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La seora de los
laberintos
Saga Ventus 00
Agradecimientos
Primera parte
La conquista de la abundancia
Tener conceptos diferentes sobre la vida social y sobre la poltica supone utilizar
tecnologas diferentes para su realizacin.
Langdon Winner, Tecnologa autnoma, 1977
Livia Kodaly abri los ojos a la griscea luz previa al amanecer. Todo estaba en
silencio entre las cuatro paredes de piedra medio destruidas donde haba dormido.
Haba sbanas reales, no virtuales, amontonadas entre sus piernas; se agarr a una
almohada y observ el tenue resplandor del amanecer que entraba deslizndose desde el cielo
oriental. Cerca de ella, a su alrededor, dentro de las paredes y del techo, y flotando en cada
diminuta mota de polvo, haba miles de ojos observando. Ante esos ojos, podra pasar por
una figura de porcelana, con una melena rubia que la brisa errante rozaba solo de vez en
cuando. Estaba tan quieta que ante esos monitores y ojos ubicuos podra pasar por uno de los
enseres de la habitacin.
Cuando la oscuridad que provena del rectngulo de las contraventanas se volvi gris,
Livia suspir mirando al techo y dio por terminado su descanso. Abri las contraventanas y
sali a la amplia galera de piedra que rodeaba los apartamentos para invitados de la finca.
Acurrucada en una de las viejas almenas, mir ms all de los arbustos podados que
adornaban los cuidados jardines y de las borrosas copas del bosque. Las estrellas todava
brillaban, Jpiter a su derecha, las curvas color pastel de la nebulosa Leteo a su izquierda. Era
ese momento del da en el que el mundo parece detenerse entre respiracin y respiracin; las
imponentes secuoyas que cubran la ladera permanecan inmviles y, de no ser por el gorjeo
de cientos de aves madrugadoras, todo estara en silencio.
Cuando la soledad empez a recordarle pocas ms tristes, mir una vez ms los
jardines vacos y convoc a su Sociedad. Un murmullo de voces brot a su alrededor y
empezaron a surgir figuras fantasmales de arriba, de abajo, de todas partes; algunas parecan
estar flotando sobre los jardines. Todos los seres luminosos la saludaban con la mano, con la
cabeza, o con una sonrisa. Algunos entablaban conversacin, otros estaban atentos pero sin
moverse. A Livia no le apeteca hablar con ningn habitante real de la finca en ese momento,
as que los excluy de su sensorio. Por ahora, se quedaba a solas con sus fantasmas.
La animacin de Madre la salud desde una altura inslita, encaramada a uno de los
dinteles de la ventana.
Liv, t despierta al amanecer? Ri. En casa tenemos que sacarte a rastras de
la cama!
Livia se encogi de hombros.
Necesito tiempo para repasar mis animaciones, eso es todo.
Livia volvi tranquilamente a sus aposentos y se par pensativa al lado del tocador.
Dorma desnuda, y si el da acababa siendo tan caluroso como amenazaba, podra prescindir
perfectamente de la ropa. Por defecto, cualquier persona con la que se cruzara la vera
vestida. Aunque una informalidad as no sera muy bien vista, ya que era una invitada. Livia
se puso su muda y, mientras iba hacia el cuarto de bao, la sintoniz para que pareciera un
cors de Tharsis y unos voluminosos bombachos de seda.
Las conversaciones burbujeaban a su alrededor mientras se miraba al espejo con el
ceo fruncido. Algunos dilogos se estaban manteniendo en aquel mismo instante en la
mansin, pero la mayora eran de los pares, que rean y hablaban en diferentes lugares de su
ciudad natal. Algunas voces eran de gente real; otras eran imitaciones realizadas por JA. Los
agentes de Livia las haban filtrado segn su relevancia, para que solo captara lo esencial de
lo que estaba ocurriendo aquel da: Devari ha compuesto una nueva pera, pero no se la
mostrar a nadie. Afirma que se caera del colector si lo hiciera!. (Risas.) Ayer salimos a
volar. Tendras que haber visto a Jon! Se puso prcticamente azul. Y eso? Es que era la
primera vez?.
Livia, ya nos han comentado tu actuacin de anoche. Por fin conseguiste dominar
esa aria de Mozart, enhorabuena!.
Te has enterado? Aaron Varese ha desaparecido!.
Livia estaba cruzando la habitacin en direccin a la puerta. Se par, buscando a
quien acababa de hablar. Era la pelinegra Esther Mannus, una de las pares ms activas. No se
trataba de la mujer real, que estaba en Barrastea, ciudad natal de Livia, sino de su animacin,
que sola actualizar a menudo. Se estaba riendo con una amiga poco definida, alguien que no
perteneca a la Sociedad de Livia, pero que tampoco era hostil.
Perdonadme. Las dos animaciones se precipitaron a volverse ms definidos, casi
convirtindose en lo suficientemente reales como para ser opacas. Esther ocult su sonrisa
con la mano.
Ay, Livia dijo la animacin, pensbamos que ya te habas enterado.
Enterarme de qu?
Bueno, pues de que Aaron se ha marchado de la ciudad y no habla con nadie.
Livia ya se haba imaginado que algo as pasara. Dijo:
Ya me extraaba que no estuviera conmigo esta maana. En qu est trabajando
esta vez?
Esther ech un vistazo a su alrededor, luego dijo en voz baja:
Tiene algo que ver con algo llamado ciencia. La ltima vez que habl con l
farfullaba algo sobre viajar por el espacio. Suspir. Ya estamos acostumbrados a sus
provocaciones, y tambin sabemos que sea lo que sea lo que est tramando, t ests
involucrada.
Delicioso!
Livia la mir con el ceo fruncido.
Se toma su postura muy en serio. Y yo tambin.
La seora Romanal sonri mientras amontonaba la comida en el plato de Livia.
Puede que ese sea vuestro problema. Demasiado serios para ser serios, no s si me
entiendes. Al ver que Livia no responda, continu. Quiz sea el momento de que dejes
atrs el pasado, Livia.
Livia dej su animacin para que continuara la conversacin y fue a sentarse. Era un
gesto un poco grosero, pero solo un poco. La seora Romanal debera saber a qu temas era
susceptible.
Cuando la cocina se llen de otros artistas e invitados fortuitos, Livia centr su
atencin en las aventuras de la noche anterior. Tena que revisar el duelo, pero no le haca
gracia la idea de ver cmo perda. Tambin tena que lanzar algunos agentes para que
buscaran a Aaron. Pero en lugar de eso, repas su conversacin con Lucius.
No, no es una emergencia haba dicho l mientras Livia se sentaba en uno de los
bancos del jardn, al lado de su yo virtual. Pero me gustara que vinieras aqu, si me haces
el favor.
Livia haba echado un vistazo a la fiesta y, al ver que estaba sola y que era seguro,
sustituy su sensorio por el del escenario de Lucius. l tambin estaba al aire libre, pero en
una amplia galera a cien metros sobre la ciudad de Barrastea. El zumbido de los insectos
nocturnos fue reemplazado por el incesante murmullo de la ciudad, cuyas luces brillantes se
expandan hasta el horizonte y se alzaban por todas partes a medio camino del cenit. Livia
hizo que la animacin que ocupaba en ese momento se moviera para darle un beso en la
mejilla.
Cmo ests, Lucius? empez a decir.
l le sonri un poco distrado. Con aquella luz, pareca un Poseidn un tanto
andrajoso y agobiado, con la barba y el pelo todo enmaraado.
Ha pasado mucho tiempo desde la ltima vez que hablamos dijo por fin.
Eso no pasara si no viajaras tanto. Sent a su yo virtual en un asiento de piedra
cerca de l.
Es mi responsabilidad dijo fruncindole el ceo a la noche. A veces no me
resulta muy agradable, pero somos diplomticos y embajadores de Westerhaven, Livia, todos
lo somos, aunque lo que nos apetezca sea quedarnos en casa y cuidar nuestros jardines.
Ella sonri.
Lo pensar. Psate por aqu maana por la maana y lo hablaremos.
Livia se salt el resto de la conversacin, que fue breve. Despus, de nuevo en la sala
de desayuno, mir con el ceo fruncido la sesgada luz matinal. El intrnseco le mostr que el
aerocoche de Lucius ya estaba sobrevolando la finca. Demasiadas cosas tena que hacer
aquella tranquila maana. Se acab rpidamente el desayuno y sali.
El brillante aerocoche rombal aterriz elegantemente cerca de un tablero de damas
que haba en las pistas de tenis. Lucius baj del vehculo y salud alegremente a Livia con la
mano, luego se acerc y la bes suavemente en la frente.
Me alegro de que hayas decidido venir conmigo le dijo con una gran sonrisa.
Va a ser divertido.
Iba vestido para salir de expedicin, con ropa de lona gruesa y unas botas slidas.
Livia se alegr de haberse puesto la muda; era cuestin de un segundo modificarla a algo ms
resistente. Lucius ya estaba caminando a toda prisa hacia la lejana hilera de rboles que
marcaba el lmite de las cuidadas tierras de la finca. Ech a correr para unirse a l.
De verdad crees que all hay Imposibles? pregunt cuando le alcanz.
Seis personas de los alrededores los han visto dijo l. Las visiones se sitan en
lugares dispersos, pero el epicentro est cerca de aqu. De hecho, es all. Seal la ladera
ligeramente inclinada y baada de rboles que conduca a un reluciente lago azul.
Al otro lado del bosque y del ro serpenteante, el suelo continuaba formando ondas de
tierra virgen hacia una borrosa imprecisin. Algo similar a imponentes nubes medio visibles
flotaba sobre la bruma. Eran las conocidas montaas Southwall, difuminadas hasta ser casi
invisibles por una distancia de ms de doscientos kilmetros. Livia poda distinguir las
capuchas blancas de los glaciares en lo alto de algunas de las cimas ms bajas; nunca nevaba
en las zonas ms altas. Sobre ellas, el cielo era de un ail uniforme.
Livia ya conoca el lago que Lucius estaba sealando. All haba un varadero, un
puesto de avanzada alejado de la finca Romanal. As que ella tom la iniciativa cuando
llegaron al bosque.
Ese es el camino.
Entraron en el silencioso reino del bosque. Ahora que haban perdido de vista la finca,
Livia empez a ponerse un poco nerviosa. Segn los estndares normales, aquello era
irracional: tena a sus ngeles para protegerla, y su presencia en el ncleo de Westerhaven no
tena nada que ver con si estaba cerca o no de algn edificio.
Aun as, despert a su Sociedad y dej que caminaran a su lado, a modo de grupo
tranquilizador. Lucius estuvo callado durante un rato, y Livia pens lo mucho que se pareca
aquel paseo a su primer viaje oficial a un colector vecino, varios meses atrs.
Haba sido un acontecimiento doloroso. Poco despus de su confirmacin, el cuerpo
diplomtico de Westerhaven se haba puesto en contacto con Livia para preguntarle si estara
de acuerdo en liquidar las tierras de los tambores. Haba estudiado para ser diplomtica,
como sus padres lo haban sido antes que ella, y tambin era msica. La peticin podra
parecer lgica; pero haba renunciado a la diplomacia al darse cuenta de que no tena el ms
mnimo deseo de viajar a otros colectores. Sospechaba que Lucius Xavier haba tenido algo
que ver en que la eligieran, en el caso de que no hubiera sido Madre. Pero accedi a ir, ms
por curiosidad que por cualquier deseo de aumentar su autoridad.
Livia se uni a la expedicin en un camino vaco a las afueras de la ciudad de
Barrastea. Haba representantes de varios colectores y de Westerhaven. Jachman era otro de
los miembros ms jvenes del contingente de Westerhaven, y fue en aquella ocasin cuando
Livia conoci a Rene Caiser. Su labor era la de mozo de cuadra, se encargaba de los
imponentes y agitados caballos que iban a conducir los coches.
Los rboles se elevaban por encima de los vehculos, pero la pendiente era lo
suficientemente inclinada para que Livia pudiera ver el profundo valle que haba ms abajo.
Entre las oscuras, casi negras copas de los rboles, se extenda la ciudad de los tambores. A
los ojos de cualquiera que estuviera dentro de Westerhaven, era invisible.
Serena Elesz, la lder de la expedicin, les inform antes de salir.
El ltimo tambor muri hace una semana dijo subida al peldao del coche
principal. Oficialmente, la realidad consensual de los tambores acaba con esa muerte. De
hecho, todo el que comparta alguno de sus valores posee una plantilla del colector de los
tambores, y esas plantillas todava tienen cierta autoridad sobre el intrnseco y los bloqueos
tecnolgicos. Depende de los representantes vivos de esos valores decidir el destino de este
colector y sus manifestaciones fsicas. Se refera al terreno y a aquellos aspectos de la
ciudad que eran fsicamente reales.
Livia levant la mano; nunca haba sido de esas que se quedan al margen.
Siempre me han dicho que Westerhaven rene y conserva las culturas de otros
colectores.
Serena asinti.
S, por supuesto; y trataremos de hacer lo mismo aqu. Somos los grandes
integradores de los mltiples hilos culturales de la corona Teven.
Livia volvi a levantar la mano.
Seis personas se han acercado a m para decirme que lo que tengo que hacer es
asegurarme de que los tambores se apagan, para que Westerhaven pueda recuperar sus
recursos.
Se hizo un silencio incmodo. La opinin de Serena sobre Westerhaven haba sonado
como una cita sacada directamente de la Historia Ficticia. A Livia la haban educado para que
siguiera esos valores, pero se estaba dando cuenta de que la verdad siempre era ms
complicada.
Finalmente, Serena se encogi de hombros.
Tienes que votar con el corazn, Livia, pero recuerda que en Westerhaven todo est
relacionado con la poltica.
Dndole vueltas todava a aquella idea, Livia entr en el coche que segua al de Serena
justo cuando empezaba a moverse. Bajaron dando tumbos por el camino de tierra que sala de
la carretera. Livia ampli sus sentidos y su voluntad, decidida a no percibir nada de
Westerhaven: ni edificios, ni estelas. Aquel cambio de actitud y atencin fue captado por sus
implantes neurales y por la tecnologa conocida como bloqueos tecnolgicos; lo que antes
haba sido maleza impenetrable, ahora era un sendero que conduca al bosque. Los caballos
tomaron el camino sin variar el paso.
Escuch con atencin, buscando ritmos en el susurro de la brisa, y pronto empez a
orlos. Escuch con atencin, buscando algn comps en el canto de las aves, y ah tambin
encontr msica. Incluso los sonidos de los cascos de los caballos seguan un orden
complicado, tal y como le haban dicho que sera. Una sensacin de presencia palpable
comenz a rodear los carruajes, una emocin subliminal.
Estamos cerca murmur Jachman a su lado.
Rene estaba teniendo dificultades para hacer la transicin. Empez a desvanecerse
justo cuando la ciudad de los tambores apareca entre los troncos de las secuoyas que
amurallaban el camino. Intent decir algo, pero a los odos de Livia no lleg ningn sonido.
Lo ltimo que vio antes de que desapareciera fue su ceo frustrado y avergonzado. No pudo
evitar rerse por lo infantil de la situacin.
Ya volvera, en cuanto consiguiera depurar correctamente Westerhaven de su sistema
de hbitos y respuestas. Mientras tanto, ellos ya estaban en las ruinas de los tambores.
Hubo una poca en la que una comunidad prspera se haba reunido all para rendir
culto de un modo que en otros colectores era difcil o imposible. En algunos lugares, como en
Westerhaven, la contemplacin que practicaban los tambores no se adecuaba al ritmo de vida
que llevaban; o bien, la actitud respecto a la msica interfera en sus intenciones. Las
antiguas y poderosas religiones de la Tierra todava dominaban algunos colectores y no
aceptaban iconoclastas ni experimentadores. As que haban creado su propia realidad en la
que poder conservar sus ideales. Y durante varias generaciones se haba mantenido firme.
Por alguna razn, haban construido sobre suelo bajo y pantanoso. El agua haba
alcanzado la mayora de las estructuras altas de ladrillo. La hierba del pantano creca entre las
casas y se meca en los tejados. Aquel lugar haba entrado en declive haca mucho tiempo.
Aun as, Livia pens que era algo ms que un simple pueblo. Las casas acababan a una
distancia de no ms de doscientos metros. En algn momento haba habido frescos en los
laterales de los edificios, y estatuas, pero haca tiempo que se haban erosionado.
La microcivilizacin de los tambores haba seguido su curso natural, y ahora unos
forasteros incapaces de comprenderla haban llegado para enterrarla.
El grupo de expedicin sali de los coches y ech a andar, a veces por el agua, para
entrar a la ciudad. Se dispersaron y empezaron a curiosear. El lugar estaba desierto, como si
lo hubieran sacado de una simulacin histrica. A Livia se le mojaron los pies en seguida, y
se dio cuenta de que estaba tiritando. Cuando se encontr con Rene, que sala por el lateral de
un edificio pblico enorme (y vaco), le dijo:
Por qu no se quedara nadie?
l se encogi de hombros.
No eran muchos. Aunque parece ser que en su poca fueron el centro religioso.
Alcanzar la divinidad a travs de la msica. T eres msica, te habra encantado.
Pero nunca la escribieron. Y no la interpretaban por placer.
Siguieron caminando durante un rato, pero cualquier posesin que los tambores
pudieran haber tenido haba desaparecido, ya fuera porque aquellos que haban abandonado
los valores del lugar se las haban llevado o porque las haban lanzado al agua pantanosa. Al
rato, Rene hizo un gesto con la cabeza.
Estn muertos. No s t, pero yo estoy de acuerdo con los dems. Deberamos
apagarlo y recuperar la tierra.
Livia neg con la cabeza.
Y sustituir su realidad por la nuestra, as sin ms? Sera mucho mejor que todos
aprendiramos a viajar hasta aqu. Eso s que sera diplomacia.
Pero estn todos muertos. Qu nos lo impide?
Livia abri la boca para contestar, pero se cay. No poda explicarlo, pero senta una
presencia, aunque fuera dbil. No le pareca bien que borraran aquel lugar, pero era difcil
justificar su conservacin; hacerlo supondra ir en contra de su postura poltica pblica.
Decidi cambiar de tema.
Antes te perdimos durante un rato dijo finalmente. No tienes muy buen odo
musical, no?
l sonri abiertamente.
Quiz no. Y t, as de cerca, no das tanto miedo como me haban dicho.
El corazn le dio un vuelco.
Quin te ha dicho que yo daba miedo?
Levant los brazos y movi los dedos, como queriendo asustarla.
Aaron Varese y t sois los crticos polticos ms importantes de la generacin.
Hasta os bats en duelo para defender vuestras ideas, por el amor de Dios. Y t dicen que te
desvaneces de las fiestas, que te pones a hacer declaraciones extraas en momentos extraos,
que tienes unas ideas raras Que has visto cosas que se supone que no tenemos que conocer.
T eres la que sac a los supervivientes de la zona del accidente, verdad? Dicen que aquello
te cambi.
Pero no recuerdo haberlo hecho dijo muy seria. No puedo ser una herona si
no En ese instante, los dos oyeron el tamborileo.
Vena de ms adelante: un toque nico y constante, grave y firme. Livia y Rene se
miraron.
Al final va a resultar que no estn muertos! Rene corri hacia el sonido a toda
velocidad; con ms cautela, Livia lo sigui.
Se lo encontr mirando fijamente a lo alto de una torre de adobe que meda unos diez
metros. El sonido constante del toque vena de all arriba. La mir indeciso.
Entramos?
Livia ech un vistazo al suelo embarrado en busca de huellas; no haba ninguna, ni
siquiera en la ensombrecida entrada a la torre. Pero no iba a mostrarse dbil delante de aquel
jovencito.
Por supuesto dijo.
Dentro, la torre estaba dividida en tres pisos por unas escaleras que se conectaban
entre ellas. Encontraron grandes vasijas de barro llenas de grano y pescado seco; lea y los
endurecidos y fros restos de una hoguera; mantas y una almohada spera. Pero no haba
ninguna otra seal de vida. Continuaba escuchndose el obstinado sonido que vena de
arriba.
Era difcil adivinar la edad de aquel hombre; tena el rostro arrugado y curtido, la
frente quemada por el sol y sus ojos entrecerrados en un gesto perptuo. Pero estaba en forma
y pareca fuerte, y a Livia no le caba la menor duda de que poda tirar aquella lanza con
fuerza y precisin.
Pero no les haba visto. Estaba mirando las copas de los rboles con una expresin de
desconcierto. Livia aprovech la oportunidad para empezar a retroceder.
Qu es? susurr.
No es un Imposible dijo Lucius. Se parece ms a un guerrero de Raven. Su
colector se solapa con el nuestro en casi todos los puntos. Pueden visitarnos, pero casi nunca
lo hacen.
Livia ya lo saba desde haca aos, por supuesto, pero en cierta manera, a pesar de su
experiencia con los colectores, ver a aquel hombre la impresionaba. Pens en guerreros
invisibles alinendose en los jardines de los Romanal, disparando flechas a los ciervos en las
pistas de tenis.
No estamos bueno, en un especie de guerra con Raven?
Lucius neg con la cabeza.
Solo en el subcolector de juegos. Es totalmente voluntario Se par en seco,
porque el hombre los haba descubierto.
Durante un momento, ni l ni ellos movieron un solo msculo. El corazn de Livia
palpitaba con fuerza, pero tena la mente despejada. Qu estaba haciendo l all? Haba
salido de Raven para entrar en Westerhaven? O haban sido Lucius y ella los que se haban
confundido de camino?
Finalmente, el hombre sali del trance. Apoy la lanza en un rbol con cuidado y
luego fue hacia ellos. Se par a cuatro metros y se aclar la voz.
Habis venido a nuestro festejo dijo.
S contest Lucius.
Qu? dijo Livia.
El guerrero dio un paso adelante, extendi la mano.
Soy King Ghee dijo. No temis, me han enviado para buscaros. Soy lo que
vosotros llamis diplomtico, creo. Sonri a Livia, mostrando unos dientes blancos y
perfectos.
Yo soy Lucius Xavier, y ella es mi amiga, Livia Kodaly dijo Lucius. Entonces,
no llegamos demasiado tarde? Lucius pareca preocupado.
King Ghee mir al cielo.
No, pero debemos darnos prisa. El guerrero se dirigi al camino, recogiendo de
paso su lanza.
Lucius, qu est pasando? Livia intentaba controlar la voz, con cierto xito,
pero la ira y el miedo la hacan vacilar mientras los otros dos andaban por delante de ella.
Vamos, Livia. Lucius le hizo un gesto con la mano. Esto es importante. Ahora
vers por qu.
Pero por qu no me dijiste que ibas a encontrarte con alguien? Verific que sus
ngeles la rodeaban, luego sigui andando tras l de mala gana. No le haba contestado.
Encantado de conocerte le dijo el guerrero de Raven cuando los alcanz.
Tienes que ser muy apreciada entre los tuyos para que te hayan dado esta oportunidad.
Livia abri la boca para preguntarle qu quera decir con eso, pero vio que Lucius le haca
una seal de advertencia por detrs. Ella sonri.
Gracias dijo. Es un honor, s. Necesitaba que saber lo que estaba pasando,
as que convoc una animacin para que lo sustituyera en la conversacin, con la intencin
de separarse y preguntarle a Lucius a qu estaba jugando. Pero el intrnseco seal un error:
aquel guerrero de Raven no poda percibir animaciones. Al parecer estaban caminando justo
por frontera de Westerhaven.
Entonces, vendris conmigo a la ciudad de Skaalitch? pregunt el guerrero.
No est lejos, pero se encuentra bajo el amparo de Raven; normalmente vuestra gente no la
vera.
Lucius sonri.
Sera un honor, Kingy. Dijo su nombre como si se escribiera en una sola palabra.
Livia todava tena acceso a sus sistemas internos del intrnseco, as que accedi a una base
de datos de nombres propios de Raven. Qiingi, as se escriba su nombre. Y Skaalitch?
En la base de datos haba un listado, pero no le dio tiempo a revisarlo porque el guerrero
volvi a hablar.
Para llegar a nosotros, debis abriros a lo sagrado de las cosas vivas. Caminad
conmigo, bajo el amparo de Raven. Sali del camino.
Qiingi le sonri; le haba impresionado mucho saber que era cantante. Le haba dado
por llamarla tejepalabras Kodaly.
El agrietamiento y la cada de lo que vosotros llamis los horizontes del mundo
anuncian la llegada de una nueva poca dijo. Los antepasados esperan al otro lado de los
horizontes. Estn regresando a nosotros para traernos la sabidura centenaria que han ido
adquiriendo durante nuestro largo aislamiento en este lugar. Los mejores han venido a
Skaalitch porque aqu es donde primero se agrietarn los muros del mundo.
Ah. No saba qu contestar a eso. Pero sonaba a que en aquel lugar estaba
naciendo un nuevo mito. Los mitos y los cuentos eran la chispa que sola originar nuevos
colectores. Estaba naciendo una nueva realidad entre los habitantes de Raven? Era eso lo
que Lucius quera que presenciara? Si as fuera, sera un acontecimiento trascendental, y un
formidable golpe maestro para ambos.
Me has seguido muy bien dijo Qiingi. Contempla la ciudad de Skaalitch.
Livia saba dnde estaban. Haban llegado a la costa del lago que se extenda sinuoso
por el valle de la finca Romanal. El aire all era fro y hmedo, rebosante de la bruma que
penda de las secuoyas. Livia se empap del sonido de las olas que acariciaban la orilla de las
oscuras aguas. Haba estado all muchas veces; el varadero Romanal tena que estar justo
por ah Pero donde debera estar el varadero, haba un montculo dentado de cantos
rodados que sobresala bruscamente del suelo.
Obviamente, aquello era el varadero, o al menos esa era su apariencia en el pas de
Raven. Mir hacia el otro lado, y la visin la dej sin aliento.
El lago estaba rodeado de rboles gigantescos y respaldado por montaas bajas. A lo
largo de cientos de metros de orilla, haba largas canoas apoyadas verticalmente en unas
estructuras de madera, y altos ttems se alzaban magistralmente ante un enorme grupo de
hombres y mujeres que trabajaban junto al agua. Detrs de ellos, alejadas y medio escondidas
en el laberinto de rboles, haba decenas de casas largas hechas con troncos de madera, con
los techos medio derrumbados por el humo de las hogueras. Unas cosas brillantes, como
banderas voladoras, revoloteaban y se dejaban entrever en la cada vez ms espesa vegetacin
del bosque; las aves y los animales rean; y en el lago, algo enorme y oscuro sali a la
superficie durante un instante, luego volvi a sumergirse y desapareci.
Livia haba tomado el sol en aquel lugar muchas veces, y haba navegado en canoa
con amigos por aquellas aguas cubiertas de redes. Nunca se haba imaginado que exista un
lugar paralelo al lago que ella conoca.
Comenzaron a escucharse redobles que llegaban de algn lugar entre las casas largas.
Debemos darnos prisa dijo Qiingi. El potlatch de los antepasados est a punto
de comenzar. Entr en la ciudad a toda prisa, saludando a la gente a izquierda y derecha
conforme pasaba.
Lucius y Livia sonrean y saludaban con la cabeza a los habitantes de Raven, que les
sonrean abiertamente y hablaban de ellos cuando pasaban. Los nios corran por todas
partes, riendo y gritando, fingiendo estar asustados. En la parte de delante, se estaba
formando una gran multitud.
Eres un hombre muy malo dijo Livia. Mira que traerme aqu con una excusa
para luego raptarme! Aunque me estoy divirtiendo, estuvo a punto de aadir, pero vio
que l no se estaba riendo. De hecho, pareca cansado, y puede que incluso un poco asustado.
Lucius, qu pasa?
No dejaba de aparecer gente por todas partes; algunos llegaban en destellos de los
colectores que haban habitado. Todos se dirigan al enorme crculo abierto que tenan
delante. Lucius neg con la cabeza, y apart la mirada de Livia.
No tena a nadie ms en quien pudiera confiar dijo. No conozco a nadie que
pueda entenderlo. Excepto t.
Qu quieres decir?
Mira eso! Seal las casas largas y los increbles ttems que se alzaban a su
alrededor. Es maravilloso, no crees? Y no sabas que estaba ah! Livia, no sientes ni un
poquito de claustrofobia viviendo en un nico colector?
Ella asinti, entusiasmada por ver que alguien estaba de acuerdo con que haca falta
un cambio.
Todo el mundo dice que Westerhaven es el lugar ms cosmopolita de Teven.
Visitamos otros colectores, de acuerdo. Pero cuntos? Eso que decas antes de los colectores
mariposa S a lo que te refieres. Vemos el mundo nicamente desde nuestra reducida
perspectiva. Somos turistas en las realidades de otras personas.
l asinti con entusiasmo.
Estuve escuchando a tu amigo Aaron Varese en Barras tea la semana pasada.
Propona que eliminramos por completo los colectores.
Ella se ri con cierta timidez.
Solo intenta provocar. Pero eso no es posible. Las perspectivas del mundo no se
mezclan.
T crees? La mir fijamente, con una intensidad que no haba visto antes, como
si estuviera a punto de empezar a gritar o a correr. Ests segura?
Lucius Yo no
Livia escuch pisadas, gritos. El ruido vena de la plaza a la que se estaban acercando.
La gente estaba apiada alrededor, todos hablaban al mismo tiempo, algunos daban saltos
para ver por encima de los dems. El redoble era seductor; la msica que llevaba dentro
despert y comenz a analizar el comps, mientras su imaginacin compona melodas y
compases medio conscientemente.
Qiingi les hizo una seal con la mano.
Comienza el potlatch! Era obvio que estaba entusiasmado, pero por el modo
como segua mirando a su alrededor, quedaba claro que tambin estaba un poco nervioso. En
aquel instante, la multitud empez a apretujarse por todas partes. Lucius cogi a Livia del
brazo.
No te separes dijo. No s cmo va a acabar todo esto.
Qu? Pero se introdujo en la multitud, y ella le sigui. Livia no se haba
encontrado nunca en una situacin tan extraa, rodeada de gente vestida con pieles y
abalorios, impregnada de olor a humo de hoguera, grasa de pollo, y cuero.
De pronto se hizo un gran silencio. Y entonces, un grito ahogado y colectivo surgi de
la muchedumbre. Lucius solt el brazo de Livia y ella se tambale. Estaban cerca de la
primera fila, y se asom por encima de un hombro forrado de cuero para ver lo que estaba
pasando.
Unas figuras temblorosas y fantasmales estaban cobrando vida por toda la plaza de
tierra. Al principio solo eran unas cuantas, pero en segundos hubo decenas, luego montones
de ellas.
Los antepasados llenaron la plaza, y con ellos traan regalos Imposibles.
Eran demasiado perfectos para ser humanos. Por supuesto, Livia haba visto en su
vida a mucha gente oculta bajo diversas apariencias: como objetos sexuales idealizados,
como animales, como fabulosas criaturas mticas. Haba visto gente que finga ser ngeles.
Los antepasados no parecan estar fingiendo.
Poda distinguir una especie de arco reluciente que cubra y rodeaba la plaza; fuera del
arco, el mundo pareca normal; es decir, haba rboles sabios, aves de ojos hundidos que
podan transformarse en un abrir y cerrar de ojos en linces y desaparecer de un salto entre la
maleza. El mundo de Raven. Dentro del arco, la plaza segua all, y en ella los bellos y
sonrientes hombres y mujeres. Era hermoso que la gente pudiera aparecer en mitad de un
colector de ese modo. Pero en sus manos, y a su alrededor, y por encima de ellos, haba cosas
que quizs all no existan.
Haba una mujer al lado de un robot de cromo del tamao de un hombre, que miraba
curioso a su alrededor con sus grandes lentes. Los substitutos para el trabajo humano estaba
limitados incluso en el tecnoflico Westerhaven, pero all haba un robot, donde se supona
que no poda estar. Otro de los forasteros sujetaba un gran aparato que Livia reconoci como
una sierra lser, o al menos eso esperaba que fuera. A los pies de los forasteros se
amontonaba toda clase de maquinaria, mecanismos vivientes, y robots mviles.
Los bloqueos tecnolgicos deberan estar inutilizando, suprimiendo, o escondiendo
todas aquellas cosas. Livia todava esperaba que, de un momento a otro, todos esos regalos
(porque si aquello era un potlatch, entonces todas esas cosas eran regalos) desaparecieran en
un destello, como le haba pasado a Rene de camino a la ciudad de los tambores. Pero no
ocurri.
Se dio cuenta de que su cuerpo no dejaba de parpadear y de retroceder. Lo mismo
ocurra con la gente que formaba el crculo. Era como mirar un objeto que se negaba a ser
enfocado, aunque todo a su alrededor fuera ntido. El control de la realidad tena que ser tan
automtico como la vista; as haba sido para Livia durante toda su vida.
Excepto una vez.
Se dio cuenta de que se haba dado la vuelta y estaba intentando correr. Para!, se
orden a s misma. Ya superaste ese miedo! O eso pensaba. Haciendo un esfuerzo, volvi a
girarse hacia el crculo.
Cuanto ms de cerca miraba, peor era. Algunos de los forasteros estaban baados del
brillo dorado que irradiaban las nubes de materia programable que los suspenda como si
fueran ingrvidos, a diez o quince centmetros del suelo. Los puntos cunticos que
componan la materia virtual brillaban formando remolinos, hacindoles parecer columnas
hechas de incontables estrellas infinitesimales, algo ostentoso, incluso torpe, dado que los
ngeles normales de Westerhaven estaban compuestos precisamente de esas nieblas, pero
procuraban permanecer invisibles. Incrustados en las nieblas haba muchos objetos extraos:
esferas y barras de cristal y de metal, cosas con mango que podran ser armas; y cosas que
zumbaban y revoloteaban, que podran estar vivas si no fuera porque relucan como el
bronce.
Respondiendo a una seal tcita, los forasteros comenzaron a dirigirse hacia la
multitud.
Se dio cuenta de que Qiingi estaba a su lado.
La verdad es que nunca cre que ocurrira dijo en voz baja. Han roto los muros
del mundo. No pareca muy contento.
No es como despus del accidente, se dijo Livia. Esto no es un accidente. De algn
modo, est controlado.
Cuando el primero de los antepasados sali del crculo de tierra, la multitud se anim.
Una locura repentina pareci invadirlos y Livia se dio cuenta de que a ella tambin la estaba
atrapando. Algunos gritaban, moviendo las manos. Otros rean y chillaban. Era un milagro o
Hay algo nuevo bajo el sol dijo. Nunca antes ha existido algo como nosotros.
Les tendemos una mano de amistad a los habitantes de Westerhaven, a travs de ti.
Extendi la mano, y Livia se qued mirndola fijamente, como si fuera una serpiente.
Ven con nosotros dijo. Tenemos muchas cosas que podramos mostrarte.
Por qu sabes mi nombre? le pregunt.
Lo llevas escrito en tu aura dijo l.
Pero aquno debera ser visible objet. Estamos en el colector de Raven.
l se encogi de hombros.
Aqu no hay distinciones. Ven, te lo mostrar.
No, por favor. Se apart de l.
El antepasado asinti, como si ya hubiera esperado esa reaccin.
No deseas ver cmo vive otra gente porque podra corromper tu cultura.
Se le puso el vello de punta.
No s lo que
Has escogido no ver en vez de ver de un modo incorrecto dijo el antepasado.
Lo entiendo, pero existe otro modo de ver. Hemos venido a mostrrtelo. Los habitantes de
Raven lo han entendido; espero que t tambin lo hagas, pronto.
El antepasado se dio la vuelta y se puso a hablar con otra persona mientras Livia
intentaba pensar alguna respuesta. Se gir para hablar con Qiingi, pero el guerrero de Raven
haba desaparecido entre la multitud. Sin pararse a buscarlo, trat de escapar abrindose paso
entre la gente. Todo pareca irreal; estaba mareada.
Y dnde estaba Lucius? Debera ser visible aunque su Sociedad estuviera inactiva;
en Westerhaven, la autoridad de Lucius hara que fuera como un imn para la visin de Livia.
Aquel repentino sentimiento de soledad la asustaba. All le poda pasar cualquier cosa, y su
pblico y partidarios no lo veran. Era como aquella vez, haca aos, cuando la realidad se
rompi y Livia se vio con los muertos como nica compaa. Ella saba que fuera del
intrnseco haba un mundo que no se comunicara con ella ni escondera su monstruosidad
bajo una mscara de Sociedad. No estaba dispuesta a volver all otra vez.
Huyendo a ciegas, rebot entre la gente hasta llegar a las secuoyas, y luego sigui
corriendo entre ellas, ignorando los araazos y torcindose el tobillo.
Se par cuando lleg a la orilla del lago, y se arrodill j adeando bajo la sombra de un
gigantesco ttem sonriente. El lago estaba casi desierto. El ruido del potlatch resonaba de un
modo extrao por los caminos rodeados de troncos, pero no haba nadie cerca con quien
hablar y ningn espritu del bosque se acerc. Quiz debera volver y buscar a Lucius.
Un ruido la detuvo. El murmullo de la multitud pareca ms intenso, como si la
muchedumbre estuviera cambiando de algn modo, perdiendo su mente humana. A pesar de
la distancia y de que hubieran vuelto a aparecer sus ngeles, Livia empez a sentirse
asustada, no solo acobardada como haca un rato. Tena que salir del pas de Raven, volver a
la finca Romanal.
Un ngel, un agente del intrnseco fsicamente manifiesto, se pos a su lado.
Deja que te cure el tobillo dijo.
Mirando con desconfianza en direccin al potlatch, se sent al pie del ttem y dej
que le vendara el tobillo. La forma fsica de aquella entidad alada era en realidad su muda
cambiando de forma para vendarle el tobillo, pero el intrnseco le dio una apariencia humana
tranquilizadora.
Estaba un poco ms calmada cuando volvi a ponerse en marcha; al fin y al cabo, sus
ngeles estaban con ella. Se sinti avergonzada de s misma. Livia pensaba que todas
aquellas viejas heridas ya haban cicatrizado. Era una mujer independiente; de toda su
generacin en Westerhaven, nicamente ella y su amigo Aaron haban vivido durante meses
fuera de la proteccin del intrnseco y de los bloqueos tecnolgicos. Aunque aquello haba
ocurrido haca aos, en una poca confusa entre una infancia deslumbrante y una
recuperacin dolorosa. Haba un trocito de ella que atesoraba el hecho de haber estado una
vez al otro lado de todos los horizontes, no importaba lo traumtica que pudiera haber sido la
experiencia en aquel momento. El pnico de aquel da haba sido algo inesperado.
Con gran esfuerzo, consigui llegar al montn de cantos rodados que haba en la
orilla. Se qued all de pie, y dese que las piedras se convirtieran en madera. Poco a poco,
las rocas fueron desvanecindose y el varadero de los Romanal se hizo visible. Detrs de ella,
Skaalitch se disolvi en la neblina como un sueo. Y cuando Livia volvi a encontrarse sola
en la orilla del lago con el grito de las gaviotas como nico sonido, y los latidos de su corazn
alcanzaron un ritmo sensato, se dio la vuelta y subi por el camino que conoca de toda la
vida, de vuelta a los terrenos y a las bibliotecas de Westerhaven.
Las dos personas con las que Livia estaba deseando hablar haban desaparecido: al
regresar a Barrastea, su ciudad natal, Lucius se haba ido y Aaron Varese se haba escondido.
A media tarde del da siguiente a su extraa aventura en el pas de Raven, Livia se
dirigi al saln de baile donde sus padres daban una fiesta. Las torres y los jardines de la
ciudad se extendan con un esplendor derrocado, rodendolos a ella y a su Sociedad mientras
rean y discutan. La familia Kodaly tena su finca en un conjunto amorfo de subcolectores
que se superponan parcialmente a otras muchas tierras de la Gran Familia.
El saln de baile colindaba con una de las habitaciones de Livia; delante se extenda
todo el complejo, donde varios muros medio derrumbados y cubiertos de hiedra casi se
cruzaban, dejando solo un hueco por el que poder pasar. La luz del sol moteaba de colores las
hojas y calentaba las piedras. Livia se haba puesto la muda, pero con aquel calor apenas la
necesitaba.
Barrastea era la residencia fsica del cuerpo diplomtico, que estaba muy interesado
en la desaparicin de Lucius Xavier. El interrogatorio que los miembros de mayor rango le
hicieron aquel da a Livia haba sido largo e intenso. Haba empezado incluso antes de que
llegara, cuando los miembros aparecieron en su Sociedad y comenzaron a pedirle
explicaciones sobre lo que haba ocurrido en Skaalitch. No pudo explicar nada, aparte de lo
obvio: por alguna razn, los bloqueos tecnolgicos haban fallado. Livia estaba cansada,
enfadada y frustrada, era incapaz de transmitir con exactitud lo que haba visto. Incluso haba
descartado a su Sociedad durante un rato, porque desde que Aaron no estaba en ella, le
pareca que estaba vaca. Pero en aquel momento, la agradable brisa y la luz del sol
empezaban a reanimarla.
Las torres que relucan en la calina tenan doscientos aos. All al menos haba
estabilidad; all se encontraba la prueba tangible de la fe de Westerhaven en la unin
transcultural; un derroche de estilos y tradiciones que la haban convertido en la ciudad ms
apasionante de la corona Teven.
Se dio una vuelta por las avenidas de piedra elevada y las carpas extendidas que le
eran tan familiares. Los altos pilares y los muros curvados servan de puntos de enganche
para las amplias alas de las carpas que separaban bruscamente el interior del exterior a lo
largo de parques y avenidas. Tambin sostenan las diversas plataformas poligonales que
formaban los suelos de los edificios insinuados, pero no totalmente definidos, por las carpas.
Enredaderas, rboles y bejucos dibujaban las plazas y caminos procesionales por todo aquel
derroche de colores y formas; incluso los espacios privados solan tener paredes compuestas
nicamente de follaje. All, donde ninguna montaa moderaba la mirada de los soles,
siempre haca calor; y siempre podas contar con tus ngeles para que te proporcionaran
cobijo personal ante una inclemencia meteorolgica autntica.
Los dos duendillos de Livia cayeron en picado como un par de bombas desde algn
lugar elevado.
Peligro, peligro, Livia Kodaly! grit Cigarra con voz de pito, agitando los
brazos para captar su atencin.
Espera un momento, mam le dijo a la animacin con la que haba estado
hablando. Mir a la brillante figurita con el ceo fruncido. A ver, qu pasa?
Alguien te est
tendiendo una trampa acab Flor de guisante. Alguien ha entrado a
hurtadillas en la ciudad de los tambores y ha sustituido el tambor por uno nuevo! Mientras el
tambor suene, el colector seguir existiendo
Y nadie ms podr instalarse all dijo Cigarra. Jachman os culpa a ti y a Aaron.
Al fin y al cabo, fuiste t la que impediste que lo cerraran en un primer momento. Y Aaron le
est dando la espalda a todo el mundo
Livia gru.
Es todo lo que necesito saber. Vale, gracias, yo misma me encargar de eso.
Pero estn atacando tu autoridad!
Livia medio sonri.
Y qu hay de nuevo en eso?
Bueno, en primer lugar
Largo de aqu!
Ascendieron en espiral y se marcharon, murmurando palabras en un tono cantarn.
Livia rode la interseccin de piedra y vegetacin y entr en el saln de baile de los
Kodaly. Su apariencia era similar a la de un parque pblico, al aire libre, rodeado de setos y
salpicado de rboles y muros con hiedras que resistan aislados como ruinas programadas. El
lugar pareca completamente vaco y tranquilo, salvo por varias parejas que paseaban
envueltas en el aroma de la hierba y el zumbido de las cigarras. En el lado opuesto, haba un
enorme pasaje abovedado de piedra a punto de venirse abajo; y al fondo del pasaje, una tapia
con una puertecita en la parte inferior. Bajo la curva del arco, haba varias plataformas unidas
invisibles a los ojos de cualquiera, menos a los de Livia. Durante aos, cofres llenos de ropa
real, muecas y libros haban ocupado esas plataformas; varios cuadros y obras de cermica
que haba hecho de pequea adornaban la piedra curvada del arco; y all estaba su cama.
Aquel lugar era donde sola pasar el rato y donde normalmente dorma: justo encima de las
cabezas del trfico pblico que atravesaba el parque. Poda tumbarse boca abajo y agitar los
pies desnudos mientras miraba fijamente a los desconocidos que caminaban por el pasaje
justo debajo de ella. As era como les gustaba vivir a los Kodaly, en los intersticios del
mundo pblico.
Mientras caminaba por el csped, el parque empez a llenarse de gente.
Ahora paseaba entre setos engalanados con valiosos y centenarios retratos y estatuas,
y bajo largas banderas de color dorado y carmes que exhiban el blasn de los Kodaly. Haba
varios grupos de juerguistas dispersos por el csped, con nios que corran de ac para all y
mesas con montaas de comida. Las parejas que paseaban, que no haban sido invitadas a la
fiesta, ahora eran invisibles.
A Livia aquel lugar le resultaba familiar y reconfortante. All haba jugado de
pequea, al igual que lo haba hecho su madre antes. A mucha altura, los parasoles gigantes
formados por carpas las filtraban astutamente el sol y la lluvia; la luminosidad, la magnfica
geometra de los lejanos parasoles, los cuadros, nada de eso estaba provisto de alternativas,
pero eran constantes agradables en un mundo que, en otras circunstancias, sera turbulento.
Al fin y al cabo, Westerhaven tena un profundo conocimiento del tiempo, tanto de su fluidez
como de su fijeza. La capacidad de las Grandes Familias de Westerhaven para vivir
simultneamente en el caos del intrnseco y en la inalterabilidad de la tradicin era lo que
atraa a tantos colectores como partidarios y clientes.
Es que no vas a presentarte, Livia? pregunt Madre. Estaba de pie al otro lado
del campo, bajo una grotesca estatua de bronce del Feste de Shakespeare. En una ocasin,
Livia haba besado al hermano mayor de Jachman detrs de aquella estatua.
Ir cuando est preparada dijo Livia. Se tendi sobre una cmoda butaca de
cuero, detrs de la cual recordaba haberse escondido cuando era una nia; era un silln
Kodaly, impermeable al tiempo e imperceptible para cualquier visitante pblico del parque.
Durante un rato, observ cmo bailaban los pares a travs de una filigrana de hojas, pero
todava no quera fusionarlos con su Sociedad.
Por qu no est aqu para apoyarme? le pregunt a su Sociedad.
Es por l por lo que ests alicada? Natalia, una vieja amiga y ex rival, se sent
en el brazo del silln. Aaron no es tu novio, solo es tu amigo. Livia, hazte a la idea!
El resto de la Sociedad emiti sonidos de desprecio.
Por qu te preocupas por esas cosas? pregunt Sebastian, que estaba de pie a su
lado, y tambin a quince metros en el mismsimo centro de la fiestaYa aparecer. Y eso de la
autoridad se solucionar solo.
Ni siquiera es correcto comentarlo dijo Natalia. Pero eres una forastera, Livia,
por eso te lo permitimos. Todos se rieron.
Seguramente tenan razn. Aunque Aaron y ella hubieran sido una pareja inseparable
durante aos, hubieran asistido a fiestas como aquella como si fueran un equipo Eran
capaces de intercambiar un gesto de punta a punta de una sala abarrotada y saber con quin
tenan que hablar a continuacin, a quin engatusar o convencer para apoyar o censurar algn
plan descabellado de los pares. Hasta haca poco, haban compartido una comprensin
silenciosa de cmo funcionaba el mundo, y lo ms importante, de cmo debera funcionar.
Hasta que las discusiones ms ridculas sobre sueos imposibles y abstractos haban
empezado a separarlos.
No le haca ningn bien pensar en eso en aquel momento. Se desperez y se levant.
Vale dijo. Entremos la jaula de los leones! Cambi su muda a un vestido de
gala y, con un simple gesto, se introdujo en el centro de la fiesta.
Los dos fantoches que Livia tena como agentes la observaron entrar en el subcolector
desde un lugar estratgico en lo alto la ciudad. Aunque no tuvieran conciencia en absoluto,
eran una imitacin de la propia Livia; planearon por los vrtices y corrientes trmicas
virtuales de la ciudad con regocijo y desenfreno, porque pensaban que ella hara lo mismo.
Por debajo de ellos, se extenda el gran despliegue de vida de Westerhaven, una
multitud laberntica de personas que paseaban, se reunan, hablaban y trabajaban juntas.
Todos realizaban sus tareas de un modo resuelto, aunque cada uno poda estar viendo una
ciudad diferente. Algunos estaran circulando por subcolectores sexuales invisibles para la
mayora; otros estaran meditando en plazas completamente vacas. Algunos tenan a sus
fantasmas, hechos por ellos mismos, como nica compaa; esos fantasmas mediaban entre
ellos y la gente real en sus vidas, que haba desaparecido para siempre al otro lado de los
horizontes. Y luego, interpenetrando todo eso, cientos de visitantes de otros colectores
paseaban medio o totalmente sumergidos en sus propias realidades. Algunos podan ser
vistos, otros no. Nadie saba lo que podran estar experimentando.
Sin embargo, todo aquello era simplemente la realidad tcita y superficial de
Barrastea. Cigarra y Flor de guisante vean algo que muy pocos ms se molestaban en
contemplar. Cubriendo la ciudad dentro del intrnseco, haba cientos de Barrasteas
diferentes, la mayora con los mismos ciudadanos realizando actividades muy similares. Eran
simulaciones; y en cualquiera de esas simulaciones, algunos ciudadanos tambin hacan
simulaciones de los dems, hasta que los fantasmas y las esperanzas no cumplidas se
redoblaban y recomplicaban en una explosin de posibilidades.
Mientras todo eso ocurra, Livia bailaba con un viejo amigo. Se detena un momento
delante de la mesa de las bebidas, observando atentamente a la multitud en busca de indicios
de nuevas alianzas y principios de camarillas; miraba con ira y el ceo fruncido a una
delegacin de pares que haba ido hasta all para enfrentarse con ella.
Su yo fsico, su sujeto, as se llamaba, estaba hablando con las estrellas de la fiesta,
seis visitantes de un colector lejano que recientemente haban abierto sus puertas a
Westerhaven. Madre la present diciendo:
autoridad.
Dos chicas jvenes se sentaron con Livia. Una de ellas le cogi la mano.
Entendemos que aconsejaras al comit pensando en lo que los tambores habran
querido le estaba diciendo. Pero qu te hace pensar que los conocas tan bien? Nunca
visitaste su colector cuando estaban vivos. Y aun as decidiste hablar por ellos en una
situacin de gran ambigedad. Me temo que eso es lo que no podernos perdonar.
La Livia Kodaly real ya haba terminado la cancin y estaba rindose con aquellas dos
chicas; su conversacin no tena nada que ver con la tierra de los tambores, y el cario que se
tenan era obvio. Pero mientras los agentes observaban, la autoridad que le haban dado a la
otra simulacin haba ido creciendo. Cigarra estaba intentando minimizarla, pero por todo el
intrnseco las animaciones de los otros pares se precipitaban hacia el nodo. En cualquier
momento, aquel escenario alcanzara un punto crtico, y lo que ahora formaba parte de la
imaginacin artificial, se hara realidad. Regaaran a Livia, y revocaran un poco de su
autoridad.
Tenemos que avisarla!.
Me est bloqueando. No puedo comunicarme con ella.
De hecho, conforme transcurra la fiesta, Livia se senta cada vez ms desconectada.
La gente comenzaba a desaparecer de su sensorio, empezando por los que menos le gustaban.
Al final consigui pararlo, pero al mismo tiempo pas a estar bajo la sombra del arco de
piedra. Subi una escalera de mano que nadie ms poda ver, y se sent en la plataforma ms
baja para observar la fiesta. Los insectos zumbaban a su alrededor, y los pjaros revoloteaban
por las copas de los rboles. Se escuchaba la msica y las agradables voces de los juerguistas,
todo habra sido muy relajante de no ser por aquella sensacin de insatisfaccin que la
agobiaba.
Se qued observando cmo los pares se contoneaban y hacan posturitas. Los chicos
se desafiaban unos a otros constantemente; las espadas que llevaban no eran para ninguna
funcin. Para los pares, las discusiones sobre modales o moda iban ms all de lo acadmico:
ellos eran los cimientos de su generacin para construir un futuro civilizado. La existencia y
evolucin de Westerhaven dependan de la excelencia de esa generacin, y aquellos jvenes
lo saban. Todos eran fervientes apasionados de ese tipo de cosas y ella los adoraba por eso.
