Na viso de Asad a teoria da religio de Geertz universalista, expressa um

modelo cristo moderno de religiosidade, fenomenolgica, e ambgua ou

confusa.
[universalista] Asad argumenta que no pode haver uma definio
universal, ou seja, trans-histrica de religio, no apenas porque suas
caractersticas e relaes so historicamente especficos, mas tambm
porque esta definio ela mesma o produto histrico de processos
discursivos. Dessa forma, ele argumenta, por exemplo, que o axioma
bsico do que Geertz chama de a perspectiva religiosa no o mesmo
em toda parte, assim como no era no mundo cristo do sculo 12
mencionado por Asad.
[crist] Essa viso de Geertz sobre a crena religiosa, que enfatiza a
prioridade desta como estado mental em vez de saberes prticos,
evidencia um modelo de religiosidade cristo moderno privatizado, uma
viso ocidental que divide o conhecimento de crena, a cincia versus
religio.
E por falar em religio e cincia, tambm criticado por Asad a ideia de
que a religiosa uma perspectiva similar a muitas outras a cientfica, a
esttica e a do senso comum mas na contemporaneidade, enquanto a
religio apenas uma perspectiva, a cincia no .
[crist] Outro elemento que expressa um modelo religioso cristo moderno
a viso modesta da religio como uma questo apenas de manter uma
atitude positiva em relao ao problema do caos, pois este o nico
espao legtimo permitido ao cristianismo pela sociedade ps-iluminista.
Alm disso, h o problema de que esta viso tornaria qualquer filosofia
uma religio.
[crist] Mais uma manifestao desse mesmo modelo a ideia moderna a
de que uma prtica religiosa s religiosa se estiver inserida em um
discurso religioso. Essa , na verdade, uma operao distinta com signos
envolvidos distintos.

[crist/fenomenolgica] A razo pela qual Geertz mistura os dois tipos de

processos parece ser por um desejo de deparar disposies seculares e
religiosas. O argumento de Geertz plausvel, mas apenas se for
explicitado que a questo pertence ao processo autoritativo, a
autoridade da religio que os legitima como religiosa, no as convices do
praticante.

[crist/fenomenolgica] A omisso do poder na religio em Geertz ,

assim, parcialmente devido a construo da religio em um contexto cristo
moderno

tambm

por

manter

uma

abordagem

demasiadamente

fenomenolgica, ignorando elementos que vo alm da religio como

fenmeno sui generis.
[fenomenolgica] Para Asad smbolo religioso no pode ser compreendido
independentemente das relaes histricas com smbolos no-religiosos,
e isso j pe em cheque a ideia de Geertz de dois estgios para estudo
antropolgico da religio expresso em sua concluso. Asad no argumenta
que os significados dos smbolos religiosos encontram-se exclusivamente
em fenmenos sociais, mas que o estado autoritrio destes smbolos o
produto de foras historicamente distintas e ao insistir na primazia do
significado em detrimento dos processos atravs dos quais os significados
so construdos, Geertz acaba por assumir o ponto de vista da teologia.
[fenomenolgica] Assim, essa busca por uma essncia da religio em Geertz
o fez criar uma teoria que separa religio do domnio de poder. Por
exemplo, Asad afirma que no possvel prever qual seria o conjunto de
disposies distintivas de um devoto cristo na sociedade industrial
moderna, pois que no apenas a devoo, mas as instituies sociais,
polticas e econmicas em geral que conferem estabilidade ao fluxo de
atividades de um cristo e qualidade de sua experincia. Portanto, no
so apenas os smbolos que implantam disposies verdadeiramente
crists, mas o poder.
[fenomenolgica]

perspectiva

fenomenolgica

pode

ser

percebida

tambm na definio de smbolo de Geertz, que identifica smbolo como o

veiculo que carrega o significado, porm, para Asad, o smbolo o prprio

significado. Essa definio, aliada perspectiva de Geertz de que os
padres culturais, que so sistemas simblicos, so fontes extrnsecas de
informao, evidencia a problemtica suposio de que o cultural est
separado do social e psicolgico. Contudo, no se pode separar smbolos
das condies socais e dos estados mentais.
[ambgua] Por fim, h ainda a crtica que toda a teoria da religio de Geertz
bastante ambgua, confusa ou pouco fundada, por exemplo, quando ele
diz que a religio deve afirmar algo especfico acerca da realidade, ainda
que obscuro, raso, ou perverso, para uma sugesto de que a religio uma
questo de como cultivar uma atitude positiva em relao ao problema da
desordem. Ou na passagem sobre os rituais, esta oscila entre especulaes
arbitrrias sobre o que acontece na conscincia daqueles que conduzem
cerimnias religiosas e afirmaes infundadas sobre o ritual. Geertz postula
a funo ocupada pelos rituais na gerao de convico religiosa, mas como
ou por que isso acontece no explicado em lugar algum. Tambm afirma
que o ritual no pode ser o lugar onde a f religiosa alcanada, mas a
maneira como ela (literalmente) atuada.