UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERA

FIIS - INGENIERA DE SISTEMAS

CICLO: 2015 - II
Fecha: 27/11/2015

TEORA GENERAL DE SISTEMAS

ST 103 V
TRABAJO DE INVESTIGACION

Claude Lvi-Strauss

Profesor: Ing. Jorge Daniel Llanos Panduro

Alumno: Flores Dalia, Gerson Donato

Cdigo: 20131305D

Criterios de Calificacin
1. Lminas y ayudas grficas
2. Presentacin, Claridad y Estilo
3. Contenido y Progresividad
4. Enfoque de Sistemas
5. Calidad de Respuestas
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NDICE
1. INTRODUCCIN....3
2. GLOSARIO...4
3. CONCEPTOS GENERALES....5
3.1. EXOGAMIA....5
3.2. ENDOGAMIA..............7
3.3. TOTEMISMO...7
4. ANTECEDENTES8
4.1 ESTRUCTURALISMO (LINGSTICA)..8
4.2 EL TOTEMISMO SEGN SIGMUND FREUD....9
5. INFLUENCIAS....14
5.1. SIGMUND FREUD....14
5.2. FERDINAND DE SAUSSURE .....15
5.3. ROMAN JAKOBSON....17
5.4. EMILE DURKHEM....20
6. DESARROLLO CRONOLGICO..........23
7. VIDA Y OBRA...27
8. EL ESTRCUTURALISMO..65
8.1 ORIGEN......65
8.2 ESTRUCTURALISMO....68
8.3 EL CONCEPTO DE ESTRUCTURA..68
8.4 ESTRUCTURA Y SISTEMA...69
8.5 TEORIA GENERAL DE SISTEMAS Y ESTRUCTURA DE SISTEMA.71
8.6 CARACTERISTICAS.73
9. APLICACIONES.76
9.1 EL METODO ESTRUCTURALISTA76
10. CONCLUSIONES...80

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11. BIBLIOGRAFIA.....81

1. INTRODUCCIN
El presente trabajo hace mencin a la vida y obra de Claude Levi Strauss uno de los grandes
pensadores del siglo XX considerado el padre del estructuralismo ya que fue el quien introdujo
dicho enfoque en las ciencias sociales.
Se muestra tambin las influencias que tuvo dicho pensador y como las revoluciono siguiendo su
propia perspectiva, se describir detalladamente su pensamiento a travs de un desarrollo cronolgico
ordenado y por ultimo el gran legado que nos ha dejado.

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2. GLOSARIO

Incesto: es la prctica de relaciones sexuales entre individuos muy prximos

en consanguinidad (parentesco biolgico o consanguneo)

Ttem: es un objeto, ser o animal natural que en las mitologas de algunas culturas se toma
como emblema de la tribu o del individuo, y puede incluir una diversidad de atributos y

significados.
Etnologa: Ciencia que estudia los pueblos y sus culturas en todos sus aspectos y relaciones.
Antropologa: Ciencia que estudia los aspectos fsicos y las manifestaciones sociales y

culturales de las comunidades humanas.

Tab: La palabra tab designa a una conducta moralmente inaceptable por una sociedad,
grupo humano o religin. Es la prohibicin de algo supuestamente extrao (en algunas
sociedades), de contenido religioso, econmico, poltico, social o cultural por una razn no
justificada basada en prejuicios infundados

3. CONCEPTOS GENERALES
3.1. EXOGAMIA
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La exogamia se define en el contexto de los sistemas de parentesco como una regla que rige para la
eleccin del cnyuge y que prohbe la relacin matrimonial entre los miembros de un mismo grupo, el
que a su vez puede quedar delimitado por la relacin de descendencia, por la pertenencia a una
misma tribu, linaje, clan o localidad. La regla, al establecer que el cnyuge obligatoriamente debe ser
elegido entre los miembros de un grupo ajeno al propio, prohbe un grupo. La situacin inversa se
denomina endogamia donde la regla determina el grupo dentro del cual se debe contraer matrimonio, es
decir, impone un grupo especfico.
La exogamia es una regla que favorece el enlace entre grupos sociales diferentes. La
palabra exogamia viene del griego exo, que significa "fuera o exterior", y gamos, el cual alude
al matrimonio. El concepto data de mediados del siglo XIX, el trmino empez a usarse en 1841,
cuando Sir George Grey hizo las primeras observaciones en tribusaustralianas, en las que los miembros
deben escoger su pareja en otra tribu diferente (ms precisamente, de otro totem).
La Exogamia tiene tres funciones:
-Biolgica: procreacin.
- Econmica: la mujer tiene un valor econmico en el intercambio.
- Simblica-cultural: se firman pactos de no agresin, se intercambian unos regalos y se

hacen

fiestas.
Hay culturas /sociedades que son exgamas, es decir, que hay casi una obligacin social a buscar
pareja entre personas de una comunidad externa. La exogamia se relaciona con las sociedades
recolectoras y pastoriles (sociedades nmadas) se convierte en una garanta de alianza, de anexin de
territorios o de paz. Fuente: Antropologa Rural Profesora: Dra. Gabriela Vargas Cetina.
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Las reglas de exogamia son una caracterstica necesaria de cualquier sistema de intercambio
matrimonial o alianza. La exogamia puede describir asimismo un modelo estadstico de matrimonio
exterior en ausencia de regla explcita al efecto.
Hay cierta controversia en torno a la relacin de la exogamia con el tab del Incesto. Levi-Strauss ha
sealado que ambas son expresiones complementarias de los mismos requisitos del intercambio. Otros
argumentan que ambas situaciones son inconexas, han indicado que son de dos tipos lgicamente
diferentes: la regla de la exogamia es un precepto mientras que el tab del incesto es una prohibicin.
Adems apuntan que las categoras de parentesco vetadas por el tab del incesto son a menudo ms
estrictas que las excluidas segn las reglas de la exogamia. El tab del incesto, adems se refiere a las
relaciones sexuales no al matrimonio en s mismo. En el intercambio social examina los modelos de
intercambios de bienes, servicios y personas para delinear relaciones, particularmente entre grupos.
Marcel Mauss distingue entre intercambio de Presentes y Transaciones econmicas (en muchos casos
etnogrficos no es posible separarlos).
En el caso del intercambio matrimonial las mujeres representan un medio de intercambio entre
grupos an ms destacables. Fuente: Diccionario de Antropologa Thomas Barfield. Ediciones
Bellaterra.
3.2. ENDOGAMIA
Se denomina endogamia (del griego Endon "dentro", y Gamos, "casamiento") al matrimonio, unin
o reproduccin entre individuos de ascendencia comn; es decir, de una misma familia, linaje o grupo
(religioso, tnico, geogrfico). Si el matrimonio se realiza entre individuos de la misma clase social se
denomina homogamia. Las bodas entre hermanos, o padres e hijos, son incesto, y no se consideran
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formalmente endogamia (suelen ser tab en casi todas las sociedades), sin embargo, las bodas entre
primos o familiares lejanos s son consideradas endogmicas. Asimismo, se entiende como
comportamiento endogmico, el rechazo a la incorporacin de miembros ajenos a un grupo social en
particular.
En biologa, la endogamia se refiere al cruzamiento entre individuos de una misma raza dentro de
una poblacin aislada, tanto geogrfica, como genticamente.
3.3. TOTEMISMO

El totemismo es un concepto antropolgico que designa una relacin con la naturaleza, un

complejo sistema de ideas, smbolos o prcticas entre un individuo o un grupo social y un
animal o incluso un objeto manual.
Comprende las relaciones idealmente postuladas entre dos series, una de ellas natural y la
otra, cultural. Encontramos al totemismo en Amrica y Oceana, y al parecer es una creencia
inherente al hombre primitivo ms que una difusin global transmitida entre culturas y etnias.
El ttem es un ser animado o inanimado del cual un grupo de personas dice y cree
descender.

4. ANTECEDENTES
4.1 ESTRUCTURALISMO (LINGSTICA)
El movimiento del estructuralismo lingstico se sita a comienzos del siglo XX y supone ya el
arranque de la lingstica moderna. Su iniciador fue Ferdinand de Saussure con su Curso de lingstica
general (1916), que fue una obra publicada pstumamente por dos de sus discpulos, quienes se basaron

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en apuntes de clase de estudiantes que haban escuchado a Saussure durante sus tres ltimos aos en
la Universidad de Ginebra.
El estructuralismo surge como una reaccin frente a las investigaciones lingsticas comparativistas
de la gramtica comparada, frente a las investigaciones diacrnicas de la gramtica histrica y frente a
las investigaciones positivistas de los neogramticos.
Este nuevo movimiento propuso, en cambio, una nueva concepcin de los hechos del lenguaje,
considerndolos como un sistema en el cual los diversos elementos ofrecen entre s una relacin de
solidaridad y dependencia tal que forman una estructura. De todos modos la nocin de lengua como
sistema era admitida antes de la aparicin de Saussure; pero Saussure, adems de reforzar esa idea,
agreg la idea de que la lengua es forma y no sustancia, y de que las unidades de la lengua solo
pueden definirse mediante sus relaciones. El estructuralismo fundado por Saussure, que habla de la
estructura de un sistema, continu desarrollndose en Europa por lingistas posteriores, surgiendo
ms tarde diversas escuelas estructuralistas, como La Escuela de Ginebra, El Crculo Lingstico de
Praga, y la Escuela de Copenhague.
4.2 El TOTEMISMO SEGN SIGMUND FREUD
Aun a riesgo de ser esquemticos, entendemos que la tesis central del totemismo puede sintetizarse
de la siguiente manera:
Fruto de un suceso ambivalente que genera tensin en los protagonistas, se realiza una
proyeccin de la cual se crea el ttem.
Los conceptos de ambivalencia y proyeccin son los que de manera excluyente monopolizan la
explicacin del totemismo.
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La nocin de ambivalencia en Freud, si bien no es idntica a las de dualismos conocidos no deja

por ello de estar sustentada en una divisin de dos principios.
La proyeccion en cambio, requiere del reconocimiento explcito o implcito de la existencia de
isomorfismos.
La situacin ambivalente se da al interior del individuo mientras que la proyeccin se produce por
una situacin isomrfica entre el interior con el exterior del sujeto, la que culmina con una creacin
del mundo social: El Ttem.
Para abonar esta audaz teora, que implica que lo social es fruto de una
tensin individual Freud recurre a generalizar estos procesos ambivalentes
e isomrficos
Sobre el supuesto de que en algunos planos se puede realizar extrapolaciones debido a una
estrecha similitud ontolgica, es que observaciones realizadas en la clnica psicoanaltica sirven para
entender a las culturas primitivas. Esta labor analtica se produce en los nios y neurticos. Es decir,
nios, neurticos y primitivos comparten anlogos procesos psquicos.
Para Freud, es sobre la hiptesis de la existencia de que el hombre en sus albores se organizaba en
hordas de manera idntica a las descriptas por Darwin sobre los gorilas, que sucede un horrendo
crimen que dar origen no solo al totemismo sino a todo el orden social.
En dichas hordas el gorila macho se apropiaba de todas las hembras y expulsaba a sus hijos
machos, negndoles as la satisfaccin de sus instintos; pero los humanos van ms all y:
Los hermanos expulsados se reunieron un da, mataron al padre y devoraron su cadver,
poniendo as un fin a la existencia de la horda paterna. Unidos, emprendieron y llevaron a cabo lo
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que individualmente les hubiera sido imposible... al devorarlo se identificaban con l y se

apropiaban una parte de su fuerza. La comida totmica, quiz la primera fiesta de la Humanidad,
sera la reproduccin conmemorativa de este acto criminal y memorable que constituy el punto de
partida de las organizaciones sociales, de las restricciones morales y de la religin (Freud, 1997,:
143-144)
A partir de observaciones realizadas en el psicoanlisis se sostiene que el animal totmico es, en
realidad, una sustitucin del padre, con lo que se armoniza la contradiccin de que estando prohibida
su muerte en poca normal se celebre como una fiesta su sacrificio y que despus de matarlo se
lamente y llore su muerte.
El crimen, por ello, despierta en sus protagonistas un dualismo afectivo:
La actitud afectiva ambivalente, que an hoy en da caracteriza el complejo paterno en nuestros
nios y perdura muchas veces en la vida adulta, se extendera, pues, tambin al animal totmico
considerado como sustitucin del padre. Confrontando nuestra concepcin psicoanaltica del ttem
con el hecho de la comida totmica y con la hiptesis darwiniana del estado primitivo de la sociedad
humana, se nos revela la posibilidad de llegar a una mejor inteligencia de estos problemas y
entrevemos una hiptesis que puede parecer fantstica, pero que presenta la ventaja de reducir a una
unidad insospechada series de fenmenos hasta ahora inconexas. (Freud,1997, :143)
Es a partir de este suceso que Freud va a ir edificando un conjunto de explicaciones que sirven
para abonar esta hiptesis, las cuales tendrn como constante desarrollarse sobre la existencia de una
dualidad ( sentimiento ambivalente que genera tensin, y una proyeccin que se produce en torno a la
constatacin de una realidad isomrfica).

