Mehanika tla, u u em smislu, izuava i opisuje tlo u prostoru na kojem ili unutar ko

jeg se gradi. S te je strane mehanika tla mlada znanost. Tu se koriste laborator

ijske metode ispitivanja te terenske in-situ metode ispitivanja. Rezultati teren
skih ispitivanja esto daju tonije rezultate od laboratorijskih.
Mehanici tla bliske su grane geologija i fizika.
U mehanici tla prouavaju se osobine tla, tj. va ne osobine prema kojima mo emo tlo po
dijeliti te kako ga prema tome mo emo iskoristiti (npr. kakvo je tlo povoljno kod
gradnje objekata (v. Graevine), s kakvim tlom se izgrauje brana itd.) U svakom slua
ju, uspje no definiranje svojstva tla va nih za neki zahvat presudno je za dobro pro
jektno rje enje i uspje an geotehniki zahvat.
Valja napomenuti da je otac mehanike tla prof. Karl von Terzaghi, koji se bavio
prouavanjem tala, osobito nakon to mu je amerika vlada donirala potrebnu opremu za
takva istra ivanja, a sve zbog planiranih letova u svemir.
Takoer, valja jasno napraviti razliku izmeu tla i stijene. Tlo je rahli povr inski d
io Zemljine kore. S druge strane, stijena je vi e konsolidirani materijal (pr. vap
nenanc, dolomit, bazalt, gabro, lapor itd.), koji je nastao kristalizacijom iz m
agme (magmatske stijene), talo enjem iz vodenih otopina (sedimentne stijene) te me
tamorfozom ve postojeih magmatskih i sedimentnih stijena pod utjecajem visokog tla
ka i temperature (metamorfne stijene).
Iz ovoga proizlazi da tlo nastaje tro enjem stijena (svih vrsta) (v. postanak tla)
.