LA PERSONALIDAD MORAL.

Autores: Puig Rovira, J. M. y Martn Garca, X. (1998). La educacin moral. Barcelona, Edeb. Cap. 2
Qu es la personalidad moral? Qu componentes la constituyen?, A qu nos referimos cuando
hablamos de formar la personalidad moral? stas son algunas de las preguntas a las que vamos a
responder en este captulo.
La educacin se enfrenta inevitablemente con seres humanos completos; es decir, con personalidades
en formacin, pero con personalidades constituidas por una multiplicidad de capacidades y elementos
que no podemos aislar, que suelen actuar conjuntamente y que difcilmente podemos priorizar unos
sobre otros. La personalidad moral tiene una naturaleza sistmica en la que el resultado es ms que la
suma de las partes.
En este captulo, vamos a hablar de los componentes de la personalidad moral:

1. La Personalidad Moral: dimensiones

1.1. La conciencia moral:
Qu entendemos por conciencia moral.
Formacin de la conciencia moral.
Moral heternoma y moral autnoma
1.2. El juicio moral:
Descripcin del juicio moral
Desarrollo del juicio moral

1.3. La empata y la perspectiva social:

Dos requisitos indispensables para la persona moral.
La empata.
La toma de perspectiva social
1.4. Autoconocimiento y autoestima:
Dos factores clave en la personalidad moral
El autoconocimiento: proceso cognitivo
La autoestima: proceso valorativo
1.5. La autorregulacin o el control de uno mismo:
Cmo se entiende la autorregulacin?
Papel del individuo.
Niveles de desarrollo.
Nivel 1. Regulacin programada biolgicamente.
Nivel 2. Regulacin programada socialmente.
Nivel 3. Autorregulacin de la conducta.
1.6. Sentimientos y emociones morales:
Su fuerza e incidencia.
Manifestaciones.
1.7. El mundo de los valores:
Naturaleza de los valores.
Relacin con la personalidad moral.
Los valores en cuanto criterios que permiten enjuiciar la realidad.
Los valores como actitudes y predisposiciones personales que orientan la
conducta.
Los valores como normas concretas de comportamiento.
Contenidos de valor. Qu valores incorporar?
1.8. Hbitos y virtudes:
Su naturaleza y relacin con la personalidad moral.
Contenidos de las virtudes. Prioridad.

1.9. Apertura al sentido.

Por qu y para qu de la existencia
1.1. Conciencia moral
La conciencia es uno de los elementos constitutivos de la personalidad moral. Podemos decir que no hay
personalidad moral sin una conciencia que la regule, legisle y oriente. Por esta razn, el desarrollo y la
construccin de la conciencia moral sern finalidades prioritarias en la formacin del sujeto moral.

Qu entendemos por conciencia moral.

Al hablar de conciencia nos estamos refiriendo a una capacidad psicolgica de los individuos que les
permite darse cuenta de la propia actividad, ya sea fsica o mental. Al usar esta capacidad, el sujeto tiene
la posibilidad de saber acerca de todo aquello que conoce y de tomar conciencia de los actos que
realiza. Hablamos de conciencia moral cuando el sujeto adems de percatarse de sus puntos de vista y
de sus comportamientos activa la capacidad de regularlos y de valorarlos. En este sentido, decimos que
la conciencia moral nos pone en relacin con nosotros mismos y nos hace responsables de nuestras
acciones. Podemos considerarla como un juez interno que evala y sanciona la correccin o incorreccin
de la propia conducta.
Las manifestaciones de la conciencia moral pueden descubrirse, aunque en forma embrionaria, en
edades muy tempranas. Las reacciones de indignacin ante acciones injustas de unos individuos hacia
otros, el resentimiento de una persona frente a ciertas actitudes que los dems tienen hacia ella, o el
sentimiento de culpa respecto a comportamientos consumados que el individuo considera incorrectos
son algunas de las formas expresivas de la conciencia moral que se han detectado en nias y nios muy
pequeos. Podemos considerar que se trata de reacciones muy arraigadas en la naturaleza humana y
previas a la adquisicin de convenciones sociales o juicios morales ms complejos. Con anterioridad a la
aparicin de dominios cognitivos ms elaborados, el ser humano es capaz de juzgar acciones y
conductas humanas. No nos referimos evidentemente a juicios defendidos mediante la argumentacin
racional, sino a manifestaciones ms espontneas, emotivas e intuitivas que expresan el rechazo o
malestar ante determinadas acciones. Se trata sin duda de manifestaciones de la conciencia moral que
sanciona aquello que considera reprobable.
Formacin de la conciencia moral:
Si la conciencia moral tiene expresiones de carcter no cognitivo, es igualmente cierto que el desarrollo
de la inteligencia guarda una estrechsima relacin con la formacin de la conciencia moral, y quiz de un
modo todava ms evidente, con la formacin de la conciencia moral autnoma. La autonoma es el
resultado de un largo proceso de desarrollo y construccin personal. La autonoma est precedida por
etapas de la conciencia moral claramente heternomas; es decir, etapas en las que el sujeto utiliza
criterios externos para juzgar, valorar y actuar. En estos casos, aunque puede hablarse de conciencia, se
trata de una conciencia moral que slo es capaz de proceder heternomamente. Es lo que nos ocurre
cuando no logramos actuar de acuerdo a nuestra propia voluntad ni tomar decisiones coherentes con
motivos y razones internas. Por el contrario, nos referimos a la autonoma moral cuando el sujeto es
capaz de orientarse moralmente atendiendo a su propia razn y cuando fundamenta las decisiones por s
mismo. Es el momento en el que el individuo consigue erigirse en juez y dueo de su propia conducta y,
pese a los condicionamientos de diferente naturaleza a los que se ve expuesto, decide y acta en funcin
de criterios propios que considera vlidos y correctos.
El paso de una moralidad heternoma a una moralidad autnoma se produce en funcin de factores
diversos. Uno de los autores que mejor lo ha estudiado es J. Piaget.' Sus investigaciones empricas con
nios de seis a doce aos han permitido entender mejor la evolucin de una moralidad a otra y conocer
los elementos que caracterizan cada una de ellas.
El desarrollo moral, segn Piaget, est determinado por el desarrollo cognitivo y por las interacciones
sociales. Interacciones que el nio mantiene con los adultos y con sus semejantes, y a partir de las cuales
adquiere las normas morales. Considera, sin embargo, que el razonamiento moral progresa de forma

