La Clula

La clula es una unidad mnima de un organismo capaz de actuar de manera autnoma.

Todos los organismos vivos estn formados por clulas, y en general se acepta que
ningn organismo es un ser vivo si no consta al menos de una clula. Algunos
organismos microscpicos, como bacterias y protozoos, son clulas nicas, mientras
que los animales y plantas estn formados por muchos millones de clulas organizadas
en tejidos y rganos. Aunque los virus y los extractos a celulares realizan muchas de
las funciones propias de la clula viva, carecen de vida independiente, capacidad de
crecimiento y reproduccin propias de las clulas y, por tanto, no se consideran seres
vivos. La biologa estudia las clulas en funcin de su constitucin molecular y la forma
en que cooperan entre s para constituir organismos muy complejos, como el ser
humano. Para poder comprender cmo funciona el cuerpo humano sano, cmo se
desarrolla y envejece y qu falla en caso de enfermedad, es imprescindible conocer las
clulas que lo constituyen.
Caractersticas generales de las clulas
Hay clulas de formas y tamaos muy variados. Algunas de las clulas bacterianas
ms pequeas tienen forma cilndrica de menos de una micra o m (1 m es igual a una
millonsima de metro) de longitud. En el extremo opuesto se encuentran las clulas
nerviosas, corpsculos de forma compleja con numerosas prolongaciones delgadas que
pueden alcanzar varios metros de longitud (las del cuello de la jirafa constituyen un
ejemplo espectacular). Casi todas las clulas vegetales tienen entre 20 y 30 m de
longitud, forma poligonal y pared celular rgida. Las clulas de los tejidos animales
suelen ser compactas, entre 10 y 20 m de dimetro y con una membrana superficial
deformable y casi siempre muy plegada.
Pese a las muchas diferencias de aspecto y funcin, todas las clulas estn envueltas
en una membrana llamada membrana plasmtica que encierra una sustancia rica
en agua llamada citoplasma. En el interior de las clulas tienen lugar
numerosas reacciones qumicas que les permiten crecer, producir energa y eliminar
residuos. El conjunto de estas reacciones se llama metabolismo (trmino que proviene
de una palabra griega que significa cambio).
Todas las clulas contienen informacin hereditaria codificada en molculas de cido
desoxirribonucleico (ADN); esta informacin dirige la actividad de la clula y asegura
la reproduccin y el paso de los caracteres a la descendencia. Estas y otras numerosas
similitudes (entre ellas muchas molculas idnticas o casi idnticas) demuestran que hay
una relacin evolutiva entre las clulas actuales y las primeras que aparecieron sobre
la Tierra.
Composicin qumica
En los organismos vivos no hay nada que contradiga las leyes de la qumica y
la fsica. La qumica de los seres vivos, objeto de estudio de la bioqumica, est
dominada por compuestos de carbono y se caracteriza por reacciones acaecidas en
solucin acuosa y en un intervalo de temperaturas pequeo. La qumica de los
organismos vivientes es muy compleja, ms que la de cualquier otro sistema qumico
conocido. Est dominada y coordinada por polmeros de gran tamao, molculas
formadas por encadenamiento de subunidades qumicas; las propiedades nicas de estos
compuestos permiten a clulas y organismos crecer y reproducirse. Los tipos principales
de macromolculas son las protenas, formadas por cadenas lineales de aminocidos;
los cidos nucleicos, ADN y ARN, formados por bases nucleotdicas, y los
polisacridos, formados por subunidades de azcares.

Clulas procariotas y eucariticas

Entre las clulas procariotas y eucariticas hay diferencias fundamentales en cuanto
a tamao y organizacin interna. Las procariotas, que comprenden bacterias y
cianobacterias (antes llamadas algas verdeazuladas), son clulas pequeas, entre 1 y 5
m de dimetro, y de estructura sencilla; el material gentico (ADN) est concentrado
en una regin, pero no hay ninguna membrana que separe esta regin del resto de la
clula. Las clulas eucariticas, que forman todos los dems organismos vivos,
incluidos protozoos, plantas, hongos y animales, son mucho mayores (entre 10 y 50 m
de longitud) y tienen el material gentico envuelto por una membrana que forma un
rgano esfrico conspicuo llamado ncleo. De hecho, el trmino eucaritico deriva del
griego ncleo verdadero, mientras que procaritico significa antes del ncleo.

Nombre: Jessica Asimbaya

Curso: 2do B.G.U. A