Pero todos opinaban que era cuanto menos torpe expresar algn tipo de inters en algo ajeno
a su crculo. Las agitaciones o desapariciones misteriosas en los colectores cercanos no eran
tema para una conversacin educada.
No ests alternando con la gente dijo Madre.
Livia se encogi de hombros y se ech hacia atrs para que un errante rayo de luz
pudiera descansar en su rostro.
Los lmites son la fuente de la creatividad dijo ella. Sin ellos no hay novedad.
Eso es lo que dicen ellos. Aaron se cruz de brazos y le lanz una mirada
feroz. Claro que ellos son poderes inhumanos que controlan nuestras vidas, y sobre los
que no tenemos ningn control. El intrnseco; la demente IA de los bloqueos tecnolgicos;
incluso los fundadores. Solo nos conceden una diminuta parte de sus poderes, lo justo para
permitirnos vivir unas vidas minsculas e intrascendentes. Es una tirana. Tenemos que hacer
algo.
Ella haba sonredo con irona.
Algo como qu? Reunir a los pares y derrocar la naturaleza?
l neg con la cabeza.
Ya lo he dicho antes, el proyecto de los pares de construir una nueva ciudad no me
impresiona. No es lo bastante ambicioso, ni de lejos. Westerhaven Nos hemos puesto
lmites a propsito, como todos los dems colectores. Hemos descartado tecnologas que
podramos haber utilizado para aumentar nuestro poder e influencia en la corona. Aqu nadie
tiene los huevos de efectuar un cambio real en el mundo. Es un colector mediocre, Livy.
Entonces cmbialo afirm. O haz uno nuevo! Tienes el carisma y las
convicciones para hacerlo sin ninguna ayuda. Apyate en tu Sociedad, Aaron, y ocurrir. Al
fin y al cabo, as es como se crean los colectores.
Claro, con cincuenta o cien aos de camelos y halagos? Neg con la cabeza.
En los viejos tiempos, bastara con volar la capital y tomar el poder.
Ella se ri.
En muchos lugares todava lo hacen. Pero esa no es nuestra realidad, Aaron, ya lo
sabes.
Quiz debera serlo haba murmurado. Se frot los ojos haciendo un gesto un
poco demasiado dramtico, como todo lo que haca. De todas formas, es solo mi punto de
vista. nicamente podemos trabajar desde dentro del sistema. Sin salirnos de l. Y, Livy, yo
quiero salir. Y creo que t tambin.
Para, orden en ese momento Livia. La conversacin se congel, una mariposa
nocturna se detuvo a mitad de vuelo encima de la oreja de Aaron. De todas formas, a partir de
ese momento la conversacin haba ido a peor.
Mir con el ceo fruncido hacia el parque y sus parejas de bailarines. Qu acababa de
averiguar? Nada, la verdad; solo ocurra que Aaron tena clavada una espinita que no se poda
quitar en Westerhaven. Pero sera suficiente para l abandonar el colector en el que haba
nacido? An no se poda creer que se hubiera marchado a otra realidad sin haberlo hablado
Cmo puedo ser lo que dice si ni siquiera recuerdo esa poca? objet Livia.
Fuerte? Yo no soy fuerte, y tampoco Estuvo a punto de decir Aaron, pero de ningn
modo le iba a revelar sus sentimientos a aquella mujer, y menos cuando sus mscaras
parecan no funcionar temporalmente.
De pronto se enfad, y dijo:
No sacamos nada bueno del accidente. Nada! Y aun as nos ha marcado de por
vida. No nos dio nada, nos arrebat a nuestros seres queridos.
La seora asinti, pero sin disculparse.
No he dicho que fuera una experiencia positiva. Al contrario, tuvo que ser
espantoso. Eso es precisamente lo que tus pares no entienden, verdad? Que no saliera nada
bueno de ah. Sin embargo, esa es precisamente la razn por la que t y Aaron parecis ms
fuertes.
No la entiendo.
Por supuesto que no. No tienes pares reales con los que compararte que hayas
conocido antes de hoy, quiero decir. La seora Ellis le sonri con un gesto cmplice. No
me cabe duda de que mucha gente te habr pedido que les cuentes la historia de lo que pas,
verdad? Livia asinti. Pero te han contado alguna vez cmo nos afect a nosotros el
accidente? Me refiero a los fundadores.
Pues no. Nunca lo haba pensado siquiera. Fue una gran tragedia.
Westerhaven sigue llorando a las familias que murieron
Ah, y nosotros tambin. Descart ese tema con un gesto. No, me refiero el
accidente en s, sino a cmo reaccionamos.
Livia la mir sin comprender.
Mira. La fundadora contempl el csped con el ceo fruncido. El intrnseco
nos ha dejado crear una mscara perfecta para la realidad de este mundo. T creciste en l, as
que la simple idea de que pueda haber algo ms ni se te pasa por la cabeza. Pero a nosotros
s. Nosotros pensamos en eso todo el tiempo
Aquella maana, dos aerobuses de las Grandes Familias de Westerhaven estaban
circunnavegando la corona anillada. Para ti era una excursin educativa, verdad? Pero tu
familia se qued aqu. La de Aaron s particip en el viaje. Y a casi medio camino de aquella
vuelta al mundo, a cientos de kilmetros de casa, quedasteis sumergidos de repente en un
enorme pulso electromagntico. Vimos cmo sucedi: yo estaba en el exterior, recuerdo
haber visto un destello de luz en el cenit cuando el aneclptico loco choc contra la superficie
inferior de la corona y explot atravesndola. Despobl diez kilmetros de bosque y dej un
gran aguj ero en el suelo, por el que empez a escaparse el aire. Tambin vi lo siguiente: tras
Livia, alguien tiene que ir a investigar lo que est ocurriendo en Skaalitch. Debera
ser obvio. Creemos que tendra que ser alguien que haya experimentado situaciones de
inestabilidad de los bloqueos tecnolgicos y el intrnseco.
Livia solt un gran suspiro. Por un momento fue divertido imaginarse que haban sido
Jachman y sus compinches los que se haban acercado a los fundadores y los haban
manipulado con la intencin de que aquello sucediera. Pero no tenan la autoridad para hacer
algo as. Nadie la tena. Lo cual significaba que, o bien Ellis le estaba diciendo los verdaderos
motivos por los que se lo peda a Livia o ah haba una trama poltica que ella desconoca.
De cualquier modo, aquella conversacin no podra haber ocurrido si Livia no hubiera
deseado que ocurriera, sin importar el grado de autoridad de la seora Ellis. Simplemente eso
ya era suficiente para garantizar su respuesta.
S dijo. Ir a comprobarlo.
Qiingi, del pueblo de Raven, dibujaba surcos en el agua con los dedos y observaba
asomado por el lateral de la canoa. Por debajo de l brincaban rollizos seres azules. Por
debajo de ellos, en las profundidades, relucan los rboles y los mstiles de las casas de una
ciudad medio real.
Haba ido al centro de la baha en busca de paz. Qiingi siempre haba podido hacerlo,
desde que aprendi l solo a remar con pala: se deslizaba silenciosamente sobre el agua
inquieta, observando cmo la bruma invada el pie de las montaas cercanas. En aquella
bruma era donde un ser poda cambiar su ghahlanda y convertirse en otra cosa, como hizo
Livia Kodaly en su visita desde el mundo de los fantasmas. La bruma lo devoraba todo, y en
ella cualquier cosa se converta en otra, lo perdido pasaba a ser encontrado.
Aquel da no haba bruma. La lejana costase vea cristalina bajo un sol lmpido. Poda
distinguir cada una de las rocas que se extendan a lo largo de la costa, las salpicaduras de las
olas cuando arremetan contra ellas.
Dio una manotada al agua y uno de los seres rollizos sali a la superficie, justo a su
lado.
Qiingi dijo despus de sacudirse el agua, salpicndole con gesto juguetn. Has
descuidado tus estudios.
Ya lo s dijo con pesar. Hay problemas en los hogares de los hombres.
Forasteros que no tienen qqatxhana. Ya no pensaba en ellos como antepasados, esa
invencin haba sido descubierta el primer da de su visita.
S, los conocemos. Debes confiar en ellos. El ser despleg las aletas, se zambull
y volvi a salir. Pero por ahora, debemos continuar donde lo habamos dejado. Dime,
Qiingi, de dnde viene la palabra teotl?
No es nuestra dijo bruscamente. Qiingi estaba que echaba chispas; aquellos seres
nunca haban apoyado a intrusos como los antepasados. Teotl era el principio rector del
nahuatl de la Tierra continu. Como todo lo dems que tenemos, les robamos la idea a
otros.
Qiingi dijo el ser con un tono de reproche. Los artistas buenos toman
prestado, los grandes artistas roban. Y los artistas verdaderamente grandes olvidan que han
robado. Pareces un adolescente. Acaso te han contaminado las ideas de la chica de
Westerhaven?
Improbable dijo, reacio a hablar sobre los forasteros que haban visitado aquel
da el potlatch.
haban sido muy inteligentes. Las que haba por all se haban dejado engaar por los
antepasados incondicionalmente. Qiingi no iba a dejar que ninguna de ellas le diera
rdenes.
Pero la voz volvi a llamarle. De mala gana, gir la canoa y empez a remar de vuelta
a la orilla. Poda escuchar los cantos lejanos y oler la fragancia del humo de madera y de las
algas. Mientras colocaba la canoa sobre las piedras redondas de la orilla, el antepasado se
paseaba con aspecto relajado, como siempre. Aquellos seres nunca trabajaban, simplemente
arrancaban lo que necesitaban de la bruma. Solo por eso ya eran dignos de sospecha. Por lo
menos, la maravillosamente enmascarada tejepalabras Kodaly trabajaba.
No he podido or bien lo que estabais hablando. Discutais sobre el aspecto de
Eros o sobre el proceso de pulsacin de lo absoluto? pregunt el antepasado. Se ergua
amenazador frente a Qiingi, irradiando vitalidad y energa acumulada.
Sobre ninguna. Y sobre ambas.
El antepasado se ri. Este se llamaba Kale. Era rubio y tena unas facciones
perfectamente marcadas que nunca cambiaban. Esa era otra de las cosas que probaba la
extraeza de aquella gente: adoraban la belleza, y aun as no cambiaban sus rostros para
adaptarse a los gustos de quienes les rodeaban.
Despreciaban el ghahlanda y el Cantar de Ometeotl, segn le haban dicho a Qiingi.
En qu puedo ayudarte esta maana? pregunt Qiingi.
Vamos a celebrar una reunin en el Gran Saln dijo el antepasado con tono
afable. Estaba pensando que quiz te gustara ser uno de los que se sienten en el crculo del
Consejo.
La inquietud de Qiingi aument. Haba un ambiente muy raro desde haca algunos
das. Era como la acumulacin de tensin antes de una tormenta. Su primo Gwanhlin, que
siempre tena tiempo para hablar, ahora corra de aqu para all, sin mirar siquiera a Qiingi a
los ojos. Incluso los habitantes del bosque, osos, tejones y zorros, haban empezado a entonar
extraas canciones y a reunirse en lugares oscuros, y siempre se escabullan cuando eran
interrumpidos. Y por todas partes, los antepasados paseaban y cacareaban sus herejas con
mucha seguridad.
No estoy muy seguro de lo que tenemos que discutir dijo. A pesar de su
comportamiento, aquel hombre tan grande lo intimidaba. Pareca capaz de partir a Qiingi en
dos si quisiera.
Las cosas estn cambiando dijo Kale. Muy rpido. Algunos de los tuyos se
estn adaptando a una velocidad admirable. A otros les est resultando difcil. A ti no te est
resultando difcil, verdad, Qiingi?
Soy un tejepalabras, el que habla con los que estn al otro lado de los horizontes
dijo Qiingi, cruzndose de brazos. He viajado entre los mundos. No creo que vaya a
resultarme difcil aceptar los cambios.
Ah. Bien. Entonces
Pero interrumpi Qiingi, me est resultando muy difcil saber por qu nos
estis haciendo esto. Muy difcil.
Lo que en realidad quera decir era: No creo que debis derribar los muros entre los
mundos. Pero los ancianos ya lo haban discutido; haban decidido que el derribo de los
muros era una metfora, un simple misticismo.
A qu te refieres? pregunt Kale. Ya te lo explicamos. El antepasado
empez a caminar por la playa, haciendo crujir las algas secas que desprendan un aroma a
yodo. Vamos, podemos hablar mientras paseamos.
Qiingi luchaba consigo mismo mientras andaban. Hasta qu punto poda hablar?
Saba el peligro que supona reconocer su desconfianza, pero aun as la gente estaba
desapareciendo. Era algo que ocurra muy a menudo, la gente desapareca en submundos o
bajo las aguas de la baha. Los jvenes en particular vean otros mundos continuamente,
antes de aprender incluso a cambiar sus ghahlandas, y a veces los seducan para que
abandonaran Raven y fueran a algn lugar al otro lado de la bruma, como Westerhaven. Sin
embargo, normalmente regresaban, y muy rara vez era imposible encontrarlos. Pero aquella
gente (buenos amigos de Qiingi, equilibrados y miembros de pleno derecho de la comunidad)
simplemente haba desaparecido. De no ser porque Qiingi saba que los ttems y los espritus
del bosque protegan a esa gente, podra haber pensado que estaban muertos.
Kale, muchos de los mos han desaparecido. Sabes adnde han ido?
Kale le mir a los ojos.
No tengo ni idea dijo el antepasado.
Hubo un breve silencio.
Antepasado Kale, s que nos dijiste que En ese momento, Qiingi vio algo y se
olvid lo que iba a decir.
S? Kale mir a Qiingi, luego sigui su mirada, hacia arriba.
Bajando en picado por las copas de los rboles que bordeaban la baha, haba una
embarcacin area. Qiingi nunca haba visto algo as, pero supo al instante lo que era. El
hecho de que pudiera verla sin problemas significaba que Kale tena razn: los muros entre
los mundos estaban cayendo de verdad. Los ancianos haban dicho que la consecuencia sera
que el mundo vera el verdadero aspecto de Ometeotl. Pero Qiingi saba que eso era
imposible. Los ancianos haban confundido la propuesta de los antepasados con otro mito
viviente que, como todo lo dems, utilizara la tecnologa del Cantar de Ometeotl. Qiingi
dudaba que Raven creyera que poda haber un nico aspecto de Ometeotl. Ahora, en su
entusiasmo por desmantelar los mundos, los ancianos se estaban dando cuenta de algo que
haban olvidado deliberadamente: si derribas los muros del mundo, no vers el rostro tras la
mscara, sino una mscara ms.
Westerhaven ha venido dijo Qiingi. Pens en los perspicaces hombres y mujeres
de Westerhaven, con sus brillantes mecanismos y su facilidad para manipular realidades. Y
entonces vio un rayo de esperanza, en el mismo instante en el que el objeto volador creaba su
propia corriente de aire y se posaba sobre un remolino de arena y algas voladoras en la playa.
Kale se cruz de brazos y sonri de satisfaccin al ver la mirada inquieta de Qiingi.
Adelante dijo. Ve a hablar con ella.
Qiingi lo dej all, en el margen del bosque, rodeado de una luz moteada. Intent no
echar a correr hacia la mquina voladora cuando la puerta curvada con cristales de espejo se
abri y la tejepalabras Kodaly sali por ella.
Qiingi dijo con cierta sorpresa. Te han dicho los habitantes del bosque que
vena?
l neg con la cabeza.
Estaba en el agua dijo. Tejepalabras Kodaly, me alegro de verte. Pero quiz no
sea un buen momento para que ests aqu.
Ella entrecerr los ojos y mir por detrs de l.
Los antepasados siguen aqu, verdad?
S. Y lo que te dije el da del potlatch est ocurriendo. No intent ocultar la
preocupacin en su voz. Se dio cuenta de que Livia llevaba la vestimenta de Westerhaven,
con su correspondiente espada sujeta a un lado. l solo debera poder verla con el atuendo
tradicional de Raven; un detalle ms que demostraba que el mundo estaba a punto de
acabarse.
Mi gente quiere hablar con esos antepasados dijo Livia. Puedes llevarme con
ellos?
S, hay uno justo aqu
Cuando Qiingi se gir, vio que Kale haba desaparecido, ya fuera cambiando su
ghahlanda, o simplemente andando.
Qiingi sali del tocn y subi por el camino. Cuando lleg al rbol apuntalado, Kale
apareci por un montecillo del camino.
Ah, ests ah bram el antepasado. Has visto a nuestra amiga Livia Kodaly?
Se ha ido dijo Qiingi.
En serio? Qu raro? Su aerocoche sigue ah.
Qiingi saba que el tocn donde Livia Kodaly se esconda no se poda ver desde donde
ellos estaban. Por supuesto, Kale controlaba el Cantar ahora; seguramente poda encontrar a
Livia utilizando los ojos del bosque como si fueran los suyos propios.
Bueno, vamos a ver lo que hayal final de este camino, eh? Kale se dirigi a la
maleza que haba detrs l.
Realmente no sois nuestros antepasados dijo Qiingi.
Kale se par.
Qu quieres decir?
Desde que llegasteis, habis fingido seguir nuestras tradiciones y costumbres
dijo Qiingi rpidamente. Decs que cuando los muros entre los mundos hayan cado,
aquellos que estn en otros mundos regresarn a Raven, y volveremos a ser puros. Contis
nuestras historias con gran familiaridad, y prometis un mundo en el que solo estemos
nosotros: nicamente las montaas y el ocano y Raven.
Kale asinti con gravedad.
As es.
Pensis que somos idiotas? dijo Qiingi. Pensis que de verdad nos creemos
que vivimos en un planeta? En la Tierra? Que nuestras tradiciones son una especie de
ortodoxia que todos creemos como nios? Qu somos para vosotros, Kale? Unos ingenuos
del bosque que no saben que existe un mundo ms grande?
Kale simplemente le miraba fijamente.
Kale, sabemos quines somos. Somos los herederos de una civilizacin que ha
conquistado las estrellas. Nosotros construimos este mundo. Nosotros creamos la tierra y el
aire y la luz del sol con nuestra maestra en Fsica y fabricacin, y luego creamos el Cantar de
Ometreotl, lo que la tejepalabras Kodaly llama los colectores, para vivir en ellos. Y como
cualquier persona dentro del Cantar, estamos ocupados con el trabajo de generaciones, lenta
y cuidadosamente, para construir valiosos modos de vida para nosotros y nuestros hijos.
paseaban con sus lanzas al hombro. Haba cientos de ellos, miles, quiz, saliendo de los
pueblos y ciudades de la zona. Se dirigan a la ciudad reluciente, con expresin seria y paso
decidido.
Esto debe parar! Qiingi se dio la vuelta, tratando de huir hacia el recinto de los
ancianos. Not la mano de Kale cayendo sobre su hombro y se apart rpidamente, girndose
para lanzarle un puetazo en los riones. Su mano se detuvo a un centmetro del cuerpo de
Kale. En ese momento, Qiingi vio el tenue brillo a su alrededor. Kale estaba protegido por su
ttem, claro. Cuando Kale le dio un puetazo en el estmago, Qiingi supo que el suyo le
haba abandonado.
Se tambale hacia atrs, se tropez con una raz y acab de espaldas contra un rbol.
Kale dio un paso hacia delante, con una espantosa expresin de malicia.
Pudiste haberte unido a nosotros. Ahora simplemente eres un componente ms del
proceso, Qiingi.
Qiingi escuch un chasquido, mir detrs de Kale, y sin importarle donde acabara, se
tir a un lado. Cay sobre unas ramas puntiagudas, que le hicieron un agujero en el brazo.
Vio que Kale se giraba justo a tiempo para mirar sorprendido cmo el rbol caa sobre l.
Era el rbol que haban dejado a medio talar. Detrs del tocn estaba Livia Kodaly con
la espada en la mano. Qiingi se puso de pie con torpeza.
Eso s que ha sido un buen golpe.
Ella tendi la espada.
Filo monoatmico. Normalmente no funcionara en este colector. Lo atraviesa
todo.
Los dos miraron fijamente a Kale, que estaba forcejeando para apartarse de debajo del
rbol que le aplastaba la cintura. Unas chispas azules salan de la zona donde el rbol le
estaba presionando contra el suelo. Hasta ese momento, su ttem lo haba protegido de que lo
tocaran, pero Qiingi pudo ver que el ttem estaba perdiendo rpidamente su fuerza.
El ngel est a punto de fundirse dijo Livia.
O est a punto de avivarse dijo Qiingi cuando Kale se incorpor diez
centmetros, con el rostro retorcido y enrojecido.
Entonces vamos! Livia subi por el camino corriendo.
Adnde? Adnde podemos ir ahora que el Cantar ha finalizado?
Westerhaven! Barrastea! Qiingi, mi aerocoche sigue en la playa. Tenemos que
Esto no est bien dijo Qiingi, mientras Skaalitch desapareca de su vista tras unas
montaas. Miraba hacia abajo, mal sentado, observando el paisaje con una compleja mezcla
de tristeza y odio en la mirada. Sorprendida, Livia se dio cuenta de Qiingi se senta culpable,
culpable de tomar el camino fcil para llegar a Barrastea, y no ir andando.
Livia haba convocado a toda su Sociedad mientras corran hacia el aerocoche, pero
algo tampoco iba bien respecto a eso. Las animaciones de su familia y sus amigos
aparecieron, pero estaban apticos, indiferentes, como si casi toda su atencin estuviera
centrada en otro sitio. Ella supona que as era, en el caso de que fuera Barrastea la ciudad a la
que los guerreros de Raven se dirigan.
Contadme le dijo a su Sociedad. Qu est pasando ah abajo?
Al principio nadie respondi. Luego, la imagen de la seora Ellis se gir despacio y la
mir.
Hemos entrado en modo juegos dijo la animacin. Renete con nosotros en el
terreno del centro de la ciudad, Livia.
Cogi aire de la impresin. Solo dos o tres veces en su vida haba entrado en el
subcolector de juegos de guerra de Westerhaven. Los padres mostraban a sus hijos cmo
llegar hasta all cuando les instruan sobre realidades de emergencia. Pero nadie se haca
militar as porque s, ni por mucho tiempo.
Solo quera que todo aquello parara, que parara ya. Necesitaba un momento para
pensar, para encontrar una salida en ese extrao y nuevo colector en el que estaba viviendo.
Pero las nubes seguan azotando, y un autntico guerrero de Raven estaba sentado a su lado,
en un lugar que debera ser imposible para l.
Se introdujo en modo juegos disminuyendo ciertos rasgos del mundo exterior y
aumentando otros.
Qiingi, debes entrar aqu conmigo se oy decir a s misma; mientras ella segua
funcionando, l haba perdido intensidad hasta adquirir el gris de un no combatiente no
participante. Le lanz un retculo, una serie de cuadros, iconos y objetos interactivos que
poda utilizar para seleccionar las actitudes y focos del subcolector. Sorprendentemente, al
momento volvi a hacerse completamente real a su lado; supuso que los habitantes de Raven
contaban con algn tipo de homlogo para aquel lugar.
El resto del mundo, sin embargo, se haba hecho hiperreal. Las cosas que la rodeaban
(el aerocoche, Qiingi, las nubes ms cercanas) de repente tenan una nitidez perfecta. Era
como si estuviera viendo a Qiingi por primera vez: cada pelo, cada respiracin, se
Gracias, Livia.
Unos minutos? dijo otro de los fundadores. Maren, no nos han servido de
nada.
Siempre supimos que algo as poda ocurrir dijo la seora Ellis. Le dimos la
espalda a lo habamos construido
Son los aneclpticos dijo otra fundadora con un tono de miedo en la voz. Era la
segunda vez que Livia escuchaba ese extrao nombre. Levant una mscara, en parte para
esconder su asombro al ver que los fundadores mostraban abiertamente sus dudas y su
desconcierto. Una vez oculta, le pregunt a su Sociedad: qu es un aneclptico?. Nadie
respondi.
Entretanto, su propia animacin dijo:
Tejepalabras Qiingi, te presento a los fundadores de Westerhaven. Mientras se
saludaban con la cabeza, Livia record la fiesta de los Kodaly. La seora Ellis le haba
contado sus miedos; a Livia la haba dejado preocupada lo de nos han encontrado. Se
referira a esos antepasados? Seran lo mismo que los misteriosos aneclpticos? Aquellos
pensamientos parpadearon durante un momento y luego desaparecieron, por su irrelevancia
ante la situacin actual.
Qiingi se aclar la voz.
He hablado con los que estn haciendo esto dijo.
Como de costumbre, su estilo discreto funcion: los fundadores le prestaron toda su
atencin. Les explic brevemente cmo era Kale y lo que le haba dicho.
He estado pensando en nuestra conversacin. Creo que los invasores piensan que
nos estn haciendo un favor. Creen que estamos esclavizados por ilusiones, y que nos estn
liberando del sueo al que estamos atados.
Parecen primitivos coincidi Livia. No saben que la realidad siempre se
arbitra. Ven el intrnseco como un filtro entre nosotros y la realidad
Pero no se dan cuenta de que cuando ests fuera de los colectores, simplemente
ests viviendo con otra serie de filtros diferentes dijo la seora Ellis, y asinti. Gracias,
est bien tener una idea de sus razones. Pero puede que sea demasiado tarde para que nos sea
de ayuda.
Las palabras de Kale haban sido muy claras: l crea que los habitantes de Teven
estaban utilizando el intrnseco para esconderse del mundo real. Pero Livia haba vivido
fuera del intrnseco; all no haba visto nada que no viera dentro de l. Era el nfasis lo que
cambiaba al cambiar las tecnologas que mediaban entre un mismo y el mundo. Antes del
accidente, sus ngeles, implantes y sentidos agudizados haban desviado la realidad hacia un
lado; despus, su ropa, manos y pies, y sentidos biolgicos la haban desviado hacia otro.
Parte de la realidad haba salido a la luz, otras partes haban sido ocultadas o aisladas.
Ninguna mostraba una imagen global; no haba una verdadera y otra falsa.
Tenemos que hablar con ellos dijo uno de los fundadores. Encontrar un modo
de hacerles entender que
La seora Ellis neg con la cabeza.
Es demasiado tarde para eso. Los dems fundadores se miraron. Varios
asintieron con seriedad.
Livia descart su animacin y le habl directamente a la seora Ellis.
Seora, las bestias los guerreros Cmo podemos ayudar?
Tienes que llevarnos hasta la Biblioteca dijo la seora Ellis, sealando. Las
Grandes Familias estn intentando salvar nuestro patrimonio, y tus pares estn en primera
lnea. Desgraciadamente, nos est yendo mal. Ahora que los horizontes han sido derribados,
las armas que nicamente deberan funcionar para los habitantes de Raven o para los de
Westerhaven funcionan para ambos. Es como si los guerreros de Raven hubieran estado
entrenando para aprovecharse de la situacin. Y los nuestros hablamos de espadas contra
espritus de ttems, Livia. Nuestra gente no sabe cmo reaccionar, los estn destrozando.
Pero seguro que tenemos armas mejores dijo Livia.
Las armas grandes no han llegado todava ala primera lnea. Debes entenderlo, todo
lo que tu generacin y tus ancianos saben acerca del mundo les lleva a esperar que los rifles y
granadas funcionen contra las fuerzas de Raven. Pero si sus guerreros fantasmas son eficaces
contra nosotros continu con un gesto de desilusin. Intent fortalecer a Westerhaven
para este tipo de ocasiones, pero me temo que lo hice tarde y que mis esfuerzos fueron
demasiado dbiles.
El mismsimo fundador Whyte dio un paso adelante.
Por ahora, Livia, no debes involucrarte en la lucha. Hemos enviado exploradores a
las fronteras de Westerhaven para verificar que lo que est ocurriendo aqu es a nivel local, y
no un ataque general a la corona Teven. Parece que hasta ahora el colapso se reduce a esta
zona. Eso significa que si las cosas van mal, siempre podemos retirarnos a otro colector. Al
tener experiencia en estar fuera del intrnseco, quiz te necesitemos para que gues a tus pares
y los pongas a salvo.
Una retirada, pens, s, quiz sea lo ms prudente. Un momento, desde cundo
pensaba cosas imposibles? Abandonar esa realidad que haban creado para ellos durante
tantas generaciones Poda ver la Gran Biblioteca a lo lejos, el mismsimo corazn de
Teven, al que su familia y sus amigos haban dedicado sus vidas y sus pasiones, donde se
reunan y conservaban todas las historias, cuadros, esculturas y msica de los colectores
mortales de Teven. Westerhaven era una celebracin de la diferencia, era la autntica alma de
Teven. Abandonarlo sera
Sacudi la cabeza, intentando encontrar algn argumento que los fundadores pudieran
aceptar.
Pero algunos de los nuestros no sern capaces de viajar a otro colector. Y
cmo iban a ser capaces? Quin sera capaz de abandonar todo lo que aprecia, que es lo que
el intrnseco le exige al viajero?
Ellis asinti con tristeza.
Aquellos que no puedan se unirn a la resistencia con nosotros. Defenderemos la
Biblioteca. Los que puedan ir necesitarn que les guen. Ah es donde entris t y los dems
diplomticos.
Pero Los fundadores haban desaparecido, dejndola all, al descubierto, con
los cuatro soldados inexpertos.
Vamos! Huyeron hacia el lejano mrmol de la Biblioteca. Afortunadamente, el
monstruo de Raven los ignor y ech a volar gritando. Mientras corran, Livia ech un
vistazo al subcolector de juegos de guerra y evalu la situacin.
Algunos de sus amigos haban muerto. Pudo contemplar el hecho en momentos
espordicos, cuando paraban bajo un puente o un rbol, por lo que la conciencia de lo que
estaba sucediendo iba y vena aleatoriamente en horribles rfagas. De no haber visto antes la
muerte directamente, el mero hecho de saber que estaba ahla habra paralizado. En realidad,
cada vez iban muriendo ms pares porque simplemente no podan entender lo que les estaba
ocurriendo. Se quedaban parados en las intersecciones por toda la ciudad, espada en mano,
enfrentando con la mirada el ataque de cientos de guerreros. Primero mataban a sus ngeles,
luego a ellos. Sus propios amigos se vieron morir, y la impresin los dejaba inmviles. Se
convertan en presas fciles para los guerreros de Raven no, los guerreros de los
antepasados. Ms de una vez, Livia volvi hacia atrs, dando gritos de advertencia,
corriendo para ayudar a los que estaban demasiado lejos. Y cada vez que lo haca, Qiingi la
coga y la arrastraba para continuar hacia la Biblioteca.
Justo cuando estaba consiguiendo apartar de su mente aquellas muertes terribles,
Livia se dio cuenta de dnde estaban; dej de correr al instante. Los otros se agacharon detrs
de un muro justo delante de ella; unas bestias mticas estaban haciendo crujir el suelo con sus
pisadas a pocos metros de all.
Livia, agchate! grit uno del pelotn. Ella no escuchaba, le daba igual.
Estaba en su casa.
Los toldos que hacan de filtro sobre la finca Kodaly estaban desgarrados. Los
senderos y las veredas de piedra estaban cuajados de escombros; los caminos que al mismo
tiempo haban sido pblicos y privados haban quedado inservibles para el uso humano a
causa del fuego y el colapso. La impresin de ver aquello le produjo una especie de
escalofro; de pronto ech a correr, como la animacin de otra persona, alejndose de Qiingi
y de los dems, atravesando pasajes abovedados y parques llenos de rboles ardiendo. Los
dems corran tras ella, gritando, pero a ella le daba igual.
Estamos a salvo, querida. Lo vimos venir! estaba diciendo Madre. Ella y su
padre flotaban a su lado, ilesos, pero no estaban realmente all. Livia dio unos pasos
vacilantes.
Djalo dijo su padre. Ya no puedes hacer nada. Tenemos que defender la
Biblioteca.
Despus, dobl una ltima esquina y se qued de pie al lado de la estatua de Feste.
Ante ella se extenda el parque y saln de baile, con su habitacin al aire libre visible en las
dovelas del arco enfrente. Poda ver la cama en la que haba dormido desde los diez aos; su
pequeo bal abierto y a rebosar de artesana cuyo nico valor era el sentimental; su ropa
esparcida y ahora rota bajo las garras de una bestia con aspecto de flor abierta negra y
carmes; sus ptalos eran rostros desencajados y sus garras picos de aves salvajes.
La bestia se dio cuenta de la presencia de Livia inmediatamente. Livia blasfem, y
empez a buscar un lugar donde esconderse. Feste no era lo suficientemente grande. Empez
a retroceder, justo cuando el monstruo desplegaba las alas y se preparaba para saltar sobre
ella.
Se dio la vuelta para echar a correr y ah fue cuando escuch el batir de las gigantescas
alas tras ella. Sac la espada; de poco servira
Y una explosin la derrib. Trozos de monstruo cayeron al suelo y uno rod hasta
pararse al lado de su cabeza. Era una garra del tamao de una mesa y, sorprendentemente,
pareca estar hecha de madera.
Se incorpor y mir hacia atrs. La estatua de Feste haba desaparecido. Unas
quemaduras negras se extendan por todo el csped salpicado de la extraa sangre del
monstruo.
Alguien le ofreci la mano para ayudarla a levantarse. La cogi y se puso de pie. Y
entonces, recorri con la mirada la mano, el brazo, y vio quin era.
Gene?
Rene Caiser estaba envejecido por el miedo y cubierto de holln, pero su mirada, al
sonrerle, era firme. Llevaba una especie de lanzacohetes colgado al hombro.
poderosas que podan fascinarla durante das y echar por tierra su identidad y su sentido del
deber. Estaba siendo desafiada. Tambin se le estaban proporcionando las herramientas que
podra necesitar para construir una versin de s misma tan real como ella deseara.
Poda escoger apartarse de Westerhaven y adherirse a otro colector que encajara ms
con su carcter y sus ambiciones. Ni siquiera sera necesario que dejara su hogar para
hacerlo; ese otro mundo entrelazara con el suyo, sus moradores se haran ms reales en el
momento en el que sus amigos de la infancia y su familia se desvanecieran. Poda vivir el
resto de su vida en la tierra donde haba nacido, aunque totalmente fuera de Westerhaven. O
bien poda adherirse a las Sociedades en las que haba estado viviendo y regularse para
acoplarse a ellos. Simplemente aceptarlo, descartar esa caracterstica del mundo hasta que
Westerhaven fuera lo nico que existiera.
Ya haba asumido ese extrao nuevo mundo y estaba empezando a aceptarlo, cuando
una tarde se encontr con que estaba saliendo a gatas del revestimiento reventado de un
aerobs, empapada de sangre que no poda hacer desaparecer a voluntad.
La sangre no era suya. El mundo entero se haba vuelto de un extrao color amarillo,
el cielo haba sido sustituido por una columna de humo de la anchura de una montaa que
pareca elevarse hasta el infinito. En todas direcciones, el paisaje estaba desgarrado y
arrasado, como si un grupo de gigantes se hubiera desbocado. Tras unos momentos de
desconcierto, Livia se dio cuenta de que los palillos esparcidos que vea a lo lejos haban sido
en su da un bosque. En muchos puntos, la tierra arrancada dejaba al descubierto el
revestimiento subyacente de la corona Teven. Aquellos parajes rocosos eran negros como la
noche, y lisos como el cristal.
Se dio la vuelta con un ligero tambaleo, las piernas no le respondan. Busc a su
Sociedad. Hola?. No haba formas humanas por ninguna parte. nicamente las que haba
visto en la grieta por la que acababa de salir. Formas humanas, parciales. Algunas todava se
all desde donde colgaban; ninguna viva.
El momento de conciencia lleg como luz blanca, como el fuego de una llama que
rebasa la razn. Livia corri y Ese era uno de los vacos en su memoria.
Algn tiempo despus, se acurruc con Aaron bajo el tronco de un rbol cado,
mientras una lluvia gruesa y aceitosa caa con fuerza a su alrededor. No se oa nada, excepto
el tamborileo mecnico del aguacero y los gritos de Livia llamando una y otra vez a su
Sociedad. A alguien.
Ninguno de los dos entenda nada. Intentaron una y otra vez apagar la lluvia. Volver a
levantar los rboles. Devolverle la vida a los cadveres del autobs. Las cosas cambiaban
cuando lo deseabas. Si la gente escuchaba, ocurra lo que fuera oportuno. Pero todo estaba en
silencio y el mundo les haba dado la espalda.
Lo primero que Livia le haba dicho a Aaron haba sido Dnde estamos?. No
Qu ha pasado?; lo que pasaba estaba relacionado con dnde estabas en el intrnseco. Lo
que pasaba era lo que t decidas que pasara. Lo siguiente fue Quin est haciendo esto?.
Al fin y al cabo, lo que pasaba era por una razn, y siempre se trataba de la razn de alguien
en particular.
Supona que los dems pequeos vacos en su memoria estaban relacionados con
haberse dado cuenta de que ninguna de esas suposiciones era ya cierta.
Ms tarde, despus de un revoltijo de recuerdos sobre el miedo, el dolor y el hambre,
recordaba a otros supervivientes. Haban deambulado como fantasmas por el paisaje
devastado; la historia era que Livia y Aaron los haban guiado fuera de la zona muerta, de
vuelta a los colectores. Pero ms o menos la mitad de ellos no lo consiguieron. Si volva la
vista atrs, poda enumerar las cosas que haban matado a algunos de ellos: sed, exposicin,
conmociones. Pero dos de los adultos simplemente se haban parado, sin razn aparente.
Durante un rato se esforzaron por comprender lo que les haba ocurrido, pero no lo
consiguieron.
Aos despus, an se preguntaba si no fueron las realidades indecisas de la
adolescencia las que le dieron la fuerza necesaria para guiar a los dems tras el accidente.
Ella y Aaron ya haban vivido en una fase donde el intrnseco haba quedado al descubierto;
pero eso estaba a aos luz de no tener intrnseco en absoluto, porque al menos ellos haban
podido llevrselo. Aunque los otros supervivientes no.
Westerhaven tena armas y tropas en abundancia para resistir cualquier ataque de los
habitantes de Raven. Formaban parte del subcolector de juegos y, aunque no se pretenda
utilizarlos con gente, eran potentes. Daba igual. Conforme se alargaban las horas, las
continuas derrotas enrojecan las zonas verdes del cielo brjula que cubra a Livia. Cuando ya
se hizo insoportable y no pudo seguir mirando, Livia se march del colector de juegos y
acab sentada al sol en un parque lleno de arbustos perfectamente podados y arriates de flores
exuberantes: los jardines de la Gran Biblioteca. Lo nico que all se escuchaba era el
zumbido de las abejas al pasar y el canto ntido de una alondra.
Record entonces que la catstrofe se toma su tiempo, igual que un da normal. Ms
tarde, la memoria borrara aquel momento, dejando nicamente el dolor. Por ahora, aquel
lugar era real. Asombrada y agotada emocionalmente, simplemente se qued observando los
jardines a travs del tembloroso aire del atardecer.
Segua en la misma posicin cuando los fundadores volvieron. Tenan una expresin
seria y estaban callados. No era necesario explicar la situacin; Whyte simplemente hizo un
gesto y la Sociedad de Livia reapareci, ahora poblada con lo que haba quedado de los pares.
Todos caminaban penosamente o corran hacia ella, mientras a sus espaldas los guerreros de
Raven quemaban las casas y destruan las torres de Barrastea. Los supervivientes de otras
generaciones se recuperaban detrs de sus ejemplares, algunos para luchar, otros para huir.
Cuando viajes, debes dejar a una o dos personas en cada colector dijo la seora
Ellis cuando el primer aerocoche de la evacuacin aplan los arriates de flores que Livia
haba estado contemplando. Tiene que haber una cadena de personas capaz de hacernos
llegar mensajes.
De acuerdo.
Una cosa ms, Livia. Se inclin hacia delante y le habl en voz baja, algo que
Livia solo haba visto en las pelculas antiguas. Si algo sale mal, debes dirigirte a la
aguilera. La conoces? Livia asinti; la aguilera era un puesto avanzado de Westerhaven
construido en el muro sur de la corona, en lo alto de las montaas. Solo se poda acceder a
ella en aerocoche, o desde el colector Cirrus. He enviado all a Aaron Varese con su equipo
continu la fundadora. No s el bien que nos podr hacer, pero Tus pares tienen
talleres en la aguilera. Y est en el revestimiento de la corona. Eso debera hacerla
invulnerable. Si si ves que esta catstrofe se ha extendido por todas partes ve all.
Livia quera saber ms sobre la participacin de Aaron en todo aquello, pero al final
solo asinti, observando cmo su animacin gritaba y hacia aspavientos, reuniendo a los
agotados combatientes, a los que estaban cerca y a los que estaban lejos.
Vamos! gritaba. Formad y decid vuestro rango!
Sus duendecillos aparecieron, luciendo unos sombreritos militares.
Hemos cumplido nuestras rdenes! dijo uno, saludando con elegancia.
Hacer un reconocimiento e informar! Agit un mapa diminuto. Este es el camino hacia
la seguridad, Livia.
El mapa, ampliado, mostraba una carta de vuelo en espacio real y unos puntos
rodeados que indicaban por dnde deban salir de cada uno de los cuatro colectores
representados. Estaba siguiendo los trazos con el dedo tembloroso, cuando Qiingi lleg y se
puso a su lado.
He hablado con tus fundadores dijo con tristeza. Ahora pertenezco a tu
familia, Livia Kodaly. Mi hogar ha desaparecido.
Ella asinti, aturdida. Durante unos instantes, se qued sin palabras, as que su
animacin apareci y dijo enrgicamente:
De acuerdo. Ests familiarizado con los viajes entre colectores, tejepalabras Qiingi.
Puedes ayudarme a guiar a esta gente a un lugar seguro?
Si la seguridad existe. Mir el mapa con el ceo fruncido. Qu son estos
lugares?
Vecinos cercanos de Westerhaven que no se superponen parcialmente con las
tierras de Raven. Si los guerreros de los antepasados no estn all, podemos utilizarlos para
lanzar un contraataque. Dej que la animacin hablara; la atencin de la propia Livia se
centraba ahora en la creciente avalancha de aerocoches que estaban aterrizando yen los
pelotones de hombres y mujeres que llegaban corriendo. Al estar tan cerca de nuestra
propia realidad, la mayora de los pares debera de poder viajar a ellos sin problemas. Si
tuviramos que ir ms lejos La lnea en el mapa continuaba ms all de los colectores
vecinos, pero al lado del ltimo crculo haba un signo de interrogacin.
Qiingi asinti.
Quiz yo pueda ayudar con esos lugares. Puede que alguno se parezca a Raven.
Livia escuch un rastro de melancola en su voz.
Mir fijamente, atormentada por la pena, a los supervivientes que haba por all, de
pie, sentados, o llorando en el hombro de otro. Algunos de los heridos flotaban inconscientes
en nubes grises de sustancia de ngel. Si aquella guerra se estaba extendiendo a nivel general,
puede que todos tuvieran que huir lejos de lo que conocan. Dudaba que toda aquella gente
fuera capaz de hacer un viaje as; paradjicamente, al igual que ocurri con Livia y Aaron
tras el accidente, quiz los pares ms jvenes fueran los que tuvieran menos dificultades.
A unos diez metros de all, un joven caminaba entre los heridos, consolndolos.
Estaba cubierto de polvo y sangre, con el pelo enmaraado y expresin seria. Pero le hablaba
a cada mujer u hombre herido directamente, no a travs de su animacin. Livia sinti una
rfaga de admiracin por su valenta, y vergenza de s misma por esconderse detrs de sus
agencias. Era Rene, que haba vuelto corriendo a las calles despus de dejarla all, pareca
que haca das de aquello.
Descart a su animacin y se acerc a l. Rene levant la mirada cuando sinti su
mano en el hombro.
Livia, has encontrado a Xavier?
Livia casi se echa a llorar, pero contuvo a la animacin que se ofreca a tener esa
conversacin en su lugar.
Estarnos a punto de salir consigui decir. Los antepasados tienen el control de
los habitantes de Raven Conoces ya al tejepalabras Qiingi?
Rene mir a Qiingi y baj la mirada enfadado.
Has invitado a entrar al monstruo.
Qiingi no contest. Unos segundos despus, Rene suaviz la mirada y suspir.
Qu vamos a hacer? pregunt.
Necesitamos tu ayuda dijo. Brevemente, le resumi el plan de los fundadores de
replegarse a los otros colectores. El miedo en la cara de Rene aumentaba conforme ella
hablaba; al final, neg con la cabeza.
durante doce horas. Se encaminaba en esa direccin cuando una voz un tanto familiar dijo:
Livia Kodaly?
Se dio la vuelta, esperando encontrar a uno de sus pares. Una joven de su misma edad
estaba de pie a varios metros. Su traje era de Oceanus, voluminoso y de colores vivos; pero le
resultaba familiar.
Livia, soy yo, Alison Haver.
Alison! Su cara era la de una adulta, pero segua reconocindose ala chica que
Livia haba visto por ltima vez haca aos. No haban acabado muy bien. Livia dud, se dio
cuenta de que all no tena animacin tras la que esconder sus reacciones, y forz una
sonrisa. Cmo ests?
Le ofreci la mano, y Alison la estrech.
Bueno continu Livia, ahora vives en Oceanus.
S, me mud poco despus de que, bueno, rompiramos. Alison baj la
mirada. No fue por ti, bueno no solo por ti. Decid que Westerhaven no era para m. Las
mscaras, los engaos
Livia hizo una mueca. Durante un tiempo, despus del rescate del accidente, Livia se
haba sumido en las perspectivas variables de la adolescencia. Haba probado diferentes roles
e identidades, normalmente presentndose como varias personas a la vez en la misma
reunin social. En una de esas reuniones, Alison haba conocido a la persona masculina de
Livia, y haban congeniado. En su necesidad de explorar cosas nuevas, Livia haba dejado
que la relacin continuara durante demasiado tiempo; Alison se haba enamorado del hombre
que pensaba que haba detrs de la mscara. Cuando finalmente supo la verdad, se qued
destrozada, no por el hecho de que su amado fuera una mujer, sino por el engao. Desde
aquella fatdica noche en la que le revel su verdadera naturaleza, Livia no haba vuelto a ver
a Alison. Livia haba credo que Alison segua viviendo en Westerhaven, quiz incluso en la
puerta de al lado, y que simplemente la haba editado y descartado de su Sociedad. Era un
golpe muy duro pensar que Livia podra haberla conducido a dejar por completo
Westerhaven.
Me alegro de verte dijo Alison. Oye, si necesitas una gua nativa, solo tienes
que llamarme, cuando sea.
Gracias dijo, sinceramente agradecida. Pero no estoy segura de que nos
vayamos a quedar mucho tiempo.
Alison asinti.
Ya entiendo. Quieres que esta guerra se acabe de inmediato. Conozco a gente que
Estaba sentada, encorvada sobre el desayuno y haciendo caso omiso del roco que se
evaporaba perfumando el aire, cuando son el intrnseco. Se estremeci. Lo ltimo que
quera justo en ese momento era enfrentarse a su Sociedad y a sus horribles vacos.
Aaron Varese apareci ante ella en forma de proyeccin, no como una animacin.
Livia solt el aire que haba contenido.
Aaron! Ests Dnde has estado? He intentado encontrarte durante das.
Qu? Dnde? Por qu inc abandonaste?
Su proyeccin se sent en el tronco que haba al lado de Livia.
Ya lo s dijo. Lo siento, no te avis. Intent llamarte cuando empez el ataque,
pero en las Sociedades haba una autntica locura.
Me dijeron que te escapaste, bueno, que nunca estuviste en Barrastea dijo.
Maren Ellis me lo cont.
l asinti.
Algunos de nosotros hemos estado trabajando en la aguilera desde hace un tiempo.
Vas a venir?
Todava no lo s. Estaba contenta porque se haba librado de la batalla, pero al
mismo tiempo no poda ocultar su enfado. Antes, Aaron y ella haban sido inseparables.
Haba sentido que no tena por qu ocultarle nada a aquel j oven que haba visto las cosas que
ella haba visto, incluyendo a Livia rebuscando como un animal en las ruinas del lado
opuesto de Teven para sobrevivir. Ahora l era quien le estaba ocultando secretos.
Pero qu ests haciendo aqu arriba? le pregunt Livia. Y por qu tanto
secreto? Abandonaste mi Sociedad!
Pareca incmodo.
Fue por los fundadores. Nos pidieron que guardramos el secreto. En ese momento,
pens que era porque estbamos jugueteando con tecnologas que iban en contra de los
bloqueos tecnolgicos. Ahora, me estoy empezando a preguntar si no haba algo ms detrs.
Qu quieres decir?
Todo empez dijo con una invitacin de la seora Ellis.
Tres semanas atrs, Ellis le haba pedido a Aaron que fuera a visitarla a la aguilera. l
no haba hablado nunca con un fundador, y haba aceptado con ilusin.
Intent contrtelo esa misma tarde insisti, pero los agentes de Ellis me
bloquearon. Si te deca algo, ellos intervenan y cambiaban las palabras. Era aterrador, el
poder que tenan. Intrigado, pero sobre todo confuso, haba salido volando hacia las
montaas Southwall para reunirse con la fundadora.
Tienes que llevarte el mrito de lo que vamos a hacer le haba dicho Ellis. Aaron
le dijo a Livia que la fundadora haba reforzado aquello borrando ms tarde el archivo de su
conversacin del intrnseco. En aquel momento, Aaron no saba que eso fuera posible, pero
siempre haba sospechado que los creadores de los bloqueos tecnolgicos disponan de
ciertos recursos que ocultaban a sus descendientes.
Esto es lo tuyo dijo Ellis mientras paseaban por un camino rocoso a los pies de
uno de los glaciares de Cirrus. Debajo de ellos, ms all de las laderas de la montaa y de las
cumbres rotas, la corona Teven se ensanchaba como un ocano de nubes y pequeos detalles;
arriba, enormes cables formaban una red horizontal que atravesaba todo el cielo.
Explquese haba dicho l, apoyando la espalda en una losa de roca negra alisada
por la lluvia. Estn en contra del proyecto de ciudad de los pares?
No estamos en contra dijo con cautela. Queremos que las ambiciones de tu
generacin sigan adelante. La ciudad es un proyecto encomiable. No, puedes verlo como
una actividad complementaria.
Entonces, qu quiere que hagamos? Al parecer, ella ya haba contactado con
unos veinte pares ms, y casualmente haba escogido a los que se haban opuesto al proyecto
de ciudad.
Ellis mir fijamente hacia el otro lado de la corona; de perfil, se pareca mucho a la
joven diosa que muchos de los pares envidiosos imaginaban que era.
Es muy sencillo dijo. Quiero que reinventis la ciencia.
Aaron solt una risotada, pero ella no se uni. Su sonrisa desapareci, reemplazada
por un ceo burln.
La ciencia se complet hace siglos dijo. Ya lo sabemos todo.
T no sabes nada dijo despectivamente. Aunque saques provecho del
conocimiento. Son la tA del intrnseco y el sistema de los bloqueos tecnolgicos los que
saben. T solo conoces a muy grandes rasgos la ciencia natural, porque tu generacin no
necesita saber nada ms. Sacas provecho de eso sin entenderlo. Pero incluso la aplicacin de
ese conocimiento, que es lo que te ayuda a hacer, est oculto de un modo u otro por los
colectores de Teven. Tu generacin aprende ciencia, y los bloqueos os han ocultado mucho
conocimiento tcnico.
Nada de aquello le vena de sorpresa; la radio de largo alcance era imposible en todos
los colectores que Aaron conoca. Al igual que los viajes espaciales, y la astronoma eran casi
Algo que ha sido imposible para cualquier colector durante mucho tiempo. Es un aparato
para viajar por el espacio.
Livia se qued mirando fijamente aquella cosa. Pareca un barril de vino. Fuera lo que
fuera, aquel objeto pequeo y discreto debera haber sido tan imposible en Westerhaven
como las naves voladoras lo haban sido para los habitantes de Raven.
Cmo?
A mi ni siquiera se me habra ocurrido intentarlo si Ellis no hubiera insistido. Yo
quera empezar reaprendiendo la teora que hay detrs de la interfaz IA mente del intrnseco.
Pero ella insisti en que no funcionara. Tuvimos que reconsiderar tecnologas clave en
trminos de Westerhaven, imaginar cmo podran servir a nuestros valores en lugar de
cambiarnos. De ese modo, los bloqueos tecnolgicos los ignoraran, lo entiendes? As que
aqu arriba, durante las ltimas semanas, hemos conseguido ampliar nuestros horizontes
hasta el punto de poder construir cosas como esta.
