DEFINICIN Y CONCEPTO DE ANTROPOLOGA FSICA

Es muy importante que sepamos bien algunos conceptos para no confundirlos.

La Antropologa (del griego anthropos, hombre (humano), y , logos, conocimiento) es
la ciencia que estudia al hombre. El hombre es el nico animal capaz de fabricar herramientas, crear cultura
y modificar el medio ambiente. Deben reunir estos aspectos.

La cultura nos ha hecho ser lo que somos, adaptables a cualquier ecosistema, pero no fsicamente, sino por
nuestra cultura. Nuestra capacidad de crear cultura, nos ha permitido la extensin en el mundo, ante
cualquier clima.
La Antropologa fsica es la ciencia que investiga la variabilidad y evolucin biolgica y cultura humanas (J.
Relethford).
Biologa y cultura:
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La cultura es exclusiva del hombre.

El lenguaje transmite una herencia cultural indispensable para su supervivencia.
La cultura influye en la biologa as como la biologa influye en la cultura.
Hay que diferenciar entre poblacin biolgica (conjunto de seres vivos que se entrecruzan entre s,
por ejemplo, payos y gitanos); con pueblo (por ejemplo la ciudad de Nueva York que tiene multitud
de poblaciones biolgicas: latinos, afroamericanos, italianos...).
Las evoluciones biolgica y cultural se superponen: adaptacin ambiental natural (seleccin) y
modificacin del ambiente (contra-seleccin). Por ejemplo, al descubrir la vacuna de la viruela se
redujo mucho el ndice de mortalidad infantil.
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La Antropologa fsica como ciencia:

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La antropologa fsica no es anatoma, ni fisiologa humana. La anatoma estudia el modelo o patrn

comn a todos los individuos y la fisiologa el funcionamiento de sus rganos, mientras que la
Antropologa fsica estudia las diferencias individuales en cuanto a forma y funcionamiento y su
frecuencia en las poblaciones.
No es medicina puesto que no cura. Estudia la variacin normal, aunque a veces es difcil
diferenciar qu es normal y qu es patolgico. Entonces se estudia cmo somos diferentes, por
ejemplo, un hueso en concreto y su variabilidad: cmo es ese hueso segn gnero, raza, edad.... la
variacin normal, (campana de Gauss), lo que entre dentro de esas variables normales sin ser
patologas, por ejemplo, la estatura del individuo (sin patologas como acondroplasia o gigantismo).

Se puede decir que la Ciencia es:

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Analtica descripcin de la variacin y sus causas; genticas/ambientales

Sinttica interpretacin de resultados y construccin del modelo de evolucin de la especie.

Problemas metodolgicos:
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Obtencin de materiales: registros (datos demogrficos, historias clnicas, etc.), antropomtricos

sobre individuos, seos. Pero se tienen en cuenta unas cuestiones ticas y legales: la
experimentacin no es posible en seres humanos, solo la observacin.
Tiempo de generacin largo, aprox.25 aos, lo que obliga a emplear datos cruzados.

Fuentes de diversidad biolgica:

1. Ontogenia: continua variabilidad en el crecimiento del ser humano.
2. Dimorfismo sexual: otra variable, distincin entre sexo biolgico, no de gnero, en ingls si se habla
entre macho y hembra, mientras que en castellano se utiliza hombre y mujer, pero siempre
biolgicamente hablando, nunca de gnero. Por ejemplo, las mujeres suelen ser de menor
estatura, tienen una esperanza de vida mayor a los hombres, pero con ms patologas.
3. Evolucin poblacional: la evolucin viene dada en general, por nuestra propia evolucin y tambin
por nuestro dimorfismo sexual.

