El problema de la evolucin de la mente humana es inseparable del de la
evolucin de la cultura. Evidentemente, los razonamientos primitivos resultan prelgicos para quienes los enjuician desde un nivel cultural como el nuestro; pero son bastante lgicos si se consideran desde la situacin cultural en que se ejercen. De hecho, si a unos nios de nuestro mundo se les situara desde los primeros meses de su vida en una comunidad primitiva, acabaran por razonar de una manera semejante que la descrita [...]. Esta cuestin de la evolucin mental de las especies remite, por tanto, a otra; a saber, el problema de la evolucin de la cultura. La mente humana no puede explicarse slo a partir de unos principios anmicos y unas facultades que despliegan sus potencialidades en abstracto; la mente humana ha de explicarse tambin como resultado de una interaccin social y de la participacin de cada individuo en la evolucin de la cultura, que es transpersonal. Ahora bien, si la diferencia de mentalidad que separa a los primitivos de nosotros es una diferencia de nivel cultural, ello significa, entre otras cosas, que ese nivel se puede perder y que, por consiguiente, no es absurdo imaginar al hombre futuro como un ser degradado, esto es, regresado a formas elementales de pensamiento anlogas a las del hombre primitivo. La verdadera cuestin estriba en saber si sa vuelta atrs de la cultura es concebible o si, por el contrario, debe pensarse que el proceso cultural es consustancialmente progresivo y no cabe una vuelta atrs. Hasta hace unos decenios, hasta que estuvo en la mano del hombre la posibilidad de destruir la vida entera del planeta, los argumentos antiprogresistas (por lo que al aspecto cientfico y tcnico del progreso se refiere) carecan de fundamento serio y parecan no ms que los usuales presagios agoreros que han acompaado siempre al progreso de la humanidad, como los aullidos de los canes acompaan, sin detenerlas, a las caravanas. En cambio, la ndole acumulativa y progresiva del lado cientfico y tcnico de la cultura pareca indiscutible. Sin embargo, ocurre que esta cultura aparentemente todopoderosa contina siendo manejada por un ser humano moralmente frgil, sujeto a regresiones y anomalas afectivas, que lo pueden poner en el trance de hacer un uso irracional de esa fuerza aniquiladora. Si esto ocurriera, se provocara un colapso de toda civilizacin y, con l, la regresin inexorable de los supervivientes a niveles tan rudimentarios como los de los primitivos. No cabe imaginar, pues, que el primitivo era una especie de ser infantil cuyas capacidades mentales, todava inmaduras, desembocaran necesariamente, con el paso de los milenios, en estadios evolutivos superiores. Lo que ocurre es que la capacidad cerebral no se actualiza ms que en un ambiente
cultural adecuado. Con respecto a su medio, el primitivo era tan inteligente