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Antropologa (ctedra Gravano) agosto 2010
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Antropologa (ctedra Gravano) agosto 2010
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una fuerte resistencia a otra sociedad pastora como ellos mismos, pero blanca y de origen
holands, la de los boers1.
Por ltimo, el tercer mtodo empleado en la relacin colonial es la actitud de
distanciamiento. Este tipo de relacin facilita tambin una mirada deshumanizada,
caracterizada por el desprecio en el que domina y el temor y la ignorancia en el dominado, en
la medida que la relacin se construye sobre la creencia de la superioridad total de Occidente.
En palabras de Peter Worsley:
Nunca vio Occidente su superioridad como simple materia de
tecnologa. Era una superioridad total; ya que Livinsgtone, Manchester y
la Biblia iban de la mano, no del todo como hipocresa racionalizadora, no
por ningn uso de la religin, basto y de doble intencin, justificador de
intereses materiales ms srdidos, sino porque cada uno formaba parte de
un todo cultural, ticamente superior al que haba desplazado (Worsley
1966:30)2.
Es indudable que el que domina nomina (califica), por eso los otros son los salvajes
(en su primigenia acepcin de lo cercano al mundo de la naturaleza) o primitivos
o brbaros (los que no tienen un lenguaje como los hombres y hablan como los animales).
Etapas de la expansin: de la colonizacin a la globalizacin
El sistema capitalista surge en el siglo XV en una parte de Europa occidental y se
expande geogrficamente en los siglos siguientes hasta cubrir el mundo entero, interviniendo
y sometiendo a la casi totalidad de las sociedades (China y Japn nunca estuvieron bajo
el control colonial occidental, aunque tuvieron que responder a su fuerza expansiva, a
partir de siglo XIX). Donde quiera que penetr, transform ese territorio y a su poblacin
en un mercado satlite de una metrpoli. A cada etapa del capitalismo le correspondieron
importantes cambios tecnolgicos que transformaron el proceso de acumulacin.
Estas innovaciones, como en su momento la mquina de vapor, afectaron la
organizacin de la produccin y del trabajo. Por otro lado, este desarrollo tecnolgico, como
las mejoras en el transporte, las comunicaciones y los armamentos, facilitaron la expansin
de los pases europeos al resto del mundo (Wallerstein 1988:31). Las formas particulares
que asumi cada intervencin colonial se correlacionaron con las etapas de desarrollo del
modo de produccin capitalista y respondieron a las necesidades y a las contradicciones de
este sistema: es as como Amrica, Asia y frica tuvieron que responder y respondieron de
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Es importante sealar que el trnsito del feudalismo a los inicios del capitalismo
trajo consigo cambios culturales, tecnolgicos, comerciales y polticos, que se
haban iniciado en los siglos anteriores ya que no fue una ruptura abrupta con lo
medieval, sino el resultado de todo un proceso social y econmico.
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hasta mediados del siglo XIX persistan economas slidamente organizadas en China,
Japn y en el mundo islmico. Estas sociedades son ejemplos de mundos regionales o de las
llamadas economas-mundo, concepto acuado por el brasileo Renato Ortiz, cuando hace
referencia a aquellos pueblos que pudieron permanecer fuera de la influencia europea hasta
las ltimas dcadas del siglo XIX, exceptuando algunos pocos contactos con comerciantes y
funcionarios. Es el caso de Japn, que desarrollaba su economa ligada fundamentalmente al
imperio celestial de la China (Ortiz:1999:36).
Segn Eric Hobsbawm, recin en el siglo XIX se crea una economa nica, que
llega progresivamente a los lugares ms remotos, con una red cada vez ms extensa de
transacciones comerciales y comunicaciones, que conecta a los pases industrializados
entre s y con el resto del mundo. En realidad, la diferencia entre pases adelantados
y atrasados no exista anteriormente, sino que es una consecuencia directa de la Revolucin
Industrial, a partir de la cual se clasifica a las sociedades tomando como parmetro los
niveles de desarrollo tecnolgico y material para determinar los grados de progreso o la
civilizacin de las sociedades.
