Por Carlos Bedoya y Vctor Torres Lozada

La propaganda que hace la Sociedad Nacional de Minera en la televisin peruana busca relacionar la extraccin
minera con el desarrollo nacional. Nos hablan de miles de millones de inversin y cifras espectaculares, pero nadie
valoriza los otros miles de millones que se sacrifican debido a la contaminacin del aire y el agua de las zonas
aledaas. El proyecto Ta Mara de la Southern Per Copper Corporation es un claro ejemplo de lo que puede
ocasionar un proyecto minero que se vende engaosamente con la imagen del progreso.
Sin duda, la minera de tajo abierto es la ms peligrosa del mundo, pues, adems de contaminar el aire con
emanaciones de cianuro, xido de nitrgeno, dixido de azufre, entre otros gases, lo que atenta contra la vida de los
pueblos aledaos, produce grandes desequilibrios hdricos al elevarse el nivel de sedimento de los ros producto de los
residuos slidos muy finos que pululan en el ambiente, al mismo tiempo que se afectan las aguas subterrneas o
freticas con las lluvias que caen sobre los reactivos, aceites y sales minerales residuales de los procesos de
tratamiento.
Ta Mara, proyecto minero a tajo abierto promovido por la empresa minera Southern en el distrito de Cocachacra,
provincia de Islay, Regin Arequipa, es un caso emblemtico de la afectacin de una actividad econmica prspera
debido a las industrias extractivas que el gobierno no slo promueve, sino que apoya y defiende con fuerza en
perjuicio de las comunidades afectadas.
Este caso origin, en abril pasado, una contundente respuesta social de los productores agrarios de Cocachacra y sus
familias, los mismos que se vean afectados directamente en su principal actividad econmica, al ser marginados y
excluidos del uso del agua subterrnea necesaria para sus cultivos y que la minera pensaba usar en un principio. Y a
pesar que ahora la Southern ha anunciado que va a usar el agua del mar (alternativa negada antes del conflicto social),
el peligro sigue latente por la contaminacin que, de todas maneras, ocasionara la extraccin de miles de toneladas de
cobre al ao.
Y si bien se habla de 3,500 trabajos directos que se generaran a partir de la explotacin de la Ta Mara, y los ingresos
por canon a la Regin, los impactos econmicos y sociales no la justifican.
El Valle del Tambo
Hablar del Valle del Ro Tambo significa hablar de un emporio productivo agrario que sustenta la alimentacin, no slo del distrito
de Cocachacra, sino de toda la regin arequipea.
El Tambo produce azcar, hortalizas, papas, alfalfa y otros productos agrarios. Adems, es una zona de produccin de camarones,
lo que ha hecho deliciosa y muy variada a la dieta arequipea.
Sin embargo, este valle sufre de un evidente desequilibro hdrico que no le permite mantener con solvencia su variada produccin,
debido a que el agua que proviene de la cuenca del Ro Tambo (cuya cabecera est en Puno) es escasa, especialmente en las
pocas de estiaje.
Esta dificultad hdrica, que procede de los irregulares volmenes de agua superficial que viene de las alturas, es manejada por los
agricultores mediante el uso de las aguas subterrneas. De esta manera, se ha logrado un precario equilibrio hdrico a fin de
atender sus necesidades de agua potable y de produccin agrcola.
Es por ello que en abril, la poblacin se moviliz organizada en un frente de lucha. Adems, porque desde hace varias dcadas, la
Southern Per Copper Corporation, viene contaminando sistemticamente los aires y los suelos de este valle con sus humos, y sin
reconocer su responsabilidad. El pueblo de Islay conoce bien la prepotencia de la poderosa minera.
Ta Mara
Es un proyecto minero de explotacin y procesamiento de mineral oxidado de cobre, ubicado en el distrito de Cocachacra,
provincia de Islay, regin de Arequipa. Contempla dos etapas: en LA PRIMERA se explotar, a travs de un tajo abierto, el
depsito mineralizado La Tapada; y, en la segunda, se explotar, tambin a travs de un tajo abierto, el depsito mineralizado Ta

