ABSTRACT

Rainwater tanks have become popular in large Australian cities due to water
shortage and greater public awareness towards sustainable urban
development. Rainwater harvesting in multi-unit buildings in Australia is less
common. This paper investigates the water savings potential of rainwater tanks
fitted in multi-unit residential buildings in three cities of Australia: Sydney,
Newcastle and Wollongong. It is found that for multi-unit buildings, a larger
tank size is more appropriate to maximise water savings. It is also found that
rainwater tank of appropriate size in a multi-unit building can provide
significant mains water savings even in dry years. A prediction equation is
developed which can be used to estimate average annual water savings from
having a rainwater tank in a multi-unit building in these three Australian cities.
Introduction
Australia is one of the driest inhabited continents on earth with highly variable
rainfall. Although Australia has one of the highest per capital dam storage
volumes in the world, reliability of water supply in most Australian cities is
being questioned in recent years due to on-going droughts, climate change and
increased public awareness towards water and environment. Water authorities
in Australia are desperately looking for alternative sources of water including
rainwater tanks in addition to recycling grey water, wastewater and use of
desalination plants. Rainwater tanks have been a common water supply system
in rural Australia for many years (EHAA, 1999). In 2007, 19.3%, or slightly more
than 1.5 million households, reported a rainwater tank as a source of water
(Australian Bureau of Statistics, 2010). This was an increase from 17.2% in
March 2004 and 15.2% in June 1994. In recent years, rainwater tanks have reemerged as an important alternative source of fresh water in Australian cities.
Rainwater tank is an important component of water sensitive urban design
(IEAust, 2006), which is a sustainable urban design practice. Rainwater tanks
can savemains water significantly, provide on-site detention and reduce
treatable urban runoff volume. The Building Sustainability Index (referred to as
BASIX) has been introduced by New South Wales Department of Planning in
Australia (NSWDP, 2005). It is a web-based tool that measures the potential
performance of new residential dwellings against sustainability indices. BASIX
requires all new houses in New SouthWales to save at least 40% potable water
than the average one by adopting various water savings techniques including
installation of rainwater tanks.
There have been notable researches on rainwater tanks in Australia which have
demonstrated that rainwater tanks can provide significant mains water savings
(Coombes et al., 1999; Coombes and Kuczera, 2003; Chanan and Woods, 2006;
Marks et al., 2006; Khastagir and Jayasuriya, 2010; Tam et al., 2010). Most of
the local councils in Australia encourage installation of rainwater tanks.
However, there have been limited researches on rainwater tanks in multi-unit
buildings/developments in Australia. As reported by Australian Bureau of
Statistics (2010), over one-quarter (25.9%) of separate houses had rainwater
tanks installed, as opposed to only 6.2% of semi-detached or townhouses.

Nearly one-quarter (24.9%) of family households had a rainwater tank installed

compared with only 13.2% of group households or multi-unit houses. These
data clearly show that the water savings from rainwater tanks in multiunit
buildings/developments need to be demonstrated through research and also
user-friendly tools should be made available to the public that can readily be
used to estimate water savings and to find optimum rainwater tank size for
multi-unit developments. As such, this paper investigates water savings
potential of rainwater tanks in typical multi-unit single storey residential
developments in the three cities of New SouthWales State in Australia:
Newcastle, Sydney and Wollongong.
Water savings potentials of rainwater tanks
Fewkes (1999) studied the performances of rainwater tanks in a house in the
UK, which produced a set of dimensionless design curves which enables
estimation of the rainwater tank capacity required to achieve a desired
performance level given the roof area and demand patterns. Vaes and
Berlamont (2001) developed a model to assess the effect of rainwater tanks on
the rainfall runoff using long-term historical rainfall data. Coombes and Kuczera
(2003) evaluated the performance of 110 kL rainwater tanks in four Australian
capital cities with mains water trickle top-up used to supplement mains water
supply for domestic toilet, laundry, hot water and outdoor usages. They found
that for individual dwelling with 150 m2 roof area and 15 kL tank size located
in Sydney could achieve 1058% mains water savings depending on the
number of people living in the house. Depending on roof area and number of
occupants in the household, the use of rainwater tanks resulted in an annual
mains water savings ranging from 18 kL to 55 kL for 1 kL rainwater tank and 25
kL to 144 kL for 10 kL rainwater tank.
Villarreal and Dixon (2005) investigated the water savings potential of
rainwater harvesting system from large roof areas in Sweden. They found that
30% of mains water savings can be achieved from a 40 m3 tank if rainwater is
used for toilet flushing and washing machine. Roebuck and Ashley (2006)
discussed the development of a computer based modelling and assessment
tool for rainwater harvesting system intended for domestic, commercial,
industrial and public buildings. They argued that many of the methods of
rainwater tank analysis overestimated the hydraulic efficiency and potential
cost savings that could be achievable with rainwater tanks.
Ghisi et al. (2007) investigated the water savings potential from rainwater
harvesting system in Brazil and found that average potential for potable water
savings range from 12% to 79% per year for the cities analysed. Ideal
rainwater tank sizes for dwellings with low potable water demand range from
about 2 kL to 20 kL depending on rainwater demand. For dwellings with high
potable water demand, ideal rainwater tank sizes range from about 3 kL to 7
kL. The main conclusion drawn from the research was that the average
potential for potable water savings in south-eastern Brazil is 41%. They
concluded that rainwater tank capacity has to be determined for each location
and dwelling as it depends strongly on potable water and rainwater demand.

