Contenid

6.1 MTODOS DE SONDEOS EN LAS ROCAS.................................................3

Mtodos de sondeos en las rocas.................................................................3
6.2 MTODOS DE SONDEO EN SUELOS.......................................................9
6.2.1 Sondeos Preliminares....................................................................10
6.2.2 Mtodos De Sondeo Definitivo......................................................14
6.2.3 Mtodos Geofsicos.......................................................................16
6.3 Muestreo Y Conservacin De Muestras...............................................18
Cuestionario........................................................................................... 29

6.1 MTODOS DE SONDEOS EN LAS ROCAS

Mtodos de sondeos en las rocas
Se incluyen aqu los mtodos de muestreo que tienen por objeto rendir
muestras inalteradas en suelos, apropiadas para pruebas de compresibilidad
y resistencia y muestras de roca, que no pueden obtenerse por los mtodos
mencionados hasta este momento. En ocasiones, cuando estas muestras no
se requieran, los procedimientos estudiados en la seccin anterior,
especialmente los que rinden muestras representativas, pueden llegar a
considerarse como definitivos, en el sentido de no ser necesaria exploracin
posterior para recabar las caractersticas del suelo; sin embargo, cuando la
clasificacin del suelo permita pensar en la posibilidad de la existencia de
problemas referentes a asentamientos o a falta de la adecuada resistencia al
esfuerzo cortante en los suelos, se har necesario recurrir a los mtodos que
ahora
se
exponen.
a) Pozos a cielo abierto con muestreo inalterado
Este mtodo de exploracin ha sido ya descrito en la seccin anterior por lo
que no se considera necesario describirlo nuevamente. Sin embargo, es
conveniente insistir en el hecho de que cuando es factible, debe considerarse
el mejor de todos los mtodos de exploracin a disposicin del ingeniero
para obtener muestras inalteradas y datos adicionales que permitan un mejor
proyecto
y
construccin
de
una
obra.
b) Muestreo con tubos de pared delgada
Desde luego de ningn modo y bajo ninguna circunstancia puede obtenerse
una muestra de suelo que pueda ser rigurosamente considerada como
inalterada. En efecto, siempre ser necesario extraer al suelo de un lugar con
alguna herramienta que inevitablemente alterar las, condiciones de esfuerzo
en su vecindad; adems, una vez la muestra dentro del muestreador no se
ha encontrado hasta hoy y es dudoso que jams llegue a encontrarse, un
mtodo que proporcione a la muestra, sobre todo en sus caras superior e
inferior los mismos esfuerzos que tena in situ. Aparte de esto, la remocin
de la muestra del muestreador al llegar al laboratorio produce
inevitablemente otro cambio en los esfuerzos, pues la fase lquida deber
trabajar a tensin y la fase slida

a compresin en la medida necesaria para que se impida la expansin de la

muestra, originalmente confinada en el suelo y ahora libre. La alteracin
producida por esta extraccin es un factor importante an y cuando se
recurra al procedimiento de cortar longitudinalmente al muestreador para
evitar el efecto de la friccin lateral, si bien con este procedimiento ms
costoso se atena la alteracin. Por lo anterior, cuando en Mecnica de
Suelos se habla de muestras "inalteradas" se debe entender en realidad un
tipo de muestra obtenida por cierto procedimiento que trata de hacer
mnimos los cambios en las condiciones de la muestra in situ, sin interpretar
la palabra en su sentido literal.
Se debe a M. J. Hvorsiev5 un estudio exhaustivo moderno que condujo a
procedimientos de muestreo con tubos de pared delgada que, por lo menos
en suelos cohesivos, se usan actualmente en forma prcticamente nica.
Muestreadores de tal tipo existen en muchos modelos y es frecuente que
cada institucin especializada desarrolle el suyo propio. El grado de
perturbacin que produce el muestreador depende principalmente, segn el
propio Hvorsiev puso de manifiesto, del procedimiento usado para su
hincado; las experiencias han comprobado que si se desea un grado de
alteracin mnimo aceptable, ese hincado debe efectuarse ejerciendo presin
continuada y nunca a golpes ni con algn otro mtodo dinmico. Hincado el
tubo a presin, a velocidad constante y para un cierto dimetro de tubo, el
grado de alteracin parece depender esencialmente de la llamada relacin
de reas.
Donde De es el dimetro exterior del tubo y Di el interior. La expresin
anterior equivale a la relacin entre el rea de la corona slida del tubo y el
rea exterior del mismo. Dicha relacin no debe ser mayor de 10% en
muestreadores de 5 cm (2 pulgadas) de dimetro interior, hoy de escaso uso
por requerirse en general muestras de mayor dimetro y, aunque en
muestreadores de mayor dimetro pueden admitirse valores algo mayores,
no existen motivos prcticos que impidan satisfacer fcilmente el primer
valor.

En la Fig. A-9.a aparecer uno de los tipos ms comunes de muestreador de

pared delgada; en la parte b de dicha figura se muestra un tipo ms
elaborado de muestreador de pistn, que tiene por objeto eliminar o casi
eliminar la tarea de limpia del fondo del pozo previa al muestreo, necesaria
en los muestreadores abiertos; al hincar el muestreador con el pistn en su
posicin inferior, puede llevarse al nivel deseado sin que el suelo alterado de
niveles ms altos en el fondo del pozo entre en l; una vez en el nivel de
muestreo, el pistn se eleva hasta la parte superior y el muestreador se hinca
libremente (pistn retrctil) o bien fijado el pistn en el nivel de muestreo por
un mecanismo accionado desde la superficie, se hinca el muestreador
relativamente al pistn hasta que se llena de suelo (pistn fijo). El la Fig. A9.c se muestra un esquema de un dispositivo aplicador de presiones de
hincado que puede usarse cuando no se disponga de una mquina
perforadora que aplique la presin mecnicamente; un procedimiento
alternativo al mostrado en la figura, ser cargar la varilla de perforacin con
peso muerto utilizando gatos hidrulicos.
En ocasiones y en suelos muy blandos y con alto contenido de agua, los
muestreadores de pared delgada no logran extraer la muestra, saliendo sin
ella a la superficie; esto tiende a evitarse hincando el muestreador
lentamente y, una vez lleno de suelo, dejndolo en reposo un cierto tiempo
antes de proceder a la extraccin. Al dejarlo en reposo la adherencia entre el
suelo y

