El origen de la filosofa griega

El origen de la filosofa ha sido una cuestin

controvertida a lo largo de la historia del
pensamiento. Por lo general los filsofos griegos
han considerado que la filosofa nace con Tales
de Mileto all por el siglo VII a. c., pero no se
consideraba necesario explicar cmo se haba
producido ese surgimiento de una nueva forma de
pensamiento. S pareca haber un comn acuerdo
en considerar la filosofa como la forma de
pensamiento racional por excelencia, es decir,
una forma de pensamiento que no recurre a la
accin de elementos sobrenaturales para explicar la realidad y que rechaza el uso de una lgica
ambivalente o contradictoria. Es a partir de la polmica que suscitan los filsofos alejandrinos
durante el perodo helenstico cuando el origen de la filosofa comienza a convertirse en un
problema. Y ser a lo largo del siglo XX cuando se comiencen a encontrar respuestas explicativas
de la aparicin del fenmeno filosfico. Para nuestro objetivo nos bastar considerar las dos
hiptesis ms difundidas acerca del origen de la filosofa: aquella que sostiene el origen a partir de
la filosofa oriental, y aquella que hace de la filosofa una creacin original de los griegos, y que
estudiaremos a continuacin.
A) La hiptesis del origen oriental.

Los defensores de esta hiptesis mantienen que los griegos habran copiado la filosofa oriental,
por lo que la filosofa no podra considerarse una creacin original del pueblo griego. Los primeros
filsofos, sostiene esta hiptesis, habran viajado a Egipto y Babilonia en donde habran adquirido
sus conocimientos matemticos y astronmicos; lejos de ser los creadores de la filosofa habra
sido unos meros transmisores del saber oriental que, en contacto con la civilizacin griega habra
alcanzado un desarrollo superior al logrado en sus lugares de origen. Esta hiptesis la
mantuvieron:
-Los filsofos alejandrinos. En polmica con las escuelas filosficas griegas, y con el nimo de
desacreditarlas, los filsofos alejandrinos ponen en circulacin la tesis del origen oriental de la
filosofa.
-Los padres apologistas cristianos. Con intencin polmica similar a la de los filsofos alejandrinos,
los primeros padres apologistas del cristianismo, airean la hiptesis del origen oriental de la
filosofa, hiptesis que posteriormente no ser mantenida por la filosofa cristiana occidental.
1.
La cuestin que se debate es si existe esa supuesta filosofa oriental. Si asimilamos la filosofa a un
discurso racional entendido como la imposibilidad de recurrir a lo sobrenatural para explicar los
fenmenos naturales, y al rechazo de la contradiccin, resulta difcilmente sostenible la existencia
de una filosofa oriental. La cuestin que se plantea, pues, es la de determinar si esa astronoma y
esas matemticas orientales eran o no eran filosofa. Los estudios sobre el tema parecen
indicarnos que no, que la astronoma babilnica tenda a degenerar en astrologa, es decir, en arte
adivinatoria; y que las matemticas egipcias, lejos de alcanzar el grado de abstraccin necesario
para considerarse ciencia, no superaron nunca el estadio de unas matemticas o de un saber
prctico, generado al amparo de las necesidades de medicin de los terrenos luego de cada una
de
las
inundaciones
peridicas
del
Nilo.
2.
Qu hace que sea en Grecia donde se desarrolle la filosofa y no en cualquier otra zona de
oriente? Cmo explicar que, en una civilizacin concreta, se genere una forma de pensamiento
nueva, en contraposicin con las anteriores formas de pensamiento? Cules son sus

