Revocacin de testamentos

Concepto:
La revocacin implica una declaracin de voluntad del testador mediante la cual se deroga el
testamento vlidamente otorgado. La revocacin constituye una de las formas de invalidacin de un
testamento con la finalidad de dejar sin efecto el testamento.
Dentro de las generalidades del testamento se encuentra el carcter revocable, el artculo 798 del
cdigo civil, seala que el testador tiene el derecho de revocar, en cualquier tiempo, sus
disposiciones testamentarias, y que toda declaracin que haga en contrario carece de valor.
La revocacin puede ser expresa o tcita. De acuerdo al artculo 141, ubicado en el libro de acto
jurdico, estas son las dos formas de la manifestacin de voluntad, la cual es expresa cuando se
formula oralmente, por escrito o por cualquier otro medio directo; y tcita, cuando la voluntad se
infiere indubitablemente de una actitud o de circunstancias de comportamiento que revelan su
existencia.
ARTCULO 798
El testador tiene el derecho de revocar, en cualquier tiempo, sus disposiciones testamentarias. Toda
declaracin que haga en contrario carece de valor.
La revocacin de los actos es excepcional en el Derecho. Revocar un acto significa dejarlo sin
efecto alguno por la sola decisin de su otorgante. Sabemos que los actos jurdicos pueden quedar
sin efecto por causal es de nulidad, de anulabilidad, por resolucin o rescisin del acto. En cambio,
la revocacin al constituir una decisin unilateral de dejar sin efecto un acto jurdico atenta contra el
principio de seguridad jurdica y pone en grave riesgo la seguridad en el trfico patrimonial de los
bienes. sa es la razn por la que la revocacin es excepcional y no puede constituir la regla en el
Derecho. Actos susceptibles de revocacin son el testamento por excelencia y el poder aun cuando
este ltimo pueda tildarse de irrevocable, pues nada quita que el poderdante finalmente realice el
acto para el cual otorg el poder en forma personal y prescindiendo de su apoderado. La revocacin
del testamento implica un derecho autnomo, irrestricto e irrenunciable, incompatible con la figura
de la sucesin contractual y con cualquiera de las formas del contrato o pacto sobre el derecho de
suceder en los bienes de una persona que no ha muerto o cuya muerte se ignora. En efecto, la ley
prohbe en el artculo 1405 del Cdigo Civil el denominado "pacto de cuervos". Dicha norma por
cierto tiene a pesar de sus detractores un doble fundamento, a saber: moral y jurdico. El primero,
tratar de evitar la aparicin del llamado votum mortis que es ese deseo o votos para que alguien se
muera a fin de obtener beneficios de orden econmico, lo que de suyo es inmoral. y el segundo,
evitar que el acuerdo o pacto con natural carcter de obligatoriedad pueda influir y restringir el que
se hagan futuras modificaciones en la voluntad testamentaria de uno de los contratantes o
estipulantes. La revocacin del testamento es caracterstica propia e nsita del acto testamentario, en
razn de constituir ste una disposicin de ltima voluntad, lo cual significa que al ser la ltima
y continuar vivo el manifestante, puede ste en cualquier momento variarla o revocarla cuantas
veces quiera mientras no se produzca su fallecimiento, siendo sta la razn por la que se dice que el
testamento constituye expresin de ltima voluntad. En ese sentido, las clusulas o disposiciones
que el testador pueda introducir en su testamento en el sentido de que dicho acto es el ltimo y
definitivo y que no podr ser modificado o revocado por ningn otro, carecen de todo valor y se
deben considerar como no puestas sin que ello perjudique el resto del contenido del acto
testamentario. (OLOVARRA, pg. 484)

