RELATIVIDAD ESPECIAL.

Aun cuando en el electromagnetismo y la mecnica se comparten conceptos como energa y

cantidad de movimiento, parece haber una diferencia principal entre estas dos disciplinas
fundamentales. Las leyes de la mecnica parecen las mismas en todos los marcos de referencia
inerciales, que son los que se mueven con velocidad uniforme respecto a un marco inercial
patrn de referencia, por ejemplo, un marco en reposo respecto a las estrellas lejanas. El
electromagnetismo aparece al violar esta ley. De acuerdo con las ecuaciones de Maxwell, las
ondas electromagnticas se propagan a la velocidad c, sin restricciones para el estado de
movimiento de la fuente o el detector. Esto sugiere la existencia de un marco de referencia
absoluto para el electromagnetismo.

La teora especial de la relatividad, formulada por Albert Einstein en una notable publicacin,
en el ao de 1905, ampli el principio al electromagnetismo, de que las leyes que lo describan
deben ser las mismas en todos los marcos de referencia inerciales. Esto no se llev a cabo
alterando las ecuaciones de Maxwell, sino modificando ciertas hiptesis acerca de nuestras
nociones de espacio y tiempo, hiptesis sin lugar a duda hasta 1905.

ES NECESARIO UN ETER?
En los aos que siguieron a la formulacin de las ecuaciones de Maxwell, no inquietaba
el valor absoluto de la velocidad de propagacin de las ondas electromagnticas. En una
era de modelos mecnicos, se crea que las ondas electromagnticas necesitaban un
medio que las sostuviera, del mismo modo que las ondas sonoras del aire. El medio
supuesto, que se pensaba llenaba al universo, se llam ter. Se supona que el ter estaba
en reposo en relacin con las estrellas fijas. Debera tener una estructura mgica para
soportar las ondas transversales. Se propusieron varios modelos ingeniosos para
representar al ter.
Se supuso que la teora de Maxwell daba c como resultado de la velocidad de
propagacin de las ondas electromagnticas en relacin con el marco de referencia del
ter en reposo, del mismo modo que la velocidad del sonido es 330 m/s en relacin con el
aire en reposo. En un marco de referencia que se mueva a una velocidad u en relacin con
el ter, la velocidad de la luz emitida por una fuente en reposo en relacin con el ter
sera c+u, si el marco se moviera hacia la fuente, y c - u si se alejara de ella. La Tierra
representa ese marco de referencia en movimiento, porque al girar alrededor del Sol a una
velocidad aproximada de 30 km/s respecto a las estrellas fijas. Desde el punto de vista de
un marco de referencia fijo en la Tierra, el ter pasa a una velocidad de 30 km/s. Con toda
probabilidad sera difcil detectar el viento del ter.

Para ver por qu, imaginemos una medicin normal de la velocidad de la luz, en la que el rayo
luminoso se propague a lo largo de un eje que tenga la direccin del viento del ter. Si la
distancia de un espejo a la fuente, y al detector, es L, entonces, en ausencia del viento del ter,
el tiempo de un viaje sencillo de la fuente al espejo y de regreso, es to=2L/c. Si el viento del
ter sopla contra la fuente, la velocidad de la luz que va hacia el espejo es c - u, y la velocidad
de la luz que regresa c+ u. As, el tiempo para un viaje de ida y vuelta es
tt =

2L
c
u2
c2

Para u = 30 km/s, y c = 3 x 105 km/s, el factor u2/c2 es 10-8. As, se necesitara una
sensibilidad para detectar el tiempo, mejor que una parte en 100 millones, para determinar
el viento del ter.
Observando que no puede existir la simultaneidad, es decir que un evento que ocurre en un
confn del universo no puede conocerse sino hasta despus de un tiempo con retardo
t = t0

~r0

~r
c

Se propone que las ecuaciones de Maxwell deben cumplir una ley de transformacin, pero que
ser necesariamente diferente a las transformaciones galileanas, en vista de que las ondas
electromagnticas viajan con velocidad c.

