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1. Generalidades
En los granos gruesos de los suelos, las fuerzas de gravitacin predominan
fuertemente sobre cualesquiera otras fuerzas. El comportamiento mecnico e
hidrulico de tales suelos est definido por caractersticas tales como la
compacidad del depsito y la orientacin de sus partculas individuales.
En los suelos de grano fino, fuerzas de otros tipos ejercen accin importantsima.
Esto debido a que en estos granos, la relacin de rea a volumen alcanza valores
de consideracin y fuerzas electromagnticas desarrolladas en la superficie de los
compuestos minerales cobran significacin (fundamental para tamaos menores
de dos micras o 0.002mm)
2. Intercambio catinico
Los cristales de arcilla pueden cambiar los cationes absorbidos en su pelcula
superficial. Lo que ocurre es un intercambio de cationes entre el agua y las
pelculas adsorbidas por las partculas minerales, algunas veces en reaccin
rpida.
Las caolinitas son menos susceptibles de intercambiar sus cationes que las
montmorilonitas y las ilitas poseen la propiedad en grado intermedio. Dicha
capacidad de intercambio crece con el grado de acides de los cristales, es decir es
mayor si el pH del suelo es menor (valores del pH menores que 7); tambin esta
capacidad crece con la velocidad y concentracin de la solucin que circula por la
masa del suelo.
Las propiedades mecnicas de la arcilla pueden cambiar al variar los cationes
contenidos en sus complejos de adsorcin, pues a diferentes cationes ligados
corresponden distintos espesores de la pelcula adsorbida, lo que se refleja sobre
todo en las propiedades de plasticidad y resistencia del suelo.
Nexos primarios
Inicos: se establecen entre dos tomos que tengan incompleto el
nmero de los electrones en sus bandas ms exteriores.
Covalentes: ocurren entre dos tomos a cada uno de los cuales les
falta uno o ms electrones en sus bandas extremas.
A travs de un ncleo de hidrogeno: un tomo de hidrogeno se
puede combinar con un tomo de oxgeno, de flor o de nitrgeno,
cediendo su nico electrn al tomo ms pesado.