LA CONSTRUCCIN DEL ESTADO NACIONAL ARGENTINO (1852-1880)

LA CADA DE ROSAS
A partir de 1850, el rgimen rosista debi enfrentar una nueva coalicin opositora originada en el Litoral y encabezada por el
gobernador de Entre Ros, Justo Jos de Urquiza.
Los problemas en el Litoral
Hacia 1848, el predominio del gobernador bonaerense Juan Manuel de Rosas era incontrastable. Rosas controlaba la situacin
poltica de todo el Interior, que haba sido sometido por las armas y dependa econmicamente de Buenos Aires.
La reaccin contra este sistema provino del Litoral, su flanco ms dbil. Aqu, la poltica econmica portea de monopolio
comercial nunca haba sido recibida satisfactoriamente. Desde 1840, las provincias litorales la resistan y Entre Ros, que haba
experimentado un fuerte desarrollo de la ganadera vacuna, comenz a competir con Buenos Aires. Pero la nica forma que
tenan los entrerrianos de exportar era a travs del puerto bonaerense, ya que el cierre de los ros interiores implementado por
Rosas no permita el comercio directo del Litoral con los mercados exteriores. La alternativa era trasladar el ganado a Brasil,
estrategia que era habitualmente utilizada durante la dcada de 1840.
El pronunciamiento de Urquiza y la batalla de Caseros
Entre 1850 y 1851, la provincia de Entre Ros se ali con Brasil y con los colorados uruguayos (opositores de los blancos que
respondan a Manuel Oribe), estableciendo una nueva coalicin antirrosista. El objetivo era defender la libre navegacin del
sistema del Plata. Ms tarde se sumaron Corrientes y Paraguay.
Casi como un ritual, todos los aos, Rosas presentaba ante la Legislatura bonaerense y ante cada provincia confederada su
renuncia al desempeo de las relaciones exteriores de la Confederacin Argentina.
El 1 de mayo de 1851, el general Urquiza acept la renuncia del "Restaurador", rompiendo as con la tradicin. Este decreto
oficial, conocido como "el Pronunciamiento", le permiti a la provincia de Entre Ros reasumir su plena soberana y su derecho
a relacionarse directamente con las potencias extranjeras. La actitud era una declaracin de guerra.
A fines de 1851, Urquiza se puso al mando de un ejrcito de veinte mil hombres, la mayora entrerrianos y correntinos, con la
colaboracin de brasileos y de orientales. A comienzos de 1852, el Ejrcito Grande inici la marcha hacia Buenos Aires, que
termin con la derrota de Rosas en la batalla de Caseros, el 3 de febrero. Con este acontecimiento, el rgimen rosista lleg a
su fin. Pocos das despus de su derrota, el exgobernador de Buenos Aires se embarc hacia el exilio en Inglaterra.
La victoria de Urquiza fue el triunfo de la nueva poltica. Segn sus palabras, no haba otro camino para salvar a la nacin que
un programa poltico "fundado en los principios de orden, de fraternidad y olvido de todo lo pasado".
LA CONSTITUCIN NACIONAL DE 1853
Despus de la batalla de Caseros, fue necesario pensar en la unidad del territorio argentino y en su organizacin
constitucional. Las tendencias hacia la unificacin se plasmaron en el Congreso Constituyente de 1853.
Cmo organizar el pas?
Luego de la derrota de Rosas en la batalla de Caseros, Justo Jos de Urquiza plante el problema de la organizacin
constitucional del pas. El objetivo era establecer una serie de alianzas entre Buenos Aires y el resto de las provincias pero sin
afectar sus autonomas, para lo cual se convoc a una reunin de gobernadores en la ciudad de San Nicols. El encuentro se
realiz en mayo de 1852 en San Nicols de los Arroyos, ciudad ubicada al norte de la provincia de Buenos Aires. All, el 31 de
mayo, se firm el acuerdo de San Nicols, donde se estableci la convocatoria a un Congreso Constituyente formado por los
diputados de cada una de las catorce provincias. Adems, Urquiza fue designado Director Provisorio de la Confederacin
Argentina y los gobernadores le otorgaron el mando de las fuerzas militares. Tambin se acord la libre navegacin de los ros
interiores y la nacionalizacin de las aduanas provinciales.
