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COSTA, Matheus Oliva da. Corpo e Religio: os praticantes de taiji quan em Montes Claros. Em: XIII
Simpsio Nacional da ABHR, 2012, So Lus MA. Anais do XIII Simpsio da ABHR, UFMA / So Lus,
2012. Disponvel em http://www.abhr.org.br/plura/ojs/index.php/anais/article/view/602

CORPO E RELIGIO: os praticantes de taiji quan em Montes Claros

Matheus Oliva da Costa;
Graduando em Cincias da Religio pela Unimontes;
Bolsista pelo Programa de Educao Tutorial em Cincias da Religio (PET) Sesu.
Email: matheusskt@hotmail.com

As faces do Tao
A tradio taosta pode ver vista como religio e uma escola de pensamento nativa
da China. O contexto de surgimento dessa tradio se deu em momentos conturbados da
histria deste pas, provavelmente entre os perodos denominados de Primaveras e Outonos
(-772 a -481)1 e Reinos Combatentes (-403 a -256). Tradicionalmente, a origem da tradio
taosta atribuda a Lao Tzu que teria vivido no sc. -VI. Conta-se em uma antiga lenda
que esse personagem escreveu o Tao Te Ching (O Livro do Caminho e da Virtude) a
pedido de um guarda da fronteira, que conhecendo a sabedoria de Lao Tzu o convenceu a
registrar suas ideias. Logo depois deste episdio, ele saiu da China montado em um boi e
nunca mais foi visto (Oldstone-Moore, 2010, p.23). Essa verso do incio do taosmo
normalmente relatada por fontes taostas 2, sendo tambm a mais conhecida. comum
tambm ouvir que o taosmo tem razes longnquas, sendo praticado desde os reis mticos 3.
Podemos dizer que os primeiros escritos da chamada escola taosta (daojia) esto
centradas no tao, um poder e prncipio sem nome e sem forma que cria todas as coisas,
sem esforo e espontaneamente (Oldstone-Moore, 2010, p.22). Importante ressaltar que o
tao no uma divindade ou deidade, mas um princpio, que para os taostas est em tudo e
de onde tudo provem. Outro importante conceito o wu wei, que pode ser traduzido
literalmente como no-ao, no sentido de um agir naturalmente, fluentemente. Faz-se
necessrio distinguir a no-ao de no fazer nada: quando se fala de uma no-ao, a
ideia que se quer passar de um agir sem esforo, natural e conforme o ritmo da vida.
Apontamos tambm a noo de qi (chi) como essencial. Entendido como o sopro
vital ou, numa linguagem mais prxima, energia vital presente em tudo e em
todos(as), seria exatamente aquilo que anima todo o universo, no como uma coisa que
est de fora mas justamente dentro da vida, imanente realidade. Estando o qi em tudo,
tudo que existe qi materializado, mas no necessariamente ele vai estar em forma
concreta, podendo tambm existir de forma sutil.

J que toda realidade, fsica ou mental, no outra coisa se no energia

vital, o esprito no funciona desligado do corpo: h uma fisiologia no
somente do emocional, mas tambm do mental e mesmo do intelectual,
como existe tambm uma espiritualidade do corpo, um refinamento ou
uma sublimao possvel da matria fsica (grifo nosso, Cheng, 2008,
p.37).

Em resumo, podemos entender que no taosmo, procura-se um viver

naturalmente, de acordo com o fluir do tao de forma espontnea (wu wei), onde a sade e
a longevidade, suas grandes metas, so atingidas com a perfeita circulao do qi pelos
canais de energia espalhados em todo o corpo. Religiosidade, filosofia e fisiologia esto
intimamente conectadas. Apesar de todo esse semantismo da unicidade ser uma
caracterstica singular ao taosmo, ao longo da histria a daojia foi expresso com diferentes
faces. Segundo Jeniffer Oldstone-Moore (2010, p.16) essa tradio apresenta-se de duas
maneiras:
Tradicionalmente, foi feita uma distino entre taoismo filosfico,
identificado como um dos vrios segmentos de pensamento que surgiram
durante o Perodo dos Reinos Combatentes [...], e o taosmo religioso,
que denota vrios movimentos, comunidades, escrituras e prticas
religiosas, o primeiro dos quais tendo surgido no fim da dinastia Han
(206 A.E.C.-220 E.C.).

Nesse sentido, podemos afirmar que a daojia fruto de uma construo pstuma,
em relao a lenda de Lao Tzu, realizada por dois dos mais antigos historiadores chineses:
Sima Tan (sc.I e II) e seu filho Sima Qian (sc.II). Este historiadores rotularam de escola
taosta os escritos de Lao Tzu e de Zhuangzi, referindo-se a corrente Huang-Lao, dedicada
mais particularmente s tcnicas e s estratgias de poder e busca da imortalidade
(Cheng, 2008, p.122). Neste ponto entramos em um importante tpico para o entendimento
do contedo semntico do taosmo: os escritos dos destes dois pensadores foram
associados, ao longo dos sculos, antiga religiosidade chinesa.
A chave para entender essa relao compreender a importncia do corpo para o
taosmo: existem outros autores que identificam no s duas expresses da escola taosta
o filosfico/escola de pensamento e o religioso mas ainda uma terceira. O historiador
das religies Huston Smith (2001) chama-a de cultos da vitalidade. Esses cultos da
vitalidade buscam a partir de prticas corporais, meditativas e de alimentao um aumento
e cultivo da energia vital (qi). Exemplos desses cultos de vitalidade so o qiqong, o taiji
quan, a alquimia interior, e a acupuntura. Importante ressaltar que as trs expresses da

