Qumica

Qumica (palabra que podra provenir de los trminos griegos o

, quemia y quemeia respectivamente) es la ciencia que estudia
tanto la composicin, estructura y propiedades de la materia como los
cambios que sta experimenta durante las reacciones qumicas y su
relacin con la energa. Es definida, en tanto, por Linus Pauling, como la
ciencia que estudia las sustancias, su estructura (tipos y formas de
acomodo de los tomos), sus propiedades y las reacciones que las
transforman en otras sustancias.
La qumica moderna se desarroll a partir de la alquimia, una
prctica protocientfica de carcter filosfico, que combinaba elementos
de la qumica, la metalurgia, la fsica, la medicina, la biologa, entre otras
ciencias y artes. Esta fase termina al ocurrir la llamada, Revolucin de la
qumica, basada en la ley de conservacin de la materia y la teora de
la combustin poroxgeno postuladas por el cientfico francs, Antoine
Lavoisier.
Las disciplinas de la qumica se agrupan segn la clase de materia bajo
estudio o el tipo de estudio realizado. Entre stas se tienen la qumica
inorgnica, que estudia la materia inorgnica; la qumica orgnica, que
estudia la materia orgnica; labioqumica, que estudia las substancias
existentes en organismos biolgicos; la fisicoqumica, que comprende los
aspectos energticos de sistemas qumicos a escalas macroscpicas,
moleculares y atmicas, o la qumica analtica, que analiza muestras de
materia y trata de entender su composicin y estructura.

Esquema de un tomo de helio.

Etimologa
La palabra qumica procede de la palabra alquimia, un antiguo
conjunto de prcticas protocientficas que abarcaba diversos elementos
de la actual ciencia, adems de otras disciplinas muy variadas como la
metalurgia, la astronoma, la filosofa, el misticismo o la medicina. La

alquimia, practicada al menos desde alrededor del ao 330, adems de

buscar la fabricacin de oro estudiaba la composicin de las aguas, la
naturaleza del movimiento, del crecimiento, de la formacin de los
cuerpos y su descomposicin, la conexin espiritual entre los cuerpos y
los espritus. Un alquimista sola ser llamado en lenguaje cotidiano
qumico, y posteriormente se denominara qumica al arte que
practicaba.
A su vez alquimia deriva de la palabra rabe al-km (). En origen
el trmino fue un prstamo tomado del griego, de las palabras o
(quemia yquemeia respectivamente). La primera podra tener
origen egipcio. Muchos creen que al-km deriva de , que a su vez
deriva de la palabra Chemi o Kimi, que es el nombre antiguo
de Egipto en egipcio. La otra alternativa es que al-km derivara de
, que significa fusionar.9
Definicin
La definicin de qumica ha cambiado a travs del tiempo a medida que
nuevos descubrimientos se han aadido a la funcionalidad de esta
ciencia. El trmino qumica, a vista del reconocido cientfico Robert
Boyle, en 1661, se trataba del rea que estudiaba los principios de los
cuerpos mezclados.
En 1663, qumica se defina como un arte cientfico por el cual se
aprende a disolver cuerpos, obtener de ellos las diferentes substancias
de su composicin, y como unirlos despus para alcanzar un nivel mayor
de perfeccin. Esto segn el qumico Christopher Glaser.
La definicin de 1730 para la palabra qumica, usada por Georg Ernst
Stahl, era el arte de entender el funcionamiento de las mezclas,
compuestos, o cuerpos hasta sus principios bsicos; y luego volver a
componer esos cuerpos a partir de esos mismos principios.
En 1837, Jean-Baptiste Dumas, consider la palabra qumica para
referirse a la ciencia que se preocupaba de la leyes y efectos de las
fuerzas moleculares. Esta definicin luego evolucionara hasta que, en
1947, se le denomin la ciencia que se preocupaba de las substancias:
su estructura, sus propiedades y las reacciones que las transforman en
otras substancias (caracterizacin dada por Linus Pauling).
Ms recientemente, en 1988, la definicin de qumica fue ampliada para
ser el estudio de la materia y los cambios que implica, esto, en
palabras del profesor Raymond Chang.
Introduccin
La ubicuidad de la qumica en las ciencias naturales hace que sea
considerada una de las ciencias bsicas. La qumica es de gran
importancia en muchos campos del conocimiento, como la ciencia de

