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EL MUNDO EN EL SIGLO XXI Y LOS DESAFOS PARA LA

GEOGRAFA.
Jos Mateo Rodrguez, Facultad de Geografa, Universidad de La Habana,
Cuba (mateo@geo.uh.cu
La Geografa es:

Una materia hermosa para los que suean

Una asignatura valiosa para los que piensan
Una disciplina cientfica para los que actan

Antonio Snchez Molina

El Siglo XXI, para muchos es el comienzo de una nueva era. El mundo est
cambiando, y junto con ello la civilizacin.
Hay incluso sentimientos
inquietantes sobre el futuro y la propia persistencia de la humanidad en el
planeta. Aunque entre todas las preguntas, est la misma cuestin referente al
papel de la ciencia en la destruccin del planeta, es obvio que al mismo tiempo
se ve al conocimiento cientfico y tecnolgico como uno de los patrimonios que
la humanidad tiene para salvar su propia existencia.
La Geografa, tan antigua casi como la misma presencia del ser humano sobre
la Tierra, no puede estar indiferente a todas esas preguntas e inquietudes.
Todo ese arsenal de saberes, mtodos tcnicas que la Geografa dispone,
puede ahora ms que nunca ponerse a disposicin de la humanidad para
enfrentar los principales problemas actuales. Pero, al mismo tiempo, ese
nuevo panorama global plantea a la Geografa desafos, retos y cambios en su
propia esencia.
Sin la presuncin de tratar todo el universo de retos y desafos, en el presente
artculo el autor se propone, despus de hacer una rpida ojeada al status
actual de la Geografa, tratar los ejes fundamentales de los cambios que
ocurren, en la Tierra y en el Mundo, al menos en los primeros aos del Siglo
XXI. A partir de esa presentacin, el artculo se plantea que deber hacer la
Geografa para contribuir a la adaptacin a tales nuevas situaciones que la
humanidad tendr que enfrentar.
1.- Status actual de la Geografa:
En los momentos actuales la Geografa es un complejo sistema de disciplinas
cientficas, que tiene en comn el hecho de estudiar y analizar todo aquello que
se difunde en la superficie del planeta Tierra, es decir todo aquello que se
distingue por su espacialidad. Este sistema de ciencias, se caracteriza por una
compleja estructura. Al menos se distinguen tres grandes ramas: la Geografa
Fsica, La Geografa Humana, tambin conocida como Geografa Econmica,

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Social y Cultural; y la Cartografa. En los ltimos aos surgen cada vez ms
disciplinas integradoras, que pueden enmarcarse para el rubro de Geografa
Ambiental o Eco Geografa (Mateo, 2002)
La Geografa, se basa en lo fundamental en tres enfoques (Ordez, 1991)

El enfoque ecolgico, centrado en el estudio de las relaciones entre el

ser humano y su entorno
El enfoque corolgico: dando atencin especial al estudio de las reas o
espacios que conforman la superficie terrestre.
El enfoque espacial: que enfatiza los problemas relacionados con la
localizacin y distribucin espacial de los fenmenos en la superficie
terrestre.

En su compleja historia, la Geografa ha recibido la influencia de corrientes

polticas, econmicas y hasta religiosas. Ha estado inserta en coyunturas
histricas, en modas, fases de la evolucin de la humanidad, tendencias de
todo tipo. Todo eso se refleja en la pluralidad de Escuelas y lneas de
pensamiento que existen en la Geografa contempornea. La propia forma de
pensar de la humanidad, ha obligado a la Geografa a tomar ciertos rumbos. En
no pocas ocasiones, dichas corrientes han estado en franca controversia.
Muchas de ellas han surgido como resultado de contextos histricos concretos.
La persistencia de muchas de esas corrientes entra en conflicto no pocas
veces con nuevas ideas y formas de pensamiento.
En la actualidad persisten al menos las siguientes escuelas de pensamiento:
Posibilista-Regional; Humanista; Racionalista; Ambientalista; Radical. Todas
ellas se distinguen por su cuerpo terico y metodolgico. Al menos tres
grandes corrientes epistemolgicas inciden sobre dichas escuelas de
pensamiento: la positivista ( que incluye visiones idealistas, estructuralistas,
fenomenolgicas entre otras) ; marxista positivista y marxista existencialista.
(Mateo, 2001)
Todo ese amplio espectro de ideas, generalmente divergentes ha conducido a
la existencia de lo que el gegrafo polaco Kuklinski (1984) llama dilemas en
la Geografa. Ese autor distingue los siguientes dilemas: Monismo /
Pluralismo;
Espacialismo/ Ambientalismo;
Enfoque cualitativo/ Enfoque
cuantitativo; Ideas estticas / Ideas dinmicas; Objetividad / Subjetividad;
Reismo - Cosisimo / Informacin;
Ideografa / Nomottica; Historia /
Pronstico; Empirismo / Deduccin; Determinismo / Voluntarismo; Teora /
Prctica (Tabla No. 1)
La lucha librada entre las diferentes escuelas en torno a estos dilemas, no
pocas veces ha llevado a una situacin de confusin dentro de la Geografa.
En no pocas ocasiones se habla que la Geografa est en perenne crisis. Se le
critica su enciclopedismo; su indefinicin y dispersin; el hecho de que es una
miscelnea de saberes superficiales; la ausencia de compromiso social; el
hecho de no tener un proyecto de conocimiento propio; su indigencia terica; el
carecer de las herramientas necesarias.(Troitio, 1993)

No pocas veces se ha hablado del pobre reconocimiento social de la profesin

de Gegrafo. Las propias disputas e indefiniciones entre los gegrafos sobre
su objeto de estudio, en mucho han influido en esa situacin. Los objetos que
estudia la Geografa (espacio, territorio, medio ambiente, regin, paisaje) han
sufrido entre muchos los siguientes embates:

Su insuficiente reconocimiento en los modelos y estillos de desarrollo

prevalecientes, llevando a situaciones de olvido de la propia esencia de
dichos objetos, motivado por espritus de indiferencia, dominio y
homogenizacin.
El tratamiento parcializado y sectorializado de muchos de esos
conceptos, desde diferentes disciplinas, subestimndose el potencial
integrador por su esencia geogrfico de la visualizacin de dichas
nociones.