tradio taosta no esto necessariamente separadas, e podem-se encontrar adeptos de

duas, ou at mesmo das trs maneiras de se viver ao mesmo tempo essa tradio.
Da Suprema Cumeeira ao serto norte-mineiro
Existe uma tambm uma lenda a respeito ao suposto criador do taiji quan: Zhang
Sanfeng. Este personagem viveu aproximadamente entre os anos 1127 e 1279, e segundo
Despeux (1995, p.14), comum ouvir dos mestres de taiji a seguinte histria:
Num dia em que o eremita Zhang Sanfeng estava janela de sua choa,
no monte Wudang, o grito estranho de um pssaro atraiu-lhe a ateno.
Debruando-se, viu uma pega assustadssima descer de uma rvore ao p
da qual se achava uma cobra. Seguiu um duelo, e a pega foi vencida pela
cobra, que combatia com extrema agilidade e com deslocamentos
curvilneos. Zhang Sanfeng compreendeu, ento, a supremacia da
agilidade sobre a rigidez, a importncia da alternao do Yin e do Yang, e
outras concepes que constituem a base do Taiji quan; em consequncia
desse incidente, ele elaborou o Taiji quan, aplicao dos princpios do
Taiji.

Etimologicamente, taiji (fig.1) significa suprema cumeeira, indicando algo

superior. Ao mesmo tempo significa viga, eixo central, no qual ocorrem as mutaes entre
o Yin feminino, noite, frio, passivo e Yang dia, quente, ativo, fora. O smbolo evoca
a ideia de constante mutabilidade de tudo que existe, do movimento intrnseco ao universo,
conceito j existente no Yijing (I Ching), o Livro das Mutaes. Essa imagem tambm
remete a noo de que h sempre um par de opostos (fora/suavidade, ativo/passivo,
dia/noite). Mas neste caso o que ocorre no uma
dualidade, mas uma complementao: a semente do dia
est na noite, quando mais se cansa quando precisamos
descansar. Nesse sentido, o taiji quan arte de combate
da suprema cumeeira seria uma arte marcial que tem
como base os princpios contidos no taiji.
J numa verso histrica, o taiji quan seria
criao de um ex-militar que viveu no final da dinastia
Ming (1368-1644) chamado Chen Wangting. Aps se
aposentar em 1644, recolhe-se no interior da provncia
de Henan (prximo ao mosteiro Shaolin) e teria criado a arte marcial em questo. Essa a
verso mais aceita em termos acadmicos (Shahar, 2003; Despeux, 1995; Apolloni, 2004),
uma vez que alm de apresentar mais documentos histricos que a fundamentem conta

tambm com uma constituio mais tangvel:

O Taiji quan criado por Chen Wangting seria uma sntese do
encadeamento dos punhos (pao quan) e de vinte e nove posturas dentre
as descritas por um general que viveu durante a dinastia Ming, Qi
Jiguang, em seu Tratado de boxe (quanjing) (Despeux, 1995, p.21)

Seguindo essa perspectiva o taiji quan nascera no seio da escola Chen, que pertence
a famlia Chen. Dessa forma, essa arte marcial foi transmitida inicialmente por uma
tradio familiar, apesar de que tambm cogita-se a participao do prprio Chen
Wangting em milcias camponesas da Dinastia Qing (1644-1912). E assim passaram-se
alguns anos de prtica do taiji limita s transmisses familiares dos Chen. At que surge
Yang Luchan (1789-1872), o primeiro a aprender o taiji quan fora da famlia dos Chen. A
partir da o taiji quan comea a ser mais divulgado, e se a famlia Chen foi o bero do
Taiji quan, a famlia Yang foi a fonte principal de sua propagao, graas a Yang Luchan,
comenta Despeux (1995, p.24).
Mais tarde, Yang Chengfu (1883-1936), neto de Yang Luchan, propagou a prtica
por toda a China, mas foi somente depois da sua chegada ao sul da China que o taiji quan
se difundiu como tcnica profiltica. Desse modo assinala-se, desde essa poca, a
mudana de natureza do Taiji quan, que passou da tcnica guerreira inicial tcnica
psicossomtica (Despeux, 1995, p.26). Esse momento crucial para a histria do taiji:
essa prtica no se limita mais ao aspecto marcial, agora tambm uma tcnica de longa
vida, um exerccio destinado a sade, alm de ser um momento de expanso dessas
tcnicas por toda territrio chins.
Contudo, desde o incio da China Popular em 1949 e principalmente na
Revoluo Popular houve uma dispora chinesa (Apolloni, 2004). Nesse momento
alguns mestres de artes marciais (entre outros tantos chineses) migraram para as mais
diversas regies do mundo, inclusive ao Brasil. Quando estes mestres chegaram eles
trouxeram consigo toda uma bagagem de tcnicas e conhecimento, trazendo variados
estilos de lutas, dentre eles o taiji quan. Mas no somente: o qi qong (treinamento da
energia/sopro vital) tambm veio junto as prticas, servindo muitas vezes como um
aquecimento e preparao s artes marciais.
Existem diversas formas de qi qong, variando tanto em suas origens budista,
taosta, ou especifico de um estilo de wushu4 como em seus objetivos, que podem ser
focados da sade (teraputico, ligado com a medicina tradicional chinesa), marcialidade ou

