IDENTIFICACION, CLASIFICACION Y

TRATAMIENTO DE CUADROS DE TOS EN EL

PERRO. ASPECTOS CLINICOS

Dr. Enrique Ynaraja Ramrez

Cardio-Vet
Servicios Veterinarios. La Vall de Uix-Castelln.
eynaraja@cardiovet.es

La tos es un sntoma muy frecuente en la clnica de

pequeos animales, especialmente en el perro. Existe un gran
nmero de patologas cardiovasculares y pulmonares o
respiratorias que pueden cursar con tos y que afectan a
menudo a los pacientes de mayor edad, aunque tambin
encontramos problemas agudos en animales jvenes con
bastante frecuencia y es necesario realizar una buena
anamnesis y exploracin clnica as como programar las
pruebas complementarias necesarias para establecer un
correcto

diagnstico

antes

de

recomendar

un

simple

tratamiento sintomtico que pueda enmascarar una patologa

grave y

poner en peligro la vida del animal al retrasar el

tratamiento ms adecuado.
La presencia de tos no es siempre evidencia de
laringotraqueitis infecciosa o en trminos generales de
infecciones vrico-bacterianas agudas de vas respiratorias

altas, especialmente es importante tener este aspecto en

cuenta en perros geritricos donde hay un gran nmero de
frecuentes patologas cardiovasculares y respiratorias que
cursan con tos crnica como sntoma ms caracterstico.
La tos es un acto reflejo que responde a la irritacin de
la mucosa respiratoria. Comienza con una inspiracin
profunda y es seguida por una espiracin forzada con la glotis
cerrada. La glotis se abre entonces sbitamente y produce
una salida explosiva de aire a gran velocidad.
Generalmente, aunque no de forma exclusiva, es un
sntoma que se relaciona con enfermedades del aparato
cardiorrespiratorio y entre ellas las ms frecuentes en
animales

geritricos

cardiacas

crnicas

son
y

las

algunas

enfermedades
de

las

valvulares

enfermedades

respiratorias obstructivas crnicas, entre animales jvenes

los problemas infecciosos son los que ocupan el primer lugar
en la lista de causas habituales.
Las causas posibles de tos en el perro y el gato son
mltiples. Se pueden dividir en categoras para ayudar al
diagnstico diferencial.
Causas ms frecuentes de tos en perros y gatos

Inflamaciones
Faringitis
Tonsilitis
2

Traqueobronquitis
Bronquitis crnica
Neumonas (Bacterias, virus, hongos)
Fibrosis pulmonar crnica
Colapso de traquea

Neoplasias
Primaria
Mediastnica
Metasttica
Traqueal
Larngea
Linfomas/Linfosarcomas
Cardiovasculares

Insuficiencia cardiaca congestiva (ICC)

Cardiomegalia
Edema pulmonar

Alergias
Asma bronquial
Neumona eosinoflica

Traumatismos
Trauma
Cuerpo extrao
Gases irritantes
Neumona por aspiracin

Parsitos
Larva migrans
Filarias

No se puede asumir que existe una nica etiologa o una

nica va comn final para explicar el gran nmero de
afecciones cardiorrespiratorias que padecen, principalmente,
los perros geritricos. En muchas ocasiones pudiera resultar
de

una

combinacin

medioambientales,

de

incluyendo

factores

genticos

infecciones,

alergias,

respuestas a contaminantes qumicos y deficiencias de

nutrientes y micronutrientes.
La aproximacin al paciente con tos comienza por una
cuidadosa anamnesis. Frecuentemente la tos es un sntoma
difcil de identificar para los propietarios. Muchas veces es
confundida con regurgitacin, vmitos, nuseas, respiracin
dificultosa, etc. Algunos animales con tos muy forzada
pueden llegar incluso a vomitar sin que tengan ningn tipo
de patologa gastrointestinal, lo que dificulta an ms el
cuadro.
Tambin es importante destacar que en algunos casos y
aunque la queja principal sea tos crnica, el problema
primario puede ser ajeno al sistema cardiopulmonar. Un
ejemplo es la presencia de megaesfago, que habitualmente
provoca neumona por aspiracin y por lo tanto tos crnica.
Tambin es interesante relacionar en el tiempo la tos con
otros signos de enfermedad cardiorrespiratoria, como disnea,
cianosis o fatiga (intolerancia al ejercicio fsico y/o el estrs).
Es,