Ghisi et al. (2009) evaluated the potential for potable water savings using
rainwater for washing vehicles in petrol stations located in Brasilia in Brazil.
They found that the average potential for potable water savings using
rainwater is 32%. Cheng and Liao (2009) presented a method of creating
rainfall zones in northern Taiwan based on standardised rainfall data which
would enhance rainwater harvesting applications. Tam et al. (2010)
investigated cost effectiveness on the use of rainwater tanks for Australian
residential environment. Seven cities were examined and it was found that
using rainwater would be an economical option for households in Gold Coast,
Brisbane and Sydney.Khastagir and Jayasuriya (2010) presented a novel
methodology and a relationship for optimal sizing of rainwater tanks for
Melbourne city in Australia considering the annual rainfall at the geographic
location, the demand for rainwater, the roof area and the desired supply
reliability. Imteaz et al. (2009) presented water savings from two large
underground rainwater tanks in Melbourne city based on recorded daily rainfall
data and irrigation water use. They found that these tanks are quite effective in
savings water in wet, average and dry years.
For a multi-unit building, space for large rainwater tanks may be limited.
However, it might be argued that if water savings is given higher priority, space
for rainwater tank would not be a problem. For example, rainwater tank can be
placed along the back fences of the house (say 0.50 m wide, 1.2 m high tank).
Also, there have been examples that rainwater can be stored in foundation of
the building, e.g. modular water POD storage system (RemTec, 2007). Also,
instead of using a single large tank, a number of smaller tanks connected in
series can be adopted. Rainwater tanks can be incorporated with the
landscaping of multi-unit development projects with respect to size, location,
shape and colour to make rainwater harvesting system aesthetically pleasing.
Study area and data
For this study, three cities were selected from the east coast of New South
Wales in Australia: Newcastle, Sydney and Wollongong. One rainfall station with
long record was selected from each of the cities as shown in Table 1 and daily
rainfall data were obtained from Australian Bureau of Meteorology. The study
considers four different usages of water from rainwater tank: (a) toilet flushing,
(b) laundry, (c) hot water (shower, laundry and kitchen) and (d) outdoor
irrigation. The adopted average water demand values for these usages are
shown in Table 2, which were based on Sydney Water recommended demand
rates. Irrigation water demand varies with the season of the year, with 50%,
20%, 10% and 20% of total outdoor water use was assumed to be occurring in
summer, autumn, winter and spring, respectively.
Depending on the individual council requirements and preferences of the
owners, a multi-unit building would have different features characterised by
factors such as ratio of roof to site area, floor levels and ratio of pervious to
impervious areas. This study assumes a multi-unit single storey residential
building with the ratio of roof to site area of 0.5, a different ratio would affect
the irrigation water usage and hence the efficiency of a rainwater tank. The