Hemos probado varios diseos antes de dar con este continu alver que ella no
responda. Los bloqueos no permitiran que nadie construyera uno de los antiguos diseos
de viaje espacial porque todos requieren una cultura industrial que nosotros no queremos.
Entonces, cmo mantienes la variedad tecnolgica de tu propio colector, y al final acabas
con un aparato para viajar entre mundos?
Eso es madera?
De hecho, s. Sellado con laca protectora contra el vaco, por supuesto. El tonel
que estaba viendo no era lo bastante grande para contener humanos. Cuando se lo coment,
reconoci que todava nadie haba dado ese paso.
Pero qu es lo que hace?
Aaron se cruz de brazos y mir fijamente el cielo oscuro detrs del tonel.
Se va, y vuelve. Por ahora, eso es todo. Pero es mucho. Se gir, y Livia vio que
tena el ceo fruncido. Aunque me parece una extraa coincidencia que la seora Ellis
viniera a pedirnos una cosa as, justo antes de que esos supuestos antepasados llegaran.
Crees que no son de Teven? dijo en broma. Y que ella lo saba?
l neg con la cabeza.
La verdad es que no tengo ni idea. Pero escucha, tienes que venir aqu, Livia. All
no ests segura.
Ningn lugar es seguro dijo. Y tengo gente a la que cuidar. Estaba furiosa
con l por abandonarla por ese ridculo proyecto. Mira, me tengo que ir, pero me alegro
Daba la casualidad de que Alison haba mantenido muchos lazos con Westerhaven
despus de marcharse. Durante los primeros aos, su ausencia no haba sido geogrfica:
haba seguido viviendo en casa de sus padres mientras habitaba un colector diferente. Iba y
vena segn le apeteca, pero paulatinamente le iba dando ms y ms de su tiempo a Oceanus.
Al final, se haba trasladado all fsicamente para estar con su nuevo novio. Se llamaba Cam y
era, segn ella, perfecto.
Livia observ que el cable gigante se iba haciendo cada vez ms pequeo y ms
bidimensional en la azulada neblina. En lugar de las imponentes haciendas de Westerhaven,
vio veleros y enormes goletas de tres mstiles en el horizonte. Alison hablaba con voz suave
de los valores de Oceanus, y poco a poco, Livia se fue introduciendo en un sueo, pensando
cmo sera medir los das por las brisas y las corrientes del agua. Tal y como sola hacer,
Livia recurri a la msica para que la ayudara a imaginar su camino hacia Oceanus. Soando
una pavana lenta y con la orientacin de Alison, empez a ver, ms all del murmullo y del
brillo de las olas, las lejanas velas de una inmensa civilizacin marinera. Oceanus la llamaba.
As que eso era lo que se senta al vivir fuera del tiempo; Oceanus pareca un refugio
para cualquier preocupacin. Estaba claro por qu Alison lo adoraba. Por primera vez en dos
das, Livia sinti que el nudo de miedo e ira que tena en su interior se deshaca un poco.
Incluso pudo empezar a olvidar el desconcertante descubrimiento de dnde haba estado
Aaron todo ese tiempo.
Las montaas y los bosques de Teven se haban apagado, dejando simplemente ondas
moteadas que se extendan hasta el infinito en todas direcciones. Por lo que Livia saba, ella
yAlison podran estar completamente solas en un plcido mar sin fin.
Al final, se dio cuenta de que estaban llegando a algn sitio: un yate se mova en el
agua verde, las velas estaban recogidas y el ancla echada. No vea a nadie en cubierta, pero
varios barcos, desde barcos de vela como el de Alison hasta kayaks, estaban amarrados en su
popa.
Cuando Alison amarr el barco, Livia subi por al lateral del velero. Vio una cubierta
protegida tras la timonera. Haba alguien sentado en una silla de mimbre, bebiendo algo. Sin
esperar a Alison, ech a correr hacia all, notando como se balanceaba la cubierta bajo sus
pies.
Lucius Xavier la mir con los ojos entrecerrados desde una silla de cubierta.
Livia! Me alegro de que ests bien. Por favor, sintate.
Se par en seco por la sorpresa; tras un momento de parlisis, se dio cuenta de lo que
le acababa de decir, y se sent con cuidado enfrente de l. Alison no se acerc, sino que entr
en la timonera, y sali con una bandeja. Puso un vaso de limonada delante de Livia y luego
volvi a retirarse. Livia mir fijamente el vaso.
Era uno de esos momentos en los que le habra encantado esconderse tras una mscara
o una animacin. Pero Livia haba logrado aprender de los aos de intrigas en Westerhaven.
Imitara a una de sus propias animaciones. Sonri gentilmente y dio un sorbo. A los pocos
segundos, ya haba recuperado el aplomo suficiente para decir:
Cmo ests, Lucius?
Pareca agobiado.
Estoy tan bien como cabra esperar, en estas circunstancias. Me han dicho que
sacaste a los pares del holocausto. Muy bien hecho.
Lo habramos hecho mejor si hubieras estado con nosotros.
l asinti, con aire cansado.
Lo s. Lo siento, fue imposible. Pero he estado trabajando mucho entre
bastidores, se podra decir.
Tan entre bastidores que ni los fundadores haban sabido qu estaba tramando? O
Ellis lo saba? Se oblig a asentir de un modo alentador.
Sabas lo de los antepasados antes del potlatch?
l frunci el ceo.
S, lo saba. Estoy trabajando en un plan con los oceanos para contraatacarlos. De
todas formas, antepasados es solo el nombre que les da Raven a los invasores. Ellos
mismos dicen que son los seguidores de treinta y tres cuarenta. Un lder con un nmero, sin
nombre. Interesante, no? Y estoy bastante seguro de que ese 3340, est donde est, no se
encuentra en la corona Teven.
Nos han encontrado. Sera cierta la ridcula idea de Aaron sobre los invasores de
otro mundo? En los aos que llevaba Livia viviendo en la corona Teven, nadie se haba
marchado de all. Y nadie, segn haba credo siempre, les haba visitado desde ningn otro
lugar. Aun as, Maren Ellis haba iniciado un proyecto secreto para estudiar dicho viaje, haca
apenas unas semanas.
Livia ocult su asombro asintiendo como si nada, lo cual hizo que Lucius sonriera.
No te sorprende, verdad? dijo. Entonces entiendes lo que est ocurriendo.
La verdad es que no dijo ella. S que nuestro modo de vida est siendo
destruido. Pero no entiendo quin lo est haciendo, ni por qu.
Yo s algunas partes dijo. S que los seguidores de 3340 son de fuera del
mundo. S que son humanos. Y tambin s que no son todopoderosos. Su tecnologa no es
mucho mejor que la nuestra, solo nos han pillado desprevenidos. Podemos ganarles, Livia, si
atacamos en seguida. Para eso estoy aqu: para organizar el contraataque.
Le dio vueltas a lo que acababa de decir. l estaba ansioso por hablar, y haba
montones de maneras de poder conducir su lnea de preguntas. Quiz fuera mejor mantenerle
desprevenido.
Lucius, alguna vez has odo hablar de algo llamado aneclptico? le pregunt.
Entrecerr los ojos, y dio un sorbo a su limonada mientras miraba fijamente a lo lejos.
Claro dijo de mala gana. Los conozco. Son las criaturas que construyeron este
mundo, Livia, y todos los mundos que ves cuando levantas la vista por la noche.
A m me ensearon que nosotros construimos la corona Teven.
Eso te ensearon, s. Sonri por la expresin de Livia. Te ensearon un
montn de verdades que solo son verdades de Westerhaven; no son verdades en ningn otro
lugar. Pero pensaba que lo sabas. Pensaba que esa obra imaginaria compuesta de cuentos
medio verdaderos que llamamos nuestra historia te fastidiaba tanto como a m.
Entonces, qu son esos aneclpticos? insisti. Son ese 3340? O hay algo
ms?
No son importantes. Ellos construyeron este mundo y varios ms y luego los
abandonaron. En lo que al resto del sistema solar respecta, este lugar abri los brazos
pomposamente forma parte de algo conocido como Tierras Inactivas. Los aneclpticos
han prohibido que cualquiera venga aqu. Algunos dicen que los fundadores hicieron un
pacto con ellos hace cientos de aos; pero yo creo que los fundadores entraron a escondidas.
Queran ser libres de cualquier control exterior, incluyendo a los aneclpticos. Livia, no creo
que los aneclpticos siquiera sepan que t y yo existimos. Y no tienen nada que ver con 3340.
No obtendremos ninguna ayuda por esa parte.
Livia se recost, rebuscando posibilidades. Haba dejado caer deliberadamente la
seora Ellis el nombre de los aneclpticos en la conversacin que haba tenido con Livia el
otro da? Pero por qu, si Lucius tena razn y eran irrelevantes? Es ms complicado de lo
que parece, pens aturdida.
Con dificultad, devolvi sus pensamientos al asunto que tenan entre manos.
Si ese 3340 no es superior a nosotros, cmo es que los antepasados han destruido a
los habitantes de Raven y Westerhaven?
Lucius asinti sombramente.
Porque saben algo que nosotros no sabemos dijo. Ah, no me refiero a la
tecnologa; nos sacan algo de ventaja aqu y all, y aprovechan las vulnerabilidades de
cualquier conjunto de tecnologa con el que se enfrentan. Un colector es simplemente un
conjunto concreto de tecnologas. No se pueden tener coches terrestres veloces sin autopistas
por donde conducirlos: una tecnologa requiere la otra. Una serie completa de tecnologas
define un modo de vida: un colector. Y, qu es una tecnologa? Es un valor. Si vuelas, es
porque no quieres andar: volar es hacer un juicio de valor.
El intrnseco es una interfaz que funciona por valores para los conjuntos de
tecnologa. Por lo tanto, viajar entre colectores es suspender o abandonar tus valores. T y
yo, Livia, somos buenos viaj ando porque ambos podemos suspender nuestros juicios
porque, al fin y al cabo, ninguno cree en nada. Algo que nunca has aceptado de ti misma.
Ella se ofendi.
Estamos hablando de 3340, no de m.
Pero ya lo ests viendo, 3340 se ha dado cuenta de algo muy parecido: se ha dado
cuenta de que cada colector representa un conjunto de ideales. Y para destruir ese colector, lo
nico que tienes que hacer es llevar los ideales que predominan hasta el punto en que se
contradigan a s mismos. Hasta el punto en el que se vuelvan contrarios.
Pens en lo que le haba dicho Qiingi, en cmo los antepasados haban jugado con los
prejuicios de ancianos y guerreros, convencindoles de que su destino era conquistar otros
colectores. Mientras que al mismo tiempo, Westerhaven haba llegado a cada vez ms
colectores vecinos, ganando proslitos entre la gente como Lucius y Livia.
Los agentes de 3340 estn por toda la Corona dijo Lucius. Se manifiestan de
un modo diferente en cada colector, pero lo que hacen es bsicamente lo mismo. No pueden
controlar el intrnseco directamente, as que juegan con los ideales dirigentes del colector.
Fomentan esos ideales hasta que se desintegran. Con Raven, la consecuencia lgica de querer
conquistar otros colectores es que te abres a todos ellos para poder alcanzarlos. Para
Westerhaven, el resultado lgico de llegar a otros colectores es que aceptes que todos entren.
En un punto determinado, la modificacin va lo bastante lejos como para que la gente de
3340 pueda revelarse y aplicar sus conocimientos tcnicos con el fin de disolver totalmente
los lmites entre colectores. El mismo argumento se est representando en toda Teven. No
hay escapatoria.
Ya sabes que Oceanus quiere ayudar a Westerhaven dijo lentamente. Si llevas
razn, entonces el mero acto de intentar hacerlo colapsar el horizonte entre ellos y
nosotros Ests trabajando para ellos, verdad? La comprensin le lleg mientras
hablaba. Estn presionando los colectores. Para luchar contra tu vecino tienes que colapsar
tu horizonte; aliarse con alguien significa colapsar las diferencias entre t y ellos. Hagas lo
que hagas, ests en manos de 3340. Y desconectarte por completo
Es simplemente posponer lo inevitable. Lucius asinti. Lo entiendes, por lo
tanto lo haras. A diferencia de todos tus compatriotas menos yo, t no crees en nada. Y eso te
suavizando las cosas y evitando aquella angustia que estaba acumulando hasta un punto
intolerable?
Volver a Westerhaven sin mi proteccin. En ese caso, no podrs marcharte, ni
cambiar tus realidades nunca ms. Como toda tu gente. Ese es el trato.
Livia se puso de pie.
Me temo que voy a tener que marcharme.
Esa sera una mala decisin dijo. Detrs de l, Alison se mordi nerviosa el
labio. Separamos a los otros lderes de tus pares con la excusa de negociar con los
fundadores de Oceanus continu Lucius. Ahora los tuyos estn aislados y son
vulnerables, pero estn a salvo siempre y cuando no sepan que Oceanus ha sido subvertido.
Livia, no voy a utilizarla fuerza para retenerte aqu; tmalo como un gesto de sinceridad por
mi parte. Puedes volver al campamento si quieres, o puedes quedarte y aprender de nosotros.
Pero si vuelves, deberas saber las consecuencias. No podemos dejar que los dems sepan lo
que sabes.
Y qu vas a hacerme? Encerrarme? Matarme?
l se ri.
No, t eres valiosa, ellos no. No, los encerraremos a ellos. O los mataremos. Ahora,
sintate.
Livia corri rodeando la mesa. Alison se interpuso entre ella y la esquina de la
timonera.
Aprtate! grit Livia.
Livia, escucha, olvdate de Westerhaven, somos t y yo
Cuando Lucius fue a levantarse, Livia le volc la mesa encima y lo tir contra la
barandilla del barco. Livia apart a Alison de un empujn y rode la timonera corriendo.
Livia, por favor! grit Alison.
Por qu ests tan enfadada? grit Lucius. Pregntatelo a ti misma! Te
conozco, Livia. S lo que te impulsa. Westerhaven es demasiado pequeo para ti y ambos lo
sabemos!
Livia subi gateando a uno de los kayaks y quit a toda prisa la cuerda del ancla. La
lejana lnea de costa haba reaparecido, al tiempo que las lejanas velas de Oceanus se
desvanecan. No sera capaz de volver ah, lo saba.
Rem con todas sus fuerzas, a punto de volcar por la prisa que tena por escapar.
Livia var el kayak en la base del cable. Cuando pis la arena, se dio cuenta de que
apenas poda levantar los brazos por el esfuerzo de remar aquella distancia. Estaba
temblando. Tena el mal presentimiento de que algo horrible haba ocurrido en su ausencia.
Haba muchas huellas recientes en la arena. Corri ladera arriba sin hacerles caso,
deseando actuar para no pensar.
El bosque era profundo y tena que abrirse camino con mucho cuidado, saltando
viejos troncos cubiertos de musgo y rodeando espesas zarzas. Con tanta maraa, no era
necesario convocar una brjula intrnseca; aunque no haba modo de adivinar la direccin por
la luz permanentemente vertical del sol, el camino hacia el claro era inconfundible.
Simplemente haba que seguir el sonido de los gritos y la msica guerrera.
Solo haba un kilmetro, pero le cost casi una hora abrirse paso entre los espesos
matorrales hasta el borde del claro. Cuando los ltimos arbustos dieron paso al campo, todo
estaba en silencio.
Se qued de pie jadeando, con las piernas y el torso llenos de sangre y araazos, y la
espada en la mano; pero no haba nadie contra quien luchar. Los aerocoches haban
desaparecido, las tiendas estaban derribadas, y toda la hierba pisoteada, ensangrentada en
algunas zonas. No haba ningn cadver.
Lucius haba sido fiel a su palabra. No tendra que haber huido. Los pares haban
desaparecido, y era por su culpa.
Durante un rato, Livia se sinti demasiado desolada como para siquiera pensar.
Simplemente se qued de pie bajo la brillante luz del sol y observ el resultado de su decisin
de huir. Al final, se dio cuenta de que en aquel lugar resultaba un blanco fcil y retrocedi
hacia los rboles, apoyndose en uno como si el mundo estuviera inclinndose
descontroladamente.
Estaba perdida en un colector hostil, sola, y seguramente la estaban buscando. No se
atrevi a pedirle ayuda a su Sociedad, porque ya no confiaba en las IA que controlaban las
animaciones. Adems, no quera ver a cuntos de sus amigos y familiares haba perdido ya.
En un acto reflejo, hizo de forma automtica lo que su educacin la haba
condicionado a hacer ante una prdida: ejecutar algunas simulaciones.
Mientras se ponan en marcha, rode el claro para buscar seales de algn
superviviente. Cuando consigui reunir el valor suficiente para entrar en el campo, solo
encontr huellas humanas. Las bestias mitolgicas de Raven no haban estado all. Entonces,
los atacantes casi seguro que eran jugadores de Oceanus, probablemente engaados para que
pensaran que aquel ataque era una especie de nueva simulacin.
En las ruinas de la tienda comedor encontr un poco queso y un trozo de pan cubierto
de hormigas. Comi acurrucada bajo la nica esquina de la tienda que quedaba en pie.
Despus de un rato, las simulaciones indicaron que se haban completado.
Los resultados no fueron buenos. Se vio convocando a su Sociedad, y siendo
encontrada inmediatamente por 3340. Las simulaciones no podan darle probabilidades de
huida. Se vio con la cabeza fuera del agua, para luego ser recogida por un barco cargado de
tropas; o enfrentada por Alison, puede que ganando la lucha posterior o puede que no.
Poda remar de vuelta a tierra firme; pero le llevara das llegar a casa, y entonces qu
hara? Westerhaven estaba perdido.
Las combinaciones imposibles pasaron una y otra vez, hasta que las descart todas.
Sali al centro del campo, y se sent al sol.
Solo quedaba ella. Quiz fuese el momento de rendirse.
Durante los meses posteriores al rescate, Aaron haba empezado a actuar de un modo
muy extrao, corriendo riesgos y aventuras, algo atpico en l. Una vez, acept la apuesta de
saltar en cada libre desde uno de los cables laterales de Teven. Un grupo de pares rebeldes,
incluyendo a Livia, haba llegado volando a uno de los enormes behernoths ascendentes. Los
pares haban aterrizado sus aerocoches a diez kilmetros de altura, donde el aire empezaba a
agotarse, y subieron otros dos kilmetros en coches terrestres por unos caminos
serpenteantes. All, en las alturas de las montaas y con un viento vertiginoso, se pusieron los
paracadas mientras se encaramaban a plataformas soldadas a la pendiente del cable ya
pelado. Mucho ms abajo, el cable se introduca en la tierra junto a decenas ms que se
curvaban a izquierda y derecha. Ms arriba, se desvaneca en la neblina que cubra las
montaas. Cientos de cables pequeos colgaban o salan de l como enormes redes abiertas
hacia la lejana: las moradas del colector Cirrus. Lo nico que se poda ver de la gente que
viva all eran unas diminutas motas voladoras.
Aaron dej que Livia, y solo ella, condujera su sensorio durante la bajada. Livia sinti
el terror del lanzamiento con l cuando dio el primer paso hacia el espacio, y tambin la cada
en la que, al principio, el aire no opona resistencia. Todo estaba en silencio durante aquella
primera parte del salto, salvo por el sonido de la respiracin de Aaron, que pareca estar
palpitando en el pecho de Livia. Recordaba la rigidez del traje de salto y el vrtigo de la larga
cada, cuando el imperceptible planeo por el medio vaco se convirti en una rfaga en
aumento a travs del aire caliente. Al principio, el efecto Coriolis implicaba que Aaron estaba
cayendo casi de lado ms que hacia abajo, y sali de Westerhaven por extraas tierras y
ocanos, como un pjaro. Cuando el rumor del viento pas a ser un rugido violento, los
blancos remolinos moteados de verde de abajo se convirtieron en nubes y el mar se ribete de
costas, despus las montaas y los bosques se hicieron visibles, esperando para atraparle.
Aaron entr en barrena y perdi el conocimiento mucho antes de que se abriera su
paracadas. Cuando su sensorio se oscureci, Livia cambi a la vista de uno de sus ngeles,
que le segua a un kilmetro de distancia. Frenado por el viento, caa sin fuerzas, como si
estuviera agotado, y de algn modo aquel momento resuma su estado desde el accidente.
Livia se ech a llorar cuando vio que su paracadas se abra y planeaba hacia los plateados
campos de cebada que eran su meta. Por supuesto, volva a estar despierto cuando lleg, y
cuando aterriz tambalendose y su Sociedad se incorpor a su alrededor, aclamndole, se
ri ms orgulloso y confiado que nunca. Livia tambin sonri al saludarle, aunque le dolan
los ojos por las lgrimas derramadas.
Aquel fue el principio de su distanciamiento. Tambin fue el da en el que se dio
cuenta de que, en cierta manera, haba estado pensando en la posibilidad de rendirse y parar,
como lo haban hecho los dems supervivientes antes de ser rescatados. Y se dio cuenta de
que eso no era lo que deseaba, no importaba lo lejos que tuviera que caer.
Haba pasado una cantidad indeterminada de tiempo cuando Livia se volvi a
levantar. No saba lo que era, pero haba algo en lo ms profundo de su desesperacin que
segua remordindole. Era algo que las simulaciones no haban revelado; notaba que tena
que ser obvio, pero qu era? Durante un rato, se qued mirando el paisaje en ruinas que la
rodeaba, preguntndose qu haba escondido a simple vista. No haba nada, y precisamente
era eso.
Haba observado el campo desde dentro de Oceanus, y con ojos de Westerhaven. No
haba ni rastro de las temibles bestias de Raven; eso pareca indicar que la batalla haba
ocurrido solo dentro de Oceanus. Y eso a su vez significaba que, por lo menos hasta el
momento, los horizontes de Oceanus todava no estaban colapsados por 3340. Sin duda, el
hasta convertirse en dos puntitos. Se sorprendi tanto que se ech a rer. Eso hizo que los
dientes del reflejo salieran disparados como rascacielos que crecen vertiginosamente, y
cuando parpade e intent comprender lo que estaba viendo, Livia vio que su yo reflejado se
haba convertido en una versin animada de s misma. Tena unos inmensos dientes de
conejo, su pelo era una enorme onda que caa en picado por detrs de unas orejas del tamao
de las velas de un barco, y su cuerpo se haba reducido a un simple trazo, excepto por los
grandes y estrafalarios pies y manos. La aparicin podra haber sido divertida en otras
circunstancias; sin embargo, en ese momento, pareca extraa y amenazadora. Notaba que le
volva la angustia, pero el colector pareca haberse estabilizado por el momento.
Se escuch un clic y un tintineo y la gran puerta dorada se abri de golpe. Sin dudarlo,
entr corriendo.
El bosque donde haba estado haca un momento haba desaparecido. Livia mir a su
alrededor, y casi cay al suelo. La distancia estaba distorsionada mirara donde mirara.
Adems, todo el paisaje estaba representado en colores primarios fluorescentes. Tuvo que
sentarse y mirar fijamente al suelo para no vomitar.
Todo estaba simplificado, eso era. La tierra estaba compuesta de una sustancia simple,
con una textura simple y de un solo color, marrn. Estir el brazo para tocar y sentir la tierra,
pero su cerebro no le estaba permitiendo ninguna variacin, ni piedrecillas, ni sutilezas. Solo
era tierra.
Cuando la cabeza le dej de dar vueltas, Livia mir hacia arriba. Ahora resultaba
obvio lo que estaba ocurriendo all. La hierba con sus flores salvajes y las montaas
onduladas tambin estaban simplificadas. Algunas cosas estaban cerca, como la hierba a
ambos lados del camino y el camino en s, mientras que otras estaban a media distancia, y
otra ms lejos. Sus ojos le decan que solo haba tres posibilidades: cerca, medio, y lejos. Las
nubes de arriba estaban lejos, todas a la misma distancia, al igual que las montaas lejanas.
Se puso de pie y subi por el camino, asimilando aquel paisaje simplificado de un
modo tan extrao. Definitivamente haba escapado de Oceanus. La cuestin era: lo haba
hecho alguien ms?
En realidad no se sorprendi cuando divis una extraa figura que se estaba acercando
a ella desde una distancia media. Era de esperar. Livia ya haba empezado a descubrir todo
tipo de detalles. El cielo estaba lleno de pjaros retozando. Haba alegres rboles por todas
partes con rostros agradables pegados en los troncos. Sonrean y le guiaban un ojo cuando
pasaba por al lado; la sensacin de cordial vigilancia le daba escalofros.
Por eso, el hecho de que un conejo gigante se estuviera acercando a ella pareca
encajar perfectamente con todo lo dems. El conejo era de color rosa plido, con patas de tres
dedos y enormes orejas dobladas hacia los lados. Haba algo en su cara que indicaba que era
macho. Se acerc dando grandes brincos, todos acompaados de un ridculo boing. Aterriz
delante de Livia y rebot un poco.
hasta que se calm. Con los ojos llorosos, ech un vistazo al estilizado paisaje que la rodeaba.
Qiingi, qu es este lugar?
l medio sonri.
Parece que es un refugio para gente con xhants heridos. Tu amiga Esther lo
encontr.
Esther era la ltima persona a la que Livia habra atribuido la capacidad de viajar. Aun
as, ah estaba, con el aspecto de una nia diminuta con un vestido amarillo canario.
Esther! Cmo lo hiciste?
Es igual que un lugar que tenemos en Westerhaven dijo con una risilla tmida.
Aveces los bebs nacen mal, ya veces sus padres deciden no arreglarlos. As que los lugares
como este se hacen para ellos. A los adultos les cuesta mucho venir aqu, y si lo consiguen,
llegan sin armas y sin fuerzas. Lo s porque yo tengo bueno, un primo. Se ruboriz.
He estado visitndole toda mi vida. Pero nunca he hablado de l, ya sabis, en nuestra
Sociedad.
A travs de la incmoda interfaz de la lengua de Mundobloque, Qiingi explic que
fueron los oceanos los que atacaron el campamento.
Esperaban que intentramos escapar bajando hasta el mar; en vez de eso, llev a
esta gente hacia arriba. Los oceanos nos vieron y nos persiguieron, pero se me dan bien las
sendas forestales, y escapamos de ellos. Sin embargo, estbamos seguros de que al final nos
encontraran, as que buscamos otra salida. Esther nos gui hasta aqu. Estoy sorprendido
de que nos hayas encontrado.
Livia intent sonrer.
Yo soy buena viajera. Se me da bien rechazar lugares sera otro modo de
decirlo. Ahora lo entenda, muy a su pesar.
Pero, ahora que estamos aqu dijo Qiingi, adnde podemos ir?
Livia pens en las simulaciones que haba ejecutado, y antes de eso, la afirmacin de
Lucius de que la gente de 3340 estaba por todas partes. Neg con la cabeza.
Solo hay un lugar en el podemos estar seguros por ahora. Vamos a intentar llegar a
la aguilera.
Comieron hasta saciarse de los arbustos rebosantes de bayas. Despus, se
desvanecieron en el bosque, los fantasmas de unos nios que se marchaban de casa.
Era un alivio estar solo. Aaron Varese se sent sobre un pequeo catre en una celda de
piedra igualmente pequea, cuyas paredes estaban toscamente labradas en roca asteroidal.
Las manchas de xido debidas a los yacimientos de hierro se dejaban ver por todas partes.
Cerca de la ventana con forma de ranura, la piedra estaba hmeda por la permanente neblina
que colgaba de las cumbres de la aguilera. Al principio de estar all, sola salir para admirar
las superficies negras e impecables que brillaban como una escultura divina por arriba y por
debajo. Pero aquel da simplemente se sent, melanclico.
Los dems siempre iban en grupo, nicamente se atrevan a salir solos cuando era
necesario. Desde que se emiti la orden general de que ya no se poda confiar en la IA de las
Sociedades, los pares se haban quedado con el nimo por los suelos debido al aislamiento.
Aaron tena poco tiempo para Sociedades; y en esos momentos, menos an para la compaa
real de sus pares.
En aquel momento, todos estaban discutiendo sobre las ltimas noticias de
Westerhaven, ms concretamente sobre la ausencia total de noticias. Por primera vez en sus
vidas, aquellos chicos y chicas estaban aislados de la cultura y los chismorreos de la red
social de Westerhaven. No podan creer que aquello estuviera ocurriendo. Sus reacciones
iban desde el simple rechazo hasta la idea ms escandalosa y suicida de volver a tomar las
tierras perdidas de Teven.
Todo aquello lo llenaba de desprecio. Le traa recuerdos que normalmente intentaba
contener. Tras la muerte de sus padres en el accidente, Aaron se haba quedado sentado con
Livia durante das esperando a que llegara el rescate. Y nunca llegaba, nunca llegaba, y poco
a poco se empez a dar cuenta de que nadie les estaba buscando. El intrnseco se haba
bloqueado en aquella parte del mundo, y era por aquel horrible panorama por lo que nadie de
fuera se arriesgara a entrar all. Lo haban abandonado.
Desde entonces, ya no respetaba los duelos y las posturas de los pares. No aparecieron
cuando ms los haba necesitado. Nunca lo olvidara. Y lo peor era que vea la misma actitud
en las interminables discusiones y la falta de accin que ahora mismo le rodeaban.
Todo el mundo quera saber qu queran esos extraos invasores, esos antepasados.
Cul era su poltica? Eran religiosos? Qu libertades tendran los habitantes de Teven bajo
su mandato?
A quin le importa eso? haba dicho Aaron una y otra vez. Traedme a uno de
ellos para que pueda averiguar el tipo de tecnologas que utilizan. Eso nos dir cul es su
verdadero colector, es todo lo que necesitamos saber de ellos. Sus palabras no haban
traspasado la mayora de sus duras cabezas, por eso ahora estaban discutiendo alguna especie
de plan de incursin sin sentido en las tierras bajas a cientos de kilmetros de la aguilera.
Estratgicamente era intil, en realidad era solo un proyecto fantasioso.
Nadie escuchaba su teora sobre los invasores. Las pelculas e historias antiguas de
antes de que existieran los colectores contaban que hubo un tiempo en el que los hombres
intentaron seriamente eliminar el lmite entre la mente humana y las inteligencias artificiales.
Lo nico que quedaba de esos primeros estudios en Teven era la tecnologa de implantacin
omnipresente que permita que la gente se comunicara con el intrnseco. Estaba convencido
de que era posible mucho ms. Las historias de la poca Moderna hablaban de carga
(inmortalidad artificial mediante la transferencia de la personalidad humana a un sistema
informtico). Dicha tecnologa no exista en Teven, seguramente por los bloqueos
tecnolgicos. Pero ms all de Teven, tena que ser posible.
Y qu importancia tiene esta conquista si la situacin de los invasores les permite
cambiar la propia naturaleza de nuestra humanidad? haba preguntado l a sus pares. Ellos
le haban contestado con miradas vacas. Del mismo modo debieron de haberse preocupado
los miembros de las tribus primitivas por cmo los europeos que les atacaban se repartiran
las cabras de la aldea. Tenemos que saber qu son antes de saber qu quieren insisti.
Y tenemos que saber lo que quieren antes de saber cmo luchar contra ellos.
Idiotas. Lo estaban perdiendo todo por su falta de visin de futuro. Quiz se
merecieran perderlo.
Aaron! Francis, el lder militar del grupo, apareci en una ventana del
intrnseco. Hay gente subiendo por el cable principal! Creemos que son refugiados.
De acuerdo. Ya se haba puesto de pie, con el corazn palpitando. Sera Livia?
Era una esperanza ridcula, pero les haba llegado informacin de Westerhaven antes de que
todo quedara en silencio, sugiriendo que se haba puesto en marcha su bsqueda de forma
excepcional. Nadie saba por qu. Al parecer, Livia haba conseguido burlar a los
antepasados hasta el momento.
Baj corriendo los escalones de piedra construidos por manos desconocidas, y abri
de golpe la puerta que conduca al fro rtico que emanaban de los glaciares. El aire all era
escaso pero vigorizante, casi se poda saborear su frescor.
Era realmente el lmite del mundo. En lo alto de las montaas Southwall, un
gigantesco saliente de roca sobresala como la proa de un barco entre dos glaciares partidos.
Detrs de Aaron, los riscos escarpados se elevaban kilmetros, acabando en un muro vertical
de materia negra que pareca no tener fin. Largas lenguas de hielo rayaban su cara engalanada
de neblina. La altura total del muro estaba oculta por finas capas de nubes. El espoln de roca
donde se encontraba Aaron estaba muy por encima del lmite forestal, demasiado lejos hasta
para el liquen o las flores silvestres, pero al final de lo alto de la proa haba varios puentes que
salan como flechas, sostenidos solo por los cables por los que viajaban, que se extendan
horizontalmente perdindose en el cielo. Aquellos cables se conectaban a toda una red de
cables similares que formaban una enorme telaraa a muchos kilmetros de altura sobre las
tierras de Teven. All estaban sujetos al muro sur de la corona, y los otros extremos a varios
de los grandes cables inclinados que ascendan desde el suelo de la corona.
En tiempos mejores, Aaron se haba quedado all de pie y haba contemplado los
puentes imposibles que parecan sentarse en el mismsimo cielo. Cuando era nio, haba visto
a su padre reunirse con comerciantes de Cirrus que bajaban con paso vacilante y se quedaban
en la roca slida durante una hora o dos. Pero l nunca se haba atrevido a subir a una de esas
hebras. Sus padres haban muerto antes de que su padre pudiera cumplir la promesa de
llevarle de visita a Cirrus.
Detrs de l haba varios crculos de aterrizaje para los aerocoches, y despus una
entrada abierta en la parte inferior de la cara rocosa del risco. Extendindose a diversas
alturas por encima y por debajo de ese punto estaba la aguilera, un puesto avanzado de
Westerhaven y, recientemente, el nuevo hogar de Aaron.
All estaba, de pie y dando patadas al suelo, observando las lejanas siluetas en
movimiento. Se separaban lentamente en dos grupos, uno pareca llevar la delantera, el otro
le segua. Seran esos grupos los guerreros de Raven, que iban a matar brutalmente a los
habitantes del colector Westerhaven que haban resistido?
Las diminutas figuras en apuros tenan como teln de fondo un inmenso ocano de
tierra soleada y agua que se extenda hacia un lejano y brumoso infinito, y se encorvaba
verticalmente por ambos lados. Hileras de grandes cables se alineaban como delicados
contrafuertes voladores en la lejana azulada. Algo brillaba a media distancia y entrecerr los
ojos para observar aquellos puntos lejanos. Una de las personas del primer grupo pareca
estar vacilando. Mientras observaba, la figura tropez en el estrecho puente y sin poder
evitarlo cay al aire infinito.
Aaron se dio la vuelta y volvi corriendo a la entrada de la aguilera.
Defended al primer grupo! grit a su Sociedad. A su alrededor poda ver las
animaciones de sus pares corriendo hacia sus puestos. En la entrada, agarr el rifle que haba
fabricado cuando empez la invasin y se dio la vuelta para apuntar a los refugiados que se
acercaban.
Intent contar las figuras, pero ya estaban casi de frente y los primeros tapaban a los
que iban detrs. Se estaban acercando; todava no estaban a tiro, pero casi
Una roca cerca de su pie explot. Aaron tropez y se cay, casi pasando el borde. Se
oan fuertes estallidos y silbidos por todas partes y, al mismo tiempo, las balas levantaban el
suelo donde haba estado. Luego escuch disparos de respuesta que venan de arriba; sus
amigos estaban atacando.
Escuch un grito a lo lejos y vio dos figuras que caan del puente. No poda distinguir
si eran del primer grupo o de los perseguidores. La presa se estaba acercando, lo suficiente
para que pudiera ver que se trataba de cinco jvenes, seguramente pares de Westerhaven.
Todava boca abajo, apunt aun perseguidor que haba detrs de ellos.
Un destello de luz lo golpe como una bofetada.
Ah! Solt el rifle y se tap los ojos. Demasiado tarde. Era un lser.
Momentneamente ciego, se qued paralizado, parpadeando con los ojos llorosos e intentado
ver ms all de los valos de luz que persistan en su visin. Mientras buscaba a tientas el
rifle, la vanguardia de los refugiados alcanz rpidamente el final del puente, y escuch
disparos muy cerca. El eco era tan fuerte que casi consegua ahogar el sonido de las rpidas
pisadas.
Alguien le cogi del hombro. Se levant, tratando de librarse de su atacante.
Aaron! Era la voz de Livia. Se aferr al sonido, y cuando sinti su realidad, le
dio un fuerte abrazo.
Vamos! dijo ella. La puerta est por ah.
Se dio la vuelta para ir con ella. Los disparos eran tan rpidos que los ecos se
incrustaban formando un insoportable revoltijo de sonidos confusos. Y la gente estaba
gritando
Se est derrumbando! No era Livia, pero el acento era de Westerhaven. Volvi a
parpadear y ech un vistazo, vislumbr una cara y un brazo, la mano sealaba hacia arriba.
Aaron levant la mirada.
Un muro de hielo glaciar color azul cielo estaba cayendo majestuosamente hacia
ellos. Se mova tan despacio que deba de estar a una distancia increble. Igual de increble
tena que ser su tamao
Vamos! Livia lo arrastr los ltimos metros hasta la puerta, que estaba
abarrotada de cuerpos que luchaban por entrar. Antes de que pudieran pasar, los primeros
bloques alcanzaron el espoln que haba detrs de ellos. Aaron atraves la puerta volando y
aterriz entre un montn de codos y rodillas. Algo le golpe en la cabeza y cay redondo al
suelo.
Livia arrastr a Aaron por el pasillo. l no dejaba de soltar palabrotas; detrs de ellos,
la piedra cruja por las toneladas de aicos de hielo que se estaban acumulando en la entrada.
Ah! farfull Aaron. Eso los mantendr alejados.
Livia ech un vistazo rpido a su alrededor. Todo su grupo estaba all: por fin, al
menos durante un rato, estaban entre amigos.
Un ngel parpade al lado de Aaron.
Est bien? pregunt Livia con tono frentico. Venir de tan lejos, para perderle
justo ahora
Se pondr bien. Puede que tenga una ligera conmocin cerebral.
Saba que lo conseguiras mascull Aaron.
Yo no dijo con voz temblorosa. No saba que pudiera hacerlo sin tenerte a
mi lado.
Una rfaga de emociones cruz por la cara de Aaron: vergenza, quiz? Tristeza, sin
duda.
No, no se trata de m. Lo has hecho t sola murmur, apartando la mirada.
Unas manos delicadas desenredaron a Aaron de los brazos de Livia, pero ella sigui
mirndolo mientras lo suban por un largo tramo de la escalera de piedra y lo tendan en un
catre. Y entonces, sin nada ms que hacer, cay rendida en el suelo irregular.
Despus de un rato, se le empez a pasar el aturdimiento provocado por el
agotamiento y la conmocin. Livia levant la cabeza cuando alguien le acerc un tazn de
sopa caliente, e incluso esboz una sonrisa. Mientras estaba comiendo, Qiingi se acerc y se
sent a su lado.
As que esta es la aguilera de la hablabas dijo. Me esperaba un campamento, o
edificios. Pero estamos bajo tierra.
Ella asinti. La aguilera era un conjunto de salas y pasajes excavados en la piedra. Las
montaas se haban construido con roca asteroidal, con densidades desiguales y venas
plateadas de nquel hierro. Estaban sentados en una de sus salas principales, un espacio
abierto como una gran ranura hecha en la roca. Unas toscas lmparas halgenas iluminaban
el lugar, y el aire era fro. El agua goteaba del techo en algunas zonas.
Descubrimos este lugar hace un par de generaciones. No sabemos quin lo
construy en un principio, pero nosotros lo utilizamos como almacn para el comercio con
Cirrus dijo.
En el centro despejado de aquella sala haba varios aparatos imponentes de madera y
latn. La mayora de los amigos de Aaron estaban all, de pie o sentados en semicrculo.
Varios estaban de pie en el centro, discutiendo. Los observ embobada durante un rato, hasta
que se dio cuenta de no reconoca al ms mayor de todos.
Quin es ese? pregunt.
Qiingi solt un profundo suspiro. Pareca afligido, ms de lo que haba estado durante
todas sus aventuras de camino a aquel lugar.
Qiingi, qu pasa?
Me acerqu a l dijo. No estaba seguro, porque su aspecto era muy diferente al
que tena cuando estaba con nosotros. La mir a los ojos con tristeza. Ese, Livia Kodaly,
es mi fundador. Rayen.
enorme ciudad barroca que se aferraba como el liquen al cable ascendente, aislada y
paranoica. Desde all, se haban deslizado pasando ciudades de nubes y prgolas que
colgaban del cielo como un sueo de ngeles, y enrevesadas granjas encaramadas a
kilomtricas redes de lona cada que colgaban en la permanente neblina. Cuando se les acab
el cielo, bajaron un trozo de cable pelado hacia las cimas de las montaas y se escondieron en
los laberintos de casas forestales de un pueblo que pareca estar habitado por lechuzas ms
que por humanos. En cada lugar se encontr con alguna manifestacin de 3340; y en cada
lugar perdi a uno o dos de los suyos.
S que fue 3340, una o dos veces dijo. Atrapaba a los rezagados cuando
intentaban abrir sus corazones a un nuevo destino. Pero la mayora de las veces, simplemente
era porque a los nuestros les resultaba muy duro continuar. Rechazar los valores del lugar
donde estbamos descansando durante un da o dos, aceptar nuevos valores para ver un
mundo diferente. Cada nuevo lugar era una nueva revelacin: un ejemplo de un nuevo
modo de vida. Un par de refugiados haban encontrado el paraso durante aquel largo
ascenso, y simplemente rechazaron marcharse. Un par haba encontrado el infierno.
En todas partes intentbamos advertir a la gente continu. Nadie nos crea. En
muchos lugares ni siquiera podamos encontrar las palabras para explicar lo que estaba
ocurriendo; si lo intentabas, empezabas a desvanecerte. Movi la cabeza con tristeza.
Nunca me haba dado cuenta de cuntos colectores se haban encerrado en s mismos.
Aunque todos pasamos por la desvinculacin del intrnseco durante la pubertad, parece que
la mayora de la gente ya no cree en ninguna realidad ms all de la suya.
Se qued sin fuerzas. Durante un rato, todo permaneci en silencio. Luego, Rayen se
aclar la voz.
Algunos os estaris preguntando cmo consegu llegar hasta vosotros. Le ech
una mirada significativa a Qiingi. No traicion a mi gente. Pero los animales, mis espritus,
me engaaron. No supe de la presencia de los antepasados hasta que ya fue demasiado tarde.
Entonces, durante un tiempo, viv como un invitado de esos invasores.
Mir al suelo de piedra.
Simplemente me escap despus del incidente de Oceanus.
Y por qu te escapaste? pregunt alguien con desconfianza. Parece un poco
oportuno. Cmo podemos saber que no ests con ellos?
Rayen le ech una mirada anodina a aquel hombre.
No podis. Escap porque uno de vuestros fundadores me ayud: Maren Ellis. Ella
confi en m, y alguno de vosotros confi lo suficiente en m para hacerme entrar. Algo por lo
que estoy muy agradecido. Elev la voz. He visto lo que esos antepasados les estn
haciendo a los vuestros. Estn intentando apagar los bloqueos tecnolgicos. Los hombres y
mujeres de Rayen que pasaron toda su vida aprendiendo a trabajar el cuero, o a tallar la
madera, ahora pueden conseguir ropa o refugio con un simple gesto. El trabajo que han
realizado durante toda su vida ya no tiene sentido. Y vuestros diplomticos y buscadores de
conocimientos ya no tienen adnde ir; todas las deferencias del intrnseco estn siendo
aniquiladas por los conquistadores.
Pero por qu? pregunt Francis. Si vamos a luchar contra ellos, tenemos que
saber por qu estn haciendo esto.
Rayen dud.
No lo s dijo al final. No necesitan el trabajo humano. Desarrollan mquinas
para eso. Estn saqueando nuestros tesoros, pero les traen sin cuidado. Y no nos estn
diciendo qu hacer, al parecer no necesitan tener ese tipo de poder sobre nosotros. Pero nos
estn cambiando. Cambian a las propias personas.
Qu quieres decir? pregunt Francis. La multitud se haba quedado callada.
Vivamos en un mundo que complaca la necesidad humana de darle sentido a las
cosas dijo Raven. Eso nos permita estar seguros de que nuestras creencias eran valiosas
en y por s mismas. Los invasores rechazan eso; dicen que nuestras creencias solo son
valiosas en la medida en que sirven a algo ms. Algo que llaman 3340 y que no definen con
ms claridad.
Pero s son claros en una cosa. Aquellos que sigan a 3340 obtendrn el poder de los
dioses. Lo nico que tenernos que hacer para conseguir ese poder es abandonar las realidades
que hemos estado construyendo durante toda la vida.
enfrentamiento con Raven. Sigui los pasos de Aaron cuando este cogi una caja y empez a
llenarla con comida y dems brtulos.
La lucha estaba llegando a su punto crtico. El equipo que haban estado utilizando
para cubrirse se haba desmoronado bajo un tiroteo lser y Qiingi estaba buscando un lugar
estratgico mejor cuando not una mano posarse sobre su hombro. Sorprendido, levant la
mirada. Raven estaba de pie a su lado. El anciano no dijo ni una palabra, simplemente le
seal un punto, lejos de la batalla.
Qiingi se gir e inmediatamente observ a Livia Kodaly arrastrando cajas y
ponindolas en un montacargas abierto por un lado lleno de embalajes y piezas de
herramientas metlicas. Asinti mirando a Raven y lo sigui para ayudar a cargar.
La mitad del equipo pareca de la poca Moderna, o incluso ms antiguo. El resto era
totalmente nuevo, compuesto de puntos cunticos y mesobots montados. Algunos reflejaban
la seudovida de la tecnologa poscientfica; para Qiingi todo resultaba igual de repugnante.
Qiingi ayud a Aaron a meter las ltimas cajas en el montacargas.
Adnde vais? pregunt. El amigo de Livia lo mir con desconfianza, pero no
dijo nada.
Livia levant la vista de los tubos metlicos que estaba atando.
Lejos de Teven. Vamos a intentar encontrar ayuda.
Lejos de Teven. Aquel pensamiento era asombroso, incluso perturbador. Qiingi no
dud.
Ir con vosotros. Por el rabillo del ojo, crey ver a Raven asentir.
No solt Aaron Varese.
Este tambin es mi mundo dijo Qiingi. O es que solo os proponis salvar
Westerhaven?
Pero t no tienes las habilidades
Exactamente qu habilidades crees que son necesarias?
Aaron se qued mirndolo fijamente. Livia los observ. Entonces Aaron simplemente
dijo:
Arriba! El enorme cuadrado metlico empez a subir rechinando hacia un
oscuro hueco vaco que haba en el techo; desde all bajaba un aire helado. Por debajo, el
taller se extenda como un tablero de juegos. Y en l, Westerhaven participaba en una partida
ya perdida.
Era vergonzoso ver a los pjaros del trueno de Raven abrindose paso con sus garras
para subir la escalera, esquivando los fulminantes disparos. Hubo tiempo en el que Qiingi
habra confiado su vida a las criaturas. Y ahora, casi se le echaban encima.
Estamos subiendo demasiado despacio dijo, con tanta calma como pudo. Nadie
contest. En cualquier momento, los invasores subiran por la escalera, y entonces aquella
plataforma se convertira en el objetivo ms destacado de la sala.
Aaron estaba explicndole algo a Livia, que escuchaba atentamente.
Los primeros toneles simplemente desaparecieron dijo. Nos llev un tiempo
entender que las coronas esperan encontrar un destino y etiquetas de encaminamiento en el
intrnseco y en los paquetes de salida. Entonces, hace dos meses, etiquetamos un tonel y lo
lanzamos, y cuarenta das despus, volvi! Viaj de vuelta! Las coronas rotan, y las que
estn en esta parte del espacio estn alineadas, as que si lanzas algo a una en el momento
preciso, va directo a la siguiente de la fila, a una tangente de su borde. Y las coronas lo
saben Siempre estn pendientes por si llegan cargamentos. Los recogen
Uno de los huecos de la escalera explot hacia arriba. Una monstruosidad se levant
rugiendo entre el humo y las llamas, y pedazos de roca y metal volaron por todas partes. La
conmocin hizo que Qiingi se cayera al suelo. Pero ya solo faltaban dos metros para llegar al
techo un metro, y el taller estaba opaco por el humo. Qiingi solt el aire que haba
contenido durante bastante tiempo cuando la lnea de luz y humo se estrech y desapareci,
dejndoles solos en un hueco oscuro de roca.
Livia se sent desconsoladamente cerca de una caja. Qiingi se arrodill a su lado.
Tejepalabras Kodaly, ests herida?
Ella neg con la cabeza, con una sonrisa lnguida.
No pudimos salvar a los dems. Era mitad pregunta, mitad autoacusacin.
De todos nosotros, quin es el que viaj a mejor? pregunt. Deberas ser t la
que emprendiera el viaje.
Livia intent echarse hacia atrs el pelo lleno de polvo.
No, no debera ser yo. Precisamente por lo bien que viajo no debera ir.
Es un sistema integral le deca Aaron a Raven. Como un paso subterrneo,
aunque est cerrado. Est construido para transportar cientos, miles de coches al da entre las
coronas. Por supuesto, podr reconocer y encaminar solo un
exterior. Estaba oxidada y cubierta de hielo, y en la pieza atravesada que haca de techo haba
un cable fino y negro que suba y suba, al parecer hasta el infinito. La caja del montacargas
estaba subida a la cara del risco nicamente por dos rales de aspecto frgil.
Cuando acabaron de mover las cajas, todos treparon al nuevo montacargas; todos
menos Raven. Se qued de pie completamente quieto, un montoncito de nieve empezaba a
rodearle los pies.
Adelante dijo en voz baja.
Qu ests haciendo? pregunt Livia. Vamos, te necesitamos como
representante de los fundadores.
El anciano neg con la cabeza.
Vosotros sois vuestros colectores dijo. Y un fundador no es un lder. Es mejor
que me quede e intente ayudar a los mos directamente. De todos modos, alguien tiene que
contarles a los fundadores lo que intentis hacer.
Pero estarn esperndote cuando vuelvas abajo.
Raven sonri con irona.
Hay ms de un camino de vuelta.
Qiingi puso la mano en el brazo de Livia.
Vamos. Ha tomado una decisin.
Raven asinti. Qiingi se apart.
Aaron hizo subir el montacargas. Empezaron a ascender a una velocidad
sorprendente. Con todo el dolor de su corazn, Qiingi arrastr la mirada hacia el panorama
que haba ante l.
Raven estaba de pie, observando desde un saliente estrecho en una llanura de roca que
en otras circunstancias sera vertical. Cien metros por debajo comenzaba el hielo glacial, y un
kilmetro ms abajo el espoln de aterrizaje de la aguilera se haba convertido en un amasijo
de escombros azules y verdes por la avalancha. Desde all, los peascos y las caras de las
laderas de las montaas se desmoronaban en escalones cubiertos de neblina y nubes. Por
todas partes, las nubes esparcan cables finos como hilos, todos suspendidos a kilmetros de
las cumbres. Los hilos menguaban hasta hacerse invisibles donde las montaas se extendan
en enormes franjas cubiertas de bosques sobre una llanura lejana. La tierra all era una simple
bruma azul adornada con detalles borrosos. Segua extendindose y extendindose, pero no
hasta el infinito. Justo en el lmite de la visin, un muro color ail se extenda de izquierda a
derecha por todo el extremo norte de la llanura. Sobre l: solo el cielo.
Qiingi se dio cuenta de que tena la boca abierta y la cabeza inclinada hacia atrs,
mirando cada vez ms arriba mientras el cielo azul oscuro se ennegreca por encima de l. Y
el muro por el que seguan subiendo continuaba hacia arriba como si cortara el mismsimo
universo en dos.
Tuvo que sentarse, agarrndose al pasamano e intentando calmar la respiracin. Por
supuesto, l ya saba que el mundo en el que viva era algo construido; su pueblo no era tan
idiota como para abandonar el conocimiento real de su hogar. Pero le haban enseado a no
pensar en la tierra de ese modo. El conocimiento de Qiingi se basaba en los hbitos del zorro
y la nutria; saba los nombres de todos los rboles y plantas del bosque, y sus diversas
propiedades. El enfoque de Rayen estaba en el mundo a escala humana; ese, afirmaba l, era
el nico nivel en el que la realidad poda tener sentido para la gente. Quiz esa era la
verdadera razn por la que no iba con ellos.