por

lo

tanto,

muy

importante

interrogar

detalladamente al propietario. Necesitamos saber si la tos es

4

seca o hmeda, productiva o no productiva, intermitente o

paroxstica, diurna o nocturna; si se relaciona con el
esfuerzo, con la excitacin, con la comida o la bebida, con
alguna poca determinada del ao etc.
As por ejemplo, la tos nocturna suele asociarse a
enfermedades cardiacas y al colapso de trquea (colapso
funcional de mucosa traqueal dorsal), mientras que la tos
debida a neumonas suele empeorar durante el da. La tos
hmeda suele ser debida a la presencia de lquido en el
espacio alveolar, como ocurre en bronquiectasias, neumonas
y en el edema pulmonar. La tos seca, por el contrario, sugiere
bronquitis,

traqueobronquitis,

tonsilitis,

alergias

neoplasias.
En los procesos que cursan con produccin de edema,
material mucopurulento o hemorragias, la tos se acompaa
habitualmente de expectoracin, aunque a menudo pueda
resultar complicado observar el material productivo, porque
la mayora de los perros lo tragan al llegar a la faringe.
Para la mayora de los autores, sin embargo, desde el
punto de vista diagnstico, las caractersticas de la tos en la
prctica diaria no tienen tanta importancia como el averiguar
si aquello que est describiendo el cliente es realmente tos o
si se trata de otro sntoma diferente. Es habitual que cuando
un perro tose la gente se refiera a la tos como vmitos,
nuseas, o "debe haberse clavado un hueso en la garganta".

Si no profundizamos en la descripcin del proceso corremos

el riesgo de seguir un protocolo diagnstico equivocado.
Tambin resulta conveniente relacionar la tos con los
factores medioambientales. Los animales geritricos que han
vivido en reas urbanas toda su vida pueden desarrollar
enfermedades

respiratorias

crnicas

causa

de

la

contaminacin atmosfrica, por el contrario, los que viven en

zonas rurales son ms susceptibles de sufrir neumonas,
cuerpos extraos y alergias.
Dentro de una misma rea geogrfica, los animales que
viven en pisos tienen con menos frecuencia filarias que los
que viven fuera. Tambin estas cuestiones afectan a los gatos:
si conviven con ms ejemplares de su raza, frecuentemente
padecen enfermedades vricas respiratorias, especialmente si
no han sido vacunados.
La edad es, evidentemente, un factor a tener muy en
cuenta.

Hay

muchos

problemas

respiratorios

que

se

relacionan con el envejecimiento, como las enfermedades

crnicas obstructivas, bronquitis crnica y una mayor
susceptibilidad a sufrir infecciones respiratorias. Con la vejez
aumenta la viscosidad de las secreciones bronquiales,
empeora la funcin del aparato mucociliar, disminuye la
actividad de las clulas epiteliales ciliadas y la cantidad de
musculatura lisa en los bronquios.

El pulmn viejo se caracteriza por ser menos eficaz en la

expulsin del aire y en la capacidad de difusin a travs de la
membrana capilar alveolar. Con el tiempo aumenta el peso
del pulmn y la frecuencia respiratoria se eleva en un intento
de compensar esta prdida de funcionalidad senil. Los
msculos respiratorios se atrofian y debilitan, el cartlago
costal se calcifica y aumenta progresivamente la rigidez de la
pared torcica.
Tras la anamnesis completa, debemos realizar tambin
una exhaustiva exploracin fsica, con especial detenimiento
en el examen cardiovascular y pulmonar (color de mucosas,
tiempo de llenado capilar, auscultacin cardiaca y pulmonar,
frecuencia respiratoria, pulso, palpacin traqueal, etc.).
Las pruebas complementarias incluyen radiografas de
trax (siempre que sea posible se harn las dos proyecciones:
latero-lateral y dorso-ventral o ventro-dorsal) y de la regin
cervical, electrocardiografa, un anlisis de sangre, otro de
orina y un test de filarias. A veces, adems, es preciso realizar
otras tcnicas diagnsticas ms complejas como puedan ser:
ecocardiografa, lavado traqueal, broncoscopia o puncinaspiracin pulmonar.
Vamos a revisar a continuacin las enfermedades que
con ms frecuencia causan tos a los animales de edad
avanzada:

