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Qu hacemos con el devocional?

Muchos piensan que nuestra vida se acomodara si incorporramos a nuestra rutina diaria el tiempo para el
devocional, pero, por qu no se ven grandes frutos en muchos de los que tienen esta disciplina?

Si le pidiera a usted que me justificara la prctica del devocional, qu me dira? Cuando menciono el trmino
devocional, me refiero a ese tiempo estructurado, programado, que dedicamos para estudiar la Palabra y, a
veces, orar. Qu argumentos me presentara? Los argumentos que tpicamente utilizamos para respaldar esta
enseanza descansan sobre algunos textos claves; Josu 1. 8, por ejemplo: Nunca se apartar de tu boca este
libro de la ley, sino que de da y de noche meditars en l o Salmos 1. 1 y 2 Bienaventurado el varn que no
anduvo en consejo de malos, ni estuvo en camino de pecadores, ni en silla de escarnecedores se ha sentado; sino
que en la ley de Jehov est su delicia, y en su ley medita de da y de noche. Tambin, quizs, citaramos
cualquier versculo de Salmos 119 como, por ejemplo, el 92: Si tu ley no hubiera sido mi deleite, entonces habra
perecido en mi afliccin.
Quizs usted no pens en estos versculos. Ms bien, me dice: Para qu necesitamos justificativos para hablar
del devocional? Acaso hay alguien que no sabe de su importancia? Y tendra usted razn!
No estoy seguro de dnde sali el concepto ni cundo se hizo popular, pero esto s se puede afirmar: el concepto
del devocional est firmemente instalado en la mente de un gran segmento de la iglesia. Pareciera que en los
ltimos cincuenta aos, como resultado de nuestra permanente tendencia a reducir la vida a mtodos, la nocin ha
cobrado una fuerza inusitada. Muchos lo consideraran parte del ABC de cualquier cristiano.
La evidencia de esto est a la vista. Cualquier librera cristiana tendr material que describe la estructura y las
herramientas necesarias para llevar adelante efectivamente esta disciplina. Incluso se nos ofrecen planes
especficos para leer la Biblia en forma metdica. El concepto est tan ligado a nuestra idea de lo que significa ser
un buen discpulo, que con frecuencia vivimos atormentados por nuestra falta de disciplina en hacer el
devocional. Llegamos a estar convencidos de que las cosas en nuestra vida se acomodaran admirablemente si
logrramos incorporar a nuestra rutina diaria el tiempo necesario para nuestro devocional.
En ms de veinticinco aos de ministerio, sin embargo, no he visto grandes frutos como resultado de la prctica del
devocional. Al contrario, algunos de quienes ms asiduamente lo realizan son tambin las personas ms legalistas o
menos espirituales que conozco. Es hora de que re-examinemos esta disciplina a la luz de la Palabra. Se
sorprender de cun poco sustento hay para su prctica!
Y el contexto?
Armados con los versculos citados, nos hacemos una imagen de los grandes varones de Dios practicando el
devocional. Imaginamos a Josu, movido por la exhortacin que haba recibido, apartndose cada maana con la
Biblia en la mano para pasar las primeras horas del da con Dios. Seguramente David, el hombre que escribi con
tanta elocuencia acerca de las Escrituras, pas gran parte de su tiempo, mientras cuidaba las ovejas de su padre,
estudiando la Palabra. Jess mismo, nos dice el Evangelio de Lucas, se apartaba con frecuencia a lugares solitarios
(5.14). Cmo no creer que en estos momentos, se dedicaba a estudiar con diligencia la Palabra y dialogar con su
Padre?
Posiblemente usted ya haya notado una incongruencia en las escenas que le describo. Se dio cuenta de cul es la
dificultad? Estn fuertemente condicionadas por nuestra cultura del siglo XXI. No nos hemos detenido a pensar
que ni Josu, ni David, ni Jess posean copias de la Biblia. Es ms, cuando ellos vivieron, ni siquiera se conoca el
trmino Biblia. Si nos referimos a la vida de David y Josu, no solamente no tenan Biblias, sino que la mayora

de los textos que hoy forman parte de las Escrituras no haban sido escritos. David no saba quines eran Isaas,
Ams, Oseas, Lucas o Pablo. No tena una copia de los Salmos; desconoca el libro de Proverbios y nunca haba
ledo los libros de Samuel, Reyes o Crnicas. Cmo practicaban, entonces, estos hombres el devocional tan
conocido por nosotros?
Y las Biblias?
