Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
Resumen
Este artculo tiene la intencin de compartir con los profesionales de Trabajo Social en ejercicio y los
que estn en formacin, algunos aspectos para abordarlos con la familia, ese sistema autnomo con
posibilidades de cambio y que posee recursos internos que pueden redescubrirse, recrearse y
potencializarse en procesos constructivos que se tejen en el curso de conversaciones de ayuda.
Se describe un enfoque de trabajo con familias no centrado en la atencin de sus limitantes y sus
carencias sino en sus recursos y en sus habilidades para enfrentar, manejar y cambiar las interacciones
que producen, mantienen y perpetan sus tensiones y su sufrimiento. Se retoman las etapas en el
proceso de ayuda, se plantean algunas demandas que usualmente exponen las familias cuando se
vinculan en un proceso y se incluyen algunos ejemplos tomados de la prctica profesional.
Abstract
This article intends to share with Social Work professionals in the field and with the ones in their
schooling process, some aspects for the approach with families, conceiving it as a stand alone system
with change possibilities and, with internal resources that can be rediscovered, recreated and promoted
into constructive processes that are woven during help talks.
A work focus with families is described, not centered on the attention to their limitations and shortages, but
on their resources and abilities to confront, handle and change interactions that produce, maintain and
perpetuate tensions and suffering. Help process stages are retaken, some of the demands that families
express when they join a process are stated, and some examples from professional practice are included.
Palabras Clave:
Trabajo social con familia, Terapia familiar.
Key Words:
Family social work, family therapy.
74
En la prctica de los trabajadores sociales que intervienen con familia, confluyen, adems de
sta, el profesional, el lenguaje y el contexto. Este ltimo est relacionado con las condiciones
externas e internas de la familia. Las primeras se refieren al sistema cultural en el que ella se
desenvuelve puesto que, en la definicin de conflictos hay un componente cultural innegable;
de esta forma, se entiende que lo que es problemtico en un sistema familiar puede estar
estrechamente relacionado con lo que las leyes y las instituciones de su entorno catalogan
como problemtico. Las segundas, es decir, las internas, tienen que ver con la idiosincrasia de
la familia, su ideologa, valores, tradiciones y los estilos de vida que califica como aceptables o
como inaceptables.
Lo anterior hace de cada caso, y de cada conversacin de ayuda con la familia, un microcosmos
particular que guarda similitudes y diferencias con otros y que puede ser analizado de
mltiples formas segn la postura epistemolgica de quien lo analice.
Bastante se ha debatido sobre la efectividad de una u otra forma de abordar los problemas
humanos y se han descrito innumerables estrategias para disminuir el sufrimiento de las
familias que buscan ayuda, ante situaciones que consideran que con sus propios recursos y por
s mismas, no pueden enfrentar y resolver.
75
Con el surgimiento de modos alternativos de atender problemas, diferentes a los enfoques que
enfatizan en lo intrasquico y en el pasado, el tiempo presente se convirti en un aspecto
fundamental en los procesos de orientacin, asesora y terapia con la familia; lo que implic
que perdieran centralidad los procesos basados en el pasado y considerados, por los partidarios
de estos nuevos enfoques, como especulativo e inmodificable. De esta manera los nuevos
enfoques, entre ellos los que se basan en la epistemologa sistmica, comenzaron a apoyarse en
el aqu y ahora, preocupados por los datos que pudieran confirmarse, abordarse y
transformarse en el presente.
Como las concepciones son cambiantes y evolucionan con el surgimiento de nuevas teoras,
ha tomado fuerza un nuevo enfoque que va ms all del aqu y el ahora (presente) y que
dirige su orientacin hacia el futuro. Este nuevo enfoque recibe el nombre de enfoque
centrado en soluciones en el que no interesa cmo surgieron los problemas ni cmo se
mantienen, sino que se ocupa de cmo sern resueltos, focalizando la intervencin en las
posibilidades de la familia y no en sus falencias.
Los ms influyentes precursores de este enfoque fueron: Milton Erickson, los terapeutas de la
Clnica de Terapia Breve del Mental Research Institute (MRI) y los del Centro de Terapia
Familiar Breve (BFTC).
Erickson consideraba que los clientes tenan en ellos mismos o dentro de sus sistemas sociales,
los recursos necesarios para realizar los cambios que necesitaban hacer. La funcin del
profesional consistira en acceder a estos recursos y ayudar a las personas a usarlos en las reas
apropiadas de sus vidas.
Por su parte, los profesionales del Mental Research Institute, disearon la Terapia Breve
centrada en los problemas, en la que intentaban aliviar slo las quejas especficas que las
personas llevaban a las consultas. No se empeaban en buscar el origen de los problemas, ya
que stos eran vistos como dificultades entre las personas y no como aquello que surge desde
su interior, es decir, los problemas son de naturaleza interaccional. Desde este punto de vista,
los problemas se desarrollan cuando se manejan mal las dificultades de la vida cotidiana. Adems,
consideraban que cuando una dificultad se ve como un problema este es mantenido o
empeorado por los intentos ineficaces de las personas para resolverlo.
