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INFANCIA Y JUVENTUD CALLEJERA, UN PANORAMA

DE SU SITUACIN ACTUAL

La infancia mexicana
Algunos datos sobre el estado actual de la infancia en Mxico servir como introduccin
para abordar la situacin de los nios, nias y adolescentes que viven en las calles.
-

Se estima que, de los 37.8 millones de menores de edad que hay, seis de cada diez
viven en la absoluta pobreza.

El nacimiento de ms de 3.9 millones de infantes no fue registrado y carecen de acta

de nacimiento, por lo que son jurdicamente invisibles y viven al margen de
cualquier proteccin legal.

Ms de un milln 163 mil nios mexicanos son analfabetos (INEGI).

Ms de 5 millones y medio de nios mexicanos menores de 17 aos no van al

colegio en preescolar, primaria, secundaria y bachillerato (Instituto Nacional para la
Evaluacin de la Educacin, INEE) por carecer de los recursos necesarios lo que los
obliga a trabajar.

Ms de 3 millones de nios mexicanos menores de catorce aos (3.5 millones)

trabajan, la mayora de ellos en condiciones de explotacin laboral e incluso de
esclavitud (UNICEF, Organizacin Mundial del Trabajo OIT e INEGI).

Estas condiciones de vida de gran parte de la infancia en Mxico se ven traducidas en

diversas problemticas que afectan a sectores particulares de la infancia, los cuales
requieren medidas especiales de atencin y proteccin, tales como la infancia en conflicto
con la ley, la infancia trabajadora, la que es vctima de la explotacin sexual comercial, la
infancia indgena, los nios y nias migrantes, los nios, nias y adolescentes involucrados
en el consumo, venta y distribucin de estupefacientes y la infancia callejera.

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La infancia y juventud callejera mexicana.
Uno de los indicadores para acercarse a un saber al respecto, se ha traducido en los intentos
por contabilizar el fenmeno. Actualmente, la UNICEF ha estimado que hay por lo menos
40 millones de nios de la calle alrededor del mundo, de los cuales 25 millones se
encuentran en las calles de Amrica Latina.
Al parecer los primeros nios callejeros en Mxico fueron los hijos de los antiguos
mexicanos asesinados por los espaoles durante la conquista, los cuales fueron recogidos
por los frailes que llegaron para evangelizar, sin embargo, registros sobre la infancia y
juventud callejera en Mxico existen a partir de la dcada de los 50, fenmeno que se
masifica en los 80 y que para los 90 presenta no solo a nios, sino tambin a muchos
jvenes que ya llevan varios aos viviendo en la calle. Para el presente siglo, la
complejidad va en aumento, pues adems de la infancia y juventud, podemos encontrar a
mujeres, familias, bebs y ancianos haciendo de las calles de las grandes urbes su lugar de
residencia para desarrollar modos de vida, costumbres y conocimientos, con los cuales
construyen un juicio de valor para decidir su permanencia en las calles.
En nuestro pas existen dos fuentes que han aportado datos estadsticos que, si bien no son
confiables, son interesantes conocer para dimensionar el estado del fenmeno. El primero,
fue organizado en la Ciudad de Mxico por UNICEF y la oficina local del Sistema
Nacional para el Desarrollo Integral de la Familia (DIF-DF) publicado en 1996; el ms
reciente a nivel nacional pero que excluye a la Ciudad de Mxico, es el Segundo Estudio en
Cien Ciudades de Nios, Nias y Adolescentes trabajadores 2002-2003.
Ciudad de Mxico, 1996.
En este segundo censo realizado en la Ciudad de Mxico durante 1995 y publicado un ao
despus, se contabilizaron a 13, 373 nios y nias menores de 18 aos, registrando a la
poblacin encontrada en las calles y espacios pblicos (de igual forma que en el primer
censo de 1991).

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Entre 1992 y 1995, se observ un crecimiento a una tasa promedio del 6.6% anual, siendo
importante mencionar que el fenmeno se extendi por todo el Valle de Mxico ocupando
nuevos puntos de encuentro; para este momento, prcticamente ningn semforo de la
ciudad estaba exento de la presencia de nios, nias, jvenes o adultos callejeros. Un
detalle a resaltar es que la ocupacin infantil aument en actividades riesgosas como la
pepena* (1, 550%), estibadores (228%) y la mendicidad (308%).
Para 1996, las nias y nios callejeros representaron el 13.84% del total de nios
contabilizados, significando un incremento de 81% con respecto a 1992. Dos posibles y
simultneos escenarios surgen con estos datos: a) se increment la permanencia de los
chicos en los grupos callejeros y b) se mantiene la llegada de nuevos nios y nias a este
modo de vida.
De acuerdo con este documento, el 85.40% eran varones y slo el 14.60% mujeres. La vida
nocturna caracteriz a esta poblacin, durante la cual, las ocupaciones se concentraban en
la mendicidad y el limpiar parabrisas.
El 75.35% refiri su origen en el Distrito Federal y Estado de Mxico (rea
Metropolitana). Sobre el inicio de vida en la calle, el 40% de ellos coment que ocurri
entre los 5 y 9 aos y el 60% restante, lo hizo entre los 10 y 14 aos.
Entre los riesgos asociados a este fenmeno, est el abuso de sustancias txicas, que el 70%
acept consumir, siendo para este momento los solventes y la marihuana las
principales sustancias consumidas. El estigma social acompaado a este respecto, daba
lugar al maltrato por la gente a un 28% y a la extorsin por policas para un 20%. Al mismo
tiempo, 62.37% declararon haber sido detenidos por drogas, vagancia o robo.
Mayoritariamente adolescentes, pues el 85.4% fluctuaron entre los 12 y 17 aos, su
condicin asoci la vida sexual activa en 49.46% de ellos, de entre los cuales el 43.02%
asegur que el inicio ocurri entre los 7 y los 14 aos.