paralela al desarrollo cognitivo. Sin un progreso cognitivo no se darn las condiciones que permiten el
paso de la moral heternoma a la autnoma. Para explicar el paso de la conciencia moral heternoma a
la conciencia moral autnoma, as como para caracterizarlas, Piaget parte de la existencia de dos tipos
fundamentales de interrelacin social: las relaciones de presin y las relaciones de cooperacin. Las
primeras suelen darse en las relaciones que los nios mantienen con los adultos y favorecen la moral
heternoma, mientras que las segundas, las relaciones de cooperacin, son las que acostumbra a
establecer el nio con sus iguales y le permiten adquirir una moral autnoma.
Moral heternoma y moral autnoma:
La moral heternoma surge de la confluencia entre el estado de egocentrismo en que se encuentra el
nio de edades tempranas y las relaciones de presin que suelen imponer los adultos. Tal relacin se
basa en el respeto unilateral, que acaba conduciendo al sentimiento de deber y obligacin: a la
desigualdad entre el adulto y el nio. Es un deber esencialmente heternomo porque resulta de la
coaccin adulta sobre el nio. Las reglas son impuestas por los adultos mediante rdenes y
prescripciones obligatorias, y los nios las aceptan nicamente por el sentimiento de afecto y de temor
que experimentan hacia el adulto. Las sanciones son el medio ms eficaz para imponer las reglas
exteriores a la conciencia del sujeto. Adems del tipo de relaciones que el nio mantiene con el adulto, la
percepcin egocntrica de cuanto le rodea le lleva a confundir las perspectivas adultas con las suyas
propias. Esta situacin de indiferenciacin facilita las relaciones de presin y coaccin. Ya su vez este tipo
de relaciones refuerza la aparicin o consolidacin de la moral heternoma. Se trata, en definitiva, de un
conjunto de causas que se refuerzan mutuamente.
La moral autnoma surge gracias al juego conjunto que entablan la progresiva superacin del
egocentrismo y las relaciones de colaboracin que el nio mantiene con sus iguales. El respeto mutuo y
el sentimiento de bien y de responsabilidad conducen a la plena autonoma. Las reglas surgen de la
elaboracin cooperativa y del intercambio basado en el dilogo. Y, por otra parte, las reglas se obedecen,
no por obligacin o mandato, sino por convencimiento personal y respeto a los dems. Es en este
momento cuando el individuo adquiere una comprensin real de las normas. El sentimiento de afecto y
de temor a perder la buena consideracin ante el grupo ayuda a consolidar la moral autnoma. Junto a
ese tipo de relaciones, la capacidad para comprender el punto de vista ajeno y argumentar las propias
opiniones es necesaria para evolucionar de una moral heternoma a una moral autnoma. (Vase
cuadro 2.1.)
Desde una perspectiva piagetiana, la educacin moral tiene como finalidad contribuir al desarrollo de la
conciencia autnoma; es decir, facilitar el paso de la heteronoma a la autonoma. Los principales
requisitos educativos para lograr tal desarrollo son una vida social entre iguales rica y variada, una cierta
contencin de las imposiciones que establecen los adultos y, finalmente, la posibilidad de vivir
experiencias de autogobierno en el seno de la escuela.
1.2. Juicio moral
La capacidad individual para reflexionar, argumentar y emitir juicios sobre la correccin o no de los
comportamientos humanos ha sido para distintos filsofos y psiclogos la base y el elemento clave de la
personalidad moral. Si bien nosotros consideramos que el sujeto moral se define adems por otras
dimensiones y, sobre todo, por la relacin entre todas ellas, debemos reconocer la importancia de este
elemento en una personalidad moral madura y completa.

Descripcin del juicio moral

Cuando hablamos de juicio moral nos referimos a la facultad que permite a cada persona formarse
opiniones razonadas sobre lo que debe ser y diferenciar argumentativamente lo que est bien de lo que
est mal. Es en este sentido un juicio prescriptivo, un juicio que opina sobre la correccin y la bondad de
los actos morales.
Con frecuencia, aplicamos el juicio moral a situaciones controvertidas, a situaciones que nos plantean
problemas morales de ndole personal, interpersonal o social de difcil solucin. Y decimos que son
problemas difciles de resolver porque la mera eleccin de un valor no es suficiente para zanjar el
conflicto, ya que en l aparecen enfrentados valores que consideramos defendibles y, en principio,
igualmente deseables. Las situaciones en que valores apreciados aparecen como incompatibles obligan
al individuo a ejercitar el juicio reflexivo y racional, dndole as la oportunidad de desarrollar esta
capacidad. Sin embargo, la validez y la rectitud de un juicio moral dependen en ltimo trmino de
criterios cuya correcta aplicacin asegura la bondad del juicio. Criterios que se usan en la produccin y
justificacin de los juicios morales y que se refieren a la forma que stos adquieren. El imperativo
categrico kantiano (obra de tal manera que puedas desear que la mxima de tu accin se convierta en
ley universal) y las distintas propuestas que de l se derivan -el role-taking universal de Mead, el
modelo contractual de Rawls o la tica comunicativa de Habermas- son aportaciones centradas en la
formulacin de criterios tiles en la produccin de juicios morales correctos. Todas ellas aducen una
regla o un procedimiento tico que determina cmo se puede juzgar con imparcialidad un conflicto
moral.
Desarrollo del juicio moral
Desde el mbito de la psicologa, y en concreto desde las teoras del desarrollo cognitivo, distintos
autores han estudiado la evolucin del juicio moral. Entre ellos hay unanimidad en considerar que es
posible formular una serie de fases en el desarrollo del juicio moral, por las que pasa el individuo. Por
otra parte, las fases superiores son, desde el punto de vista moral, mejores o ms deseables que las
anteriores. Entre los autores ms relevantes cabe destacar a Dewey, Piaget y Kohlberg. En concreto es
este ltimo, Lawrence Kohlberg, quien ha elaborado con mayor precisin una teora del desarrollo del
juicio moral.
La idea fundamental de la teora de Kohlberg es que existe un desarrollo natural en el pensamiento
moral que se sucede a travs de seis estadios progresivos y consecutivos, con base formal de ndole
cognitiva e independientemente de la cultura. Son estadios irreversibles que forman una secuencia
invariable en el desarrollo individual: la evolucin es ascendente y siempre paso a paso hasta el estadio
inmediatamente superior. El contenido de los estadios est ntimamente relacionado con la nocin de
justicia. Kohlberg agrupa los seis estadios de juicio moral en tres niveles bsicos de razonamiento moral:
los niveles preconvencional, convencional y postconvencional. Los estadios pertenecientes al mismo
nivel tienen una forma de razonamiento similar, si bien entre ellos existen diferencias en cuanto al
mbito de validez de las razones.'
- En el nivel preconvencional, todava no se da en el sujeto una comprensin o apreciacin de las reglas
sociales establecidas. Las cuestiones morales son planteadas teniendo en cuenta nicamente los
intereses de la persona afectada.

- En el nivel convencional, el individuo emite juicios tomando como nica referencia las reglas y las
expectativas que el grupo social tiene sobre l. Los temas morales se plantean desde la perspectiva que
da el sentirse miembro de una comunidad.
- En el nivel postconvencional, el individuo entiende las reglas de la sociedad pero no queda limitado a
ellas. El pensamiento se rige aqu por principios y no por reglas sociales. stas sern aceptadas en la
medida que se fundamenten en principios y valores generales. Los temas morales se enfocan desde una
perspectiva superior a la sociedad.
A diferencia de los niveles de razonamiento moral, cada estadio de juicio moral implica bsicamente dos
aspectos:
- Los modos generales de definir lo que es bueno.
- El tipo de razones que se utilizan para defender la percepcin de lo bueno.
Para Kohlberg, la educacin moral va a consistir en conseguir el mximo desarrollo de las capacidades de
juicio moral. Para lograrlo, pueden llevarse a cabo variados ejercicios escolares, como, por ejemplo, la
discusin de dilemas morales, as como la participacin en el gobierno de las comunidades escolares.
Como en otros casos, pensamos que Kohlberg acierta, pero limitadamente. La educacin moral supone
el desarrollo del juicio moral, pero la construccin de la personalidad moral debe implicar el trabajo
educativo con otros elementos de la inteligencia y la cultura moral.
1.3. Empata y toma de perspectiva social
Dos requisitos indispensables para la persona moral.
Un sujeto incapaz de entender los argumentos, sentimientos y puntos de vista de los dems nunca
lograra construir una experiencia realmente moral. No sera capaz de conseguirlo porque la moral
requiere la capacidad de ver las controversias desde ms de una perspectiva: desde el propio punto de
vista y simultneamente desde otras posiciones. Por otra parte, el comportamiento moral supone
siempre interaccin social, la cual resulta difcil o limitada si uno no es capaz de colocarse en la posicin
de los dems. Por todos estos motivos, la capacidad de ponerse en el lugar del otro es un requisito
indispensable de la personalidad moral. Su limitacin supone tambin un impedimento fundamental
para lograr un correcto desarrollo de otras capacidades morales, como el juicio, la conciencia o el
autoconocimiento.
Con frecuencia, se usan indistintamente los trminos empata y toma de perspectiva social para
expresar la facultad de entendimiento, comprensin o comunin afectiva con los dems. Sin embargo, a
pesar de que ambos trminos hacen referencia a la experiencia personal de reaccionar y hacer propia de
alguna manera la vivencia del otro, entre ellos existen diferencias importantes. Vamos, pues, a
considerar de forma separada la empata y la toma de perspectiva social.
La empata.
Por empata entendemos la capacidad personal para compartir la emocin percibida en otro, sentir con
otro. Se trata de una respuesta afectiva que el individuo produce cuando entra en contacto con la
situacin que vive otra persona. Las investigaciones llevadas a cabo con bebs y con distintas especies
animales, parecen poner de manifiesto que las reacciones empticas son innatas y que se manifiestan
mucho antes de que los individuos puedan desarrollar las habilidades cognitivas necesarias para asumir