CAMPOS INVESTIGACIN DE LA ANTROPOLOGA FSICA:

1. Investigacin bsica

A. Gentica humana: antropogentica, gentica de poblaciones, antropologa molecular.

B. Evolucin humana: primatologa (aunque no es humano, la antropologa estudia los primates
en vez de la zoologa), Paleoantropologa (estudia restos hasta la llegada del Mesoltico, pero ya
en Neoltico no) variabilidad filogentica (migraciones en el pasado).
C. Ecologa humana: biodemografa (estudia aspectos demogrficos en la evolucin, no cmo se
producen, sino cmo pueden influir; se estudia con censos), auxologa (estudia el crecimiento y
desarrollo: obesidad infantil, cuando aparece la menarquia...) antropologa fisiolgica
(vinculada al funcionamiento en temas de nutricin, envejecimiento, etc.).

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2. Investigacin aplicada (mtodos desarrollados en investigacin bsica se aplican aqu)

A. Antropologa de poblaciones osteolgicas. Cualquier esqueleto desde el Mesoltico hasta ahora,
evolucin, microevolucin de poblaciones de las que solo tenemos restos seos, tambin
llamada osteoarqueologa (trmino acuado por anglosajones).
B. Ergonoma: es la disciplina que se encarga del diseo de lugares de trabajo, herramientas y
tareas, de modo que coincidan con las caractersticas fisiolgicas, anatmicas, psicolgicas y las
capacidades del trabajador.
C. Cineantropometra: hacer mediciones antropolgicas en movimiento, es decir, antropologa del
deporte, estudia las diferencias de los fsicos en determinadas prcticas deportivas. Por
ejemplo, maratones y carreras destacan los de piel oscura, mientras que en natacin son de
piel clara...
D. Antropologa forense: identificar seres humanos, pone nombre y apellidos, se relaciona con lo
judicial. Es por eso que la antropologa fsica y forense se diferencia, a un ser de la Edad del
Bronce no le ponemos nombre y apellidos.
EVOLUCIN DE LA DISCIPLINA
Como precursores de la antropologa en el mundo clsico:
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Herdoto: realiz interesantes observaciones somticas sobre habitantes de Grecia, frica y Asia
Menor y seal aspectos importantes como el efecto del medio ambiente natural sobre el cuerpo
humano; tambin estudi cultos. Habla sobre los pigmeos.
Aristteles: coloca al hombre en la escala animal; fue precursor de la Antropologa Fsica.
Periplo de Hannon: hace la primera referencia cuando navega por frica habla de hombres de pelos
que no se comunicaban (chimpancs o gorilas).
Hipcrates: trato hipocrtico de mdicos.
Aristteles: marc por escrito los periodos frtiles de mujeres, invent la palabra antroplogo
definiendo como que gusta reconocerse a s mismo y sus semejantes.
Plinio el viejo describe fisiolgicamente sobre seres humanos.
Galeno: fue un famoso mdico del mundo clsico.
Tambin hay referencias en la Biblia, o en representaciones de Egipto (representacin de piel en los
hombres ms oscura que mujeres, tambin Ramss se pinta la nariz diferente a hititas....) El estudio
de seres humanos y sus diferencias ya queda registrado desde el mundo clsico.

Durante la Edad Media cay todo, hasta el s. XIV que se pudo hacer en Francia un estudio postmortem de
un ajusticiado.
El Renacimiento fue fruto de la difusin de las ideas del Humanismo, que
determinaron una nueva concepcin del hombre y del mundo; destacan varias
figuras:
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Leonardo da Vinci: las proporciones (dibujo famoso), estudia los fetos...

Alberto Durero es un pintor alemn. Su obra sobre las proporciones
humanas se llama los Cuatro Libros de la proporcin humana, donde se
observan las diferencias entre gnero y edad.
Vesalio es quien revoluciona la anatoma, fue mdico imperial en la corte de
Carlos V (con permiso para hacer disecciones); su obra en siete volmenes
De humani corporis fabrica (Sobre la estructura del cuerpo humano), es
una innovadora obra de anatoma humana que dedic a Carlos V.

