CRISTALOGRAFA

Siendo la cristalografa la ciencia de los cristales, la pregunta inmediata es: Qu es un

cristal?
Podemos definir un cristal como "un slido homogneo limitado por caras planas
naturalmente formadas".
El arreglo de estas caras es una expresin de la manera en que la materia del cristal se
asoci durante el crecimiento, y existen numerosas evidencias que demuestran que esta
asociacin tiene lugar de una manera regular, por lo tanto las caras externas naturalmente
formadas que observamos estn relacionadas a un arreglo interno regular.
Desde los tiempos histricos los cristales han sido un enigma fascinante para el hombre.
Entre los cuerpos slidos de la naturaleza parecen ser siempre la excepcin ms rara, por lo
cual la gran masa de la materia slida fue considerada como amorfa (sin forma).
Se describen como materiales cristalinos aquellos materiales slidos cuyos elementos
constitutivos se repiten de manera ordenada y paralela y cuya distribucin en el espacio
muestra ciertas relaciones de simetra.
As, la propiedad caracterstica y definidora del medio cristalino es ser peridico, es decir,
que a lo largo de cualquier direccin, y dependiendo de la direccin elegida, la materia que
lo forma se halla ordenada en planos a distancias especficas y paralelamente orientados.
Adems de sta, otras propiedades caractersticas son la homogeneidad y la anisotropa
Por tanto, el cristal est formado por la repeticin montona de agrupaciones
atmicas paralelas entre s y a distancias repetitivas especficas (traslacin).
La red cristalina es una abstraccin del contenido material de este medio cristalino.
Tratar a la red cristalina nicamente en funcin de las traslaciones presentes
constituye la esencia de la teora de las redes cristalinas.
En la definicin de materia cristalina, la clusula fundamental es:un arreglo atmico
ordenado.
Esto es equivalente a decir que los materiales cristalinos son peridicos en su construccin
atmica; es decir que internamente exhiben traslaciones peridicas, a lo largo de un
conjunto dado de ejes coordenados.
La forma externa, y la simetra inherente de los cristales desarrollados, llevan a la
formulacin de las 32 clases cristalinas, o grupos puntuales. Antes del descubrimiento del
fenmeno de la difraccin de rayos X y su aplicacin al estudio de la materia cristalina, ya
se haba propuesto que la forma externa regular y simtrica de los cristales euhedrales era
un reflejo del orden interno.
En 1784, J. R. Hay haba sugerido que los cristales estaban constituidos por diminutos
bloques idnticos, que denomin molculas integrantes.
Actualmente sabemos que el concepto de molculas integrantes es esencialmente
equivalente al de celda unidad en la moderna cristalografa de RX.

Difraccin de rayos X:
Con la llegada de la qumica y la fsica moderna, los cristales plantearon una desafiante
cuestin en lo que respecta a la estructura interna de la materia slida.
Las formas regulares y la simetra externa caracterstica sugeran que era altamente
probable un arreglo interno regular.
Tales consideraciones llevaron a Laue, en 1912, al descubrimiento de su poca: la
difraccin de los rayos X
Aqu, en un nico, brillante experimento, dos difciles problemas cientficos de la era
fueron resueltos; se estableci la estructura interna regular de los cristales y fue demostrada
la naturaleza ondulatoria de los rayos X.
Los rayos X fueron descubiertos accidentalmente por Wilhelm C.Rntgen en 1895,
mientras experimentaba en la produccin de rayos catdicos en tubos de descarga cubiertos
con papel negro.
El haz de electrones en el tubo incida en el vidrio del mismo y produca una radiacin X de
pequea intensidad, que a su vez provocaba la fluorescencia de un material cercano.
Rntgen dedujo que haba producido un nuevo tipo de radiacin electromagntica
penetrante -rayos X- pero no era posible en ese momento confirmar su naturaleza
ondulatoria ni medir su longitud de onda, y este problema permaneci sin resolver hasta
que se descubri la difraccin de los rayos X por parte de la estructura cristalina.Fue en
1912, diecisiete aos despus, y por sugerencia de Max Von Laue, que estos rayos se
usaron en el estudio de los cristales.
Estas experiencias se efectuaron partiendo bsicamente de 2 supuestos:Los rayos X son
ondas electromagnticas con una longitud de onda de magnitud comparable a la distancia
interatmica en la materia cristalina.. El cristal acta como una red de difraccin
tridimensional dando lugar a efectos que pueden ser registrados. Si estos supuestos son
ciertos, se podra simultneamente:
1. Medir con precisin la longitud de onda de los rayos X, suponiendo conocidas las
distancias interatmicas cristalina; o
2. Estimando dicha longitud de onda, medir las distancias entre los planos del cristal.
Rayos X: El primer ensayo exitoso fue el que se realiz sobre una lmina de clivaje de
blenda sobre la que se hizo pasar un haz de rayos X haciendo que el haz incidiera
posteriormente en una placa radiogrfica. Cuando la pelcula fue revelada se observaron
una serie de pequeas manchas geomtricamente distribuidas alrededor de una mancha
central grande producida por el haz directo de rayos X, dando una figura idntica a la
tericamente predicha.
De esta manera un solo experimento demostr simultneamente la distribucin regular
atmica en el cristal y que los rayos X tenan una longitud de onda del orden del espaciado
cristalino.
Si bien el mtodo de Laue ha sido reemplazado por otros ms modernos, todava se lo
utiliza, por ejemplo para el anlisis de la verdadera simetra de un material.
En 1914 William H. Bragg y W. Laurence Bragg determinaron la estructura
de la halita y a partir esa experiencia, muchas ms. Los Bragg tambinn
simplificaron las generalizaciones matemticas de Von Laue en relacin
con la geometra de la difraccin de rayos X.
Si bien el mtodo de Laue ha sido reemplazado por otros ms modernos, todava se lo
utiliza, por ejemplo para el anlisis de la verdadera simetra de un material.

