Intensidad del campo gravitatorio

vector unitario (es decir, de mdulo 1) dirigido hacia el

centro del planeta.
Equivalentemente, puede denirse como el peso por unidad de masa de un objeto que se encuentra sobre la supercie del planeta:
g=

P
m

En el caso de la Tierra, a nivel de la supercie del mar su

mdulo vale:
gsup 9, 80665 m
s2
valor que se ha denido como el correspondiente a la
gravedad estndar.
El valor de la aceleracin de la gravedad tiene su valor
mximo en la supercie del planeta, disminuyendo de forma aproximadamente parablica con la altura y de forma
lineal con la profundidad:

Variacin de la aceleracin de la gravedad en funcin de la distancia a la supercie de la Tierra.

(
)
2h
3h2

g
1

+
h>0
2
sup
La intensidad del campo gravitatorio, aceleracin de

R
R
g(h) gsup
la gravedad o, simplemente, gravedad, es la fuerza grah=0

vitatoria especca que acta sobre un cuerpo en el camg (1 + 2h )

h<0
sup
R
po gravitatorio de otro; esto es, como la fuerza gravitatoria por unidad de masa del cuerpo que la experimenta.
La aceleracin de la gravedad en la Tierra vara segn la
Se representa como g y se expresa en newtons/kilogramo
altura. En la supercie est denida por 9,80665 m/s2 .
(N/kg) en el Sistema Internacional de Unidades.
Tambin podra interpretarse como la aceleracin que sufrira un cuerpo en cada libre sobre otro. Esta interpretacin parece ms intuitiva y accesible en los cursos introductorios de Fsica; sin embargo no es correcta, a menos que consideremos un campo gravitatorio en abstracto
(con lo que desaparece la intuicin) o que el cuerpo tenga
una masa despreciable en relacin con la masa del que lo
atrae, para poder despreciar la aceleracin que adquiere
este segundo cuerpo.

2 Tabla comparativa de la aceleracin de la gravedad

La lista adjunta muestra los valores relativos de la aceleracin de la gravedad en el Sol, en la supercie de cada
planeta del Sistema Solar y en la supercie de la Luna,
tomando como unidad el valor de la gravedad estndar
en supercie de la Tierra y en valor absoluto, expresada en m/s2 , con dos dgitos decimales de aproximacin.
As, para la Tierra la aceleracin de la gravedad es 9,81
metros sobre segundo al cuadrado

Introduccin

La gravedad sobre la supercie de un planeta tpicamente

esfrico viene dada por:
gsup =

3 Campo gravitatorio terrestre

GM
R 2 ur

La fuerza de gravedad en la supercie de la Tierra no es

exactamente igual en todos los sitios. Existen pequeas
donde G es la constante de gravitacin universal, M es variaciones de un lugar a otro. Hay varios factores que
la masa del planeta, R es el radio del planeta y ur es un intervienen para que as ocurra:
1

3.1

CAMPO GRAVITATORIO TERRESTRE

Latitud

Debido a la rotacin de la Tierra, los cuerpos experimentan una fuerza centrfuga que vara segn la latitud: es
nula en los polos y mxima en el ecuador. Esta fuerza
centrfuga hace disminuir el efecto de la atraccin gravitatoria, y la desva de su direccin original hacia el centro
de la Tierra. A nivel del mar, la siguiente frmula nos da
el valor de g a una latitud :
(
)
2
g = 9.780327 1 + 0.0053024 sin2 0.0000058 sin2 2 m/s
Variacin de la gravedad en el hemisferio Antrtico.

Estos dos factores inuyen adems en la direccin de la

gravedad. La atraccin gravitatoria no est dirigida al
centro de la Tierra, sino perpendicular a la supercie del
geoide, lo que representa una pequea desviacin hacia
el polo del hemisferio opuesto. Aproximadamente la mitad de esa desviacin se debe a la fuerza centrfuga, y
la otra mitad a la masa adicional alrededor del ecuador,
que provoca un cambio en la direccin de la fuerza de la
gravedad con respecto a lo que sera su direccin en una
Tierra perfectamente esfrica.
A efectos de los clculos del campo gravitatorio de la Tierra, generalmente se considera que su forma es una esfera
de densidad uniforme. La forma de la supercie de la Tierra es en realidad ms prxima a un esferoide oblato, que
adems no tiene una densidad uniforme, por lo que su
campo gravitatorio no es un campo central exacto, y esto
se reeja en un momento cuadripolar no nulo. El efecto
del momento cuadripolar por ejemplo es importante en
el diseo de satlites articiales.
Contribucin de las aceleraciones centrfugas y de atraccin mutua en la gravedad.

