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Devido ao fato dos polmeros terem a possibilidade de serem sintetizados com caractersticas essenciais para sua
utilizao (adapta-los a necessidades) eles sobrepuseram os metais e as cermicas e hoje so usados como biomateriais
de maneira muito variada.
Os biomateriais polimricos podem surgir tanto de polmeros biolgicos, obtidos de maneira natural, como coletados
em animais e plantas, quanto de polmeros sintticos, fabricados a partir de derivados do petrleo.
Entre os biomateriais polimricos naturais, podemos citas as protenas, polissacardeos e polinucleotdeos.
Mas a grande maioria deles e os mais ultizados so os sintticos, que iremos ver mais pra frente.

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Os biomateriais tem uma utilizao muito variada, possvel abranger vrias necessidades. Esse um exemplo da
sintetizao de algumas caractersticas. Eles podem ser macios, elastmeros (de interesse para materiais como
cateteres, que devem sofrer torque a fazer percursos tortuoso dentro dos vasos, devem ter capacidade de se alongar
com baixa carga) e rgidos (explicar).
O nmero de tomos de carbono em cada monmero da cadeia determina as caractersticas finais do polmero,
influenciando em sua aplicao. Quando os monmeros tm at 5 tomos de carbono, o plstico mais duro e
resistente, semelhante ao plstico usado para fazer uma rgua, por exemplo. J quando os monmeros tm de 6 a 14
tomos de carbono, o polmero mais flexvel e elstico, como os plsticos usados para fazer elsticos de dinheiro e
filmes usados em cozinha para embalar alimentos.

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O uso de polmeros como biomateriais vai desde aplicaes temporrias como suturas, bales aorticos, a aplicaes de
carater mais permanente como enxertos vasculares, em cirurgia plstica e reconstrutiva, vlvulas cardacas,
articulaes, etc. So inclusivamente usados em "aparelhos" mais complexos que se pretende que desempenhem certas
funes fisiolgicas os rgos artificiais (corao, pulmo, rim, pancreas).

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No entanto, qualquer que seja a sua aplicao, h que atender a certos requisitos dos quais se destacam:
Propriedades fsicas e mecnicas adequadas: se trata do que acabei de comentar, sobre a dureza e durao dos
biomateriais
Livres de materiais permeveis: quando se faz um material que vai interagir com o corpo humano, interessante que
ele nao permita a absoro de qualquer tipo de liquido pra nao alterar suas carac.
Que acarreta no prximo, propriedades qumica fsica e mecnica estveis durante implante.

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Eles devem ser tambm, biocompativeis.
Nao deve produzir substancias toxicas no organismo ou em qualquer meio que esteja sendo utilizado.
Deve ter estabilidade no ambiente biolgico, ou seja, nao deve induzir mudanas clinicas no ambiente que esta inserido
E deve ser biodegradvel em alguns casos, essa condio acarreta em mais dois requisitos, porque caso seja
biodegradvel, a velocidade de degradao deve ser compatvel com a finalidade. E tambm deve ser bioabsorvivel.

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Por fim, ele deve ter a possibilidade de ser esterilizado e a possibilidade de ser fabricado (acessvel, que inclui baixo
custo).
Dos vrios aspectos mencionados os dois ltimos pontos so os mais facilmente ultrapassveis pois no esto
directamente relacionados com o facto do polmero ir ser implantado no complexo ambiente biolgico.
Por outro lado, tambm difcil separar de modo absoluto os 3 primeiros pontos (compatibilidade, toxicidade,
estabilidade). Na verdade, um polmero que seja compatvel no ser em princpio "atacado" pelo meio biolgico
alterando-o. Por outro lado a toxicidade de um polmero muitas vezes resultado da sua degradao no ambiente
biolgico que leva a libertao de produtos txicos. Estes produtos mesmo quando no txicos, podem dar origem a
reaces de rejeio levando a que o polmero seja considerado como no compatvel.
A complexidade do fenmeno agravado pelo facto de at recentemente poucos polmeros terem sido desenvolvidos
para utilizaes mdicas. Na verdade, tal como foi dito, dado o grande desenvolvimento da indstria dos polmeros e a
grande variedade de polmeros industriais existentes, foi sempre procurado entre estes um que satisfizesse as
necessidades mdicas. No entanto os polmeros industrais so sempre fabricados com uma srie de aditivos que podem
mascarar todo o problema de compatibilidade. Uma vez que os aditivos so mais facilmente extractveis podero
provocar ou mascarar uma reaco de rejeio. Vejamos alguns exemplos.
Quando Leib (1959) implantou em coelhos, para avaliar da sua compatibilidade, amostras de polimetilmetacrilato os
resultados foram diferentes consoante a marca comercial: assim, enquanto amostras de LuciteR produziram muito
pouca reaco nos tecidos adjacentes, amostras de PlexigasR produziram inflamaes agudas e crnicas. Uma vez que
todas as amostras eram basicamente o mesmo polmero a diferena na compatibilidade era devida aos aditivos usados.
Por volta de 1960 desenvolveu-se a tcnica ao "entubar" doentes. Eram usados tubos de PVC comercial. 0 PVC um

plstico que normalmente fabricado com vrios aditivos o que poderia levar a reaces diferentes dos tecidos
adjacentes. Na verdade verificou-se que alguns destes tubos provocavam uma rejeio simultaneamente com efeitos
txicos. Investigado o assunto provou-se que os tubos em que se verificavam reaces adversas tinham sido todos
estabilizados com compostos organometlicos de estanho, o mesmo no acontecendo com os restantes. A prpria
forma do implante condiciona a reaco dos tecidos. Assim, est provado que a existncia de arestas vivas a aumenta.
Dada a grande aplicabilidade dos polmeros como biomateriais e a grande complexidade do processo de interaco dos
materiais com o ambiente biolgico no possvel definir em absoluto se determinado polmero ou no compatvel. A
compatibilidade depender do fim para que for usado. Assim, enquanto que o politetrafluoretileno dos materiais que
provocam menos reaco quando implantado intramuscularmente um material extremamente trombognico, ou seja,
provoca uma reaco violenta por parte do sangue quando em contacto com este tecido.

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Por incrvel que parea a histria dos biomateriais perde-se no tempo pois j em papiros "datados" de 4000 a.C. se
descrecem suturas e outros dispositivos para fechar feridas. De 2000 a.C. data, talvez, o primeiro registo do uso de
metais para reparar ossos partidos. J no passado mais recente data de 1550 a descrio do uso de suturas de ouro
assim como de um palato de ouro. Em 1800 era j vulgar o uso de placas e parafusos metlicos em ortopedia. No sculo
XX com o desenvolvimento da cincia dos materiais, e da indstria dos polmeros em particular, surge uma imensidade
de novos materiais que come- am a ser utilizados, acompanhando o desenvolvimento das tcnicas cirrgicas. No
entanto, apesar da necessidade premente de Biomateriais, marcos importantes da sua histria tm surgido sempre com
uma consequncia do desenvolvimento de polmeros industriais. Assim, por exemplo, embora com vrias contribuies
anteriores o primeiro rim artificial (aparelho de hemodilise) utilizvel, apresentado pelo Dr. Kolf em 1944 s foi
possvel depois do desenvolvimento de tubos de celofane para enchidos, e a hemodilise s6 se implementou como
rotina depois do aparecimento da polisiloxana e do politetrafluor-etileno, que permitiram fazer ligaes A/V.