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Odio y amor al padre constituyen los dos sentimientos primordiales a los que habr que aadir un
profundo remordimiento que surge a partir de la muerte. Surge as la conciencia de culpa, la que
alcanzara el estatuto de imperativo categrico[vi]en tanto que aparecer la autoridad como conciencia
moral.
El poder del padre muerto es mayor al que posea con vida, por lo que sumado a la culpa se
produce un efecto retroactivo que denomina obediencia retrospectiva con lo cual los protagonistas
rehsan a recoger los frutos de su crimen, evitando el contacto sexual con las mujeres, accesibles ya
para ellos.
En este hecho surgen dos prohibiciones capitales: El tab del incesto que dar origen a la
exogamia y el tab de alimentarse proteger, no matar - al animal totmico el que dar origen a la
religin. Freud encuentra un exacto paralelismo con las dos prohibiciones fundantes del complejo de
Edipo (la posesin de la madre y la muerte al padre).
Esto no invalida que Freud pueda visualizar un importante papel prctico en la prohibicin del
incesto, porque posee tambin un importante contenido til ya que la necesidad sexual, lejos de unir a
los hombres, los divide. Los hermanos, luego de matar al padre, tenan que convertirse en rivales al
tratarse de la posesin de las mujeres, lo que hubiera tirado por tierra la nueva organizacin.
En cuanto al origen de la religin, esta se produce por el reemplazo del padre por el ttem ya que
el animal totmico significaba a los hijos la sustitucin natural y lgica del padre y la actitud que una
necesidad interna les impona con respecto al mismo, expresaba algo ms que la simple necesidad de
manifestar su arrepentimiento.
La constatacin isomrfica va ms all del reconocimiento de dos situaciones en algn aspecto
idnticas, la cual servira para explicar la reaparicin en otro tiempo, en otras culturas y bajo distinta
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forma de los mismos sentimientos duales. La sustitucin del padre por un smbolo - el ttem - pone
en marcha no slo un mecanismo de defensa sino adems un mecanismo creador del mundo social
que Freud denomina proyeccin; la que surge como una respuesta a la tensin generada por dos
sentimientos ambivalentes como es el caso de dolor y satisfaccin que despiertan la muerte del
padre:
El proceso termina ms bien con la intervencin de un mecanismo psquico particular,
designado habitualmente en el psicoanlisis con el nombre de proyeccin... la proyeccin sirve para
resolver un conflicto afectivo, misin que desempea igualmente en un gran nmero de situaciones
psquicas conducentes a la neurosis. Pero la proyeccin no es nicamente un medio de defensa. La
observamos asimismo en casos en los que no existe conflicto. La proyeccin al exterior de
percepciones interiores es un mecanismo primitivo al que se hallan tambin sometidas nuestras
percepciones sensoriales y que desempea, por tanto, un papel capital en nuestro modo de
representacin del mundo exterior. (Freud,1997, :.68-69)
El haber trazado este puente entre el mundo interior y exterior, le posibilita tender otras
similitudes entre el mundo particular y colectivo:
Nuestra comparacin entre el tab y la neurosis obsesiva revela ya las relaciones existentes
entre las diversas formas de neurosis y las formaciones sociales y, al mismo tiempo, la importancia
que presenta el estudio de la psicologa de las neurosis para la inteligencia del desarrollo de la
civilizacin. Las neurosis presentan, por una parte, sorprendentes y profundas analogas con las
grandes producciones sociales del arte, la religin y la filosofa, y, por otra, se nos muestran como
deformaciones de dichas producciones. Podramos casi decir que una histeria es una caricatura de

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una obra de arte, que una neurosis obsesiva es una caricatura de una religin y que un delirio
paranoico es una caricatura de un sistema filosfico deformado. (Freud,1997, :.78)
Pero como hemos sealado la proyeccin aparece para aliviar la tensin que produce la dualidad
emocional. Esta estructuracin dual se manifiesta incluso en los modos en que los primitivos se
representan y distinguen lo material de lo inmaterial, cuerpo-alma.
En sntesis, podemos sealar que el mundo social es una creacin-consecuencia, tanto de una
conciencia de culpa de donde emerge la religin, como as tambin del deseo incestuoso sobre el que
se constituye la moral; con lo cual las realizaciones sociales tienen su origen y cumplen la funcin de
remediar la tensin de conflicto individual.

5. INFLUENCIAS
5.1. SIGMUND FREUD

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Freud en su afn por explicar los fundamentos de la cultura en Ttem y tab pretende determinar el
momento en el que surge el ser humano e intenta dar cuenta del paso hacia la civilizacin. Seala que
en ese momento se prescriben los tabes inherentes a todas las sociedades (Gay 1996: 368). Freud
propone que el sentimiento de culpa surge por el asesinato del padre primordial, esta hiptesis es
elaborada y ejemplificada a partir de la creacin del mito de la horda primitiva. En este mito el padre
era un ser feroz y celoso, reservaba a las mujeres para l y expulsaba a los hijos, ellos lo mataron y lo
devoraron y al hacerlo se apropiaron de su fuerza. Esa comida fue el origen; despus de ese
acontecimiento ritual, los hijos sienten culpa. Con esta narrativa mtica Freud ubica el inicio de la
civilizacin que consiste en este control pulsional del que resulta la prohibicin del incesto y el
sentimiento de culpa como consecuencia del asesinato del padre. Para Freud todo ser humano debe, a
partir de ese momento, dominar el amor por la madre y el odio hacia el padre, es decir, debe controlar
el complejo de Edipo.

5.2 FERDINAND DE SAUSSURE

Tomando como lmites la fecha de 1814 el Congreso de Viena y el comienzo de la Gran

Guerra en 1914, la vida de Ferdinand de Saussure trascurre en pleno siglo XIX. Nace en 1857 en
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Ginebra y desde los veinte aos manifiesta una precocidad sorprendente, capaz de construir desde
nuevos principios la lingista. Su hazaa es tanto mayor cuanto que durante su magisterio lleva una
vida de solitario, mantiene un silencio completo ante el pblico cientfico internacional y hasta
destruye los borradores en que cada da presenta los esquemas de sus lecciones.
Despus de su muerte en 1913 sus discpulos Charles Bally y Albert Sechehaye redactan el
Cours de lingistique generale, utilizando los apuntes tomados por estudiantes en cursos profesados
en Ginebra desde 1906 a 1911. Esta obra pstuma, fiel a la doctrina oral de Saussure, marca, no
slo el comienzo de una nueva ciencia, sino el modelo de la filosofa estructural, que con el tiempo
ser una de las grandes escuelas de pensamiento del siglo XX. En los aos treinta los autores del
crculo de Praga reciben y desarrollan sus ideas y presentan su programa colectivo en las tesis en
1929 y 30.
Despus del parntesis de la guerra del 39 al 45 y de la inmediata posguerra, donde prima la
figura del intelectual comprometido, y donde la fenomenologa se desva hacia el existencialismo
humanista y libertario de Sartre, aparece en el 1949 la obra de Levy Strauss, que establece los
principios de la etnologa, siguiendo el modelo de la lingstica. Las estructuras elementales de
parentesco determinan las reglas por las que las sociedades primitivas se comunican y se integran.
El salto desde el estudio de la lengua a los sistemas semiolgicos, que laboran sobre los individuos
de forma inconsciente, prepara la formacin de una filosofa donde el sujeto consciente pasa a
segundo trmino o simplemente desaparece.
Los aos sesenta son en Francia la edad de oro del estructuralismo, que sigue centrndose en el
estudio del lenguaje, y prescinde de la vida consciente y del sujeto, cuya presencia estorba el juego
preciso y necesario de la teora. Siempre continuando las ideas de Saussure y cumpliendo sus
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anuncios de una ciencia futura, se suceden en esa dcada una serie de autores y de obras, que se
mueven en la nueva atmsfera intelectual. Michael Foucault, Louis Althusser, Roland Barthes y
Lacan, acompaan a Lvi-Strauss en su aventura, y todava en el 67 Derrida se incorpora al debate
estructuralista.

5.3. ROMAN JAKOBSON

La llamada Escuela de Praga, a la que Jakobson, de origen ruso, perteneci, estableci por primera
vez, alrededor de los aos 30 del siglo XX, un modelo de estructura de esta otra dimensin: la
estructura de los sonidos de la lengua, el sistema universal de los fonemas.
El problema se plantea en los mismos trminos que lo hizo Saussure: cmo ordenar esa abrumadora
multitud de detalles, de particularidades, de variaciones de los sonidos de una lengua. Cmo
determinar los principios organizadores de la materia fnica? Porque es evidente que del ruido
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extraemos imgenes sonoras, pero no se sabe bien cmo, en razn de qu. Saussure ya haba advertido
que para esta tarea no se poda recurrir a la escritura. La escritura representa los sonidos, pero los
representa de forma equvoca: con frecuencia hay diferentes signos para un mismo sonido e
inversamente diferentes valores estn representados por el mismo signo escrito (Saussure admite una
cierta excepcionalidad del alfabeto griego). La escritura posee el prestigio que le da su naturaleza
discreta, slida, y que la impresin visual sea ms clara que la sonora. Pero comparadas con los
equvocos que arrastra, estas no son virtudes suficientes para resolver lo que est en cuestin: cmo
segmentar el flujo sonoro. Se podra recurrir para ello a la fuente fsica, material, a la dimensin
gentica, causal del sonido: describir los movimientos articulatorios que lo producen. Y as se ha
intentado. Pero es que, en primer lugar, no existe un paralelismo riguroso entre efecto sonoro y causa
motriz, como demuestra el caso de los loros, y los mismos sonidos pueden ser producidos por sujetos
que carecen o tienen daado alguno de los rganos que intervienen en la fonacin, con la condicin de
que la audicin del sujeto sea normal. Con el mismo espritu se podra intentar utilizar la imagen
microgrfica de los sonidos. Sin embargo, y ste es un defecto que comparte con el anlisis
articulatorio, faltara el criterio que permitiese interpretarlos: cuando dos sonidos, como es siempre el
caso, presentan al mismo tiempo semejanzas y diferencias, la acstica, no teniendo un criterio para
evaluar lo que tiene importancia y lo que no la tiene, no sabra si es la semejanza o la diferencia lo que
importa en ese caso. No sabra si se trata de dos variantes de una unidad o de dos unidades autnomas.
El sonido por s solo, separado de la funcin que cumple, de los efectos significativos que produce, no
muestra ninguna marca intrnseca que permita su segmentacin. En los dos casos, el empirismo simple,
la experiencia desnuda, no tiene criterios para elegir, o sea, para distinguir lo que es relevante de lo que
no lo es, lo que tiene carcter distintivo de lo que no lo tiene, para separar la esencia del accidente, para

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extraer el fonema, el invariante, del sonido infinitamente variable. La gnesis del fenmeno no nos da
la razn del fenmeno.
La funcin del sonido es comunicar, de modo que solo tendrn relevancia aquellos rasgos del sonido
que sirvan para distinguir una significacin de otra. Son stos los que aprende a distinguir el hablante
nativo de una lengua y confunden al extranjero. Corresponde al lingista Baudouin de Courtenay el
mrito de haber comprendido que la descripcin fonolgica del sonido deba abandonar el anlisis
material y perseguir aislar sus unidades funcionales, los fonemas; corresponde a Saussure haber
indicado que stos formaban un sistema de relaciones, de oposiciones, de diferencias. Se llaman
fonemas a las unidades fnicas que distinguen las significaciones, a los sonidos dotados de valor
distintivo, significante; los fonemas forman un sistema, es decir, que cada uno se extiende hasta all
donde comienza otro, al que se opone. Y sin embargo, cul es ese sistema? Porque la oposicin lgica
se caracteriza por darse siempre entre dos elementos de tal manera que de la presencia de uno el
espritu es capaz de evocar la del otro. Y no parece que ste sea el caso de los fonemas, donde /a/ no
hace pensar en /u/. Adems, el nmero de oposiciones elementales sera mayor que el de los elementos
derivados, de modo que el sistema sera ms complicado que lo sistematizado (las ocho vocales del
turco comprenden, segn la frmula algebraica de las combinaciones, veintiocho relaciones binarias).
Cmo mantener el elemento diferencial cuando se sistematizan los sonidos? Fue preciso buscar las
oposiciones en otro lugar y para ello hubo que romper con la creencia en que el fonema, el elemento
significante fundamental de la lengua, era imposible de descomponer: se analiz el fonema y se
descubrieron en su interior las oposiciones constitutivas. Esto es lo que hizo la Escuela de Praga a partir
del trabajo pionero de Nicolas Trubetzkoy sobre el sistema de las vocales. Se redujo la totalidad de los
sonidos significativamente relevantes de la lengua a un conjunto de rasgos distintivos, de cualidades
diferenciales, de los que cada uno era una combinacin singular; los sonidos de la lengua fueron
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reducidos a un sistema de cualidades de orden inferior cuya presencia/ausencia defina cada fonema en
cuestin (por ejemplo -aunque la nomenclatura sea inexacta-, /p/ en castellano es una consonante
oclusiva labial sorda, a diferencia de /b/, que sera una consonante oclusiva labial sonora). El fonema
pas a ser un haz de rasgos distintivos a una entidad compleja.

5.4. EMILE DURKHEIM

Idea de "estructura"
Para Durkheim, la sociedad est estructurada alrededor de un conjunto de pilares que se manifiestan
a travs de expresiones. As, se acerca al Dios de Spinoza tal como fue tomado posteriormente por
el estructuralismo, que encuentra as en este autor antecedentes y fundamentos. No obstante, no se debe
confundir este concepto con la caracterizacin que Durkheim hace de Dios y las religiones, que, tal
como figura en Las formas elementales de la vida religiosa, describe a las creencias religiosas
expresadas en ritos, simbologas, emblemas o ideas abstractas como representaciones elaboradas por la
sociedad para afirmar su sentido, su objetivo como tal. Las creencias se evidencian al padre de la
sociologa clsica como indispensables para la reproduccin de la sociedad, en tanto acarrean una
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moral (de este modo, al hablar de creencias nos encontramos expuestos al factor subjetivista en el
pensamiento de Durkheim, ya que para hacer efectivo el fin de los lazos sociales es necesario que los
componentes de la sociedad se apropien de las creencias internalizadas y acten conforme a ellas).
As, la idea de Dios proviene del hombre, aunque su manifestacin como sustancia sea spinoziana
(expresa sus atributos pero no crea).
El

sociolgo mile

Durkheim estudia

los

hechos

sociales

como cosas aplicando mtodos sociolgicos donde define y agrupa los hechos sociales. Uno de los
mtodos sociolgicos preponderantes fu la Estadstica, la cul por su carcter puramente emprico fue
legitimada por la comunidad cientfica.

5.5. FRANZ BOAS

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Alemn nacido en 1858, judo, formado en fsica y en geografa se lo conoce como el padre de la
antropologa estadounidense. Hubo mltiples razones. Particip de expediciones, se especializ en
lingstica, combati con nfasis el racismo, choc contra el positivismo y el darwinismo social, sent
las bases de una antropologa especficamente estadounidense: relativista, difusionista, histricamente
particularista. Por si fuese poco, tuvo tiempo de formar y azuzar a toda una generacin de
antroplogos. Ese viejo de 82 aos, en diciembre de 1942, era lo ms parecido que uno poda
encontrarse a una celebridad de la antropologa.