una perspectiva social distinta de la propia. Sin embargo, y aun cuando se pueda considerar que los
orgenes de la empata estn inscritos en el patrn biolgico, ello no implica que no puedan alcanzarse
niveles de desarrollo mucho ms elevados que los que posee el individuo en el momento de su
nacimiento. Si bien la empata innata funciona o se activa rpidamente cuando se trata de empatizar con
personas cercanas, conocidas, o con las que nos identificamos fcilmente, no ocurre lo mismo al tratarse
de personas lejanas o que percibimos como muy diferentes de nosotros. Asimismo, tenemos mayor
facilidad para empatizar con el malestar de alguien que est en una situacin inmediata y conocida, que
con el malestar que una persona experimenta en un lugar lejano y escasamente conocido, o que
experimentar en el futuro.
Pese a estas dificultades, no podemos renunciar a conseguir una capacidad emptica ms completa y
global, que incluya no slo lo que nos es familiar e inmediato, sino que tambin considere a las personas
ausentes y las consecuencias futuras de una accin. Y ello porque si bien la empata es fuente de
acciones morales, a partir de los sentimientos de preocupacin, compasin y afecto que genera, tambin
es posible lo contrario. Una empata insuficiente o sesgada puede ser la causa de juicios y acciones poco
defendibles desde principios morales como la igualdad o la justicia.
Empatizar nicamente con la persona que nos es ms cercana en una situacin conflictiva en la que hay
que emitir un juicio o tomar una decisin, probablemente, no sea la opcin ms deseable. Se trata de
una limitacin y quiz de una injusticia para las personas que nos resultan ms lejanas.
Al igual que ocurre con otras dimensiones de la personalidad moral, como la conciencia moral
autnoma, el juicio moral o la perspectiva social, tambin la empata deber trabajarse para conseguir
unos niveles ptimos de desarrollo. Niveles que permitan a los sujetos empatizar no slo con aquellas
personas por las que se siente mayor simpata o proximidad, sino tambin con aquellos que se perciben
como radicalmente distintos.
La toma de perspectiva social
A diferencia de la empata, la toma de perspectiva social o role-taking tiene un acento menos emotivo y
afectivo. En efecto, las distintas propuestas existentes de etapas o niveles en la habilidad de situarse en
la perspectiva social establecen una estrecha relacin entre ella y el nivel cognitivo del individuo, porque
consideran que el desarrollo cognitivo es una condicin necesaria, aunque no suficiente, para el
desarrollo social.
As, pues, la toma de perspectiva social se relaciona con la comprensin cognitiva de los sentimientos,
razonamientos y motivaciones de otras personas. Distintos autores sealan tres dimensiones presentes
en el desarrollo del role-taking:
Una, la habilidad para comprender que los otros tienen tambin puntos de vista quiz distintos de los
nuestros sobre los sucesos y ser capaz de anticipar lo que los dems pueden pensar o sentir.
Dos, la habilidad para relacionar dos o ms elementos simultneamente.
Tercera, la habilidad para relativizar el propio punto de vista cuando se tiene en cuenta el punto de vista
de los dems.

Estas dimensiones coinciden con las apreciaciones de Piaget a propsito de las limitaciones que la etapa
egocntrica tiene en el desarrollo del role-taking y la necesidad de iniciar un proceso de descentracin
para poder entender la realidad desde diferentes puntos de vista.
Podemos decir que la toma de perspectiva social es uno de los constructos que inciden de manera ms
directa en el desarrollo del conocimiento social. Ello ha generado numerosos estudios e investigaciones
destinados a poner de manifiesto los cambios que se producen en el desarrollo de la toma de
perspectiva social. Destaca en este mbito la aportacin de Selman y su formulacin de los cinco niveles
de role-taking. Selman describe cmo la habilidad para situarse en la perspectiva de los otros se modifica
y ampla a partir de que el sujeto va teniendo en cuenta de forma progresiva los diferentes puntos de
vista y es capaz de producir anticipaciones de pensamientos y sentimientos ajenos.
El desarrollo del role-taking, segn lo describe Selman, progresa desde un primer momento en que el
nio confunde su propia subjetividad con la del otro, hasta un nivel donde el sujeto entiende la
relatividad de la perspectiva de una sociedad determinada, siendo capaz de superarla y adoptar nuevas
perspectivas.
1.4. Autoconocimiento y autoestima
Dos factores clave en la personalidad moral
La influencia que tiene un autoconcepto positivo en el xito personal y en la adaptacin social del
individuo, es una relacin sealada con frecuencia creciente por parte de muchos especialistas de los
mbitos psicolgico y educativo. Asimismo, el modo como nos reconocemos a nosotros mismos afecta
de forma decisiva mltiples esferas de nuestra experiencia. En definitiva, autoconocimiento y
autoestima son dos aspectos clave en la construccin del modo de ser de cada sujeto y, por extensin,
en la formacin de la personalidad moral. Un desarrollo correcto de ambos elementos permitir al
individuo ampliar los mbitos de autonoma personal, asumir responsabilidades y compromisos
deseados, y enfrentarse desde una actitud optimista y constructiva a las dificultades inevitables de la
convivencia social. Por el contrario, un autoconocimiento insuficiente o una baja autoestima
predisponen a la persona al fracaso en las relaciones consigo mismo y con los dems.
Dando, pues, por establecida la importancia que tienen el autoconocimiento y la autoestima en la
formacin de la personalidad, vamos a explicar en qu consiste cada uno de estos dos conceptos.
El autoconocimiento: proceso cognitivo
Cuando hablamos de autoconocimiento, hacemos referencia a un proceso continuo y siempre inacabado
de conocimiento de las distintas facetas de uno mismo. Se trata bsicamente de conseguir una imagen
correcta, adecuada y autntica del yo. En este intento por conocerse mejor podemos sealar, al
menos, tres aspectos bsicos:
- En primer lugar, conocerse supone siempre tomar conciencia de uno mismo, reconocerse como ser
diferenciado de los dems, con capacidad para obtener informacin sobre la propia persona y tambin
para introducir modificaciones y cambios deseados.
- En segundo lugar, conocerse implica tambin un proceso de clarificacin de uno mismo a propsito de
los distintos elementos que configuran la propia manera de pensar, sentir y actuar. Los deseos,