Esta etapa se caracteriza por nuevos adelantos tecnolgicos como el telar industrial y la
mquina de vapor, que se utilizar para la produccin, la traccin y las comunicaciones. Por
otro lado, la organizacin del trabajo en las fbricas producir un sensible desplazamiento
demogrfico hacia los centros donde se instalan esas fbricas. Y, en consecuencia, las
migraciones aumentarn la poblacin de los centros urbanos, con consecuencias sociales
importantes para la clase obrera en su conjunto: las enfermedades y el hacinamiento
acompaarn su cotidianeidad transformando a las ciudades en mbitos de contraste
extremo entre el esplendor de los que poseen el capital y la miseria del trabajador y su
familia.
El capitalismo industrial en sus diferentes momentos contribuy a cimentar el poder
poltico y las fuerzas militares de las naciones que llegaron primero a una economa basada
sobre la industria y que no titubearon en imponer la supremaca de su tecnologa en la
guerra. Estas naciones se transformaron en las grandes potencias de los siglos XIX y XX
(Inglaterra, Francia, Alemania y un poco ms tarde los Estados Unidos de Norteamrica).
En las ltimas dcadas del siglo XIX se produjo en Europa una disminucin de la tasa
de ganancia en todas las ramas de la actividad econmica, como consecuencia de la falta de
salida suficiente para absorber los productos industriales y los capitales acumulados; esta
crisis condujo a una reestructuracin profunda del sistema capitalista. Desde el punto de
vista econmico, lo fundamental del proceso es el reemplazo de la libre competencia por los
monopolios, que trajo aparejado el fenmeno del imperialismo, que marcar el comienzo de
una nueva manera de dominar: la unificacin del globo en nico sistema econmico y social
en manos de las principales potencias.
Los rasgos ms importantes del imperialismo son la continua concentracin de la
produccin y del capital, que ha conducido a la creacin de los monopolios; la fusin del
capital industrial y el bancario, que genera el capital financiero; la importancia creciente de
la exportacin de capitales sobre la de mercancas; la formacin de asociaciones capitalistas
monoplicas internacionales y, por ltimo, el reparto territorial de todo el mundo entre las
potencias capitalistas. Del mismo modo que en la etapa anterior del capitalismo mercantil,
encontramos nuevamente los dos polos involucrados en la relacin colonial: metrpolis /
colonias; civilizados / primitivos.
En este contexto mundial, el continente africano ser botn de guerra de las potencias
europeas, configurndose una nueva situacin colonial que repetir caractersticas ya
observadas en otras pocas y espacios: lo pre-colonial considerado como inexistente, la
negacin de lo existente mediante la desvalorizacin y la discriminacin, la apropiacin de
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las tierras y de las poblaciones para su utilizacin como fuerza de trabajo y la evangelizacin
forzada. Nada que escape a otros momentos histricos.
Para Peter Worsley, el reparto de frica, consensuado por las potencias europeas
durante el Congreso de Berln de 1885, inicia un nuevo modelo de dominacin: la unificacin
del mundo en un nico sistema social:
Los imperios mundiales que se repartieron la Tierra no crearon
un conjunto de imperios cerrados y mutuamente separados segn el
modelo tradicional chino. Francia, Gran Bretaa, Alemania, Holanda,
Italia, incluso Espaa y Portugal, estaban interconectados en un marco
abovedado de combinaciones de comercio y poder, alianzas y oposiciones
engendradas por un capitalismo en expansin (Worsley 1966:17).
Edward Said, pensador palestino contemporneo, describe la importancia de la
colonizacin cultural en el marco de este proceso de dominacin total y que en el plano ms
visible se da con la transformacin fsica y arquitectnica del territorio colonial. Por ejemplo,
la construccin de nuevas ciudades coloniales (Argel, Delhi, Saign), con nuevos estilos
artsticos y arquitectnicos, nuevas elites imperiales, con sus prcticas diferentes que alteran
la dinmica de la vida cotidiana. Se suma el desplazamiento de la poblacin nativa hacia la
periferia de la ciudad y el establecimiento de privilegios urbanos que marcarn las luces y
las sombras en un mismo mbito colonial, tal como ocurri en El Cairo a finales del siglo
XIX: la ciudad fue dividida, una nica calle separaba el pasado y el futuro como una barrera
infranqueable. Al Este,
la ciudad nativa, preindustrial en tecnologa, estructura social y
modo de vida, sus calles de arena o lodo (...), el agua suministrada por
aguateros itinerantes (...). Al oeste, la ciudad colonial con su tcnica
alimentada a vapor, sus vas rpidas, sus jardines franceses (...) y los
rboles cuidadosamente podados y sus residentes europeos (...). Se
entraba a la vieja ciudad en caravana y se la atravesaba a pie o a lomo de
animal (...); se entraba a la nueva por tren y se segua en carruaje (Said
1993:210).