muestreador crece con el tiempo, pues la arcilla remoldeada de la superficie

de la muestra expulsa agua hacia el interior de la misma aumentando, por lo
tanto, su resistencia y adherencia con el muestreador.
En arenas, especialmente en las situadas bajo el nivel fretico se tiene la
misma dificultad, la cual hace necesario recurrir a procedimientos especiales
y costosos para darle al material una cohesin que le permita conservar su
estructura y adherirse el muestreador. La inyeccin de emulsiones asflticas
o el congelamiento de la zona de muestreo son mtodos que se han usado
algunas veces en el pasado. Afortunadamente el problema no es de vital
importancia en la prctica de la Mecnica de Suelos dado que la prueba
estndar de penetracin, al informar sobre la compacidad de los mantos
arenosos, proporciona el dato ms til y generalmente en forma
suficientemente aproximada, de las caractersticas de los mismos.
c) Mtodos rotatrios para roca
Cuando un sondeo alcanza una capa de roca ms o menos firme o cuando
en el curso de la perforacin las herramientas hasta aqu descritas tropiezan
con un bloque grande de naturaleza rocosa, no es posible lograr penetracin
con los mtodos estudiados y ha de recurrirse a un procedimiento diferente.
En realidad, se mencion que capas de boleo o grava pueden ser atra vesadas con barretones o herramientas pesadas similares, manejadas a
percusin. Pero estos mtodos no suelen dar un resultado conveniente en
roca ms o menos sana y adems tienen el inconveniente bsico de no
proporcionar muestras de los materiales explorados. Cuando un gran bloque
o un estrato rocoso aparezcan en la perforacin se hace indispensable
recurrir al empleo de mquinas perforadoras a rotacin, con broca de
diamantes o del tipo cliz.
En las primeras, en el extremo de la tubera de perforacin va colocado un
muestreador especial, llamado de corazn, en cuyo extremo inferior se
acopla una broca de acero duro con incrustaciones de diamante industrial,
que facilitan la perforacin.
En las segundas, los muestreadores son de acero duro y la penetracin se
facilita por medio de municiones de acero que se echan a travs de la tubera
hueca hasta la perforacin y que actan como abrasivo. En roca muy
fracturada puede existir el peligro de que las municiones se pierdan.
Perforadoras tipo cliz se han construido con dimetros muy grandes, hasta
para hacer perforaciones de 3 m; en estos casos, la mquina penetra en el
suelo con la misma broca.
La colocacin de los diamantes en las brocas depende del tipo de roca a
atacar. En rocas duras es recomendable usar brocas con diamantes tanto en
la corona como el interior para reducir el dimetro de la muestra, y en el
exterior para agrandar la perforacin y permitir el paso del muestreador con

facilidad. En rocas medianamente duras suele resultar suficiente emplear

brocas con inserciones de carburo de tungsteno en la corona. En rocas
suaves, del tipo de lutitas, pizarras, etc., basta usar broca de acero duro en
diente de sierra.

En la Fig. A-10 aparece un esquema de una mquina perforadora (que,

incidentalmente, puede usarse tambin para el hincado a presin de
muestreadores de tubo de pared delgada), dos muestreadores de corazn
comunes y algunos tipos de brocas.
Las velocidades de rotacin son variables, de acuerdo con el tipo de roca a
atacar. En todos los casos, a causa del calor desarrollado por las grandes
fricciones producidas por la operacin de muestreo, se hace indispensable
inyectar agua fra de modo continuo, por medio de una bomba situada en la
superficie. Tambin se hace necesario ejercer presin vertical sobre la broca,
a fin de facilitar su penetracin. El xito de una maniobra de perforacin

rotatoria depende fundamentalmente del balance de esos tres factores

principales, velocidad de rotacin, presin de agua y presin sobre la broca,
respecto al tipo de roca explorado.
Una vez que el muestreador ha penetrado toda su carrera es preciso
desprender la muestra de roca (corazn), que ha ido penetrando en su
interior, de la roca matriz. Para ello se han desarrollado diversos mtodos
tcnicos. Por ejemplo, suele resultar apropiado el interrumpir la inyeccin del
agua, lo que hace que el espacio entre la roca y la parte inferior de la
muestra se llene de fragmentos de roca, produciendo un empaque apropiado; otras veces un aumento rpido de la velocidad de rotacin produce el
efecto deseado. Cuando las muestras de roca son muy largas puede
introducirse un muestreador especial que reemplace al usado en la perforacin; tal muestreador est provisto de aditamentos para cortar y retener la
muestra. Desgraciadamente, con cierta frecuencia ninguno de estos mtodos
rinde el resultado apetecido y la muestra no es extrada.
El equipo de perforacin rotatorio trabaja usualmente en cuatro dimetros y
en la tabla A-2 aparecen sus dimensiones usuales y sus nombres tpicos.
Probablemente las tuberas Ax y Bx son las ms usadas.