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En el s. XVII es cuando se constituye el mtodo cientfico, dan los mtodos de trabajo para las ciencias.
Destacan personajes como: Kepler, Bacon, Descartes, Galileo...
Durante el s. XVIII:
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Linneo estableci los fundamentos para el esquema moderno de la nomenclatura binomial. Se le

considera el fundador de la moderna taxonoma. Escribi el libro "systmea naturae" y clasifica los
seres vivos, creando un sistema de nomenclatura de rdenes; era un catlico conservador
manteniendo una lucha entre su investigacin y su conviccin catlica.
Le preocupaba que se pusieran al hombre al mismo nivel que los monos, bajando al hombre de una
posicin espiritualmente ms alta. La clasificacin como tal tambin supona otro problema para las
personas religiosas. La Biblia dice que el hombre fue creado a imagen de Dios, y, si se relacionaban
monos y humanos, se interpretara que los monos tambin representaban la imagen de Dios, lo
que muchos no podan aceptar. Por este motivo los coloc en el orden primates (primeros,
primus), destacando as sus creencias religiosas.
Buffon: en su estudio del ser humano se mostr fuertemente influido por Descartes. Su obra ms
clebre y conocida es Histoire Naturelle, gnrale et particulire, un descomunal compendio de
36 volmenes (de los 50 que se propuso), en los que intent resumir en una sola obra todo el
conocimiento de la historia natural, la geologa y la antropologa, as como sus interconexiones.

Durante el s. XIX surge como disciplina cientfica:

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Lamarck y Darwin son los padres del evolucionismo, revolucionan todos los aspectos de la biologa.
Darwin con su trabajo para la antropologa fue el estmulo para la bsqueda de restos fsiles de los
primeros seres humanos.
Broca: fue un pionero en el estudio de la antropologa fsica. Fund la Sociedad Antropolgica de
Pars en 1859. El campo de estudio en el que Broca se hizo famoso fue el descubrimiento del centro
del habla (ahora conocido como el rea de Broca, o tercera circunvolucin del lbulo frontal). Lleg
a este descubrimiento estudiando los cerebros de pacientes afsicos. Otro campo en el que Broca
contribuy significativamente fue en anatoma comparada con primates. Describi por primera vez
las trepanaciones neolticas y estaba muy interesado en las relaciones entre el cerebro y las
capacidades mentales, como la inteligencia.
Bertillon: en 1882 expuso una nueva disciplina: la antropometra (tcnica de identificacin de
criminales), el mtodo de identificacin mediante huellas digitales; tambin estandariz las
fotografas de identificacin y las imgenes usadas como evidencia.

Durante el s. XX:
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Landsteiner: descubre los grupos sanguneos(A, B, 0). En el campo de la antropologa, el tipaje de

los grupos sanguneos favoreci los estudios sobre la distribucin de los grupos sanguneos en las
distintas razas y etnias.
Hardy-Weinberg: En el ao 1908 se formul un descubrimiento importante, por partida doble e
independientemente: el matemtico Hardy en Gran Bretaa y el antroplogo Weinberg en
Alemania demostraron que la composicin gentica de una poblacin permanece en equilibrio
mientras no acten ni la seleccin ni ningn otro factor y no se produzca mutacin alguna. A pesar
de la mezcla de genes que supone la reproduccin sexual, la persistente reorganizacin de estos en
este tipo de reproduccin no cambia la frecuencia de estos en las sucesivas generaciones. Es decir,
la herencia mendeliana, por s misma, no engendra cambio evolutivo, no es un mecanismo de
alteracin de las frecuencias de los genes en las poblaciones. Este principio es conocido como
equilibrio Hardy-Weinberg.

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Federico Olriz: estudia el ndice ceflico en Espaa (tena una coleccin de crneos espectacular, a
l se le debe que la antropologa de Granada est en Medicina, ya que en otras ciudades se
encuentra en biologa); tambin desarrolla una tcnica pionera de dactiloscopia (identificacin por
huellas dactilares).