No demasiado lejos en el tiempo y en el espacio donde se levanta El Cairo, Franz Fanon
describe a la ciudad de Argel como igualmente dividida en colonos y colonizados y regida por
el principio de exclusin recproca: no hay conciliacin posible, uno
de los trminos sobra: ...La ciudad del colono es una ciudad dura, toda
de piedra y hierro. Es una ciudad iluminada, asfaltada, donde los cubos
de basura estn siempre llenos de restos desconocidos, nunca vistos, ni
siquiera soados. Los pies del colono no se ven nunca, salvo quiz en el
mar, pero jams se est muy cerca de ellos (...). La ciudad del colono es
una ciudad de blancos, de extranjeros (...). La ciudad del colonizado, o al
menos la ciudad indgena, la ciudad negra, la medina o barrio rabe,
la reserva es un lugar de mala fama, all se nace en cualquier parte,
de cualquier manera. Se muere en cualquier parte, de cualquier cosa...
La ciudad del colonizado es una ciudad hambrienta de pan, de carne,
de carbn, de luz (...). Es una ciudad de negros (...). Es un mundo sin
intervalos, los hombres estn unos sobre otros, las casuchas unas sobre
otras (...). La mirada que el colonizado lanza sobre la ciudad del colono
es una mirada de lujuria, una mirada de deseo. Sueos de posesin...
(Fanon 1972: 33-34).
Como parte del capitalismo y en el marco de colonizacin, entra en accin la ideologa
racista, legitimada con el discurso de la ciencia. El racismo justifica la desigualdad y afirma
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que aquellos que estn econmica y polticamente oprimidos son culturalmente inferiores
por caractersticas fsicas heredadas. El racismo es la creencia en que las diferencias fsicas
transmitidas por va gentica determinan la presencia o ausencia de ciertas capacidades en
las sociedades humanas. Estos enunciados permitieron y permiten justificar ideolgicamente
la jerarquizacin de la fuerza de trabajo y la distribucin desigual de sus recompensas
y socializar a los grupos en el papel que se les ha adjudicado dentro de la economa
(Wallerstein 1988: 68-69).
La Antropologa encuentra su objeto de estudio
La realidad colonial que las potencias occidentales legitiman a partir del Congreso
de Berln de 1885, posibilitar a la Antropologa -hacia principios del siglo XX- a abrir un
nuevo campo de conocimiento: la descripcin de culturas desconocidas para Occidente,
al encontrar su objeto de estudio en las llamadas sociedades primitivas6. Los
antroplogos tornarn visible la diversidad cultural de las sociedades no europeas a travs de
una aproximacin terica relativista y poniendo en prctica una tcnica particular, el trabajo
de campo, que garantizara la rigurosidad cientfica.
Este inicial trabajo de campo consiste en la convivencia y la observacin con
participacin en las comunidades por un perodo de tiempo prolongado; su propsito
es observar la conducta tal como se manifiesta, manteniendo con la comunidad un
extenso dilogo sobre sus prcticas y creencias. Se torna un requisito el estudio en
comunidades pequeas que harn posible la implementacin de dicha tcnica. Estas
sociedades primitivas eran consideradas como sistemas cerrados, autosuficientes, como
si funcionaran independientemente del sistema colonial vigente. El objetivo principal
del antroplogo era dar cuenta de la totalidad de la cultura, dejando fuera del anlisis las
dimensiones econmicas y polticas. As sintetiza Lischetti, este momento conocido como el
perodo clsico de la Antropologa:
Si bien no todos, los antroplogos de este perodo -llamado
clsico- estaban interesados en la defensa del relativismo cultural,
consistente en considerar a todas las culturas como igualmente vlidas,
y se preocupaban por demostrar que una sociedad con una tecnologa
simple (primitiva) no significaba una mentalidad simple (primitiva)
de sus miembros. El calificativo de clsica hace referencia al momento en
que la Antropologa despega como ciencia en cuanto a la riqueza de su
produccin terica (investigaciones, publicaciones, ctedras en distintas
universidades) y a la originalidad de las tcnicas empleadas en el estudio
de los pueblos no occidentales. A partir de este momento ser reconocida
dentro de las ciencias sociales por sus aportes al conocimiento de las
sociedades (Lischetti 1997:32).
