos os poderes

legislativos devem ser conferidos ao Congresso, o presidente, como principal formulador das polticas pblicas, tem um importante papel legislativo.
O presidente pode vetar qualquer projeto de lei aprovado pelo Congresso e, a
menos que dois teros dos membros de cada casa votem para derrubar o veto,
o projeto no se transforma em lei.
Grande parte da legislao que tramita no Congresso elaborada por
iniciativa do Executivo. Em suas mensagens anuais e especiais ao Congresso,
o presidente pode propor leis que considera serem necessrias. Caso o Congresso deixe de agir em relao a essas propostas, o presidente tem o poder
de convocar uma sesso especial para essa deliberao. Mas alm desse papel
oficial, o presidente, como chefe de um partido poltico e principal autoridade
do Executivo do governo dos EUA, est em posio de influenciar a opinio
pblica e assim influenciar o curso das leis no Congresso.
O presidente Bill Clinton, rodeado por membros do Congresso dos EUA,

assina legislao sobre o ensino superior em 1998
Para melhorar suas relaes de trabalho com o Congresso, nos ltimos

anos os presidentes instituram na Casa Branca um Escritrio de Ligao com
o Congresso. Assessores da Presidncia mantm-se informados sobre todas as
atividades legislativas importantes e tentam convencer senadores e deputados
dos dois partidos a apoiar as polticas do governo.
Poderes judicirios
Entre os poderes constitucionais do presidente est o de nomear autoridades

pblicas importantes. A nomeao presidencial de juzes federais, inclusive
dos membros da Suprema Corte, est sujeita confirmao do Senado. Outro
poder importante o de conceder perdo total ou condicional a qualquer pessoa condenada por violar uma lei federal exceto no caso de impeachment.
O poder de conceder perdo passou a abranger o poder de encurtar prazos de
penas e reduzir multas.
Poderes nas Relaes Exteriores
Conforme previsto na Constituio, o presidente a principal autoridade federal responsvel pelas relaes dos Estados Unidos com as outras naes. O presidente nomeia embaixadores, ministros-conselheiros e cnsules sujeitos
46
captulo trs
O presidente Ronald Reagan encontra-se com Sandra Day OConnor depois

de nome-la primeira juza da Suprema Corte dos EUA em 1981
confirmao do Senado e recebe embaixadores e outras autoridades pblicas

estrangeiras. Junto com o secretrio de Estado, o presidente administra todos
os contatos oficiais com os governos estrangeiros. Ocasionalmente, o presidente
pode participar de reunies de cpula que renam chefes de Estado para consultas diretas. Assim, o presidente Woodrow Wilson chefiou a delegao americana Conferncia de Paris no fim da Primeira Guerra Mundial; o presidente
Franklin D. Roosevelt reuniu-se com lderes dos Aliados durante a Segunda
Guerra Mundial; e todos os presidentes desde ento tm se sentado com lderes
mundiais para discutir questes econmicas e polticas e fechar acordos bilaterais e multilaterais.
Por meio do Departamento de Estado, o presidente responsvel pela
proteo dos americanos no exterior e dos cidados estrangeiros nos Estados
Unidos. O presidente decide sobre o reconhecimento de novas naes e novos governos, assim como sobre a negociao de tratados com outros pases,
que passam a vigorar nos Estados Unidos quando aprovados por dois teros
do Senado. O presidente tambm pode negociar com governos estrangeiros
acordos do Executivo, que no esto sujeitos ratificao do Senado.
Limitaes ao poder presidencial

Devido ampla gama de papis e responsabilidades presidenciais, junto com
uma presena marcante no cenrio nacional e internacional, os analistas polticos tendem a enfatizar os poderes do presidente. Alguns chegaram a falar da
Presidncia imperial, referindo-se ao papel ampliado do cargo que Franklin
D. Roosevelt manteve durante seu mandato.
Uma das primeiras duras realidades com as quais um novo presidente se
O presidente George W. Bush rene-se com assessores de poltica externa

em 2005
depara uma estrutura burocrtica herdada que pode ser difcil de administrar, alm de ser muito lento para mud-la. O poder do presidente de nomear
aplica-se somente a cerca de 3 mil pessoas de uma fora de trabalho de servidores civis de 3,5 milhes.
O presidente descobre que a mquina do governo quase sempre opera de
maneira independente das intervenes presidenciais, que foi assim nos governos anteriores e que continuar sendo assim no futuro. Os novos presidentes
so imediatamente confrontados com uma srie de decises no tomadas pelo
governo anterior. Eles herdam um oramento formulado e promulgado em lei
muito antes de tomarem posse, alm de grandes programas de gastos previstos
por lei (como benefcios aos veteranos de guerra, pagamentos da Previdncia
Social e o seguro-sade Medicare para os idosos). Nas relaes exteriores, os
presidentes precisam obedecer tratados e acordos informais negociados por
seus antecessores no cargo.
medida que a feliz euforia da lua de mel ps-eleio se dissipa, o
novo presidente descobre que o Congresso se tornou menos cooperativo e a
mdia mais crtica. O presidente forado a fazer pelo menos alianas temporrias entre interesses diversos e muitas vezes antagnicos econmicos,
geogrficos, tnicos e ideolgicos. preciso fazer concesses ao Congresso
para que se consiga aprovar as leis. muito fcil derrotar um projeto de lei
no Congresso, lamentou o presidente John F. Kennedy. muito mais difcil
aprovar um.
Apesar dessas limitaes, os presidentes conseguem alcanar pelo menos
algumas de suas metas legislativas e evitam com o veto a promulgao de outras leis que consideram no serem do melhor interesse da nao. A autoridade
48
captulo trs
do presidente na conduo da guerra e da paz, incluindo a negociao de tratados, substancial. Alm disso, o presidente pode usar sua posio nica
para expressar ideias e defender polticas, que podem ento ter mais chance de
sensibilizar a populao do que as defendidas por seus adversrios polticos.
O presidente Theodore Roosevelt chamou esse aspecto da Presidncia de palanque privilegiado, porque quando um presidente levanta uma questo, ela
inevitavelmente se torna objeto de debate pblico. O poder e a influncia do
presidente podem ser limitados, mas so maiores do que os de qualquer outro
americano, dentro ou fora do governo.
Os departamentos do Executivo
A aplicao e a administrao cotidianas das leis federais esto nas mos dos
vrios departamentos do Executivo, criados pelo Congresso para lidar com
reas especficas de assuntos nacionais e internacionais. Os chefes dos 15 departamentos, escolhidos pelo presidente e aprovados pelo Senado, formam um
conselho de assessores geralmente conhecido como o gabinete ou o secretariado do presidente. Alm dos departamentos, h diversos grupos de trabalho no Gabinete da Presidncia. Entre eles esto a equipe da Casa Branca, o
Conselho de Segurana Nacional, o Escritrio de Administrao e Oramento,
o Conselho de Assessores Econmicos, o Escritrio do Representante de Comrcio dos EUA e o Escritrio de Polticas de Cincia e Tecnologia.
A Constituio no contm disposies sobre o gabinete ou secretariado
presidencial. Prev, no entanto, a possibilidade de o presidente pedir pareceres,
por escrito, principal autoridade de cada departamento sobre qualquer tema
de sua rea de responsabilidade, mas sem especificar os departamentos nem descrever suas obrigaes. Do mesmo modo, no h qualificaes constitucionais
especficas para servir no secretariado.
O secretariado desenvolveu-se fora da Constituio como necessidade prtica, porque mesmo na poca de George Washington, o primeiro presidente do
pas, era impossvel para o presidente desempenhar suas funes sem aconselhamento e assessoria. O secretariado reflexo do presidente. Alguns presidentes dependem muito do secretariado para aconselhamento, outros pouco e um
nmero menor praticamente os ignoram. Atuem ou no como assessores, os
membros do secretariado so responsveis por direcionar as atividades do governo em reas especficas.
Cada departamento tem milhares de funcionrios, com escritrios em todo
o pas alm de Washington. Os departamentos esto estruturados em divises,
bureaus, escritrios e servios, cada um com obrigaes especficas.
Em 2012 o presidente Barack Obama props reorganizar o governo unindo
seis grandes departamentos e rgos voltados principalmente para negcios e
comrcio, mas at meados de 2013 o Congresso ainda no havia examinado a
proposta.
O secretariado
odos os departamentos do governo dos EUA so chefiados por um secretrio,

exceto o Departamento de Justia, que chefiado pelo procurador-geral.
DEPARTAMENTO DE AGRICULTURA: criado em 1862.

DEPARTAMENTO DE COMRCIO: criado em 1903. O Departamento do Trabalho
separou-se do Departamento de Comrcio em 1913.
DEPARTAMENTO DE DEFESA: criado em 1947. O Departamento de Defesa surgiu

da combinao do Departamento de Guerra (criado em 1789), do Departamento
da Marinha (criado em 1798) e do Departamento da Fora Area (criado em 1947).
O secretrio de Defesa membro do secretariado; os secretrios do Exrcito, da
Marinha e da Fora Area no.
DEPARTAMENTO DE EDUCAO: criado em 1979. Anteriormente fazia parte do

Departamento de Sade, Educao e Bem-Estar Social.
DEPARTAMENTO DE ENERGIA: criado em 1977.

DEPARTAMENTO DE SADE E SERVIO SOCIAL: criado em 1979, quando o
Departamento de Sade, Educao e Bem-Estar Social (criado em 1953) foi dividido
em entidades separadas.
DEPARTAMENTO DE SEGURANA INTERNA: criado em 2002.

DEPARTAMENTO DE HABITAO E DESENVOLVIMENTO URBANO: criado em 1965.
DEPARTAMENTO DO INTERIOR: criado em 1849.
DEPARTAMENTO DE JUSTIA: criado em 1870. Entre 1789 e 1870, o procurador-geral
era membro do secretariado, mas no chefe de departamento.
DEPARTAMENTO DO TRABALHO: criado em 1913.

DEPARTAMENTO DE ESTADO: criado em 1789.
DEPARTAMENTO DE TRANSPORTES: criado em 1966.
DEPARTAMENTO DO TESOURO: CRIADO EM 1789.
DEPARTAMENTO DE ASSUNTOS DOS VETERANOS DE GUERRA: criado em 1989,
quando a Administrao dos Veteranos de Guerra passou a integrar o secretariado.
50
captulo trs
Departamento de Agricultura
O Departamento de Agricultura (USDA) apoia a produo agrcola para garantir preos justos e mercados estveis para produtores e consumidores, trabalha para melhorar e manter a renda agrcola e ajuda a desenvolver e ampliar
o mercado externo para produtos agrcolas. O departamento procura conter
a pobreza, a fome e a desnutrio distribuindo vale-alimentao para a populao carente; patrocinando programas educacionais sobre nutrio; e administrando outros programas de assistncia alimentar, principalmente para
crianas, grvidas e idosos. Ele mantm a capacidade de produo ajudando
proprietrios de terra a proteger o solo, a gua, as florestas e outros recursos
naturais.
O USDA administra programas de desenvolvimento, crdito e conservao rurais destinados a implementar polticas nacionais de crescimento e realiza
pesquisas cientficas e tecnolgicas em todas as reas da agricultura. Por meio de
seus servios de inspeo e classificao, o USDA garante padres de qualidade
dos alimentos colocados venda. O Servio de Pesquisa Agrcola do departamento desenvolve solues para problemas agrcolas de alta prioridade nacional
e administra a Biblioteca Nacional de Agricultura para disseminar informaes
a uma ampla gama de usurios, que vo de cientistas ao pblico em geral.
Ovelhas so arrebanhadas para contagem e pesagem na estao

experimental de ovinos do Departamento de Agricultura dos EUA perto de
Dubois, Idaho
O Servio Exterior de Agricultura do USDA atua como uma agncia de

promoo e servios de exportao para a agricultura americana, empregando
especialistas no exterior que estudam a agricultura estrangeira para os interesses
agrcolas e comerciais dos EUA. O Servio Florestal dos EUA, tambm vinculado ao departamento, administra uma ampla rede de florestas nacionais e reas
de vida selvagem.
Departamento de Comrcio
O Departamento de Comrcio atua na promoo do comrcio internacional,

do crescimento econmico e do avano tecnolgico do pas. Oferece assistncia e informao para aumentar a competitividade dos EUA no mercado global; administra programas para criar novos empregos e fomentar o crescimento de empresas de propriedade de minorias; e fornece informaes estatsticas,
econmicas e demogrficas para planejadores do setor pblico e privado.
O departamento engloba diversas agncias. O Instituto Nacional de Padres e Tecnologia, por exemplo, promove o crescimento econmico trabalhando com o setor privado para desenvolver e aplicar tecnologia, medidas
e padres. A Administrao Nacional Ocenica e Atmosfrica, que inclui o
Servio Nacional de Meteorologia, trabalha para melhorar o entendimento
do meio ambiente do planeta e conservar os recursos costeiros e marinhos
da nao. O Escritrio de Marcas e Patentes promove o progresso da cincia
e das artes teis assegurando aos autores e inventores o direito exclusivo s
Dave Glaze, um dos desenvolvedores do relgio atmico, verifica o

dispositivo no Instituto Nacional de Padres e Tecnologia do Departamento
de Comrcio em Boulder, Colorado. O relgio marca o tempo contando com
preciso as vibraes dos tomos
52
captulo trs
suas criaes e descobertas. A Administrao Nacional de Telecomunicaes

e Informao assessora o presidente sobre polticas de telecomunicaes e trabalha para incentivar a inovao, estimular a concorrncia, criar empregos e
fornecer aos consumidores servios de telecomunicao de melhor qualidade
a preos mais baixos.
Departamento de Defesa
Com sede no Pentgono, um dos maiores edifcios de escritrios do mundo,

o Departamento de Defesa (DOD) responsvel por todos os assuntos relacionados com a segurana militar da nao. Ele abastece as Foras Armadas
dos Estados Unidos, formadas por cerca de 1 milho de homens e mulheres
na ativa. Em caso de emergncia, eles so respaldados pela Guarda Nacional,
formada por 1,1 milho de reservistas dos estados. Alm disso, cerca de 718
mil funcionrios civis trabalham no Departamento de Defesa em reas como
pesquisa, inteligncia, comunicao, mapeamento e assuntos de segurana internacional. A Agncia de Segurana Nacional, que coordena, dirige e realiza
atividades de inteligncia altamente especializadas em apoio s atividades do
governo dos EUA, tambm dirigida pelo secretrio de Defesa, alm de integrar a Comunidade de Inteligncia dos EUA.
O departamento dirige os departamentos militares organizados separadamente (Exrcito, Marinha, Corpo de Fuzileiros Navais e Fora Area), as
quatro academias de servio militar e a Escola Nacional de Guerra, o EstadoMaior das Foras Armadas e vrios comandos de combate especializados. O
O secretrio da Defesa dos EUA Robert Gates (esquerda) participa de

cerimnia de formatura da Academia da Fora Area dos EUA em 2007
DOD mantm foras no exterior para cumprir compromissos de tratados, proteger o comrcio e os territrios remotos da nao e fornecer foras de apoio
e combate areo. Entre as responsabilidades no militares esto controle de
enchentes, desenvolvimento de recursos oceanogrficos e gesto de reservas
de petrleo.
Departamento de Educao
Embora as escolas sejam essencialmente de responsabilidade local no sistema

de educao dos EUA, o Departamento de Educao fornece liderana nacional para o enfrentamento de questes cruciais da educao americana e
funciona como central de informaes para ajudar tomadores de decises estaduais e locais a melhorar suas escolas. O departamento estabelece polticas
e administra programas federais de educao, incluindo programas de crdito
educativo, programas para estudantes carentes e com deficincias e programas
profissionalizantes.
Na dcada de 1990, o Departamento de Educao concentrou-se nas seguintes questes: elevao dos padres para todos os estudantes; melhora do
ensino; envolvimento dos pais e familiares na educao dos alunos; escolas
seguras, disciplinadas e sem drogas; fortalecimento dos vnculos entre escola e
trabalho; aumento do acesso ajuda financeira para os alunos frequentarem a
faculdade e receberem capacitao; e ajuda para que todos os alunos se tornassem alfabetizados em tecnologia.
Crianas em atividade de sala de aula em escola pblica da cidade de

Nova York
54
captulo trs
Departamento de Energia
A preocupao crescente com os problemas energticos da nao nos anos

1970 levou o Congresso a criar o Departamento de Energia (DOE). O departamento assumiu as funes de vrios rgos governamentais que j atuavam na
rea energtica. Escritrios do Departamento de Energia so responsveis por
pesquisa, desenvolvimento e demonstrao de tecnologia de energia; conservao de energia; uso civil e militar da energia nuclear; regulao da produo
e do uso da energia; definio do preo e distribuio do petrleo; e um programa central de coleta e anlise de dados de energia.
O Departamento de Energia protege o meio ambiente da nao definindo
normas para minimizar os efeitos nocivos da produo energtica. Por exemplo, o DOE realiza pesquisas ambientais e relacionadas com a sade, como estudos de poluentes de energia e seus efeitos nos sistemas biolgicos.
Departamento de Sade e Servio Social dos EUA
O Departamento de Sade e Servio Social (HHS), que supervisiona cerca de