Pero esta ltima resolucin fue rechazada por Buenos Aires y se produjo una crisis poltica. Para resolver la situacin, Urquiza
disolvi la Legislatura provincial bonaerense y asumi la gobernacin de la provincia. Adems, profundiz las medidas
tendientes a liberalizar el comercio de la Confederacin y a eliminar el monopolio de Buenos Aires sobre la aduana. Asimismo,
autoriz a los extranjeros a navegar por los ro Paran y Uruguay, y destin una parte de los ingresos de las aduanas
exteriores para cubrir las necesidades financieras de las provincias.
Todas estas medidas no tardaron en generar la reaccin portea: el 11 de septiembre de 1852 estall en Buenos Aires una
revolucin en la que triunfaron las tendencias autonomistas contrarias a Urquiza. Se restableci la Legislatura y se design a
Valentn Alsina como gobernador. El 20 de noviembre comenz a discutirse en Santa Fe el proyecto constitucional, pero
Buenos Aires, que estaba separada de la Confederacin Argentina, no particip de las deliberaciones.
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Fundamentos del nuevo documento constitucional

Las provincias de la Confederacin, reunidas en el Congreso Constituyente en la ciudad de Santa Fe, aprobaron la
Constitucin Nacional el 1 de mayo de 1853. En el Prembulo, se reconoci como fundamento del nuevo orden poltico los
pactos preexistentes entre las provincias, en especial el pacto Federal y el acuerdo de San Nicols.
La Constitucin se inspir en las constituciones de los Estados Unidos y de Chile, y se bas en el pensamiento liberal de la
poca, cuyo exponente principal fue Juan Bautista Alberdi con su obra Bases y puntos de partida para la organizacin poltica
de la Repblica Argentina, publicada en 1852.
El documento constitucional reconoca y otorgaba derechos y garantas individuales a quien habitaran en el territorio nacional y
reglamentaba el funcionamiento institucional del Estado bajo una forma de gobierno representativa, republicana y federal.
Asimismo, ese sistema reconoca la divisin de poderes: el Poder Ejecutivo (ejercido por un presidente), el Poder Legislativo
(compuesto por dos cmaras: la de Senadores -elegidos dos por provincia- y la de Diputados -elegidos por distrito, en un
nmero proporcional a la cantidad de poblacin-), y el Poder Judicial (formado por una Corte Suprema y jueces federales en
las provincias). Por ltimo, la Constitucin inclua dos clusulas que ahondaron el enfrentamiento con Buenos Aires: la
nacionalizacin de las aduanas y la federalizacin de la ciudad de Buenos Aires para convertirla en capital de la nueva
Repblica.
La Constitucin de 1853 buscaba solucionar el problema de la organizacin institucional del pas. Para evitar episodios que ya
haban provocado conflictos, los constituyentes intentaron armonizar la formacin de un Poder Ejecutivo fuerte y centralizado
con los principios federales que aseguraban la integridad de las provincias. Las Bases de Alberdi fue la principal obra
inspiradora de la nueva Constitucin. Su autor consideraba que, ms all del diseo institucional, la prosperidad econmica
asegurara la organizacin de una nueva sociedad y de un Estado moderno. Por eso, su propuesta implicaba un rgimen
poltico cerrado a la participacin de los ms ilustrados, pero garantizaba una amplia libertad civil para todos los ciudadanos,
incluyendo a los inmigrantes, cuya presencia en el pas se alentaba especialmente.
El proyecto alberdiano fue aceptado con gran entusiasmo en el Interior del pas, hecho que mostraba el deseo de las
provincias de llegar a la tan ansiada paz.
BUENOS AIRES Y LA CONFEDERACIN
El 11 de septiembre de 1852 se produjo una revolucin que separ a Buenos Aires de la Confederacin. Entre estas dos
entidades polticas independientes se inici una dcada de enfrentamientos.
La situacin poltica en Buenos Aires
Buenos Aires permaneci separada del resto de la Confederacin hasta 1861. Luego de Caseros, Justo Jos de Urquiza se
transform en el enemigo comn de los porteos, quienes comenzaron a verlo como una reencarnacin de Rosas. As,
antiguos unitarios y antiguos federales se unieron contra Urquiza y formaron el Partido de la Libertad.