Ese da su ltimo da Boas estaba al frente de un banquete en la Universidad de Columbia. El

antroplogo francs Paul Rivet se encontraba de paso en la ciudad, en Nueva York; haba escapado por
un pelo de los nazis. Boas ofreca el banquete en su honor y volva a poner el dedo en la llaga que lo
haba lastimado toda su vida: el racismo. El relativismo de Boas tena iguales partes de academicismo y
de activismo. No ceda, no se descuidaba, no se relajaba. Hay una buena ancdota; el bigrafo Denis
Bertholet la cuenta en su libro de 2003, Claude Lvi-Strauss:

Lvi-Strauss vuelve a ver a Boas en varias ocasiones. El viejo maestro lo invita a su casa de
Grantwood. Lo impresiona por su estricto puritanismo intelectual. Lvi-Strauss haba querido
manifestar su admiracin por un pueblo capaz de producir obras tan admirables como el cofre
esculpido y pintado que adorna el comedor de su anfitrin, pero Boas lo pone en su sitio secamente:
Son indios como los dems. Boas acaba de publicar Race, lenguaje and culture, un alegato contra
las teoras racistas que dominaban su Alemania natal. Un indio tiene el mismo valor que otro, un
eslavo vale lo mismo que un alemn, y un judo lo mismo que un cristiano. No hay jerarqua entre las
culturas humanas. Ocurre con los pueblos como con la belleza.
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En la reunin de diciembre de 1942 hay muchos antroplogos clebres para saludar a su colega Rivet.
Estn Ruth Benedict, Ralph Linton, Gladys Reichard. Y tambin est Claude Lvi-Strauss. Tiene 34
aos y es todava un novato (faltaban siete aos, an, para que publique Las estructuras elementales
del parentesco). Tiempo ms tarde, mucho antes de llegar a la centuria de vida, Lvi-Strauss se
convertira en el antroplogo ms importante del siglo XX. Quizs, en el antroplogo ms importante a
secas.

6. DESARROLLO CRONOLGICO
1908. Nace Claude Lvi-Strauss.
1913. Muere Ferdinand de Saussure.
1916. Se publica el Curso de lingstica general, que lleva la firma simblica de Saussure, aunque
fue armado por dos de sus alumnos (Charles Bally y Albert Sechehaye) en Ginebra, con retazos de
manuscritos, apuntes de clase, anotaciones varias. A partir de ese momento, y durante al menos medio
siglo, la lingstica ser estructuralista.
1926. Se establece la Escuela de Praga, crculo de lingistas estructuralistas entre cuyos miembros
sobresalen Roman Jakobson, Nikolai Trubetzkoy, Sergei Karcevskiy, Vilm Mathesius, Ren Wellek y
Jan Mukarovsk. El grupo se desbanda en 1939.
1931. Se establece la Escuela de Copenhague, fundada por Louis Hjelmslev y Viggo Brndal

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1933. Se publica Lenguaje de Leonard Bloomfield y define la impronta de la escuela lingstica

estructuralista norteamericana de las dcadas de 1940 y 1950: principios conductistas para el estudio
del sentido y riguroso mtodo cientfico de anlisis lingstico.
1935. Lvi-Strauss viaja al Brasil, donde ensear e investigar hasta 1939. La experiencia dar forma
a

Tristes

trpicos.

1941. Se publica Lenguaje infantil, afasia y leyes fonticas generales de Roman Jakobson.
1943. Se publica Prolegmenos a una teora del lenguaje de Louis Hjelmslev.
1949. Se publica Las estructuras elementales del parentesco de Lvi-Strauss. Libro capital de la
antropologa estructuralista, Lvi-Strauss combina la idea de pares opuestos (de Saussure, Jakobson,
Escuela de Praga, etc.) con los trabajos de Emile Durkheim y Marcel Mauss, y la aplica al estudio de
sociedades
1955.

Se

primitivas.
publica

Tristes

trpicos

Lvi-Strauss

se

convierte

en

una

celebridad.

1957. Se publica Estructuras sintcticas de Noam Chomsky. La gramtica generativa seala el ocaso
de las teoras bloomfieldianas. Chomsky sostiene que el anlisis estructural puede ser vlido para el
estudio de la fonologa y la morfologa, pero no de la semntica.
1957. Se publica Mitologas de Roland Barthes. Aplicando el anlisis del signo saussureano al
proceso de creacin de mitos, se considera una pieza clave para la emergencia de los "estudios
culturales".
1958. Se publica Antropologa estructural de Lvi-Strauss.

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1962. Se publica El pensamiento salvaje de Lvi-Strauss, su obra terica capital. Imprescindible,

todava hoy.

1964. Jacques Lacan ofrece un seminario sobre "Los cuatro conceptos fundamentales del psicoanlisis"
en cole Pratique des Hautes Etudes, gracias al apoyo de Lvi-Strauss y Louis Althusser. Lacan
revisitar los conceptos freudianos, los "corregir", incorporando los trabajos de Lvi-Strauss, Saussure
y

Barthes.

1964. Se publica el primero de los cuatro tomos de Mitologas de Lvi-Strauss. Los tomos restantes
aparecern en 1966, 1968 y 1971. Es una suerte de versin extendida y altamente detallada de la tesis
de

El

pensamiento

salvaje.

1965. Se publica Leyendo El capital de Louis Althusser, buen ejemplo de estructuralismo marxista.
1966. Se publica Problemas de lingstica general 1 de Benveniste. Se lo ha sealado como el ltimo
gran

libro

estructuralista.

1966. Se publica Racionalidad e irracionalidad de la economa de Maurice Godelier, asistente de

Lvi-Strauss,

efectivo

cruce

de

antropologa

estructural,

marxismo

economa.

1966. Se publica Las palabras y las cosas: una arqueologa de las ciencias humanas de Michel
Foucault, el "ms estructuralista" de sus libros, quien luego ser asociado al posestructuralismo y
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posmodernismo

(etiquetas

de

las

que

renegar).

1967. Se publica La muerte del autor, ensayo de Barthes sealado como el punto de quiebre entre
estructuralismo

posestructuralismo.

1967. Se publica Sobre la gramatologa de Derrida, donde discute con Lvi-Strauss, Saussure,
Hjelmslev, Jakobson y otros. Se lo seala como el texto fundacional de la deconstruccin.
1968. Se publica El estructuralismo de Jean Piaget. "El estructuralismo es un mtodo, no una
doctrina", escribe Piaget, desde la psicologa, luego desde el constructivismo. "No existe estructura sin
construccin, abstracta o gentica".
1969. Se funda la International Association for Semiotic Studies, presidida por Benveniste. Sus
miembros parecen componer un "quin-es-quin" de las diferentes caras del estructuralismo: Jakobson,
Julia Kristeva, Algirdas Julien Greimas, Andr Martinet, Juri Lotman, Roland Barthes, Umberto Eco,
Cesare Segre, Thomas A. Sebeok.
1973. Lvi-Strauss ingresa a la Acadmie Franaise. Es el ms alto honor que puede recibir un
intelectual francs.
2008. Lvi-Strauss cumple cien aos el 28 de noviembre; el presidente Nicols Sarkozy lo visita en su
casa ("con el fin de trasmitirle el homenaje de toda la nacin"), se editan libros y se lo celebra en todo
el mundo.
2009. El 30 de octubre fallece en Pars Claude Levi-Strauss, poco antes de cumplir 101 aos.

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7. VIDA Y OBRA
Claude Lvi-Strauss naci el 28 de noviembre de 1908, en Bruselas, en el seno de una familia
francesa, de ascendencia juda y alsaciana. Sus padres fueron Raymond Lvi-Strauss, artista pintor de
retratos, y Emma Levy. Su casa en Pars era un pequeo paraso de cultura: "nac y crec en un medio
en el que se estaba interesado no slo por la pintura, sino por la msica y la poesa" (Lvi-Strauss 1970:
71).
Tras la Primera Guerra mundial, vivi con su familia en casa de su abuelo materno, rabino en la
sinagoga de Versalles. Aqu hace los estudios primarios (1914-1918). El fro ambiente de la sinagoga
vaca y el formalismo religioso del hogar -segn l confiesa- lo insensibilizaron muy temprano con
respecto a la religin. Fue un nio despierto, atrado vivamente por la naturaleza, apasionado
coleccionista de objetos culturales y curiosidades exticas. De nuevo en Pars, curs la enseanza
secundaria, primero en el liceo Janson-de-Sailly y luego en el Condorcet. A partir de esta poca y
durante unos ocho aos, asumi un compromiso poltico con una organizacin socialista, lo que le
condujo al conocimiento de Marx.
Llev a cabo sus estudios universitarios en la Facultad de Derecho y, posteriormente, en la Sorbona
(1927-1932), donde fue compaero de Maurice Merleau-Ponty, y amigo de Jean-Paul Sartre y Simone
de Beauvoir. All obtuvo la titulacin de Filosofa (y ms tarde el doctorado en Letras, en 1948). No
obstante, confesar que el estudio de la filosofa le haba hastiado hasta la mdula: el discurso
filosfico se le antojaba un malabarismo de palabras huecas que serva de coartada a la reflexin,
asonancias entre trminos, homofonas y ambigedades al servicio de una dramaturgia especulativa. De
modo que qued hondamente decepcionado: "Despus de aos consagrados a esos ejercicios, me
encuentro de nuevo cara a cara con mis rsticas convicciones, que no difieren mucho de las que tena a
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los quince" (Lvi-Strauss 1955: 40). Durante este perodo universitario, lo ms seguro es que leyera
obras de "los maestros de la Escuela Francesa de Sociologa" (probablemente Saint-Simon, Comte,
Durkheim y Mauss), puesto que estaban incluidos en los programas. Pero no menos interesante result
para su formacin, aparte de su antigua pasin por la geologa, el descubrimiento del marxismo y del
psicoanlisis: los consideraba sus tres maestros ms venerados, que predispusieron su espritu para la
sospecha ante lo aparente y para la bsqueda de los condicionamientos que pasan inadvertidos.
Terminada la carrera, obtuvo una plaza como agregado en filosofa y se dedic a la enseanza
(1932-1934): un ao, en el liceo Victor-Duruy de Mont-de-Marsan y, el siguiente, en el liceo de Laon.
Pronto le horroriz la idea de pasar el resto de su vida as, repitiendo una y otra vez las mismas cosas.
Por entonces, en la lnea de su compromiso poltico, public Gracchus Baveuf et le communisme. Fue
tambin por esa poca cuando cay en sus manos y ley el libro de Robert H. Lowie, Primitive
Society(1920). No imaginaba an que su verdadera vocacin iba a estar en la etnologa.
Afortunadamente, se le iba a brindar la oportunidad. "Mi carrera se resolvi un domingo de otoo de
1934, a las nueve de la maana, con una llamada telefnica. Era Clestin Bougl, a la sazn director de
la Escuela Normal Superior" (Lvi-Strauss 1955: 35). Le propona formar parte de la misin
universitaria francesa en Brasil, como profesor de sociologa en la Universidad de Sao Paulo. All lleg
en 1935 y estuvo enseando hasta 1938. Durante ese tiempo y hasta 1939, organiz junto con su
primera mujer, Dina, etnloga de formacin, varias expediciones etnogrficas al Mato Grosso y la
Amazonia. A medida que se adentraba, a travs de la intrincada vegetacin selvtica, en el estudio de
poblaciones del interior brasileo, daba los pasos decisivos que lo iban a convertir en etngrafo,
etnlogo y antroplogo. Los indgenas caduveo, bororo, nambikwara, mund y tup-kawahib
proporcionaron la documentacin etnogrfica para sus futuras publicaciones, comenzando ya por un
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primer trabajo basado en la observacin directa: Contribution l'tude de l'organisation sociale des
indiens Bororo (1936).

En febrero de 1939, regres a Francia y dio a conocer, en Pars, los resultados de su ltima
expedicin. Al declararse la guerra, fue movilizado y actu como agente de enlace en la lnea Maginot,
hasta el armisticio franco-alemn (junio de 1940). Fue destinado al liceo de Montpellier y enseguida
destituido en virtud de las leyes raciales de Vichy, por su condicin de judo. Pero, por fortuna, "la
amigable atencin prestada a mis trabajos etnogrficos por Robert H. Lowie y Alfred Mtraux, unida al
inters de mis parientes instalados en los Estados Unidos, me haban valido una invitacin de la New
School for Social Research, de Nueva York, en el marco del plan de salvamento elaborado por la
Fundacin Rockefeller para sabios europeos amenazados por la ocupacin alemana" (Lvi-Strauss
1955: 10). Abandon Francia en 1941 y se refugi en Nueva York, donde permaneci dando clases en
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la New School for Social Research. All sigui los cursos que imparta su colega Roman Jakobson, el
lingista, quien le descubri a Ferdinand de Saussure y los avances de la lingstica estructural. De ah
extraer la inspiracin y los elementos tericos que necesitaba para sus anlisis etnolgicos.

Se incorpor voluntariamente a las Fuerzas Francesas Libres y fue adscrito a la misin cientfica
francesa en Estados Unidos. En febrero de 1942, fund junto con otros intelectuales franceses L'cole
Libre des Hautes tudes, en New York, donde ensea. En 1943, comenz a trabajar en lo que luego
seran Les structures lmentaires de la parent.
Tras la liberacin de Francia, en 1944, volvi a su pas. Pero, en 1945, regres a Estados Unidos
para desempear el cargo de consejero cultural de la Embajada de Francia. Prosigui su docencia en
L'cole Libre des Hautes tudes. En 1945, public en la revista Word (fundada por Jakobson) un
artculo significativo y programtico: "El anlisis estructural en lingstica y en antropologa". En
1947, present su dimisin del cargo de consejero cultural, para dedicarse por completo a la
investigacin, y regres definitivamente a Francia. Fue nombrado del siglo conservador adjunto del
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Muse de l'Homme, de Pars, ejerciendo esta funcin entre 1948 y 1949. Por entonces empezaron a
aparecer sus obras fundamentales: La vie familiale et sociale des indiens Nambikwara, en 1948; Les
structures lmentaires de la parent, en 1949, su tesis doctoral, galardonada con el premio "Paul
Pelliot".
En 1949, hizo una breve estancia en Chittagong, en el antiguo Pakistan Oriental (hoy Bangladesh),
donde lleva a cabo trabajos de campo por cuenta de la Unesco. El ao 1950, obtuvo una ctedra de
director de estudios en L'cole Pratique des Hautes tudes, la ctedra de "Religiones comparadas de
los pueblos sin escritura", seccin VI, que ms tarde se convertira en L'cole des Hautes tudes en
Sciences Sociales (EHESS).

En 1952, por encargo de la Unesco, elabor y public Race et histoire, un autntico manifiesto
antirracista y una apologa de la equivalencia de las culturas.
De 1953 a 1960, fue secretario general del Consejo Internacional de las Ciencias Sociales.
En 1955, public un importante artculo, "L'tude structurale du mythe", tema que tendra un gran
futuro. Ese mismo ao vio la luz su obra ms clebre y sugestiva, Tristes tropiques, Este libro,
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subtitulado "Confesiones de un etnlogo" lograba una sntesis perfecta entre la descripcin

demogrfica, la autobiografa y la meditacin filosfica. Constituye hasta hoy una magnfica
introduccin a la antropologa estructural. El libro le proporcion un renombre creciente, incluso ms
all de las fronteras de la especialidad profesional.
En 1958, apareci Anthropologie structurale (volumen dedicado al centenario de mile Durkheim),
una recopilacin de artculos ya publicados, a los que en algunos casos aade un apndice. Las bases de
su trabajo terico quedaban firmemente asentadas. El prestigio de Lvi-Strauss se extenda sin cesar.
Al ao siguiente, 1959, tras dos intentos fallidos, fue elegido profesor en el Collge de France,
donde se cre para l la ctedra de Antropologa Social.
En el verano de 1960, constituy el Laboratorio de Antropologa Social, dependiente a la vez del
Collge de France y de l'cole Pratique des Hautes tudes. Para este nuevo laboratorio consigui el
nico ejemplar en Europa de los Human Relations Area Files (HRAF), editados por la Universidad de
Yale, bajo la direccin de George Peter Murdock: la mayor base de datos sobre todas las sociedades
conocidas, orientada al estudio comparativo y transcultural.

