SECADOR ROTATORIO

CARACTERISTICAS:
El secador rotatorio constituye una de las formas ms ampliamente utilizadas para
el secado, de una amplia gama de materiales, a nivel industrial, en forma rpida y
con bajo costo unitario cuando se trata de grandes cantidades. En este tipo de
secador, el material hmedo es continuamente elevado por la rotacin del secador,
dejndolo caer a travs de una corriente de aire caliente que circula a lo largo de la
carcasa del secador. El flujo de aire puede ser tanto en paralelo como en
contracorriente. Los secadores de gran tamao poseen, a continuacin, un enfriador
del producto, que opera en base al mismo principio y con aire en contracorriente o
un enfriador en lecho fluidizado. Estos secadores se pueden disear para tiempos
de secado comprendidos entre 5 y 60 minutos y capacidad de secado desde unos
pocos cientos de kilogramos por hora hasta alcanzar las 200 t/h.
En la industria qumica su mayor uso es el secado de sales fertilizantes, como el
sulfato nitrato y fosfato de amonio, sales potsicas y fertilizantes.
Son muy adecuados para el secado de productos granulares, con buenas
caractersticas de flujo que requieren tiempos de secado moderados. Pueden ser
adaptados para manipular materiales algo pegajosos mediante dispositivos
especiales que disgreguen las costras slidas formadas. De hecho, la accin de
volcado es beneficiosa dentro de ciertos lmites para todos los productos, pues se
rompe la corteza semipermeable que se forma en la superficie de las partculas que
se secan, con lo cual se facilita la salida de la humedad desde el interior de las
partculas. Adems se adecuan bastante bien para materiales termosensibles, en
los casos en que una restriccin en la temperatura de secado no implique que el
tiempo de secado tenga que ser muy prolongado. Sin embargo, no son adecuados
para las siguientes aplicaciones: secado de barros, suspensiones, materiales muy
pegajosos y materiales que requieran ms de una hora para el secado. Adems,
presentan limitaciones en el secado de materiales polvorientos o livianos, los cuales
son arrastrados fcilmente por la corriente gaseosa. En estos casos deben tomarse
en consideracin los secadores rotatorios indirectos, como los ms adecuados.
FUNCIONAMIENTO:
1. Secador rotatorio de cascada con calentamiento directo.
Se muestra un calentador directo que quema petrleo, pero puede usarse cualquier
combustible y si es necesario, un sistema de calefaccin indirecto. El aire fluye a lo
largo de la carcasa en contracorriente o en paralelo.
La carcasa rotatoria puede alcanzar los 3 m de dimetro; segn la produccin
requerida, la longitud est habitualmente comprendida entre cuatro y quince
dimetros. Para provocar el desplazamiento longitudinal del slido que se est
secando, la carcasa est montada con una pendiente comprendida entre el 2.5 y el
5% (aunque algunas ocasiones los secadores en paralelo pueden estar

prcticamente horizontales). Unidas a la pared interna del cilindro del secador hay
una serie continua de elevadores. A medida que gira el secador, estos elevadores
toman material y lo arrojan en cascada dentro de la corriente gaseosa. El secador
gira a una velocidad de 4 a 5 rpm. La velocidad del aire vara de 1.5 s 2.5 m/s,
dependiendo del tamao de la partcula a secar y de la cantidad de polvo fino
formado dentro del secador.

Figura 1. Secador rotatorio directo en cascada

Figura 2. Tipos de elevadores.