donde

Los valores de |g| (la fuerza especca de la gravedad) en

el ecuador y en los polos son respectivamente:[1]
|gec | = 9, 78 m
s2

g = aceleracin de la gravedad en ms2 en

la latitud :

|gpo | = 9, 8322 m
s2

3.3 Altura

La aceleracin de la gravedad disminuye con la altura,

ya que a mayor altura, es mayor la distancia al centro de
la Tierra. La variacin de la gravedad con respecto a la
Adems, el campo gravitatorio aumenta con la latitud de- altura est expresada en la siguiente frmula:
bido a otro efecto: el achatamiento de la Tierra en los
)2
(
polos (tambin como consecuencia de la fuerza centrfue
gh = g0 rer+h
ga) hace que la distancia r se reduzca a medida que la
latitud aumenta. La fuerza de atraccin es inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia, lo cual signica donde
que estando en el ecuador la fuerza de gravedad es menor que en otras latitudes, y a medida que nos vayamos
gh es la aceleracin de la gravedad a la altura
desplazando al sur o al norte, la fuerza de gravedad se va
h con respecto al nivel del mar.
incrementando. Entre los dos efectos, la fuerza centrfure es el radio medio de la Tierra (6.371.000
ga y el achatamiento de los polos, hacen que la gravedad
m).
en el ecuador sea un 0,5 % menor que en los polos.

3.2

La forma de la Tierra

3
Las variaciones locales en topografa (como la presencia
de montaas) y geologa (como la densidad de las rocas
en las inmediaciones) son las responsables de que existan
pequeas variaciones en un lugar sin que tenga que ver
la latitud. A veces hay una pequea variacin en una zona que dista pocos kilmetros de otra. Estas variaciones
se deben a que cerca de la supercie pueden existir rocas de densidad mayor a la normal (llamadas mascon), lo
que produce que sea mayor la gravedad sobre esos lugares. Esas irregularidades fueron causantes de sorpresivos
cambios de direccin en satlites articiales, motivo por
el cual se empez a estudiar el fenmeno. Las variaciones mencionadas son tan pequeas que slo se las puede
detectar con instrumentos de gran precisin.

intensidad del campo gravitatorio de la Tierra

g0 es la aceleracin de la gravedad al nivel del

mar.

3.4

Profundidad

La fuerza de la gravedad en el centro de una esfera homognea es nula, ya que es suma de fuerzas que, por simetra,
se cancelan las unas a las otras. Adems, del teorema de
Gauss se deduce que la fuerza de la gravedad en el interior
de una esfera homognea es proporcional a la distancia al
centro. Por tanto si la Tierra fuese homognea la aceleracin de la gravedad a una distancia r de su centro sera
(r/re )g0 , .
Pero como la densidad de la Tierra no es constante, la
aceleracin de la gravedad toma su valor mximo, 10,7
m/s, en la supercie del ncleo de la Tierra, debido a la
gran densidad del mismo.

Adems, las irregularidades de la supercie y ciertas homogeneidades continentales provocan pequeas perturbaciones del campo a lo largo de la supercie.
Esas pequeas irregularidades respecto de los valores medios pueden utilizarse para estudiar la distribucin de
densidad en la corteza terrestre empleando tcnicas de
gravimetra). La gravedad ejercida sobre los objetos que
estn sobre la supercie tiende a disminuir al alejarse del
planeta, por aumentar la distancia r entre las masas implicadas. Sin embargo, tambin disminuye al adentrarse en
el interior de la Tierra, ya que cada vez una porcin mayor de masa del planeta la rodea, contrarrestndose las
fuerzas ejercidas en direcciones opuestas. En el centro de
la Tierra la gravedad es nula porque se contrarrestan todas las fuerzas de atraccin, aunque est sometido a una
enorme presin por el peso de las capas superiores del
planeta.

4 Vase tambin
Campo gravitatorio
Gravedad

3.5

Topografa local y geologa

Jean Richer
Ley de gravitacin universal

5 Referencias
[1] http://www.phy6.org/stargaze/Mframes3.htm
[2] 1 miligal = 105 m/s2 .

5.1 Bibliografa
Anomalas del campo gravitacional terrestre (expresado en
miligal[2] ) respecto del valor estimado, considerando la variacin del radio terrestre.

Ortega, Manuel R. (1989-2006). Lecciones de Fsica (4 volmenes). Monytex. ISBN 84-404-4290-4,

ISBN 84-398-9218-7, ISBN 84-398-9219-5, ISBN 84604-4445-7.

6
Resnick,Robert & Krane, Kenneth S. (2001). Physics (en ingls). New York: John Wiley & Sons. ISBN
0-471-32057-9.
Serway, Raymond A.; Jewett, John W. (2004). Physics for Scientists and Engineers (en ingls) (6 edicin). Brooks/Cole. ISBN 0-534-40842-7.
Tipler, Paul A. (2000). Fsica para la ciencia y la
tecnologa (2 volmenes). Barcelona: Ed. Revert.
ISBN 84-291-4382-3.

Enlaces externos
Aceleracin de la gravedad en el interior y exterior
de una distribucin esfrica y uniforme de masa

ENLACES EXTERNOS

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