motivaciones, sentimientos, valores, razones y pensamientos de cada persona no slo afectan, sino que
tambin definen su forma de ser. Su mejor conocimiento proporcionar una imagen de s mismo ms
ntida y autntica.
- En tercer lugar, el autoconocimiento supone asumir y dar sentido a las experiencias del pasado, pero
tambin proyectarlas hacia el futuro.
Estos tres aspectos: conciencia de uno mismo, clarificacin de uno mismo y de los propios valores e
integracin de la experiencia personal, se desarrollan simultneamente y se complementan entre s. El
trabajo sobre cada uno de ellos supondr una mejora en cualquiera de los otros dos.
La autoestima: proceso valorativo
Hasta aqu hemos visto en qu medida el autoconocimiento se refiere a un proceso cognitivo de
descubrimiento de uno mismo y de formacin de un autoconcepto cada vez mejor definido. Por el
contrario, la autoestima tiene un carcter menos cognitivo y ms actitudinal y valorativo. La autoestima
se refiere a la actitud que uno mantiene consigo mismo, a la forma habitual en que pensamos, sentimos
y nos comportamos con nosotros mismos. Es la disposicin permanente con la que nos enfrentamos a
nuestra propia persona. La autoestima conlleva una valoracin del autoconcepto que el sujeto tiene de
s, una valoracin de lo que en l hay de positivo y de negativo, de agradable y desagradable. Se trata
bsicamente de la experiencia de sentirse a gusto o a disgusto con el modo propio de ser.
Si bien la autoestima hace referencia a las actitudes de admiracin, respeto o desprecio con las que uno
se trata a s mismo, son distintos los elementos que conducen a que se adopte una u otra actitud.
Branden, uno de los autores que ms ha escrito sobre el tema, afirma que la autoestima es la suma de
dos factores:
1. En primer lugar, la confianza en las propias posibilidades, el reconocimiento de la capacidad personal y
el convencimiento de estar preparado para enfrentarse a los desafos bsicos de la vida.
2. Y, en segundo lugar, el respeto por uno mismo, el sentimiento de vala personal, el considerarse digno
y merecedor de triunfo y de xito. El percibirse como sujeto con derecho a la plena realizacin y a la
felicidad.
Asimismo, la formacin de la autoestima, que nada tiene que ver con factores innatos sino que es fruto
de las experiencias vividas, responde a la relacin de coherencia o discrepancia entre la percepcin que
uno tiene de s mismo y el ideal que le gustara llegar a ser. Cuando ambos elementos se acercan, el
individuo goza de una autoestima positiva. Por el contrario, si la persona percibe una elevada
discrepancia entre ellos, su autoestima puede situarse en niveles muy bajos.
La repercusin que el nivel de autoestima tiene en la formacin de la personalidad moral autnoma es
crucial. El sujeto con una autoestima positiva se acepta tal como es, y tolera y asume de forma realista
sus defectos, sin adoptar una postura excesivamente crtica ni destructiva. El hecho de sentirse a gusto
globalmente con sus aptitudes y con el conjunto de su persona, le permite introducir cambios en
aquellos mbitos que le impiden estar plenamente satisfecho. Por el contrario, cuando el individuo no
confa en s mismo, tiende a amargarse y abandona cualquier expectativa de triunfo. En ciertos casos, se
limitar a encerrarse en s mismo y a huir de los dems, a menudo por miedo a ser rechazado. En otros
casos, adoptar una actitud ms comunicativa pero basada en la ficcin y el autoengao: tratar de

mostrar una personalidad o una manera de comportarse y de pensar que no le son propias. En cualquier
caso, se estar negando la posibilidad de maduracin personal.
En este punto es oportuno citar tambin la concepcin de la moral como estar animado y con fuerza
para emprender tareas importantes. Es decir, la moral como algo opuesto a la desmoralizacin o al
desengao. Pero entendemos que no es posible mantener alta la moral sin lograr asimismo mantener
elevado el nivel de autoestima personal. La moral como nimo tiene mucho que ver con lo bien que uno
se sienta consigo mismo.
Si como hemos visto, el autoconocimiento y la autoestima tienen una relevancia tan significativa en la
manera como las personas se enfrentan a su vida, resulta ocioso decir que su desarrollo debe ser tenido
muy en cuenta en la formacin de la personalidad moral.
1.5. La autorregulacin o el control de uno mismo.
La conducta ha sido considerada durante mucho tiempo como el nico elemento, o al menos, el
elemento clave de la personalidad moral. Ser moral supona actuar de forma correcta. Por otra parte, en
muchos casos, correccin equivala a mantener una conducta acorde con criterios externos al individuo
que socialmente se consideraban buenos, virtuosos o deseables. La autorregulacin, en cuanto
componente de la personalidad moral, se refiere a las dimensiones comportamentales del individuo,
pero tambin, y sobre todo, se refiere a la autonoma personal para construir una forma de ser
coherente con los principios, criterios e ideas que el sujeto defiende y valora.
Cmo se entiende la autorregulacin?
La autorregulacin se entiende como la capacidad individual que permite a cada sujeto dirigir por s
mismo la propia conducta. En este sentido, est ntimamente vinculada al esfuerzo de autodireccin y al
trabajo que llevamos a cabo sobre nosotros mismos con el fin de conseguir una manera de ser y una
manera de actuar lo ms autnoma posible. Autonoma que nos permita no sucumbir ante las presiones
externas y que nos garantizar un alto nivel de resistencia para combatir los condicionamientos sociales
a los que continuamente estamos expuestos.
La autorregulacin como capacidad para autodirigirse supone un intenso proceso de relacin consigo
mismo que garantice su desarrollo. El sujeto debe convertirse en objeto de reflexin y en mbito de
intervencin. Objeto de reflexin para poder definir aquellos criterios y objetivos que considere mejores
para s mismo (vemos aqu la estrecha relacin con el autoconocimiento y la elaboracin del
autoconcepto). Y mbito de intervencin, para modificar su conducta, intentando regularla y orientada
de acuerdo a los propios criterios morales.
En cuanto que capacidad de autodireccin, la autorregulacin interviene en tres direcciones distintas y
complementarias.
1 En primer lugar, autorregularse supone llevar a cabo conductas coherentes con los propios juicios
morales; es decir, ejercer la voluntad de decidir en cada momento y en cada situacin puntual qu
conducta se desea realizar.
2. En segundo lugar, la autorregulacin permite la adquisicin de hbitos morales deseados, de
disposiciones conductuales coherentes con los criterios morales de cada sujeto.

3. Y, en tercer lugar, la autorregulacin contribuye a construir la manera de ser propia de cada individuo.
Papel del individuo.
El protagonismo del sujeto en los procesos de autorregulacin crece a medida que va consiguiendo
niveles ms elevados de autodireccin. Cuando el sujeto se reconoce autor de sus decisiones (sin negar
por ello las limitaciones y los condicionamientos que le rodean), descubre los efectos que sus acciones
tienen sobre s mismo, sobre los dems y sobre el contexto. Esta percepcin y toma de conciencia de las
consecuencias que se derivan de la propia conducta influye de forma directa en el sentimiento de
responsabilidad. El sujeto logra sentirse responsable no slo de sus acciones pasadas, sino tambin de
las futuras. Es capaz de responsabilizarse anticipadamente de los comportamientos que puede asumir en
el futuro. En consecuencia, el sentimiento de responsabilidad revierte en un mayor grado de reflexin
previo a la toma de decisiones. Se hace necesario tomar conciencia de las metas y finalidades que cada
uno pretende alcanzar para poder adoptar una conducta, unos hbitos o una manera de ser acorde con
ellas.
Niveles de desarrollo.
Si bien podemos considerar la capacidad de autorregulacin como universal, pues todos los seres
humanos la poseemos, ello no implica que en todas las edades se tenga un dominio completo de todos
sus recursos. De hecho, la autorregulacin de la propia conducta es un aprendizaje lento y laborioso. Un
aprendizaje en el que el individuo se va dotando de distintos mecanismos, recursos, disposiciones y
habilidades que le permitirn construirse en la direccin que l considere correcta.
A continuacin vamos a sealar los principales niveles que pueden distinguirse en este proceso.
Nivel 1. Regulacin programada biolgicamente.
En este primer nivel, los objetivos estn fijados de antemano por la naturaleza del ser humano. El
individuo tiene una participacin nula en la eleccin de las finalidades y se ve determinado por su propia
configuracin biolgica. Los objetivos hacen referencia a funciones regulativas muy bsicas, como la
respiracin, la sudoracin o los reflejos primarios. Sin embargo, y a pesar del escaso protagonismo en la
determinacin de tales objetivos, el sujeto puede llevar a cabo controles de determinadas funciones
fisiolgicas (por ejemplo, el control de esfnteres), siempre y cuando sea consciente de los efectos que su
conducta puede tener en el propio sistema.
Nivel 2. Regulacin programada socialmente.
Tambin en este segundo nivel los objetivos estaran predeterminados sin la participacin directa del
sujeto. En este caso es la sociedad quin decide qu objetivos deben alcanzarse. Son objetivos que se
refieren bsicamente a conductas y comportamientos sociales que el individuo debe hacer propios,
como, por ejemplo, el buen rendimiento acadmico o la integracin en el mercado laboral. Para ello, el
sujeto debe llevar a cabo un proceso de autoobservacin y autoevaluacin que le permita obtener la
informacin necesaria sobre el grado de consecucin de los objetivos marcados socialmente. En este
nivel tambin la sociedad ejerce un control y una regulacin de la conducta individual.

