O QUE FILOSOFIA?

Responder a questo o que filosofia? no tarefa fcil. No h uma resposta

definitiva, nem h concordncia entre os filsofos sobre o que seja esse campo de conhecimento.
Uma boa razo que explique essa dificuldade que, at pouco tempo atrs, a filosofia abrangia
toda investigao terica, contudo, quando certa rea de investigao atingia um ponto em que
uma teoria principal dominava e, por conseguinte, se desenvolviam mtodos uniformizados de
crtica e confirmao, acontecia dessa rea ser separada da rvore me da filosofia e tornava-se
independente. Dessa forma, poderamos falar de uma tendncia contrao da esfera da
filosofia na prpria medida em que o conhecimento se expande. Porm, a autonomia de uma
determinada cincia, conquistada custa de esforo filosfico, corresponde to somente a
perodos de estabilidade. Quando seus mtodos e pressupostos j no se conformam a um
campo fenomnico qualquer, eis que tanto o cientista quanto o filsofo voltam a contribuir com
seus trabalhos. A filosofia o lar dos problemas intelectuais com os quais as outras
disciplinas so incapazes de lidar. Em consequncia disso, est cheia do interesse intelectual da
controvrsia e da disputa que tm lugar nas fronteiras da investigao racional.
Percebemos que as definies acerca da natureza filosfica diferenciam-se segundo o
momento histrico e, de certa forma, dependem do pensamento filosfico erigido por cada autor,
ou melhor, do direcionamento dado por um pensador a uma questo que considera
preponderante. Por exemplo, os filsofos da antiguidade consideravam de extrema importncia
saber o que a felicidade e como podemos alcan-la, logo, a filosofia nessa poca assumia essa
funo. Na modernidade, uma das questes principais era conhecer os limites da razo, isto ,
investigar at onde podemos conhecer algo. Assim, para parte dos modernos, filosofar era
efetuar uma crtica da razo. Muito embora no haja consenso, possvel traar caractersticas
gerais da natureza da filosofia, sem a pretenso de responder sua especificidade:

A filosofia uma atividade crtica, ou seja, cabe filosofia avaliar criticamente

um certo tipo de ideias;
O pensamento filosfico consequente. O filsofo tem de fundamentar,
defender com argumentos, tudo que afirmar. Caso sua ideia no resista
discusso racional aberta, ento ter de mudar de ideia.
A filosofia um estudo a priori. A maior parte dos problemas da filosofia no
requerem qualquer informao emprica, ou requerem pouca informao
emprica. A filosofia diferente da cincia e da matemtica. Ao contrrio da
cincia, no assenta em experimentaes nem na observao, mas apenas no
pensamento. E, ao contrrio da matemtica, no tem mtodos formais de prova.
Os problemas filosficos so tratados atravs de mtodos de argumentao e
contra-argumentao. A filosofia faz-se colocando questes, argumentando,
ensaiando ideias e pensando em argumentos possveis contra elas, analisando os
termos e conceitos utilizados nesses argumentos.
A filosofia diferente da histria da filosofia. A filosofia no se reduz a fazer
relatrios e interpretaes das ideias dos filsofos anteriores a ns. Isso o que
faz a histria da filosofia. Em filosofia, esse trabalho feito com um objetivo:
discutir essas ideias, para saber se tais ideias so verdadeiras ou no, quais so
seus pontos fortes e os seus pontos fracos.

Muitas pessoas se questionam sobre a serventia da filosofia. Para que serve a filosofia?
Afinal, pensamentos no enchem a barriga de ningum, diro alguns. Podemos dar trs
respostas a essa pergunta. A primeira delas se refere ao valor intrnseco do conhecimento. Que
queremos dizer quando perguntamos para que serve a filosofia? A reflexo no coze o po, mas
tambm a arquitetura no o faz, nem a msica, a arte, a histria ou a literatura. Acontece apenas
que queremos compreender-nos. Queremos isto pelo seu valor intrnseco, tal como os

especialistas em cincias ou matemticas puras podem querer compreender o princpio do