na religiosidade. Quanto h esses objetivos, eles no so necessariamente separados e essa

prtica pode ser realizada com mltiplas finalidades, bem como pode abranger todos estes
aspectos ao mesmo tempo.
Sabemos que no processo da dispora chinesa alguns mestres de artes marciais
vieram para o Brasil, dentre eles mestres de taiji quan. E.D., praticante a dcadas dessa arte
marcial, trouxe cidade de Montes Claros o que aprendeu em diversas experincias
pessoais com tais prticas. Apresentemos ento resumidamente a trajetria 5 de E.D. Seu
primeiro contato com o taiji quan foi no contexto de um seminrio catlico na cidade de
Petrpolis, na dcada de 1980. Mas foi somente depois de se mudar para So Paulo
(capital) que ele pode aprofundar no treinamento: conheceu vrios professores, de diversas
escolas, teve contato com mestres chineses (por exemplo, Wang Te Chang) e latino
americanos (como Roque E. Severino). Com alguns anos de experincia comeou a
ministrar aulas, inicialmente pedido de uma colega de trabalho que gostava do seu taiji,
mas tambm nos anos 1990, quando retorna a sua cidade natal (Montes Claros-MG) j com
alguns anos de treinamento.
Em Montes Claros chega a abrir em espao prprio para a prtica do taiji, durando
at meados de 1993 quando teve de set mudar novamente, s que agora para Belo
Horizonte. Na capital mineira tambm conheceu outros estilos e professores de taiji, como
por exemplo o mestre Liu Chih Ming e a professora Maristela Botelho, alargando suas
experincias com as prticas chinesas. Somente no ano de 2007 conseguiu retornar ao
norte de minas, atravs do projeto Tai Chi no Parque, realizado pela prefeitura sob a
coordenao dela. Desde este ano houve vrias turmas, o projeto Tai Chi no Parque
acabou (aps as eleies municipais), abriu-se turmas particulares, e em 2010 o SESC de
Montes Claros forneceu uma parceria para a realizao das aulas de taiji. Foi neste ltimo
grupo, que durou entre incio 2010 e dezembro de 2011, onde realizamos nossa etnografia.
Antes de prosseguir com a descrio etnogrfica, gostaramos de contextualizar a
regio de Montes Claros, uma vez que nossos interlocutores apresentaram mltiplos tipos
de reaes culturais ao contedo semntico do taiji quan, e assim imprescindvel a
apresentao da suas caractersticas culturais. Essa cidade situa-se no serto norte-mineiro,
ou seja, na regio norte do estado de Minas Gerais. Cristina Borges (2011, p.26), cientista
da religio que pesquisou a cultura e religiosidade local, afirma que essa terra pertence
regio Sudeste, mas possui caractersticas semelhantes ao nordeste brasileiro no aspecto
geogrfico, sociocultural e econmico, sendo, portanto, uma rea de transio entre o sul

do estado da Bahia e o centro do estado de Minas Gerais. Assim, as pessoas do norte deste
estado apresentam uma mistura da cultura e religiosidade vindas no nordeste brasileiro
com elementos considerados mineiros.
No que concerne a seu contexto histrico, a regio ficou longe do poder
colonizador dos portugueses, fazendo com que sua populao forjasse uma cultura parte
da que estava sendo moldada em outros locais no Brasil, e mesmo de outras regies do
estado de Minas Gerais, j que seu processo histrico de povoamento difere-se da regio
mineradora (mais central). O norte deste estado possua uma economia predominantemente
agropecuria e pastoril, chegando a ser denominada popularmente por Currais da Bahia.
Outra caracterstica dessa regio a existncia, em sua histria, de vrios povos que
dividiam o espao, como tapuias, xacriabs, negros quilombolas, e portugueses.
Numa atitude de resistncia, muitos desses povos escapavam das rdeas da Coroa
portuguesa, como alguns indgenas e quilombolas. Por outro lado, a regio tambm era
refugio dos bandidos e fugitivos que buscavam se esconder nas profundezas do serto
devido a crimes cometidos em outros locais do pas. Os dois exemplos foram elementos
que alavancaram um clima de instabilidade na regio, que com o passar do tempo
contribuiu para o carter violento da regio. Esse contexto histrico-cultural se alia ao
processo de legitimao do poder independente dos grandes latifundirios, em relao a
maquina estatal, j que se encontravam regionalmente distantes dos olhos de Portugal e
devido a isso no pagavam os tributos e impostos, podendo assim lucrar mais livremente.
O serto norte mineiro formou-se num territrio de fronteira entre povos distintos,
propiciando uma especificidade regional: a criao de uma sociedade de fronteira (Borges
2011). Na mesma linha de entendimento, o antroplogo Joo Batista Costa (2003, p.310)
explica que essa terra encontra-se em um entre-lugar, ou seja, um espao intersticial entre
duas partes vinculadas solidariamente entre si, tanto regionalmente quanto etnicamente.
Essa situao ajudou a construir um sistema simblico aberto e hbrido nos povos nortemineiros, aberto pela necessidade de adequao e sobrevivncia, hbrido por, justamente,
haver uma constante negociao cultural dos povos que se encontram nesses entre-lugares.
As trocas culturais com o sul da Bahia e a regio mineradora, bem como diversidade no
interior do norte de Minas Gerais geram assim uma identidade regional que este
antroplogo denominou baianera.
Sobre a dimenso religiosa do norte de minas, Costa (grifo do autor, 2003, p. 186)

