estratificacin, los fsiles y las vesculas que

pueden haber existido en la roca original.

METAMORFISMO
Las rocas metamrficas se forman a partir de rocas
gneas, sedimentarias o incluso de otras rocas
metamrficas. Por tanto, todas las rocas
metamrficas tienen una roca madre: la roca a
partir de la cual se formaron.
El metamorfismo que significa cambio de forma
es un proceso que provoca cambios en la
mineraloga, la textura y a menudo, la composicin
qumica de las rocas.
El metamorfismo tiene lugar cuando las rocas se
someten a un ambiente fsico o qumico
significativamente diferente al de su formacin
inicial. Se trata de cambios temperatura y presin
(esfuerzo)
y
la
introduccin
de
fluidos
qumicamente activos. En respuesta a esas nuevas
condiciones, las rocas cambian gradualmente
hasta un estado de equilibrio con el nuevo
ambiente.
La
mayora
de
los
cambios
metamrficos ocurren bajo las temperaturas y
presiones elevadas que existen en la zona que
empieza a unos pocos kilmetros por debajo de la
superficie terrestre y se extiende hacia el manto
superior.
METAMORFISMO
El metamorfismo suele progresar de manera
incremental desde cambios ligeros (metamorfismo
de grado bajo) a cambios notables (metamorfismo
de grado alto), por ejemplo en condiciones de
metamorfismo de grado bajo la roca sedimentaria
comn lutita se convierte en una roca metamrfica
ms compacta denominada pizarra. Las muestras
de mano de ambas rocas son a veces difciles de
distinguir, lo cual ilustra que la transicin de
sedimentaria a metamrfica suele ser gradual y los
cambios pueden ser sutiles.
En ambientes ms extremos el metamorfismo
produce una transformacin tan completa que no
puede determinarse la identidad
de la roca
fuente. En el metamorfismo de grado alto
desaparecen rasgos como los planos de

METAMORFISMO
Adems cuando las rocas en zonas profundas
(donde las temperaturas son elevadas) son
sometidas a presiones dirigidas, se deforman
lentamente y se produce una gran variedad de
texturas adems de estructuras a gran escala
como los pliegues
En los ambientes metamrficos ms extremos, las
temperaturas se aproximan a las de fusin de las
rocas sin embargo, durante el metamorfismo la
roca debe permanecer esencialmente en estado
slido pues si se produce la fusin completa
entraramos en el mbito de la actividad gnea.
AMBIENTES
La mayor parte del metamorfismo ocurre en uno
de estos tres ambientes:
1. Metamorfismo de contacto o trmico: Cuando
una masa magmatica instruye en las rocas, aqu el
cambio es impulsado por un aumento de la
temperatura en el interior de la roca husped que
rodea una intrusin gnea
2.
El
metamorfismo
hidrotermal:
Implica
alteraciones qumica que se producen conforme el
agua caliente rica en iones circula a travs de las
fracturas de las rocas. Este tipo de metamorfismo
suele estar asociado con la actividad gnea que
proporciona el calor necesario para provocar las
reacciones qumicas y hacer circular estos fluidos a
travs de la roca
3. Metamorfismo regional: Durante la formacin de
montaas, grandes volmenes de rocas estn
sometidas a presiones dirigidas y a las elevadas
temperaturas asociadas con deformaciones a gran
escala
FACTORES DEL METAMORFISMO
Los agentes del metamorfismo son:
1. El calor
2. La presin y Esfuerzo diferencial
3. Fluidos qumicamente activos
Durante el metamorfismo las rocas suelen estar
sometidas simultneamente a los tres agentes
metamrficos
sin
embargo
el
gado
de
metamorfismo y la contribucin de cada agente
varan mucho de un ambiente a otro.
TEXTURAS
Recordemos que el trmino textura se utiliza para
describir el tamao, la forma y la distribucin de
las partculas que constituyen una roca. La
mayora de rocas gneas y muchas rocas
sedimentarias estn compuestas de granos
minerales que tienen una orientacin aleatoria y
por tanto parecen iguales cuando se observan
desde cualquier direccin