Mara. Este proyecto tendr cerca de 18 aos de operaciones. Supone la inversin de casi mil millones de dlares para producir
120 mil toneladas de ctodos de cobre de alta pureza (99.99%) por ao.
En un inicio se propuso obtener agua necesaria para las operaciones de Ta Mara, mediante pozos ubicados en el mismo valle del
Ro Tambo, en la zona de Cocachacra, profundizando el desequilibrio hdrico del valle.
Pero luego del conflicto que paraliz este proyecto en el primer semestre del ao, la Southern cambi su propuesta y plante
construir su propia planta de desalinizacin de agua del mar. Y si bien ya no se comera las aguas del ro Tambo, an sigue
latente el problema de la contaminacin al ser un proyecto minero de tajo abierto.
No todo es dinero
El gobierno, que anunci con entusiasmo la inversin de Ta Mara, y la propia Southern, que opera hace aos en el sur del Per,
no calcularon la masiva resistencia de los agricultores y del pueblo de Islay a este proyecto. Y si bien en un inicio se intent
sealar que se trataba de manipulacin, lo cierto es que haba un problema concreto, que es en realidad cuando la masa se
moviliza.
En setiembre del ao pasado, los pobladores de Islay dijeron no a la Ta Mara, pero las autoridades no slo desconocieron esta
consulta democrtica, sino que convocaron a una audiencia pblica para aprobar el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) elaborado
por la empresa y avalado por el gobierno. Sin embargo, en abril cientos de agricultores y pobladores de la zona tomaron la
carretera Panamericana Sur durante 6 das, sealando que el EIA no responda al cuidado ambiental del valle. El Frente de Defensa
del Pueblo de Islay realiz cerca de 3 mil observaciones al EIA. El resultado fue que el gobierno declar la intangibilidad de las
aguas superficiales y subterrneas del Ro Tambo. Es decir, haba fundamento tcnico.
Si bien es una victoria de los productores agrarios de Arequipa, an sigue latente un conflicto social, pues el proyecto Ta Mara
sigue siendo impulsado. Es que al mismo tiempo de calcular millonarias inversiones y beneficios fiscales, se debe valorizar
econmicamente el impacto de un proyecto a tajo abierto. Es la nica manera de saber si sale ms cara la lavada que la camisa.
Las minas de tajo o cielo abierto
Son minas de superficie que adoptan la forma de grandes fosas en terraza, cada vez ms profundas y anchas. La minera a tajo
abierto supone dinamitar la roca superficial y llevarla a pequeas dimensiones. Montaas enteras son convertidas en rocas. Su
extraccin empieza con la perforacin y voladura de la roca.
Diversos informes cientficos determinaron que durante la fase de explotacin, los principales impactos ambientales causados son:

Modificacin de la superficie terrestre del rea de explotacin: devasta la estructura del suelo produciendo cambios
severos en la morfologa del terreno.

Eliminacin del suelo y resecamiento en la zona circundante.

Disminucin del rendimiento agrcola y agropecuario.

El impacto sobre la flora es de gran magnitud, implica la eliminacin de la vegetacin y los bosques en el rea de
operaciones.

Destruccin y modificacin de la flora en el rea circunvecina.

Provoca presin sobre los bosques existentes en reas vecinas que pueden llegar a destruirse.

El entorno queda afectado porque se transforma radicalmente, pierde su atraccin escnica o paisajstica, sumada a la
contaminacin sonora por el ruido producido por las distintas operaciones: trituracin y molienda, generacin de energa,
transporte, carga y descarga de materiales, etc.

Southern Peru Cooper Corporation invertiria 2000 mil millones USD para implementar su planta de extraccion de minerales en Tia
Maria, de las exploraciones geologicasy mineras se estima que existen yacimientos de cobre, y betas de oro, con solo el oro que
saque ganaria 4000 millones de USD, y le queda todavia la explotacion de cobre que calculan para 100 aos. y el estado peruano
recibira por concepto de canon 3600 millones en todo el tiempo que dure la explotacion. Quien se lleva la ganancia neta, y quien
se queda con el costo ecologico, como siempre el estado cree hacer el negocio de su vida pero el costo social, ecologico se vera a
futuro....Y las futuras generaciones que beneficio tendran, se podra recuperar el valle que produce gran parte de los alimentos que
van a todo el cono sur y a lima, o acaso la gente comera oro y dinero...."Y llegara el tiempo donde la Cabeza de Southern ofrecera
un kilo de oro por un kilo de trigo en una epoca de hambruna mundial, y un agricultor en su sano juicio le dira ahora come tu oro
por el cual destruiste la tierra