Sin embargo, los problemas que la humanidad enfrenta en los momentos

actuales plantean en primer trmino una vuelta a los conceptos y categorias
centrales que ha estudiado la Geografa. Y no slo eso, sino que exigen al
mirar esos conceptos, hacerlo con una visin totalizadora, integradora. Es
justamente en eso en lo que radica, no slo el reto, sino sobre todo la
oportunidad de la Geografa.
Oportunidad, porque la Geografa se va convirtiendo, cada vez ms, en un
conocimiento decisivo, a la hora de entender los cambios que ocurren en el
globo terrqueo. El potencial integrador de la Geografa la convierte
paulatinamente en una ciencia ncleo, que permite aglutinar a prcticamente
todas las disciplinas cientficas en el estudio de las interrelaciones de los
fenmenos naturales y sociales en la superficie terrestre. En otras palabras,
significa revalorizar a la Geografa como la ciencia que ha sido, desde hace
ms de dos milenios: la disciplina ambiental y espacial por excelencia. Veamos
a continuacin, los cambios fundamentales que se observan en el planeta en
los comienzos de este siglo XXI.

2.-El Mundo en el siglo XXI.El fantasma que hoy recorre el mundo es el de la incertidumbre. Al comenzar
el siglo XXI, los tres grandes dficits de nuestra especie son la sabidura, la
imaginacin y la esperanza. La fascinante revolucin tecnolgica que hoy
vivimos ha acelerado la historia humana. ( Blanco, 1998.)
Las generaciones a las que tocar la responsabilidad histrica de protagonizar
la entrada al nuevo milenio contarn con ms recursos y afrontarn ms
problemas; tendrn ms dominio de la naturaleza y ms indefensin, ms
bienestar y ms miseria, ms cercana y ms incomunicacin que todas las que
les predecieron. Estamos consumiendo el futuro que heredarn nuestros hijos.
( Alonso, 1994.)

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Lo que heredamos del segundo milenio, y nos ha puesto al borde del abismo y
de la desaparicin del planeta Tierra como morada de la especie humana,
continuar su manifestacin tendencial, a no ser que se produzca casi un
milagro, un cambio del Orden Mundial econmico, poltico, social y ambiental.
Un repaso a las principales tensiones y conflictos en curso, nos posibilita
vislumbrar las siguientes tendencias:

Globalizacin: El llamado proceso de globalizacin es en realidad la

reorganizacin del sistema mundial de acumulacin en el contexto de la
civilizacin iniciada por las nuevas tecnologas. Se pretende que ese
nuevo proceso sea el pilar para la renovacin y extensin de la cultura
capitalista. La globalizacin, en tales condiciones conlleva a la prdida
de mucho del patrimonio econmico, cultural y ambiental acumulado
durante siglos por la humanidad. Sistemas sociales y culturales,
erigidos en francos procesos de autorregulacin y auto sostenibilidad
estn en peligro de perderse y alterarse por esa globalizacin
descontrolada

Crisis Ambiental: Existen ya seales de la manifestacin de los inicios

de una crisis ambiental planetaria. Esto significa, que el medio ambiente
del planeta est perdiendo su capacidad de reversibilidad porque se est
deteriorando la posibilidad de la autorregulacin. Se considera que los
factores que van a determinar el paso de los umbrales y lmites de
estabilidad y desencadenamiento generalizado y catastrfico de la crisis,
sern las condiciones geoecolgicas, la degradacin ambiental y el
deterioro de la calidad y disponibilidad de recursos naturales. Los
mecanismos de generacin de catstrofes ambientales a escala
planetaria se manifestarn de la ampliacin de crisis ambientales de
carcter local y regional.(Mateo, 2003)

Desarticulacin del tejido social: La crisis ambiental, es sin embargo

parte de una crisis civilizatoria. Crisis que se manifiesta en los ciclos
econmicos crticos, en la prdida de la identidad cultural de muchos
pueblos y naciones, en la fragmentacin social creciente, en la crisis de
gobernabilidad y de credibilidad poltica. El capitalismo de fines del siglo
XX contamina y destruye el tejido social formado durante muchos siglos.
Grandes cantidades de la poblacin y naciones enteras son empujadas
al desamparo colectivo, cuya pobreza parece ya irreversible. La cultura
del consumismo, hoy transnacionalizada, alcanza a todo el orbe sin que
pueda ser accesible a todos los que la habitan, teniendo por lo tanto un
carcter profundamente excluyente. El drama inmediato es la cada vez
menor capacidad de la poblacin de desarrollar la imaginacin y la
creacin. Las personas ven perdida su sensibilidad humana al ser
transformadas en meros y pasivos consumidores. La tica del poder y
del tener, prevalecientes cada vez ms conduce a la fuga y a la violencia
cotidiana, y a la discriminacin hacia otras naciones, creencias, gnero,
razas, estilos de vida y preferencias sexuales.