La definicin de cristal establece que es un cuerpo slido cuyas propiedades dependen de

modo regular de la direccin en que se observan. Esto es consecuencia de la disposicin
reticular de sus partculas constitutivas, lo que se conoce tambin como su motivo
estructural
Las fuerzas que unen a los tomos entre s en los cristales hacen que los tomos adopten
disposiciones geomtricas llamadas motivos, cuya forma y tamao depende del nmero y
clase de tomos involucrados.
Estos motivos a su vez se sitan a distancias y direcciones especficas como resultado de
las fuerzas de enlace adicionales. El resultado es una repeticin casi infinita del motivo en
tres dimensiones. Los mecanismos de repeticin se asemejan a los que se encuentran en el
papel para empapelar, en el cual, por repeticin de una unidad patrn fundamental se forma
un diseo bidimensional de extensin indefinida. Diseos de ESCHER
cocodrilos y mariposas

Celdillas de Bravais:las distancias que se repiten a lo largo de cada uno de los tres ejes
de coordenadas en los cristales pueden ser todas iguales o diferentes y las direcciones a lo
largo de las cuales se producen las repeticiones pueden ser ortogonales o no.
En todos los casos, si se sustituye el motivo por un punto nico, nodo, el resultado es una
ordenacin peridica tridimensional de puntos denominado retculo, y la celda unidad es el
ms pequeo paraleleppedo formado por el retculo.
En una red cristalina existen siempre tres traslaciones no coplanarias que tienen las
dimensiones mnimas entre todas las traslaciones posiblesde la red, son las traslaciones
fundamentales o constantes reticulares, de dimensiones submicroscpicas. La porcin del
espacio cristalino limitado por estas traslaciones
constituye la celda fundamental del cristal y es
caracterstica del mismo. Se denominac celda
primitiva aquella que no tiene nudos en su interior
y celda mltiple a la que si los tiene y est definida
por vectores mltiples (mltiplos enteros del vector
traslacin unitario de igual direccin). Se llama
multiplicidad al nmero de nudos que hay por
celda elemental (todas las celdas primitivas de una
red tienen multiplicidad 1 , ( * 4 = 1)
Solo son posibles catorce tipos de retculos espaciales oceldillas o retculos de Bravais, ya
que cualquier otra disposicin no cumple alguna de las siguientes restricciones:
- los alrededores de todos los puntos del retculo deben ser idnticos;
- las celdas formadas deben ocupar todo el espacio, sin agujeros.