El 11 de septiembre de 1852, los liberales se rebelaron contra el resto de la Confederacin y, acaudillados por Bartolom Mitre
y Adolfo Alsina, tomaron el poder en Buenos Aires. El resultado fue la existencia de dos entidades polticas autnomas: la
Confederacin Argentina, formada por la totalidad de las provincias, y el estado de Buenos Aires. Separada de la
Confederacin y libre para comerciar con el resto del mundo, Buenos Aires recobr su fuerza y prosperidad econmica.
En 1854, Buenos Aires sancion su propia Constitucin. Sin embargo, para entonces ya se distinguan dos tendencias polticas
que dividan al Partido de la Libertad. Por un lado, los "autonomistas" o "crudos", partidarios de la secesin completa de
Buenos Aires, estaban liderados por Valentn y Adolfo Alsina. Por otro, los "nacionalistas" o "cocidos", defensores de una
pronta unificacin con la Confederacin para formar un Estado nacional encabezado por Buenos Aires, tenan por lder a Mitre.
En 1857, Valentn Alsina fue elegido gobernador.
La Confederacin: un Estado dbil
La Constitucin de 1853 sirvi de base para que la Confederacin intentara organizar las instituciones nacionales y construir
un Estado que promoviera el progreso del pas. Para esto, dos objetivos interrelacionados eran necesarios: la unificacin
poltica y la unificacin econmica.
La unificacin poltica fue parcial, ya que Buenos Aires se mantuvo separada de la Confederacin. En marzo de 1854, Justo
Jos de Urquiza fue elegido presidente de la Confederacin Argentina, con Salvador Mara del Carril como vicepresidente. Las
autoridades de la Confederacin se instalaron en Paran, provincia de Entre Ros, declarada capital mientras durase la
separacin de Buenos Aires.
Pero Buenos Aires no era el nico problema ya que la unidad entre las provincias confederadas era precaria y dependa de la
habilidad y la fuerza del Presidente. En efecto, la unin estaba basada en un sistema de alianzas y lealtades personales con
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los grupos de poder locales. A su vez, el gobierno de la Confederacin intent distintos acercamientos con el de Buenos Aires
para avanzar hacia la unificacin, ejemplo de lo cual fueron los Pactos de Convivencia firmados en 1854 y 1855.
En 1860, se produjo el recambio presidencial y asumi Santiago Derqui: su figura, que no poda competir con la de Urquiza,
sum mayor debilidad a la Confederacin.
Una economa precaria
Las provincias carecan de recursos para sostener su administracin, y la reestructuracin del sistema fiscal planteaba la
necesidad de centralizar la recaudacin de las rentas aduaneras. Esto no se llev a cabo porque la mayor parte de los
recursos fueron destinados a gastos militares y, en rigor, los recursos del Estado confederado, incluyendo las fuerzas militares,
eran apenas ms que las provistas por la provincia del presidente Urquiza, Entre Ros.
La escasez de recursos puso freno a la posibilidad de promover el desarrollo y la integracin econmica de las provincias,
aunque pudieron concretarse ciertas tareas estatales, como el fomento de la inmigracin extranjera, la colonizacin agrcola y
el mejoramiento del sistema de comunicaciones.
En 1857 se estableci la Ley de Derechos Diferenciales, que estableca un recargo en los impuestos de importacin a todos
los productos que ingresaran a los puertos de la Confederacin despus de haber pasado por Buenos Aires, mientras que los
que llegaban directamente desde el exterior pagaran los impuestos corrientes. Mediante esta poltica se intent aumentar los
recursos aduaneros de la Confederacin en detrimento de los porteos, pero la medida no fue demasiado eficaz.
La batalla de Cepeda y sus consecuencias
Entre 1858 y 1859, Buenos Aires y la Confederacin pasaron momentos de tensin que desembocaron en lucha armada. El 23
de octubre de 1859 se enfrentaron en Cepeda, donde las fuerzas bonaerenses al mando de Bartolom Mitre fueron derrotadas
por las de Urquiza. Alsina renunci y se firm el pacto de San Jos de Flores entre los dos estados.
Este tratado estableci el modo en que Buenos Aires se incorporara a la Confederacin. En 1860, Buenos Aires jur fidelidad
a la Constitucin de 1853, pero se reserv el derecho de introducir varias reformas. Mientras tanto, el gobierno porteo
cambiaba de color poltico, ya que Mitre era elegido gobernador: con l llegaba al poder la faccin "nacionalista" y as se
sentaban las bases para el proyecto de una nacin unificada.