roof/floor area of individual unit in a multi-unit single storey building would vary
ranging from typically one bed room to three bed rooms units. It seems to be
reasonable to assume that 1, 2 and 3 bed room units would have roof areas of
50 m2, 75 m2 and 100 m2, respectively, i.e. an average roof area of 75 m2 per
unit assuming that there would be equal numbers of 1, 2 and 3 bed room units
in the development. It also seems to be reasonable to assume that 1, 2 and 3
bed room units on average would occupy 1, 3 and 4 persons, respectively,
which gives an average occupancy rate of 2.6 persons per unit which is
equivalent to about 30 m2 roof area per person. A different occupancy rate
would produce a different water savings rate from having the rainwater tank;
however the assumed occupancy rate would provide a reasonable result on
water savings from having rainwater tanks.
Method
In this study, a continuous simulation type water balance model was developed
on a daily time step. The basic idea underlying the model is that the rainfall
falling on a roof area initially discharges to a first flush device and then to the
rainwater tank. Water is drawn from the rainwater tank for intended usages. If
the water level in the rainwater tank goes below a set minimum value, the tank
is topped up with mains water to keep a minimum volume of water in the tank,
which was taken to be 5% of the tank volume in this study. When the rainwater
tank is full, the excess rainwater entering into the tank overflows into the street
drainage system. Ten different tank sizes (10 kL, 20 kL, 30 kL, 40 kL, 50 kL, 60
kL, 70 kL, 80 kL, 90 kL and 100 kL) and five different roof areas (500 m2, 1000
m2, 1500 m2, 2000 m2 and 2500 m2) were considered.
Results
Fig. 1 shows average annual water savings resulting from a rainwater tank for
various roof areas in Sydney which shows that for smaller roof areas, an
increase in rainwater tank size does not increase the water savings as much as
for larger roof areas. For example, for roof area of 500 m2, increase in tank size
from 10 kL to 50 kL results in an increase in average annual water savings by
36%; however, for 1500 m2 roof area, the same tank size increment results in
an increase in annual water savings by 100%. This is due to the fact that for
smaller roof area increasing the tank size does not have as great an effect as
for larger roof area because for small roof area the tank does not fill and
overflow as often as for larger roof area. Fig. 1 also shows that for a given tank
size, average anual water savings increase with increasing roof area as
expected; however, this rate of increase is relatively higher for larger tank sizes
as evidenced by the increasing gradient of the individual curve (which
represents a particular tank size) with increasing tank size. For smaller tanks
increasing the roof area does not have as great an effect as for larger tanks
because for larger tanks the tank does not fill and overflow as often as for
smaller tanks. The rainwater that flows from the roof to the tank is more
effectively collected and used when the tank is larger.

A prediction equation was developed to estimate average annual water savings

in a multi-unit development project fitted with rainwater tanks in the three
cities:
ECUACION!!!! (1)
where W is average annual water savings in kL, A is roof area in m2, T is
rainwater tank size in kL and R is average annual rainfall in mm. The equation
has a coefficient of determination (R2) = 96% and standard error of estimate of
2% of average annual water savings in log domain. The equation is valid for
Sydney, Newcastle and Wollongong cities in New South Wales, Australia for roof
areas in the range of 5002500 m2, an occupancy rate of 1 person for each 30
m2 roof area and when rainwater is used for toilet flushing, laundry, hot water
and outdoor irrigation.
To investigate the water savings potential from having a rainwater tank, a
detailed analysis was undertaken for an example development with a site area
of 4000 m2, roof area of 2000 m2, outdoor irrigation area of 2000 m2 and 70
occupants (with 27 flats @ 2.6 persons per flat). For this development, the
average annual mains water savings for various tank sizes for the three cities
are presented in Table 3 and Fig. 2 which show that Wollongong provides
highest water savings followed by Sydney and Newcastle. Generally, for this
development, a 10 kL tank offers 21% mains water savings and a 50 kL tank
offers 45% mains water savings. Table 3 also shows that for this example
development project, a 40 kL tank is required to achieve at least 40% mains
water savings as required by BASIX.
Reliability of rainwater tank to provide all the required water (for toilet flushing,
laundry, hot water and outdoor irrigation) was examined in Table 4 which
shows that 10 kL tank can provide all the required water for only 10% of the
days on average in a year. For 70 kL tank size, rainwater tank is able to provide
all the required water for about 50% of the days. Reliability, as defined here
may not have much significance to most of the house owners because the
owners of tank would not be aware on which day top-up occurs. Their only
concern is the overall amount of water saved. However, reliability would be
important for a house owner who intends to use rainwater tank as his sole
water supply source. Also, in the case of failure of mains water supply for any
unforeseen reasons, reliability gives an indication of how dependable a
rainwater tank is to meet the overall water demand.
For the example development, Fig. 2 shows the annual average water savings
for various tank sizes, e.g. for a 20 kL tank size, there is 100% increase in tank
size as compared to 10 kL tank, which increases water savings by about 1.5
times. As the tank size increases further the rate of increase in water savings
reduces, and beyond 70 kL tank size, the rate of increase in water savings is
minimal. This paper thus assumes a 70 kL tank as the optimum size for this
example development.
It was then examined how much water savings can be achieved in drought
years from the 70 kL tank. The long-term average annual rainfall for Sydney