Por el contrario las rocas metamrficas deformadas

que contienen minerales con habito planar (micas)
y/o minerales alargados (anfboles) en general
muestran alguna clase de orientacin preferente
en la que los gramos minerales presentan un
alineamiento paralelo a sub paralelo
Como un puado de lpices, las rocas que
contienen minerales alargados orientados en
paralelo uno con respecto a los otros tendrn un
aspecto distinto al observarse lateralmente o
frontalmente. Se dice que una roca que muestra
una orientacin preferente de sus minerales posee
foliacin.
FOLIACION
El termino foliacin (foliatus = en forma de hojas)
se refiere a cualquier disposicin planar (casi
plana) de los grandes minerales o los rasgos
estructurales del interior de una roca. Aunque hay
foliacin en algunas rocas sedimentarias e incluso
en unos pocos tipos de rocas gneas es una
caracterstica fundamental de las rocas que han
experimentado metamorfismo regional es decir
unidades rocosas que se han plegado y se han
deformado enormemente.
TEXTURAS FOLIADAS
Existen varios tipos de foliacin dependiendo del
grado de metamorfismo y de la mineraloga de la
roca original
Consideramos tres de ellos
1. Pizarrosidad: (slaty cleavage)
2. Esquitosidad
3. Bandeado gnisico
1. Pizarrosidad: (slaty cleavage): El termino
pizarrosidad se refiere a las superficies planares
muy juntas a lo largo de las cuales las rocas se
separan en capas delgadas y tabulares cuando se
las golpea con el martillo. La pizarrrosidad aparece
en varias rocas metamrficas pero se observa
mejor en la pizarras que exhiben una propiedad de
separacin excelente
2. Esquitosidad: Bajo regmenes de presin y
temperatura mas extremos los pequeos grandes
de mica y clorita de las pizarras empiezan a crecer
mucho. Cuando estos minerales planares crecen lo
bastante como para poder observarse a simple
vista y exhiben una estructura planar o laminar se
dice que la roca muestra un tipo de foliacin
llamada esquistosidad. Las rocas con esta textura
se denominan esquisto.
3. Bandeado gnisico: Durante el metamorfismo
de grado alto las migraciones inicas pueden
provocar la segregacin de los minerales como se
muestran en la figura 4. Observe que los cristales
oscuros de biotita y los silicatos claros (cuarzo y
feldespato) estn separados dando a la roca un
aspecto bandeado conocido como bandeado

gnisico o foliacin (s.s). las rocas metamrficas

con este tipo de texturas se denominan gneises
Aunque son foliados los gneises no se separan en
planos con tanta facilidad como las pizarras y
algunos esquistos. Los gneises que si se lajan
tienden a romperse en una direccin paralela a su
foliacin y muestran superficies ricas en mica
parecidas al esquisto.
ROCAS SEDIMENTARIAS
Los productos de la meteorizacin mecnica y
qumica constituyen la materia prima para las
rocas sedimentarias la mayor parte del sedimento,
pero no todo se deposita de esta manera. Los
restos meteorizados son barridos constantemente
desde el lecho de rocas transportados y por fin
depositados en los lagos, los valles, de los ros, los
mares y un sinfn de otros lugares. Los granos de
una duna de arena de desierto el lodo del fondo de
un pantano la grava del lecho de un rio e incluso el
polvo de las casas son ejemplos de este proceso
interminable.
Dado que la meteorizacin del lecho de la roca, el
transporte y el depsito de los productos de
meteorizacin son continuos se encuentran
sedimentos en casi cualquier parte.
Conforme se acumulan las pilas de sedimentos, los
materiales prximos al fondo se compactan.
Durante largos periodos la materia mineral
depositada en los espacios que quedan entre las
partculas cementa estos sedimentos formando
una roca solida.