Revocacin expresa
La revocacin expresa del testamento, total o parcial, o de algunas de sus disposiciones, slo puede
ser echa por otro testamento, cualquier que sea su forma (artculo 799). El principio es que todo
testamento posterior revoca al anterior si es que lo dice expresamente. Cualquier clase de
testamento puede revocar otro tambin de cualquier clase. La nica formalidad que se exige es que
el revocatorio sea efectivamente testamento. As un simple testamento olgrafo puede revocar uno
ms formal, como es aquel en escritura pblica. Esta revocacin funciona en el caso de que el
testamento posterior declare que se deja sin efecto uno anterior, en todo o en parte.
ARTCULO 799
La revocacin expresa del testamento, total o parcial, o de algunas de sus disposiciones, slo puede
ser hecha por otro testamento, cualquiera que sea su forma Podemos encontrar en el artculo 748
del Cdigo Civil de 1936 un antecedente legislativo de la norma bajo comentario. La revocacin
testamentaria expresa es un acto formal, pues para su validez exige que se haga por otro
testamento cualquiera que sea su forma. Si bien se puede criticar a este aserto el hecho de confundir
el acto jurdico (testamento) con la forma, no es menos cierto que la formalidad solemne o
sustancial del acto de revocacin subyace en la propia forma del acto testamentario. En efecto,
sabemos que las formas o requisitos comunes a todo testamento son cuatro, a saber: fecha de
otorgamiento, firma, nombre del testador y forma escrita. En ese sentido, la revocacin expresa de
un testamento al tener que hacerse necesariamente por otro testamento, este otro no podr escapar
a la ineludible forma escrita comn a todo acto testamentario, por eso es que decimos que la forma
de la revocacin subyace en la propia forma del acto testamentario. Y decimos que dicha formalidad
escrita es solemne o consustancial al acto (la de la revocacin contenida en el testamento), a
pesar de que el legislador patrio no opt por la frmula de sancionar expresamente con nulidad su
incumplimiento, en razn a que es suficiente que el texto de la norma bajo comentario disponga que
la revocacin solo pueda ser hecha de ese modo y no otro. Finaliza el texto disponiendo que no
interesa la forma testamentaria especfica que se adopte para consumar la revocacin, sea en
testamento ordinario o especial. Esto significa que no existe jerarqua o prevalencia entre un
testamento u otro, pudiendo ser revocado por ejemplo un testamento en escritura pblica por un
testamento olgrafo. Claro est y debe entenderse que la revocacin hecha en testamento olgrafo
presupone que ste entr en vigor al cumplir con todos sus requisitos de validez, es decir, que ha
sido comprobado y protocolizado tal y como lo exige el numeral 707 del Cdigo Civil.
(Olavarra Vivian, pg. 486)
Revocacin tacita
La revocacin tacita no est legislada en forma especfica en el nuevo cdigo, sin embargo tal
revocacin existe en virtud del artculo 141 de cdigo civil citado, y es posible siempre que
disposiciones testamentarias posteriores hagan incompatibles las anteriores, o que determinados
actos realizados por el testador dejen sin efecto su declaracin de voluntad expresada. La
revocacin tcita se realiza de la misma manera que la derogacin tcita de las leyes. En esta
medida se deroga tcitamente un testamento cuando al otorgarse uno posterior ste no puede
conciliarse con el primero.
Es el caso del testamento que le deja un bien a X y con un testamento posterior se le otorga ese
mismo bien a Y. En ese evento prima lo dispuesto en el segundo testamento y se habla de una