300 programas, provavelmente afeta diretamente a vida de mais americanos do
que qualquer outro rgo federal. Seu maior componente, os Centros de Servios Medicare e Medicaid, administra os programas Medicare e Medicaid, que
fornecem cobertura de assistncia mdica para cerca de um em cada cinco americanos. O Medicare fornece seguro-sade para cerca de 50 milhes de idosos
e pessoas com deficincia. O Medicaid, programa conjunto federal e estadual,
fornece cobertura de sade para 62 milhes de pessoas de baixa renda, incluindo
28 milhes de crianas.
O HHS tambm administra os Institutos Nacionais de Sade (NIH), a
principal organizao de pesquisa mdica do mundo, que apoia cerca de
50 mil projetos de pesquisa sobre doenas como cncer, Alzheimer, diabetes,
artrite, cardiopatias e Aids. Outras agncias do HHS garantem a segurana e
a eficcia dos alimentos e medicamentos da nao; trabalham para prevenir
surtos de doenas transmissveis; fornecem servios de sade s populaes
indgenas e aos nativos do Alasca; e ajudam a melhorar a qualidade e a disponibilidade dos servios de preveno do abuso de substncias, tratamento da
dependncia qumica e sade mental.
Departamento de Segurana Interna
Depois dos atentados terroristas de 11 de Setembro de 2001, o Congresso criou

em 2002 o Departamento de Segurana Interna (DHS) para aumentar a segurana dos cidados americanos, unindo partes de 22 departamentos e agncias
federais em um departamento unificado do governo federal. As maiores agncias aglutinadas no DHS foram as das reas de alfndega, imigrao, resposta
a desastres naturais e segurana nos transportes, alm da Guarda Costeira.
Depois de dez anos, o departamento desenvolveu uma abordagem baseada em riscos para detectar, prevenir e responder a diversas ameaas de
A mdica Teresa
Pham, especialista em
geriatria, conversa com
paciente no Centro de
Reabilitao de Los
Angeles, na Califrnia.
O Medicare fornece
seguro-sade para
cerca de 50 milhes de
americanos
ataques terroristas a desastres naturais. O DHS no apenas protege as fronteiras dos EUA, arrecada impostos sobre bens importados e aplica as leis de imigrao, mas agora tambm responde a ameaas segurana ciberntica. Tambm opera o Servio Secreto, que protege o presidente, o vice-presidente e seus
familiares, alm de dignitrios e chefes de Estado em visita ao pas. A Guarda
Costeira dos EUA, a principal agncia do pas voltada para o licenciamento e a
inspeo da atividade martima, realiza misses de busca e salvamento no mar,
combate o contrabando de drogas e trabalha para evitar derramamentos de
petrleo e a poluio dos oceanos.
Departamento de Habitao e Desenvolvimento Urbano
O Departamento de Habitao e Desenvolvimento Urbano (HUD) administra

programas que auxiliam o desenvolvimento comunitrio e ajudam a fornecer
habitaes a preos acessveis para a nao. Leis de habitao justas, administradas pelo HUD, destinam-se a garantir que pessoas e famlias possam comprar uma casa sem serem discriminadas. O HUD dirige programas de seguro
hipotecrio que ajudam as famlias a adquirir a casa prpria e um programa
de subsdio de aluguel para famlias de baixa renda que no tm como custear
uma moradia decente. Alm disso, o departamento administra programas que
ajudam na recuperao de bairros, preservam centros urbanos da deteriorao e estimulam o desenvolvimento de novas comunidades. O HUD tambm
protege o comprador da casa prpria no mercado e promove programas para
estimular o setor de habitao.
56
captulo trs
Departamento do Interior
Como principal rgo de conservao do pas, o Departamento do Interior

responsvel pela maioria das terras e dos recursos naturais de propriedade
do governo federal nos Estados Unidos. O Servio de Pesca e Vida Selvagem
dos EUA administra 561 refgios de vida silvestre, 38 distritos de manejo de
reas midas, 70 centros nacionais de piscicultura e uma rede de agentes de
proteo da vida selvagem. O Servio Nacional de Parques administra cerca de
400 parques e monumentos nacionais, estradas cnicas, cursos de rios, praias,
reas de recreao e stios histricos, pelos quais preserva o patrimnio natural
e cultural dos Estados Unidos.
Por meio do Bureau de Gesto de Terras, o departamento supervisiona a
terra e os recursos de milhes de hectares de terras pblicas localizadas principalmente no Oeste de vegetao de pastagens e reas de recreao a produo de petrleo e madeira. O Bureau de Recuperao administra os escassos
recursos hdricos do semirido do Oeste dos Estados Unidos. O departamento regulamenta a minerao nos Estados Unidos, avalia os recursos minerais
e tem grande responsabilidade na proteo e conservao dos recursos das
tribos indgenas e dos nativos do Alasca. Em mbito internacional, o departamento coordena a poltica federal nos territrios das Ilhas Virgens Americanas, Guam, Samoa Americana e Ilhas Marianas Setentrionais e supervisiona
recursos para o desenvolvimento das Ilhas Marshall, dos Estados Federados da
Micronsia e de Palau.
Departamento de Justia
O Departamento de Justia representa o governo dos EUA em assuntos jurdicos e nos tribunais de justia e fornece consultoria e pareceres jurdicos quando
solicitado pelo presidente e pelos chefes dos departamentos do Executivo. O
Departamento de Justia comandado pelo procurador-geral dos Estados Unidos, a principal autoridade do governo federal responsvel pela aplicao da
lei. O Bureau Federal de Investigao (FBI) o principal rgo de aplicao da
lei no que diz respeito a crimes federais. Outro importante rgo vinculado ao
departamento a Agncia de Combate s Drogas (DEA), que faz cumprir as leis
de entorpecentes e substncias controladas e rastreia as principais organizaes
de trfico de drogas ilcitas.
O Departamento de Justia tambm auxilia as polcias locais. Alm disso,
orienta promotores e delegados de polcia federal de todo o pas, supervisiona presdios e outras instituies penais federais e investiga e encaminha ao
presidente pedidos de livramento condicional e de perdo. O Departamento
de Justia tambm est vinculado Organizao Internacional de Polcia Criminal (Interpol), encarregada de promover assistncia mtua entre os rgos
responsveis pela aplicao da lei de 176 pases-membros.
Agentes da Agncia de Combate s Drogas escoltam suposto traficante de

drogas na Guatemala at um avio para sua extradio aos Estados Unidos
em 2012
Departamento do Trabalho
O Departamento do Trabalho promove o bem-estar social dos assalariados

nos Estados Unidos, ajuda a melhorar as condies de trabalho e promove
boas relaes entre trabalhadores e patres. Administra as leis trabalhistas federais por meio de agncias como a Administrao da Sade e Segurana no
Trabalho, a Administrao de Normas de Emprego e a Administrao de Segurana e Sade de Minas. Essas leis garantem os direitos dos trabalhadores a
condies de trabalho seguras e saudveis, salrios-hora e pagamento de horas
extras, proteo contra discriminao no emprego, seguro-desemprego e indenizao por acidente de trabalho. O departamento tambm protege os direitos
previdencirios dos trabalhadores, patrocina programas de formao profissional e ajuda os trabalhadores a encontrar emprego. O Bureau de Estatsticas
do Trabalho monitora e informa sobre mudanas nas tendncias de emprego,
preos e outros indicadores econmicos nacionais. Para os que procuram emprego, o departamento se esfora em especial para ajudar trabalhadores mais
velhos, jovens, minorias, mulheres e pessoas com deficincia.
Departamento de Estado
O Departamento de Estado assessora o presidente, que tem a responsabilidade

geral pela formulao e execuo da poltica externa dos Estados Unidos. O
departamento avalia os interesses americanos no exterior, faz recomendaes
sobre polticas e aes futuras e adota as medidas necessrias para executar
58
captulo trs
a poltica definida. Ele mantm contatos e relaes entre os Estados Unidos

e os demais pases, assessora o presidente sobre o reconhecimento de novos
pases e governos, negocia tratados e acordos com outras naes e representa
os Estados Unidos nas Naes Unidas e em outras importantes organizaes
internacionais. O departamento mantm mais de 250 postos diplomticos e
consulares no mundo todo. Em 1999, o Departamento de Estado incorporou
a Agncia de Controle de Armas e Desarmamento dos EUA e a Agncia de
Informaes dos EUA em sua estrutura e misso.
Departamento dos Transportes
O Departamento de Transportes (DOT) define a poltica de transportes geral

da nao por meio de suas dez unidades operacionais que englobam planejamento, desenvolvimento e construo de estradas; transporte coletivo urbano;
ferrovias; aviao civil; e segurana de hidrovias, portos, rodovias, oleodutos
e gasodutos.
Por exemplo, a Administrao Federal de Aviao administra uma rede
de torres de aeroportos, centros de controle de trfego areo e estaes de servios de voo em todo o pas; a Administrao Federal de Rodovias fornece
assistncia financeira aos estados para a manuteno de mais de 75 mil quilmetros do sistema de rodovias interestaduais, estradas urbanas e rurais e
pontes; a Administrao Nacional da Segurana do Trfego Rodovirio define
Controlador de trfego areo da Administrao Federal de Aviao (FAA)

monitora tela de radar no centro regional da FAA em Seattle, Washington
normas de conduo segura para veculos automotores e equipamentos para

veculos automotores; e a Administrao Marinha opera a frota da marinha
mercante dos EUA.
Departamento do Tesouro
O Departamento do Tesouro responsvel por atender s necessidades fiscais

e monetrias da nao. O departamento desempenha quatro funes bsicas:
formulao de polticas financeiras, tributrias e fiscais; atuao como agente
financeiro para o governo dos EUA; prestao de servios especializados de
aplicao da lei; e emisso de moedas e cdulas. O Departamento do Tesouro
informa ao Congresso e ao presidente sobre a situao financeira do governo
e da economia nacional. Regula a venda de lcool, tabaco e armas de fogo no
comrcio interestadual e externo e supervisiona a impresso de selos para o
Servio Postal dos EUA.
O departamento engloba a Controladoria da Moeda, responsvel pela aplicao das leis que regem a operao de 2.036 bancos nacionais privados (outros bancos so regulados pelo Federal Reserve ou pelos governos estaduais).
O Departamento da Receita Federal (IRS) responsvel pela determinao,
tributao e arrecadao de impostos a fonte da maior parte da receita do
governo federal.
Agentes do Servio Secreto ladeiam a limusine blindada do presidente

Obama durante sua segunda posse em janeiro de 2013
60
captulo trs
Departamento de Assuntos dos Veteranos de Guerra
O Departamento de Assuntos dos Veteranos de Guerra (VA), criado como

rgo independente em 1930 e com status ministerial desde 1989, distribui benefcios e servios a veteranos das Foras Armadas dos EUA e seus dependentes. A Administrao de Sade dos Veteranos fornece atendimento hospitalar
e em casas de repouso e servios ambulatoriais mdicos e dentrios em 821
ambulatrios, 152 hospitais, 300 centros para veteranos e 147 casas de repouso
nos Estados Unidos, em Porto Rico e nas Filipinas. Tambm realiza pesquisa
mdica em reas como geriatria, problemas de sade da mulher, Aids e transtorno de estresse ps-traumtico.
A Administrao de Benefcios para Veteranos supervisiona solicitaes
de pagamentos por invalidez, penses, moradias com adaptaes especiais e
outros servios. Tambm administra programas educacionais para veteranos e
fornece assistncia para crdito imobilirio para veteranos e pessoal da ativa.
O Sistema Nacional de Cemitrios do VA fornece servios funerrios, lpides
e inscries para veteranos e seus familiares em 116 cemitrios de todo o pas.
Autarquias e empresas governamentais

Os departamentos do Executivo so as principais unidades operacionais do
governo federal, mas muitos outros rgos tm responsabilidades importantes
para o bom funcionamento do governo e da economia. Esses rgos so quase
sempre chamados de agncias independentes ou autarquias, por no fazerem
parte dos departamentos do Executivo. Em 2013, havia pelo menos 70 autarquias federais tratando de questes que vo desde artes e humanidades a penses para trabalhadores de ferrovias.
A natureza e o propsito dessas agncias variam enormemente. Algumas
so grupos reguladores com poderes para supervisionar determinados setores
da economia. Outras fornecem servios especiais para o governo ou para a populao. Na maioria dos casos, as agncias foram criadas pelo Congresso para
tratar de questes que se tornaram muito complexas para o mbito da legislao
ordinria. Em 1970, por exemplo, o Congresso criou a Agncia de Proteo
Ambiental para coordenar as aes governamentais destinadas a proteger o
meio ambiente. As seguintes autarquias esto entre as mais importantes.
A Agncia Central de Inteligncia (CIA) coordena as atividades de inteligncia de determinados departamentos e rgos do governo; coleta, correlaciona e avalia informaes de inteligncia relacionadas com a segurana nacional;
e faz recomendaes para o Conselho de Segurana Nacional, vinculado ao
Gabinete da Presidncia.
A Agncia de Proteo Ambiental (EPA) trabalha com governos estaduais e
locais de todo o pas para controlar e diminuir a poluio do ar e da gua e para
tratar de problemas relacionados com resduos slidos, pesticidas, radiao e
substncias txicas. A EPA define e faz cumprir normas para a qualidade do ar
e da gua, avalia o impacto de pesticidas e substncias qumicas e administra o

programa Superfundo para limpeza de depsitos de resduos txicos.
A Comisso Federal de Comunicaes (FCC) responsvel pela regulao
das comunicaes interestaduais e internacionais por rdio, televiso, telgrafo, satlite e cabo. Ela fornece concesses para emissoras de rdio e televiso,
determina frequncias de rdio e faz cumprir regulamentos destinados a garantir que as tarifas dos servios a cabo sejam razoveis. A FCC regulamenta
as prestadoras de servios pblicos, como empresas de telefonia e telgrafos e
provedores de servios de telecomunicaes sem fio.
O Conselho do Federal Reserve o rgo que rege o Sistema Federal Reserve, o banco central dos Estados Unidos. Ele conduz a poltica monetria nacional controlando o volume de crdito e dinheiro em circulao. O Federal Reserve regula instituies bancrias privadas, trabalha para conter riscos sistmicos
nos mercados financeiros e fornece determinados servios financeiros para o
governo dos EUA, para a populao e para instituies financeiras.
A Comisso Federal de Comrcio (FTC) faz cumprir as leis federais antitruste e de proteo ao consumidor investigando denncias contra empresas
feitas por consumidores, empresas, inquritos do Congresso ou reportagens da
mdia. A comisso busca garantir que os mercados do pas funcionem de maneira competitiva eliminando prticas desleais e enganosas.
A Administrao de Servios Gerais (GSA) responsvel pela aquisio,
fornecimento, operao e manuteno de bens, edifcios e equipamentos
Pescador joga vara no Rio Grande Miami em Dayton, Ohio. O rio foi limpo
seguindo as normas definidas pela Agncia de Proteo Ambiental
62
captulo trs
federais e pela venda de itens excedentes. A GSA tambm administra a frota federal de veculos automotores e supervisiona centros de teletrabalho e creches.
A Administrao Nacional de Aeronutica e Espao (Nasa) foi criada em
1958 para conduzir o programa espacial dos EUA. Ela colocou os primeiros
satlites e astronautas americanos em rbita e lanou a nave espacial Apollo que
levou o homem Lua em 1969. Hoje, a Nasa trabalha para solucionar desafios
do sistema de transporte areo dos EUA, como o congestionamento do trfego
areo; conduz operaes da Estao Espacial Internacional com outros pases;
explora a Terra, o sistema solar e o universo; e desenvolve tecnologias de alto
resultado.
A Administrao Nacional de Arquivos e Registros dos EUA (Nara) preserva a histria da nao supervisionando a gesto de todos os registros federais.
Entre os registros mantidos pelos Arquivos Nacionais esto textos originais,
pelculas de cinema, gravaes de som e vdeo, mapas, fotografias e dados de
computador. A Declarao de Independncia, a Constituio dos EUA e a Declarao de Direitos esto preservadas e em exibio no edifcio dos Arquivos
Nacionais em Washington, DC.
O Conselho Nacional de Relaes de Trabalho (NLRB) administra a principal lei trabalhista americana, a Lei Nacional das Relaes de Trabalho. O conselho tem o poder de prevenir e corrigir prticas trabalhistas injustas e salvaguardar os direitos dos trabalhadores de se organizar e determinar, por meio de
eleies, se tero um sindicato como representante nas negociaes.
O Federal Reserve, o banco central dos EUA, conduz a poltica monetria

nacional controlando o volume de crdito e dinheiro em circulao
O astronauta da
Nasa Kevin Ford
(centro) acena com
seus colegas russos,
o comandante Oleg
Novitskiy (abaixo)
e Evgeny Tarelkin
(acima), antes de
embarcarem no
foguete Soyuz para
o lanamento feito
no Cazaquisto para
a Estao Espacial
Internacional em
outubro de 2012
A Fundao Nacional de Cincia (NSF) apoia a educao e a pesquisa bsica

em cincia e engenharia nos Estados Unidos por meio de bolsas, contratos e
outros acordos concedidos a universidades, faculdades e instituies sem fins
lucrativos e de pequeno porte. A NSF incentiva a cooperao entre universidades, setor privado e governo e promove a cooperao internacional por meio da
cincia e da engenharia.
O Escritrio de Administrao de Pessoal (OPM) a agncia de recursos
humanos do governo federal. Ele garante que o servio pblico civil do pas
permanea livre de influncias polticas e que os funcionrios federais sejam
selecionados e tratados de maneira justa e com base no mrito. O OPM fornece servios de recursos humanos e liderana em polticas a outras agncias
e administra o sistema de aposentadoria e o programa de seguro-sade da
nao.
O Corpo da Paz, fundado em 1961, treina e destaca voluntrios para servir
em outros pases por dois anos. Os voluntrios do Corpo da Paz, hoje presentes em 76 naes, do assistncia em desenvolvimento agrcola-rural, pequenos
negcios, sade, conservao de recursos naturais e educao.
64
captulo trs
A Comisso de Valores Mobilirios (SEC) foi criada para proteger investidores que compram aes e ttulos. As leis federais determinam que as empresas que pretendem arrecadar dinheiro com a venda de seus valores mobilirios
apresentem relatrios sobre suas operaes SEC, para que os investidores tenham acesso a todas as informaes relevantes. A comisso tem poderes para
prevenir ou punir fraudes na venda de valores mobilirios e est autorizada a
regulamentar as bolsas de valores.
A Administrao de Pequenas Empresas (SBA) foi criada em 1953 para assessorar, auxiliar e proteger os interesses das pequenas empresas. A SBA garante
emprstimos a pequenas empresas, ajuda vtimas de enchentes e outros desastres naturais, promove o crescimento de empresas de propriedade de minorias
e ajuda a garantir contratos para que pequenas empresas forneam bens e servios ao governo federal.
A Administrao da Previdncia Social (SSA) administra o programa de
seguro social do pas, que consiste em benefcios de aposentadoria, invalidez e
a sobreviventes. Para ter direito a esses benefcios, a maioria dos trabalhadores
americanos paga impostos previdencirios sobre seus rendimentos; benefcios
futuros baseiam-se nas contribuies dos funcionrios.
O voluntrio do Corpo da Paz Ralph Bernstein (direita), 84 anos, posa em

outubro de 2008 com alunos da escola de ensino mdio onde lecionou na
regio de Tamale no norte de Gana
A Administrao de Pequenas Empresas oferece assistncia a pessoas com

boas ideias, como Perry e Monica Lopez, que vendem molho apimentado
pela internet em seu negcio em Pasadena, Califrnia
A Agncia dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional

(USAID) administra os programas de assistncia econmica e humanitria dos
EUA no mundo em desenvolvimento, bem como no Leste Europeu e nos Estados independentes da ex-Unio Sovitica. A agncia financia programas em
quatro reas populao e sade, crescimento econmico de amplo alcance,
meio ambiente e democracia.
O Servio Postal dos Estados Unidos operado por uma empresa pblica
autnoma que substituiu o Departamento dos Correios em 1971. O Servio
Postal responsvel pela coleta, pelo transporte e pela entrega da correspondncia e tambm pela operao de milhares de agncias postais em todo o pas.
Ele tambm oferece servio postal internacional por meio da Unio Postal Universal e de outros convnios com os demais pases. A Comisso de Tarifas Postais, entidade independente tambm criada em 1971, define as tarifas para as
diferentes classes de correspondncia.
Governo dos
Estados Unidos
LEGISLATIVO
Congresso
Senado
Cmara dos Deputados
Arquiteto do Capitlio, Polcia do Capitlio, Escritrio de
Oramento do Congresso (CBO), Servio de Pesquisa
do Congresso, Escritrio de Direitos Autorais, Escritrio
de Prestao de Contas do Governo (GAO), Escritrio de
Impresso do Governo (GPO), Biblioteca do Congresso,
Comisso de Avaliao e Polticas para Medicaid e
Chip, Comisso Consultiva para Avaliao do Medicare,
Centro de Lideranas Open World, Centro Stennis para o
Servio Pblico, Jardim Botnico dos EUA
EXECUTIVO
CONSTITUIO
Presidente
Vice-presidente
Gabinete da Presidncia, Conselho de Assessores
Econmicos, Conselho de Qualidade Ambiental,
Residncia do Executivo, Equipe de Segurana Nacional,
Escritrio de Administrao, Escritrio de Administrao
e Oramento, Escritrio de Poltica Nacional de
Controle de Drogas, Escritrio de Polticas de Cincia e
Tecnologia, Escritrio do Representante de Comrcio dos
Estados Unidos, Gabinete da Vice-Presidncia
JUDICIRIO
Suprema Corte dos Estados Unidos
Tribunais de instncias inferiores: Painel Judicial para
Litgios Multidistritais, varas federais de falncias e concordatas, Tribunal de Recursos da Circunscrio Federal
dos EUA, Tribunal de Comrcio Internacional dos EUA, tribunais federais de recursos, tribunais federais de primeira
instncia, tribunais federais, por localizao geogrfica e
circunscrio
Tribunais especializados: Tribunal Federal de Recursos
para as Foras Armadas, Tribunal Federal de Recursos
para Reivindicaes de Veteranos, Tribunal de Aes
Federais dos EUA, Tribunal Fiscal dos EUA
Organizaes de apoio Justia: Escritrio Administrativo
dos Tribunais dos Estados Unidos, Centro Judicirio
Federal, Comisso de Sentenas dos EUA
Autarquias e empresas governamentais
DEPARTAMENTO DE
~ Agricultura (USDA)
~ Comrcio (DOC)
~ Defesa (DoD)
~ Educao (ED)
~Energia (DOE)
~Sade e Servio
Social (HHS)
~Segurana Interna
(DHS)
~Habitao e
Desenvolvimento
Urbano (HUD)
~ Interior (DOI)
~ Justia (DOJ)
~ Trabalho (DOL)
~ Estado (DOS)
~ Transportes (DOT)
~Tesouro
~Veteranos de Guerra
(VA)
Conferncia Administrativa dos Estados Unidos

Conselho Consultivo de Preservao Histrica
Fundao para o Desenvolvimento Africano
Agncia Central de Inteligncia (CIA)
Comisso de Direitos Civis
Comisso Reguladora de Operaes de Futuros de Mercadorias
Comisso de Segurana dos Produtos de Consumo (CPSC)
Empresa para o Servio Nacional e Comunitrio
Agncia de Servios Judiciais e Superviso do Infrator para o
Distrito de Colmbia
Conselho de Segurana de Instalaes Nucleares de Defesa
Agncia de Proteo Ambiental (EPA)
Comisso de Oportunidades Iguais de Trabalho (EEOC)
Banco de Exportao e Importao dos Estados Unidos
Administrao do Crdito Agrcola
Empresa de Seguros do Sistema de Crdito Agrcola
Comisso Federal de Comunicaes (FCC)
Empresa Federal de Seguros de Depsito (FDIC)
Comisso Eleitoral Federal (FEC)
Comisso Federal de Regulamentao de Energia
Agncia Federal de Financiamento Habitacional
Autoridade Federal de Relaes Trabalhistas
Comisso Martima Federal
Servio Federal de Mediao e Conciliao
Comisso Federal de Avaliao da Segurana e Sade em
Minas
Sistema Federal Reserve
Conselho Federal de Investimentos de Fundos de Penso
Comisso Federal de Comrcio (FTC)
Administrao de Servios Gerais (GSA)
Instituto de Servios de Museu e Biblioteca
Fundao Interamericana
Bureau de Radiodifuso Internacional (IBB)
Conselho de Proteo dos Sistemas de Mrito
Corporao Desafio do Milnio
Administrao Nacional de Aeronutica e Espao (Nasa)
Administrao Nacional de Arquivos e Registros (Nara)
Comisso Nacional de Planejamento de Capital
Conselho Nacional sobre Deficincia
Administrao Nacional das Cooperativas de Crdito (NCUA)
Fundo Nacional para as Artes
Fundo Nacional para Cincias Humanas
Conselho Nacional de Relaes de Trabalho (NLRB)
Conselho Nacional de Mediao
Empresa Nacional de Passageiros Ferrovirios (Amtrak)
Fundao Nacional de Cincia (NSF)
Conselho Nacional de Segurana nos Transportes
Comisso de Regulamentao Nuclear (NRC)
Comisso de Avaliao da Segurana e Sade Ocupacional
Escritrio de Conformidade
Escritrio de tica Governamental
Escritrio de Administrao de Pessoal
Assessoria Jurdica Especial
Escritrio do Diretor de Inteligncia Nacional
Escritrio do Executivo Nacional de Contrainteligncia
Corporao para Investimentos Privados Internacionais
Comisso do Canal do Panam
Corpo da Paz
Empresa de Garantia de Benefcios Previdencirios
Comisso de Regulao Postal
Conselho de Aposentadoria Ferroviria
Comisso de Valores Mobilirios (SEC)
Sistema de Servio Seletivo
Administrao de Pequenas Empresas (SBA)
Administrao da Previdncia Social (SSA)
Autoridade do Vale do Tennessee
Agncia dos Estados Unidos para o Desenvolvimento
Internacional
Comisso de Comrcio Internacional dos Estados Unidos
Servio Postal dos Estados Unidos (USPS)
Agncia de Comrcio e Desenvolvimento dos Estados Unidos
Governo implica o poder de fazer leis.

ALEXANDER HAMILTON, DOCUMENTOS FEDERALISTAS, 17871788
C A P T U L O Q UAT RO
O P O D E R L E G I S L AT I VO : O
ALCANCE DO CONGRESSO
Artigo I da Constituio concede todos os poderes legislativos do governo federal a um Congresso dividido em duas casas, o Senado e a Cmara
dos Deputados. O Senado composto por dois membros de cada estado conforme estabelecido na Constituio. Atualmente so cem senadores. A
composio da Cmara dos Deputados proporcional populao de cada
estado, portanto, o total no especificado na Constituio. Atualmente so
435 deputados.
Por mais de cem anos aps a adoo da Constituio, os senadores no
eram eleitos pelo voto direto do povo, mas escolhidos pelos legislativos estaduais e considerados representantes de seus estados. A obrigao de cada senador era garantir que o seu estado fosse tratado com igualdade em todas as leis.
A 17a Emenda, adotada em 1913, estabeleceu a eleio direta para o Senado.
Os delegados da Conveno Constitucional consideraram que se a aprovao de todas as leis coubesse a dois grupos distintos um representando os
governos estaduais e o outro representando o povo haveria pouco risco de
o Congresso aprovar leis apressadamente ou sem o devido cuidado. Uma casa
sempre poderia conter a outra, nos moldes do Parlamento Britnico. A aprovao da 17a Emenda no alterou substancialmente esse equilbrio de poder
entre as duas casas.
Apesar dos intensos debates realizados durante a conveno sobre a composio e os poderes do Congresso, muitos delegados achavam que o Poder
Legislativo seria relativamente sem importncia. Alguns acreditavam que o
Congresso se ocuparia principalmente das questes externas, deixando os assuntos internos para os governos estaduais e locais. Essas opinies estavam
claramente equivocadas. O Congresso provou ser extremamente ativo, com
amplos poderes e autoridade em todas as matrias de interesse nacional. Embora a fora do Congresso em relao ao Poder Executivo tenha apresentado
altos e baixos em diferentes perodos da histria americana, o Congresso nunca foi um mero avalista das decises presidenciais.
70
captulo quatro
Qualificaes dos congressistas

A Constituio exige que os senadores dos Estados Unidos tenham no mnimo 30 anos de idade, sejam cidados americanos h pelo menos nove anos e
residam no estado pelo qual so eleitos. Os deputados devem ter no mnimo
25 anos de idade, ser cidados americanos h pelo menos sete anos e residir no estado pelo qual so eleitos. Os estados podem estabelecer exigncias
adicionais para a eleio ao Congresso, mas a Constituio d a cada casa o
poder de determinar a qualificao de seus membros.
O Poder Legislativo: o alcance do Congresso 71
Cada estado tem direito a dois senadores. Assim, Rhode Island, o menor estado, com rea de 3.156 quilmetros quadrados, tem o mesmo nmero de representantes no Senado que o Alasca, o maior estado com rea de 1.524.640 quilmetros
quadrados. O Wyoming, com populao estimada em 480 mil habitantes, tem a
mesma representao no Senado que o estado da Califrnia, com mais de 32 milhes de habitantes.
O nmero total de membros da Cmara dos Deputados determinado pelo
Congresso. Esse nmero dividido entre os estados de acordo com a populao de
cada um deles. Independentemente da populao, a Constituio garante a todos
O Capitlio dos EUA
72
captulo quatro
os estados pelo menos um representante na Cmara dos Deputados. Atualmente,

sete estados Alasca, Delaware, Montana, Dakota do Norte, Dakota do Sul, Vermont e Wyoming tm apenas um deputado. Por outro lado, quatro estados com
populao bastante numerosa tm mais de 20 deputados s a Califrnia tem 53.
A Constituio prev um censo nacional a cada dez anos e uma redistribuio
das cadeiras da Cmara dos Deputados de acordo com as mudanas na populao.
Segundo a disposio original da Constituio, o nmero de deputados no poderia ser superior a 1 para cada 30 mil cidados. A primeira Cmara dos Deputados
tinha 65 membros, e o nmero subiu para 106 aps o primeiro censo em 1790. Se
a frmula de 1 deputado para cada 30 mil habitantes tivesse sido mantida, o crescimento populacional nos Estados Unidos teria elevado o nmero total de deputados
para 7 mil. Mas a frmula foi ajustada ao longo dos anos, e hoje a proporo de
deputados em relao populao de 1 para cada 700 mil habitantes.
Os legislativos estaduais dividem os estados em distritos eleitorais, que devem
ser substancialmente iguais com relao ao tamanho da populao. A cada dois
anos, os eleitores de cada distrito escolhem um representante para o Congresso.
Os senadores so escolhidos em eleies estaduais realizadas em anos pares.
Os senadores tm mandato de seis anos, e a cada dois anos h eleio para um tero
do Senado. Desse modo, dois teros dos senadores sempre tm alguma experincia
legislativa em mbito nacional.
Teoricamente possvel uma Cmara dos Deputados inteiramente composta
por novatos. Na prtica, porm, a maioria dos membros reeleita vrias vezes, e
a Cmara, assim como o Senado, pode sempre contar com um grupo bsico de
legisladores experientes.
Como o mandato dos membros da Cmara de dois anos, considera-se que
a vida de cada Congresso seja de dois anos. A 20a Emenda Constituio do EUA
dispe que o Congresso se reunir em sesso legislativa ordinria todo dia 3 de
janeiro, a menos que o prprio Congresso determine outra data. O Congresso se
mantm em sesso at que os seus membros votem pelo recesso geralmente no
final do ano. O presidente pode convocar uma sesso extraordinria quando julgar
necessrio. As sesses so realizadas no prdio do Capitlio em Washington, DC.
Os poderes da Cmara e do Senado

Cada casa do Congresso tem o poder de apresentar leis sobre qualquer assunto, exceto aumento de receitas, cuja proposta cabe Cmara dos Deputados. Por isso pode parecer que os grandes estados tenham mais influncia
sobre o bolso da populao do que os pequenos estados. Na prtica, contudo,
cada casa pode votar contra a legislao aprovada pela outra casa. O Senado
pode rejeitar um projeto de lei da Cmara dos Deputados sobre receitas ou
qualquer outro projeto de lei ou acrescentar emendas que alterem a sua
natureza. Nesse caso, uma comisso de sistematizao formada por membros
das duas casas precisa buscar um acordo aceitvel pelas duas partes antes que
a proposta se torne lei.
Membros do 113o Congresso prestam o juramento de posse na Cmara dos

Deputados em janeiro de 2013
O Senado tambm tem alguns poderes exclusivos, entre os quais a autoridade para confirmar as indicaes presidenciais de embaixadores e altos
funcionrios do governo federal, assim como autoridade para ratificar todos
os tratados com votos de dois teros da casa. Em qualquer dos casos, um voto
negativo do Senado anula a ao do Executivo.
No caso de impeachment de autoridades federais, cabe exclusivamente
Cmara fazer a acusao por crime de responsabilidade, o que pode resultar
em um julgamento de impeachment. J o Senado tem o poder exclusivo de julgar os casos de impeachment e declarar as autoridades culpadas ou inocentes.
Um veredito de culpado resulta na destituio do funcionrio federal do cargo
pblico.
Os amplos poderes do Congresso esto enunciados no Artigo I da
Constituio:
Tributar e arrecadar impostos.
Solicitar emprstimos para o Tesouro.
Elaborar normas e regulamentaes para gerir o comrcio entre os estados
e com outros pases.
Elaborar normas uniformes para a naturalizao de cidados estrangeiros.
Cunhar moeda, estabelecer seu valor e aplicar a punio para os falsificadores.
Estabelecer padres para pesos e medidas.
Estabelecer leis de falncia para todo o pas.
Estabelecer agncias e estradas para o servio postal.
Emitir patentes e direitos autorais.
Criar um sistema de tribunais federais.
Punir a pirataria.
Declarar guerra.
Organizar e manter exrcitos.
74
captulo quatro
Organizar e manter uma marinha de guerra.