Las mquinas perforadoras suelen poder variar su velocidad de rotacin en

intervalos muy amplios (frecuentemente de 40 a 1,000 rpm) y pueden ser de
avance mecnico o hidrulico. En las primeras, la mquina gira a velocidad
uniforme y las variaciones se logran con un juego de engranaje adicional; en
las segundas, muy preferibles, la propia mquina puede variar su velocidad.
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6.2 MTODOS DE SONDEO EN SUELOS

Tipos de sondeos. Los tipos de sondeos que se usan para fines de muestreo y
conocimiento del subsuelo, en general, son los siguientes:

Mtodos de exploracin de carcter preliminar

Pozos a cielo abierto, con muestreo alterado o inalterado

Perforaciones con porteadora, barrenos helicoidales o mtodos similares

Mtodos de lavado

Mtodo de penetracin estndar

Mtodo de penetracin cnica

Perforaciones en boleos y gravas

Mtodos de sondeo definitivo

Pozos a cielo abierto con muestreo inalterado

Mtodos con tubo de pared delgada

Mtodos rotatorios para roca.

 Mtodos geofsicos

Ssmico.

De resistencia elctrica.

Magntico y gravimtrico.

Mtodos de exploracin de carcter preliminar

Pozos a cielo abierto, con muestreo alterado o inalterado.

6.2.1 Sondeos Preliminares

Cuando este mtodo sea practicable debe considerrsele como el ms satisfactorio
para conocer las condiciones del subsuelo, ya que consiste en excavar un pozo de
dimensiones suficientes para que un tcnico pueda directamente bajar y examinar
los diferentes estratos de suelo en su estado natural, as como darse cuenta de las
condiciones precisas referentes al

Agua contenida en el suelo. Desgraciadamente este tipo de excavacin no puede

llevarse a grandes profundidades a causa, sobre todo, de la dificultad de controlar el
flujo de agua bajo el nivel fretico; naturalmente que el tipo de suelo de los
diferentes estratos atravesados tambin influye grande mente en los alcances del
mtodo en s. Deben cuidarse especialmente los criterios para distinguir la
naturaleza del suelo "in situ" y la misma, modificada por la excavacin realizada. En
efecto, una arcilla dura puede, con el tiempo, aparecer como suave y esponjosa a
causa del flujo de agua hacia la trinchera de excavacin; anlogamente, una arena
compacta puede presentarse como semifluida y suelta

Por el mismo motivo. Se recomienda que siempre que se haga un pozo a cielo
abierto se lleve un registro completo de las condiciones del subsuelo durante la
excavacin, hecho por un tcnico conocedor.

En estos pozos se pueden tomar muestras alteradas o inalteradas de los diferentes

estratos que se hayan encontrado.

Perforaciones con porteadora, barrenos helicoidales o mtodos similares.

En estos sondeos exploratorios la muestra de suelo obtenida es completamente

alterada, pero suele ser representativa del suelo en lo referente a contenido de
agua, por lo menos en suelo muy plstico. Los barrenos helicoidales pueden ser de
diferentes tipos no slo dependiendo del suelo por atacar, sino de acuerdo con la
preferencia particular de cada perforista. Un factor importante es el paso de la hlice
que debe ser muy cerrado para suelos arenosos y mucho ms abierto para el
muestreo en suelos plsticos. Posiblemente ms usadas que los barrenos son las
pasteadoras a las que se hace penetrar en el terreno ejerciendo un giro sobre el
mineral adaptado al extremo superior de la tubera de perforacin. Las herramientas
se conectan al extremo de una tubera de perforacin, formada por secciones de
igual longitud, que se van aadiendo segn aumenta la profundidad del sondeo. En
arenas colocadas bajo el nivel de aguas freticas estas herramientas no suelen
poder extraer muestras y en esos casos es preferible recurrir al uso de cucharas
especiales, de las que tambin hay gran variedad de tipos. Las muestras de cuchara
son generalmente ms alteradas todava que las obtenidas con barrenos
helicoidales y pasteadoras; la razn es el efecto del agua que entra en la cuchara
junto con el suelo, formando en el interior una seudo suspensin parcial del mismo.
Es claro que en todos estos casos las muestras son cuando mucho apropiadas
solamente para pruebas de clasificacin y, en general, para aquellas pruebas que
no requieran muestra inalterada. El contenido de agua de las muestras de barreno
suele ser mayor del real, por lo que el mtodo no excluye la obtencin de muestras
ms apropiadas, por lo menos cada vez que se alcanza un nuevo estrato.
Frecuentemente es necesario ademar o revestir el pozo de sondeo, lo cual se
realiza con tubera de hierro, hincada a golpes, de dimetro suficiente para permitir
el paso de las herramientas muestre adoras. En la parte inferior una zapata afilada
facilita la penetracin.

A veces, la tubera tiene secciones de dimetros decrecientes, de modo que las

secciones de menor dimetro vayan entrando en las de mayor. Los diferentes
segmentos se retiran al fin del trabajo usando gatos apropiados. Para el manejo de
los segmentos de tubera de perforacin y de ademe, en su caso, se usa un

Tipo de provisto de una polea, a una altura que permita las manipulaciones
necesarias. Los segmentos manejados se sujetan a travs de la polea con cable de
manila o cable metlico inclusive: los operadores pueden intervenir manualmente en
las operaciones, guiando y sujetando los segmentos de tubera de perforacin por

medio de llaves de diseo especial propias para esas maniobras y para hacer
expedita la operacin del atornillado de los segmentos.