Consideramos que, ms all de la importancia de la tcnica de trabajo de campo,
aquello que constituye el aporte ms significativo de esta disciplina a las ciencias sociales es
su aproximacin terica a las realidades sociales desde un marco de referencia relativista,
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que trasciende una visin del mundo basada sobre las premisas de la cultura y la historia
europea. Sin embargo, esta contribucin ha quedado ensombrecida por la suposicin de
que Occidente y su civilizacin constituan el futuro de la humanidad. Es el mismo concepto
de primitivo para designar a los pueblos no occidentales que delata esta presuncin de
superioridad.
La descolonizacin y la Antropologa
Desde sus inicios, el proceso de colonizacin despert en los pueblos dominados
la necesidad de su liberacin. Para lograr ese propsito iniciaron el trayecto hacia la
independencia en diferentes momentos y poniendo en prctica variadas estrategias: desde
las formas encubiertas de resistencia campesina expresada en las mquinas que aparecan
rotas en la aparente tranquilidad de la vida rural, las rebeliones pacficas al orden colonial
francs cuando las mujeres argelinas se negaban a abandonar la costumbre del velo (smbolo
de status en esa sociedad) hasta las prcticas rituales, como la ceremonia de la lluvia, que
favorecan el rechazo a los valores e ideologas dominantes y recreaban la autoridad de los
jefes nativos.
Tambin se dieron reacciones ms organizadas, que ocurrieron en los ltimas etapas
del proceso de descolonizacin, como las demandas de libertad y las denuncias de torturas
y abusos en los congresos internacionales. El ms antiguo de estos movimientos es el
Congreso Nacional Indio, fundado en 1885 y existente, por lo menos nominalmente, hasta
hoy. Durante los aos ms difciles de su historia estuvo orientado por Mahatma Gandhi,
que haba elaborado una tctica no violenta de oposicin y que muchos movimientos de
liberacin no compartan (Wallerstein 2001:26).
Al mismo tiempo, se llevaron a cabo maneras de resistencia que recurran a la violencia
directa contra los colonizadores y sus posesiones (incendios de plantaciones, muertes,
robos), algunas de carcter espontneo y otras ms organizadas. Sin embargo, y a pesar de la
variedad de las formas que asuman estratgicamente, todos estos movimientos compartan
la necesidad de recuperar la categora de hombres, la cultura y la historia que les fuera
arrebatada.
El proceso de descolonizacin poltica se inicia formalmente con la independencia
de la India en 1947 y alcanza su etapa culminante a finales de la dcada de los cincuenta
y principios de los sesenta en frica y el Sudeste asitico. La culminacin de este proceso
llevar a la desaparicin de los grandes imperios coloniales en trminos territoriales y el
mundo quedar nuevamente escindido: de un lado los pases desarrollados y del otro el
llamado Tercer Mundo, categora que, por efecto de simplificacin, comprende realidades
socioculturales diferentes (pases de Amrica Latina, Asia y frica), unificadas por una
dependencia econmica comn (Menndez 1969:79). A esta nueva forma de relacin se la
denomina neocolonialismo y consiste en mantener la influencia econmica y el dominio
poltico indirecto, que restringen y condicionan la independencia de los nuevos estados.
