Cabeza calculada: se refiere a la ley que tiene un mineral despus de un proceso de

concentracin; se obtiene sumando los contenidos metlicos de cada uno de los

productos.
Ley.- es la cantidad de valores que existe en un mineral o cualquier producto de
concentracin metalrgica.
Cabeza.- Es el mineral proveniente de la explotacin minera. La cabeza para un circuito
de flotacin est constituido por el mineral finamente molido y mezclado con el agua,
formando una pulpa, y tiene una ley determinada de elementos valiosos.
Concentrado.- Es el producto final del proceso de concentracin. Tiene valor comercial
y rene la mayor parte de la mena. Este producto tiene una ley mucho mayor que la de
cabeza.
Relave.- Es el producto final del proceso de concentracin pero que no tiene valor
comercial y su contenido de elemento valioso es insignificante. Est constituido en su
mayor parte por material estril, motivo por el cual se lo desecha.
En una planta concentradora donde existen varios circuitos de flotacin, cada uno de
ellos tiene un relave que pasa a constituir la cabeza del siguiente circuito, a excepcin
del ltimo circuito cuyo relave se desecha definitivamente.
Tanto el mineral de cabeza, como el los concentrados as como el relave final tiene
leyes y pesos correspondientes en base a los cuales se puede realizar la cuantificacin
del proceso. Pasamos a definir algunos conceptos:
Razn de concentracin
(Radio de concentracin o relacin de concentracin o ratio de concentracin) : (RC)
Es la relacin existente entre el N de toneladas de mineral de cabeza y el N de
toneladas de concentrado producido. Se interpreta como el N de toneladas del mineral
de cabeza que se requiere para obtener una tonelada de concentrado. El radio de
concentracin vara en razn inversa con la ley de cabeza, puesto que a mayor ley de
cabeza la razn de concentracin es menor, o sea que se requiere menor tonelaje de
mineral de cabeza para producir una tonelada de concentrado y viceversa.
Recuperacin.- (R )
Se refiere a la eficiencia o rendimiento del tratamiento y est expresado en porcentaje
seala cunto del elemento valioso que ingresa al tratamiento, pasa al concentrado.
Cuanto mayor cantidad de elemento valioso pasa al concentrado, mayor ser la
eficiencia o rendimiento del proceso y mayor ser la recuperacin.
Balance Metalrgico.Cualquiera que sea la escala de tratamiento de una Planta Concentradora, sea sta
grande, pequea, automatizada o rstica, al final de la operacin diaria, semanal,
mensual, anual, o por campaas, requiere de la presentacin de los resultados obtenidos
en forma objetiva, en la que se incluye los clculos para determinar el tonelaje de los
productos de la flotacin, contenido metlico de los elementos valiosos en cada uno de
los productos, la distribucin porcentual y los radios de concentracin; todos ellos
condensado en lo que se denomina el "Balance Metalrgico", que muestra tambin la
eficiencia del proceso.
Peso neto seco.Es el peso del mineral de cabeza, concentrado o relave, sin humedad. Se sabe que el
mineral que se extrae de mina tiene una cierta cantidad de humedad. Para los clculos
es necesario conocer el peso neto seco. Para determinar el Porcentaje de humedad se

prepara una muestra, se pesa, se somete a secado a 100 C durante un tiempo suficiente
como para eliminar todo el agua. Una vez fra la muestra se pesa nuevamente. La
diferencia entre uno y otro peso corresponde el peso de agua contenido en la muestra.
Por una relacin simple se puede determinar el % de humedad de la muestra.
Contenido metlico.Se refiere el contenido de elemento valioso ya sea en el mineral de cabeza, concentrado
o relave. Se determina multiplicando el tonelaje del producto por la ley correspondiente:
Contenido metlico = tonelaje x ley
Cabe hacer notar que la suma del contenido metlico de los productos (concentrados y
relave) debe ser exactamente igual al contenido metlico de la cabeza. De no ser as
deben efectuarse clculos de reajuste para cumplir con la ley de conservacin de la
materia. Otra cuestin importante es que las leyes que se reporten en porcentaje deben
dividirse entre 100 para hacer el reemplazo en la relacin para determinar el contenido
metlico. Cuando las leyes se reporten en Onzas/TC, el tonelaje de cabeza, concentrado
y relave deben convertirse a TC, si estuviesen expresados en TM.
Las leyes de los metales preciosos en los minerales a veces son reportados en
gramos/TM. As como el contenido de oro en gravas aurferas es expresado en
gramos/M3
Razn de Concentracin
En la flotacin igual que en cualquier otro proceso de concentracin, la cuantificacin
se puede efectuar a travs de dos cantidades. La razn de concentracin que expresa
indirectamente a la selectividad del proceso y la recuperacin que se refiere a su
eficiencia y rendimiento.
Si representamos por A, B y C los pesos de la cabeza, el concentrado y el relave y por
a, b y c sus leyes respectivas en un cierto metal o mineral til, entonces la relacin A/B
es por definicin la razn de concentracin que significa cuantas toneladas de cabeza
son necesarias para obtener una tonelada de concentrado, esta razn nos indica cuantas
veces se concentr el mineral o sea en forma indirecta nos expresa la selectividad del
proceso.
Recuperacin
Por definicin la recuperacin es la parte del valor til del mineral obtenido en el
concentrado, expresada en %, si el contenido del mismo producto en el concentrado es
Bb, entonces por definicin:
R

Bb
x 100 ...................(4)
Aa

Si se sustituye en la formula (4) el valor de B/A de la formula (3) entonces se tiene la

siguiente expresin:
R

b (a - c)
x 100 ............... (5)
a (b - c)

que tambin permite calcular las recuperaciones solo en base a los ensayes qumicos.
La formula (5) sirve para calcular la recuperacin cuando hay un solo valor metlico.