defende que h uma hibridao de elementos do cristianismo, com elementos da vida

religiosa africana, alm de haver mistura com elementos indgenas da tradio Xacriab.
Tal miscelnea pode ser percebida desde a compreenso da formao do ethos dos povos
dessa regio. Hoje, encontramos no serto norte-mineiro uma forte tradio do cristianismo
catlico, bem como observamos tambm a presena do protestantismo histrico,
denominaes crists pentecostais e neopentecostais, religies de matriz afro como o
Candombl, a Umbanda e a Quimbanda, religies de matriz asitica (Budismo, Novas
Religies Japonesas), esoterismos, movimento Nova Era e todo tipo de religiosidade
popular sertaneja que muitas vezes seria um hbrido de muitas das tradies acima
citadas.
A ginstica da praa
A seguir descrevemos os treinos do grupo que teve durao entre os anos de 2010 a
2011, promovido pelo SESC-MG, em que realizei a etnografia entre junho dezembro do
ano de 2011. Essa pausa temporal deve-se ao fato de terem cessado as atividades por
motivos da entrado de frias dessa instituio, contudo, ao ano de 2012 at o momento
em que escrevo no retomaram institucionalmente algumas atividades, como o taiji quan
e a yoga. Vamos ento a descrio etnogrfica.
L havia pessoas vindas dos diferentes bairros, classes econmicas, tipos de
profisso e idades que j passaram em outras turmas de E.D., e que treinaram nessa turma
em questo. As aulas, chamadas pelas praticantes de ginstica da praa aconteciam ao ar
livre e eram ministradas pelo professor E.D.. O pblico era majoritariamente feminino e
adulto, contando tambm com uma boa parcela de pessoas da terceira idade (abarcando
homens e mulheres), alguns poucos jovens (me incluindo), e por vezes, crianas. Eram
aproximadamente cinquenta pessoas, variando entre o mnimo de vinte praticantes e
setenta praticantes ao longo dos meses. Os treinamentos ocorriam na praa do bairro
Morada do Parque, sempre nas segundas, quartas, e sextas, s 7h00min.
Comeam sempre pontualmente s 7:00 horas e ao chegar praa antes do incio
das aulas observei que sempre h algumas praticantes sentadas no banco da praa onde
aconteciam os treinos. Sempre com alguns minutos de antecedncia o professor E.D.
chegava e depois de cumprimentar boa parte dos(as) presentes ia para frente, quando
imediatamente todos e todas vo se posicionando em seus lugares mais ou menos fixos.
Em seguida ele se colocava na postura de incio (corpo ereto, ps juntos, mo direita sobre

a esquerda no baixo ventre e olhos fechados) e rapidamente todos(as) repetiam. Ele pede
para respirar profundamente trs vezes e depois saem da postura e comeam o que chamam
de exerccios para soltar, que so balanos, sacudidas (tirar repetidamente o calcanhar
do cho) trabalho com o pescoo e ombros, e mais recentemente (agosto de 2011) bater os
calcanhares no cho nove vezes.
Depois dessa iniciao comeava o que Elton denomina de sequncia, que so
exerccios do qi qong e alguns movimentos do lian gong, comeando pelos que utilizam
mais dos membros de cima, passando pelo quadril, coluna, pernas, coluna e exerccios que
abrangem o corpo todo. O professor repete constantemente que os exerccios devem ser
feitos de forma suave, sem fora, e em muitos momentos diz para inspirar e expirar junto
com movimento do corpo. Cerca de 7h45min comea o que chama de posturas, como, por
exemplo, a postura de Abraar a rvore6, onde ficam na posio de cavaleiro (pernas
abertas com o joelho dobrado) e as mos como que dando um abrao, coluna ereta e olhos
fechados ou semicerrados.
Por fim, voltam a posio de incio, o professor pede novamente para respirarem
fundo trs vezes e para observarem o prprio corpo. Esse observar o prprio corpo, que
feito de olhos fechados parece indicar ser uma forma de pedir para que sintam o corpo,
com o intuito de perceber alguma mudana, melhoria ou mesmo se piorou a sade depois
da prtica. Em seguida ele comenta que a aula acabou e sempre diz agora ns terminamos
com o nosso cumprimento: Xi Xie (faz uma posio de mos e corpo tradicionalmente
chinesa, onde os ps ficam juntos, faz-se uma leve reverncia para frente e coloca a mo
esquerda em cima da direita, que est fechada; o xi xi significa obrigado em
mandarim) e todas os(as) praticantes repetem tanto a fala (xi xi) quanto o gesto do
professor.
Ainda sobre os treinos, comum ouvir o nome dos exerccios, em especial
exerccios de qi qong, que evocam algum elemento da cultura chinesa colhendo a flor
de ltus e tocando o Cu e a Terra so exemplos que estamos dizendo. Entretanto,
destacamos que existe um amplo uso de nomes de animais nos movimentos: movimento do
sapo, movimento da Tartaruga, movimento do grou, gara branca abre as asas, espantando
o macaco, galo dourado numa perna, limpando as asas. Estes nomes de exerccios podem
at lembrar a to famosa ginstica dos cinco animais, que j abordamos em paginas
anteriores. Mas, mais do que fazer referncia a uma antiga prtica, os nomes de animais
podem aludir ao elemento simblico da cultura chinesa.