materiales, la biologa, la farmacia, la medicina, la geologa,

la ingeniera y la astronoma, entre otros.
Los procesos naturales estudiados por la qumica involucran partculas
fundamentales (electrones, protones y neutrones), partculas
compuestas (ncleos atmicos, tomos y molculas) o estructuras
microscpicas como cristales y superficies.
Desde el punto de vista microscpico, las partculas involucradas en una
reaccin qumica pueden considerarse un sistema cerrado que
intercambia energa con su entorno. En procesos exotrmicos, el sistema
libera energa a su entorno, mientras que un
proceso endotrmico solamente puede ocurrir cuando el entorno aporta
energa al sistema que reacciona. En la mayor parte de las reacciones
qumicas hay flujo de energa entre el sistema y su campo de influencia,
por lo cual puede extenderse la definicin de reaccin qumica e
involucrar la energa cintica (calor) como un reactivo o producto.
Aunque hay una gran variedad de ramas de la qumica, las principales
divisiones son:

Bioqumica, constituye un pilar fundamental de la biotecnologa, y

se ha consolidado como una disciplina esencial para abordar los
grandes problemas y enfermedades actuales y del futuro, tales como
el cambio climtico, la escasez de recursos agroalimentarios ante el
aumento de poblacin mundial, el agotamiento de las reservas de
combustibles fsiles, la aparicin de nuevas formas de alergias, el
aumento del cncer, las enfermedades genticas, la obesidad, etc.

Fisicoqumica, establece y desarrolla los principios fsicos

fundamentales detrs de las propiedades y el comportamiento de los
sistemas qumicos.

Qumica analtica, (del griego ) es la rama de

la qumica que tiene como finalidad el estudio de la composicin
qumica de un material o muestra, mediante diferentes mtodos
de laboratorio. Se divide en qumica analtica cuantitativa y qumica
analtica cualitativa.

Qumica inorgnica, se encarga del estudio integrado de la

formacin, composicin, estructura y reacciones qumicas de
los elementos y compuestos inorgnicos (por ejemplo, cido sulfrico

o carbonato clcico); es decir, los que no poseen enlaces carbonohidrgeno, porque stos pertenecen al campo de la qumica orgnica.
Dicha separacin no es siempre clara, como por ejemplo en
la qumica organometlica que es una superposicin de ambas.

Qumica orgnica o qumica del carbono, es la rama de

la qumica que estudia una clase numerosa de molculas que
contienen carbono formando enlaces covalentes carbonocarbono o carbono-hidrgeno y otros heterotomos, tambin
conocidos como compuestos orgnicos. Friedrich Whler yArchibald
Scott Couper son conocidos como los padres de la qumica orgnica.

La gran importancia de los sistemas biolgicos hace que en la actualidad

gran parte del trabajo en qumica sea de naturaleza bioqumica. Entre
los problemas ms interesantes se encuentran, por ejemplo, el estudio
del plegamiento de protenas y la relacin entre secuencia, estructura y
funcin de protenas.
Si hay una partcula importante y representativa en la qumica, es
el electrn. Uno de los mayores logros de la qumica es haber llegado al
entendimiento de la relacin entre reactividad qumica y distribucin
electrnica de tomos, molculas o slidos. Los qumicos han tomado los
principios de la mecnica cuntica y sus soluciones fundamentales para
sistemas de pocos electrones y han hecho aproximaciones matemticas
para sistemas ms complejos. La idea de orbital atmico y molecular es
una forma sistemtica en la cual la formacin de enlaces es
comprensible y es la sofisticacin de los modelos iniciales de puntos de
Lewis. La naturaleza cuntica del electrn hace que la formacin de
enlaces sea entendible fsicamente y no se recurra a creencias como las
que los qumicos utilizaron antes de la aparicin de la mecnica
cuntica. An as, se obtuvo gran entendimiento a partir de la idea de
puntos de Lewis.
Historia
Artculos principales: Historia de la qumica y Cronologa de la qumica.
Las primeras civilizaciones, como los egipcios y los babilnicos,
concentraron un conocimiento prctico en lo que concierne a las artes
relacionadas con la metalurgia, cermica y tintes, sin embargo, no
desarrollaron teoras complejas sobre sus observaciones.
Hiptesis bsicas emergieron de la antigua Grecia con la teora de los
cuatro elementos propuesta por Aristteles. Esta postulaba que el fuego,
aire, tierra y agua, eran los elementos fundamentales por los cuales todo
est formado como mezcla. Los atomicistas griegos datan del ao 440

