BRUNNER. El prximo captulo de la psicologa.

PRIMERA PARTE: El estudio del hombre

En este texto, Brunner reclama el fin del enfoque tipo o-lo-uno-o-lo-otro de la
cuestin de qu debera ser la psicologa en el futuro, si debera ser enteramente
biolgica, exclusivamente computacional o nicamente cultural.
Quiere mostrar una forma en la que, al dedicar su atencin a ciertos temas crticos,
la psicologa puede ilustrar la interaccin entre observaciones biolgicas,
filogenticas, psicolgicas individuales y culturales que nos ayudar a captar la
naturaleza del funcionamiento mental humano. Este prximo capitulo de la
psicologa, trata de la intersubjetividad, y constituye un sistema de temas que es
central para una psicologa cultural.
Brunner, sostiene que el estudio de la mente presenta dificultades inherentes tanto
a su materia temtica como a su mtodo. Parecera, que no tener las categoras
mentales naturales para explicar nuestras propias mentes, o al menos no en el
mismo grado en que tenemos categoras para explicar el mundo fsico.
A pesar de ello, la psicologa en su versin moderna eligi modelarse sobre la
psicofsica: las leyes psicolgicas que propona, iban en busca de dimensiones de la
conciencia como contrapartes desviadas pero sistemticas de las dimensiones de la
naturaleza. Pero sus xitos tambin generaron sus fracasos. La psicologa
psicofisiolgica clsica no dejaba espacio para la psicologa popular.
Brunner sostiene que, existe una sutil anomala de la evolucin de la especie Homo,
que lleva a un segundo desafo -en el estudio de la naturaleza y condicin humanay que tiene que ver, con la evolucin de la propia cultura como un proceso
mediador en la respuesta humana. La cultura impone una discontinuidad entre el
hombre y el resto del reino animal; dicha discontinuidad crea la dificultad de
extrapolar directamente de nuestra biologa evolutiva, a la condicin humana. De
este modo, igual que no podemos entender completamente al hombre sin
referencia a sus races biolgicas, tampoco podemos entender al hombre sin
referencia a la cultura.
Es posible caracterizar el giro cultural en la evolucin humana desde dos
perspectivas, la primera -individualista; implica que la cultura descansa
psicolgicamente en una capacidad simblica para captar relaciones de
representacin. Una cultura es una red compartida de representaciones comunales;
y como miembros de nuestra especie, vivimos en esa red adems de vivir en la
naturaleza. As, la creacin de significado es crucial para el giro cultural. Como
especie, nos adaptamos a nuestro entorno en trminos del significado que
atribuimos a las cosas, los actos, los acontecimientos, los signos. Los significados se
infiltran en nuestras percepciones y procesos de pensamiento, es que, sin creacin
de significado, no habra lenguaje, ni mitos, ni arte; y tampoco cultura.
El segundo enfoque es ms colectivista, y enfatiza que un giro transaccional es
crucial a la forma de vida humana. No slo representamos el mundo en nuestras
mentes repletas de significados, sino que respondemos con una sensibilidad
preternatural a la forma en que el mundo se representa en la mente de otros. Y,
gracias a esa sensibilidad, formamos una representacin del mundo tanto con lo
que aprendemos de l a travs de otros, como con nuestra respuesta directa a
acontecimientos del mundo.
No slo tomamos parte unos en las mentes de otros, sino que adems tenemos
formas superorgnicas de preservar el conocimiento del pasado. Este conocimiento
almacenado repleto de informacin y de prescripciones sobre cmo pensar en ella,
viene a dar forma a la mente. As que al final, si bien la mente crea la cultura, la
cultura tambin crea la mente.
De esta manera, la cultura parece imponer lmites a la forma de operar de la mente
e incluso a los tipos de problemas que podemos resolver.
El tercer argumento general que propone el autor, sostiene que: igual que no se
puede entender completamente la accin humana sin tener en cuenta sus races
de evolucin biolgica y a la vez entendiendo cmo se construye en la creacin de
significados de los actores implicados en ella, tampoco se la puede entender
completamente, sin saber cmo y dnde est situada. Pues, el conocimiento y la