Sin embargo, alguien haba imaginado que haba algo ms. Mientras el montacargas
se elevaba, al parecer cada vez ms rpido por la falta de aire, Qiingi intent entrar a ese
colector, ver el mundo como el creador de la corona debi de haberlo visto. No pudo.
Desde el espoln de abajo, las montaas se veran como olas gigantes arrojndose
hacia lo alto del muro lateral de la corona Teven. Aquel muro se vera extendindose hasta
introducirse en una bruma blanca por ambos lados; no tena sentido trepar hasta l. Ahora,
conforme ascenda el montacargas, se vea ms claro: el muro pareca infinito solo si mirabas
directamente hacia arriba. Hacia los lados, el lejano coronamiento se haca visible, un filo
cubierto de oscuridad.
Durante toda su vida, Qiingi haba conocido las cuatro direcciones cardinales: si
mirabas al norte o al sur, veas esos muros imposibles, pero hacia el este y el oeste era
diferente. En la lejana, los horizontes borrosos sostenan dos pilares blancos y azules
inclinados. Se combaban hacia el cenit, estrechndose y fundindose en un blanco etreo
hasta encontrarse en algn punto detrs de los soles, un arco ms grande que los mundos. El
pueblo de Qiingi llamaba a aquel arco La puerta del pjaro del trueno.
Siempre haba sabido que el arco era una ilusin ptica; pero solo ahora lo
comprenda de verdad. Estaba subiendo por el muro interior de un anillo de dos mil
kilmetros de dimetro y quinientos de ancho. Los muros rodeaban un ocano de atmsfera y
a sus pies se extenda el paisaje exquisitamente esculpido de continentes enteros.
Era el pueblo de Rayen otro segmento ms cuidadosamente tallado en la corteza de
la corona, de cinco o diez centmetros de grosor con vaco por debajo de l? Las montaas
que haba escalado de nio, eran huecas y de metal? Por supuesto que lo eran; y no debera
importarle. Lo haba sabido desde el principio; lo haba sabido, claro que s. Qu les
importaba al halcn y a la nutria que su mundo fuera artificial? A l tampoco le importaba.
Contuvo las lgrimas y se apart.
Nadie haba hablado desde que empezaron a ascender. El tiempo pareca alargarse,
como si cada segundo fuera una hora. Pero si Qiingi miraba al muro que tena detrs, vea que
pasaba a una extraa velocidad.
Una de las cajas se abri de golpe formando una nube blanca de hielo. Aaron la volvi
a cerrar sentndose encima.
Estamos casi en el vaco dijo. Nuestros ngeles van a ejercitarse a fondo.
Nadie se ri.
Qiingi medit lo que le haba dicho Livia. l haba pensado que la fuerza de Livia
vena de la creencia de que haba un mundo ms all de los colectores. Al saberlo, ella poda
descartar su propio mundo cuando fuera necesario, y cambiar su ghahlanda por la de otro
lugar. Y as lo haba credo tambin Qiingi.
Segua creyndolo. Pero ella no.
Ah dijo Aaron. Nuestro destino. Seal hacia arriba y a un lado. Qiingi
sigui su mirada.
Haba algo encaramado justo en el borde de lo alto del muro, que ahora estaba solo
unos kilmetros por encima de ellos. Al no estar familiarizado con esas cosas, le llev un rato
darse cuenta de que el diminuto objeto cuadrado era una casa.
Livia se puso de pie, olvidando temporalmente su sufrimiento.
Aaron! Eso no puede ser real. Quin estara tan loco como para?
Aaron se encogi de hombros.
Nunca lo descubrimos. Quiz el propio Raven. Yo me enter de que exista este
lugar por mi to. Me dijo que lo encontr hace treinta aos. En aquel momento, ya haba
estado abandonado durante mucho tiempo. Pero no es la nica construccin en lo alto de los
muros, Livia. Hay una ciudad entera en el lado norte; y hay montones de lugares ms,
algunos como este, algunos con un aspecto totalmente extrao. Puedes encontrarlos con un
buen telescopio, suelen estar en lo alto de los montacargas incorporados de la corona, como
en el que estamos montados.
Se quedaron de pie, observando, mientras se aproximaban a lo alto del muro. La casa
resplandeca, brillante en contraste con el cielo oscuro; no estaba iluminada desde arriba, sino
desde el lateral. La superficie vertical del muro de debajo tambin brillaba, perdiendo
intensidad gradualmente a lo largo de cientos de metros.
Mirad cmo brilla dijo Aaron. Esa casa es lo primero que veis que est
iluminado directamente por el sol.
Qiingi mir hacia arriba; haba crecido pensando que los soles eran lo ms contante
que haba, y ahora resultaban ser tenues aberturas curvas en la oscuridad. Por primera vez a
plena luz del da, pudo ver los bordes del enorme espejo ovalado que giraba lentamente en el
centro despejado del anillo de la corona. La corona Teven rotaba en ngulos rectos hacia el
sol y el espejo ovalado diriga la luz hacia abajo sobre la superficie interior del anillo. El
propio espejo giraba, ms despacio que Teven, para crear un da de veinticuatro horas. Desde
ah, el borde del espejo pareca ntido y claro, como si solo estuviera a unos metros. Estaba
por lo menos a doscientos kilmetros por encima de l.
Entonces, subieron a la zona brillante del muro, y la luz del sol estall encima de
Qiingi desde el lateral. Mir buscando el pozo de luz en el que se haba convertido Teven, y
vio el verdadero sol de la humanidad saliendo despacio por el muro norte del mundo. Su
primer amanecer real. Aquello afirmaba que toda su existencia anterior haba sido una
mentira.
No poda pensar; durante unos instantes ni siquiera pudo respirar. Sobresaltado, se dio
cuenta de que haban dejado de ascender. Aaron estaba abriendo la puerta de metal de la
jaula, con expresin decidida.
Me alegro de que nos convencieras para hacer esto, Livia dijo Aaron. Haba
olvidado lo que era estar aqu arriba. Desde aqu, se puede ver la verdad: puede que 3340 est
conquistando todos los colectores de la corona, pero ahora queda claro lo pequea que es esa
conquista.
El chal de tres pisos de estilo Tudor estaba situado justo en el borde del risco, a un
kilmetro del montacargas. De lo primero que se dio cuenta Livia fue de que no era lo nico
que haba ah arriba; la parte superior del muro estaba plagada de trastos: cajas abiertas,
maquinas rotas de varios niveles tecnolgicos, plantas arrancadas y secas. Estaba todo
esparcido, formando un gran arco alrededor de la casa. Al mirar hacia atrs, vio que la
superficie oscura tena unos doscientos metros de ancho, de norte a sur. Los lados despejados
convergan hacia el infinito al este y al oeste, con el remolino blanco y azul que formaban las
tierras de la corona hacia la parte norte, y oscuridad total hacia el sur.
Aaron estaba arrastrando algunas cajas hacia la casa. Con desgana, fue a ayudarle.
No puedo ver las estrellas le coment.
Demasiado tenues para verlas de da murmur. Maldita sea! Haba
agarrado un embalaje y el fro haba traspasado la materia de su ngel quemndole la palma
de la mano. Vamos, tenemos que darnos prisa con esto.
Pero no entiendo qu estamos haciendo dijo. Nos vamos a esconder aqu?
Seguramente podramos, pero por cunto tiempo? Neg con la cabeza. No,
mira: la casa no est conectada a nada. Simplemente est situada en la superficie. Eso es
porque este material dio una patada es demasiado duro para perforarlo o pincharlo con
medios normales. Est hecho de fullereno (nanotubos de carbono), como toda la corona. El
que construy esta casa simplemente la subi aqu arriba y la arrastr hasta a este punto.
Nosotros vamos a arrastrarla, pero en esa direccin. Seal con el pulgar a la insondable
oscuridad que se coma la mitad de la vista.
Qiingi haba estado arrastrando sumisamente un saco de esporas de ensambladura. En
ese momento se detuvo y mir con los ojos entrecerrados a Aaron.
Estn mal tus xhants, Aaron? Lo que dices no tiene sentido.
Claro que s dijo, levantando el embalaje con ms cuidado. La casa es
hermtica. Tiene su propia fuente de calor, que simplemente tenemos que encender. He
trado provisiones Tienes que hacerte a la idea de que si cruzramos ese borde nos
caeramos, tejepalabras. Si saltas ese borde seal el lateral del puente, caers cincuenta
kilmetros y te aplastars contra las montaas de abajo. Pero si vas por ese camino seal
con la cabeza hacia la oscuridad, no caers. Viajars.
Livia escuchaba a medias mientras metan las provisiones por el vestbulo hermtico
de la casa, que Aaron llamaba compartimento estanco. Las coronas, dijo, eran anillos
descomunales que giraban, y no haba nada que se desprendiera de sus lmites; si algo se
lanzaba en el momento exacto, viajara por el espacio en lnea recta hasta golpear suavemente
en la parte inferior de la siguiente corona de la lnea.
Y debajo de las coronas dijo Aaron hay plataformas de aterrizaje. Son
automticas; no dejarn que nos perdamos.
La corona Teven era una de muchas. Aaron haba utilizado su telescopio para
comprobar que una cadena de ellas se extenda a kilmetros de distancia, pasados los pilares
de gas luminoso y altura infinita que oscurecan gran parte del cielo nocturno. La cadena
podra conducir al lugar de donde procedan los fundadores. La historia hablaba de un
universo fuera de Teven que habitaban billones de personas. Pero los detalles cruciales del
resto del mundo se haban perdido; haban sido ocultados, se daba cuenta ahora, por Ellis y
los dems fundadores.
Para la gente que confiaba en un aislamiento permanente, tal sacrificio deba haber
tenido algn sentido; los fundadores haban querido que cada colector fuera capaz de labrarse
su propia historia sobre su origen, consecuentes con sus valores. Pero cuando ese aislamiento
fue interrumpido, la locura del plan se hizo obvia.
No saban nada del lugar al que iban. As que, o la corona de al lado tena su propia
civilizacin y estaba deseando ayudarles, o era la mismsima casa de 3340. En cuyo caso,
aquel viaje sera en vano.
El compartimento estanco se abri y Livia entr en el vestbulo principal de la casa.
Su normalidad era sorprendente: el suelo era de baldosas de palasita y estaba iluminado
desde abajo, haba una mesita auxiliar normal y corriente, y encima un jarrn verde con flores
marchitas. En las paredes haba cuadros descoloridos. Se pase medio embobada y entr en
una salita de estar rstica con techo de vigas. Los pies se le hundieron en una espesa alfombra
blanca de pelo. Un sof largo y dos sillones de cuero estaban enfrente de una repisa de piedra
con stiros grabados. Encima de la repisa haba un retrato excelente de las montaas
Southwall. En una de las esquinas, un escritorio de roble vetado, y en otra, una vitrina para la
porcelana vaca hecha de palo de rosa.
Todo estaba cubierto de finos rastros de escarcha. Haca tanto fro que sin la ayuda de
su ngel no estaba segura de que pudiera respirar. Incluso con l, el aire seco le haca dao en
la nariz.
Se dirigi hacia la ventana delantera y mir abajo, cincuenta kilmetros hacia las
tierras de la corona.
Qu clase de persona vivira as? Tosi.
Aaron pareca avergonzado.
No s A m me gustara.
Vale dijo. Ahora qu hacernos? Salir y empujar este lugar por el risco?
Bsicamente, s. Se pase por el comedor revestido de roble y descorri las
cortinas; se le desintegraron en las manos, pero l lo ignor, sealando algo que haba
fuera. He trado unos cuantos kilmetros de cable de fullereno. Vamos a atar eso a la casa,
y montaremos algunos generadores de empuje a ambas cosas. Ahora veremos si todava
funciona el tractor que trajo mi to hace veinte aos.
Livia mir hacia donde sealaba. Era una especie de enorme unidad de proceso que
haba achaparrada en la superficie lisa de lo alto del muro, a veinte metros de distancia.
Es el grupo electrgeno de este lugar dijo l. He trado nuestra propia fuente de
energa, as que en realidad no nos hace falta; pero ser un buen contrapeso.
Contrapeso? Para qu?
Para la gravedad.
Ella suspir, y a partir de ah ya no pregunt nada ms. Mientras Aaron y Qiingi
gateaban y trepaban por toda la casa, enredndola con cables finos, ella se ocup de los
equipos que haban metido dentro. Encontr la fuente de energa que le haba dicho Aaron, y
la enchuf a los alimentadores de la casa. Luego subi el calor y el aire, y se puso a
investigar.
El sitio era enorme. Tena tres plantas, cuatro habitaciones, dos baos, una cocina
donde cabra cantidad de gente, e incluso una biblioteca, con las estanteras vacas. La
mayora de las habitaciones estaban amuebladas; en uno de sus viajes al saln, Aaron le
cont que en realidad su to haba vivido all durante un tiempo. Al igual que Aaron, de vez
en cuando, desde el accidente.
Al final, el ambiente se calde bastante, y Livia ya estaba bastante cansada, as que
simplemente se desplom en el sof del saln. Por la ventana delantera, poda ver los pies de
Qiingi; estaba subido a una escalera, enganchando unos cohetes pequeos a la pared de la
casa. Mir fijamente las tierras de Teven durante un rato, despus se durmi. En sueos, vio
Barrastea ardiendo, con sus valiosas pinturas, esculturas y arquitectura centenaria siendo
aplastadas bajo los talones de malhumorados gigantes que se peleaban por canastas llenas de
gente. Se despert desorientada y tremendamente triste, y se encontr a Aaron y a Qiingi
dando saltitos y tiritando en el vestbulo principal.
Estarnos listos dijo Aaron. El tractor funciona. Livia, no quieres verlo?
Lo mir fijamente.
No dijo, sintiendo que estaba diciendo lo obvio. Se dio la vuelta y se puso de cara
al respaldo del sof, pero todava poda orles hablando de lo que iban a hacer. Saba que, a
pesar de todo, a Qiingi le estaba empezando a gustar aquella aventura. Y si iban a viajar a otra
corona, tenan que hacer ese esfuerzo. Todava le molestaban tantas idas y venidas. Lo nico
que quera era dormir hasta que las estrellas desaparecieran.
La casa tembl bruscamente. Se incorpor, por un momento tuvo miedo de que los
pjaros del trueno los hubieran encontrado. Pero no, solo era el gigantesco tractor, que estaba
apretujado contra la fachada de la casa y haba empezado a empujarla en direccin al infinito
cielo oscuro. El movimiento era lento, y el rechinar de la parte inferior era constante. La
vibracin aumentaba por todas las superficies. Escuch el ruido de las cosas de la cocina que
se caan y se rompan.
De repente, todo se hizo real. Se estaban marchando. Quiz no volviera a ver a los
suyos nunca ms. Con urgencia, convoc a su Sociedad y, de pronto, todos se hicieron
presentes a su alrededor: sus padres, tos y tas, amigos, gente a la que haba admirado e
intentado emular durante aos. Estaban de pie o sentados por la habitacin, sonrindole,
conversando tranquilamente como si nada hubiera pasado. Pero todos eran animaciones, no
haba ni una sola conexin a la vida humana entre ellos.
Cigarra y Flor de guisante llegaron volando y se posaron en sus rodillas.
Livia! dijo uno.
No te hemos visto desde hace das! dijo el otro. Cmo ests?
Empez a llorar, y justo en ese momento la casa se inclin y vibr. En mitad de un
caos de muebles deslizndose y cristalera hacindose aicos, ella y sus agentes y Aaron y
Qiingi y todos a los que alguna vez haba querido cayeron por el lmite del mundo.
Segunda parte
Bajo los aneclpticos
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luz arriba a lo lejos. El resto de la enorme estructura era invisible en la oscuridad, pero
todava deban de estar cayendo por el lateral del muro. Seguramente era mejor que no
pudieran ver esa superficie interminable pasando a toda velocidad.
Fue hacia las cajas de control que haba afianzado a la encimera de la cocina y con
cuidado activ una pequea explosin de los cohetes que Qiingi y l haban enganchado a la
casa. Durante un momento, pareca que no pasaba nada; luego tuvo que agarrarse a la
encimera, cuando toda la habitacin se movi hacia la izquierda.
Cinco minutos despus, volvi a entrar en el saln, andando a saltos grandes y lentos.
Livia levant la visa del suelo, donde estaba posada sobre la punta de los pies.
Qu est pasando? pregunt asustada.
He acelerado un poco el giro dijo. Nos dar el impulso suficiente para girar a
la derecha una vigsima parte. Por ahora no quiero darle ms, es para que los muebles se
coloquen en su sitio. Cuando todo vuelva a su posicin, podemos volver a girar para
conseguir un buen peso, es decir, la mitad de la gravedad. Es lo mejor para adelgazar
aadi con una gran sonrisa. Nadie se ri.
De hecho, nadie habl mientras iban por toda la casa bajando las sillas y las camas de
los extraos pilares y configuraciones que haban ido formando. Luego Aaron los volvi a
girar y el peso real volvi poco a poco.
Mientras Aaron colocaba el cuadro de la repisa en una posicin correcta, escuch que
Livia se tiraba al sof que haba detrs de l.
Y ahora qu? pregunt ella.
Bueno dijo l, dando un paso atrs y admirando su obra, gran parte del trabajo
era calcular cundo lanzarnos del muro. Lo nico que tenemos que hacer ahora es esperar.
Silencio. Aaron se dio la vuelta; Livia y Qiingi estaban sentados en dos sillas, muy
erguidos. Estaban esperando. Aaron empez a rerse, y conforme lo haca, por fin fue
disminuyendo toda la tensin acumulada.
Semanas! dijo. La siguiente corona est a semanas de aqu. La casa es
autocurativa, el oxgeno y las plantas de calor son la mejor seudovida que Realmente no
hay nada que hacer. As es viajar por el espacio.
Se quedaron mirndolo fijamente, sin entender nada. Finalmente, Aaron se encogi
de hombros y fue a buscar la aspiradora de la casa para limpiar algo que se haba derramado
en la cocina.
Ms tarde, Aaron y Livia coincidieron en la cocina. Por primera vez desde su llegada
a la aguilera, ninguno estaba ocupado en nada. Se abrazaron y l la mir fijamente a la cara.
Moderna. He revisado los viejos archivos astronmicos. No hay nada sobre una nube de
setenta millones de kilmetros de grosor orbitando cerca de Jpiter. Volvi a sealar, esta
vez a la estrella ms brillante. Livia saba que era Jpiter; ese puntito de luz era el nico
objeto celestial, adems de la nube y el sol, que nunca se mova con las estaciones. Y
sabis continu Aaron que hay otra nube como esa en el lado opuesto del sol?
Livia se encogi de hombros.
Todo es una sola cosa dijo. El sol emite dos chorros desde sus polos. Y ah est
vuestra pista: esos chorros salen en ngulos rectos hacia algo llamado plano de la Eclptica.
Sumergi el dedo en su vaso de agua y dibuj un gran crculo en la mesa.
Todos los planetas giran alrededor del sol, como trenes sobre rales, todos los rales
en el mismo plano. Esa superficie plana imaginaria se llama Eclptica. Pas la palma de
la mano por la superficie de madera. Los chorros que vemos saliendo del sol ascienden y
caen formando ngulo con ese plano.
Livia mir el crculo, luego observ por la ventana la nube iridiscente que abarcaba
todo el cielo.
Esa nube se alimenta del sol dijo ella.
Desde fuera de la Eclptica dijo Aaron, y asinti. As que sean lo que sean esos
aneclpticos, seguramente tienen algo que ver con ese proceso.
En cualquier noche de Teven, se podan ver decenas de jvenes estrellas dentro de
Leteo, y una mirada de infinitesimales destellos de luz: cada uno era un cometa cuajado de
gases de esas nubes.
Si Teven no tapara la mitad del cielo, podrais ver grandes motores en marcha cerca
de las jvenes estrellas dijo Aaron. Estn construyendo coronas y otras cosas incluso
ms grandes. Ninguno se comunica por radio, pero podran comunicarse por lser. Leteo
bloquea cualquier transmisin que pueda llegar del otro lado. Pero puede que sea ah donde
viven tus aneclpticos.
Ella se encogi de hombros.
No son mos dijo ella. Levant la mirada y vio que Aaron la observaba; haba
algo entre ellos que se sobreentenda. Estaba segura de que era el recuerdo de la horrible
destruccin que haba causado el accidente que mat a sus padres. La seora Ellis haba
dicho de pasada que fue obra de un aneclptico loco.
La corona Rosinius est a dos millones de kilmetros de distancia dijo l. Eso
es exactamente una semana de viaje a tres coma tres kilmetros por segundo, que es la
velocidad rotacional de Teven, de ah la velocidad de nuestro viaje. Si tenemos suerte,
No eres la nica que ha perdido a sus seres queridos dijo l en voz baja.
Livia se levant de un salto y cuando l se puso de pie, empez a empujarlo hacia la
puerta.
Maldito seas! Pero qu es lo quieres! Le puso las manos en el pecho y lo
empuj, pero era como empujar un muro. En cambio, Qiingi la rode con sus brazos.
Y entonces, se ech a llorar, maldicindose por ser una debilucha. l simplemente la
abraz y dej que llorara.
Envuelta en un sentimiento de necesidad, acab besndolo, y llevndolo a su cama.
Ms tarde, estaba tumbada en la cama, totalmente calmada y mirando fijamente al
techo. l respiraba lenta y profundamente a su lado. La noche pareca irreal. Las cosas haban
cambiado, pero cmo poda ser algo diferente si eran exiliados? El amor era imposible en
esos momentos, de eso estaba segura.
De forma espontnea, le vinieron recuerdos de las ruinas y los bosques destrozados de
Teven tras el accidente. El recuerdo de aquella poca era fragmentario, pero saba que alguna
vez, mientras andaba entre la devastacin, haba sentido la misma indiferencia que senta en
esos momentos. Se haba planteado framente si iba a vivir o a morir. As sobreviviste, se
deca ahora: dejaste atrs el miedo y la ira y la desesperacin, y simplemente destruiste por
completo tus emociones. Perdiste la compasin por ti misma, dejaste de soar con el rescate;
despreciaste los sueos.
A menos que hubiera otro modo Se dio la vuelta y mir fijamente la cara dormida
de Qiingi. Fue como si la sintiera, y abri un ojo.
Qu? mascull.
Qiingi, cmo pudiste viajar con nosotros durante todo el camino hacia la aguilera?
Los dems fueron cayendo conforme encontraban lugares en los que no podan creer lo
suficiente como para entrar. Pero t anduviste por todo el mundo con nosotros. Cmo lo
hiciste?
Cre murmur.
En qu? dijo ella, permitindose un momento de esperanza.
En ti dijo. Yo creo en ti. Luego se dio la vuelta y se volvi a dormir.
Impresionada y confusa, Livia se qued tumbada durante un buen rato mirando
fijamente la oscura curva de su hombro. Era simplemente uno ms de los que crea en las
historias que contaban sobre ella? Pensar aquello le doli; decepcionada, acab apartndose
de l.
Vamos. Quiero ensearte algo dijo Aaron. De mala gana, Qiingi se acerc y mir
por el ocular.
A Livia no le interesaban los telescopios, y Qiingi no dijo nada de lo que vio en ese
momento. Aquella noche, sin embargo, mientras estaban tumbados, se lo cont.
Recuerdo que cuando era pequeo, intentaba coger neblina con la mano. Pensaba
que Leteo sera lo mismo, que era una especie de niebla demasiado insustancial como para
verla. En lugar de eso, cuando apunt el telescopio hacia Leteo, no vio niebla, sino un
extensa distribucin de puntos, como estrellas, que simplemente se unan formando la nube a
una distancia que pareca infinita. Aaron le haba enseado a Qiingi cmo enfocar con el zum
uno de los puntos; ms de cerca, pareca la pierna desmembrada de un aerocoche que se
desprenda de la niebla. Estaba colgando sola en el espacio, con la lejana luz del sol
resaltando con detalle una de sus mitades, la otra mitad era un borrn sin forma. Enfoc el
telescopio hacia otro puntito de luz; ese pareca que se iba a convertir en un montn de vigas,
con el tiempo. Y tambin haba una ventana de cristal de diamante curvada, visible solo
como arcos y rombos reflejados. Todos los objetos estaban separados por muchos kilmetros
de su vecino ms cercano, pero haba millones, billones de esas piezas. Entre ellas, segn
haba explicado Aaron, flotaba una cantidad inestimable de materia virtual. Sus componentes
parecan vagar juntos durante un tiempo y, de forma espontnea, mutar formando objetos y
aparatos de cualquier tipo.
Livia se qued all tumbada durante un rato, pensando en lo que le haba dicho,
sabiendo que Qiingi estaba haciendo lo mismo a su lado. La nebulosa Leteo era nada ms y
nada menos que materiales y piezas de varias civilizaciones, yendo a la deriva en corrientes y
remolinos en su propia gravedad difusa. Segn Aaron, innumerables naves con motor de
fusin pacan en la enorme superficie exterior de la nube. Qiingi sugiri que poda tratarse
del abrevadero del sistema solar: un lugar de reunin para fuera lo que fuera eso que viva al
otro lado de los colectores, ms all de los bloqueos tecnolgicos. All se nutran, fueran lo
que fueran, del botn que proporcionaban los aneclpticos.
Y en algn lugar dentro de ese abismo de mquinas y zonas a la deriva, los propios
aneclpticos podran estar al acecho, alerta, atentos por si alguien intentaba coger demasiado
o entrar demasiado en lo que Lucius haba llamado Tierras Inactivas.
O, quizs, atentos por si alguien intentaba marcharse.
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profundidad del agua. Era como si hubiera nubes de radiacin congeladas atrapadas ah
abajo. Haba algo familiar en el resplandor, pero era diferente a cualquier cosa que hubiera
visto en los bosques y charcas de Westerhaven. Mientras observaba, los brillantes
enturbamientos se movieron despacio hacia un lado, como si un gran ro estuviera fluyendo
bajo sus pies.
Entonces, aparecieron las primeras estrellas.
Aaron suspir un sonido inarticulado de asombro. Un brillante paisaje estrellado
apareci debajo del puente, reluciendo delicadamente como si estuviera atrapado en las
profundidades de la charca.
Es una ventana dijo Livia. Qiingi frunci el ceo, confuso. No lo ves?
Seal. La corteza de la corona es transparente aqu.
Qiingi neg con cabeza, sin entender nada; luego dio un grito ahogado al ver aparecer
por debajo de l una joven estrella, y un brillante amanecer que llegaba a los ensombrecidos
pilares del bosque.
La luz del sol apareci primero a lo lejos; era como si una especie de gigante estuviera
levantando los rboles y colocndolos en parcelas, dejndolo todo de un amarillo reluciente y
un verde primaveral, brillando bajo la luz del sol. Un resplandor dorado y carmes brot de la
charca, y entonces apareci el pequeo sol, demasiado brillante para mirarlo directamente.
Las guirnaldas de hojas que los rodeaban estaban ahora baadas de luz, y la parte inferior del
lejano manto de rboles estaba pintado de un verde intenso.
Esta ventana podra medir kilmetros dijo Aaron. Quiz en su momento
estuvo despejada, como un lago poco profundo. Se podra haber navegado sobre las estrellas.
Pero la tierra la ha invadido
El extrao da iluminado desde el suelo dur solo cinco minutos. Pero su brillo revel
enormes distancias bajo el manto de rboles, y era evidente que all no haba ninguna
construccin, ni claros, ni rastro de humanidad.
Por lo tanto, aunque hicieron varias incursiones ms fuera de la jungla, no viajaron
ms all de ese punto en concreto. Recogieron grandes brazados de varias plantas para
introducirlas en los procesadores de alimentos de la casa; salieron por la noche y le echaron
un vistazo al anillo visible de la corona buscando alguna seal de civilizacin viva, y
debatieron hasta la saciedad sobre lo que podra haber ocurrido all. Y al final, despus de
cuatro das, volvieron en tropel a la casa y Aaron sustituy el indicador de Rosinius que
haba en un lateral por el del siguiente nombre en la lista de coronas que haba recopilado
mientras exploraban la parte inferior de Teven. Efectivamente, tras otro da de tensa espera,
un crujido y un pequeo estallido indicaron la retirada de la atmsfera del enorme
compartimento estanco, y entonces, de pronto, la casa volvi a caer, y todos empezaron a
gritar mientras los muebles volaban por todas partes. Rosinius les haba liberado.
Aaron estaba obsesionado con la radio, y al final les anunci que la emisora
funcionaba. Aquella noche incluso cen con Livia y Qiingi.
Podemos enviar voz, pero nada tan sofisticado como enviar intrnseco o vdeo
anunci. La cuestin es: qu decimos?
Los tres se miraron. Qiingi asinti lentamente.
Sabemos que las historias que cuentan nuestros ancianos sobre este lugar son en
gran parte ciertas dijo. Los ancianos hablan de un nico Cantar de Ometreotl que abarca
todos los jardines del sol. Todos los planetas y coronas, dirais vosotros. Por alguna razn,
nuestro mundo de Teven no forma parte de ese Cantar. Las voces de la radio no dan ninguna
pista sobre el porqu.
Excepto una dijo Livia, sealando a Qiingi con el tenedor. Hemos escuchado
naves comunicndose entre ellas y con los puertos. Ninguna mencion Teven, ni Rosinius, ni
ninguna de las coronas que hemos visitado. Es como si esos lugares no existieran para ellos.
Aaron se encogi de hombros.
Estn ms all de su horizonte. No tiene nada de raro.
Pero, los ancianos siempre se han mantenido firmes en una cosa dijo Qiingi. El
resto del sistema solar no tiene horizontes. Todo es un nico lugar. Entonces, cmo
podemos estar al otro lado de su horizonte?
Estuvieron discutiendo a medida que pasaba la noche. Las historias de Raven eran
muy diferentes a las de Westerhaven; cada colector vea el pasado con diferentes ojos. No era
de extraar que encontraran muy pocos denominadores comunes en sus historias.
En concreto, la historia que preceda e inmediatamente segua al exilio voluntario de
los fundadores a Teven variaba enormemente de un lugar a otro. Qiingi afirmaba que era
natural, porque aquella poca constituy el origen, o el ensueo, de todos los colectores.
Todos nosotros lo convertimos en nuestro mito fundacional explic.
Aaron abri la boca para hacer algn comentario sarcstico, pero fue interrumpido por
un chillido de la radio.
Qiingi levant una ceja.
Acaba de decir casa?
Se apiaron en la habitacin. Efectivamente, la radio estaba diciendo:
Atencin a la casa, atencin a la casa. No tiene faro de identificacin. Esto es una
Fallo del intrnseco! grit ella. Ya lo haba visto antes, al igual que Aaron.
Y entonces la casa se llen de gente.
Un joven con un traje azul y amarillo canario apareci en la puerta de la habitacin.
Fantstico! dijo riendo y con un marcado acento mundano. Qu gran truco, en
serio, casi habis conseguido que nos lo creysemos.
Livia pudo or a un grupo de hombres y mujeres en el saln que miraban los muebles
y se rean. Haba ms en la cocina discutiendo. Hizo un esfuerzo por relajar los hombros, que
estaban encorvados en actitud defensiva. Obviamente, aquellas personas eran proyecciones
del sistema del intrnseco de esa gran nave; aquel joven no estaba all fsicamente. Por lo
menos, todava no; sin duda estaban acercando la casa a una de las ciudades araa en ese
mismo momento. Ech un vistazo por la ventana. El espacio haba desaparecido,
reemplazado por un infinito paisaje forestal, rboles y lagos.
Pero cmo habis hecho todo esto? dijo el joven. Quiero decir, el intrnseco
es muy extrao. Mirad esto! Hizo un gesto, y de pronto la madre de Livia apareci ante l.
Qu puedo hacer por usted, seor? pregunt ella educadamente. l se ri y,
mientras Livia observaba horrorizada, apareci su padre, luego Esther, y Jachman y Rene, su
Sociedad al completo, convocada por primera vez en su vida por un extrao.
Para! Dio la orden para descartar a la Sociedad, y vio el icono de confirmacin
brillar brevemente en su campo visual inferior; pero las animaciones de sus amigos y su
familia seguan visibles.
Qu ests haciendo? Para!
El joven lade la cabeza, examinndola como si fuera una especie de extraa
mariposa que acababa de cazar. Abri la boca para decir algo, pero fue interrumpido por unos
gritos que venan del saln. Era una voz femenina, diciendo:
Fuera, fuera! Zape!
El joven se dio la vuelta y dijo:
Esperad Luego desapareci. De pronto, la casa se qued en silencio.
Qu acaba de ocurrir? pregunt Qiingi. Livia neg con la cabeza, luego se
qued paralizada al escuchar que algo se mova en la cocina. Juntos, salieron al pasillo y se
asomaron por el borde del arco.
La brillante luz del sol entraba a raudales al saln. Las cortinas estaban descorridas, el
gran ventanal exhiba un csped cortado al ras y, a lo lejos, las coloridas torres de una ciudad.
Contemplando las vistas, con la mano en la barbilla, haba una mujer de pie al lado de
la mesita de caf. Llevaba un mono ancho y el pelo castao peinado hacia atrs con un
desordenado corte estilo paje. Livia dio un paso para que la viera, y ella se gir, sonriendo.
Bienvenidos a Archipilago dijo. Livia le estrech la mano virtual que le ofreca.
Encantada de conocerla, eh, seorita
La joven sonri alegremente.
Tengo muchos nombres. Pero la mayora de gente de por aqu me llama
simplemente el Gobierno.
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sistema solar. A la mayora de gente de aqu no le gusta que le recuerden que estn viviendo
en mundos artificiales. Muchos lo han olvidado o ya no lo creen.
Otra cosa que tenis que saber es que voy a tener que confiscar vuestra casa. El
agente con forma de mujer apoy las manos en las caderas y se qued mirando la
construccin. Est llena de nanotecnologa peligrosa, igual que vuestra ropa, por cierto.
Todo tiene que desaparecer. Os compensar la masa y la energa que habis perdido. Podis
utilizar esto para estableceros aqu.
De acuerdo, pero si no nos puede ayudar usted, quin puede? pregunt Qiingi.
El Gobierno dud.
En el supuesto de que vengis de Bueno, simplemente hablad con la gente. Quiz
generis una adhocracia que os eche una mano. O apelad al Buen Libro o a los votos.
Y qu hay de los aneclpticos? pregunt Livia.
El Gobierno neg con la cabeza.
No obtendrais ayuda por su parte. Y entonces, desapareci en un parpadeo,
dejando dos huellas perfectas en la hierba.
Recogieron unas cuantas cosas, y salieron de la casa a un paseo. Se vea gente a lo
lejos, pero a parte de eso, las iluminadas zonas verdes parecan muy vacas. Si era el
intrnseco, era muy convincente. Livia arranc una naranja al pasar por al lado de una rama
que colgaba de un rbol. Pareca real; la pel, y sinti el sabor cido al meterse un gajo a la
boca.
Tiene un sabor real dijo. Cmo es posible?
Se est usted dirigiendo a m? pregunt la naranja. Casi la solt de la impresin.
Bueno supongo que s.
Solo tiene que cambiar las perspectivas un par de veces, y ver de dnde vengo.
Livia la complaci, invocando un retculo del intrnseco alrededor del rbol. Localiz
el men translcido con los ojos, y las zonas verdes desaparecieron, reemplazadas por un
imponente paisaje urbano. Donde haba estado el rbol, haba una especie de mquina
dispensadora.
Lo intent con otra perspectiva. Ahora estaban en un mercado pblico abarrotado de
gente. El rbol se haba convertido en un puesto de fruta. El vendedor los salud desde detrs
del mostrador.
Tumbada en la cama de aquella noche (la primera de muchas, pens), Livia escuch
el silencio, imaginndose que poda or a los dos hombres a travs de las paredes. La idea de
que estaban all era tranquilizadora, pero incluso las paredes podan irse a paseo si ellos lo
escogan.
Qu mundo le estara esperando por la maana? Seguiran Aaron y Qiingi en l?
Livia sac la cabeza por la ventanilla del aerocoche, dejando que la rfaga de aire le
azotara el pelo. Estaba contentsima de haberse librado de esa casa rancia, y de hacer algo por
fin, aunque el tema de su urgente misin les segua rondando la cabeza. Quiz la reunin de
aquel da les diera la respuesta.
Tena buenas razones para ser tan optimista. En los varios das que llevaban all,
ninguno de los tres haba encontrado ningn indicio manifiesto de 3340. El intrnseco se
haba adaptado a sus necesidades, acercndoles a cualquier persona o cosa de Archipilago
que supiera algo de invasores o fuerzas agresivas. Ninguna de las personas con las que haban
hablado haba odo nada sobre un movimiento numerado para subvertir el intrnseco. Y si as
fuera, a no ser que fuera el mismsimo poder divino de Archipilago el que haba atacado
Teven Quiz encontraran ayuda all.
Livia dijo Cigarra, asustndola y sacndola de su ensueo agitado por el viento.
El pequeo duendecillo planeaba fuera del coche.
Est reparado nuestro intrnseco? le pregunt. l asinti.
Casi. Hemos formado una adhocracia de reparacin con algunos de los recursos de
la casa. Pero el intrnseco todava no puede dirigir vuestros cuerpos; dale unas horas. Por
cierto, hemos comprobado lo del robo de tus archivos. Creemos que conseguimos encriptar
un montn unos microsegundos antes de que los robaran. Los ladrones solo tienen algunos
recuerdos de antes de que atacaran Barrastea.
Lo cual ya era suficiente intromisin, segn Livia.
Flor de guisante apareci, asintiendo enrgicamente.
Pero no tienes suficiente potencia de procesamiento en tus implantes para que
ejecutemos simulaciones de este lugar. Se cruz de brazos malhumorado. Cmo
quieres que hagamos algo til?
Mira a travs de mis ojos, y aprende dijo ella.
Uf. Vale. Se anim. Eh, esa es nuestra anfitriona? Flor de guisante seal.
Andando por cielo y dirigindose hacia ellos, haba una mujer imponente rodeada de
llamas y vapor blanco. Su rostro estaba perfilado de un brillo dorado, y detrs de su
despliegue, haba un panorama de deslumbrantes nubes blancas, como un tnel, con un
chorro de luz saliendo a borbotones del fondo. Caminaba con soltura por el aire, con la mano
extendida para saludar.
Vosotros debis de ser mis invitados dijo. Me llamo Sophia Eckhardt.
Bienvenidos a mi narracin. Livia se puso de pie, la perspectiva del aerocoche se disolvi,
y alarg la mano para estrechar la suya.
Alison Haver dijo Livia. Haban decidido que hasta estar seguros de que los
agentes de 3340 no eran de all, usaran identidades falsas. Al Gobierno no pareci
importarle.
Cuando brot la luz iluminando el rostro de Sophia, Livia vio que sus facciones
oscuras y aguileas estaban entrelazadas con tatuajes negros, al parecer fsicos. Salan en
abanico de cada ojo, abrindose hacia atrs, como plumas. Livia se pregunt qu significado
tendran; pero el intrnseco all no era tan prctico como para dejar que preguntara
discretamente mientras una animacin hablaba por ella.
Encantados de conocerla. Livia le present a Sophia a sus compaeros.
Georges Milan dijo Aaron.
Skyy dijo Qiingi. Era un nombre tan nico como Qiingi, pero Livia supona que
en realidad no poda ocultar sus diferencias.
Pero decidme dijo Sophia, por qu esa perspectiva de viaje? Seal el
aerocoche. Es una perspectiva terriblemente limitada por vuestra parte. No seris
dorsos, verdad?
Livia intent parecer avergonzada.
Me temo que no s lo que es eso. Podramos haber escogido no experimentar el
vuelo aadi, pero nuestros implantes del intrnseco son ligeramente incompatibles con
los suyos. Al parecer todava no podemos separar totalmente nuestras consciencias de
nuestros cuerpos. No aadi que, por principios, Qiingi nunca hara una cosa as. De
todas formas, no sabamos si se considerara de mala educacin llegar virtualmente a la
narracin antes de que llegaran nuestros cuerpos.
Sophia frunci el ceo un momento, obviamente estaba pensando en algo.
Entonces, sois realmente extranjeros. Qu maravilla, causaris un gran impacto.
Por ahora sentaos, y os introduciremos en mi narracin en vuestros asientos. Solo recordad
que no os podis levantar e intentar claros una vuelta por ah, o acabaris de vuelta en el
aerocoche.
Livia asinti; se sentaron; y entonces se dio cuenta de que estaba recostada en un
divn en un suntuoso jardn repleto de pilares de mrmol. El lugar estaba atestado de gente,
altos, bajos, humanos normales y estilizados, mitad animales, elementales, etreos. Todos
apiados, hablando y riendo, agitando bebidas, instrumentos musicales, estimuladores
neurales, y otras cosas no identificables. Nubes de bots y agentes del intrnseco revoloteaban
de ac para all. Una msica rtmica haca vibrar el suelo; un retculo del intrnseco que
rotaba lentamente cerca de la mano derecha de Livia mostraba decenas de botones icnicos
que indicaban otras perspectivas posibles del conjunto.
Mi humilde narracin dijo Sophia cuando se sent en una otomana cercana
cubierta de musgo. Bueno, por dnde bamos? Ah, s: se considerara de mala educacin
que no os adelantarais. Aqu no toleramos mucho las viejas perspectivas, como realidad
objetiva, cuerpos fsicos y cosas as. Esas cosas son vestigios de la programacin de la
edad de hielo. Por qu optar por la perspectiva truncada cuando no hay necesidad?
Los tres asintieron como si aquello tuviera sentido para ellos.
En cuanto a los dorsos continu Sophia, me sorprende que no hayis odo
hablar de ellos. Decidme, de dnde sois?
De Ventus dijo Livia. Somos de Ventus.
Tengo que visitar una simulacin alguna vez dijo Sophia. Habis trado
alguna ubicacin personal con vosotros?
Desgraciadamente, no.
Bueno, da igual, los dorsos son personas que no quieren que el intrnseco les
construya narraciones coherentes de sus vidas dijo Sophia. Inutilizan la funcin de
narracin del intrnseco y hacen cosas horribles como dejar que les ocurran acontecimientos
fortuitos. Algunos incluso intentan vivir en una nica perspectiva consecuente toda su vida.
Neg con la cabeza indignada.
Ah, ya entiendo dijo Livia. Bueno, nosotros no somos dorsos. Simplemente
extranjeros. Record cmo su entorno haba empezado lentamente a parecerse a Barrastea
el da anterior, hasta que intervino y cambi la perspectiva a propsito. Lo ms probable,
decidi Livia, es que ella s que fuera una dorsa.
Qu os trado a Archipilago? Sophia se inclin hacia delante, con expresin
indulgente.
Qiingi le sonri; haba perdido esa mirada neurtica de guerra que haba tenido
durante los ltimos das, y ahora pareca totalmente seguro de s mismo. Livia sinti una
oleada de orgullo al verle recuperado.
Estamos buscando avuestras autoridades dijo l. En el lugar de donde
venimos les llamaramos fundadores: gente con responsabilidad, los que toman decisiones.
Aquellos a los que la mayora concede poder.
una narracin (un relato) de cualquier cosa que hagamos. Creo que as es como funciona.
Si funcionara de ese modo coment Qiingi con irona, ya estaramos de
camino a casa con una flota de naves.
Bah. No iba a dejar que le arrebatara su buen humor. Qu hay de Sophia? Te
has enterado de algo?
Al parecer es una cantante de canciones antiguas, que es probablemente por lo que
el intrnseco te acerc a ella, comparts un inters comn. Adems, es una ferviente partidaria
de algo llamado el Buen Libro. S con certeza que el Libro no forma parte del proceso de
narracin que acabas de describir, Livia. Aparte de eso, no me he enterado de mucho ms,
excepto que a la gente de aqu les resultamos exticos y fascinantes. Pero no han adivinado
de dnde venimos.
Livia frunci el ceo, pensativa.
Quiz tendramos que plantearnos ignorar lo que dijo el Gobierno y revelar quines
somos. Mir a los otros dos; Aaron segua extraamente callado. Livia le mir con el ceo
fruncido. Y t qu, Aaron? Has averiguado algo?
Bueno dijo de mala gana. Empec con algunas bsquedas discretas sobre los
aneclpticos. Los resultados sobre el tema eran confusos, pero mantuve un par de buenas
conversaciones con unos seranos. Al parecer cogi aire y resopl, toda esta zona de
espacio habitado est cerca del lmite de la nebulosa Leteo. Nadie cruza ese lmite hacia las
Tierras Inactivas. Todo el mundo tiene prohibido el acceso a las Tierras excepto los
aneclpticos.
Eso es lo que nos dijo el Gobierno dijo Livia con impaciencia.
Aaron neg con la cabeza.
Pero no creo que entiendas lo que implica. Nadie entra ni sale de las Tierras
Inactivas. Nadie lo ha hecho nunca. La gente de aqu odia esas restricciones, as que lo
correcto es que solo el Gobierno sepa nuestro verdadero origen.
Los anes, como llamaban a los aneclpticos, supuestamente eran unas IA con un
poder excepcional. Al parecer, tenan el mando de gran parte de la naturaleza ciega en
Archipilago. Controlaban totalmente los Alimentadores, esas dos bandas entrelazadas de
materia preciosa que irradiaba el sol. Distribuan la materia y la energa a las diversas
civilizaciones humanas y no humanas que rodeaban el sol. Pero los anes no tenan que dar
cuentas a nadie. Existan fuera de toda influencia y ley humana.
Qiingi no pareca sorprendido.
Son como los pjaros del trueno dijo. Mediadores entre el hombre y el Gran
Espritu.
Bueno. Yo no dira eso dijo Aaron. Se parecen ms al equivalente local de los
bloqueos tecnolgicos. Al parecer, fueron creados para impedir que cualquier grupo tomara
el poder de Archipilago, en concreto, los poshumanos. Limitan de un modo implacable la
tecnologa y los recursos disponibles para cualquiera en Archipilago Lo cual no quiere
decir que no sean seres con un gran poder ah fuera, y ms que estn consiguiendo da tras
da. Uno de los seranos sigui hablando de dioses. Me cost un rato darme cuenta de que no
estaba hablando metafricamente. Si no fuera por los anes, seguramente la humanidad ya no
existira. Habramos sido todos reemplazados por poshumanos.
De todas formas, las Tierras Inactivas pertenecen a los anes continu. Se
rumorea que estn experimentando con nuevas formas de vida all. Pero nadie entra ni sale,
ni siquiera el Gobierno. Mir a Livia con pesimismo. Y eso son muy malas noticias.
Nadie va a creer que venimos de las Tierras Inactivas; y nadie, tenga el cargo que tenga, nos
ayudar a volver. No existe poder humano que pueda devolvernos sanos y salvos a Teven.
Livia se removi en la silla.
No, tiene que haber alguien. Y adems, salimos de all, no? Entonces, tenemos que
poder entrar.
Aaron simplemente la miraba.
Aaron se ri, un poco nerviosa, solo llevamos aqu unos cuantos das.
Tenemos que aprender muchas ms cosas antes de precipitarnos a esa conclusin.
Quiz. Intent sonrer a regaadientes. Supongo.
Con aquello acab la conversacin. Se quedaron sentados en silencio, rodeados de
aquel suntuoso lujo virtual. Livia sinti que sus esperanzas se derrumbaban frente a la tristeza
de sus compaeros. No puede ser verdad, pens. La gente de 3340 tena que ser de algn
sitio, pero ella se negaba a creer que estuvieran al servicio de uno de los aneclpticos. Quiz
fueran de algn lugar dentro de las Tierras Inactivas, pero no, tampoco le haca ningn bien
pensar eso.
En realidad, nuestra prxima lnea de accin es obvia dijo despus de un rato.
Los seguidores de 3340 entraron en las Tierras Inactivas de alguna manera. Si averiguamos
quines son y de dnde vienen, averiguaremos cmo volver a casa.
Los dos hombres se miraron. Aaron asinti, y pareca que estaba a punto de contestar
cuando el intrnseco son.
S? dijo Livia rpidamente.
Sophia Eckhardt apareci, sentada en el aire al lado de Qiingi. Livia poda escuchar el
13
Las nubes se alejaban flotando del sol y los rayos blancos salan a borbotones para
iluminar el mundo privado de Doran Morss.
Al no haber podido viajar nunca ala Tierra, a pesar de su riqueza, Morss haba
recreado parte de ella en su nave mundial: la topografa y follaje exactos de Escocia se
amontonaban por debajo de la ventana de Livia. Sophia segua insistiendo en verlo extendido
dentro del espacio consensuado de Archipilago, como el original, pero al parecer Doran
Morss prefera ver sus tierras a travs de la perspectiva limitada y, para ser educada, Livia
tambin. Aquella perspectiva pona de manifiesto que las tierras estaban enrolladas dentro de
un tubo tapado por ambos extremos para que no entrara el implacable vaco del espacio. Unas
enormes ventanas de diamante en las dos tapas dejaban entrar la luz del sol que se reflejaba
hacia abajo gracias a unos espejos cnicos que flotaban el eje del cilindro. Las tierras del este
y del oeste de la Escocia de Doran casi se unan donde el mar del Norte y el Atlntico se
combinaban dentro de una gruesa tira de agua traicionera que estaba repleta de nubes y
bruma la mayor parte del tiempo; incluso sin la intervencin del intrnseco, solo se podr
decir que estaban en un mundo artificial en el da ms soleado.
En las alturas del escabroso paisaje de la Escocia de Morss oscilaba una ciudad araa
en forma de corbata, con sus dos mitades anudadas separadas por kilmetros de cable. Al
final de un brillante laberinto de edificios colgaba un inmenso saln de baile abovedado, con
las paredes estampadas, como encajes de color blanco opaco y diamante transparente.
Despus de cantar, Livia haba vagado hacia uno de los paneles transparentes, buscando un
lugar estratgico desde el que observar los procesos.
La fiesta de Doran Morss era tanto una sorpresa como un alivio para Livia: no era un
torbellino de intrnsecos medio reales, como casi todos los acontecimientos que haba visto
hasta entonces en Archipilago. De hecho, daba gusto ver la solidez de las cosas que haba
all, y de las personas, que estaban fsicamente presentes. Sophia estaba inmersa en una
conversacin con uno de los invitados poshumanos. Pareca molesta rodeada de los dems
invitados. Por el momento, lo nico que Livia quera hacer era mantenerse al margen, por
mucho que las enseanzas de Westerhaven le dijeran que debera estar charlando y
cotilleando.
Casi todos los invitados parecan seres humanos, con excepciones importantes como
el operario no sensitivo que estaba agachado como un bidn viviente cerca de la mesa de las
bebidas. Sin embargo, aquellos no eran humanos que simplemente se paseaban de ac para
all con un vaso en la mano. El saln estaba repleto de votos, y Livia estaba presenciando una
reunin del gobierno en Archipilago.
Cada voto era la encarnacin de algn valor que alguna vez haba tenido sus propias
instituciones, edificios, delegados, y partidarios. Haba algunas Iglesias por ah charlando y
masticando canaps; por otro lado haba algunas organizaciones deportivas y paramilitares
intercambiando ancdotas; y ms alejadas, las artes discutan. Por lo visto, mientras sus
personalidades fueran el promedio de los valores de millones de humanos, a aquellos seres se
les exiga que los asuntos con los dems se llevaran segn los niveles de conversacin,
insinuacin, intercambio clandestino y traicin humanamente accesibles. Formaba parte de
algo que all llamaban gobierno de cdigo abierto.
Los votos no intimidaban a Livia; aun as, su actuacin haba resultado difcil. No
tcnicamente; su voz estaba en forma haba ensayado. No, fue una pelea con Aaron y Qiingi
aquella maana lo que la haba alterado y distrado, afectando a su cancin. Por suerte, al
parecer nadie se haba dado cuenta.
S que ests alterada, pero qudate, por favor le haba dicho Sophia. No
puedes ayudar a tus amigos hasta que todos os calmis un poco. As que Livia se qued al
lado de la pared, con los brazos cruzados, esperando a que finalizaran los dems
espectculos.