Nivel 3. Autorregulacin de la conducta.

A diferencia de los dos primeros niveles, en el tercer nivel es el individuo quien determina qu objetivos
quiere conseguir. Ello implica haber desarrollado la capacidad para introducir modificaciones en los
objetivos propuestos desde el exterior, as como la capacidad para disear formas de vida creativas y
originales. Nos encontramos, pues, ante el nivel autnomo de autorregulacin.
El individuo, en funcin de los principios, criterios y valores que considera correctos, establece qu
conductas desea realizar. Asimismo, est en disposicin de decidir cules son los hbitos que quiere
incorporar a su forma de actuar y de disear una manera de ser querida y deseada. La responsabilidad
personal adquiere aqu un elevado nivel de desarrollo y lo que el individuo busca es alcanzar la mxima
independencia del control.
1.6. Sentimientos y emociones morales.
El apartado que aqu iniciamos vamos a dedicarlo a uno de los elementos que no slo forma parte de la
personalidad moral, sino que de alguna manera est siempre presente en las decisiones morales: se
trata de las emociones y los sentimientos. Difcilmente podramos explicar cualquiera de las capacidades
morales sin acudir a los sentimientos y las emociones como fuente y fuerza primera. La intensidad con la
que intervienen en el sujeto y el peso que ejercen en cualquier toma de decisiones ponen de manifiesto
su importancia y la necesidad de atenderlos con el fin de crear personalidades morales completas y
maduras.
Su fuerza e incidencia.
Pese a la importancia que tienen los sentimientos y las emociones en la personalidad, su papel en el
mbito de la educacin moral ha sido frecuentemente ignorado o, en el mejor de los casos, relegado a
un segundo plano. La insistencia en las capacidades de juicio moral y el peso que se ha dado a los
factores cognitivos han impedido desarrollar a fondo el papel que los sentimientos y las emociones
deben ocupar en la formacin moral. Sin embargo, ltimamente se estn alzando distintas voces que
intentan recuperar un lugar privilegiado para los elementos de carcter afectivo. Y ello por entender que
stos impregnan, condicionan y posibilitan capacidades como el juicio moral, la comprensin, la toma de
perspectiva social o la autorregulacin.
Es as como frente a la tica de la justicia y de la imparcialidad, surgen posturas ms acordes con la tica
del cuidado de los dems, de la benevolencia y de la compasin. Se considera que slo desde
experiencias como la de sentirse afectado por los problemas ajenos o indignado por la injusticia, el
individuo puede alcanzar importantes niveles de juicio moral y de comprensin.
Manifestaciones.
Como el mbito de los sentimientos y las emociones morales es amplio y complejo, vamos a proponer un
simple listado de momentos o espacios en los que aparecen distintas manifestaciones de las emociones
morales.
Emociones morales:
- Indignacin.
- Empata y compasin.

- Responsabilidad y compromiso.
- Autoestima.
- Orgullo, vergenza y culpa.
La indignacin moral. En cierto modo, podemos decir que la moral comienza con la indignacin, es decir,
con el agudo sentimiento de que en determinadas situaciones la integridad de una persona est siendo
amenazada o daada. La indignacin moral detecta y nos alerta ante ciertos fenmenos en cuanto que
son moralmente relevantes. La indignacin se despierta al desvelar la injusticia. Por lo tanto, la
indignacin es el resultado de una suerte de sensorium moral que da relevancia a ciertos fenmenos
humanos en la medida que atentan contra la dignidad de las personas. Quien no posee o tiene
adormecido este detector moral tendr graves problemas para actuar moralmente.
La alarma que provoca la indignacin se completa con la empata y la compasin. Una y otra nos
permiten:
Primero, ahondar en la comprensin de lo que les ocurre a los dems y, sobre todo, sentir
personalmente qu deben estar viviendo. Ponerse en el lugar del otro, es con toda probabilidad
una de las condiciones imprescindibles para tratar a los dems como personas. Y en gran
medida, hacerlo supone sentir con ellos: sentir en la propia piel o como dao propio lo que les
est ocurriendo.
En segundo lugar, cuando es posible empatizar, se desencadena el sentimiento de compasin o
pena por el sufrimiento del otro. Sentirse mal por el dolor ajeno, suele ser el principio de la
accin moral. Sin embargo, si la indignacin y la empata se transforman en compasin y en ella
se consume la fuerza moral, no habremos logrado nada en absoluto. Muchas de las crticas que
ha recibido la compasin sealan esta posibilidad: ser el trmino final de un proceso moral intil.
En cambio, otros autores tienden a destacar el lado positivo: la compasin como fuerza que
conduce a la accin moral. Es en estos casos cuando la compasin recibe los mayores elogios y
puede considerarse como un sentimiento moral esencial, como el principio de la responsabilidad
y el compromiso.
Responsabilidad y compromiso apuntan a la implicacin personal en la solucin del dolor que la
indignacin, la empata y la compasin han detectado. No hay nada tan desmoralizador como la quietud
cuando se ha percibido la necesidad de actuar. Detectar el dolor exige participar, de la manera que en
cada caso sea posible, pero participar en su resolucin.
Cuando la compasin no genera responsabilidad y compromiso, provoca desnimo, pasividad crnica y,
al fin, acaba por adormecer la capacidad de sentir algn tipo de compasin por el dolor ajeno. Tan slo
cuando tomamos parte activa en la accin que deber conducimos a restablecer las condiciones de
dignidad de todas las personas, estamos realmente actualizando la responsabilidad y el compromiso:
vivimos moralmente.
Siguiendo el trayecto que van trazando las emociones y los sentimientos morales, cuando un sujeto se
compromete en la solucin de aquello que ha detectado como injusto, su autoestima queda reforzada.
El individuo capaz de participar, desarrolla paralelamente sentimientos de estima hacia s mismo: se ve a
s mismo como alguien digno de aprecio y reconocimiento. A su vez, una mayor autoestima refuerza el
resto de las capacidades morales, de manera que el sujeto se convierte en alguien moralmente ms
perspicaz y ms eficaz. En definitiva, en alguien moralmente mejor.