La Antropologa reflexiona sobre su propia prctica
En pleno proceso de descolonizacin y, partir de la dcada del 50, la Antropologa
va a asumir una mirada crtica hacia su quehacer profesional, referida tanto a su objeto de
estudio como a algunas de las categoras tericas utilizadas en las primeras dcadas del siglo
XX (perodo clsico). En primer lugar, para la Antropologa la descolonizacin signific
el descubrimiento de la situacin colonial y del subdesarrollo socioeconmico de los
pueblos donde los antroplogos haban desarrollado sus actividades profesionales, tomando
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conciencia, adems, que sus trabajos de campo dejaban de lado los fenmenos de violencia
y exterminio a que eran sometidos los nativos, inducidos muchas veces por la sociedad de
origen del antroplogo (Menndez: 2002:79). En este nuevo contexto post colonial, algunos
antroplogos, van a estudiar preferentemente a los pueblos ms transformados por el
imperialismo, reconociendo el fenmeno de la colonizacin como dominacin y no como
encuentro o contacto entre culturas diferentes.
En segundo lugar, y vinculado con el reconocimiento de la cuestin colonial, se
incorporar la dimensin histrica, que dejar de lado la imagen de los pueblos primitivos
como sociedades estticas, integradas y aisladas de la antropologa clsica. En ese sentido, se
enfatizarn los anlisis diacrnicos sobre los sincrnicos: estudios dinmicos y procesuales
que requerirn, por lo tanto, de la contextualizacin de las realidades sociales estudiadas.
Se incluir en los trabajos de los antroplogos crticos la nocin de conflicto, en trminos
de contradicciones internas, como algo inherente a todas las sociedades. La historicidad y
el conflicto son las nuevas variables que intervienen en los estudios antropolgicos7. Es el
momento en que la Antropologa
parece descubrir, a la luz de un mundo que se descoloniza, que el
africano (y ms generalmente el hombre del Tercer Mundo) tambin
sea, quiz ante todo, un campesino, un ganadero o un obrero, un ser
social e histrico; en una palabra, simplemente un hombre antes que un
ser extico, un indgena o un primitivo... (Leclerc 1972: 228-229).
La incorporacin de la dimensin histrica produjo investigaciones que incluyeron
los efectos y consecuencias no econmicas de la colonizacin, como, por ejemplo, los
conflictos tnicos que afectaron y afectan actualmente a muchos pases africanos. Es el
caso de las nuevas naciones independientes luego de la Segunda Guerra Mundial, que
fueron diseadas como unidades territoriales de acuerdo con las necesidades de las polticas
coloniales, sin considerar que se agrupaba a etnias con tradiciones culturales y liderazgos
enfrentados que se sostenan unidas por la presencia de la autoridad colonial (Gledhill
op.cit.).
En tercer lugar, se reivindica el relativismo cultural y la tcnica del trabajo de campo,
que caracterizaron a la antropologa clsica, privilegindose las interpretaciones que
focalizan la perspectiva del actor, es decir, la palabra de los sujetos que se estudian. Como
seala Menndez, ser en esta visin emic donde la antropologa recupere parte de la
seguridad que haba perdido al reconocer tardamente la situacin colonial.
Por ltimo, una de las tendencias ms notables est relacionada con la incorporacin de
las propias sociedades como objeto de estudio. En tanto algunos antroplogos continuaron
con sus trabajos en las sociedades no occidentales y lejanas, otros se volcaron al estudio de
sus propias sociedades y a veces de sus grupos de pertenencia, de su propia etnia.
Tercer momento: la diversidad en el mundo global
Si el mundo fuera determinista, no habra
lugar para las utopas (Ilya Prigoyine, Premio Nbel
de Qumica).
Si en las primeras etapas del desarrollo del sistema capitalista los estados europeos eran
los actores principales de la expansin conquistadora, en las ltimas dcadas los grandes
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grupos econmicos financieros han ocupado ese lugar. La dcada del 60 se puede considerar
como una etapa transicional dentro de este sistema social en el que se establecen nuevas
maneras de dominar el mundo (Jameson 1999:18). Algunos de los fenmenos sociales que
la identifican son el neocolonialismo, la expansin de las empresas multinacionales, el
desarrollo fabuloso de redes de informacin electrnica. Los cambios polticos y tecnolgicos
de estos aos conducirn a la etapa actual del proceso histrico, al que Frederic Jameson
denomina capitalismo tardo, y que se caracteriza particularmente por el poder hegemnico
del capitalismo financiero y del proceso de globalizacin.