1.1 Direccin de los flujos aire/slido.

Es fundamental usar los flujos de aire y slido en paralelo cuando se debe evaporar
una gran proporcin de humedad en las primeras etapas del secado; adems esto
permite utilizar altas temperaturas en el aire de entrada sin alcanzar altas
temperaturas en el producto a secar. Por ello es indicado para el secado de
materiales termosensibles, incluyendo aquellos que contienen componentes
voltiles, como son las sales de amonio.
Puesto que las temperaturas del aire y de los slidos convergen a medida que se
acercan a la salida, la temperatura del slido seco que abandona la planta es
fcilmente controlada hasta que alcance su valor mximo, mientras se mantiene la
ventaja de tener una gran diferencia de temperaturas en las primeras etapas del
secado. En el secador con flujos en contracorriente, la temperatura del slido seco
tiende a alcanzar la temperatura del aire de entrada; en consecuencia, la operacin
en contracorriente se indica cuando es necesario calentar el slido a una
temperatura relativamente alta para completar el proceso de secado.
La temperatura del aire que sale en un secador en paralelo, es unos 10 a 20C
mayor que la temperatura de los slidos que abandonan al equipo. Por ello el aire
que sale puede estar prximo a su punto de roco y puede formar fcilmente
depsitos de polvo hmedo de los colectores de polvo que tengan poco arrastre. Se
puede prevenir este problema adicionndole a esta corriente, el aire polvoriento
que sale del enfriador o utilizando un lavador hmedo.
1.2 Elevadores para secadores de cascadas.
Se obtiene el mximo de transferencia de calor y materia, cuando todo el material
en el proceso cae en cascada. Bajo esas condiciones los coeficientes de
transferencia por unidad de longitud del secador son proporcionales a su
retencin.Sin embargo, se tiene en cuenta, que el material no tomado por los
elevadores, permanece en el fondo de la carcasa dando vueltas sobre s mismo y
provocando cortocircuito en la operacin de secado. Tambin es importante que las
cascadas o cortinas de material que cae, deben ser llevadas a travs de todo el
cilindro con el objeto de alcanzar el mejor contacto posible con la corriente gaseosa.

Por esta razn se deben seleccionar los elevadores que den un patrn de flujo
correspondiente al diagrama d de la figura 2 . Con este diseo particular de
elevador, la mxima retencin de slidos alcanza al 14% del volumen de la carcasa.
Los materiales pegajosos, presentan la desventaja de acumularse en la zona curva
del elevador. Esto puede ser superado en cierta medida, aunque con alguna prdida
en el rendimiento haciendo la curvatura menos pronunciada. No obstante, si el
diseo se aproxima a un sencillo elevador radial, la prdida de efectividad es lo
suficientemente grande como para justificar, con alternativa, el desarrollo de
mejoras en la alimentacin, mediante modificaciones en el proceso, o con alguna
forma de tratamiento previo, como puede ser un cierto grado de retromezclado del
producto seco. Adems, debe tomarse en consideracin la posibilidad de usar un
tipo distinto de secador.
Se debe tomar en cuenta que un sistema complicado de elevadores ser ms
dificultoso para limpiar y ms costoso para mantener, en particular cuando es
inevitable una cierta abrasin en los secadores rotatorios de gran produccin. Por
ello, deben preferirse los sistemas ms sencillos a pesar de las atracciones tericas
que presentan los dispositivos ms complejos.
2 Secador de persianas.
Un secador rotatorio de persianas, donde el aire fluye por canales formados por
tablillas conformadas de persiana y escapa a travs del lecho de slido. Una vlvula
asegura que el aire fluye slo por aquella persiana que en ese momento se
encuentra bajo el lecho de material a secar, mientras que la superposicin de las
tablillas que forman las persianas asegura que no entre material slido en los
conductos del aire. Las persianas forman un tambor interno levemente cnico, con
lo cual se logra el movimiento axial del slido aunque el eje del secador este
horizontal. En el extremo de salida hay un anillo de retencin formado por un
sistema de hojas articuladas superpuestas.
En una operacin normal se usa un lecho relativamente espeso, que ocupa
alrededor del 40% del volumen del secador, pero es posible modificar el espesor del
lecho cambiando el ngulo de las hojas que forman el anillo de retencin; adems
esto permite vaciar rpidamente el secador. El aire que abandona el secador es
habitualmente canalizado hasta un conjunto de ciclones de alta eficiencia.
El suave rodar del lecho impide la formacin de costras y minimiza la rotura de los
materiales que producen polvos. El espesor relativamente grande del lecho de
material, permite lograr un tiempo de retencin satisfactorio en un equipo pequeo,
comparado con el secador de cascada, y su consumo de potencia es menor, puesto
que es baja su velocidad de rotacin. Adems como se puede alcanzar un alto
coeficiente de transferencia de calor, resulta ser un equipo compacto al usarlo con
materiales que sequen principalmente en el perodo de secado a velocidad
decreciente.
Este secador no es apropiado para materiales pegajosos, los cuales tienden a
taponear las rendijas de las persianas y a formar grandes apelotonamientos debido
al movimiento rotatorio. Puesto que este equipo se comporta como un
intercambiador de calor de corrientes cruzadas, la temperatura de los slidos a la