Alteracin del orden poltico y territorial de produccin del espacio:

Actualmente prevalece una drstica desterritorializacin.
Ello es
consecuencia de un modelo de desarrollismo econmico impuesto a
ultranza. Dicho modelo se ha edificado casi siempre a costa de la
miseria y ruina de muchos territorios y sociedades. Ello lleva en s el
germen de la desorganizacin traumtica del entorno humano, de
espacios y territorios a diversas escalas. El prevaleciente modelo
consumista y economicista, globalizado, da lugar a comportamientos de
corte estandarizados que llevan el embrin del desarraigo de cada
sociedad de su espacio geogrfico, de su territorio. En esos casos, la
relacin naturaleza sociedad, es sustituida por relaciones hombre
mquina, hombre artefacto, en la que los flujos econmicos,
informticos y culturales adolecen de referencia espacial o de la falta de
localizacin.

La crisis ambiental, social y cultural que hoy vivimos, nos plantea un reto de
adaptacin a escala planetaria, regional y local. Sin embargo, nuestra ruta por
la adaptacin transita por la cultura y no por la gentica. ( Blanco,1998) De tal
manera ente los mecanismos adaptativos que la sociedad est desarrollando
para hacer frente a la crisis, estn las siguientes:

La concepcin de Desarrollo Sostenible: La idea general sobre

Desarrollo Sostenible que se ha ido perfilando, ha estado dirigida a
reconocer que los fundamentos eclogo - ambientales, constituiran la
base de la sostenibilidad y de todo el proceso de toma de decisiones.
(Nijkamp,1991). Ello significa, que el desarrollo econmico y social debe
ser esencialmente ecolgica y ambientalmente sostenible, para permitir
su propia sostenibilidad. Significara incorporar en todas las definiciones
de eficiencia, la visin de eficiencia ecolgica, lo cual implicara partir del
modelo de funcionamiento geoecosistmico como paradigma rector de
toda la actividad tecnolgica y econmica (F. Gonzlez, 1996.) Se
tratara, de tal manera, de lograr el mejoramiento cualitativo de los
indicadores econmicos, sin un crecimiento econmico cuantitativo que
estuviese ms all de cierta escala, y que no sobrepasase la capacidad
de sustentacin de los sistemas ambientales.

Nueva Cultura de Planificacin y Gestin: La misma consiste en un

cambio del concepto tradicional de planificacin normativa, determinista,
tecno burocrtica centralizada, para una nocin de Planificacin
Estratgica, a travs de una gestin democrtica del proceso de
planificacin. (Falcoski, 2000) Esta nueva visin de la planificacin, se
basa en la participacin compartida del conjunto de actores sociales; en
la introduccin del concepto de continuidad temporal basado en la
elaboracin de escenarios futuros; en el refuerzo de las relaciones entre
el plan y las acciones subsecuentes a tomar en la gestin; en el
cumplimiento por parte del plan estratgico de una funcin
sealizadora para los responsables con la toma de decisiones; en la
confeccin de las estrategias de planificacin fundamentadas en

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modelos mas interpretativos y menos normativos. En sntesis, de lo que
se trata es de adoptar una concepcin de Planificacin de Sistemas
Complejos, basada en
pensar procesos dirigidos a una misma
direccin, en torno a una meta comn, potencializando esfuerzos,
generando a partir de un proceso de hetero organizacin el refuerzo de
la autorregulacin. Eso significa
inducir la modificacin del
comportamiento macroscpico de un sistema, mediante la introduccin
de un aporte de energa que genere espontneamente la reorganizacin
del sistema.

Reconstruccin epistemolgica del conocimiento: La superacin de

antiguas teoras, los avances en los descubrimientos cientficos, ha
conllevado a nuevos ejes de visualizacin epistemolgica, concibiendo
por ello a la lgica de la investigacin cientfica, a medio camino entre la
filosofa y la ciencia. La esencia de ese proceso es el trnsito del
pensamiento simple al pensamiento complejo Pueden mencionarse al
menos los siguientes ejes: articulacin entre diversidad y universalidad;
la transdisciplina, cuyo contenido bsico es captar los nexos entre
diferentes categoras de sistemas; el sentido holstico; el principio de
Reflexividad, que postula el carcter activo de la subjetividad en el
conocimiento; la recuperacin del humanismo, basado en un sentido
tico.(M. Espina, 1998.) De tal manera esta nueva visin epistemolgica
considera que la cuestin de la adquisicin del saber, del aprendizaje y
de la percepcin de la realidad, se coloca en el centro de los debates.
Se basa adems en aceptar que el ser humano, cada vez ms tiene
conciencia de que lo real est permeado por lo imaginario, de que la
razn est siempre atravesada por la emocin, y que toda la realidad
est sometida a la incertidumbre

Avance y reconversin de las tecnologas de la Informacin: A una

nueva sociedad informacional, aquella que segn muchos va
consolidndose en los finales del Segundo Milenio, corresponde un
nuevo paradigma tecnolgico informacional, que representa una
divisoria histrica tan importante como la que constituy en su da, la
Revolucin Industrial. (Crdoba y Ordez, 2001) Los desarrollos
logrados en el Siglo XX, obligarn a pensar en nuevos rumbos respecto
a la informacin geoespacial. As, la conjuncin de informacin de
diferente ndole permite reconstruir un gran nmero de escenarios
virtuales en el tiempo y en el espacio. Es este un tiempo en el que
empieza a correr un mundo ms informado, pero tambin un mundo ms
demandante de informacin cada vez ms precisa, mejor concebida y
estructurada y entregada con mayor oportunidad a los usuarios. La
globalizacin de las comunicaciones y de la informacin, crea nuevos
ambientes y obliga a la adopcin de nuevos esquemas de trabajo.(Lpez
et. Al., 2001)

Educacin Holstica Es notable que se est produciendo el

dislocamiento de las estructuras de aprendizaje convencional y de la
propia estructura del conocimiento cientfico admitida hasta ahora. La