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Junto con mile Benveniste y Pierre Gourou fund la revista L'Homme, abierta a las diferentes
corrientes de la etnologa y la antropologa, y favorecedora de un enfoque interdisciplinar en las
ciencias del hombre.
En 1962, una doble publicacin, Le totmisme aujourd'hui y La pense sauvage, de gran alcance
terico, contribuy al subsiguiente auge del estructuralismo en Francia y ms all.
Desde la aparicin de La geste d'Asdiwal, en 1960, hasta principios de los aos 1970, se dedic al
estudio de los mitos, especialmente de la mitologa amerindia. Su fruto ser la tetraloga Mitolgicas.
En 1964, vio la luz el primer volumen de la serie, Mythologiques I: Le cru et le cuit. Suscit debates
y polmicas, mientras la moda estructuralista alcanzaba su cnit. En 1967, Mythologiques II: Du miel
aux cendres. En 1968, Mithologiques III: L'origine des manires de table. Y, finalmente, en
1971,Mythologiques IV: L'homme nu.

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Por entonces, se escribieron las primeras monografas sobre Claude Lvi-Strauss, como la del
antroplogo britnico Edmund Leach. Conceda numerosas entrevistas a la prensa, a travs de las
cuales logr presentar al gran pblico el "mensaje" estructuralista, de signo antropolgico y ecolgico.
En 1973, public Anthropologie structurale deux, obra que incluye, una seleccin de artculos y
otros textos escritos desde 1958 a 1973, adems de una reedicin de "Raza e historia". En mayo de este
ao, fue elegido para la Acadmie Franaise. Conforme a la tradicin, en su discurso de ingreso, el 27
junio 1974, hizo el elogio de su predecesor en el silln acadmico, el escritor Henri de Montherlant.

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Sus investigaciones sobre la mitologa prosiguieron, plasmndose en publicaciones como Myth and
meaning (1978), La potire jalouse (1985) e Histoire de Lynx (1991), que clausuran un trabajo de
cuarenta aos.
A lo largo de los aos, Lvi-Strauss llevaba adelante otras actividades, como la codireccin de la
revistaL'Homme. Reciba reconocimiento internacional: el ttulo de doctor honoris causa por la
Universidad libre de Bruselas (1962), Oxford (1964), Yale (1965), Chicago (1967), Comumbia NY
(1970), Stirling (1972), entre otras. Se le honraba con la medalla del "Huxley Memorial" del Royal
Anthropological Institute; la medalla de oro del Viking Fund, o la del Centre National de la Recherche
Scientifique (1968). Se le nombraba miembro de la Real Academia de Holanda, la Academia de
Ciencias y Letras de Noruega, la Academia Britnica, la Academia Nacional de Ciencias de Estados
Unidos, as como de numerosas sociedades cientficas. En 1973, fue galardonado con el premio
internacional Erasmo.

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En 1982, con cerca de setenta y cuatro aos, se jubil, dejando su puesto en el Collge de France.
No obstante, continu yendo con frecuencia a su despacho del Laboratoire d'Anthropologie Sociale,
durante muchos aos. All continuaba trabajando a ritmo ms pausado y atendiendo a jvenes
investigadores.
Con posterioridad a su jubilacin, todava public Le regard loign (1983), especie de tercer
volumen de la antropologa estructural; Paroles donnes (1984), sus resmenes de docencia; La potire
jalouse(1985); De prs et de loin (1988), libro de entrevistas con Didier Eribon; Histoire de
Lynx (1991);Regarder, couter, lire (1993), un minucioso anlisis de la creacin esttica.
Por ltimo, dara a la imprenta dos volmenes retrospectivos, con material fotogrfico de su estancia
y trabajo de campo en Brasil, sesenta aos atrs: Saudades do Brasil (1994) y Saudades de So
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Paulo(1995). A partir de esas fechas, Lvi-Strauss no public ms libros, pero continu asiduamente
con sus recensiones en L'Homme.
En 1998, con ocasin de su nonagenario, la revista Critique le dedic un nmero especial; y se
celebr un homenaje en el Collge de France. Lvi-Strauss confesaba abiertamente su experiencia de la
vejez: "De este modo, existe hoy para m un yo real, que no es ms que la mitad o la cuarta parte de un
hombre, y un yo virtual que conserva viva an una idea del todo. El yo virtual elabora el proyecto de un
libro, comienza a organizar los captulos, y le dice al yo real: Te toca continuar. Y el yo real, que ya
no puede ms, le dice al yo virtual: Es cosa tuya. Solamente t ves la totalidad. Mi vida se
desenvuelve hoy a travs de ese dilogo tan extrao" (Bertholet 2003: 438).
En 2002, para un nmero monogrfico de L'Homme sobre "La cuestin del parentesco", redact un
eplogo en el que constataba la vigencia de sus propias aportaciones a ese tipo de estudios.

A comienzos de 2005, tras una de sus ltimas apariciones en la televisin francesa, volvi a expresar
una de sus preocupaciones recurrentes: "Lo que constato son los estragos actuales; es la espantosa
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desaparicin de especies vivas, tanto vegetales como animales; y el hecho de que, por su misma
densidad actual de poblacin, la especie humana vive como bajo un rgimen de envenenamiento
interno -si puedo decirlo-. Y pienso, en el presente y en el mundo en el que estoy a punto de terminar
mi existencia: no es un mundo que me guste" (Emisin especial en France 2, el 17 de febrero de 2005).
El 28 de noviembre de 2008, Claude Lvi-Strauss cumpli los cien aos. Se organizaron numerosos
actos conmemorativos, entre los que destacaron los celebrados en el Muse du Quai Branly, con la
lectura pblica de textos escogidos del autor; o en la Acadmie Franaise, que renda homenaje al
primer acadmico centenario de su historia. La Bibliothque Nationale Franaise expuso ante los
visitantes, durante una jornada, materiales personales del antroplogo: manuscritos, cuadernos de
viajes, croquis, notas y hasta su mquina de escribir.
La revista Sciences Humaines, con la participacin de Le Courrier de l'UNESCO, le dedic un
nmero especial, bajo el ttulo "Comprendre Claude Lvi-Strauss", tratando de situar su obra en
perspectiva.
El Ministerio de Enseanza Superior e Investigacin cre un "Premio Claude Lvi-Strauss" (cotado
con 100 mil euros) para el mejor investigador en el campo de la historia, la antropologa, las ciencias
sociales o la arqueologa.

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Meses despus, nuestro autor mora, el viernes 30 de octubre de 2009, en su casa de Pars. Tres das
ms tarde, fue enterrado en Lignerolles, Cte-d'Or, en estricta intimidad. Hasta ese momento no se hizo
pblica la noticia del fallecimiento, del que se hacan eco los medios el da 4 de noviembre. De Claude
Lvi-Strauss nos queda el imponente y singular legado de su obra, un hito no slo en la ciencia
antropolgica sino en la historia del pensamiento contemporneo.
Franoise Heritier, sucesora suya en el Collge de France, ha resumido as su enseanza:
"Descubrimos con estupefaccin que haba mundos que no actuaban como nosotros. Pero tambin que,
tras esa diferencia aparente, tras esa ruptura radical con nuestra propia realidad, podamos poner de
manifiesto aparatos cognitivos comunes. As, tombamos conciencia a la vez de la diferencia y de la
universalidad. ste es su principal legado an hoy da: todos somos muy diferentes, s, pero podemos
entendernos, pues nuestras estructuras mentales funcionan de la misma manera". Y agrega unas
pinceladas sobre su personalidad: "Est claro que, en las relaciones individuales, fue un ser de amistad,
de confianza, que siempre protegi a quienes trabajaron con l. Pero nunca acept la menor
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familiaridad. Tena una mirada de elefante, con ese ojito penetrante que te pona al desnudo. Cuando
uno estaba ante l, uno se descompona y haca falta mucho nimo para recomponerse. Por lo dems,
aparte de su familia o sus compaeros de colegio, hubo otras personas que tutearan a Lvi-Strauss? Lo
dudo" (Le Monde, 4 de noviembre de 2009).
Ya conocamos algunos detalles de su vida personal. Contrajo matrimonio tres veces y tuvo dos
hijos. Confesaba sentir alergia hacia el teatro. Trabajaba siempre con msica, sinfnica o lrica, que le
envuelve de una pantalla frente al mundo exterior. En el trabajo, su "nica regla es no dejar pasar nunca
un da sin haber escrito algunas lneas" (Lvi-Strauss 1974: 26). Cuando solo contaba con sesenta aos,
imaginaba que, cuando hubiera escrito todo lo que deba escribir, se retirara: "Hay un momento en la
vida de todo hombre de ciencia en el que se aspira a esa cualidad en la que uno tiene el sentimiento de
haber acabado su obra, de haber dicho todo lo que deba decir, y que si uno contina no har ms que
repetirse o incluso decir menos bien lo que se haba dicho mejor precedentemente" (Backs-Clment
1970: 239). Una de sus mximas ilusiones -soaba- era terminar sus das volviendo sobre el terreno de
las culturas primitivas. O ms nostlgicamente an: quiz "lo que yo ms espere, despus de todo, sea
el da en que el hombre colonizar otros planetas, y grandes extensiones del nuestro se abandonarn y
retornarn al estado salvaje. En ese estado salvaje ser donde tratar de encontrar mi felicidad, antes
que en los nuevos grandes complejos que se edifiquen en la Luna o Marte!" (Lvi-Strauss 1973: 77).
Los achaques y el peso de los aos acumulados imposibilitaron todas esas ilusiones, sin disipar del todo
la nostalgia.
El gran objetivo de comprender a la humanidad
Por qu se convierte uno en etnlogo? Al parecer, Lvi-Strauss lleg a ser etnlogo por rechazo de
la filosofa y por el hallazgo de una labor ms acorde con sus inquietudes intelectuales. Razones
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temperamentales y tericas lo condujeron a aferrarse a la etnologa como a una "tabla de salvacin".

Indudablemente concurran motivos muy profundos: "encuentro en ello satisfacciones que no son slo
racionales, tambin hay satisfacciones de orden esttico"; en ello encontraba "la llave de acceso a las
verdades ms profundas y ms generales" (Lvi-Strauss 1973: 77). Quiz las sociedades que la
etnologa estudia encierran cierta afinidad de estructura con su "inteligencia neoltica". Sean cuales
fueren las motivaciones psicolgicas -hasto del propio medio social, ansias de evasin o de aventuras,
etc.-, el hecho es que, en sus propias palabras, siendo "filsofo de profesin, me haba lanzado a la
etnologa para descubrir una naturaleza an intocada por el hombre" (Lvi-Strauss 1974: 26).
Paulatinamente, iba configurando su peculiar personalidad en el campo de la etnologa: "En ella soy
un completo autodidacta; nunca asist a clases de esta disciplina, ni siquiera conoca su existencia"
(Lvi-Strauss 1963: 34). Todo lo cual no impidi en absoluto que llegara a ser una de las figuras ms
prestigiosas de la antropologa mundial.
Si nos preguntamos cul es el problema axial que fue polarizando las preocupaciones de LviStrauss, se podra sintetizar con el kantiano qu es el hombre?, un asunto de innegables resonancias
filosficas. Pero aqu la interrogante se plantea en otro plano. Se trata de comprender al hombre
explicando las culturas, rastreando la respuesta en la humanidad entera, concreta y dispersa por todos
los tiempos y lugares. De manera que esta bsqueda entraa una doble pretensin: la primera, terica,
mira a establecer un estatuto cientfico para los estudios del hombre, al objeto de que las ciencias
humanas y sociales sean equiparables a las ciencias fsicas y naturales; y la segunda, prctica, aspira,
tras demostrar cmo funciona el espritu humano, a sealar las sendas para un nuevo humanismo,
extensible a escala planetaria.

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Ahora bien, hay que tener en cuenta que, al interesarse por la problemtica de la humanidad en
general, desde ese enfoque inmediato de la etnografa, Lvi-Strauss tena ya configurada en su mente
una cierta precomprensin, cuyas fuentes inspiradoras no ocultaba: se trataba de la geologa, el
marxismo y el psicoanlisis.
La leccin de la geologa mostraba que, bajo el desorden aparente del paisaje, se descifran
diferencias casi imperceptibles que atestiguan deslizamientos, equilibrios, emergencias tectnicas; "all
donde veo hoy un terruo rido, antao se sucedieron dos ocanos. Siguiendo en las huellas las pruebas
de su estaacin milenaria y franqueando todos los obstculos -paredes abruptas, desmoronamientos,
malezas, cultivos-" uno se acerca al objetivo, que es "recuperar un sentido fundamental, sin duda
oscuro, pero del que todos los otros son trasposicin parcial o deformada" (Lvi-Strauss 1955: 44). A
veces, "el milagro se produce": "si de ambos lados de la secreta hendidura surgen una junto a otra dos
verdes plantas de especies diferentes, cada una de las cuales ha elegido el suelo ms propicio, y si en el
mismo momento se adivinan en la roca dos amonitas con involuciones desigualmente complicadas que
sealan a su modo una distancia de algunas decenas de milenios, entonces, de repente, el espacio y el
tiempo se confunden; la diversidad viviente del instante yuxtapone y perpeta las edades. El
pensamiento y la sensibilidad acceden a una dimensin nueva" (Lvi-Strauss 1955: 44); se alcanza una
nueva inteligibilidad.
La leccin de Marx enseaba "que la ciencia social ya no se construye en el plano de los
acontecimientos, as como tampoco la fsica se edifica sobre los datos de la sensibilidad: la finalidad es
construir un modelo, estudiar sus propiedades y las diferentes maneras como reacciona en el
laboratorio, para aplicar seguidamente esas observaciones a la interpretacin de lo que ocurre

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empricamente" (Lvi-Strauss 1955: 45); interpretacin que puede descalificar la basada en meras
impresiones o anlisis descriptivos.
La leccin de Freud echaba por tierra la antinomia entre lo intelectual y lo afectivo; "ms all de lo
racional exista una categora ms importante y ms vlida: la del significante, que es la forma de ser
ms alta de lo racional"; aquella oposicin antinmica resultaba ilusoria, "ya que precisamente las
conductas en apariencia ms afectivas, las operaciones menos racionales, las manifestaciones
declaradas como prelgicas, eran al mismo tiempo las ms significantes" (Lvi-Strauss 1955: 43); los
sntomas remiten a una racionalidad invisible a los ojos de la conciencia.
Cada cual en su dominio, geologa, marxismo, psicoanlisis, "los tres demuestran que comprender
consiste en reducir un tipo de realidad a otro; que la realidad verdadera no es nunca la ms manifiesta;
y que la naturaleza de lo verdadero ya se trasluce en el cuidado que pone en sustraerse" (Lvi-Strauss
1955: 46). Esta precomprensin le inclina a sospechar de toda evidencia como posible
enmascaramiento de otro sentido ms profundo. Dentro de tal precomprensin, hay que enmarcar el
descubrimiento de la etnografa: "Al proponerme el estudio del hombre, me libera de la duda, pues
considera en l las diferencias y los cambios que tienen un sentido para todos los hombres,
exceptuando aquellos que son privativos de una sola civilizacin" (Lvi-Strauss 1955: 47) y cuyo
sentido particular se agota en ella misma y se desvanece fuera de ella. Gracias a la prctica etnogrfica,
su pensamiento escapaba de los ambientes enrarecidos de la reflexin filosfica al aire libre, en busca
de la humanidad tangible, la existente en medio de un espacio repleto de objetos variadsimos,
instituciones, usos y costumbres polcromos.
Adems de esto, la incorporacin de la metodologa estructural marc el paso decisivo en su gnesis
como antroplogo. Supuso para Lvi-Strauss el descubrimiento de la va privilegiada para resolver el
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problema planteado, para alcanzar un conocimiento cientfico del ser humano. Y tambin, a su manera,
para tratar de fundar una nueva visin y praxis humanistas.