Mtodos de lavado

Este mtodo constituye un procedimiento econmico y rpido para conocer

aproximadamente la estratigrafa del subsuelo. El mtodo se usa tambin en
ocasiones como auxiliar de avance rpido en otros mtodos de exploracin. Las
muestras obtenidas en lavado son tan alteradas que prcticamente no deben ser
consideradas como suficientemente representativas para realizar ninguna prueba de
laboratorio. El equipo necesario para realizar la perforacin incluye un trpode con
polea y martinete suspendido, de 80 a 150 Kg de peso, cuya funcin es hincar en el
suelo a golpes el ademe necesario para la operacin. Este ademe debe ser de
mayor dimetro que la tubera que vaya a usarse para la inyeccin del agua. En el
extremo inferior de la tubera de inyeccin debe ir un trpano de acero, perforado,
para permitir el paso del agua a presin. El agua se impulsa dentro de la tubera por
medio de una bomba. La operacin consiste en inyectar agua en la perforacin, una
vez hincado el ademe, la cual forma una suspensin con el suelo en el fondo del
pozo y sale al exterior a travs del espacio comprendido entre el ademe y la tubera
de inyeccin; una vez fuera es recogida en un recipiente en el cual se puede
analizar el sedimento. El procedimiento debe ir complementado en todos los casos
por un muestreo con una cuchara del trpano; mientras las caractersticas del suelo
no cambien ser suficiente obtener una muestra cada 1,50 m aproximadamente,
pero al notar un cambio en el agua eyectada debe procederse de inmediato a un
nuevo muestreo. Al detener las operaciones para un muestreo debe permitirse que
el agua alcance en el pozo un nivel de equilibrio, que corresponde al nivel fretico
(que debe registrarse). Cualquier alteracin de dicho nivel que sea observada en los
diferentes muestreos debe reportarse especialmente.

Mtodo de penetracin estndar.

Este procedimiento es, entre todos los exploratorios preliminares, quiz el que rinde
mejores resultados en la prctica y proporciona ms til informacin en torno al
subsuelo y no slo en lo referente a descripcin. En suelos puramente friccionantes
la prueba permite conocer la compacidad de los mantos que es la caracterstica
fundamental respecto a su comportamiento mecnico. En suelos plsticos la prueba

permite adquirir una idea, si bien tosca, de la resistencia a la compresin simple.

Adems el mtodo lleva implcito un muestreo, que proporciona muestras alteradas
representativas del suelo en estudio.

El equipo necesario para aplicar el procedimiento consta de un muestreador

especial de dimensiones establecidas .Es normal que el penetrmetro sea de media
caa, para facilitar la extraccin de la muestra.

La utilidad e importancia mayor de la prueba de penetracin estndar radica en las

correlaciones realizadas en el campo y en el laboratorio en diversos suelos, sobre
todo arenas, que permiten relacionar aproximadamente la compacidad, el ngulo de
friccin interna en arenas y el valor de la resistencia a la compresin simple en
arcillas, con el nmero de golpes necesarios en ese suelo para que el penetrmetro
estndar logre entrar los 30 cm especificados.

Mtodo de penetracin cnica.

Estos mtodos consisten en hacer penetrar una punta cnica en el suelo y medir la
resistencia que el suelo ofrece. Existen diversos tipos de conos.

Dependiendo del procedimiento para hincar los conos en el terreno, estos mtodos
se dividen en estticos y dinmicos. En los primeros la herramienta se hinca a
presin, medida en la superficie con un gato apropiado; en los segundos el hincado
se logra a golpes dados con un peso que cae.

En la prueba dinmica puede usarse un penetrmetro atornillando al extremo de la

tubera de perforacin, que se golpea en su parte superior de un modo anlogo al
descrito para la prueba de penetracin estndar. Es normal usar para esta labor un
peso de 63,5 Kg, con 76 cm de altura de cada, o sea la misma energa para la
penetracin usada en la prueba estndar.

Tambin ahora se cuenta los golpes para 30 cm de penetracin de la herramienta.

A modo de resumen podra decirse que las pruebas de penetracin cnica, esttica
o dinmica, son tiles en zonas cuya estratigrafa sea ya ampliamente conocida a
priori y cuando se desee simplemente obtener informacin de sus caractersticas en

un lugar especfico; pero son pruebas de muy problemtica interpretacin en lugares

no explorados a fondo previamente.

La prueba de penetracin estndar debe estimarse preferible en todos los casos en

que su realizacin sea posible.

Perforaciones en boleos y gravas

Con frecuencia es necesario atravesar durante las perforaciones estratos de boleos

o gravas que presentan grandes dificultades para ser perforados con las
herramientas hasta aqu descritas. En estos casos se hace necesario el empleo de
herramientas de mayor peso, del tipo de barretones con taladros de acero duro, que
se suspenden y dejan caer sobre el estrato en cuestin, manejndolos con cables.
En ocasiones se ha recurrido, inclusive, al uso localizado de explosivos para romper
la resistencia de un obstculo que aparezca en el.

6.2.2 Mtodos De Sondeo Definitivo

Pozos a cielo abierto con muestreo inalterado.

Este mtodo de exploracin ha sido ya descrito por lo que no se considera

necesario describirlo nuevamente. Sin embargo, es conveniente insistir en el hecho
de cuando es factible, debe considerarse el mejor de todos los mtodos de
exploracin a disposicin del ingeniero para obtener muestras inalteradas y datos
adicionales que permitan un mejor proyecto y construccin de una obra.

Muestreo con tubos de pared delgada

Desde luego de ningn modo y bajo ninguna circunstancia puede obtenerse una
muestra de suelo que pueda ser rigurosamente considerada como inalterada.

En efecto, siempre ser necesario extraer al suelo de un lugar con alguna

herramienta que inevitablemente alterar las condiciones de esfuerzo de su
vecindad; adems, una vez la muestra dentro del muestreador no se ha encontrado
hasta hoy y es dudoso que jams llegue a encontrarse, un mtodo que7 proporcione
a la muestra, sobre todo en su cara superior e inferior los mismos esfuerzos que
tenia "in situ".