revocacin tcita en la medida en que el mismo objeto no puede estar destinado a dos personas
diferentes.
En el caso de la enajenacin por el testador del bien de que dispuso en el testamento importa
revocar la disposicin sobre tal bien, que es un caso tpico de revocacin tcita. Y es que la
trasmisin del bien dispuesto en el testamento tiene lugar slo a la muerte del causante. Si este
dispone antes del bien, est dejando sin efecto la posibilidad de que lo reciba el designado. Sin
embargo tendra que contemplarse teniendo en cuenta cul es la situacin patrimonial al momento
de la muerte. En efecto podra ser que por acto de retroventa el bien regrese al dominio del testador;
en cuyo caso, por contrario caso sensu a lo dispuesto en el artculo 757, que solo exige que el
legado de un bien determinado se halle en dominio del testador en tiempo de su muerte, ese legado
ser vlido.
Para que un testamento quede revocado se necesita que el segundo testamento sea completamente
vlido. En caso de que el segundo testamento se considere invlido por incapacidad del testador,
vicios de la voluntad, objeto ilcito o causa ilcita, se tendr en cuenta como si nunca se hubiere
otorgado.
Reviviscencia de testamento anterior
Esta figura tambin es denominada retractacin o revocacin de la revocacin, y consiste en revivir
las disposiciones otorgadas en un primer testamento que fuere revocado por un segundo, el cual, a
su vez, se revoca. El artculo 800 del cdigo civil establece la regla si el testamento que revoca uno
anterior es revocado a su vez por otro posterior, reviven las disposiciones del primero, a menos que
el testador exprese su voluntad contraria. En este caso, el testamento vuelve a existir tal cual era
antes de la revocacin, toda vez que le es restituida la validez. Lo expuesto es importante para tener
en cuenta la capacidad del testador as como la prioridad entre el testamento revivido y otros que
puedan existir. Se trata de una presuncin juris tantum.
ARTCULO 800
Si el testamento que revoca uno anterior es revocado a su vez por otro posterior, reviven las
disposiciones del primero, a menos que el testador exprese su voluntad contraria.
Este artculo no tiene precedente alguno en el Cdigo Civil de 1936. La norma consagra la
denominada reviviscencia del testamento anterior. Si bien la solucin legislativa es contraria a lo
que ocurre en una hiptesis similar relacionada con la vigencia de las normas en el tiempo, en
donde la norma derogada no recobra su vigencia si es que la norma que la derog a su vez fue
derogada por otra posterior; para el caso de los testamentos el primer testamento s recobra su
vigor cuando el testamento que lo revoc fue a su vez revocado por un tercer testamento. En el
caso de las leyes la razn para que la ley derogada no recobre su vigencia est dada por la
presuncin ex novi, es decir, se entiende que toda ley nueva es mejor que la anterior, por lo que no
tiene sentido que las leyes precedentemente derogadas recobren su vigencia. Mientras que en el
caso de los testamentos y dado que en materia de Derecho Sucesorio la voluntad del causante debe
primar y prevalecer por regla general, y considerando que no existe una mejor voluntad
testamentaria, sino en todo caso una diferente, debe entenderse que el testamento inicialmente
revocado regir la sucesin del causante junto con el ltimo testamento, pues la decisin de
dejar sin efecto el primer testamento qued a su vez rrita y sin valor alguno al haber sido tambin
revocada. Claro est que el primer testamento inicialmente revocado entrar en vigor siempre que