Al final acabaron, y Doran Morss se subi a un podio en uno de los extremos de la
cpula. Un paisaje cilndrico de nubes giraba detrs de l mientras deca:
Bienvenidos a mi humilde morada. Risas generales. Vosotros, electorados
concretos, habis sido convocados aqu por el Gobierno para discutir la crisis de Punto
Omega. Espero que mientras estis aqu, disfrutis de algunas de las vistas de mi pequeo
mundo y, con un poco de suerte, os pasis por casa para verme a m tambin.
La multitud emiti sonidos de cortesa. Morss los recibi con una inclinacin de
cabeza, luego simplemente se qued all de pie y esper, con los brazos cruzados. La
multitud estaba callada. Morss segua ah, mirndolos fijamente.
Qu est haciendo? Livia sinti que la tensin en la sala aumentaba a cada segundo,
y Morss no se mova.
Esto es a lo que hemos llegado dijo al final. Habl en voz muy baja, pero en ese
momento el saln estaba completamente en silencio. Todas las cabezas se giraron hacia
Morss.
Hace no mucho tiempo continu, pudo haberse evitado la crisis de Punto
Omega. Si surga un movimiento transhumanista bajo el dominio de la monocultura, se
sofocaba antes de que afectara a cientos de personas. Pero por supuesto, la monocultura
tambin tiene sus fallos, verdad? Y vosotros habis nacido en este lugar. Algunos de
vosotros sois lo bastante mayores para recordar los primeros aos del Gobierno. Hizo un
gesto con la cabeza hacia el pequeo grupo de Iglesias. Recordaris una poca en la que
habrais encauzado las energas de la gente de vuelta a actividades algo ms tiles. El
intrnseco habra cambiado el argumento de sus narraciones y les habra conducido de vuelta
a la cordura. Pero esta vez no ocurri as.
Hola otra vez dijo alguien al lado de Livia. Se gir y se encontr con que el
Gobierno estaba a su lado. Iba de chica j oven, esta vez vestida de camarera. Cmo ests?
Bien dijo Livia bruscamente.
El Gobierno llevaba una bandeja con canaps.
Entonces prueba los calamares dijo con una sonrisa. Tambin estn bien.
Esta nave mundial va rumbo a la corona Punto Omega continu Morss. Los
fanticos han expulsado o asesinado al resto de la poblacin humana y se han atrincherado en
la corona. Se supone que estamos reunidos para decidir cmo vamos a tratar el asunto de su
creacin como entidad poshumana recin nacida, vosotros, como votos, yo y otras personas
ajenas a este asunto como representantes del inters aneclptico.
Hizo un gesto de despreocupacin con la mano, medio girado hacia atrs.
Claro. Pasmonos unas cuantas horas juzgndoles por delitos contra la viabilidad.
Eso ya no sirve de nada ahora que han matado a todos los que los rodeaban.
La verdad es que preferira hablar de cundo va a volver a pasar! grit. Qu
vamos a hacer para evitar una nueva oleada? Antes de que nacierais, la monocultura trat de
detener la oleada de transformaciones poshumanas; y no lo consigui. Habis venido hoy
aqu para decir que el Gobierno tampoco lo ha conseguido? Es ese el mensaje real que
vamos a comunicar a la raza humana?
Esperaba que hiciera algo as susurr el Gobierno. Doran es un fiel aliado.
Aliado? Habla como si fuera su igual. No es un simple ciudadano ms?
El Gobierno neg con la cabeza.
l es una nacin independiente. Y como tal, es mi igual.
Livia asinti, sin entenderlo del todo.
Qu tiene que ver l con eso de Punto Omega?
Sophia le haba hablado de la crisis de Punto Omega de camino hacia all. Para Livia,
la idea de que toda una corona cargara sus mentes en una mquina era escandalosa.
Sophia piensa que los de Punto Omega son hroes aadi, sealando con la
cabeza en direccin a la cantante. Lo que ms le haba preocupado a Livia haba sido la
reaccin de Aaron. A l tambin pareca entusiasmarle la posibilidad de que la gente pudiera
hacer eso.
Doran tiene autoridad como un humano tradicional dijo el GobiernoMucha gente
apoya Punto Omega, incluyendo a muchos de los votos aqu presentes. La gente ve la
humanidad encarnada como un callejn sin salida, y el poshumanismo como la nica salida
para escapar de los aneclpticos. Sin embargo, Doran se equivoca en algo; no estamos aqu
para debatir lo que es correcto y lo que es incorrecto. La cuestin es: es viable la creacin de
Punto Omega?
Qu quiere decir con eso?
Puede sobrevivir y encontrar su lugar en Archipilago? dijo el Gobierno. Eso
es lo nico que importa. Es la cuestin fundamental para cualquier entidad, ya sea una
bacteria o un dios.
Sois vctimas de vuestro propio xito estaba diciendo Morss. El Gobierno pasa
ahora tan desapercibido que la mayora de la gente ha abandonado la vida pblica por
completo. Estn sumergidos en el intrnseco, es algo que vemos cada da. Cada da hay ms
oleadas de expansionismo poshumano desde dentro de nuestros propios rangos. Como
humano que est fuera de la jurisdiccin del Gobierno, y por lo tanto independiente, soy uno
de los pocos humanos individuales que puede hablaros de igual a igual. Y mi mensaje es muy
simple, para vosotros de parte de la humanidad: olvidaos de Punto Omega. No matis al
mensajero. Miraos a vosotros mismos para encontrar el problema y la solucin.
La verdad es que no esperaba que dijera eso dijo el Gobierno pensativo.
El Gobierno fue corriendo a hablar con un grupo de votos. Cuando Morss concluy su
discurso, los votos se pusieron a discutir y a charlar, como en cualquier conferencia o
coloquio. La intencin de Livia era quedarse para ver si poda solicitar la ayuda de los votos;
pero en esos momentos solo quera que el da se acabara.
La pelea de aquella maana haba empezado casi en el momento en que Livia se haba
sentado. Qiingi haba dicho:
Por qu no ests fsicamente presente, Aaron? Estas reuniones son importantes.
Claro que lo son haba contestado Aaron bruscamente. Por eso estoy
utilizando mis mejores recursos. Ahora mismo tengo diecisis animaciones ah fuera,
buscando pistas. Pero no veo que t ests haciendo lo mismo. Livia se dio cuenta de que no
estaba presente como una animacin; Aaron se manifestaba en su retculo como un autntico
tornado de densidad de informacin. Su perspectiva de Archipilago era intensa y
multicanal.
No entra en nuestras costumbres dividirnos contest Qiingi, incmodo. Aaron se
haba redo de l.
Las costumbres de quin? A quin te refieres con nuestras? Formas parte de
esta expedicin, Qiingi? Vas a poner de tu parte?
poder no sirve para nada en las Tierras Inactivas, ni en ningn lugar que est controlado por
los aneclpticos. ltimamente, no sirve para mucho en ningn lugar, desde que la gente ha
dejado, en gran parte, de prestarnos atencin.
Pero cmo puede ser?
La Iglesia, que tena el aspecto de un anciano bondadoso, le dio una palmadita
compasiva en el brazo.
Te voy a contar un cuento. ranse una vez unos seres humanos que eran totalmente
iguales al resto de formas de vida en la Tierra; encajaron en su nicho dentro de la ecologa.
Pero entonces, descubrieron las mquinas, y empezaron considerarse diferentes a la
naturaleza. Construyeron genticamente nuevas especies sensitivas, y lo que ocurri fue que
la tA se extendi por todo lo mecnico.
Ahora imagnate el resultado: un mundo donde todas las especies se han vuelto
conscientes y totalmente tecnolgicas, y de igual modo lo han hecho sus creaciones
tecnolgicas. El cordero lucha contra el len, y sus mquinas se rebelan contra ambos.
Hemos vuelto al punto de partida: la humanidad vuelve a ser simplemente una de las muchas
especies que toman parte en una ecologa que no controlan.
Hoy en da, tienes a los aneclpticos por un lado, y por el otro el reino de los
sensitivos y los poderes ciegos que ellos cultivan. Puedes imaginarte a los aneclpticos como
el equivalente del sistema solar del ciclo del carbono, la base de previsibilidad necesaria para
que una ecologa concreta prospere. Asignan recursos a todos los viables en el sistema solar
segn un plan riguroso. Sin esa naturaleza artificial, la ecologa se destruira y se extinguira.
Pero seguro que hay alguien que se encargue de ellos Alguien que tenga acceso a
las Tierras Inactivas
La Iglesia neg con la cabeza.
Los aneclpticos conservan su poder mantenindose completamente al margen de
cualquier lucha por el poder. En la prctica, eso significa que ni siquiera quieren hablar con
nosotros, los votos, y menos aun con individuos, como t. Lo nico que les importa es la
ecologa que conservan.
Livia se cruz de brazos.
No entiendo por qu segus hablando de ecologa. Esto es simplemente poltica.
El voto suspir.
No, no lo es. La humanidad solo es una especie con un nicho ecolgico en concreto,
igual que hace cientos de miles de aos. En el Archipilago de los aneclpticos, el poder real
ya no es posible ni significativo para los seres humanos individuales. Muchos de ellos nos
echan la culpa a nosotros, aunque estemos en la misma situacin respecto a los anes. Por lo
tanto, la gente ha empezado a buscar modos creativos para sustituirnos, como el Buen Libro
o sus imitadores. Creen que de ese modo se estn enfrentando a los aneclpticos, pero a los
anes les trae sin cuidado. Siempre y cuando la ecologa funcione, no les importar lo ms
mnimo lo que hagamos, ni cmo lo hagamos.
Entonces, lo que est diciendo en realidad dijo Livia es que no estn
dispuestos o no son capaces de enfrentarse a los aneclpticos. Nunca nos ayudarn.
El voto neg con la cabeza tristemente.
Lo siento. Pero ningn poder humano puede ayudar a tus amigos.
Con un sentimiento de impotencia y frustracin, Livia vag entre la multitud, hasta
acabar al lado de otra de las exquisitamente adornadas ventanas del saln de baile. Durante
un rato, se qued mirando las nubes fijamente. Era un lugar precioso, pero no era su casa.
Anhelaba tanto los viejos rboles y los largos paseos en barco de Barrastea que casi le dola
fsicamente. El dolor haba sido soportable cuando sac a los suyos de Westerhaven, y ni
siquiera el estar sentada sin hacer nada en la casa voladora la haba abrumado tanto. Por lo
menos haba habido una razn para esperar.
Pero el no volver nunca ms a Teven; y si no haba ninguna pista sobre ese 3340 en
Archipilago?, y si nunca lograba saber lo que les haba sucedido a sus amigos y a su
familia, o por qu? Se dio la vuelta y se apoy en la pared transparente, mirando fijamente
el desolado pramo que haba debajo. No llor. Las lgrimas no expresaran lo que senta.
Seorita Haver?
Le cost un segundo recordar que ese era el nombre que tena all. Livia respir
profundamente y se dio la vuelta.
Doran Morss estaba ah, por el momento sin ningn parsito ni votos alrededor.
Est usted bien? pregunt. Tena amigos o familia en Atchity? Record
que esa era la corona que Punto Omega haba destruido.
No, no tena conocidos all. Estoy bien. Solo un poco cansada despus de mi
actuacin. Se esforz por sonrer, deseando que una animacin estuviera en su lugar.
Pero me temo que me he perdido el final de su discurso.
No pasa nada dijo, girndose y mirando a la multitud con el ceo fruncido. De
todas formas nadie se lo ha credo.
A qu se refiere?
Han decidido enviar una expedicin punitiva para aniquilar Punto Omega. Y
Ah, no hay nada que temer dijo el voto. De hecho, solo nos llevar un
segundo. Me permite?
Morss se interpuso entre Livia y el voto.
Un momento
Livia pens en la falta de progresos por parte de los tres. Le lleg un pensamiento
inconexo: qu hara Lucius Xavier en su situacin?
Adelante dijo Livia por encima del hombro de Morss.
Le estamos muy agradecidos dijo el voto, e hizo un gesto con la mano justo
cuando Morss deca:
No!
Livia se tropez. Mir a su alrededor; sin saber cmo, por el agolpamiento de gente,
haba acabado con la espalda contra la pared de cristal de diamante. Alarg la mano para
agarrase a la sustancia impenetrable
Y se hizo aicos.
En un acto reflejo, al ver que se caa, se agarr al borde, oscil y volvi, estrellndose
contra el lado de la pared por debajo del nivel del suelo del saln. Encima de ella, haba un
torrente de palabras ininteligibles y varios brazos extendidos hacia abajo, haciendo
aspavientos en vano y sin agarrarse a nada. Se desliz un centmetro, luego otro, y cometi el
error de mirar hacia abajo.
Las nubes pasaban temblorosas, a kilmetros de distancia. Por debajo de ellas, nada
ms que el fro ocano.
Livia grit, sintiendo que el dentado borde de la ventana rota le cortaba los dedos,
luego tuvo que soltarse y cay
Y otra vez estaba de pie en el saln de baile. Se tropez y, esta vez, cuando se
apoy en la pared de diamante intacta, esta se mantuvo firme. Se mir las manos; no tena
ningn corte.
Los votos estaban mirndola fijamente con una intensidad escalofriante. Doran Morss
pareca enfadado.
Yate dijimos que la pasara dijo el voto con el que haba estado discutiendo
Morss. Morss lo insult y se march. El voto se dirigi a Livia.
Mis disculpas por la inesperada naturaleza de la prueba. Es para ver si todava
Ahora estaba de pie en un suntuoso apartamento en alguna parte de la ciudad araa de Doran
Morss. Tras las puertas acristaladas de su izquierda haba un amplio balcn desde el que
ahora se vea una perspectiva de las acumulaciones de arena de Marte. En un par de
ocasiones, la haba regulado para ver los inhspitos pramos y montaas de la Escocia de
Morss. Despus de todo, aquella era su ubicacin fsica. Daba igual; cuando sala de aquel
apartamento, poda ver tanto las calles de Novsima York como una ciudad aerosttica en
Venus. Poda estar en cualquier lugar, excepto en la corona Teven.
Entr indignado en la cocina en busca de un parche analgsico para el cuello. Al
llegar, vio que uno de sus paneles de discusin estaba hasta arriba de comentarios. Haba
generado decenas de agentes para registrar a fondo Archipilago en busca de pistas sobre la
identidad o paradero de 3340. Pero adems de eso, en varias ocasiones, haba sucumbido a la
tentacin de lanzar bsquedas sobre sus diversas pasiones en ciencia y tecnologa. Uno de los
agentes le haba conducido hasta aquel panel, donde diseadores aficionados de tA
intercambiaban trucos y tcnicas, y especulaban sobre temas que l se haba planteado
durante toda su vida.
Por qu asusta tanto el transhumanismo?, haba preguntado en un mensaj e
reciente. Da la impresin de que la gente de Archipilago que intenta mejorar su situacin
es perseguida por ello. A veces, antes de llegar a aquel lugar, haba fantaseado con la idea de
que exista un gran mundo ms all de Teven. Supona que si no existiera el ataque
deliberado de los bloqueos tecnolgicos, la gente se rehara a su gusto. Y por qu no? Por
qu no desarrollar alas para poder volar o nuevos sentidos para ver las microondas y entender
las interferencias de radio? Cuerpos imperecederos, mentes conectadas en red, esas haban
sido sus fantasas durante aos, porque todo eso estaba prohibido en Teven. Aunque en aquel
lugar tambin estaban prohibidas.
Se dio cuenta de que una persona haba dejado varios mensajes. Los firmaba
Veronique. Muchos de nosotros nos sentimos como t, haba escrito Veronique. Pero
ahora no es un buen momento para expresar lo que sentimos, por la crisis de Punto Omega.
Hace que parezcamos malos.
Pero por qu? pregunt al panel. Qu han hecho?
Intentaron convertirse en dioses.
Se qued mirando la respuesta fijamente. Siempre haba sabido que exista esa
posibilidad; haba entidades dentro de Archipilago que tenan ese poder, y no solo los anes.
Pero mientras relea las palabras, record la devastacin del accidente del lado opuesto;
record los cadveres. Un da gris y espantoso, se haba encontrado con el cadver de una
mujer que vesta un traje fabuloso de un colector que no reconoca. Recordaba que su rostro
era como de porcelana, totalmente limpio y sereno. Y entonces haba cado en la cuenta:
aquella mujer podra seguir viva. La tecnologa exista, los ngeles eran un pequeo ejemplo
de ello. La gente no tena por qu morir nunca ms. Y si lo hacan, podan ser resucitados.
Pero estaba condenado a vivir en un lugar donde tal bendicin no estaba permitida.
En aquel momento no haba podido hacer nada al respecto. Contuvo la ira y el dolor.
Haba guardado ese recuerdo bajo llave desde entonces.
Los votos estn discutiendo en estos momentos sobre la crisis de Punto Omega le
dijo al panel. Mi amiga dice que van a borrarlo.
Esta vez, lleg una respuesta instantnea. Cmo lo sabes? Es que esa reunin no
est teniendo lugar fuera de lnea?.
Aaron frunci el ceo. Estaba interactuando con un agente, o ahora se trataba de la
Veronique real?
Es que yo estoy ah dijo. En la Escocia de Doran Morss. Nosotros, yo, fui
invitado.
Y ests de acuerdo con ellos? Crees que se debera destruir Punto Omega?.
Aaron frunci el ceo, y ech un vistazo por la ventana durante un rato, observando
los remolinos de polvo.
No lo s dijo honestamente. Alguien dijo en este panel de discusin que para
eso se crearon originalmente los anes, para luchar contra los brotes de transhumanismo que
acabaran con la monocultura.
Esa es la historia oficial.
Se qued mirando las palabras fijamente. En una civilizacin sin gobierno, donde
todo el mundo poda decir o hacer lo que quisiera, cmo poda ser algo as una historia
oficial? Se supona que a los anes les traan sin cuidado los asuntos cotidianos de los
humanos; al menos eso haba deducido en los das que haba pasado explorando aquel lugar.
Dud un momento, luego dijo:
Y cul es la historia real?
Hubo una larga pausa, que suele significar que una animacin est saliendo de la lnea
mientras su propietario prepara una respuesta personal. Y entonces:
Quieres que quedemos?.
Esta vez la firma era de Veronique, sin que mediara ningn agente.
Todos los pensamientos sobre la bsqueda de 3340 desaparecieron; al igual que el
cansancio y el dolor de msculos.
Dnde? dijo Aaron. Y cundo?
14
Aquella visin era totalmente desconcertante. Livia tuvo que apartar la vista, as que
sac la copia del Buen Libro que le haba regalado Sophia.
El Libro era un objeto fsico, algo raro viniendo de Sophia. Estaba encuadernado en
piel generada in vitro y desprenda un olor agradable. En sus cien o ms captulos se podan
leer parbolas, cuentos y poesas que describan roles concretos como Fnix,
Sacerdotisa o Transportista.
Escoge un rol, uno cualquiera para empezar le haba dicho Sophia. Eso es lo
que eres, por ahora.
Cuando interpretabas un rol en particular, se supona que tenas que intentar emular
sus cualidades con la mayor exactitud posible. Al final de cada captulo, haba unas cuantas
pginas con normas sobre lo que cada rol debera hacer cuando se encontrara con gente que
interpretaba otros roles. Puede que tuvieras que hacerte cargo de esa persona durante un rato;
tu propio rol poda cambiar a otro diferente; y el de los dems tambin.
Aquel libro tena ms de mil pginas, y estaba repleto de remisiones e ndices. Lo
abri de golpe por el final ybusc en el ndice alguna entrada que dijera Gente irritante,
tratar con. No encontr ninguna.
El Buen Libro no es una religin le haba dicho Sophia rindose. El Libro
empez a sustituir a la adhocracias locales hace unos siete aos. Tan solo se trata de un
montn de normas sencillas: si pasa esto, haz esto. La gente ha seguido sistemas parecidos
durante miles de aos; ya sabes, los Diez Mandamientos, el Imperativo Categrico, ese tipo
de cosas. Pero esos sistemas no estaban basados en pruebas sistemticas. El Buen Libro es el
resultado de enormes simulaciones de sociedades enteras, lo que ocurre cuando miles de
millones de personas siguen diferentes cdigos de conducta. Es muy sencillo: si la mayora
de la gente utiliza las normas del Libro durante la mayor parte del tiempo, una sociedad
mucho ms utpica surge espontneamente en el macronivel.
El Libro estaba rodeado de una especie de magia. Sophia haba querido que Livia lo
probara, as que tuvo que lo hizo, por educacin. Utilizarlo era como hacer teatro; Livia se
dio cuenta de que haba roles que poda interpretar fcilmente, pero haba otros que le
costaban ms. Un da fue Mensajera, y la gente se acercaba a ella con paquetes para que los
enviara, hasta que conoci a alguien cuyo rol cambi el suyo. Al da siguiente, fue nombrada
Turista, y no hizo otra cosa ms que explorar Novsima York hasta que conoci a un
Visitante, y llegados a ese punto, su rol cambi al de Gua turstica. Era de lo ms sencillo,
pensaba; cualquier idiota podra haber diseado un sistema como ese. Pero de vez en cuando
captaba detalles que indicaban que haba algo ms, algo extraordinario. El da anterior,
despus de pasar por una serie de roles, acab siendo Secretaria. Repasando el rol de
Secretaria en el Libro, vio que su funcin era la de escrutar el intrnseco de las personas de su
alrededor que tuvieran el rol de Jefe, Abogado, Investigador y unas cinco alternativas ms.
Lo hizo, y acab reunindose con una mujer que tena el extrao y desconocido rol de
Auditora.
Livia se reuni con la Auditora en un restaurante. Haba cinco personas ms; todos
haban sido convocados a aquella reunin por sus roles, pero nadie tena ni idea de por qu,
as que intercambiaron impresiones. Un hombre dijo que le haban dado el rol de Recadero
haca tres das, y no se lo poda quitar de encima. Estaba siendo perseguido por una pequea
constelacin de ventanas del intrnseco que haba acumulado de otros roles. Cuando las
reparti, result que todas estaban relacionadas con un asunto de reparto de poder en
Novsima York al que los votos estaban dando largas. De repente, la Auditora tena una tarea.
Como Secretaria, Livia empez a tomar nota de la memoria de la reunin. En menos de una
hora, ya tenan un paquete de medidas con sugerencias clave, y de pronto sus roles
cambiaron. Un hombre que haba sido el Crtico de repente se convirti en el Administrador.
Segn las normas del Libro, poda promulgar medidas a condicin de que la conversin en
Administrador fuera debidamente presenciada por bastantes usuarios ms.
Aquello era asombroso. Sin embargo, al rato, Livia se haba dado cuenta de que las
interacciones ms grandes y complejas estaban ocurriendo gracias al Libro todo el tiempo.
Sencillamente era que pocos o ninguno de los que estaban implicados poda ver ms all del
rol que interpretaban.
Al final, meti el Libro en su funda transportadora y levant la vista. La corona se
cerna ante ellos. Morss haba terminado su conversacin privada, as que Livia se gir hacia
l, abriendo y cerrando la boca varias veces pensando en cmo sacar el tema de 3340.
Todava no estaba segura de lo que contar o no sobre ella; pero record una conversacin que
haba tenido haca un par de das. Le haba preguntado discretamente a uno de los sirvientes
de Morss por qu poda Morss ser tan rico en un lugar donde las posibilidades de que un
ciudadano lo fuera estaban controladas por fuerzas exteriores e inaccesibles.
Alguien me ha dicho que no eres ciudadano de Archipilago le dijo Livia.
Es cierto. Por qu te crees que puedo mantener eso? Seal con el pulgar la
nave mundial, ahora diminuta, que tenan detrs. Mi Escocia fue construida con materiales
cometarios que yo mismo cog del exterior del sistema solar. Me cost muchos aos
recogerlos; se puede hacer, ya sabes, pero tienes que cogerlo personalmente y llevrtelo t
mismo a casa para que tu solicitud sea vlida. Tarda aos De todas formas, volv con unos
cuantos cuatrillones de toneladas de materias primas que no pertenecan a los anes. Solo
existen unos pocos humanos en Archipilago que cuenten con un recurso as, todo lo dems
viene de los ames. Evidentemente, no estuvieron de acuerdo; no dejaron que el Gobierno
trabajara ms para m. Dijeron que estara introduciendo demasiados recursos en el nicho
humano, que podra alterar su preciada ecologa. Me denominaron entidad diferente.
Se ri. Estoy en igualdad de condiciones con la raza humana respecto a mis derechos,
pero existen pocos lugares donde pueda gastar lo que tengo.
Otra vez los anes? aventur Livia.
Exacto. Soy una diminuta mota de caos en su organizacin determinista. As que
me cargan de obligaciones para mantenerme ocupado, aunque no me han quitado mi riqueza.
Livia tena la clara sensacin de que haba mucho ms en esa historia, y estaba a punto
pedirle que le contara ms detalles, cuando la nave dio una vuelta de campana de esas que
hacen que el estmago d un vuelco.
Estamos en la ltima va de acceso dijo Morss. Y luego se puso con sus
conversaciones virtuales sin dejar ninguna animacin que siguiera hablando con ella.
Livia se recost, cruz los brazos, y observ como las curvas increblemente cerradas
de la corona pasaban deslizndose lentamente por debajo de ellos. Un momento despus,
pasaban a toda velocidad por el afilado borde sur y, sin previo aviso, se estrellaron contra una
atmsfera tan densa como el agua. Por el parabrisas se vea un estallido de llamas rojas,
mientras la deceleracin haca que se sacudieran hacia delante y hacia atrs en sus asientos.
Tras unos minutos de tensin, se deshicieron del diferencial de su velocidad con la corona;
cuando el parabrisas se despej de las llamas, quedando solo una distorsin de calor
temblorosa, Livia baj la mirada y se encontr con un paisaje que no haba visto en su vida.
Toda la superficie de la corona pareca un circo medio inundado en una montaa de
lodo. Por todas partes, extraas edificaciones y torres de piedras preciosas brotaban de largos
riachuelos y canales de un beis claro. La sustancia beis tena una textura que le resultaba
casi familiar.
Qu es esta cosa? pregunt.
Papel, en su mayor parte dijo Morss. Libros al antiguo estilo fsico. Segn me
han dicho, son sobre todo novelas, todas nicas. Tambin hay guiones y sinfonas. Miles de
millones. Seal unos edificios extraos. Adems hay pinturas al leo, esculturas,
figuras arquitectnicas, ltimas tendencias, zapatos, edredones, moldes de baldosas, muebles
y cuberteras. Vuelan por toda la maldita corona como el polvo. Todo forma parte de la
rfaga propagandstica.
Rfaga propagandstica?
Hace una semana no podramos habernos acercado tanto aqu dijo Morss.
Toda esta zona estaba siendo disputada: minas, lseres, nieblas desarticuladoras y cosas as
por parte de los pocos ltimos humanos que defendan su hogar; por parte de Punto Omega,
bombas artsticas. Si les lanzas un misil, convierten su masa y su energa en miles de nuevas
peras y las vuelven a lanzar. Todas con gente de Punto Omega como protagonistas, por
supuesto. Joder, han escrito la historia del mundo de un milln de formas diferentes para
hacerles parecer la culminacin de todo. Es repugnante. Por suerte, vinieron los aneclpticos,
junto con el propio Choronzon, y nos despejaron el camino.
Quin es Choronzon? pregunt.
Ya lo conocers fue todo lo que contest Morss.
Morss condujo la nave y se estacionaron en una zona especialmente devastada de lo
que alguna vez pudo haber sido una ciudad. Salieron por la rampa de aterrizaje hacia una
superficie totalmente compuesta de hojas de papel. Livia se arrodill y les ech un vistazo a
varias. Estaban perfectamente impresas, y parecan pginas de novelas de aventuras un tanto
horteras. Las palabras aneclptico loco le vinieron de repente a la cabeza, y escondi las
manos, que le haban empezado a temblar.
Segn lo que haba ledo antes de embarcarse con Morss, aquella corona haba alojado
a miles de millones de habitantes. Sus ciudadanos siempre haban sido un poco extremistas
en el uso de la tecnologa. Para cuando lleg la poca de prosperidad para los poshumanos, la
mayora de los moderados ya haba huido. Y tuvieron suerte, a juzgar por el brote psictico
de creatividad que haba arruinado aquellas tierras.
Ah est dijo Morss, sealando ms all de la popa de la nave. Livia pas por
debajo del armatoste metlico an caliente y ech un vistazo.
Haba una especie de rbol metlico totalmente solo en una plaza calcinada a unos
cien metros. En lugar de ramas, del rbol salan filos que se clavaban en el aire en todos los
ngulos; algunos estaban visiblemente candentes. Al lado del rbol haba varias siluetas
humanas, junto con la figura en forma de tanque de un operario no sensitivo. Morss se dirigi
hacia ellos.
Morss les estrech la mano, luego Livia se acerc e hizo lo mismo. La mayora eran
votos, pero el Gobierno tambin estaba all, esta vez como un joven con las manos callosas.
Adems, haba un remolino borroso de materia virtual, que se present como Zara, fuera lo
que fuera, y un par de seres biolgicos tipo nutria que quiz fueran autnticos extranjeros.
Y por ah llega Choronzon dijo Morss, sealando con la cabeza en direccin a un
coliseo cercano a medio construir. Un hombre alto se diriga hacia ellos con paso tranquilo,
limpindose el polvo de las manos y sonriendo. Conforme se acercaba, Livia lo observ
atentamente: tena una mirada intensa y el pelo negro, y se mova como una pantera. Su
belleza era hipntica, de hecho. Algn truco del intrnseco, pens, un poquito resentida. Pero
no apart la mirada.
Alison Haver, el dios Choronzon.
Choronzon le sonri abiertamente a Morss, se sacudi un poco ms de polvo de las
manos y le tendi una a Livia.
Encantado de conocerte dijo con voz grave y resonante.
Sophia le haba hablado de los dioses, pero como si fueran seres distantes que nunca
esperaba conocer. Tena ante ella a un poshumano viable en persona, bueno, seudopersona, y
no vea tanta diferencia con un simple actor de una simulacin.
As que t eres nuestra lnea de base dijo. Confo en que Doran te haya puesto
al corriente de lo que estamos haciendo aqu.
habitantes de Archipilago flotaban cerca de l. Una luz de fuente desconocida los iluminaba
en color rosa plido. Choronzon se estaba rascando la cabeza, no pareca impresionado.
Escuchad eso dijo el dios. Morss no oy nada. Y as lo expres. A eso me
refiero dijo Choronzon. Estamos conectados a un sistema que se supone que contiene
las descargas de las mentes de millones de personas. Les hemos atacado y hemos destruido
todas sus defensas, dejndoles totalmente vulnerables en el mundo real. No debera haber al
menos una persona que atendiera la puerta?
Echaron una mirada inquieta a su alrededor, pero aquel cielo azul se extenda infinito
en todas direcciones, poco prometedor. Al final, el Gobierno dijo:
Bueno, nadie nos va a recibir. Choronzon, t y yo descifraremos el sistema. El
dios asinti. No pas nada ms, ambos se quedaron flotando en el aire mirando a la nada
mientras, supuestamente, sus agentes llevaban a cabo un asalto total a los sistemas de
procesamiento de informacin del rbol metlico.
Aquella distraccin le dio a Doran la oportunidad que haba estado esperando.
Rpidamente, murmur una serie de rdenes, rdenes que le haba dado un predicador de
Punto Omega al que haba ocultado, en secreto, a bordo de su Escocia. Se supona que esas
rdenes desbloqueaban una serie de interfaces hacia el ncleo del rbol. Si todo sala bien,
debera poder acceder al cdigo gentico de la mquina escatolgica de Punto Omega.
Punto Omega haba estudiado muchas opciones de autodeificacin. La mquina
escatolgica era un dispositivo unipersonal, por eso nunca la construyeron; en lugar de eso
escogieron poner en prctica un enfoque colectivo que afirmaban que permitira a todos sus
miembros alcanzar un estado de conciencia absoluta. Sin embargo, el predicador le haba
asegurado a Morss que los planos de la mquina escatolgica estaban terminados. Doran
haba pagado a los operarios inhumanos para que la construyeran y Punto Omega haba
prometido darle los genes de la mquina si interceda por ellos ante los votos.
Con la mquina escatolgica, Doran Morss podra transformarse en un segundo en un
ser como Choronzon: un dios.
Le haban dado las contraseas. Solo quedaba esperar. Si Punto Omega confiaba en su
honestidad, y francamente, no era un asunto que pareciera importarles demasiado llegados a
ese punto, los genes de la mquina escatolgica deberan descargarse automticamente en el
almacn de datos de gran capacidad que llevaba escondido debajo de la camisa. Mientras
tanto, el Gobierno y Choronzon haban perdido su mirada distrada y se miraban con el ceo
fruncido.
Qu pasa? pregunt Doran inocentemente. No podis entrar?
Ah, no, hemos entrado correctamente dijo Choronzon. Simplemente pas lo
que dije que ocurrira le dijo al Gobierno. Nunca cupo otra posibilidad.
Haba unos treinta. Diecisis llevaban parches grises donde la piel haba sido
reemplazada por algn sucedneo; uno tena todo el brazo gris. Choronzon haba curado sus
heridas fsicas con esa cosa, segn le haba contado el Gobierno. Su estado psquico ya era
otro asunto.
Qu se supone que tengo que hacer? pregunt Livia. Soy extranjera, no
conozco a esta gente, ni s por lo que han pasado Se dio cuenta de que estaba elevando
el tono de voz y se par. Sacudi la cabeza y baj la mirada.
Est bien dijo el Gobierno con dulzura. Ya ests haciendo lo que queramos
que hicieras aqu. Mira.
Livia levant la mirada. Los refugiados la estaban mirando fijamente, pero no con ira
o esperanza, sino con atencin, casi con fascinacin.
Qu pasa? murmur. Qu miran?
El Gobierno suspir.
Ven algo que quiz no hayan visto nunca: un humano normal reaccionando con
normalidad ante una situacin dramtica. Livia, esta gente ha estado aislada dentro del
intrnseco durante toda su vida. Han vivido en un mundo donde se les poda conceder
cualquier capricho simplemente con pensarlo. La realidad siempre se ha adaptado a sus
deseos, siempre ha sido as. Ahora se ven en un mundo que se niega rotundamente a
adaptarse a su imaginacin. Literalmente, no tienen ni idea de cmo reaccionar.
Livia record su conversacin con la seora Ellis. Pareca que haca aos de aquello.
Livia era especial, segn la fundadora, porque haba pasado por el accidente, haba visto a la
gente morir, y haba aprendido que no sali nada bueno de ah. Por esa misma razn, Livia
era ms fuerte.
Obviamente, en aquellas ruinas se escuchaba el eco de sus recuerdos. Livia se acord
de cmo se haba acurrucado junto a Aaron bajo los aleros rotos, observando una lluvia que
no poda disipar. Despus de que el intrnseco se rompiera en aquel lugar, aquella gente deba
de haber pasado por lo mismo que ella.
Neg con la cabeza.
Pero yo vengo de un mundo muy parecido a este dijo. Con intrnseco y todo.
Al decirlo, supo que no era del todo cierto. En Teven, eran los bloqueos tecnolgicos los
que presentaban la realidad de cada colector. All, el intrnseco no era un medio para
satisfacer deseos.
En tu tierra hay algo diferente confirm el Gobierno. Y me encantara saber lo
que es. Mientras tanto, aqu tienes un papel muy importante que desempear, el de ejemplo
para estas personas de cmo sentir.
15
No nos veamos desde haca una semana estaba diciendo Aaron mientras
acercaba nervioso un silln y algunas sillas. As que pens que debamos vernos.
Lo siento dijo ella, tocndole el brazo. S que has estado trabajando mucho,
Aaron. He estado algo despistada, pero es por una buena causa, creme: me estoy infiltrando
en los pasillos del poder. Parece que Doran Morss se relaciona con los anes. Si consigo
convencerle de que nos deje hablar con ellos
S, s, lo entiendo dijo Aaron. Livia se haba sentado; Qiingi segua de pie con los
brazos cruzados. Aaron decidi andar de un lado a otro. Yo sigo buscando a 3340 dijo.
Has conseguido algo? pregunt Qiingi.
Que si yo he conseguido algo? Y t qu? Qu has estado haciendo t?
He estado sentado junto a la chimenea, pensando dijo Qiingi. Se haba mudado
haca poco de la ciudad araa, decidindose por los pramos, en una cabaa de tierra que l
mismo haba construido.
Aaron buf con desprecio.
Te has rendido, verdad?
Podemos llegar a destruir nuestras almas intentado hacer lo imposible dijo Qiingi
tranquilamente, o podemos escoger lo posible.
De qu ests hablando? Aaron neg con la cabeza. Tenemos que encontrar un
modo de ayudar a los nuestros. No estis preocupados por vuestros amigos y vuestra
familia? O es que nuestra gente ya no es importante?
Puede que no haya manera de ayudarlos.
Las palabras de Qiingi se quedaron flotando en el aire como una sentencia de muerte.
Livia se dio cuenta de que todos haban estado pensando en eso; aquel pensamiento haba
pasado inadvertido como una corriente submarina bajo sus recientes preferencias. Pero no
quera admitirlo. Y menos delante de aquellos dos hombres, despus de todo lo que haban
visto y hecho juntos.
Puede que todava haya una solucin dijo Livia. Tenemos que seguir
buscando
Buscar qu? No sabemos lo que estamos buscando. Qiingi neg con cabeza.
Es que no ves que esta bsqueda nos desespera cada vez ms? Dentro de muy poco dejar de
ser algo racional, y se convertir en una obsesin. Nos obsesionaremos con indicios triviales,
los perseguiremos negndonos a admitir que son falsos. Quiz ya hayamos empezado a
hacerlo dijo, mirando a Aaron con ecuanimidad.
No contest. En cuanto cerr la puerta, Livia se dio cuenta de lo lejos que haba
llegado todo aquello. En ese mismo instante, quiso retirar todo lo que haba dicho haca un
rato, pero lo nico que pudo hacer fue quedarse all sentada, paralizada. No exista ninguna
animacin para ocultar el pasado.
Detrs de ella, Aaron se paseaba arriba y abajo, enfadado y soltando tacos.
Desamparada, Livia se gir para mirarlo; su indignacin era asombrosa. Se dio cuenta de que
la haba estado acumulando durante meses, incluso aos.
Tragndose su propia ira, Livia se levant y se acerc a l. Extendi los brazos y l se
acurruc en su abrazo, apretndola con fuerza.
Qu pasa? susurr ella. Cuntamelo.
Es que dud. Livia, te has planteado que puede que ests trabajando para el
enemigo?
Qu?
Aaron hizo una mueca.
S que suena mal. No me refiero a 3340, pero ya sabes que son los anes los que nos
impiden volver a casa. Ellos son los que nos han tenido a todos los habitantes de Teven
encerrados bajo llave durante aos. Como animales de zoolgico! Y la raza humana al
completo est tambin en sus manos. Y t ests trabajando para ellos.
Yo trabajo para el Gobierno dijo, con la cara roja.
Que trabaja para los anes.
Aaron, estoy ayudando a la gente. No lo hago por ninguna agencia exterior, lo hago
por esas personas en concreto.
l neg con la cabeza, con tristeza.
A veces eres la ms astuta de las jugadoras, y a veces sorprendentemente ingenua.
Es que no te das cuenta de lo que estn haciendo? Formas parte de un programa del
Gobierno para convencer a la gente de que el statu quo est funcionando. Ests escondiendo
los cadveres, Liv. Ocultando las contradicciones de este lugar bajo la alfombra, para que la
gran sociedad no se d cuenta. Crees que eso es bueno?
Por qu dices eso?
S que lo haces con la mejor intencin, pero deberamos estar animando a la gente a
que abra los lmites de la naturaleza humana, no a que los reprima! Est claro que algunos se
estrellarn, es la seleccin natural. Pero si no intentamos mejorar nuestro diseo, cmo va a
conseguir la humanidad igualarse a los anes? Y si nadie se enfrenta a ellos, cmo vamos a
volver nosotros a casa?
Lo mir boquiabierta.
Enfrentarse a ellos? Pero eso es
Imposible? Tambin lo era marcharse de Teven, por si no te acuerdas. No creo que
sea imposible. De hecho Dud, luego se encogi de hombros y baj la mirada. Solo
quiero saber de qu parte ests.
Baj la mirada y vio la arenilla polvorienta que el intrnseco le deca que haba bajo
sus pies.
Yo pensaba que estaba claro murmur ella.
Al rato, se dio cuenta de que Aaron estaba casi encima de ella. Livia levant la
mirada. Tena una expresin muy rara.
Liv La bes en los labios. Qudate esta noche le solt.
Qu?
Qudate. Conmigo. Esta noche.
Ah Claro. Yo misma puedo convocar una cama y
No me refiero a eso. Pareca aterrorizado por lo que acababa de decir. Al darse
cuenta de a qu se refera, Livia se sinti sumamente incmoda.
Oh! Aaron, yo no puedo.
Es que sigues con l? Despus de lo que ha
No! Se irgui, entrelazando las manos por la angustia. Bueno, no lo s.
Tampoco es que no est con l. Aaron, es que es que no es el momento adecuado para que
tengamos esta conversacin.
Algo cambi en su cara, una mirada obturada, como si se hubiera sustituido por una
animacin.
Vale dijo framente. Parece que nunca es el momento, no?
Aaron. Se acerc a l, pero l rehuy su tacto. Me conoces mejor que nadie.
Has sido mi mejor amigo desde Bueno, ya lo sabes. Y nunca, en todo ese tiempo, hemos
tenido esta conversacin. Quiz deberamos haberla tenido
Est bien, lo entiendo. Se apart, con los hombros cados. Entonces ya nos
veremos. No te preocupes, estar bien.
No, espera un segundo. Esto es serio, Aaron. Cunto tiempo llevas pensando en
esto? Querindome?
Todava sin mirarla, se dirigi lentamente hacia una nube lejana de ventanas del
intrnseco.
Los dos tenemos trabajo que hacer Salvar a los nuestros. No es el momento de
dejarnos dominar por nuestros sentimientos.
Pero t has sacado el tema, Aaron. Tenemos que hablarlo.
Ahora no. Desapareci en alguna perspectiva a la que ella no poda acceder.
Pasmada, Livia se qued mirando fijamente el lugar donde l acababa de estar.
No saba qu hacer. Despus de varios largos minutos, se dio la vuelta y se march del
ahora vaco apartamento. Evoc las huellas de Qiingi, y se qued mirndolas un buen rato.
Luego se march por el otro lado.
Doran Morss observaba a su ltima empleada desde la sombra de unos rboles. Haba
ido hasta all para exponerle a Alison Haver algunas irregularidades en su trabajo. Por la
cantidad de gente que haba en su narracin, obviamente estaba prosperando en su doble rol
de banda sonora y lnea de base. As que ahora se senta ridculo al ir hasta all para
enfrentarse a ella. No paraba de moverse, intentando pensar cmo justificar su presencia all.
La narracin de Haver estaba ambientada en una zona verde al aire libre. Todas las
edificaciones tenan un toque nave espacial de los 50 del que pareca haberse enamorado. En
el intrnseco, su finca estaba acoplada en esos momentos al lado de uno de los puntos
problemticos de Doran: una corona cuya poblacin acababa de sublevarse contra los
aneclpticos. Haban sido reprimidos, y ahora un ferviente rencor les empujaba a
experimentar el poshumanismo. Doran la haba enviado all como banda sonora; su
verdadero trabajo era el de lnea de base del Gobierno.
Doran haba insistido en que su narracin fuera estable. De camino ala mesa de las
bebidas, vio que Livia haba seguido su consejo. Las bebidas las serva un agente en forma de
humano detrs de la mesa; el lquido sala directamente de las botellas; las botellas salan de
las cajas que haba a los pies del agente. Cualquier eslabn de aquella cadena podra haber
sido interrumpido, adaptndolo y convirtindolo en algo incoherente, como sacar las botellas
de la trompa de un elefante. Las narraciones personales de la mayora de la gente tenan
muchos espacios en blanco porque no haban vivido en un entorno en el que todos los objetos
tuvieran una relacin coherente. Haver pareca saber por intuicin cmo era una perspectiva
sin cortes; por eso, el simple hecho de visitar su narracin deba de ser reconfortante para
muchas personas cansadas de los arbitrarios mundos de ensueo de su propio intrnseco.
Haba tenido varias oportunidades de hablar con aquella joven tan competente desde
el incidente de Punto Omega. Se haba dado cuenta de que, cuando hablaban, su franqueza le
desarmaba; al parecer, su poder la dejaba impertrrita. No saba muy bien si era eso, o haba
algo ms en ella que le desconcertaba. Pero cuando estaba con ella, siempre pareca olvidarse
de lo que estaba a punto de decir. No estaba acostumbrado a ese tipo de debilidad, y al final
siempre acababa diciendo lo que no tocaba.
Sin duda, las cosas no mejoraran si revelaba que haba estado investigando cmo
utilizaba Livia los agentes del intrnseco de l. Haver los estaba enviando a realizar diferentes
tareas por todo Archipilago. Al parecer, ella y sus dos amigos estaban buscando algo, pero
estaban siendo tremendamente reservados en ese aspecto. Ni siquiera le decan a los agentes,
sus agentes, lo que andaban buscando. Aquella desdeosa utilizacin de sus recursos era
mortificante.
Pero cada vez que hablaba con ella, acababa mal. Y eso no le gustaba en absoluto.
Solt un taco y ech a andar hacia Haver. Al mismo tiempo, Sophia Eckhardt se
diriga hacia ella desde otra direccin. Eckhardtlleg primero y Haver, sin darse cuenta de
que Doran tambin estaba all, la salud calurosamente.
Bienvenida ami narracin le dijo ala banda sonora. En estos momentos soy
Sabia, aunque hoy no me siento demasiado inteligente.
Sophia le sonri, frunci los labios, pensativa, y dijo:
Bueno, Sabia y Juglar se anulan. Creo que eso nos convierte a las dos en Estudiante.
Qu tiene de malo?
Haver baj la mirada, desconsolada.
Mi amistad ms preciada y duradera acaba de romperse.
Doran se haba estado devanando los sesos buscando una frase inteligente con la que
empezar, y ahora se haba ido al garete al darse cuenta de que quiz Haver tena una vida
amorosa que l desconoca. As que ahora tena la mente totalmente en blanco mientras se
diriga hacia las dos mujeres.
Tendras mejor suerte si dejaras de jugar a los disfraces con ese maldito libro se
escuch decir.
Las dos se giraron y le lanzaron una mirada feroz. Doran se dio un puetazo mental
por zoquete, y eso lo enfad todava ms. Mir a Sophia con el ceo fruncido, siendo
totalmente consciente de que Haver le estaba mirando con odio. Trat de sobreponerse
rpidamente.
Y cmo est tu otra yo hoy? Me refiero a la parte que no est en el libro.
humillacin delante de Livia. No poda soportarlo, tena que olvidarse ya para deshacerse del
dolor. Se poda tomar algn amnsico, sedantes pero nada de eso eliminara lo que haba
ocurrido. No poda deshacer su vida.
Pero an le quedaba una ltima cosa a la que agarrase, si consegua llegar a la maana
siguiente. Se revolvi, dio vueltas y ms vueltas, y se incorpor soltando tacos, pero se
prometi que aguantara, solo un poquito ms. En unas pocas horas, llegara un visitante. Y
entonces las cosas cambiaran; tenan que mej orar.
A las cinco de la maana, desisti de intentar dormir y sali al balcn sin hacer ruido
para observar las tierras altas cubiertas de neblina. Las gigantes lumbreras traseras de la nave
mundial estaban empezando a abrirse un poquito, dejando pasar unos tenues rayos del sol.
Aaron le dio un sorbo al caf y pens en la magnitud del mundo en el que viva ahora:
millones y millones de personas, todas bajo el puo del mismo poder implacable. Aquello
haca que los problemas de Teven parecieran insignificantes.
A las nueve en punto, apareci un iris en la parte trasera de la nave mundial,
ascendiendo en el eje sin viento. Un diminuto punto brillante entr deslizndose y, al rato, se
acopl a la ciudad araa. Aaron ya estaba arreglado y esperando cuando las puertas del
ascensor se abrieron y apareci Veronique.
Haba seis de ella. Todas saludaron a Aaron calurosamente, de modos mnimamente
diferentes. Ya estaba avisado de esa caracterstica de su nueva amiga: tena diferentes
cuerpos artificiales, e iba cambiando su sensorio de uno a otro a voluntad. Los cuerpos que en
un momento dado no estuvieran habitados por ella funcionaban mediante el equivalente en
Archipilago de las animaciones.
Un par de das antes, le haba confesado que a veces se olvidaba de qu cuerpo era el
suyo porque haba trasladado sus cinco sentidos. nicamente los estados de malestar interno
la mantenan unida a su propio cuerpo.
Tengo que agradecerle a la indigestin el seguir siendo humana le haba dicho,
un poco avergonzada.
De repente aquello se convirti en una fiesta. Las Veroniques hablaban y bromeaban
no solo con Aaron, sino entre ellas e incluso con los transentes que pasaban por all. Aquello
le recordaba a las animaciones, as que se sinti un poco como en casa; y que le prestara
atencin desde tantos puntos diferentes al mismo tiempo llenaba el vaco de soledad en el que
haba estado perdido durante toda la noche.
Pero por qu has venido en persona? le pregunt cuando por fin se instalaron
cmodamente en su apartamento.
Las Veroniques estaban agrupadas a su alrededor: dos sentadas una a cada lado de l,
otra en el brazo del sof y las otras tres enfrente. Todas adoptaron una actitud seria.
diseado as: lo llaman red de susurros. No se puede transmitir ningn mensaje por las
redes de datos de Archipilago sin que la semntica del mensaje sea reinterpretada por
innumerables estaciones por el camino. Si intentas crear rutas directas de datos seguros, te
expones a que los aneclpticos se te echen encima.
Aaron se encogi de hombros.
Los anes se sienten amenazados por cualquier cosa que pueda llegar a parecerse a
ellos.
Varias Veroniques asintieron.
S, pero escucha esto. Hace ms o menos un ao, empec a encontrar indicios de
que haba ms gente que se senta tan frustrada como yo. Pero no lo decan, ese era el
problema. Un movimiento real contra las restricciones de la red habra generado una
narracin, o un voto, o ambas cosas.
Aaron solt una risilla.
Y como siempre es ms fcil utilizar los servicios de un voto que continuar
luchando sin l, incluso el grupo ms antigubernamental vera su movimiento absorbido por
el propio Gobierno.
Todas asintieron enrgicamente.
Es como si tus amigos y t lucharais por construir un camino, y entonces el
intrnseco os diera alas. Muy pronto, el camino ya no tendra sentido
Con el tiempo entend que hay ms gente que intenta esquivar las transformaciones
semnticas de la red. El problema es que no pueden colaborar abiertamente sin la ayuda de la
propia red: la lnea que separa la independencia de la generacin de un voto es muy fina.
Veronique no poda siquiera investigar si tena razn sobre la existencia de los dems.
Simplemente tena que tener fe en que estaban ah, y enviarles indirectas sobre su propio
trabajo. La gente que era lo suficientemente inteligente se lo imaginaba y la ayudaba sin tener
que hablar directamente con ella.
Llevo nueve meses trabajando en los componentes de una nueva especie de virus
para el intrnseco. Una de ellas se levant y empez a andar por la habitacin. Su poder
es tremendo. Est diseado para tomar el control total del intrnseco. Aun as, todava no s si
existe del todo. Me consume la duda. Existen los dems conspiradores? Quiz esto sea
simplemente una narracin especialmente paranoica. Es muy difcil saber lo que es real
Aaron se sobresalt. Real no era un trmino que hubiera escuchado mucho
ltimamente.
No estoy segura admiti otra Veronique porque las piezas estn repartidas
entre demasiada gente. Pero creo que el virus est preparado. Lo nico que necesitbamos era
un puerto de entrada por el que introducirlo en Archipilago. El gran problema era que tena
que gestarse fuera de la parte de la red que controla el Gobierno.
Aaron se ri, aunque un poco desilusionado.
Doran Morss no es un ciudadano de Archipilago. As que la Escocia est fuera del
intrnseco del Gobierno.
S. Te das cuenta ahora de por qu tena que venir? De por qu salt a la primera
oportunidad de conocerte? Morss acoge a muy pocos invitados. Pero sus invitados pueden
tener sus propios invitados, dentro de unos lmites. Algunas bajaron la mirada con gesto de
arrepentimiento. Aunque de todas formas quera conocerte, porque eres extico, quiero
decir, que nunca haba conocido a nadie de fuera del sistema solar. Espero que no te hayas
enfadado al saber que haba una segunda intencin.
