Ni resorte ni goma de mascar, pero se estira. Qu tan elstico es el concreto?

Los materiales en general,

tienen un comportamiento elstico hasta que alcanzan cierta deformacin. Si el esfuerzo que incide sobre el
material aumenta hasta superar las fuerzas internas de cohesin y adherencia, el material comienza a
microfisurarse y termina por fallar.
Elasticidad
La elasticidad, es la propiedad mecnica que hace que los materiales sufran deformaciones reversibles por la
accin de las fuerzas exteriores que actan sobre ellos. La deformacin, es la variacin de forma y dimensin
de un cuerpo. Un material es elstico cuando la deformacin que sufre ante la accin de una fuerza,
cesa al desaparecer la misma.
Los materiales totalmente elsticos pueden llegar hasta cierta deformacin mxima, es lo que se conoce
como lmite elstico. Si se sobrepasa este lmite, la deformacin del material es permanente y sus
propiedades cambian. Si el esfuerzo que incide sobre el material supera las fuerzas internas de cohesin, el
material se fisura y termina por fallar.
Observa en la siguiente figura los estados de deformacin de un material.

Mdulo de elasticidad
El mdulo de elasticidad de un material es la relacin entre el esfuerzo al que est sometido el material y su
deformacin unitaria. Representa la rigidez del material ante una carga impuesta sobre el mismo.
Cuando la relacin entre el esfuerzo y la deformacin unitaria a que est sometido el material es lineal,
constante y los esfuerzos aplicados no alcanzan el lmite de proporcionalidad, el material tiene un
comportamiento elstico que cumple con la Ley de Hooke.
Mdulo de elasticidad esttica del concreto
l mdulo de elasticidad del hormign representa la rigidez de este material ante una carga impuesta sobre el
mismo. El ensayo para la determinacin del mdulo de elasticidad esttico del concreto se hace por
medio de la Norma tcnica Colombiana 4025 que tiene como antecedente la ASTM C 469 y tiene como
principio la aplicacin de carga esttica y de la correspondiente deformacin unitaria producida.
La primera fase es la zona elstica, donde el esfuerzo y la deformacin unitaria pueden extenderse
aproximadamente entre 0% al 40% y 45% de la resistencia a la compresin del concreto.

Una segunda fase, representa una lnea curva como consecuencia de una microfisuracin que se
produce en el concreto al recibir una carga, estas fisuras se ubican en la interfase agregado- pasta y est
comprendida entre el 45% y 98% de la resistencia del concreto.

En la figura que comparto a continuacin, se observan

ciertas propiedades de la relacin esfuerzo-deformacin.
En primer lugar, se puede ver que el trmino mdulo de
elasticidad, puede aplicarse estrictamente en la parte
recta. En segundo lugar, el incremento en la deformacin
unitaria, mientras acta la carga durante el ensayo, se
debe en parte a algo de elasticidad y en parte a la fluencia
del concreto, en consecuencia se determina que el
concreto no es un material completamente elstico.

Por qu es importante conocer el mdulo de

elasticidad del hormign?
1. Uno de los valores ms importantes en el diseo
de concreto reforzado es el mdulo de elasticidad,
puesto que este influye en las deflexiones, derivas y
rigidez de una estructura.
2. El mdulo de elasticidad del concreto est
determinado por una estrecha relacin que existe entre el esfuerzo que experimenta un material y la
correspondiente deformacin unitaria. Es un valor muy importante para el anlisis estructural.
3. Tener un buen conocimiento del mdulo de elasticidad del concreto bajo condiciones de carga lenta
podra emplearse en futuras investigaciones acerca del mdulo de elasticidad dinmico de concreto
(es decir bajo cargas rpidas) lo anterior sera importante para conocer el comportamiento real del
concreto bajo la accin de un sismo.
4. Con el dato del mdulo de elasticidad podemos conocer el acortamiento por carga axial de un elemento
estructural.
5. El uso masivo de concreto como principal material de construccin hacen indispensable conocer todas sus
propiedades mecnicas para tener unos diseos acertados de los proyectos de construccin.
6. Un aspecto importante del anlisis y diseo de estructuras se relaciona con las deformaciones que
causan las cargas aplicadas a la estructura. Obviamente es importante evitar las deformaciones grandes
que puedan impedir que la estructura cumpla con el propsito para el cual se concibi, pero el anlisis de
deformaciones puede ayudarnos tambin para l clculo de los esfuerzos.
Caractersticas de esfuerzo-deformacin del concreto
En el concreto presforzado, es tan importante conocer las deformaciones como los esfuerzos.
Esto es necesario para estimar la prdida de presfuerzo en el acero y para tenerlo en cuenta
para otros efectos del acortamiento elstico. Tales deformaciones pueden clasificarse en cuatro

tipos: deformaciones elsticas,

deformaciones por contraccin.

deformaciones

laterales,

deformaciones

plsticas,

Deformaciones elsticas
El trmino deformaciones elsticas es un poco ambiguo, puesto que la curva esfuerzodeformacin para el concreto no es una lnea recta aun a niveles normales de esfuerzo (Figura
8), ni son enteramente recuperables las deformaciones. Pero, eliminando las deformaciones
plsticas de esta consideracin, la porcin inferior de la curva esfuerzo-deformacin instantnea,
que es relativamente recta, puede llamarse convencionalmente elstica. Entonces es posible
obtener valores para el mdulo de elasticidad del concreto. El mdulo vara con diversos
factores, notablemente con la resistencia del concreto, la edad del mismo, las propiedades de los
agregados y el cemento, y la definicin del mdulo de elasticidad en s, si es el mdulo tangente,
inicial o secante. An ms, el mdulo puede variar con la velocidad de la aplicacin de la carga y
con el tipo de muestra o probeta, ya sea un cilindro o una viga. Por consiguiente, es casi
imposible predecir con exactitud el valor del mdulo para un concreto dado.