La iluminacin del enfoque estructuralista

Por el camino de la propia experiencia de campo en el terreno de la etnografa y de una formacin
en plan autodidacta, Lvi-Strauss entronc para siempre con la historia de la etnologa, o lo que es lo
mismo, de la antropologa cultural y social.
Lvi-Strauss se familiariz con la etnologa principalmente a travs de los maestros de la
antropologa norteamericana, Robert H. Lowie, Franz Boas y Alfred L. Kroeber, y a travs de la
tradicin de la escuela francesa de sociologa, representada sobre todo por mile Durkheim y Marcel
Mauss.
Aunque a Lvi-Strauss le gustara presentar a Rousseau como "fundador de las ciencias del hombre"
e incluso como "padre de la etnologa", no dejaba de reconocer que esta ciencia naci en Inglaterra y se
haba desarrollado eminentemente en el mbito anglo-norteamericano: Lewis H. Morgan, Edward B.
Tylor, John F. McLennan, John Lubbock, Henry J. S. Maine, G. Elliot Smith, James G. Frazer, etctera,
fueron los pioneros de la antropologa social basada en un mtodo cientfico. Una ciencia que haba
nacido entre concepciones histricas y filosficas, pero que poco a poco haba adquirido su autonoma.
Gracias a autores como Alfred R. Radcliffe-Brown, Franz Boas, Bronislaw Malinowski y Marcel
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Mauss, se haba transformando en una "ciencia experimental comparable a las dems ciencias
naturales" (Lvi-Strauss 1973: 61).
Ya en Edward B. Tylor, en el ltimo tercio del siglo XIX, se vislumbraba la originalidad del objeto
de la etnologa, que reside en la naturaleza inconsciente de los fenmenos colectivos: en las
instituciones, las creencias, la moral, el arte, el derecho de una sociedad. Detrs de las racionalizaciones
secundarias que se suelen dar a nivel consciente, se esconden las verdaderas razones explicativas del
orden social, funcionando de espaldas a la conciencia. Pero "corresponde a Boas el mrito de haber
definido con una lucidez admirable, la naturaleza inconsciente de los fenmenos culturales, en pginas
donde los asimila desde este punto de vista al lenguaje, anticipando as el desarrollo ulterior" (LviStrauss 1958: 20). No obstante, su anlisis se queda uncido al nivel del pensamiento consciente de los
individuos, si bien depurndolo de racionalizaciones secundarias y reinterpretaciones. Haca falta dar el
salto, definitivamente, de lo consciente a lo inconsciente, lo que conllevar el trnsito de lo individual
hacia la generalizacin.
El antroplogo ingls Edmund Leach, en su intento de ubicar la posicin de Lvi-Strauss en el
panorama de la antropologa, estableci dos orientaciones distintas seguidas por los antroplogos: 1)
En la tradicin de sir James Frazer (1854-1941), quien, sin conocimiento directo de los pueblos
primitivos, haca un profundo anlisis de la psicologa humana y se esforzaba en comparar las
particularidades de las diversas culturas, al objeto de lograr ciertas "verdades fundamentales". 2) En la
tradicin de Bronislaw Malinowski (1884-1937), que daba primaca al estudio de campo, para luego
analizar los datos recogidos, con el fin de mostrar cmo "funciona" tal sistema social. De acuerdo con
esta clasificacin, los antroplogos britnicos y estadounidenses se encuadran en el segundo apartado,
y por eso se llaman funcionalistas; en tanto que Lvi-Strauss encajara ms bien en la tradicin de
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Frazer -aunque con otro estilo-, al tratar de establecer la verdad de los hechos ms por relacin al
pensamiento humano que en relacin a la organizacin social (cfr. Leach 1970: 7-8). Es posible que
esta observacin sea correcta, desde cierto punto de vista; pero habra que insistir en una diferencia ms
importante, como es la introduccin del mtodo del anlisis estructural, lo que le distancia tambin de
Frazer. Resulta, por lo dems, tendencioso negar a Lvi-Strauss inters por la investigacin etnogrfica
de campo. Nunca dej de recalcar, con toda claridad, que las culturas primitivas constituyen las "bases
experimentales" (Lvi-Strauss 1973: 65) del conocimiento de la humanidad, sin las que todo el edificio
del saber antropolgico se derrumbara.
Es precisamente el estudio directo de los "salvajes" el que "nos ayuda a construir un modelo terico
de la sociedad humana, que no corresponde a ninguna realidad observable, pero con cuya ayuda
llegaremos a desenmaraar lo que hay de originario y de artificial en la naturaleza actual del hombre
"natural", si no es "inmanente al estado social, fuera del cual la condicin humana es inconcebible".
Slo si la empresa culmina con xito, "nos ponemos en condiciones de abordar la segunda etapa, que
consiste en utilizar todas las sociedades, sin retener nada de ninguna, para desentraar esos principios
de la vida social que aplicaremos a la reforma de nuestras propias costumbres y no de las sociedades
extraas: en razn de un privilegio inverso del precedente, estamos en condiciones de transformar sin
destruirla slo la sociedad a la que pertenecemos, pues los cambios que en ella introducimos tambin
provienen de ella" (Lvi-Strauss 1955: 394).
Entregado por completo a la vocacin antropolgica, Lvi-Strauss conquist su propio espacio
mediante el desarrollo de sus propias investigaciones sobre las culturas primitivas y con la puesta a
prueba del enfoque estructuralista.

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Para una etnologa estructural incipiente, el terreno ideal de indagacin fue una "sociedad reducida a
su ms simple expresin", al modo de la de los nambikwara (Lvi-Strauss 1955: 315). Hubiera sido
ms que temerario pretender aplicar el anlisis -de golpe- a nuestras sociedades modernas, no slo por
la ingente complejificacin -frente a la que se est desprovisto del instrumental cientfico adecuado-,
sino tambin por lo difcil que es alcanzar la objetividad con respecto a uno mismo: "cuando
estudiamos sociedades cercanas a nosotros, y concretamente la sociedad en que vivimos, hemos de
desconfiar siempre de nuestras conclusiones" (Lvi-Strauss 1966: 44). Pues resulta imposible
establecer el mnimo distanciamiento necesario.
Se trataba de estudiar las sociedades llamadas "primitivas", que difieren de la del etnlogo en cuanto
a la magnitud y la complejidad de su organizacin. Pues hay sociedades "calientes", como las nuestras;
y otras "fras", que se conservan cerca del cero absoluto de "temperatura" histrica, por lo que
producen poco desorden -o entropa-; se muestran como sociedades sin historia, sin escritura, sin
progreso, aunque no lo sean en trminos absolutos. Debido a tales caractersticas, en ellas tienen ms
importancia los fenmenos de orden mecnico que los de orden estadstico y, por eso mismo, se prestan
mejor al anlisis estructural.
En realidad, la suma de esos pueblos primitivos se cifraba, a principios del siglo XX, en tres, cuatro
o cinco mil. De ellos, unos han desaparecido ya, otros an perviven en trance de desaparicin. Sobre la
mayora de ellos se posee documentacin etnogrfica. Pero en numerosos casos, habra que apresurarse
a recogerla, antes de que sea demasiado tarde. Con todo, a la hora de estudiar esas otras culturas, nunca
es posible llegar a conocerlas exhaustivamente. "Es un objeto de tal complejidad que resulta imposible
para cualquiera adquirir un conocimiento total" (Lvi-Strauss 1970: 66). Tampoco es eso la meta del
estructuralismo. No intenta una descripcin completa sino una "explicacin", basada en lo que todos
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esos pueblos tienen en comn: en ltimo trmino, "son hombres, y piensan por medio de una idntica
organizacin cerebral" (Lvi-Strauss 1970: 66). Una explicacin que debe llegar a la formulacin de
unos principios generales, aplicables a la interpretacin global del fenmeno humano, en una palabra,
de la cultura humana en cuanto tal.
Qu entenda Lvi-Strauss por cultura? Al ser un concepto tan profusamente utilizado, se hace
necesario aclararlo cada vez. Para ello, es til relacionarlo con otros conceptos afines, como el de
"sociedad" y el de "civilizacin". En algunos contextos, Lvi-Strauss utiliza indistintamente esos tres
trminos, refirindolos a la forma de organizar tanto a las relaciones entre los grupos humanos y el
mundo entorno, como a las relaciones entre unos humanos y otros, en sus concretas configuraciones. Se
refieren al sistema de vida de una comunidad humana, como un todo. Sin embargo, hay pasajes
precisos, donde cada uno de los vocablos aparece con una acepcin propia, contradistinta de los dems.
As, la civilizacin conserva el sentido ms amplio para designar las formas tecnolgicas y
organizativas de la vida humana en la historia; se define como "ese conjunto complejo de invenciones
de todos los rdenes" (Lvi-Strauss 1973: 414). Por su parte, la sociedad alude a una caracterstica
comn a todos los seres vivos, puesto que lo "social" se puede referir tanto al mundo animal (natural)
como al mundo humano, aunque en ste lo social se resuelva sistemticamente de un modo nuevo, esto
es mediante la cultura; por eso, lo "cultural" alude en exclusiva a lo especficamente humano. Por
supuesto que la vida social propia del hombre no debe confundirse con la del animal. Por ejemplo, "en
el insecto, podramos decir que la naturaleza hace lo orgnico por medio de lo social, mientras que, en
el hombre, la naturaleza hace lo social mediante lo orgnico, es decir, a costa de transformaciones
fundamentales d estructura y funcionamiento del sistema central" (Lvi-Strauss 1960: 197). En la
humanidad, la vida social se da dialcticamente articulada con la cultura. De ah que las abejas se
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comuniquen mediante "seales" y no mediante "signos", como los humanos, en quienes se inaugura el
pensamiento simblico. Por otra parte, en el seno de la civilizacin, se llama sociedad a la trama de
relaciones instituidas entre unos hombres y otros; y se reserva el nombre de cultura para el entramado
de relaciones que mantienen los hombres con el mundo fsico que los rodea (Lvi-Strauss 1961: 34), o
bien con el mundo de ideas y representaciones.
En un sentido ms interno a la propia constitucin antropolgica, y por contraposicin a
la naturalezahumana, que se concibe como aquello que los hombres tienen por herencia biolgica
-leyes universales-, la cultura define aquello que los humanos reciben por tradicin externa -reglas
particulares-, como son las costumbres, creencias, instituciones, etctera (Lvi-Strauss 1961: 131); es
decir, la cultura se entiende como un conjunto de sistemas simblicos que la sociedad humana produce,
transmite y transforma histricamente.
Pese a todas estas precisiones, que conviene no olvidar, los vocablos "civilizacin", "cultura" y
"sociedad" se emplean, con frecuencia, en su acepcin ms amplia, prcticamente como sinnimos,
mientras no se evidencie lo contrario. De todos modos, en Lvi-Strauss, distincin ms persistente es la
trazada entrenaturaleza y cultura, por mucho que l busque superarla o reducir su alcance al
meramente metodolgico.
Desentraar los secretos del sistema cultural constituye la meta de todo etnlogo. Su prestigio
depender del xito que tenga en la tarea y que cree asegurado: "La etnografa, basurero de las ciencias
humanas desde su origen, piensa haber encontrado hoy, en los despojos recogidos a la puerta del resto
de las disciplinas, las llaves maestras del misterio humano" (Lvi-Strauss 1953: 98). Por encima de las
ciencias sociales tradicionales, perdidas en un limbo de abstracciones, "la etnologa siente cada vez ms
el peso de los deberes inherentes a su denominacin tradicional, es decir, el de constituir por s sola una
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antropologa" (Lvi-Strauss 1953: 121). Se presenta, incluso, como una alternativa frente a la filosofa,
en el empeo por resolver la cuestin de qu es el hombre.
La obra de Lvi-Strauss, aunque no de forma sistemtica, obedeca toda ella a un minucioso plan de
lograr una explicacin estructural de la cultura (a partir de sistemas culturales particulares) y de actor,
el hombre. No importaba lo artesanal de los instrumentos disponibles ni lo modesto de los resultados.
El adelanto en los estudios del parentesco y la mitologa era ya sorprendente y prometedor.
Sobre la base de su experiencia de campo, limitada pero no corta, y de los enormes archivos de
documentacin acumulada, Lvi-Strauss se las ingeniaba para relacionar infinidad de datos de tal o
cual sistema o aspecto cultural, desde la ptica del anlisis estructural. Frente a la "etnologa de
telescopio" antao practicada, la suya tenda a ser "una etnologa de microscopio en la que, ms que
descubrir nuevo material, debemos estudiar ms a fondo el material de que ya disponemos" (LviStrauss 1966: 47). Pues bien, el mtodo estructural se convirti en el potente microscopio que LviStrauss aplic, primeramente, al anlisis de sistemas de parentesco y de organizacin social. Luego,
abandonando el propsito de continuar en esa lnea, su atencin se fue desplazando hacia el anlisis de
rdenes concebidos -no ya vividos-, como son los sistemas mitolgicos. Pero no haba discontinuidad
en su propsito. "En realidad, mi itinerario no es un itinerario, puesto que siempre he tratado de hacer
lo mismo", sostena. Su objetivo permaneci idntico: Partiendo de la experiencia etnogrfica,
"demostrar que hasta en sus manifestaciones ms libres, el espritu humano est sometido a
constricciones rigurosamente determinantes" (Lvi-Strauss 1963: 41 y 42); "alcanzar un nivel donde se
manifieste una necesidad inmanente a las ilusiones de la libertad" (Lvi-Strauss 1964: 19). En la
medida en que lograba dilucidar unas propiedades invariantes, y por tanto necesarias, crea estar
avanzando hacia una antropologa cientfica.
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Un proyecto semejante no era, ni mucho menos, incompatible con una perspectiva humanista, dado
que, al demostrar que "las diferencias superficiales entre los hombre recubren una profunda unidad"
(Lvi-Strauss 1973: 75), se podan cimentar las bases para un humanismo de nuevo cuo, capaz de
superar el "mezquino humanismo" occidental y estar abierto a todas las formas culturales desplegadas
por la naturaleza humana. Por este sendero, la antropologa, que "naci de un devenir histrico en el
curso del cual la mayor parte de la humanidad ha sido avasallada por otra", que "es hija de una era de
violencia" (Lvi-Strauss 1973: 69), tal vez conseguir contribuir a enderezar, en lo posible, el sistema
de abusos que condicion su propia aparicin.
Notas para inventariar el legado de un gran antroplogo
Podemos considerar un triple aspecto en la herencia que Claude Lvi-Strauss nos ha dejado a
cuantos estamos interesados por el saber acerca de la humanidad: el legado de sus obras, el legado de
su mtodo de indagacin y el legado de un desafo intelectual que no debiera dejarnos indiferentes.
Recordmoslo de manera sucinta y esquemtica.