Mobilizar a milcia (guarda nacional) para garantir o cumprimento das leis
federais, reprimir o desrespeito s leis e repelir invases.
Elaborar todas as leis para a sede do governo (Washington, DC).
Elaborar todas as leis necessrias para fazer cumprir a Constituio.
Alguns desses poderes esto ultrapassados, mas continuam em vigor.
A 10a Emenda estabelece os limites da autoridade do Congresso ao dispor
que poderes no delegados ao governo nacional so reservados aos estados
ou ao povo. Alm disso, a Constituio probe especificamente ao Congresso
determinados atos. O Congresso no pode:
Suspender o mandado de habeas corpus exigncia de que os acusados de
crime sejam levados a juzo antes de serem presos a menos que tal se faa
necessrio em tempos de rebelio ou invaso.
Aprovar leis que condenem pessoas por crimes ou atos ilcitos sem julgamento.
Aprovar qualquer lei que retroativamente torne crime um ato especfico.
Lanar impostos diretos sobre os cidados, exceto com base em um recenseamento j realizado.
Taxar as exportaes de qualquer dos estados.
Favorecer em termos de comrcio ou tributao portos martimos de qualquer estado ou as embarcaes que os utilizam.
Autorizar qualquer ttulo de nobreza.
Autoridades do Congresso
A Constituio determina que o vice-presidente seja o presidente do Senado. O
vice-presidente no vota, exceto em caso de empate. Na ausncia do vice-presidente, o Senado escolhe um presidente pro tempore. A Cmara dos Deputados
escolhe o seu prprio presidente (speaker of the House). O presidente da Cmara e o presidente pro tempore do Senado so sempre membros do partido
poltico com maioria em cada casa.
No incio de cada Congresso, os membros dos partidos polticos escolhem seus lderes para as duas casas e os parlamentares que vo ocupar cargos
na administrao do fluxo das propostas legislativas. Essas autoridades, juntamente com o presidente de cada casa e os presidentes das comisses, tm
grande influncia na elaborao das leis.
O processo das comisses

Uma das principais caractersticas do Congresso o papel dominante das comisses em seus procedimentos. As comisses assumiram a importncia que tm
atualmente por evoluo, no por disposio constitucional, j que a Constituio no faz nenhuma referncia criao delas.
Em 2013 o Senado tinha 15 comisses permanentes e 70 subcomisses; a
Cmara dos Deputados tinha 21 comisses e 104 subcomisses. Cada comisso
Mulheres eleitas
Cmara dos
Deputados dos
EUA posam para
foto em frente
ao Capitlio dos
EUA em janeiro
de 2013
especializada em uma rea especfica da legislao: relaes exteriores, defesa,

sistema bancrio, agricultura, comrcio, dotaes oramentrias e outras. Praticamente todos os projetos de lei apresentados em qualquer das casas encaminhado a uma comisso para ser estudado e recomendado. A comisso pode aprovar,
revisar, eliminar ou ignorar qualquer medida que lhe tenha sido enviada. quase
impossvel que um projeto de lei chegue ao plenrio da Cmara ou do Senado
sem antes ser aprovado por uma comisso. Na Cmara, uma petio para liberar
um projeto de lei de uma comisso para o plenrio precisa da assinatura de 218
deputados; no Senado, necessrio a maioria dos senadores. Na prtica, essas
medidas para liberao raramente conseguem o apoio exigido.
O partido majoritrio em cada casa controla o processo das comisses. Os
presidentes das comisses so escolhidos em uma conveno partidria ou por
um grupo de membros designados. Os partidos minoritrios tm representao
proporcional nas comisses de acordo com sua expresso em cada casa.
So vrios os mtodos para a apresentao de um projeto de lei. Alguns so
elaborados pelas comisses permanentes; outros por comisses especiais criadas
para tratar de questes legislativas especficas; e h aqueles sugeridos pelo presidente ou por outras autoridades do Executivo. Cidados e organizaes fora
do Congresso podem sugerir leis aos congressistas, e cada deputado ou senador
pode apresentar seus prprios projetos de lei. Aps a apresentao, os projetos de
lei so encaminhados s devidas comisses que, na maioria dos casos, marcam
vrias audincias pblicas para permitir que pessoas favorveis ou contrrias ao
projeto em questo exponham seus pontos de vista. As audincias, que podem
durar semanas ou meses, abrem o processo legislativo participao pblica.
Uma virtude do sistema de comisses que ele permite aos congressistas
e suas equipes acumular um grau considervel de conhecimento especializado
em vrios campos legislativos. Nos primrdios da repblica, quando a populao
O sistema de comisses
Constituio no faz nenhuma referncia especfica s comisses parlamentares. Com o crescimento da nao, no entanto, aumentou tambm a necessidade
de analisar em maior profundidade a legislao pendente.
O sistema de comisses teve incio em 1789 quando os membros da Cmara se viram

atolados em discusses interminveis sobre as novas propostas de lei. As primeiras
comisses trataram das reivindicaes da Guerra da Independncia, estradas postais,
territrios e comrcio com outros pases. Com o passar do tempo, as comisses passaram a ser formadas e dissolvidas em resposta s mudanas polticas, sociais e econmicas. Por exemplo, no h mais necessidade de uma comisso para as reivindicaes
da Guerra da Independncia, mas as duas casas do Congresso tm uma Comisso para
Assuntos dos Veteranos de Guerra.
O 113o Congresso (20132014) tinha 20 comisses permanentes na Cmara e 16 no
Senado, mais quatro comisses mistas permanentes com membros das duas casas:
Biblioteca do Congresso, Impresso, Tributao e Economia. Alm disso, cada casa
pode instaurar comisses especiais ou de notveis para estudar problemas especficos.
Devido a um aumento da carga de trabalho, as comisses permanentes criaram mais
de 170 subcomisses.
E o que todas essas comisses realmente fazem? Para cada projeto de lei redao
preliminar de uma lei apresentada ao Congresso a comisso competente responsvel por uma anlise minuciosa da proposta. A comisso geralmente realiza audincias
para ouvir o depoimento de especialistas, entre os quais podem estar parlamentares que
no integram a comisso, funcionrios do Poder Executivo, representantes de organizaes do setor privado e pessoas fsicas.
Aps a anlise de todos os fatos, a comisso decide se vai dar um parecer favorvel
ao novo projeto de lei ou recomendar sua aprovao com emendas. s vezes o projeto
de lei ser posto de lado, ou engavetado, o que efetivamente significa que no ser
considerado. No entanto, quando os projetos de lei so avaliados por uma comisso e
depois aprovados na Cmara e no Senado, outra comisso entra em ao para aparar as
arestas entre a verso da Cmara e a do Senado do mesmo projeto de lei. Essa comisso
de sistematizao, composta por membros das duas casas, finaliza o projeto de lei de
modo a satisfazer todos os membros e depois o encaminha aos plenrios da Cmara e
do Senado para discusso final e votao. Se aprovado, o projeto de lei encaminhado
para a sano do presidente.
Comisses permanentes do congresso

CMARA DOS DEPUTADOS
SENADO
Agricultura
Agricultura, Nutrio e Silvicultura
Dotaes Oramentrias
Dotaes Oramentrias
Servios Armados
Servios Armados
Oramento
Educao e Fora de Trabalho
Assuntos Bancrios, Habitacionais e

Urbanos
Energia e Comrcio
Oramento
tica
Comrcio, Cincia e Transporte
Servios Financeiros
Energia e Recursos Naturais
Relaes Exteriores
Meio Ambiente e Obras Pblicas
Segurana Interna
Finanas
Administrao da Casa
Relaes Exteriores
Justia
Sade, Educao, Trabalho e Penses
Recursos Naturais
Superviso e Reforma do Governo
Segurana Interna e Assuntos

Governamentais
Regimento Interno
Justia
Cincia, Espao e Tecnologia
Regimento e Administrao
Pequenas Empresas
Pequenas Empresas e Empreendedorismo
Transporte e Infraestrutura
Assuntos dos Veteranos de Guerra
Assuntos dos Veteranos de Guerra

Assuntos Tributrios (Ways and Means)
78
captulo quatro
era pequena e as obrigaes do governo federal estritamente definidas, essa especializao no era importante. Cada representante era um generalista e tinha
conhecimento suficiente em todas as reas de interesse. A complexidade da vida
nacional atualmente exige conhecimento especializado, ou seja, os representantes
eleitos em geral buscam conhecimento especializado em uma ou duas reas de
polticas pblicas.
Quando uma comisso d parecer favorvel a um projeto de lei, a proposta
levada a plenrio para debate aberto. No Senado, as normas permitem praticamente um nmero ilimitado de debates. Na Cmara, em razo do grande nmero de deputados, a Comisso de Regimento Interno costuma estabelecer limites.
Quando terminam os debates, os congressistas votam para aprovar, derrubar ou
engavetar a proposta ou seja, deixar a proposta de lado o que o mesmo que
derrub-la ou a devolvem para a comisso. Um projeto de lei aprovado em
uma das casas enviado outra para considerao. Se a proposta receber alguma
emenda na segunda casa, uma comisso de sistematizao composta por membros das duas casas tenta conciliar as diferenas.
Uma vez aprovado nas duas casas, o projeto de lei enviado ao presidente,
pois por fora da Constituio o presidente deve se pronunciar sobre a proposta
para que ela se torne lei. O presidente pode sancionar o projeto de lei por esse
ato transformando-o em lei ou vet-lo. Um projeto de lei vetado pelo presidente, para se tornar lei, precisa de nova aprovao, desta vez, por maioria de dois
teros nas duas casas.
O presidente tambm pode se recusar a sancionar ou vetar um projeto de
lei. Nesse caso, a proposta se torna lei sem a sua assinatura dez dias (sem contar
os domingos) depois de a ter recebido. A nica exceo a essa regra quando o
Congresso entra em recesso aps enviar um projeto de lei ao presidente e antes de
expirar o prazo de dez dias; sua recusa em se pronunciar sobre a proposta um
processo conhecido por veto de bolso.
Poderes investigativos do Congresso

Uma das funes no legislativas mais importantes do Congresso o poder de
investigao. Esse poder geralmente delegado s comisses s comisses
permanentes, s comisses especiais criadas para uma finalidade especfica ou
a comisses mistas compostas por membros das duas casas.
As investigaes so realizadas para reunir informaes sobre a necessidade de novas leis, testar a eficcia de leis j aprovadas, investigar as qualificaes
e o desempenho dos membros e das autoridades dos outros poderes e, em raras
ocasies, embasar um processo de impeachment. Frequentemente, as comisses
convocam especialistas externos para prestar assessoria durante as audincias
investigativas e realizar estudos detalhados sobre as matrias em pauta.
H corolrios importantes para o poder investigativo. Um deles o poder
de divulgar as investigaes e seus resultados. A maioria das audincias aberta
ao pblico e amplamente divulgada na grande mdia.
As investigaes parlamentares representam, portanto, uma importante

ferramenta disposio dos legisladores para informar os cidados e despertar
o interesse pblico em questes nacionais. As comisses parlamentares tambm tm poder de exigir o depoimento de testemunhas relutantes e citar judicialmente por desacato ao Congresso as testemunhas que se recusarem a depor
e por perjrio as que prestarem falso testemunho.
Prticas informais do Congresso

Ao contrrio dos sistemas parlamentares europeus, a escolha e o comportamento dos legisladores dos EUA tm pouco a ver com disciplina partidria. Cada
um dos principais partidos polticos americanos uma coalizo de organizaes
locais e estaduais que se renem como partido nacional Republicano ou Democrtico durante as eleies presidenciais a cada quatro anos. Por isso, os
membros do Congresso devem seus cargos ao eleitorado local ou estadual e no
liderana nacional do partido nem a seus colegas congressistas. Como resultado, o comportamento legislativo de deputados e senadores tende a ser individualista e idiossincrtico, refletindo a grande variedade de eleitores representados e
a liberdade que vem com a construo de um eleitorado pessoal fiel.
O Congresso, portanto, um rgo colegiado e no hierrquico. O poder
no flui de cima para baixo, como nas empresas, mas praticamente em todas as
direes. H apenas uma autoridade centralizada mnima, j que o poder para
punir ou recompensar pequeno. As polticas parlamentares so feitas por coalizes alternadas, que podem variar de acordo com o assunto. s vezes, quando
h presses conflitantes da Casa Branca e de grupos econmicos e tnicos
importantes os legisladores podem recorrer s normas regimentais de modo
a adiar uma deciso para no desagradar um setor influente. Uma matria pode
ser prorrogada com base na argumentao de que a comisso competente no
realizou audincias pblicas suficientes. Ou o Congresso pode solicitar que algum rgo prepare um relatrio detalhado antes de considerar o assunto. Ou
uma medida pode ser posta de lado (engavetada) por qualquer uma das casas,
o que significa efetivamente uma derrota sem a anlise de mrito.
Existem normas de comportamento informais e no escritas que geralmente determinam as incumbncias e a influncia de um congressista em particular.
Os insiders, deputados e senadores que se concentram em suas obrigaes legislativas, podem ter mais poder nos corredores do Congresso do que os outsiders,
que ganham reconhecimento manifestando-se sobre as questes nacionais. Espera-se que os congressistas sejam cordiais com seus colegas e evitem ataques
pessoais, por mais difcil que seja aceitar as polticas de seus adversrios. Espera-se tambm que os congressistas se especializem em algumas reas de polticas
pblicas em vez de se arrogarem conhecedores de todas as questes legislativas.
Os que se adaptam a essas regras informais tm mais probabilidade de serem
indicados para comisses de prestgio ou pelo menos para comisses que afetam
os interesses de parcela significativa de seus eleitores.
Poderes de superviso do Congresso
s dicionrios definem superviso como ato ou efeito de supervisionar, e essa

abordagem tem se mostrado uma das tcnicas mais eficazes adotadas pelo
Congresso para influenciar o Poder Executivo. A superviso do Congresso previne desperdcios e fraudes; protege as liberdades civis e os direitos individuais; assegura
a observncia das leis pelo Poder Executivo; rene informaes para criar leis e informar
a populao; e avalia o desempenho do Executivo. Ela se aplica aos departamentos do
governo, aos rgos do Executivo, s comisses reguladoras e Presidncia.
A funo de superviso do Congresso assume vrias formas:

Inquritos e audincias das comisses.
Relatrios e consultas formais com o presidente.
Parecer e aprovao do Senado de indicaes presidenciais e tratados.
Processo de impeachment na Cmara dos Deputados e subsequentes

julgamentos no Senado.
Procedimentos da Cmara e do Senado de acordo com a 25a Emenda

em caso de incapacidade do presidente ou vacncia do cargo de vicepresidente.
Reunies informais entre parlamentares e membros do Executivo.
Participao de parlamentares em comisses governamentais.
Estudos pelas comisses do Congresso e rgos de apoio como o

Escritrio de Oramento do Congresso, o Tribunal de Contas Geral e o
Escritrio de Avaliao Tecnolgica todos eles braos do Congresso.
O poder de superviso do Congresso tem ajudado a destituir autoridades de seus

cargos, mudar polticas e fornecer novos controles legais sobre o Executivo. Em 1949,
por exemplo, investigaes realizadas por subcomisses especiais do Senado revelaram
corrupo entre altos funcionrios do governo Truman. Isso levou reorganizao de
alguns rgos e formao de uma comisso especial da Casa Branca para estudar a
corrupo no governo.
As audincias televisionadas da Comisso de Relaes Exteriores do Senado, no
final dos anos 1960, ajudaram a mobilizar um movimento contra a Guerra do Vietn.
A investigao do caso Watergate pelo Congresso em 1973 exps funcionrios da
Casa Branca que usaram indevidamente seus cargos para obter vantagens polticas,
e os procedimentos de impeachment da Comisso de Justia da Cmara contra o

presidente Richard Nixon no ano seguinte puseram fim ao seu mandato. Comisses
de inqurito compostas por notveis em 1975 e 1976 identificaram srios abusos
do servio de inteligncia e deram incio a novas leis para controlar determinadas
atividades de inteligncia.
Em 1983, um inqurito parlamentar sobre uma proposta para consolidar as operaes
de inspeo do Servio Aduaneiro dos EUA e do Servio de Imigrao e Naturalizao
dos EUA nas fronteiras levantou dvidas sobre a autoridade do Executivo para fazer
mudanas sem uma nova legislao. Em 1987, os esforos de superviso parlamentar
revelaram violaes legais nas vendas secretas de armas ao Ir pelo Poder Executivo e
o desvio do lucro dessas vendas para as foras de oposio ao governo na Nicargua,
conhecidas como Contras. As constataes feitas pelo Congresso resultaram em proposta de lei para evitar a ocorrncia de casos semelhantes.
Investigaes conduzidas por uma comisso parlamentar bipartidria e as subsequentes audincias no Senado, em 1996 e 1997, revelaram abusos e m gesto na Receita
Federal (IRS), rgo federal responsvel pela arrecadao de impostos. Agentes da
Receita Federal declararam em audincias na Comisso de Finanas do Senado que a
presso sobre eles para cobrar impostos no pagos era to grande que os contribuintes
eram s vezes importunados, e cidados revelaram que foram acusados injustamente e
perseguidos com agressividade pela Receita Federal por no pagar impostos. Em 1998,
o Congresso aprovou uma lei de reforma da Receita Federal que criou um conselho de
superviso independente e aumentou as protees aos contribuintes, entre as quais a
transferncia para a Receita do nus da prova nas disputas fiscais do contribuinte. Em
2013, o Congresso realizou audincias sobre o assassinato do embaixador dos EUA na
Lbia e de trs outros membros da misso diplomtica em Benghazi no ano anterior.
Com frequncia, o poder de superviso do Congresso tem se mostrado um instrumento
de controle essencial no monitoramento da Presidncia e das polticas pblicas.
... o Judicirio a salvaguarda da nossa

liberdade e de nossos bens segundo a
Constituio.
CHARLES EVANS HUGHES, PRESIDENTE DA SUPREMA CORTE DOS EUA,
EM DISCURSO EM ELMIRA, NOVA YORK, 1907
CAPTULO CINCO
O PODER JUDICIRIO:
I N T E R P R E TA N D O A
CONSTITUIO
terceiro poder do governo federal, o Judicirio, consiste em um sistema

de tribunais distribudos pelo pas, encabeado pela Suprema Corte dos
Estados Unidos.
J existia um sistema de tribunais estaduais antes de a Constituio ser
redigida. Houve muita discordncia entre os delegados da Conveno Constitucional sobre a necessidade de um sistema judicirio federal e se esse sistema
suplantaria os tribunais estaduais. Como em outras questes em debate, os delegados chegaram a um acordo os tribunais estaduais manteriam suas competncias, enquanto a Constituio estabeleceria um Judicirio federal com
poder limitado. O Artigo III da Constituio estabelece as bases para o sistema
judicirio federal: O Poder Judicirio dos Estados Unidos ser conferido a
uma Suprema Corte e tantos tribunais inferiores quantos o Congresso venha
a ordenar e estabelecer.
O sistema judicirio federal