was found to be 1204 mm (based on the data from Sydney Observatory Hill
Station). The annual rainfall in Sydney during two recent drought years 2002
and 2004 are 860 mm and 995 mm, respectively, which are 71% and 83% of
the longterm annual average rainfall. For a 70 kL tank size, the mains water
savings achievable for these two years (2002 and 2004) are 37% and 42%,
respectively, which shows that even in drought years, a notable proportion of
mains water savings can be achieved by having a 70 kL rainwater tank in the
above multi-unit residential development. In Table 5, the reported annual water
savings were calculated using the daily rainfall data of the corresponding year
and the annual rainfall values here were used to identify the drought years.
Table 5 shows that ratio of annual water savings has nearly complete
correspondence with ratio of mean annual rainfalls in years 2002 and 2004.
Conclusions
This paper examines the water savings potential from having rainwater tanks in
multi-unit buildings in three cities of Australia: Sydney, Newcastle and
Wollongong. It has been found that a larger tank size is more appropriate to
maximise water savings in multiunit building. Rainwater tanks can provide
significant water savings even in relatively dry years. It is also found that water
savings in any given year from rainwater tanks have direct correspondence
with the annual rainfall of the corresponding year. A prediction equation is
developed which can be used to estimate average annual water savings from
having a rainwater tank in a multi-unit single storey building in three Australian
cities Sydney, Newcastle and Wollongong under some assumptions on-site,
tank and water usage characteristics.
Acknowledgements
Authors would like to thank Bureau of Meteorology for providing the daily
rainfall data and Mr. Michael Jeffrey for his input to the project.

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COMIENZA TRADUCCION
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RESUMEN
Los tanques de agua de lluvia se han hecho populares en las grandes ciudades
de Australia debido a la escasez de agua y la creacion de una mayor conciencia
pblica hacia el desarrollo urbano sustentable. La recoleccion de aguas
pluviales en los edificios de unidades mltiples en Australia es menos comn.
En este trabajo se investiga el potencial de ahorro de agua de los tanques de

agua de lluvia instalados en edificios de viviendas multiples en tres ciudades

de Australia: Sydney, Newcastle y Wollongong. Se encontr que para edificios
de unidades mltiples, un mayor tamao del tanque es ms apropiada para
maximizar el ahorro de agua. Tambin se encontr que un tamao del tanque
de agua de lluvia adecuado en un edificio de mltiples unidades puede
proporcionar importantes ahorros de agua de la red, incluso en los aos secos.
Se ha desarrollado una ecuacin de prediccin que puede ser usada para
estimar el promedio de ahorros anuales de agua teniendo un tanque de agua
de lluvia en un edificio de unidades mltiples en estas tres ciudades
australianas.
INTRODUCCION
Australia es uno de los continentes ms seco habitados en la tierra con
precipitaciones muy variables. Aunque Australia tiene uno de los ms altos
volmenes de almacenamiento de presas en el mundo, la fiabilidad del
suministro de agua en la mayora de ciudades de Australia est siendo
cuestionada en los ltimos aos debido a las sequas en curso, el cambio
climtico y el aumento de la conciencia pblica hacia el agua y el medio
ambiente. Las autoridades encargadas del agua en Australia estn buscando
desesperadamente fuentes alternativas de esta, incluyendo tanques de agua
de lluvia, adems de reciclaje de aguas grises, aguas residuales y el uso de
plantas de desalinizacin. Los tanques de agua de lluvia han sido un sistema
de suministro de agua comn en zonas rurales de Australia durante muchos
aos (EHAA, 1999). En 2007, el 19,3%, o un poco ms de 1,5 millones de
hogares, report los tanques de agua de lluvia como una fuente de agua
(Australian Bureau of Statistics, 2010). Esto fue un aumento del 17,2% en
marzo de 2004 y 15,2% en junio de 1994. En los ltimos aos, los tanques de
agua de lluvia han resurgido como una importante fuente alternativa de agua
potable en las ciudades australianas. Los tanques de agua de lluvia son un
componente importante del diseo urbano dedicado al agua (IEAust, 2006),
que es una prctica sustentable del diseo urbano. Los tanques de agua de
lluvia pueden ser una red de ahorro de agua significativamente, proporcionar la
detencin en el lugar y reducir el volumen tratable de la escorrenta urbana. El
ndice de Construnccin Sustentable (referido como BASIX) ha sido introducido
por el Departamento de Planificacin de Nueva Gales del Sur en Australia
(NSWDP, 2005). Se trata de una herramienta basada en la web que mide el
rendimiento potencial de las nuevas viviendas residenciales contra ndices de
sustentabilidad. BASIX requiere que todas las casas nuevas en Nueva Gales del
Sur para ahorrar al menos un 40% de agua potable en promedio adopten una
de las diversas tcnicas de ahorro de agua, incluyendo la instalacin de
tanques de agua de lluvia.
Ha habido investigaciones notables sobre los tanques de agua de lluvia en
Australia que han demostrado que los tanques de agua de lluvia puede
proporcionar un significante ahorro de agua de red (Coombes et al., 1999;
Coombes y Kuczera, 2003; Chanan y Woods, 2006; Marks et al, 2006;.
Khastagir y Jayasuriya, 2010;. Tam et al, 2010). La mayora de los consejos