No momento da troca do ar, pude presenciar E.D. falar algumas vezes que mais
importante esvaziar o pulmo do que ench-lo, sendo que primeiro retira-se todo o ar o
mais profundamente possvel s para depois respirar novamente. Ainda fala que ficaria ar
velho preso em nossos pulmes, sendo necessrio que se retirasse todo o ar, o que segundo
ele, purifica a nossa respirao, uma vez que dessa forma sempre estaramos usando ar
novo. Percebam: mais importante ter o pulmo vazio para que o ar novo possa entrar.
Esse vazio tambm comentado por E.D. em outros sentidos, como quando no final de
uma aula afirmou que para fazer os exerccios corretamente tinha que esquecer de tudo,
no d pra ficar pensando, a esvazia (17/06/2011).

Habitus, smbolos rituais e corporalidade: ressignificando o taiji quan

Uma primeira chave de leitura do presente estudo a teoria das tcnicas corporais
de Marcel Mauss (2003), que alm de pioneira no campo das Cincias Sociais, serve de
base para quase diversas teorias sobre o corpo que surgiram posteriormente. No ensaio
intitulado As tcnicas do corpo, Mauss (2003, p.401) parte de uma primeira concepo de
tcnicas do corpo: as maneiras pelas quais os homens, de sociedade a sociedade, de uma
forma tradicional, sabem servir-se de seu corpo.
Aprender uma tcnica corporal demanda um tempo, e mais precisamente a
repetio dessa tcnica. Dos exemplos mais cotidianos como andar, forma de comer,
forma de evacuar a questes mais especificas aprender a danar, a andar de skate, ou
meditar o aprendizado de uma tcnica corporal passa por constantes repeties, que
podem at mesmo durar por anos, at que o aprimoramento desejado seja alcanado. A
prtica frequente levaria ento a ao natural, mas de uma tcnica que foi adquirida
socialmente atravs da imitao ou ensino da tcnica por outros. Podemos chamar essa
transmisso de tcnicas como educao corporal, educao essa que moldada pela
sociedade ou grupo social em que os indivduos esto inseridos.
Dessa forma, uma tcnica corporal sempre tradicional e eficaz, j que pelo seu
ensino constante em sociedade acaba por se tornar uma tradio, e como a tcnica sempre
tem um sentido pragmtica de servir para algo/algum seu uso direcionado a ser eficaz
para a necessidade do grupo que a usa. No caso do taiji praticado em Montes Claros,
quando a sequncia dos treinos descrito anteriormente exerccios de soltar, qi qong,
posturas, automassagem e saudao (xi xi) no seguida como de costume, pude
perceber em algumas vezes um certo mal estar nas praticantes. Isso quando no acontecia

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uma reclamao direta ao professor E.D.: voc esqueceu esse exerccio, hoje a gente
no vai fazer aquele no?. Ou seja, na viso dos nossos interlocutores a prtica adquiriu
uma sequencia que deve ser seguida tradicionalmente.
J a eficcia da ginstica da praa toca em uma questo um pouco mais sutil.
Como escrevi algumas pginas atrs, o taiji quan nasceu como uma arte marcial, e como
toda arte marcial, nasceu em um contexto de necessidade de autoproteo tendo assim uma
funcionalidade de autodefesa. Mas o taiji ao longo do tempo comeou a enfatizar o aspecto
profiltico, tambm chamado de tcnicas de longa vida pelo menos no estilo Yang
aproximando-se cada vez mais da cosmoviso que lhe serve de base, o taosmo. Esse tipo
de taiji quan que enfatiza o trabalho com a sade numa perspectiva chinesa foi o que
chegou Montes Claros, devido a viso de mundo de E.D., que tem preferncias explicitas
por este aspecto da prtica.
Existe tambm outra dimenso das tcnicas corporais que devemos abordar aqui:
para Mauss (2003, p. 404), as atitudes, posies, formas de movimentao corporais so
uma idiossincrasia social, so construdos social e culturalmente. Esses valores culturais
contidos no uso que se faz do corpo esto estreitamente ligados ao que ele chamou de
habitus, entendidos como hbitos socioculturais, ensinados socialmente. Mais do que uma
simples imitao, uma educao corporal se mostra muito mais forte e presente: O ato de
impe de fora, do alto, mesmo um ato exclusivamente biolgico, relativo ao corpo
(Mauss, 2003, p. 405). Portanto, os gestos so moldados por um idiossincrasia social,
criando assim um habitus em que o individuo realiza conforme a tradio (que recheada
de valores culturais) e a eficcia (a utilizao prtica do gesto).
Se os gestos corporais do taiji quan tem um fundo taosta, poderamos presumir que
a idiossincrasia dessa prtica seria a tradio taosta. Porm, em nossa pesquisa emprica
no foi isso que observamos. E o motivo que E.D. evita falar de forma direta sobre o
contedo terico do taiji, utilizando de uma complementao oral a alguma tcnica que
esteja fazendo no momento. Sendo assim, seria mais uma verbalizao da prtica realizada
do que um discurso ou palestra sobre um ensinamento.
Segundo E.D.7, desde quando comeou a dar aulas evita falar do contedo
religioso/filosfico do taiji para evitar mal estar entre os praticantes, j que em suas
experincias ministrando treinos enfrentou a resistncia de muitos(as) praticantes quando,
por exemplo, tentava falar do taosmo e sua influncia na prtica. Disse tambm que
quando no h uma resistncia explicita h uma falta de pacincia por parte dos alunos. Por