accin son siempre locales, siempre estn situados en una red de particularidades.
Es casi imposible entender un pensamiento, un acto, un movimiento de cualquier
tipo, desde la situacin en la que ocurre. Tanto la biologa como la cultura operan
localmente; encuentran un camino comn final en el aqu y ahora: en la inmediata
definicin de la situacin, en el inmediato entorno del discurso, en el estado
inmanente del sistema nervioso, local y situado.
I
La psicologa del futuro debe, casi como una condicin para su existencia fructfera,
mantener la vista tanto en lo biolgico como en lo cultural, y hacerlo prestando la
atencin adecuada a cmo esas fuerzas conformadoras interactan en la situacin
local. La psicologa parece haber perdido su centro y sus grandes preguntas
inquietantes; razn por la cual, Brunner se propone examinar mtodos bio-socisituacionales que nos podran llevar a mejorar en el futuro.
II
Hay aqu, dos cuestiones que clarificar; una de ellas tiene que ver con la relacin
entre la mente y la cultura, y la otra, se refiere a la naturaleza local o situada del
funcionamiento humano.
El funcionamiento humano en un momento cultural, mental y externo, toma su
forma de la caja de herramientas de recursos protticos de la cultura. As,
cualquier cosa a la que recurramos como caso puro, libre de cultura e in vitro para
estudiar lo bsico de un proceso mental, siempre resultar ser una eleccin
dirigida por presupuestos tericos. La memoria pura, el pensamiento puro, la
percepcin pura, siempre son ficciones.
Los procesos mentales bsicos, no son algo a lo que se aaden otros procesos.
Ms bien, los procesos complejos tienen un a integridad por derecho propio y deben
entenderse en tanto que reflejan interacciones evolutivas, culturales y
situacionales.
En vez de pensar que la cultura se aade a la mente o que interfiere de alguna
manera con los procesos elementales de la mente, vale ms que pensemos que la
cultura est en la mente.
III
Brunner se inspira en las teorizaciones de Geary que se dirigen a la interaccin
entre las disposiciones psicolgicas biolgicamente primarias y las
biolgicamente secundarias. Las primarias vienen dadas naturalmente; se pueden
encontrar en todas las culturas humanas e incluso en rdenes biolgicos inferiores
al hombre en la escala evolutiva. Son disposiciones cognitivas que se han
desarrollado principalmente en respuesta a demandas evolutivas y su expresin en
la accin ayuda a la adaptacin al mundo natural para navegar, manejarse en un
hbitat y dems. Las biolgicamente secundarias suponen transformar las
intuiciones primarias en una representacin ms formal y tal vez ms consciente:
en mapas, grficos, frmulas, pictogramas, etc. estas no vienen tan naturalmente
como las primarias; estn limitadas o incluso puntualmente distribuidas entre los
humanos instruidos. Cada cultura concreta, en consecuencia, se enfrenta a la
decisin de cul de las disposiciones llamadas secundarias deberan cultivar sus
miembros para cualificarse como plenamente competentes culturalmente, con los
consiguientes derechos y privilegios.
De todo esto, Brunner encuentra til el nfasis sobre la decisin que todas las
culturas deben tomar sobre qu disposiciones biolgicamente secundarias
cultivar e inculcar para la cualificacin de sus miembros, ya sea a travs de
escuelas o de otros medios disciplinares; tales decisiones, por su naturaleza, estn
basadas en valores e ideales implcitos que no siempre son fcilmente accesibles a
la conciencia de los que las toman. Son decisiones que reflejan algn tipo de
consenso cultural o alguna perspectiva de una lite reinante dentro de la cultura.
Una vez que entran en vigor, por el mtodo que sea, esas decisiones, se convierten
en polticas, polticas culturales.
SEGUNDA PARTE: El desafo de la intersubjetividad