locales en Australia fomentan la instalacin de tanques de agua de lluvia. Sin

embargo, ha habido investigaciones limitadas en los tanques de agua de lluvia
en los edificios de unidades mltiples en desarrollo en Australia. Segn lo
informado por la Oficina de Estadstica de Australia (2010), ms de una cuarta
parte (25.9%) de casas separadas haban tanques de agua de lluvia instalados,
en lugar de slo el 6.2% de los semi-separados o casas rurales. Casi una cuarta
parte (24.9%) de los hogares de la familia tena un tanque de agua de lluvia
instalado en comparacin con slo el 13,2% de los hogares de grupo o casas
de unidades mltiples. Estos datos muestran claramente que el ahorro de agua
por los tanques de agua de lluvia en los edificios de unidades multiples en
desarrollo necesitan ser demostrado a travs de investigaciones y
herramientas fciles de usar para ponerse a disposicin del pblico que puede
ser fcilmente utilizada para estimar el ahorro de agua y encontrar el tamao
optimo del tanque de agua de lluvia para unidades multiples en desarrollo.
Como tal, en este trabajo se investiga el potencial de ahorro de agua de los
tanques de agua de lluvia en unidades multiples en desarrollo de una sola
planta residenciales tpicos en las tres ciudades del Estado de Nueva Gales del
Sur en Australia: Newcastle, Sydney y Wollongong.
Los potenciales de ahorro de agua de tanques de agua de lluvia
Fewkes (1999) estudi las actuaciones de los tanques de agua de lluvia en una
casa en el Reino Unido, que produjo un conjunto de curvas de diseo sin
dimensiones que permite la estimacin de la capacidad del tanque de agua de
lluvia necesaria para lograr un nivel de rendimiento deseado, dada la rea del
techo y los patrones de demanda. Vaes y Berlamont (2001) desarrollaron un
modelo para evaluar el efecto de los tanques de agua de lluvia en la
escorrenta de lluvia utilizando datos de precipitacin histrica a largo plazo.
Coombes y Kuczera (2003) evaluaron el desempeo de 1-10 kL tanques de
agua de lluvia en cuatro ciudades capitales de Australia con el complemento de
goteo del agua de red utilizado para complementar la red de abastecimiento de
agua para el aseo domstico, lavandera, agua caliente y usos al aire libre.
Ellos encontraron que para una vivienda individual con 150 m2 de techo y
tamao del tanque de 1-5 kL situado en Sydney podra alcanzar 10 a 58% de
ahorro de agua en funcin del nmero de personas que viven en la casa.
Dependiendo de la zona del techo y el nmero de ocupantes en el hogar, el uso
de depsitos de aguas pluviales se tradujo en un ahorro anual de agua que van
desde 18 kL a 55 kL por tanque de agua de lluvia de 1 kL y 25 kL a 144 kL por
tanque de agua de lluvia de 10 kL.
Villarreal y Dixon (2005) investigaron el potencial de ahorro de agua del
sistema de recoleccin de agua de lluvia de grandes reas de techo en Suecia.
Ellos encontraron que el 30% de ahorro de agua de red se puede lograr a partir
de un depsito de 40 m3 de agua de lluvia si se utiliza para el inodoro y
lavadora. Roebuck and Ashley (2006) discuten el desarrollo de un modelado
basado en computadora y evaluacin de una herramienta para el sistema de
recoleccin de aguas pluviales propuestos para edificios residenciales,
comerciales, industriales y pblicos. Argumentaron que muchos de los mtodos