salida se aproxima a la del aire de la entrada, lo cual puede limitar el valor mximo
de esta ltima. Adems, la cada de la temperatura del aire en la regin de secado a
velocidad decreciente es pequea, por lo cual el rendimiento trmico tiende a ser
pequeo; ste ser alto en la zona de secado a velocidad constante donde es
mxima la diferencia de temperatura entre el aire de entrada y de salida.
Puesto que el aire entra a la misma temperatura en toda la extensin del lecho, una
porcin de alimentacin tendr el mismo proceso de secado recorriendo este
equipo, que si es secado en condiciones similares, en un secador discontinuo. Por lo
tanto, es posible llevar a cabo pruebas de laboratorio en un pequeo secador
discontinuo para determinar un caudal de aire y el correspondiente tiempo de
secado. El secador de tamao industrial es entonces dimensionado para obtener las
mismas condiciones.
Figura 3. Secador de Persianas.
3 Secador indirecto.
Un tipo de secador indirecto posee una carcasa rotatoria inclinada, como los
secadores directos, pero en lugar de elevadores est provisto de tubos que
contienen vapor o agua caliente. Los equipos pequeos poseen una sola fila de
tubos, pero los equipos de mayor tamao emplean dos filas de tubos, de las cuales
la interna est formada por tubos de menor dimetro que los tubos de la fila
externa
La alimentacin se calienta por contacto directo con los tubos sobre los cuales fluye
formando una delgada capa. Se inyecta aire a travs del secador en cantidad
suficiente para eliminar el vapor de agua. El aire abandona el secador
prcticamente saturado, por lo cual la cantidad requerida, suele ser mucho menor
que en un secador rotatorio directo. El problema de la eliminacin de polvo en el
aire de salida est simplificado y en muchos casos es adecuada la circulacin
natural del aire sin ayuda de ventiladores. La velocidad del aire se encuentra por lo
comn alrededor de los 0,3 m/s.
El vapor de calefaccin es introducido dentro de los tubos, y el condensado
eliminado mediante un distribuidor dispuesto en el extremo de descarga de los
slidos. Los slidos secos se descargan a travs de aberturas practicadas en la
carcasa, las cuales poseen una pestaa que permite mantener un espesor de lecho
suficiente.
Este secador es especialmente adecuado para materiales que presentan un perodo
de secado a velocidad decreciente prolongado y por ello deben mantenerse durante
un largo tiempo a una temperatura prcticamente constante. Por otra parte, la
rotacin evita la formacin de terrones de material y facilita la salida del vapor de
agua. Puesto que hay poca prdida de calor en la corriente gaseosa que sale, su
rendimiento trmico es elevado. Este equipo es adecuado para el secado de
materiales termosensibles, pues la temperatura mxima alcanzable puede ser
controlada con precisin al controlar la temperatura del fluido calefactor. No es
adecuado para el secado de materiales que formen costras adherentes sobre los
tubos de calefaccin.

Por razones de ndole mecnica los secadores indirectos no pueden ser tan grandes
como las mayores secadores directos utilizados para producciones muy grandes,
pero afortunadamente las producciones de materiales para los que es
particularmente adecuado este secador, son relativamente pequeas. Las
dimensiones de las carcasas varan 1.5 a 3.0 m de dimetro y 10 a 20 m de
longitud, y los tubos de calefaccin tienen como dimensiones tpicas las siguientes:
fila externa, 110 mm, y fila interna, 75 mm; obtenindose coeficientes de
transferencia de calor del orden de los 2 KW/mC.
BIBLIOGRAFIA
Operaciones bsicas de Ingeniera Qumica, McCabe Warren L., Smith Julian C. y
Harriot Peter. Ed McGraw-Hill. 4 edicin.1991.
El Secado de slidos en la Industria Qumica, Nonhebel G., Moss A.A.H., Ed Revert
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