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El estudio ms reciente, 2002-2003 las dificultades metodolgicas
El Segundo Estudio en Cien Ciudades de Nios, Nias y Adolescentes trabajadores 20022003, documenta un descenso del 17.2% en el nmero de nios y nias trabajadores, esto,
al pasar de 114,497 de acuerdo al primer estudio de 1997 a 94,795 en ste ltimo. Sin
embargo, el estudio presenta, a decir del Informe Alternativo para el Comit de los
Derechos del Nio de la Organizacin de naciones Unidas 1999-2004, una serie de
inconsistencias tanto en el orden tcnico como en el social que ponen en duda la validez de
los resultados:
-Por un lado, el diseo del estudio de 2002 es diferente del de 1997, por lo cual no es
posible establecer datos comparativos. En particular, los puntos de observacin en la calle
difieren en 1997 de los de 2002.
-A diferencia del estudio de 1997, en la elaboracin del de 2002 se excluy la participacin
de las organizaciones ms prestigiadas de la sociedad civil que cuentan con una cobertura
territorial sobre la poblacin de infancia callejera, tanto en trminos de diseo, como de
ejecucin y validacin de resultados. Estudios realizados por las mismas entidades
interesadas en mostrar el xito de sus programas generan dudas respecto de su
imparcialidad.
-Las cifras resultantes de total de nios trabajadores en este estudio contrastan
territorialmente con las que resultan de otros estudios sobre nios trabajadores. Un ejemplo
de ello es el caso de los resultados del estado de Jalisco, el estudio referido contabiliz
7562 nios y nias que viven y trabajan en la calle, mientras que el estudio del INEGI sobre
infancia trabajadora de 2003 muestra que el nmero de nios y nias trabajadores en esa
entidad en 2002 de 6 a 14 aos de edad era de 253,537.
Algunas consideraciones
Las limitaciones antes sealadas, son parte de un panorama complejo en el que se torna
difcil confiar en los datos numricos arrojados por este tipo de estadsticas. Durante las
ltimas dcadas, el tema de fondo en estos intentos por contabilizar el fenmeno social,

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convertido en una guerra de cifras, ha estado en la definicin que cada uno realiza de las y
los nios que ocupan diariamente las calles.
Es as que, tanto las imprecisiones conceptuales para definir el perfil de la poblacin
(trabajadora o callejera), como las dificultades metodolgicas para elegir entre padrn o
censo a fin de contabilizarlos, la movilidad que caracteriza a estas poblaciones y los
intereses polticos para no mostrar un problema fuera de control llevaron a estos estudios
a ser slo un documento sin utilidad para los tomadores de decisiones.
Por otro lado, la falta de diferenciacin entre situacin y caractersticas entre infancia que
trabaja en la calle y la que vive en ella, dificulta la comprensin del fenmeno separado de
la estricta dinmica de trabajo y de la necesidad econmica, para entender factores como
las razones de permanencia y presencia en las calles de un tipo particular de nias y nios.
Lo que las cifras no dejan de confirmar es lo que la realidad nos muestra en lo cotidiano de
las calles, y es que a pesar de que los estudios existentes no son slidos, la tendencia que va
en aumento es la presencia de nias, nios, adolescentes, hombres, mujeres, ancianos y
familias en las calles, ya sea para trabajar y/o vivir.
Las dimensiones de la complejidad del fenmeno tambin quedan en evidencia al seguir el
comparativo de resultados entre los Estudios de 100 Ciudades de 1997 y 2002 en el tpico
del consumo de sustancias, mostrando el aumento significativo en el consumo de drogas
tanto en nios como en nias, ya que en 1997 se registr que 7 de cada 100 nios y 3 de
cada 100 nias haban probado alguna droga al momento de la encuesta, mientras que cinco
aos despus, casi 11 de cada 100 nios y 4 de cada 100 nias encuestados dijeron haber
consumido alguna droga.
El escenario se va complicando en este sentido, pues las nias y nios callejeros con serios
problemas de drogas no cuentan con espacios pblicos de tratamiento para sus adicciones,
la nica opcin son los llamados anexos espacios civiles de encierro forzado- que
carecen de personal profesional, sin supervisin pese a las constantes denuncias de malos
tratos, uso extremo de violencia e incapacidad tcnica.

