ndice

Contenido
Introduccin........................................................................................................ 3
Hidrogeles........................................................................................................... 4
Conclusin.......................................................................................................... 8

Introduccin

Los hidrogeles son agentes explosivos constituidos por soluciones acuosas saturadas
de NA, a menudo con otros oxidantes como el nitrato de sodio y/o el de calcio, en las
que se encuentran dispersos los combustibles, sensibilizantes, agentes espesantes y
gelatinizantes que evitan la segregacin de los productos slidos. Respecto a las
emulsiones tienen la ventaja de la reticulacin o gelatinizacin, propiedad que les
permite ser resistentes al agua al convertirse en una sustancia semislida gelatinosa.
Su potencia relativa respecto al ANFO en kJ/kg es superior a la de las emulsiones tal
como puede comprobarse en las hojas tcnicas de sus fabricantes.

Hidrogeles

Los hidrogeles son agentes explosivos constituidos por soluciones acuosas saturadas
de NA, a menudo con otros oxidantes como el nitrato de sodio y/o el de calcio, en las
que se encuentran dispersos los combustibles, sensibilizantes, agentes espesantes y
gelatinizantes que evitan la segregacin de los productos slidos.
El desarrollo de estos explosivos tuvo lugar a finales de la dcada de los 50 cuando
Cook y Farnam consiguieron los primeros ensayos positivos con una mezcla del 65%
de NA, 20% de Al y 15% de agua. Tras esos primeros resultados, Cook empez a
utilizar como sensibilizante el TNT, y as comenz en Canad la fabricacin comercial
bajo patente, extendindose despus a Estados Unidos.

Nitrato
Nitrato - Inorganico Agua Gomas - Espesantes - Emulsificantes Combustibles- Hidrocarbonado
TNT Explosivos
conv.

Aluminio, Nitrato,
Amina,
Microbalones y
otros Sensibiliz

Aluminio
(2

Explosivos con NG.

Hidrogel
Sensibilizado
para grandes
dimetros

Agente
explosivo
Hidrogel
Aluminizado

Emulsificantes
Agua Microbalones

Estabilizante
Emulsiones
Explosivo
Hidrogel
Pequeo
Diametro

Agente Explosivo
Hidrogel
Sensibilizado con Aire

Anfo

Anfo
Pesado

Posteriormente, se realizaron las primeras experiencias con hidrogeles sensibilizados

con aluminio. Este metal planteaba serios problemas de empleo, pues reaccionaba
con el agua a temperatura ambiente desprendiendo hidrgeno. Para evitar ese
fenmeno se pas a proteger las partculas de aluminio con productos hidrfugos. Ya
en 1969 la Dupont desarroll unos nuevos hidrogeles que se caracterizaban por no
contener los compuestos explosivos tradicionales, ni metales particulados como
sensibilizantes fundamentales, sino que incorporaban como combustible sustancias
orgnicas como las derivadas de las aminas, parafinas, azcares, etc.
En el mapa conceptual se indican los principales tipos de explosivos acuosos
obtenidos a partir del Nitrato Amnico, en dos grandes grupos que son los hidrogeles
y las emulsiones con sus mezclas.
Centrndonos en los hidrogeles que se emplean actualmente, el proceso de
fabricacin se basa en el mezclado de una solucin de oxidantes con otra de nitrato
de monometilamina (NMMA) y la adicin de diversos productos slidos y lquidos,
tales como oxidantes, espesantes, gelatinizantes, etc. La solucin de oxidantes est
constituida por agua, nitrato amnico y nitrato sdico, a la que se aporta tio-urea y
parte de las gomas que permiten conseguir una viscosidad alta para retener las
burbujas de gas. El nitrato sdico tiene las ventajas de disponer de una gran
cantidad de oxgeno y de disminuir el punto de cristalizacin de las soluciones
salinas.
La solucin de NMMA se prepara calentando los bidones en los cuales se transporta,
ya que sta se encuentra solidificada al tener un punto de cristalizacin entre los 33
y 39C. Este producto tiene unas caractersticas como sensibilizante excelentes, pues
es muy buen combustible con un balance de oxgeno muy negativo y alta densidad,
y adems es poco sensible a efectos dinmicos subsnicos de choques y roces. Las
proporciones de NMMA en los hidrogeles oscilan entre el 10 y el 35%.
La mezcla de aditivos slidos est formada por aluminio, almidn, gomas y otras
sustancias en menor proporcin. El aluminio aumenta proporcionalmente la
sensibilidad de los hidrogeles y las gomas, y el almidn sirve para espesar las
mezclas. En ocasiones se aaden compuestos capaces de formar enlaces cruzados
que producen la gelatinizacin de los hidrogeles.
Por otro lado, como el porcentaje de agua utilizado no es suficiente para disolver
todos los nitratos, cierta cantidad de stos se aaden en estado slido formando
parte de la fase dispersa. Para modificar la densidad se puede proceder a la
gasificaci6n qumica, generalmente con nitrito de sodio, o a la adicin de productos
de baja densidad, microesferas de vidrio, etc.