A.C, en manos de filsofos como Demcrito y Epicuro. En el ao 50

Antes de Cristo, el filosof romano Lucrecio, expandi la teora en su
libro De Rerum Natura (En la naturaleza de las cosas)
Al contrario del concepto moderno de atomicismo, esta teora primitiva
estaba enfocada ms en la naturaleza filosfica de la naturaleza, con un
inters menor por las observaciones empricas y sin inters por los
experimentos qumicos.
En el mundo Helnico la Alquimia en principio prolifer, en combinacin
con la magia y el ocultismo, como una forma de estudio de las
substancias naturales para transmutarlas en oro y descubrir el elixir de
la eterna juventud. La Alquimia fue descubierta y practicada
ampliamente en el mundo rabe despus de la conquista de los
musulmanes, y desde ah, fue difuminndose hacia todo el mundo
medieval y la Europa Renacentista a travs de las traducciones latinas.
Qumica como ciencia

Robert Boyle
Bajo la influencia de los nuevos mtodos empricos propuestas por Sir
Francis Bacon, Robert Boyle, Robert Hooke, John Mayow, entre otros,
comenzaron a remodelarse las viejas tradiciones acientificas en una
disciplina cientfica. Boyle, en particular, es considerado como el padre
fundador de la qumica debido a su trabajo ms importante, El Qumico
Escptico donde se hace la diferenciacin entre las pretensiones
subjetivas de la alquimia y los descubrimientos cientficos empricos de
la nueva qumica. l formul la ley de Boyle, rechaz los cuatro
elementos y propuso una alternativa mecnica de los tomos y las
reacciones qumicas las cuales podran ser objeto de experimentacin
rigurosa, demostrndose o siendo rebatidas de manera cientfica.
La teora del flogisto (una substancia que, suponan, produca toda
combustin) fue propuesta por el alemn Georg Ernst Stahl en el siglo
XVIII y solo fue rebatida hacia finales de siglo por el qumico francs
Antoine Lavoisier, quien dilucido el principio de conservacin de la masa
y desarrollo un nuevo sistema de nomenclatura qumica utilizada para el
da de hoy.

Antes del trabajo de Lavoisier, sin embargo, se han hecho muchos

descubrimientos importantes, particularmente en lo que se refiere a lo
relacionado con la naturaleza de "aire", que se descubri, que se
compone de muchos gases diferentes. El qumico escocs Joseph Black
(el primer qumico experimental) y el holands J. B. van Helmont
descubrieron dixido de carbono, o lo que Black llamaba "aire fijo" en
1754; Henry Cavendish descubre el hidrgeno y dilucida sus
propiedades. Finalmente, Joseph Priestley e, independientemente, Carl
Wilhelm Scheele aislan oxgeno puro.
El cientfico Ingls John Dalton propone en 1803 la teora moderna de los
tomos en su libro, La Teora Atmica, donde postula que todas las
substancias estn compuestas de "tomos" indivisibles de la materia y
que los diferentes tomos tienen diferentes pesos atmicos.
El desarrollo de la teora electroqumica de combinaciones qumicas se
produjo a principios del siglo XIX como el resultado del trabajo de dos
cientficos en particular, J. J. Berzelius y Humphry Davy, gracias a la
invencin, no hace mucho, de la pila voltaica por Alessandro Volta. Davy
descubri nueve elementos nuevos, incluyendo los metales alcalinos
mediante la extraccin de ellos a partir de sus xidos con corriente
elctrica.
El Britnico William Prout propuso el ordenar a todos los elementos por
su peso atmico, ya que todos los tomos tenan un peso que era un
mltiplo exacto del peso atmico del hidrgeno. J. A. R. Newlands ide
una primitiva tabla de los elementos, que luego se convirti en la tabla
peridica moderna creada por el alemn Julius Lothar Meyer y el ruso
Dmitri Mendeleev en 1860. Los gases inertes, ms tarde llamados gases
nobles, fueron descubiertos por William Ramsay en colaboracin con
Lord Rayleigh al final del siglo, llenando por lo tanto la estructura bsica
de la tabla.