universo, ou a teoria dos conjuntos, pelo seu valor intrnseco, ou como um msico pode querer
resolver alguns problemas na harmonia ou no contraponto pelo seu valor intrnseco. So
momentos que desenvolvemos a nossa sade mental e que, no fim das contas, h uma
recompensa em termos de prazer.
A segunda resposta que a reflexo importante porque est na continuidade com a
prtica. O modo como pensamos sobre o que estamos a fazer afeta o modo como o fazemos, ou
at mesmo se o chegamos a fazer; pode conduzir a nossa investigao, ou a nossa atitude
relativamente a pessoas que fazem as coisas de modo diferente, ou at toda a nossa vida. Por
exemplo, passar a crer em um deus pode vir a ser um fator de mudana de comportamento, ou
acreditar que a natureza do ser humano egosta e que s procura tirar vantagem das situaes
pode transformar sua relao com os outros, tornando-o mais desconfiado e menos cooperativo.
A terceira resposta alerta para os riscos de se viver uma vida irrefletida. H sempre
pessoas prontas a dizer-nos o que queremos, a explicar como nos vo dar essas coisas e a
mostrar-nos no que devemos acreditar. As convices so contagiosas, e possvel convencer
as pessoas de praticamente tudo. Geralmente, estamos dispostos a pensar que os nossos hbitos,
as nossas convices, a nossa religio e os nossos polticos so melhores do que os deles, ou
que os nossos direitos dados por Deus anulam os direitos deles, ou que os nossos interesses
exigem ataques defensivos ou dissuasivos contra eles. Em ltima anlise, trata-se de ideias que
fazem as pessoas matarem-se umas s outras. por causa de ideias sobre o que os outros so,
ou quem somos, ou o que os nossos interesses ou direitos exigem, que fazemos guerras ou
oprimimos os outros de conscincia tranquila, ou at aceitamos por vezes ser oprimidos.
Quando estas convices implicam o sono da razo, o despertar crtico o antdoto. A reflexo
permite-nos recuar, ver que talvez a nossa perspectiva sobre uma dada situao esteja distorcida
ou seja cega, ou pelo menos ver se h argumentos a favos dos nossos hbitos, ou se tudo
meramente subjetivo.
A filosofia tem exercido, por mais que ignoremos isso, uma admirvel influncia
indireta at mesmo sobre a vida de gente que nunca ouviu falar dela. Indiretamente, tem sido
destilada atravs da msica, da literatura, dos jornais, do cinema e da tradio oral, afetando
assim toda a perspectiva geral do mundo. O nosso cotidiano perpassado por concepes
religiosas, artsticas, cientficas e filosficas. O homem que no tem umas tintas de filosofia
caminha pela vida afora preso a preconceitos derivados da infncia e do senso comum, das
crenas habituais de sua poca e de seu pas. Para tal homem o mundo tende a tornar-se bvio;
para ele os objetos habituais no levantam problemas e a possibilidade das coisas serem
diferentes daquilo que ele acredita desprezada. Quando comeamos a filosofar, pelo contrrio,
imediatamente nos damos conta de que at as coisas mais ordinrias conduzem a problemas
para os quais somente respostas muito incompletas podem ser dadas. A filosofia, apesar de
incapaz de nos dizer com certeza qual a verdadeira resposta para as dvidas que ela prpria
levanta, capaz de sugerir numerosas possibilidades que ampliam nossos pensamentos,
livrando-os da tirania do hbito. Desta maneira, embora diminua nosso sentimento de certeza
com relao ao que as coisas so, aumenta em muito nosso conhecimento a respeito do que as
coisas podem ser; ela remove o dogmatismo um tanto arrogante daqueles que nunca chegaram a
empreender viagens nas regies da dvida libertadora; e vivifica nosso sentimento de admirao,
ao mostrar as coisas familiares num determinado aspecto no familiar.
Filosofia tem a ver com liberdade. Aquele que no exerce a reflexo dirige cegamente a
prpria vida, preso a dogmas e preconceitos. A atitude reflexiva condio de possibilidade das
decises livres, e a filosofia permite-nos usar essa capacidade reflexiva com cada vez mais
profundidade, levando-nos a pensar mais claramente e, em consequncia disso, a usar a
capacidade de escolha em sua plenitude.