caractersticas? Y cules eran las caractersticas del pensamiento anterior? Tanto los orientales
como los griegos disponan de una mitologa y de unas creencias religiosas similares. Y la
estructura explicativa de las mismas es tambin similar. Un mito es un relato acerca de los
orgenes, una narracin, no una solucin a un problema; puede referirse al origen del mundo, o al
origen de un objeto particular, o de una clase especfica de animales, etc. Al mismo tiempo que
narra, sita al hombre en la realidad, le asigna un papel, una funcin, un sentido, por lo que
adquiere tambin una funcin social: hacer inteligible el orden social.
La existencia de esta forma de pensamiento est
atestiguada en todas las civilizaciones, y tambin, por
supuesto, en la griega. De especial importancia para la
comprensin de la aparicin de la filosofa pueden ser los
mitos de Hesodo que encontramos especialmente en la
teogona. En todo caso, esas explicaciones mticas
acerca del origen, comunes a todas las civilizaciones,
poseen unas caractersticas tambin comunes que
contrastan con las caractersticas del pensamiento
filosfico: el recurso a entidades sobrenaturales para
explicar ese origen, y el recurso a una lgica ambivalente,
permitiendo que el mismo elemento o la misma entidad se
comporte ya sea como un dios, ya sea como un elemento natural, estaran entre las ms
significativas. El rechazo de estas caractersticas, ser propio de la filosofa. Y tal rechazo no
parece producirse en la llamada filosofa oriental.
B) La hiptesis del origen griego.

Segn esta hiptesis la filosofa sera una creacin original del pueblo griego. Nos vamos a centrar
en las explicaciones de historiadores del siglo XX, de las que destacamos
a)La explicacin de J. Burnet. Es la llamada tesis del "milagro griego". Segn esta hiptesis la
filosofa habra aparecido en Grecia de una manera abrupta y radical como fruto de la genialidad
del pueblo griego. Esta hiptesis prescinde de los elementos histricos, socioculturales y polticos,
por lo que termina por no explicar nada, cayendo en un crculo vicioso: Los griegos crean la
filosofa porque son geniales, y son geniales porque crean la filosofa. La mantiene en su obra "La
Aurora
de
la
filosofa
griega",
(1915).
b)La explicacin de F. M. Cornford. Defiende la tesis del desarrollo del pensamiento filosfico a partir
del pensamiento mtico y religioso. Segn esta hiptesis la filosofa sera el resultado de la
evolucin de las formas primitivas del pensamiento mtico de la Grecia del siglo VII antes de Cristo.
Para Cornford existe "una continuidad real entre la primera especulacin racional y las
representaciones religiosas que entraaba" de tal modo que "las maneras de pensar que, en
filosofa, logran definiciones claras y afirmaciones explcitas ya estaban implcitas en las
irracionales intuiciones de lo mitolgico". En su obra "De la religin a la filosofa", (1912), Cornford
explica cmo la estructura de los mitos de Hesodo en la "Teogona" se mantiene en las teoras de
los primeros filsofos, rechazando stos solamente el recurso a lo sobrenatural y la aceptacin de
la contradiccin. Destaca la influencia educativa de Homero y Hesodo en la constitucin y
posterior desarrollo de la civilizacin griega, y analiza tambin cmo algunos de los conceptos que
sern fundamentales posteriormente en la filosofa, [Moira (hado, destino), dik, (justicia), physis,
(naturaleza), ley, dios, alma, etc.] proceden directamente del pensamiento mtico-religioso griego.
c)La explicacin de J. P. Vernant, en su obra "Mito y pensamiento en la Grecia antigua", (1965),
aade importantes elementos derivados del contexto sociocultural, poltico y econmico de la
poca para explicar cmo este paso del mito a la racionalidad fue posible, y por qu se produjo en

Grecia en lugar de en otra civilizacin de la poca. La inexistencia de una casta sacerdotal, la

figura del sabio, el predominio de la ciudad, la transmisin pblica del saber, la libertad individual y
el desarrollo de la escritura, hacen posible la puesta en entredicho de las explicaciones
cosmolgicas y su sustitucin por una forma de pensamiento que no entrae la creencia y la
supersticin
propias
de
los
pensamientos
mtico
y
religioso.
La estructura del mito hesidico
(En la "Teogona") sirve de modelo segn Vernant a toda la fsica Jonia, siguiendo a Cornford. En
este mito, en efecto, la realidad se genera a partir de un estado inicial de indistincin, por
segregacin de parejas de contrarios que interactan hasta acabar configurando toda la realidad
conocida. Existen pues tres momentos fundamentales en el discurrir de la narracin:
1)
Se
parte
de
un
estado
de
indistincin
del
elemento
originario.
2)
De
l
brotan,
por
segregacin,
parejas
de
contrarios.
3) Conforme a un ciclo siempre renovado se produce una continua interaccin de contrarios.