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MODULO 1:
EL CONTEXTO DE LAS TRANSFORMACIONES DE GNERO Y LA
SEXUALIDAD EN LAS SOCIEDADES CONTEMPORNEAS
LECCION 1.1 Introduccin a los conceptos de sexualidad y de gnero
De qu hablamos cuando decimos sexualidad?
Existen diversas formas para definir y comprender la sexualidad. Muchas de las
afirmaciones que escuchamos frecuentemente al respecto consideran la sexualidad como
un atributo biolgico y/o psicolgico de los sujetos, que es inherente a la naturaleza
humana. Por ejemplo, cuando decimos que a un adolescente se le revolucionan las
hormonas, que los hombres no pueden controlar su deseo o que las mujeres estn ms
orientadas a la bsqueda de afecto que al placer.
Bajo esta premisa se sostiene que la sexualidad est determinada por la biologa, y que la
cultura lo que hace, es luchar por reprimir o canalizar esa fuerza avasalladora, definiendo
y transmitiendo qu es lo socialmente aceptable en materia de prcticas sexuales.
Asume que existe una sexualidad dicotmica, femenina y masculina, las cuales se piensan
como complementarias entre s, y otorga a la funcin reproductiva un lugar primordial en
la sexualidad, lo cual restringe a la heterosexualidad como nica manera legtima y
posible de vivir la sexualidad.
Tendramos que pensar, entonces, que la sexualidad es nica y universal, sin embargo
cmo comprender la diversidad histrica y cultural de la experiencia sexual? Cmo
entender, por ejemplo, que en otros tiempos y culturas la homosexualidad no haya sido
una prctica sancionada, sino permitida y legitimada en determinados contextos? Cmo
dar cuenta de la sexualidad que no tiene por destino la procreacin, sino el placer? Cmo
explicarnos los cambios que ahora mismo se estn produciendo en nuestra sociedad en
materia de normas respecto de la sexualidad?

Construccin social de la sexualidad

En contraste con esta perspectiva, a la que llamamos esencialista, proponemos pensar la
sexualidad desde una perspectiva construccionista. Desde ella entendemos que todos los
elementos constitutivos de la sexualidad humana, sus posibilidades erticas, su capacidad
de ternura, intimidad y placer tienen su origen en el cuerpo o en la mente del individuo.

Sin embargo, estas posibilidades nunca pueden ser expresadas espontneamente, ya que
el comportamiento sexual es un comportamiento social; producto de nuestras relaciones
sociales, mucho ms que una consecuencia universal de nuestra biologa comn.
La sexualidad es, entonces, un hecho cultural y social; y tambin histrico, ya que se
transforma junto con las transformaciones que ocurren en la sociedad.
Desde esta perspectiva, la sociedad no es pensada como un medio represivo, en el que
aprendemos formas civilizadas de vivir y convivir en la sexualidad, sino que es el lugar
donde se produce la sexualidad. Esto quiere decir, que si bien es cierto el sexo tiene un
fundamento biolgico, la forma en que se vive y se representa socialmente la sexualidad
es el resultado, entre otras, de las relaciones de poder existentes en la sociedad,
especialmente las de gnero, las econmicas, las tnicas y las generacionales.

El concepto de gnero
Nos interesan especialmente los modos de vinculacin de la sexualidad con el gnero. La
palabra gnero, en su uso convencional, nos dice si alguien es hombre o mujer. Pero esto
es ms complejo de lo que parece.
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El uso moderno del trmino gnero refiere no solo a cuestiones de identidad ser hombre
y ser mujer sino a las relaciones entre hombres y mujeres, como tambin a las
relaciones que se dan entre hombres y entre mujeres. Ms que ver la biologa de hombres
y mujeres como fuente y origen del gnero, el gnero es visto como una estructura social
y como un conjunto de relaciones sociales en las que la masculinidad y la feminidad se
producen.
El gnero, entonces, corresponde al modo en que cada cultura define los roles, las
funciones y las identidades asociadas a lo femenino y lo masculino, a travs de smbolos,
normas e instituciones, de manera tal que parecen ser naturales e inmutables. Por
ejemplo: dada la capacidad biolgica de las mujeres para concebir, dar a luz y amamantar,
la sociedad les impone como mandato la maternidad, la crianza de los hijos o el cuidado
de los enfermos.
El concepto de gnero nos permite observar las relaciones (de poder) existentes entre lo
masculino y lo femenino. Histricamente, estas han estado marcadas por la desigualdad y
la subordinacin. Hoy en da, estas relaciones estn en proceso de reconfiguracin, de la
mano de un conjunto de transformaciones sociales y del surgimiento de mltiples
movimientos sociales, entre ellos tambin movimientos de mujeres que cuestionan el
ordenamiento de gnero tradicional.

Orden de gnero y sexualidad

Un elemento clave del orden de gnero es la institucionalizacin de la heterosexualidad,
que estructura las relaciones entre hombre y mujeres y define culturalmente distintas
masculinidades y feminidades.
La cultura moderna ha supuesto que existe una conexin natural e indisoluble entre el
hecho de ser biolgicamente macho o hembra, los modos de expresin de lo masculino y
lo femenino, y la forma correcta y normal de orientacin del deseo y el comportamiento
ertico. Por ejemplo, de un hombre se esperar que sea racional, activo y proveedor, y
que se sienta sexualmente atrado hacia las mujeres.
Sin embargo, en las ltimas dcadas esta conexin es constantemente desestabilizada:
emergen nuevas formas de masculinidad y feminidad, alternativas a aquellas que haban
sido hegemnicas, se visibilizan nuevas identidades construidas alrededor del sexo y el
gnero, los lmites de lo masculino y lo femenino son cuestionados, as como se
reconfiguran las relaciones entre los gneros. La sexualidad sale del mbito de lo
exclusivamente ntimo y privado, y se vuelve pblica, como materia de disputas morales y
polticas. Este curso intenta a abocarse a comprender, especficamente, como en el lugar
de la escuela se expresan estos cambios, al tiempo que se producen y reproducen la
sexualidad y el gnero.
Como hemos visto, la sexualidad y el orden de gnero no son naturales e inmutables, sino
que se transforman conforme lo hacen las sociedades.

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Para citar este material educativo:

Moreno Standen, Claudia (2015) "Introduccin a los conceptos de
sexualidad y gnero". Material del curso "Sexualidades en la
escuela" impartido en UAbierta, Universidad de Chile.

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