Antoine Lavoisier

La qumica orgnica ha sido desarrollada por Justus von Liebig y otros

luego de que Friedrich Wohler sintetizara urea, demostrando que los
organismos vivos eran, en teora, reducibles a terminologa
qumica Otros avances cruciales del siglo XIX fueron: la comprensin de
los enlaces de valencia (Edward Frankland,1852) y la aplicacin de la
termodinmica a la qumica (J. W. Gibbs y Svante Arrhenius, 1870).
Estructura Qumica
Llegado el siglo XX los fundamentos tericos de la qumica fueron
finalmente entendidos debido a una serie de descubrimientos que
tuvieron xito en comprobar la naturaleza de la estructura interna de los
tomos. En 1897, J. J. Thomson, de la Universidad de Cambridge,
descubri el electrn y poco despus el cientfico francs Becquerel, as
como la pareja de Pierre y Marie Curie investig el fenmeno de la
radiactividad. En una serie de experimentos de dispersin, Ernest
Rutherford, en la Universidad de Mnchester, descubri la estructura
interna del tomo y la existencia del protn, clasificando y explicando los
diferentes tipos de radiactividad, y con xito, transmuta el primer
elemento mediante el bombardeo de nitrgeno con partculas alfa.
El trabajo de Rutheford en la estructura atmica fue mejorado por sus
estudiantes, Niels Bohr y Henry Mosley. La teora electrnica de los
enlaces qumicos y orbitales moleculares fue desarrollado por los
cientficos americanos Linus Pauling y Gilbert N. Lewis.
El ao 2011 fue declarado por las Naciones Unidas como el Ao
Internacional de la Qumica. Esta iniciativa fue impulsada por la Unin
Internacional de Qumica Pura y Aplicada, en conjunto con la
Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la
Cultura. Se celebr por medio de las distintas sociedades de qumicos,
acadmicos e instituciones de todo el mundo y se bas en iniciativas
individuales para organizar actividades locales y regionales.
Principios de la qumica moderna
El actual modelo de la estructura atmica es el modelo mecnico
cuntico. La qumica tradicional comenz con el estudio de las partculas
elementales: tomos, molculas, sustancias, metales, cristales y otros
agregados de la materia. La materia poda ser estudiada en estados
lquido, de gas o slidos, ya sea de manera aislada o en combinacin.
Las interacciones, reacciones y transformaciones que se estudian en
qumica son generalmente el resultado de las interacciones entre
tomos, dando lugar a recordenamientos de los enlaces qumicos que
los mantienen unidos a otros tomos. Tales comportamientos son
estudiados en un laboratorio de qumica.
En el laboratorio de qumica se suelen utilizar diversos tiles de
cristalera. Sin embargo, la cristalera no es fundamental en la

