Ficha Tcnica

Biodisel

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1. Qu es el Biodisel?
El biodisel es un combustible de naturaleza renovable derivado de
aceites vegetales o grasas animales y que puede ser utilizado
como sustituto o complemento del disel.
La obtencin de este combustible se hace a travs de un proceso
qumico llamado transesterificacin. En este proceso los aceites
orgnicos son
combinados con un alcohol y alterados
qumicamente para formar ster etlico o metlico, el cual toma el
nombre de biodisel.

2. Proceso de transesterificacin
El principal motivo por el cual los aceites vegetales no se pueden
utilizar directamente en los motores disel, es por su viscosidad.
Para la reduccin de esta viscosidad el proceso qumico
recomendado es el de la transesterificacin.
La transesterificacin es un proceso qumico en el cual usando
alcohol en presencia de un catalizador, se rompe qumicamente la
molcula del triglicrido, reemplazando los glicridos del aceite por
el alcohol, formando un ster graso y obteniendo glicerol como
subproducto.
Triglicridos + Alcohol

Biodisel + Glicerol

Las molculas lineales del ster resultante reciben el nombre de

biodisel y estn formadas por el ster del cido graso y el alcohol.
Estas molculas tienen menor viscosidad, menor masa molecular,
menor intervalo de ebullicin y menor punto de inflamacin que el
triglicrido original. Algo adicional es que el biodisel tiene
propiedades fsicas y qumicas muy similares a las del disel
derivado del petrleo.
Los catalizadores que suelen usarse para el proceso de
transesterificacin son el hidrxido de sodio (NaOH) conocido como
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soda custica y el hidrxido de potasio (KOH) llamado tambin

potasa custica o leja.
El primer paso del proceso de transesterificacin consiste en
mezclar el alcohol, normalmente etanol con el catalizador, que es
comnmente hidrxido de sodio formando metxido de sodio
(Na+CH3O-) en una reaccin exotrmica. Este qumico se mezcla
con el aceite vegetal, se hidrolizan los enlaces de los triglicridos
para luego ocasionar la particin del cido graso en glicerina y
cadenas de ester, para luego reaccionar con el metanol y dar
origen al biodisel.

Esta mezcla es recuperada y separada en fases para aislar el

glicerol, subproducto utilizado en la industria. El biodisel es
extrado y el alcohol reciclado.

3. Receta bsica
Para un litro de aceite neutro y seco:
200 ml de metanol.
3.5 gr. de NAOH o 8 gr. de KOH (catalizador).
Se disuelve el catalizador en el alcohol.
Se precalienta el aceite a 50-60C.
Se mezclan ambos componentes.
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Se agita a esa temperatura durante 1.5 h.

Se deja decantar.

4. Ventajas y desventajas
Las caractersticas fisicoqumicas del biodisel son muy similares a
las del disel de petrleo. Gracias a esto, su utilizacin no requiere
mayores cambios en los motores disel convencionales. As, puede
emplearse directamente en los motores disel, pudindose
tambin utilizar como aditivo, mezclado en cualquier proporcin
con el disel. El biodisel puede ser bombeado, almacenado y
manipulado con los mismos procedimientos, infraestructura y
equipos empleados con el disel. El encendido, rendimiento,
torque y potencia de los motores no vara significativamente, pero
el consumo puede verse levemente incrementado hasta en un 5%.
Adems, el biodisel tiene tambin muchas ventajas sobre el
disel convencional, por ejemplo:

No contiene sulfuros, por lo que disminuye las emisiones de

partculas slidas, y mejora la lubricidad del combustible, incluso
en mezclas con proporciones muy pequeas de biodisel, lo cual
incrementa la vida de los motores.

Tiene un punto de inflamacin relativamente alto (150C), lo

que lo hace menos voltil y ms seguro de transportar y manipular
que el disel de petrleo.

Se puede producir a partir de insumos locales, como cultivos

oleaginosos o aceites vegetales reciclados, contribuyendo a reducir
la dependencia de importaciones de petrleo, ahorrando divisas y
generando puestos de trabajo.

Es altamente biodegradable en el agua, por lo que en caso de

derrame se degrada a un ritmo muy superior al del disel
convencional e incluso tan rpido como el azcar. Esto hace del
biodisel un combustible ideal para embarcaciones fluviales y
ambientes acuticos sensibles o protegidos.

Prcticamente no es txico en caso de ingestin, tanto en

peces como en mamferos. Su toxicidad es tan baja que una
persona de 80 Kg tendra que tomar alrededor de 1,6 litros de
biodisel para que tenga efectos mortales. La sal comn (NaCl) es
aproximadamente diez veces ms txica.

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Contribuye a la reduccin del calentamiento global, ya que
emite menos CO2 en su ciclo de vida que el fijado mediante el
proceso de fotosntesis por las plantas usadas para producirlo. Por
otro lado, evita liberar el carbono que fue fijado hace millones de
aos en los combustibles fsiles.

Reduce substancialmente la emisin de la mayora de agentes

contaminantes. Al ser un combustible oxigenado, el biodisel tiene
una combustin ms completa que el disel, reduciendo las
emisiones de SO2, CO, materia particulada e hidrocarburos no
quemados. Por eso su combustin produce menos humo visible y
menos olores nocivos y su uso contribuye a disminuir la polucin
del aire.
Algunas desventajas que pueden darse en su uso son:

A bajas temperaturas puede empezar a solidificar y formar

cristales, que pueden obstruir los conductos del combustible.

Por sus propiedades solventes, puede ablandar y degradar

ciertos materiales, tales como el caucho natural y la espuma de
poliuretano. Es por esto que puede ser necesario cambiar algunas
mangueras y retenes del motor antes de usar biodisel en l,
especialmente con vehculos antiguos.

Sus costos an pueden ser ms elevados que los del disel de

petrleo. Esto depende bsicamente de la fuente de aceite
utilizado en su elaboracin.
Mayor informacin sobre el tema:
www.solucionespracticas.org.pe/biodiesel/
Fuentes:
Produccin de Biodisel. Cuarto curso terico prctico de biodiesel.
UNALM
Web de biodisel.
www.solucionespracticas.org.pe/biodiesel/

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Informes:
Servicio de Consultas Tcnicas
Contacto: Giannina Solari
Email: info@solucionespracticas.org.pe
Web: www.solucionespracticas.org.pe

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