El pacto de San Jos de Flores
La firma del pacto de San Jos de Flores se llev a cabo el 10 de noviembre de 1859 entre la Confederacin y Buenos Aires.
Entre los puntos principales se conceda a Buenos Aires el derecho a revisar la Constitucin de 1853 para sugerir reformas.
Por otro lado, la Aduana portea pasaba a la administracin nacional y se le otorgaba a Buenos Aires una suma equivalente a
su presupuesto de 1859 durante cinco aos. Por ltimo, se estableca que la Confederacin deba retirar sus tropas del
territorio bonaerense. En junio de 1860 se estableci el Convenio ampliatorio de San Jos de Flores, por medio del cual se le
devolvi a Buenos Aires la administracin de su Aduana y de su ejrcito, a cambio de la entrega a la Confederacin de
1.500.000 pesos mensuales. Por este Convenio, adems, se convocaba a una convencin para discutir las reformas
constitucionales.
La batalla de Pavn
A pesar de la victoria de Urquiza en Cepeda, entre 1860 y 1861 los conflictos polticos entre la Confederacin y Buenos Aires
se intensificaron. El gobierno porteo haba logrado adhesiones de algunas provincias: Salta, Tucumn, Santiago del Estero y
Crdoba fueron las primeras en sumarse a la causa portea. La solucin slo poda provenir de una nueva batalla: el 17 de
septiembre de 1861, los ejrcitos de Buenos Aires -al mando de Bartolom Mitre- y los de la Confederacin -al mando de
Urquiza- se enfrentaron en Pavn. Sorpresivamente, Urquiza se retir de la batalla, dejando la victoria en manos de Buenos
Aires. Derqui present la renuncia, mientras que Mitre asumi el mando de un pas reunificado por la fuerza.
El imprevisto retiro de Urquiza
La retirada de Urquiza de los campos de Pavn fue objeto de una larga controversia. Los historiadores con simpatas federales
llegaron a acusar a Urquiza de traicin. Sin embargo, es posible que Urquiza comprendiera que la unidad era imposible sin
reconocer la supremaca de Buenos Aires, ms an cuando esa provincia estaba dominada por Mitre, tambin partidario de la
unificacin. Por otra parte, Urquiza y Derqui no tenan una buena relacin. Por eso, no es posible descartar un acuerdo previo
a la batalla entre Mitre y Urquiza.
LA PRESIDENCIA DE BARTOLOM MITRE
Mitre presidente
Entre 1862 y 1880, los sucesivos presidentes fueron estableciendo las bases para la construccin del Estado central argentino,
lo cual signific que las autoridades nacionales expandieron su control sobre el territorio y subordinaron a las provincias a su
autoridad. Para llevar a cabo estos objetivos, los gobiernos tuvieron tres herramientas fundamentales: el Ejrcito nacional, la
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administracin pblica y el manejo de los principales recursos econmicos. En relacin con este ltimo punto, en julio de 1862
Mitre tom una medida fundamental: nacionaliz la Aduana de Buenos Aires, decisin que le permiti disponer de los recursos
necesarios para sostener los gastos del gobierno nacional.
En octubre de 1862, Mitre asumi formalmente la presidencia; su mandato se extendi hasta 1868. La tarea ms inmediata era
consolidar el orden conquistado en Pavn. Sin embargo, sta no era tarea fcil, ya que la situacin interna y el sistema de
alianzas entre las provincias y los partidos eran an muy inestables. Mitre enfrent la resistencia de los caudillos federales en
contra del nuevo Estado nacional.
El caudillo riojano ngel Vicente Pealoza era el jefe de las "montoneras", que utilizaban el mtodo de "la guerra de guerrillas",
es decir, ataques a caballo sorpresivos, veloces y contundentes, seguidos de una huida igualmente rpida para evitar los
contraataques. Finalmente, en 1863, y luego de varios combates, el "Chacho" -as se lo llamaba a Pealoza- fue derrotado y
muerto. Ms tarde, todas las provincias cuyanas se alzaron al mando del caudillo Felipe Varela, en oposicin a la guerra contra
el Paraguay (1865- 1870). En 1868, las montoneras de Varela tambin fueron vencidas por tropas nacionales.
La educacin y la justicia
Mientras Bartolom Mitre estaba ocupado por los numerosos conflictos internos y por la guerra contra el Paraguay, el
Presidente tambin se dedic a la organizacin institucional del Estado y la sociedad. Durante su mandato se dio un fuerte
impulso a la educacin y a la justicia. Se organiz la Corte Suprema, se aprob el Cdigo de Comercio y se comenzaron a
redactar los Cdigos Civil y Penal.