no se contradiga o sea incompatible de hecho con el ltimo testamento, o que el testador en este
ltimo caso exprese su voluntad en contrario en el sentido de no querer que los testamentos
anteriormente revocados recobren su vigencia, teniendo que ser dicha voluntad explcita en ese
sentido. (OLOVARRA, pg. 488)
Distinto es lo que precepta el artculo 801 del cdigo civil, que dispone que el testamento que no
es revocado total y expresamente por otro posterior, subsiste en las disposiciones compatibles con
las de este ltimo. En efecto, en este caso se trata de declaraciones de voluntad parciales, y
subsisten todas en la medida que el ltimo testamento no las incompatibilice. Aqu no hay
revocacin. El citado artculo se refiere a la existencia de dos o ms testamentos compatibles como
posibles a regir una sucesin.
ARTCULO 801
El testamento que no es revocado total y expresamente por otro posterior, subsiste en las
disposiciones compatibles con las de este ltimo.
Esta norma tiene su antecedente legislativo inmediato en el artculo 748 del Cdigo Civil de 1936.
Se justifica en razn de que para el caso de la voluntad del causante plasmada en su testamento no
existe la hiptesis o figura de una voluntad mejor que la otra, siendo sta la razn de que la voluntad
testamentaria pueda estar plasmada en ms de un testamento y ser todos compatibles y finalmente
regir todos ellos la sucesin del causante. A diferencia de lo que ocurre en las leyes pues stas
priman y rigen una materia especfica segn su vigencia en el tiempo, pudiendo darse el caso de una
derogacin tcita a la luz de lo regulado en el numeral I del Ttulo Preliminar del Cdigo Civil. La
hiptesis del legislador es aquella en la que la revocacin es expresa y tambin aquella en la que la
revocacin es tcita. En ambos casos es posible una revocacin parcial del testamento, con lo cual
las disposiciones de los testamentos anteriores recobrarn vigencia en tanto no sean incompatibles
con las disposiciones del ltimo testamento. As por ejemplo, si en un testamento anterior se dejan
los bienes de la herencia a Carlos, se deja un legado a Manuel y se nombra albacea a Roberto, y
posteriormente el testador otorga un segundo testamento dejando los mismos bienes a Mara y el
mismo legado a Jos, debe entenderse que el primero ha sido revocado salvo en cuanto al
nombramiento de Roberto como albacea de la sucesin. En cuanto a los alcances de la revocacin,
debe quedar en claro que stos se limitan nicamente a las disposiciones de exclusiva naturaleza
sucesoral, as por ejemplo, el reconocimiento de un hijo hecho por testamento sigue valiendo aun
cuando el testamento en el que se efectu quede posteriormente revocado. Situacin parecida es la
que se produce con el reconocimiento de una deuda en un testamento que posteriormente es
revocado. Si bien en este ltimo caso no existe norma expresa que disponga que el acto es
irrevocable como ocurre precisamente con el reconocimiento de un hijo (artculo 359 del Cdigo
Civil), ha de tenerse presente que conforme al apartado 1958 del nuestro Cdigo Civil para el caso
del reconocimiento de una deuda se exime al acreedor de probar la acreencia toda vez que se
presume la obligacin, con lo cual el acreedor no se ve perjudicado y puede acceder al cobro de la
deuda. (OLOVARRA, pg. 490)
Revocacin del testamento cerrado
El artculo 802 del cdigo civil expresa que el testamento cerrado queda revocado si el testador lo
retira de la custodia del notario. Este es un caso de revocacin tcita que concuerda con la forma

como el cdigo legisla el testamento cerrado, al sealar que este queda en poder del notario
(artculo 700). En consecuencia, es lgico que el retiro del testamento cerrado de la custodia del
notario deje sin efecto toda la diligencia actuada al entregrselo. Ello no obsta para que el
testamento pueda valer si es retirado el incluso abierto por el testador. Tendr validez como olgrafo
siempre que haya sido escrito, fechado y firmado por el propio testador. As lo precepta el artculo
803 Tanto en el caso previsto en el artculo 802 como en el de su apertura por el testador, el
testamento cerrado vale como olgrafo si se conserva el pliego interior y ste rene las
formalidades sealadas en la primera parte del artculo 707. Concordante con el artculo 703. En
conclusin, el testamento valdr como olgrafo en todo caso en que rena las cualidades que la ley
exige para esta clase de testamentos.
ARTCULO 802
El testamento cerrado queda revocado si el testador lo retira de la custodia del notario.
Con el Cdigo Civil de 1936 el testamento cerrado quedaba en custodia del testador o de la persona
que ste designaba y a la muerte del testador, quien encontraba el testamento cerrado lo deba
presentar al juez competente para su apertura. La legislacin vigente establece que el testamento
cerrado queda en poder del notario y solo puede pedir la devolucin el propio testador, pues a tenor
de lo dispuesto en la norma bajo comentario el retiro del testamento de la custodia del notario
constituye un acto de revocacin testamentaria, y como quiera que la revocacin testamentaria al
igual que la faccin del testamento constituyen actos personalsimos e indelegables, no cabe dar
poder a otro, aun cuando fuere un poder especial, para el retiro del testamento cerrado de la
custodia notarial, dada la connotacin e implicancias que conlleva la revocacin de un testamento.
Si bien es verdad que la revocacin testamentaria expresa solo puede ser hecha por otro testamento,
en el caso de la norma bajo comentario estamos ante una revocacin tcita, esto es, los llamados
facta concludentia, aquellos hechos inequvocos y concluyentes que denotan el sentido indubitable
de una manifestacin de voluntad. Pero no solo el retiro del testamento cerrado implica su
revocacin tcita, tambin lo es el hecho cuando el propio testador lo abre, desprendindose ello de
lo dispuesto en el numeral 803 del Cdigo Civil. (OLOVARRA, pg. 492)

ARTCULO 803
Tanto en el caso previsto en el artculo 802 como en el de su apertura por el testador, el testamento
cerrado vale como olgrafo si se conserva el pliego interior y ste rene las formalidades sealadas
en la primera parte del artculo 707.

