La noticia, lo cotidiano y

el espejo de la ficcin
Gonzalo Abril
Profesar del Departamento de Periodismo III
UCM

(~ouldner <1978:143144) habla de una interesante dialctica entre las noticias y la

\Svda cotidiana. Para empezar, la noticia se presenta a s misma como lo no rutinario, es decir, como algo separado y destacado de los ritmos fundamentales de la vida familiar, el trabajo, etc. De ah que la noticia necesariamente censuro y oculta aspectos de
la vida, generando una especie de realidad social subprivilegiada, constituida precisamente por todo lo que el discurso noticioso presupone indigno de atencin.
Ahora bien, esa separacin de los marcos de la experiencia cotidiana tiene un lmite:
si el contenido informativo se hace demasiado distante de ellos, puede resultar simplemente dudoso o increble. Gouldner no lo formula expresamente, pero est implcito en sus comentarios el argumento de que la interpretacin del discurso de las noticas viene orientado por ciertos criterios de normalidad, proximidad, pertinencia, etc.
que son vigentes en la interaccin cotidiana de la gente y que de modo no necesariamente deliberado son incorporados en el proceso de produccin de las noticias, valores de noticia o criterios de noticiabilidad.
Las convicciones, los conocimientos y expectativas compartidas de la vida diaria fundamentan nuestro sentido de la realidad, nuestro sentido comn terico y prctico, y les
prestamos una adhesin sostenida aunque generalmente no nos parezca activa ni problemtica en nuestro trato diario con los dems. Es ese morco de presupuestos y expectativas al que A. Schutz <1974) llamaba actitud natural de la vida cotidiana, el queda
sentido a la noticiabilidad del ejemplo tantas veces comentado: un hombre muerde a un
perro. Porque si tal cosa sucede puede suponer, efectivamente, una quiebro significativa
de las expectativas compartidas respecto al comportamiento humano. Quiebra que no se
da en un perro muerde a un hombre respecto al comportamiento canino. Es esa quiebra de expectativas comnmente sostenidas y no una supuesta novedad (ontolgica?,
estadstica?) del acontecimiento lo que permite semantizarlo como noticia.
Ahora bien, una noticia que presentase la supuesta metamorfosis de un hombre en
perro se desviara demasiado notoriamente del marco de expectativas sociales aceptadas. Nos aproximara a ese umbral del discurso de la noticia en el que se mueve
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cierta prensa sensacionalista: que seguramente no persigue, ni consigue, hacer creer

o informar, sino producir significaciones en el lmite entre lo verosmil y lo inverosmil,
entre lo real y lo ficticio, entre lo verdadero y lo fabuloso. Zona del sentido que, aun
incorporada institucionalmente a lo prensa escrita, ha de emparentarse con prcticas
y experiencias culturales de raz popular, como la lucha libre, la magia o el circo
(jpero tambin con la radio y la neotelevisinl), que en los ms variados espacios
culturales y tiempos histricos han hecho posible la expresin de la fantasa, del juego, de la participacin imaginaria. Siempre un poco ms all de los clculos funcionalistas y logocentristas dominantes en las ciencias sociales.
Las orientaciones de investigacin ms culturolgicas que sociofenomenolgicas
muestran otros anclajes del discurso de la noticia en la cotidianeidad:
Por ejemplo, J. MartinBarbero (1987> ha propuesto una crtica del acontecimiento
noticioso que carga de valor cultural algunos de los atributos que le adjudico tradicionalmente el anlisis massmediolgico:
El acontecimiento es imprevisible. Ahora bien, su infrecuencia no es una probabilidad matemticamente medible ni una variable independiente, sino un
valor relativo a coordenadas culturales, un problema de convenciones, de discursos, de prcticos sociales. La presencia de un televisor en una perdida aldea de indgenas africanos ejemplifico el autor es tan acontecimiento como
su ausencia en un hogar de clase media americana. Y como valor cultural, la
imprevisibilidad se relaciono directamente con la verosimilitud: lo verosmil es
tanto la fuente primordial de lo noticioso como su ms recndita cens ura.
El acontecimiento es implicativo, en cuanto que cierta cantidad y calidad de
personas puede verse concernida por l. Lo implicacin es algo construido en
el discurso informativo de tal modo que es la noticia y no los hechos mismas lo que llega a incumbir a la gente: es acontecimiento no aquello que
pas a tales personas, sino aquello en que pueden participar, desde la noticia, el mximo de lectores. La implicacin suscito as el valor de lo interesante, lo que puede poner en movimiento todas aquellas virtualidades radicalmente imaginarias de participacin~~.
El acontecimiento, por fin, tiene una caracterstica paradjica: que vive en y