Considere, por un momento, la historia del pueblo de Dios, sacando a las grandes figuras que acabamos de
mencionar. Desde Abraham hasta poco antes de Lutero, un perodo en la cual transcurrieron 3.400 aos de historia,
la gran mayora de las personas no tenan acceso a copias escritas de la Biblia. Fue alrededor del 1400 a.c. que un
alemn de apellido Guttemberg, invent la imprenta. Recin all se comenzaron a producir cantidades ms
importantes de libros. Aun as, en una casa tpica del siglo XIX, hace apenas 150 aos!, prcticamente no haba
libros.
Es solamente en el los ltimos aos del siglo XX que la iglesia ha tenido acceso ilimitado a grandes cantidades de
libros. Si entramos hoy en una librera, encontraremos que est surtida de al menos siete versiones diferentes de la
Biblia, las cuales vienen presentadas en infinidad de ediciones: para la mujer, para el hombre, para el adolescente,
para el nio, para el estudio, para las misiones, etctera. En mi propia biblioteca personal alcanzo a ver, con
simplemente dar vuelta la cabeza desde mi lugar de trabajo, ocho ejemplares diferentes de las Escrituras.
Es precisamente por este contexto, en el cual tenemos tan amplio surtido de Biblias, que nos es casi imposible
imaginar que alguna vez el pueblo de Dios ni siquiera conoca el trmino Biblia. Crame, sin embargo, que los
extraos no fueron ellos, sino nosotros. Durante una inmensa parte de su historia, el pueblo de Dios no tuvo acceso
a la Palabra impresa. Volvemos, entonces, a nuestra pregunta: Cmo practicaban, estas personas, el devocional
tan conocido por nosotros?
Y el devocional?
Sabe cul es la respuesta a esta pregunta? Durante miles de aos el pueblo de Dios vivi sin practicar el
devocional! Jess no haca el devocional. Pablo no haca el devocional. David no hacia el devocional. Ni tampoco
lo hacan Moiss, Abraham, Jos, Nehemas, Pedro, Juan ni ninguno de las otras grandes figuras de la Palabra.
Imposible! me responde usted. As nacen las herejas me dice, Esto es prcticamente una
blasfemia!.
Su reaccin no revela lo bblico de su postura, sino cun profundamente metido en nosotros est el concepto del
devocional. Simplemente no podemos concebir una vida cristiana sin l.
Se anima a acompaarme, mientras reevaluamos el sentido de lo que hoy llamamos devocional? Creo que le
van a interesar algunas de las observaciones que quisiera compartir con usted.
Entretenidos con la Palabra
Lo primero que me preocupa al tratar el concepto del devocional es que, para muchos, es un pasatiempo. Armados
de sus mtodos de estudio, se dedican al minucioso anlisis del texto. Subrayan, comparan, anotan y consultan. Su
pasin, sin embargo, no es ms que un ejercicio intelectual. Su espritu no participa del ejercicio y Dios tampoco,
porque es tanto el tiempo dedicado al estudio que no queda nada para orar. Para los que tenemos acceso a los
idiomas bblicos, la tentacin se multiplica cien veces. Hay todo un mundo de elementos con los cuales
entretenernos: la construccin de las oraciones, los tiempos de los verbos, los significados de las palabras, etctera.
A la luz de este cuadro, considere conmigo algunos de estos textos:
Las cosas secretas pertenecen a Jehov nuestro Dios; mas las reveladas son para nosotros y para
nuestros hijos para siempre, para que cumplamos todas las palabras de esta ley. (Dt 29.29)
Solamente esfurzate y s muy valiente, para cuidar de hacer conforme a toda la ley que mi siervo
Moiss te mand; no te apartes de ella ni a diestra ni a siniestra, para que seas prosperado en todas las
cosas que emprendas. Nunca se apartar de tu boca este libro de la ley, sino que de da y de noche
meditars en l, para que guardes y hagas conforme a todo lo que en l est escrito; porque entonces
hars prosperar tu camino, y todo te saldr bien. (Josu 1.7 y 8)
Ensame, oh Jehov, el camino de tus estatutos, Y lo guardar hasta el fin. Dame entendimiento, y
guardar tu ley, y la cumplir de todo corazn. (Salmos 119.33 y 34)
Si permanecis en m, y mis palabras permanecen en vosotros, pedid todo lo que queris, y os ser
hecho. Si guardareis mis mandamientos, permaneceris en mi amor; as como yo he guardado los
mandamientos de mi Padre, y permanezco en su amor. (Juan 15.7 y 10).