La globalizacin (etapa actual de la expansin capitalista iniciada en los siglos XV y
XVI) representa el mundo entendido como un todo, un sistema nico, con una organizacin
mundial a cargo de algunos estados capitalistas poderosos, que se acrecent en 1989 con la
cada del muro de Berln, que represent metafricamente el fracaso del socialismo sovitico.
En la actualidad el proceso de globalizacin es liderado por los Estados Unidos, tanto en el
terreno econmico-financiero cuanto en el militar y comunicacional.
Como hemos sealado el fenmeno de la mundializacin no es nuevo y sus races
histricas son profundas. An as, debemos destacar algunos rasgos de la globalizacin
que le otorgan originalidad. Primero, el monopolio de la revolucin tecnolgica en sus dos
vertientes: la informtica y la gentica, que parecen permitir un ahorro de la fuerza de trabajo
y de las instalaciones requeridas en la etapa anterior del capitalismo. Por otra parte, los
avances tecnolgicos en los medios de comunicacin y el transporte nos han hecho tomar
conciencia de la globalidad: es posible estar observando a travs de un televisor o en una
pantalla conectada a Internet, en el mismo momento que sucede, desde la participacin de
nuestro equipo en el Mundial de Ftbol hasta la imagen aterradora de un avin de lnea lleno
de pasajeros que choca y destruye los edificios ms emblemticos de un pas del Norte. Estas
innovaciones tecnolgicas tienen una influencia extraordinaria en la mundializacin de la
cultura dominante: computadoras, conexiones satelitales facilitan la comunicacin a escala
planetaria, dejando la trasmisin de la informacin en manos de algunas pocas cadenas
televisivas globales.
Segundo, el control de los flujos financieros que regulan la economa mundial, el actual
flujo de ganancias y transferencias de capital hacia los pases centrales en beneficio del
segmento que domina el capital globalizado (transnacional) supera ampliamente el reducido
flujo de capitales hacia los pases perifricos (Amin 2003). Tercero, la extraterritorialidad de
los centros de produccin de significados y valores estn liberados de los espacios locales y se
manifiesta en la americanizacin del mundo, irradiada desde la cultura hegemnica. Cuarto,
la creciente urbanizacin como consecuencia econmica y social del sistema capitalista. Y,
quinto, la tendencia a la profundizacin de la desigualdad en la distribucin de las riquezas.
Pero esta imagen de un mundo globalizado, de una aldea global, debe completarse
con la imagen invertida de los otros, los locales, los sectores o los conjuntos sociales de los
propios pases poderosos y de las sociedades dependientes y ms empobrecidas. En otras
palabras, al mismo tiempo que se pone en marcha un proceso de dimensiones planetarias
en los negocios, las finanzas, el comercio y en el flujo de informacin, emerge un proceso
localizador. En realidad, las polticas planetarias se reflejan en esas realidades locales. Por lo
tanto, la globalizacin y la localizacin pueden verse como dos caras de la misma moneda:
son las formas de expresin de la nueva polarizacin y estratificacin de la poblacin
mundial: ricos globalizados y pobres localizados. Como dice Zygmunt Bauman: ser local en
un mundo globalizado es una seal de penuria (Bauman 1999:9).
La Antropologa y la globalizacin
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Ver evolucionismo.
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La amplia gama de estudios que se fueron realizando acerca del hombre y el grado de
profundidad que alcanzaron, llevaron a que esta ciencia comenzara a abrirse en diferentes
especialidades de acuerdo con lo que se analizara en forma ms especfica. Si tenemos
en cuenta las variables de tiempo y espacio mencionadas, tendremos las siguientes
orientaciones, segn se haga ms nfasis en un eje o en otro:
Antropologa Social o Cultural: los antroplogos sociales estn interesados no
solamente en lo que la gente hace o dice cotidianamente sino tambin en la manera
como esta gente se organiza y qu normas observa. Se ocupa de sociedades, barrios,
grupos, comunidades; trata con grupos sociales tales como pobres, obreros, mujeres, por
mencionar algunos, para lo cual realiza investigaciones que buscan comprender y explicar
realidades que pueden ser muy distintas con respecto a la del propio grupo de referencia.