de la noticia y se inserto as en el ritmo yel valor de la cultura masiva. Los

Medios no son independientes del acontecimiento sino su condicin. Son los
medios lo que producen los acontecimientos, incluida la propia accin de dar
a conocer y de crear notoriedad pblica. Y, desde luego, trabajando cada
uno de ellos en una forma de temporalidad social especfico, que es tambin
el ritmo de su consumo comercial. As, mientras la radio vive de la instantnea, transformando en gesto esa palabra que sin ella no sera ms que un
poco de aire (...) la televisin inserto en vivo y en directo la historia en el
tiempo del rito y el espacio del espectculo.

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Hay que discutir la interpretacin habitual del discurso periodstico segn el modelo
unco que proporciona la llamada prensa de prestigio, supuestamente ocupada en la
informacin y no en el entretenimiento, supuestamente ilustrada y no plebeya. Desde
los orgenes del periodismo de masas y siempre ms all de sus gneros confesadamente populares como la prensa del corazn, deportiva y de sucesos los relatos informativos han incorporado ingredientes melodramticos, truculentos y cmicos, y los
discursos de la informacin han explotado procedimientos de interpelacin y persuasin que tienen tambin races ajenas al modelo ilustrado del discurso pblico. En
esos ingredientes y procedimientos se puede advertir un engranaje con la cotidianeidad que no es el de un sentido comn como el antes mencionado, ni menos aun el de
una racionalidad ilustrada, sino el del sentimiento y la fantasa, el de la atraccin por
aquello que cuestiona el imperio de la realidad y sus fatalismos, el gusto por la confrontacin dramticonarrativa ms que por lo concurrencia de ideas y argumentos.
En la primera prensa popular del siglo XIX, paradigmticamente representada por el
mtica SUN de Benjamin Doy, el paradigma del acontecimiento ese1 suceso, dice M.
Rodrigo Alsina <1989:88). Y LI. Gomis <1989:95> lo explica: la noticio ya no es como
hasta entonces el relato de eventos polticos y sociales de reconocida importancia,
sino tambin el relato de un crimen o la narracin de una catstrofe. La prctica periodstica no est, pues, orientada a informar y opinar, sino tambin a divertir, excitar, o producir emociones en el lector: actividad que resulta pobremente expresada
en la clebre funcin de entretenimiento de que hablan los tericos funcionalistas de
la comunicacin masiva.
La visin funcionalista del discurso informativo, que deslindo la informacin de la
opinin y del entretenimiento, responde a un modelo histrica y culturalmente limitado del periodismo, el de la prensa de prestigio, incluso a una visin sobreidealizada
de ese modelo. Obedece por ello a los presupuestos de una ideologa <profesional y
acadmica) que desdea gran parte de los modelos, formatos, orientaciones y sensibilidades que se han dado a lo largo de la historia efectiva del periodismo. En los
origenes de la prensa de masas, y por razones que son consustanciales a esa prensa,
es decir, a su masividad, la separacin entre informacin y entretenimiento es obviamente ilusoria.
El discurso de la informacin masiva se constituy en virtud de lo asimilacin de
aquellos gneros literarios populares (relatos truculentos, drama, comedia,...) que interesaban y divertan a un pblico mayoritario y en cuya lectura eran competentes los
sectores populares urbanos. Los contenidos de la primera prensa masiva se han de
interpretar como resultado y manifestacin de la asimilacin de lo popular por lo
masivo, que constituye un proceso central de la cultura moderna.
An es frecuente la creencia de que los relatos y gneros periodsticos de ms clara
raz popular son deformaciones o contaminaciones que le han sobrevenido al periodismo serio en algn momento tardo de su historia; y de que esa sobrevenencia es el
resultado de meras operaciones comerciales (como s stas no se dieran en el peno-