La conversin de los actos jurdicos es una figura excepcional en el Derecho, y el caso hipottico de
la norma bajo comentario constituye un tpico caso de conversin. Ella se produce cuando el acto
jurdico deja de producir por cualquier causa o motivo sus efectos propios dando lugar a la
posibilidad de que otro acto jurdico resurja de los "restos" del acto jurdico primigenio y que su
vez este segundo acto jurdico produzca tambin sus propios efectos, requirindose para ello que se
den todas las condiciones para la validez y eficacia del segundo acto, lo cual significa que las causas

por las cuales se dejaron de producir los efectos propios del primer acto no tengan que ver con
aquellas que lesionan la estructura esencial del acto jurdico. Adems, debe advertirse que si el
legislador patrio opt por la solucin de la conversin del testamento cerrado en olgrafo siempre
que se conserven cuando menos los requisitos formales de este ltimo, es por la primaca,
preponderancia y preferencia que tiene la sucesin testamentaria sobre la sucesin intestada.
(OLOVARRA, pg. 494)

Revocacin del testamento olgrafo

El artculo 804 seala que el testamento olgrafo queda revocado si el testador lo rompe, destruye o
inutiliza de cualquier otra manera. El rompimiento puede estar referido a la simple separacin en
dos partes de la hoja que contiene el testamento desmembrando su unin, mientras la destruccin
significa deshacer el mismo. La inutilizacin implica hacer inservible el testamento, lo cual puede
lograrse, por ejemplo, cruzndolo con rayas o ponindole la palabra revocado, inutilizado o
cancelado. A este respecto, deben distinguirse los conceptos de alteracin y destruccin. La
alteracin no debe influir en la validez del testamento si es accidental o por hecho de un tercero
(artculo 3834 del cdigo civil argentino 2708 del nuevo cdigo civil paraguayo); la destruccin,
por cualquier causa, impide a los sucesores probar el contenido del testamento (artculos 3837y
2710, respectivamente, de los cdigos mencionados). Este enunciado ratifica el principio de que no
es de aplicacin al testamento la norma del artculo 225 de nuestro cdigo civil, que precepta que
no debe confundirse el acto con el documento que sirve para probarlo, y que puede subsistir el acto
aunque el documento se declare nulo.
ARTICULO 804
El testamento olgrafo queda revocado si el testador lo rompe, destruye o inutiliza de cualquier otra
manera.
Este artculo tambin regula una hiptesis de revocacin tcita a travs de la llamada manifestacin
tcita de voluntad o facta concludentia. Siendo el testamento olgrafo totalmente privado por la
ausencia de notario y de testigos testamentarios en su elaboracin, resulta ser el ms frgil de
todos los testamentos. Es claro que si el testador lo rompe, destruye, incinera o corta, la voluntad
de revocarlo es indubitable; sin embargo, la inutilizacin del testamento olgrafo por parte del
testador no necesariamente puede y tiene que implicar una revocacin del testamento. En este
ltimo caso debemos entender por quedar inutilizado cuando de su apariencia, lectura o visin el
documento no es legible, la tinta se ha borrado, el testamento se ha mojado o manchado, o el
documento ha servido de alimento para insectos domsticos, y no se puede apreciar con
objetividad su pleno contenido. En algunos casos la inutilizacin constituir una revocacin tcita
pero en otros no. Lo que s no cabe duda es que la inutilizacin del testamento olgrafo, sea cual
fuere la causa, lo hace perder sus efectos propios. (OLOVARRA, pg. 495)