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Educacin Holstica como propuesta educativa surge de la conciencia de
las limitaciones del proceso civilizatorio moderno. Incorpora un
posicionamiento crtico frente a caractersticas del pensamiento cientfico
de la modernidad, tales como la concepcin mecanicista; la
absolutizacin del conocimiento cientfico; la especializacin y la
fragmentacin del conocimiento para su transmisin por la enseanza; la
supremaca de la razn y del intelecto; la hegemona del mtodo
experimental y deductivo.
La Educacin Holstica implica una
reformulacin conceptual, metodolgica y curricular, e incluso un nuevo
tipo de profesor. Asume el conocimiento como un proceso dialctico
resultante de la interaccin entre el sujeto y el objeto del conocimiento,
la dimensin afectiva, la visin de la complejidad y la contextualizacin
de los problemas ambientales y espaciales. Los mtodos de enseanza
debern recorrer un conflicto cognitivo, dirigido a una reconstruccin
conceptual. As el saber no puede ser considerado como un objeto que
se recibe de generaciones pasadas, sino como una actitud de espritu,
que se forma lentamente al estarse en contacto con los que producen el
conocimiento.
3.- Retos y tendencias para la Geografa en el Siglo XXI.La evolucin de los procesos globales, est mostrando que una tendencia real
es una intensa desarticulacin de las estructuras espaciales, del equilibrio
ambiental, de los modelos y sistemas productivos, y de los patrones culturales,
formados y establecidos prcticamente durante todo el curso de la existencia
de la humanidad en el planeta. Los conflictos, las insuficiencias, las carencias,
las desigualdades crecientes en este mundo estn ligados con la
desestructuracin de los territorios y regiones. Estos temas tradicionalmente
estn ligados con la Geografa como disciplina cientfica
Paradjicamente el avance tecnolgico, pone a disposicin de la humanidad
una cantidad abrumadora de informacin. Las tendencias, sin embargo, podan
ser complementarias. Una nueva ola de observaciones emerge con el avance
de las imgenes de los satlites y los procesos electrnicos de datos. El hecho
de que esta avanzada competencia tcnica y los amplios volmenes de
informacin pudiesen mejorar la comprensin geogrfica, va a depender en
gran parte, de la sabidura con que nosotros podamos desarrollar su
interpretacin. (Buttimer, 2001)
El mundo del siglo XXI se va edificando en direccin de un nuevo modelo social
(la llamada Sociedad Post o Meta Industrial ) que estara presidida por el
conocimiento terico como fuerza motriz de la produccin. La Geografa est
teniendo la oportunidad nica para elevar su capacidad operativa y reforzar con
ello su utilidad y prestigio social
Este mundo concreto tiene un nivel tal de complejidad y cambia a una
velocidad que hace imposible casi cualquier intento de prediccin a largo plazo.
Sobre esa base, trataremos de pensar en cual ser el papel de la Geografa en

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relacin con los ocho ejes temticos que hemos visualizado para el Mundo en
los primeros aos del siglo XXI..

Geografa mundial: La globalizacin desterritorializa muchos procesos,

pero tambin conduce a un proceso de re territorializacin. En sntesis,
es la adquisicin de nuevas dimensiones espaciales, con cambios
veloces lo que caracteriza el siglo actual. Los procesos de formacin
territorial y espacial con la globalizacin, en muchas ocasiones
obedecen a puntos y lneas virtuales, sin que se conforme un territorio ni
continuo ni contiguo, y cuya extensin slo se mide por la existencia en
todo caso, de una red de clientes. El mercado, en este caso, reemplaza
a la sociedad humana como constructor de los territorios. La Geografa,
tiene entonces que encarar esos procesos principales de formacin
espacial y territorial. El conocimiento geogrfico es necesariamente
comparativo y se encuentra anclado en lugares especficos. Dicho
conocimiento se constituye en la base fundamental que sostiene la
competitividad global, al identificar y cuantificar los recursos disponibles,
y sus estados de conservacin, el estado del medio ambiente y de las
sociedades locales, y sus capacidades o limitaciones para participar
(Romero,2001) El monitoreo de esa nueva Geografa Mundial, se
convierte en una tarea urgente para la Geografa. Su fin podr estar
dirigido a pensar como enfrentar los cambios que la Globalizacin traen
consigo y la bsqueda de los caminos de adaptacin en el mbito
regional y local ante ese mundo globalizado.

Geografa Ambiental: La bsqueda de salidas a la crisis ambiental, a

diversos niveles de escala, obliga a la Geografa antes de todo a una
reconceptualizacin y una articulacin de las nociones de espacio y de
medio ambiente, desde una visin sistmica. El potencial integrador de
la Geografa, le exige buscar las vas, nociones y tcnicas para
monitorear los cambios y estados ambientales; para entender las races
de la crisis, y de los cambios ambientales. Una Geografa Ambiental,
deber revalorizar las nociones de naturaleza, no dejndola a un lado,
pero visualizndola no slo desde su composicin propiamente
naturalista, sino en la interfaz del uso, y de la percepcin y la
asimilacin cultural por parte de la sociedad. Es tambin fundamental
monitorear los cambios, y sus repercusiones en los sistemas
ambientales, de tal manera se pueda seguir el posible surgimiento de
catstrofes a escala local o regional.

Geografa Social y Cultural: La Geografa tiene mucho que decir para

pensar las formas de salir de la crisis social y cultural de nuestra poca.
Las imgenes que las poblaciones tienen sobre tu entorno, siempre
tienen un argumento espacial. La identidad se construye en espacios,
lugares y paisajes concretos. La explicacin de muchas de las
propiedades de los patrones sociales y culturales, tienen que ver con el
entorno espacial. Por otra parte la visualizacin de la relacin ser
humano entorno espacio es fundamental para integrar, para ver los
problemas desde un ngulo integrador y no fragmentado. Es una

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obligacin ineludible para los gegrafos el conocer las zonas y lugares
donde las instalaciones de atencin social maximizan los beneficios
espaciales por un lado y aseguran la conectividad y complementariedad
social por otro. (Romero, op.cit.) La bsqueda de nuevas formas de
gobernabilidad y de organizacin social, podrn sustentarse en los
conocimientos geogrficos, para infundirle objetividad e integracin.

