Ciclos Combinados

Introduccin.
Se denomina ciclo combinado en la generacin de energa a la co-existencia de
dos ciclos termodinmicos en un mismo sistema, uno cuyo fluido de trabajo es el
vapor de agua y otro cuyo fluido de trabajo es un gas producto de una combustin.
En una central elctrica el ciclo de gas genera energa elctrica mediante una o
varias turbinas de gas y el ciclo de vapor de agua lo hacen mediante una turbina
de vapor. El principio sobre el cual se basa es utilizar los gases de escape a alta
temperatura de la turbina de gas para aportar calor a la caldera o generador de
vapor de recuperacin, la que alimenta a su vez de vapor a la turbina de vapor. La
principal ventaja de utilizar el ciclo combinado es su alta eficiencia, ya que se
obtienen rendimientos superiores al rendimiento de una central de ciclo nico y
mucho mayores que los de una de turbina de vapor.
Tipos de ciclos combinados
Los equipos vistos hasta ahora pueden combinarse de varias formas, dando lugar
a diferentes configuraciones de central de ciclo combinado. Cada una de ellas
tiene sus ventajas e inconvenientes, que hacen que en determinadas ocasiones
sea preferible construir una planta de acuerdo a una configuracin determinada, y
en otras, una configuracin diferente. Hay que tener en cuenta siempre que la
potencia total de las turbinas de vapor de la instalacin debe ser aproximadamente
igual a la mitad de las potencias de las turbinas de gas con las que cuente la
instalacin.

La configuracin monoeje es la ms simple de todas, y supone que una

turbina de gas y una turbina de vapor se unen en un mismo eje para accionar
un nico generador. Es una solucin barata y efectiva, que permite dems
ahorrar costes de ingeniera, ya que la solucin monoeje suele estar ya
prediseada.

Configuracin multieje 1x1. La segunda configuracin posible consiste en

disear centrales de ciclo combinado en las que la turbina de gas y la turbina
de vapor no estn unidas, y ambas se conecten a su propio generador.

Configuracin nx1x1. Dentro de la familia de plantas que tienen una turbina

de vapor por cada turbina de gas, es posible colocar varios monoejes para
constituir una central de gran potencia, pero configurada como diversos grupos
independientes que comparten una serie de servicios auxiliares.

Configuracin 2x1. La configuracin 2x1 es sin duda la ms habitual para

una central de ciclo combinado de nueva construccin., por diferentes razones.
En esta configuracin la planta cuenta con dos turbinas de gas de igual
potencia, acopladas cada una a su propio generador y con salida de gases a
dos generadores de vapor (HRSG) independientes.

Configuracin nx1. No solo es posible utilizar dos turbinas de gas por una
turbina de vapor, sino que es posible igualmente incrementar el nmero de
turbinas todo lo que se crea necesario para generar el vapor suficiente con el
que alimentar una sola turbina de vapor.

Configuracin nxnx1. Es posible construir una central compuesta por

diversos grupos de turbinas de gas que alimentan diversas turbinas de vapor,
con el diseo adecuado.

Hay otras configuraciones especiales como pueden ser Centrales ISCC

y Centrales IGCC.

En la generacin de energa.
Desde el punto de vista de la ingeniera, es conveniente aprovechar las
caractersticas deseables del ciclo de la turbina de gas a altas temperaturas y
utilizar los gases de escape de alta temperatura como fuente de energa en un
ciclo de intervalo de temperaturas menores, como un ciclo de potencia de vapor.
El resultado es un ciclo combinado de gas y vapor, como se muestra en la figura
10-25. En este ciclo, la energa se recupera de los gases de escape y se transfiere
al vapor en un intercambiador de calor que sirve como caldera. Generalmente ms
de una turbina de gas se necesita para suministrar suficiente calor al vapor.
Adems de que el ciclo pudiera implicar regeneracin, as como recalentamiento.
La energa para el proceso de recalentamiento puede ser suministrada quemando
algn combustible adicional en los gases de escape ricos en oxgeno.

Los recientes desarrollos tecnolgicos para las turbinas de gas han logrado que el
ciclo combinado de gas y vapor resulte muy atractivo visto desde el punto de vista
econmico, ya que el ciclo combinado aumenta la eficiencia sin incrementar
mucho el costo inicial. As, muchas centrales elctricas nuevas operan en ciclos
combinados, y muchas centrales de vapor o de turbinas de gas existentes se
estn convirtiendo en centrales de ciclo combinado. Como resultado de esta
conversin, se han reportado eficiencias trmicas muy por encima de 40 por
ciento.

Una central combinada en Tohoku de 1090 MW que se puso en operacin

comercial en 1985 en Niigata, Japn, se reporta con una operacin que posee una
eficiencia trmica de 44%. Esta central tiene dos turbinas de vapor de 191 MW y
seis turbinas de gas de 118 MW. Los gases de combustin entran a la turbina de
gas a 1154C. El vapor se enfra en el condensador mediante agua fra que se
halla a una temperatura promedio de 15C. Los compresores tienen una relacin
de presin de 14 y el flujo msico del aire a travs del compresor es de 443 kg/s.