La cuestin capital
Un problema an pendiente era cul sera la capital de la Repblica. Durante el perodo en que Buenos Aires y la
Confederacin se encontraban separadas, la capital se haba instalado en Paran. Cuando Mitre asumi provisionalmente el
Poder Ejecutivo, luego del triunfo de Buenos Aires sobre la Confederacin en Pavn en 1861, la capital fue trasladada a
Buenos Aires, desde donde se llev a cabo su poltica de organizacin nacional.
En mayo de 1862 se reuni el Congreso Nacional de Buenos Aires para encontrar una solucin al problema de la Capital
Federal. El proyecto de la federalizacin de Buenos Aires fue enviado a la Legislatura bonaerense en agosto de 1862, pero la
provincia se neg a entregar su ciudad capital. Tras varios debates, no se lleg a un acuerdo, por lo cual se apel a una
solucin temporaria. El gobierno nacional se instal en la ciudad de Buenos Aires en calidad de "husped", coexistiendo en la
misma ciudad con el gobierno provincial bonaerense. Como este acuerdo slo duraba cinco aos, tuvo que ser renovado
peridicamente hasta 1880, cuando se lleg a una solucin definitiva.
La sucesin
Hacia 1868 se plante el problema de la sucesin de Mitre, que revel la decadencia del partido nacionalista del Presidente.
En Buenos Aires se levant la candidatura del autonomista Adolfo Alsina, mientras que el Ejrcito nacional -que gracias a la
guerra del Paraguay se haba convertido en un actor poltico de importancia- impuso la candidatura de Domingo Faustino
Sarmiento. Ambos candidatos se unieron y la victoria de la frmula Sarmiento-Alsina represent el triunfo de todas las
fracciones liberales hostiles a Mitre.
LA GUERRA DE LA TRIPLE ALIANZA
Entre 1865 y 1870, la Argentina se involucr en una guerra contra el Paraguay, llamada de la Triple Alianza porque tambin
participaron Uruguay y Brasil.
Estalla la guerra
Entre 1865 y 1870, los conflictos entre las autoridades nacionales y los poderes provinciales se ligaron con la participacin
argentina en un conflicto internacional contra el Paraguay. En este conflicto blico la Argentina se ali con Brasil y Uruguay.
Para 1865, Paraguay era una prspera repblica gobernada por un presidente vitalicio, Francisco Solano Lpez, cuyas
simpatas se inclinaban claramente por el Partido Federal Argentino (liderado por Justo Jos de Urquiza) y por los blancos
uruguayos.
En 1864, una expedicin, liderada por el general colorado Venancio Flores y apoyada por Bartolom Mitre, invadi Uruguay
para desplazar al gobierno blanco. Esto rompa el equilibrio de poder en la cuenca del Plata, dado que con este cambio todos
los gobiernos (el argentino, el brasileo y el uruguayo) eran rivales de Solano Lpez.
Para empeorar la situacin, Brasil envi ayuda a Flores. Solano Lpez decidi intervenir a favor del gobierno blanco uruguayo,
pero, para eso, sus tropas deban pasar por territorio argentino. Previsiblemente, Mitre no le dio permiso y, el 5 de marzo de
1865, tropas paraguayas invadieron Corrientes. Dos meses despus, Brasil, Uruguay y la Argentina firmaron la Triple Alianza.
Las operaciones
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Al comenzar la guerra, la Argentina no dispona de un verdadero ejrcito nacional. Menos an, uno capaz de enfrentar a las
poderosas fuerzas paraguayas. En septiembre de 1866, las tropas paraguayas infligieron una grave derrota a las tropas
argentinas, cuando 9.000 soldados murieron tratando de tomar el fuerte de Curupayt, incluyendo a buena parte de los jvenes
de las familias ms importantes de Buenos Aires, que marcharon a la guerra creyendo que sera un trmite sencillo. Luego de
esta derrota, las operaciones aliadas quedaron bajo el mando de Brasil. Lentamente, Paraguay se vio obligada a retroceder,
hasta que cay Asuncin el 5 de enero de 1869. El 1 de marzo de 1870, una partida brasilea dio muerte a Solano Lpez.