Geografa Espacial: Ese eje temtico, situara a la nocin de espacio,

como el centro aglutinador de todos los anlisis sectoriales. En este
sentido se vislumbra al espacio como el lugar del individuo y de cada
cosa, estando relacionado con la produccin, las formas, las funciones y
lo sentidos, y con la nocin de territorio como espacio de poder. Es
tambin el resultado de la accin de los seres humanos sobre el propio
espacio, mediada por objetos naturales y artificiales. (Santos, 1996) La
bsqueda de criterios de vertebracin y articulacin que resulten
operativos, es una necesidad para integrar los clsicos anlisis
productivistas y economicistas.
Ello significara vertebrar el
conocimiento geogrficos alrededor de un doble pilar: una concepcin
integradora propia y una visin sistmica del espacio, entendido como
producto natural, social y cultural y como marco de vida de la sociedad..
Eso sera la base para la potenciacin de la capacidad propositiva del
anlisis espacial. En este sentido el diagnstico del estado de los
sistemas espaciales, y la propuesta de optimizacin seran elementos
positivos en el incremento de la utilidad social. Adems, los gegrafos
deberan contribuir a comandar los procesos de resolucin de conflictos
socio polticos, identificando las unidades espaciales ms adecuadas
para su tratamiento, as como los mecanismos e instancias para su
desenvolvimiento.(Romero, op.cit.)

Geografa del desarrollo: La Geografa debe tener un compromiso con

la incorporacin de la sustentabilidad a los procesos de desarrollo. Los
procesos de pensar el desarrollo, sean en el mbito global, regional o
local, necesitan de una visin de la sustentabilidad geogrfica del
desarrollo. Si se piensa al desarrollo como una nocin que abarca la
relacin entre estructuras, procesos, potencialidades y finalidades, son
justamente las categoras geogrficas claves (espacio, regin, territorio,
paisaje, medio) las que pueden servir como hilo conductor para adecuar
las estrategias a los contextos concretos.
El re diseo de las
abandonadas polticas de desarrollo regional y local, implica el diseo de
los territorios de equidad, oportunidad y sostenibilidad. Es este otro de
los proyectos que espera ser ejecutado a nivel mundial y en cada uno de
sus pases y lugares. No slo se trata de la mejor localizacin de las
actividades productoras de bienes, sino tambin de la instalacin ptima,
desde el punto de vista de la rentabilidad social y la eficiencia ambiental,
de las infraestructuras de todo tipo. En este caso es absolutamente
necesario imponer los principios de justicia geogrfica, ya que los
recientes procesos de globalizacin han contribuido a exagerar la
segregacin y polarizacin espacial y ambiental y con ello provocado
profundas fracturas en el tejido social. (Romero, op.cit..)

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Geografa Aplicada para la Planificacin y la Gestin: El abandono de la

planificacin, por considerarla una aplicacin centralizada y estatista que
altera el normal desenvolvimiento de los mercados, ha dado paso al
voluntarismo y espontaneidad que no resulta sostenible y que ha
aumentado y agravado los conflictos al interior de la sociedad, y entre la
Sociedad y la Naturaleza, campos preferidos por la investigacin y la
accin geogrfica. (Romero, op.cit.) Las nuevas tendencias en la
planificacin no corresponden necesariamente a una reiteracin de sus
caractersticas impositivas, normativas y estandarizadas. La
Planificacin Estratgica, sustentada en un pensamiento de la
complejidad debe constituirse en una eficaz herramienta para coordinar
los procesos de co - evolucin entre la Naturaleza y la Sociedad, y para
recomponer las instancias pro activas y predictivas destinadas a
evaluar anticipadamente los costos y beneficios de cualquier accin en
el territorio. La Geografa tiene la obligacin de re pensar su papel con
relacin a la planificacin; re estructurar conceptos, nociones, mtodos
y tcnicas para ponerlas a tono con las nuevas tendencias. Para ello
dispone de principios de la esencia geogrfica, tales como la causalidad,
la analoga, la extensin y la actividad, que debern ser adecuados para
la aplicacin en los trabajos de planificacin.(Seabra, 1999)

Filosofa y Epistemologa de la Geografa: La Geografa ha estado

imbuida durante toda su existencia, a la influencia de diversas corrientes
filosficas. Ello ha generado diferentes interpretaciones, y no pocas
confusiones y luchas internas. Ello ha provocado un cierto nivel de
indefinicin y dispersin, pero tambin la ausencia de un lenguaje
comn para plantear los resultados, la fragilidad e indigencia terica y
metodolgica. Afrontar los retos, a travs de una articulacin slida del
conocimiento geogrfico, exige de una reformulacin epistemolgica,
discutiendo el carcter y la naturaleza del saber cientfico en el interior
de la propia disciplina. Pero, al mismo tiempo, los desafos que tiene la
Filosofa y todo el sistema de ciencias en general, necesitan de la
contribucin de la Geografa.. El aporte de la Geografa al pensamiento
contemporneo es imprescindible en la elaboracin de una Teora de los
Sistemas y de la Complejidad, en el encuentro transdisciplinario; en la
articulacin entre el saber cientfico y el saber popular; en la re
elaboracin conceptual de categoras geogrficas de uso inter
disciplinario y en la consolidacin del humanismo