Cogeneracin.
Muchos sistemas o dispositivos requieren la entrada de energa en forma de calor,
tambin denominado calor de proceso. Algunas industrias que se sustentan en
procesos de calor son la qumica, pulpas y de papel, produccin y refinacin de
petrleo, fabricacin de acero, procesamiento de alimentos y textiles. El calor de
proceso de estas industrias suele suministrarse por medio de vapor entre 5 y 7
atmsferas y 150 a 200C (de 300 a 400F). La energa se transfiere al vapor
quemando carbn, petrleo, gas natural u otro combustible en un horno. A
continuacin examinamos de cerca la operacin de una planta con un proceso de
calentamiento.
El gas natural es la energa primaria ms utilizada para el funcionamiento de las
centrales de cogeneracin de electricidad pero el carbn actualmente se utiliza con
mayor frecuencia .Las cuales funcionan con turbinas o motores de gas. No
obstante, tambin se pueden utilizar fuentes de energa renovables y residuos
como biomasa o residuos que se incineran.
Adems, esta tecnologa reduce el impacto ambiental debido al mejor
aprovechamiento de la energa primaria que implica. Si se tiene en cuenta que
para producir una unidad elctrica por medios convencionales se necesitan 3
unidades trmicas, mientras que en cogeneracin se necesitan 1,5 unidades, la
cantidad total de agentes contaminantes emitidos se ver disminuida en un 50%.
Este procedimiento tiene aplicaciones tanto industriales como en ciertos edificios
singulares en los que el calor puede emplearse para calefaccin u obtencin de
agua caliente sanitaria como por ejemplo ciudades universitarias, hospitales, etc.

Descartando cualquier prdida trmica en la tubera, se considera que todo el

calor transferido hacia el vapor en la caldera se usa en las unidades de
calentamiento de proceso, como muestra la figura 10-21.

Por consiguiente, el calentamiento de proceso se asemeja a una operacin

perfecta, prcticamente sin desperdicio de energa. Sin embargo, segn el punto
de vista de la segunda ley, las cosas no son tan perfectas. La temperatura en los
hornos por lo general es muy alta (alrededor de 1 400 C), por lo tanto la energa
en el horno es de muy alta calidad. Esta energa de alta calidad se transfiere al
agua para producir vapor a aproximadamente 200 C o una temperatura menor
(un proceso altamente irreversible). Asociada con esta irreversibilidad est, desde
luego, una prdida en exerga o potencial de trabajo. Simplemente no es sensato
utilizar energa de alta calidad para llevar a cabo una tarea que podra efectuarse
con energa de baja calidad.
Las industrias que utilizan grandes cantidades de calor para sus procesos tambin
consumen una gran cantidad de energa elctrica. Por consiguiente, desde el
punto de vista de la ingeniera es ms econmico utilizar el potencial de trabajo
que ya existe para producir energa en vez de permitir que se desperdicie. El
resultado

es una

central

que

produce

electricidad

mientras

cubre

los

requerimientos de calor de ciertos procesos industriales. Una central de este tipo

es llamada planta de cogeneracin.
En general, la cogeneracin es la produccin de ms de una forma til de energa
(como calor de proceso y energa elctrica) a partir de la misma fuente de energa.

Tanto en un ciclo de turbina de vapor (Rankine) como otro de turbina de gas

(Brayton), o incluso ciclo combinado, pueden utilizarse como ciclos de potencia en
una planta de cogeneracin. El esquema de una planta ideal de cogeneracin se
muestra en la figura 100-22.

Eficiencia energtica.
Al generar electricidad con un motor generador o una turbina, el aprovechamiento
de la energa primaria del combustible es del 25% al 35%, lo dems se pierde en
forma de calor. Al cogenerar se puede llegar a aprovechar del 70% al 85% de la
energa que entrega el combustible. La mejora de la eficiencia trmica de la
cogeneracin se basa en el aprovechamiento del calor residual de los sistemas de
refrigeracin de los motores de combustin interna para la generacin de
electricidad.
Con estos sistemas se mejora la eficiencia energtica, consiguiendo aprovechar
con el mismo combustible ms energa, con lo que se consigue un ahorro de ste
y tambin una disminucin de las emisiones de CO2.
Una central elctrica de ciclo combinado de 1350 MW construida en 1988 por la
compaa alemana SIEMENS en Ambarli, Turqua, es la primera termoelctrica en
operacin comercial en el mundo que alcanza un nivel de eficiencia tan alto como
52.5 por ciento bajo las condiciones de operacin de diseo. Esta central tiene
seis turbinas de gas de 150 MW y tres turbinas de vapor 173 MW. Algunas

centrales modernas de ciclo combinado has alcanzado eficiencias por arriba de 60

por ciento.