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Aunado a esto, leyes como la de Cultura Cvica del Distrito Federal tienden a criminalizar a
la poblacin callejera al equiparar el consumo, con la venta y distribucin de drogas.
Pero la mirada puede ser tambin aqulla que los califique de vctimas, enfoque que han
adoptado aquellas iniciativas pblicas y privadas con visin asistencial y que conceptualiza
a esta poblacin como objeto de proteccin y como personas necesitadas de tutela. Es por
ello que podemos sealar que la representacin social de esta poblacin est sustentada en
un conjunto de falsas creencias que evitan la reflexin sobre la complejidad de este grupo
social y reducen el tema al mbito familiar/privado considerndolos como vctimas,
inadaptados o peligrosos y depositarios de todos los males.
El reto actual
En general, a los distintos gobiernos les resulta ms sencillo implementar programas
asistenciales y temporales para atender el fenmeno callejero, enmarcados en una poltica
social tutelar que se extrava en las acciones especficas, quedando muy lejos del impacto
real sobre el fenmeno. Desafortunadamente, este tipo de programas oficiales se repiten,
ignorando las severas deficiencias que contienen, tales como: carecen de continuidad ya
que dependen de los tiempos econmico-electorales, no retoman las experiencias que ya
han demostrado eficacia, son programas que pretenden exaltar la figura de algn personaje
poltico, sus acciones de asistencia mantiene en situacin de dependencia a la poblacin
atendida, el personal que opera dichos programas no esta preparado, ni cuenta con el perfil
profesional o disposicin necesaria y la evaluacin de las acciones no existe. Adems, no
existen organismos con autonoma y presupuesto suficiente para monitorear y dar
seguimiento a la situacin y tamao del fenmeno callejero
La existencia de poblaciones callejeras demanda a las sociedades contemporneas
reconocer que son expresin de la interaccin compleja de varios factores y permanecern
en tanto las condiciones de exclusin social se mantengan sin cambios sustanciales. Es por
ello necesario desarrollar estrategias sustentadas en el principio rector de la No
Discriminacin, para sensibilizar a la sociedad, a los lderes de opinin y funcionarios
pblicos de todo nivel en el tratamiento adecuado de este fenmeno social, superando las

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falsas creencias y estereotipos negativos que permiten la discriminacin, la violencia y las
acciones de limpieza social encubiertas de remozamiento urbano o campaas sociales
que profundizan el estigma social.
Por tanto, es indispensable formalizar presupuesto, recursos materiales y normas especiales
de atencin, rehabilitacin e insercin social de la poblacin callejera, poniendo nfasis al
uso problemtico de sustancias. Pero tales presupuestos, recursos y procedimientos deben
estar claramente diferenciados de otras poblaciones vulnerables como la infancia
trabajadora, en riesgo social o explotada sexualmente, pues servir para intencionar una
evaluacin del impacto real.
Es necesario reconocer que no existir poltica social pertinente para las nias y
nios callejeros si no esta sustentada en el ejercicio presupuestal del gobierno, no
tiene futuro si deja intacta la poltica econmica y el marco legislativo que
mantienen el fenmeno; ser incompleta si no contempla a toda la poblacin
excluida y tendr poco impacto si se construye desconociendo la voz de los
afectados
Bustelo, 1999.

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REFERENCIAS
ASAMBLEA LEGISLATIVA DEL DISTRITO FEDERAL, IV LEGISLATURA (2007).
Dictamen del a iniciativa con proyecto de decreto por el que se reforman y adicionan
diversas disposiciones al Cdigo Civil para el Distrito Federal. Mxico.
BUSTELO, E. (1999). Pobreza moral, Reflexiones sobre poltica social amoral y la utopa
posible. UNICEF-UAM (Comp.) Infancia y poltica social. Mxico.
MARTNEZ, M.M. (2002). La Sociologa de la Infancia: un enfoque necesario en las
Ciencias Sociales (conferencia presentada en la Universidad Mayor de San Marcos el 11 de
septiembre del 2002). Lima, Per.
PREZ, J.M. (2003). La infancia callejera: apuntes para reflexionar el fenmeno. Revista
Espaola de Educacin Comparada.
PREZ, J. M. (2007). Evolucin del fenmeno callejero en Mxico. Conferencia Marco del
Foro Nacional sobre Infancia y Juventud Callejera, mirada desde un enfoque de derechos.
www.callejeros.org
PREZ, J.M. (2007). Los derechos de la infancia callejera: un reto para la ciudad de
Mxico, Revista DFENSOR, Nm. 4. Mxico, Comisin de Derechos Humanos del Distrito
Federal.
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RED POR LOS DERECHOS DE LA INFANCIA EN MXICO,(2002). Infancia
Mexicana, compromisos por cumplir. Mxico.

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RED POR LOS DERECHOS DE LA INFANCIA EN MXICO,(2005). Informe

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RED POR LOS DERECHOS DE LA INFANCIA EN MXICO,(2005b). La Infancia
Cuenta en Mxico 2005. Mxico.
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