Un anlisis del concepto opinin pblica desde la psicologa social

(tradicin individualista) y su contraste con su uso tradicional.

Floyd Allport naci en 1890 y muri en 1971. Segn Joan Balta, para algunos es el
padre de la Psicologa Social cientfica(Pelegr & Pelegr, 2009, pp. 137). Fue un
heredero del conductismo en Harvard, y alumno de Mc Dougall, con quien
despus tendra un desencuentro terico, pues Mc Dougall apost despus por la
teora del instinto. Entrando los aos 20 del siglo XX, en Harvard se viene una ola
de cambios, entre los que destacan el declive de las escuelas conductistas, por lo
que Allport se ve obligado a migrar hacia la universidad North Carolina, es justo
ah en donde comienza a escribir su Social Psychology. (Pelegr & Pelegr, 2009).
Por otro lado, Floyd Allport, es un autor muy citado en el captulo 2
(Tradicin Individualista) del famoso libro Cinco Tradiciones en Psicologa Social
cuyo autor es Amalio Blanco (Blanco, 1998, pp. 88, pp. 109-115, 117-121,124, 125,
133, 143, 160, 16). Allport es citado por Blanco como un defensor del
individualismo metodolgico y un crtico efusivo contra los conceptos de mente
grupal utilizado por algunos tericos de la tradicin grupal (p. 88).
En el apartado El individualismo como unidad de anlisis Blanco describe
toda la propuesta de Allport. En primer lugar, Allport desdear todo predicacin
de conceptos sobre los grupos, que originariamente se utilizaban en individuos,
conceptos como: procesos cognitivos, personalidad, inconsciente, etc. En segundo
lugar, la psicologa no debera contraponerse a la psicologa individual. . La
psicologa social no debe contraponerse a la psicologa individual; es una parte de
la psicologa del individuo cuya conducta es estudiada en relacin con aquel

sector del ambiente compuesto por los otros(Blanco, 1998, pp. 110, citando a
Allport). Adems, desdea el nfasis que se ha puesto en los grupos y no en los
individuos. Por ltimo, afirma que el objeto de estudio de la psicologa social es
estudiar el comportamiento del individuo provocado por los otros (estmulos
sociales).
El lector puede comenzar a darse cuenta porque se inicia con una presentacin de
Floyd Allport, cmo el ttulo lo indica, el inters es analizar el concepto de opinin
pblica desde el individualismo metodolgico en la psicologa social, y Allport,
adems de ser pionero, es uno de los ms recalcitrantes defensores de dicho
individualismo metodolgico; pero no slo eso, podemos agregar un elemento ms
que justifique el protagonismo del autor en el presente trabajo, Allport escribi un
artculo titulado Hacia una ciencia de la opinin pblica (Publicacin original:
Allport, Floyd H.; Toward a Science of public opinion. The Public Opinion Quaterly,
1(1), 7-23. Disponible en http://www.jstor.org/stable/2744799) en donde deja notar
su coherencia terica en todos los aspectos que analiza, pues hace una crtica
severa en contra de los estudios y menciones tradicionales de la opinin pblica.
Con este texto Allport pone las bases tericas para el estudio de la opinin
pblica, tanto a nivel analtico como a nivel metodolgico. En ese sentido, cabe
advertir sobre la especificidad de los planteamientos tericos de Allport, centrados
en la voluntad de establecer la Psicologa Social como una ciencia centrada en los
comportamientos de los individuos en los entornos sociales. Para el lector
familiarizado con los estudios actuales sobre opinin pblica, la propuesta de
Allport supone tan solo un apunte histrico o fundacional de un campo donde, por

otro lado, el anlisis cuantitativo y el individualismo metodolgico an son

hegemnicos. (Pelegr & Pelegr, 2009).
Pero cul es ese concepto tradicional que Allport crtica? El concepto de Opinin
pblica tiene su origen en Rousseau, quien mencion el concepto en su discurso sobre
las ciencias y las artes(Monzon, n.d.) Siguiendo a Mozon, el concepto de opinin pblica
se vena preparando incluso desde antes de Rousseau, y esto por dos lneas distintas,
una, en cuanto a la opinin que se tena acerca de la gente, y la opinin que sta misma
tena, y la otra en relacin con el desarrollo de la imprenta.
Nicols Maquiavelo, mencionaba que el prncipe tena que tener al pueblo de su lado
siempre, y que para esto haba que ser hipcrita cuando fuera necesario, pues uno
siempre tena que fingir en que se coincida con la opinin de la mayora de la gente.
Tambin autores cmo Joseph Glanwill acuan el trmino Clima de opinin para

referirse a lo mismo que Maquiavelo.