Sob essa diretriz, o primeiro Congresso dividiu a nao em distritos e criou tribunais federais para cada um deles. A partir de ento desenvolveu-se a estrutura atual: a Suprema Corte, 13 tribunais de recursos, 94 tribunais de primeira
instncia e dois tribunais especializados. Hoje, o Congresso retm o poder de
criar e abolir tribunais federais, assim como de determinar o nmero de juzes do sistema judicirio federal. O Congresso no pode, entretanto, abolir a
Suprema Corte.
O Poder Judicirio trata de processos que envolvem a Constituio, decises do Congresso ou ameaas aos Estados Unidos; processos que afetem
embaixadores, ministros e cnsules de pases estrangeiros nos Estados Unidos; controvrsias nas quais o governo dos EUA seja uma das partes; controvrsias entre estados (ou seus cidados) e naes estrangeiras (ou seus cidados); e casos de falncia. A 11a Emenda retirou da competncia federal os
processos nos quais cidados de um estado so os demandantes e o governo
84
captulo cinco
de outro estado, o acusado. A emenda no interferiu na competncia federal

em casos em que o governo estadual o demandante e um cidado de outro
estado, o acusado.
O poder dos tribunais federais abrange tanto as aes cveis de indenizao e outras reparaes, quanto processos penais abordados pela legislao
federal. O Artigo III resultou em um conjunto complexo de relaes entre os
tribunais estaduais e federais. Geralmente, os tribunais federais no julgam
casos pertinentes s leis dos estados. Contudo, alguns casos de competncia
dos tribunais federais podem tambm ser julgados e decididos nos tribunais
O Poder Judicirio: interpretando a Constituio 85
estaduais. Assim, ambos os sistemas judicirios tm competncia exclusiva

em algumas reas e concomitante em outras.
A Constituio salvaguarda a independncia do Judicirio ao estabelecer
que os juzes federais tenham mandato enquanto bem servirem na prtica,
at seu falecimento, aposentadoria ou renncia, embora um juiz que cometa
um delito enquanto no cargo possa sofrer impeachment, da mesma forma que
o presidente ou outras autoridades do governo federal. Os juzes federais so
indicados pelo presidente e confirmados pelo Senado. O Congresso tambm
determina os nveis de remunerao dos juzes.
A Suprema Corte
dos EUA
86
captulo cinco
A Suprema Corte
A Suprema Corte a mais alta instncia do Judicirio dos Estados Unidos e
a nica criada especificamente pela Constituio. No possvel recorrer de
uma deciso da Suprema Corte em nenhuma outra instncia. O Congresso
tem o poder de fixar o nmero de juzes da Suprema Corte e, guardadas as
restries, decide os tipos de casos que ela pode julgar, no podendo, porm,
alterar os poderes concedidos Suprema Corte pela Constituio.
A Constituio no versa sobre as qualificaes dos juzes. No h exigncia de que os juzes sejam advogados, embora, de fato, todos os juzes federais e
da Suprema Corte sejam membros da Ordem dos Advogados. Desde a criao
da Suprema Corte h quase 225 anos, j passaram por ela 112 juzes. A Suprema Corte original consistia em um presidente e cinco juzes. Nos 80 anos que
se seguiram, o nmero de juzes variou at que, em 1869, o quadro completo
foi fixado em um presidente e oito juzes da Suprema Corte.
O presidente da Suprema Corte a principal autoridade da casa, mas na
deciso dos casos tem apenas um voto, tal qual os demais juzes.
A Suprema Corte tem competncia original em apenas dois tipos de processo: os que envolvem dignitrios estrangeiros e aqueles nos quais um estado
seja uma das partes. Todos os demais processos so julgados na Suprema Corte
sob forma de apelao de instncias inferiores.
A Suprema Corte normalmente aprecia apenas entre 150 a 200 processos
entre os 7 mil protocolados anualmente. A maioria dos processos envolve interpretao da lei ou a inteno do Congresso de aprovar uma pea legislativa.
Uma parte significativa do trabalho da Suprema Corte, no entanto, consiste em
determinar se uma legislao ou ato do Executivo est em conformidade com a
Constituio. O poder de reviso judicial no est especificamente estipulado
pela Constituio. Antes, consiste em doutrina inferida pela Suprema Corte
com base em sua leitura da Constituio e mandatoriamente estabelecida no
processo histrico Marbury contra Madison de 1803. Na deciso desse processo, a Suprema Corte sustentou que um ato legislativo contrrio Constituio
no lei, observando ainda que , decididamente, da alada e atribuio do
Poder Judicirio dizer o que lei. A doutrina estendeu-se a outros atos de
governos estaduais e municipais.
As decises da Suprema Corte no precisam ser unnimes; prevalece a
maioria simples desde que no mnimo seis juzes o qurum legal participem da deciso, apresentando seu voto por escrito ou concordando com o voto
Os juzes da Suprema Corte

dos EUA. Fileira ao alto (da
esquerda para a direita):
Sonia Sotomayor, Stephen
G. Breyer, Samuel A. Alito
e Elena Kagan. Fileira de
baixo (da esquerda para a
direita): Clarence Thomas,
Antonin Scalia, o presidente
da Suprema Corte John G.
Roberts, Anthony Kennedy e
Ruth Bader Ginsburg
88
captulo cinco
escrito de um outro juiz. Em decises divididas, a Suprema Corte geralmente

emite um voto majoritrio e outro minoritrio (ou divergente), que podero
servir de base para decises futuras da Corte. comum que os juzes redijam
votos individuais convergentes quando concordam com uma deciso, mas por
razes diferentes daquelas citadas pela maioria.
Tribunais de recursos e tribunais de primeira instncia

O segundo nvel mais alto do Judicirio federal composto pelos tribunais de
recursos, criados em 1891 para facilitar a distribuio dos processos e aliviar o
trabalho da Suprema Corte. O Congresso estabeleceu 12 tribunais de recursos
de circunscrio regional e o Tribunal de Recursos da Circunscrio Federal
dos Estados Unidos. O nmero de juzes atuantes em cada um desses tribunais
varia consideravelmente (de 6 a 29), mas a maioria das circunscries possui
de 10 a 15 juzes.
Os tribunais de recursos reveem as decises dos tribunais federais de primeira instncia (juzos de primeira instncia de competncia federal) dentro
de suas competncias. Eles tambm tm poder de rever as determinaes de
agncias reguladoras independentes em casos onde os mecanismos internos
de reviso das agncias tenham se esgotado e ainda existam discordncias
substanciais sobre questes jurdicas. Alm disso, o Tribunal de Recursos da
Circunscrio Federal detm competncia em todo o territrio nacional para
apreciar recursos em processos especiais, como aqueles relativos legislao
de patentes e outros com deciso emanada dos tribunais especializados (Tribunal de Comrcio Internacional e Tribunal de Aes Federais).
Abaixo dos tribunais de recursos esto os tribunais federais de primeira
instncia. Os 50 estados e os territrios dos EUA esto divididos em 94 distritos de forma que os litigantes tenham fcil acesso Justia. Com 678 juzes
no total, cada tribunal federal de primeira instncia possui no mnimo dois
juzes, muitos possuem vrios juzes e os distritos mais populosos tm mais de
24. Dependendo do volume de processos, o juiz de um distrito pode temporariamente atuar em outro distrito. O Congresso fixa os limites dos distritos de
acordo com a populao, o tamanho e o volume de trabalho. Alguns estados
menores constituem em si um distrito, enquanto estados maiores, como Nova
York, Califrnia e Texas, tm quatro distritos cada um. Exceto no Distrito de
Colmbia, os juzes devem residir no local em que atuam permanentemente.
Os tribunais federais de primeira instncia realizam sesses a intervalos peridicos em diversas cidades do distrito.
Muitos processos e controvrsias julgados nesses tribunais envolvem violaes federais como o uso imprprio dos correios, roubo de propriedade federal e infraes a leis de combate adulterao de alimentos, violao do
sistema bancrio e falsificao. Esses so os nicos tribunais federais em que
um grande jri indicia os acusados e um pequeno jri procede ao julgamento e decide os processos.
Ilustrao mostra o julgamento de Terry Nichols (segundo da esquerda) em

um tribunal federal de primeira instncia em Denver, Colorado. Nichols foi
julgado e condenado por sua participao no atentado bomba a um edifcio
federal em 1995 na Cidade de Oklahoma, Oklahoma
Cada distrito judicial tambm inclui uma vara federal de falncias e concordatas em razo de o Congresso ter determinado que as questes de falncia
sejam resolvidas por tribunais federais e no por tribunais estaduais. Por meio
de processos de falncia, as pessoas fsicas ou jurdicas que no conseguem mais
pagar seus credores podem buscar a liquidao judicial de seus ativos ou reorganizar seus assuntos financeiros, elaborando um plano para saldar suas dvidas.
Tribunais especializados
Alm dos tribunais federais de competncia geral, tem se mostrado necessrio
em algumas ocasies estabelecer tribunais direcionados para questes especficas. So chamados de tribunais legislativos porque so criados por deciso
do Congresso. Os juzes desses tribunais, assim como seus pares em outros
tribunais federais, so nomeados pelo presidente, com cargo vitalcio, com a
aprovao do Senado.
Atualmente, existem dois tribunais especializados de primeira instncia
com competncia nacional sobre alguns tipos de casos. O Tribunal de Comrcio Internacional julga processos que envolvem questes aduaneiras e comerciais internacionais. O Tribunal de Aes Federais tem competncia sobre a
maioria das reivindicaes para indenizaes monetrias contra os Estados
Unidos, litgios em contratos federais, apropriaes ilegais de propriedades
privadas pelo governo federal e uma variedade de outras reivindicaes contra
os Estados Unidos.
A Suprema Corte se rende s lies

da experincia e fora da melhor
argumentao, reconhecendo que o processo
de tentativa e erro, to proveitoso nas
cincias fsicas, tambm apropriado
atividade judicial.
LOUIS D. BRANDEIS, UIZ DA SUPREMA CORTE DOS EUA,
BURNET CONTRA CORONADO OIL AND GAS CO., 1932
CAPTULO SEIS
DECISES HISTRICAS DA
SUPREMA CORTE
esde que se reuniu pela primeira vez em 1790, a Suprema Corte dos EUA
j emitiu milhares de decises sobre todo tipo de assunto, desde os poderes do governo aos direitos civis e liberdade de imprensa. Embora muitas dessas decises sejam pouco conhecidas e de pouco interesse para o pblico
em geral, vrias se destacam pelo impacto que tiveram na histria americana.
Apresentamos aqui o resumo de alguns dos casos mais significativos.
Marbury contra Madison (1803)

Geralmente conhecida como a mais importante da histria da Suprema Corte,
a deciso do processo Marbury contra Madison estabeleceu o princpio da reviso judicial e o poder da Suprema Corte para determinar a constitucionalidade
dos atos do Legislativo e do Executivo.
O caso surgiu de uma disputa poltica aps a eleio presidencial de
1800 na qual Thomas Jefferson, democrata republicano, derrotou o presidente
candidato reeleio, John Adams, federalista. Nos ltimos dias do governo
Adams, o Congresso de maioria federalista criou vrios cargos judiciais, incluindo 42 juzes de paz para o Distrito de Colmbia. O Senado aprovou as
nomeaes, que foram ento assinadas pelo presidente, cabendo ao secretrio
de Estado oficializ-las e entreg-las. Na pressa das medidas de ltima hora, o
secretrio de Estado que estava deixando o governo acabou no entregando as
nomeaes a quatro juzes de paz, entre eles William Marbury.
O novo secretrio de Estado do presidente Thomas Jefferson, James Madison, recusou-se a entregar as nomeaes, uma vez que o novo governo estava
irritado com os federalistas por tentarem colocar membros do seu partido no
Judicirio. Marbury entrou com uma ao na Suprema Corte para obrigar Madison a lhe entregar sua nomeao.
Se a Suprema Corte fosse favorvel a Marbury, Madison ainda poderia
se recusar a entregar a nomeao, e a Corte no teria como fazer cumprir a
determinao. Se deliberasse contra Marbury, a Suprema Corte correria o risco de submeter o Judicirio aos jeffersonianos, permitindo que Marbury no
recebesse o cargo a que legalmente tinha direito. O presidente da Suprema
92
captulo seis
Corte, John Marshall, resolveu o impasse determinando que a Suprema Corte

no tinha autoridade para atuar nesse caso. Marshall declarou inconstitucional
a Seo 13 da Lei do Judicirio que dava esse poder Suprema Corte, uma vez
que ela ampliava sua competncia original definida pela prpria Constituio.
Ao decidir no apreciar esse caso, a Suprema Corte assegurou sua posio de
rbitro supremo da lei.
Gibbons contra Ogden (1824)

O primeiro governo dos Estados Unidos segundo os Artigos da Confederao
mostrou-se fraco, em parte porque lhe faltava o poder para regulamentar a
Decises histricas da Suprema Corte 93
economia da nova nao, inclusive o fluxo do comrcio interestadual. A Constituio deu ao Congresso dos EUA o poder de regulamentar o comrcio (...)
entre os vrios estados, mas essa autoridade era muitas vezes questionada pelos estados que queriam manter o controle sobre os assuntos econmicos.
No incio do sculo 19, o estado de Nova York aprovou uma lei que exigia
que os operadores de barcos a vapor que viajavam entre Nova York e Nova
Jersey obtivessem uma licena de Nova York. Aaron Ogden tinha essa licena; Thomas Gibbons no. Quando Ogden soube que Gibbons era seu concorrente e no possua a autorizao de Nova York, entrou com uma ao para
interdit-lo.
Gibbons possua uma licena federal para navegar em guas costeiras
Ilustrao do
presidente John
Adams (direita),
em sua ltima noite
na Casa Branca,
assinando nomeaes
para que homens
de seu partido,
os federalistas,
assumissem cargos
no governo. William
Marbury, um dos
nomeados por Adams
para o Judicirio, no
recebeu a nomeao
oficial e tentou
reivindicar seu cargo
entrando com uma
ao na Suprema
Corte contra James
Madison, membro
do secretariado do
novo governo. A
deciso da Suprema
Corte no processo
Marbury contra
Madison estabeleceu
o princpio da reviso
judicial
94
captulo seis
O porto de Nova York no sculo 19 foi o cenrio do processo Gibbons

contra Ogden, no qual a Suprema Corte confirmou o poder do Congresso de
regulamentar o comrcio interestadual
segundo a Lei de Cabotagem de 1793, mas os tribunais do estado de Nova York

concordaram com Ogden que Gibbons violara a lei por no ter a licena do
estado de Nova York. Porm, quando Gibbons levou o caso Suprema Corte,
os juzes decidiram pela inconstitucionalidade da lei de Nova York porque ela
restringia o poder do Congresso dos EUA de regulamentar o comrcio. A
palavra regulamentar implica, por natureza, no poder total sobre o que deve
ser regulamentado, declarou a Suprema Corte. Portanto, exclui, necessariamente, a ao de todos os outros que executariam a mesma operao sobre a
mesma coisa.
Dred Scott contra Sandford (1857)

Dred Scott era escravo cujo dono, John Emerson, tirou-o do Missouri, estado
que permitia a escravido, e levou-o para Illinois, onde a escravido era proibida. Anos depois, Scott voltou ao Missouri com Emerson. Scott acreditava
que, por ter morado em um estado livre, no deveria mais ser considerado
escravo.
Emerson morreu em 1843, e trs anos depois Scott processou a viva de
Emerson para obter sua liberdade. Scott ganhou a ao em um tribunal do
Missouri em 1850, mas em 1852 a Suprema Corte estadual reverteu a deciso do tribunal de instncia inferior. Enquanto isso, a sra. Emerson casou-se
novamente, e Scott tornou-se propriedade legal do irmo dela, John Sanford
(grafado incorretamente como Sandford nos autos do processo). Scott entrou
com uma ao contra Sanford para obter sua liberdade em um tribunal federal,
e a deciso foi contrria a Scott em 1854.
O escravo Dred Scott alegou ser

um homem livre por ter morado
durante um tempo em um
estado que proibia a escravido.
A Suprema Corte pronunciouse contra Scott em deciso de
1857 que foi muito criticada e
mais tarde revogada
Quando o processo chegou Suprema Corte, os juzes determinaram que

Scott no havia se tornado um homem livre por ter morado em um estado
livre e que, como negro, Scott no era cidado e, portanto, no tinha direito de
entrar com uma ao em um tribunal de justia. A deciso foi muito criticada e
contribuiu para que Abraham Lincoln, que se opunha escravido, fosse eleito
presidente em 1860, precipitando o incio da Guerra Civil em 1861. A deciso
do processo Dred Scott contra Sandford foi revogada pela 13a Emenda Constituio, que aboliu a escravido em 1865, e pela 14s Emenda, que conferiu
cidadania aos ex-escravos em 1868.
Conselho Nacional de Relaes de Trabalho (NLRB)

contra Jones & Laughlin Steel Corp. (1937)
Enquanto o caso Gibbons contra Ogden estabeleceu a supremacia do Congresso na regulamentao do comrcio interestadual, o caso NLRB contra Jones &
Laughlin aumentou a autoridade do Congresso, passando da regulamentao
do comrcio propriamente dito para a regulamentao das prticas comerciais
das indstrias participantes do comrcio interestadual.
A Jones & Laughlin, um dos maiores produtores de ao do pas, violou
a Lei Nacional das Relaes de Trabalho de 1935 ao demitir dez funcionrios
por participarem de atividades sindicais. A lei proibia uma srie de prticas de
trabalho injustas e protegia o direito dos trabalhadores de formar sindicatos e
realizar negociaes coletivas. A empresa recusou-se a cumprir uma determinao do NLRB para readmitir os trabalhadores. Um Tribunal Regional Federal de Recursos negou-se a fazer cumprir a determinao do conselho, e a
Suprema Corte reviu o processo.
A questo, nesse caso, era se o Congresso tinha ou no autoridade para
regulamentar as atividades locais das empresas participantes do comrcio interestadual ou seja, as atividades que ocorrem dentro de um estado. A Jones
96
captulo seis
Trabalhadores diante da siderrgica Jones & Laughlin em Pittsburgh

(Pensilvnia), em 1946. Uma dcada antes, a Suprema Corte havia se
pronunciado contra a Jones & Laughlin por sua recusa de honrar os direitos
dos trabalhadores de formar sindicatos e fazer negociaes coletivas
& Laughlin insistia que as condies de sua fbrica no afetavam o comrcio

interestadual e, portanto, no estavam sujeitas ao poder de regulamentao do
Congresso. A Suprema Corte discordou, declarando que a paralisao dessas
operaes [de produo] por conflito industrial teria impacto muito grave sobre o comrcio interestadual. (...) A prtica tem sido prdiga em demonstrar
que o reconhecimento do direito dos funcionrios de ter suas prprias organizaes e de escolher representantes entre seus pares para atuar em negociaes coletivas quase sempre uma condio essencial para a paz industrial.
Ao manter a constitucionalidade da Lei Nacional das Relaes de Trabalho, a
Suprema Corte concedeu uma vitria ao trabalho organizado e preparou o terreno para regulamentaes industriais mais abrangentes pelo governo federal.
Brown contra Conselho de Educao (1954)