Ampliando las consecuencias de la accin moral, es posible detectar tres grandes sentimientos morales:
1. El orgullo en tanto que satisfaccin por lo que se ha realizado.
2. La vergenza en tanto que malestar producido por la anticipacin de las consecuencias de los
actos.
3. La culpa en tanto que dolor por la realizacin de actos que ahora desaprobamos.
Estos tres sentimientos se entrecruzan en infinidad de diseos personales que motivan e inhiben la
conducta moral. Son, por lo tanto, factores de la personalidad moral que no podemos olvidar. Han
sufrido enormes crticas debido a la unilateralidad y la exageracin con que se han destacado y utilizado.
No es posible basar la educacin moral en la culpa o la vergenza, pero tampoco es posible pensarla
olvidando sentimientos que se producen, quermoslo o no. El reto es ver cmo podemos reconocerlos
de manera que contribuyan a la construccin de la personalidad moral y no a su destruccin.
Para acabar, repitamos que los sentimientos y las emociones desempean un papel fundamental en el
comportamiento humano, tanto si reconocemos su papel como si lo ignoramos. Entendemos, pues, que
la educacin debe potenciar los sentimientos y ayudar al educando a conocerlos y expresarlos.
1.7. El mundo de los valores
Naturaleza de los valores.
Los valores son un componente esencial en la formacin de la personalidad moral. Lo son porque
confieren cierta unidad a la manera de sentir, pensar y actuar del sujeto. De hecho, la escala de valores
que cada individuo, de manera consciente o inconsciente, defiende es uno de los factores ms
relevantes en la definicin de la identidad moral.
Sin embargo, y aunque est ampliamente reconocida la relacin entre los valores y la personalidad
moral, no se da el mismo grado de consenso al intentar precisar cul es la naturaleza de los valores, las
propiedades que los definen, su origen y sus posibilidades de existencia al margen del reconocimiento
humano. Pese a las numerosas y fructferas discusiones que se han producido al respecto, no podemos
explicarlas aqu en detalle, sino tan slo limitamos a exponer nuestro punto de vista.
Los valores son, ante todo, propiedades de la realidad que percibimos en la relacin que las personas
establecemos con el medio natural y humano. En consecuencia, los valores no existen por s mismos, ni
son entidades reales independientes, pero tampoco son meras vivencias subjetivas y particulares. Los
valores valen en la medida en que se encarnan y cristalizan en experiencias y realidades concretas. De
alguna manera, necesitan de un soporte que los exprese y un destinatario que los decodifique. Si
entendemos as los valores, deberemos relativizar la radicalidad con la que algunas posturas defienden la
objetividad o subjetividad de los valores.
Tanto las interpretaciones que insisten en concebir los valores como realidades que tienen una
existencia anterior a cualquier intervencin humana y que tan slo nos cabe descubrirlos y reconocerlos,
como las que consideran los valores como creaciones de los individuos que dependen en exclusiva de sus
preferencias personales, ignoran el vnculo que se establece entre el sujeto que valora y el objeto
valorado, as como la situacin en que se da el proceso de valoracin.

A nuestro entender, es precisamente este vnculo el que permite entender la naturaleza relacional de los
valores. Los valores surgen en la relacin del ser humano con su medio natural y social.

Relacin con la personalidad moral.

Hemos iniciado este apartado reconociendo la estrecha relacin entre valores y personalidad moral. A
continuacin, vamos a mostrar de qu modo cristalizan los valores en la personalidad de cada sujeto. Y
lo haremos teniendo en cuenta tres posibilidades:
1. Los valores en cuanto criterios que permiten enjuiciar la realidad.
2. Los valores como actitudes y predisposiciones personales que orientan la conducta.
3. Los valores como normas concretas de comportamiento.
1. Los valores en cuanto criterios que permiten enjuiciar la realidad.
En primer lugar, los valores se convierten en criterios de juicio en la medida que el sujeto recurre a ellos
para reconocer la rectitud bondad o correccin de los actos e ideas humanas. Son puntos de referencia
que permiten posicionarse en relacin con temas moralmente controvertidos y que aportan certidumbre
en la determinacin de lo correcto. Son criterios con un peso importante a la hora de juzgar la realidad y
de argumentar posturas personales que se consideran dignas de ser defendidas. Sin embargo, esto no
implica que deban entenderse como elementos de naturaleza puramente cognitiva. Su incorporacin a
la personalidad moral requiere que el sujeto los aprecie y se vincule a ellos afectivamente.
2. Los valores como actitudes y predisposiciones personales que orientan la conducta.
En segundo lugar, los valores cristalizan tambin en actitudes que orientan la conducta del individuo y
conforman su personalidad. El sujeto tiene una responsabilidad Importante en la seleccin, el
aprendizaje y la adquisicin de las predisposiciones que quiere hacer suyas. Son actitudes que valora y
que debern ser modeladas con el fin de poderlas controlar e incorporar a la propia manera de ser. Se
trata de aspectos positivos que nos gustara llegaran a incorporarse en nuestra personalidad.
3. Los valores como normas concretas de comportamiento.
En tercer lugar, los valores permiten la formulacin de normas de comportamiento. Las normas son por
ello de naturaleza ms circunstancial y relativa que los criterios de juicio y las actitudes, aunque tienen
una fuerte incidencia en la formacin de la personalidad moral. Cuando una norma se acepta, ya sea por
tradicin, por acuerdo o por ley, exige una notable obligatoriedad en su cumplimiento que va
modelando el modo de ser. En este sentido, podemos considerarlas medios externos e internos de los
valores que adquieren los individuos.
Contenidos de valor. Qu valores incorporar?
Una vez formulada la naturaleza relacional de los valores y las formas en que stos cristalizan en la
personalidad moral, pasaremos a considerar los contenidos de valor. Es decir, qu valores concretos
deben incorporarse en la personalidad moral. Intentar una formulacin de este tipo resulta difcil,
especialmente si se tiene en cuenta que los valores no slo responden al ideal de justicia, sino tambin a

los ideales de felicidad. En concreto, estos ltimos son distintos para cada individuo y para cada
colectividad y, por lo tanto, ser a ellos a quienes corresponda decidir qu valores desean hacer suyos.
Sin embargo, vamos a intentar hacer una propuesta de valores que podramos considerar como guas de
valor universalizables. Se trata de una propuesta de mnimos que podr ampliarse en funcin de
opciones de valor ms personales, de carcter no necesariamente universal y que cada persona y cada
comunidad debern concretar en su contexto particular. Son valores referidos al mbito pblico y al
privado, relacionados con tres de los principales procedimientos de la inteligencia moral: el juicio
moral, la comprensin y la autorregulacin. A esta propuesta, cabra aadir los valores de autonoma y
crtica, presentes en los distintos espacios. No obstante, y como resulta evidente, esta propuesta no
agota todas las posibilidades de valor que definen la personalidad moral. Junto a los valores aqu
sealados, cada individuo, en funcin de su propia biografa, de las experiencias que conforman su vida o
de las circunstancias sociales e histricas que le tocan vivir, incorporar otras guas de valor que le
permitan enjuiciar la realidad y orientar su conducta.
Por ltimo, queremos sealar la importancia que tienen las situaciones conflictivas en la seleccin de los
valores. Veamos al principio cmo los valores tienen mucho que ver con el vnculo que se establece
entre el sujeto que valora, el objeto valorado y la situacin donde tiene lugar el proceso de valoracin.
Partiendo de esta idea, es interesante destacar que los valores afloran especialmente en situaciones en
las que aparecen conflictos. Son estas situaciones las que de manera especial nos obligan a establecer
una jerarqua entre distintos valores, a priorizar cules valoramos por encima de los dems. Los valores
que nos orientan en determinadas circunstancias, que nos sirven de guas de conducta, o que nos
acercan a la solucin de un conflicto determinado, son los que consideramos especialmente
significativos. Ello permite entender por qu cada cultura o comunidad priman unos valores por encima
de otros. Los conflictos sociales con los que se encuentra y ante los cuales debe responder, influyen
poderosamente en la formulacin y la adhesin a unos valores determinados.
Es as cmo en situaciones en que se conculca el derecho a la vida, a la libertad o a la igualdad, estos
valores son recuperados, expresados y defendidos con mayor radicalidad que en situaciones en las que
no aparecen de forma conflictiva. En consecuencia, la misma personalidad moral toma una coloracin u
otra en funcin de estas exigencias de la realidad sociohistrica.
1.8. Hbitos y virtudes
Su naturaleza y relacin con la personalidad moral.
La persona virtuosa ha sido por excelencia la persona moral: aquella persona preparada para la
realizacin del bien. Este papel privilegiado de la virtud como elemento definitorio del ser moral, fue una
idea ampliamente compartida desde la Antiguedad hasta la Ilustracin. Luego, la virtud como nota ms
relevante de la moral vivi un lento declive. Sin embargo, en la actualidad, y a raz de las crticas dirigidas
al proyecto ilustrado, nos encontramos con posturas que intentan recuperar una moral de actitudes, una
tica que priorice el contenido moral por encima del formalismo tico. Es decir, una tica atenta a las
virtudes.
Al margen de estas consideraciones y con independencia de si somos ms favorables a una tica de
principios o a una tica de actitudes, no se nos puede escapar la importancia que las virtudes tienen en
la construccin de la personalidad moral. La adquisicin de virtudes es un aspecto que no es posible
olvidar en una formacin completa del sujeto moral.