DIAGENESIS
El sedimento puede experimentar grandes
cambios desde el momento en que fue depositado
hasta que se convierte en una roca sedimentaria y
posteriormente es sometido a las temperaturas y a
las presiones que lo transportan en una roca
metamrfica. El termino diagnesis (da=cambio,
gnesis=origen) es un trmino colectivo para
todos los cambios qumicos, fsicos y biolgicos
que tienen lugar despus de la disposicin de los
sedimentos, as como durante y despus de la
litificacin.

El enterramiento promueve la diagnesis ya que

conforme los sedimentos van siendo enterrados,
son sometidos a temperaturas y presiones cada
vez ms elevadas. La diagnesis se produce en el
interior de los primeros kilmetros de la corteza
terrestre a temperatura que en general son
inferiores a los 150 C a 200 C, mas all de este
umbral algo arbitrario, se dice que tiene lugar el
metamorfismo.
Un ejemplo de cambio diageneticos es la
recristalizacin el desarrollo de minerales ms
estables a partir de algunos menos estables. El
mineral aragonito la forma menos estable del
carbonato clcico (CaCO3), lo ilustra.
LITIFICACION
La diagnesis incluye la litificacin, trmino que se
refiere a los procesos mediante los cuales los
sedimentos no consolidados se transforman en
rocas sedimentarias solidas (lithos = piedra, fic =
hacer)
Los procesos bsicos de litificacin son:
1. Compactacin
2. Cementacin
COMPACTACION
Conforme el sedimento se acumula a travs del
tiempo, el peso del material subyacente comprime
los sedimentos ms profundos. Cuanto mayor es la
profundidad a la que est enterrado el sedimento,
mas se compacta y ms firme se vuelve. Al
inducirse cada vez ms la aproximacin de os
granos hay una reduccin considerable del espacio
poroso (el espacio abierto entre las partculas) por
ejemplo, cuando las arcillas son enterradas debajo
de varios de miles de metros de material, el
volumen de la arcilla puede reducirse hasta en un
40 por ciento conforme se reduce el espacio del
poro se expulsa gran parte del agua que estaba
atrapada en los sedimentos.
Dado que las arenas y otros sedimentos gruesos
son
solo
ligeramente
compresibles
la
compactacin como proceso de litificacin es mas
significativa en las rocas sedimentarias de grano
fino.
CEMENTACION
Es el proceso ms importante mediante el cual los
sedimentos se convierten en rocas sedimentarias.
Es un cambio diagentico qumico que implica la
precipitacin de los minerales entre los granos
sedimentarios
individuales.
Los
materiales
cementantes son transportados en solucin por el
agua que percola a travs de los espacios abiertos
entre las partculas. A lo largo del tiempo, el
cemento precipita sobre los granos de sedimentos,
llena los espacios vacios y llena los clastos. De la
misma manera que el espacio del poro se reduce
durante la compactacin, la adicin de cemento al
depsito
sedimentario
reduce
tambin
su
porosidad.

La calcita, la slice y el oxido de hierro son los

cementos ms comunes. Hay una manera
relativamente sencilla de identificar el material
cementante. Cuando se trata de calcita, se
producir efervescencia con el acido clorhdrico
diluido, la slice es el cemento ms duro y produce
por tanto, las rocas sedimentarias ms duras. Un
color de naranja a rojo oscuro en una roca
sedimentaria significa que hay oxido de hierro.
La mayora de las rocas sedimentarias se LITIFICA
por medio de la compactacin y la cementacin,
sin embargo algunas se forman inicialmente como
masas solidas de cristales intercrecidos, antes de
empezar como acumulaciones de partculas
independientes que ms tarde se solidifican.
ROCAS SEDIMENTARIAS TIPOS
CATEGORIAS
Las rocas sedimentarias son ampliamente divididas
en 4 categoras:
1. Rocas sedimentarias Clsticas o Detrticas:
Son rocas sedimentarias que estn compuestas de
fragmentos de rocas meteorizadas, llamadas
CLASTOS, que han sido transportados, depositados
y cementados juntos. Las rocas clsticas forman
ms del 85 por ciento de todas las rocas
sedimentarias. En esta categora se incluyen la
conglomerado, arenisca, limolita y lutita.