Antes desse caso histrico, muitos estados e o Distrito de Colmbia mantinham sistemas de segregao racial em escolas amparados na deciso da Suprema Corte no caso Plessy contra Ferguson, de 1896, que permitia a segregao se os servios fossem iguais. Em 1951, Oliver Brown, de Topeka (Kansas),
questionou a doutrina separados, mas iguais quando processou o conselho
escolar municipal no interesse de sua filha de 8 anos. Brown queria que a filha
frequentasse a escola para brancos que ficava a 5 quarteires da sua casa e
no a escola para negros, a 21 quarteires de distncia. Por considerar que as
escolas eram praticamente iguais, um tribunal federal deliberou contra Brown.
Crianas negras e brancas aprendem juntas depois que a Suprema Corte

determinou a integrao das escolas pblicas no processo Brown contra
Conselho de Educao em 1954
Nesse meio tempo, os pais de outras crianas negras da Carolina do Sul,

da Virgnia e de Delaware entraram com processos semelhantes. O tribunal de
Delaware concluiu que as escolas para negros eram inferiores s escolas para
brancos e ordenou que as crianas negras fossem transferidas de escola, mas
os dirigentes das escolas apelaram da deciso, recorrendo Suprema Corte.
A Suprema Corte apreciou os argumentos de todos esses casos ao mesmo
tempo. As peas processuais apresentadas pelos litigantes negros incluam dados e depoimentos de psiclogos e cientistas sociais sobre os males causados
s crianas negras pela segregao. Em 1954, a Suprema Corte decidiu por
unanimidade que ... na rea da educao no h lugar para a doutrina separados, mas iguais e concluiu que a segregao nas escolas pblicas negava s
crianas negras a igual proteo das leis garantida pela 14a Emenda.
Gideon contra Wainwright (1963) E

Miranda contra Arizona (1966)
Nos anos 1960, duas decises da Suprema Corte respaldaram os direitos das
pessoas acusadas de cometer crimes.
Clarence Earl Gideon foi preso por arrombar um salo de jogos na Flrida em 1961. Quando solicitou um advogado indicado pela Justia para defend-lo, o juiz negou o pedido alegando que a lei estadual exigia a indicao
de um advogado somente em casos capitais casos envolvendo a morte de
98
captulo seis
Clarence Earl Gideon estuda

em uma biblioteca jurdica
similar que usou na priso
para se preparar para seu
processo na Suprema Corte.
Em 1963, a Suprema Corte
foi favorvel a Gideon e
determinou que os tribunais
americanos providenciassem
advogados aos rus que
no tivessem recursos para
contrat-los
pessoas ou passveis de pena de morte. Gideon fez sua prpria defesa e foi
considerado culpado. Na priso, passou horas na biblioteca estudando livros
de Direito e escrevendo uma petio Suprema Corte para apreciao do seu
caso. A Suprema Corte decidiu que Gideon no havia tido um julgamento
justo e determinou que os estados deveriam providenciar um advogado para
os acusados que no tivessem recursos para contratar um profissional. Ao
ser julgado novamente com o auxlio de um advogado de defesa, Gideon foi
absolvido.
Bastaram trs anos para a Suprema Corte decidir que os acusados deveriam ter direito a um advogado bem antes de entrar em uma sala de audincia. Ernesto Miranda foi condenado por sequestro e estupro em um tribunal
estadual do Arizona. Sua condenao baseou-se em uma confisso feita por
Miranda a policiais aps duas horas de interrogatrio, sem ter sido informado
de que tinha o direito de solicitar a presena de um advogado. Em sua deciso,
a Suprema Corte determinou que os policiais, ao efetuar prises, devem informar sobre o que hoje se conhece por Direitos Miranda, segundo os quais o
suspeito tem o direito de permanecer em silncio; que qualquer coisa que diga
pode ser usada contra ele; que tem direito presena de um advogado durante
o interrogatrio; e que tem direito a um defensor pblico caso no tenha recursos para contratar um advogado.
A deciso do processo Miranda contra Arizona uma das decises mais
conhecidas da Suprema Corte porque os Direitos Miranda so frequentemente
retratados em filmes e programas de TV americanos. No entanto, em 1999,
um tribunal federal de recursos contestou a deciso no caso s, em que um
assaltante de banco condenado alegou no ter sido devidamente informado
sobre seus direitos. Em junho de 2000, a Suprema Corte revogou a deciso do
caso Dickerson por 7 votos a 2, reafirmando a validade dos Direitos Miranda.
Martin Luther King Jr.

(direita) preso em Atlanta
(Gergia), em 1960. A
priso de Luther King em
Montgomery (Alabama)
naquele mesmo ano
precipitou o processo New
York Times Co. contra
Sullivan, no qual a Suprema
Corte determinou que
autoridades pblicas no
podem alegar terem sido
difamadas pela imprensa a
menos que as declaraes
sejam feitas de m-f e
sem a preocupao de
confirmar a veracidade (da
informao publicada)
New York Times Co. contra Sullivan (1964)

A 1a Emenda Constituio dos EUA garante a liberdade de imprensa, mas
durante anos a Suprema Corte recusou-se a us-la para proteger os meios de
comunicao contra aes judiciais por difamao aes decorrentes da
publicao de informaes falsas que prejudicam a reputao de algum. A
deciso da Suprema Corte no processo New York Times Co. contra Sullivan revolucionou a lei de difamao nos Estados Unidos com a deciso de que autoridades pblicas no poderiam ganhar processos por difamao simplesmente
provando que a informao publicada falsa. A Suprema Corte determinou
que o reclamante tambm deve provar que os reprteres ou editores agiram
de m-f e publicaram a informao sem a preocupao de confirmar sua
veracidade.
O caso surgiu com um anncio de pgina inteira publicado no New York
Times pela Conferncia da Liderana Crist do Sul destinado a arrecadar fundos para a defesa do lder dos direitos civis Martin Luther King Jr., que havia
sido preso no Alabama em 1960. L. B. Sullivan, comissrio municipal de Montgomery (Alabama) e responsvel pelo Departamento de Polcia, alegou que
o anncio o caluniava ao descrever de forma falsa a atuao da fora policial
da cidade. Sullivan processou os quatro clrigos que publicaram o anncio e o
New York Times, que no verificou sua veracidade.
O anncio de fato continha vrias imprecises, e um jri concedeu uma
indenizao de US$ 500 mil a Sullivan. O jornal e os lderes dos direitos civis recorreram da deciso Suprema Corte, que deu a eles ganho de causa
por unanimidade. A Suprema Corte decidiu que as leis de difamao no podem ser usadas para impor sanes expresso de crtica conduta oficial de
100
captulo seis
Placas de campanha do presidente Barack Obama e de seu adversrio, o

candidato republicano a presidente e ex-governador de Massachusetts Mitt
Romney, so vistas em jardins em Evans City (Pensilvnia), em novembro de
2012. Nos ltimos dias da campanha presidencial, Romney fez um esforo
concentrado na Pensilvnia
autoridades pblicas e que exigir dos crticos que comprovem a veracidade de

seus comentrios levaria autocensura. A Suprema Corte no encontrou provas de que o jornal ou os clrigos usaram de m-f na publicao do anncio.
Cidados Unidos contra

Comisso Eleitoral Federal (2010)
A liberdade de expresso garantida pela 1a Emenda, mas como esse direito
aplica-se aos gastos das campanhas eleitorais tem sido muito debatido. O grupo sem fins lucrativos Cidados Unidos entrou com uma ao questionando
uma lei de 2002 que restringia os gastos polticos de empresas e sindicatos. Um
tribunal de instncia inferior havia afirmado que a veiculao de um filme do
grupo criticando a ento candidata presidencial Hillary Clinton pouco antes
da eleio de 2008 era ilegal.
A deciso da Suprema Corte em 2010 foi bem alm da questo desse caso
em si, revogando grande parte da lei de 2002 ao manter a inconstitucionalidade de qualquer restrio aos gastos de empresas e sindicatos em propagandas
polticas. A Suprema Corte no alterou a proibio de contribuies diretas de
empresas e sindicatos para campanhas polticas.
Federao Nacional de Empresas Independentes et al.

contra Sebelius (2012)
Em 2012, a Suprema Corte manteve a controversa Lei de Servios de Sade
Acessveis defendida pelo presidente Barack Obama, que inclui a exigncia de
que a maioria dos americanos tenha seguro-sade. A deciso, redigida pelo
presidente da Suprema Corte, John Roberts, rejeitou, no entanto, a defesa da
lei feita pelo governo Obama com base na clusula da Constituio que permite ao Congresso regulamentar o comrcio interestadual. Assim, a Suprema
Corte decidiu que a obrigatoriedade de as pessoas fsicas adquirirem segurosade era constitucional de acordo com os poderes do Congresso de instituir
impostos.
Os poderes no delegados aos Estados

Unidos pela Constituio, nem por ela
proibidos aos estados, so reservados
respectivamente aos estados ou ao povo.
CONSTITUIO DOS ESTADOS UNIDOS, 10a EMENDA, 1789
CAPTULO SETE
U M PA S D E M U I T O S
GOVERNOS
entidade federal criada pela Constituio a caracterstica dominante

do sistema de governo americano. Mas o sistema em si na realidade um
mosaico, composto de milhares de unidades menores unidades bsicas que juntas formam o todo. So 50 governos estaduais mais o governo do
Distrito de Colmbia, e mais abaixo na hierarquia ainda h unidades menores
que governam condados, cidades, pequenos municpios e vilarejos.
Entende-se melhor essa multiplicidade de unidades governamentais observando-se a evoluo dos Estados Unidos. O sistema federativo, como j
mencionado, foi a ltima etapa de um processo evolutivo. Antes da Constituio, havia os governos das vrias colnias (posteriormente os estados) e, antes
disso, os governos dos condados e de unidades menores. Uma das primeiras
tarefas realizadas pelos primeiros colonizadores ingleses foi a criao de unidades governamentais para os minsculos assentamentos que fundaram ao
longo da costa do Atlntico. Antes mesmo de desembarcarem do navio em
1620, os puritanos formularam o Pacto do Mayflower, a primeira Constituio
americana escrita. E, medida que a nova nao se expandia para o Oeste,
cada posto avanado na fronteira criava o seu prprio governo para administrar seus assuntos.
Os autores da Constituio dos EUA deixaram intacto esse sistema de governo de vrias camadas. Apesar de terem conferido supremacia estrutura nacional,
reconheceram sabiamente a necessidade de vrios governos em contato mais direto com o povo e mais bem sintonizados com as suas necessidades. Assim, determinadas funes como defesa, regulamentao da moeda e relaes exteriores
s poderiam ser tratadas por um forte governo centralizado. Mas outras como
saneamento, educao e transporte local poderiam ser mais bem administradas
por jurisdies locais.
Governo estadual
Antes da independncia, as colnias eram governadas separadamente pela
Coroa Britnica. Nos primrdios da repblica, antes da adoo da Constituio, cada estado era praticamente uma unidade autnoma. Os delegados da
104
captulo sete
Conveno Constitucional queriam uma Unio federal mais forte e vivel, mas
tambm pretendiam assegurar os diretos dos estados.
De modo geral, assuntos restritos aos limites dos estados so de exclusiva
responsabilidade dos governos estaduais. Entre os quais: comunicao interna; regulamentao da propriedade, da indstria, do comrcio e dos servios pblicos; o Cdigo Penal estadual; e as condies de trabalho em cada
estado. Nesse contexto, o governo federal exige que os governos estaduais sejam democrticos na forma e no adotem leis que contradigam ou violem a
Um pas de muitos governos 105
Constituio federal ou as leis e os tratados dos Estados Unidos.

H, claro, muita sobreposio entre as competncias estaduais e federal.
Em especial nos ltimos anos, o governo federal tem assumido responsabilidades cada vez maiores em reas como sade, educao, bem-estar social,
transporte, moradia e desenvolvimento urbano. Mas quando o governo federal
exerce esse tipo de responsabilidade nos estados, os programas geralmente so
implantados na base da cooperao entre os dois nveis de governo e no como
uma imposio vinda de cima.
A Cmara dos
Deputados do
Texas rene-se no
prdio do Capitlio
estadual em Austin
106
captulo sete
A governadora da Carolina do Sul, Nikki Haley, sanciona projeto de lei criando

medalha de mrito em uma base de defesa em Anderson, Carolina do Sul, em
agosto de 2012
Assim como no governo federal, os governos estaduais tm trs poderes: o

Executivo, o Legislativo e o Judicirio, que so basicamente equivalentes em termos de funo e escopo aos seus correspondentes em nvel nacional. O chefe do
Executivo de um estado o governador, eleito pelo voto popular, normalmente
para um mandato de quatro anos (embora em alguns estados o mandato seja
de dois anos). Com exceo de Nebraska, que tem um nico rgo legislativo,
todos os estados tm um Legislativo bicameral, com a Cmara Alta em geral
denominada de Senado, e a Cmara Baixa chamada de Cmara dos Deputados,
Cmara dos Delegados ou Assembleia Geral. Na maioria dos estados, o mandato
dos senadores de quatro anos e o dos deputados, de dois anos.
Embora com algumas diferenas, as constituies dos vrios estados seguem um padro semelhante ao da Constituio federal, incluindo uma declarao de diretos do povo e um plano de organizao do governo. Em matrias
como o funcionamento de empresas, bancos, servios pblicos e entidades beneficentes, as constituies estaduais so em geral mais detalhadas e explcitas
do que a Constituio federal. Cada Constituio estadual, contudo, dispe
que a autoridade final pertence ao povo e estabelece determinadas normas e
princpios como fundamentos do governo.
Governo municipal
A princpio predominantemente rural, os Estados Unidos so hoje um pas
altamente urbanizado, com 81% de seus cidados vivendo em pequenos
municpios, metrpoles ou nos subrbios das cidades. Essa estatstica revela

que os governos municipais tm importncia fundamental no padro geral de
governo nos EUA. Muito mais do que em nvel federal ou estadual, a cidade
supre diretamente as necessidades do povo, fornecendo de tudo, desde polcia
e bombeiros a normas de saneamento, regulamentaes de sade, educao,
transporte pblico e habitao.
Governar as grandes cidades dos EUA uma tarefa extremamente complexa. Considerando apenas a populao, a cidade de Nova York maior que
39 dos 50 estados. Costuma-se dizer que, depois da Presidncia, o cargo executivo mais difcil do pas o de prefeito de Nova York.
Os cdigos municipais so redigidos pelos estados, detalhando os objetivos e os poderes do governo municipal. Mas, em muitos aspectos, as cidades
funcionam independentemente dos estados. Para a maioria das grandes cidades, porm, a cooperao com organizaes estaduais e federais essencial
para atender s necessidades dos habitantes.
Os tipos de governo municipal variam muito em toda a nao. No entanto, quase todos tm algum tipo de conselho central, eleito pelo povo, e uma autoridade do Executivo, assessorada pelos chefes dos diversos departamentos,
para governar a cidade.
H trs tipos gerais de governo municipal: a combinao prefeito-conselho, a comisso e o administrador municipal. Essas so as formas puras; muitas
cidades desenvolveram uma combinao de duas ou trs delas.
Prefeito-conselho: esta a forma mais antiga de governo municipal nos
Estados Unidos e, at o incio do sculo 20, era adotada por quase todas as
cidades americanas. Sua estrutura semelhante a dos governos estaduais e nacional, com um prefeito eleito como chefe do Poder Executivo e um conselho
eleito que representa os vrios bairros da cidade formando o Poder Legislativo.
O prefeito nomeia os chefes dos departamentos municipais e outras autoridades, s vezes com aprovao do conselho. O prefeito tem poder de veto sobre as
leis municipais e frequentemente responsvel pela elaborao do oramento
da cidade. O conselho aprova as leis municipais, estabelece a alquota de imposto sobre a propriedade e distribui o dinheiro entre os diversos departamentos da administrao municipal.
A comisso: este rgo combina funes legislativas e executivas em um
nico grupo normalmente formado por trs ou mais autoridades eleitas na
cidade. Cada membro da comisso supervisiona o trabalho de um ou mais
departamentos da administrao municipal. Um deles indicado presidente e
muitas vezes chamado de prefeito, embora seu poder seja equivalente ao dos
outros membros da comisso.
O administrador municipal: o administrador municipal uma resposta
crescente complexidade dos problemas urbanos, pois nem sempre as autoridades eleitas possuem os conhecimentos administrativos necessrios. A soluo
tem sido confiar a maioria dos poderes executivos, inclusive a aplicao da lei e
108
captulo sete
O prefeito Alvin Brown, de Jacksonville, anunciou em 2013 que o estado

da Flrida empenhou US$ 36 milhes para aprofundar e alargar o canal do
porto da cidade para receber navios cargueiros maiores
a prestao de servios, a um administrador profissional altamente capacitado

e experiente.
A figura do administrador municipal vem sendo adotada por um nmero
cada vez maior de cidades. De acordo com essa proposta, um pequeno conselho eleito elabora as leis municipais e define as polticas pblicas, mas contrata
um profissional, tambm chamado de administrador municipal, para executar
as decises. O administrador elabora o oramento municipal e supervisiona a
maioria dos departamentos. Em geral no h um mandato preestabelecido; o
administrador permanece no cargo enquanto o conselho estiver satisfeito com
o seu trabalho.
Governo dos condados