Aaron volvi a rerse.
Ya lo supona. Pero me gusta.
Ella les sonri a las dems.
Entonces no ests enfadado conmigo?
Todo lo contrario. Se inclin hacia delante, apoyando las manos en las
rodillas. Para cundo tienes planeado derrotar al Gobierno?
16
Ishani dice que eres nuevo aqu dijo Lindsey despus de un silencio en el que
Qiingi se haba sentido cmodo, pero que vio que ella haba interpretado como embarazoso.
Disculpadme si he invadido vuestra tierra dijo. Ella se ri.
Todo este mundo pertenece a Dorian Morss. No es nuestra tierra. Adems, nos
encanta tener un vecino. Qu te ha trado hasta aqu? Eres dorso, eso est claro
l neg con la cabeza.
No estoy muy familiarizado con algunos de vuestros trminos. El mundano no es
mi primer idioma.
Dorso dijo indecisa. Es alguien que bueno, esto. Seal las paredes de
piedra. Alguien que se ha apartado de esa locura de las narraciones. Que ha vuelto a las
viejas costumbres, a las costumbres puras de la vida.
Qiingi volvi a negar con la cabeza.
Mi pueblo no se aparta de las cosas. Se enfrenta a las cosas. Su cara expresaba de
un modo elocuente que no entenda nada. No soy de Archipilago dijo de mala gana.
Ah, eres extranjero dijo Lindsey. O un colono? Eso explica Seal la
ropa que se haba hecho recientemente. Esto es fantstico! Ishani, menudas cosas
encuentras.
Y qu ests haciendo aqu? pregunt Ishani. Trabajas para Morss?
No. Mir la enorme estufa negra con el ceo fruncido, una tecnologa de bomba
de calor abominable donde debera haber una chimenea. No estoy haciendo nada dijo al
final. Porque no s lo que puedo hacer para ayudar a los mos. Los han destruido. Muchos
de mis parientes y amigos han muerto. A los dems los tiene esclavizados un poder que ni
siquiera conozco. No haba razn para que les contara nada de aquello, pero Qiingi se dio
cuenta de que, ahora que haba empezado, ya no poda parar. Vine a este lugar para estar
solo, apartado de vuestro Archipilago de ilusiones. Para llorar a los mos.
Lindsey se apoy en el respaldo, se vea claramente que no estaba segura de si
mostrarse horrorizada o admitir que se haba tragado la broma.
Tu pueblo han muerto?
Muchos, estoy seguro.
Su mirada escptica era exasperante; Qiingi saba que seguramente ella no tena ni
idea de por lo que haba pasado. De pronto, con un tono de rencor, dijo:
artificial, afuera estaba nublado, pero ya pillis la idea. Charon me mir, y se ech a rer.
"He venido para echarte la bronca por tu ltimo truquito" dijo; todava puedo
recordar su tono nasal. "Pero ya veo que no es necesario".
Igual de bien que recuerdo sus palabras, tambin recuerdo mi increblemente
ingeniosa respuesta:
"Qu?"
"No eres mucho ms real que todo eso con lo que ests jugando, verdad?" dijo l.
Estaba enfadado, pero no estaba segura del porqu. Vale que hubiera vuelto a hacerle algo a
su intrnseco, pero solo se trataba del intrnseco, y si le haba dolido, bueno, pues el dolor se
curaba con una pastillita o pasando un rato agradable con un agente simptico.
Dije algo estpido, creo que fue sobre su gran obra de interrupcin. Se acerc a m
despacio, mirando la escultura de arriba abajo, y puso un gesto pcaro.
"Me he dado cuenta" dijo, "de que t y tus amigas estis tan acostumbradas al
intrnseco que ignoris la mayor parte de l. Os aferris a las pequeas partes que estn de
moda y nunca asomis la cabeza fuera de ellas."
Era verdad, pero y qu? En esos primeros das despus de tener tus implantes del
intrnseco, parece que el universo entero se contonee intentando captar tu atencin. Aprendes
a desconectar; y as se lo dije.
'Bueno, he estado investigando" dijo l. "Te voy a ensear algo." Y justo al lado de
mi escultura luminosa, abri una ventana.
De aquella ventana se iban desplegando imgenes, como flores abrindose bajo el
sol. Primero decenas; luego, conforme la bsqueda de Charon recorra los mundos a toda
velocidad, hubo cientos, miles de subventanas flotando en un espacio infinito al lado de mi
escultura. Rotaban, enfocndose y desenfocndose, al principio del campo. Y, en todas ellas,
haba una mujer delante de mi escultura luminosa a medio acabar.
"Esto es lo que est ocurriendo justo en este momento, en todo Archipilago" dijo
Charon. "Simplemente le he pedido al intrnseco que me muestre todos los alimentadores
accesibles pblicamente de las chicas que estn encajando piezas areas."
Los detalles eran diferentes: algunas de las chicas estaban fuera, otras dentro, otras
en espacios virtuales; algunas eran de piel blanca, otras de piel negra, azul, o cualquier otra
variedad de combinaciones de rasgos variados genticamente. Pero de cada billn de
personas, era inevitable que un nmero bastante elevado de chicas, bsicamente humanas y
todas bsicamente de mi edad, estuviera haciendo justo en ese momento lo que yo estaba
haciendo precisamente. En realidad, no lo haba entendido hasta ese momento.
"An hay algo mejor" dijo Charon. "Hagamos una bsqueda a ver cuntas de esas
esculturas son justo como la tuya."
"Para" dije, pero continu, y abri una segunda ventana. Y ah estaban, decenas de
chicas haciendo mi escultura.
"Y algo incluso mejor" continu l, disfrutando de la cara de horror que tena que
estar poniendo en ese momento. "Veamos de cuntas de esas chicas se est burlando un
amigo que est haciendo bsquedas al lado de su obra"
" Para!" Intent pegarle, aunque evidentemente los campos de protocolo de la casa
evitaron que el golpe se asestara.
"No lo pillas?" grit mientras retroceda hacia la puerta. "Eres un fondo de
escritorio, Ishani. No puedes tener un solo pensamiento que millones de otras personas no
estn teniendo, no puedes hacer nada que un milln de otras personas no estn haciendo
tambin. No importa lo que digas, o si vives o mueres, porque hay un milln de otras t que
ocuparn tu lugar. As que, por qu tengo que preocuparme por lo que me hagas? Eres un
simple fondo de escritorio. Un fondo de escritorio!" Y entonces, se larg.
Evidentemente, s que le preocupaba, aunque yo era demasiado joven para darme
cuenta. Haba conseguido que me sintiera al borde de un abismo. Dej de trabajar en la
escultura y me qued mirando por la ventana, pasmada. No volv a pintar nunca ms.
"Eso es horrible" dijo Qiingi. "Ahora entiendo por qu te apartaste de tu mundo."
"Ah, no, esa no es la parte horrible. Lo que vino despus fue lo que me hizo darme
cuenta del tipo de lugar que era Archipilago. Ya ves, aquello lo super."
Varios meses despus, aquel incidente se haba desvanecido por completo y pas a
ser insignificante. Ni siquiera me acordaba de la impresin y la consternacin que me haba
provocado; era como un sueo. Y entonces, volv a encontrarme con Charon, que con mucha
picarda me pregunt por aquel da. Yo le dije con arrogancia que no me importaba lo que me
haba mostrado. Y l se ri.
"Pues claro que no te importa" dijo l. "Tu narracin te aleja del borde de ese
abismo. De eso se trata. Estoy seguro de que has mantenido varias conversaciones sinceras,
has recibido regalos, te han hecho algn que otro gesto de aprobacin, se han introducido en
tu vida nuevas personas y pasatiempos Ha sido una poca llena de acontecimientos,
verdad?"
Yo me qued pensando. S, haba sido una poca llena de acontecimientos. En
realidad, ni siquiera haba tenido tiempo para pensar.
"El gran mandamiento de las narraciones es que tu vida debe tener sentido" dijo
Charon. "Si saber la verdad hace que desaparezca ese sentido, entonces la verdad deber ser
enfrente de l.
De qu conoces ese nombre? le pregunt asustado.
Lo ves? Lindsey le hizo un gesto con la mano a Ishani. Tena razn. Me ha
costado un buen rato. Qiingi es uno de los personajes de La vida de Livia. Se gir hacia
l. Te pusiste su nombre. Es muy interesante.
Qiingi Recorrevoces es el nombre queme puso Raven cuando nac dijo. No me
lo puse yo. Pero, dime, qu es La vida de Livia?
Lindsey pareca un tanto indecisa.
Es algo completamente nuevo. Todo el mundo habla de ello. Es la simulacin dorsa
perfecta, excepto que no es tan interactiva como una narracin. Es ms como un juego a la
antigua. Livia Kodaly es una mujer que vive en una corona, pero no es una corona real, es
ms como una mezcla de todas ellas. La vida est repleta de escenas de las diferentes partes
de su vida, casi siempre de su infancia, y es mucho ms realista que la mayora de las
simulaciones. El personaje es muy real. Me refiero a que cualquier IA competente puede
imitar las mentes de Archipilago, pero esta gente es diferente. No forman parte de las
narraciones para nada. Y son tan firmes en sus creencias La gente la est devorando.
Yo no he escuchado nada sobre eso dijo Ishani.
Bueno, t has estado evitando el intrnseco dijo Lindsey. Algo que, segn ha
dicho aqu Qiingi, deberamos hacer el resto tambin. Aunque l, obviamente, tampoco lo
est haciendo
Qiingi estaba tan asombrado que casi no poda hablar.
Ensame esa vida.
Cuando la pestaa del intrnseco se abri y Qiingi vio a una joven desconocida
andando por las tranquilas calles de Barrastea, pens enfadado en lo que deba de estar
pasando. Haban robado los xhants de Livia en esos pocos minutos tras la captura de la casa y
antes de que interviniera el Gobierno. El que lo haba hecho haba convertido los archivos
personales de Livia en un paquete de entretenimiento y los estaba distribuyendo por todo
Archipilago.
Quin es? pregunt, refirindose a la joven.
Es Livia, la protagonista.
La mayora de personas que haba conocido Qiingi durante su breve estancia con los
pares de Livia ahora parecan diferentes; Aaron y el propio Qiingi estaban idealizados, casi
caricaturizados.
17
Doran Morss recorri la mesa con la mirada hasta llegar al juego de luces que se
reflejaba en los ojos de Livia Kodaly. Las torres de Barrastea brillaban detrs de ella. Las
luces parpadeantes de los aerocoches cruzaban el cielo, y el susurro de la fra brisa nocturna
entraba por el travesao de la ventana abierta. Livia levant una de las comisuras de sus
labios, dibujando una sonrisa tmida.
Te lo ests pasando bien? pregunt ella, agitando el vino.
No te puedes hacer una idea dijo l, hincndole el diente con entusiasmo al pato
asado. El pato y el vino eran los dos nicos objetos reales en aquella simulacin, y Doran
estaba decidido a honrar su realidad disfrutndolos al mximo.
Casi nunca visito una simulacin ms de una vez dijo despus de meterse un
bocado. La seal con el tenedor. Testimonio de tu diseo.
Crees que soy simplemente una animacin? le pregunt. Doran se haba dado
cuenta de que la palabra animacin era especial en aquel lugar. La simulacin tena su
propio vocabulario, algo que podra haber sido pretencioso de no haber sido tan consecuente.
Se supone que en Westerhaven eso no importa, no? dijo astutamente. Ella se
encogi de hombros. Entonces, dime, ests basada en una persona real?
Soy una persona real contest ella.
Doran estaba decepcionado. Las entidades de aquella simulacin eran lo bastante
cautelosas como para retener una conciencia del mundo ms all de su propio entorno. Sin
duda, eso limitara su capacidad de interactuar con ellas. Un poco de conciencia de s misma
poda hacer que una mente artificial fuera mucho ms interesante.
Al parecer, tu propia realidad te supone una carga demasiado pesada dijo Livia
de repente. Doran se ech hacia atrs sorprendido. Durante unos gloriosos segundos, su
mente se qued en blanco. De lo contrario continu Livia, no podras viajar hasta
aqu, verdad?
Qu quieres decir?
Para viajar tienes que valorar. Y desvalorar. Apart la mirada con tristeza.
Doran mastic enfadado.
Lo que es real es lo que se valora. Todo lo dems es simplemente una ilusin.
Como t.
Una persona continuaba en pie en el centro de aquel cuadro. Era la nueva lnea de
base, Alison Haver.
Livia haba estado charlando con los votos para no pensar en la continua negativa de
Aaron a hablar con ella. Se haba sentido cmoda con varios de los que haban conservado
sus cuerpos a bordo de la nave mundial despus del desastre de Punto Omega; se
diferenciaban de los seres humanos lo bastante como para alejarla temporalmente de sus
preocupaciones. Aquel da, los votos estaban en su habitual gran crculo en la plaza central,
discutiendo y debatiendo, cuando de repente todos se cayeron, casi a la vez. Durante un
absurdo segundo, Livia pens que estaba siendo objeto de una especie de broma extraa, o
que quiz se trataba de otra prueba del precipicio. Y entonces se dio cuenta de que ella era la
nica que quedaba en pie.
Era obvio lo que haba ocurrido. El intrnseco haba fallado. Era extrao que ella
pudiera razonar aquello de un modo tan fro y analtico mientras, a lo lejos, otros humanos de
la ciudad de Doran comenzaban a gritar y a correr a ciegas.
Durante un momento, se qued paralizada por la indecisin y por los recuerdos. Aquel
campo de cuerpos tendidos le recordaba al aerobs, cuando Aaron y ella salieron de l
tambalendose. En aquel momento, la rodeaba la misma cantidad aleatoria de brazos
extendidos y cabezas inclinadas.
Mientras pensaba en aquello, apareci alguien en uno de los pasajes cercanos. Era
Doran Morss, con el pelo alborotado y la respiracin entrecortada.
Haver! grit. Qu diablos est pasando?
Se rompi el hechizo y de pronto se ech a rer.
Quiz fue algo que dije.
l solt un par de palabrotas y se alej.
Espera! le grit ella. Yo estoy bien. Pero ellos seal hacia unas siluetas
humanas lejanas que geman van a necesitar tu ayuda.
Doran mir hacia all, mordindose el labio.
Correcto. Es un lugar por donde empezar.
Seguramente no hay modo de averiguar lo que acaba de ocurrir dijo mientras
pasaba con cuidado por encima de los votos para acercarse a l. Al menos hasta que el
intrnseco vuelva a funcionar. Mientras tanto, es un asunto de seguridad.
Correcto. Correcto dijo asintiendo enrgicamente, con los ojos muy abiertos.
Entonces deberamos empezar a
Tenemos que evitar que la gente se haga dao a s misma o a los dems dijo ella.
Correcto. Entonces cmo lo vamos a hacer?
Unas horas ms tarde, Livia volva caminando a su apartamento por la ciudad sumida
en un silencio inquietante. Se tambaleaba un poco al andar; estaba muerta de cansancio.
Durante todo el da, que haba parecido una semana, ella y Doran, junto a varios dorsos que
resultaron estar en la ciudad, haban combatido contra la creciente histeria de la gente que por
primera vez en su vida haba sido expulsada del intrnseco. Haban utilizado palabras, puos,
cuerdas y armas inmovilizadoras para calmar a los grupos de gente amotinada. La mayora se
haba aferrado a cualquier instruccin que les dieran y se haba dejado llevar dcilmente de
vuelta a sus apartamentos. Aquella noche, todo estaba bloqueado, y la gente de Doran
patrullaba los pasillos de la ciudad. Haban aunado esfuerzos para comunicarse con las zonas
ms alejadas de la nave; al parecer no solo haba afectado a la ciudad. Aunque nadie saba lo
que haba ocurrido.
Entr en la gran galera que daba a su habitacin, le sala vapor de la boca. La galera
estaba situada a kilmetros de altura sobre los fros pramos, y sin los controles
medioambientales conectados a la red, la ciudad estaba empezando a enfriarse.
Algo capt su atencin. Haba una pequea fogata cerca de la barandilla de la galera.
Dud un instante, preguntndose si debera pedir ayuda contra incendios.
Entonces vio al hombre que se estaba calentando las manos al lado del montn de
muebles ardiendo. Doran Morss levant la mirada mientras Livia se acercaba. l sonri.
Te invito a compartir mi hoguera dijo. Por ahora, es lo nico que tengo
Alguna pista? le pregunt mientras se pona a su lado. Todo estaba en completo
silencio excepto por el chisporroteo de las llamas, y la oscuridad reinaba fuera de aquella
pequea zona iluminada.
l neg con la cabeza.
Estoy seguro de que los sistemas volvern a funcionar pronto. Mientras tanto,
simplemente quiero entrar en calor. Se qued mirando fijamente el fuego, y susurr algo
para sus adentros. Ya no consigo entrar en calor desde hace aos.
Ests bien?
Doran se sent en el suelo de mrmol, y pareci encogerse, mirando fijamente el
fuego.
Esto? Esto no es nada. Lo superar. Y t, cmo lo llevas?
Estoy agotada. Me voy a dormir.
Doran gru.
Yo no puedo. Al menos hasta que averige qu diablos est ocurriendo.
Y qu hars cuando lo descubras?
Lanzar al responsable desde la torre ms alta de la ciudad, creo. Se encogi de
hombros. Por ahora, en cierto sentido estoy disfrutando de la paz y la tranquilidad.
Livia se sent a su lado, cansada.
Yo tambin dijo, sorprendindose un poco a s misma. En realidad, la
tranquilizaba saber que, al menos por ahora, sus pensamientos no podan ser interrumpidos
por el intrnseco.
Se quedaron sentados juntos y amigablemente durante un rato, mientras el susurro del
viento que entraba por el balcn avivaba las llamas, haciendo que se movieran de ac para
all. Livia sinti que la invada una profunda y triste melancola. Tena sueo, le pesaban las
piernas, solo quera tumbarse all mismo, sobre aquel suelo de piedra, y dormir.
Doran la mir.
Eres muy rara, Haver.
Ella gir la cabeza, tratando de entenderle.
Por qu lo dices?
Vives como una dorsa, pero pasas todo tu tiempo libre hablando con los votos. No
lo niegues; utilizas mis recursos para hacerlo, y sigo de cerca ese tipo de cosas. Hoy te he
encontrado rodeada de un montn de votos, no? Qu buscas con tanto ahnco para que sea
lo nico en lo que piensas?
Livia pens en Aaron y se ri sin ganas.
Bueno, segn parece, no me entero ni de lo que tengo justo delante de mis narices.
Deba contarle a Doran la verdad sobre sus orgenes y su bsqueda? Estara bien dejar de
hacer caso a la advertencia del Gobierno.
Doran miraba fijamente el fuego.
No s exactamente lo que ests haciendo aqu dijo finalmente. Pero lo que s s
es que dedicas gran parte de tus esfuerzos y energa a trabajar en los mismos niveles en los
que suelo trabajar yo: entre votos, narraciones. Haces cosas que en otra poca se solan
denominar polticas. Solo espero que no resulte ser tan en vano como mis propios intentos
de reformar el Gobierno.
No est aqu. Livia cruz los brazos, mirando a las dos mujeres con el ceo
fruncido. No s dnde est.
Ah. Las gemelas parecan desanimadas. Ah, eso es terrible.
Qu ocurre?
Hablaba mucho de ti, as que pens que si se fuera a ir a algn sitio, vendra aqu
Haba hablado de ella?
Sentaos. Livia seal el sof. Estis un poco alteradas, os apetece un t? O
una bonita perspectiva tropical
Las dos mujeres negaron con la cabeza.
Tengo que encontrarlo. Morss nos est buscando, y me temo que ya ha cogido a
Georges
Qu quieres decir con que Morss os est buscando? Justo cuando lo deca, Livia
lo entendi; toda aquella situacin, el colapso del intrnseco, el caos, los mensajes en clave de
Aaron. Has tenido algo que ver en todo esto, verdad? T planeaste el bloqueo del
intrnseco. Y l tambin ha participado.
Ambas Veroniques asintieron.
Pero se supona que no iba a suceder as. Habamos creado un supervirus, se
supona que iba a quitarle el intrnseco al Gobierno y a las narraciones, y devolvrselo a la
gente Se supona que iba a bloquear los sistemas de defensa de la Escocia
Qu? No vayas tan rpido, y sintate! Ahora cuntame de qu ests hablando.
Veronique se sent, y poco a poco Livia le fue sacando toda la historia. Le cont como
se haba convencido, con muy pocas pruebas, de que exista una conspiracin de hackers de
JA, un grupo difuso empeado en destruir los radares de los votos y las narraciones. Haba
aportado sus conocimientos a un proyecto al que apenas se haca alusin y que, por supuesto,
no estaba controlado desde ningn punto concreto. Respaldada por Aaron, haba ido a la
Escocia porque era el mejor lugar desde el que lanzar el virus que ella imaginaba que se
estaba creando. El da anterior, despus de meses de esfuerzos, lo haba hecho.
Nuestra pequea IA se abri camino por el sistema de la Escocia, deteriorndolo
todo a su paso. Como en cualquier red de susurros, sus paquetes de mensajes se confunden al
intentar propagarse. Pero justo cuando estaba a punto de desintegrarse, se conect con otra
entidad que llegaba de, bueno, de algn sitio! No te puedes ni imaginar cmo me sent. La
conspiracin era real. Cuando nos dimos cuenta nos pusimos a gritar y a saltar. Georges y yo
vimos cmo las dos IA se fusionaban, formando una nueva entidad que continuaba hacia
delante. Encontr ms componentes, uno tras otro, y se fue haciendo cada vez ms fuerte.
Veinte minutos despus, la soltamos, alcanz su mxima potencia y tom el poder de toda la
nave mundial.
La entidad envi interrogantes al resto de conspiradores antes incluso de que los
aneclpticos se dieran cuenta. La cara de Veronique se iluminaba mientras se lo explicaba.
Establecimos vnculos sin errores y el cdigo se introdujo. Mientras el intrnseco
segua bloqueado, una nueva IA estaba naciendo en la red de Morss. El plan haba
funcionado sin ningn problema.
Ahora Veronique se daba cuenta de que eso haba sido el primer indicio de que algo
iba muy mal.
Nos pasamos toda la noche en vela por los nervios, esperando a que volviera el
sistema. El silencio era estremecedor, solo se escuchaban los gritos lejanos de unos pjaros
muy por debajo de la ventana y el fro que se deslizaba lentamente por la oscuridad Yo
saba que cuando el intrnseco volviera, no habra en l ni Gobierno, ni votos, ni presencia
aneclptica. Hablamos sobre lo que bamos a decir, de las declaraciones que haramos, y nos
plantemos cmo iba a reaccionar la gente.
Y entonces lleg el momento Las horas haban pasado muy rpido. Con un
zumbido, la vida volvi a bullir a nuestro alrededor; las ventanas del intrnseco se abrieron,
los objetos virtuales reaparecieron, y volvi el calor.
Algunas partes de la red seguan bloqueadas, incluyendo el control de trfico externo
y la defensa asteroidea de la nave mundial.
Mientras Georges y yo revisbamos a fondo los datos, tratando de averiguar lo que
haba ocurrido, llamaron a la puerta.
Aaron haba abierto la puerta con cautela, pero con una mirada desafiante y llena de
orgullo. Y tras la puerta, medio desgarbado y en mitad del pasillo, haba un hombre bajito y
desaliado con los ojos color mbar. Era un voto.
Veronique escondi la cara entre las manos.
Pero no era cualquier voto. No lo entiendes? No sabes lo que ocurri despus?
Livia se sent a su lado.
Era tu voto.
La tA se present. Dijo que era el representante de Veronique y su conspiracin, una
mente nacida del ataque de aquella noche, el mismo ataque que haba intentado acabar con el
Gobierno. Incluso llevo incorporado vuestro virus!, le haba dicho orgulloso a Aaron
18
seal las paredes, no podra haber hecho esto. Se sent en el banco de piedra lisa,
que era el nico mueble de la estancia, adems de las rudimentarias camas.
Ella sonri con tristeza y neg con la cabeza.
Tienes suerte de que este sitio se parezca tanto al lugar donde te criaste.
Ya s que debes de echar mucho de menos a tu Sociedad. La cogi de la mano.
Pero al mismo tiempo, aqu hay un silencio maravilloso que no haba sentido desde que dej
el pueblo de Raven. No lo sientes?
Me siento aislada e indefensa dijo, encogindose de hombros. Pero estaba
empezando a sentirme as incluso antes de que nos dejaran aqu tirados. Doran tena razn: la
vida pblica no es posible bajo el poder de los anes. De todas formas, qu estaramos
haciendo si furamos libres? Simplemente deleitarnos en nuestras narraciones como todo el
mundo.
Quiz, pero Archipilago ya no me intimida dijo encogindose de hombros.
Esa gente cree que tiene acceso a todas las respuestas que la humanidad ha inventado para
explicar la vida y el mundo. Creen que pueden ponerse a elegir, pero no es as. Cuando hay
demasiadas explicaciones para algo, las cosas pierden su sentido.
Ella le mir con el ceo fruncido.
Lo que dices es demasiado crptico, incluso viniendo de ti.
l suspir.
Hemos sufrido una gran prdida. Somos refugiados. S que te ha costado mucho
aceptarlo. Las narraciones te ayudaron, convirtiendo todo lo que te ha ocurrido aqu en un
historia que en el fondo tena sentido. Intentaste que no te engaaran, igual que yo, pero cada
vez que tenas la oportunidad de cambiar tu perspectiva de Archipilago, encontrabas un
modo de posponer el momento de aceptar nuestra prdida. Habras hecho lo mismo en tu
tierra? No lo creo. Solo puedes llegar tan lejos en un colector.
Livia se apart.
Me ests diciendo que Teven era real, y que Archipilago es una ilusin.
S. Y te estoy diciendo que hemos perdido Teven. Livia lo volvi a mirar, sin
mover un solo msculo. Quiz haya llegado el momento de dejar de llorar contino
tranquilamente. Es el momento de sentir asombro y orgullo por lo que una vez tuvimos;
aceptar que ya no lo tendremos ms, y continuar.
Y cmo voy a hacer eso? pregunt.
cansancio. Yo estar bien. Y estoy segura de que les gustar saber que les viste. Qiingi
sonri, y sali de la cabaa para volver a la playa.
Levant la mano hacia la pequea barca, pero solo las olas le devolvieron el saludo. El
gancho espacial se transform en un cable negro con una serie de brazos mecnicos en los
extremos. Las pinzas eran lo suficientemente grandes como para coger toda la barca, y
pareca que estaban a punto de hacerlo. Qiingi observaba con inters y algo de pena. Le
habra encantado saber lo que estaba pasando en cualquier otro lugar del resto del mundo.
De repente, una especie de brazo de madera sali disparado del fondo del bote. Una
red giratoria vol hacia arriba y enred las pinzas que bajaban del gancho espacial. Qiingi
solt un grito sorprendido, luego se ri. Ya se lo haba visto venir; los dorsos no eran tan
ingenuos como la gente pensaba, ni l tampoco, al parecer.
El bote sali disparado. Estaba equipado con alguna especie de motor. Ahora iba
dejando una estela blanca tras l, y la proa se levantaba por la fuerza de empuje.
Livia, tienes que ver esto! grit, sabiendo que seguramente no le escuchara
desde la cabaa.
El gancho espacial abra y cerraba sus patas de araa, intentando deshacerse de la red.
De repente, un segundo gancho sali de las nubes y baj en picado hacia la barca. Doran
deba de tener todo un arsenal de esas cosas, y ahora ya estaban advertidos de las redes.
Un valiente intento por parte de los dorsos, pero condenado al fracaso.
Un brillo cerca de la costa capt la atencin de Qiingi. Las olas all parecan sesgadas,
fuera de sincrona entre ellas en un no, en dos puntos. El horizonte pareca recortado, con
unas lneas que suban y bajaban sobre las olas; entonces entendi lo que estaba viendo.
Haba dos cosas de tamao y forma humanas fuera del agua. Eran casi invisibles, pero
la perspectiva de las olas de detrs se actualizaba justo una fraccin de segundo ms tarde,
haciendo que el mar y el cielo se entrecortaran en esos puntos. Los dos hombres casi
invisibles salieron chapoteando de entre las olas y corrieron hacia Qiingi.
Qiingi se ech hacia atrs asustado, pero consciente de que ya era demasiado tarde
para intentar cualquier cosa. De un modo irracional, se pregunt si una de esas figuras sera el
falso antepasado Kale, que vena a vengarse de Qiingi por haberle tirado un rbol encima.
Vamos! dijo una voz masculina, al tiempo que una mano medio visible le haca
un gesto. Tenemos que entrar. Las dos formas pasaron corriendo por al lado de Qiingi, y
se dio cuenta de que l segua parado, embobado. Luego, ech a correr detrs de ellos.
La barca! grit. Era un seuelo!
S, a que somos geniales? Los dos borrones con forma humana estaban
esperando en la puerta de la cabaa. Uno de ellos le hizo un gesto a Qiingi para que pasara
primero.
Despus de usted, Recorrevoces.
Cmo sabes? Entr delante de ellos. Livia se puso de pie, con los ojos como
platos. Livia, tenemos visita, yo
Quines sois? dijo ella. Qiingi se dio la vuelta.
Cuando la puerta se cerr, los dos hombres se hicieron visibles. Parecan hermanos,
igual de altos y esbeltos, con rasgos lficos y delicadas mandbulas. Estaban empapados y
pusieron la misma sonrisilla ridcula al chocarse las manos.
Eh, saba que funcionara!
No, no lo sabas, no parabas de quejarte del plan todo el rato
Era solo para motivarte.
Yo s que te voy a motivar.
Eh, Livia, ya estamos aqu! No pensaras que te bamos a abandonar, verdad?
El hombre hinch el pecho con orgullo.
No puede ser murmur Livia.
Qiingi mir a Livia y luego a los dos hombres.
Qu? Quines son?
Livia trag saliva y movi la cabeza.
Si no me equivoco, ya los conoces, Qiingi. Pero nunca os present formalmente.
Se acerc al primer hombre. Qiingi Recorrevoces, este es
Flor de guisante!
Y yo soy Cigarra! Y ambos le tendieron la mano para saludarlo.
Los muchachos afirmaron que tenan hambre, as que Livia sac un poco del pan que
de vez en cuando caa del cielo.
Entonces, estos cuerpos son biolgicos? pregunt Qiingi educadamente,
mientras los agentes apilaban queso y cebolla cruda en gruesas rebanadas de pan.
Pero eso eso es imposible! No se poda estar quieta, as que se puso a caminar
de ac para all por la estrecha cabaa, retorcindose las manos. Esto es unaviolacin!
Qu es lo que saben? Qu han visto? Senta dolor fsico solo con pensarlo. Al final, se
volvi en contra de Qiingi. Por qu no me lo dijiste?
Qiingi se ech hacia atrs por su intensidad.
No cre que estuvieras preparada para escucharlo en tu estado de nimo dijo.
Habra sido una confirmacin ms de que te haban arrebatado tu vida pblica.
No es tan grave dijo Cigarra, dndole una palmadita en la manoCuando la gente
copia La vida, sin darse cuenta tambin nos copian a nosotros, y hemos estado vigilando todo
lo que no querras que se viera.
Incluso cambiamos tu aspecto
Y escondimos las cosas importantes.
Livia neg con la cabeza.
No erais vosotros los que tenais que tomar esa decisin! Tendrais que habrmelo
contado! Entonces cuntas copias hay?
Llegados a ese punto, gritar pareca un signo de debilidad. Livia se desplom en una
esquina, sintiendo un profundo odio por los tres.
Son los dorsos se apresur a decir Qiingi. No eres t en quien estn
interesados, bueno, excepto que para ellos eres lo que el seor Morss llama una lnea de
base a la que emular. No, es Westerhaven por lo que estn fascinados. Y por el pueblo de
Raven, y por los dems colectores. Aqu no hay nada parecido.
Cigarra asinti enrgicamente.
Se ha creado un enorme movimiento para intentar crear colectores, pero no saben
cmo hacerlo, porque los planos para los bloqueos tecnolgicos no estaban incluidos en La
vida. Ahora la gente sabe lo que son los bloqueos tecnolgicos, pero les est resultando
difcil crearlos
Porque la clave de los bloqueos es esa gigaenorme base de datos dijo Flor de
guisante que contiene las referencias cruzadas de miles de aos de datos antropolgicos
sobre cmo las tecnologas afectan a la cultura.
Hemos investigado esa base de datos dijo Cigarra. Los datos fueron
compilados hace siglos por cientficos en la monocultura. Un esfuerzo tremendo. Pero todas
las copias existentes fueron corrompidas en la Guerra de la Viabilidad que acab con la
subida al poder de los aneclpticos.
En su momento hubo rumores de que se guard una copia limpia de la base de datos
dijo Flor de guisante. Y que lo hizo uno de los investigadores principales. Una mujer
llamada
Ellis! ri Cigarra. Maren
Ellis. Flor de guisante le lanz una mirada de odio a Cigarra.
Y, de todos modos dijo Cigarra haciendo pucheros, estn siendo muy duros
con los dorsos que intentan construir colectores. Dicen que los bloqueos tecnolgicos seran
catastrficos
Quin dice eso? Qiingi se puso de pie de repente, emocionado. Sabis
quines son los que se oponen a la creacin de bloqueos?
Cigarra le lanz una mirada de reproche.
Bueno, ahora iba a llegar a eso. Sin duda alguna, no se trata del Gobierno, aunque
no lo apruebe, as de meridianamente claro nos lo dej la ltima vez que hablamos. Le dio
un codazo a Flor de guisante y puso los ojos en blanco.
Hay todo tipo de gente en contra dijo Flor de guisante. Muchsimos votos,
bsicamente Iglesias y grupos sociales que intentan expandirse. Se imaginan que los
bloqueos tecnolgicos son iguales a los horizontes, en lo que a los viajes de larga distancia se
refiere. Y que los horizontes impediran su expansin.
Y no me hagas hablar de la gente del Buen Libro se burl Cigarra.
Aquellas palabras traspasaron de algn modo la envoltura de sufrimiento que cubra a
Livia. Levant la mirada.
El Buen Libro no est vinculado a ningn movimiento poltico dijo.
Simplemente es un sistema emergente.
S, pero qu emerge? pregunt Cigarra. No se trata simplemente de una
sociedad humana utpica, sino de todo tipo de solitones y otras construcciones de alto nivel
que no se pueden ver en el nivel humano. El Libro es un sistema complejo demencial en el
macronivel. Y ese macronivel vuelve a enviar las rdenes al nivel ms bajo; es un bucle de
realimentacin, como tu propio cerebro. Le seal la cabeza.
La cosa es que el Libro depende de comunicaciones abiertas dijo Flor de
guisante, solo que tiene que comunicarse mediante canales diferentes al intrnseco. El
menor indicio de un horizonte tipo colector lo fragmentara. Sera el equivalente de la red a
un derrame cerebral.
Livia apenas le escuchaba. Su cabeza segua dndole vueltas a la idea de que millones
Revisin n. 3340.
Ha habido otra infraccin, seor.
Las palabras venan de un anticuado tubo acstico que suba por el techo del tnel
donde estaba Doran. Se lo acerc a la boca y dijo:
Alguien que conozcamos?
Se trata de Haver y su amigo. Tienen visita.
Son de la flota?
Al parecer no, seor.
Doran se encogi de hombros.
Entonces, olvdalo. Tenemos cosas ms importantes por las que preocuparnos.
Aquella maana temprano haba abierto una ventana del intrnseco para observar una
autntica nube de naves que se estaba acercando a la Escocia. Eran de tamaos y formas
diferentes: veleros, naves urbanas, lanzaderas espaciales, bots de mercancas, y sundancers
individuales. Todas estaban abarrotadas de gente que, por separado, no tena ni idea de por
qu estaban all, solo que el Libro les haba dicho que fueran. A todos se les haba asignado
un rol del tipo Guerrero o Explorador. Un hombre con el que haba hablado Doran le haba
explicado muy nervioso que se haba establecido una especie de bucle de realimentacin: ya
no poda cambiar su rol. Cualquier otro usuario del Libro que aquel hombre conociera
reforzaba su rol de Heraldo.
Colectivamente, haban decidido que su nueva situacin tena algo que ver con Doran
Morss. Y ahora, su improvisada flota se preparaba para asediar la nave mundial; y,
casualmente o no, los sistemas de seguridad de la Escocia seguan fuera de lnea.
Baj la escalera de piedra que acababa en lo ms profundo de las cuevas. Aquel tnel
llevaba a una de las salas limpias, una zona de la nave mundial libre de la entrometida nano
tecnologa aneclptica, y totalmente desprovista de proyectores del intrnseco. Oficialmente,
aquel lugar no exista. Durante el caos de la semana anterior, Doran se haba sentido como si
estuviera bajo un microscopio; incluso los anes podran estar vigilando despus del desastre
con el intrnseco. As que, durante la ltima semana, haba sido incapaz de bajar all y
comprobar con sus propios ojos lo que ya saba que deba de haber pasado.
Dio la vuelta a una esquina y la gran caverna se extendi bajo sus pies. Era un espacio
natural, hallado en uno de los asteroides que haba cogido para construir la Escocia. Doran se
haba quedado con la caverna, y se haba deshecho del resto de asteroide que la rodeaba. Le
gustaban las extraas y retorcidas formas que haca la piedra en el techo; el efecto global de
aquel lugar era intimidante. La ltima vez que estuvo all, haba unos focos brillantes que
Pero Doran, si no hemos hablado desde hace das dijo ella sonriendo. Desde
que apareci mi flota. Es como si me hubieras estado evitando.
Doran siempre haba sabido que Filamento era el voto del Buen Libro. Aunque Doran
despreciara el Libro, nunca haba supuesto un problema. Al fin y al cabo, ella era un voto; en
el fondo trabajaba para el Gobierno. Y Doran Morss no era competencia del Gobierno.
Ha sido todo cosa tuya, verdad? le pregunt mientras se apartaba del andamio
volante. Filamento se sent con aire despreocupado en un peldao de metal, sus ojos color
mbar brillaban entre las sombras. Te ha incitado el Gobierno?
El Gobierno no sabe nada de esto dijo. Fue un plan del Libro.
El Libro? Cmo puede tener un plan el Libro? Movi la cabeza con un gesto
de ira y frustracin. No es una cosa.
Sabes que eso no importa dijo. De todas formas, tendras que decir que todava
no es una cosa.
Porque gracias a ti, muy pronto lo ser.
Nunca la haba visto saltar as estaba diciendo Flor de guisante.
Hubo una vez cuando tena diez aos, cuando las avispas salieron de la casa del
rbol
Ah, s!
Livia y Qiingi estaba sentados a ambos lados del fuego, con el Libro abierto sobre la
alfombrilla que haba entre los dos. Llevaban un rato mirndolo fijamente, sin saber qu
hacer ni qu decir. Livia se senta como una primitiva con su primera radio. Aquel
pensamiento le hizo soltar una risilla inapropiada.
Dnde estn los hombrecillos que hacen que funcione? pregunt Livia,
levantando una pgina para mirarla por debajo.
Cigarra la malinterpret.
No existe una autoridad central detrs del Libro, es de cdigo abierto. Se ha
compilado comprobando nuevas normas en sociedades simuladas. Si la mayora de la gente
acta de un modo determinado, qu ocurre? Las simulaciones estn abiertas a todo el mundo
para examinarlas.
El Libro es una cosa dijo Qiingi. El comportamiento de sus seguidores es otra
cosa totalmente diferente. Qiingi pareca incluso ms sorprendido que Livia.
Tercera parte
El Buen Libro
19
contacto con la naturaleza podra considerarlo lujoso. Haba pinturas al leo reales en las
paredes, y una espesa alfombra sinttica que, por instinto, dud en pisar. Livia se desplom
en un sof como si careciera de esqueleto, y Qiingi tuvo que sonrer; entenda perfectamente
el alivio que senta al tener bajo sus pies una superficie ms mullida que la arena, para variar.
Aun as, a l le bastaba con una pared donde apoyarse.
Livia pareca estar en las ltimas. Qiingi saba que deba pensar en lo que estaba
pasando, pero no saba por dnde empezar. Se gir y mir a Sophia con el ceo fruncido.
Has dicho que estn ocurriendo cosas dijo. Qu cosas? Sophia estaba
mirando fijamente las paredes como si la hubieran encerrado en una crcel.
Skyy, digo Qiingi, tienes que verlo dijo Sophia. Tienes que involucrarte! Y t
tambin, Livia. Te llamas as realmente? De verdad que en estos momentos tenemos que
estar conectados, porque los votos el Gobierno Estn siendo desmantelados! Todo
Archipilago. Empez a ocurrir de forma espontnea, como si fuera una adhocracia.
Livia levant la mirada, cansada.
Es el Libro. Sophia asinti enrgicamente.
S. Hemos alcanzado un punto crtico, eso es lo que dice la gente. Nadie lo sabe con
certeza, por supuesto, ya que no se puede hablar con el Libro directamente pero ya sabis
que tiene sus votos.
Pero qu lo ha iniciado?
Sophia sonri.
Ese virus del intrnseco que sali de la nave mundial de Doran Morss. Destruy al
Gobierno en un montn de coronas, pero al Libro no le afect. La gente empez a acudir a l
en tropel, y de repente est emitiendo unas directivas muy claras
Entonces Fue el Libro el que te puso en contacto con Cigarra y Flor de
guisante? le pregunt Qiingi. Le estaba empezando a doler la cabeza.
No. Fue el Gobierno. Un da vino y me insisti en que visitara algunas
simulaciones. No me dio explicaciones, pero a ella le gusta hacerse la misteriosa. Sent
curiosidad, y empec a explorar La vida de Livia, porque haba comenzado a formar parte de
muchas narraciones. Conoc a una copia de Cigarra en una simulacin de Westerhaven;
finga ser un viejo jardinero. Cuando se enter de que te conoca, me lo cont todo.
Livia se recost, echndose un brazo sobre los ojos.
Qu est pasando?
Qiingi se dio cuenta de que, sin saber cmo, l mismo se haba aprisionado en una
esquina de la habitacin.
Pero es que algo de eso importa? pregunt desesperado. Seguimos sin poder
volver a casa.
Livia se qued mirndolo de un modo que l esper que no fuera acusador.
Eso ya no lo sabremos. O s?
Qiingi se sent en el suelo, moviendo la cabeza con tristeza.
Lo siento. Me rend demasiado pronto.
No, Qiingi, no pienses eso. Cmo bamos a saber que algo as ocurrira? De todas
formas, es demasiado pronto para saber en qu punto estamos. Bostez de forma
espasmdica. Y no creo que lo vayamos a averiguar justo en este momento.
Se incorpor.
Necesitamos dormir. Chicos, estamos seguros?
Cigarra asom la cabeza por la jamba de la puerta.
Nadie nos sigue. Un grupo de naves se est dirigiendo a la nave mundial. Ms vale
que Doran Morss est reuniendo refuerzos, porque si no tambin tiene graves problemas.
Entonces, volvamos a Novsima York mientras podamos! dijo Sophia.
Qiingi le ech un vistazo a Livia; estaba asintiendo.
No! dijo l, ponindose en pie.
Ahora todo el mundo le prestaba atencin.
No repiti. No vamos a volver a las narraciones. No vamos a volver al
Gobierno y no vamos a volver al Libro.
Y adnde vamos a ir? pregunt Sophia enfadada.
A casa dijo Qiingi enrgicamente. Se irgui y sali de su esquina. Puede que la
corona Teven est oficialmente fuera de los lmites de cualquier nave de Archipilago, pero
es obvio que los seguidores del Libro encontraron un modo de llegar hasta all. Si ellos
pueden hacerlo, nosotros tambin.
Livia se mordi el labio.
delante de ellos, formando una esfera que se apag rpidamente. Una explosin? Al mismo
tiempo, todos los instrumentos del cuadro de Cigarra empezaron a pitar o a parpadear.
Se escuch una voz grave en el aire.
Nave archipielgica: cambie su trayectoria o ser destruida.
Flor de guisante pareca contento.
Bueno, es una directiva bastante clara!
Debera despertar a Livia? le pregunt Cigarra a Qiingi. l neg con la cabeza.
Todava no. Haremos lo que dijimos. Si no funciona, por lo menos no tendr que
ver que hemos fracasado.
Flor de guisante asinti.
Ah va.
l y Cigarra se haban pasado la noche anterior pirateando partes de La vida de Livia
que nunca se habran podido controlar en Teven. Haba sido idea de Livia; el paseo con
Sophia por La vida le haba vuelto a dar qu pensar, incluso la haba puesto un poco nerviosa.
Los aneclpticos no nos conocen haba sealado Qiingi. Nos rechazarn.
Cmo puede La vida cambiar eso?
Algo que dijeron ayer los muchachos me ha hecho pensar dijo ella. Flor de
guisante, la copia de La vida que circula por ah acaba con la llegada de los antepasados,
verdad? Flor de guisante asinti. Y cambiasteis los nombres y el aspecto de todo el
mundo en la simulacin.
No puedo hablar por todas mis versiones dijo. Pero siempre te cambibamos a
ti. No a todos los dems aadi con culpabilidad. Qiingi asinti. Su cara no la haban
cambiado, por lo menos en la versin que Lindsey haba visto.
Pero es probable que los agentes de los aneclpticos vieran la simulacin y no
reconocieran a nadie.
Flor de guisante pareca desconcertado.
A quin conocen, que pudieran haber reconocido?
A una persona haba murmurado Livia, con los ojos muy abiertos por su propia
idea. Solo necesitan reconocer a una.
Era como una armadura medieval modernizada con luces y plexiglas; eso no la haca menos
incmoda, pero s ms fcil de utilizar en la cada libre.
Esta perspectiva no me gusta nada murmur Qiingi mientras atravesaban el
infinito abismo entre las dos torres. Casi prefera las ilusiones de Archipilago. Pareca
estar tan nervioso como ella.
No es una perspectiva, Qiingi dijo ella, para distraerle. Eso es la realidad.
No dijo. La mancha con forma de hombre que haba a su derecha, y que ella
supuso que era Flor de guisante, le hizo un gesto con la mano enguantada. En realidad no
estamos experimentando el vaco y el fro. Estamos dentro de un colector mediado por estos
trajes.
Livia mir con el ceo fruncido al aneclptico, que cada vez estaba ms cerca.
Obviamente, l tena razn. He pasado demasiado tiempo cerca de Doran Morss.
Llegaron a la oscura entrada del aneclptico.
Dejad que entre yo primero dijo Flor de guisante.
S se escuch decir a Cigarra por lo auriculares. l es prescindible.
La figura que haba a la izquierda de Livia se lanz hacia delante y cay,
desapareciendo en una oscura abertura. Durante unos segundos todo se qued en silencio;
despus, de repente, volvi a aparecer un casco espacial.
No os vais a creer quin est aqu!
Con mucha curiosidad, lo siguieron. Al fondo de la ranura, que meda un metro y
cinco centmetros por treinta metros, y unos diez de profundidad, haba una sencilla puerta de
cristal de diamante. La luz brillaba al otro lado; cuando Livia se acerc, vio que pareca un
apartamento con las paredes rojas, algunas sillas, una cama con dosel, y una cocina pequea
a un lado. Estaban al revs respecto al cuarto, su parte de abajo estaba orientada al casco
exterior de la nave. Dos figuras humanas flotaban en el centro de la habitacin.
Una era la de una joven. Tena unos rasgos difciles de describir, e iba vestida con un
destello de chispas brillantes, muy de moda en Novsima York. Livia estaba bastante segura
de que no la haba visto antes, pero reconoci el significado de sus brillantes ojos color
mbar. Era un voto.
La otra persona, sin embargo Pelo negro, pmulos marcados, mirada intensa
Livia reconoci inmediatamente al dios autocreado Choronzon. Al verlos, asinti con la
cabeza y se cruz de brazos. Las puertas de cristal se abrieron hacia atrs y Livia y los dems
entraron.
Dadnos un minuto para que introduzcamos algo de aire en la habitacin, para que
podis quitaros los trajes dijo el dios por radio. Luego escudri a Flor de guisante, con el
ceo fruncido.
Al final resulta que no eres Maren Ellis. Ya lo sospechbamos, por supuesto
Livia se quit el casco.
No, pero yo soy amiga de ella. Se gir hacia la joven voto. No tengo el
placer Me llamo Livia Kodaly.
Choronzon volvi a asentir, con una leve sonrisa.
Alias Alison Haver. Ahora todo empieza a estar ms claro.
La joven salud a Livia inclinando la cabeza.
Fulgor.
Qu estis haciendo aqu, chicos? pregunt Flor de Guisante. Livia le lanz una
mirada feroz. Al parecer los conoca a los dos.
Nuestro servidor me convoc despus de escuchar a una persona con la que no
haba hablado en doscientos aos dijo Choronzon. Me tom la libertad de invitar a
Fulgor porque supuse que querra hablar con esa tal Maren Ellis Queris un poco de
gravedad?
Aunque indecisa, Livia asinti. Se acord de la casa voladora, y se agarr al respaldo
del sof mientras la nave comenzaba a girar lentamente.
Entonces, Maren sigue viva? pregunt el dios, y se sent en una silla esperando
el remolino que causara la gravedad. Livia y Qiingi hicieron lo mismo. Flor de guisante se
qued de pie detrs de ellos, con el traje todava puesto.
Maren segua viva cuando la dej amos dijo Livia. No s si todava lo est.
Choronzon pareca desconcertado.
A qu te refieres?
Si conoces a Maren Ellis, entonces conoces la corona Teven dijo ella. Sinti una
oleada de jbilo y alivio cuando Choronzon asinti. La corona Teven ha sido invadida
continu, mirndolo a los ojos.
l tuvo la decencia de parecer sorprendido.
Por quin?
Livia dud. Ella no estaba all para darle explicaciones a Choronzon, sino para saber
todo lo posible sobre los anes.
Creo que ya lo sabes. No es cierto que los aneclpticos tienen sus propios
conflictos internos? Estoy segura de que ya sabrs que uno de ellos sali defectuoso hace
unos aos.
Ahora Choronzon s que pareca sorprendido de verdad.
Fue destruido. Yo yo vi cmo lo hacan.
Yo tambin dijo con un tono muy seco. Sin embargo, poco despus, unos
extraos vinieron a la corona Teven. Es posible que los aneclpticos los dejaran entrar, pero
no lo creo. Si los anes hubieran querido volverse contra nosotros, lo habran hecho
directamente. No, esa gente entr a hurtadillas.
Invasores? Choronzon neg con la cabeza. Pero no habran podido entrar
Sin pasar antes por los anes dijo ella acabando la frase. Algo supuestamente
imposible. O venan de una estrella lejana cuyas tecnologas superan incluso las de
Archipilago, o
Un aneclptico los dej entrar. Choronzon se levant; la habitacin se haba
estabilizado en aproximadamente media gravedad. Fulgor no se haba movido; segua all, en
silencio, con los pies plantados. Entonces, me ests diciendo que sigue vivo dijo
Choronzon.
No, pero creo que s lo que hizo ese aneclptico defectuoso antes de morir. Por
favor, Choronzon, no quiero ser maleducada, pero he venido aqu para hablar con los
aneclpticos, no contigo.
l se ri.
Ya ests hablando con ellos. A travs de m. No hablarn contigo directamente. No
es por desprecio, sino porque han aprendido a ser muy cautelosos en lo referente a las
comunicaciones. Muchas veces, las entidades transhumanas como yo han intentado infectar
sus redes de datos utilizando mensajes supuestamente inocuos. Hoy en da, los anes viven en
una especie de tiempo de ensueo; sus interfaces reemiten y vuelven aleatoria cualquier seal
que llega del mundo exterior, dividindola y combinndola de tal forma que ni un programa
troyano logra sobrevivir. Lo que queda de esos mensajes llega a sus mentes como el susurro
de una lejana meloda, como mucho. Captar su atencin es un arte, no una ciencia.
Esta entidad seal a su alrededor es la que abri las puertas a Maren Ellis y
William Stratenger, en una poca en la que los anes adoptaban de vez en cuando forma
humana y se paseaban por Archipilago. A ese puedes llamarlo Gort. Sonri como si
acabara de hacer un chiste que solo l entenda.
Livia frunci el ceo.