En 1905 Albert Einstein propone dos postulados que dan lugar a la teora especial de la
relatividad:
I) Todos los sistemas de coordenadas son igualmente adecuados para la descripcin de los
fenmenos fsicos.
II) La velocidad de la luz en el vaco es la misma para todos los observadores y es
independiente del movimiento de la fuente.
Suponga que se tienen, al igual que en una transformacin galileana, dos sistemas de
coordenadas S (fijo en el espacio) y S (movil con velocidad v). Y tambin suponga que el
sistema S se mueve solo en el sentido de las x.
Supngase que en el instante en que coinciden los dos orgenes se produce una pulsacin de
luz, por tanto desde cada origen se ver que la onda viaja a velocidad c y que el frente de
onda visto desde el sistema S es descrito por
x 2 + y 2 + z 2 = c 2 t2

Y desde el sistema en movimiento es:

x02 + y 02 + z 02 = c2 t02

Al estar viajando el sistema S en el eje x se tiene que:

y 2 + z 2 = c 2 t2

x2

y 02 + z 02 = c2 t02

x02

y 2 + z 2 = y 02 + z 02

Por lo que:
quedando:

c2 t2 = x02

x2

-------(1)

c2 t02

Las transformaciones galileanas se expresan como:

x0 = x

x = x0 + vt0

vt

En consideracin a que la velocidad de la luz es constante e igual a c = 3 x 108 m/seg, se

puede establecer que en general existir una transformacin similar que cumple:
x0 =
x=

(x
0

-------(2)

vt)

(x0 + vt0 )

Sustituyendo (2) en (3)

Despejando t, se tiene:

-------(3)

x=
0

t =

vt) + vt0 ]

[ (x
0

x+
0v

vt

x=

x
+
v

x
x
0v

vt +

vt0

Factorizando obtenemos:

t =

x
v

-------(4)

Sustituyendo en (1) las ecuaciones (2) y (4)

x2

c2 t2 = [ (x

vt)]

c2

desarrollando
x

"

2 2

c t =

v2

2 2

2xvt + v t

1
0

2 #

+ 2xt

2 2

"
c

2 2

x
v

x
2t
v

1
0

+t

x
+ 2 1
v

2 2

Para que la suma de los tres trminos de cero cada uno tiene que ser cero, por tanto:

2
2 2
1
c
2
-------(5)
=0
1
+ 2 1
0
v

2 2
c
1
2
v
1
=0
-------(6)
0
v
c2

2 2

c2 = 0

-------(7)

1
0

2 2

2 #
c

=0

De la ecuacin (7) se obtiene:

2

=q
1

=c

=p

Factorizando 2 en (6)

1
2

c
v

v
2

simplificando
v2
=1
2
c

v
1
0

c
v

=q

v2 )

1
0

=0

1
c2 v 2
c2

v2
c2

=0

v2
1
= 0
2
c

q 1

-------(8)

c2 v 2
c2

Sustituyendo (8) en (9)

0

(c2

v
=
c

con

v2
c2

Queda la relacin:

c2

c2 v 2
c2

c2

v2
c2

1
0

-------(9)

=q

1
1

x0 + vt0
x= p
2
1

Por lo tanto:

v2
c2

=
x vt
x =p
2
1
0

Para la masa se tiene una relacin que proviene de la conservacin del momento lineal, en el
cual un objeto de masa inicial mo que inicia el movimiento con una velocidad vo se acelera
hasta una velocidad relativista vr, en donde la masa a dicha velocidad es m(v):
mo vo = m (v) vr
m= p

mo
1

con

m (v) vo
mo v o = p
2
1

mo = masa en reposo

Lo mismo que el sonido, el calor y la luz son formas de energa, la masa de un objeto es una
forma de energa y est forma de energa proviene del trabajo realizado por una fuerza cuando la
partcula se mueve, as este trabajo es:
Zt
Zp
Zx
Zt
Zt
dp
dp
dx
) W = v dt = vdp
F =
W = F dx = F dt = F vdt con
dt
dt
dt
0

W =

Zp
0

vdp =

u=v
dy = dp

) du = dv
)
y=p

= [vp]0

Zv
0

pdv

Dado que el momento es relativista, se tiene:

2

mv
4
W = q
1
W =

"

2
v2
c2

qmv
2
1 vc2

3v
5

Zv
0

+ mc2

mv

q
1

v2
c2

v2
c2

#v
0

dv

p= q

mv
1
2

v2
c2

mv
4
) W = q
1
2

) W = 4q

mc2
1

En donde mc2 es la energa de la partcula en reposo.