La mezcla de todos esos componentes se realiza de forma continua o discontinua con

mezcladoras dotadas de agitacin y que pueden estar instaladas en plantas fijas o
sobre camiones.
En cuanto a las caractersticas de los hidrogeles, ya que en su composicin no se
utilizan sensibilizantes intrnsecamente explosivos, poseen una seguridad muy alta
tanto en su fabricacin como en su manipulacin. A pesar de esto, presentan una
aptitud a la detonacin muy buena que hacen que algunos hidrogeles puedan
emplearse en calibres muy pequeos e iniciarse con detonadores convencionales.
La resistencia al agua es excelente y la potencia, que es una caracterstica
fundamental de aplicacin, es equivalente o superior a la de los explosivos
convencionales, pudiendo ajustarse en funcin de la formulacin del hidrogel.
Las energas desarrolladas oscilan en el rango de las 700 a las 1500 cal/g. La
densidad puede tambin modificarse, desde 0,8 hasta 1,6 g/cm3, partiendo de un
valor bsico comprendido entre 1,4 y 1,5. Mediante la adicin de gasificantes
qumicos, como ya se ha indicado, o de aditivos de baja densidad puede reducirse tal
parmetro. Esas disminuciones influyen sobre los explosivos haciendo que la
velocidad de detonacin aumente en muchos casos, as como su sensibilidad.

Como es obvio, la variedad de productos que pueden obtenerse con distintas

composiciones es muy grande. Desde los hidrogeles encartuchados, semejantes a los
explosivos gelatinosos convencionales, hasta los vertibles que tienen unas
caractersticas reolgicas que hacen que puedan tratarse como fluidos. En este
ltimo caso se pueden aprovechar beneficiosamente las ventajas derivadas de una
carga mecanizada as como del hecho de rellenar totalmente el hueco de los
barrenos perforados.
En lo referente a los humos de voladura, los hidrogeles sensibilizados con aluminio
presentan unas calidades de humo mejores que las obtenidas con explosivos
convencionales.

Clases de hidrogeles
Se tiene tres tipos de hidrogeles:
a)

Sensibilizados con una sustancia explosiva.

b)

Sensibilizados con aluminio.

c)

Sensibilizados con nitrato de amina.

a)

Hidrogeles sensibilizados con explosivos

Constituyen los preparados por Cook y se caracterizan por estar sensibilizados por
una sustancia bsicamente explosiva, normalmente TNT, PETN o una mezcla de
ambos, o tambin se ha utilizado plvoras de nitrocelulosa.
Lo que ocurre en las mezclas explosivas convencionales es diferente a la sensibilidad
de estas composiciones que aumenta con el tamao de las partculas de TNT. Esto
puede explicarse por el efecto insensibilizador del agua sobre la superficie de las
partculas de TNT.
De manera inversa a lo que ocurre con el resto de los hidrogeles, su sensibilidad
aumenta con la densidad. Esto es debido a la disminucin de la densidad que est
relacionada con la cantidad de burbujas de aire taponado en la pasta y stas se
interponen entre los granos del explosivo sensibilizador, por lo que dificulta la
iniciacin de estas partculas por otras del mismo tipo.
La sensibilidad de los hidrogeles aumenta con el contenido en TNT, siendo vlida
esta afirmacin hasta un contenido de este producto del 50%, estos hidrogeles no
son sensibles al detonador.
Debido a razones de econmicas, el contenido de TNT no sobrepasa el 30%, por cuyo
motivo los dimetros crticos de los hidrogeles sensibilizados con trilita eran
superiores a 75 mm en la mayora de los casos, que es una limitacin de este tipo de
hidrogeles.
Las caractersticas de este tipo de hidrogel son:

Alta densidad (1,4 1,5 g/cm3).

Buena fluidez, permite la carga a granel de los barrenos.

Baja energa, con un gran dimetro crtico y coste relativamente alto, lo

que su uso ha decrecido.

b)

Hidrogeles sensibilizados con aluminio

Son hidrogeles, tambin desarrollados por Cook en las primeras experiencias con
slurries, pero, por ser este elemento muy electronegativo, reaccionaba con el agua a
temperatura ambiente desprendiendo hidrgeno, con elevacin de la temperatura.
Lo que ocasionaba un riesgo, razn por la cual fue preciso sensibilizar los hidrogeles
con otras sustancias explosivas. Luego se descubri que esta reaccin poda inhibirse
recubriendo las partculas de aluminio con productos hidrfugos, se lo utiliz como
sensibilizador.
Con la finalidad de mejorar ms la sensibilidad de estos hidrogeles, Cook incluy
pequeas burbujas de gas distribuidas en su masa que se comportan tambin como
puntos calientes al igual que las partculas de aluminio; la sensibilidad aumenta con
el contenido en gas. Se puede lograr este efecto mediante la adicin de micro
esferas huecas de vidrio o perlita.
Algunas caractersticas de este tipo de hidrogel son:

Se sensibilizan con el detonador # 8, incluso en dimetros pequeos (32 mm).