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dismo serio). Pero lo cierto es que tales contaminaciones o mestizajes aparecen en la

ms temprana produccin textual del periodismo moderno. Y que en ellos se expresan, aun como resultado de intereses comerciales y polticos no siempre confesados,
las formas de simbiosis constitutivas de la cultura masiva: entre cotidianeidod y fantasa, entre experiencia sentimental y discurso racional, entre narracin dramtica y argumentacin, entre repeticin e innovacin; dicotomas que remiten al abigarrado y
paradjico engranaje entre el proyecto ilustrado de lo pblico y lo expresin, a menudo resistente, de las culturas populares sometidas al orden capitalista.
Es en esa perspectiva en la que cabe interpretar la transformacin del acontecimiento
en suceso a que se ha referido MartnBarbero (1987:60) recogiendo observaciones
de Barthes y Baudrillard: La forma en que el acontecimiento es producido por la
noticia y consumido por los lectores es la del suceso (7.) Para hacer vendible y consumible el acontecimiento el diario inoculo en el relato todo un imaginario de masa
que es precisamente la sustancio del suceso: su drama, su magia, su misterio, su extraeza, su poesa, su carcter tragicmico, su poder de compensacin y de identificacton, el sentimiento de fatalidad que lo habita, su lujo y gratuidad JR. Barthes].
W. Benjamin (1986) defenda que el discurso de la informacin tenda a indagar lo local y lo cercano, en oposicin o la experiencia de lo maravilloso de la narracin tradicional. Hay sin embargo razones para pensar que, aun en el coso de que Benjamin estuviera acertado en su diagnstico de los aos treinta, el desarrollo del discurso de la
informacin ha conducido desde entonces a una progresiva desvinculacin de los marcos de la experiencia cotidiana, entendida como mbito de lo local y cercana al sujeto.
Una perspectiva argumentol que se orienta hacia esta ltima conclusin es la dei. M.
Casass <1992: 4243> cuando conjeturo lo creciente desvinculacin del trabajo de
los periodistas respecto os las necesidades de los receptores y respecto a las cuestiones que afectan a su cotidianeidad. Alejamiento que el autor califica de patolgico. Casass halla los motivos de este proceso en el avance de la racionalizacin
(modernizodora) del periodismo, que histricamente se representa en la evolucin
desde un periodismo paraliterario, hecho por intelectuales, hasta un periodismo occionalista, hecho por tcnicos. Un indicio de esta orientacin descotidianizadora de
la prensa lo encuentra el autor en la creciente importancia de los llamados eventos
periodsticos, acontecimientos cuya nica relevancia procede de haber sido construidos como relevantes por el propio discurso periodstico. La informacin sobre lo Guerra del Golfo, en enero de 1991 ejemplifico Casass, produjo numerosos eventos
de este tipo, es decir, una especie de realidad simulada que se sirvi del infogralismo
como principal instrumento de produccin (o de simulacin?). Casass parece aludir
a uno ficcionalizacin o virtualizacin del discurso noticioso que encuentra sus condicones de posiblilidad en las actuales tecnologas audiovisuales.
No se deben desdear las razones de Casass, pero tambin hay que recordar que
lo virtualizacin informativa conecto con mbitos de experiencia no menos cotidianos
que la conversacin domstico o la vida barrial. Nos referimos precisamente a la ex-

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periencia que los sujetos contemporneos tenemos de los relatos massmediticos de

ficcin. En virtud de los cuales, en suma, lo local y lo maravilloso, opuestos por Benamin, vendran a interpenetrarse dentro de un ecosistema meditico de algn modo
ms cotidiano que la cotidianeidad (tradicional) misma. En otro lugar <Abril, 1991)
hemos conjeturado, precisamente, que la informacin televisiva nunca ms justificadamente entrecomillada sobre la Guerra del Golfo vena a desplazar nuestra percepcin de los acontecimientos hacia un marco interpretativo modelado por las ficciones audiovisuales contemporaneas.
No podemos afirmar, sin embargo, que el discurso de la informacin sea el nico
responsable de la <supuesta) ficcionalizacin de la experiencia cotidiana. El contexto
de este problema es el abigarrado paisaje de intertextualidad de la culturo de masas.
El juicio moral y poltico sobre los dispositivos de ficcionalizacin aplicados a la informacin sobre la Guerra del Golfo es una cosa, pero el dictamen sobre las condiciones culturales que permiten el ejercicio de tales dispositivos es otra bien distinta. La
hiptesis de que los hbitos y disposiciones que orientan nuestra experiencio cultural
han sido intensivamente trabajados por una cultura audiovisual espectacularizante,
desrrealizadora y generadora de incertidumbre cognitiva y moral no es descabellada. Quedara tanto ms confirmada por el (supuesto> xito propagandstico de los
promotores mediticos de la guerra del Golfo. Pero en ese caso la crtica debera valorar conjuntamente, y en sus complejas interacciones, el discurso informativo, el contexto massmeditico audiovisual y los supuestos inercias y resignaciones de la cotidianeidad postmoderna.

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