Por otro lado, la imprenta comenzaba por aquella poca a entrar en auge, lo que
permiti que la gente que saba leer y escribir, comenzaran a opinar sobre todos
los temas relevantes en las comunidades y naciones, llego un momento en el que
la influencia de lo que la gente deca era tal, que se le tema, y algunos autores se
lanzaron contra ella diciendo que era coaccionante. Pero, aun as, los protestantes
y los burgueses nunca dejaron de ver a la imprenta y a la opinin de la mayora
como liberadora.
He aqu una de las primeras visiones tradicionales de la opinin pblica, una visin
del Liberalismo econmico, o burgus, muy en boga por aquella poca.
ste enfoque no precisa muy bien que se entiende por opinin pblica, pero hace
nfasis en su carcter de mediador poltico -

Ideolgico en la sociedad. El

enfoque marxista sufre de la misma dolencia, pues sus intereses son ms ticos
que descriptivos.
Por otro lado, tenemos dos autores clave Habermas y Noelle-Neumann(Leticia &
Prez, n.d.)
De acuerdo con Habermas, la palabra opinin tena antes del Siglo de las
Luces tres sentidos: uno epistemolgico para distinguir entre un juicio de valor y
otro de hecho; otro para diferenciar entre algo cierto o incierto, ya sea por medio
de la demostracin o la fe; y un tercero peyorativo, el cual califica de inferior a la
opinin comn o del vulgo. El vocablo pblico es portador de varios sentidos; en
su uso inicial, se derivaba de pueblo como acceso al pblico en general o lugar
pblico, una propiedad abierta en el sentido de apertura o disponibilidad para toda
persona; despus, su referencia fue el Estado, una entidad que tena existencia
objetiva sobre y en contra de la persona del gobernante.
Flavia Freidenberg, Orlando DAdamo y Virginia Garca Beaudoux en su artculo
Opinin pblica, o abriendo la caja de Pandora de las definiciones califican de
estrechas o especficas lasexplicaciones de Noelle-Neumann al respecto, pues en
ellas se implica una valoracin de aprobacin o desaprobacin segn el temor de
los posibles opinantes a ser aislados por sus opiniones; adems, dicen, no hay
diferenciacin entre clases de opiniones ni tema de referencia, o tipo de sujeto
emisor de las mismas. Estas definiciones son: a) Es la aprobacin o
desaprobacin de opiniones y comportamientos observables pblicamente, y b)
Es el conjunto de opiniones sobre asuntos controvertidos que pueden expresarse
en pblico sin quedarse aislados (p. 3). Asimismo, una definicin es filosfica y la
otra operativa; es filosfica en sentido tico, cuando adquiere el papel de voz

moral o elemento valorativo como presin en el proceder de los individuos,

quienes sienten temor a la vergenza pblica y al aislamiento, preservando el
orden y cierto consenso en los valores sociales; de esta manera, tambin se
cumple la parte operativa.
El concepto de Allport de opinin pblica: contraste y critica.
Es hora de ir a la fuente directa, de la mano de la traduccin de Esteban Laso de
la universidad autnoma de Barcelona(Allport, 2009). Allport comienza por criticar
el uso laxo que se le da al concepto de la opinin pblica, est constituida por 8
puntos, pero puede resumirse en los siguiente.
La personificacin de la opinin pblica. Este es uno de los puntos en donde
puede verse su coherencia constante en los postulados de Allport, si recordamos
una de las crticas mencionadas por Blanco, es que Allport estaba en contra de
utilizar conceptos que originalmente se usan para describir a individuos, y al hablar
de opinin pblica se habla como si sta fuera una sola alma o mente, que cambia
de manera homognea, y se ignora que en realidad est constituida por distintos
individuos.
Aunque engaosa desde la perspectiva de la investigacin, esta ficcin tiene en
su raz un fenmeno genuino. Hay cierta continuidad psicolgica en el hecho de
que los individuos conservan a lo largo del tiempo ciertas ideas habituales,
tradiciones, costumbres y frmulas que condensan su pasada experiencia; en
suma, un reservorio de creencias y prcticas aceptadas a partir del cual se toma
partido ante muchos asuntos cotidianos. El error, sin embargo, es hacer de estas
disposiciones neuronales corrientes de cada individuo una especie de alma

colectiva llamada opinin pblica que observa y decide ante los sucesos de
actualidad.(Allport, 2009).