Enfermedades cardiovasculares:
En los animales viejos ocurren algunas modificaciones
anatmicas que terminan originando con el tiempo una
insuficiencia cardiaca. Entre estas lesiones sin duda la ms
frecuente

es

la

endocardiosis,

consistente

en

el

engrosamiento de las vlvulas aurculo-ventriculares. Muchas

veces la endocardiosis se acompaa adems de fibrosis del
miocardio, que actualmente se sospecha que pudiera estar
relacionada con la

arteriosclerosis (estrechamiento de las

arteriolas del miocardio). La teora es que la fibrosis es

consecuencia de la arteriosclerosis, que a su vez causa una
deficiente

irrigacin,

isquemia

finalmente

necrosis

fibrosis.
Las enfermedades valvulares degenerativas es la lesin
cardiaca ms frecuente en el perro, especialmente en razas de
pequeo

tamao.

degeneracin

Lo

crnica

ms
de

habitual

la

vlvula

es

encontrar

mitral

que

una
causa

insuficiencia mitral. El resultado es la regurgitacin crnica

de sangre desde el ventrculo izquierdo a la aurcula
izquierda. Esta ltima soporta grandes sobrecargas crnicas
de presin y volumen que acaban por provocar la dilatacin
de la aurcula izquierda primero, y del ventrculo izquierdo
ms tarde. Al final acaban apareciendo los sntomas de
insuficiencia cardiaca izquierda, entre los cuales uno de los
ms caractersticos es la tos.

En perros con insuficiencia mitral la tos se puede

producir por dos mecanismos:
1. La

dilatacin

cardiaca,

especialmente

de

la

aurcula

izquierda, que comprime el origen de la bifurcacin bronquial.

Si es sta la nica causa la tos puede ser seca.
2. La insuficiencia mitral se manifiesta como una

ICC,

resultando casi siempre en edema pulmonar. La presencia de

lquido en el pulmn causa una tos crnica productiva. En
casos

muy

avanzados

puede

llegar

observarse

la

expectoracin de lquido rosado, aunque es difcil por la

tendencia de los perros a tragar el esputo.
Tradicionalmente se ha descrito la tos cardiaca como
una

tos

crnica,

seca,

preferentemente

nocturna

relacionada con periodos de esfuerzo o excitacin, pero estas

caractersticas no deben ser tomadas, ni mucho menos, como
suficientes para el diagnstico.
Los perros con insuficiencia mitral pueden permanecer
asintomticos durante aos. Generalmente el primer signo es
un soplo cardiaco que se puede auscultar sobre los seis u
ocho aos de edad. Los primeros signos de insuficiencia
cardiaca

aparecen

antes

de

los

diez

aos,

con

ICC

generalizada entre los diez y los doce aos.

Siempre que se presente un perro mayor de ocho aos
de raza pequea por un problema de tos crnica debemos
9

tener muy presente la insuficiencia mitral. Adems de tos

suele haber disnea de esfuerzo. En casos avanzados, con
insuficiencia cardiaca derecha pueden manifestarse: ascitis,
aumento del tamao del hgado y modificaciones del pulso
femoral junto con pulso yugular positivo. El soplo cardiaco
tpico de la insuficiencia mitral es un soplo sistlico de
intensidad variable. A veces no hay correlacin entre la
intensidad del sonido y la gravedad de la regurgitacin. Se
escucha mejor en el rea mitral (sexto espacio intercostal
izquierdo). El electrocardiograma puede ser normal en las
primeras fases, pero con el tiempo van apareciendo los signos
electrocardiogrficos clsicos de dilatacin cardiaca izquierda:
P mitrale (Onda P ancha), complejo QRS ancho y desviacin
del eje cardiaco a la izquierda. La presencia de arritmias
cardiacas es variable. Al igual que el electrocardiograma, la
radiografa torcica es obligada en cualquier paciente del que
se sospeche una cardiopata.
Los hallazgos radiolgicos ms habituales son:

Cardiomegalia, sobre todo con crecimiento de la aurcula

izquierda, que empuja dorsalmente la trquea y comprime la
bifurcacin bronquial.