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En primer lugar, el legado ms permanente de Lvi-Strauss est en el conjunto de sus obras escritas,
en las que cabe destacar una doble faceta: como antroplogo fundador del estructuralismo y como
escritor de gran estilo que ingresa en la Academia Francesa.
Como ya es sabido, su poca de profesor transcurri, primero, en la cole Pratique des Hautes
tudes (de 1950 a 1960) y luego en el Collge de France (entre 1960 y 1982). Una vez jubilado,
continu trabajando a diario en el Laboratoire d'Anthropologie Sociale hasta pocos aos antes de su
muerte (en 2009).
Sus investigaciones y publicaciones abarcan una enorme diversidad de temas, con la mirada puesta
no slo en las sociedades arcaicas, estudiadas tradicionalmente por los antroplogos, sino tambin en
problemas propios de la civilizacin contempornea.
Si nos limitamos solo a sus libros e intentamos organizarnos de acuerdo con la temtica abordada,
resulta una clasificacin de contornos inevitablemente borrosos y con forzosas superposiciones, pero
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que -si atendemos a las fechas de publicacin- nos hace visible un desplazamiento en el tiempo de unos
centros de inters hacia otros, a la vez que el retorno recurrente de los temas principales:
A. Entorno al parentesco:
- La vida familiar y social de los indios Nambikwara (1948).
- Las estructuras elementales del parentesco (1949).
B. En torno a la organizacin social:
- El totemismo en la actualidad (1962).
- El pensamiento salvaje (1962).

C. En torno a la mitologa:
- Mitolgicas I: Lo crudo y lo cocido (1964).
- Mitolgicas II: De la miel a las cenizas (1967).
- Mitolgicas III: El origen de las maneras de mesa (1968).
- Mitolgicas IV: El hombre desnudo (1971).
- La alfarera celosa (1985).
- Historia de Lince (1991).
D. En torno al arte (escultura, pintura, msica, fotografa):
- La va de las mscaras (1975/1979).
- Mirar, escuchar, leer (1993).
- Saudades do Brasil (1994).
- Saudades de So Paulo (1995).

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E. Antologas recopilatorias de sus artculos ms importantes (que tocan gran variedad de temas y
problemas):
- Antropologa estructural (1958).
- Antropologa estructural dos (1973).
- La mirada distante (1983), que viene a ser una 'antropologa estructural tres'.

F. De carcter biogrfico, ante todo como biografa intelectual:

- Tristes trpicos (1955).
- Entrevistas con Georges Charbonnier (1961).
- Palabra dada (1984).
- De cerca y de lejos (1988).
En este ltimo apartado, cabra aludir al menos a la biografa ms completa existente,
titulada Claude Lvi-Strauss y escrita por Denis Bertholet, cuyo manuscrito fue revisado por el propio
Lvi-Strauss, quien precis o rectific solamente algunas inexactitudes en los hechos relativos a su
persona.
Qu aportaciones destacar en las obras de Lvi-Strauss?
Sera imposible trazar siquiera un mapa rudimentario de los mltiples y complejos registros de su
pensamiento. Por eso, me contentar con unas fugaces evocaciones impresionistas, que recuerden a
quienes ya lo conocen, o sugieran a quienes no lo han ledo, el sonido de su msica -metafricamente
hablando-, como puede hacer el que va pinchando un disco y otro para hacerse una idea de la meloda.

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Nos ensea que el ser humano surge con la cultura y se entiende mediante la oposicin entre
naturaleza y cultura, establecida en Las estructuras elementales del parentesco: "todo lo que es
universal en el hombre corresponde al orden de la naturaleza y se caracteriza por la espontaneidad,
mientras que todo lo que est sujeto a una norma pertenece a la cultura y presenta los atributos de lo
relativo y lo particular" (Lvi-Strauss 1949: 41). El criterio de lo cultural, pues, reside en la presencia
de una regla en comportamientos que no vienen impuestos por el determinismo de los instintos o
-diramos hoy- de los genes.
En la conferencia titulada Raza e historia, por encargo de la Unesco, en 1952, desmantela los
prejuicios raciales, demostrando la primaca de lo cultural. Tras someter a debate y relativizacin el
sentido del "progreso", nos descubre que requiere la creacin de diferencias, pero estriba en la puesta
en comn "todo progreso cultural es funcin de una coalicin entre las culturas" (Lvi-Strauss 1973:
336). En lneas generales, se observa un conflicto entre las dos tendencias:
"La humanidad se las ve constantemente con dos procesos contradictorios, uno de los cuales
tiende a instaurar la unificacin, en tanto que el otro se dirige mantener o restablecer la
diversificacin. (...) [Hay] necesidad de preservar la diversidad de las culturas (...) [Pero:] lo que
debe ser salvado es el hecho de la diversidad, no el contenido histrico que cada poca le dio, y
que ninguna conseguira prolongar ms all de s misma. Hay pues (...) Que estimular las
potencialidades secretas, despertar todas las vocaciones de vivir juntos que la historia conserva"
(Lvi-Strauss 1973: 339).
Casi veinte aos ms tarde, sin embargo, otra invitacin de la Unesco le lleva a escribir Raza y
cultura. Aqu, como un contrapunto, subraya que la preservacin de la diversidad requiere condiciones
que estn muy lejos de darse en las sociedades contemporneas: una relativa igualdad entre las culturas
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y una distancia fsica suficiente. Esto entraa una especie de advertencia acerca de los riesgos
destructivos de la evolucin que arrastra a la humanidad hacia una civilizacin mundial con un exceso
de comunicacin. Porque "toda creacin verdadera implica una cierta sordera ante el reclamo de otros
valores, que puede llegar hasta su rechazo o incluso su negacin" (Lvi-Strauss 1983: 41). La distancia
favorece la originalidad y entonces la comunicacin resulta estimulante, pero los intercambios
demasiado fciles tienden a uniformar la diversidad.
Entre los libros de Lvi-Strauss , el ms popular es sin duda Tristes trpicos. Nos transporta a
lejanos paisajes y culturas, descifrando nos sus ntimos significados. En el original, casi quinientas
pginas apasionantes, distendidas entre dos frases clebres. La del principio: "Odio los viajes y a los
exploradores. Y he aqu que me dispongo a relatar mis expediciones" (Lvi-Strauss 1955: 3). Y la del
final, despus de postular el nombre de "entropologa" en vez de antropologa, describiendo
patticamente el destino que nos cabe "cuando el arco iris de las culturas humanas termine de
abismarse en el vaco escavado por nuestro furor": consiste "en un pertenecen servir aprehender la
esencia de lo que fue y contina siendo ms ac del pensamiento y ms all de la sociedad (...) en el
guio cargado de paciencia, serenidad y perdn recproco que una coincidencia involuntaria permite
veces intercambiar con un gato" (Lvi-Strauss 1955: 418).
Los sistemas del totemismo, analizados en El totemismo hoy, se entienden como sistemas de
diferencias que sirven para clasificar e integrar a los grupos de la sociedad, permitindoles a stos
pensarse a s mismos dentro de un orden coherente. Los animales totmicos dejan traslucir relaciones
concebidas por el pensamiento: "se comprende que las especies naturales no sean elegidas por ser
"buenas para comer" sino por ser "buenas para pensar" (Lvi-Strauss 1962a: 131).

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En el captulo IX de El pensamiento salvaje, titulado "Historia y dialctica", polemiza con el

filsofo existencialista Jean-Paul Sartre y su concepcin de la historia. Frente a l, reivindica su visin
antropolgica nada condescendiente con un humanismo terico y segn la cual cree que "el fin ltimo
de las ciencias humanas no es constituir al hombre, sino disolverlo", yendo "ms all de la diversidad
emprica de las sociedades humanas" hasta una humanidad general. En una tarea ulterior -que incumbe
a las ciencias naturales- se tratara de "reintegrar la cultura en la naturaleza y, finalmente, la vida en el
conjunto de sus condiciones fsicoqumicas" (1962b: 357-358). En este punto, Lvi-Strauss da un giro a
su interpretacin anterior de la oposicin entre naturaleza y cultura, que ahora le parece ofrecer sobre
todo un "valor metodolgico". Y as lo recoge luego en el "Prefacio a la segunda edicin" de Las
estructuras elementales del parentesco, donde insiste en que esa distincin no se corresponde sin ms
con el paso de la animalidad a la humanidad y que tiene un alcance ms bien heurstico y
metodolgico:
"Nos vemos llevados a cuestionar el verdadero alcance de la oposicin entre naturaleza y
cultura. (...) La oposicin entre cultura y naturaleza no sera ni un dato primitivo ni un aspecto
objetivo del orden del mundo. En ella debera verse una creacin artificial de la cultura, una
obra defensiva que sta hubiera cavado alrededor de su contorno..." (Lvi-Strauss 1949/1967:
18).
No obstante, quiz lo ms valioso de El pensamiento salvaje es la conclusin a la que le conducen
los anlisis realizados, la superacin de la falsa antinomia entre mentalidad lgica y mentalidad
prelgica: "el pensamiento salvaje es lgico, en el mismo sentido y de la misma manera que el nuestro
(...) avanza por las vas del entendimiento y no de la afectividad; con ayuda de distinciones y
oposiciones, y no por confusin y participacin" (Lvi-Strauss 1962b: 388). Uno, sumamente concreto,
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aborda el mundo desde el punto de vista de las cualidades sensibles; el otro, sumamente abstracto, se
atiene a las propiedades formales.
La "Obertura" con que lo inicia el primer tomo de Mitolgicas, recuerda el objetivo al que apunta el
anlisis estructural de los mitos, que ocupar los cuatro volmenes de la obra:
"La meta sigue siendo la misma. Partiendo de la experiencia etnogrfica sigue tratndose de
hacer un inventario de los recintos mentales, de reducir datos en apariencia arbitrarios a un
orden, de alcanzar un nivel donde se mantiene una necesidad inmanente a las ilusiones de la
libertad" (Lvi-Strauss 1964: 19).
"El fin ltimo de la antropologa es contribuir a un mejor conocimiento del pensamiento
objetivado y de sus mecanismos" (Lvi-Strauss 1964: 23).
Al concluir la tetraloga, en el "Finale" de El hombre desnudo, se enzarza en una acerada refutacin
de las crticas recibidas desde diferentes ngulos, sobre todo en relacin con el mtodo y sus
implicaciones tericas y filosficas. No da cuartel en su diatriba contra las tendencias de la filosofa en
aquel momento: los que siguen la "estela del existencialismo"; los que se evaden en un "filosof'arte"
esteticista; los que optan por una deriva literaria que a veces incurre en un "estructuralismo ficcin"; y
los que son vctimas de un "empirismo ingenuo". No es que no haya sitio para una filosofa plausible.
Pero atendamos a lo que escribe:
"Las ciencias humanas toman el relevo de la filosofa, condenada a vegetar, a menos que acepte
reflexionar sobre el saber cientfico" (Lvi-Strauss 1971: 580).

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Dejo sin evocar siquiera las lecciones de podemos descubrir en esas continuaciones
de Mitolgicas que representan tanto La alfarera celosa como Historia de Lince.
En La va de las mscaras, muestra cmo las diferencias de estilo de distintos tipos de mscaras
indgenas tienen que ver fundamentalmente con el modo en que los mensajes se oponen entre s. El
artista se hace ilusiones, pues en realidad est sometido a constreimientos de orden lgico e histrico:
"Cuando cree expresarse de manera espontnea, hacer obra original, replica a otros creadores pasados o
presentes, actuales o virtuales. Se sepa o se ignore, nunca se marcha a solas por el sendero de la
creacin" (Lvi-Strauss 1979: 128).
Sera igualmente necesario detenerse en esa joya de sensibilidad e inteligencia que es Mirar,
escuchar, leer. Y lo mismo digamos de Saudades do Brasil y Saudades de So Paulo, ediciones hechas
para ser contempladas retrospectivamente desde la altura de un pensamiento en la plenitud de su
crepsculo.
Palabra dada constituye un libro singular que recoge las reseas de los proyectos de trabajo de cada
ao acadmico: "para aquellos que se interesan por los mecanismos del trabajo intelectual, ilustra las
diligencias, los tanteos, las vueltas atrs, a veces tambin los progresos, de una reflexin captada en
vivo a lo largo de treinta y dos aos que constituyen una porcin importante de una existencia
individual y la duracin de una generacin" (Lvi-Strauss 1984: 14). Esta visin ms formal de la
elaboracin de una obra, habra que completarla con la expresin ms directa y brillante registrada en
las entrevistas con Georges Charbonnier (1961) y con Didier Eribon (1988), entre las que media un
cuarto de siglo. Sin olvidar las entrevistas filmadas, producidas y emitidas en su da por televisin (cfr.
videografa).