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fim, me relatou dois casos: por um lado uma praticante antiga (L.) sempre conversava com
ele depois das aulas sobre os mais diversos assuntos, chegando a debater livros taostas
(Chuang Tzu) com ele, mas que por outro lado recorrente o fato de praticantes o procurar
para perguntar se o smbolo taiji (ver fig.1) nova era ou do demnio.
Podemos ler tal situao de duas formas. Voltando a contextualizao cultural,
tanto Costa (2003) como Borges (2011) afirmam que, devido a sua formao histricocultural em um entre-lugares, o norte de Minas Gerais apresenta uma cultura aberta e
hbrida. No o que os praticantes de taiji quan demonstram, pois, como ento apresentam
uma certa resistncia como os elementos estranhos a sua cultura? A questo delicada, e
no pretendemos debater as especificidades regionais da cultura norte-mineira, contudo, os
dados empricos sugerem repensar essa perspectiva.
Obviamente os norte-mineiros no so completamente fechados ao novo, e no
isso que se quer dizer, at por que, se fosse verdade nem mesmo iriam praticar uma arte
marcial chinesa. O que chamamos a ateno que uma parcela significativa do pblico do
taiji quan no Norte de Minas parece se interessar somente pelo aspecto mais pragmtico
dessa arte marcial, ou mais especificamente fazer os exerccios para a manuteno da
sade, sem contudo, ter uma motivao ou fundamento taosta para tanto. J quando um
smbolo da prtica ou mesmo uma fala sobre o contedo semntico expresso no contexto
dos treinos, perceptvel a resistncia aos novos elementos por parte da maioria, como se o
sistema simblico religioso dessas pessoas no coubessem mais informaes.
Existem as excees, ou seja, pessoas que sentiram o que E.D. chama de mstica
do taiji (14/03/2012) que seria um sentimento de integrao com o mundo/natureza. Mas
esses so excees, e no um tipo comum. Observamos que a dimenso da cura bastante
presente nos(as) praticantes, variando um pouco interpretao pessoal sobre o seu
significado. Usaremos aqui a dimenso da cura como ferramenta para interpretar os vrios
tipos de percepo e reao ao contedo semntico presente no taiji, contedo este de tem
razes e fundamentao no taosmo.
Temos um primeiro tipo que por entender o taiji como um exerccio fsico, bem
como por ter sentido pessoalmente os efeitos da prtica, a identifica como ferramenta para
manuteno da sade, ou seja, com o status de tcnica profiltica. Deixemos ento os
prprios praticantes falar. Aps uma aula, B. disse: bom que o taiji cura pro futuro
(19/03/2012), perguntei o porque disso, e ela respondeu: principalmente pra quem tem
osso fraco n? A o taiji deixa mais forte a coluna, depois que eu fiz taiji eu j torci o p

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umas duas vezes e nem machuquei (19/03/2012). Ou o caso do praticante J.P., que
acredita que fazer os exerccios com ateno, estar ligado do taiji, [...] e desligar do resto
(29/02/2012) vai proporcionar os efeitos de alongar os tendes, melhorar os movimentos
do corpo todo, e at melhorar a mente. Estes dois exemplos representam a opinio de
alguns praticantes que afirmam o potencial de cura do taiji, mas numa perspectiva
pragmtica: fazer o exerccio para melhorar o organismo.
No entanto, observei que outras(os) praticantes identificam uma certa urea
espiritual no taiji. Desse grupo podemos perceber dois subtipos: 1) pblico nova era com
tendncia uma hibridao proposital e 2) pblico cristo que apresenta um sistema
simblico fechado novos elementos. De forma que o leitor possa perceber
comparativamente os dois subtipos, apresentaremos um comentrio sobre a prtica das
posturas por uma representante de cada subtipo.
Adepta da Fraternidade Branca, mas com um histrico religioso nas tradies
catlica e esprita, em entrevista (23/03/2012) Z. afirmou ser mais ecumnica. Quando
indaguei o que ela pensava e sentia quando fazia a postura de Abraar a rvore nos
treinos, ela respondeu que visualiza a chama violeta, alm de recitar (em mente) uma
srie de oraes que ela aprendeu nas reunies da Fraternidade Branca. Ela tambm
identifica a postura como uma meditao, j mostrando uma maior aproximao com a
ideia original da prtica.
No segundo subtipo, D.G., crist catlica de participao ativa na sua igreja me
relatou que quando E.D. pede para fechar os olhos e ficar na postura de Abraar a rvore
ela reza, pensa e conversa com deus, e nada mais. Sobre sua percepo sobre a cura do
taiji existe o seguinte caso de D.G.: era muito comum nos treinos ela contar a todos que
foi a prtica que me salvou, referindo-se ao um bico de papagaio que tinha na coluna
antes de conhecer o taiji em 2007. No entanto, seu discurso comeou a mudar no segundo
semestre de 2011, no perodo da etnografia:
Pesquisador: D.G., voc est falando agora que foi a prtica, mas teve
um dia que voc falou que foi Nossa Senhora que te curou.
D.G.: A prtica me ajudou mas foi Nossa Senhora que curou. fazendo
a prtica e com muita f que eu curei. [Nesse momento se agachou
mostrando que podia fazer movimentos livremente com o corpo e disse:]
agora o que eu posso fazer! Mas com muita f, sabe? (28/10/2011)