Este tipo de muestreadores no es recomendable para suelos muy blandos, con alto
contenido de agua y arenas, ya que en ocasiones no logran extraer la muestra,
saliendo a la superficie sin ella.

Mtodos rotatorios para roca

Cuando un sondeo alcanza una capa de roca ms o menos firme o cuando en el

curso de la perforacin las herramientas hasta aqu descritas tropiezan con un
bloque grande de naturaleza rocosa, no es posible lograr penetracin con los
mtodos estudiados y ha de recurrirse a un procedimiento diferente.

Cuando un gran bloque o un estrato rocoso aparezcan en la perforacin se hace

indispensable recurrir al empleo de mquinas perforadoras a rotacin, con broca de
diamantes o del tipo cliz.

En las primeras, en el extremo de la tubera de perforacin va colocado un

muestreador especial, llamado de "corazn", en cuyo extremo inferior se acopla una
broca de acero duro con incrustaciones de diamante industrial, que facilita la
perforacin.

En las segundas, los muestreadores son de acero duro y la penetracin se facilita

por medio de municiones de acero que se echan a travs de la tubera hueca hasta
la perforacin y que actan como abrasivo. En roca muy fracturada puede existir el
peligro que las municiones se pierdan. Perforadoras tipo cliz se han construido con
dimetros muy grandes, hasta para hacer perforaciones de 3m; en estos casos la
mquina penetra en el suelo con la misma broca.

De acuerdo a lo anterior se concluye que el xito de una maniobra de perforacin

rotatoria depende fundamentalmente de esos tres factores:

Velocidad de rotacin., Presin de agua y Presin sobre la broca.

6.2.3 Mtodos Geofsicos

Se trata ahora mtodos geofsicos de exploracin de suelos, desarrollados
principalmente con el propsito de determinar las variaciones en las caractersticas
fsicas de los diferentes estratos del subsuelo o los contornos de la roca basal que
subyace a depsitos sedimentarios.

Los mtodos se han aplicado sobre todo a cuestiones de geologa y minera y en

mucha menor escala a Mecnica de Suelos, Para realizar investigaciones
preliminares de lugares para localizar presas de tierra o para determinar, como se
indic, perfiles de roca basal. Los mtodos son rpidos y expeditos y permiten tratar
grandes reas, pero nunca proporcionan suficiente informacin para fundar criterios
definitivos de proyecto, en lo que a la Mecnica de

Suelos se refiere. En el caso de estudios para fines de cimentacin no se puede

considerar que los mtodos geofsicos sean adecuados, pues no rinden una
informacin de detalle comparable con la que puede adquirirse de un buen
programa de exploracin convencional.

A continuacin se describen brevemente los principales mtodos que se han

desarrollado hasta hoy; de ellos los dos primeros han resultado, los ms
importantes.

Ssmico.
Este procedimiento se funda en la diferente velocidad de propagacin de las ondas
vibratorias de tipo ssmico a travs de diferentes medios materiales. Las mediciones
realizadas sobre diversos medios permiten establecer que esa velocidad de
propagacin vara entre 150 y 2.500 m/seg en suelos, correspondiendo los valores
mayores a mantos de grava muy compactos y las menores a arenas sueltas; los
suelos arcillosos tienen valores medios, mayores para las arcillas duras y menores
para las suaves. En roca sana los valores fluctan entre 2.000 y 8.000 m/seg como
trmino de comparacin se menciona el hecho de que en el agua la velocidad de
propagacin de este tipo de ondas es del orden de 1.400 m/seg esencialmente el
mtodo consiste en provocar una explosin en un punto determinado del rea a
explorar usando una pequea carga de explosivo, usualmente nitro amonio. Por la
zona a explorar se sitan registradores de ondas (gefonos), separados entre s de
15 a 30 m. La funcin de los gefonos es captar la vibracin, que se transmite

amplificada a un oscilgrafo central que marca varias lneas, una para cada
gefono.

De resistencia elctrica.

Este mtodo se basa en el hecho de que los suelos, dependiendo de su naturaleza,

presentan una mayor o menor resistividad elctrica cuando una corriente es
inducida a travs. Su principal aplicacin est en el campo de la minera, pero en
mecnica de suelos se ha aplicado para determinar la presencia de estratos de roca
en el subsuelo.

La resistividad elctrica de una zona de suelo puede medirse colocando cuatro

electrodos igualmente espaciados en la superficie y alineados; los dos exteriores,
conectados en serie a una batera son los electrodos de corriente (medida por un
miliampermetro), en tanto que los interiores se denominan de potencial de la
corriente circulante.

El mtodo sirve, en primer lugar, para medir las resistividades a diferentes

profundidades, en un mismo lugar y, en segundo, para medir la resistividad a una
profundidad, a lo largo de un perfil. Lo primero se logra aumentando la distancia
entre electrodos, con lo que se logra que la corriente penetre a mayor profundidad.
Lo segundo se logra conservando la distancia constante y desplazando todo el
equipo sobre la lnea a explorar.

Las mayores resistividades corresponden a rocas duras, siguiendo rocas suaves,

gravas compactas, etc., y teniendo los menos valores los suelos suaves saturados.

Magntico y gravimtrico.

El trabajo de campo correspondiente a estos mtodos de exploracin es similar,

distinguindose en el aparato usado. En el mtodo magntico se usa un
magnetmetro, que mide la componente vertical del campo magntico terrestre en
la zona considerada, en varias estaciones prximas entre s. En los mtodos
gravimtricos se mide la aceleracin del campo gravitacional en diversos puntos de
la zona a explorar. Valores de dicha aceleracin ligeramente ms altos que el
normal de la zona indicarn la presencia de masas duras de rocas; lo contrario ser
ndice de la presencia de masas ligeras o cavernas y oquedades.