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Los libros de recopilaciones de artculos y conferencias publicados bajo el rtulo de "antropologa

estructural" y "la mirada distante" no es posible sobrevolarlos siquiera. Eso supone ya una misin
imposible, para espacio limitado del que aqu disponemos. Quedan como una cantera para infinidad de
prospecciones posibles.
El legado de un mtodo riguroso de anlisis
El mtodo puesto a punto por Lvi-Strauss fue designado por l como anlisis estructural. Y as se
le conoce.
Podemos sealar en resumen en las fases programticas de este mtodo:
1) Recopilar informacin etnogrfica acerca de un subsistema cultural.
2) Rastrear las relaciones de oposicin y correlacin entre sus elementos.
3) Formular su estructura como modelo terico (la generalizacin primero, y solo despus la
comparacin).
4) Trabajar con los modelos procedentes de otras variantes del mismo subsistema.
5) Formular un modelo estructural, como grupo de transformacin, capaz de hacer inteligibles todas las
formas particulares de dicho subsistema (parentesco, mitologa, etc.).
6) En un nuevo ciclo, trabajar con los modelos obtenidos de diferentes subsistemas, con vistas a
elaborar un modelo terico reflejar las estructuras ms generales de la cultura, al mismo tiempo que
las "estructuras del espritu humano".
Segn la concepcin estructuralista de estructura, sta consiste en un modelo terico que plasma o
reconstruye las invariantes escondidas, pero concebidas de tal manera que ellas engendren la variacin
y puedan dar cuenta de la diversidad emprica, de las semejanzas y diferencias culturales. Las
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invariantes fundamentales son: la arquitectura del cerebro; la lgica con la que opera el espritu
humano, la mente; y los cdigos subyacentes a los sistemas de la cultura (lengua, mito, ritual,
parentesco, etc.). En ltimo trmino, aparecen como "leyes de orden" de alcance universal,
antropolgico, expresin de la funcin simblica propia de la condicin humana en todo tiempo y
lugar.
Por otro lado, los acontecimientos no son extraos a la estructura. Lvi-Strauss reconoce que el
acontecer puede afectar a la estructura, en la medida en que impone cambios en el ecosistema, en la
demografa, en las instituciones. Pero el enfoque estructuralista da cuenta del acontecer a su modo,
incorporndolo como dimensin interna del modelo: "en numerosos casos, la nocin de estructura es
bidimensional: hace intervenir a la vez la sincrona y la diacrona" (Lvi-Strauss 1984: 29). No importa
que su origen real proceda de factores histricos, del azar o incluso de decisiones humanas
concientemente adoptadas.
La metodologa estructuralista ha sido cuestionada en sus resultados y tambin se ha criticado la
coherencia del propio autor en su aplicacin concreta a los anlisis. Entre los numerosos crticos, slo
voy a mencionar a los dos ms radicales:
Marvin Harris acaba su ajuste de cuentas etiquetando la antropologa estructuralista como
"hegelianismo francs": "Porque Lvi-Strauss no representa en absoluto la sntesis de materialismo e
idealismo (...). Todos sus informes, todas sus hiptesis, todos los anlisis, de desde sus investigaciones
sobre los nambikwara hasta sus estudios sobre el mito, sacan su principal sustento de la corriente del
idealismo francs y alemn" (Harris 1968: 444). Nuestro autor habra quedado deslumbrado y atrapado
por el pensamiento dialctico.

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Transcurridos treinta aos de la crtica de Harris, encontramos la de Carlos Reynoso (1998), un

ataque frontal que desemboca en una descalificacin supuestamente contundente del mtodo
estructuralista tal como est plasmado en la obra de Lvi-Strauss. Conluye as: "Aunque el anlisis
estructural de un sistema simblico me parece un objetivo respetable, no encuentro aspectos de la
analtica levistraussiana dignos de preservarse, ms all de la intencin de construirlo. Por el contrario,
las falacias recurrentes de Lvi-Strauss han adherido a la sustancia de un estructuralismo una costra de
malentendidos que a la posteridad le costar trabajo erradicar" (Reynoso 1988: 180).
Lo ms probable es que las crticas excesivas acaben desautorizndose a s mismas. Una evaluacin
ms ponderada de sus logros y limitaciones la encontramos en el nmero especial monogrfico de la
revista Sciences Humaines, publicado con motivo del centenario del autor.
A pesar de las limitaciones y los errores, ms all del uso personalsimo que Lvi-Strauss hacer el
anlisis estructural, su planteamiento de anlisis objetivo de las realidades socioculturales humanas
constituye un avance inequvoco, una aportacin que sin duda puede clarificarse y hacerse ms
operativa, pero no olvidarse.
En fin, sealemos un rasgo de honestidad intelectual, de conciencia de los lmites epistemolgicos
dentro de los cuales se mueve y es pertinente el anlisis estructural. Entiende que toda realidad es muy
compleja y est compuesta de muchos niveles de organizacin y, en consecuencia, cabe una pluralidad
de niveles de observacin y anlisis. l ha elegido uno y esto no excluye que otros prefieran optar por
otro.

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La altura y la potencia intelectual de Lvi-Strauss nos impacta, lo mismo que su tenacidad en llevar
adelante su trabajo de anlisis y elaboracin terica con un nico propsito que fue siempre el suyo:
"No he intentado otra cosa que dotar de rigor a las ciencias del hombre".
Para l, se trataba de buscar una epistemologa de las ciencias del hombre, de manera que se
acercaran a un estatuto de verdadero conocimiento cientfico.
Su empeo fue aplicar una metodologa antropolgica capaz de crear modelos objetivos, ms all de
todo subjetivismo e interpretacionismo, y por ende muy lejos de las derivas posteriores, a veces
llamadas "posestructuralistas", que dan la impresin de haber renunciado a todo mtodo y haberse
extraviado en los meandros de una discurso farragoso y arbitrario.
En el afn por la rigurosidad conceptual y la precisin del lenguaje, Lvi-Strauss nos desafa a
medirnos con el estructuralismo. l, que proceda de los estudios filosficos y desde ah desplaz su
inters hacia la antropologa, mantuvo siempre un dilogo -a menudo provocador- con la filosofa,
instndola a confrontarse con las ciencias, las naturales y las humanas. Este desafo permanece en pie.
La celebracin de su centenario y su muerte reciente ofrecen una excelente ocasin para la relectura
de los escritos de Lvi-Strauss, que sigue siendo una experiencia enriquecedora desde el punto de vista
intelectual y esttico. Porque es, ante todo, una lectura que hace pensar, incluso cuando no estemos de
acuerdo. En ella podemos encontrar una preciosa fuente de inspiracin y estmulo tanto para el
antroplogo como para el filsofo, el historiador, el psiclogo o cualquier persona culta, sin tener por
qu convertir su prosa en texto sagrado y sin necesidad de elevar a los altares al autor, como si fuera
cientfico canonizado, objeto de veneracin e imitacin.

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Acabo de sealar el triple legado que nos queda de Claude Lvi-Strauss. En nuestra mano est
aceptarlo, y obtener de l ptimos beneficios intelectuales, o, por el contrario, desdearlo como una
ms de tantas oportunidades perdidas que el tiempo se lleva irremisiblemente.
8. EL ESTRUCTURALISMO
8.1. ORIGEN
En la historia de la filosofa entendemos por estructuralismo aquella corriente metodolgica
contempornea que ha marcado profundamente la orientacin de las ciencias sociales y otros mbitos
de la cultura, y que ha tenido especial importancia, durante los aos sesenta y setenta del siglo XX, en
la orientacin de la lingstica, la etnologa, la filosofa de la historia, la crtica literaria y la sociologa,
y ha sido un intento de dotar a las ciencias del hombre de un mtodo cientfico propio, distinto del de
las ciencias empricas.

En trminos amplios y bsicos el estructuralismo busca las interrelaciones (las estructuras) a travs
de las cuales se produce el significado dentro de una cultura. De acuerdo con esta teora, dentro de una
cultura el significado es producido y reproducido a travs de varias prcticas, fenmenos y actividades
que sirven como sistemas de significacin (se estudian cosas tan diversas como la preparacin de la
comida y rituales para servirla, ritos religiosos, juegos, textos literarios y no literarios, formas de
entretenimiento...). El iniciador y ms prominente representante de la corriente fue el antroplogo y
etngrafo Claude Levi-Strauss (dcada de 1960), que analiz fenmenos culturales como la mitologa,
los sistemas de parentesco y la preparacin de la comida.

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Durante las dcadas del 40 y el 50, la escena filosfica francesa se caracteriz por el
existencialismo, fundamentalmente a travs de Sartre, apareciendo tambin la fenomenologa, el
retorno a Hegel y la filosofa de la ciencia, con Gastn Bachelard.
Pero algo cambia en la dcada del 60 cuando Sartre se orienta hacia el marxismo, surge una nueva
moda, el estructuralismo. Levi-Strauss inicia este nuevo movimiento, basndose en las ideas de la
etnologa, al que luego le seguirn Lacan, en el psicoanlisis, Louis Althusser en el estudio del
marxismo y finalmente, Michel Foucault.
Cabe ser destacado que Althusser y Foucault rechazaron la clasificacin de su pensamiento dentro
del estructuralismo, y en rigor, nicamente Levi Strauss realiz una reflexin explcita sobre el
estructuralismo como mtodo. En cualquier caso, se trata de un alejamiento de perspectivas
historicistas o subjetivistas bajo el intento de hallar una nueva orientacin para la investigacin.
El estructuralismo es un enfoque de las ciencias humanas que creci hasta convertirse en uno de los
mtodos ms utilizados para analizar el lenguaje, la cultura y la sociedad en la segunda mitad del siglo
XX. El trmino, sin embargo, no se refiere a una escuela de pensamiento filosfico claramente definida
(como la antropologa cultural, la lingstica, la historia, etc., sin embargo, el mtodo tiene
derivaciones filosficas de consideracin). La obra de Ferdinand de Saussure (Curso de lingstica
General, 1916) es considerada habitualmente como el punto de origen.

El estructuralismo es un movimiento creado por F. De Saussure (1857 1913). Se educ con los
neogramticos (finales s. XIX) y forma parte de la escuela francesa; esta concibe la lengua como un
hecho social de carcter arbitrario y convencional.
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Esta escuela tiene 2 ramas:

Pars: Escuela humanstica que estudia la lengua teniendo en cuenta todos los factores que
rodean el hecho lingstico. Encontramos lingistas cmo Meillet, Bral, Delacroix.
Ginebra: Ms radical. Pretende estudiar la lengua aislada de todo lo dems, donde
encontramos a Saussure, Bally y Sechehaye.
Slo importa la lengua en s misma y por s misma (Saussure).
Saussure est tambin 10 aos en Pars, conociendo dicha escuela. En 1906 vuelve a Ginebra. Se
dedica a la enseanza hasta 1913, ao en el que muere.
Al morir Saussure no deja nada escrito. Su obra ms importante: Curso de lingstica general , lo
escribieron sus alumnos: Bally y Sechehayen con los apuntes de clase de Saussure y con notas cedidas
por la viuda de Saussure.
8.2 ESTRUCTURALISMO
El estructuralismo es un enfoque de las ciencias humanas que creci hasta convertirse en uno de los
mtodos ms utilizados para analizar el lenguaje, la cultura y la sociedad en la segunda mitad del siglo
XX. El trmino, sin embargo, no se refiere a una escuela de pensamiento claramente definida, aunque
la obra de Ferdinand de Saussure es considerada habitualmente como un punto de origen. El
estructuralismo puede ser visto como un enfoque general con un cierto nmero de variantes. Sus
influencias y desarrollos son complejos.

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Claude Levi Strauss inicia este nuevo movimiento en la etnologa al que luego le seguirn Lacan, en
el psicoanlisis, Luis Altuhusser en el estudio del marxismo y finalmente, Miguel Foucault. Cabe ser
desatacado que Althusser y Foucault rechazaron la clasificacin de su pensamiento dentro del
estructuralismo, y en rigor, nicamente Levi Strauss realiz una reflexin explcita sobre el
estructuralismo como mtodo.
8.3 EL CONCEPTO DE ESTRCUTURA
Segn Lvi Strauss ha definido las condiciones que implican el concepto de estructura:
1. Implican el carcter de sistema. Esto consiste en que sus elementos se relacionan de manera tal
que la modificacin de cualquiera de ellos implica una modificacin de todos los dems.

2. Como todo modelo pertenece a un grupo de transformaciones, cada una de stas se corresponde
con un modelo de la misma familia, de manera que el conjunto de estas transformaciones,
constituye un grupo de modelos.

3. Las propiedades enunciadas previamente permiten predecir, de qu manera reaccionar el

modelo en el caso en que alguno de sus elementos se modifique.

4. El modelo debe ser construido de tal manera que su funcionamiento pueda dar cuenta de todos
los hechos observados.

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Una estructura, pues no es una realidad emprica observable sino un modelo explicativo terico
construido no como induccin sino como hiptesis. Se diferencia as estructura de acontecimiento. En
la estructura no se considera a los trminos en s mismos sino a sus relaciones, es por lo tanto, un
sistema de relaciones y transformaciones, regulado por una cohesin interna que se revela en el estudio
de sus transformaciones.
8.4 ESTRUCTURA Y SISTEMA
Los propios lingistas se han esforzado en distinguirlos destacando el carcter englobante del
sistema respecto a la estructura, hablando de la estructura del sistema (Simonis). Estructura y sistema
son, pues, nociones complementarias, pero mientras el anlisis de la primera se propone revelar lo que
cada combinatoria tiene de especfico, el del segundo pretende poner de manifiesto lo que las diversas
combinatorias tienen en comn. La Teora General de Sistemas (TGS) afronta, a travs del anlisis
estructural, la bsqueda de una lgica general del comportamiento de los contenidos de las diversas
ciencias, procediendo mediante la ligazn de la lgica particular del contenido de cada una de ellas a
travs de la lgica sin contenido de las matemticas (Racine-Reymond, 1973, citando a Boulding).

Esta bsqueda de relaciones comunes en los fenmenos de organizacin subsistentes ha permitido

formulaciones precisas del concepto de sistema como la que lo considera un conjunto de elementos
cibernticamente ligados en estructuras neguentrpicas sucesivas (Racine-Reymond, 1973).

Tambin debemos sealar que despus de la lectura atenta de las teoras de Bertalanffy y Piaget
(progenitores de sendas teoras), que reconocen implcita o explcitamente, respectivamente, el
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hermanamiento entre sus postulados, no podemos coincidir con la opinin de la profesora Garca
Cuadrado (1995, p. 198) que apunta como carcter diferenciador entre estructura y sistema l no ser
esencial a la estructura el que sus elementos acten los unos sobre los otros.