Figura 8. Curva tpica esfuerzo-deformacin para concreto de 350 kg/cm 2.

Del solo estudio de las curvas de esfuerzo-deformacin resulta obvio que el concepto
convencional de mdulo de elasticidad no tiene sentido en el concreto. Por lo tanto, es necesario
recurrir a definiciones arbitrarias, basadas en consideraciones empricas. As, se puede definir el
mdulo tangente inicial o tangente a un punto determinado de la curva esfuerzo-deformacin y
el mdulo secante entre dos puntos de la misma.
El mdulo secante se usa en ensayes de laboratorio para definir la deformabilidad de un
concreto dado. La ASTM (Referencia 16) recomienda la pendiente de la lnea que une los puntos
de la curva correspondiente a una deformacin de 0.00005 y al 40% de la carga mxima.
Se han propuesto muchas relaciones que expresan el mdulo de elasticidad en funcin de la
resistencia del concreto. Para concreto tipo I de peso volumtrico
(fc

en

kg/cm2)

(Referencia

:
4,

artculo

11.3.3)

Deformaciones laterales
Cuando al concreto se le comprime en una direccin, al igual que ocurre con otros materiales,
ste se expande en la direccin transversal a la del esfuerzo aplicado. La relacin entre la
deformacin transversal y la longitudinal se conoce como relacin de Poisson.

La

relacin

de

Poisson

vara

de

0.15

0.20

para

concreto..

Deformaciones plsticas
La plasticidad en el concreto es definida como deformacin dependiente del tiempo que resulta
de la presencia de un esfuerzo.
Asi definimos al flujo plstico como la propiedad de muchos materiales mediante la cual ellos
continan deformndose a travs de lapsos considerables de tiempo bajo un estado constante
de esfuerzo o carga. La velocidad del incremento de la deformacin es grande al principio, pero
disminuye con el tiempo, hasta que despus de muchos meses alcanza un valor constante
asintticamente (Referencia 7).
Se ha encontrado que la deformacin por flujo plstico en el concreto depende no solamente del
tiempo, sino que tambin depende de las proporciones de la mezcla, de la humedad, de las
condiciones del curado, y de la edad del concreto a la cual comienza a ser cargado. La
deformacin por flujo plstico es casi directamente proporcional a la intensidad del esfuerzo. Por
lo tanto es posible relacionar a la deformacin por flujo plstico con la deformacin elstica
inicial mediante un coeficiente de flujo plstico definido tal como sigue:

1.6
Dnde
despus

es la deformacin inicial elstica y

de
un
periodo
largo
de

es la deformacin adicional en el concreto,

tiempo,
debida
al
flujo
plstico.

Deformaciones por contraccin

Las mezclas para concreto normal contienen mayor cantidad de agua que la que se requiere
para la hidratacin del cemento. Esta agua libre se evapora con el tiempo, la velocidad y la
terminacin del secado dependen de la humedad, la temperatura ambiente, y del tamao y
forma del espcimen del concreto. El secado del concreto viene aparejado con una disminucin
en su volumen, ocurriendo este cambio con mayor velocidad al principio que al final.
De esta forma, la contraccin del concreto debida al secado y a cambios qumicos depende
solamente del tiempo y de las condiciones de humedad, pero no de los esfuerzos.
La magnitud de la deformacin de contraccin vara por muchos factores. Por un lado, si el
concreto es almacenado bajo el agua o bajo condiciones muy hmedas, la contraccin puede ser
cero. Puede haber expansiones para algunos tipos de agregados y cementos. Por otro lado, para
una combinacin de ciertos agregados y cemento, y con el concreto almacenado bajo
condiciones muy secas, puede esperarse una deformacin grande del orden de 0.001.
La contraccin del concreto es algo proporcional a la cantidad de agua empleada en la mezcla.
De aqu que si se quiere la contraccin mnima, la relacin agua cemento y la proporcin de la
pasta de cemento deber mantenerse al mnimo.
La calidad de los agregados es tambin una consideracin importante. Agregados ms duros y
densos de baja absorcin y alto mdulo de elasticidad expondrn una contraccin menor.
Concreto que contenga piedra caliza dura tendr una contraccin menor que uno con granito,
basalto, y arenisca de igual grado, aproximadamente en ese orden.
La cantidad de contraccin vara ampliamente, dependiendo de las condiciones individuales.

Para propsitos de diseo, un valor promedio de deformacin por contraccin ser de 0.0002 a
0.0006 para las mezclas usuales de concreto empleadas en las construcciones presforzadas.
El valor de la contraccin depende adems de las condiciones del ambiente.