La guerra y la centralizacin poltica
Si bien en 1865 la Argentina no contaba con un verdadero ejrcito, a medida que se desarroll el conflicto se fue consolidando
una fuerza armada digna de tal nombre, que reemplaz a las milicias provinciales.
La organizacin del ejrcito fue un proceso lento que se inici en 1862 con el traspaso de la Guardia Nacional de Buenos Aires
y efectivos de la Confederacin al mbito del Ministerio de Guerra y Marina. En 1864 se organiz un ejrcito regular de 6.000
hombres, con un reglamento disciplinario que se fue creando en los aos siguientes. Durante la presidencia de Domingo
Faustino Sarmiento se erigi el Colegio Militar, para preparar a los futuros oficiales segn criterios profesionales.
El ejrcito nacional fue utilizado no slo en el Paraguay, sino tambin para sofocar las rebeliones federales. Previsiblemente,
los federales no apoyaron la guerra y esperaron una seal de su jefe, Justo Jos de Urquiza, para levantarse en armas en todo
el pas. Pero Urquiza se neg a encabezar "una guerra contra la guerra", lo cual conden a los levantamientos del "Chacho"
Pealoza y de Felipe Varela al fracaso. Por eso, una de las consecuencias de la guerra contra el Paraguay fue acelerar la
consolidacin del Estado central.
Adems de las prdidas materiales, la guerra provoc una verdadera catstrofe para la poblacin paraguaya: las ltimas y
desesperadas cargas fueron protagonizada por nios, ya que la mayor parte de los hombres adultos estaban muertos o
heridos.
LA PRESIDENCIA DE DOMINGO FAUSTINO SARMIENTO
Entre 1868 y 1874, Domingo Faustino Sarmiento ocup la presidencia de la Nacin. Su gestin gubernamental continu con el
proceso iniciado por Mitre de consolidacin y fortalecimiento estatal, y unificacin poltica.
Alianzas y conflictos con las provincias
El 12 de octubre de 1868, Sarmiento asumi la presidencia, apoyado por varios partidos provinciales, el Ejrcito y el Partido
Autonomista porteo, cuyo jefe, Adolfo Alsina, fue elegido vicepresidente. El gobierno de Sarmiento debi enfrentar la ya
desprestigiada guerra del Paraguay y continu con la poltica mitrista de generar alianzas con las provincias, a pesar de lo cual
tuvo que sofocar varios movimientos opositores.
La principal oposicin a la que se debi enfrentar Sarmiento se produjo en Entre Ros, que segua siendo dominada por el jefe
del Partido Federal, Justo Jos de Urquiza. Pero, para 1868, esta jefatura era fuertemente criticada por los federales ms
radicales, en parte por la tibia reaccin de Urquiza frente a la guerra, en parte por el acuerdo que pact con Sarmiento. El 11
de abril de 1870, una partida federal atac el Palacio San Jos, residencia de Urquiza, y asesin a su dueo. Las sospechas
apuntaron rpidamente al gobernador de Entre Ros, Ricardo Lpez Jordn. Sarmiento intervino la provincia y mand tropas
que derrotaron a Lpez Jordn en enero de 1871. Con esta derrota se pona fin a los levantamientos provinciales del Litoral.
El impulso a la educacin
Al llegar al poder, Sarmiento dej en claro sus objetivos de propiciar la radicacin de escuelas y el reparto de tierras para
fomentar la colonizacin y el poblamiento de la pampa. Si bien no pudo avanzar demasiado en este ltimo propsito, se dedic
con especial fervor al primero de sus objetivos. Mediante la Ley de Subvenciones de 1871 procur garantizar los fondos para
la creacin de nuevas escuelas y para la compra de materiales y libros. En 1872 ya funcionaban en todo el pas 1.644
escuelas primarias. Tambin incentiv la formacin docente a travs de la Escuela Normal de Paran.
1874: una nueva revolucin
En 1874 deban realizarse nuevas elecciones para elegir al sucesor de Sarmiento. Una alianza entre gobernadores del Interior
reunidos en el Partido Nacional y el autonomismo de Buenos Aires derrot al Partido Nacionalista, que propona la candidatura
de Bartolom Mitre, e impuso al candidato Nicols Avellaneda.
Los mitristas derrotados denunciaron fraude electoral y acudieron a las armas, dando lugar al estallido de la revolucin de
septiembre de 1874. El gobierno mostr su poder cuando el ejrcito nacional al mando de Julio A. Roca derrot a los
revolucionarios.