3v

v2
c2

v2
c2

5 + mc2
0

3v

5 =q
0

mc2
1

v2
c2

v2

c2

mc2

E = mc2

Para ver que sucede en los lmites clsicos, es decir v/c <<1, haremos una expansin en serie del
denominador de la funcin trabajo antes de ser evaluada:
W = mc2

"

v
c2

1/2

) W = mc

v
1+ 2
2c

As, a bajas velocidades se reproduce el trmino clsico de la energa.

1
1 = mv 2
2

Experimento de Michelson-Morley.

Este experimento se bas en el resultado obtenido para un objeto que se mueve a favor del
viento en un caso y con viento en contra en otro.

Si se interpreta a u como la velocidad de S con respecto al ter, entonces v = v u expresa

que la velocidad del objeto depender del movimiento del medio y c ser slo con respecto al
ter.

Dado que la velocidad orbital de la tierra es tan pequea comparada con c, no ha sido factible
efectuar una medicin directa de la velocidad de onda en diferentes direcciones con respecto
a la superficie terrestre, con fines de comprobacin.

Sin embargo es posible comparar estas direcciones y buscar este pequeo efecto empleando
la onda en si de una manera particular, esta idea fue sugerida por Maxwell, y el experimento
fue originalmente llevado a cabo por Michelson y Morley en 1887.

El arreglo experimento se ilustra en la figura de abajo.

M2
l

Mo

M1

D
l
L

La luz de la fuente L incide sobre la placa de vidrio parcialmente plateada, Mo, y se divide en
dos haces que viajan en direcciones perpendiculares entre si.
Cada haz viaja la distancia l hacia el espejo M1 o el M2 y se refleja sobre su trayectoria original.

Parte de la luz de cada haz pasa despus a lo largo del cuarto brazo del dispositivo hacia un
detector, D.

Los haces se recombinan, por lo que cualquier diferencia de fase entre ellos, resultante de sus
viajes de ida y vuelta, producirn efectos de interferencia observables como una amplitud
variable entre el haz resultante.

A fin de calcular la diferencia de fase, es necesario encontrar los tiempos que precisan los
haces para viajar a lo largo de sus respectivas trayectorias.

Si se hace que el brazo est en la direccin del movimiento del ter, entonces por lo anterior,
la velocidad de la luz ser c v, sobre la trayectoria de ida y c + v, sobre la trayectoria de
regreso. As el tiempo que se requiere para recorrer de ida y vuelta este brazo es:

t1 =

l
c

l
2l
+
=
v c+v
c

v
c2

2l

v
1+ 2
c

En la direccin
pperpendicular a lo largo del segundo brazo, la velocidad de la luz relativa
resultante es:
c2 v 2 y el tiempo correspondiente para el viaje completo es:
t2 = p

2l

c2

2l

2
c
v

As, los tiempos no son iguales y su diferencia es:

v
1+ 2
2c

t = t1

l v 2
t2
c c

Tomando l = 30 mts y v = 30 x 104 mts/segundos, se encuentra que t = 10-15 segundos.

Esta pequea diferencia en tiempo corresponde a una diferencia de fase wt = 2ct/ =
0.6(2) = 3.8 radianes, para la luz visible que viaja con una longitud de onda de = 0.5 x
10-6 mts.
Esta es una pequea diferencia de fase relativa cuya magnitud es de cierta consideracin y
que podra dar por resultado cambios detectables cuando el aparato se gire para intercambiar
la funcin de los brazos.
Sin embargo Michelson y Morley no observaron tales efectos. Desde entonces se ha repetido
con frecuencia este experimento y sus variantes, de manera particular conforme se ha
dispuesto de equipo ms sensible y preciso.

Los resultados han sido siempre los mismos, esto es, que para las ondas electromagnticas no
existe evidencia para apoyar el empleo de las transformaciones de Galileo, lo cual resulta de
una combinacin de los conceptos de un marco de referencia inercial preferente para el
electromagnetismo y el principio de galileano de la relatividad para mecnica.

Hasta ahora no han habido resultados de ninguna clase que apoyen un marco preferente para
el electromagnetismo. Por consiguiente, se llega a la suposicin de que existe un principio
comn de la relatividad tanto para el electromagnetismo como para la mecnica.