estructuras cristalinas laminares, similares a las

micas, el otro mineral comn, el cuarzo, es
abundante porque es extremadamente duradero y
muy resistente a la meteorizacin qumica por
tanto cuando las rocas gneas, como el granito son
atacadas por los procesos de meteorizacin se
liberan los granos de cuarzo.
Otros minerales comunes de las rocas detrticas
son los feldespatos y las micas. Dado que la
meteorizacin qumica transforma rpidamente
estos minerales en nuevas sustancias, su
presencia en las rocas sedimentarias indica que la
erosin y la deposicin fueron bastantes rpidas
como para conservar algunos de los minerales
principales
de la roca original antes de que
pudieran descomponerse.
SEDIMENTOS CLASTICO
El tamao del clasto es la base fundamental para
distinguir entre las diversas rocas sedimentarias
detrticas en la tabla 7.1 se representa las
categoras de tamao para los clastos que
constituyen las rocas detrticas.

2. Rocas sedimentarias Qumicas: Son rocas

formados por la precipitacin de minerales de una
solucin. Por ejemplo la Halita se forma cuando la
sal se precipita de la evaporacin del agua de mar
o agua salina de un lago.
3. Rocas sedimentarias Orgnicas: consiste en
los restos de plantas o animales. El carbn es una
roca sedimentaria orgnica, que se formo a partir
de la descomposicin y compactacin de restos de
plantas.
4. Rocas sedimentarias Bioclsticas: Muchas
calizas
estn
compuestas
de
conchas
fragmentadas. Los fragmentos son clsticos pero
ellos fueron formados de materiales orgnicos.
Como resultado, las calizas formadas de este modo
son llamadas rocas bioclsticas.

ROCAS SEDIMENTARIAS CLASTICAS

Si bien puede encontrarse una gran variedad de
minerales y fragmentos de roca en las rocas
detrticas. Los constituyentes fundamentales de la
mayora de las rocas sedimentarias de esta
categora son los minerales de arcilla y el cuarzo.
Los minerales de arcilla son el producto ms
abundante de la meteorizacin qumica de los
silicatos, en especial de los feldespatos. Las
arcillas son minerales de grano fino con

As mismo los sedimentos clsticos son nombrados

de acuerdo al tamao de sus partculas:
Grava: Incluye todas las partculas redondeadas
mayores a 2 mm de dimetro. Las partculas
angulares del mismo tamao y rango son llamados
Grava irregular.
Arena: de 1/16 a 2mm de dimetro. La arena es
caracterstica porque entre los dedos se siente
arenosa y se puede ver los granos a simple vista.
SEDIMENTOS CLASTICO
El tamao de clasto no es solo un mtodo
conveniente de divisin de las rocas detrticas,
tambin proporcionan informacin til relativa a
los ambientes de posicionales. Las corrientes de
agua o de aire seleccionan los clastos por
tamaos; cuanto ms fuerte la corriente mayor
ser el tamao de los clastos transportados. La
grava por ejemplo es desplazada por los ros de
corriente rpida as como por las avalanchas y los
glaciares.
Se necesita menos energa para transportar la
arena por tanto esta ltima es comn en

