Biologa

Grado de Fsicas

TEMA 10. Introduccin a la Ecologa

reas de estudio de la Ecologa. Organismos, poblaciones, comunidades y ecosistemas.
Tipos de ecosistemas acuticos. Tipos de ecosistemas terrestres. Clima y cambio climtico.
Biogeografa. Biodiversidad y biologa de la conservacin.

GUIN - ESQUEMA DEL TEMA

- reas de estudio de la Ecologa.
Ecologa de los organismos.
Ecologa de las poblaciones.
Ecologa de las comunidades.
Ecologa de los ecosistemas.
- Tipos de ecosistemas acuticos.
Lagos y charcas.
Humedales.
Torrentes.
Estuarios.
El ocano.
- Tipos de ecosistemas terrestres.
Bosques lluviosos.
Desiertos subtropicales.
Estepas.
Bosques templados.
Bosques boreales.
Tundra rtica.
- El papel del clima y las consecuencias del cambio climtico.
- Biogeografa.
Factores biticos.
Factores abiticos.
- Ecosistemas.
Flujo de energa y estructura trfica.
Ciclos biogeoqumicos.
- Biodiversidad y biologa de la conservacin.
INTRODUCCIN AL TEMA
La Ecologa es el estudio de la interaccin de los organismos con el medio. Tiene como objetivo
entender la distribucin y abundancia de los organismos. En este tema se tratar de analizar los
principales tipos de medios donde habitan los organismos, cmo es esa interaccin y hasta qu punto
afecta el cambio climtico.

Mnica Morales, scar Herrero. UNED 2014-2015. Tema 10.

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La ecologa de los organismos, o autoecologa, centra su atencin en cmo los individuos

interaccionan con su entorno, explorando las adaptaciones morfolgicas, fisiolgicas y de conducta que
permiten el xito en el desarrollo de la vida de los individuos en un rea determinada. El estudio del
comportamiento es un aspecto importante de la autoecologa, ya que se centra en cmo los organismos
responden a ciertos estmulos procedentes del entorno.
Una poblacin es un grupo de individuos de la misma especie que habita en el mismo rea al mismo
tiempo. Los estudios de las poblaciones se centran en el cambio del nmero de individuos que las
componen con el paso del tiempo. Algunas de las herramientas que se han desarrollado para analizar y
predecir los cambios del volumen de una poblacin se usan para valorar el futuro de las especies en
peligro, como los modelos matemticos de crecimiento poblacional.
Una comunidad biolgica consiste en las especies que interaccionan entre ellas en un rea
determinada. Ya que las actividades del ser humano llevan a la extincin de muchas especies y alteran
comunidades a gran escala, los ecologistas de las comunidades se ven obligados a generar hiptesis y
datos de cmo pueden producirse los impactos del hombre.
La ecologa de los ecosistemas se considera una extensin de la ecologa de las comunidades. Un
ecosistema consiste en todos los organismos de una regin en particular, junto con todos los seres y
componentes inertes. Estos componentes fsicos, o abiticos, incluyen el aire, el agua y el suelo. Los
ecologistas de los ecosistemas son responsables de evaluar el impacto de la contaminacin y el
incremento de la temperatura en la distribucin y abundancia de especies, o lo que es ms, de la
disposicin de la Tierra para mantener la vida.
La biologa de la conservacin es el esfuerzo para estudiar, preservar y restaurar las poblaciones,
comunidades y ecosistemas amenazados.
Los componentes fsicos o abiticos de un determinado medio incluyen temperatura, precipitaciones,
luz solar y viento. Los componentes biticos consisten en todos los organismos presentes, de
cualquier especie.
En los ecosistemas acuticos los factores fsicos clave que constituyen el medio son la profundidad de
las aguas y los movimientos de las corrientes. La profundidad de las aguas dicta cunta luz reciben los
organismos que viven en una regin determinada. Las corrientes presentan un desafo fsico:
literalmente pueden arrasar con los organismos.
Las diferentes profundidades y tipos de movimiento de las aguas definen la disposicin de los medios
acuticos disponibles para los organismos:
Lagos y charcas. Divididos en cinco zonas en funcin de la profundidad del agua: zona litoral,
zona limntica, zona bntica, zona fotoide y zona aftica. Los movimientos del agua se deben
al viento y a la temperatura.
Humedales. Slo tienen aguas superficiales y las plantas crecen por encima de la superficie
del agua (vegetacin emergente). Las marismas y los pantanos se caracterizan por corrientes
lentas pero continuas, mientras que las cinagas se desarrollan en depresiones donde la
corriente de agua es lenta o inexistente.