Tengo que confesarte que sospecho un poco de ti, Choronzon dijo ella. Quiz
ests aqu para evitar que le contemos a este Gort lo que sabemos. l simplemente se
encogi de hombros. S, ya lo s dijo malhumorada, tenemos que confiar en ti, no?
Puedo probar mi fidelidad dijo l. Vers, recuerdo a Maren de los viejos
tiempos. Desplegar algunos de esos recuerdos, si quieres.
Era la oportunidad perfecta, as que Livia no la dej escapar.
Ah, seguro que tienes recuerdos un poquito ms recientes, Choronzon. No es
verdad que visitaste Westerhaven despus de que mataran a ese ane loco?
Despus de unos segundos, dijo:
Ella te cont eso?
No, pero utiliz las palabras aneclptico loco para describir algo que yo vi pero
que nunca le he descrito a nadie, algo que ella nunca vio. Cmo conoca entonces lo que
explot en Teven sin que nadie se lo dijera?
Choronzon sonri abiertamente.
Muy astuta. Vale, s, fui a ver a Maren despus del incidente. De hecho me dijo que
haba dos supervivientes de Westerhaven. Quieres ver nuestro encuentro?
Livia abri la boca para decir que s, pero luego la cerr. Busc algo con la mano y se
encontr con la de Qiingi; l la apoy en su hombro, un clido consuelo.
Gracias dijo despus de una larga pausa. Lo revisar ms tarde. Ahora
tenemos cosas ms importantes de las que hablar. Como te he dicho, s qu hizo el
aneclptico loco. S quin atac la corona Teven. Lo que no s es por qu.
Entonces cuntanos el qu, y ya nos encargaremos del porqu.
Livia se lo cont. Les habl de los invasores de Teven y de como reivindicaban lealtad
a algo llamado 3340. Les describi su aventura desde Teven; Fulgor escuchaba su
explicacin con una evidente fascinacin. Livia contino contando que al llegar a
Archipilago le haban regalado una edicin especial del Buen Libro. Al revelar que el
nmero de su versin era 3340, Choronzon se ech hacia atrs en la silla, moviendo la
cabeza.
Imagina que ests en una playa. Si tienes un montn de arena y vas echando sobre
l poco a poco, un tras otro, la mayora simplemente caer y se quedar ah pegado. Pero de
vez en cuando, uno provocar una avalancha. Por lo general, se trata de una avalancha
pequea. Pero, a veces, es la madre de todas las avalanchas y el montn se derriba. Un
montn de arena es un sistema vulnerable a los estados crticos: estados en los que el cambio
siempre puede crear una avalancha.
Vale dijo Livia impaciente. Entonces, qu?
Bueno, un par de cosas. En primer lugar, no se puede predecir la magnitud de la
siguiente avalancha en un sistema en un punto crtico si no conoces a la perfeccin hasta la
ltima partcula del sistema. En la prctica, eso es imposible. En segundo lugar, la sociedad
humana como unidad cuenta con toda una variedad de estados crticos. Aunque en lugar de
avalanchas, la humanidad tiene guerras, quiebras econmicas, crisis sociales
Entonces, estamos a merced de unas fuerzas ciegas que no podemos controlar?
Dime algo que no sepa ya dijo rindose.
Bueno, a menudo nos encontramos a merced de fuerzas ciegas reconoci l.
Pero a menudo podemos controlarlas. El truco es que algunos sistemas se pueden redisear
para que no tengan estados crticos. Puedes allanar el montn de arena. Los incendios
forestales siguen la misma ley potencial que los conflictos humanos: cualquier incendio
concreto es dos veces ms probable que otro de dos veces su tamao. Pero se puede reducir
de un modo sorprendente la posibilidad de los grandes cambiando la naturaleza del bosque.
Un bosque es un sistema interconectado. Rompe las interconexiones y el fuego no se
propagar.
Choronzon le cont que doscientos aos atrs, una IA vrica haba tomado conciencia
un soleado da de junio en Jamaica. En cuestin de segundos, haba tomado el poder de las
redes de datos de la isla y, en diez minutos, haba saturado la red global. Convirti al
intrnseco en su juguete. Cuando baj a la Tierra para infectar el resto del sistema solar,
construy un paraso o infierno personal para cada hombre y mujer de la Tierra, segn unos
caprichos o valores que nadie entenda.
Despus de una hora de expansin, alcanz las colonias de las entidades poshumanas
y transhumanas que dcadas atrs se haban separado de la humanidad. Y al intentar abrir sus
redes de datos para introducirse, se pill los dedos.
Dos horas despus, se dio a la fuga. Al acabar el da, ya estaba muerto, devorado por
una nueva entidad que construyeron apresuradamente seres como Choronzon y humanos de
Marte y de otros planetas exteriores.
Esa entidad era el Gobierno. Sus creadores le dieron la motivacin de parar el ataque a
la red; pero, totalmente conscientes de lo que podra suceder, lo motivaron para que quisiera
evitar que cualquier tipo de ataque tuviera xito en el futuro. Incluso sus propios ataques.
20
Pero no iba a ser as. Eso era a lo que no se haba querido enfrentar durante todo ese
tiempo: al igual que cualquier colector, Westerhaven era frgil. Irreparable. Al menos en la
Edad Antigua y Moderna, haban existido instituciones estables como la Iglesia y el Estado
que se encargaban de unir los trozos rotos despus de una guerra. En Teven, esa estabilidad
se mantena gracias a los bloqueos tecnolgicos. As que Livia no volvera a pasear nunca
ms por las calles de Barras tea, no volvera a disfrutar nunca ms de su Sociedad en todo su
esplendor. Lo que viniera despus de Westerhaven tenan que construirlo desde cero.
Durante las ltimas horas, haba tratado de convencerse de que daba igual: intentara
cumplir con su deber y no fallarle a su gente, aunque en el fondo se alegrara de haberse
librado de los colectores. Podra asaltar Teven con la ayuda de la caballera aneclptica y
liberar a sus seres queridos. Y luego instalarse donde ella quisiera, ya fuera en Teven o en
algn lugar dentro de las seductoras y sumamente gratificantes narraciones de Archipilago.
De no ser porque Archipilago tambin se estaba haciendo trizas. Su libertad
simplemente era la libertad para darse cuenta de lo insignificante que era, de lo intil que era
tener cualquier ambicin estando al lado de los aneclpticos y de los dioses. Cmo lo haba
descrito Qiingi? Fondo de escritorio: una repeticin continua de las mismas calles, la
misma gente, las mismas tcnicas e intrigas.
Livia gru y se tap los ojos con las manos. Aquello era una locura. Tendra que
estar contenta! Pero en vez de eso, estaba abatida.
Alguien llam a la puerta. Livia hizo un gesto para que se abriera.
Hola, respetada Kodaly dijo Fulgor. Puedo pasar?
Demasiado cansada para negarse, Livia le hizo un gesto para que pasara. Fulgor le
tendi la mano.
Bueno dijo Livia. Eres un voto. Fulgor asinti. Cul es tu electorado?
pregunt Livia, notando la dolorosa sensacin de que su cortesa social estaba a punto de
fallar.
Bueno dijo Fulgor, es una larga historia. Al verla expresin en la cara de
Livia, contino apresuradamente. Mira, s que tienes muchas cosas en la cabeza, pero yo
podra ayudar. Aunque tu pregunta me resulta un poco incmoda de contestar.
Intrigada, y al mismo tiempo molesta, Livia se puso de pie y le hizo un gesto para que
se sentara.
Por qu? Pensaba que era una pregunta sencilla. Eres un voto; de quin eres voto?
De ti, Livia Kodaly.
Fulgor se sent, mirndola fijamente como si esperase algn tipo de respuesta sensata.
proporcionado a mi electorado.
Livia se qued mirndola fijamente durante un buen rato. Luego dijo, con firmeza:
Vete.
Pero es un regalo curativo. Es
Fuera. Fuera! Estuvo a punto de abalanzarse sobre Fulgor, que se levant de un
salto y huy hacia la puerta.
Cuando se cerr, Livia se tir en la cama y se ech a rer. Luego, simplemente se
qued all tumbada. Al rato, llor.
El proceso era silencioso. Casi pasaba inadvertido desde all. Pero si Doran se
quedaba de pie en el balcn y observaba la inmensa superficie de cristal de la tapa de la
Escocia que daba al sol, se vea recompensado cada pocos minutos con la visin de una
lucecita parpadeante: una nave, entrando a su reino.
Cientos de ellas se agrupaban como moscas en los ejes ingrvidos de la nave mundial.
Miles de personas bajaban por ganchos espaciales a los ridos pramos y lagos. Charlaban
como si fueran turistas, contentos y emocionados por el nuevo giro que haban dado sus
vidas. Haban seguido los edictos del Libro, y eso los haba llevado hasta all. Pocos, si
alguno, saban que la nave mundial haba sido secuestrada; dudaba si alguno entendera el
concepto.
Escuch que algo se mova en el apartamento detrs de l. Doran se tom unos
segundos para prepararse, agarrado a la barandilla. Luego, plasm una sonrisa
despreocupada en su cara y se dio la vuelta.
Filamento! Menuda sorpresa.
Ella le devolvi una sonrisa sin irona.
Te alegrar saber dijo ella mientras se echaba en uno de los sofs que he
conseguido localizar a todos los dorsos. Ahora estn siendo trasladados. Hasta ahora no ha
habido violencia.
Bueno, ni la habr. Se qued de pie, en posicin de descanso, ahora sin ocultar su
ira. Son personas civilizadas.
Ya. Rechaz su burla con un gesto. Has pensado en mi oferta?
Te refieres a tu oferta de dejarme escapar como una rata de un barco que se hunde
ella levant la ceja por la desconocida metfora si os entrego las claves?
Y aun as, todava te relacionas con tu gente como si fueras una simple mortal le
dijo con seriedad. No s cmo te las arreglas. Mis propios adjuntos
Nunca llegarn a ese punto de unin dijo ella si sigues insistiendo en creerte
superior a un humano. Neg con la cabeza. Yo no soy una diosa, Choronzon.
Simplemente soy una mujer muy, muy mayor. Y la gente lo sabe. No pretendo ser nada ms.
Y Stratenger? pregunt Choronzon. Sigue con nosotros?
S, aunque ltimamente no lo veo mucho.
Continuaron hablando de los viejos tiempos, pero aunque Livia agreg un serano de
historia, no pudo seguir la mitad de la conversacin. Aunque por lo que escuchaba, estaba
claro que Flor de guisante tena razn: Maren Ellis era algo ms que una fundadora del
montn. Por la forma en que ella y Choronzon hablaban, quedaba claro que ella era la
fundadora de los colectores.
De repente, Ellis dijo:
La ltima vez que nos vimos me hiciste una pregunta.
Maren, eso fue hace doscientos aos. No esperars que me acuerde
Cmo se gobierna la humanidad a s misma si todo el mundo puede tener todo lo
que desee? pregunt ella.
l sonri.
Ese era el tema, s.
El tema de la guerra que nos separ; el tema de nuestra ltima discusin. Claro que
te acuerdas. Y ha sido el tema de todo mi trabajo durante los ltimos dos siglos. Lo mir
con el ceo fruncido, la engaosa juventud de su rostro se vio momentneamente traicionada
por la anciana mente que haba detrs. Pero sabes qu? La pregunta no estaba bien
planteada. Tendra que haber sido as: cmo se gobierna la humanidad a s misma si la
naturaleza ya no existe?
l apart la mirada, y observ las brumosas distancias de la corona por encima de las
mullidas nubes.
Por eso has dejado que esos horizontes tuyos lleguen a estar tan
descontrolados?
Antes de que ella pudiera responder, se levant y se dirigi hacia la barandilla, justo al
lado de la Livia virtual. Mir al cielo con tristeza y el ceo fruncido.
No me puedo creerlo que has hecho aqu. Has utilizado tus cortafuegos para privar
a la gente de su historia, de su ciencia, de todos los frutos que ha dado el trabajo de la
humanidad! Has condenado a tu gente a tropezar por un callejn sin salida tras otro durante
toda la eternidad, buscando una utopa que ya existira si simplemente dejaras que la vieran.
Si hubiera sabido que tenas esto en mente cuando nos separamos
Ellis le observ detenidamente desde el rincn del sof en el que estaba acurrucada.
Estoy cuidando de ellos dijo lnguidamente. Y ese tropiezo que tanto
desprecias, es el privilegio de todo ser humano: inventar y descubrir, aunque se trate de una
reinvencin o un redescubrimiento. Ahora que ya se ha investigado y creado todo, los
colectores proporcionan la mayor parte del control que un ser humano puede tener sobre su
realidad personal sin dejar de ser humano. T puedes tener ambiciones ms grandes; no eres
mortal. Pero qu ocurre con los que s lo son? Qu le ofrece nuestro mundo a un simple
humano? Qu pueden hacer por s mismos que sea suyo en tu precioso Archipilago?
Choronzon se agarr a la barandilla.
Ojal no te hubiera ayudado nunca a disear los bloqueos tecnolgicos.
Ella se ri.
Ahora ya est hecho, cario.
Quiz. Dibuj una media sonrisa. Lo aneclpticos se marchan; y tengo que
irme con ellos. Pero Maren, si alguna vez tengo la oportunidad de volver, te los quitar. Se
dio la vuelta para mirarla. Algunos juguetes no deberan caer en manos equivocadas.
Entonces dijo con frialdad, espero que no vuelvas nunca.
La grabacin acab sin avisar. Livia se incorpor de golpe.
Te los quitar?. Lo haba escuchado bien?
Se levant y comenz a pasear de ac para all por la estrecha cabina. Choronzon
haba amenazado con echar abajo los bloqueos tecnolgicos. Unos aos despus, una fuerza
exterior haba llegado a la corona Teven para hacer exactamente eso. Maren debi suponer
que se trataba de Choronzon, que cumpla su amenaza.
Pero fue Choronzon?
Livia neg con la cabeza. No, 3340 era una entidad aparte, de eso estaba segura. Y si
fue Choronzon, por qu le habra dado a Livia aquel archivo? A no ser que no le importara
que lo supiera
Livia se sent, un poco desconcertada. En lugar de ayudarla y darle un rumbo, ver a
Maren Ellis como realmente era la haba hecho sentirse incluso ms indefensa. Por lo menos
ahora saba lo que Choronzon no iba a hacer cuando llegara a Teven.
No iba a ayudar a Livia ni a nadie a restablecer los bloqueos tecnolgicos.
Y, eso era todo? Livia estaba medio de acuerdo con Choronzon; estaba medio de
acuerdo con Maren. Bueno, y ahora qu? La esperanza de estar rodeada de aliados se estaba
desvaneciendo. Choronzon no estaba de su parte; Maren Ellis tena sus propias prioridades,
al igual que los aneclpticos. Livia se senta diferente a todos, la nica humana real que era
una confidente de todos ellos.
Se supone que soy una gran lder, pens. Bueno, y cmo se lidera?.
Solo haba un modo de averiguarlo. Se asegur de estar cmodamente tumbada y
rodeada de un montn de almohadas. Y entonces, se introdujo en las memorias que Fulgor le
haba dado.
Despierta! Aaron le tiraba insistentemente del hombro. Livia abri los ojos y vio
un paisaje de lodo y ceniza que se extenda hasta una confusa distancia. Se incorpor y dijo:
Dnde estamos?
Te acuerdas de cmo te llamas? le pregunt Aaron preocupado.
Claro que s, soy yo, Livia.
l volvi a sentarse de cuclillas, con un suspiro de alivio.
Bueno, por lo menos ests mejor que ayer dijo.
Livia estaba mirando detrs de l.
Quin es toda esa gente?
Son los
Livia se estaba levantando, alguien le estaba dando un trozo de algo negro y asado que
deba de ser carne.
Hasta dnde recuerdas? le estaba preguntando Aaron.
Livia se escuch decir:
Nos camos del cielo. Todo se estaba quemando Mir a su alrededor con
miedo.
Livia, eso fue hace seis das. El fuego ya se ha apagado. Te acuerdas de algo de lo
que pas despus?
No, yo
Ahora avanzaba a trompicones con los dems. La rama que estaba utilizando para
apoyarse estaba desgastada en un punto en concreto, y tena ampollas en la zona con que la
agarraba.
Adnde vamos?
Aaron, dnde estamos?
Adnde vamos?
Qu quieres decir con?
Te acuerdas de cmo te llamas?
Djame en paz. S, Aaron, me acuerdo de cmo me llamo. Y me acuerdo de que me
preguntaste lo mismo ayer.
Ayer no tuve que preguntrtelo. Hace tres das que no tengo que preguntarte nada.
Ella se levant Tena callos en la mano, en la zona con la que coga el bastn.
No haba ms gente?
Aaron baj la voz.
Por qu me haces recordar?
Aaron, no lo entiendo.
l suspir y, de pronto, todo pareci enfocarse. Estaban en una llanura de hierba
quemada; haba algn trozo que otro todava verde. Detrs de Aaron haba unas treinta
personas, algunas sentadas en la hierba con cara de mal humor, otras de pie, unas cuantas
hablando. La mayora estaban mirando a Livia No, tenan la mirada fija en Aaron. Aunque
su ropa estaba tan destrozada como la de ellos, l se ergua con la misma altura y los mismos
ojos claros de siempre. Miraba a Livia con una tristeza indescriptible.
Estoy bien dijo ella.
Claro dijo l.
No, de verdad insisti ella. Result herida, no? Se toc la sien dolorida.
21
Una figura solitaria bajaba lentamente por la avenida cubierta de hojas. Haba algunas
personas en la calle; la mayora se mova sumida en un trance, sus sentidos estaba rebasados
por algn tipo de perspectiva del intrnseco inaccesible para el transente solitario. La mujer
iba vestida de un gris apagado y llevaba una capucha que la protega de la llovizna otoal.
Rara vez levantaba la vista del suelo satinado por la lluvia, pero cuando lo haca, miraba las
torres y las velas de una Barrastea restaurada. Luego se tocaba algo que haba llevaba sujeto a
la oreja y rpidamente volva a mirar al suelo.
No todo era igual que antes. En su da, el cielo sobre la ciudad de Livia haba sido un
cielo abierto y brillante. Ahora, una fina red de cables suba en espiral desde el centro de la
ciudad, desapareciendo en una bruma gris de nubes que encapotaba el cielo. Algn que otro
tringulo de lona blanca sobresala de las nubes, como alas congeladas, insinuando que otra
ciudad se cerna sobre la que ella conoca. En aquellos cables, Livia reconoci la obra del
colector Cirrus.
Pero lo que no tena claro era qu hacan esos cables en la capital de Westerhaven.
Hasta ahora haba sido muy cautelosa. La nave de Fulgor haba llegado a Teven sin
incidentes; al parecer, no haba nadie vigilando por si llegaba algn visitante. Livia y Qiingi
solo tuvieron que subir un tramo de escaleras, salir por una puerta abandonada llena de
enredaderas, y all estaban: en las afueras de Barrastea.
Qiingi se haba separado de ella de mala gana. Su misin era encontrar Raven, as que
al final se dio la vuelta y se introdujo en el bosque sin mirar atrs. Livia nunca se haba
sentido tan sola, y haba entrado en su ciudad de mala gana, esperando ver ruinas y
cadveres. Para su sorpresa, quien controlaba ahora aquel lugar lo haba reconstruido
consiguiendo que casi tuviera su antigua belleza. De algn modo, aquello la disgustaba ms
que cualquier cosa; quiz fuera porque los parques y avenidas que en su da le pertenecan,
ahora los recorra como si fuera una espa. Ya no volveran a ser suyos.
Livia no se permiti el lujo de ponerse triste. Examinaba las caras de la gente que
pasaba, calculando su nivel de bienestar y felicidad. Evalu los edificios, se entretuvo un rato
observando a unos bots reconstruyendo una casa, y asom la cabeza en un par de bares y
restaurantes. La gente la ignoraba; saba que casi siempre era porque el pequeo auricular
que le haba dado Fulgor interfera cualquier seal del intrnseco enviada hacia ella,
hacindola invisible para la mayora de las personas. La gente pareca no tener prisa, pareca
relajada, y no solo porque no la percibieran. De hecho, no haba nada que indicara que Barras
tea era una ciudad conquistada. Su perspectiva de la ciudad era la perspectiva limitada, pero
no pudo evitar pensar que lo que ahora vea podra haber sido siempre la versin de la
perspectiva limitada de la ciudad. Incluso los cables de Cirrus podran haber estado siempre
ah.
Pero no; ella conoca a gente que haba viajado a Cirrus. Nunca haba habido una red
lanzada sobre Barrastea antes.
Escuchaba lo que hablaba la gente al pasar. Sobre todo cotilleaban, como haban
hecho siempre. Aunque de vez en cuando, alguien deca algo tipo: ah, pero hoy soy Cartero.
Eso te convierte en Rel. Los trminos y frases del Buen Libro se haban introducido en el
lenguaje de Westerhaven. Aunque su influencia poda ser sutil, no caba duda de que la
versin 3340 del Libro era quien dominaba all.
Al caer la noche, Livia se sent en un banco pblico y apunt con un lser hacia una
estrella en concreto que parpadeaba sobre las montaas Southwall.
Estoy aqu y estoy bien transmiti. Casi siempre se imaginaba que estaba
hablando con Qiingi, pero estaba incomunicado mientras investigaba el pueblo de Raven.
Aunque Fulgor, Sophia y los muchachos estaran escuchando.
No hay mucho que ver continu. Dicen que cuando la gente utiliza el Libro del
modo adecuado, da como resultado una utopa, y eso es lo que ha ocurrido aqu. Pero
nosotros pensbamos que vivamos en una utopa antes, verdad? Ahora no hay mucha
diferencia. Entonces, por qu? Por qu nos atacaron? No lo entiendo. Quiero decir, no hay
seales de por qu 3340 estaba tan interesado en Teven; tena que acabar con los bloqueos
tecnolgicos para hacer que el Libro funcionara aqu. Escuch el tono de amargura en su
voz, pero a falta de una animacin, poco poda hacer para suprimirla. De todos modos, las
cosas vuelven a ser normales, por lo menos casi. Creo que se podra decir que la conquista ha
finalizado. Solt un gran suspiro. Por ahora estoy a salvo. Solo tengo que encontrar un
lugar donde dormir. Voy a Se mordi el labio durante un segundo, perdiendo por un
momento su bloqueo de seal con la estrella lejana. Voy a ver si mi antigua habitacin an
me reconoce.
Mala idea, se dijo a s misma mientras recorra cada vez ms rpido las familiares
avenidas que conducan al centro de la ciudad. Aun as, la tranquilidad de la ciudad la calm;
conforme oscureca, vio que le era cada vez ms fcil fingir que haba vuelto a los viejos
tiempos. Barrastea la rodeaba con su paz y su grandeza centenarias. Poda imaginar el
revuelo de los colectores sociales rodendola otra vez como la respiracin de un dios, y ech
a correr hacia su casa
Se detuvo, enfadada consigo misma. Aquello era una estupidez; aunque ahora ya
estaba a tan solo unos cuantos bloques de la finca Kodaly. Y aunque se haba repetido a s
misma que no lo hara, no pudo evitar preguntarse si sus padres estaran all, y a salvo.
Sus pasos la guiaban de un modo infalible en aquella direccin.
Ahora ya estaba encaminada, y empez a relajarse. Despus de todo, solo era la
agente solitaria que aparentaba ser. Antes de que llegaran all, Flor de guisante le haba
enseado a Livia una imagen telescpica de las nubes profundas de Leteo. Al principio pens
que estaba mirando una armada fantasma, los contornos borrosos y difusos de naves que se
fundan con la oscuridad. Entonces, Flor de guisante la ampli y Livia se dio cuenta de lo que
estaba ocurriendo. Al parecer, los trillones de partes y reservas que formaban Leteo no eran
tan simples ni estaban desprovistas de motor. Bajo el mando de Gort, biela y viga, plato y
palanca, todos al unsono, se unan y formaban piezas de maquinaria ms grandes que su vez
tambin se movan y se autoorganizaban: un proceso, dijo Flor de guisante, que tan solo
requera unas simples reglas de construccin, sin ningn tipo de supervisin. Fuera de los
recursos ilimitados de Leteo, en cuestin de das, una flota de acorazados capaces de someter
a toda la humanidad de Archipilago se condens como el roco.
Pronto llegara aquella armada. Podran aparecer desde lo alto, pero lo ms probable
era que rodearan la corona como los radios de una rueda. Desde dentro no podran verse; pero
podran vaporizar Teven en un segundo si quisieran.
Livia solo esperaba que Choronzon interpretara el antiguo pacto de proteccin de
Teven de un modo que dejara a los humanos de la corona con vida despus de ser liberados.
Una espiral de cables cruzaba el cielo de la finca Kodaly. Por lo dems, los edificios y
los veleros tenan el mismo aspecto de siempre; nicamente las luces relucientes de la
elevada ciudad de Cirrus marcaban la diferencia. Livia sinti un profundo dolor en el pecho y
sus pasos vacilaron cuando lleg a una larga galera engalanada de hiedras que rodeaba la
residencia principal de sus padres. All se vean luces encendidas, clidas como rosas
iluminadas por el crepsculo. En algn lugar, se escuchaba msica.
Haba bailado en aquellos patios. Haba cantado para la familia y los amigos, e incluso
para audiencias de relucientes animaciones medio reales que venan de visita desde lugares
lejanos. La oscuridad bajo el manto de rboles debera estar iluminada, como quioscos
repletos de Sociedades parpadeantes; todo debera estar impregnado de un susurro de vida
intemporal. Pero no haba nada de eso.
Livia se qued pensando, despus levant la mano y se quit el clip metlico que
protega sus implantes del intrnseco. Se prepar para recibir una oleada de cambios, pero el
jardn sigui igual.
Solo cuando mir hacia arriba pudo confirmar que haba vuelto al intrnseco. El cielo
que rotaba por encima de su cabeza se pareca mucho ms ala visualizacin tctica del modo
juegos. El firmamento estaba dividido en sectores en una enorme proyeccin de Mercator,
cada sector lleno de letras y nmeros. Girando en el cielo a millares haba algo parecido a
unas cartas de tarot. Se dio cuenta sobresaltada de que cada una representaba un rol
importante en el Libro. Hilos de luz las conectaban, ocultando las redes de Cirrus al
entretejerse con ellas.
Livia estaba tan ocupada mirando fijamente esos complejos patrones, que la educada
tos que son a su lado hizo que pegara un salto. Al instante, adopt una postura defensiva,
luego reconoci la figura que haba a su lado en mitad de la oscuridad. Era la IA sirviente de
la casa, Capewan.
Quera preguntarle sobre esa resistencia que haba escuchado mencionar a sus padres,
pero podra ser indiscreto, teniendo en cuenta que estaba hablando con una entidad muy
unida al intrnseco.
En su lugar, dijo:
Ya no hay colectores, verdad?
No, seorita.
Pero, la gente, mis padres, no parecen infelices.
No, seorita.
Y por qu?
Algunos dicen que el Libro ha hecho que los colectores sean innecesarios.
T tambin lo crees? le pregunt.
l dud, los rboles ensombrecan su rostro. Una vez ms, Livia sinti una punzada
de inquietud por no saber con quin estaba hablando exactamente. Pero tena que
preguntrselo.
Creo que la conquista nos ha mostrado que no importa lo diferentes que fueran los
colectores en los que vivamos, porque siempre ramos un mismo pueblo, porque creamos
en nuestras diferencias, incluso si no nos una nada ms. Nos une nuestro dolor por haberlos
perdido Esa es mi opinin dijo l.
Livia dej caer los hombros. Solt un gran suspiro y con l expuls toda la horrible
incertidumbre. Era el mismo Capewan de antes; estaba igual a pesar de todo lo que haba
ocurrido. De algn modo, saber aquello le hizo sentir que por fin haba llegado a casa.
Gracias, Capewan. No le digas a nadie que me has visto por aqu.
Por supuesto, Livia. Me alegro mucho de que siga viva.
Y yo de que t tambin lo ests. Se sec los ojos y, alejndose, pas por debajo
del arco y subi los senderos, de vuelta a las calles de Barrastea.
Estaba cansada y le dolan los pies de tanto andar, pero Livia sigui deambulando por
las oscuras calles. El Barrio Rojo intentaba estar tan animado como antes de que apareciera
3340: las calles estaban llenas de juerguistas y borrachos. En los viejos tiempos, tambin
habra habido cientos de animaciones, hombres y mujeres con sus mscaras nocturnas: el
gordo convirtindose en flaco, el viejo temporalmente en joven. Ahora esas mscaras haban
desaparecido, un hecho que haba que lamentar.
Ya haba cado la fra noche, y con ella hicieron su aparicin los ricos y modernos de
Cirrus. Las tensas redes de cables brillantes descendieron y comenzaron a bajar por ellas, sin
tan siquiera preocuparse de extender los brazos para mantener el equilibrio. Como ninguno
de ellos pensaba pisar el suelo, caminaron hasta situarse a tan solo unos metros de altura y se
quedaron all posados, como una bandada de pjaros, tirando dulces y juguetes a la multitud
que se haba reunido abajo y que, a su vez, les lanzaba botellas de vino con mucho cuidado.
Quiz Capewan tuviera razn. Era extraordinario ver a la gente de Westerhaven y
Cirrus charlando y riendo juntos. A pesar de las diferencias, 3340 los haba convertido en un
colector. Y, al parecer, estaban contentos.
Sin embargo, mientras paseaba, Livia empez a ver a otros que se aventuraban a salir
a las calles. Figuras envueltas, la mayora, pasando de sombra en sombra como flechas,
normalmente en grupos reducidos. Livia sigui a un par de ellos, y pudo distinguir que
llevaban ropas estrafalarias hechas de cuero o de materiales tejidos a mano. Escuch acentos
extraos en los debilitados y silenciosos susurros que intercambiaban.
Se acord de los tambores; de los ancianos de Raven y de todos los dems colectores
donde estaba prohibido cualquier tipo de maquinaria. Para ellos, no haba nada de sencillo ni
de familiar en aquel colector en el que 3340 les haba obligado a vivir.
Ya llevaba veinte minutos caminando en silencio cuando Livia empez a distinguir a
la gente.
Al principio, simplemente parecan unos puntitos lejanos, como las piedras de un
arroyo; todos solitarios, ninguno levantaba la cabeza cuando alguien pasaba a su lado.
Ninguno se giraba para hablar con nadie. Cuando Livia se acerc a la figura ms cercana, se
dio cuenta del porqu. Aquella figura miraba fijamente a travs de ella, con ojos de ciego. O
bien no vea nada, o bien Livia era invisible para l.
Continu paseando y vio ms, primero de uno en uno o de dos en dos, despus en
pequeos grupos. Iban vestidos con harapos y, cuando alguno se mova, lo haca arrastrando
los pies muy despacio, como un sonmbulo. Livia ya haba visto antes ese tipo de
comportamiento distrado en la gente que estaba totalmente inmersa en algn tipo de
perspectiva del intrnseco. Todos esos hombres, mujeres y nios estaban aferrados a un
colector que ella no poda percibir.
Livia gir una esquina y se encontr con una calle repleta de figuras silenciosas,
quietas como maniques. Pas muy deprisa por al lado de sus inexpresivos rostros, evitando a
propsito mirarles a la cara.
Durante un rato, haba estado demasiado distrada por la desconcertante visin de esa
gente silenciosa como para prestar atencin a la direccin hacia donde la llevaban sus pasos.
En ese momento, Livia levant la mirada y se encontr con un conjunto de altas cpulas que
se elevaban sobre los rboles. Parecan estar intactas, pero cuando ech a correr y la Gran
Biblioteca estuvo ms cerca, vio que el edificio estaba precintado.
De acuerdo. Ve hacia all, donde podamos verte. Livia entr en la sala circular,
sintindose expuesta y bastante asustada. Segua con las manos levantadas. La gente que
haba sentada alrededor del fuego gritaba y varios de ellos se levantaron de un salto cuando la
vieron aparecer.
Te estaba vigilando, Ross dijo el hombre que la haba pillado. La reconoces?
Uno de los hombres de la hoguera se acerc y le ech un vistazo a Livia.
No la he visto por la ciudad.
Vale. Bueno, sintala y vamos a observarla. Unas manos speras y violentas la
sentaron en un trozo de piedra. Ross se qued de pie a su lado con los brazos cruzados, y el
otro hombre sali de las sombras, bajando los destellos que irradiaba su pistola.
Livia lo reconoci. Era uno de los pares, aunque perteneca a un grupo unos cuantos
aos mayor que ella. No se acordaba de su nombre de pila, pero estaba segura de su apellido,
Bisson.
Quin eres? le pregunt bruscamente.
Me llamo Livia Kodaly dijo ella. Quiz hayas odo hablar de m.
Vio cierta sorpresa en su cara, pero la disimul con un gesto de desprecio y
encogindose de hombros.
Puede ser dijo en tono cortante. Bueno, por qu estabas escondida en la
oscuridad? Adems, ya he visto antes a Livia Kodaly, y no te pareces en nada a ella.
Lo mir a los ojos y consigui esbozar una leve sonrisa.
Bueno, me cambi de ropa mientras estuve fuera.
l no se ri.
Habr escuchado algo de lo que decais? pregunt al grupo de la hoguera.
Cuando se movi, Livia se dio cuenta de que tena una horrible cicatriz detrs de la oreja.
Livia mir entonces a ese tal Ross, que segua a su lado. Era difcil de asegurar desde ese
ngulo, pero pareca que tena la misma cicatriz.
El hueso de detrs de la oreja era el lugar donde normalmente se implantaba el
intrnseco.
Uno de los hombres se encogi de hombros y dijo:
No s, estbamos hablando de Esther.
Haba unas veinte personas all, todas igual de andrajosas que Bisson y sus compaeros.
Livia la vio inmediatamente. El rostro de Maren Ellis destacaba entre todos los que
rodeaban la hoguera, una flor serena en medio de delgados y quemados semblantes. Justo en
ese momento, observaba cmo hablaban los dems, con los ojos brillantes.
Bisson se acerc a ella y se agach para susurrarle algo al odo. Al escuchar lo que le
deca, levant la mirada y sus ojos se encontraron con los de Livia.
Livia ech un vistazo al campamento, buscando algn rostro que le fuera familiar, e
inmediatamente se encontr con uno. Rene Caiser estaba all de pie, echndose el pelo hacia
atrs con un gesto nervioso. Cuando se dio cuenta de que lo haba reconocido, sonri
tmidamente. Livia se ri y grit:
Gene!
Ignorando las desconfiadas miradas de los dems, rode corriendo la hoguera y la
abraz, levantndola del suelo con entusiasmo.
Has vuelto!
No sabemos si es ella murmur Ross de mal humor.
Bisson estaba discutiendo con Maren. Ella se levant, sin hacerle caso, y se acerc a
Livia y a Rene. La mir de arriba abajo, rodendola.
Pues se parece muchsimo le dijo a Bisson.
Livia ya estaba cansada de tanta sospecha. Haba un modo muy sencillo de acabar con
todo aquello. Mir a Maren Ellis a los ojos, y dijo:
Choronzon est de camino. Va a destruir los bloqueos tecnolgicos de una vez por
todas.
22
Eso no lo s.
Y los aneclpticos vienen para destruirlo?
Eso es lo que dice Choronzon. Pero mientras lo hacen, estoy bastante segura de que
pretende destruir los bloqueos tecnolgicos.
La fundadora blasfem.
Eso encaja, por desgracia. Todo encaja, menos lo de que 3340 sea estrictamente un
sistema emergente. Si lo fuera, cmo explicas lo de Kale y sus jefes?
Los antepasados? Livia se encogi de hombros. Pensamos que el Libro los
incluy en unos roles en particular y de forma semipermanente. Estoy segura de que han
tomado muchas decisiones crticas, quiz fueron ellos mismos los que decidieron invadir
Teven. El Libro no toma decisiones, no es una cosa; son los roles quienes deciden.
Si es as, acaba de nacer un rol increble dijo Rene. Nos lo ha dicho nuestro
infiltrado, algunos vienen de ese lugar espacial Seal ligeramente hacia el cielo.
Creo que s quienes dijo Livia. Escucha. Se gir hacia Maren. Siguen
existiendo los bloqueos tecnolgicos? Maren asinti.
Livia solt un suspiro de alivio. Quiz su viaje hasta all no haba sido en vano
despus de todo.
Las claves para acceder las tienes t, verdad? T y solo t? pregunt.
Maren volvi a asentir, esta vez ms recelosa.
Livia se cruz de brazos y apart la mirada de la fundadora.
Todava podemos salvar el legado de los colectores dijo lentamente y con
cautela. La clave est en proteger los bloqueos, que supongo que es lo que habis estado
haciendo desde que me fui. Rene asinti. No podris protegerlos de Choronzon dijo
Livia. Necesitis un plan.
Y t tienes uno? pregunt Maren. Su mirada segua brillando bajo la luz de la
hoguera, ahora era ms fra.
Hay dos alternativas dijo Livia. Ella y Qiingi haban pensado en las posibilidades
durante el viaje; si l encontraba a Raven, le expondra las mismas opciones. La primera
dijo, extendiendo un dedo de la mano derecha, nos aliamos con la defensa del Buen
Libro.
El grupo reunido alrededor de la hoguera pareci sorprenderse. A lo pocos segundos,
Sali a una calle que nunca haba visitado en la simulacin, y rpidamente mir a
derechas e izquierdas. Le iba a alcanzar de un momento a otro, o llamara a los refuerzos que,
sin duda, merodeaban por algn lugar cercano. As que daba igual el camino que tomara; una
opcin tambin sera escoger el ms pintoresco. Se fue por la izquierda.
Oa sus pisadas detrs de l. Volvi a gritarle que se detuviera. Doran sigui
corriendo, disfrutando de la vigorizante sensacin del aire otoal en sus pulmones y del
pavimento bajo sus pies. Durante unos segundos, no le import ni dnde estaba ni lo que
estaba ocurriendo. Simplemente era l disfrutando de la carrera.
Entonces, levant la mirada. Haba llegado al final de los edificios. Y de pie, en medio
de su camino, haba un muro de gente silenciosa, cientos de ellos, hombro con hombro,
llenando todo el espacio, bloquendole el camino.
Se tropez y se cay de rodillas. La agente del Libro estaba detrs de l, resoplando y
soltando palabrotas, pero Doran la ignor. Se qued mirando fijamente a la multitud.
La primera impresin fue que se haban puesto ah para bloquear su huida. Pero no le
estaban mirando a l; caray, no estaban mirando a nada en absoluto. Simplemente estaban ah
de pie, todos igual de ciegos y silenciosos. No, silenciosos no. Doran pudo escuchar un leve
susurro que al principio pens que era el viento. Pero no haca viento. Lo que escuchaba era
una respiracin, un milln, dos millones de inhalaciones. Y aunque la multitud segua
estando a unos diez metros de distancia, era obvio que donde estaba l haca ms calor.
Por todos los fundadores! susurr. Qu les habis hecho?
La agente de 3340 lo cogi del hombro y tir de l para que se levantara.
Nosotros no hemos hecho nada dijo. Todava no. Pero esta gente es la razn
por la que ests aqu.
Doran pens en darse la vuelta y huir de aquella inmensa multitud. Podra haberlo
hecho, aunque la agente de 3340 le habra vuelto a atrapar, pero se detuvo al pensar en la total
impotencia de aquellos hombres y mujeres. No suponan ningn peligro para l; seguramente
l era ms peligroso para ellos.
Se oblig a examinar clnicamente la escena. Si observaba atentamente, poda
distinguir contornos geomtricos borrosos (materia virtual) flotando sobre la multitud.
Sabiendo ya lo que poda ser posible incluso dentro de una narracin, era muy probable que
esas cosas estuvieran proporcionando alimento, bebida y aseo a la gente silenciosa.
Esto es lo que el Libro les hace a sus esclavos? pregunt al rato. Los paraliza
para hacerlos ms eficaces? Supongo que las mentes de estas personas estn desconectadas
del intrnseco y funcionando en algn otro lugar, representando sus pequeos juegos de rol.
La mujer lo cogi del brazo y ech a andar. La multitud se apart de un modo
Estaba de acuerdo con esa valoracin; para eso precisamente se haba construido la mquina
escatolgica.
Pero no es un problema que se pueda solucionar le discuti.
Ahora su mirada s que reflejaba el verdadero fervor apostlico.
A no ser que puedas construir un sistema que supere a la humanidad en todos los
aspectos, y que al mismo tiempo siga estando compuesto de humanidad. Un sistema en el que
los humanos normales y corrientes sean tan esenciales que no pueda existir sin ellos. Donde
las aspiraciones humanas vayan dirigidas a crear un ser, una entidad, lo bastante sabia y
poderosa como para enfrentarse a los anes
Se estaban acercando a una escala de cuerda que conduca al nido de cables donde
estaba la mquina escatolgica. Haba alguien de pie en los ramales, esperando. Doran no
poda distinguir bien la figura, pero saba que deba de ser Filamento.
Tu razonamiento es perfecto, excepto por una cosa dijo en un tono amargo. Ella
levant una de sus elegantes cejas, consintiendo la pregunta. Una vez consiga el cuerpo
que le estis construyendo, a 3340 no le har falta nada ms. No le har falta para nada una
humanidad incorporada.
Ella no contest. Filamento les hizo un gesto con la mano desde la superficie de la
malla, que se meca suavemente, y Doran subi por la escala hasta llegar donde estaba ella.
Como siempre, Filamento pareca relajada y contenta. Doran se plante darle un
puetazo en la barbilla. Pero a ella no le hacan falta ni ngeles, ni seres humanos.
Seguramente ni siquiera notara el golpe.
Ahora tienes dos opciones le dijo a Doran. Puedes darnos la frase de
contrasea de la mquina escatolgica, y marcharte antes de que la pongamos en
funcionamiento. O bien puedo registrar a fondo tu cerebro sinapsis por sinapsis hasta que
localice la informacin. Ser indoloro, seguirs siendo el mismo al final del proceso; pero te
quedars aqu para ser incorporado a 3340 junto con los dems. A lo mejor quieres quedarte,
eso significara la inmortalidad en un paraso diseado por ti mismo.
Doran se cruz de brazos y mir a su alrededor, buscando algn modo de escapar. Era
imposible; poda saltar de la malla, pero la cada podra matarle; y seguramente tambin
matara a quien estuviera debajo.
Aquel momento de libertad, cuando escap de su gua, ahora le pareca un capricho
infantil. Doran sinti vergenza de smismo. Pero no saba lo que estaba en juego, se dijo
intentando convencerse. Pensaba que era mi vida
Qu me dices? Contesta ya. Dio un paso hacia delante, muy seria.
Doran dej caer los hombros. En realidad no haba opcin; poda enfrentarse
valientemente a la tortura; pero estaba seguro de que, si de ella dependa, podra extraer de l
exactamente lo que quera. Podra tardar horas, pero el final sera el mismo.
Debi haber utilizado la mquina escatolgica. Y despus de que Filamento la
cogiera, debi haberse matado para evitar que ella consiguiese la frase de contrasea. Seguro
que habra encontrado un modo. Pero ya era demasiado tarde para eso, y en el fondo saba
que no haba actuado as a propsito. Cuando pudo hacerlo, simplemente se asust.
La contrasea mascull es Incluso los dioses combaten el aburrimiento en
vano.
Filamento sonri.
La verdad es que es bastante gracioso dijo. Gracias. Eres libre para marcharte.
Tardaremos un poco en reprogramar la mquina escatolgica. Si te vas ya, deberas estar
fuera y a salvo del radio de explosin cuando la pongamos en funcionamiento.
Doran no volvi a mirarla. Baj la escala y se march, sin apenas fijarse en la multitud
que se apartaba a su lado. Simplemente daba un paso tras otro bajo el cielo otoal, sin ningn
propsito, como un hombre dirigindose hacia su ejecucin.
23
No puedo creerlo. Maren Ellis neg con la cabeza. No es posible que exista
ese tipo de tecnologa.
Pero dicen que Doran Morss reconoce que estaba intentado conseguir una repiti
Livia por dcima vez. Ya estaba bien entrada la maana; Lucius llevaba varias horas fuera.
Mientras los lderes del ejrcito guerrillero de Maren esperaban a que informara, Livia segua
intentado convencerla para que cambiara de opinin.
Mira, la gente con la que trata Lucius lo cree. La gente reunida en el parque lo cree.
Por qu te resulta tan difcil aceptarlo?
Maren se apart, encogindose de hombros.
Esto es una pesadilla. No sabes Si es cierto que se pueden construir esas
mquinas, cmo va a quedar algn humano? Con solo encender un interruptor, te puedes
convertir en alguien como l. Seguramente, con l se refera a Choronzon.
Lucius les haba contado lo de la gran multitud reunida en el parque, y lo del aparato
de mrmol azul que haba en el centro. Mediante algn tipo de acontecimiento cataclsmico,
los que se concentraban all esperaban su unin con 3340 mediante la divinidad. Al recordar
Punto Omega y los planes secretos de Doran Morss, Livia se hizo una idea de lo que era esa
esfera azul.
Si 3340 est aqu para conseguir un cuerpo, qu vas a ofrecerle para negociar?
Livia ya se lo haba explicado de doce maneras diferentes en la ltima hora. Al igual que
las dems veces, Maren simplemente neg con la cabeza. Maren, no necesita nada de
nosotros. Una vez activen la mquina escatolgica, ya no necesitar Teven.
No. No! Maren le lanz una mirada feroz. No podemos entregarle los
bloqueos al enemigo. Piensa en la terrible tirana que se impondra si los combinas con las
narraciones!
Los tenientes de Maren, entre los que se incluan varios fundadores, observaban
aquella conversacin con una mezcla de asombro, incomprensin e ira a punto de estallar.
Hasta donde ellos saban, los bloqueos no estaban tan establecidos como para que tuviera
sentido copiarlos. Las guerrillas tenan cierto control sobre ellos, pero aun as seguan siendo
una fuerza diferente e inhumana en lo referente a aquella gente.
Tenemos que negociar con 3340 insisti Maren.
Lo que en realidad ests diciendo dijo Livia en voz baja es que los bloqueos
son solamente tuyos, y que no los vas a ceder.
Que alguien acompae a la seorita Kodaly a su catre solt Maren. Creo que
necesita descansar.
Bisson dio un paso adelante, con un gesto de disculpa. Antes de que pudiera ponerle la
mano encima, Livia dio un paso adelante y le susurr algo a Maren al odo.
Les dir quin eres.
Maren la mir con desprecio.
Qu es lo que sabes?
Tengo memorias que podra mostrarles susurr Livia cuando Bisson la cogi del
brazo. Alos que no se han arrancado el intrnseco a peticin tuya. Hay una escena reciente
que puedo reproducir; sales t en un balcn en Cirrus, poco despus de la explosin del lado
opuesto. Empieza contigo saludando a Choronzon como a un viejo amigo. Quieres que te
cuente cmo acaba?
Maren se puso blanca. Livia nunca haba visto tanta furia, pero la fundadora no perdi
su legendario autocontrol ni por un segundo. Ninguno de los que estaba a unos metros de
distancia habra dicho que Maren se encontraba en un estado mental homicida.
Maren! Alguien se acercaba corriendo y jadeando desde el otro lado de la zona
cubierta. Lucius nos ha dado la seal. Esa tal Filamento quiere verte.
Ahora, Maren murmur Livia. Los coger a todos y nos iremos, lo prometo.
Considralo un inteligente plan de seguridad. La fundadora se qued mirndola. Est a
punto de llegar, Maren dijo Livia.
Maren observ las expresiones de incomprensin de sus tenientes. Dej caer los
hombros.
Est bien susurr. Cgelos y marchaos.
A los tenientes de servicio les dijo:
Acabo de darme cuenta de que no le he agradecido a Livia su valenta como se
merece, y bueno, tampoco su tremenda audacia al marcharse de Teven para ayudarnos.
Aseguraos de concederle total autoridad, dadle cualquier cosa que necesite aadi,
dejando a Bisson totalmente desconcertado. Luego se inclin, acercndose a Livia.
Recuerda, chica susurr. Este es mi mundo. Sonri alegremente, cogi la
mano de Livia, la estrech
Y, de repente, unas columnas de luz tenue se elevaron por detrs de ella,
rodendola, indicando la descarga de una tremenda cantidad de datos en los implantes de
Livia.
Gra gracias tartamude Livia cuando un serano del intrnseco apareci de
repente detrs de Maren.
Los datos que ests descargando pesan demasiado para tu capacidad de
almacenamiento actual. Quieres borrar informacin para aloj arlos?
S dijo ella casi sin aliento. Adelante, brralo todo. Solo son mis recuerdos.
Solo es Westerhaven.
Lo que Maren Ellis le acababa de entregar era incomparablemente ms importante.
Maren dio paso atrs. Mir a Livia de reojo, una especie de dulce advertencia tipo
ahora haz lo que te digo, al parecer sin ninguna maldad; luego se gir y se march con su
delegacin.
Crees que saldr bien la negociacin? pregunt Rene, que estaba detrs de
Livia.
No. Livia se cruz de brazos, para ocultar el temblor de sus manos.
Ah. Rene observ al pequeo grupo que se marchaba. Pero cuando ese tal
Choronzon llegue, echar a 3340 de aqu?
Livia asinti con aire distrado.
Ah, lo har; seguir las rdenes de los aneclpticos, los que construyeron Teven y la
nebulosa Leteo. Pero no nos devolver los colectores, Rene. Creo que los anes piensan echar
a patadas a 3340 nicamente porque tienen un compromiso con nosotros. Mucho me temo
que quedaremos a merced de algn tipo de experimento utpico que Choronzon tiene en
mente para nosotros.
Entonces, qu podemos hacer nosotros?
Mucho. Le sonri abiertamente. Yo me encargo de una parte, pero puede que
t tambin tengas la tuya. Primero tengo que comprobar que Maren me ha dado lo que me
prometi. Dame un par de minutos.
Se retir a una esquina tranquila y se sent. Cuando se asegur de que estaba
completamente sola, revis la memoria de sus implantes. Estaba llena, pero solo haba un
objeto. Muy nerviosa, le orden al intrnseco que abriera el archivo.
Delante de ella apareci una maraa descendente de hebras brillantes como cabellos.
Livia cerr los ojos para definir la imagen, y se vio inmersa en un torbellino de lneas
afiladas, casi como flechas, que sealaban y giraban. Alarg la mano y agarr una.
mtodos que utilizaba la gente no representaban ciertos valores, sino que de algn modo eran
esos valores.
El propio sistema era consecuente consigo mismo y pareca completo. Y aun as,
aunque busc por toda la base de datos durante bastante tiempo, Liviano pudo encontrar en
ningn sitio lo nico que estaba buscando.
Sali del intrnseco. Rene estaba de pie a su lado, pareca preocupado.
Livia?
No estn ah! Livia se ri de alivio y de alegra. Tena razn!
De qu ests hablando?
Los horizontes, Rene. Los horizontes no forman parte del diseo de los bloqueos
tecnolgicos!
Qu quieres decir con? Pero ella ya se haba levantado de un salto rindose, y
lo abraz.
Siempre lo he intuido, sabes? Era lo nico que pareca antinatural en la vida, el
modo como los dems colectores eran totalmente inaccesibles para nosotros. El ser invisibles
para la gente de Raven y los dems era una cosa; pero ser completamente imposibles de
encontrar Eso es un crimen!
Un crimen?
El crimen de Maren Ellis. El crimen de suponer que los colectores eran tan frgiles
que tenan que estar separados los unos de los otros por muros invisibles. Al final, Maren no
confi en que ninguno de nosotros fuera capaz de resistir la tentacin de adoptar otros modos
de vida.
Pero la adolescencia Los horizontes se dispersan durante un tiempo cuando
llegas a la pubertad.
Apuesto a que se vio obligada a hacer eso, o todo se habra estancado. Livia neg
con la cabeza. Te acuerdas de lo que solamos decir en Westerhaven? Los colectores
conservan la abundancia de la cultura humana. Pero qu tiene de bueno la abundancia si no
se puede experimentar? Si lo nico que podemos ver es nuestra propia baldosa dentro de un
mosaico enorme? Tiene que haber una manera mejor.
Rene se ri con tristeza.
Bueno, quiz. Pero todo eso ya ha pasado a la historia, no? Los colectores han
desaparecido.
Eso crees? Tu gente ha estado lanzando ataques contra los antepasados utilizando
los bloqueos, verdad?