Tecnologa de la Geografa: En una sociedad controlada por el

conocimiento, la tcnica y la informacin, los gegrafos tienen mucho
que aportar al desarrollo de los pases, las regiones y los lugares. En el
mundo contemporneo, la informacin es parte del poder, y el
conocimiento acabado de los recursos de los lugares y regiones, es
parte importante del xito alcanzado por empresas e instituciones de
todo tipo. En la actualidad se considera que la infraestructura de datos
espaciales de un pas, debe ser considerada tan importante como la red
vial, su sistema de salud y la infraestructura bancaria, ya que de ello

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depende en mucho la integracin de los sectores de la sociedad y de la
economa. Hoy en da se acepta en lo general, que la informacin geo
espacial es una parte indispensable de la infraestructura bsica y del
capital estratgico de un pas. Sin embargo, esa infraestructura es
necesario disearla e instrumentarla desde una lgica geogrfica. Por
otra parte, la incorporacin de las nuevas tecnologas exige a la
Geografa, una mayor definicin conceptual, un afinamiento de sus
mtodos, tcnicas y procedimientos, y una adecuacin a los nuevos
avances. Ser preciso adecuar la actividad geogrfica con relacin a los
avances tecnolgicos en materia de captura, almacenamiento,
procesamiento, anlisis y presentacin de la informacin geo espacial.

Educacin Geogrfica: El saber geogrfico, conocido a veces con el

trmino de Geosofia, es la base de la Educacin Geogrfica, sta se
sustenta en determinados fines y valores, sistematizados en la nocin de
reflejo geogrfico. El papel fundamental de la Geografa, en el campo
de la Educacin, consiste en desarrollar una afectiva y sensible
construccin humana del entorno. Ello significa comprender la lgica de
cada espacio; tener una visin integrada de la estructura de cada
territorio, promover una fuente para defender los valores de los
territorios; establecer un posicionamiento crtico con relacin a los
posibles escenarios territoriales del futuro.(Pinchemel, 1989) Para
reforzar el papel que la Educacin Geogrfica puede tener en consolidar
la Educacin Holstica y en articularse con la Educacin Ambiental, ser
necesario: la conjugacin de los diferentes modelos educativos en el
contexto de la Educacin Geogrfica; la elaboracin pedaggica de los
conocimientos geogrficos indispensables en una visin holstica; la
articulacin de la Teora Geogrfica en los principios y mtodos de la
Educacin Ambiental; el desarrollo en particular de la dimensin tica,
y su articulacin con los componentes cognitivo y aplicado, la re
elaboracin de los mtodos y paradigmas de enseanza acorde con las
re estructuraciones epistemolgicas y los avances tecnolgicos.

4.- Consideraciones finales:

En esta visualizacin del futuro los viejos temas no se desechan. La
sectorializacin de los problemas, tanto en el orden de las esferas de la
actividad (medio rural, urbano, turismo, salud, entre otros), de disciplinas y
subsistemas de la Geografa, as como desde visiones de tipos de espacios
(montaas, humedales, litorales, cuencas), continuarn como es tradicional
en la Geografa. De lo que se trata, es que esa estructuracin temtica se
contextualiza cada vez ms en ejes que los articulan desde posiciones
abarcadoras, integradas, interrelacionadas entre s, siendo manifestaciones
clara del pensamiento complejo.
En el Siglo XXI, se supone que las cuatro funciones bsicas de la Geografa
(informativa, instrumental, formadora y cultural) continuarn manteniendo su
importancia. Quizs dos funciones adquirirn un papel ms relevante: la
funcin instrumental y la cultural. El refuerzo de la funcin instrumental,

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significa que la Geografa deber cada vez ms tener un papel protagnico
en la organizacin, administracin y gestin territorial y ambiental.. El
mayor acento en la funcin cultural de la Geografa, significa un papel ms
relevante en la construccin de una cultura, una conciencia y una
racionalidad geogrfica y ambiental.
Al hablar de la Geografa como cultura, de lo que se trata, es de buscar los
flujos de continuidad, los canales de comunicacin entre la Geografa como
disciplina cientfica, y la Geografa como saber cultural. Ese saber geogrfico,
que es un saber de ubicacin, de delimitacin y de atribucin, se manifiesta en
el mbito de lo emprico, del lenguaje y del mundo de los smbolos.
Se trata, no de fetichizar y academizar exageradamente el saber geogrfico,
sino de aprehenderlo en su justa dimensin, sin simplificarlo, vulgarizarlo o
reducirlo. Sin embargo, La ciencia geogrfica y los gegrafos, solo pueden
existir en una sociedad que tenga sentidos y haga uso de los reflejos
geogrficos, en la que la Geografa haya hecho aportes en la formacin de su
identidad, su cultura, su sentido de ser. De tal manera, el saber geogrfico
tiene una funcin cultural, y en particular en la formacin de la identidad como
valor de la cotidianeidad.

La Geografa, atendiendo a esos retos, realizando los ajustes necesarios,

se ir convirtiendo cada vez ms en una disciplina fundamental para la
solucin de los problemas de la humanidad en el comienzo del siglo XXI.
Pasarn los das en que se hablaba de la Geografa como una disciplina en
crisis permanente y en el limitado reconocimiento social del trabajo
profesional del gegrafo.
En su discurso de abertura al XXVII Congreso Internacional de Geografa, el
Presidente Verstappen resalt el
renacimiento del pensamiento
geogrfico en muchos campos de la investigacin y de la prctica social.
Siguiendo las palabras de Anne Buttimer, actual Presidente de la Unin
Geogrfica Internacional: Adems del retorno geogrfico dentro de la
historia de la ciencia, ha habido tambin una vuelta global hacia las
cuestiones ambientales. Rara vez ha habido una invitacin tan abierta a los
gegrafos para asumir un papel de liderazgo en la fructificacin de la
percepcin cientfica para el bienestar de la sociedad y del ambiente.
(Buttimer,1998 ).
El que logremos los gegrafos asumir ese papel de liderazgo, depender en
gran parte de la capacidad de percibir las tendencias del siglo XXI, asimilar
los retos y realizar los ajustes que nos lleven a desarrollar un proyecto
comn y que pueda dotar a la Geografa de una indiscutible capacidad
operativa y reforzar con ello su utilidad social.