experimentacin qumica ya que gran cantidad de experimentacin

cientfica (as sea en qumica aplicada o industrial) se realiza sin ella.
Una reaccin qumica es la transformacin de algunas sustancias en una
o ms sustancias diferentes. La base de tal transformacin qumica es la
reordenacin de los electrones en los enlaces qumicos entre los tomos.
Se puede representar simblicamente como una ecuacin qumica, que
por lo general implica tomos como la partcula central. El nmero de
tomos a la izquierda y la derecha en la ecuacin para una
transformacin qumica debe ser igual (cuando es desigual, la
transformacin, por definicin, no es qumica, sino ms bien una
reaccin nuclear o la desintegracin radiactiva). El tipo de reacciones
qumicas que una sustancia puede experimentar y los cambios de
energa que pueden acompaarla, son determinados por ciertas reglas
bsicas, conocidas como leyes qumicas.
Las consideraciones energticas y de entropa son variables importantes
en casi todos los estudios qumicos. Las sustancias qumicas se
clasifican en base a su estructura, estado y composiciones qumicas.
Estas pueden ser analizadas usando herramientas del anlisis qumico,
como por ejemplo, la espectroscopia y cromatografa. Los cientficos
dedicados a la investigacin qumica se les suele llamar qumicos. La
mayora de los qumicos se especializan en una o ms reas
subdisciplinas. Varios conceptos son esenciales para el estudio de la
qumica, y algunos de ellos son:
Materia
En qumica, la materia se define como cualquier cosa que tenga masa
en reposo, volumen y se componga de partculas. Las partculas que
componen la materia tambin poseen masa en reposo, sin embargo, no
todas las partculas tienen masa en reposo, un ejemplo es el fotn. La
materia puede ser una sustancia qumica pura o una mezcla de
sustancias.
tomos
El tomo es la unidad bsica de la qumica. Se compone de un ncleo
denso llamado ncleo atmico, el cual es rodeado por un espacio
denominado nube de electrones. El ncleo se compone de protones
cargados positivamente y neutrones sin carga (ambos denominados
nucleones). La nube de electrones son electrones que giran alrededor
del ncleo cargados negativamente.
En un tomo neutro, los electrones cargados negativamente equilibran
la carga positiva de los protones. El ncleo es denso; La masa de un
nuclen es 1836 veces mayor que la de un electrn, sin embargo, el
radio de un tomo es aproximadamente 10 000 veces mayor que la de
su ncleo

El tomo es la entidad ms pequea que se debe considerar para

conservar las propiedades qumicas del elemento, tales como la
electronegatividad, el potencial de ionizacin, los estados de oxidacin
preferidos, los nmeros de coordinacin y los tipos de enlaces que un
tomo prefiere formar (metlicos, inicos, covalentes, etc).
Elemento
Un elemento qumico es una sustancia pura que se compone de un solo
tipo de tomo, caracterizado por su nmero particular de protones en los
ncleos de sus tomos, nmero conocido como nmero atmico y que
es representados por el smbolo Z. El nmero msico es la suma del
nmero de protones y neutrones en el ncleo. Aunque todos los ncleos
de todos los tomos que pertenecen a un elemento tengan el mismo
nmero atmico, no necesariamente deben tener el mismo nmero
msico; tomos de un elemento que tienen diferentes nmeros de masa
se conocen como istopos. Por ejemplo, todos los tomos con 6 protones
en sus ncleos son tomos de carbono, pero los tomos de carbono
pueden tener nmeros msicos de 12 o 13.
La presentacin estndar de los elementos qumicos est en la tabla
peridica, la cual ordena los elementos por nmero atmico. La tabla
peridica se organiza en grupos (tambin llamados columnas) y perodos
(o filas). La tabla peridica es til para identificar tendencias peridicas.
Compuesto
Un compuesto es una sustancia qumica pura compuesta de ms de un
elemento. Las propiedades de un compuesto tienen poca similitud con
las de sus elementos. La nomenclatura estndar de los compuestos es
fijado por la Unin Internacional de Qumica Pura y Aplicada (IUPAC). Los
compuestos orgnicos se nombran segn el sistema de nomenclatura
orgnica. Los compuestos inorgnicos se nombran segn el sistema de
nomenclatura inorgnica. Adems, el Servicio de Resmenes Qumicos
ha ideado un mtodo para nombrar sustancias qumicas. En este
esquema cada sustancia qumica es identificable por un nmero
conocido como nmero de registro CAS.
Subdisciplinas de la qumica
La qumica cubre un campo de estudios bastante amplio, por lo que en
la prctica se estudia cada tema de manera particular. Las seis
principales y ms estudiadas ramas de la qumica son:

Qumica inorgnica: sntesis y estudio de las propiedades

elctricas, magnticas y pticas de los compuestos formados por
tomos que no sean de carbono(aunque con algunas excepciones).