Edema pulmonar, que suele identificarse en la zona hiliar

de los pulmones para irse extendiendo perifricamente a

medida que aumenta la congestin.

10

Si bien la ecocardiografa no es siempre imprescindible

para el manejo de la insuficiencia cardiaca, s que es
necesaria para un diagnstico certero y medir el grado de
regurgitacin.
El manejo bsico de la ICC causada por la insuficiencia
mitral tiene tres objetivos:
1. Disminuir la precarga y la poscarga, con el fin de mejorar la
congestin sangunea. No debemos olvidar que la tos y otros
sntomas no es ms que un reflejo de esta congestin. Lo
logramos moderando el ejercicio fsico, eliminando el exceso
de sodio en la dieta y con el uso de diurticos y
vasodilatadores.
2. Aumentar la contractibilidad miocrdica mediante el uso
de intropos positivos como los digitlicos. Esto no suele ser
necesario en perros con insuficiencia mitral, salvo en grados
muy avanzados de insuficiencia cardiaca.
3. Controlar las arritmias cardiacas en caso necesario.
La insuficiencia mitral es la causa ms frecuente de ICC.
Varios estudios han estimado una incidencia entre un 8 y un
42%. La incidencia es mayor en machos que en las hembras.
Como ya se ha dicho es mucho ms habitual en razas
pequeas que en razas grandes. Por ltimo, tambin hay que
destacar

que

la

incidencia

aumenta

con

la

edad.

Aproximadamente un tercio de perros geritricos tienen

11

enfermedad

valvular

mitral

tricspide,

de

aqu

la

importancia de tener siempre bien presente la insuficiencia

cardiaca como causa de tos crnica en perros viejos.
Enfermedades pulmonares:
Aunque los perros geritricos padecen neumonas y
tumores de localizacin torcica con ms frecuencia que los
ms jvenes, las enfermedades pulmonares geritricas de
verdadera importancia son: Colapso de trquea, Bronquitis
crnica y Fibrosis pulmonar. Estas enfermedades se engloban
dentro

de

lo

que

se

denomina

Enfermedad

pulmonar

obstructiva crnica, que abarca las alteraciones pulmonares

que cursan con ventilacin anormal, reduccin de la luz de
las vas areas y signos clnicos que incluyen tos, disnea,
cianosis y sncope.
Bronquitis crnica, fibrosis pulmonar y enfisema suelen
sobrevenir simultneamente. Aparecen en perros de mediana
edad, agravndose el proceso progresivamente a medida que
el perro envejece. Aunque la etiologa es desconocida se
piensa que pueda ser multifactorial: causas genticas (suele
afectar a razas

pequeas y toy), infecciones crnicas,

contaminantes

medioambientales,

enfermedades

autoinmunes, etc. Generalmente no aparece slo, sino junto a

otras patologas tpicas de la vejez como enfermedad del disco
intervertebral,

enfermedad

periodontal

insuficiencia

valvular. Este ltimo caso es especialmente frecuente.

Consecuentemente

muchas

veces
12

es

difcil

atribuir

la

sintomatologa a un origen cardiaco o pulmonar si ambas

patologas estn presentes a la vez. La tos suele ser
progresiva en el tiempo. En ocasiones el perro puede haber
estado tosiendo durante aos hasta que los sntomas son lo
suficientemente preocupantes para los dueos. La tos suele
empeorar con el ejercicio Puede ser productiva o no, pues en
muchos casos el esputo es tragado por los perros. Algunos
perros pueden llegar a volverse cianticos tras el ataque de
tos e incluso presentar desmayos.
En la exploracin fsica la tos puede ser inducida
mediante palpacin de la trquea (hay que recordar que la
sensibilidad de la trquea a la palpacin no es un signo
patognomnico de tos de las perreras). La auscultacin es
variable e inespecfica. La radiografa torcica siempre es
anormal. Hay aumento de la densidad intersticial e infiltrados
peribronquiales. En el electrocardiograma las alteraciones
ms habituales son arritmia sinusal y signos de afectacin
cardiaca derecha consecuente a la enfermedad pulmonar (P
pulmonale y ms raramente desviacin del eje cardiaco a la
derecha).
Teniendo en cuenta que la sintomatologa es inespecfica
y que la exploracin, radio y electrocardiografa no suelen ser
suficientes para llegar a un diagnstico, casi siempre se hace
necesaria una citologa y cultivo traqueobronquial mediante
lavado transtraqueal o broncoscopia.