accidentes geogrficos, como las dunas movidas

por el viento o algunos depsitos fluviales y playas.
Se necesita muy poca energa para transportar la
arcilla ya que se deposita muy lentamente. La
acumulacin es estas diminutas partculas sueles
estar asociada con el agua tranquila de un lago
una laguna un pantano o ciertos ambientes
marinos.
CONGLOMERADO Y BRECHA
El conglomerado consiste fundamentalmente en
grava. Estos clastos pueden oscilar en tamao
desde grandes cantos rodados hasta clastos tan
pequeos como guisantes. Los clastos suelen ser
bastantes grandes como para permitir su
identificacin en los tipos de roca distintivos; por
tanto pueden ser valiosos de identificar las reas
de origen de los sedimentos. Lo ms frecuente es
que los conglomerados estn mal seleccionados
porque los huecos entre los grandes clastos de
grava contienen arena o lodo.
La grava se acumula en diversos ambientes y
normalmente indica la existencia de pendientes
acusadas o corrientes muy turbulentas. En
un
conglomerado, los clastos gruesos quiz reflejan la
accin de corrientes montaosas enrgicas o son
consecuencia de un fuerte actividad de las olas a
lo largo de una costa en rpida erosin. Algunos
glaciares y de avalanchas tambin contienen gran
cantidad de grava.
CONGLOMERADO Y BRECHA
Si los grandes clastos son angulosos en vez de
redondeados, la roca se denomina brecha. Debido
a que los cantos experimentan abrasin y se
redondean muy deprisa durante el transporte, los
cantos rodados y los clastos de una brecha indican
que no viajaron muy lejos desde su rea de origen
antes de ser depositados. Por tanto como ocurre
con
muchas
rocas
sedimentarias
los
conglomerados y las brechas contienen pistas de
su propia historia.
Los tamaos de sus clastos revelan la fuerza de las
corrientes que las transportaron, mientras que el
grado de redondez indica cuanto viajaron los
clastos. Los fragmentos que hay dentro de una
muestra permiten identificar las rocas de las que
proceden.
1 ROCAS SEDIMENTARIAS CLASTICAS
ARENISCA
La arenisca es el nombre que se da a las rocas en
las que predominan los clastos de tamao arena.
Despus de la LUTITA, la arenisca es la roca
sedimentaria
ms
abundante,
constituye
aproximadamente el 20 por ciento de todo el
grupo. Las areniscas se forman en diversos
ambientes y a menudo contienen pistas

significativas sobre su origen entre ellas

seleccin la forma del grano y la composicin.

la

La seleccin es el grado de semejanza del tamao

del clasto en una roca sedimentaria por ejemplo: si
todos los granos de una muestra de arenisca
tienen aproximadamente el mismo tamao, se
considera que la arena est bien seleccionada.
A la inversa, si la roca contiene clastos grandes y
pequeos mezclados se dice que la arena est mal
seleccionada. Estudiando el grado de seleccin
podemos aprender mucho con respecto a la
corriente que deposita el sedimento. Los depsitos
de arena transportada por el viento suelen estar
mejor
seleccionados
que
los
depsitos
seleccionados por el oleaje. Los clastos lavados por
las olas estn normalmente mejor seleccionados
que los materiales depositados por las corrientes
de agua.
ARENISCA
Cuando los clastos son transportados durante un
tiempo relativamente breve y luego se depositan
rpidamente suelen producirse acumulaciones de
sedimentos que muestran mala seleccin. Por
ejemplo cuando una corriente turbulenta alcanza
las pendientes ms suaves en la base de una
montaa empinada, su velocidad se reduce
rpidamente y depositan de manera poco
seleccionada arenas y grava.
La forma de los granos arenosos pueden tambin
contribuir a descifrar la historia de una arenisca.
Cuando las corrientes de agua, el viento o las olas
mueven la arena y otros clastos sedimentarios, los
granos pierden sus bordes y esquinas angulosos y
se van redondeando mas a medida que colisionan
con otras partculas durante el transporte. Por
tanto es probable que los granos redondeados
hayan sido transportados por el aire o por el agua.
ARENISCA
Adems, el grado de redondez indica la distancia o
el tiempo transcurrido en el transporte del
sedimento por corrientes de aire o agua. Granos
muy redondeados indican que s ha producido una
grana abrasin y por consiguiente un prolongado
transporte.
Los granos muy angulosos por otro lado significan
dos cosas que los materiales sufrieron transporte
durante una distancia corta antes de su depsito y
que quiz los haya transportado algn otro medio.
Por ejemplo cuando los glaciares se mueven los
sedimentos, los clastos suelen volverse ms
irregulares por la accin de trituracin y molienda
del hielo.
LUTITA