Hizo adems Jess muchas otras seales en presencia de sus discpulos, las cuales no estn escritas en
este libro. Pero estas se han escrito para que creis que Jess es el Cristo, el Hijo de Dios, y para que
creyendo, tengis vida en su nombre. (Juan 20.30 y 31)
Pero sed hacedores de la palabra, y no tan solamente oidores, engandoos a vosotros mismos. el

que mira atentamente en la perfecta ley, la de la libertad, y persevera en ella, no siendo oidor olvidadizo,
sino hacedor de la obra, este ser bienaventurado en lo que hace. (Santiago 1.22 y 25)
Tom nota del nfasis de estos textos (y decenas de otros que podramos citar)? Prcticamente no hace falta decir
nada ms! La Palabra ha sido dada por Dios con un claro propsito: producir en nosotros obediencia. Si el
devocional no est produciendo en nosotros el cumplimiento de su Palabra, no estamos haciendo ms que
entretenernos con las Escrituras.
Saturados con la Palabra
Hay un segundo problema por agregar, piense en esta situacin: el lunes usted ley Filipenses 4 y Dios le habl
acerca de la importancia de dar gracias. El martes, usted estuvo leyendo en el Evangelio de Mateo, donde aprendi
que debe ser sal y luz. El mircoles ley en 2 Corintios 8 que Dios ama al que da con sacrificio. El jueves usted
ley en Proverbios Ya se da cuenta de cual es el problema? Usted no pudo meditar sobre la palabra que
recibi el lunes (y mucho menos guardarla), porque el martes ya tena otra palabra que lo hizo olvidar la del lunes
y as sucesivamente. Aada a esta situacin la vida normal de cualquier cristiano. El domingo escuch la Palabra,
en la maana y por la noche. En la reunin de oracin del mircoles le ensearon otra ms. El viernes, en la
reunin de su grupo bblico, recibi otro mensaje adicional. El sbado por la noche, en una reunin especial,
tambin le predicaron la Palabra. Adems de todo esto, esta persona acostumbra escuchar algunos mensajes por la
radio.
El problema es claro. Estamos saturados de Palabra. Es ms, estoy convencido de que podramos cerrar las Biblias
por diez aos e igualmente seguiramos teniendo Palabra de sobra. No es todo lo que hemos escuchado, ledo y
estudiado lo que produce cambios en nuestras vidas: es la Palabra que hemos llevado al plano de la vida cotidiana.
Pero cmo podremos hacer esto, si no nos da tregua nuestro estilo de vida cristiana?
Piense en ese pueblo de Dios del cual hablaba al principio del artculo. Reciban la Palabra de vez en cuando,
quizs una vez por mes o una vez cada seis meses. Qu hacan el resto del tiempo? Se dedicaban a recordar y
meditar esa palabra que haban recibido, buscando la manera de practicarla.
Acaso no sera ms productivo para nosotros meditar en un solo mensaje durante toda la semana? Las
consecuencias podran ser dramticas!
Aislados con la Palabra
Hay un tercer elemento por considerar en nuestro concepto tradicional del devocional. Durante miles de aos, el
pueblo de Dios estudiaba la Palabra en comunidad. Se hacan grandes reuniones pblicas o, en el caso de la iglesia
de los primeros tiempos, se juntaban en las casas y todos sin excepcin escuchaban lo mismo. Como no
volvan a su hogar para estudiar por su propia cuenta, cada uno de los presentes segua meditando en la misma
Palabra. Si se encontraba con otras personas en la semana, hablaban del mismo mensaje de Dios, pues no haba
sido reemplazado por otras palabras. La comunidad, toda junta, buscaba entonces la manera de implementar lo
que haban recibido todos juntos.
En el concepto moderno del devocional, esto se ha perdido. En lugar del estudio comunitario, tenemos a miles de
individuos encerrados cada uno en su lugar de estudio, tratando cada uno de descifrar los misterios de las
Escrituras solos. Note lo egocntrico del enfoque: yo hago mi devocional, con mi Biblia, a solas con mi Dios,
tomando mis apuntes y pidiendo Palabra para mi vida. No existe en esta persona inters por los dems. Est
ausente de su vida el espritu comunitario que caracteriza, por ejemplo al Padre nuestro:
Padre nuestro que ests en los cielos,
santificado sea tu nombre.
Venga tu reino. Hgase tu voluntad,
como en el cielo, as tambin en la tierra.
El pan nuestro de cada da, danos [a nosotros] hoy.
Y perdona [a nosotros] nuestras deudas, como tambin nosotros
perdonamos a nuestros deudores.
Y no nos metas [a nosotros] en tentacin,
mas lbranos [a nosotros] del mal;
porque tuyo es el reino, y el poder,
y la gloria, por todos los siglos. Amn.
Mateo 6.913
El devocional, en este caso, ha servido simplemente para perpetuar el egosmo natural que cada uno lleva en su
propio corazn. Quizs sea tiempo de que volvamos a descubrir lo que significa pertenecer a un cuerpo, ser parte
de una comunidad de personas que tienen los mismos objetivos e intereses.