O condado uma subdiviso do estado, em geral mas nem sempre
abrangendo dois ou mais municpios menores e vrios vilarejos. A cidade de
Nova York to grande que est dividida em cinco distritos, cada um deles
constituindo um condado: Bronx, Manhattan, Brooklyn, Queens e Staten Island. J o condado de Los Angeles, com quase 10 milhes de habitantes, inclui
88 municpios com governo prprio, assim como grandes reas sem personalidade jurdica governadas diretamente pelo condado.
Na maioria dos condados dos EUA, uma cidade designada a sede do
condado, e onde ficam localizados os escritrios do governo e onde se rene
a junta de comissrios ou supervisores. Nos pequenos condados, essa junta

escolhida pelo condado como um todo; nos maiores, os supervisores representam distritos ou municpios separados. A junta de comissrios ou supervisores
institui impostos; empresta e distribui dinheiro, fixa os salrios dos funcionrios do condado; supervisiona as eleies, constri e faz a manuteno de
estradas e pontes; e administra os programas de bem-estar social nacional,
estadual e do prprio condado.
Governo de pequenos municpios e vilarejos

Milhares de jurisdies municipais so pequenas demais para serem qualificadas de governos municipais. Elas so consideradas pequenos municpios e
vilarejos e cuidam de necessidades estritamente locais como pavimentao e
iluminao de ruas; fornecimento de gua; policiamento e proteo contra incndio; definio das regulamentaes locais de atendimento sade, gesto
do lixo, do esgoto e da disposio de outros detritos; arrecadao de impostos
locais para financiar as atividades de governo; e, em cooperao com o estado
e o condado, administrao direta do sistema de educao local.
O governo geralmente confiado a uma junta ou conselho eleito que pode
ter vrios nomes: conselho do municpio ou do vilarejo, junta de notveis, junta
A secretria geral do municpio, Sharon Draper ( direita), e o moderador

municipal Jon Gailmor presidem audincia pblica em Elmore, Vermont, em
maro de 2013
110
captulo sete
de supervisores, junta de comissrios. A junta pode ter um presidente que atua

como dirigente ou pode ter um prefeito eleito. A equipe de governo pode contar
com um secretrio geral, um tesoureiro, policiais e bombeiros, alm de funcionrios da sade e do bem-estar social.
Um aspecto singular do governo local, encontrado principalmente na regio da Nova Inglaterra, a audincia pblica. Uma vez por ano ou mais vezes conforme necessrio os eleitores do municpio se renem em uma sesso
aberta para eleger funcionrios, debater problemas locais e aprovar leis para o
funcionamento do governo. Como um rgo, eles decidem sobre construo e
manuteno de estradas, construo de instalaes e prdios pblicos, alquotas
de impostos e o oramento do municpio. A audincia pblica, que existe h
mais de dois sculos, costuma ser citada como a mais pura forma de democracia direta, na qual o poder governamental no delegado, mas exercido direta
e regularmente pelo povo.
Outros governos locais

Os governos federal, estaduais e locais tratados aqui esto longe de incluir todo
o espectro das unidades governamentais americanas. O Bureau do Censo dos
Estados Unidos (parte do Departamento de Comrcio) identificou nada menos que 89.055 unidades governamentais locais nos Estados Unidos, incluindo
condados, municpios, vilarejos, distritos escolares e distritos especiais.
Educao e policiamento so em geral funes dos governos locais, como

aqui em Roseburg, Oregon
Os americanos acabaram delegando aos governos a execuo de vrias

tarefas que nos primrdios da repblica eram realizadas por eles mesmos. Nos
tempos coloniais, havia poucos policiais ou bombeiros, inclusive nas grandes
cidades; os governos no se ocupavam da iluminao pblica nem da limpeza
das ruas. Em grande medida, as prprias pessoas protegiam as suas propriedades e supriam as necessidades da famlia.
Atualmente, atender a essas necessidades considerado responsabilidade
de toda a comunidade, agindo por meio do governo. Mesmo nos municpios
menores, policiamento, combate a incndios, programas de bem-estar social
e atendimento sade so responsabilidades dos governos. Da, a espantosa
gama de jurisdies.
funo do cidado impedir que

o governo erre.
ROBERT H. JACKSON, JUIZ DA SUPREMA CORTE DOS EUA,
ASSOCIAO AMERICANA DE COMUNICAO CONTRA DOUDS, 1950
CAPULO OITO
GOVERNO D O POVO: O
PA P E L D O C I D A D O
om a elaborao da Constituio em 1787, os fundadores dos Estados

Unidos criaram um novo sistema de governo. A ideia bastante revolucionria para a poca num primeiro momento parece simples e
clara. O poder para governar emana diretamente do povo, no por meio da
primogenitura ou da fora das armas, mas de eleies livres e abertas com a
participao dos cidados dos Estados Unidos. Isso pode ter sido adequado e
direto na teoria, mas na prtica estava longe de ser inclusivo. Um complicador
desde o incio foi a questo da elegibilidade: quem poderia votar.
Os fundadores dos Estados Unidos eram, evidentemente, homens de seu
tempo. Para eles era inequvoco que apenas aqueles com participao na sociedade deveriam ter voz na determinao de quem a governaria. Acreditavam
que, como o governo foi criado para proteger a propriedade e a liberdade pessoal, deveriam participar da escolha do governo aqueles que tivessem propriedade e liberdade.
Isso significava, na poca, que apenas homens protestantes brancos que
possuam bens poderiam votar. No votariam mulheres, pobres, servos, catlicos e judeus, nem escravos africanos e ndios americanos. As mulheres, assim
como os escravos e os servos, eram definidas por sua situao de dependncia,
diz o historiador Michael Schudson. A cidadania pertencia somente aos que
eram senhores da prpria vida. Devido a essas restries, apenas 6% da populao do novssimo pas escolheu George Washington para ser o primeiro
presidente americano em 1789.
Embora esses novos americanos estivessem orgulhosos por terem se livrado da realeza e da nobreza, as pessoas comuns, a princpio, continuaram
a se submeter aristocracia. Portanto, membros de famlias ricas e bem relacionadas em geral conquistavam cargos polticos sem muita oposio. Essa
situao, no entanto, no durou muito. O conceito de democracia mostrou-se
to poderoso que no podia ser contido, e aqueles que no eram to ricos e
nem to bem relacionados comearam a acreditar que tambm deveriam ter a
oportunidade de ajudar a gerir as coisas.
114
captulo oito
Ampliao do direito de voto

Ao longo do sculo 19, a poltica nos Estados Unidos tornou-se, lenta mas inexoravelmente, mais inclusiva. Antigos costumes perderam fora, grupos antes
excludos comearam a participar do processo poltico e cada vez mais pessoas
passaram a ter direito ao voto. Primeiro veio a eliminao das restries religiosas e da necessidade de possuir propriedade, de modo que em meados do
sculo a maioria dos homens adultos brancos podia votar.
Em seguida, depois de uma Guerra Civil travada (1861-1865) por divergncias em relao escravido, trs emendas Constituio dos EUA
Governo do povo: o papel do cidado 115
alteraram de maneira significativa a dimenso e a natureza da democracia americana. A 13a Emenda, ratificada em 1865, aboliu a escravido. A 14a Emenda,
ratificada em 1868, declarou que todas as pessoas nascidas ou naturalizadas nos
Estados Unidos so cidados do pas e do estado em que residem e que seus
direitos vida, liberdade, propriedade e igualdade perante a lei devem ser
respeitados pelo governo federal. A 15a Emenda, ratificada em 1870, proibiu os
governos federal e estaduais de discriminar potenciais eleitores com base em
raa, cor ou condio anterior de servido.
A palavra crucial sexo ficou fora da lista, no por descuido; portanto, as
mulheres continuaram a ser excludas das urnas. A ampliao do sufrgio para
Eleitores aguardam
do lado de fora de
uma seo eleitoral
em Minnesota para
votar na eleio de
novembro de 2012
116
captulo oito
Cartaz publicado pela Liga das

Mulheres Eleitoras convoca as
mulheres a exercer o direito
de voto concedido pela 19a
Emenda da Constituio em
1920
incluir ex-escravos deu nova vida longa campanha silenciosa pelo direito de
voto das mulheres. Essa batalha foi finalmente vencida em 1920, quando a 19a
Emenda determinou que o voto no poderia ser negado em razo do sexo.
Ironicamente, nesse ponto a situao regrediu. As mulheres agora podiam
votar, mas muitos americanos negros no podiam. Desde o incio da dcada
de 1890, os brancos sulistas vinham sistematicamente afastando os negros da
poltica eleitoral votando regulamentaes como a clusula de anterioridade
(que exigia testes de alfabetizao para todos os cidados cujos antepassados estavam impedidos de votar antes de 1868), a imposio de taxas eleitorais e, com
muita frequncia, intimidao fsica. Essa privao de direitos continuou at o
sculo 20. O movimento pelos direitos civis, iniciado nos anos 1950, resultou
na Lei do Direito ao Voto, de 1965, lei federal que proibiu procedimentos eleitorais injustos e determinou que o Departamento de Justia supervisionasse as
eleies no Sul. A 24a Emenda, ratificada em 1964, aboliu a imposio de uma
taxa eleitoral para votar, eliminando uma das ltimas maneiras que restavam
aos estados para tentar reduzir o voto de afro-americanos e pobres.
Uma alterao final foi feita na Constituio para ampliar o direito de voto.
O envolvimento dos EUA na Guerra do Vietn durante a dcada de 1960 e o
incio dos anos 1970 deu nova fora ideia, discutida pela primeira vez durante
a Guerra da Independncia e revivida em todas as guerras desde ento as pessoas com idade suficiente para pegar em armas pelo seu pas tambm tinham
idade suficiente para votar. A 26a Emenda, ratificada em 1971, reduziu a idade
Esta ilustrao de 1867

de uma seo eleitoral em
Washington, DC, mostra
cidados afro-americanos
votando em uma eleio
municipal e um juiz eleitoral
afro-americano sentado
mesa
mnima para votar de 21 para 18 anos. Hoje, podem votar praticamente todos
os cidados adultos dos Estados Unidos, nascidos no pas ou naturalizados, acima de 18 anos. Restries legais negam o voto somente a alguns ex-criminosos
e queles declarados mentalmente incapazes.
Democracia direta
A questo mais importante da poltica eleitoral americana atualmente no
quem pode votar, mas quantos daqueles que podem votar se daro ao trabalho
de ir s urnas. O comparecimento atual, para as eleies presidenciais, de
cerca de 50%. Na eleio de 1876, a participao dos eleitores alcanou a alta
histrica de 81,8%. Durante as dcadas de 1880 e 1890, ficou em torno de 80%,
mas a partir da comeou uma queda gradual que atingiu o nvel mais abaixo em 1924, com 48,9%. A Coalizo do New Deal do Partido Democrata,
durante a Grande Depresso dos anos 1930, reavivou o interesse de parte dos
eleitores, aumentando a mdia para cerca de 60%. O comparecimento s urnas
voltou a cair em 1968, chegando a 49,1% na eleio presidencial de 1996. O
comparecimento subiu para 62,2% na eleio presidencial de 2008 e caiu para
58,7% em 2012.
O fato de um nmero maior de pessoas no votar preocupante para
muitos. H atualmente um sentimento generalizado, demonstrado por pesquisas de opinio pblica e queixas de observadores bem informados, de que
o sistema eleitoral americano tem problemas, diz o cientista poltico A. James
Reichley em seu livro Elections American Style [Eleies ao Estilo Americano].
Partidos polticos
uitos dos fundadores dos Estados Unidos da Amrica no gostavam da ideia de

partidos polticos, faces em conflito que, tinham certeza, estariam mais
interessadas em competir umas com as outras do que em trabalhar para o bem
comum. Eles queriam que os cidados votassem em candidatos independentes, sem a
interferncia de grupos organizados mas no foi o que aconteceu.
Na dcada de 1790, j haviam se desenvolvido diferentes vises sobre o curso apropriado para o novo pas, e aqueles com opinies semelhantes tentavam obter apoio para sua
causa reunindo-se em grupos. Os seguidores de Alexander Hamilton denominavam-se
federalistas; defendiam um governo central forte que apoiaria os interesses do comrcio
e da indstria. Os seguidores de Thomas Jefferson denominavam-se democratas-republicanos; preferiam uma repblica agrria descentralizada na qual o governo federal
teria poder limitado. Em 1828, os federalistas haviam desaparecido como organizao,
sendo substitudos pelos whigs, que surgiram em oposio eleio naquele ano do
presidente Andrew Jackson. Os democratas-republicanos tornaram-se os democratas, e
assim nascia o sistema bipartidrio em vigor at hoje.
Na dcada de 1850, a questo da escravido ficou em primeiro plano, com divergncias em particular sobre a permisso ou no da escravido nos novos territrios no
Oeste do pas. O Partido Whig ficou em cima do muro e assim decretou sua morte;
foi substitudo em 1854 pelo Partido Republicano, cuja principal poltica era o fim da
escravido em todos os territrios. Apenas seis anos depois, esse novo partido conquistou a Presidncia, quando Abraham Lincoln venceu a eleio de 1860. Nessa poca, os
partidos estavam bem estabelecidos como as organizaes polticas dominantes do
pas, e a fidelidade partidria havia sido incorporada pela maioria das pessoas. A lealdade partidria era passada de pai para filho, e as atividades partidrias incluindo
espetaculares eventos de campanha, marchas de grupos uniformizados e desfiles com
tochas faziam parte da vida social de muitas comunidades.
Na dcada de 1920, no entanto, essa animada sociabilidade havia arrefecido. Reformas
municipais, reforma no servio pblico, leis contra prticas de corrupo e primrias
presidenciais para substituir o poder dos polticos nas convenes nacionais haviam
ajudado a depurar a poltica e torn-la muito menos divertida.
Por que os Estados Unidos acabaram tendo apenas dois partidos polticos? A maioria
dos distritos eleitorais dos EUA elege apenas um representante. Os candidatos conquistam o cargo derrotando seus adversrios em um sistema para determinar os vencedores
chamado de o primeiro a cruzar a linha de chegada ou o vencedor leva tudo o

candidato que obtm a maioria dos votos ganha, e no h contagem proporcional. Esse
sistema incentiva a criao de um duoplio: um partido no poder, o outro fora. Se os que
esto fora se unem, tm mais chance de derrotar os que esto dentro.
Ocasionalmente, surgem terceiros partidos que recebem uma parcela dos votos, pelo
menos por algum tempo. O terceiro partido mais bem-sucedido nos ltimos anos foi
o Partido da Reforma, de H. Ross Perot, que teve algum sucesso nas eleies presidenciais de 1992 e 1996. Jesse Ventura tornou-se o primeiro candidato do Partido da
Reforma a vencer uma disputa estadual quando foi eleito governador de Minnesota
em 1998. Alguns democratas criticaram a campanha presidencial do advogado dos
consumidores Ralph Nader em 2000, como candidato do Partido Verde, por roubar apoio
do candidato do Partido Democrata, o vice-presidente Al Gore, que perdeu a eleio por
uma margem muito pequena. No entanto, os terceiros partidos tm dificuldade para
sobreviver, porque um dos partidos majoritrios, ou os dois, quase sempre adotam suas
bandeiras mais populares e, assim, seus eleitores.
Nos Estados Unidos, as mesmas legendas polticas democrata e republicana
abrangem praticamente todos os ocupantes de cargos pblicos, e, portanto, a maioria
dos eleitores mobilizada em todos os lugares em nome desses dois partidos, diz
Nelson W. Polsby, professor de Cincia Poltica, no livro New Federalist Papers: Essays
in Defense of the Constitution [Novos Documentos Federalistas: Ensaios em Defesa da
Constituio]. No entanto, democratas e republicanos no so a mesma coisa em todos
os lugares. Variaes s vezes sutis, s vezes gritantes nas 50 culturas polticas
dos estados geram diferenas considerveis no que significa ser, ou votar, democrata
ou republicano. Essas diferenas sugerem que pode ser justificada a afirmao de que o
sistema bipartidrio americano mascara algo mais parecido com um sistema partidrio
de cem partidos.
120
captulo oito
Alguns acreditam que esse problema secundrio e pode ser resolvido com
reformas moderadas; outros pensam que mais profundo e requer uma grande cirurgia poltica, talvez acompanhada de mudanas radicais na ordem social como um todo. As queixas incluem o alto custo e a longa durao das
campanhas, o poder da mdia de influenciar a percepo da opinio pblica
sobre os candidatos e a influncia indevida exercida por interesses especiais
na escolha dos candidatos e nas eleies gerais.
Muitos analistas acreditam que o sistema eleitoral americano precisa de
uma democracia mais direta e menos representativa. Audincias pblicas televisionadas, por exemplo, nas quais os eleitores podem conversar diretamente
com autoridades eleitas e candidatos polticos, tm sido incentivadas como
uma maneira de empoderar o cidado. E o nmero de iniciativas eleitorais,
referendos e plebiscitos revogatrios de mandato est crescendo rapidamente. Os mecanismos variam de estado para estado, mas, de modo geral, essas
iniciativas permitem aos eleitores prescindir de seus legislativos estaduais coletando assinaturas suficientes em abaixo-assinados para colocar propostas
de leis e, em alguns estados, emendas constitucionais, diretamente na cdula
eleitoral. Os referendos exigem que determinadas categorias de legislao, por
exemplo, aquelas destinadas a arrecadar dinheiro com a emisso de ttulos,
sejam colocadas em votao para a aprovao da populao; os eleitores tambm podem usar os referendos para anular leis j aprovadas pelos legislativos
estaduais. Um plebiscito revogatrio permite que os cidados votem pela remoo ou permanncia de ocupantes de cargos pblicos antes do trmino de
seus mandatos. Um plebiscito revogatrio realizado em 2012 em Wisconsin
decidiu pela permanncia no cargo do governador republicano Scott Walker.
Essas iniciativas, hoje permitidas em 24 estados, so especialmente populares no Oeste, tendo sido usadas mais de 300 vezes no Oregon, mais de 250
vezes na Califrnia e quase 200 vezes no Colorado. Todo tipo de assunto j foi
includo nas cdulas de votao nos vrios estados, como regulamentao de
profisses e negcios, legislao antifumo, taxas de seguro de veculos, direito
ao aborto, legalizao do jogo, uso medicinal da maconha, uso da energia nuclear e controle de armas.
Responsabilidades da cidadania
Est claro que os cidados dos Estados Unidos tm muitos direitos que lhes
garantem liberdades prezadas por todos os povos: a liberdade de pensar o que
bem entenderem; de expressar suas opinies, individualmente aos representantes eleitos ou de modo coletivo em pequenas ou grandes assembleias; de
ter a religio que escolherem ou de no ter religio; de estarem protegidos
contra buscas arbitrrias de suas pessoas, seus lares ou seus documentos pessoais. No entanto, a teoria do governo democrtico prev que esses direitos
esto acompanhados de responsabilidades: obedecer s leis; pagar impostos
institudos legalmente; participar de jris quando convocados; informar-se
Voluntrios da
Habitat para a
Humanidade
constroem casa
em Houston,
Texas. A Habitat
uma das
milhares de
organizaes de
voluntrios nos
Estados Unidos
por meio das
quais os cidados
contribuem para
melhorar suas
comunidades
sobre os assuntos e os candidatos; e exercer o direito ao voto conquistado com