S, pero los antepasados los han ido desmantelando. Tienen un montn de bots
levantando las calles y avenidas de toda la ciudad
Incluido el parque donde se ha reunido esa gran multitud? l asinti. Estn
destrozando la maquinaria? pregunt.
La mayora. Alguna la han llevado a un depsito de almacenamiento cerca de las
afueras de la ciudad. Estn investigando cmo funcionan los bloqueos, creo.
Vaya. Se qued mirando fijamente y con tristeza el trozo de cicatriz visible
arriba de la oreja de Rene. Rene, cuntos pares crees que harn algo que yo les pida? Algo
que, eh, Maren Ellis no autoriza.
l frunci el ceo.
Sigues siendo una herona para mucha gente, para aquellos que no creen que te
largaras sin ms cuando los antepasados empezaron a ganar. Livia hizo una mueca. Por
qu lo dices? dijo con una leve sonrisa. Vas a pedirnos que hagamos algo?
Bueno, se trata de esa negociacin con Filamento. En una negociacin lo
importante es ser convincente, no? Tener influencia?
Influencia Rene sonri abiertamente. Quieres que robemos las mquinas de
bloqueo tecnolgico que 3340 ha estado investigando. Ella sonri de un modo
alentador. Y colocarlas alrededor del parque dijo l, que ahora no la vea a ella, sino
visiones de lo que imaginaba que sucedera. Incluso el intrnseco est bajo el control de los
bloqueos. Si pudiramos amenazar con desconectar a los sonmbulos
Pues esa sera nuestra influencia dijo Livia con una sonrisilla.
De algn modo tendramos que hacer que Maren supiera lo que hemos hecho.
Rene frunci el ceo. Por qu no pens en eso desde un principio?
Livia suspir.
Maren no puede aceptar que Teven fue conquistada simplemente para
proporcionarle a 3340 un lugar donde transformarse. Sigue creyendo que el Libro tiene una
especie de gran plan para toda la corona. Me parece que Maren se tiene en demasiada alta
estima para aceptar que todo esto seal a su alrededor refirindose a la ciudad, los
colectores, y toda la corona pueda ser prescindible.
Y cuando se d cuenta
Necesitar contar con las herramientas necesarias para hacer algo al respecto.
Rene asinti bruscamente.
De acuerdo. Reunir a los dems. Dnde nos encontramos? O vienes conmigo?
Ella neg con la cabeza.
Tengo que hacer una cosa ms, que es igual de importante que esto. Al ver que l
dudaba, le puso la mano en el hombro. Puedes hacerlo, Rene. Sers un buen lder, hoy y en
el futuro.
l sonri y salud. Mientras se marchaba, ya empezaba a hacerle gestos a la gente.
Livia lo observ con cario durante unos segundos, luego corri hacia la salida del
campamento.
Qiingi estaba esperndola en una entrada a tres bloques del campamento. Estaba
ojeroso, como si no hubiera dormido desde la ltima vez que lo vio.
Lo bes. l dijo:
Pens que sera mejor esperarte aqu.
Ella se ri.
Mis amigos no muerden.
Caminaron en silencio durante un rato, pasando por al lado de gente que paseaba, o
trabajaba en la reconstruccin de la ciudad. Todo pareca estar tranquilo y en calma, y nadie
les prestaba atencin.
Qu te encontraste cuando volviste a casa? le pregunt al rato.
l suspir.
Nada. Skaalitch est casi abandonada. Para qu vivir en una cabaa oculta cuando
puedes tener calefaccin central? Aun as, mi familia y amigos siguen all y anhelan los
viejos tiempos.
Me rogaron que me quedara con ellos aadi al rato.
Ella apart la mirada con pena.
En cuanto llegue, Choronzon destruir los bloqueos, tanto la maquinaria fsica
como las copias de los planos, y eso nos incluye a nosotros. El nico modo de proteger los
bloqueos es llevrnoslos ahora mismo.
Lo s.
Pero Livia se detuvo. No tienes que venir conmigo dijo en voz baja.
Qiingi, es tu gente! Por qu no te quedas con ellos?
Creo que ya sabes por qu.
Ella frunci el ceo.
Te refieres a lo que me dijiste sobre que Teven era real y Archipilago una
ilusin? Dijiste que habamos perdido Teven.
l asinti.
Sabes? dijo ella pensativa. Hasta hace unos pocos das, pensaba que
regresbamos para salvar nuestros hogares. T nunca lo pensaste, verdad? Entonces, por
qu viniste? No sera simplemente para estar conmigo?
Mientras estuve en casa dijo, le cont nuestra historia a los ancianos. Les cont
lo del vuelo desde aqu, la poca que pasamos en Archipilago. Livia, me march de Teven
contigo no para encontrar aliados para nuestra guerra, sino para encontrarle un significado a
los cambios que estaban sufriendo nuestras vidas. No estuve ganduleando durante nuestra
estancia en Archipilago. Estuve pensando en una historia que contar ami gente, una historia
que encajara con el ciclo mtico que Raven y los ancianos crearon para nosotros. Cont mi
historia al volver. Para mi pueblo, eso es mejor que cualquier tecnologa.
Livia pens en lo que haba dicho mientras l la rodeaba con el brazo y haca que
caminara ms despacio. Para el pueblo de Qiingi, su solucin tena sentido, sin duda alguna.
l no estaba negando que los bloqueos tecnolgicos hubieran hecho posible a su pueblo; pero
Livia tena que admitir que el pueblo de Raven tena un modo muy diferente de percibir las
cosas, por eso lo haban hecho posible los bloqueos. Aquello reforzaba el enorme abismo que
saba que se extenda entre Qiingi y ella. Pero tambin haba aprendido que los abismos se
pueden cruzar.
Barrastea pareca engaosamente igual que siempre. En otra poca, se habra puesto a
cantar mientras paseaba, amenizando a quien pasara a su lado con arias de la Historia
Ficticia. Pero, por ahora, le bastaba con pasear por las calles como haca entonces.
Una de las aceras mecnicas haba sido restaurada, as que solo tardaron media hora
en llegar a las afueras de la ciudad. Cuando salieron de la acera, Livia pudo ver su destino:
una aguja rocosa de las ruinas romanas de exquisito diseo que alguien haba construido all
aos atrs. Espigas de hierba alta, amarillas por el otoo, surgan de entre los grandes y
erosionados bloques de piedra. La estructura no tena techo y estaba al aire libre, quiz por
eso los refugiados de los colectores perdidos no se haban instalado all.
Un enorme zcalo de piedra esbozaba una chimenea con entrada directa desde el
exterior. Aquella estructura encubra una de las muchas entradas a los acoples espaciales de
la corona que Aaron haba descubierto. Livia y Qiingi haban salido por esa puerta haca tan
solo un da, y ya se volvan a marchar.
Al rodear la pared rota que esconda la chimenea del acceso, Livia se sorprendi al ver
que Flor de guisante estaba sentado en un bloque de piedra. Haba dejado a los muchachos, y
a los dems, en la nave bajo tierra. Y ah estaba Cigarra, que se puso de pie en cuanto la vio,
y Fulgor, e incluso Sophia.
Qu hacis aqu arriba? Livia se par cuando vio quin estaba con ellos.
Era el sirviente de 3340, el autoproclamado antepasado. Kale. A su lado, haba dos
ms de su clase.
Livia sac la espada, susurrndole a Qiingi que l fuera por la izquierda, pero para su
sorpresa y enfado, Qiingi alarg la mano para detenerla.
Qu? empez a decir ella. Entonces reconoci al hombre que haba al lado de
Kale.
Era Aaron.
Aaron! Se ri sorprendida y aliviada, y ech a correr; pero sus pasos vacilaron a
los pocos metros. Haba algo en la escena, el modo en que estaban sentados, la colocacin de
Aaron y Kale, como si Aaron estuviera con Kale y no con los dems Aaron qu
pasa? La pregunta iba para todos, pero Livia solo vea a Aaron. No se poda creer la
imagen que ofreca.
Era como si a algn retratista clsico le hubieran hecho el encargo de pintar una
versin idealizada de su mejor amigo. Todas sus imperfecciones haba sido eliminadas: lo
que antes haba sido una pose desgarbada, ahora era un cuerpo alto y erguido; lo que antes
haban sido unas mejillas un tanto delgadas, ahora era una mandbula fuerte y cuadrada. Sus
ojos, que en su momento haban sido de un gris incoloro, ahora eran azules. Pero por encima
de todos esos detalles fsicos, estaba la sensacin de que otra persona viva ahora en el cuerpo
que una vez fue suyo.
Se acerc a grandes zancadas por la hierba alta y se detuvo a un par de metros de
Livia. Una dulce mirada de disculpa inund sus rasgos cuando tmidamente dijo:
Cmo ests?
Lo mir boquiabierta.
Cmo? No, no s. Aaron, qu pasa? Cmo has llegado aqu? Y qu ests
haciendo aqu?
Livia, quera contrtelo, por supuesto. Pero Creo que si hubiramos querido
afrontar las cosas, nos habramos dado cuenta de que la poltica se interpondra algn da
entre nosotros. Me refiero a que t y yo creemos en cosas diferentes, pero antes eso no
importaba. Suspir profundamente. Lo que intento decir es que siento que tengamos que
reencontrarnos as. Este no era el rol que quera tener cuando volviera a verte.
Rol? Quieres decir que ahora trabajas para l? Le lanz una mirada feroz a
Kale.
En realidad, l trabaja para m.
Al principio, Livia no se dio cuenta de lo que estaba diciendo; mientras intentaba
formular una respuesta, l aadi:
Me temo que tengo que confiscar tu nave. Volvi a apartar la mirada con tristeza,
pero al parecer sin culpabilidad.
Por qu?
l se encogi de hombros.
Poltica. La devolveremos, pero no a tiempo para que podis advertirle a nadie de
Archipilago sobre lo que va a ocurrir.
Y qu va a ocurrir? pregunt Qiingi.
Libertad dijo Aaron muy serio. Vamos a liberar Archipilago de los
aneclpticos. De ese modo, los seres humanos podrn por fin alcanzar su mximo potencial.
Kale se aclar la garganta.
Estamos perdiendo el tiempo. Quiere que los llevemos con ella inmediatamente.
S dijo Aaron. Por aqu, por favor dijo con un gesto educado para que
Livia pasara delante.
Estaba deseando sacar la espada, nadie estaba haciendo el ms mnimo esfuerzo por
desarmarla; aunque ese tipo de arma no le iba a servir de mucho. Ella y Qiingi se unieron a
sus amigos y salieron de la parte de atrs de las ruinas hacia una zona verde donde haba
varios aerocoches.
Quieres que los eliminemos? murmur fielmente Cigarra. Al fin y al cabo,
nosotros somos prescindibles.
Lo mir de reojo.
Puede que en su momento lo fuerais. Ahora tenis un cuerpo, y eso cambia las
cosas. No quiero que os pase nada, chicos.
Ah. Pareca sorprendido, y contento.
A pesar de sus fuertes objeciones, separaron a Livia de Qiingi y la metieron en el
aerocoche que Aaron iba a pilotar. Se apart de l. l se dio cuenta, y frunci el ceo.
De qu parte crees que estoy? pregunt l, con un atisbo de su antigua
hosquedad.
Bueno, no s quin eres, as que no podra decirlo dijo ella. Una vez conoc a
un hombre que se pareca a ti, pero l no trabajara para el enemigo.
Aaron elev el coche con pericia.
Y qu enemigo es ese? le pregunt con aire despreocupado.
Ya lo sabes. 3340. El Buen Libro. Lo que destruy nuestro mundo y mat a
nuestros amigos.
Aaron neg tristemente con la cabeza.
No existe esa cosa llamada 3340 con la que ests tan enfadada. Aunque no lo
sabamos cuando invadieron Teven, por supuesto; a todo se le puede poner un nombre,
aunque no exista. No existe ningn Buen Libro, excepto el objeto fsico con ese nombre.
Solo existen la gente y las cosas que han hecho. Como t y yo, por ejemplo. Pero entre
nosotros s que hay un enemigo real. Yo me di cuenta, pero tambin supe que t no lo haras.
Los anes? El Gobierno? No, si estoy de acuerdo contigo dijo ella, pero 3340
no es mejor
No existe 3340! Puso el piloto automtico del aerocoche, se gir, y le lanz una
mirada feroz. Es que no lo entiendes? El Libro no piensa, no tiene conciencia. Somos
nosotros los que lo hacemos. El Libro simplemente organiza y coordina nuestras acciones; es
como una Sociedad, solo que inconcebiblemente ms grande. Nada invadi Teven, y nada la
est ocupando ahora, Livia. Se trata simplemente de gente que acta en conjunto, para bien o
para mal. Darle un nombre a esa nueva clase de poder, tratarlo como una persona, es una
irresponsabilidad. Silo haces, acabas luchando contra fantasmas. Cuando lo tuve claro, me di
cuenta de las posibilidades que segua teniendo la humanidad, incluso en un mundo
gobernado por fuerzas casi divinas como los anes.
As que, de qu parte estoy? De parte de los seres humanos, Livia. Y estoy luchando
contra los poderes inhumanos que nos han esclavizado a todos.
Entonces, quin mat a nuestros amigos? dijo, en un tono casi inaudible.
No irs a unirte a
l asinti.
Los que formamos el nuevo ncleo del Libro prestaremos servicio durante miles de
aos subjetivos, miles de aos en el paraso. Despus, se nos permitir darnos de baja, y
adoptar nuevos cuerpos con poderes iguales a los de Choronzon. Miles de aos subjetivos en
el ncleo equivaldrn tan solo a unas pocas dcadas en tiempo real, Livia. Y al final de todo:
la divinidad.
El suicidio le solt.
Los anes tienen razn en una cosa dijo sin inmutarse. La humanidad est
destinada a ser superada. Pero ellos quieren ser los que nos superen. Lo que yo quiero es dar
origen a nuestros propios yos sobrepasados. Hay una gran diferencia.
No, pens ella, no hay ninguna diferencia en absoluto. Pero ya no le quedaban fuerzas
para discutir.
Descendieron en espiral hacia el centro de la multitud. All estaba la mquina, en una
red de cables suspendida sobre la multitud. Haba varias personas de pie en la malla que
haba al lado. Observaban los aerocoches que bajaban a tierra.
Llvame de vuelta ami nave dijo Livia cuando le entr el pnico. Aaron, por
favor, por todo lo que alguna vez significamos el uno para el otro, no lo hagas. Si ahora eres
un individuo soberano, entonces puedes tomar tus propias decisiones, no tienes que seguir las
rdenes de esa cosa que ni siquiera crees que exista. Deja que me vaya. Deja que me lleve los
bloqueos tecnolgicos a un lugar seguro. Luego puedes hacer lo que quieras.
l neg con la cabeza. Ya estaban aterrizando.
Lo bloqueos solo nos retendrn dijo mientras echaba hacia atrs la cubierta
exterior de la cabina.
Livia se qued sentada, paralizada, durante un momento. Luego, sintiendo todas
aquellas miradas sobre ella, se dirigi hacia la malla metlica donde estaban Filamento con
sus amigos, y Maren Ellis con los abatidos miembros de su delegacin.
24
El tiempo se ha acabado.
En todas direcciones, en las afueras de ciudad, ascendan unas nubes oscuras.
Brotaban en cascadas, haciendo que el suelo temblara y se agrietara; los edificios se
inclinaban por todas partes. Con una lentitud majestuosa, un grupo de naves de batalla
aneclpticas rode la ciudad, como si se tratara de enormes torres. Haban perforado la
corteza de la corona, como las fauces de algn enorme e inconcebible monstruo; trozos de
paisaje y rboles enteros cayeron por la vibracin de las naves al detenerse.
Lucius estaba sealando y gritando algo. Unos segundos antes de que las vibraciones
que recorran los cables hicieran que la plataforma se moviera violentamente, Livia mir
hacia arriba.
Diminuta, pero perfectamente delineada en el cielo, una solitaria figura humana
flotaba sobre la ciudad. Choronzon haba llegado.
Las esculturales y temblorosas figuras de los monstruos de Raven aparecan por todo
el parque. Una tras otra, se introducan de un salto en el cielo. Livia tuvo poco tiempo para
observar lo que ocurra, la red de cable sobre la que mantena el equilibrio se balanceaba y
rebotaba como si estuviera viva.
Bajadnos! Abajo! gritaba Filamento. Unas luces parpadeantes acentuaban sus
palabras; Livia levant la mirada justo a tiempo para ver cmo una hebra de cable se parta
con un intenso destello. Alguien estaba utilizando lseres para cortar las lneas de Cirrus.
Justo cuando se dio cuenta, la malla cay dos metros y se par bruscamente.
Filamento se agarr a un cable como uno de esos capitanes de barco de antao
capeando el temporal.
Proteged el ncleo a toda costa!
Livia se solt de la malla. Los cortes en sus dedos iban dejando un rastro de sangre
mientras se deslizaba por la superficie que ahora estaba en pendiente. Entonces Qiingi la
agarr de la mueca y tir de ella.
Tenemos que irnos grit l. Livia neg con la cabeza.
Tengo que encontrar a Maren Contarle lo de los bloqueos
En el cielo de Barrastea, haba estallado una batalla. Mientras los funiculares areos
de Cirrus elevaban sus casas y torres flotantes para ponerlas a salvo, los monstruos de Raven
y otras cosas que Livia no haba visto en su vida saltaban o se lanzaban directamente hacia el
cielo. La mayora se desvaneca en bolas de fuego antes de llegar a las azoteas. Las ruidosas
detonaciones acribillaban el aire, los atronadores ecos llegaban desde todos los puntos de la
ciudad. Una neblina oscura surgi del grupo de sonmbulos: un escudo de materia angelical
de varios metros de grosor. A travs del ngulo que formaban sus piernas enredadas, Livia
vio la luz parpadeante de un lser que impactaba contra esa niebla a tan solo unos metros por
debajo de ella, convirtindola en fuego blanco. En ese instante, los sonmbulos volvieron a
ponerse en pie; ninguno haba sido alcanzado por el disparo del lser.
De las imponentes naves de batalla aneclpticas brotaban miles de oscuros destellos.
Una espiral de explosiones las rode, como las chispas de una hoguera, cuando las fuerzas de
3340 se unieron a los libertadores. Un rugido continuo e indistinguible llenaba el aire.
Yen medio de aquel caos, la malla de cable dio una sacudida y cay unos metros ms,
luego se pos majestuosamente sobre la multitud. Ninguno de los sonmbulos trat de
apartarla; Livia solt un grito de horror cuando la mquina escatolgica aterriz sobre un
grupo de gente inconsciente, aplastndola bajo su peso.
Un pequeo inconveniente grit Filamento cuando se acerc a los muertos.
Acarici los lados de la mquina. La onda expansiva no podr absorber fsicamente a la
gente de las ltimas filas. No pasa nada; todava debera poder copiarlos en el ncleo.
Encontr lo que estaba buscando: una enorme ventanilla se abri en uno de los lados de la
mquina escatolgica. Ah, bueno, al final parece que vendrs conmigo dijo el voto
mientras alargaba la mano para impulsarse hacia el interior de la esfera.
No! Livia y Qiingi estaban de pie, pero Cigarra fue ms rpido. Se abalanz
sobre Filamento. Una violenta explosin lo lanz a un metro de distancia. Aaron, que estaba
arrodillado en el suelo, se levant. Llevaba una pistola, y el can estaba envuelto en humo.
Es el momento de tomar decisiones difciles, Livy le solt. Cigarra se revolvi en el
suelo intentado levantarse, a pesar de que sus piernas haban saltado por los aires.
Se pusieron frente a frente con mucha tensin, Aaron estaba entre Filamento y los
dems. Livia y Qiingi intercambiaron una mirada; ella pudo adivinar que l tambin estaba
pensando si podran doblegar a Aaron antes de que consiguiera llegar hasta ellos. No pareca
muy probable.
Una parte de aproximadamente seis metros de dimetro del crculo de sonmbulos
haba sido tumbada en todas las direcciones por la cada de red metlica de la mquina
escatolgica. Una mujer que haba cerca de los pies de Livia gema; un cable tirante del
grosor de su mueca le atravesaba la parte inferior de la espalda.
Livia estaba a punto de intentar atacar a Aaron cuando alguien apareci de entre los
sonmbulos por detrs de Filamento. Livia se dio cuenta de que era un hombre y de que
llevaba una espada antes de que Doran Morss saltara y hundiera el filo en la espalda de
Filamento.
Livia ni siquiera grit cuando Doran utiliz la espada a modo de palanca para apartar
de la mquina el cuerpo de Filamento. Cuando pisaron el suelo, Aaron se gir rpidamente y
Lucius Xavier le encar.
Livia solo capt unos destellos borrosos mientras corra hacia Maren Ellis: Doran
dando estocadas como un loco; Lucius y Aaron revolcndose entre los muertos y los
moribundos a la sombra de la esfera; Qiingi y Fulgor en guardia frente a Kale y sus hombres.
Livia agarr a Maren del brazo.
Escucha le dijo, Rene y los pares han trado las mquinas de los bloqueos
tecnolgicos hasta el borde del parque. No s qu alcance tienen, pero t tendras que ser
capaz de activarlas desde aqu
Maren tir del brazo para soltarse de Livia.
No podas dejarme en paz, verdad? sise.
Utiliza los bloqueos! Livia medio sac la espada que los hombres de 3340, en
un gesto de desprecio, le haban dejado que se quedara.
Maren se dio la vuelta y se apart, frunciendo el ceo, luego cerr los ojos y pareci
concentrarse.
Livia se gir hacia la pelea, a tiempo para ver cmo Lucius tropezaba, quedando a
merced de Aaron, que en ese momento levant el arma.
No! grit ella, pero ya era demasiado tarde, Aaron dispar. Lucius gir y se
cay. Livia corri hacia l.
Mientras Lucius agonizaba entre los brazos de Livia, Aaron apuntaba a Qiingi y a
Doran Morss, que estaban de rodillas vigilados por Kale. Flor de guisante estaba cuidando de
Cigarra.
Arriba! Levantaos! orden Aaron.
Cllate, Aaron dijo Livia. Le daba igual que le disparara.
Lucius tembl. Livia le acarici la espesa melena, que estaba empapada de sangre.
l la mir, sus ojos reflejaban terror.
Por favor, Livia. No dejes que me recuerden como un traidor susurr. Luego
tosi una vez y Livia lo recost lo ms suavemente que pudo.
Filamento se levant tambalendose. Uno de los brazos le colgaba intil, y tena
varias cuchilladas y pualadas de cintura para arriba. Una le divida en dos la cara,
deformando horriblemente sus rasgos; pero no haba ni rastro de sangre.
Buen intento dijo pronunciando mal y mirando a Doran Morss de un modo
feroz. l le hizo un gesto de desprecio.
espadas en la mano. Protegan una pasarela desmoronada que se extenda por todo el suelo; el
porqu no pudo adivinarlo hasta pasados unos segundos.
Entonces, levant la vista y vio que la pasarela estaba unida a un cable que no haba
aterrizado del todo. Se elev lentamente unos cien metros, hasta situarse por encima de las
cabezas de la multitud, y el extremo superior se solap en lo alto de un edificio fuera del
parque.
Vamos! Qiingi se introdujo a empujones entre la histrica multitud y los dems
lo siguieron. Livia vio que estaba escoltada por Flor de guisante a un lado y por Fulgor al
otro. Los dos arremetan ferozmente para protegerla mientras se abran paso con dificultad
por la pasarela.
Se gir para ver la mquina escatolgica. Aaron estaba de pie al lado, sin ser
consciente de la multitud, observndola. Lo mir a los ojos durante un segundo, luego se
gir.
Tambalendose y a tirones, consiguieron subir por el cable y situarse por encima de la
multitud. Livia corri por la pasarela y, mientras corra, se dio cuenta de que estaba cantando:
no era una cancin en concreto, solo eran trozos sin sentido, cualquier cosa que se le
ocurriese y que pudiera ahogar los gritos de la multitud que haba debajo.
Se hizo un silencio absoluto, como si hubieran apagado un interruptor, y durante unos
segundos, lo nico que pudo escuchar Livia fue su propia voz rasgada gimiendo el estribillo
de una antigua cancioncilla. Entonces se par tambalendose y mir hacia abajo.
Los sonmbulos se haban quedado paralizados, como bots desconectados. En mitad
de un grito, en mitad de un golpe, se haban parado justo cuando el intrnseco volvi a
encenderse.
Por todo el parque, los que haban cado se levantaron, y los que ya estaban levantados
bajaron los brazos, pegndolos al cuerpo, y cerraron la boca.
Mierda dijo Doran. La va a activar. Deprisa! Subi corriendo por la
pasarela, que cada vez era ms empinada, sin mirar atrs.
Llegaron al final del parque sin ninguna explosin apocalptica, aunque a Livia ya le
temblaban los hombros de antemano. Pudieron bajar de un salto de la pasarela para pasar a la
azotea, y treparon hasta una ventana de arriba hecha aicos para meterse al edificio. Despus
bajaron ala calle sin que ocurriera ningn incidente.
Los ecos de la batalla se estaban desvaneciendo. Cuando Livia sali a la calle y se gir
para ver a la multitud, vio que haba trozos negros y carmes de monstruo todava ardiendo
por todas partes. En ese momento, las criaturas voladoras de la flota aneclptica sobrevolaban
en crculos la mquina escatolgica, disparando con sus lseres a la oscura niebla que se
haba fundido a su alrededor. Pero por los dems lugares, la batalla pareca estar tocando a su
fin.
Doran le ech un vistazo a Livia, y pareci que la vea por primera vez.
Haver!
No soy Haver le solt. Soy Kodaly.
Kodaly Abri mucho ojos al reconocerla. As que eso es lo que
En la siguiente calle, encontraron los cadveres de los pares de Westerhaven entre los
restos calcinados de las mquinas de los bloqueos tecnolgicos. Pareca demasiado tarde para
la conmocin y la tristeza, incluso cuando Livia reconoci a Rene Caiser en uno de los
cadveres.
Estaban de pie, mirando fijamente aquella matanza, cuando una sombra intermitente
cruz la calle. Livia agach la cabeza de forma instintiva; escuch una risa que vena de
arriba, y entonces vio que Choronzon el dios estaba aterrizando suavemente a menos de tres
metros de distancia.
Pareca no preocuparle en absoluto la muerte ni la destruccin, llevaba el pelo un
poquitn ms desaliado y juvenil que de costumbre. Salud al silencioso grupo con una
reverencia y dijo:
A su disposicin, seorita, caballeros. Me han dicho que necesitaban un poco de
liberacin, as que pens en pasarme por aqu.
Su crueldad hizo que a Livia le entraran ganas de vomitar.
Fulgor tambin haba recuperado su aplomo.
Te agradecemos tu ayuda le dijo a Choronzon.
En serio? solt Livia. Eso habr que verlo. Se puso delante de Fulgor.
Choronzon, no quisiera parecer desagradecida, pero me gustara saber lo que vas a hacer
ahora que han vuelto a tomar Teven.
Hacer? Pareca inocentemente sorprendido por la pregunta.
Quin gobierna ahora? pregunt directamente. Nos dejars en paz para que
podamos restaurar los colectores? O hiciste otro acuerdo con los anes de camino aqu?
Livia Kodaly. Movi la cabeza con un gesto triste. An no sabes distinguir
cul es momento indicado para buscar pelea, verdad? Acabo de tomar este mundo, Liv. Deja
que los que lo hemos hecho, los que hicimos este lugar por primera vez!, decidamos lo que
va a pasar a continuacin.
Solo quedaba un lugar donde poder proteger los bloqueos tecnolgicos. Era el nico
lugar al que le aterrorizaba ir.
Livia todava tena el pequeo dispositivo de interferencia del intrnseco en el bolsillo.
Lo sac y lo mir fijamente.
Doran, qu se conseguir copiar con la mquina escatolgica? Solo mentes? O
tambin implantes y sus contenidos?
Qu? dijo Choronzon.
Todo dijo Doran. Un mapa de datos de todos los objetos y personas dentro del
radio de la onda expansiva.
Livia no pudo evitar mirar a Choronzon a los ojos. Pareci desconcertado durante un
segundo, pero Livia vio que se encenda una luz en sus ojos, lo haba entendido. Livia les
grit a los muchachos:
Sujetadlo!
Entonces se dio la vuelta y corri a toda velocidad calle arriba.
No se arriesg a mirar hacia atrs para ver si Flor de guisante haba soltado a Cigarra
para encararse con el autocreado dios; ni para ver la expresin en la cara de Qiingi mientras le
gritaba y la persegua con retraso. Livia se coloc el mdulo de interferencias en la oreja sin
detenerse; mantena la mirada fija en la multitud, sobre la que estaba ascendiendo un sol azul
que corroa el mundo en general, incluso el suelo que estaba pisando al llegar a la multitud y
abrirse paso entre
El impacto hizo que cayeran de rodillas, todos excepto Choronzon, que se mantena
erguido, una sombra negra similar al filo de un cuchillo delineaba su silueta doce metros
detrs de l. Un muro de llamas se alzaba por todo el permetro del parque. Sophia Eckhardt
observaba horrorizada, sabiendo que quienes alimentaban ese fuego eran hombres y mujeres.
Qiingi se introdujo corriendo en el holocausto y desapareci, y las criaturas de Livia, Flor de
guisante y Fulgor, lo siguieron.
Las lenguas de fuego dieron una o dos lametadas ms y se extinguieron, y la brillante
luz del centro del parque se apag. Sophia parpade para eliminar las imgenes consecutivas
y se qued mirando fijamente.
El suelo que haban pisado dos millones de personas ahora era negro y rido; ms que
eso, la propia tierra haba sido arrancada a tiras, dejando al descubierto la brillante corteza de
la corona. No haba nada en absoluto, excepto justo en el borde del crculo, donde los
cadveres carbonizados yacan apilados, y en el mismsimo centro, donde se contoneaba una
solitaria figura humana incandescente.
Choronzon apart de una patada a Cigarra, que haba conseguido no saltar por los
aires durante los cruciales segundos que haba tardado Livia Kodaly en introducirse
corriendo en el holocausto. Ahora s que estaba en el aire, y soltando palabrotas.
La lejana figura dej de contonearse. Era difcil de adivinar, pero puede que estuviera
mirando hacia ellos. De pronto peg un brinco, como un autntico saltador de trampoln, y
con un brillante destello, un trozo circular de corteza de la corona implosion detrs de la
figura. Se lanz por la abertura y desapareci formando un remolino de viento sobre el
agujero.
Choronzon fue volando tras l, y desapareci por lo que pareca ser un agujero que
comunicaba directamente la corona con el espacio. Volvi horas ms tarde, cuando la gente
empezaba a salir de sus casas para conocer a los bots aneclpticos que ahora patrullaban las
calles. Lleg con las manos vacas.
3340 haba escapado.
25
Es aqu dijo Cigarra. Solo tienes que seguir andando, ya has llegado.
Gracias. Doran Morss le estrech la mano a la IA. Cigarra se march silbando.
Aquel da llevaba ropa de obrero y barba de dos o tres das. Doran movi la cabeza con un
gesto de incredulidad. Se habra convertido el ex agente de Livia en un ser sensitivo? Era
imposible de saber, pero l y Flor de guisante se haban construido unas vidas. Parecan
contentos.
Doran camin entre los dos setos donde le haba dejado Cigarra. All comenzaba la
finca Kodaly. No le sorprendi darse cuenta de que haba pasado por aquellos jardines varias
veces durante los ltimos das. Como muchos lugares en Teven, los aposentos de la familia
Kodaly eran tanto pblicos como privados, abiertos de par en par a cualquier visita, pero
opacos a cualquier inspeccin. Peregrinos de todos los puntos de Archipilago haban
comenzado a ir hasta all, con la esperanza de tener algn contacto con la vida real de Livia.
Gracias a la simulacin de Livia, Doran haba sabido que en Westerhaven ella era un leyenda
de poca importancia. Ahora, era todo un mito en Archipilago. Por lo tanto, era comprensible
que, al igual que Livia, la finca Kodaly fuera invisible para aquellos que intentaban llegar a
ella. Doran podra haberse pasado semanas enteras caminando en crculos sin que le dejaran
entrar. Estaba muy contento de que la entrada hubiera sido tan fcil como, al parecer, haba
sido.
En cierto sentido, la finca siempre haba sido as. Incluso la arquitectura jugaba con la
idea de la identidad: muchos edificios de los alrededores haba sido construidos sin paredes
ni techos, mientras los tapices de hiedra y las altsimas velas multicolores hechas de
resistente lona definan nuevos conceptos de dentro y fuera en los propios jardines. En un
momento dado, simplemente traspasabas un punto y te parabas para determinar dnde
estabas.
Quiz habra encontrado aquel lugar l solo si hubiera sabido pararse a mirar.
Ahora que ya estaba all, no tuvo ningn problema para encontrar a los padres de
Livia en un cenador tapizado de plantas al final de la finca. Estaban bebiendo t sentados en
una mesa de hierro forjado. Las abejas zumbaban alrededor de la mermelada. Los dos
mayores del clan Kodaly sonrieron al reconocer a Doran cuando este se acercaba, y el padre
de Livia se levant para convocar otra silla.
Cmo est, seor Morss? La madre de Livia le sirvi algo caliente en una
refinada taza de porcelana china. Doran cogi la taza, fijndose en las cadencias del acento de
la mujer, en el diseo nico de la porcelana.
Estoy bien, gracias dijo l. Aquello no era una simulacin, ni ninguna narracin.
Doran la mir fijamente. Ella sonri y se dio unos pudorosos golpecitos en la boca con
una servilleta.
Porque las tecnologas son los sistemas de control continu. Ellas dictan tu
realidad. En realidad, seor Morss, eso lo hemos sabido durante cientos de aos.
Doran volvi al cenador y se sent.
Cmo lo han hecho? Choronzonjur que destruira los bloqueos, y lo hizo, no es
as? Yo estaba all, lo vi.
S dijo la seora Kodaly dbilmente. Cogi su taza de t y dio un sorbo, mirando
fijamente al infinito, a travs de los zumbidos que llenaban el aire veraniego.
Doran continu.
Entonces, debemos suponer que alguien escap con la tecnologa de los bloqueos
antes de que l llegara, y regres con ellos cuando se fue.
Eso suena razonable dijo el seor Kodaly.
Qu gracioso dijo Doran.
El silencio se hizo tenso. Finalmente, la seora Kodaly dijo:
A qu se refiere?
A que es gracioso repiti. Porque sabemos que eso no fue lo que ocurri.
Cuando los anes supieron que 3340 estaba utilizando Teven, bloquearon toda la nebulosa
Leteo. Nadie sali de all mientras Choronzon estuvo aqu. As que, los bloqueos
tecnolgicos no pudieron haber sobrevivido.
Ah.
Y aun as continu Doran, ltimamente, por todo Archipilago, pequeos
focos de no s cmo llamarlos, supersimulaciones? Zonas autnomas? Colectores?
Llammosles colectores, aunque son mucho ms abiertos que los que tenan aqu. Bueno,
pequeos focos siguen apareciendo inesperadamente. Alguien est distribuyendo los
bloqueos tecnolgicos por todo Archipilago, consiguen traspasar incluso los mejores
cortafuegos que los anes pueden ofrecer. Yo encontr esta copia en Mercurio. Ylo ms
gracioso de todo, lo verdaderamente graciossimo, tronchante y desternillante, es que solo
aparecen en regiones donde 3340 ha tomado el control.
Ahora le miraban con mucha atencin. Saban algo, Doran estaba seguro.
He estado viajando por Archipilago intentando averiguar lo que est pasando
dijo Doran. Quiz no quieran que les hable de su hija Hizo una pausa educada. Si
es as, tienen sus animaciones para que intercedan por ustedes si lo que les voy a decir les
afecta.
Ninguno de los dos habl. Doran se encogi de hombros y dijo:
Livia Kodaly fue una de las personas copiadas en la mquina escatolgica; eso lo
sabemos. Existe una versin de su mente dentro del nuevo cuerpo de 3340, junto con dos
millones ms. Pero mientras todas trabajan duro para crear la mente de 3340, es posible que
Livia tenga otro propsito?
No puede ser expulsada; quiz se esconda del resto de verdaderos creyentes que
construyen la mente de 3340, no lo s. Pero lo que s s es que de vez en cuando, cuando 3340
baja la guardia, Livia Kodaly encuentra el modo de introducir una copia de los bloqueos
tecnolgicos en el mundo real.
La seora Kodaly sonri mirndose las manos.
Pero 3340 nunca estuvo aqu dijo Doran. La versin encarnada a la que
Livia se uni huy inmediatamente despus de nacer. Y los anes han jurado no permitir que
los bloqueos tecnolgicos se extiendan por el intrnseco bajo ningn concepto. Despus de
todo, los bloqueos dejan que cualquiera pueda no optar por la versin aneclptica de
Archipilago.
Quiz no hayan podido detener la expansin dijo la seora Kodaly.
Bueno, s que han podido, hasta ahora. Estn empezando a aparecer grietas en los
cortafuegos de los anes. Me ha costado horrores pasar mi copia. Pensaba que sera el primero
en volver aqu con ellos. Pero ya estn aqu.
Cmo volvieron los bloqueos tecnolgicos a Teven?
Hecho. Haba preguntado lo que haba ido a preguntar, y los padres de Livia Kodaly
no estaban ni ofendidos ni sobresaltados, ni indiferentes ni desconfiados. Para sorpresa de
Doran, de hecho, los Kodaly le estaban sonriendo. Se apoy en el respaldo, desconcertado, y
esper.
El seor Kodaly mir de reojo a su mujer. Ella se encogi de hombros. l se inclin
hacia delante.
Ha odo hablar del guerrero de Raven, ese tal Qiingi?
Doran se puso derecho.
Desapareci. Lo ltimo que vi fue que corra tras Livia dentro del radio de
explosin de la mquina escatolgica. No creo que consiguiera salir antes de que estallara.
fuera aquella la condicin que un bloqueo en concreto haba establecido para l: que nunca
podra encontrar a Livia cuando estuviera enfadado. Porque mientras paseaba
tranquilamente, con las manos en los bolsillos y admirando la cantera, levant la vista al azar
y vio que estaba mirndola directamente.
Livia Kodaly estaba andando, con la cabeza agachada y los brazos cruzados, por un
camino de losas. Levant la mirada mientras l se acercaba, y sonri.
La interfaz del intrnseco de Doran no poda decirle si era una persona real, una
animacin, o un agente. Algo estaba parodiando su identidad. As que se par a unos metros
de ella, cruz tambin los brazos, e hizo una mueca por la frustracin.
Ocultndote a plena vista, por lo que veo.
Ella se ri.
Sigues exigiendo repuestas concretas, por lo que veo. Cmo ests, Doran?
Extendi la mano para saludarla, pero ella abri los brazos y lo abraz. Fuera cual
fuera su estado de existencia, en ese preciso instante la senta como real. Cuando se
separaron, Doran dio un paso atrs, ahora ya no estaba seguro ni de que l estuviera all.
Miles de preguntas se apiaron en su cabeza: Haba sobrevivido a la mquina
escatolgica quedndose en el lmite del radio de explosin? Estaba vivo tambin el
guerrero Qiingi? Y lo ms importante de todo, estaba detrs de la extraa aparicin de
colectores por Archipilago?
Cmo ests? pregunt ella.
Doran abri la boca y la volvi a cerrar.
Yo no s dijo, sorprendindose de su honestidad. Mostr la peor parte de
mla ltima vez que estuve aqu. La parte cobarde. Desde entonces me he convertido en un
contrabandista, lo sabas? Estoy ayudando a distribuir tecnologa de los bloqueos
tecnolgicos por todo el sistema solar. Le sonri abiertamente. Nunca lo supiste, pero
me enamor de Westerhaven cuando visit La vida de Livia. Me enamor de ti. As que
estoy intentando construir ms lugares as en Archipilago. Colectores. Me he convertido en
un hroe para los dorsos. Y los dorsos se estn convirtiendo en algo nuevo. Son como las
semillas alrededor de las cuales se estn cristalizando nuevos valores
Fundadores? pregunt ella.
S! Les he entregado mi Escocia a algunos de ellos, deberas ver el colector que
estn construyendo all, Livia. Estn intentando llevar unas vidas muy duras, pero suyas.
Y qu hay de ti, Doran? le pregunt mientras comenzaba de nuevo a pasear.
Qu tienes t?
Vergenza dijo. Y determinacin. Pero creo que ambas cosas me han
empujado a continuar.
Pasearon juntos; ella no desapareci bajo la luz del sol.
A tu voto le va muy bien ltimamente dijo l al rato. Representa a los nuevos
colectores y su electorado es enorme. Ylas guerras continan, Livia, entre los anes y los
seguidores del Libro Neg con la cabeza. Pero a ti te da igual, verdad? Te has estado
escondiendo aqu, en tu jardn, y te da igual lo que ocurra en el resto del mundo.
Eso no es verdad murmur ella. El Gobierno me contrat como lnea de base,
recuerdas? Es solo que ya no soy la lnea de base para la realidad del Gobierno. Ni tampoco
lo soy para la perspectiva limitada. Me he convertido en el objetivo de gente como t, que
intenta encontrar su camino fuera de la realidad parcial de Archipilago.
Livia sonri.
Ahora soy una fundadora, Doran, y mi colector es inmenso. Solo que t todava no
has encontrado tu camino hasta all.
Con desesperacin, dijo:
Pero no ests realmente aqu? No puedo verte? He venido hasta aqu solo para
verte.
Para ver a quin exactamente? pregunt ella. A la Livia de La vida de Livia?
Ala herona del accidente del lado opuesto? Ala gua que sac a los pares del Westerhaven
cado? A la salvadora, que regres para expulsar a los malos de Teven? O ests buscando a
Alison Haver? Neg con la cabeza. Podra haberme retirado y dejar que te encontraras
con alguna de ellas; pero entonces no me habras encontrado a m.
Y este es tu yo real? O simplemente otra mscara?
Con tristeza, Livia se apart.
No has entendido lo principal de los colectores, verdad? No soy yo quien pone la
mscara en mi rostro. Eres t.
Durante un rato, Doran camin junto a ella, confuso y sorprendido. Finalmente, ella
volvi a mirarle, con una expresin un poco ms suavizada.
Te voy a contar una historia dijo ella. Esta no la encontrars en La vida de
Livia. Nadie la ha escuchado nunca.
He tenido alguna vez algo que fuera de verdad mo? Qu era lo que yo quera? En
mi antigua vida, aqu, no era feliz con los pares, y las declaraciones radicales de Aaron
tampoco me hacan ningn bien. No encontraba las palabras para explicar mis sentimientos,
ni a m misma ni a nadie. Pero se vea por todas partes, en los pares batindose en duelo por
puntos sutiles de la esttica, o planeando la construccin de grandes ciudades y la renovacin
de Westerhaven cuando consiguieran llegar al poder. Se peleaban por un milln de temas
diferentes, pero siempre se reduca lo mismo: cmo podamos encontrar el equilibrio entre
nuestras propias singularidades y nuestro lugar en el mundo? Debamos intentar liberarnos
de las restricciones que el mundo y la generacin anterior nos haban otorgado (y quizs
anular por completo la realidad) o debamos desperdiciar nuestras almas creativas y
conservar el mundo que haba? Westerhaven siempre estuvo en un tira y afloja entre dos
polos, el liberal y el conservador.
Bueno, antes de la invasin, (de hecho, justo unos das antes de que viera a Lucius y
me llevara al pas de Raven) cog un aerocoche por la noche. Nadie me vio salir de Barrastea;
incluso mis agentes estaban durmiendo. Aterric con la mayor suavidad del mundo en el
lmite del bosque y dej all el aerocoche. Los rboles formaban un manto de total oscuridad,
as que navegu exclusivamente mediante el intrnseco, introducindome sola en el bosque,
por la noche, lejos de mi familia y amigos.
Y mientras paseaba, empec a cantar, y mientras cantaba, un mundo diferente se
abri ante m. Haba llegado al colector de los tambores, el colector que haba ayudado a
salvar unas semanas antes. Cuando sal del bosque, vi que sus torres seguan en pie bajo el
resplandor del arco de la corona. Dbilmente, pude escuchar un solitario toque de tambor a lo
lejos. Haca mucho fro, el suelo te absorba todo el calor por los pies al pisar la esponjosa y
hmeda hierba. Pero saba perfectamente adnde iba.
Doran, no hay nada en La vida de Livia que se pueda parecer lo ms mnimo a la
sensacin de libertad y miedo que sent all, sola, irrumpiendo en un lugar que, en esa poca,
estaba vigilado por los pares durante el da. El corazn se me sala del pecho cuando encontr
la torre y sub las escaleras totalmente a oscuras.
Sustitu el tambor que el agua haba desgastado por uno nuevo que haba llevado.
Mantener vivo el colector Tambor durante un mes o dos era as de sencillo. Coloqu bien el
nuevo tambor y me asegur de que la lluvia haba llenado la cisterna que goteaba sobre la
piel. Despus, sal de all. Y fue entonces, cuando ya estaba afuera, cuando me par durante
un minuto a escuchar.
Cada toque sonaba claro y diferente. Cada uno redoblaba introducindose en la
noche, sin llegar a odos de nadie, pero aun as eran reales. Era un temblor en el aire, pero en
ese temblor vivan los tambores. En ese temblor haba algo que no era de Westerhaven, ni
estaba protegido por el Gobierno, ni poda encontrarse en las narraciones. Llmalo Cantar
de Ometeotl, si quieres. Permaneci en mis odos mientras volva silenciosamente por el
bosque y regresaba en secreto a casa.
Livia sonri por la cara de pasmado de Doran.
En esos momentos, no saba por qu lo haca. Era una de esas acciones que no
puedes conciliar con la persona que crees que eres. Pero ahora lo entiendo. Estaba honrando
la existencia y la dignidad de una realidad independiente de la ma.
Si quieres entender cualquiera de las decisiones que he tomado, tienes que empezar
por ah.
De pronto, Livia se ech a rer.
No te pongas tan serio, Doran. Tengo todo lo que quiero. Tengo mi msica y la
gente a la quiero conmigo. Formo parte de una Sociedad. Formo parte de mi mundo, no estoy
luchando contra l como lo has hecho t durante toda tu vida.
Doran hizo una mueca. Pero era un comentario razonable. Al rato, le pregunt:
Entonces, ahora qu pasa? Desapareces y vuelves a los colectores?
Ella neg con la cabeza.
T desapareces. Pero esperemos que no para siempre. Me alegro mucho de que
vinieras a buscarme, Doran. Quiz volvamos a vernos. Por ahora, lo nico que puedo darte
son las gracias por ser mi amigo. Y la mejor manera que conozco de hacerlo es con msica.
Livia sonri abiertamente, y caminando hacia atrs enfrente de l, comenz a cantar.
Cant sobre la juventud y la vejez, y el paso de las estaciones. Era una cancin sobre el
cambio y la aceptacin, y las pequeas cosas humanas que forman un da, o una vida.
Livia cantaba; y mientras cantaba empez a desvanecerse en el aire resplandeciente,
la cancin se desvaneca con ella. En seguida desapareci, dejndole solo con el zumbido de
las abejas.
Doran neg con la cabeza y se march. Al principio, solo sinti frustracin. Estaba
viva o no? Acababa de estar con algn tipo de animacin inteligente que continuaba en
funcionamiento tras la muerte de su duea? O todava andaba la Livia real por alguna parte,
quiz no en aquel jardn ni en aquel mundo, pero en alguna parte?
Cuando le vino la respuesta, lo hizo de un modo tan repentino y con tanta fuerza que
se ech a rer por la sorpresa. Le haba dicho que haba aprendido a honrar la existencia y
dignidad de una realidad independiente de la suya. Pero cmo se haca eso? Quiz la clave
era abstenerse de incluirlo todo en tus propias categoras, del modo que lo hacan Choronzon
y los anes. Para Doran estaba viva; para ellos estaba muerta. Poda ser que Livia no
estuviera ni una cosa ni la otra? Saba que ella no haba optado por la versin de la realidad de
los anes. Era tan difcil de aceptar que ninguna de sus propias categoras se aplicaba ya a
ella?
Sigui caminando, extraamente contento. Desde la primera vez que se encontr con
Eplogo
Aaron Varese estaba en una galera de piedra observando su finca y bebiendo una taza
de caf. Estaba cansado pero, por el momento, satisfecho.
Le haba costado meses de esfuerzo, pero las cosas se haban estabilizado. Su mundo
ya no cambiaba diariamente. Durante un tiempo tras la Ascensin de 3340, los edificios, los
rboles, la gente, todo haba cambiado a cada momento. Haba pensado incluso que se iba a
volver loco, y quiz habra ocurrido, de no ser por el Libro.
Le ech un vistazo a la mesa donde lo haba dejado, solo por la leve palpitacin de
preocupacin que le obligaba a asegurarse de que estaba ah. Durante los primeros das, se
haba aferrado a l como a un bote salvavidas. Siempre haba sido bueno utilizndolo, pero
haba tenido que hacer uso de todas sus habilidades para sobreponerse y por fin detener el
tremendo caos de imgenes y recuerdos que el intrnseco haba proyectado en l. Durante
semanas, no se haba centrado en nada ms, no haba hecho otra cosa ms que utilizar el
Libro. Y poco a poco, la locura haba remitido.
Aquella noche por fin podra pasear por sus jardines virtuales tranquilamente, porque
se haba pasado el da utilizando el Libro de un modo magistral. No importaba que no
entendiera la escena ahora limitada que perciba, o lo que significaran sus acciones; lo que
importaba era que eso ya no le robaba cada momento del da.
Ahora tena tiempo para la tranquilidad y la melancola. Porque aunque su finca fuera
ahora estable, tambin era un recordatorio de todo a lo que haba renunciado.
Ests ah! Esther ech a correr y se lanz sobre l rodendolo con sus brazos. l
la abraz con fuerza. No me puedo creer que sigas siendo real murmur, apoyada en su
hombro.
Lo soy dijo l. Ella era real, estaba casi seguro. Durante meses, sus nicos
compaeros haban sido animaciones de gente de Westerhaven que haba conocido en algn
momento. Esther Mannus haba estado entre ellos. Eran simplemente actores que lo
introducan en escenas de las que solo escapaba utilizando el Libro. Cuando aprendi
utilizarlo correctamente, consigui que los hombres y mujeres se dispersaran junto con el
atrezo y el decorado.
Pero unos das atrs, Esther se haba quedado despus de que finalizara uno de esos
escenarios. Aquel giro de los acontecimientos parecieron sorprenderle y hacerle dudar tanto
como a l. Al ver que los das pasaban y que seguan juntos, empezaron a preguntarse si el
otro no sera ms que una simple animacin.
Ella era su recompensa, o l la de ella. No importaba. Lo que importaba era que el
Libro era clemente.
Es que me pone furioso que la gente tenga que seguir queriendo lo imposible,
incluso ahora que tienen todo lo que siempre han querido.
Piensa que es un eco del pasado susurr ella. Los ecos van y vienen, van y
vienen. Durante un tiempo. Solo durante un tiempo
Aaron cerr los ojos, dejando que sus hombros se relajaran. Ella tena razn, por
supuesto. As que, durante un tiempo, simplemente se quedara all, con los ojos cerrados,
entre sus brazos, sintiendo la clida luz del atardecer en su rostro. Ella empez a balancearse
suavemente, y l escuch el dbil susurro de una cancin. Conoca la meloda: cmo se
llamaba?
Oh, noche, t fuiste mi gua
Era algo antigua. Bueno, ya se acodara de un momento a otro. O dentro de una
eternidad. Al fin y al cabo, tena miles de aos para acordarse.
Oh, noche, ms tierna que el sol naciente.
Sonri con tristeza.
Es La noche oscura del alma dijo de repente.
Qu?
La cancin que ests tarareando.
Le solt y le mir, desconcertada.
Yo no estaba tarareando nada.
Se qued mirndola fijamente. Sinti una fra oleada de adrenalina al darse cuenta de
que la voz que haba escuchado no era la de Esther.
En algn lugar, oculto en la penumbra bajo los rboles que rodeaban la finca, alguien
estaba cantando. La voz se meca, arriba y abajo, serena como el atardecer, firme, seductora.
Oh, noche, t fuiste mi gua
Oh, noche, ms tierna que el sol naciente
Oh, noche, que unes al amante con el amado
transformndolos al uno en el otro
Conozco esa voz susurr Esther.