Finalmente, el modelo de ayuda desarrollado en el BFTC se denomina Terapia Breve centrada
en las soluciones. Desde este modelo, se mantiene que el profesional no necesita saber mucho
sobre la naturaleza de los problemas para ayudar a resolverlos, pues es ms importante la
naturaleza de las soluciones. Esto llev al BFTC a desarrollar dos elementos en su enfoque, la
pregunta del milagro y la pregunta de la excepcin.
76
La primera se formula en los siguientes trminos: supongan que una noche, mientras duermen,
hubiera un milagro y este problema se resolviera. Cmo se daran cuenta? Qu sera diferente?
Reflexionar sobre esta pregunta, permite pensar en un futuro sin el problema. Adems, en la
conversacin circula informacin til de la que el profesional deriva posibilidades para ayudar a
la familia a encaminarse hacia un futuro ms satisfactorio. En cuanto a la pregunta por la
excepcin, puede decirse que lleva a las personas a buscar soluciones en el presente y en el
pasado, y no en el futuro: Qu es lo que l hace de forma diferente? Qu es diferente en los
momentos en que se llevan bien? Esto permite centrarlas en aquellas ocasiones en las que no han
sentido problemas, pese a que consideran que permanentemente los tienen.
Abordar esta problemtica con familias que acuden a programas y servicios para disminuir el
sufrimiento causado por conflictos en sus relaciones, significa que se debe trascender el
propsito de la mera comprensin acerca de lo que les ocurre y acompaarlas en el logro de
cambios reales en su forma de vivir.
El siguiente cuadro, construido con base en mi experiencia como trabajadora social, docente y
asesora de prctica de estudiantes en formacin, ilustra algunas situaciones que pueden
Se refiere este artculo a procesos centrados en lo que Alwin y Solar en el texto Trabajo Social Familiar denominan la
intervencin centrada en la relacin interna entre los miembros de la familia. p. 231.
77
Qu hacer?
Situaciones difciles
La
familia
estructurales
problemas
78
padece
Las familias tienen recursos y fuerzas para enfrentar y resolver las situaciones que motivan
sus quejas y las llevan a pedir ayuda profesional;
Todas las familias disponen de habilidades y recursos que pueden usarse para resolver sus
quejas y es tarea del profesional acceder a esas capacidades y lograr que sean utilizadas para
que desarrollen soluciones satisfactorias y duraderas;
El cambio es una condicin inherente a los sistemas humanos, por lo tanto, hay que
destacarlo permanentemente aunque sea muy sutil, ya que siempre permitir que las familias
se afiancen en su proceso y en su empeo de vivir mejor;
El profesional debe identificar y ampliar el cambio por medio de la creacin de una visin
de la realidad diferente a la que genera sufrimiento o preocupacin, a travs de las
preguntas, enfatizando en unos temas e ignorando otros. Hay que trabajar con la familia
para que ampli la visin sobre lo que parece estar funcionando y, calificarlo como valioso.
Una vez que se hace un pequeo cambio positivo, la gente se siente optimista y con algo
ms de confianza para abordar nuevos cambios y darles valor a los mismos;
Lo ms importante para los profesionales que se centran en esta ptica, es lo que las
familias hacen con buenos resultados. Por esto, no consideran necesario saber exactamente
cules son las causas o la funcin de una queja, para ayudar a resolverla;
HUDSON OHANLON. Willian y WEINER Michele Davis. En: Busca de Soluciones, Barcelona, Paids, 1993. p. 37-61.
79
Tomando como base lo que proponen OHanlon y Weiner, algunas de las premisas para dirigir
un proceso basado en esta concepcin, pueden ser las siguientes2:
Las familias, y no los profesionales, son quienes identifican los objetivos para conseguir en
el proceso de ayuda porque son ellas las que conocen el problema y las que deben proponer
y establecer metas de cambio de acuerdo con sus necesidades y sus expectativas.
Considerando que no hay una nica forma acertada de ver y calificar los conflictos y dificultades en una familia, hay que dar cabida y valorar los diferentes puntos de vista y reconocer
que pueden ser ms o menos tiles. Es decir, las opiniones que las personas tienen acerca de
sus problemas aumentan o disminuyen la probabilidad de solucin. As ser posible que profesional y familia se centren en lo que es posible y puede cambiarse y no en lo que es imposible
e intratable. Cada situacin tiene aspectos que parecen ms susceptibles al cambio, por lo
tanto hay que iniciar las conversaciones de ayuda en este sentido. Iniciar cambios positivos
ayuda a la familia a conseguir pequeos objetivos, y esto puede repercutir favorablemente en
otras reas. Para concluir podramos decir que cuando la unidad de intervencin es la familia,
ella se convierte en el principal recurso para el cambio3.