13

El tratamiento de estas enfermedades es en muchos

casos paliativo, consiguiendo solamente mejoras pasajeras.
Los

pacientes

suelen

beneficiarse

del

tratamiento

con

corticoides y antibiticos (segn el resultado del cultivo).

Adems hay que iniciar la terapia con broncodilatadores
(Metil-xantinas o beta2-agonistas). Habitualmente es de gran
ayuda el uso de antitusgenos con derivados de la codena,
as como medidas preventivas como programas de reduccin
de peso en perros obesos, evitar los collares y sustituirlos por
arneses y evitar estrs, esfuerzos, sustancias irritantes para
el pulmn o alergnicas.
El

Colapso

de

trquea

es

tambin

de

etiologa

desconocida. Igualmente suele afectar a perros de razas

pequeas:

Caniche

toy,

Yorkshire

terrier,

Pomerania,

Chihuahua, etc. Existen causas predisponentes como la

obesidad,

traqueitis

crnica,

traumatismos

repetidos

cualquier otro tipo de proceso obstructivo en las vas

respiratorias. El tiempo clido y hmedo favorece el cuadro.
Los perros con colapso de trquea tienen tos seca y
spera,

siendo

paroxstica

al

principio

para

acabar

hacindose continua. La tos se exacerba con el ejercicio y la

excitacin, al ladrar, al comer y al beber. Los dueos pueden
referirse al sonido como "graznido de oca". Si el colapso es en
la trquea cervical el estridor ser inspiratorio y si es en la
trquea torcica ser espiratorio. La intensidad de los
sntomas aumenta lenta y progresivamente durante meses. Al

14

final la tos se acompaa de disnea, que en casos avanzados

pude terminar en cianosis y sncopes.
En el colapso de trquea la analtica sangunea y la
citologa y cultivo del lavado traqueo-bronquial son normales,
salvo complicaciones. El electrocardiograma vuelve a ser
inespecfico, con arritmias sinusales muy marcadas y signos
caractersticos de cor pulmonale.
Tradicionalmente se ha considerado a la radiologa como
la prueba de ms valor para el diagnstico del colapso de
trquea, sin embargo slo es til en aproximadamente el 50%
de los casos. La radiografa se har en decbito lateral y con
el cuello extendido. Se realizar en inspiracin

y en

espiracin, comparando el dimetro de la trquea en cada

caso. Lgicamente la traqueoscopia aporta un diagnstico
definitivo, aunque el coste y la necesidad de anestesia general
limitan su uso prctico.
El tratamiento mdico tiene como objetivo manejar la
enfermedad, mediante el uso de los medicamentos descritos
anteriormente

(Antibiticos,

corticoides,

antitusgenos

broncodilatadores). En casos avanzados el tratamiento es

quirrgico. Podemos esperar una casi completa remisin de
los sntomas siguiendo una terapia quirrgica apropiada.

15

Neoplasias pulmonares:
Los tumores que residen en el interior del trax siempre
deben ser considerados

como un posible diagnstico

diferencial en pacientes geritricos con tos crnica. Sin

embargo la incidencia en mucho menor que los procesos
anteriormente descritos. Las neoplasias del tracto respiratorio
constituyen entre el 4 y el 5% del total en perros y gatos.
Sobre el 80% de ellos son malignos, por lo que deben ser
considerados como malignos mientras no se pruebe lo
contrario.
A pesar de que los tumores pulmonares son la segunda
neoplasia ms frecuente en personas, en perros y gatos casi
no llegan a representar ni un 1% del total, sin duda por el
papel que juega el tabaco en la etiologa del proceso.
Los tumores pulmonares primarios son bastante raros
en los animales de compaa. Son ms frecuentes en
pacientes geritricos, siendo habitualmente adenocarcinomas
en ndulos aislados. Los sntomas son variables segn la
localizacin. Lo ms corriente es que haya tos, disnea e
intolerancia al ejercicio.
El desarrollo de metstasis pulmonares es sin duda
mucho ms usual, sobre todo a partir de tumores mamarios,
tanto en perras como en gatas. La presencia de tos crnica en
hembras que hayan padecido tumores mamarios, extirpados
quirrgicamente o no, hace inmediata la necesidad de
16