La falacia de lo emergente. Como todo positivista Allport est en contra de hablar

de emergencia resultado de las interacciones complejas entre los elementos de un
sistema. Los psiclogos y socilogos de la tradicin grupal, siempre han sostenido
que existe una mente grupal como resultado de una emergencia, y que sta es
autnoma y acaba por determinar a los individuos mismos. Ntese que la falacia
consiste en utilizar el concepto como si de verdad surgiera una sustancia nueva y
no en utilizarlo como una metfora. Aunque tambin es decir que es una metfora
y luego utilizar el concepto como sustancia te deja en la misma situacin.

Despus de la crtica viene la propuesta, para Allport una buena teora de la

opinin pblica tiene que tener las siguientes doce condiciones:
a. Son comportamientos de los individuos humanos.
b. Implican verbalizacin.
c. Son realizados (o las palabras son expresadas) por muchos individuos.
d. Estn dirigidos hacia un tema o situacin universalmente conocidos.
e. Este tema o situacin es de importancia general.
f. Representan una accin o tendencia a la accin en trminos de aprobacin o
desaprobacin del
tema en cuestin.

g. Con frecuencia se realizan a sabiendas de que los dems han reaccionado a la

misma situacin
de una forma semejante.
h. Las actitudes u opiniones son expresadas o, al menos, podran ser expresadas
en la situacin
apropiada.
i. Los individuos que realizan o podran realizar estos actos pueden o no hacerlo
en presencia de
otros (la situacin de la opinin pblica en relacin con la multitud).
j. Sus contenidos verbales pueden ser tanto permanentes como transitorios,
constituyendo
respectivamente material gentico de base o postura actual ante el asunto en
cuestin.
k. Consisten en esfuerzos presentes de oponerse a algo o conseguir algo ms que
en patrones
prolongados de conducta (la opinin pblica en contraste con la ley y la
costumbre).
l. Puesto que versan sobre temas comunes frecuentemente implican conflictos
entre individuos
alineados en bandos opuestos.
m. Son lo bastante intensos y numerosos como para que exista una probabilidad
de que logren
alcanzar su objetivo.

Vemos pues las grandes diferencias, y que muchas de ellas son implcitamente
epistemolgicas, pues la forma de concebir al mundo en unidades analticas o
totalidades emergentes, es la gran discusin que se ha venido dando entre las
emergentes y potentes metodologas cualitativas y las ya limitadas visiones
cuantitativas.
Haciendo una valoracin de la postura de Allport, puede apreciarse el alcance que
tienen las posiciones analticas y positivistas ante fenmenos complejos como el
de la opinin, pues Allport subestima el poder de influencia general que puede
llegar a provocar las opiniones y el grado de homogenizacin que producen.

Bibliografa
Allport, F. H. (2009). Hacia una ciencia de la opinin pblica Toward a Science of
public opinion.
Blanco, A. A. (1998). Cinco tradiciones en Psicologa Social. Madrid.
Leticia, J., & Prez, M. (n.d.). Perspectivas tericas sobre la opinin pblica:
Habermas y Noelle- Neumann Noelle-Neumann, 105118.
Monzon, C. (n.d.). Orgenes Y Primeras Teoras Sobre La Opinin Publica:, (1).
Pelegr, B., & Pelegr, J. B. (2009). Presentacin de: Allport Toward a Science
of Public Opinion Introduction to: Allport Toward a Science of Public
Opinion , 139(otoo), 137139. Retrieved from
http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=53712934012

Universidad de Guadalajara
Orientaciones en Psicologa Social
Julio Csar Larios Rubio
Trabajo final
Un anlisis del concepto opinin pblica
desde la psicologa social (tradicin
individualista) y su contraste con su uso
tradicional.
27/11/2015