de anlisis de tanques de agua de lluvia han sobreestimado la eficiencia

hidrulica y posibles ahorros de costos que podran ser alcanzables con los
tanques de agua de lluvia.
Ghisi et al. (2007) investigaron el potencial de ahorro de agua del sistema de
recoleccion de aguas pluviales en Brasil y se encontr que el potencial
promedio de ahorro de agua potable va desde el 12% al 79% anual para las
ciudades analizadas. Los tamaos de tanques de agua de lluvia ideales para
las viviendas con baja demanda de agua potable estan en el rango de 2 kL a
20 kL dependiendo de la demanda de agua de lluvia. Para viviendas con alta
demanda de agua potable, los tamaos ideales de tanques de agua de lluvia
van desde alrededor de 3 kl a 7 kL. La principal conclusin que se extrae de la
investigacin fue que el potencial promedio de ahorro de agua potable en el
sureste de Brasil es del 41%. Llegaron a la conclusin de que la capacidad del
tanque de agua de lluvia tiene que ser determinada para cada lugar y tipo de
vivienda, ya que depende en gran medida de la demanda de agua potable y
agua de lluvia.
Ghisi et al. (2009) evaluaron el potencial de ahorro de agua potable que utiliza
agua de lluvia para el lavado de vehculos en las estaciones de servicio
ubicadas en Brasilia, Brasil. Ellos encontraron que el promedio de ahorro
potencial de agua potable utilizando el agua de lluvia es del 32%. Cheng y Liao
(2009) presentaron un mtodo de creacin de zonas de precipitaciones en el
norte de Taiwan en base a datos de precipitacin estandarizados que
mejoraran las aplicaciones de recoleccin de agua de lluvia. Tam et al. (2010)
investigaron la rentabilidad en el uso de tanques de agua de lluvia para el
entorno residencial de Australia. Siete ciudades se examinaron y se encontr
que el uso de agua de lluvia sera una opcin econmica para los hogares en
Gold Coast, Brisbane y Sydney.Khastagir y Jayasuriya (2010) presenta una
metodologa novedosa y una relacin para determinar el tamao ptimo de los
tanques de agua de lluvia para la ciudad de Melbourne en Australia teniendo
en cuenta la precipitacin anual en la ubicacin geogrfica, la demanda de
agua de lluvia, el rea del techo y la fiabilidad del suministro deseado. Imteaz
et al. (2009) present el ahorro de agua a partir de dos grandes tanques de
agua de lluvia de metro en la ciudad de Melbourne basado en datos de
precipitacin diaria registradas y el uso del agua de riego. Encontraron que
estos tanques son muy eficaces en el agua ahorro en aos hmedos, medios y
secos.
Para un edificio de unidades mltiples, el espacio para los tanques de agua de
lluvia grandes puede ser limitado. Sin embargo, se podra argumentar que si se
le da mayor prioridad el ahorro de agua, el espacio para depsito de aguas
pluviales no sera un problema. Por ejemplo, el depsito de aguas pluviales se
puede colocar a lo largo de las cercas traseras de la casa (por ejemplo 0,50 m
de ancho, 1,2 m de altura del tanque). Tambin, ha habido ejemplos que el
agua de lluvia se puede almacenar en cimientos del edificio, por ejemplo,
sistema de almacenamiento modular de agua POD (RemTec, 2007). Adems,
en lugar de usar un solo tanque grande, un nmero de tanques ms pequeos

conectados en serie puede ser adoptado. Tanques de agua de lluvia se pueden

incorporar con el ajardinamiento de los proyectos de desarrollo de varias
unidades con respecto al tamao, la ubicacin, forma y color para hacer que el
sistema recogida de aguas pluviales sea estticamente agradable.
rea de estudio y datos Para este estudio, tres ciudades de la costa este de
Nueva Gales del Sur en Australia fueron seleccionadas: Newcastle, Sydney y
Wollongong. Una estacin de lluvias con un largo expediente fue seleccionada
de cada una de las ciudades, como se muestra en la Tabla 1 y los datos de
precipitacin diaria se obtuvieron de la Oficina Australiana de Meteorologa. El
estudio considera cuatro usos diferentes de agua desde el tanque de agua de
lluvia: (a) de lavado higinico, (b) la ropa, (c) de agua caliente (ducha,
lavandera y cocina) y (d) el riego al aire libre. Los valores de demanda de agua
promedio adoptadas para estos usos se muestran en la Tabla 2, que se basa en
tasas de demanda recomendadas por Sydney Water. La demanda de agua de
riego vara segn la estacin del ao, con un 50%, 20%, 10% y 20% del uso
total de agua al aire libre se supone que se produce en verano, otoo, invierno
y primavera, respectivamente.
Dependiendo de los requisitos individuales del consejo y preferencias de los
propietarios, un edificio de unidades mltiples tendra caractersticas diferentes
que se caracterizan por factores como la relacin de techo para el rea del
sitio, niveles de piso y la relacin de reas permeables con reas
impermeables. Este estudio asume un edificio de una sola planta de unidades
multiples residenciales con la relacin de techo para el rea del sitio de 0.5,
una proporcin diferente afectara el uso de agua de riego y por lo tanto la
eficiencia de un tanque de agua de lluvia. El rea del techo y del suelo de la
unidad individual en un edificio de unidades mltiples de planta baja variara
desde una habitacin con tpicamente una cama a unidades con tres cuartos
con una cama. Parece que es razonable suponer que las unidades
habitacionales con 1, 2 y 3 dormitorios tendran superficie de techo de 50 m2,
75 m2 y 100 m2, respectivamente, es decir, una superficie media cubierta de
75 m2 por unidad suponiendo que habra un nmero igual de 1, 2 y 3 de
habitaciones en unidades en desarrollo. Tambin parece razonable asumir que
las unidades con 1, 2 y 3 habitaciones en promedio ocuparan 1, 3 y 4
personas, respectivamente, lo que da una tasa media de ocupacin de 2.6
personas por unidad, lo que equivale al rea de unos 30 m2 de techo por
persona. Una tasa de ocupacin diferente producira una tasa de ahorro de
agua diferente al tener el tanque de agua de lluvia; sin embargo, la tasa de
ocupacin asumida proporcionara un resultado razonable en el ahorro de agua
al tener tanques de agua de lluvia.
Mtodo
En este estudio, un modelo de balance de agua de simulacin tipo continua se
desarroll en un paso de tiempo diario. La idea bsica que subyace en el
modelo es que la precipitacin que cae inicialmente en una zona del techo se
descarga primero a un dispositivo de lavado y luego al tanque de agua de
lluvia. El agua se extrae del tanque de agua de lluvia para usos previstos. Si el