descartar la posibilidad de metstasis pulmonares mediante

radiografa.
Otras posibilidades que debemos considerar son las
neoplasias ajenas al pulmn, como tumores de base de
corazn y linfosarcomas en los ndulos linfticos del espacio
mediastnico. En ambos casos la presin resultante sobre
trquea, bronquios y pulmones hace posible la aparicin tos
y disnea.
Filariosis:
Lgicamente la filariosis es otra enfermedad a considerar
como diagnstico diferencial de tos crnica en aquellas zonas
que sean epidemiolgicas. Es ms frecuente en razas grandes
por estar ms expuestas al vector como consecuencia de vivir
en el exterior o por el tipo de actividad que realizan (Caza,
guarda, pastoreo).
Los

perros

infectados

suelen

tener

tos,

disnea,

intolerancia al ejercicio, prdida de apetito y adelgazamiento.

En casos avanzados aparecen signos de insuficiencia cardiaca
derecha, sncopes, insuficiencia heptica, ictericia, ascitis y
edemas. En el electrocardiograma hay desviacin del eje
cardiaco a la derecha y otras caractersticas de cor pulmonale
como hipertrofia auricular y ventricular derecha.
La radiologa muestra habitualmente una cardiomegalia
derecha y aumento de la vascularizacin en los lbulos
17

caudales del pulmn as como dilatacin de la vena cava.

Estos hallazgos pueden ser ms fciles de observar en la
radiografa dorso-ventral que en la latero-lateral.
Mediante ecografa se demuestra la dilatacin de las
venas pulmonares e incluso pueden llegar a observarse las
filarias.
El test de diagnstico de filarias es obligado en cualquier
perro con tos crnica que presente adems signos de
insuficiencia cardiaca derecha. Si trabajamos en zonas donde
las filariosis es frecuente debemos descartarla en todos los
casos de tos que no respondan al tratamiento sintomtico
habitual.
Tos crnica en gatos geritricos:
La tos es un sntoma mucho menos frecuente en el gato
que en el perro. Cuando aparece, a veces es difcil obtener un
diagnstico correcto. Aunque pueden cursar con tos, no nos
vamos a referir aqu a las a las enfermedades respiratorias
vricas ni a la clamidiosis, por ser fundamentalmente
enfermedades de vas respiratorias bajas y que se presentan
por lo tanto con otro tipo de sntomas ms slidos para el
diagnstico diferencial.
En el gato la tos por s sola no distingue entre
enfermedad de vas respiratorias altas o bajas. En estas
ltimas, sin embargo, se acompaa de otros signos como
18

estornudos y secreciones nasales. Precisamente en estos

casos la tos es causada por las secreciones nasales y
farngeas al drenar por la laringe y trquea.
Al igual que con los perros, la descripcin de la tos por
parte del dueo es de gran ayuda diagnstica. Debemos
diferenciar entre tos productiva o no productiva preguntando
al dueo si la tos es seguida por deglucin o expectoracin.
La tos no productiva puede ser descrita como spera o seca.
Los dueos pueden describir episodios de tos en los cuales el
gato se agacha y extiende la cabeza y comienza a toser de
forma muy aguda y complusiva. Durante estos episodios el
gato puede llegar a vomitar. Es importante que esto no sea
confundido con vmitos por bolas de pelo.
La tos en el gato suele ser un sntoma de enfermedad
pulmonar. Los gatos con enfermedades cardiovasculares
tosen ms raramente que los perros.
Otras causas de tos que tambin deben considerarse en
gatos geritricos son las neoplasias. Los tumores primarios
de pulmn son an ms raros que en los perros. No obstante
s pueden surgir tumores mediastnicos por linfosarcoma y
metstasis pulmonares, sobre todo a partir de carcinomas
mamarios, que es con mucho el tipo de tumor mamario ms
frecuente en las gatas.