La LUTITA es una roca sedimentaria compuesta por

partculas del tamao de la arcilla y el limo. Estas
rocas detrticas de grano fino constituyen ms de
la mitad de todas las rocas sedimentarias, las
partculas de estas rocas son tan pequeas que no
pueden identificarse con facilidad sin grandes
aumentos y por esta razn resulta ms difcil
estudiar y analizar las lutitas que la mayora de las
otras rocas sedimentarias.
Las diminutas partculas de la lutita indican que se
produjo un depsito como consecuencia de la
sedimentacin
gradual
de
corrientes
no
turbulentas relativamente tranquilas entre estos
ambientes se cuentan lagos las llanuras de
inundacin de ros, lagunas y zonas de las cuencas
ocenicas profundas incluso en estos ambientes
tranquilos suele haber suficiente turbulencia
como
para
mantener
suspendidas
casi
indefinidamente las partculas de tamao arcilloso.
Por consiguiente mucha de la arcilla se deposita
solo despus de que las partculas se renen para
formar agregados mayores.
LUTITA
A veces la composicin qumica de la roca
proporciona informacin adicional. Un ejemplo es
la lutita negra que es negra porque contiene
abundante materia orgnica (carbono). Cuando se
encuentra una roca de este tipo indica con fuerza
que la sedimentacin se produjo en un ambiente
pobre en oxigeno, como un pantano, donde los
materiales orgnicos no se oxidan con facilidad y
se descomponen.
Conforme se acumulan el limo y la arcilla tienden a
formar capas delgadas, alas que se suele hacer
referencia como laminas (lamin = capa delgada).
Inicialmente las partculas de las laminas se
orientan al azar esta disposicin desordenada deja
un
elevado
porcentaje
de
espacio
vaco
(denominado espacio de poros) que se llena con
agua, sin embargo esta situacin cambia
normalmente con el tiempo conforme nuevas
capas de sedimento se apilan y compactan el
sedimento situado debajo. Durante esta fase las
partculas de arcilla y limo adoptan una alineacin
ms paralela y se amontonan.
LUTITA
Esta reordenacin de los granos reduce el tamao
de los espacios de los poros, expulsando gran
parte del agua. Una vez que los granos han sido
compactados mediante presin, lo diminutos
espacios que quedan entre las partculas no
permiten la circulacin fcil de las soluciones que
contienen
el
material
cementante,
por
consiguiente, las lutitas suelen describirse como
dbiles porque estn poco cementadas y por
consiguiente no bien LITIFICADAS.
La incapacidad del agua para penetrar en sus
espacios porosos microscpicos explica porque la
lutita forma a menudo barreras al movimiento
superficial del agua y el petrleo. De hecho las

capas de roca contienen agua subterrnea suelen

estar situados por encima de los lechos de lutita
que bloquean su descenso. En el caso de los
depsitos de petrleo ocurre lo contrario suelen
estar coronados por capas de lutita que evitan con
eficacia el escape del petrleo y de gas a la
superficie.
LUTITA
Es comn aplicar el termino lutita a todas las rocas
sedimentarias de grano fino, en especial en un
contexto no tcnico, sin embargo hay que tener en
cuenta que hay un uso restringido del trmino. En
este ultimo la lutita fisil (shale) (compuesta
principalmente por arcilla) debe mostrar capacidad
para escindirse en capas finas a lo largo de planos
espaciales (fissilis = lo que se puede agrietar o
separar). Si la roca se rompe en fragmentos o
bloques, se aplica el nombre de lutita no fisil
(mudstone) (compuesta por arcilla y limo).
Otra roca sedimentaria de grano fimo que, como
esta ultima suele agruparse con la lutita pero
carece de fisilidad es la LIMOLITA compuesta
fundamentalmente por clastos de tamao limo,
que contiene menos clastos de tamao arcilla que
las lutitas.
2 ROCAS SEDIMENTARIAS QUIMICAS
Al contrario que las rocas detrticas, que se forman
a partir de los productos slidos de la
meteorizacin, los sedimentos qumicos derivan
del material que es transportado en solucin a los
lagos y lo mares. Sin embargo este material no
permanece disuelto indefinidamente en el agua.
Una parte precipita para formar los sedimentos
qumicos, que se convierte en rocas como la caliza,
el silex y la sal de roca.
Esta precipitacin del material se produce de dos
maneras.
- Mediante procesos inorgnicos como la
evaporacin y la actividad que pueden producir
sedimentos qumicos.
- Los procesos orgnicos (vida) de los organismos
acuticos, tambin forman sedimentos qumicos
cuyo origen se dice que bioqumico.
2 ROCAS SEDIMENTARIAS QUIMICAS
1. PROCESOS INORGANICOS
Un ejemplo de un deposito producido mediante
procesos qumicos inorgnicos es el que da origen
a las estalactitas las estalagmitas que decoran
muchas cavernas. Otra es la sal que queda
despus de la evaporizacin de un determinado
volumen de agua marina.
2. PROCESOS ORGANICOS
Por el contrario muchos animales y plantas que
viven en el agua extraen la materia mineral