Entendemos por virtudes las disposiciones individuales, estables y uniformes que conducen a los
humanos a querer el bien, a comportarse de forma correcta y a actuar en una direccin valiosa desde el
punto de vista moral. Tales disposiciones no son innatas, ni vienen establecidas de antemano por la
naturaleza, sino que son fruto de una eleccin personal o de un proceso de transmisin social. Su
adquisicin, por tanto, depende de la educacin y el entrenamiento moral. Cada persona puede
practicar aquellas virtudes que ha elegido o le han legado, hasta conseguir convertirlas en hbitos
morales, en tendencias y disposiciones hacia el bien. De hecho, son necesarias la estabilidad y la
repeticin de un tipo de comportamiento para poder hablar de virtud. La mera realizacin de un acto
aislado, la aparicin de una conducta moralmente valiosa pero espordica no basta para considerar a un
individuo como virtuoso. Si bien las virtudes son disposiciones y hbitos morales, ello no implica que se
trate de hbitos rgidos y reducidos a pura mecnica conductual, a la repeticin inconsciente e inflexible.
Por el contrario, en las virtudes se da un importante grado de plasticidad y de apertura. Las virtudes se
someten a la razn prctica, a la reflexin y se plasman siempre en contextos histricos y sociales
determinados.
Asimismo, y aun cuando el comportamiento sea el espacio donde de manera privilegiada se expresa la
virtud, sta no queda limitada a la conducta, sino que tambin se activa en reacciones afectivas y
emocionales que no tienen un componente directamente comportamental. Aparecen y se manifiestan
tambin en las respuestas afectivas que el sujeto experimenta ante hechos y relaciones. Podemos
considerar por ello que, junto a la dimensin racional -la eleccin de la virtud - y la comportamental -la
realizacin de la conducta correcta-, las virtudes tienen tambin una dimensin afectiva.
Esta tendencia hacia el bien, esta predisposicin a desear lo bueno y lo correcto que caracteriza a las
virtudes, pone de manifiesto su vinculacin con los valores. Las virtudes no pueden entenderse al
margen de los valores porque son su apropiacin. Los valores cristalizan en la personalidad moral en
forma de virtudes, en la adquisicin de capacidades o disposiciones para querer lo bueno y obrar de una
manera valiosa. Es as como la virtud puede considerarse lo opuesto al vicio, en cuanto disposicin a
querer el mal.
Junto a la idea de disposicin que aqu hemos defendido, tambin debemos entender la virtud como
fuerza, como fortaleza moral, como poder. Las virtudes son una fuerza que permite al sujeto hacer
aquello que debe hacer y superar los obstculos y dificultades que se interponen en la realizacin del
bien. En este sentido, se asocia a la virtud la fuerza de voluntad para llevarla a cabo, para que tenga
resonancia en las acciones y los comportamientos de los sujetos. Es importante insistir en este aspecto
porque si las virtudes no poseyeran este poder o fuerza moral, quedaran reducidas a simples hbitos.
La prctica de la virtud que se realiza de forma puramente mecnica y pierde su orientacin hacia el bien
deja de ser virtud para convertirse en un simple hbito. Como dice Aranguren: La prctica de la virtud,
vaciada de su sentido, no es ya virtud.
Contenidos de las virtudes. Prioridad.
Hemos visto hasta ahora cmo las virtudes son disposiciones hacia el bien, disposiciones que apelan a
valores, que suponen una decisin, una voluntad de accin y que se adquieren mediante la prctica o el
entrenamiento. Si bien en tomo a estas ideas existe un importante grado de consenso y de unanimidad,
no ocurre lo mismo al intentar establecer cuntas y cules son o deben ser las virtudes morales. El
contenido de stas pero sobre todo la prioridad de unas sobre otras- vara en funcin del momento
histrico y de las condiciones socioculturales. Cada contexto social se caracteriza por unas necesidades

que favorecen la aparicin de determinadas virtudes y frena o limita el desarrollo de otras. Ello, ms que
utilizarse como argumento a favor de la absoluta relatividad de las virtudes, debe ayudar a entender su
plasticidad y flexibilidad.
Sin embargo, debemos reconocer tambin cierto grado de universalizacin de las virtudes. Nos estamos
refiriendo bsicamente al contenido de aquellas virtudes que se derivan del uso correcto de las
capacidades morales, del uso correcto de la inteligencia moral. Virtudes como la justicia, el dominio de
uno mismo, la crtica, la sinceridad, el compromiso o la benevolencia tienen su origen en el ptimo
desarrollo de las distintas capacidades de la inteligencia moral; es decir, estn presentes en todos los
humanos, aunque algunas formas de manifestarse admitan cierta variabilidad cultural.
Estas virtudes de carcter ms universal no agotan, evidentemente, el conjunto de disposiciones hacia el
bien, el conjunto de hbitos morales que puede y debe adquirir la persona moral. A ellas se debern
aadir nuevas virtudes que el sujeto elegir de forma autnoma en la medida que las reconozca como
valiosas. En funcin de las necesidades de cada circunstancia concreta y, sobre todo, de cada contexto
cultural, unas virtudes especficas se convertirn en ms deseables que otras. Virtudes como la
prudencia, la resignacin o la obediencia, dieron paso a otras como el compaerismo, la ayuda mutua o
el compromiso. Ello no significa que las viejas virtudes pierdan su razn de ser, sino que los conflictos
por los que atraviesa una comunidad suponen un reclamo de determinadas virtudes y un declive de
otras. Cuando estos conflictos se solucionan o transforman, en definitiva, cuando la situacin de una
sociedad varia, tambin se modifican las virtudes que haban ocupado un lugar prioritario. Sern los
nuevos conflictos de valor los que determinen qu virtudes se hacen ms urgentes y cules en aquel
momento pueden pasar a un segundo lugar.
Las virtudes como cualidades del modo de ser y comportarse de los humanos, se han entendido de
mltiples modos: transmitidas por la tradicin, brotando de modo natural de nosotros mismos o elegidas
de manera autnoma. Pero en cualquiera de los casos, va a ser difcil olvidarlas en cuanto componente
esencial de la personalidad moral humana y como una de las tareas bsicas de la educacin moral.
1.9. Apertura al sentido. El porqu y el para qu de la existencia
Hasta el momento hemos definido la personalidad moral atendiendo fundamentalmente a sus
capacidades psicolgicas y a sus componentes sociolgicos. Sin embargo, el individuo no queda reducido
a estos niveles.
El ser humano tambin se define por la capacidad para cuestionarse el por qu y el para qu de su
existencia, as como por el intento de dar sentido a su vida. Se trata pues, de una dimensin
fundamentalmente antropolgica, una dimensin que, ms que aportar nuevas capacidades o
informacin al individuo, le permite trascender la inmediatez de la propia existencia, dotndola de
sentido y de significado.
Desde la filosofa, el arte, la tica o la religin, muchos autores se han referido a la preocupacin del ser
humano por encontrar el sentido de su existencia. Se ha intentado poner de manifiesto y explicar esta
dimensin humana: la capacidad para cuestionarse el sentido de la propia vida. Vamos a ver algunos de
los rasgos que podran ayudar a entender en qu consiste esta dimensin personal.
- En primer lugar, al hablar de la apertura al sentido, se hace referencia a un estado mental en que el
sujeto se mantiene activo e interrogante. Es un estado en el que no cesa de preguntarse acerca de su