Mnica Morales, scar Herrero. UNED 2014-2015. Tema 10.

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Torrentes. Suelen ser superficiales y su estructura vara a lo largo de su cauce, tendiendo a

ser fros, estrechos y rpidos en su nacimiento y grandes, clidos y lentos a medida que
descienden.
Estuarios. Se forman donde los ros se encuentran con el ocano, es decir, donde el agua
dulce se encuentra con la salada. Suelen ser bastante superficiales y la corriente de agua
flucta diariamente y de forma estacional debido a las mareas, tormentas e inundaciones.
El ocano. Su profundidad se estructura en seis zonas: intermareal, nertica, ocenica, bntica,
fotoide y aftica. Los movimientos de agua estn dominados por diferentes procesos en
diferentes profundidades.
Los biomas son comunidades de plantas y animales caracterizadas por un tipo de vegetacin
dominante. Cada uno de los biomas que se encuentran en el mundo est asociado a un conjunto de
condiciones abiticas determinadas. El tipo de bioma presente en una regin terrestre depende del
clima (el tiempo atmosfrico predominante a largo plazo en un rea determinada). En concreto, la
naturaleza del bioma que se desarrolla en una regin en particular est regida, en primer lugar, por la
temperatura y las temperaturas medias anuales y, en segundo lugar, por la variacin anual de
temperatura y precipitaciones. Entre los biomas terrestres encontramos:
Bosques lluviosos tropicales. Se hallan en las regiones ecuatoriales de todo el mundo.
Temperatura media alta y variacin muy baja. Precipitacin anual total muy alta y variacin alta.
Desiertos subtropicales. Se encuentran a lo largo del planeta en dos reas distintas, a 30 de
latitud tanto al norte como al sur del Ecuador. Temperatura media alta y variacin moderada.
Precipitacin anual total muy baja y variacin baja.
Estepas. Son comunidades de praderas de clima templado y se encuentran a lo largo de la
zona central de Norteamrica, conocidas comnmente como praderas, y en el centro de
Eurasia. Temperatura media moderada y variacin moderada. Precipitacin anual total baja y
variacin moderada.
Bosques templados. Son el bioma ms comn en el este de Norteamrica, el oeste de
Europa, el este de Asia, Chile y Nueva Zelanda. Temperatura media moderada y variacin
moderada. Precipitacin anual total moderada y variacin baja.
Bosques boreales. Tambin llamado taiga. Se extiende a travs de la mayor parte de Canad,
Alaska, Rusia y el norte de Europa. Temperatura media baja y variacin muy alta. Precipitacin
total anual baja y variacin baja.
Tundra rtica. Se encuentra desde el subrtico hacia los polos, en ambos hemisferios.
Temperatura media muy baja y variacin alta. Precipitacin anual total muy baja y variacin
baja.
Cada tipo de medio acutico y bioma terrestre alberga especies que se adaptan a las condiciones
abiticas presentes en ese enclave. El calentamiento global, provocado por el aumento de la
concentracin atmosfrica de CO2, est teniendo un impacto significativo en esos factores abiticos,
produciendo cambios ms o menos importantes en los patrones globales del clima.
Comprender por qu los organismos habitan en un lugar determinado es una de las tareas ms bsicas
de la Ecologa. El estudio de la distribucin geogrfica de los organismos se llama Biogeografa.

Mnica Morales, scar Herrero. UNED 2014-2015. Tema 10.