Trata especialmente los nuevos compuestos con metales de

transicin, los cidos y las bases, entre otros compuestos.

Qumica orgnica: Sntesis y estudio de los compuestos que se

basan en cadenas de carbono.

Bioqumica: estudia las reacciones qumicas en los seres vivos,

estudia el organismo y los seres vivos.

Qumica fsica: estudia los fundamentos y bases fsicas de los

sistemas y procesos qumicos. En particular, son de inters para el
qumico fsico los aspectos energticos y dinmicos de tales sistemas
y procesos. Entre sus reas de estudio ms importantes se incluyen
la termodinmica qumica, la cintica qumica, laelectroqumica,
la mecnica estadstica y la espectroscopia. Usualmente se la asocia
tambin con la qumica cuntica y la qumica terica.

Qumica industrial: Estudia los mtodos de produccin de reactivos

qumicos en cantidades elevadas, de la manera econmicamente
ms beneficiosa. En la actualidad tambin intenta aunar sus
intereses iniciales, con un bajo dao al medio ambiente.

Qumica analtica: estudia los mtodos de deteccin

(identificacin) y cuantificacin (determinacin) de una sustancia en
una muestra. Se subdivide en Cuantitativa y Cualitativa.

La diferencia entre la qumica orgnica y la qumica biolgica es

que en la qumica biolgica las molculas de ADN tienen una historia
y, por ende, en su estructura nos hablan de su historia, del pasado en
el que se han constituido, mientras que una molcula orgnica,
creada hoy, es solo testigo de su presente, sin pasado y sin evolucin
histrica.

Adems existen mltiples subdisciplinas que, por ser demasiado

especficas o bien multidisciplinares, se estudian individualmente:

astroqumica es la ciencia que se ocupa del estudio de la

composicin qumica de los astros y el material difuso encontrado en
el espacio interestelar, normalmente concentrado en grandes nubes
moleculares.

electroqumica es una rama de la qumica que estudia

la transformacin entre la energa elctrica y la energa qumica.

fotoqumica, una subdisciplina de la qumica, es el estudio de las

interacciones entre tomos, molculas pequeas, y la luz (o radiacin
electromagntica).

magnetoqumica es la rama de la qumica que se dedica a la

sntesis y el estudio de las sustancias de propiedades
magnticas interesantes.

nanoqumica (relacionada con la nanotecnologa).

petroqumica es lo perteneciente o relativo a la industria que

utiliza el petrleo o el gas natural como materias primas para la
obtencin de productos qumicos.

geoqumica: estudia todas las transformaciones de los minerales

existentes en la tierra.

qumica computacional es una rama de la qumica que

utiliza computadores para ayudar a resolver problemas qumicos.
Utiliza los resultados de la qumica terica, incorporados en
algn software para calcular las estructuras y las propiedades
de molculas y cuerpos slidos. Mientras sus resultados normalmente
complementan la informacin obtenida en experimentos qumicos,
pueden, en algunos casos, predecir fenmenos qumicos no
observados a la fecha.

qumica cuntica es una rama de la qumica terica en donde se

aplica la mecnica cuntica y la teora cuntica de campos.

qumica macromolecular: estudia la preparacin, caracterizacin,

propiedades y aplicaciones de las macromolculas o polmeros;

qumica medioambiental: estudia la influencia de todos los

componentes qumicos que hay en la tierra, tanto en su forma natural
como antropognica;

qumica nuclear o fsica nuclear es una rama de la fsica que

estudia las propiedades y el comportamiento de los ncleos
atmicos.

qumica organometlica se encarga del estudio de los compuestos

organometlicos, que son aquellos compuestos qumicos que poseen
un enlace entre un tomo de carbono y un tomo metlico, de
su sntesis y de su reactividad.

qumica supramolecular es la rama de la qumica que estudia las

interacciones supramoleculares, esto es, entre molculas.

qumica terica incluye el uso de la fsica para explicar o predecir

fenmenos qumicos.