13
TABLA NMERO 1. - DILEMAS EN LA GEOGRAFA (BASADO EN A. KUKLINSKI, 1984)
Monismo: La Geografa, como concepcin monstica de una
disciplina que combina los problemas naturales, sociales y
econmicos, con amplio poder de integracin y sntesis: la
Geografa Regional
Concepciones espaciales: la Geografa como una ciencia de la
diferenciacin espacial, dedicada al descubrimiento de la forma
espacial de los procesos. nfasis en la Teora de la localizacin
Enfoque Cualitativo: introducen patrones racionales, elementos
intuitivos y emocionales. Estimulan juicios valorativos, hiptesis
cientficas y los ideales de la belleza.

Pluralismo: grupo de ciencias geogrficas que tienen poco en

comn. Se ocupan de diferentes campos de investigaciones y
diversas conecciones interdisciplinarias. Marcadas diferencias
metodolgicas entre las Ciencias Naturales y las Sociales.
Concepciones Ambientales: la Geografa como ciencia del medio,
bsicamente del medio ambiente natural.

Enfoque cuantitativo: la bsqueda de regularidades cuantitativas y

el mejoramiento en la elaboracin de la informacin cientfica, el
descubrimiento, esclarecimiento y sistematizacin de las
estructuras geogrficas a travs de indicadores cuantitativos.
Presentaciones estticas: enfatiza en el anlisis de las situaciones Presentaciones dinmicas: analizan los procesos que forman y
comparativas espaciales en un mismo plazo temporal
cambian los sistemas espaciales, para identificar, explicar y prever
la accin de los mecanismos que gobiernan la evolucin del
fenmeno investigado.
Enfoque objetivo: presentacin y explicacin objetiva del fenmeno Enfoque subjetivo: presta atencin a los fenmenos de la
subjetividad, al reflejo en la conciencia del individuo y la sociedad
investigado independiente del sujeto. Ello conduce a descubrir la
de los fenmenos estudiados.
imagen objetivo del mundo como materia.
Concepciones Resticas: concentrado en el mundo de las cosas
Concepciones informativas: presta atencin a los problemas de las
relaciones, la difusin e intercambio y el flujo de la informacin.
Concepciones Ideogrficas: la Geografa como la ciencia de los
Concepciones nomotticas: la repeticin, tipologa y clasificacin
fenmenos y contextos espaciales nicos e irrepetibles.
de los fenmenos, la bsqueda de las leyes que gobiernan los
mecanismos de desarrollo de los fenmenos investigados.
Concepciones histricas: enfatiza en el origen de los fenmenos
Concepciones de pronstico: punto central es prever el futuro,
investigados.
sobre la base de la mezcla de conocimientos, creencias e
imaginacin especulativa.
Empirismo: enfatizar en la bsqueda de datos o la observacin
Especulacin : la bsqueda de la abstraccin o la deduccin
sensorial
Concepciones substanciales: atencin principal al estudio de la
Concepciones instrumentales: inters principal en el
realidad objetiva y a los procesos cognitivos
perfeccionamiento continuo de los mtodos y herramientas de

14
investigacin
Concepciones voluntaristas: negar la influencia de los factores
Concepciones deterministas: neo determinismo ambiental
naturales, sobre valorando los factores humanos, sociales,
moderado, dirigido a identificar las barreras de los fenmenos
naturales que limitan o frenan las actividades econmicas, sociales econmicos, polticos y tecnolgicos.
y polticas de los seres humanos en los diversos sistemas
ambientales
Prctica: Papel esencial a la aplicabilidad, a las salidas prcticas,
Teoras: Insistencia en la teorizacin, en el anlisis crtico, en el
al enfoque utilitario. No exige fundamento filosfico profundo, lo
esclarecimiento de las leyes ms generales de los sistemas
cual co0nduce a un pragmatismo tecnocrtico
estudiados por la Geografa. Exige de base filosfica

15
TABLA NMERO 2.- EL MUNDO EN EL SIGLO XXI Y LOS DESAFIOS
PARA LA GEOGRAFIA
TENDENCIAS MUNDIALES
PAPEL DE LA GEOGRAFIA
Geografa mundial:
Globalizacin:
Monitoreo y evaluacin de
Estructuras mundiales de
cambios
espaciales
y
poder
territoriales
Gestin econmica por
Bsqueda de mecanismos de
empresas transnacionales
adaptacin
Economa global

Articulacin de escalas
Proceso
de
libre
Diseo de nichos
competencia
y
desregulacin
Nuevo Mapa del Mundo
Condiciones globales de
La Geopoltica y el Nuevo
desigualdad
Orden Mundial
Bloques regionales
La espacializacin de los
procesos globalizadores
Modernizacin tecnolgica
Homogenizacin cultural
Geografa Ambiental:
Crisis Ambiental:
Monitoreo de cambios de los
Incidencia de cambios
sistemas ambientales, de sus
climticos en los sistemas
impactos,
efectos
y
espaciales
consecuencias
Surgimiento de catstrofes
Identificacin y medicin de
ambientales regionales y
estados ambientales
locales
Anlisis de los factores
Formas
irracionales
de
desencadenadores de la crisis
gestin de los recursos
Elaboracin de las
Agudizacin de las races
evaluaciones ambientales
econmicas y sociales de la
crisis
Desarticulacin del tejido social: Geografa Social y Cultural:
Monitoreos socio sociales y
Nuevo
modelo
social:
socio ambientales
sociedad post o meta
industrial
Diseo de formas
descentralizadas y
Degradacin de valores
participativas de gestin social
sociales
en el mbito regional y local
Deterioro de la eficacia
social: desigualdades,
Desarrollo
de
imgenes,
formas de percepcin y
hambre, pobreza, droga,
conducta acorde con los
enfermedades
patrones culturales territoriales
Prdida de la identidad
cultural
Experiencias y conductas
Ambientales y Territoriales:
Alteracin de las formas de
territorialidad e identidad
percepcin y conducta social