Las celdillas se diferencian entre s por la longitud de sus aristas y los ngulos (a, b, g) entre
aristas. Algunas, con puntos reticulares solo en los vrtices, se llaman primitivas (P), y
contienen una unidad del patrn estructural (Z).
Las que contiene puntos adicionales en los centros de las caras o a lo largo de las
diagonales internas se denominan mltiples y contienen 2, 3 o 4 unidades del modelo
estructural.
Son las celdillas intracentradas, basicentradas y caricentradas [I, (A, B, C) y F].
Grupos puntuales y espacialesTambin los modelos o motivos deben formar unidades que
ocupen todo el espacio [figs.a, b y c]. No existen, por ejemplo, disposiciones quntuples en
los cristales [fig.d] ya que dichas disposiciones no pueden empaquetarse juntas sin dejar
espacios libres entre ellas. Existe un nmero limitado de maneras de ordenar objetos (32),
tales como los tomos de un motivo o modelo, alrededor de un punto y se conocen como
los 32 grupos de puntos o grupos puntualesCuando las 32 maneras de ordenar objetos
alrededor de un punto se combinan con las 14 celdillas de Bravais, y se aplican operaciones
de traslacin, el resultado son 230 tipos posibles de ordenaciones de objetos en el espacio,
los llamados grupos espaciales.

Los motivos que se repiten en los nodos reticulares pueden

ser tomos iones o grupos inicos y pueden variar
ampliamente con el tipo de tomo y la disposicin de los
enlaces. As, si bien el nmero de grupos espaciales es
limitado, el nmero de posibles estructuras cristalinas es
mucho mayor. Un mismo motivo puede estar presente
tanto en una estructura ordenada o desordenada, o con
diferente simetra. Un tringulo escaleno o una coma,
que son elementos no simtricos, suelen utilizarse para
representar a los diferentes grupos espaciales.

Cruz axial: la posicin de las caras de un cristal es determinada

r con eferencia a un sistema coordenado tridimensional o cruz axial
constituido por los ejes cristalogrficos, en relacin a su posicin
relativa con respecto a la cara unidad o fundamental.
Los ejes cristalogrficos se denominan a, b, c (a anteroposterior,
b lateral y c vertical). Los extremos de cada eje llevan signo
(+) o (-), Son positivos la porcin anterior de a, la derecha de b y la
superior de c; y negativos los respectivos opuestos.
Los ngulos que se originan por la interseccin de los ejes se identifican

con las letras , y comenzando desde el sector (+) de b y en sentido inverso a las
agujas del reloj.
Los ejes cristalogrficos tambin considerarse surgidos de la interseccin de 3 planos
paralelos a 3 caras existentes o posibles del cristal. La interseccin de planos determina 8
sectores en el espacio, denominados octantes y caracterizado cada uno de ellos por 3
signos.
Cualquier cara elegida libremente puede ser cara unidad o fundamental, con
tal que corte a los 3 ejes, pero por razones de conveniencia se elige a aquella
que otorga a los coeficientes de las restantes caras del cristal los valores
ms sencillos
La relacin paramtrica a:b:c de la cara fundamental y los ngulos que forman entre s las
aristas coordenadas ( = b-c, =c-a y = a-b son las constantes geomtricas o
cristalogrficas del cristal. sobre los ejes son los parmetros unidad.
De esta manera se llega a la notacin o simbolismo de las caras, fundada
en la ley de la racionalidad y referida a una cara fundamental. Existen
bsicamente dos notaciones cristalogrficas: Weiss y Miller
La notacin de Weiss consiste en expresar los parmetros de una cara
como mltiplos enteros de los parmetros de la cara unidad. Se conoce
tambin como notacin de los coeficientes.
Si ABC es la cara unidad, su notacin ser: 1a 1b 1c a b c, la cara A B C tendr
como smbolo 2a : 2b : 1c, y la cara A B C ser 2a : b : 2c; equivalente a 4a :
1b : 4c.
La notacin de Weiss se caracteriza por tener como cara unidad aquella ms prxima al
origen. Cuando la cara es paralela a 1 2 ejes el coeficiente correspondiente a dicho eje es
infinito. Cuando una cara corta a uno o ms ejes en su parte negativa esto se indica
anteponiendo el signo (-) a la notacin del eje respectivo. Si bien es muy sencilla, no es
actualmente tan utilizada como la notacin segn el sistema de los ndices de Miller que
resulta muy til en el clculo cristalogrfico y se aplica tanto en las notaciones puntuales
como en las espaciales.
Notacin de Miller: En el retculo, el ndice de la notacin de Miller representa el nmero
de veces que una familia dada de planos reticulares intersecta la celda unidad. Si
consideramos, por ejemplo, el plano (100), encontraremos el siguiente plano de la misma
familia despus de un desplazamiento d (distancia entre planos de tomos) igual a a.
Si analizamos por su parte el plano (310) [recordar que a mayor distancia menor ndice]
podemos observar que los planos de dicha familia intersectan la celda unidad una sola vez
en la direccin de b y tres en la de a. Lo mismo ocurre con los planos de la familia (230)