nivel del agua en el tanque de agua de lluvia desciende por debajo de un valor
mnimo establecido, el tanque se rellena con agua de la red para mantener un
volumen mnimo de agua en el tanque, que fue tomado como un 5% del
volumen del tanque en este estudio. Cuando el depsito est lleno de agua de
lluvia, el exceso de agua de lluvia que entra en el tanque se desborda en el
sistema de drenaje de la calle. Diez diferentes tamaos de tanques (10 KL, 20
KL, 30 KL, 40 KL, 50 KL, 60 KL, 70 KL, 80 KL, 90 KL y 100 KL) y cinco zonas de
techo diferentes (500 m2, 1000 m2, 1500 m2, se consideraron 2.000 m2 y
2.500 m2).
Resultados
La figura 1 muestra el ahorro promedio de agua anual resultando de un tanque
de agua de lluvia para las diversas reas de techo en Sydney, que muestra que
en techos con superficie ms pequea, un aumento en el tamao del tanque
de agua de lluvia no aumenta el ahorro de agua tanto como en techo con
superficies mas gradnes. Por ejemplo, para el techo con un rea de 500 m2, el
aumento en el tamao del tanque de 10 kL a 50kL resulta en un aumento de
ahorro promedio de agua anual en un 36%; sin embargo, para el techo con un
rea de 1500 m2, los mismos resultados de incremento del tamao del tanque
en un aumento en el ahorro anual de agua en un 100%. Esto es debido a que el
techo rea mas pequea el aumento del tamao del tanque no tiene un efecto
tan grande como un techo con rea mas amplia, porque para el techo con rea
pequea no llena el tanque y el techo con rea mas amplia presenta
desbordamiento frecuentemente. Fig. 1 Tambin muestra que para un tamao
de tanque dado, el promedio de ahorro de agua anual aumenta como se
esperaba con el aumento de rea del techo; sin embargo, esta tasa de
aumento es relativamente mayor para los tamaos de tanque ms grande
como se evidencia por el aumento del gradiente de la curva individual (que
representa un tamao de tanque en particular) con el aumento de tamao del
tanque. Para tanques ms pequeos el rea del techo no afecta tanto como
con tanques ms grandes ya que estos no se llenan y para tanques ms
pequeos el desbordamiento pasa ms a menudo. El agua de lluvia que fluye
desde el techo hasta el tanque es recogida y usada con mayor eficacia cuando
el tanque es ms grande.
Una ecuacin de prediccin fue desarrollada para estimar el promedio de
ahorro de agua anual en un multi-unidad proyecto de desarrollo equipado con
tanques de agua de lluvia en las tres ciudades:

log ( W )=6.309+0.779 log ( A ) +0.318 log ( T ) +2.078 log ( R)

(1)
Donde W es un ahorro medio de agua anual en KL, A es el rea cubierta en m2,
T es el tamao del tanque de agua de lluvia en KL y R es la precipitacin media
anual en mm. La ecuacin tiene un coeficiente de determinacin (R2) = 96% y
el error estndar de estimacin del 2% del promedio de ahorro anual de agua
en el dominio de registro. La ecuacin es vlida para las ciudades de Sydney,
Newcastle y Wollongong, en Nueva Gales del Sur, Australia de techos con el