En general estos mtodos casi no han sido usados con fines ingenieriles, dentro del
campo de la Mecnica de suelos, debido a lo errtico de su informacin y a la difcil
interpretacin de sus resultados.

6.3 Muestreo Y Conservacin De Muestras

Muestreo

Las herramientas que pueden usarse para tomar muestras son tubos, taladros,
picos y palas, dependiendo de la profundidad del muestreo.

Las muestras pueden ser superficiales, obtenidas por simple excavacin, o ms

profundos realizando obras y abriendo perfiles o haciendo sondeos. Tambin se
pueden aprovechar trincheras y cortes de carreteras para tomar niveles profundos
que queden claramente expuestos.

El procedimiento para extraer las muestras superficiales s e realiza haciendo una

pequea excavacin en forma de cono con el pico y la pala a la profundidad
deseada, tomando la parte central de la excavacin que se coloca en una bolsa de
plstico limpia. Si el suelo est endurecido se puede hacer con barrena, pero el
volumen extrado es menor.

Las muestras profundas se obtienen usando tubos y barrenas, o bien, como se

mencion antes, aprovechando trincheras y cunetas de carreteras, pero tambin a
partir del perfil abierto directamente por excavacin. Las barrenas, taladros y tubos
de sondeos introducen con frecuencia contaminantes y suelen mezclar niveles
profundos, por lo que parece ms seguro el muestreo de trincheras, siempre que se
limpien superficialmente, y el de perfiles abiertos por excavacin.

El tamao de la muestra para determinaciones qumicas, mineralgicas, fsicoqumicas y texturales debe ser tal que proporcionen las necesarias y permita la
conservacin de duplicados. La cantidad no debe ser inferior a 500 g y es ms
recomendable una muestra de 2Kg, aunque en casos de suelos areno-gravosos,
puede necesitarse una mayor cantidad si se necesita hacer anlisis granulomtrico.
En general cuanto ms grueso es el material mayor cantidad de muestra se
necesita. Por otra parte, en un muestreo sistemtico de una zona el volumen de
todas las muestras debe ser sensiblemente igual.

Las muestras representativas de suelos contaminados deben centrarse en un primer

nivel de alrededor de 20 cm, que habitualmente contendr materia orgnica y
vegetales, y que se tomar como un todo-uno. Si la capa arable es inferior a 20 cm
la muestra se tomar al menos hasta una profundidad de 10 cm, siempre
suponiendo esta magnitud la altura del cilindro muestreado. En los casos que se
pretenda conocer la evolucin en profundidad, se continuar el muestreo de los
perfiles, tomando muestreos sistemticos que representen intervalos de 20

cm hasta un mximo de un metro, o hasta la roca madre, que tambin se

muestrear hasta unos 20 cm de profundidad.

Si solo se realiza el muestreo superficial se puede hacer sistemtico y/o al azar y

terminar con muestras compuestas (por ejemplo para determinar promedios de
algunos elementos o substancias en un rea o en un horizonte edfico). Pero si se
quiere conocer la distribucin areal o en profundidad de un elemento no es posible
eliminar muestras (anlisis) por el procedimiento de mezclas.

Las muestras deben ser etiquetadas con rotuladores grasos, introduciendo adems
un duplicado en su interior. En la identificacin debe constar una referencia al
proyecto, unas siglas que faciliten la localizacin, nmero de orden la muestra y la
fecha.

El muestreo se acompaara de una documentacin (Ficha de Campo) con una serie

de datos que incluir las siglas de la muestra, la situacin exacta (coordenadas
marcadas por GPS) y localidad, la fecha de recogida, la litologa de la roca madre, el
tipo de suelo y descripcin del perfil, en su caso (o al menos si el suelo est o no
bien desarrollado), el cultivo, las condiciones topogrficas y paraje.

Las secuencias de muestras tomadas en perfiles abiertos sern sealadas con

escalas mtricas o estaquillas, y se tomaran fotografas del perfil y muestreo.

La poca para el muestreo puede y debe programarse en muchos casos, por

ejemplo cuando las sustancias contaminantes que van a investigarse o sus
caractersticas pueden verse afectadas por factores estacionales o actividades
humanas (clima, fertilizantes, uso de herbicidas, extracciones mineras temporales,
accidentes industriales, etc.). Las repeticiones del muestreo proporcionara la
evolucin de los contaminantes con el tiempo y con los factores que los
condicionan.

Si no hay una preferencia particular para elegir el tiempo del muestreo, la mejor
poca es el verano y comienzos del otoo, que es cuando los efectos estacionales
son mnimos. En suelos cultivados la poca viene ms bien determinada por la
secuencia de cosechas y se debe evitar entonces los momentos en que se aaden
fertilizantes y otros productos. En algunos casos se recomienda hacer un muestreo
de tejidos de plantas al mismo tiempo que el de suelos y hacerlo a mitad o final del
verano. As, de forma paralela, se pueden comparar los contaminantes del suelo y
los efectos en la vegetacin.

Conservacin de la muestra y almacenamiento

Una vez que la muestra se ha recogido, se debe guardar en un contenedor

apropiado: bolsa de papel o plstico, o bote de plstico, por ejemplo y mantenerse
tanto como sea posible en su estado original, evitando cualquier tipo de
contaminacin y de transformacin.

En el laboratorio el primer paso para la conservacin de la muestra es el secado al

aire, bien esttico o dinmico, pero en cualquier caso no calentado previamente.

La temperatura del aire no debe pasar de los 35C (con humedades relativas
menores del 60%), porque a mayores temperaturas puede ocasionar cambios
drsticos en algunas caractersticas fsicas y qumicas del suelo. El secado conduce
normalmente a aumentar la cementacin, lo que puede afectar despus al anlisis
granulomtrico. Si t iene lugar adems a alta temperatura puede producir cambios
en el estado de oxidacin de los elementos (Fe2+ por ejemplo) y en el potasio de
cambio, y la forma de presentarse el N y el P, as como producir ciertas reacciones
microbiolgicas. Estas transformaciones sern ms importantes cuanto ms tiempo
dure el secado.