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Debido a la compensacin de aptitud, los organismos tienden a estar adaptados a un conjunto limitado
de condiciones fsicas. Aunque algunas especies se encuentras en extensiones geogrficas mucho
ms amplias que otras, ningn organismo puede vivir en cualquier parte.
Los ecosistemas tienen cuatro componentes, unidos todos por un flujo de energa:
El medio abitico.
Productores primarios.
Consumidores.
Saprofitos.
La productividad total de los ecosistemas est limitada por una combinacin de temperatura y
disponibilidad de agua y luz solar. Las cadenas trficas son una forma concisa de resumir los flujos de
energas y documentar las interacciones trficas complejas que tienen lugar en las comunidades. Todos
los ecosistemas comparten una pauta caracterstica: la biomasa total producida cada ao declina desde
los niveles trficos bajos a los altos.
La energa no es lo nico que se transfiere cuando un organismo se come a otro. El organismo que es
comido tambin contiene carbono, nitrgeno, fsforo, calcio y otros nutrientes. Los tomos son
reutilizados constantemente a medida que circulan a travs de los niveles trficos y el aire, agua y
suelo. El camino que toma un elemento para desplazarse de un sistema abitico a travs de los
organismos y viceversa se denomina ciclo biogeoqumico. Entre los ciclos biogeoqumicos globales
encontramos el del agua, el del carbono y el del nitrgeno.
La biodiversidad puede analizarse a tres niveles: diversidad gentica, diversidad de especies y
diversidad de ecosistemas. Los beneficios de la biodiversidad van ms all del uso directo de los
diversos genes y especies por los seres humanos para introducirlos en los servicios de los
ecosistemas, procesos que incrementan la calidad del medio abitico.
LOS OBJETIVOS ESPECFICOS DE ESTE TEMA SON:
Conocer los cuatro niveles principales en el estudio de la Ecologa:
o Organismos.
o Poblaciones.
o Comunidades.
o Ecosistemas.
Entender la importancia de la biologa de la conservacin.
Conocer los principales factores abiticos de un medio.
Saber y entender las principales diferencias entre los principales medios acuticos:
o Lagos y charcas.
o Humedales.
o Torrentes.
o Estuarios.

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o El ocano.
Conocer y entender las principales diferencias entre los principales biomas terrestres:
o Bosques lluviosos tropicales.
o Desiertos subtropicales.
o Estepas.
o Bosques templados.
o Bosques boreales.
o Tundra rtica.
Entender en qu consiste el calentamiento global y sus principales consecuencias ecolgicas.
Conocer los patrones globales del clima.
BIBLIOGRAFA BSICA:
Este captulo no se encuentra dentro del temario contenido en el libro recomendado como bibliografa
bsica, por lo que el equipo docente pondr a disposicin de los alumnos la informacin necesaria para
su estudio. An as, se recomienda consultar el captulo 50 del libro:
ISBN: 9788478290987
Ttulo: BIOLOGA (3)
Autor/es: Freeman, Scott;
Editorial: PEARSON ADDISON-WESLEY
BIBLIOGRAFA COMPLEMENTARIA:
ISBN: 9788478290987
Ttulo: BIOLOGA (3)
Autor/es: Freeman, Scott;
Editorial: PEARSON ADDISON-WESLEY
ISBN: 9788479039981
Ttulo: BIOLOGA (7)
Autor/es: Reece, Jane; Campbell, Neil;
Editorial: EDITORIAL MDICA PANAMERICANA
ISBN: 9789500604239
Ttulo: BIOLOGA (6)
Autor/es: Curtis, Helena; Barnes, Sue N;
Editorial: EDITORIAL MDICA PANAMERICANA
ISBN: 9789701063767

Mnica Morales, scar Herrero. UNED 2014-2015. Tema 10.

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Ttulo: BIOLOGA (8)

Autor/es: Solomon, Eldra Pearl;
Editorial: MCGRAW-HILL - INTERAMERICANA
ISBN: 9788478290840
Ttulo: ECOLOGA (2008)
Autor/es: Smith, TM; Smith, RL;
Editorial: PEARSON ADDISON-WESLEY
DIRECCIONES EN INTERNET:
Para aquellos estudiantes que no hayan cursado asignaturas de biologa en el bachillerato o quieran
actualizar sus conocimientos, se recomienda el CURSO CERO de BIOLOGA, cuyos contenidos son
accesibles a travs de la siguiente pgina web:
http://ocw.innova.uned.es/biologia/

On-Line Biology Book: libro de biologa en lnea y en ingls.

http://www.emc.maricopa.edu/faculty/farabee/BIOBK/BioBookTOC.html

The Biology Project: recurso para aprender biologa en lnea de la Universidad de Arizona,
principalmente en ingls y con algunos temas traducidos al espaol.
http://www.biology.arizona.edu
PREGUNTAS Y ACTIVIDADES PARA GUIAR EL ESTUDIO:
1. Defina brevemente:
Poblacin.
Comunidad.
Ecosistema.
2. Enumere los principales factores abiticos por los que se ve condicionado un ecosistema.
3. Cules son los distintos medios acuticos disponibles para los organismos?
4. Cules son las caractersticas principales de los estuarios? En qu se diferencian de los
humedales?
Explique brevemente las principales caractersticas de los siguientes biomas:
Bosques lluviosos boreales.
Bosques templados.
Bosques boreales.
5. Cules son los principales ciclos biogeoqumicos?

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