Alteracin del orden poltico y

territorial de produccin del Geografa Espacial:

16
espacio:
Economas de escala
Homogenizacin
de
estructuras econmicas
Gobernabilidad y conflictos
territoriales
El espacio fsico como
producto del consumo
Alteracin de la vertebracin
escalar y de la sinergia de
los fenmenos espaciales

Desarrollo Sostenible:
Nuevo paradigma del
desarrollo
Incorporacin de la nocin
de sostenibilidad, como
conjunto
de
atributos
sistmicos
Diferenciacin de estilos de
desarrollo de acuerdo con
diversas interpretaciones
ideolgico polticas
Estimulacin al Desarrollo
Regional y Local

Monitoreos y evaluacin de
los cambios en las estructuras
territoriales de produccin
espacial
Bsqueda de estructuras
espaciales equilibradas y de
estrategias espaciales
Elaboracin y concrecin de la
nocin de espacio ambiental
Geografa
Poltica
e
instrumentos
de
representacin espacial en las
polticas pblicas
Geografa del desarrollo:

Adecuacin de modelos y
estilos de desarrollo a las
diferentes escalas: global,
regional, local.
Definicin, parametrizacin y
medicin de la sostenibilidad.
Articulacin espacial de
estructuras econmicas,
sociales y ambientales para
promover los procesos de
desarrollo regional y local

Nueva cultura de Planificacin y Geografa Aplicada para la

Planificacin y la Gestin:
Gestin:
Diseo y evaluacin de
Predominio de instrumentos
escenarios en la evolucin de
indicativos sobre los
los sistemas espaciales
normativos
Concepcin prospectiva y
Visin estratgica de la
mtodos
del
pronstico
Planificacin
geogrfico
Planificacin de sistemas
Uso
del
principio
de
complejos y su visin como
desempeo
espacial
y
proceso
ambiental
Gestin democrtica y
participativa de la
Articulacin entre sistemas
ambientales, espaciales y
planificacin
territoriales
Articulacin entre la
Seleccin de conceptos,
Planificacin Ambiental, la
informaciones e indicadores
Regional y la Territorial
necesarios para la
planificacin
Reconstruccin epistemolgica Filosofa y Epistemologa de la
Geografa:
del conocimiento:

17

Del conocimiento como

regulacin al conocimiento
como emancipacin

Pensamiento complejo:
Teora de sistemas
complejos
Reflexividad: carcter activo
de la subjetividad en el
conocimiento
El conocimiento terico
como fuerza motriz de la
produccin
Encuentro Inter y
transdisciplinario: captar nexos entre
sistemas
Tensin entre diversidad y
universalidad: pluralidad y
polarizacin filosfica y
epistemolgica
Recuperacin del
humanismo
Articulacin cientfica entre
el saber cientfico y el saber
popular en los procesos de
construccin
del
razonamiento humano
Procesos de estandarizacin
cientfica y capitalizacin del
razonamiento

Teora de los sistemas

geogrficos
Refuerzo de la interdisciplina
en el interior de las ciencias
geogrficas
Dilogo
intra
y
transdisciplinario
con
las
diversas formas del saber
cientfico
Consolidacin conceptual de
las categoras geogrficas:
espacio, territorio, paisaje,
medio, regin
Construccin
filosfica
y
epistemolgica:
articulacin
entra el pluralidad de escuelas
Pensamiento humanista y
cultural en la Geografa
Confrontacin
entre
la
percepcin cientfica y la
popular de los sistemas
geogrficos
Nueva divisin de la disciplina
(temas
integradores,
problmicos) y su reflejo en
las estructuras acadmicas

Avance y reconversin de las Tecnologa de la Geografa:

Tecnologas de la Informacin
Diseo geogrfico de la
transferencia y reconversin
Sociedad de la informacin
tecnolgica
Nuevo
paradigma
Creacin de sistemas de
tecnolgico informacional
observacin e informacin
Auge de tcnicas de
permanente de los sistemas
tratamiento informtico
geogrficos
Informatizacin de los datos
La Cartografa en el campo de
Mundializacin de la
las ciencias de la Informacin
comunicacin
La produccin cartogrfica
Nuevas formas de
como forma de expresin y
representacin de la
cdigo de comunicacin
superficie terrestre:

Uso de sensores remotos

imgenes de satlite,
ortofotomapas, infomapas,
Cartografa computarizada
mapas virtuales

18

Educacin Geogrfica:
Educacin Holstica:
Articulacin Educacin
Alteracin de las estructuras
Geogrfica / Educacin
de aprendizaje convencional
Ambiental
Conjugacin de diferentes
Articulacin
de
los
modelos educativos:
componentes cognitivo, tico y
tecnicista, comportamental,
aplicado
tico, social
Los reflejos geogrficos como
Educacin inter y
eslabn del encuentro inter y
transdisciplinaria
transdisciplinario
Relacin Teora / Prctica
Modelos
educativos,
Social
pedaggicos
y
didcticos
de la
Incremento de la
Geografa
preparacin didctica:
nuevos paradigmas de
Incorporacin de las nuevas
tecnologas
informacionales
enseanza y mtodos
en la enseanza de la
pedaggicos
Geografa

5. - Bibliografa.-

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