La reaccin de las elites provinciales frente a este movimiento demostr que stas ya no se oponan al Estado central sino que
decidieron unirse a l para fortalecerse. La alianza entre las clases dirigentes provinciales y el Estado sera la protagonista de
la vida poltica en los aos siguientes.
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LA PRESIDENCIA DE NICOLS AVELLANEDA

Nicols Avellaneda ejerci la presidencia de Argentina entre 1874 y 1880, con Mariano Acosta como vicepresidente. La poltica
conciliadora de Avellaneda constituy el ltimo tramo en el proceso de consolidacin estatal.
La conciliacin de los partidos
Lder de una alianza poltica cada vez ms poderosa, Avellaneda inici su gestin con lo que llam la "conciliacin nacional",
destinada a terminar con los conflictos entre los partidos. Tambin amnisti a los revolucionarios mitristas. Como resultado de
esta poltica, una parte del mitrismo y del autonomismo alsinista se sumaron a la coalicin oficial. Entre los autonomistas, un
grupo liderado por Leandro N. Alem y Aristbulo del Valle se neg a aceptar el acuerdo y fund el Partido Republicano. Por su
parte, el oficialismo form el Partido Autonomista Nacional (PAN), llamado a hegemonizar la poltica argentina por casi tres
dcadas.
Durante el gobierno de Avellaneda ya no se produjeron los levantamientos federales de las provincias, como haba sucedido
con sus dos antecesores. Sin embargo, se destacaron dos problemas que reclamaron la intervencin de fuerzas armadas: la
llamada "conquista del desierto" y la rebelin de la provincia de Buenos Aires.
La "conquista del desierto"
Durante la dcada del '70 resurgi la preocupacin por la situacin de las fronteras con los indgenas, en particular las del sur y
del sudoeste. Este inters se deba a varias causas. Por un lado, la necesidad de incorporar nuevas tierras para la explotacin
ganadera. Por otro, los malones -ataques rpidos destinados fundamentalmente a tomar el ganado como botn- provocaban
una creciente inseguridad para los productores. Adems, las aspiraciones chilenas para dominar los territorios indgenas
pusieron en alerta a las autoridades argentinas, que consideraban dichos territorios como propios.
El ministro de guerra, Adolfo Alsina, mand a excavar una larga zanja, conocida como "la zanja de Alsina", cuyo objetivo era
consolidar la frontera y evitar los malones; pero el plan fue un fracaso. A la muerte de Alsina, en diciembre de 1877, se design
como ministro de Guerra al general Julio A. Roca, cuyo plan era mucho ms agresivo. Su estrategia consista en realizar una
campaa ofensiva que evitara el reagrupamiento de los indgenas hasta fijar la frontera en el ro Negro. Este plan estaba
acompaado de modernas ametralladoras que marcaron una fuerte desigualdad en el combate: el Ejrcito extermin sin
distincin a hombres, mujeres y nios.
En abril de 1879 comenzaron las operaciones al mando de Roca. En mayo, Roca lleg a Choele-Choel y estableci el cuartel
general; desde all se dirigieron hacia los valles cordilleranos.
La campaa signific la incorporacin de un total de 605.000 kilmetros cuadrados de tierra para la produccin. Muchas de
ellas fueron otorgadas como premio a los soldados que participaron de la campaa. Luego fueron vendidas, con lo que se
comenzaron a consolidar estructuras de grandes propiedades.
Buenos Aires, la ltima provincia rebelde
En 1880 deba buscarse un sucesor para Avellaneda y reaparecieron los problemas polticos. Los representantes del Interior
formaron la "Liga de Gobernadores" y proclamaron para la candidatura a Roca. Con el apoyo del ejrcito, Roca gan las
elecciones y, otra vez, la oposicin prepar una revolucin. El gobernador bonaerense, Carlos Tejedor, se alz en armas y se
apoder de la ciudad de Buenos Aires.
Luego de intensos combates en Puente Alsina, Barracas y Corrales, el Ejrcito nacional impuso su autoridad. Ante esta
situacin Avellaneda resolvi un viejo problema: mediante una ley declar la ciudad de Buenos Aires como Capital Federal el
20 de septiembre de 1880. La provincia, derrotada, traslad su capital a la que sera una nueva ciudad, La Plata.