rea en el rango de 500 a 2500 m2, con una tasa de ocupacin de 1 persona
por cada rea de 30 m2 de techo y cuando se utiliza el agua de lluvia para el
lavado higinico, lavandera, agua caliente y el riego al aire libre.
Para investigar los ahorros de agua potenciales al tener un tanque de agua de
lluvia, se llev a cabo un anlisis detallado para desarrollar un ejemplo, con un
terreno de 4000 m2, con un rea de techo de 2.000 m2, rea de riego al aire
libre de 2000 m2 y 70 ocupantes (con 27 pisos @ 2.6 personas por
apartamento). Para este desarrollo, el promedio de ahorro de agua de red
anual para diferentes tamaos de tanques para las tres ciudades se presentan
en la Tabla 3 y en la Fig. 2, que muestran que Wollongong ofrece mayor ahorro
de agua, seguido de Sydney y Newcastle. En general, para este desarrollo, un
tanque de 10 kL ofrece 21% de ahorro de agua de red y un tanque de 50 kL
ofrece 45% de ahorro de agua de red. Tabla 3 tambin muestra que para este
ejemplo, se requiere un depsito de 40 kL para lograr al menos un 40% de
ahorro de agua de red como es requerido por BASIX.
La fiabilidad del tanque de agua de lluvia para proporcionar toda el agua
necesaria (para inodoro, lavadero, agua caliente y el riego al aire libre) se
examin en la Tabla 4, que muestra que el tanque de 10 kL puede proporcionar
toda el agua necesaria para slo el 10% de los das en promedio en un ao.
Para el tanque de tamao de 70 kL, el tanque de agua de lluvia es capaz de
proporcionar toda el agua requerida para aproximadamente el 50% de los das.
La fiabilidad, tal como se define aqu no puede tener mucho significado para la
mayora de los dueos de casa, porque los dueos del tanque no seran
conscientes de en qu da se produce recarga. Su nica preocupacin es la
cantidad total de agua ahorrada. Sin embargo, la fiabilidad sera importante
para el propietario de una casa que se proponga utilizar depsito de aguas
pluviales como su unica fuente de abastecimiento de agua. Adems, en el caso
de fallo de suministro de agua de la red por razones imprevistas, la fiabilidad
da una indicacin de cmo un tanque de agua de lluvia es para satisfacer la
demanda total de agua.
Para el ejemplo desarrollado, la figura 2 muestra los ahorros promedio de agua
anual para diferentes tamaos de tanques, por ejemplo, para un tanque de
tamao de 20 kL, hay un aumento del 100% en comparacin con un tanque de
tamao de 10 kL tanque, lo que aumenta el ahorro de agua por cerca de 1.5
veces. A medida que el tamao del tanque aumenta la tasa de aumento en el
ahorro de agua se reduce, y ms all de 70 kL para tamao de un tanque, la
tasa de aumento en el ahorro de agua es mnimo. Por tanto, en este trabajo se
asume un tanque de 70 kL como el "tamao ptimo" para este ejemplo.
Despus se examin cmo el ahorro de agua se puede lograr an en los aos
de sequa con un tanque de 70 kL. La precipitacin media anual de Sydney es
de 1,204 mm (con base en los datos de la estacin del Sydney Observatory
Hill). La precipitacin anual en Sydney durante dos aos de sequa recientes de
2002 y 2004 son de 860 mm y 995 mm, respectivamente, que son el 71% y el
83% de la precipitacin media anual. Para un tanque de tamao de 70 kL, el
ahorro de agua de red alcanzables para estos dos aos (2002 y 2004) son 37%

y 42%, respectivamente, lo que demuestra que incluso en los aos de sequa,

una proporcin notable de ahorro de agua de red se puede lograr haciendo que
un tanque de aguas pluviales de 70 kL este por encima de unidades multiples
residenciales. En la Tabla 5, el ahorro de agua anual reportado se calcul
utilizando los datos de precipitacin diaria del ao correspondiente y los
valores de las precipitaciones anuales, de aqu se utilizaron para identificar los
aos de sequa. Tabla 5 muestra que la proporcin de los ahorros anuales de
agua tiene correspondencia casi completa con la relacin de las precipitaciones
medias anuales en los aos 2002 y 2004.
Conclusiones
Este artculo examina el potencial de ahorro de agua al tener tanques de agua
de lluvia en los edificios de unidades mltiples en tres ciudades de Australia:
Sydney, Newcastle y Wollongong. Se ha encontrado que un tamao ms
grande de tanque es ms apropiado para maximizar el ahorro de agua en el
edificio de unidades mltiples. Los tanques de agua de lluvia pueden
proporcionar ahorros de agua importantes, incluso en aos relativamente
secos. Tambin se encontr que el ahorro de agua en un ao determinado los
tanques de agua de lluvia tiene relacin directa con la precipitacin anual del
ao correspondiente. Una ecuacin de prediccin es desarrollada para usarse
para estimar el promedio de ahorros anuales de agua al tener un tanque de
agua de lluvia en un solo edificio de unidades mltiples de planta baja en tres
ciudades australianas de Sydney, Newcastle y Wollongong bajo algunos
supuestos sobre el terreno, el tanque y las caractersticas de uso de agua.
Agradecimientos
Los autores desean agradecer a la Oficina de Meteorologa por proporcionar los
datos de precipitacin diaria y al Sr. Michael Jeffrey por su aportacin al
proyecto.