No puede, sin embargo, ser descrito por las transformaciones de Galileo. Los necesariamente
nuevos conceptos estarn dados por los postulados de la relatividad especial.

No se debe tener la idea, sin embargo, de que la relatividad especial es vlida o no por los
resultados de un nico experimento crucial, en particular, el experimento de MichelsonMorley. A la fecha, la relatividad especial ha sido extensamente probada por medio de tan
gran nmero de experimentos que se entretejen, que permiten una descripcin sencilla
coherente y til de una gran variedad de fenmenos.

Problema.- El radio de nuestra galaxia es de 3.0 x1020 m. a) A qu velocidad debe viajar una
nave espacial para cruzarla por completo en 300 aos, medidos dentro de esa nave? b)
Cunto tiempo transcurrir en la tierra durante la travesa?
Solucin: Partamos de las transformaciones de Lorentz.
x0 + vt0
x= p
2
1

Sustituyamos x dentro de x

x 1

=x

p
0
vt + vt 1

) x

p
x 2
0
=t 1
v

x vt
x =p
2
1
0

x vt
=p
+ vt0
2
1

) t

h p

1 = v t0 1

p
xv
0
=t 1
2
c

La distancia x medida dentro de su propio marco de referencia inercial S est dada por:
x = vt

) t

p
tv 2
0
=t 1
2
c

Sustituyendo obtenemos: t 1

v
c2

= t0

) t= p

t0

Dilatacin del tiempo

En el marco de S la distancia recorrida por un objeto es

x0 = vt0

p
0
) x = vt 1
p
x =x 1
0

) x0 = v

x p
v

Contraccin de la longitud

As, desde el marco en movimiento tenemos que la velocidad es:

0

x
x
v= 0 =
t

1
t0

v
(vt ) + x 2 = x2
c
0 2

) vt0 = x
) v

1
2

x
t + 2
c
02

v2
c2

=x

0 2

) (vt ) = x
2

) v=q

x
t02

x2
c2

2 3 1020
= 299, 996, 615.7m/seg
v=r
h
i
2
2(31020 )
9 2
9.5 10
+ 3108

v
c2

Otro concepto que se utiliza es el de la medicin del tiempo en el marco propio es decir en S,
para este se tiene que:
x
6 1020
t= =
= 2 1012 seg = 64, 000 a
nos
v
299, 996, 615.7

Si hacemos la transformacin de tiempo obtenemos:

0

t =p
1

1
2

t0 = t

xv

c2

) t =p

) t= p

t0
1

x
v

xv
c2

=p

1
1

x
2 v

v
c2

Dilatacin del tiempo

365 dias 24 horas 60 minutos 60 segundos

t = 300 a
nos
= 9460800000 seg.
1 a
no
1 dia
1 hora
1 minutos
0

t= p

t0
1

=r

9.5 109

299,996,615.7
3108

12
=
2

10
seg = 64, 000 a
nos
2

Problema.- En un aeroplano que viaja a 1.0 x 103 km/h alrededor del mundo, por el ecuador,
y lleva un reloj. Ese reloj se sincroniza con uno estacionario al momento del despegue.
Despus de 1 viaje alrededor del mundo, Cunto difieren los relojes?
Solucin: El tiempo propio estar dado por:
t= q

t0
1

v 2
c

v = 1 103 km/h = 0.278 km/seg

R = 6.38 103 km
L = 2R = 40086.72 km

t = tiempo medido en el avin

t = tiempo medido en la tierra
As el tiempo t en su marco de referencia es calculado como.
40086.72
t =
3 = 40.1 hora = 144312.2 seg
1 10
0

Haciendo una aproximacin para de segundo orden se tiene:

=q
1

1
v 2
c

v 2

= 1

t= q
1

1
2

t0
v 2
c

1 v 2
1+
2 c

0 2
t
v
0
t +
2 c

Por lo que la transformacin de tiempo medido dado por:

0 2
t
v
0
t=t +
2 c

Y la aproximacin de la diferencia de tiempo es:

t

t0 =

t0 v 2
t=
= diferencia en los relojes
2 c

Evaluando esta diferencia obtenemos:

144312.2 0.278
t=
2
300000

= 6.2 10

seg