El estructuralismo tuvo mucha importancia en la aparicin de la

TGS ya que ante las perspectivas metodolgicas expuestas del
estructuralismo y funcionalismo y las consideraciones de su falta de
rigurosidad para alcanzar la pretensin de impulsar a un cabal
conocimiento de la realidad, se fue creando una nueva perspectiva
que intenta incorporar las aplicaciones fructferas que han tenido las
matemticasen diversas reas del conocimiento, a esta postura se ha
denominado Teora General de Sistemas, mucho se ha hablado de
ella, por tanto nuestro objetivo es describir la gnesis y el desarrollo
del estructuralismo nos hace necesarios reconocer este aspecto.

8.5 TEORIA GENERAL DE SISTEMAS Y ESTRCUTURA DE SISTEMAS

El concepto de evolucin de la teora general de sistemas es el resultado de dos corrientes de
pensamiento, inicialmente opuestas en la ciencia del siglo diecinueve. Una fue la teora darwiniana
sobre el origen de las especies; la otra, los primeros fundamentos de las leyes de la termodinmica

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La primera acentu la evolucin progresiva al lado de la complejidad y diferenciacin asociada

generalmente a la bondad del valor. La acometida posterior estableci que, en vez de ascender el
universo como un todo esta inevitablemente en descenso. Por tanto, las dos teoras se manifestaron en
obvia contradiccin, un estado de cosas que solo se disip con el desarrollo de la termodinmica de
procesos irreversibles en el siglo veinte. El punto de vista moderno sostiene que no existe contradiccin
entre la evolucin, que tiende hacia un incremento en la complejidad, y los procesos entrpicos, que
tienden hacia una disipacin progresiva y una menor organizacin. La explicacin se basa en el
conocimiento de que la evolucin tiene lugar en sistemas abiertos con entradas y salidas, en tanto que
las leyes de la termodinmica se aplican en sistemas cerrados.

La evolucin y la segunda ley de la termodinmica, ambas que si se ve que aunque se desintegran

las estructuras disipativas y la energa disipada en el curso de su automantenimiento y autoorganizacin... pueden tambin efectuarse estructuras cada vez ms complejas a travs de la
oportunidad de volver a arreglar los componentes. En algunos casos al azar, los flujos de los elementos
existentes trazan configuraciones de estabilidad intrnseca y de mayor complejidad. Para obtener una
estructura estable debe existir un flujo de energa que entra a la regin en desarrollo como un todo y el
caso de que a travs de la seleccin natural y las variaciones de oportunidad fluya una energa de
configuracin intrnsecamente estable. De aqu que, el universo como un sistema tericamente cerrado,
puede tender sobre el todo hacia la entropa y el equilibrio; no obstante, puede formarse otros rganos
dentro de este, dados los flujos suficientemente externos y adecuados de condicin energtica, que
revierten esta tendencia local y temporalmente.

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Fue la distincin fundamental entre sistemas aislados y no aislados, lo que condujo a Ludwing Von
Bertalanffy a formular su intuicin original, crucialmente importante, de la naturaleza de la vida.

La primera propiedad fundamental de un organismo viviente, es su habilidad para mantener su

estado organizado contra la tendencia constante hacia la desorganizacin implicada por las operaciones
de la segunda ley de la termodinmica. Esta habilidad es inherente al hecho de que un organismo
viviente es un sistema abierto (no aislado).

8.6 CARACTERISITCAS
Los estructuralistas afirman que los sentidos nos ensean y que los medios de comunicacin son
solo modalidades de transmisin mediante las cuales se reestructuran determinadas formas que
enriquecen su fuerza de expresin; es decir, que son condicionantes para codificar o reforzar lo que en
la sociedad tiene ya un sentido.

Dentro de esta teora, la sociedad se constituye en la medida que tiene determinadas reglas o
estructuras que producen el sentido de los acontecimientos, los cuales son producto de las normas que
los hombres han asimilado en sociedad y les permite evocar en comn los mismos significados.

El enfoque estructuralista sostiene que los sentidos engaan, y por lo tanto la comunicacin se debe
estudiar mediante la construccin de estructuras lgicas, que permitan descubrir las interrelaciones
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creadoras del sentido y las reglas que constituyen a las normas sociales. Tambin plantea que si la
sociedad se constituye porque existen determinadas reglas o estructuras, las cuales producen el sentido
de los acontecimientos y las normas externas para juzgarlos, entonces los datos que se presentan ante el
observador son en apariencia interpretados de acuerdo con las normas observables en forma directa,
pero en realidad esas normas se constituyen o informan, por las reglas operantes en una sociedad
determinada a fin de producir tal sentido.

De esta manera los individuos se encuentran atrapados dentro de estructuras, las cuales sirven como
pautas para informar la accin en relacin con los datos que reciben. Al interior del sujeto estn
interiorizadas las reglas productoras de normas, aplicables a cada caso. Dentro de esta corriente la
contradiccin entre comunicacin e informacin no se plantea como problema.

Utilizando un mtodo en contraste con los fenomenlogos, los estructuralistas tienden a estudiar al
ser humano desde fuera, como a cualquier fenmeno natural y no desde dentro, como se estudian los
contenidos de conciencia. Con este enfoque, que imita los procedimientos de las ciencias fsicas, tratan
de elaborar estrategias investigativas capaces de dilucidar las relaciones sistemticas y constantes que
existen en el comportamiento humano, individual y colectivo, y a las que dan el nombre de estructuras.
No son relaciones evidentes, sino que se trata de relaciones profundas que, en gran parte, no se
perciben conscientemente y que limitan y constringen la accin humana. La investigacin
estructuralista tiende a hacer resaltar lo inconsciente y los condicionamientos en vez de la conciencia o
la libertad humana.

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El estructuralismo obtiene sus instrumentos de anlisis de la lingstica. De hecho, un punto de

referencia comn a los distintos desarrollos del estructuralismo ha sido siempre la obra de Saussure,
Curso de lingstica general (1915), que, adems de constituir un aporte decisivo para la fundacin de
la lingstica moderna, introduce el uso del mtodo estructural en el campo de los fenmenos
lingsticos. La visin del que hubiera experimentado grandes progresos profundizando el estudio de
los campos de presencia y copresencia en los que Husserl encuentra esa caracterstica de la conciencia
que hace inferir a sta ms de lo que percibe o entiende. En esta copresencia ahonda el raciovitalismo
para comprender la estructura de ideacin a la que llama creencia, sobre la que se asientan las ideas y la
razn. De ninguna manera el sistema de creencias est relacionado con un supuesto inconsciente .
Tiene sus leyes, su dinmica, y se desplaza histricamente transformado por las generaciones en su
cambio de paisaje. Las creencias aparecen entonces como el suelo en el que se apoyan y del que se
nutren esas otras estructuras de ideacin llamadas ideas.

Entre las principales caractersticas del estructuralismo podemos encontrar lo siguiente:

1. Es un movimiento heterogneo que inicialmente aparece como una metodologa cientfica que
pretende elaborar teoras objetivas y verificables, a travs del control cientfico a las ciencias
del espritu. En el estructuralismo el hombre pasa de ser sujeto de la historia y de la cultura, a
ser objeto que se conoce por la objetividad y la neutralidad cientfica, los estructuralistas

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tienden a estudiar al ser humano desde fuera, como a cualquier fenmeno natural, y no desde
dentro, como se estudian los contenidos de conciencia.
2. Estos estudiosos rechazan las ideas de subjetivismo, historicismo y humanismo, que son el
ncleo central de las interpretaciones de la fenomenologa y del existencialismo.

3. Con este enfoque, que imita los procedimientos de las ciencias fsicas, tratan de elaborar
estrategias investigativas capaces de dilucidar las relaciones sistemticas y constantes que
existen en el comportamiento humano, individual y colectivo, y a las que dan el nombre de
estructuras. No son relaciones evidentes, sino que se trata de relaciones profundas que, en gran
parte, no se perciben conscientemente y que limitan y constringen la accin humana.

4. Para el estructuralismo la nocin fundamental no es el sujeto sino la estructura, la relacin.

Los hombres, como las piezas de ajedrez no tienen significado y no existen fuera de las
relaciones que los constituyen y especifican su conducta. El hombre, un ser inmerso en
estructuras psicolgicas, econmicas y sociales pierde su sentido como yo, conciencia o
espritu.
9. APLICACIONES
9.1 EL METODO ESTRUCTURALISTA
El mtodo de Levi-Strauss parte de un principio fundamental de gran importancia: la diferencia que
existe entre relaciones, modelos y estructuras sociales. Las relaciones sociales son lo que se da en la
sociedad, externo al sujeto cognoscente; constituyen la realidad emprica y la materia prima para la
construccin del modelo.
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La funcin del modelo es la de trascender el plano de la observacin emprica para llegar a una
interpretacin que se aparta de los datos manifiestos y que tiene la posibilidad de descubrir una forma
comn a las diversas manifestaciones de la vida social.

Contribuye a definir un mtodo que permite demostrar que elementos en apariencia dispares, no son
as y que detrs de la diversidad de los hechos pueden verse algunas propiedades invariantes
diferentemente combinadas.

El modelo explica la realidad dando a conocer las caractersticas comunes de sus elementos; no se
confunde con la estructura, sirve para comprender y poner de manifiesto la estructura social misma.
Las relaciones entre el modelo y la estructura son ms complejas. Hay varios tipos de modelos: los
conscientes e inconscientes; los mecnicos y estadsticos. En cuanto a los conscientes, llamados
normas, son pobres porque perpetan las creencias y los usos. En los modelos mecnicos los elementos
se encuentran a una misma escala que los fenmenos. En cambio en los estadsticos sus elementos se
encuentran en una escala diferente.

El modelo, en la medida que puede ser manipulado, es un instrumento de investigacin; es un

procedimiento operatorio. La diferencia entre relaciones sociales, modelos y estructura es el primero de
los supuestos epistemolgicos del mtodo de Levi-Strauss. Un modelo para ser estructura debe
presentar un carcter de sistema (elementos tales que una modificacin cualquiera de uno de ellos
entraa una modificacin en todos los dems); pertenecer a un grupo de transformaciones, cada una de
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las cuales corresponde a un modelo de la misma familia de manera que el conjunto de estas
transformaciones constituye un grupo de modelos; que sus propiedades permitan predecir de qu
manera reaccionar el modelo, en caso de que uno de sus elementos se modifique; y que el modelo sea
construido de tal manera que su funcionamiento pueda dar cuenta de todos los hechos observados
Un sistema entre ms profundo y ms coherente es ms estructurado. La estructura es la base comn
de varios sistemas; stos son reflejos de aqulla y slo presentan uno o varios de la totalidad de los
rasgos de ella. Los sistemas son particulares, diferentes a otros; y son generales si participan de una
estructura general. Segn Levi-Strauss las estructuras deben ser plenas, sin vacos. La estructura es
totalizante (el todo tiene primaca sobre las partes); es exhaustiva, compleja y reduplicable.

El mtodo tiene varios momentos o fases:

a) Punto de partida (la observacin rigurosa de los hechos, descritos con exactitud, sin prejuicios.
b) Los sentidos (no es un mtodo inductivo ni tampoco puramente deductivo; es ir y venir de los
hechos a la teora y de sta a aqullos; no es slo dialctico entre la deduccin y la experiencia;
se mueve en un doble movimiento, prospectivo y retrospectivo).
c) La demostracin (global con referencia a la totalidad de los argumentos sobre un asunto y sern
vlidos si son coherentes y ordenados).
d) La grupalizacin (la construccin de grupos y expresarlos en cuadros).
e) El pequeo orden (sistematizar, construir sistemas).

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f) Los instrumentos (homogeneizar los elementos, destacando los ms comunes; correlacionar los
puntos de coincidencia y las diferencias principalmente).
g) El gran orden (construccin de un cuerpo multidimensional cuyas partes centrales revelen
organizacin)

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10. CONCLUSIONES:

Logra darle a la antropologa un carcter riguroso al aplicarle el mtodo estructuralista.

Es importante aprender acerca de sus investigaciones ya que menciona que no hay ninguna

raza que sea intelectualmente superior o inferior a otra.

Gracias a l que es uno de los primeros que desde un punto de vista cientfico da a entender el
porqu de la prohibicin universal del incesto.

11. BILBIOGRAFA:

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http://weblogs.clarin.com/revistaenienerdsallstar/2012/12/21/y_entonces_franz_boas_cayo_muerto_en_los_brazos_de_claude_levi_s

trauss/
http://www.monografias.com/trabajos62/malinowski-durkheim-levi-strauss/malinowski-

durkheim-levi-strauss2.shtml
https://es.wikipedia.org/wiki/Totemismo
http://www.filosofia.mx/index.php/forolibre/archivos/saussure_y_levy_el_estructuralismo
http://www.observacionesfilosoficas.net/entornoalestructuralismo.htm
http://www.cartapsi.org/spip.php?article39
http://www.voltairenet.org/article163025.html
https://es.wikipedia.org/wiki/Estructuralismo_(ling%C3%BC%C3%ADstica)
https://es.wikipedia.org/wiki/%C3%89mile_Durkheim
http://www.elcultural.com/revista/letras/Levi-Strauss-y-el-estructuralismo/24334
http://psicoanalisisdemisterlevi-strauss.blogspot.pe/2007/11/la-estructura-socialclaude-levi-

strauss.html
http://www.facso.uchile.cl/publicaciones/moebio/45/cadenas.html
http://www.eumed.net/tesis-doctorales/2012/lsg/teoria_sistemas.html
http://solosistemica.blogspot.pe/2007/11/el-estructuralismo-y-la-tgs.html
http://teoriaehistoriaantropologica.blogspot.pe/2012/04/levi-strauss-la-estructura-como-

modelo.html
http://www.epdlp.com/escritor.php?id=3013
http://www.liceus.com/cgi-bin/aco/ant/levi.asp
http://www.biografiasyvidas.com/biografia/l/levi.htm
Bertholet, Denis
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Gmez Garca, Pedro
1981 La antropologa estructural de Claude Lvi-Strauss. Ciencia, filosofa, ideologa.
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1988 "Eptome del paradigma estructuralista en antropologa", Gazeta de Antropologa, n 6:
Harris, Marvin
1968 El desarrollo de la teora antropolgica. Madrid, Siglo XXI, 1978.
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2009 "Claude Lvi-Strauss tait 'un passeur exceptionnel'", Le Monde, 4 de noviembre.
Leach, Edmund
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1970 Lvi-Strauss. Presentacin y antologa de textos. Barcelona, Anagrama, 1974.
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2008 "Comprendre Claude Lvi-Strauss", Sciences Humaines, n 8, hors srie special, et Le
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