o suor e as lgrimas de seus antecessores.
Outra grande responsabilidade o servio pblico. Milhes de homens e
mulheres americanos ingressam nas Foras Armadas para defender o pas em
tempos de emergncia nacional. Outros milhes servem em tempos de paz
para manter a fora militar do pas. Americanos de todas as idades associam-se
ao Corpo da Paz e a outras organizaes de voluntrios para prestar servios
sociais nos EUA e no exterior.
A responsabilidade que pode fazer a diferena mais duradoura, no entanto, a participao no processo poltico. Os defensores da democracia
participativa argumentam que a maior participao dos cidados na tomada
de decises na comunidade e no ambiente de trabalho importante para que
as pessoas reconheam seus papeis e responsabilidades como cidados na comunidade como um todo, diz Craig Rimmerman, professor de Cincia Poltica, em seu livro The New Citizenship: Unconventional Politics, Activism, and
Service [A Nova Cidadania: Poltica, Ativismo e Servio No Convencionais].
As reunies comunitrias, por exemplo, possibilitam que o cidado tome
122
captulo oito
conhecimento das necessidades de outros cidados. Em um ambiente verdadeiramente participativo, os cidados no agem meramente como autnomos
em busca de seus prprios interesses, mas, ao contrrio, por meio de um processo de deciso, debate e entendimento, acabam vinculando suas preocupaes s necessidades da comunidade.
Tom Harkin, senador por Iowa, diz que o tipo de ativista que impulsionou
os primeiros movimentos ambientalistas, pelos direitos civis e contra a Guerra
do Vietn est agora concentrando suas energias mais perto de casa, organizando seus vizinhos para lutar por questes como moradia melhor, tributao
justa, taxas menores dos servios pblicos e eliminao de resduos txicos.
(...) Atravessando fronteiras raciais, de classe e geogrficas, essas aes mostraram a milhes de pessoas que seus interesses comuns superam em muito suas
diferenas. (Para todos) a mensagem de ao cidad a mesma: No se irrite,
no fique frustrado, no desista. Organize-se e lute.
Democracia digital
Alguns eleitores americanos optaram por participar mantendo contato com
as autoridades eleitas, em particular o presidente, senadores e deputados. Eles
escrevem cartas, enviam telegramas, telefonam e comparecem pessoalmente
ao gabinete da autoridade, seja em Washington ou nos estados ou distritos
onde moram.
A comunicao entre o governo e os cidados se d cada vez mais por
meios digitais. Os candidatos que concorrem a cargos pblicos fazem uso de
sites, e-mail e mdias sociais como Facebook e Twitter para energizar seus simpatizantes; muitos continuam a se comunicar com o pblico enviando tweets
depois que tomam posse. Os cidados discutem diversas questes e registram
reclamaes nas mdias sociais. Os governos locais e estaduais esto prestando servios on-line para permitir que os moradores renovem documentos de
automveis, obtenham informaes sobre o fechamento de escolas devido ao
mau tempo e sejam lembrados que o livro da biblioteca est atrasado; e as
bibliotecas esto emprestando mais livros on-line, como os e-books. Em algumas ocasies, as pessoas podem participar on-line de audincias pblicas
virtuais.
O governo federal adotou uma estratgia que visa fornecer aos cidados
informaes e servios de alta qualidade para quem faz uso de computador
pessoal, tablets ou celulares inteligentes.
Grupos de interesse privado

Os grupos discutidos acima e outros como eles so chamados de grupos de interesse pblico, pois buscam um bem coletivo, que, se obtido, no beneficiar
necessariamente seus membros individualmente. Isso no significa que esses
grupos assumam a posio correta, apenas que o interesse prprio baixo.
Facebook, Twitter e outras mdias sociais esto transformando a poltica e

o governo dos EUA. Em 2011, o presidente Barack Obama, acompanhado
do presidente do Facebook, Mark Zuckerberg, discutiu a reduo da dvida
nacional em uma reunio pblica na sede do Facebook em Palo Alto,
Califrnia
Grupos de interesse privado, por outro lado, normalmente tm interesses

econmicos nas polticas que defendem. Organizaes comerciais defendero
impostos baixos para as empresas e restries ao direito de greve, enquanto
sindicatos trabalhistas apoiaro legislao sobre o salrio mnimo e proteo
da negociao coletiva. Outros grupos de interesse privado como igrejas
e grupos tnicos preocupam-se mais com polticas mais abrangentes que
possam afetar suas organizaes ou suas crenas.
Um tipo de grupo de interesse privado que cresceu em nmero e influncia nos ltimos anos o comit de ao poltica (CAP). So grupos independentes, organizados em torno de uma nica questo ou conjunto de questes,
que contribuem com dinheiro para campanhas eleitorais para o Congresso e a
Presidncia. Em eleies federais, os CAPs podem contribuir diretamente para
as campanhas de candidatos at um determinado limite. No h restries, no
entanto, s contribuies independentes dos CAPs para defender um ponto
de vista ou promover a eleio de candidatos a cargos pblicos. Atualmente
existem milhares de CAPs em todo o pas.
Os partidos polticos esto ameaados pela exploso do nmero de grupos de interesse, com uma quantidade cada vez maior deles com escritrios
em Washington, DC, e representantes no Congresso e em rgos federais, diz
A mdia
s americanos logo perceberam que o fcil acesso informao seria fundamental para o bom funcionamento de sua jovem democracia. Sem isso no seriam
capazes de tomar decises sensatas sobre os candidatos e suas polticas. E,
para serem eficazes, as informaes deveriam estar prontamente disponveis e ser
amplamente distribudas.
A soluo estava nos jornais. O primeiro jornal dirio dos Estados Unidos surgiu na
Filadlfia (Pensilvnia), em 1783. Em 1800, a Filadlfia tinha seis dirios; a cidade
de Nova York cinco; Baltimore (Maryland), trs; e Charleston (Carolina do Sul), dois;
alm de quase 250 outros jornais, a maioria deles semanrios, espalhados pelo pas.
Em 1850, havia 2 mil jornais, 200 deles dirios.
A obstinao independente dos jornalistas causou conflitos com muitos polticos
americanos desde os primeiros dias do pas. George Washington escreveu em 1792
que se o governo e as autoridades forem ser tema constante do abuso dos jornais, e
isso sem a condescendncia para investigar os motivos ou os fatos, ser impossvel,
imagino, para qualquer ser humano comandar ou manter a mquina unida. Por outro
lado, os polticos reconheceram o papel crucial da mdia para manter o eleitorado
informado. Thomas Jefferson escreveu em 1787 que se me fosse dado decidir se
deveramos ter um governo sem jornais ou jornais sem um governo, no hesitaria um
momento sequer em preferir o ltimo.
O rdio tornou-se importante para a poltica em 1924, quando os procedimentos
das convenes partidrias nacionais foram transmitidos ao vivo pela primeira vez.
Naquele ano, os partidos comearam a pagar por anncios nas rdios os republicanos gastaram US$ 120 mil; os democratas, US$ 40 mil. Quatro anos depois, os
gastos dos dois partidos haviam saltado para US$ 1 milho, dando incio espiral
ascendente nos gastos de campanha intensificados nos ltimos anos.
George Gallup passou a realizar pesquisas de opinio pblica em 1934, comeando
com pequenas amostragens nos principais distritos. Ele acreditava que essas pesquisas proporcionariam um mtodo rpido e eficiente pelo qual legisladores, educadores, especialistas e editores, assim como os cidados comuns de todo o pas, podem
ter uma medida mais confivel do pulso da democracia. Hoje, as pesquisas de opinio tornaram-se muito mais sofisticadas, uma vez que as entrevistas foram aprimoradas com a experincia e as anlises aperfeioadas com a introduo de tecnologias
modernas. Apesar de erros

ocasionais, a pesquisa de
opinio em geral considerada uma maneira eficaz
de acompanhar a opinio
pblica.
A primeira transmisso televisionada de uma conveno partidria foi feita em
1940, com uma audincia
Os candidatos Presidncia dos EUA
de 100 mil telespectadores.
Richard Nixon (esquerda) e John F.
Kennedy participam de um dos histricos
Nos anos 1950, a televiso
debates televisionados da eleio de 1960
atingia um tero dos lares
americanos. Os dois partidos
gastaram US$ 3,5 milhes em anncios de televiso durante a campanha de 1952,
com os republicanos continuando a superar os gastos dos democratas por uma grande margem. Os debates entre Kennedy e Nixon em 1960 evidenciaram o papel crucial
da televiso nas campanhas modernas.
A televiso a cabo permitiu um aumento considervel do escrutnio pblico do prprio
governo. Cada minuto das sesses da Cmara dos Deputados e do Senado dos EUA,
alm de diversas reunies de comisses parlamentares, so televisionadas pelos
canais no governamentais C-SPAN. Os governos estaduais e locais tambm transmitem para o eleitorado reunies do Legislativo, de comisses e conselhos.
Os cidados tm mais meios do que nunca para obter notcias de seus governos.
Embora o nmero de jornais esteja encolhendo, os que sobrevivem continuam a
publicar notcias locais, nacionais e internacionais on-line, fornecendo um escrutnio
importante do governo enquanto tentam encontrar novas maneiras de continuar
rentveis na era digital. Por muito tempo as pessoas deram como certo obter notcias
dos reprteres de rdio e televiso. Hoje cidados jornalistas podem transmitir para
sua comunidade notcias negligenciadas pela mdia em blogs on-line.
126
captulo oito
Grupos de interesses especiais conquistaram notoriedade em debates

pblicos sobre o governo. Kalyn Rosenberg, do Centro de Ao contra
Substncias Txicas, direita, e Paul Burns, do Grupo de Pesquisa de
Interesse Pblico de Vermont, realizaram coletiva de imprensa em 2012, em
Montpelier, Vermont, para o lanamento do relatrio do centro que aponta
12 locais e empresas da Nova Inglaterra tidos como as principais ameaas
de poluio na regio
Michael Schudson em seu livro The Good Citizen: A History of American Civic
Life [O Bom Cidado: Histria da Vida Cvica Americana]. Muitas organizaes de olho em Washington buscam apoio financeiro e moral de cidados
comuns. Uma vez que muitos deles concentram-se em um conjunto reduzido
de interesses ou mesmo em uma nica questo, e quase sempre uma nica
questo de enorme peso emocional, eles competem com os partidos pelo dinheiro, tempo e entusiasmo dos cidados.
Os valores gastos por esses interesses especiais continuam a crescer,
medida que as campanhas tornam-se cada vez mais caras. Muitos americanos
tm a sensao de que esses interesses abastados sejam empresas, sindicatos ou CAPs organizados para promover um determinado ponto de vista
so to poderosos que os cidados tm pouco a fazer para contrabalanar
sua influncia.
Mas h algo que podem fazer. Eles podem se informar e depois agir com
base nessas informaes. Talvez a maneira mais rpida e eficiente seja usar a
internet para acompanhar os polticos que elegeram. Em questo de minutos,
podem saber quais interesses especiais fizeram contribuies a um poltico
e como esse poltico votou nos projetos de lei mais recentes. Esses cidados
podem ento usar essas informaes para divulgar suas opinies.
Um fato da vida poltica que pensar sobre problemas, reunir informaes
sobre esses problemas e discuti-los com amigos e vizinhos no afeta o modo

como um poltico eleito age ou, mais importante, vota. No entanto, esses
polticos do grande importncia probabilidade de seus eleitores reeleg-los
ou no. Quando cartas, telefonemas, faxes e mensagens de e-mail dos eleitores
comeam a chegar, eles prestam ateno. Ainda o povo, cada cidado com
um voto quando decide votar, que tem o poder final.
O caminho percorrido desde 1787 e a elaborao da Constituio dos
EUA at os dias de hoje no foi fcil. Os eleitores tm sido movidos por paixes
e eventos cada hora em uma direo. Mas, em determinado ponto, sempre
encontram uma maneira de se reaproximar do centro. Em algum ponto entre
o pragmatismo e o ideal, entre o local e o nacional, entre o pblico e o privado,
entre o egosmo e o altrusmo, entre os direitos dos estados e o bem da nao
como um todo existem interesses em comum com os quais o povo dos Estados
Unidos construiu, no decorrer dos anos, um pas forte, prspero e livre um
pas com defeitos, verdade, mas sempre impulsionado pela promessa de dias
melhores.
L E I T U R A S C O M P L E M E N TA R E S
S O B R E O G O V E R N O D O S E UA
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American Government: Readings and

Cases [Governo Americano: Leituras e
Casos]. 17a ed. Nova York, Nova York:
Longman, 2007.
Histria dos Estados Unidos

Downloads gratuitos
Esboo da Histria Americana
Revisada em 2010, esta obra abrangente
explica como os Estados Unidos
cresceram de 13 colnias na costa
atlntica para o que um analista poltico
chama de a primeira nao universal.
Download grtis:
http://goo.gl/tx2NAh
Esboo da Histria dos EUA

Edio para Aprendizagem
de Ingls
Um texto sobre a histria dos
EUA para alunos da lngua
inglesa. Este livro todo em
ingles possui fontes grandes,
definies de vocabulrios claras
e arquivos de udio on-line para
acompanhamento. [veja se
concorda com minha insero
todo em ingls acima]
Download grtis: http://goo.gl/
QHn3JE (em ingls)
Para obter acesso aos arquivos de
udio, visite as pginas de cada
captulo em: http://goo.gl/S9K2jA
(em ingls)

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Governo dos EUA

Revisado em 2013 pelo

Impresso ISBN 978-1-625-92038-6

Crditos das fotos:

Governo dos EUA

A Constituio: um documento duradouro. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4

Explicando a Constituio: os Documentos Federalistas. . . . . . . . . . . 30

O Poder Executivo: os poderes da Presidncia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38

O Poder Legislativo: o alcance do Congresso. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68

O Poder Judicirio: interpretando a Constituio. . . . . . . . . . . . . . . . . 82

Decises histricas da Suprema Corte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90

Um pas de muitos governos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102

Governo do povo: o papel do cidado. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112

Esta disposio est contemplada em uma

Constituio dos Estados Unidos o instrumento central do governo

estava beirando o caos. Nas palavras de George Washington, que se tornaria o

A Constituio: um documento duradouro 7

Unindo um povo heterogneo

A Constituio: um documento duradouro 9

Gravura do sculo 18 mostra cidados da Filadlfia do lado de fora do Salo

Os americanos naquela poca, como hoje, tinham opinies muito diferentes

da Costa Leste defendiam o livre comrcio. Fabricantes do Meio-Oeste exigiam

A Constituio: um documento duradouro 11

Nesta cena de um quadro do artista americano Henry Bacon, Benjamin

de crescimento e prosperidade sem igual provaram a viso dos 55 homens que

A Constituio: um documento duradouro 13

diversidade de credores, alm de quitar dvidas de pequenos agricultores com

A Constituio: um documento duradouro 15

mais opinio da maioria, a Cmara dos Deputados ficou com o poder de

partes desta Constituio com as quais no concordo no momento, mas no

Ratificao: um novo comeo

Washington e a Conveno Constitucional

uando o nmero suficiente de

A Constituio como lei suprema

A Constituio: um documento duradouro 19

Embora a Constituio tenha mudado em muitos aspectos desde sua adoo,

disposies e os tratados assinados pelo presidente e aprovados pelo Senado,

Disposies para emendas

A Constituio: um documento duradouro 21

A Constituio recebeu 27 emendas desde 1789 e provvel que ainda venha a

Proteo fundamental das liberdades individuais

A genialidade da Constituio em organizar o governo federal deu aos Estados

A Constituio: um documento duradouro 25

palavras e seis itens do documento principal. O problema de construir uma

... formar uma Unio mais perfeita

... estabelecer justia

O debate sobre a escravido

palavra escravido no aparece na Constituio dos EUA, mas o documento

Nos Arquivos Nacionais em Washington, DC, membros de uma tropa de

Seria finalmente o evento da trgica conflagrao da Guerra Civil (18611865) o

... garantir a tranquilidade interna

O nascimento tempestuoso dos Estados Unidos e as condies incertas ao

... prover a defesa comum

Mesmo com sua independncia assegurada, a nova nao enfrentou perigos

... promover o bem-estar geral

A Constituio: um documento duradouro 29

desenvolvimento econmico eram muito reduzidas.

... garantir as bnos da liberdade para ns e para

A nfase na liberdade pessoal foi uma das caractersticas marcantes da nova

Mas o que o governo se no o maior de

Hamilton, que tinha sido assessor de Washington durante a Revoluo, pediu

Explicando a Constituio: os Documentos Federalistas 33

Federalistas, escritos de outubro de 1787 a maio 1788, tiveram um efeito decisivo