HISTORIA APLICADA A ARQUEOLOGA

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Visin holstica: una visin global, el ser humano antiguo se estudiaba con todos los restos que lo
acompaaban, pero dura pocos aos.
Separacin en Europa a fines del s. XIX: separacin entre Humanidades y Ciencias: arquelogos y
antroplogos.
Nuevo concepto en los 80: los franceses empiezan a romper esta dinmica, hay arquelogos que
intentan estudiar restos seos ante la ausencia de bilogos en el campo de excavacin; lo
denominaron Antropologa de campo.
Antropologa de campo/osteoarqueologa: los anglosajones la denominaron osteoarqueologa.
Antes no se excavaban los cementerios romanos o rabes ya que no eran importantes porque no
tenan ajuares funerarios.

EL HOMBRE ANTE LA MUERTE

El hombre es el nico animal consciente de su propia muerte. Existe consenso entre los especialistas en
que la preocupacin humana por la muerte se remonta a los orgenes de Homo sapiens. Para algunos
autores esta conciencia de muerte puede rastrearse a travs del registro arqueolgico pues deja su
impronta en las sepulturas halladas en distintos lugares. As, podemos decir que en determinado momento
de nuestra historia filogentica aparece el temor, el miedo o la conciencia de muerte y sta deja su marca
en el registro prehistrico. Desde el Paleoltico se multiplican las sepulturas y cementerios, dando origen a
diferentes rituales funerarios que se convierten en una rica fuente de informacin sobre las creencias y
actitudes ante la muerte de nuestros antepasados.
Las tumbas de mayor antigedad, que corresponden al hombre de Neanderthal, demuestran que el acto de
sepultar a los muertos no indica un mero procedimiento que consiste en cubrir el cadver para proteger al
grupo de su descomposicin, sino que seala una actitud ritual: en ocasiones el muerto es colocado en
posicin fetal, a veces es acostado sobre un lecho de flores, en otros casos se encuentran cubiertos por una
capa de ocre; tambin se han encontrado los restos mortales sealados y protegidos por un cmulo de
piedras, e incluso suelen estar acompaados por ofrendas en forma de alimentos o armas. Estos
ofrecimientos funerarios aparecen en algunos casos agregados a ajuares que visten y adornan al difunto.
Surge el problema de eliminar un cuerpo (suciedad y horror). Problemas de impacto afectivo; dnde
enterrarlo y cmo superar el dolor de su prdida.
La tumba es una asociacin intencional de cuerpo y estructura funeraria. Un cuerpo no tiene que suponer
una tumba (accidentes, terremotos...como Pompeya o Herculano) una estructura no tiene que ser una
tumba (cenotafios). La estructura funeraria puede ser una simple fosa.