Assim, observamos que algumas praticantes se no todas(os) preenchem

semanticamente as prticas com o contedo dos seus sistemas simblicos religiosos, tendo

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abertura mais significativa para o aspecto mais pragmtico do taiji. Entretanto, mesmo que
D.G. tenha preenchido as prticas com elementos simblicos cristos (rezar, deus),
ressaltamos que ainda sim a ginstica da praa (28/10/2011) de certa forma suscita nela
algo de religioso, de espiritual.
Isso vai de encontro a teoria do imaginrio de Gilbert Durand (2000). Na sua obra A
Imaginao Simblica, Durand (2000) evidencia que os smbolos no se do apenas em
imagens ou iconografias, mas tambm os gestos corporais. Tendo centralidade em toda sua
obra, os smbolos so entendidos neste autor como ambivalentes e/ou polivalentes. Ou
seja, comportam e originam diversos significados nunca sendo puro ou unilateral, o
smbolo , pois uma representao que faz aparecer um sentido secreto, a epifania de um
mistrio (grifo do autor, Durand, 2000, p.12), assim, o smbolo aberto, evoca e cria
diversos significados.
Um dos aspectos mais importantes do smbolo seu carter de redundncia, ou
seja, de repetio. Sua repetio circular e centrpeta, e por isso mesmo, em espiral:
atravs de uma repetio cclica do significado e do significante o smbolo chega cada vez
mais perto do que ele representa, sem nunca chegar a um ponto final, ou no seria
ambivalente e polivalente. E quem forma esse solenoide (espiral que busca e gira em torno
de um centro) no nunca somente um nico smbolo, mas um conjunto deles formando
uma constelao simblica isomrfica (com a mesma forma e aparncia), assim, uma rede
de smbolos que se fazem compreender e se reforam quando juntos.
Existem tambm variados tipos de smbolos, como a iconografia, o simbolismo do
mito, smbolos lingusticos (palavras), smbolos sonoros, e os smbolos rituais. Estes
ltimos dizem respeito justamente a toda significao contida na corporalidade, nos atos e
gestos. Assim como Mauss (2003), Durand (2000, p.12 e 13) v na repetio o fator chave
para entender o simbolismo presente no corpo:
Uma redundncia significante dos gestos constitui a classe dos smbolos
rituais: o muulmano que na hora da orao se inclina para Oriente, o
padre cristo que benze o po e o vinho, o soldado que faz o juramento de
bandeira, o bailarino, o actor que interpreta um combate ou uma cena de
amor do atravs dos seus gestos uma atitude significativa ao corpo ou
aos objectos que manipulam.

Dessa forma, um gesto que constantemente repetido gera um significado, e

concordando com Durand, como os smbolos sempre esto em constelaes, sobre um
mesmo eixo arquetipal. Ento o gesto significante gera um significado que est ligado a