Emancipados con la Palabra
Hay una ltima cuestin que creo importante para nuestra consideracin en el tema devocional. En el Antiguo

Testamento los responsables de conocer y ensear la Palabra eran los sacerdotes. Observe la descripcin de la
funcin del sacerdote que Dios hace en el libro de Malaquas:
Mi pacto con l [Lev] fue de vida y de paz, las cuales cosas yo le di para que me temiera; y tuvo temor de m, y
delante de mi nombre estuvo humillado. La ley de verdad estuvo en su boca, e iniquidad no fue hallada en sus
labios; en paz y en justicia anduvo conmigo, y a muchos hizo apartar de la iniquidad. Porque los labios del
sacerdote han de guardar la sabidura, y de su boca el pueblo buscar la ley; porque mensajero es de Jehov de
los ejrcitos. (Mal 2.57)
Qu hermosa descripcin! El sacerdote haba sido llamado a una funcin especial en el pueblo, la de guardar con
sus labios sabidura. El pueblo deba buscar de l las instrucciones acerca de la manera en que deban vivir, si es
que iban a agradar al Seor en todos sus caminos. Su responsabilidad, mediante la proclamacin de la Palabra, era
apartar al pueblo del pecado.
Del mismo modo, en el Nuevo Testamento se encuentra un muy interesante incidente ocurrido al comienzo de la
Iglesia. Los apstoles, enredados en otros asuntos de la comunidad, haban descuidado su funcin principal, que
era dedicarse a la Palabra y la oracin (Hch 6.3). Para corregir este problema nombraron diconos, los cuales se
hicieron cargo de lo que les distraa de su rol principal. Ms adelante, Pablo le escribi a la iglesia en feso y le
comentaba que, en su soberana, Cristo haba constituido a unos, apstoles; a otros, profetas; a otros,
evangelistas; a otros, pastores y maestros, a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la
edificacin del cuerpo de Cristo, hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de
Dios, a un varn perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo (Efesios 4.1113).
De esta manera, durante muchsimo tiempo el pueblo dependa de sus lderes para ser instruidos en la Palabra. Esto
no quiere decir que los lderes eran los intrpretes exclusivos de la Palabra, pero haba en el pueblo una sana
dependencia de ellos que ha desaparecido con la llegada del concepto del devocional. Ahora todos son expertos en
la Palabra y se ha perdido el espritu enseable que es una parte esencial del discpulo de Cristo.
Y ahora qu?
Con todo lo compartido hasta ahora, qu aplicacin prctica podemos darle a todo esto? Si usted me permite,
quisiera sugerir varias cosas:
1. Medite en el contenido de este artculo. Quizs el proceso ms importante que puede vivir es el de abrirse
a repensar el tema del devocional. No lo deseche, pero sepa que es un medio para un fin. El medio no es
sagrado. El fin s lo es.
2. Acostmbrese a preguntarse regularmente: Qu Palabra est trayendo Dios a mi vida en este
tiempo?. Cules cambios necesito realizar en mi vida para que se haga realidad en m esta verdad?
No se distraiga con otras palabras, que no son la que el Espritu est marcando para su vida ahora.
3. Cierre la Biblia y pase ms tiempo orando. Yo he notado que requiere mucho ms disciplina orar que
estudiar. La oracin es un paso fundamental en todo estudio de la Palabra, por tanto, no permita que su
anlisis del texto le robe de esta posibilidad.
4. Busque personas con las cuales estudiar regularmente la Palabra. No hace falta que alguien sea el lder.
Como peregrinos que comparten un mismo camino, dialoguen, compartan y anmense mutuamente en la
meditacin de su Palabra.
5. El devocional nos hace creer que solamente ciertos momentos del da son espirituales. La espiritualidad se
vive en todos lados y a toda hora. No deje la Palabra en su casa cuando cierra la Biblia, llvela consigo,
en el corazn, todo el da. Medite en ella y mantngase atento a las indicaciones que le puede dar el
Espritu acerca de la manera de vivirla.
6. No se dedique tanto a analizar lo que otros dicen para determinar si usted est de acuerdo o no. Reciba
con mansedumbre la Palabra que otros comparten con usted y cultive un corazn dispuesto a ser
corregido.
7. Recobre el sentido de la meditacin. La exhortacin de la Palabra es a meditar en las Escrituras, lo que
implica masticar o rumiar sobre ellas. Trate de entender cmo esta Palabra se traduce, en forma
prctica, a una vida de mayor devocin y santidad. Solamente cuando comenzamos a vivir la Palabra se
produce una transformacin en nuestra vida.
Apuntes Pastorales, Volumen XXI Nmero 2

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