Hasta aqu, se ha expuesto que: La psicologa no slo debe considerar los lmites
impuestos por la evolucin biolgica del hombre sobre la actividad mental, sino que
tambin debe tener en cuenta constantemente una discontinuidad omnipresente en
esa evolucin: la emergencia de la cultura humana -a travs de la cual el hombre
crea una representacin simblica de sus relaciones con el mundo. Como resultado
de esta enculturacin de la actividad mental humana, la mente no puede
considerarse en ningn sentido como natural o desnuda, pensando en la cultura
como una aadidura.
Al comentar sobre la mente humana esculturada, Brunner propuso dos formas de
considerar el cambio del funcionamiento simblico primate al humano (giro
cultural). La primera enfatizaba la capacidad humana individual para captar
relaciones simblicas de representaciones a travs de un cdigo simblico
arbitrario. La segunda perspectiva era ms transaccional, ms intersubjetiva y
centrada en cmo los humanos desarrollaban la capacidad para leer los
pensamientos, intenciones, creencias y estados mentales de los miembros de su
especie en una cultura. La evolucin humana est facilitada por el crecimiento
continuado de redes de expectativas mutuas; la marca de los seres humanos
esculturados que viven en comunidades.
II
Cmo conocemos otras mentes, qu tipos de teoras desarrollamos o adquirimos
para conocer los estados mentales de otros, cmo se desarrolla y madura esta
supuesta capacidad, cules son sus orgenes, y cmo la ha conformado la historia
cultural? A lo largo de una dcada, ha habido trabajos que nos pueden ayudar.
1. La mente del beb. La nueva investigacin sobre la infancia temprana
empez cuando los investigadores decidieron echar de nuevo un vistazo a la
vida mental del beb; dejando de lado la imitacin, la tabula rasa, la
confusin del recin nacido, etc. Trevarthen, fue uno de los primeros en
fijarse en la extraordinaria sincrona entre los patrones gestuales y vocales
de un pequeo beb y los de su madre. Para explicar qu podra estar
pasando, este investigador tom prestado el trmino intersubjetividad. Y
poco despus. Stern se interes por este mismo fenmeno y lo apod, tal
como lo conocemos hoy, afinacin beb-mam.
2. El Autismo en la Infancia. Despus de Kanner, el autismo se haba
considerado un dficit adquirido en la capacidad de responder socialmente,
que tena su origen en una interaccin defectuosa entre madre e hijo. Pero
posteriormente, gracias a diversos trabajos realizados, se revolucion la
antigua concepcin del autismo, y se empez a considerar que la raz de
este sndrome estaba en un dficit o ausencia de una teora sobre otras
mentes. Lo que impeda a los autistas responder socialmente era este
dficit y no cierta dificultad temprana en la interaccin madre-beb. Era ms
frecuente que esas dificultades fueran producidas por el dficit y no que al
contrario lo produjeran. As, sin entender la narrativa, el nio autista est
desconectado de una de las principales fuentes de conocimiento sobre el
mundo humano que le rodea, particularmente la relacionada con los deseos,
intenciones, creencias y conflictos humanos.
3. Teoras de la mente -que desarrolla el nio. El trabajo de Piaget, haba hecho
que pareciera como si la nia en crecimiento obtuviera su conocimiento del
mundo a travs del contacto manual directamente con l, ms que, como
sola ser el caso normalmente, aprendiendo sobre l a travs de otros. De
hecho, aprendemos buena parte de lo que sabemos del mundo fsico
escuchando las creencias de otros sobre l, no tocndolo directamente.
4. Chimpancs enculturizados. El resumen ms general que se puede hacer de
los trabajos realizados con chimpancs, es ste: Cuando ms se expone a un
chimpanc a tratamiento humano, tratndole como si fuera humano, ms
probable es que acte de una forma parecida a la humana. Sin una crianza
distintivamente humana, los chimpancs nunca exhiben tales capacidades;
ni en el entorno natural ni en el laboratorio. De modo que, la enculturacin
depende de ser tratado como si fueras humano.

Todo esto parece implicar que, la intersubjetividad, parece tener que ver con un
conocimiento general, y con un objetivo. As, cuando hablamos de efecto
humanizador de la cultura humana, debemos tener en cuenta la red de
expectativas mutuas que crea. Semejante red se potencia enormemente en nuestra
especie con el uso del lenguaje humano.
Todo lo cual sugiere seriamente que el complejo humanoide mente/cerebro, no
crece biolgicamente sin ms, segn un programa predestinado genticamente,
sino que ms bien se adapta a la oportunidad de nutrirse de un entorno parecido al
humano.
III
El lenguaje permite la construccin y elaboracin de esa red de expectativas
mutuas que es la matriz sobre la cual se construye la cultura; y es lo que hace que
la creacin de significados sea una tcnica tan poderosa de adaptacin en la cultura
humana.
En conclusin: Si la psicologa quiere avanzar en la comprensin de la naturaleza y
condicin humana, tiene que aprender a comprender la sutil accin recproca entre
biologa y cultura. Es probable que la cultura sea el ltimo truco evolutivo de la
biologa; dado que es la que permite al Homo sapiens construir un mundo simblico
suficientemente flexible como para satisfacer sus necesidades locales y para
adaptarse a una mirada de circunstancias ecolgicas.
Pero no debemos olvidar que, aunque el mundo de la cultura ha logrado una
autonoma propia, est restringido por lmites biolgicos y predisposiciones
determinadas biolgicamente. As que el dilema en el estudio del hombre no es slo
captar los principios causales de su biologa y su evolucin, sino tambin
entenderlos a la luz de los procesos interpretativos implicados en la creacin de
significado.