vida, de su sentido, del significado de la existencia humana y del porqu y el para qu de la Vida. Se trata
de momentos en los que el individuo tiene una renovada conciencia de s mismo, provocada muchas
veces por la sensacin de una especie de lmite final. El sujeto percibe que ha llegado al ltimo borde del
sentido que le puede ofrecer su existencia cotidiana y por eso se abre ante s el abismo de lo infinito, de
lo inseguro, de lo misterioso. De hecho, se trata de asumir un interrogante, de vivir abierto a una
pregunta que difcilmente podr encontrar una respuesta clara y definitiva.
Plantearse la cuestin del sentido de la vida, es con frecuencia una necesidad, una urgencia que muchos
hombres y mujeres experimentan cuando se apoderan de ellos preguntas del tipo: qu hago con mi
existencia?, cul es mi papel en el mundo?, qu me espera de ahora en adelante?, para qu sirve lo
que hago?
- Estar abierto a este tipo de interrogantes no slo requiere un elevado nivel de conciencia de s mismo,
sino que tambin supone, en muchos casos, un estado espiritual en el que el sujeto experimenta una
armnica fusin de su existencia con el mundo en su conjunto. Psiclogos como L. Kohlberg se han
referido a ello como una experiencia de formar parte de la totalidad de la vida, asumiendo as una
perspectiva csmica ms all de la perspectiva universal humanstica. Esta experiencia viene precedida
por un estado de cierta desesperacin en que el individuo capta con dureza el sin sentido y la finitud de
su vida.
Con distintas expresiones, otros autores tambin se han referido a este estado de desesperacin. De
hecho, es como si la sensacin de felicidad que surge de la experiencia de comunin con el resto del
cosmos, encerrase en s misma el desasosiego de una vaga angustia, de una infinita nostalgia. Es la
angustia ante la limitacin de la existencia humana. Sin embargo, el sentido de la vida no es algo que
pueda conocerse objetivamente o captar como un concepto. Se trata ms de una llamada o de un reto
que de una confirmacin. Hay quien ha hablado del sentido de la vida como horizonte que se
presiente, como intuicin inconsciente, como una experiencia espontnea y una experiencia de fe. La
bsqueda del sentido de la vida como bsqueda del horizonte absoluto.
- Plantear de esta manera la apertura al sentido, nos permite insistir en que, convivir con la pregunta, no
significa otra cosa que intentar contestarla continuamente; es decir, estar sin interrupcin en contacto
con esa bsqueda de sentido. No se trata, pues, de solucionar un problema, sino de convivir
estrechamente con l. Al hablar de esta dimensin humana, por lo tanto, no nos estamos refiriendo a la
capacidad del ser humano para dar respuesta a estas preguntas, sino sobre todo a su capacidad para
planterselas, para reconocer su ignorancia al respecto y la necesidad de hacer frente continuamente a
esa realidad.
Este proceso de hacer frente, es probablemente una de las experiencias existenciales ms complejas,
ms oscuras y, al mismo tiempo, ms importantes. Y lo es porque lleva implcito un profundo sentido de
responsabilidad individual ante la vida y ante lo que cada sujeto puede aportar al mundo. Plantearse el
por qu y el para qu, implica comprometerse con las respuestas que parcialmente, y siempre de forma
provisional, se van encontrando en el camino. Pero, adems, implica comprometerse con una visin
esperanzada de la existencia humana, que no sucumbe al sinsentido, al absurdo y a la indiferencia.
Precisamente es este sentimiento de responsabilidad el que autores como V. Havel sealan como uno de
los elementos ms importantes vinculados a la experiencia de la bsqueda de sentido.
Las respuestas que las distintas culturas, ideologas, creencias e individuos dan a la pregunta sobre el
sentido de la existencia humana, son mltiples y evidentemente muy distintas entre s. La mayora de

ellas, sin embargo, comparte el proceso de bsqueda, la experiencia del misterio y los sentimientos de
responsabilidad y esperanza. Probablemente sean stos los factores que debamos potenciar y atender
en el proceso de construccin de la personalidad moral, dejando que sea cada educando quien elija
libremente hacia dnde quiere orientar su bsqueda y sus posibles respuestas.
2. La personalidad moral como resultado
No entendemos la personalidad moral como un elemento ms junto a los que acabamos de mencionar,
sino como el resultado de la relacin sistmica que traban en el decurso temporal los componentes que
hasta aqu hemos analizado. Concebimos la personalidad como un sistema o red formada por mltiples
componentes heterogneos. Hasta aqu hemos analizado diversos elementos del sistema de la
personalidad moral: la conciencia moral, el juicio moral, la empata y la perspectiva social, el
autoconocimiento y la autoestima, la autorregulacin, las emociones morales, los valores y las virtudes, y
la apertura al sentido. Se trata de componentes heterogneos, pero mutuamente conectados formando
un sistema o unidad que llamamos personalidad moral. Tal unidad es ms que la suma de los
componentes que la forman; no se pierde ninguna de las caractersticas originarias, sino que se crean o
emergen nuevas cualidades gracias a la interrelacin que traban entre ellos. Una primera tarea de la
educacin moral consistir en poner a punto cada uno de los componentes y construir el sistema que
forman todos ellos.
Esta red de elementos que es la personalidad moral acta conjuntamente ante cada situacin o hecho
relevante. La respuesta moral de un sujeto no se debe a ninguno de sus componentes en exclusiva, sino
al resultado de la actuacin conjunta de todos ellos. Pese a todo, las distintas experiencias morales
activan de modo diferencial la red que forma la personalidad moral, de manera que en cada situacin
concreta quedan prioritariamente activados unos u otros elementos. Pero tal activacin nunca produce
una reaccin segregada del componente activado prioritariamente. Se trata siempre de la activacin que
se inicia en alguno o algunos de los elementos del sistema de la personalidad, pero que arrastra
inevitablemente a todos los dems produciendo una reaccin sistmica total. ste es el motivo por el
que estudiar y prever el comportamiento moral es algo tan complejo y es tambin la causa que explica
las insuficiencias que muestran las aproximaciones parciales a la moralidad.
Por otra parte, la personalidad moral como sistema formado por componentes distintos va cuajando la
identidad moral de cada sujeto; es decir, el recuerdo organizado, interpretado y valorado de la propia
biografa moral. La trayectoria moral que traza la personalidad moral al enfrentarse a las experiencias
que ofrece el medio social proporciona el material de la biografa moral. Pero se trata de un material que
debe ser trabajado; un material que, de modo ms o menos consciente y sistemtico, el sujeto va
interpretando y valorando hasta construir una opinin sobre la manera de ser moral de s mismo. Esta
imagen moral de uno mismo se transforma en expectativa que orienta el futuro moral de la persona, es
decir, en fuerza moral. La ptima construccin de la personalidad moral y la biografa moral que elabora
cada sujeto se convierten, ms que en memoria sobre el pasado, en proyecto de futuro y en motivacin
para lIevarlo a cabo.