disuelta para formar caparazones y otras partes

duras. Una vez muertos los organismos, sus
esqueletos se acumulan por millones en el fondo
de un lago o un ocano como sedimento
bioqumico.
2 ROCAS SEDIMENTARIAS QUIMICAS
CALIZA
Representando alrededor del 10 por ciento del
volumen total de todas las rocas sedimentarias, la
caliza es la roca sedimentaria qumica ms
abundante. Est compuesta fundamentalmente del
mineral calcita (CaCO3) y se forma o bien por
medio inorgnicos o bien como resultado de
procesos bioqumicos.
Con independencia de su origen, la composicin
mineral de toda la caliza es similar aunque existen
muchos diferentes. Esto es cierto porque las
calizas se producen bajo diversas condiciones. Las
formas que tienen un origen bioqumico marino
son con mucho las ms comunes.
ARRECIFES DE CORAL
Los corales son un ejemplo importante de
organismos capaces de crear grandes cantidades
de
caliza
marina.
Estos
invertebrados
relativamente sencillos segregan un esqueleto
externo calcreo (rico en calcita). Aunque son
pequeos los corales son capaces de crear
estructuras masivas denominados arrecifes, los
arrecifes
consisten
en
colonias
de
coral
compuestas por un numero abundante de
individuos que viven codo a codo sobre una
estructura de calcita segregada por ellos mismos.
Adems con los corales viven algas secretoras de
carbonato clcico, que contribuyen a cementar la
estructura entera en una masa solida. Tambin
vive en los arrecifes o cerca una gran variedad de
otros organismos.
Desde luego el arrecife moderno mejor conocido es
el arrecife GRAN BARRERA de Australia tiene 2000
km de largo, pero existen tambin otros ms
pequeos se desarrollan en aguas clidas
y
someras de los Trpicos y las zonas subtropicales
en direccin al Ecuador en una latitud alrededor de
30. Por supuesto no solo los corales modernos
constituyen arrecifes. Los corales han sido
responsables de la produccin de enormes
cantidades de caliza en el pasado geolgico
tambin.
COQUINA Y CRETA
Aunque la mayor parte de la caliza es producto de
los procesos biolgicos este origen no siempre es
evidente porque los caparazones y los esqueletos
pueden experimentar un cambio considerable
antes de LITIFICARSE para formar una roca. Sin
embargo
una
caliza
Bioqumica
de
fcil
identificacin es la coquina, una roca de grano
grueso compuesta por caparazones y fragmentos
de caparazn poco cementados.

Otro ejemplo menos obvio, aunque familiar, es la

Creta una roca blanda y porosa compuesta casi por
completo de las partes duras de microorganismos
marinos. Entre los depsitos de Creta ms famosos

se cuentan los expuestos a lo largo de la costa sur

occidental de Inglaterra.
CALIZAS INORGANICAS

Las calizas que tienen un origen inorgnico se

forman cuando los cambios qumicos o las
temperaturas elevadas del agua aumentan la
concentracin del carbonato clcico hasta el punto
que este precipita.

El TRAVERTINO, el tipo de caliza normalmente

observado