19

Enfermedades bronquiales en los gatos:

La

enfermedad

bronquial

se

caracteriza

por

la

obstruccin de las vas areas y la mayor resistencia al paso

del aire. El sntoma ms caracterstico es la tos.
Dentro de las enfermedades bronquiales felinas se han
descrito varias categoras por la gran variacin existente en el
cuadro sintomtico, los hallazgos radiogrficos y citolgicos
as como en la respuesta al tratamiento. Bsicamente hay
que distinguir entre bronquitis aguda, bronquitis crnica,
asma broquial, bronquitis asmtica crnica y bronquitis
crnica con enfisema.
Dada la distinta repuesta al tratamiento es importante
llegar a un diagnstico lo ms exacto posible. Mientras que el
asma bronquial puede aparecer en gatos de cualquier edad,
la

bronquitis

crnica

es

ms

frecuente

en

pacientes

geritricos, especialmente en siameses. En ambos casos la

tos es el sntoma ms importante, con una mejora ostensible
tras la administracin de broncodilatadores en el caso de
gatos asmticos.
Los medios diagnsticos de ms valor son la radiologa y
la citologa. En el caso de bronquitis crnica hay un marcado
patrn bronquial frecuentemente acompaado de patrn
intersticial y a veces de un moderado patrn alveolar.

20

En el asma bronquial lo ms sobresaliente de la citologa

es

la

presencia

de

eosinfilos.

Puede

haber

tambin

eosinoflia perifrica. El cultivo suele ser negativo. En la

bronquitis crnica las clulas predominantes son neutrfilos,
aunque tambin pueden aparecer eosinfilos. El cultivo es
positivo para bacterias o micoplasmas.
Mientras que el pronstico de los gatos asmticos es
bueno con una terapia a base de broncodilatadores y
corticoides, los afectados con bronquitis crnica tienen un
pronstico

mucho

peor.

Aunque

suelen

responder

parcialmente al uso de antibiticos, broncodilatadores y

corticoides la remisin completa es muy difcil, empeorando
con el paso del tiempo.
Prevencin de enfermedades cardiopulmonares en
pacientes geritricos:
Una de las causas ms frecuentes de visitas al
veterinario en pacientes geritricos probablemente sean las
enfermedades cardiovasculares y pulmonares cuyo sntoma
ms fcil de apreciar para los propietarios es la tos. Al ser la
mayora de estas enfermedades de curso crnico el objetivo es
intentar manejar la severidad de dichas enfermedades y
prevenirlas en lo posible. Hay algunas medidas que se pueden
tomar al respecto.
En primer lugar cabe destacar el beneficio que supone la
modificacin de la dieta. Los animales geritricos tienen para
21

su peso unas necesidades energticas reducidas, por lo que

las dietas de los animales viejos deben aportar menos
caloras. Por otro lado si los pacientes presentan sntomas de
obesidad un programa de adelgazamiento con dietas bajas en
grasa y altas en fibra ser de gran ayuda.
La ICC, el colapso de trquea o el asma felino son
ejemplos de enfermedades en las que la obesidad es
tremendamente perjudicial. Tambin es frecuente en los
animales geritricos cierto grado de insuficiencia renal, con
tendencia a sufrir problemas de hipertensin, por lo que las
cantidades de sodio tambin deberan reducirse en las dietas
de animales geritricos.
En general hay que procurar evitar que los animales con
tos crnica realicen ejercicio excesivo, as como procurar
evitar las situaciones que puedan provocar estrs, como
residencias, peluqueras, etc.
En tercer lugar resultara muy beneficioso si todos los
animales mayores de siete u ocho aos recibieran un examen
general veterinario al menos una vez al ao.
Este
radiografas

examen
y

incluira

una

electrocardiografa.

analtica
De

esta

completa,
forma

se

diagnosticaran las enfermedades antes de que el cuadro

fuese muy grave. En los perros y gatos con problemas ya
asentados es fundamental efectuar un seguimiento al menos
cada seis meses.
22