Para secar una muestra, se debe extender y destruir con cuidado los agregados
groseros que se detecten a simple vista, por ejemplo con rodillos de madera o maza
de mortero de caucho. Una muestra debe estar hmeda el menor tiempo posible
porque se considera que en general en una muestra seca se reducen las reacciones
qumicas y bioqumicas al mnimo, evitando que tales reacciones sean una posible
fuente de error.

Una vez seca la muestra se puede pasar a la fase de preparacin (homogenizacin,

molienda, tamizado y reduccin del tamao), o bien es almacenada hasta que
pueda entrar en la rutina de los anlisis de contaminantes y otros parmetros. En la
tabla 4.1, se dan algunas recomendaciones en relacin con los contenedores que se

deben usar y tiempos mximos que pueden transcurrir antes del anlisis de
determinados contaminantes. En general es recomendable que las muestras se
analicen tan pronto como sea posible, en caso contrario deben conservarse en
cmara frigorfica a 4C.

Tabla: Contenedores, tiempo y forma de conservacin para suelos

(Boulding, 1994)

Contaminante Contenedor

* Tiempo mximo

pH

Amonio P,V

28 das

Sulfatos P,V

28 das

Sulfuros P,V 28 das

Sulfitos P,V

48 horas

Nitratos P,V

48 horas

Nitritos P,V

48 horas

Aceites y grasas V

Carbono orgnico P,V

Metales

P,V 14 das

28 das

28 das

Cromo VI P,V 48 horas

Mercurio P,V 28 das

Otros metales P,V

Cianuros P,V 28 das

6 meses

Compuestos orgnicos

Extraibles: ftalatos, nitrosaminas,

herbicidas organoclorados, PCB,

Compuestos nitroaromticos,

hidrocarburos aromticos

policiclcos, isoforeno, haloteres,

hidrocarburos clorados y TCDD

V,
con tapn de tefln 7 das hasta
extraccin 30 das despus de la extraccin

Fenoles (extrables) V,
con tapn de tefln 7 das hasta extraccin 30
das despus de la extraccin

Purgantes, halocarburos y aromticos

das

con septum de tefln 14

Acrolena y acrilonitrito

Fosfatos

Plaguicidas V,
tapn de tefln 7 das hasta extraccin 30 das
despus de la extraccin

Fenoles

28 das

Fsforo

48 horas

Fsforo total P,V

Compuestos orgnicos clorados

P = polietileno, V= vidrio

P,V

con septum de tefln 3 das

48 horas

28 das

con tapn de tefln 7 das

La toma de muestras

En esta seccin no nos centraremos en lo que es la toma de muestras rutinaria para

la cartografa, o una campaa geoqumica, sino que estudiaremos las metodologas
concretas que se utilizan sobre las zonas ms interesantes de un prospecto.

Una vez localizado un blanco dentro de un prospecto lo que procede es pasar a la

etapa de estudio de detalle del mismo. Durante esta fase, la toma de muestras
cobra especial relevancia. Esta la llevaremos a cabo mediante tres metodologas:

Pozos.

Trincheras (calicatas).

Sondeos.

Los pozos y trincheras se realizan ah donde el terreno lo permite (fcil de excavar),

y se realizan normalmente mediante mtodos mecnicos. Estas constituyen
tcnicas preliminares, en un prospecto, o pueden ser utilizadas de complementaria
durante la fase de sondeos. Los pozos son muy comunes en la exploracin de
placeres aurferos; con maquinaria especializada se pueden alcanzar profundidades
de hasta unos 13 m.

Excavador hidrulico Poclain 160; permite alcanzar una profundidad en el pozo es

de unos 12-13 m.

Las trincheras se utilizan para obtener muestras y cartografiar en detalle. La

excavacin puede realizarse con una retroexcavadora o un bulldozer, pudindose
alcanzar profundidades de hasta 4 m.

Gelogo trabajando en una trinchera. Note los bancos de seguridad (safety batters)
para minimizar el riesgo de derrumbes.

La toma de muestra suele realizarse por roza continua (channel sampling),

abrindose un canal (roza) con la ayuda de una sierra elctrica, martillo neumtico,
o martillo geolgico. La idea es que el canal tenga unos 5 cm de ancho, y sea tan
largo para la toma de la muestra como continua sea la geologa. Es decir, si hay
cambios litolgicos o mineralgicos importantes, deberemos empezar la toma de
una nueva muestra a lo largo del canal:

Aunque este ejemplo es para un frente de galera en una mina subterrnea, sirve
igual para los propsitos del tema trincheras. Note que la roza continua de muestreo
se ha realizado perpendicular a la estructura, y que tendremos tantas muestras
continuas (1 a la 5) como cambios litolgicos o mineralgicos son observados.
Deberemos localizar en nuestro mapa de la trinchera la localizacin de la roza de
muestreo, as mismo marcando la distancia de cada muestra continua.

Existen diversas maneras de disponer los sondeos sobre un blanco de exploracin.

Si la investigacin tiene carcter muy preliminar (determinar si hay o no
mineralizacin) entonces se pueden hacer unos pocos sondeos dispuestos
geomtricamente con criterio geolgico. En el caso de que estemos en una etapa

ms avanzada del proceso de evaluacin del prospecto, dispondremos los sondeos

segn una malla que nos permita obtener una informacin homognea de la zona
bajo estudio. Las mallas ms tpicas son las de tipo cuadrada y triangular. En
cualquier caso, la decisin sobre el tipo de malla e inclinacin de los sondeos
obedecer a criterios estrictamente geolgicos. Repitmoslo una vez ms, si no
tenemos clara la geologa no tenemos claro nada.