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Prcticas funerarias
El ritual de enterramiento es un comportamiento especficamente humano, en el que intervienen dos
elementos: por un lado, el acto de no ignorar la aparicin del cadver, y por otro las construcciones
mentales que su presencia suscita. En efecto, desde que el hombre toma conciencia de la finitud de su
existencia, el cadver recibe una atencin y tratamiento especial, valindose para ello de diferentes
tcnicas, que tienen el objetivo de contrarrestar los efectos de la tanatomorfosis: embellecimiento,
confeccin de mortajas, embalsamamiento, cremacin, necrofagia, momificacin, abandono del cadver en
lugares alejados, preparacin de tumbas, etc. El tratamiento que recibe el cadver cambia segn las
pocas, lugares y situaciones sociales del difunto, tales como la edad, la clase social a la que perteneca, o al
tipo de muerte de la que fuera vctima; y puede clasificarse segn se ejecuten en los cuatro elementos
existenciales: inhumacin(tierra), inmersin(agua), cremacin(fuego), exposicin(aire).
En el hombre de Neanderthal aparece ya una estructura de pensamiento que seala a la muerte como una
sujecin ineludible de todos los seres vivos, evidenciado tanto por la presencia de los muertos en el mundo
de los vivos, como por la conciencia de muerte. Dicha conciencia conduce a la construccin de todo un
aparato mitolgico-mtico-mgico cuyo propsito es afrontar la muerte, integrarla a la existencia; en todas
las sociedades humanas la conciencia de muerte ha desempeado un papel primordial en la constitucin de
la mitologa, la religin y la filosofa.
Resumiendo, las prcticas funerarias se llevan a cabo:
A. tratamiento del cuerpo:
- abandono:
- destruirlo (incineracin):
- ocultarlo (inhumacin): tierra, panten, etc.
- mixtos: abandono y enterramiento, incineracin y enterramiento
B. diluir el impacto afectivo:
- religiones, creencias, surgen para esto. En su lucha por superar esta angustia los hombres ha
puesto en movimiento diferentes mecanismos de defensa. Los procedimientos ms frecuentes son
la mitologizacin, que promueve mltiples rituales, y la intelectualizacin.
Tiempos funerarios
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Tiempo de funerales (recin muerto): suele ser como una semana, a la siguiente se hace una
conmemoracin.
Tiempo del duelo (suele coincidir con la descomposicin del cadver: disimularlo, acelerarlo): viene
a ser un ao. Antiguamente se vesta de luto durante un ao.
Tiempo del olvido (las tumbas se hacen para "siempre"): lo que tarde en el recuerdo de las
personas del fallecido.

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CDIGO DEONTOLGICO DEL CONSEJO INTERNACIONAL DE MUSEOS PARA CIENCIAS NATURALES. Brasil,
2013.
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Aplicar toda legislacin que regule el uso y exposicin de restos humanos.

Tener en cuenta el origen del material y los deseos de todos los descendientes u otras partes
interesadas.
Los restos humanos deben almacenarse y exhibirse con dignidad y en condiciones ambientales
adecuadas.
Deben exhibirse o utilizarse exclusivamente con fines cientficos y en circunstancias que permitan
cumplir con las prcticas profesionales estrictas.
Cuando existan representantes vivos de los grupos culturales, toda exhibicin, representacin,
investigacin o enajenacin debe realizarse consultando a los grupos implicados.
Los objetos elaborados con restos humanos o que los incluyan deberan ser tratados con la misma
dignidad que cualquier tipo de resto humano, es decir, exhibir el ajuar como contexto.
La repatriacin es adecuada cuando los objetos sigan teniendo valor espiritual y/o cultural o hayan
sido robados. Todo material a repatriar debe documentarse de forma adecuada. El proceso debe
realizarse con pleno conocimiento y acuerdo de todas las partes interesadas. Por ejemplo, el Negro
de Baolas, fue un varn de la etnia san (tradicionalmente llamado bosquimano) que fue
exhibido embalsamado como la mayor atraccin del Museo en la ciudad de Baolas (Gerona). Fue
expuesto hasta el ao 2000, cuando se repatriaron sus restos a Botsuana. Es considerado como una
imagen clara de los efectos del colonialismo

OTROS (Asociacin Argentina de Antropologa Fsica)

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Los restos humanos deben ser tratados con dignidad, sensibilidad y respeto, con independencia de
su antigedad, procedencia, atributos personales, tnicos o poblacionales.
Se debe denunciar, ante las autoridades competentes, todo riesgo de alteracin o destruccin de
sitios, incluso de restos albergados en colecciones pblicas o privadas.
La intervencin con fines de investigacin o conservacin debe justificarse.
Se considera una falta de tica involucrarse en el tratamiento de restos humanos sin estar
capacitado de forma terica y tcnica.
Los antroplogos tienen el deber de asesorar, cuando sea requerido, a instituciones pblicas o
privadas, gubernamentales o no, acerca de aspectos vinculados con el estudio, conservacin y/o
gestin de restos humanos.