Al gasificarse tienen una viscosidad y fluidez inferior a los del grupo anterior,
para poder retener las burbujas, esto impide su carga a granel en los barrenos.
Cuando contienen micro esferas de vidrio, su fluidez puede ser mayor, permitiendo
entonces la carga a granel de los barrenos.

Tiene un pequeo contenido de gases nocivos en sus productos de explosin,

lo que los hace aptos para su uso en labores de minera subterrnea.

c)

Hidrogeles sensibilizados con nitrato de amina

Este tipo de hidrogeles sensibiliza con combustibles constituidos por sales orgnicas
solubles en agua, sin que contengan, al igual que los de la segunda generacin,
ningn otro componente explosivo. Con la finalidad de mejorar su sensibilidad y
poder ser usado en pequeos dimetros, estos hidrogeles tambin necesitan
microesferas de vidrio bien de burbujas de gas. Tambin puede llevar en su
composicin aluminio grado pintura, lo que contribuye a mejorar su sensibilidad de
buena forma.
Son sensibilizados con una sal orgnica, por lo que, al igual que los del grupo
anterior, no tienen ningn ingrediente explosivo. Tienen una excelente aptitud a la
detonacin y son sensibles al detonador # 8 y pueden utilizarse en cartuchos de
hasta 22 mm de dimetro, son muy utilizados en dimetros pequeos.

Si son gasificados son pocos fluidos, lo que no permite su carga a granel en los
barrenos, pudindose conseguir composiciones ms fluidas utilizando microesferas
de vidrio para su sensibilizacin, lo que facilita la carga a granel de los barrenos.
Los hidrogeles sin explosivos en su composicin se caracterizan por la elevada
seguridad en su fabricacin y utilizacin, buena propagacin de la detonacin,
incluso en pequeos calibres, posibilidad de modificar su densidad, potencia y
velocidad de detonacin, buenos humos de voladura y excelente resistencia al agua.
La presencia de agua influye en la energa desprendida por el explosivo, pero se
puede compensar aadiendo aluminio, debido a las siguientes reacciones,
fuertemente exotrmicas, producidas por este componente en la detonacin:
2 Al + 3 H2O Al2O3 + 3 H2 + 1760 cal/kg.
4 Al + 3 CO2 2 Al2O3 + 3 c + 2160 cal/kg.
Lo que explica que la potencia aumente con el contenido en aluminio, aun en
composiciones con balance de oxgeno negativo.
En la prctica los hidrogeles pueden sustituir, en la mayora de los casos, a los
explosivos convencionales, menos a los de seguridad, con la ventaja de su mayor
seguridad en el manejo y no causar dolores de cabeza. Debido a su consistencia
fsica, se adaptan muy bien a los barrenos, adems, sus humos de voladura son
mejores que los producidos por los explosivos convencionales.

Sensibilidad de los hidrogeles

Se puede definir la sensibilidad como la relativa facilidad de un explosivo para
detonar. Una elevada sensibilidad supone una ventaja de cara al funcionamiento del
explosivo en su aplicacin, pero, a su vez, puede implicar riesgos a detonar bajo
cualquier estmulo accidental.

En el caso de los hidrogeles, tambin de las emulsiones, el camino ha sido el

diferente, se parte de componentes no explosivos, insensibles, mezclndolos de tal
modo que se alcance el grado de sensibilidad requerido para que sean sensibles al
detonador o a un multiplicador. Con esto se logra la sensibilidad deseada, reduciendo
as la sensibilidad indeseada por golpes, fuegos, rozamiento, etc.

La disminucin de la sensibilidad, representada por el aumento del dimetro crtico,

al aumentar la densidad, como resultado de la disminucin de la porosidad ya sean
burbujas o microesferas que constituyen puntos calientes. El resultado de una mala
iniciacin y transmisin de la detonacin al aumentar la densidad se explica con una
disminucin de la velocidad de detonacin.

Conclusin
Los explosivos industriales se clasifican en 2 grupos:

Agentes Explosivos Secos: Donde se encuentra el ALANFO y ANFO

Agentes Explosivos Hmedos: Donde encontramos los HIDROGELES,
EMULSIONES y ANFO PESADO.

Podemos concluir que los Hidrogeles primeramente sensibilizados con TNT,

posteriormente con aluminio seguramente con Aminas y Azucares. Actualmente es
Nitrato de Monometilamina (NMMA) desde 10 al 35 %. Su potencia vara desde 700
hasta 1500 cal/g. Su densidad de 0.8 hasta 1.6, se presentan encartuchados o
fluidos.
Cabe mencionar que tienen una elevada seguridad y pueden bombearse
directamente al barreno, llenndolas por completo. Tienen una densidad superior al
agua por lo que pueden llenar barrenos cargados de agua expulsndola por
completo.

Producen humos poco toxico por lo que puede utilizarse en voladuras de interior. Se
emplean, dependiendo de su potencia para volar rocas blandas, semiduras o duras e
incluso, por el mismo motivo, como cargas de columnas o de fondo.