ALWIN A, Nidia y SOLAR, Maria Olga. Trabajo Social Familiar. Santiago de Chile: Universidad Catlica de Chile. 2002.
p. 232.
80
Acoplarse al lenguaje de las personas hace que stas sientan que el profesional se identifica con
sus experiencias; les expresa comprensin, desarrolla empata y, a la vez, le permite
introducir unas distinciones y eliminar otras que no contribuyen en la solucin, ya que despus
de usar las palabras de la familia puede empezar a encauzarlas de una manera productiva o a
emplear palabras diferentes; se evita el lenguaje que emplea calificativos fijos y negativos y se
va introduciendo un lenguaje que describe acciones cotidianas ponindolas como algo
cambiante; esto permite quitarle fuerza a la etiqueta inmodificable, de lo que la familia ha
calificado como problemtico. Ej. Ustedes dicen que la vida familiar es insoportable desde que
HUDSON OHANLON, Willian y WEINER- DAVIS, Michele. En: Busca de Soluciones, Barcelona, Paids, 1993.
Cap. 4. p. 71
ANDERSEN, Tom. Dilogos reflexivos que facilitan cambios. Bogot: Sistemas Humanos, 1999.
81
Como las personas suelen seleccionar ciertas palabras para reflejar sus experiencias, es
fundamental que el profesional las escuche y use algunas que valore como centrales (repetidas,
compartidas por varios miembros, contundentes, tpicas) como una forma de unirse a ellas. El
profesional tambin puede adoptar transitoriamente la modalidad sensorial de las personas
implicadas en una conversacin de ayuda. Ejemplos: Me parece entender que usted VE la
situacin como algo inesperado; comprendo que ella, al SENTIR su conducta, cree que usted
est enojado; tal vez su esposo estaba tratando de OIR, tal y como usted dice, cosas suyas que
le hacen dao a la relacin; todo esto que comentan, ha tenido un SABOR amargo para la
familia y ahora anhelan algo diferente; etc. Esta es una tcnica de unin que acerca al
profesional y a la familia para avanzar en la creacin de nuevas formas de relacin ms
gratificantes, implica, por parte del profesional, una escucha atenta y una observacin muy
cuidadosa sobre los patrones comunicacionales de cada familia.
l se reincorpor al hogar. Qu es lo que l hace para que ustedes piensen de esa manera?
Alguno de ustedes siente que la situacin no es tan insoportable y que les ha trado algo
ventajoso? Cunto tiempo cree cada uno de ustedes, que le llevar superar esta situacin?
Cmo ser su relacin cuando logren cambiar esto que dicen que es insoportable?
Todo esto es importante si se tiene en cuenta que a travs del lenguaje se puede transitar de
hablar del problema en pasado, ponerlo en presente y llevarlo al futuro; si se cambia el lenguaje
cambian las acciones y de ah que si se introducen nuevas distinciones en el pensamiento de los
miembros de la familia, se contribuye a cambiar el pensamiento de stos frente al problema, y
se pasa de atacar a las personas a asumir que cada uno puede aportar con su conducta algo
nuevo para que el manejo de la situacin sea ms favorable para los implicados.
82
Cada conversacin puede tomar un curso impredecible, ya que cada vez los participantes le
conceden intensidad diferente a unos temas y emociones, descartando otros. Se trabaja en el
tema o problema que expone la familia, casi siempre profundizando en explicaciones ubicadas
en tiempo pasado. Despus de escucharla, el profesional debe propiciar que se construyan
descripciones de lo que ocurre en tiempo presente y adentrarlos en una conversacin en la que
compartan expectativas de cambio valoradas como posibles en tiempo futuro. Transitando por
estas tres dimensiones del contexto temporal de la familia, se puede movilizar el cambio en
sus relaciones y en sus vidas.
El profesional lleva, con el uso de lenguaje que relativiza los problemas y los denota como
dinmicos, cambiantes y resolubles, a que la familia pueda normalizar y despatologizar lo que
83
84
Para mayor ampliacin vase las guas que propone Cowger, citado por Nidia Alwin y Maria Olga Solar, p. 195
85
86
Bibliografa
ALWIN A, Nidia y SOLAR, Mara Olga. Trabajo Social Familiar. Santiago de Chile: Universidad Catlica de Chile, 2002. p. 179-254
AUSLOOS, Guy. Las capacidades de la familia. Barcelona: Herder, 1995. C. 4 Caos Familiar,
activacin teraputica. p. 71-136
87
ANDERSEN, Tom. Dilogos reflexivos que facilitan cambios. Bogot: Sistemas Humanos,
1999