Como regla general en el caso de cuerpos regulares (e.g., filones), la disposicin y

secuencia de sondeos es la siguiente:

A la izquierda podemos observar la disposicin de sondeos del tipo DDH (ver ms

adelante: sondeos con recuperacin de testigo), para estudiar un cuerpo regular
delimitado por una anomala en superficie. A la derecha podemos observar la misma
situacin en un corte. Dado que se ha determinado que el cuerpo mineralizado se
dispone E-W, buzando 50 S, los sondeos se dispondrn con una inclinacin de 40
N. Primero se llevarn a cabo los sondeos 1 y 2. Si la cosa va bien (leyes y
mineraloga interesantes), pasaremos a la posicin 3, y si la cosa continua bien (el
gelogo est ah mismo para testificar los sondeos "a pi de sondeadora"), se
continuar con la secuencia que se presenta en la figura.

En el caso de cuerpos irregulares la situacin es mucho ms compleja, y el gelogo

deber determinar la mejor manera de intersectar en profundidad un cuerpo cuya
morfologa slo puede intuir en base a la informacin geolgica. Veamos el siguiente
ejemplo:

Disposicin de sondeos del tipo DDH para estudiar un cuerpo de geometra

irregular. Recuerde que el gelogo solo contar con las intersecciones de los
sondeos con el cuerpo mineralizado (segmentos en negro) para delimitar la
geometra del cuerpo. Por un momento solo visualice las intersecciones y vea difcil
que puede ser el proceso.

Los sondeos pueden ser diversos tipos, dependiendo del tipo de terreno y la calidad
de informacin que queramos obtener. Entre los distintos tipos de sondeos tenemos
los siguientes:

Hlice (auger drilling).

Percusin-rotacin (down-the-hole: DTH).

Recuperacin de testigo = diamente = diamantina (diamond drill hole: DDH).

Aire reverso (circulacin reversa; reverse circulation: RC).

Los sondeos de hlice son los ms simples, y pueden ser realizados manualmente o
con mquinas montadas en vehculos. Se realizan en terrenos de fcil penetracin,
y pueden alcanzar profundidades de hasta unos 60 m, siendo 30 m una profundidad
comn. El dimetro normal es de unos 5-15 cm:

Realizacin de un sondeo tipo hlice (auger drilling).

Los sondeos de percusin-rotacin son realizados con un martillo accionado

neumticamente, al que se le imprime un movimiento vertical y rotacional.

La herramienta (martillo) suele ser carburo de tungsteno, permiten dimetros de

hasta 20 cm, y pueden penetrar hasta unos 200 m. Dependiendo del tipo de roca, se
pueden perforar hasta unos 100-150 m en unas 8 horas. Si bien su coste es bajo
(comparado con la de recuperacin de testigo), la informacin geolgica que
entrega es pobre, ya que sta consiste tan solo en la gravilla (cuttings) que sube por
las paredes de la perforacin a medida que se inyecta aire a presin por las varillas
(rods). Su principal uso es para la determinacin de leyes. Otro problema que
presentan es la contaminacin: los materiales que ascienden se pueden contaminar
con otros, de tramos superiores, que han cado por efectos del movimiento de la
varillas:

Percusin-rotacin (down-the-hole: DDH). Observe como se inyecta aire a presin

(flechas descendentes) por las varillas (rods). Al llegar al fondo, el aire transporta en
suspensin hacia arriba (flechas ascendentes) al material desmenuzado (cuttings)
que se encuentra en el fondo de la perforacin.

Los sondeos con recuperacin de testigo son caros pero proporcionan gran
informacin geolgica. Los precios son de alrededor de US$ 100 ( 110) por metro
perforado. La herramienta de corte es un tubo hueco con una corona de diamante
en la cabeza, siendo los dimetros ms comunes: 2.17 - 6.35 cm. Se pueden

perforar hasta 10 m por hora. La herramienta gira y corta un testigo de roca (testigo)
a medida que profundiza. Dicho cilindro de roca queda contenido dentro del tubo
portatestigo. A medida que se profundiza, se van agregando varillas al sistema. El
problema es que cuando el portatestigo est lleno (3 m), hay que retirar el varillaje
que se ha ido agregando progresivamente. Cuando se han perforado muchos
metros, por ejemplo, ms de 100, toma tiempo recuperar el tubo portatestigo, y
recordemos, el tiempo es dinero. Para remediar esto se puede utilizar un tubo
portatestigo conectado con un cable a superficie (wireline core barrel), pero en ese
caso, el dimetro del testigo ser inferior.

Esquema del tubo portatestigo.

Al centro, sondeadora DDH.

Los sondeos por aire reverso son muy populares, y estn en uso desde los aos 70.
El sistema permite la recuperacin de cuttings por inyeccin de aire o agua a travs
de un sistema de pared doble, que evita los problemas de contaminacin que se
producen en el sistema percusin-rotacin. Son de gran velocidad y en algunos
casos pueden ser implementados como sistemas duales RC/DDH.
Aire reverso. Note como el aire/agua entra por un sistema interno de doble pared
(flechas descendentes) y regresa con los cuttings a superficie por el interior (flechas
ascendentes), lo que evita la contaminacin que suele producirse en el sistema
percusin-rotacin.

Tamao de la muestra
El plan de toma de muestra debe incluir la estimacin del tamao de muestra
necesario para minimizar los errores aleatorios.

Va a depender de:

La matriz de la muestra

De la distribucin del analito.

Del grado de homogeneidad.

De la magnitud del error exigida.

Suelos/20758.html