Se desprende de lo dicho que el antroplogo no est circunscripto al estudio de sociedades
campesinas o culturas indgenas, tambin construye su objeto de estudio en las llamadas
sociedades complejas, industrializadas. Su propsito es explicar las diferencias y
similitudes existentes entre los pueblos de manera diferente a la de aqullos que lo hacen
apelando a caractersticas genticas o porque esas cualidades se llevan en la sangre (Mair
1998). Estos antroplogos utilizan una prctica originada dentro de esta ciencia, el trabajo
de campo. Y en sus estudios sobre comunidades, instituciones y problemticas actuales
tienen en cuenta los procesos histricos, los cambios producidos a lo largo del tiempo en el
momento de realizar su anlisis.
Arqueologa: pone un nfasis mayor en la variable tiempo, dado que estudia sociedades
del pasado a travs de sus restos materiales (construcciones, material ltico, restos seos,
cermica, entre otros), es decir, lo que constituye la cultura material de los grupos humanos.
Una de las principales tareas del arquelogo es interpretar la cultura material a partir del
registro arqueolgico. Para ello emplea diferentes tcnicas (uno de ellas es la excavacin)
que le proporcionan evidencias para explicar las actividades humanas en un perodo
determinado y los cambios experimentados por esas actividades. El trabajo del arquelogo
comprende tambin prospecciones, estudios sobre el ambiente, anlisis del material
recuperado. Utiliza diferentes tcnicas que le permiten fechar los restos materiales hallados
para saber la antigedad que tienen, de modo que permitan enmarcarlos dentro de un
proceso de cambio. Y como su propsito no es reconstruir sino explicar los cambios, lo
hace empleando teoras y modelos. Le interesa explicar cmo vivan los grupos humanos en
el pasado, cmo se relacionaban con su entorno, cmo fueron producindose cambios en la
cultura del hombre a medida que se modificaba el ambiente y viceversa. El arquelogo quiere
saber por qu vivan de esa forma.
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cada una construye su objeto de manera diferente. En consecuencia, las diferencias que se
haban dado con la Sociologa en un primer momento, parecen ahora muy difusas. Podemos
decir que no se separan ni an epistemolgicamente, compartiendo en parte, mtodos y
tcnicas (Lischetti 1994). Esta situacin, en vez de presentar un problema para el desarrollo
de estas disciplinas, puede constituirse como un claro ejemplo de lo que mencionramos
anteriormente: la importancia que han ido cobrando los enfoques interdisciplinarios en la
construccin del conocimiento cientfico.
La Antropologa como ciencia
El hombre ha creado a lo largo de su historia diferentes maneras de explicar la realidad
con la que tiene contacto. Lo ha hecho con la Filosofa (con los comienzos de sta en la
Antigedad clsica), con la religin, a travs de lo mgico, y con la ciencia. Es de esta ltima
de la que nos ocuparemos brevemente.
En primer lugar, todo conocimiento cientfico parte de problemas; no puede hacerlo
simplemente a partir de datos u observaciones, pues esto slo conduce a una mera
recoleccin de informacin sin un propsito establecido que lo gue. El cientfico plantea un
problema; luego, recoge informacin; formula una hiptesis (proposicin para explicar los
datos, esto es, un intento de dar respuesta al problema planteado); contrasta la hiptesis con
ms datos, y finalmente, elabora un modelo (explicacin simplificada de la realidad a partir
de lo observado en la evidencia).
En segundo lugar, la ciencia como actividad pertenece a la vida social; la ciencia es un
fenmeno social. Esto es, una empresa humana, una obra de las personas. Por eso decimos
que est inserta en la vida social. Como consecuencia, no es absolutamente autnoma.
Todo conocimiento cientfico est condicionado por el contexto socio-histrico en el que se
desarrolla. Los investigadores, como sujetos sociales, no estn ajenos a las circunstancias del
medio en el que viven, puesto que viven en sociedades y tienen intereses sociales. Frente al
objeto de estudio est el cientfico con su visin de la realidad y con las teoras que trae con l
y que comparte con otros debido a que responde a propsitos de un grupo, de una comunidad
formada por iguales (Schuster 1982).