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outros significados gerando assim toda uma rede de expresses corporais que por sua vez
fazem emergir todo um sistema smbolo, toda uma constelao simblica. Assim,
possivelmente D.G. reze na postura de Abraar a rvore por que o gesto de fechar os olhos
normalmente faz parte da tcnica crist para rezar, e logo quando ela fecha os olhos, em
seu imaginrio ronda o simbolismo da conversa com a divindade atravs do ato de rezar.
No mesmo sentido, um fato interessante aconteceu no dia 15/06/2011, na ocasio
da prtica de massagem a dois. O ltimo movimento da massagem deslizar as mos de
cima para baixo nas costas do parceiro e foi neste momento que ouvi algumas praticantes
dizendo sa, sa enquanto realizavam esse movimento. Essa brincadeira com ar de
sarcasmo ao realizarem o gesto da massagem de limpar o corpo de cima para baixo parece
fazer aluso a algum tipo de limpeza espiritual. Em outro treino (03/10/2011) a praticante
B.I. disse no momento da auto-massagem, mas tambm num movimento de cima para
baixo: tir as incanha tudo! (risos).
Em uma conversa com essa praticante (26/12/2011) ela me contou participar do
movimento da Renovao Carismtica Catlica (RCC). Contou me tambm que gosta da
ginstica (pra mim tudo sade), que comprou a blusa e acha o professor E.D.
carismtico, alm de admirar o fato dele j ter sido frei franciscano. Mas relatou que
pessoas da igreja no gostam muito do taiji e questionam muito sobre o contedo
(semntico) da ginstica da praa. Na mesma conversa ela chegou a me perguntar: aquele
smbolo l da blusa [smbolo taiji] nova era?. Ao longo da conversa percebi que sua fala
durante as massagens (sa, sa) era uma memria dos smbolos rituais da RCC relativos
talvez a prtica do exorcismo (nas suas palavras cura de libertao). Ou seja, essa
praticante estaria relembrando corporalmente prticas religiosas de outro sistema simblico
presentes no serto norte mineiro a partir de um gesto prximo praticado numa
automassagem de origem chinesa. Desta forma estaria ressignificando a prtica com as
memrias de sua prpria religiosidade nativa.
Acreditamos, pois, que h um esvaziamento semntico (Apolloni, 2004) da prtica
por parte dessas praticantes crists, que preenchem a ginstica da praa com seus sistemas
simblicos. Por outro lado, os praticantes new age demonstram ter mais abertura ao
contedo semntico do taiji quan, mas sempre hibridando seu contedo simblico com
seus prprios conceitos religiosos. Nos dois casos o treinamento provoca a memria de
alguma experincia religiosa atravs da repetio de um gesto da sua prpria religiosidade.
Existe ainda uma parcela dos praticantes que segue uma tendncia mais comum nas

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artes marciais chinesas (Shahar, 2003), onde a nfase est numa atitude pragmtica de
treinar com um fim especifico, neste caso, com o objetivo de cuidar e melhorar a sade de
todo o organismo. Interessante notar que por mais despretensiosa que seja a inteno
desses praticantes, o taiji quan uma tcnica profiltica, uma tcnica de longa vida,
justamente por sua influncia taosta. Conscientes ou no disso, eles(as) seguem a
idiossincrasia (Mauss, 2003) taosta que serve de fundo a prtica do taiji, mesmo que na
cultura nativa tambm exista a noo de que qualquer exerccio fsico ajude a manter a
sade.
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
APOLLONI, Rodrigo Wolff. Shaolin Brasileira: Estudo Sobre a Presena e a
Transformao de Elementos Religiosos Orientais no Kung-Fu Praticado no Brasil.
Dissertao de Mestrado em Cincias da Religio. So Paulo: Pontifcia Universidade
Catlica de So Paulo, 2004.
BIZERRIL, Jos. Retorno a raiz: tradio e experincia de uma linhagem taosta no
Brasil. So Paulo: Attar, 2007.
BORGES, Cristina. Umbanda Sertaneja: Cultura e religiosidade no serto norte-mineiro.
Montes Claros, Minas Gerais: Editora Unimontes, 2011.
CHENG, Anne. Histria do pensamento chins. Petrpolis, RJ: Vozes, 2008.
COSTA, Joo Batista de Almeida. Mineiros e baianeros: englobamento, excluso e
resistncia. Tese de doutorado em antropologia social pela UnB. Braslia: Universidade de
Braslia, 2003.
DESPEUX, Catherine. Tai-Chi Chuan: arte marcial, tcnica de longa vida.So Paulo:
Pensamento, 1995.
DURAND, Gilbert. A imaginao simblica. Lisboa: Edies 70, 2000.
LAO TSE. Tao Te Ching: o livro do caminho e da virtude. Traduo Wu Jyh Cherng. Rio
de Janeiro: Mauad, 1998.
MAUSS, Marcel. Sociologia e Antropologia. So Paulo: Cosac Naify, 2003.
OLDSTONE-MOORE, Jennifer. Conhecendo o taoismo: origem, crenas, prticas,
textos sagrados, lugares sagrados. Petropolis, RJ: Vozes, 2010.
SHAHAR, Meir. Evidncias da Prtica Marcial em Shaolin durante o Perodo Ming.
Rever (Revista de Estudos da Religio) N 4, 2003. Disponvel em
http://www.pucsp.br/rever/rv4_2003/p_shahar.pdf. Acessado em 26/01/2011.
SMITH, Huston. As Religies do Mundo. So Paulo: Cultrix, 2001.
1

Usaremos o signo - no lugar de a.c. para a datao, como por exemplo -200 (equivalente a: 200 a.c.),
seguindo uma terminologia prpria da Sinologia.
2
Por exemplo, ver a Introduo do Tao Te Ching traduzido por Wu Jyh Cherng (1998).
3
Na histria da China, h um perodo pr-unificao do imprio que entendido como mtico, onde existiram
grandes reis que foram exemplos de governantes e de ser humano.
4
O termo wushu pode ser traduzido como arte guerreira ou arte marcial. E uma das formas de denominar as
artes marciais chinesas, sendo mais adequada, uma vez que outro termo mais comum , kung-fu, significa a
habilidade ou maestria de fazer algo. Alm disso, wushu como os prprios chineses denominam sua arte
marcial.
5
As informaes sobre a trajetria de E.D. vem de uma entrevista aberta realizada em 14/03/2012.
6
Essa postura tambm descrita nos treinos de taiji quan etnografados por Bizerril (2007, p.50)
7
Comunicao pessoal (22/12/2011)