En palabras de Stephen J. Gould -paleontlogo y autor de trabajos de divulgacin
cientfica-:
Los hechos no son fragmentos de informacin puros e impolutos;
tambin la cultura influye en lo que vemos y en cmo lo vemos. Las
teoras ms creativas suelen ser visiones imaginativas proyectadas sobre
los hechos; tambin la imaginacin deriva de fuentes en gran medida
culturales (Gould 1988:4).
Tomemos como ejemplo el momento mismo del surgimiento de la Antropologa como
ciencia en el siglo XIX. El marco terico que prevaleca era el que se sustentaba en la teora
evolutiva. La evolucin, se sostena, segua una nica lnea de desarrollo. Ocurra que la
nocin de evolucin se ajustaba a las ideas sociales, polticas, econmicas, de la poca. Las
ideas de evolucin y progreso aplicadas a la vida social de los hombres, llevaban a explicar
las diferencias entre las sociedades (e inclusive las diferencias biolgicas entre los hombres)
a partir de grados diferentes de evolucin. Aos ms tarde, a comienzos del siglo XX, la
percepcin que se tena de las sociedades no occidentales fue otra: las diferencias seran
explicadas desde la teora funcionalista o desde el particularismo histrico, para las cuales las
sociedades y sus respectivas culturas haban seguido diferentes lneas evolutivas. Asimismo,
como ocurri con el funcionalismo, no se tendr en cuenta el proceso colonialista y sus
consecuencias: la colonizacin tena ahora la necesidad de conocer esas sociedades tan
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alejadas de Occidente.
Podramos decir, entonces, que la forma de ver el mundo y explicarlo conforma
marcos tericos o visiones del mundo que no estn alejados ni abstrados del entorno
social.12
Destacamos la inclusin de los cientficos de las ciencias naturales por el hecho de que
tradicionalmente se ha pensado que el cientfico social no puede acceder al conocimiento
de su objeto de estudio sin que medien ciertos preconceptos, prejuicios, y que por ello, este
conocimiento no sera vlido y confiable. Al respecto,
pensamos que debe desconfiarse de una objetividad emprica
pretendidamente libre de toda interferencia, incluso en las ciencias
naturales. Se suele criticar a los investigadores sociales, seres humanos
que viven en sociedades, (...) y aceptan ciertos modos de vida, por su falta
de objetividad, pero tambin un fsico o un bilogo pueden aferrarse a una
teora determinada (...). De la misma manera que el investigador social,
as el bilogo es un organismo que acta junto con otros organismos
(...). Pero de ah no suele deducirse que las teoras de los bilogos y de
los fsicos estn desfavorablemente influidas por su medio ambiente
(Schuster 1982:14).
Es interesante lo que al respecto dice Gould:
Me interesa criticar el mito mismo de la ciencia como una empresa
objetiva, realizable slo cuando los cientficos logran liberarse de los
condicionamientos de sus respectivas culturas y ver al mundo tal como en
realidad es (Gould 1988:3-4).
El cientfico neutral no existe, porque ningn cientfico puede ser separado de su
contexto social. Tampoco la posibilidad de obtener una representacin cuasi-fotogrfica
de la realidad social:
todos los datos son selecciones de la realidad con base en las
visiones del mundo o los modelos tericos de la poca, filtrados por medio
de las posiciones de grupos particulares en cada poca. En este sentido
las bases de seleccin se constituyen histricamente y siempre cambiarn
inevitablemente a medida que cambie el mundo. Si lo que entendemos
por objetividad es la de los estudiosos perfectamente desapegados que
reproducen un mundo social exterior a ellos, entonces no creemos que tal
fenmeno exista (Wallerstein 1998:99).
Esta pretendida neutralidad o el intento de que el cientfico se liberara de cualquier
preconcepto (ser objetivo) llev, por ejemplo, a la postura dura de los positivistas, para
quienes la mensurabilidad y comparabilidad de los datos eliminaba la posibilidad de incurrir
en la subjetividad13.
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Las teoras cientficas no aprehenden la realidad tal como es sino que lo hacen
a travs de construcciones tericas sostenidas por un grupo de investigadores
que los aproxima a la realidad (paradigma) (Schuster 1982).
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Antropologa (ctedra Gravano) agosto 2010
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Antropologa (ctedra Gravano) agosto 2010
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Antropologa (ctedra Gravano) agosto 2010